LIVRE J, CHAPITRE Vn

bour; que sept mille Mongols avec dix mille hommes de réquisitioa, marchaient sur Merv; qu'il se trouvait lui-même à ce corps d'armée, et qu'il se hâtait de l'en informer par amitié, afin, qu'il pensât à son salut. Cet avis répandit la consternation parmi les principaux personnages de la ville; ils parlèrent de I4 qwtter; puis vint la réflexion qu'il pouvait être faux. Les deux émissaires, porteurs de la lettre, ftirent interrogés , et confessèrent la vérité; on les tua. Les Mongols, de leur côté, voyant que Behaï-ul-mulk les avait trompés, le mirent à mort.

' Revenu de cette alarme, Modjir-ul-mulk envoya des troupes à Sérakhss, et fit saisir le cadhi de cette ville, accusé d'être allé avec des présents au-devant du noyan Tdiébé, et d'avoir accepté des Mongols la préfecture de Sérakhss. Ce magistrat fut livré au fils d'un personnage qu'il avait fait mourir, et subit la peine du talion. Comme l'on n'entendait plus parler, depuis quelque temps, des progrès de l'ennemi, Modjir-ul-mulk et les notables de Merv s'endormirent dans une fausse .sécurité; mais bientôt le préfet d'Amouyé arriva avec la nouvelle que les Mongols avaient passé le Djihoun devant cette ville, et qu'ils étaient sur ses traces. Il parut en effet un détache-

a84 HISTOIRE DES MOKGOLS.

ment de huit cents de ces Barbares j qui chargea les Turcmans, campés près de Merv; tandis qu'ils en étaient aux mains, les Mongols furent attaqués à dos par un corps de deux mille Turcs, arrivés du Khorazm, et presque tous restèrent sur la place. On en prit soixante, qui, après avoir été promenés par la ville, furent mis à mort. A la suite de cet avantage, les Turcmans se choisirent pour chef le préfet d'Amouyé , et ne voulurent plus obéir à Modjir-ul-muUt. Ces mutins conçurent même le projet de s'emparer de la ville; mais le gouverneur fit échouer leur dessein. Ils s'en vengèrent en pillant les environs de Merv.

Ce fut alors que le prince Toulouï arriva devant cette ville avec une armée de soixantedix mille hommes, composée en partie de réquisitionnaires, levés dans les provinces conquises. Le premier soin des Mongols fut de détruire les Turcmans, qui étaient campés non loin de la ville, au nombre de dix mille cavaliers; ils les attirèrent dans une embuscade, en tuèrent une partie, mirent l'autre en fuite, et s'emparèrent d'une immense quantité de bétail qui leur appartenait, ou qu'ils avaient enlevés sous les murs de Merv.