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la société el à se mettre en sûrelé derrière de lionnes murailles sur la créie d uo rocher, fut devenue assez considérable pour tenir en respect la chétive forée mililaire du canlou , il se mit îi pousser de hardies ex* péditions jusqu'aux portes des cités et à se signaler par des coups de main aussi audacieux que brillants^ JusieiiietU alarmé , le gouverneur de Regio se décida enfin à attaquer ce corps de partisans avec tontes les troupes de la province; mais il fut baltu, et, dans sa fuite précipitée, il abandonna jusqu'à sa grande tente aux insurgés. Le sultan, qui attribuait ce désastre à rincapacilé du gouverneur^ le destitua et nomma un autre à sa place. Le nouveau gonvemenr ne réussit pas mieux : la résistance de la garnison de fiobastro l'effraya tellement qu'il conclut une trêve avec Omar. Cette ti-ève ne fut pas de longue dorée» et Omar» bien ^qu'attaqué à différentes reprises, sut se maintenir pendant deux ou trois ans snr sa mon» tagne ^; mais au bout de ce temps, Hàcliim , le pre* mier ministre « le contraignit à se rendre» et le fil conduire à Cordoue avec toute sa bande. Le sultan , qui voyait dans Omar un excellent oilicier et dans ses hommes de bons soldats » leur fit un accueil fort gra« cieux et leur proposa d'entrer dans son armée. Ck>n* vaincus que pour le moment il ne leur restait pas

1) Ibn-Adbiit, t H, p. 106, 107; Nowftirt, p. 464; Ibn-iaial> lionn, foL '^y,

d*aatre parit à prendre, ib acceptèrent cette proposition * ' Peu de temps après, dans Télé de Tannée 883, lors*

que Hâchim alla combattre Mohammed , lîls de Lope , alors le chef de la maison des fieni-Gasi , et Alphonse» roi de Léon, Omar, qui raccompagnait, trouva roccabioii de se distinguer dans plusieurs rencontres , et notamment dans Taffistire de Pancorvo. Calme et froid quand il fallait l'ôtre , bouillant quand il (allait agir, il se concilia aisément Teslime et les bonnes grâces du général en chef ; mais de retour à Cordoue , il eut bientôt à se plaindre d'Ibn*Gbâniiu k préfet de la ville, qui , dans sa haine pour Hâchim , avait plaisir à tourmenter et à vexer les officiers qui, comme Omar, jouissaient de la faveur de ce minisire. A chaque instant il le faisait changer de logement , et le blé qu'il lui fournissait était de la plus mauvaise qualité. N'étant pas d'humeur endurante, Omar ne put contenir son ressentiment, et un jour, montrant au préfet un morceau d'un pain dur et noir: €Qoe Dieu ait pitié de vousl lui dit^il; peut-on manger cela? — Qui es-tu, méchant diable, lui répondit le préfet, pour oser m'adresser une question si impertinente?» En retournant, profondément indigné, à son logis , Omar rencontra Hâchim qui se rendait

1) Ibn-Adhârî, t II, p. 106—108 j Nowftiri, p. 464; Ibu-KhaldouD , fol. 0 Y.

2) MoIuuuuiqU iba-Wttiid iba-Gbâaim.

au palais. Il luf raconla tout. «Us Ignorent ici ce que tu vaux y lui dit le miuislre; c'est à loi de le leur apprendre.» Et il passa son chemin.

Dégoùlé ainsi du service du sultan ^ Omar proposa à 868 soldats d'aller reprendre dans les montagnes la vie aventureuse el libre, qu'ils avaient menée si longtemps ensemble. Ik ue demandaient pas mieux, et avant le coucher du soleil ils avaient déjà quitté b capitale pour relourner à Bobasiro (884).

Le premier soin d*Qmar fut de se remettre en pos« session de ce château. C'était difficile, car HAchim, qui sentait iorl bien l'importance de cette lorteresse» en avait confié la garde à une garnison assez nombren<se, el de plus il l'avait fait ilanquer de tant de bas«ttons et de tours , qn'die pouvait passer pour impre* nable. Mais Omar, plein de confiance en sa bonne étoile I ne se laissa pas décourager. Secondé par son oncle , il adjoignit d^abord quelques hommes résoins â sa troupe^ qu'il jugeait trop faible; puis, sans donner aux soldats installés dans le diàteau le temps ïl*organiser la résistance, il les attaqua hardiment, et les força de fuir avec tant de précipitation qu'ils ne se donnèrent pas même le temps d'emmener aree eux la jeune amante de leur capitaine, laquelle plut tellement à Omar qnll en fit sa iemme ou sa mai* tresse *.

l) Ibn-ai-Coutia , lui. , 39 r*

A compter de ce momaiit, (km, ce lMé>]Iaria du

IX* siècle, mais luicux servi par les circonstances que ce héroB maiiqué » n'était plus un chef de brigasdc , mais le chef de loute la race espagnole dans le Midi. 11 g'adressait à tous ses compatriotes , qu'ils eosseftt embrassé Tislamisme ou qu'ils fussent restés chrétiens» «Trop longtemps déjà, leur disailoil, vous avez sup* porté le joug de ce sultan qui vous arrache vos biens el vous écrase de contributions loroées. Tous laisse^ rea-vous fouler aux pieds par tes Arabes qui vous considèrent comme leurs esclaves f.%« Ne croyez pas que l'ambition me fasse parler ainsi; non, je n'ai d'autre ambition que de vous venger et de vous déli« vrer de la servitude.» «Chaque fois, dii un historien arabe, qu'lbo-Halçoun parlait de la sorte, ceux qui réceutalent le remerciaient et se déclaraient prêts à lui obéir.» Ce sont aussi ses enneiuiâ, les seuls qui aient raconté son histoire, qui disent que, devenu le chef de son parti, ses aiiciens défauts dlspai ureiit «ilièrenusnt. Au lieu d'être arrogant et querelleur comme par le passé , il était affoUe et courtois envm le uioindi^e de ses soldats ; aussi ceux qui servaient sous fies ordres lui gardaient une affection qui allait j«s« qu'à l'idulàtrie , et lui obéissaient avec une discipline et une peoctualité presque ùmatiques; quel que fût le danger , tous marchaient au premier signd : il eût fait marcher ses hommes dans le feu. Toujouri; à leur tète cl toujours au fort de la mêlée, il se battait

en simple 'soldat » .maniait la lance et Tépée comme

le |»lus habile d'eutre eux , s*atlaquail aux plus vaillants champions ^ et ne quittait la partie que lorsqu'elle élati gagnée. On ne pouvait mieux payer de sa personne ni donner Texemple avec plus d'éclat, n récompensait géiiérensement les services qu'on lui rendait ; il faisait toiijoiu > une Uci-aniple pari à celui de ses hommes qui s'était plus paiticulièremeni distingué ; 11 honorait la hravoure jusque dans ses en<^ nemis; souvent il rendait la liberté à ceux qui u'étaient tombés en son pouvoir qu'après s'être bien battus. D'un autre coté, il punissait i iguurcusement les malfaiteurs. Un sauvage esprit de justice présidait à ses décisions; il n'exigeait ni preuves ni témoins; la conviction qu'uoe accusation était fondée lui suffisait. Aussi 9 quoique le brigandage soit dans le sang de ce peuple, les montagnes jouirent bientôt, ^lace à la bonne et prompte justice d'Omar , d'une pleine et entière sécurité. Les Arabes assurent qu'a cette époque une femme chargée d'argent pouvait les parcourir seule sans avoir rien à craindre K

Presque deux années se passèrent sans que le sul* tan entreprît quelque chose de sérieux contre ce redoutable champion d'une nationalité longtemps opprimée; mais au comnieiii t rnenl du mois de juin de Tannée 886 , Mondhir, l'héritier présomptif du trône.

1) Ibii'Adhftrl, t. H» p. 117, 118.

toi

aHa alUqaer le seigneur d'Alhama -^ allié d'Omar et

renégat comme ce deruier. Omar accourul au secours de son ami et se jeta dans Alhama. Après avoir soutenu un ^iégo Je deux mois, les renégats, qui commençaient à manquer de vivres , résolurent de se frayer un passage à travers les ennemis; maïs leur sortie ne fui point heureuse; Omar reçut plusieurs blessures, eut une main mutilée, et, après avoir perdu beaucoup de soldats , il fui forcé de reiUrcr dans la forteresse. Heureusement pour les renégats , Mon« dhir reçut, peu de temps après, une nouvelle qui le força de lever le siège et de relourner à Gordoue: son père venait de mourir (4 août 886) ^ Omar profila de cet évt'uemcut ^jour c^leiidrc sa domination. 11 s'a- . dressa aux châtelains d'un grand nombre de forteresses et les invita de Taire cause commune avec lui. Tous le reconnurent pour leur souverain Dès ce moment il était le véritable roi du Midi.

Cependant il avait trouvé dans le sultan qui venait de monter sur le trène , un adversaire digne de lui. C'était on prince actif, prudent et brave; les clients omaiyades croyaient que s'il lui eut été donné de régner une seule année de plus, il eût forcé tous les rebelles du Midi à mettre bas les armes Il opposa

1) Ibii*Ad]iM, tu, p. 109.

S) Ibn-AdbSti, tll, p. 117.

S) Ibn-Adhftrf, t.II, p. ISS; cf. p. 117, 1.3.

aux rebelles une énergique résistance ; ks districts de Cabra y d'Elvira et de Jafin deviorent le théÂtre d'une lult£ acharuéc , où les succès et les revers aiterDaicut pour chacao des deux partis ^ Dans k printwps de l'année 888, Mondhir marcha en personne contre les insurgés, s'empara» cheiuia faisant, de quelques Xorteresses, ravagea les environs de Bobailro et vint as* siéger Archiiluna. Le renégat Aicliuuu qui y commandaitj n'était pas exempt de cette fanfaronnerie que l'on reproche encore aujourd'hui aux Ândalous. Comptant sur sa bravoure, que personne ne contestait» il répétait à tout propos: «Si je me laisse attraper par le sultan, je lui donne toute lil>erié de me cruci- . fier entre un cochon à ma droite et un chien à ma gauche.» Il oubliait que » pour le prendre, le sultan avait à sa disposition un moyeu plus sûr que la ibrce des armes. Quehjues habitants de la ville se laissé» reiil corrompre; ils promirent à Mondhir de lui livrer leur chef vivant , et un jour qu'Aichoan était entré sans armes dans la demeure d*un de ces traîtres , il fut arrêté à Timproviste, chargé de fers^ livré au sultan et crucifié de la manière qull avait indiquée lui-iiiéme. Arcbidona se rendit bientôt après. Ensuite le sultan fit prisonniers les trois Beni-Malrouh qui possédaient des châteaux dans la Sierra de Priego , et , les ayant fait crucifier de même que dix-neuf de leurs

1) Ibn-AdhAri, t.U, p.llS.