LIVRE I, CHAPITRE VII. aSS

Le jour suivant, Toulouï, suivi de cinq imohar. cents cavaliers, fit le tour de la ville pour en examiner les fortifications. Dans l'espace d'une 1221. semaine, toute son armée fut réunie devant cette place, et l'attaque commença. Les assiégés firent deux sorties de différents côtés; mais ils furent repoussés; leurs ennemis passèrent la nuit sur pied autour des remparts , pour empêcher que personne ne s'échappât de la ville. Le lendemain matin, Modjir-ulmulk députa vers le prince mongol un imam vénérable, qui en rapporta de si belles promesses , que le gouverneur se rendit lui-même à son camp avec des présents magnifiques (i). Toulouï lui donna l'assurance qu'il conserverait le gouvernement de Merv, et que les habitants auraient la vie sauve; il le fit revêtir d'une robe d'honneur; puis il témoigna le désir de voir ses amis , ses clients , disant qu'il voulait se les attacher, leur conférer des emplois et des fiefs. Le gouverneur les envoya chercher; dès que le prince les eut en son pouvoir, il les fit garotter, ainsi que leur chef, et leur ordonna de nommer les plus riches individus de Merv. On dressa une liste

(1) Tarikh Djihankuschaï ^ tom. I.

de deux cents négociants et propriétaires , qui furent mandés au camp mongol , avec environ quatre cents artistes ou artisans , dont les noms avaient été également inscrits. Alors les troupes entrèrent dans la ville, et en chasse^ rent toute la population. On avait publié l'ordre que chaque habitant sortit avec sa famille et ses effets les plus précieux; cette multitude défila pendant quatre jours. Le prince, assis dans la plaine ^ sur un siège doré , se fit amener les militaires captifs. On leur trancha la tête à la vue des habitants éplorés, qui n'étaient pas réservés à un meilleur sort. Les hommes, les femmes, les enfants furent séparés; l'air retentissait de leurs sanglots et de leurs gémissements. Ces malheureux , qui ne connaissaient pas encore toute la rigueur de leur destinée , furent distribués parmi les troupes et tons forgés. Dans cette bouche* rie , le^^ miliciens de Sérakhss , pour venger la mort dé leur cadhi, snrpassèrent enc<Nre la cruauté des Barbares. On n'épargna que 1» quatre cents artisans et un certain nombre d'enfants des deux sexes, destinés à Fesdavage. Les hommes opulents dont on s'était saisi , furent mis à la torture ; on leur fit subir les plus cruels tourments pour les forcer de déclarer où ils avaient caché leurs ri-