CHAPITRE Xll

Armement du chevalier. — La colée, — Usage de tirer les oreilles et de donner des soufflets aux témoins d'un acte important.

Comme résumé des doctrines morales de la chevalerie, le poëme de Hugues de Tabarie ne laisse rien à désirer; il peut avantageusement tenir lieu des longues dissertations qu'ont accumulées sur ce sujet les écrivains ultérieurs. Mais la description des rites y est tronquée; le cadre adopté par Fauteur, d'un captif instruisant son vainqueur dans une chambre close, excluait les développements qu'offrait Vadou-bernent public. Tous les novices, comme Geoffroi Plantagenet, avaient à faire deux toilettes : l'une civile, l'autre militaire ; ce qui rendait les frais de la réception si considérables, que les meilleurs gentilshommes restaient souvent

écuyers faute d'argent (1). Les détails du bain et du premier costume, sur lesquels insiste le poêle, étaient de simples préliminaires. La condition du candidat n'élail réellement modifiée, que lorsqu'il avail^ reçu, en présence de ses frères d'armes, Técu, le heaume, le haubert, les éperons, et le branc acérin^ épée «à deux tranchants (2). Il était alors armé chevalier. Les éperons d'or fin étaient quelquefois chaussés par une dame (3). Il portail son épée au cou, d'où les prrains la détachaient pour la lui

(1) Par Dru, enfanl, de grant gent estes né, Mais d'une chose me dites vérité, Se onques fusles chevalier adobé ?

— Nenili voir, sire, lie U s^a povrcté.

{Roman de Girartde Vienne.) (9) Roman du Renard, pnhti» par Mcoii, 1825, In 8", I. lï, p. 135. Roihan de Girart de Vienne, cité i ar le P. Honoré lie Saillie- Marie, dans les PUsertationâ sur la chevalerie, l6l8, Iii-4°, p. 354.

Raoul Failoube, qui estoit ses amfs ; Premiers li chausse ses espi'toiis uiassls, Et puiè li a le branc âus costel ml!^.

{Roman ttAuberi,) Quand Tut baigniè, sus es P;ilès en vint| El Yvoré le branc d'acier lui çaini.

{Roman de Garin.) (3) Li destrier broche ses èsperon^ d'oi iin

{Roman de Garin, t. I, p. 31.) La fiile li duc li chança, iJns espeions, puis Tucota,

mettre h la ceinture (I). On n^oubliait pas de lui amener le desirîer qui i\e\3.\t partager ai^ec lui les fatigues de la guerre et la gloire des combats (2). Si les chevaliers des ordres modernes n^ont rien d'éqneslrc, c^est que louies les traditions originelles se sont perdues, et que les tnots subsistent (|Uand les choses ont disparu. Nous avons des chevaliers sans chevaux, comme des comtes sans comtés, et des barons sans haronnies.

La coiée, que Hugues de Tabarîe refuse à Saiadin, était un grand coup donné sur le col du chevalier, avec la paume de la tnain (tî). En

Et dit : De m'a mors vos sovîegne.

Portez en une guittiple à e ti^iigne.

{Fabliaux de Méon, t. II, p. S47.)

(1) SVspëe à son col ti petuioit, Tant que té dire li pfeiiofi

Pour çiliidre llil, et ikitlrë 9l lès (au t6îi)% Si li â bel de! col ostér^, Des reiiges [courroies) Fa pnr les flans ^aînt, El faille nriii ei bien 1>st>aini.

{Roman de Parlhenopex de Blois ; Paris, 1839, in-8^ t. Il, p. 81.)

(2) On li am:iine le de^lrier

Qui plutosl Cort e'oi^iax ne vole.

[Fabliaux dtt Méon, t. ÎT, p. S49 ) (3} Rex Bohemiœ giandem dédit iclum in collo tyronis,

appliquant ce coup, on adressait au chevalier une apostrophe, soit pour lui déclarer qu^il était définitivement reçu, soit pour l'encourager à soutenir glorieusement son nouveau titre. « Au nom du Dieu tout-puissant, je fordonne chevalier et je te reçois de grand cœur en notre collège (1). — Biaux sire, pensez de bien faire (2); — que le Seigneur Dieu, qui fut mis en la croix, vous donne pouvoir contre vos ennemis (3) ! — que Dieu vous donne d^être bon chevalier (4) ! »

Il a semblé bizarre que, pour conférer à un homme la plus honorable des dignités, on lui

anno 1S47. {Chron. comitum Hollandiœ, par Jean de Beka; Leyde, 16l«, in-4% année 1247.)

Armes li done, el riche destrier^

El de sa paume li done un coup plenîer.

(Roman d'Auben.) El col le fiert Femperere à vis fer.

{Roman de Girart de Vienne,) {i)Ad honorem Dei omnipotentis, te militem ordino^ ae in nostro collegio te gratenter aecipio, (Jean de Beka, ann. 1247.) (3) Fabliaux de Méon; t. II, p. 349.

(3) En col li fiert, si con il ol appris.

« Tiens, Auberi, dit Raols li Genlis^ Que Dame Diex, qui en la crois fust mis, Te doinst pooir contre tes ennemis.

{Roman d*Auberi.)

(4) Que Dex li doint d'estre bons chevaliers !

{Ibid,)

DES FRANÇAIS. ni

imprimât la plus déshonorante des flétrissures ; aussi les savants se sonl-ils grandement préoccupés du sens énigmatique de la colée. « On prétendait, suivant La Curne de Sainte-Paîaye (1), avertir le novice de toutes les peines auxquelles il devait se préparer, et qu'il devait supporter avec patience et fermeté, sMl voulait remplir dignement son état. » Cette explication, assez spécieuse pour avoir été universellement admise, manque entièrement d'exactitude. La colée, selon Hugues de Tabarie, avait pour but unique de rappeler au récipiendaire le souvenir de celui qui Tavait ordenéj et l'assertion du compagnon de Godefroi est confirmée par un écrivain du xiv* siècle : « Le chevalier donne une paulmée à Técuyer, afin qu'il soit souvenant de ce qu'il promet et de la grande charge à quoi il est obligé, et du grand honneur qu'il reçoit et prend par l'ordre de chevalerie (2). » L'usage des soufflets mnémotechniques étaient alors en pleine vigueur, et il est assez curieux pour que nous en fassions l'objet d'une digression. Il avait pris naissance à Rome, où, lorsqu'un plaideur sommait son adversaire de com-

(1) Mém, SUT ranc. chevalerie, 1826, in-8°, U I, p. 63.

(2) L'ordre de chevalerie, I.yon, 1510, in-fol.

paraître, il invoquait le témoignage clessi$sistant» en leur tirant les oreilles (1). Plusieurs pierres antiques représentent une main, pinçant une oreille entre le pouce et Tindex, avec cette inscription : Mvyjfzcveir}, souviens-loi (2). « Le bout de Toroille, dit Pline, est le siège de la mémoire ; c'est pourquoi nous le louchons pour prendre quelqu'un à témoin (3). »

Des Romains, celle singulière coutume passa aux Francs ripuaîres, dont la loi coniient Tarticle suivant : « Si quelqu'un a acheté un domaine, une vigne ou toute autre propriété, il se rendra au lieu où la tradition a été faîte, avec trois, six ou douze témoins, selon Fimporiance de Tacquisilion. H aura soin d'amener un nombre égal d'enfants, et, après avoir payé le prix convenu, il donnera à chacun des enfants des soufflets^ et leur tirera les oreilles, afin qu'ils lui rendent dorénavant ténaoïgnage (4). »

(I) Plaull, pena. Horaiii, satyr,, liv. i, sat 9, vers 76 et 77. Curii Cimeitin reges ei piaelia, Cyniliius aurem Vellît, el adaioiiuit.

(Virgilil, églog vi, vcrsael 4.) (S) Jaspe du musée do Florence. Gemmœ antiq.^ par f. Siorsch, Ï724, in-folio. Leges \u, tabuL, par J. Raewardus; Lyon, !623, in-8".

(3) Est in aure ima memoriœ locus, quem tangentes attes^ tamur.

(4) Et unieuique de parvulU alapas donet, et torqueat auri-

OÇS FRANÇAIS. 1(8

De semblables disposiiions sont conlenuesdans les lois des AHemî^nds et des Bavarois (1), Ceux-ci, dans les transactions importantea, tiraient les oreilles à une multitude de témoins (2). On lit au bas de plusieurs chartes des XI" et xir siècles, relatives à la Bavière j « Les témoins de cet acte ont eu les oreilles tirées, w Ou bien : o A cause de cetie aflaire,

on lirera les oreilles à (3), » En 1087,

Fabbesse de Geisenfeld, pour assurer à son mo* naslère la possession exclusive des dîmes dâ

culas, ut H posfmodum testimoniwn prœbeant, {Lex Rip,^ til. LX, dans Barbaror, Leges, par Paul Caiiciaiii; Venise, 1781. in-folio, l. Il» p. 314.

{\)Ibid., p. 344,380.

(i) El tota finita est contentio coram residentibus et ctstan- HbutmuUis, et lesles iisii fiaioriorum, per aures ex iitriusque pariibus tracM, Mt ampHm eœamen fimum estet. (M; bl. de l'an BOil. dans Metropolis salisburgensis, a Wiguleo Humlio; monachii, 1690, in-lo!io, t. 111, p. 333.) Complacitatio facta estinpublico synodiy coram clero et omni populo, et mu! lis testibiis, sicui nios esi, per aurem traclis. (Acte de Tan 901 , Thés, novis. aneed.y par Pez, l. I; pari. 3| col. 48. 4cte de Tan 1000, t6tU, col. 104.)

(3) His testibus per aurem tractis, (Metropolis salisburgensis, a Wiguleo Hnndio^ monachii, 16i0, 1. 111, p. 4G0.)JIujU8 rei testes per aurem altracti sunt, [Charte de 1154, Chronicon monaslerii Reicherspergensis in Bajoaria^ per Chtisioph. Giwoldnm, Monacliii, 1611, in-4% p. 175, 178, im}Huju8 negotii causa per aures tracti sunt Adalpero.,, (Metr, salisb., t. m^ p. 463.) Jbid., p. 460^ 46t.)

Gamersheim, donne à Péglise épîscopale d^Eichstadt, en Franconie, douze métairies et demie, six esclaves, et dix livres de deniers. Un grand nombre de nobles ont les oreilles tirées, comme témoins de cette convention (1). Le 11 des calendes d'avril 1126, lorsque le pape Honorius II confirme les privilèges de Tabbaye d'Âltach, trente-huit nobles témoins sont soumis au traitement accoutumé (2). La dignité n'en préservait pas ; car, parmi ceux qui s'y astreignent, figurent souvent les plus hauts personnages : Henri, duc de Carinthie, et son frère, Aldarîc; Henri, duc de Saxe; le duc de Zaringe, le marquis de Stira, et une multitude de nobles, comtes, marquis, écbansons, prévois ou préfets de ville {urbis prœfecti) (3) ; mais il est à remarquer que, si des ecclésiastiques sont présents au contrat, ils se conten-

(1) ffujus pacti utrinque testes pet aures tracti nobiles viriy arbo de Bunestadt.,, et alii multi. (Jacobi Grelzeri, Philippus ecclesiœ eystettensis episcopus ; Ingolstadii, 1617, in-4*, p. 462)

(2) Metrop, salisburg.j l. II, p. 61.

(3) Testes quoque jam dictœ donationis per aurem attracti sunt, Henricus duœ Saœoniœ. {Acte du 13 des kalendes de décembre 1154. Chron. mon. Reichersp», p. 193. Ibid., p. 178. Metrop. salisburg., 1. 111, p. 286.)

DES FRANÇAlâ. m

tent de le signer, sans subir rhumillante cérémonie (<).

En France, les soufflets prévalurent sur la traction auriculaire. Les donations de Guy de Montfaucon à Téglise d^Âutun sont certifiées, en 11 22, par Ponce, chanoine de Rebel, qui en avait été témoin dans son enfance, et avait reçu un soufflet pour ne pas les oublier (2). En 1034, Robert, duc de Normandie, envoie son fils Guillaume, encore enfant, déposer sur Tautel Pacte par lequel il cède à Tabbaye de Saint- Pierre-des-Préaux le domaine de Turstinville. Trois jeunes damoiseaux assistent à la cérémonie : le fils d^Humfred des Préaux, Hugues, fils du comte Waleran, et Richard de Lillebonne, qui porte une outre de vin, symbole matériel dé la tradition (3). Quand tout est conclu , Humfred fond sur eux, et leur distribue des gourmades. « Qu^avez-vous ? demande avec étonnement Richard ; pourquoi me donnez-vous cette grandissime claque {permaxi-mum colaphum)! — Ami, répond Humfred,

(1) Testes sunt per aures (racli, Sarhilo cornes, etc. Prœsentes quoque tune aderant prœpositus, decanus, (Pez^ t. I, part. 3, col. t04.)

(3) Qui infans tune ihi colafum aceepit*, ne quandoque tra^ deret olliviani. {Cartulaire d'Auiun.)

(3) T. I de noire ouvrage, p. 385.

lu. 11

c^est parce que tu es plus jeune que moi; il est probable que tu vivras longtemps, et lu seras au besoin témoin de ce contrat (1). »

Encore aujourd'hui, quand deux paysans normands font un partage, ou plantent une borne pour fixer des limites litigieuses , ils prennent à témoin leurs enfants en leur administrant quelques bons horions. Une autre habitude, qui dérive de la loi des Ripuaires, a régné longtemps dans certaines provinces. Lorsqu'un condamné expiait ses crimes, les mères amenaient leurs fils au pied de Téchafaud, pour les fouetter au moment où s'achevait le supplice (2). La rude correction qu'ils recevaient se gravait mieux dans leur esprit qu'un spectacle inintelligible pour eux ; et quand, plus tard, ils se souvenaient vaguement des circonstances de leur fustigation, leurs parents avaient occasion de disserter longuement sur les punitions réservées aux prévaricateurs.

(1) Qui cum recrereret cur sibi ffumfredus per maximum eo^ laphum dedisset, respondit: Quia tu junior me es, et forte multo vives tempore, erisque testis hujus rationiSy cum res poposce^ Ht. (Gallia christiana, i. XI, append., col. SOI. Annal. Bened., l. iV, p. 393.)

(2) Et intérim dum ille necatur , .parentes virgis ecBdufU liberos suas, ut alieni periculi memorici eœcitati, noverint se cautos et sapientes esse debere. (Baluzii, Notm ad leg, Mip,)

C^élait en vertu des mêmes projugés qu'on tirait les oreilles aux seigneurs bavarois, qu'on battait les enfants et qu'on donnait aux jeunes bacheliers un grand coup {grandem ictum). La théorie de l'influence des soufflets sur la mémoire remontait aux époques barbares ; mais, appliquée à la chevalerie, elle contribua à corroborer une institution éminemment civilisatrice.