PL

doute sur l'exactitude des dessins qui les représentent.

Quand le pulex est immobile, on peut distinguer l’action de ses pattes ; il leur donne un mouvement ondulatoire qui , en se communiquant de la première paire à la seconde, et successivement aux autres , pousse, par sa réitération, une colonne d’eau de devant en arrière, et établit ainsi un courant qui entre dans la coquille par la partie antérieure, et dont la rapidité peut être augmentée par l'accélération du mouvement des pattes.

De Geer, qui avait remarqué ce courant, s’est trompé en disant qu'il était dirigé dès son entrée dans la coquille vers la tête de l’animal, car la chose est impossible soit à cause de la forme des pattes dont les rames ainsi que les palettes sont convexes antérieurement , soit à cause de leurs nombreux filets dont les pennes se replient sur elles-mêmes lorsque la patte se porte en avant.

Peur pouvoir bien juger la direction du courant et les modificalions qu'il recoit, il n’y a qu’à mêler à l’eau quelques molécules de matière opaque, et l’on verra, qu'après être entrées par la partie antérieure de la coquille, elles sont poussées par laction des palettes à peigne versa base de la quatrième et dela cinquième paire de pattes, où commence la demi-gouttière des alimens, laquelle par son mouvement vermiculaire les chasse de derrière en devant jusqu’au bout antérieur de ce canal, c’est-à-dire jusqu’à la bouche du monocle.

{l résulte de cet exposé succinct, que le courant aqueux , pris à son entrée dans l'animal , forme une espèce de triangle dont la base est à l'ouverture antérieure de la coquille, et le sommet à l’insertion des pattes postérieures, et que dès que le liquide est parvenu à ce dernier point il prend une direction opposée. Ces effets surprenans dépendent de ladmirable organisation des pattes et des mouvemens combinés de chacune des parties qui les constituent.

J'ai dit plus haut que les mouvemens de la première paire ne Coincidaient pas toujours avec ceux des autres pattes; ce qui vient

de ce que les usages en sont différens. Il faut considérer cette paire comme une espèce de double digue mobile destinée à refouler vers les mandibules le liquide et les corpuscules alimentaires qu’il contient, On remarque en effet que lorsque la soupape s’ouvre pour recevoir les alimens, le mouvement des pattes cesse, excepté celui de la première paire, lequel dans ce moment en est plus accéléré.

Les détails que nous venous de donner sur la manière dont ce monocle pourvoit à sa nourriture, laisseraient supposer qu'il ne lui est pas permis d’être délicat sur le choix de ses alimens, puisque tous les corps contenus dans l’eau sont indistinctement envoyés dans la demi-gouttière , et de là vers la bouche. Malgré la vraisemblance de cette supposition, je peux affirmer que lorsqu'il se présente devant la soupape des matières qui ne conviennent pas à Pindividu, àl sait fort bien les rejeter à l’aide des barbillons des mandibules.

Quelques auteurs ont avancé que les pattes du pulex avaient les mêmes usages que les ouïes des poissons (1), et qu’elles servaient en outre à diriger la marche de lanimal. Sous le dernier rapport, cette assertion est dénuée de fondement, puisque ces pattes sont toujours en mouvement quoique le monocle soit immobile. Quant au premier, nous nous bornerons à dire avec De Geer que ces pattes semblent avoir de la conformité avec les ouïes de certains insectes aquatiques , comme les Ecrevisses, les larves des Ephémères et d’autres, etc.

(1) Si les pattes des monocles de celte famille sont réellement destinées à tenir lieu de l'organe pulmonaire , et si les filets pennés dont elles sont garnies sont des trachées transversales qui communiquent avec des vaisseaux plus considérables et de même nature, on sera surpris de voir dans ces individus, chez qui la circulation existe, puisqu'il y a un cœur, une telle profusion de canaux aériens , tandis qu'il y en a si peu dans les espèces de la première famille , et dans celles qui appartiennent à la seconde division.

Comme les filets penniformes des bras du pulex ne différent pas de ceux des pattes quant à leur organisation , il en résulterait que ce sont aussi des lrachées.

PI. 8, g. 1, et pl. 10, fig.

PL 8, fig. 2 (a), et pl. 10.

Gg. 7.

PI. 1,6g. 10, et pl. 10, fig.

Le commencement du canal alimentaire se trouve immédiatement après les mandibules. Il est assez étroit dans son origine, se porte d’abord en avant, pour se contourner entre les bras en se dilatant un peu; il se dirige ensuite de devant en arrière, presque en ligne droite, et va se terminer à la partie postérieure du corps par une légère inflexion. Ce canal enclavé dans les chairs, se distingue facilement des autres parties environnantes par les nuances variées que lui communiquent les matières colorantes qu’il renferme, et l’on doit croire qu’il forme seul l’estomac et le tube intestinal, puisqu'on n’y remarque d’autre dilatation ou resserrement que celui que nous avons indiqué.

Si l’on examine le pulex par-dessus le dos, on voit sortir à la cour- Pure du canal alimentaire deux appendices assez semblables à deux intestins aveugles, comme le dit De Geer, et qui s’avancent jusqu’au globe de l'œil, sans communiquer ensemble. Ces vaisseaux sont toujouts remplis d’une matière verdâtre ou jaunatre, un peu liquide et à demi-transparente; quoiqu’ils paraissent être une prolongation du canal alimentaire , ils ne contiennent jamais d’alimens, ce qui me les fait considérer comme des organes propres à fournir un suc destiné à perfectionner la digestion par son mélange avec la pâte alimentaire.

Le corps charnu de ce monocle s’arrondit en arrière etse termine par une grande queue mobile, renfermée dans la coquille et recourbée antérieurement. À la partie postérieure de la courbure on voit cinq éminences , dont la dernière donne naissance à deux filets divergens, pennés et articulés vers le milieu ; ces filets sortent toujours de la coquille quand la queue est immobile et dans sa place ordinaire. Dans la partie moyenne de la courbure est situéle boyau, qui n’atteint pas le bout de la queue; il finit par un étranglement qui fait loflice de sphincter, et dont on distingue très-bien le jeu lorsque Panimal rend ses excrémens , car dès qu’ils ont franchi Panus ils sortent avec une telle rapidité qu’ils échappent à la vue.

La queue est très-mince dans sa partie antérieure, c’est-à-dire dans le petit arc de sa courbure, et forme, quand elle est en repos, plusieurs plis transversaux qui s’effacent lorsqu’elle se porte en arrière.

Au-dessous de l'anus, la queue se partage dans son épaisseur en deux petits feuillets garnis chacun de douze épines cornées, disposées en scie, et dont la dernière est la plus grande et la plus forte.

Le bout de cette queue est fort utile au monocle pour nettoyer sa

coquille toujours béante , des ordures qui y entrent constamment. Quand il veut lemployer à cet usage, il la porte en avant, puis la pousse avec force en arrière et hors de la coquille ; par ce petit manége répété aussi souvent que le besoin lexige, on comprend que les épines dont cette partie est hérissée à son extrémité doivent faire réellement l’office d’un balai.

Quoique le corps du pulex jouisse dans sa coquille de la plus

grande liberté pour Pexécution de ses mouvemens, il y tient cependant par des liens qui ly fixent solidement. Si l’on regarde sous le P1.8, fig. 1 capuchon, on distingue trois bandes charnues qui, en se succédant (+) (9) (r). à quelque distance, forment des espèces de voutes entre lesquelles passe le contour antérieur du boyau. La transparence de la coquille entre ces voutes permet de reconnaître les distances qui séparent ces bandes et les endroits où elles s’implantent.

Derrière la bande postérieure, et sous la ligne qui sépare le ca- p1.8, fig. à puchon du reste de la coquille, on voit le cœur qui se distingue ();etpl.10, facilement des parties environnantes par ses contractions , répétées 5 ! (8). environ deux cents fois par minute. La forme de cet organe est ovoide; de son extrémité antérieure, qui est la moins grosse, sort un vaisseau artériel dont les contractions sont opposées à celles du cœur ; ce vaisseau se recourbe immédiatement sur lui-même dès son origine, et se porte en arrière en suivant la direction du canal alimentaire. Quand cette artère est parvenue à l'insertion de la cinquième paire de pattes, elle pénètre dans les chairs et se dérobe ainsi

PI. 8, fig. à (ce), et pl. 10, 6g. 1 (5).

à la vue, Jai cherché vainement d’autres vaisseaux, surtout ceux qui doivent rapporter le liquide au cœur, mais je n’ai pu en trouver aucun indice.

De Geer annonce qu'il a vu circuler dans toutes les parties du corps et de la coquille, une infinité de três-petites particules transparentes qui, dit-il, sont peut-être les globules du sang. L’habitude que j'ai de voir ces animaux me fait croire que le doute de cet auteur à cet égard est bien fondé, et que ce qu’il a pris pour des globules de sang n’était autre chose que ces molécules presque transparentes dont j'ai parlé en détail dans histoire des monoecles de la première famille, et qu’on retrouve dans ceux de la seconde.

Depuis le cœur jasqu’à l'extrémité postérieure de la coquille, le dos des femelles est occupé par la matrice , dont la capacité est assez grande pour contenir jusqu’à vingt-quatre œufs.

Je soupeonne que cet organe a deux ouvertures ; la première plus petite, située au-dessus des éminences de la queue dans la face correspondante au boyau, et par laquelle entre la matière aux œufs ; la seconde plus grande, à peu de distance de Pautre , et par où sortent les petits lorsqu'ils ont atteint leur dernier degré de développement. Quoique je n’aie pu reconnaitre distinetement ces deux ouvertures utérines, les faits semblent en constater l’existence, car quand les œufs passent de l’ovaire dans la matrice, la queue est immobile et dans sa situation ordinaire; au lieu qu’il est indispensable qu’elle se recourbe fortement en avant pour que les petits en puissent sortir, mouvement qui tendrait à fermer la première ouverture.

La transparence de la matrice permet de voir distinctement les œufs qu’elle contient , et d’en suivre le développement successif ; mais ce n’est pas encore le moment d’en parler; nous devons auparavant faire connaître les organes sexuels du pulex mäle, et la manière dont s’opère l’accouplement.,

Les mâles de cetle espèce sont presque de moitié moins grands que les femelles; mais ils ne sont pas, comme le dit Müller, trois fois plus petits. Quoiqu'ils aient la même apparence, ils portent des caractères particuliers à leur sexe, lesquels les font distinguer aisément. Ces caractères qui ont été reconnus par l’auteur que je viens de nommer , sont :

1.2 D’avoir les bords de l'ouverture de la coquille garnis de poils plus forts et plus nombreux que ceux de la femelle, ces poils, dit Müller, ressemblent à la crinière d’un animal: /c st fasciculi crinium inskar peclus animalculi oblegerent. Comparaison bien exagérée sans doute.

2° De porter, sous l’échancrure du nez, deux organes alongés qui se projettent en avant, et qui ont l'apparence de harpons. Ils occupent la place des deux petits barbillons que nous avons dits exister chez la femelle. Müller les a dessinés, mais la figure qu’il en a donnée n’est pas exacte. Chaque harpon est composé de quatre anneaux, dont le premier fort long, et un peu arqué, porte à son extrémité un talon d’où sortent deux poils roides ; le second et le troisième sont très-petits, tandis que le quatrième est un long crochet corné.

5° De présenter dans la première paire de pattes une organisation bien différente de celie qui existe chez la femelle. Il paraît que Müller n’a pas bien pu reconnaître la structure de cette partie puisqu’il en a fait un organe particulier indépendant des pattes, en s'exprimant de la manière suivante. {fra hoœc organa (ce sont des harpons dont il veut parler) alia duo membra quorum basis inconspicua, pedibus primoribus incumbit. Cette patte ne différe de celle de la femelle que par sa longueur et la manière dont elle est terminée. Elle est en effet beaucoup plus grosse et plus longue, ce qui n’est pas surprenant puisqu'elle est consacrée à un usage particulier au sexe masculin; outre cela elle est armée de deux crochets, dont l'antérieur qui est filiforme flotte toujours hors de la coquille , tan-

PL 13, 6g.5.

PI. 11, fig. 6 et 7.

PI. 11, 6g. 8.

dis que le postérieur qui est petit, corné et très-solide ne peut se voir à l’extérieur.

Après avoir décrit les parties extérieures qui caractérisent Île

sexe du pulex mâle, nous sommes naturellement acheminés à parler de l’accouplement; mais avant d’en faire connaître les détails, nous citerons les opinions des auteurs qui en ont parlé, parce qu’elles sont assez remarquables.

Quoique Cavolini n’eût jamais vu l’accouplement des pulex ,

il s'est prononcé pour l’androgynité , et a rapporté l'opinion de Termeyer en ces termes.

« Ayant conservé pendant long-temps des Monocles que j'avais mis dans des vases d’eau, je ne pus jamais apercevoir leur accouplement , quoique cet acte püt se faire aisément remarquer par sa propre durée. Je soupconnai alors qu’il n’était pas nécessaire; pour m'en convaincre j'isolai une mère pleine dont je conservai les petits, et je vis qu'ils avaient pris ensuite des œufs d’où naquirent des Pulex.

« Cette observation me suffit pour croire qu’ils étaient androgynes; mais M. Ab. de Termeyer, qui avait soupçonné aussi, n’en fut pas satisfait, et pour s’en assurer il poussa plus loin les recherches et l’exactitude , en employant les moyens les plus plus délicats et les plus ingénieux. Il parvint enfin à en expliquer les circonstances, Il avait vu que le monocle redressait et repliait avec beaucoup de rapidité son intestin armé de crochets, et il ne tarda pas à en conclure que c’était la partie masculine qui s’introduisait dans la partie féminine. Il crut voir au travers des branchies (les pattes ) la vulve de la femelle, et les deux crochets lui parurent se tourner vers le corselet, à l'endroit où il supposait qu’était cette partie sexuelle féminine.

Schæffer supposait , nous dit De Geer , que tous ces mo-

nocles étaient hermaphrodites, qu'ils produisaient tous des petits,

que cependant ils s’accouplaient comme les limaçons, et qu'il a cru entrevoir leur accouplement, mais pas assez distinctement pour pouvoir le décider avec assurance.

Les opinions des auteurs que je viens de citer étant destituées de preuve, je ne m’arrêterai pas à les réfuter.

Müller est, à ma connaissance, le seul naturaliste qui ait su distinguer les mâles de cette espèce de monocles, et voir la manière dont se faisaient les préludes de laccouplement. Si cet auteur eût voulu abandonner un moment l'opinion que les parties génitales des mâles résident dans leurs antennes, ou dans des organes analogues, il ne se serait pas voilé par sa prévention la marche de la nature.

C’est dans les harpons qu’il place les organes génitaux du mâle pulex, comme on peut s’en convaincre d’après ces expressions. Duo hœc organa primus detexit Joblot , usus tamen ignarus, maris enim genilulia sunt, aculeusque sive spiculum ante coitum in arliculo baseos quasi in vagina conditur ; post coilum mas quodaum lemporis spatio spiculis extensis circumnatlat. In manifesto actu quosdam deprehendi , at de- Jectu commoditatis sub microscopio copulatio dissolula fuit. Porrecto spiculo, vagina pellucida, vacua, condilo vero, corpusculum in vagina latere conspicitur. Copulationi nisi adfuissem , organa hoœc palpos credidissem quales congenerum sunt, at tamen illa haud teslæ, uti vert palpi insertæ sunt.

Rien n’est plus positif que l’assertion qu’on vient de lire, et cependant elle n’est pas conforme avec ce qui existe ; si elle ne peut nous instruire sous ce rapport, elle doit du moins nous servir de lecon, en nous prouvant combien il est dangereux , en histoire naturelle , d'aborder un objet nouveau avec un système déjà établi, puisqu'on s'expose à commettre des erreurs en voulant faire plier la nature à sa manière de voir.

Je puis affirmer n'avoir jamais apercu le crochet du harpon caché dans un fourreau ; il est toujours saillant et conserve sa même apparence, soit durant les amours, soit après. Je dirai de plus que le silence que garde Müller sur le rôle que peuvent jouer ces harpons dans l’accouplement, ne permet pas d’en pressentir l’usage immédiat.

On ne peut mieux comparer cet organe qu’au crochet dont les castors mâles se servent pour fixer la queue des femelles pendant leur conjonction, et ce crochet conserve invariablement la même forme.

Mais en admettant avec Müller que le crochet du harpon soit doué de cette force retractile, peut-on en inférer qu’il soit l’organe génital du mâle? J’essaierai de jeter quelque lumière sur ce sujet, en recourant à mon journal.

Je rapportai d’une mare, le 21 Novembre 1797, un grand nombre de pulex de grosseur différente et de couleur rougeâtre; en les examinant de près je vis qu'il y avait quelques mäles très-ardens; rarement ils passaient près d’une femelle sans l’attaquer ; j’en trouvai même qui étaient accouplés. Cette circonstance était trop favorable pour n’en pas profiter, et voici ce que je remarquai. Le mâle s’élance sur le dos de la femelle qui quelquefois lui échappe; mais lorsqu’il peut la saisir avec les longs filets de ses pattes antérieures, et la cramponer avec ses harpons, il la retient solidement ; bientôt après il se {promène rapidement sur la surface de la coquille jusqu'a-ce qu'il en ait atteint le bord inférieur; alors se trouvant placé de manière à ce que les deux coquilles soient opposées l’une à l’autre par leur ouverture, il y introduit très-promptement ses harpons, et les filets de ses pattes antérieures , avec lesquels il enveloppe et lie pour ainsi dire celles de la femelle. Quand il s’est affermi dans cette position, il courbe sa queue en avant , et la fait sortir assez pour aller chercher celle de la femelle ; dès que celle-ci a senti cette partie, elle s’agite beaucoup et emporte le mâle en fuyant avec une telle vitesse qu’on a de la peine à suivre ce couple

amoureux dans le vase qui le contient ; enfin cette agitation cesse, et la femelle avance à son tour sa queue pour rencontrer celle du mâle; à peine se sont-elles bien touchées qu’elles se séparent. Au moment où cet attouchement a lieu, le mäle' est agité de mouvemens convulsifs qui donnent à ses bras des vibrations remarquables. C’est pendant ce contact que s’opère, à mon avis, la copulation.

L’embrassement dure plus ou moins de temps ; il se soutient rarement au-delà de huit à dix minutes; durant cet intervalle, les queues se rapprochent plus d’une fois. L’accouplement terminé, la queue du mâle rentre insensiblement dans la coquille, mais il ne peut encore retirer ses harpons et les longs filets de ses pattes antérieures, à cause du spasme qui subsiste dans ces parties; dès qu'il a cessé, la séparation des deux individus a lieu.

Ce mode d’embrassement n’est pas le seul qui existe entre ces monocles; j'ai vu quelquefois le mâle n’introduire dans la coquille qu’un harpon, le filet d’une de ses pattes, et un bras avec lequel il enveloppe les filets de la seconde et de la troisième paire de pattes de la femelle. Lorsque l’accouplement est terminé , ce bras ne peut se retirer avant que la contraction spasmodique dont il était affecté ait entièrement disparu.

J'ai remarqué d’autres pulex qui s'étaient embrassés presque transversalement , de facon que les deux corps faisaient une espèce de croix.

Il arrive par fois que d’autres mâles veulent s'unir à une femelle déjà embrassée ; on les voit alors parcourir son corps avec une vivacité remarquable , et chercher , mais inutilement , à pénétrer dans le sanctuaire des plaisirs, en alongeant leur queue autant qu'ils le peuvent dans l'ouverture de la coquille.

Dans tous les cas où la copulation a eu lieu, la queue du mâle revient dans sa place ordinaire insensiblement et avec de petites secousses , souvent interrompues par des mouvemens convulsifs qui

tendent à la rapprocher encore de celle de la femelle, de sorte que ce n’est guères qu'après une minute ou deux que cette queue reprend sa tranquillité primitive.

Les mäles attaquent indistinctement toutes les femelles qu’ils rencontrent ; malgré cela, je peux présumer que la copulation n’a réellement lieu qu'avec celles qui n’ont pas d'œufs dans la matrice, car avec celles-ci cet acte se réitère et se prolonge; au lieu qu'avec les autres, quoique les préliminaires soient les mêmes, il se termine très-promptement. Les femelles qui ont la maladie de la selle , dont je parlerai plus bas, repoussent les mâles et rendent leurs attaques vaines.

Si l’on compare l’embrassement des monocles de la première famille avec ceux de la seconde, on reconnaîtra que les harpons, les filets des pattes antérieures, et même les bras de ces derniers, ont les mêmes usages que les antennes et les crochets des premiers; que ces organes sont doués d’une irritabilité extrême , et qu’ils ne sont pour l'individu masculin que des moyens coactifs pour fixer la femelle et vaincre sa résistance.

On me demandera sans doute à présent la description des parties génitales du pulex mäle. Je répondrai avec franchise que mes recherches à cet égard ont été vaines, et que je suis dans limpossibilité de pouvoir fournir cette preuve matérielle, comme je l'ai fait pour les monocles de la première famille ; je me vois donc forcé de renvoyer d’abord à lanalogie qui existe entre tous ces animaux relativement aux organes mis en action dans l’embrassement, et ensuite de fixer l'attention sur l'attitude que prend et garde la queue du pulex mâle pendant cet acte , laquelle cesse assez longtemps avant que lirritation des autres organes ait pris fin.

Si les parties de la génération avaient été apparentes dans la queue des mâles, je crois qu’elles n’auraient pas échappé à toutes mes perquisitions; il est possible qu’elles ne deviennent saillantes qu’au

moment du coït; mais comme cet acte se passe sous le voile de la coquille , il m’a été impossible de les distinguer.

Le résultat de la conjonction des deux sexes étant la fécondation, nous allons en parler; mais pour le faire d’une manière plus satisfaisante, nous prendrons pour objet de notre examen une jeune femelle qui n’a pas encore eu d'œufs ; nous suivrons le développement successif de l'ovaire ; nous verrons le passage des œufs dans la matrice , et l’accroissement ou le développement des fœtus pendant le temps qu’ils y séjournent.

Après une mue particulière dont il sera question quand nous traiterons ce sujet en général, on voit paraître de chaque côté du corps, et essentiellement au-dessous du boyau , quelques molécules d’une matière colorée , suivant les saisons en vert, en rose et en brun. Cette matière s'accroît à chaque instant, et dans l’espace d’une couple de jours, souvent de quelques heures en été, elle rend les ovaires opaques et très-apparens. Îl semble au premier aperçu que cette matière ne soit qu'une masse d'herbes hachées menu, mais par un examen plus approfondi, on reconnait que ces molécules sont arrangées avec ordre les unes à côté des autres, et qu’elles tiennent ensemble par un gluten particulier dans lequel on distingue de petites bulles rondes et un peu transparentes , en un mot que ce sont des œufs réunis les uns aux autres.

Quand ces œufs ont distendu les ovaires jusqu’à un certain point, ceux-ci se contractent pour les faire passer dans la matrice. Ayant été témoin de cette opération, je vais la rapporter comme elle s’est offerte à mes yeux.

Le 51 Janvier 1798, j'examinais une jeune femelle qui était immobile et que je croyais morte; en la regardant avec une loupe je remarquai que son cœur battait encore et que ses pattes avaient leur mouvement ordinaire ; je la mis au foyer du microscope, et incontinent après je vis une partie de la matière verte des ovaires

PI. 9, fig. 1.

PL 9. fig. 2.

PL. 9, fig. 3.

entrer dans la matrice; durant cette ponte tout mouvement avait cessé , hormis celui du cœur.

Tant que la matière colorée reste dans l'ovaire, elle ne forme qu’une masse singulièrement alongée, mais à son entrée dans la matrice elle se sépare en boules rondes qui en gagnent le haut, et dont la succession a lieu assez rapidement , jusqu’à l’épuisement total de cette matière.

Comme :il-y a deux ovaires chez ces femelles, et que je ne voyais celle-ci que d’un côté, je la retournai , et je reconnus qu’ils s'étaient vidés l’un et l’autre par cette opération ; j'en examinai alors avec beaucoup d’attention la partie postérieure , et je crus distinguer que les deux oviductus se réunissaient en un seul canal près de l’ouverture utérine.

Il arrive quelquefois que les deux ovaires ne se déchargent pas simultanément de la matière aux œufs, et que l’un d’eux la garde encore quelques heures, et même un jour; mais j'en ignore la cause.

La ponte faite, et les œufs arrangés dans la matrice, on peut en suivre le développement successif; pour le mieux juger, je conseille de faire ces observations en hiver, parceque ce développement étant alors moins rapide on peut mieux le suivre. Voici quelle en a été la marche dans le mois de Janvier.

Le premier jour, l'œuf a conservé la même apparence qu’il avait en entrant dans la matrice; on y distingue nettement une bulle centrale, entourée d’autres plus petites dont les intervalles sont garnis de molécules colorées.

Le second jour , la partie externe de l’œuf est devenue un peu transparente , ou, en d’autres termes, les molécules colorées se sont rapprochées du centre.

Le troisième jour , la transparence du contour de l’œuf s’est accrue ; l’opacité des molécules colorées a diminué dans la périphé-

rie de chaque bulle ; celle du centre reste toujours la même et à la même place.

Le quatrième jour , l'œuf a grossi sensiblement et à changé sa forme sphérique contre une légèrement ovoide ; le contour en est encore plus transparent, et les petites bulles plus agglomérées autour de la centrale.

Le cinquième jour, on distingue des inégalités, surtout à la partie antérieure de l'œuf qui a augmenté de volume , et la matière colorante a un peu diminué.

Le sixième jour , la forme du fœtus commence à paraître ; Îles bras se détachent du corps ; les bulles ont grossi et se sont un peu écartces les unes des autres.

Le septième jour , une partie des bulles ont disparu et semblent avoir été employées pour former les rudimens des pattes et de la tête qu’on peut déjà distinguer ; d’autres se sont portées en avant et occupent la place de l'œil ; ce qu’il en reste est fixé dans la partie supérieure de la coquille.

Le huitième jour , l'œil paraît ayant dans le centre une ligne rougeätre qur sépare la partie noire en deux parties égales ; lintestin se découvre ; à mesure que les bulles colorées diminuent, les parties solides de l’animal se développent.

Le neuvième jour , tous les organes du fœtus sont à découvert ; Pœil est plus noir, et l’on commence à en distinguer le réseau ; les bulles ont presque entièrement disparu , mais la centrale subsiste encore, et occupe le milieu du canal alimentaire, sous le cœur.

Le dixième jour , le développement du fœtus est terminé; le petit monocle sort de la matrice et passe dans un élément nouveau ; il reste uu moment immobile, comme sil voulait reconnaître le liquide dont il est environné , et s’instruire sur Pusage et la force de ses membres ; puis il s'éloigne en agitant ses petits bras, dont les faibles secousses ne lui permettent pas de parcourir un grand espace.

Plo ,6g.8.

PI. 9, fig 9.

Pi. 9, fig. 10.

Que de réflexions naissent de ce simple exposé ! Quel vaste sujet de méditations pour le philosophe ! Quel ohjet d’admiration pour le naturaliste ! Voir la matière s'organiser pour ainsi dire sous ses yeux et prendre la vie et le mouvement, c’est sans contredit le plus ravissant de tous les spectacles ; aussi je n’oublierai jamais la vive impression que fit sentir à mon âme le développement de ces petits animaux ; tous les souvenirs en sont délicieux , et toutes les conséquences me ramènent vers la SAGESSE infinie du Créateur qui préside à l’organisation des infiniment petits comme à celle des grands.

Si les matérialistes, au cas qu’il en puisse exister, croient que je viens de défricher un.champ nouveau, où ils moissonneront de nouveaux argumens en faveur de leur système absurde , ils se trompent grossièrement. Peut-on jamais oublier cette vérité éteruelle. T/b: materia , 1bi mens !

Revenons encore à ces œufs qu’on ne quitte qu’à regret, caril nous reste quelques détails à donner et quelques réflexions à faire sur ce sujet.

L’œuf contenu dans la matrice est formé de trois parties, l’enveloppe, la matière colorée et les bulles dont la centrale est très-remarquable .par son immobilité et sa permanence.

Le développement de l’embrion fait disparaître insensiblement les particules colorées et les bulles, de sorte que quand le petit sort du sein de sa mère tout cet appareil de bulles et de molécules n’existe plus; à leur place ce sont des parties très-bien organisées.

Comparerons -nous cet œuf avec celui du poulet ? Dirons-nous que la bulle centrale est l’amnios oùle fœtus en miniature se trouve renfermé ? regarderons-nous les autres bulles comme le blanc de l'œuf, et les molécules colorées comme un jaune disséminé ? Certes cette comparaison ne peut pas trop se soutenir. Comme je n'ai pu parvenir à me former là-dessus une série d'idées assez concordantes avec les faits pour fixer ma manière de penser , je me suis contenté

d'admirer en abandonnant à de plus profonds physiologistes la solution de cet intéressant problème : pour les aïder à la trouver j’ajouterai ici le résultat de quelques expériences faites sur les œufs.

L'eau chaude n’a altéré ni la couleur, ni la partie transparente des œufs.

Le vinaigre distillé a rendu un peu opaques toutes les parties de l'embrion ; la coquille a conservé sa transparence.

L’ammoniaque n’a produit sur les œufs aucun changement apparent.

L’acide sulfurique versé sur des embrions extraits de la matrice, et dont l’œil n’était pas encore noir, a opéré très-promptement sur eux ; les parties charnues apparentes et les molécules vertes ont pris une forte teinte rouge ; mais la transparence des bulles s’est conservée long-temps après.

Ce même acide dans lequel on a plongé une femelle dont les fœtus contenus dans la matrice , avaient déjà l'œil noir, a produit un effet semblable , mais moins promptement ; les chairs de la mère sont devenues plus opaques, et ont pris une teinte rose plus forte qu'auparavant ; celles des petits ont acquis une nuance rougeûtre assez foncée , et les molécules vertes disséminées autour des chairs sont devenues du plus beau rouge. On a transporté ensuite cette femelle dans de lammoniaque qui wa pas modifié la couleur que lui avoit donné l'acide.

Ce que nous avons appris sur la naissance de ces pulex fait renaître cette question incidentelle. Placera-t-on ces animaux dans la classe des vivipares , ou dans celle des ovipares ?

Comme jai déja agité cette question relativement aux monocles de la première famille , je ne l'aurais pas interjetée ici si les pulex ne présentaient des faits bien différens dans leur développement.

Les femelles ont deux ovaires qui font passer dans la matrice les œufs parvenus à un certain degré de maturité ; pendant qu'ils sont

116 MONOCLES A COQUILLE UNIVALYVE.

dans cet organe ils augmentent de volume , et les fœtus s'y développent avant d’en sortir.

L'intervention de la mère est indispensable à sa postérité, car si lou tue une femelle, ses petits ne tardent pas à périr quel que soit le terme de leur développement.

Sous ces rapports on serait tenté de placer ces monocles dans la classe des vivipares ; mais si l’on fait attention que quoique la vie de la mère soit nécessaire à celle de ses petits, ceux-ci ne paraissent avoir avec elle aucune communication directe ; qu’ils trouvent dans le contenu de leur coquille de quoi fournir à leur nourriture, et que lorsque cette matière est épuisée ils sortent de la matrice sans laisser aucun vestise de circulation réciproque entre eux et leur mère, on conviendra que ces animaux ne réunissent pas toutes les conditions requises pour être rangés parmi les vivipares, et qu’ils appartiennent moins encore aux ovipares qui, en naissant , attestent leur indépendance par leur dépouille. Mais en voilà assez sur ce sujet , revenons à l’accouchement du pulex femelle.

Quand la mère veut se débarrasser de ses petits et leur donner le jour, elle emploie un procédé fort simple qui est de porter en avant sa queue , en l’éloignant ainsi de la matrice ; aussi long-temps qu’elle la tient dans cette position , les jeunes pulex sortent successivement de leur demeure avec un empressement remarquable ; on croirait voir Eole ouvrir aux vents la porte de la prison. Il arrive cependant quelquefois qu'au milieu de cette opération la mère en redressant sa queue referme subitement l'ouverture utérine ; refoule ainsi dans le haut de la matrice la troupe impatiente d’en sortir et l'y retient encore prisonnière plus ou moins long-temps : j'ignore quel peut en être Le motif. :

Cette manière simple d'ouvrir et de refermer cet organe laisserait supposer que les inégalités de la partie postérieure de la queue du pulex sont les verroux de la porte de luterus ; mais si on réfléchit

que cette queue est souvent mise en jeu, et qu’elle se recourbe bien des fois en une heure sans que les petits puissent s'échapper, on sera forcé d’accorder à la matrice une force contractile qui s’y oppose en fermant son ouverture.

Les jeunes pulex ne diffèrent des vieux que par leur grandeur et la pointe si alongée de leur coquille, qu’elle a trompé Müller au point de l’engager à faire de ces petits monocles une nouvelle espèce qu'il a nommée Daphnia longispina , et à lui appliquer la synonymie de Swammerdam et de De Geer qui ont décrit l’un et l’autre son Daphnia pennala, c’est-à-dire le pulex dont il est ici question. C’est une légère erreur que je n’aurais pas relevée si elle ne m'avait causé bien des ennuis par lobstination que j’ai mise à chercher celte espèce, avant que je connusse la différence que l’âge produit dans l’apparence de la coquille.

Nous avons dit que ces monocles en sortant de la matrice emportaient avec eux la même enveloppe qu’ils avaient en y entrant; mais comme elle ne peut prêter au développement de l'individu , il faut qu'il la quitte absolument, c’est-ce qui constitue les mues dont les auteurs ont parlé sans les avoir suivies , et sans nous avoir fait connaître comment s'opère ce changement de peau. Réparons cette onussIon.

Si l’on considère la délicatesse et la ténuité de la coquille d’un jeune pulex , on n’imaginerait pas que cette enveloppe testacée pût se défeuilleter, si je puis employer cette expression ; c’est pourtant ce qui a lieu bien des fois dans le cours de la vie de l’animal ; encore si cette opération était bornée à la coquille , cela nous surprendrait moins, mais quand on voit muer un si grand nombre de parties dont l’organisation est si compliquée , on ne peut qu’éproule plus vif étonnement.

La mue est pour tous les animaux une maladie qui leur coûte quelquefois la vie, surtout dans la jeunesse , aussi remarque-t-on

qu’à cette époque, notre pulex paraît souffrir ; quand il veut quitter sa dépouille il se fixe avec les bras contre une tige de conferves, ou descend au fond du vase, et y reste dans la plus grande tranquillité. En l’observant de près , on ne tarde pas à lui voir soulever son capuchon , et lécarter ainsi du reste de la coquille ; le cou pénètre dans cette ouverture, et en un clin-d’œil la tête a déja abandonné sa vieille enveloppe. Mais un travail plus pénible et plus surprenant attend ce petit animal qui doit sortir de leurs fourreaux ses bras ramifiés , ses pattes chargées de tant de filets , ses mandibules avec leurs dépendances; quoique eette opération puisse nous paraître difficile à concevoir, elle se fait néanmoins avec une telle célérité qu’il ne faut pas perdre un instant de vue le pulex pour en être le témoin.

La nouvelle coquille est transparente et nette; son guilloché paraît très-bien ; Panimal , loin d’être fatigué est d’une vivacité étonnante; d’un coup de bras il s’élance plus loin qu’il ne le faisait auparavant, en un mot, il jouit de toute l’agilité dont il peut être susceptible.

Les mues se succèdent rapidement; comme elles varient peu , une couple d'exemples suffiront pour en donner une juste idée.

Le 50 juin j'isolai des pulex qui venaient d’éclore; je les suivis attentivement pour constater la marche des mues et reconnaitre combien il devait y en avoir avoir avant l'apparition des œufs.

1% Observation.

2 Juillet. Première mue.

4 ——— Seconde mue.

6 ——— Troisième mue , après laquelle les ovaires ont paru colorés ; le lendemain la matière aux œufs a passé dans la matrice, et le 9." les petits en sont sortis.

9 ——— Quatrième mue ; le 10, la matrice était pleine d'œufs, et le 12 au matin les petits en sont sortis.

12 Juillet. Cinquième mue; quoique les ovaires aient été colorés, la matière aux œufs n’a pas été poussée dans la matrice parce que l'individu devait en subir encore une avant de pouvoir le faire, ce qui arrive très-rarement.

14 ——— Sixième mue pendant la nuit; à six heures du matin les œufs sont entrés dans la matrice , le 15 au soir les petits en sont sortis.

16 ——— Septième mue. Le jour suivant les œufs ont été poussés dans la matrice; le 19 les petits en sont sortis. 19 ——— Huitième mue, qui a eu lieu peu d'heures après la

naissance de ces derniers petits.

2 Observation.

2 Juillet. Première mue.

4 ——— Seconde mue.

6 ——— Troisième mue, après laquelle les ovaires ont été colorés ; le même jour les œufs ont passé dans la matrice, et le 8 les petits en sont sortis.

8 —— Quatrième mue.

11 ——— Cinquième mue.

14 ——— Sixième mue.

16 ——— Septième mue.

19 ——— Huitième mue. Entre chaque mue les petits sont éclos

comme dans l’observation précédente.

Je n'ai pas suivi ces mues au-delà, parce qu’elles se succèdent en été de la même manière jusqu’à la mort de l'animal; mais en hiver elle sont bien retardées, et il n’est pas rare de les attendre pendant huit à dix jours.

Il faut donc que ces monocles aient mué trois fois avant que leurs ovaires paraissent; le plus souvent, c’est entre la troisième

et la quatrième mue que naissent les petits; quand les œufs sont dans la matrice, la femelle ne mue pas, du moins je ne l'ai jamais vu; mais dès qu'elle est délivrée de ses petits, son premier soin est de muer ; on dirait qu’elle se sent pressée par le besoin de changer d’enveloppe pour pouvoir fournir une nouvelle génération.

Le nombre des petits qui naissent à chaque ponte est rarement le même; les premières n’en donnent guère que six; les suivantes en produisent davantage, et quand la femelle a acquis tout son développement, il n’est pas rare de lui en voir porter à la fois dix-huit dans la matrice. Quelle prodigieuse fécondité !

La succession non interrompue des mues et des pontes telle que nous venons de lexposer, serait la même pour toutes les femelles, si une affection particulière, que j’appellerai /a maladie de la selle, n’en troublait l’uniformité.

Müller a connu cette affection , à laquelle toutes les espèces de cette famille sont sujettes, et l’a fort bien décrite en ces termes.

1h paucis monoculis macula magna, nigra subquadrata , dorsum utrinque ad intestinum usque eo loco cingit, quo ova conspici solent , ac ephippium in dorso insecli mentitur. Usus el origo ejus diu me ambiguum tenuit, nec adhuc quid extricare polis sum. Constat enim duabus lamellis subquadratis Latera interiora valoularum prope carinam teslæ vestientibus ; in ejus medio adsunt duo puncta nigra longitudinaliter disposita , vel allerum tantum horum. Hæwc ovaria, sive ova crederes, at ephippium et puncta,unà cum exuvis totius corporis derelinquil monoculus. Vera præterea ova sese in pullos evolventia et numerosiora el aliter disposita sunt, ephippioque una cum exuviis dimisso , in renovalo animaiculo nullum omnino novi ephippü rudimentum adest. Puncta ephippit nigra, in exteriore lamellæ superficie convexa, in interiori concava, glabra, nilida, vacua. Colore variant, in nonnullis enim viridia

reperiuntur. Et ovis vacuam, et ovis onuslam , ephippio 1nstructam deprehendi, ipsius ephippü cellula vacua, allera unico ovo interdum farcta erat. In pluribus, qubus ephippium , ova vero nulla caracter tamen sexus aderat; stalura minores, quidem, dehinc juniores erant, al tamen plures ovis onustas nec majores offendi.

Il serait difficile d’ajouter à l’exactitude de cette description; le fait y est énoncé avec clarté et accompagné des modifications dont il est susceptible. Mais quelles sont les causes de cette singulière maladie? Quel est le but de la nature dans la formation de cette selle ? Quels en sont les effets sur l'individu ? Pourquoi cette affection n’estelle pas générale chez tous ces animaux? Voilà des problèmes bien propres à piquer la curiosité, et à inviter à faire des recherches pour en trouver la solution. Je lai cherchée avec une persévérance soutenue, non-seulement dans cette espèce de monocles, mais encore dans tous ceux de eette famille, et quoique le résultat de mes observations n’ait pas été aussi satisfaisant que je l’aurais désiré, j'espère qu'il pourra jeteï quelque jour sur ce sujet.