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de sa famille qui devait lui succéder. Témoutchin le loua de sa fidélité; puis, examinant le sceau , il lui demanda quel en était l'usage. « Toutes les fois, lui répondit Tatatungo, « que mon maître voulait lever de l'argent ou oc des grains, ou donner une commission à « quelqu'un de ses sujets, il faisait marquer « ses ordres de ce sceau , pour leur donner un « caractère d'authenticité. » Témoutchin lui ordonna de le garder, pour l'employer désormais en son nom; il voulut même que Tatatungo enseignât à ses fils la langue et l'écriture ouïgoure, ainsi que les lois et les coutumes de cette nation (i).

(i) L'empereur Ogodaî ^ fils et successeur de Tchlngubkhan, Tappella par la suite dans son palais et lui confia les sceaux de l'empire. A sa mort, dont Tépoque n'est pas connue , il reçut des titres honorifiques. V. l'Article de Tha-tha-toung-o , extrait et traduit de V Histoire des Mon-^ gols de Chao-youan-ping , par M. Abel Rémusat, dans ses nouveaux Mélanges asiatiques, t. II, p. 61. — Mailla, Hist* de la Clùne , p. 39. — Jul. y. Klaproth, Reise in den Caucasus und nach Géorgien y 181 4 9 in-8^, t. II , p. 5a2. — Idem, Abhandlung iiber die SpracJie und Schrift der Vigureny à la suite de son Verzeichnks dcr ClUnesischen und Mandshuischen Bûcher und Handschrif^ ten dcr K. BibL zû Baiin. Paris 1822 , in-folio^ p. 54^

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Âpres cette bataille, devenue mémorable che^ les peuples de la Tartarie , danslaqueUe Djoutchi- Gassar, qui commandait le centre de l'armée mongole, se conduisit avec tant de prudence et de bravoure , que son frère , pour Fen récompenser, lui donna la préséance sur tous ses autres parents, les tribus Tatare, Dourban, Cataguine et Saldjoute se soumirent au vain* queur; mais les Merkites ne voulurent pas suivre leur exemple, et prirent la fuite. Coutschlouc, fils de Tayang, se retira auprès de son oncle Bouyourouc khan; et Toucta, chef de la nation merkite^ alla chercher le même asyle.

Témoutchîn poursuivit les Merkites , et attagnit d'abord la tribu Ouhouse , qui avait pour chef Daïr-Oussoun. Elle s'arrêta sur le bord du fleuve Tar , déclarant qu'elle ne voulait pas se battre. Daïr-Oussoun se rendit auprès de Témoutchin, lui offrit la main de sa fille Coulan et lui exposa que sa tribu manquait de chevaux et de bétail, pour le suivre. Ce prince donna l'ordre de diviser les Ouhouse- Merkites en compagnies de cent hommes; et, leur ayant nommé un commandant , il les laissa auprès des bagages. Après son dépai^t^ ces troupes se révoltèrent, et se mirent à piller les effets dô Farmée* Les gu^riei^ mongols

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préposés à la garde des bagages s'étant réunis, parvinrent à les repousser et à leur reprendre ce qu'ils avaient enlevé. Ces insurgés cherchèrent alors leur salut dans la fuite.

La tribu Oudoyoute-Merkite , qui s'était réfugiée dans un fort nommé Ouîgal*Coui^;an , fut obligée de se rendre prisonnière, et trois autres tribus de cette nation, les Modounes, Toudacalines et Djiounes éprouvèrent ensuite la même destinée. Alors Témoutchin fit mar*cher des troupes contre la tribu de Daïr- Oussoun, qui s'était enfermée dans le fort de Courou-Captchal , situé près de la Sélinga« Elle dut également poser les armes»

Peu après Témoutchin vit en son pouvoir un de ses plus dangereux ennemis; Djamouca lui fut livré par les siens. Le prince mongol ne voulut pas le faire mourir ^ parce qu'ils étaient andas; mais il le donna à son neveu Iltchidaï-noyan , avec sa famille et une partie de ceux qui étaient venus le livrer; les autres furent mis à mort comme coupables de trahison envers leur chef. Iltchidaï ne tarda pas à faire périr son prisonnier. On dit qu'il ordonna de lui couper un membre après l'autre, et que Djamouca déclara que c'était juste, parce qu'il aurait traité de m^me ses ennemis si le sort l'en eût rendu maître: il hâtait cette

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cruelle exécution, présentant lui-même ses jointures au fer de ses bourreaux (r).

La plupart des hordes de ces contrées septentrionales étant alors réduites à l'obéissance^ Témoutchin marcha contre les Tatares , qui restaient sans alliés. Les Tatares étaient la nation la plus riche de ces contrées au nord de la Chine, et parmi leurs tribus, celle des Toutoucalioutes surpassait les autres en puissance. Ils furent vaincus et voués à une entière destruction. On égorgea jusqu'aux femmes et aux enfants de cette nation ennemie des Mongols. Témoutchin défendit sévèrement d'en épargner aucun individu. Néanmoins deux de ses épouses, nées tatares, plusieurs femmes de ses officiers qui étaient de la même nation, parvinrent à sauver en secret des enfants tatares ; et le frère même de Témoutchin , Djoutchi , qui , dans la distribution des victimes , en avait reçu mille pour les mettre à mort , fléchi par les prières de sa femme, née tatare, n'en fit périr que la moitié, et cacha les cinq cents

(i) Djami ut-Tévarihh , art. des Djourîates, Kascliid n*a pas fait mention de la mort de Djamouca dans la vie même de Tchinguiz-4^1ian , et Tépoque précbe de cet événement û'est; pas indiquée dans ledit article.

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atitres; acte de désobéissance qui, ayant été su de Témoutchin , excita vivement sa colère. D'ailleurs un certain nombre de Tatares s'étaient soustraits au carnage par la fuite. Ce peuple ne fut donc pas totalement détruit. On trouve des officiers et même des corps de troupes tatares au service des successeurs de Tchingui:^khan (i).

Mais si cette nation disparut alors , son nom ne tarda pas à devenir fameux dans l'univers, par les conquêtes même de ses destructeurs, et il sert encore aujourd'hui à désigner, quoique bien improprement, des peuples d'origine diverse. Les Chinois comprenaient, sous le nom de Tatares , les hordes nomades , de même race, qui occupaient les contrées au nord du désert Scha-mo, soit parce que de tous ces peuples , les Tatares étaient les plus voisins du territoire chinois , soit qu'ils en fussent le plus puissant par leur nombre et leurs richesses. Les relations des Chinois avec les contrées occidentales de l'Asie, auront servi à y répandre

(i) Djami ut^Tépmikhy art. des Tatares. Raschid omet de parler de cette expédition dans la \îe même de Tchinguiz-khan. Uffàtoire des Youans n*en fait pas non plus mention.

la dénomination générale sous laquelle ils dé^ ^gnaient leurs vassaux nomades; car on voit que j dès Torigine de la puissance de Tchinguizkhan, ces peuples furent appelés Tatares par leurs voisins à l'ouest, nom qui se propagea de nation en nation , jusqu'aux extrémités de l'Europe, quoiqu'il fut repoussé avec dédain par ces conquérants, comme celui d'un peuple ennemi qu'ils avaient exterminé (i).

Lorsque Témoutchin se vit maître des hordes belliqueuses de la Tartane, ses yeux se tournèrent avec convoitise vers la Chine , dont les immenses richesses excitèrent dans tous les temps la grossière avidité des pâtres du nonL Jusqu'alors ses victoires ne lui avaient procuré que des hommes , des troupeaux , et des pâturages. Les produits les plus précieux et les plus variés de la nature et de l'industrie^ devaient être le prix de ses conquêtes futures. £n soumettant à son obéissance tant de peu* pies barbares, il avait acquis la force de dé-

(i) « Us ne Tenlent pas, dit Rnbmqnis, qu'on les ap- « pelle Tartares, d'autant que les vrais Tartares ovk été « un autre peuple. »

Voyez la note IV à la fin du volume.