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les dames, iU ne dévalisent les voyageurs qu'avec loules sortes d^égards. Loin d*étre méprisés , ils soiil placés très-baul dans i'esprtt de la foule. Us combaltent contre les lois» ils sont en révolte contre la société , ils répandent répouvanlc dans les contrées qu'ils exploitent» mais ils ont un certain prestige, une certaine grandeur; leur audace, leur génie aventureux, leur savoir-vivre plaisent aux feniuies , même les plus effrayées; et quand ils sont tombés entre les mains de la justice et qu'on les pend , leur supplice inspire de l'intérêt» de la sympathie» de la compassion. De nos jonrs José-Maria 8*est rendu fameux comme chef de bandits, et son nom vivra encore longtemps dans la mémoire des Andalous comme celui du brigand modèle. Un simple hasard l'avait j>oussé dans cette carrière. Ayant commis un meurtre dans un moment de fureur, il s'enfuit dans la montagne poar se soustraire à l'action des lois « et là » n'ayant d'autre parti à prendre que de vivre de sa carabine » il organisa des partisans, se procura des chevaux et se mit à dépouiller les voyageurs. Brave» actif» intelli* l^ent» connaissant parfaitement le pays, il sut faire réussir toutes ses entreprises et se dérober à toutes les poursuites de la justice. Par tout le pays il avait des afïiliés unis à lui sous serment, et quand il lui fallait un homme pour compléter sa troupe » il pou* Tait toujours choisir entre quarante personnes au moins» tant on ambitionnait l'honneur de servir sous

lui. Il avait des accoiulauces avec les magislrali eui-mémes: daas une pTOolamation du capilaine-géné* ral de la proYÎDce , les aolorilés de quatre endroits furent signalées comme ses complices. Sa puissance étail si grande qu'ii était maitre de loules les routes du Midi, et que la direction des postes, afin d'obtenir le passage libre » lui payait régulièrement une redevanee de quatre-vingts franes par voiture. Il gouvernait ses bandits plus arbitrairement qu'aucun souverain ne gouverne ses sujets» et un sauvage esprit de justice présidait à ses décisions envers eux ^

En temps de guerre ces contrebandiers et ces bandits , aeeoulumés qu*ils sont à lutter sans cesse avec les difficultés d'une nature sauvage, sont des adversaires extrêmement redoutables. Il est vrai qu'ils échouent dans les atta<|ue.s qui demandent quelques combinaisons ; il est vrai aussi que , dans la plaine, ils ne peuvent résister aux savantes manœuvres des troupes réglées ; mais dans les sentiers escarpés , tortueux et étroits de leurs montagnes, leur agilité et leur counaisisance du terrain leur dunucol sur les ijoldata un immense avantage. Les troupes françaises ont été a même d'en faire l'épreuve, alors que le fan-

1) Yojos airon Vagaget , et surtout Rochfort Scott , Excurtkm in ihê mountains of Ronda amï Granada ; de Custino , V Espagne 8ous Fwdinand VU, lettre 50 et 5 1 ; Cook , Sketchts of Spcùn , ch. 1 et 1 5 ; Foid, Oatherùègê frunn jS/mm , ch. 16 ; Mcriméo , Lettru adre8iée$ SEêpagtut «le*, n^m, et rounage de M. de Rooca qae je cite {ilcu loin.

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iàmc de roi placé par Napoléon sur le irùne d'Espagne essaya de soumettre ces intrépides monlagnards à son aulorilé délcsléc. Quand les hussards Irarirais pouvaienl les alUrer dans les campagnes» ils les sabraient par centaines; mais dans les sentiers tracés en zigzags cl suspendus aux [»ords de précipices effrayants, où leurs chevaux, loin de leur être utiles, les embarrassaient , ces mêmes htissanls (ombaienl à chaque pas dans des embuscades. Au moment où ils 8*y attendaient le moins, ils se voyaient enveloppés d'une ouée d'enoeniis qui liraiilaienl sur leurs lianes et qui, sans cesser de faire feu, regagnaient aussitôt les sommets des rochers, où Ton ne pouvait les poursuivre, si bien que tout en fuyant, ils délruisaieiit des colonnes entières, sans que les Français pussent s'en venger. Malgré les horreurs de la guerre, les montagnards ne manquèrent pas non plus de montrer de temps a autre Tesprit boulfon cl goguenard qui leur est propre. A Olbera, où les hussards français avaient demandé un jeu- j ne boeuf , les habitants leur apportèrent un âne coupé en quartiers. Les hussards trouvèrent que ce veau, comme ils rappelaient, avait le goût un peu fade, et dans la suite les montagnards, eu liraillaul avec eux, leur criaient souvent: «Vous avez mangé de l'âne à Olberal» C'était, dans leur opinion, la plus san* glanle des injures qu'on pùl faire à des chréliens ^

1) De Rocca , Mémoires sur la guerre des f rançais en Espagm , p. 1 74" 259.

Au neuvième siècle celle province, qui poilait le nom de Reiya ou plutôt de Regio (Regio montana» selon tonte apparence) et dont Arehidona était la ea* pilale ^ , avait une population presque exclusivement ei^pagnole, et qui ressemblait en tout point à celle qui y demeure aujourd'hui ; elle avail le même caractère et les mêmes goûts , les mêmes vices et les mêmes vertus. Quelques**uns de ces montagnards étalent chrélieus; d'aulres, eu plus graud nombre, élaieut musulmans ; mais fis se sentaient tous. Espagnols, ils nourrissaient tous une haine implacable pour les op* presseurs de leur pairie» et, passionnés pour l'indépendance, ne voulant pas que la tyrannie étrangère s'eugraissàL plus loaglemps de leurs dépouilles, ils guettaient tous le moment où ils pourraient secouer le joug. Ce inomenl, iuipaliemuiciiL altendu, ne pouvait plus élre éloigné. Les succès que leurs compatriotes remportaient chaque jour dans d'autres pro* \inces inoiilraieul aux roonlagnards qu'avec du courage et de l'audace , il ne leur serait nullement impoesible de réaliser leurs vœux. Déjà Tolède élail libre, rendant vingt ans, le sultan avait en vain tâcUé de la réduire à son autorité. Les chrétiens, qui avaient coa:»ervé leur prépondérauce dans la cité, s'élaieut mis sous la protection du roi de Léon ^, et, quoique

1) Voyez mes Mecherc\e: , t. I, p. 320—323. fi) SebOiitlcn , c. 2'j.

trabis par les renégats, ils avaient forcé }e sullaii* iass- Fannée 87^, de leur aceorder un traité qal le«r garantissait le maintien du gouvcnicinent répuiilicaiti qu'ils s'étaient donné , et une existence politique à peu près indépendante , car ce traité ne les engageait qu'à un tribut annuel ^ Un autre Etat indépendant Wfml été fondé dans l' Aragon , proyince qui sous les Arabes s'appelait la Frontière supérieure , par une ancienne famille visigotiie qui avait embrassé l'iskmisme, cdie des Beni*CasL Vers le milieu du IX* siè* clOi celte maison s'élait élevée à une si grande puissavce , grâce aux talents de Mousà II , qu'elle pouvait marcher de pair avec les maisons souveraines. A répoque où Moiiammed monta sur le trùne, Mousâ II élait maître de Saragosse, de Tudèle, d'Huesca, de toute la Frontière supérieure. Tolède avait conclu une aUiance avec lai» et son fils Lope était constti dans cette ville. Guerrier intrépide et infatigable, il tournait ses armes tantôt contre le comte de Barcelone ou celui de l'Alava , tantôt contre le comte de Castillc ou le roi de France. Parvenu au comble de la gloire et de la puissance , respecté et courtisé par tous ses voisins, même par le roi de France, Charlesle-Ghauve, qui lui envoyail des présents magnifiques, MoQsâ tranchait du souverain sans que personne osât s'y opposer, et enùn, voulant Télre de nom comme

l) Kowairt, ad ma. Ibn-Adhàrf, t II» p. loa, 104.

il réiait (le fait^ il prit ûèreiuenl le tilre de iromème roî ên Espagne* Après la mort de cet homme extraordinaire (8B2) , le sultan , il e^i vrai, se remit en possession de Tudéle et de Saragosse; mais la joie qu'il en ressenlit ne fut pas longue. Dix années pins tard, les lils de Mousâ, aidés par la populatiou de la provinee, qui s'était aceoutumée à n'avoir que les Beni-Gasi pour maîtres, chasi^crciU les troupes du sultan. Ce dernier tâchait maintenant de les réduire; mais les Benî-Casi , seeondés par le roi de Léon , Alphonse m, qui avait conclu avec eux une alliance si étroite qu'il leur avait confié l'éducation de son fils

Ordoûo , repoussaient victurieusemciit ses attaques

Ainsi le Nord était lihre et ligué contre le sultan. A la même époque , un renégat audacieux de Nérida , Ihn-Merwân ^, fondait une principauté indépeudaute dans l'Ouest. Livré au sultan après la soumission de Mérida , ou il avait été un des chefs de Tinsurrection, il était capitaine des gardes du corps , lorsque , dans tannée sn , le premier ministre Hftchim , qui avait on ne sait quel grief contre lui, lui dit uu jour en présence des vizirs : t Un chien vaut mieux que toi. » Pour comble d'ignominie il lui lit donner des soufflets. Jurant dans sa fureur de s'exposer à tout, plu* tôt que de supporter k retour de ces mauvais traite*

1) Voyez, pour plus de d«5tail$, moa Beehtrcha , U l, p.8IS^SSS.

2) Abdéwne ibn-Menrân ibn^Yoïmof.

menis, rwiin rassembla ses amis, s'enluil avec

eux s et s'empara du château d'Alanjc (au sud de Mérida)« où il se mît en dérense. Assiégé dans celle forteresse [lar les U'ou|)es (iu sullan, el n'ayant point de vivres , de SDrte que lui et ses compagnons furent oblii;cs de se nourrir de la chair de leurs clievaux , il capitnla au bout de trois mois» lorsque Teau fut venue à lui manquer; mats , vu la posilion désespérée où il se trouvail, les coiidilious qu'il oLliul pouvaieot encore passer pour avantageuses : on lui permit de se relirer vers niulajoz , qui à celle époque n'élail pas encore uoe ville murée, ci de s'y établir. S'étaot tiré ainsi dVntre les griffes du sultan, Ibn-Merwân devint pour lui un ennemi aussi dangereux qu'implacable. Ayant réuni sa bande à une autre , composée égaleineul de reiiétrals ef coni mandée par uji noiDiiié Sadoutt , il appela aux armes les renégats de Mérida el d'autres endroits, prêcha à ses compatriotes une nouvelle religion » qui tenait le milieu entre l'islamisme et le christianisme, conclut une alliance avec Alphonse 111, roi (le Léon*, rallié oaluiel de tons ceux qui se révoltaient contre le sultan, et , portant la terreur dans les campagnes , mais ne maltraitant ou ne raneoniiant que les ennemis du pays, les Arabes et les Berbers, il vengea d'une manière sangbinte ses

1) Cette alliance T.iltit K Ibii'Morwàii le isuruom do Galinen^ qat les Arnbc? lui donnent ordinairement. Ibn-Khaldoiui , iol. 10 r.

propres injures el celles de sa pairie. Voulant réprimer ses brigandages , le sultan envoya contre lui une armée , dont il confia le commandement à son ministre Hâcbiin el à son fils Mondbir. Ilju-Merwàn, au lieu d'attendre l'ennemi, alla à sa rencontre: ayant envoyé Sadoun dciuander du secours au roi de Léon, il se jeta dans Caracael K Hâchim établit son camp dans le voisinage de cette forteresse» dont on voit encore les grands débris, et lit occuper celle de Monte-Salnd par un de ses lieutenants. Peu de temps après, ce lieutenant lui donna avis que Sadoun s'approchait de Monle-j»alud avec des troupes auxiliaires léonaises, mais que cts troupes, peu nombreuses, seraient faciles à surprendre. Le lieutenant se trompait; les forces de Sadoun étaient assez considérables, mais voulant attirer rennemi dans un piège, ce rusé capitaine avait fait répandre le bruit que son armée était faible. Son dessein lui réossit à merveille* Trompé par le rapport de son lieutenant , Hàcliim alla avec quelques escadrons à la rencontre de Sadoun. Informé de tout par ses espions, celui-ci le laissa s'enfoncer dans les montagnes. Se tenant

1) Caracuel £,e trouve entre Ciiidad-Keal et Almodovar del Campo. D'uprbs le Marârid , les Arnbei en prononçaient le nom Ctuaquci, et c'est ninsi qu'ccrit TtHage d'Ovitido (c. 11); voyez aussi Cartâs, p. 107. Ce}.cu*lant on trouve ép^lement Caraquer (Ibn-AdhArî, t. II» p. 105). Caraqucrif dans Kdiisi, t. IX, p. 29, est une faute j U faut lire Caratpiti avec lo man. B.

aux agiielS} il l'attendil dans un défile, cacha ses bomDiM derrière les rochers qui i'avoisinaieol , fondit sur les ennemis dans nn moment ou ceui-ci ne 8*aU tendaient uuileineiU à être attaqués , et en lit un grand carnage. Hâchim lui-même, blessé plusieurs fois, lui fait prisonnier, après avoir vu tomber à ses côtés cinquante de ses principaux lieutenants. On Pamena à Ibn-Merwân. Sa tîe était maintenant entre les mains de celui qu'il avait si cruellement offensé ; mais Ibn*Merwàn eut la générosité de ne lui lure aucun reproclic ; il le traita avec tous les égards d^s à son rang » et l'envoya à son allié » le roi de Léon.

Le sultan , en apprenant ce qui s'était passé , fk»vint furieux. La captivité de son favori i'aflligeait sans doute» mais ce qui Taâligeait bien plus encore»

c'est qu'il ne pouvait refuser , sans manquer à l'honneur , de le racheter des mains du roi de Léon. Ët Alphonse exigeait cent mille ducalsl C'était mettre à une trop rude épreuve la générosité de l'avare sultan 1 Aussi trouva-t-il mille raisons pour se dispenser de payer une somme si énorme. «Si Uâchiiià esl prisonnier, disail-il» c'est sa propre faute. Pourquoi est-il toujours si téméraire f C'est un étourdi qui ne sait ce qu'il fait» et qui ne veut jamais prêter roreille à de sages conseils.» Ënfin» après l'aToîr

laisse gémir dans les icrs pendant deux années, il con-

sentit à payer une partie de la rançon exigée. De son ct\é » Hàchim promit au roi de Léon que le reste lui

serait payé plus tard, lui donna ses frères, son fil» son neveu en otage, et revint à Gordoue, brûkflt du désir de se venger d'Ibn-Mtrwàn. Ce chef avait ravagé « dans cet intervalle , le district de Séville et eeitti de Niébla, et le sultan , qui ne ponvait rien con* ire lui, l'avait fait prier de dicter lui-même les conditiens auxquelles il voudrait 8*engager à suspendre ses irru|Uions 4[ui ruinaient le [lays. La réponse d'Ibn-Merwân avait été hautaine et menaçante. «Je suspendra! mes Irruptions , avail-il dit, et j'ordonnerai même qu'on nomme le sultan dans les prières publiques, à condition qu'il me cédera Badajoz, qu'il me permeUra de foi Ulier cet cndroiL , et qiril me dispensera de lui payer des contributions ou de lui obéir en quoi que ce soit; sinon, non.» Si humilianles que fussent ces conditions, le sultan les avait acceptées, fiàchim tâcha maintenant de persuader à son maître que, dans les circonstances données, il ne lui serait nullement impossible de réduire cet orgueilleux rebelle. m Auparavant , disait-il , cet Ibn-Merwàn était insaisissable; n'ayant point de demeure fixe, lui et ses cavaliers savaient toujours se dérober à nos poursuites ; mais à présent qu'il s'est enfermé dans une ville, nous k tenons. Nous pouvons l'assiéger, et nous sauronsbien le forcer à se rendre.» Il réussit à faire approuver son dessein par le monarque , et , ayant obtenu de lui l'autorisation de se mettre en marche aveo l'armée, il s'était déjà avancé jusqu'à Niélda, lors-

qu^lbnMerwân fil parvenir au sultan un message

conçu en ces larmes: «J'ai appris que Hàchim s*est mis en marche vers i'Ouesl. Je comprends fort bien que, croyant pouvoir m'eulci mer dans une ville, il espère avoir trouvé Toccasion de se venger de moi; mais je vous jure que s*il va plus loin que Niébla, je brûlerai itaddjoz et qu'alors je reprendrai la vie que j'ai menée autrefois.» Le sultan fut si effrayé par celle menace, qu'il envoya aussilùl à sou iiiiiiiûlie Tordre de retourner à Gordoue avec l'armée, et que dorénavant il ne se sentait aucune velléité de réduire ce trop redoulable euuemi ^

Ainsi, tandis que les insurgés se montraient forts cl courageux , le gouvtuaemeul se monlrail iaible cl lâche. A chaque concession qu'il faisait aux rebelles, à chaque traité qu*tl leur accordait, il perdait quelque chose du prestige donl il avait tant besoin pour inspirer du respect à une population mal soumise, irritée et beaucoup plus nombreuse que ses mailies. Les niontagnards de Kegio, enhardis par les nouvelles qui leur arrivaient du Nord et de TOuest , commen* cèrent à s'agiter à leur tour. Dans Tannée 679, il y eut des émeutes et des insurrections dans plusieurs cuilriâts (Je la province. Le gouvernement, qui ue s'a* veuglait point sur les dangers qui le menaçaient de

1) lbii:il-Coutta, fol. 37 r. et t.; Ibn-Adh&rt , t. Il, p. 102,103» 104, 105; Ibn-Haijûn , fol. Il r. et v.; Chron. AlbeUL, c 62.

ce cùlé, fut forl alanué des avis qu'il recevait. Des ordres rapides et sévères furent donnés sur tous les poiiils. Oïl mil la main sur le chef d'une lunule redoulée et on i envoya à Cordouc. Des forteresses furent construites à la hâte sur les hauteurs qu'il impottail le plus de garder ^ Toulcs ces mesures irritaient les montagnards sans les effrayer. Ccpendaiil il y a\ail encore peu d'enseiiii»lc dans leurs mouvements ; ce qui leur mauquait » c'était un chef d'un caractère supérieur et capable de diriger vers un but marqué d'avance leurs vagues élans de palriutisiue. Si un tel homme se présentait > il n'aurait guère qu'un signe à faire pour ébranler loiile la population de la montagne » et la montague marcherait avec lui.

I) Ibn-Adhêti, t. II, p. 106.

A Pépoqae où les montagnards andalous commençaient à remuer » il y avait dans un hameaa près de Hirn-Aule (aiijourd*luii Yznale) , au nord-est de Malaga, uu gentilliomme campagnard, nommé Hafç. Il sortait d'une illustre lignée ; son cinquième aïeul , le Visigolh Alphonse, avait porté le titre de comte mais prenant son parti sur les vicissitudes politiques et religieuses, soit par stoïcisme, soit par afialhie, le graud-père de Uafç, qui, sous le règne deHacam I**, avait quitté Ronda pour venir s'élablir près de Hlçn* Aute , s'était fait musulman , et ses descendants passaient aussi pour tels, bien qu'au fond du cœur ils gardassent uu pieux souvenir de la religion de leurs ancêtres.

1) Ibn-Khiildonn (fol. 10 v.)» I^n-Adhàri (t. II, p. 108) et Ibn-al- Khfttîb (article sur Omar ibn-Hafçoua) donnent la généalogie cm plèle de Ilftfr justju'à Alphonse, anqnel Ibn-Khaldoun donne le tiire de comte , sur 1 autorité d^rbii-Haiyrm. Les noms du IWs , du petitr fils et de rarriîîre-pelit-fils d'Alphonse ^)nt gotbs ou latins | mais malheureusement ils semblent plus ou moins altcrés dans les manuscrits. Le père de Hafç s'appelait Omar, et son grand-père Djaiiur Al-iilftmi (le renégat).

Grâce à son aetivilé el à son éeononiie , Hafç avait amassé une assez l>dlle fortune. Ses voisins» moins -riches que lui» le respectaient et rhonoraient au point qu'ils le nommaient, non pas Hafç, maisHafçoun, car cette terminaison était Téquivalent d'un titre de no* blesse ^ ; et rien , selon toute probabilité , n'aurait troublé sa paisitiie existence, si la mauvaise conduite de son fils Omar , qui ne pouvait se plier à la disci- 'pliuc palenieile, ne lui eiit causé une continuelle inquiétude et un profond chagrin. Vain , altier» arro* gant , d'un naturel turbulent et batailleur , ce fou* gueux jeune homme ne montrait du caractère andaloos que le mauvais côté. La moindre offense allumait sa colère: un mot, un geste, un regard» Tintention même lui suffisait » et à diverses reprises on le rapporta à la ferme , meurtri , le visage en sang , •couvert de contusions et de blessures. Avec un tem* pérament pareil, il devait arriver tôt ou tard qu*il assommât quelqu'un ou qu'il fût assommé lui-même. En effet « un jour qu'il avait engagé une querelle avec un de ses voisins sans motif raisonnaUe , il l'étendit mort sur la place. Pour le sauver de la potence» son père désespéré quitta avec lui la ferme que sa famille avait liaiiitée pendant trois quarts de siècle, et alla s'établir dans la Serranîa de Ronda» au pied de la

1) Voytjz mon édition d'Ihji-Adlmrl , t. II, p. 48 des notes, «t U note de M. de Siane, Histoire dé* Berbers , 1. 1 , p, xxxm.

montagne de Bobastro ^ La , au milieu d'une nature

sauvage, le jeune Omar, qui aimail à s'enfoncer au plus épat8 de la forél ou dans les gorges les moins fréquentées, flnit par faire le métier de bandit, deratero comme on dirait à présent. 11 tomba entre les mains de la justice , et le gouverneur de la province lui 6l donner ie fouet. Quand li voulut rentrer dans la mai- *son de son père , celui«ci le chassa comme un vaurien incorrisrible. Alors, ne sachant comment faîre^pouT gagner sa vie en Espagne , il se dirigea vers la côte , 8*embarqua sur un vaisseau qui faisait Toile vers rAfri* que» et, après avoir mené quelque temps une vie errante » il arriva enfin à Tâbort , où il entra comme

apprenti an service d'un tailleur qui était né dans le district de Uegio et qu'il connaissait un peu.

Un jour qu'il travaillait avec son maître, un vieillard qu'il n avait jamais vu, niais (jui était aussi An* daious de naissance, entra dans la boutique, et remit au tailleur une pièce d'étoffe en le jjrianl de lui couper un babit. Le tailleur, s*étant levé aussitôt, lui présenta un siège et entama avec lui une conversation à laijueltc i'apprcnti .se mêla insensiblement. Le vieillard demanda au tailleur qui était ce jeune homme.

— C'<;st un de mes anciens voisins de Pic^io, lui répondit le tailleur; il est venu ici pour apprendre mon métier*

1) Ibn-a]>Kbtttb, man. E., srtielv m Ofluur flm-HidtpQvn.

— Depuis combien de temps as-tu quitté Begiof

demanda le vieillard eu ^'adressant à Omar«

— Depuis quarante jours.

— Gonnais-tu la monlague de Bobaslro dans ce district ï

— C'est au pied de cette mootagne que je demeurais.

— Ah, vraiment!... C'est qu'il y a là une ré*

voile.

— Je vous assure que non.

— Eh bien , il y en aura une sous peu.

Le vieillard se lui quelques iustauU; puis il reprît:

— Gonnai8*tu,dans le voisinage de cette montagne, un certain Omar , fils de llalVoun ?

£u enlendaul prononcer sou nom » Omar pâlit , liais* sa les yeux et garda le silence. Le vieillard le regarda allenlivemenl alors, et remarqua qu'il avait une * dent œillère cassée. C'était un de ces Espagnols qui

croyaient fornieinonl à la résurrerlion de leur race. Ayant souveut enleudu parler d'Omar, il avait cru reconnaître en lui une de ces natures supérieures qui peuvent faire beaucoup de mal ou beaucuup de bien, suivant la direction qui leur est imprimée, et il pressentait que dans ce fils indomptable, ce grand querelleur , ce bandit de la montagne , il y avait Tétofie du clief de parli. Le silence d'Omar, son air confus, sa pâleur, la dent œillère qui lui manquait (le vieillard avait entendu dire que, dans une rixe sanglante» Omar T. n. 18

à?ait per^aune de» sienies), tout cela lui avail donné

la certitude qu'il pariait à Omar lui-même , et , voulant dès lors donner an noble bai au besoin d'activité qui dévorait ce fougueux jeune homme: «Quoi, malheureux 9 s*écrîa-i-il , c'est en maniant raiguille que Itt tâches d*éeha|yper i la misère ? Retourne dans ton pays et prends Tépée! Tu seras un redoutable ad- YUrsaire pour les Omaiyades» et tu régneras sur une grande nation.»

Dans la suite » ces paroles vraiuient propticliques servirent sans doute à stimuler l'ambition d'Omar; mais dans ce moment-là > elles produisirent sur lui un tout autre effet. Craignant d'être reconnu par des personnes moins bienveillantes et livré au gouvernement espagnol par le prince de Tàhort, qui, dans tout ce qu'il faisait» se laissait guider par le sultan de Cordoue ^ , il quitta la ville en toute bâte , n'emportant pour tout bagage que deux pains qu'il venait d'acheter et qu'il avait eaehés dans ses manches.

De retour eu Espagne, comme il n'osait reparaître devant son père, il alla trouver son oncle, et loi raconta ce que le vitillurd de Tàhort lui avait dit. Cet oiMle , qui joignait une grande crédulité à un esprit entreprenant, eut foi à la prédiction du vieillard* D oonseiila à son neveu de suivre sa destinée et de tenter une réYolte, en promettant de s'employer pour lui

1) Cf. IbnÀdkftrl, t. H, p. 111 , 1. S.

de tout son pouvoir. Il n'eut pas de peine à le convaincre , cf , ayant rassemblé une quaraDtaine de ses garçons de ferme » il leur proposa de se faire parti* &ans sous le commaudeuienl de son neveu. Ils acceptèrent tous» Omar les organisa et s'établit avec eux sur la montagne de Bobastro (880 ou 88 1 ) > , où se trouvaient les ruines d'uue iorleresse romaine « du Municîpium Singiliense Barbaslrense , que les gens du pays appellent aujourd'hui el CasiUlun ^ Ces ruines étaient faciles à réparer ; Omar le fit Aucun endroit jie pouvait être mieux situé pour servir de retraite à une bande de voleurs ou de partisans. Le rocher qui portait la forteresse est très-haut» très-escarpé, et inaccessible du côlé de l'est et du sud, de sorte que le ebàteau était presque inexpugnable. Joignez-y qu'il avait à sa proximité la grande plaine qui s'étend depuis Gampillos jusqu'à Cot doue. Dans cette plaine la tende d'Omar pouvait facilement faire des ex€ur« bioiis, enlever des bestiaux el lever des taxes illégales sur les métairies isolées. C'est à cela que se bornèrent les premiers exploits d'Omar; mais bientèt il jugea que ce métier de voleur de grands chemins n'était pas digne de lui» et sitôt que sa troupe» grossie de tous ceux qui avaient intérêt à se retirer de

1} Ibn-al-Coutta, fol. S7 r. — 36 v.

s) Yojes flnr Bobastro , qui se trouvait )k uq quart de UMê dft Ouada^orce et ^ une liene 0. d^Antequera^ mM i2icAcrdl«f , U I» p. 328^27.