LIVRE 1, CHAPITRE VU. 3o

cavaliers et cinq mille fantassins, le sultan, avec quatre mille hommes de cavalerie, mit en fuite les Indiens , tua leur chef d'un coup de flèche, et fit un butin considérable. Informé, sur ces entrefaites, de l'approche d'un corps de troupes mongoles, il se retira vers Dehli (i). Les provinces du nord de Flnde avaient passé sous la domination des affranchis turcs qui les gouvernaient à l'époque de la chute de l'empire Gour, dont elles faisaient partie. Les plus puissants de ces princes étaient Nassir-ud-din Garadja, souverain du Lahaur, du Mouletan , d'une partie du Sind , et Schemsud-din Iletmisch, prince de Dehli (2).

Tchingui»-khan avait, en effet, détaché les noyans Bêla et Tourtaï à la poursuite de son ennemi. Ces deux généraux ayant passé le Sind, et ne pouvant découvrir les traces de Djélal-ud-din , s'emparèrent d'abord du fort de Biah, et allèrent investir Mouletan. Sachant qu'ils ne trouveraient pas, dans les

(i) Sirét Djélal-ud-din. — Tarikh Djihanhuschaï , t. L — Djami ut-Tevarikh,

(2) Mirkhond, lom. IV. — Tarikh Monédjim-Baschi , toin. IK — Raschid, princes contemporains de Tchingidz^ khan.

3lO HISTOIRE DES MONGOLS.

environs de cette ville , des pierres pour leurs catapultes ) ils en firent remplir des caissons qui furent abandonnés au cours du fleuve. Us purent y par ce moyen ^ battre les murs de Mouletan, dont ils se seraient rendus maîtres sans les grandes chaleurs , qui devinrent insupportables aux Mongols. Ils levèrent le si^e de cette ville, et ne voulant pas pénétrer, à la poursuite de Djélal-ud-din, dans l'intérieur de l'Inde, ils ravagèrent les provinces de Mouletan, Lahaur, Ferchabour et Melikpour, et repassèrent le Sind, pour aller, par Ghazna, rejoindre la grande armée, qui s'en retournait en Tartarie.

Après avoir fait partir Bêla et Tourtaï, Tchingui2&-khan remonta le Sind, par sa rive droite, au printemps de l'année 1212a. Ogotai était allé, par son ordre, détruire Ghazna, qui plus tard pouvait ofiFrir des ressources au sultan. Ce prince en fit sortir les habitants sous le prétexte de les dénombrer, et on les égorgea tous, à l'exception des gens d'arts et métiers^ qui fiirent envoyés en Tartarie; puis les Mongols pillèrent et ruinèrent Ghazna , nommée aussi Ghaznin , qui avait été pendant plus de deux siècles la capitale d'un puissant empire (i).

(1) Djami ut-Tévarikh.

LIVUï I; CHAPITRE VU. 3ll

Un corps d'armée sous les ordres du général Iltchikadaï avait reçu , en même temps ^ l'ordre d'aller anéantir la ville de Hérat, la seule qui eût été épargnée dans le Khorassan ; elle s'était insurgée après la victoire remportée par Djélal-ud-din sur Coutoucou. Lorsque cette ville eut été conquise , ses habitants , décidés à profiter des événements qui seraient favorables à leur délivrance du joug mongol, amassèrent des armes et des provisions , persuadant à leurs deux gouverneurs qu'ils ne faisaient ces préparatifs que pour se mettre en mesure de marcher avec les troupes mongoles, si l'on avait besoin de leurs services. Non loin de Hérat était située la forteresse de Calioun, bâtie sur la cime d'un rocher dans le canton de Badghiss ; elle fut plus connue dans la suite sous le nom de Nerretou. Pour arriver au pied de ses murs , il fallait gravir un sentier long d'une demi-lieue et si étroit, que deux hommes n'y pouvaient pas marcher de front (i). Se trouvant ainsi hors de la portée des flèches, et des pierres lancées par les catapultes, cette place n'avait pu être prise par les Mongols, quoiqu'ils l'eussent

(x) Raouzat'ul-dfennat , raouzat IV, tchémen 4*

3ia HISTOIRE DES MÛKGOLS.

assiégée deux fois. Comme les habitants de Nerretou craignaient que les Barbares ne revinssent les attaquer, et n'employassent contre eux les milices de Hérat, ils voulurent compromettre cette ville, afin que, se voyant exposée à la terrible vengeance des Mongols, elle prît les armes pour s'en garantir, et fit cause commune avec Nerretou. Dans ce dessein, ils écrivirent aux deux gouverneurs Aboubékir et Mingtaï, qu'ils étaient disposés à se rendre; mais que craignant la rigueur des Mongols, ils désiraient avant tout obtenir de leur khan la promesse par écrit qu'ils auraient la vie sauve. Aboubékir et Mingtaï les assurèrent qu'ils ne tarderaient pas à leur faire accorder leur demande, et leur proposèrent, en attendant, de rétablir les commimications entre les deux places. C'était là ce que souhaitaient les habitants de Nerretou , afin de pouvoir exécuter leur plan. Ils firent partir soixante-dix braves, déguisés en marchands, qui ayant caché leurs armes dans les ballots qu'ils conduisaient, entrèrent séparément dans la ville, et parvinrent à tuer les deux gouverneurs. Aussitôt la population de Hérat se souleva; on passa au fil de l'épée tous les gens d'Aboubékir et de Mingtaï et les habitants s'élurent deux chefs, l'un civil, l'autre militaire.