XIV K

Depuis des mois Abdérame , qui avait quitté les Nafza et s'était rendu dans le pays des Ma^ibila , sar les bords de la HédUerranée , menait une exisi^nee triste et monotone en attendant avec une anxiété ^ toujours croissante le retour de Badr , dont il n'avait pas reçu de nouvelles. Son sort allait se décider : si ses grands desseins échouaient • toutes ses fumées d« l bonheur et de gloire se dissiperaient et il se verrait réduit à reprendre sa vie de proscrit et de vagabond, eu bien à se cacher dans quelque coin ignoré de TAfirique; au lieu que s'il réussissait dans son audacieuse entreprise, TËspagne lui offrirait un asile sûr, des richesses et toutes les jouissances du pouvoir.

Ballotté ainsi entre la crainte et l'espoir , Abdérame» peu dévot de sa nature , mais fidèle observateor des convenances , s'acquittait un soir de la prière ordonnée par la loi » quand il vit un navire approcher de la côte , et Pun de ceux qui le montaient se jeter

1) Yoyer Akhbâr madjmoua , fol. 80 r. — 83 r.

dans la mer pour nager vers la grève. Il reconnaît cet homme : c'est Badr qui , dans son impatience de revoir son maître, n'avait pas voulu attendre qu'on eût jeté i'aiicrc. « Bonnes nouvelles I » cria-t-il au prince d'aussi loin qu'il l'aperçut; puis il lui raconta rapidement ce qui s'était passé, nomma les chefs sur lesquels Abdérame pouvait compter, et les personnes qui se trouvaient dans le bâtiment destiné à le conduire en £spagne. «Vous ne manquerez pas d'argent non plus, ajonta«t-il; on -tous apporte cinq cents pièces d'or.» Ravi de joie, Abdérame alla à la rencontre de ses partisans. Le premier qui se présenta à lui fut Abou-Ghftiib Tammftm. Abdérame lui demanda son nom et son prénom, et quand il les eut entendus, il en tira un heureux augure. Il n*y avait pas, en effet, de noms plus propres à inspirer de grandes espérances à celui qui croyait aux présages, et Abdérame y croyait beaucoup; car Taramam signifie iUxampUssant , et Ghâlib, victorieux, «Nous accomplirons notre dessein, s'écria le prince, et nous rem«* porterons la victoire 1 »

A peine eut-on fait connaissance qu'on résolut de partir sans délai. Le prince faisait ses préparatifs, lorsque les Berbers accoururent en fouie et menacèrent de s'opposer au départ à moins qu'ils ne reçussent des présents. Cette circonstance ayant été prévue, Tammâm donna de l'argent à chacun d'eux, selon le rang qu'il occupait dans sa tribu. Gela fait,

on leTait Fancre , lorsqu'un Berber qui avait été ou*>

i)lié dans la distribulion» se jeta dans la mer , el , se cramponnant à une corde du Taisseau» il se mit à crier que lui aussi voulait recevoir quelque chose. Fatigué de relironlerie de ces gueux, Tun des clients tira son épëe et coupa la main au Berber, qui tomba dans Teau et se noya.

Délivré des Berbers, on pavoisa le bâtiment en l'honneur du prince, et bientôt après on aborda dans le port d'Aimuuecar. C'était dans le mois de seplem« bre de, l'année

On se figure aisément la joie qu'éprouva Abdérame qnand il eut mis le pied sur le sol de l'Ëspagne, et celle d'Obaidallâh et d'Ibn-Khâlid quand ils embrassèrent leur patron, dont ils avaient attendu l'arrivée à Almnfiecar. Après avoir passé quelques jours à al* Fontîn , la villa d'Ibn-Khâlid , située près de Loja , entre Archidona et Ëlvira ' , le prince alla s'établir dans le château de Torrox, qui appartenait à Obaidallàh et qui était situé un peu plus à l'ouest, entre Iznajar et Loja K

.1) La potîtiioii 4» la viUa d*al-Foiitin qui , à la Sa da nanrièiiie aiède , appartenait encore aux deicendaats dlbn-Elittid , est indi- ^piée par Ibn^HaiyAn, IbL 76 t., S8 t.

S) Je nia bien qii^U y a ai^otudlnii un Torrox à Toneet d*Alnnmeear, snr le rivege de la HédUerran^; maii la poeition du domaine dont fl est question dans le texte, est dairement indiquée par Ibn-Haiyàn , toL 88 t.

Sur ces entrefaites, Yoosof, arrivé à Tolède,

commençait à s*inquiéter de Tabsence prolongée des elients omaiyades. Voulant les attendre, il différait son départ de jour en jour. Goraail qui soupçonnait la véritable cause de leur absence, mais qui, fidèle à sa promesse, gardait le secret sur leurs desseins, s'impatientail du long séjour de l'armée à Tolède. Il Toulait en finir au plus vite avec les rebelles de Saragosse, et un jour que Yousof se plaignait de nouveau de ce que les clients lardaient tant à venir, Çomail lui dit dédaigneusement; «Un chef tel que vous ne doit pas s'arréler si longtemps pour attendre des n'en é$ tout tds que ceux-là. Je crains que Toccasion de trouver nos ennemis inférieurs à nous en nombre et en ressources ne nous écbappe , si nous restons encore plus longtemps ici.» Pour le faible Tousof de telles paroles venant de Çomail étaient un ordre. Les trou* pes se remirent donc en marche. Arrivées en face de l'ennemi, elles n'eurent pas besoin de combattre, car aussitôt que les rebelles virent qu'ils auraient affaire à une armée de beaucoup supérieure en nombre, ils entrèrent en négociation. Yousof leur promit l'amnistie à condition qu'ils lui livreraient leurs trois chefs Goraichites, Amfr, son fils Wahb, et Hobâb. Les insurgés, pour la plupart Yéménites, hésitèrent d'autant moins à accepter cette condition , qu'ils supposaient que Yousof se montrerait clément envers des individus qui étaient presque ses contribules. Us lui

livrèrent donc leurs chefs » et Yousof convoqua les officiers de son armée afin qu'ils prononçassent sur le sort de ces prisonniers , qu'en aliendaut il avait fait charger de Sers.

ÇomaiU qui s'était pris contre ces Coraichites d'une de ces haines qui , pour lui , ne finissaient qu'avec la vie de celui qui avait eu le malheur de les exciter, insista vivement pour qu'on leur coupât la tête. Aucun autre Caisite ne partageait son avis; ils jugeaient tous qu'ils n'avaient pas le droit de condamner à la inort des hommes qui, de même qu'eux» appartenaient à la race de Maàdd ; ils craignaient en outre de s'attirer la haine de la puissante trihu de Coraich et de ses nombreux alliés. Les deux chefs de la braucbe des jCab ibn-Amir, Ibn-Chibâb et Hoçain y soutenaient cette opinion avec plus de chaleur encore que les autres Gaisites. La rage dans le cœur et résolu à se venger promptement de ceux qui avaient osé le contredire , Çomail céda. You»^ laissa donc la Yie aux trois Coraichites» mais il les retint prisonniers.

Çomail trouva bientôt roccasion qu'il cherchait de se débarrasser des deux chefs qui, dans cette circonstance, l'avaient emporté sur lui, et qui auparavant, lorsqu'il était assiégé dans Saragosse , avaient refusé Bi longtemps de marcher à son secours. Les Basques de Pampeluuc ayant imité l'exemple que leur avaient donné les Espagnols de la Galice en s'affranchissaot

de la domination arabe, il proposa à Yousof d'envoyer contre eux une partie de l'armée et de cooûer le commandement de ces troupes à Ibn*Ghiliâb et à Hoçain. Il lit celle proposition afin d'éloigner pour le moment ces contradicteurs importuns , et avec le désir secret qu'ils ne revinssent pas de cette expédition à travers un pays diûicile et hérissé d'âpres montagnes.

Yousof, cédant comme de coutume à l'ascendant que son ami exerçait sur lui , fit ce que celui-ci désirait, et, après avoir nommé son propre fils Abdérame au gouvernement de la frontière/ il reprit la route de Gordoue.

11 faisait halte sur les bords de la Jarama ^ , quand un exprès vint lui apporter la nouvelle que les troupes envoyées contre les Basques avaient été complète* ment battues , qu'lbn Chihâb avait été tué , et que Hoçain avait reconduit à Saragosse le petit nombre de guerriers qui avaient échappé au désastre. Aucune nouvelle ne pouvait être plus agréable à Çomail, et le lendemain, au point du jour, il dit à Yousof: «Tout va à merveille. Allâli nous a délivrés d'ibn- Ghihâb. Finissons-en maintenant avec les Goraichites ; faites-les venir et ordonnez qu'on leur coupe la tètei»

1) Wâdt-Charani^ éanâ VJJehbâr fnadjnuma; Jhn al Abbto (p» 5S) nomme ici le "Wftdt-ar-ramal (la rioth-ê tahhmeuse) , c*esMt-dire U GvodMnrttnui.

A force de lui redire souvent que cette exécutioïf était absolument nécessaire, Çomail avait fait parla^ ger son opinion à l'émir, qui , cette fois encore, ac^ quiesça à la volonté du Caisite.

Les trois Goraieliites avaient cessé de Tim. A rheure accoutumée , c'est-à-dire èt dix heures du ma-^ tin ^ , on apporta le déjeuner , et Yousof et Çomail se mirent à table. L'émir était triste et abaUn ; le tri* pie meurtre qu'il venait de commettre lui causait des remords; il se reprochait en outre d'avoir envoyé Ibn-Chihâb et tant de braves guerriers i une mort certaine; il sentait que tant de sang criait vengeance, et un vague pressentiment lui disait que sm pouvoir touchait à son terme. Accablé de soucis, il ne mangeait presque pas. Çomail au contraire, était d'une gaité brutale , et tout en mangeant d'un excellent appétit, il fit tous ses efforts pour rassurer le faible émir dont il se servait pour satisfaire ses rancunes personnelles et qu'il engageait dans une voie d'atroces violences. «Chassez vos noires idées, lui dit*il. fia quoi donc avez-vous été si criminel? Si Ibn-Chihâb a été tué, ce n'est pas par votre faute; il a péri dans un combat, et à la guerre tel peut* être le sort de qui que ce soit. Si ces trots Goraichites ont été exécutés, c'est qu'ils le méritaient; c'étaient des rebelles, des antagonistes dangereux, et l'exemple de

1) Voyez Bnrckhardt , Btdomm, p. 36.

sévérité que vous avez donné servira à faire réfléetiif ceux qui voudraient les imiter. L'Espagne est désormais votre propriété et eelie de vos enfants; vous avez fondé une dynastie qui durera jusqu'au temps de la venue de TAnteclirist. Qui donc serait assez audacieux pour vous disputer le pouvoir t »

Par de tels propos Çomail essaya, mais en vain, de dissiper la tristesse qui accablait son ami. Le déjeuner fini , il se leva , retourna dans sa tente et alla faire la sieste dans l'appartement réservé à ses deux filles.

Resté seul, Yousof se jeta sur son lit, plutôt par habitude que parce qu'il éprouvait le besoin de dormir, car ses noires pensées ne le lui permettaient guère. Tout à coup il entendit les soldats crier: «Un cour' rier , un courrier de Cordoue! » Se levant à demi : «Que crie*t-on là-bas.^ demanda-t-il aux sentinelles postées devant sa tente ; un courrier de Cordoue f — Oui, lui répondit-on; c'est un esclave monté sur le mulet d'Omm-Otbmân. — Qu'il entre a l'instant même,» dit Yousof, qui ne comprenait pas pour quelle raison son épouse lui avait dépêché un exprès, mais qui savait que ce devait être pour une aChire grave et pressante.

Le courrier entra et lui remit un billet conçu en ces termes : « Un petit-fils du calife Hichâm est arrivé en Espagne. U a établi sa résidence à Torrox , dans le châleau de rinfftme Obatdallàh ibn-Othmân.

Les clienU omaiyades se sont déclarés pour lui. Voire

lieutenant à Ëlvira , qui s*était mis eu marche pour le repousser avec les troupes qu'il avait à sa disposition, a été défait; ses soldats ont été bâtonnés, mais personne n'a été tué. Faites sans retard ce que vous jugerez convenable.»

Dès que Yousof eul lu ce billet, il ordonna qu'on fit venir Çomail. £n allant à sa lente» celui-ci avait bien vu arriver le courrier, mais, insouciant comme de coutume , il n'y avait pas fait grande attention , et ce ne fut que quand Témir le fit appeler à une heure si indue « qu'il se douta que ce messager était venu pour quelque motif important.

— Qu'esl-il arrivé, émir, dit-il en entrant dans la tente de Yousol, que vous me faites appeler à rheure de la sieste? rien de fâcheux, j'espère?

— - Sil lui répondit Yousof ; par Dieul c'est un événement extrêmement grave, et je crains que Dieu ne veuiUe nous punir de ce que nous avons tué ces hommes.

— Folie ce que vous dites là» répliqua Çomail d'un air de mépris; croyez-moi, ces hommes étaient trop vils pour que Dieu s'occupât d'eux. Mais voyons» qu'est-il arrivé ?

— Je viens de recevoir un billet d'Omm-Olhmân , que Kbuiid va vous lire.

Khàlid , client et secrétaire de Témir , lut alors le billet. Muius étouué que Yousof ne l'avait été » car il avait pu prévoir ce qui arrivait, Çomail ne perdit

pas son sang-froid eu entendant qu'Alulérame était arrivé en Espagne. «L^affaire est grave en effet, dit-il; mais voici mon opinion. Marchons contre ce |irétendant à Tinslant même» avec les soldats que nous avons. Livrons-lui Lalaille; peut-être le tueronsnous; en tout cas ses forces sont encore si peu nombreuses que nous les disperserons aisément, et quand il aura essuyé une déroute, il perdra probablement Tenvie de recommencer. — Votre avis me plait, répliqua Yousof ; mellons-nous en route sans retard I»

Bientôt toute l'armée sut qu'un petit-Uls de Uichâm était arrivé en Espagne et qu'on allait le combattre. Cette nouvelle causa parmi les soldats une émotiop eitraordinaire* Déjà indignés de l'infâme complot ourdi par leurs chefs contre Ibn-Chibàb, et dont uu si grand nombre de leurs contribules avaient été les victimes; indignés aussi de l'exécution des Goraichites, ordonnée en dépit du conseil contraire des chefs caisites , ils n'étaient d'ailleurs nullement disposés à faire une campagne pour laquelle ils n'avaient pas été payés. «On veut nous forcer à faire deux campagnes au lieu d'une , crièrent-ils ; nous ne le ferons pas I » A la tombée de la nuit , une désertion presque générale commença; les contribules s'appelaient les uns les autres, et, réunis en bandes, ils quittèrent le camp pour rentrer dans leurs foyers. A peine restait-il dix Yéménites dans le camp ; c'étaient les porte-étendard, qui ne pouvaient abandonner leur

poste sans forfaire i Thonneur; mais ils ne blâmé* rent nullement les déserteurs et ne firent rien pour les retenir. Quelques Gaisites plus particulièrement attachés à Çomail , et quelques guerriers d'autres tribus niaàddites restèrent aussi ; mais on ne pouvait pas trop compter sur eux non plus, car, fatigués par une longue marche» eux aussi brûlaient du désir de retourner dans leurs demeures» et ils prièrent Yousof et Çomail de les reconduire à Gordoue , en leur disant qu'entreprendre une campagne d'hiver dans la Sierra de Regio avec des forées si peu considérables serait se jeter, par crainte du péril» dans nn péril beaucoup plus grand ; que la révolte se bornerait sans doute à quelques districts de la côte, et que pour attaquer Abdérame» il fallait attendre le retour de la belle saison. Mais une fois que Çomail avait arrêté un plan » il y mettait de robstinalion » et bien qu'il y eût du vrai dans ce qu'on lui disait» Il persista dans son dessein. On marcha donc vers la Sierra de Regio; mais bientôt» le mauvais vouloir des soldats aidant, Yousof fui à même de se convaincre que le plan de Çomail ne pom'ait s'exécuter. L'hiver avait commencé; les pluies et les torrents sortis de leurs bords avaient rendu les chemins impraticables. Malgré l'opposition de Çomail» Yousof ordonna donc de retourner à Gordoue, et ce qui contribua à lui faire pendre cette résolution » ce fut qu'on lui rapporta qu'Abdérame n'était pas venu en

Espagne pour prétendre à rémirat, mais seulement pour y trouver un asiJe et des moyens de subsistance* bSï, ajoutait-on» vous lui offrez une de vos filles en mariage et de l'argent, vous verrez qu'il ne prétendra à rien de plus.»

En conséquence , Yousof , de retour à Gwdoue , résolut d'entamer une négociation , et envoya à Torrox trois de ses amis. C'étaient Obaid» le chef le plus puissant des Caisites après Çomail et l'ami de ce dernier, Kbâlid» le secrétaire de Yousof, et Isà, client omaiyade et payeur de Tarmée. Ils devaient offrir au prince de riciies vêtements, deux clievaux, deux, mulets , deux esclaves et mille pièces d'or.

Ils partirent avec ces présents ; mais quand ils furent arrivés à Orch » sur la frontière de la province de Regio, Isâ, qui, bien que client de la famille d'Omaiya, était sincèrement attaché à Yousof» dit à ses compagnons: «Je m'étonne fort que des hommes tels que Yousof , et Çomail , et vous deux , vous puissiex agir avec tant de légèreté. £tes-vous donc assez simples pour croire que si nous arrivons avec ces pré* sents auprès d'Abdérame et qu'il refuse d'accepter les propositions de Yousof, il nous laissera rapporter ces présents à Cordoue ? » Cette observation parut teUe*» ment juste et sensée aux deux autres, qu'ils résolurent de laisser Isâ avec les présents à Qrch, jusqu'à ce qu'Abdérame e.ût accepté les conditions du traité.

Arrivés à Torrox» ils trouvèrent le village et le

châleau encombrés de soldats; car des eKents de la famille d'Omaiya et des Yéménites de la division de Damas, do celle da Jourdain et de celle de Klnnesrîii y élaieut accourus en foule. Ayant demandé et obtenu une audience, ils furent reçus par le prince entouré de sa petite cour, dans laquelle Obaidallâh tenait le premier rang , et exposèrent le but de leur mission* Us disaient que Yousof, plein de reeon« naissance pour les bienfaits que son illustre trisaïeul , Ocba ibn-Nàfi, avait reçus des OmaiyadeSi ne demandait pas mieux que de vivre en bonne intelligence avec Abdérame, à condition pourtant que celui-ci ne prétendrait pas à Fémirat , mais seulement aux terres que le calife Hichâm avait possédées en Espagne ; qu'il lui offirait donc sa fille avec une dot coft« sidérable ; qu'il lui envoyait aussi des présents qui étaient encore à Orcb , mais qui ne tarderaient pas à arriver, et que, si Abdérame voulait se rendre i Cordoue, il pouvait être certain d'y trouver l'accueil le plus bienveillant.

Ces propositions plurent assez aux clients. Leur première ardeur s'était un peu refroidie depuis qu'ils avaient été à même de s'apercevoir que les Téméni* tes, tout disposés qu'ils étaient à combattre leurs rivaux, étaient d'une tiédeur désespérante à l'égard du prétendant, et, tout bien eonsidéré, ils inclinaient à un accommodement avec Yousof. Ils répondirent donc aux messagers: «Ce que vous proposez est ex-

celleiU. Yousof a parfailement raison en croyant que ce n'est pas pour préleodre à l'émirat que noire patron est Tenu en Espagne, mais seulement pour revendiquer les terres qui lui appartiennent par droit é'Iiéritage.» Quant an prince, il ne partageait point sans doute celte manière de voir , et son ambition ne se contentait nullement de la position de riche propriétaire qu^on voalait lai assigner; mais ne sen* tant pas encore le terrain Lien sûr sous ses pieds et dépendant entièrement de ses amis, il se montrait envers eux modeste et même humble ; n'osant blâmer ce qu'ils a{q[iroavaient, il gardait prudemment le silence. Un observateur superGciel eût dit que son esprit n'était pas encore sorU tout à fait de Tétat de dirysalide, ou du moins que le vieil Obaidallâb le ienait en tutelle.

. «Voici maintenant « 'reprit Khàlid, la lettre que

Yousof vous envoie; vous verrez qu'elle confirme tout ce que nous venons de vous dire.» Le prince accepta kl lettre , et Payant donnée à Obaidallâh , il le pria de la lire à haute voix. Cette lettre , composée par Khâlid en sa qualité de secrétaire de Yousof, était écrite avec une purelé de langage très-remarquable » et les fleurs de la rhétorique arabe y avaient été répandues à pleines mains. Quand Ofoaidallâh en eot achevé la lecture > le prince, toujours prudent, abandonna i son ami le smn de prendre une décision. «Veuillez-vous charger de répoudre à cette lettre, lui

4iUil 9 car yoas coanaissez ma manière de voir. »

11 ne pouvait y avoir nul doute sur le sens dans lequel cette réponse serait conçue: au nom de son patron 9 Obaidallâh accepterait parement et simplement les propositions de Yousof, et le prince s'était déjà résigné au douloureux sacrifice de ses rêves d'ambition , lorsqu'une inconvenante plaisanterie de KMUd vint brouiller Tafliaire et rendre l'espoir au prince.

Kbàlid n'était pas Arabe; il appartenait à la race vaincue» il était Espagnol. Son père et sa mère étaient esclaves et chrétiens ; mais à l'instar d'une ioule de ses compatriotes, son père avait abjuré le cbristianisme ; en devenant musulman, il avait reçu le nom de Zaid, et pour le récompenser de sa conversion, son maître, Yousof, l'avait affranchi, £» levé dans le palais de son patron , le jeune Khàlid , que la nature avait doué d'une intelligence remarquable et d'une grande aptitude pour le travail de Tes* prit, avait étudié avec ardeur la littérature arabe, et à la fin il la connaissait si bien et écrivait l'arabe avec une telle élégance, que Yousof l'avait nommé son secrétaire. C'était un grand honneur, car les émirs se piquaient d'avoir pour secrétaires les hommes les plus instruits et les mieux versés dans la connaissance de la langue et des anciens poèmes. Grâce à sa position , Khâlid avait bientôt acquis une grande influence sur le faible Yousof qui, ne se

fiant jamais à ses propres lumières , demandait toujours à élre guidé par la voloQté d'autrui; et quand Gomail n'était pas là, c'éteit Khàlid qui lui dictait ses résolutions. Envié par les Arabes à cause de sou influence et de ses talents, méprisé par eux à cause ^ de son origine , Khàlid rendait à ces rudes guerriers mépris pour mépris; et quand il vit avec quelle gau- «herie^ le vieil Obaidallàh , qui savait mieux manier Tépée que le calam , faisait ses préparatifs pour répondre à sa lettre élégante, il s'indigna, dans sa vanité de lettré, que le prince eût confié une si noble tâche à un esprit si inculte et si peu familiarisé avec les finesses do langage. Un sourire moqueur vînt errer autour de ses lèvres, et il dit d'un ton dédaigneux: «Les aisselles te sueront, Abou-Othmàn» avant que lu aies répondu à une leltre comme celle-là 1 »

Ën se voyant raillé d'une façon si grossière par un homme de néant , par' un vil Espagnol , Obaidallàh, dont l'humeur pétait naturellement violente, entra dans une fureur épouvantable. « Infâme 1 eria-t-il, les aisselles ne me sueront pas du tout , je ne répondrai point à ta lettre.» Ën disant ces paroles avec un accent de fierté brutale, il jeta à Khàlid sa lettre au visage, et lui assena sur la tête un vigoureux coup de poing, a Qu'on s'empare de ce [misérable et qu'où renchaine ! » poursuivit-il en s'adressant à ses soldats , qui se hâtèrent d'exécuter cet ordre ; puis , s'adressant au prince: «Voilà le commencement de

la -victoire, lui dit-il. Toute la sagesse de Yousof réside dans cet homme-là, et sans lui il ne peut rien.»

L'autre messager, Obaid , le chef caisite, attendit juiqu'i ce que la colère d'Obaidailâh se fût un peu calnée; puis il lui dit: «Veuillez-vous souvenir, Abou-Otbman 1 que Kbàlid est un messager , et que comme tel il est inviolable. — Non, seigneur, lui rà» pondit Obaidallâh; le messager, c'est vous; aussi vous laisserons^nons partir en paix. Quant à Tautre, il a été ragresseur et méri(e d'être puni ; c'est le fils d'une femme vile et impure, c'est un ild^e. > »

Par suite de la vanité de Khàlid et du tempéra* ment irascible d'Obaidallàh, la négocialion se trouva doQO rompue , et Abdérame , qui voyait le hasard favoriser des pensées qu'il n'avait pas osé avouer , était loin de s'en plaindre.

Quand (ttaid , dans lequel Obaidallâh respectait le chef d'une noble et puissaïUe famille arabe, fut parti, et que KhftUd eut été jeté dans un cachot, les clients se rappelèrent que les messagers avaient parlé de présents qui se trouvaient à Orch, et ils résolurent de se les approprier; c'était autant de pris sur Yousof, contre lequel la guerre élait désormais déclarée* Une

1) Le mot ildje ne signifie pas seulement chrétien ^ comme on tronve dans nos dictionnaires , mais aussi renégat ; voyez Marmol , Descrtpcîon de Affrica , t. H, fol. 17 , col. 1; Hœst, Ncukrick' tm , p. 147 { Chanmt , p. 48 ; Jackson , p. 140.

treotaine de cavaliers allèrent donc à bride abattue vers Orch ; mais Isft , averti à temps , était parti en

toute hâte, emportaul avec lui toutes les richesses que les messagers devaient offrir an prince omaiyade, et les cavaliers durent relouriior à Tjorrox sans avoir pu remplir le but de leur mission. Dans la suite Abdérame ne pardonna jamais entièrement à son client la conduite qu'il avait tenue dans cette circonstance , bien que ce client tâchât de lui faire sentir qa*en serviteur fidèle de Yousof, alors son maître, il n'avait pas pu agir autrement qu'il ne l'avait Hait.

Quand Obaid, de retour à Cordoue, eut informé Yousof et Çomail de ce qui s'était passé à Torrox, Çomail s'écria: «Je m'attendais à voir échouer cette négociation ; je vous l'avais bien dit , émir , vous auriez dd attaquer ce prétendant pendant l'hiver.» Ce plan, bon en lui-même, mais malheureusement impraticable» était devenu pour Çomail une sorte d'idée fixe.