LIVRE I, CHAPITRE IX. 38 I

sMl succombait, de cacher soigneusement sa mort, et lorsque le roi de Tangoute sortirait de sa capitale, à l'époque convenue, de le tuer, et. de faire ensuite main-basse sur toute la population de Ning-hia. Cet ordre fut fidèlement exécuté , après la mort de Tchinguiatkhan, qui expira, au bout de huit jours de maladie (i), le i8 du mois d'août de l'année 11^7, à l'âge de 66 ans, dans la vingtdeuxième année de son règne (2).

Le corps de ce prince fut transporté secrètement en Mongolie. Pour empêcher que la nouvelle de sa mort ne se répandît, les troupes qui accompagnaient son cercueil, tuèrent tous les individus qu'elles rencontrè-

(i) Tarikh Djihankuschaï ^ 1. 1. — Djami ut-Tévarikh.

(2) Hlst, des Yuans y trad. par Hyacinthe, p, 137. — Kang-mott, ibid. p. 139. — 1^ Histoire des Yuans ne fait pas mention de la fin du roi de Tangoute. Le Kang-moa dit que li-hien, réduit à Textrémîté, se soumit, et fut emmené captif en Mongolie. L'auteur chinois . de cette histoire fait, au sujet de la destruction du royaume tangoute, les réflexions suivantes : « Depuis le commence- « ment du monde, aucune nation barbare n'a été aussi « puissante que le sont aujourd'hui les Mongols. Us anéan- « tissent des empires comme on arrache des herbes ! A « tel degré s'est élevée leur puissance. Pourquoi le cid « permet-il cela ? »

rent sur cette longue route. Ce fat seulement à l'arrivée du convoi au grand Ordoa de Tchinguiz-khan , dans son ancien territoire, près des sources du Kéroulan, que l'on pu- Uia son décès^ La dépouille mortelle du conquérant fut successivement déposée dans les Ordous de ses principales épouses, où, sur l'invitation de Toulouï, les princes, les princesses du sang et les chef militaires accoururent, de toutes les parties de ce vaste empire, pour lui rendre leurs derniers hommages par de longues lamentations; ceux qui venaient des contrées les plus éloignées ne purent arriver qu'au bout de trois mois. Après ces fanèbres cérémonies , le cercueil fat inhumé sur l'une des montagnes qui forment la chaîne du Bourcan-Caldoun , d'où sortent les fleuves Onan, Kéroulan et Toula. Chassant un jour dans cette contrée , Tchinguiz-khan s'était reposé sous le feuillage d'un grand arbre isolé; il y passa quelques moments dans une douce rêverie, et dit, en se levant, que c'était là qu'il voulait être enterré. Les princes, ses fils, instruits alors de cette circonstance, ordonnèrent qu'il fut inhumé dans ce lieu. Le terrain environnant se couvrit, au bout de quelque temps, d'une épaisse foret qui ne permit plus de reconnaître l'arbre auprès du-