HYPOTHÈSES N0U7ELLBS SUR LES MONSTRES

Splendeur, sans laquelle leur perfection ne peut s'accomplir ; pais il cherche à appuyer par un exemple cette théorie, en qaelqoe sorte spiritnaliste, et

qui, en tout cas, ne heurte pas l'orthodoxie. Il rapporte le fait suivant, qu'il a emprunté aux Anrudes bdgef : une traie met bas six petits, dont les têtes, les visages et les membres étaient humains, tandis que le reste du corps était porcin ; or, dit notre philosophe, la mère était, à n'en pas douter, de Tespèce porcine, et, si les têtes sont humaines, il faut bien admettre qu'elles contiennent autant d'àmes sensibles. Arrivé à cet endroit du récit, il se trouve en présence du problème de Torigine de la monstruosité ; il n a garde de se contredire, et, fidèle à sa théorie, il repousse l'hypothèse d'un commerce illicite. Mais comment appliquer cette théorie à un animal? Le démon a-t-il maléficié une truie? Cependant le chroniqueur belge lafGrme. II se tire de toutes ces questions fort embarrassantes, en dissertant sur le problème de l'âme, et en s'écartant de plus en plus de son sujet, c'est-à-dire des six petits porcins qui, vraisemblablement, étaient beaucoup moins hu^ mains qu'il le croit, et que riiiiitorien belge le prétend.

Ainsi, toutes les hypothèses qui viennent d*être

rappelées et que la scolastique suggérait pour expliquer la formation des monstres n'arrivaient guère à s'imposer aux esprits superstitieux de l'époque. Cependant, si fausses qu'elles fussent, elles n'étaient pas stériles; elles contribuèrent certainement à ébran-

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1er la démonologîe . Satan conserva toujours sa r o y auté térato^'énique, mais il ne l'exerçait plus aussi souvent; on admit que d'autres causes que lui pouvaient produire ces dérogations aux lois de la nature, et le nombre des victimes qu'on poursuivait en son nom s'apprêta à diminuer, en proportion même de la rareté de son intervention.