LES GUERRES CIVILES

Pendant que l'Europe marche depuis des siècles dans la voie du progrès et du développement, IMm^ muiiililé est le caractère distinclif des iuaonibrabies peuplades qui parcourent avec leurs tentes et leurs troupeaux les vastes el arides déserts de i Ai'al)ic. Ce qu'elles sont aujourd'hui « elles Télaient hier, elles le seront demain; chez elles rien ne change, rien ne se luodiGe; les Bédouins de nos jours conservent encore dans toute sa pureté l'esprit qui animait leurs ancêtres au temps de Mahomet , et les meilleurs com» mentaires sur Thistoire et la poésie des Arabes païens, ce sont les notices que donnent les voyageurs moderucs sur les mœurs, les coutumes et la manière de penser des Bédouins, au milieu desquels ils ont vécu.

Pourtant ce peuple ne manque ni de Tintelligencc ni de l'énergie nécessaires pour étendre et améliorer X. I. l*

sa condition , si tel (^lail son désir. S'il ne marche pas» s'il reste étranger à Tidée du progrès, c'est que , indifférent au bien*étre et aux jouissances matéricUcs que procure la civilisation, il ne veut pas éciianger son sort contre un autre. Dans son orgueil le Bédouin se considère comme le type le plus parlait de In c réation , méprise les autres peuples parce qu'ib ne lui ressemblent pas , et se croit infiniment plus heureux que rhouiine civilisé. Cliaque condition a ses inconvénients et ses avantages; mais la fierté des Bédouins s'explique et se comprend sans peine. Guidés, non par des principes phiiu!^(>{)lii(|ues , mais ponr ainsi dire par Tinstînct, ils ont réalisé de prime abord la noble devise de la révolution française: la liberté » l'égalité , la fraternité.

Le Bédouin est Thomme le plus libre de la terre. «Je ne reconnais point d'autre maître que celui de l'univers,» dit-il. La liberté dont il jouit est si grande , si illimitée , que , comparées avec elle , nos doctrines libérales les plus avancées semblent des préceptes de despotisme. Dans nos sociétés un gouvernement est un mal nécessaire , inévilable, un mal i[ui est la condition du bien: les Bédouins s'en passent. Chaque tribu, il est vrai, a son chef cboisi par elle; mais ce che[ ne jxissùde qu'une certaine inilueuce; ou le respecte, on écoute ses conseils, surtout s'il a le don de la parole , mais il n'a nullement le droit de donner des ordres. Au lieu de toucher un traite-

ment, if esl teim et forcé même , par l'opinioii pa- Jjlique , de fouroir à la subsistance des pauvres » de distribuer entre ses amis les présents quMl reçoit, d'ofifrir aux étrangers une hospitalité plus soaiplueu- £6 qu'an antre membre de la tribu ne pourrait le laire. Dans toute circonstance il esl tenu de consulter le conseil de la tribu, qui se compose des chefs des diflérentes familles. Sans ressentiment de cette assemblée, il ne peut ni déclarer la guerre, ni conclure la paix f ni même lever le camp ^ Quand une tribu décerne le titre de chef à l'un de ses membres, ce n'est souvent qu'un hommage sans conséquence; elle lui donne par là un témoignage public de son eslime ; elle reconnaît solennellement en lui rhomme le plus capable , le plus brave , le plus généreux, le plus dévoué aux intérêts de la communaulé. «Nous n'accordons celle tlii^iiilu à personne, disait un ancien Arabe , à moins qu'il nous ait donné tout ce qu'il possède; qu'il nous ait permis de fouler aux pieds tout ce qui lui est cher, tout ce qu'il aime à voir honoré, et qu'il nous ait rendu des services comme en rend un esclave*.» Mais l'aulorilé de ce chef est souvent si minime que Ton s'en aperçoit i peine» Quelqu'un ayant demandé i Ârftba,

1) BnrcUuupdt , A'oIm on thê Bedwms , p. 66 , 67 ; Borton , PU-

lo El M«imah and Meccah, t. II, p. 118. S) Mobarrad, p» 71.

eontemporain de Mahomet, de quelle manière il était

devenu le chef de sa li il>u , Arûha nia d'aboni qu'il le fàl« L'autre ayant Insisté» ArAba répondit à la in : «Si des malheurs avaienl frappé mes contrihules» je leur donnais de i'argcnl; si quelqu'un d'entre eux avait fait une étourderie, je payais pour lui raïueiidc ; cl j'ai établi luuii aulorilé en ui'aj4>uyaut sur Jes hommes les plus doux de la tribu. Celui de mes compagnons qui ne peut en faire autant , est moins considéré que moi; celui qui le peut esl mon égal» et celui qui me surpasse est plus estimé que moi ^> En effet, dans ce tcmps-Ià comme au* jiourd'hni» on déposait le chef, s'il ne savait pas soutenir son rang et s'il y avait dans la tribu un . homme plus généreux el plus brave que lui ^

L'égalité, bien qu'elle ne soit pas complète dans le Désert, y est cependanl plus grande qu'ailleurs. Les Bédouins n'admettent ni l'inégalité dans les relations sociales, car tous vivent de la même manière, portent les mêmes vêtements el prennent la même nourriture, ni l'aristocratie de fortune, car la richesse n'est pas à leurs yeux un titre à l'estime publique Mépriser l'argent el vivre au jour le jour de butin con*

1) Mobarrad , ibid. Compare/ atl^si Ibn-Nobâta, ajmd Rasmusaen^ Addit. ad Mst. Arahum , p. 18 du texte.

2) BnrrkhnnU , p, Gv*^ ; CaUMlO , t. II, p, 634. d) Burckhordl» p. 41.

qm par sa valeur, après avoir répuadu son pairt* moine en bienfaits» tel est Tidéal du chevalier arabes

Ce dédain de la richesse est sans doule une preuve de grandeur d'âme et de véritable philosophie; cependàiïi il ne faut pas perdre de vue que la richesse ne peut avoir pour les Bédouins la mémo valeur que pour les autres peuples , puisque chez eux elle est extréuieiuenL précaire et se déplace avec une étonnante facilité. «La richesse vient le matin et s'en va la soir,* a dit un poète arahc , et dans le Désert cela est strictement vrai. Etranger à l'agriculture et ne possédant pas m pouce de terrain, le Bédouin n^a d'autre richesse que ses chameaux et soa chevaux; mais c'est une possession sur laquelle il ne pent pas coiiiplcr un seul instant. Quand une Iribu ennemie attaque la sienne et lui enlève tout ce qu'il possède» comme cela arrive journellement , celui qui , hier en* core » était riche , se (rouve réduit tout ù coup à ia détresse K Demain il prendra sa revanche et rede« viendra riche.

Cependant l'égalité complète ne peut exister que dans l'état de nature , et l'état de natiure n'est autre chose qu'une abslraeUuu. Jusqu'à un ceitain poiut les Bédouins sont égaux entre eux; mais d'abord leurs principes égalitaîres ne s'étendent Aullemeot à

1) Caassin, t. II, p. 5SS, 611. S) Burckliardt , p. 40.

tout le genre liumaia; ils s'e&timeut bien supériemSy Boii-seulemeiit à leurs esclaTes et aux arlisuis ipii gagoeot leur paia eo travaillaol dans leius camps, mais encore à tous les hommes d'une autre race ; ils ont la prétention d'avoir été pétris d'un autre limon que toutes les autres créatures humaines. Puis les inégalités naturelles entraînent des distmctions socia* les, et si la richesse ne donne au Bédouin aucune considération y aucune importance» la générosité, l'hospitalité, la braToure, le talent poétique et le don de la parole lui en donneut d'autant plus. «Les hommes se partagent en deux classes, a dit Uàtim; les âmes basses se plaisciiL a amasser de l'argent ; les âmes élevées recherchent la gloire que procure la générosité Les nobles du désert , les rais det Arabes, couuue disait le calife Omar^, ce suul les orateurs et les poètes, ce sont tous ceux qui prati*

quent les vertus bédouines; les roturiers, ce sont les hommes hornés ou méchants qui ne les pratiquent pas. Au reste, les Bédouins n'ont jamais connu ni privilèges ni titres, à moins que l'on ne considère comme tel le surnom de Parfait, que Ton donnait anciennement à celui qui joignait au talent de la poésie la bravoure, la libéralité, la connaissance de l'écriture , Thabilelé à nager et à tirer de Tare

1) Caïusin, t. H, p. 627.

2) TabaH, t. II» p. 254.

S) Cmsiia, U H, p. 424.

La noblesse d'origine, qui, bien comprise, impose de grands devoirs et rend les générations solidaire» les Qoes des autres » existe aussi chez les Bédouins. La tuasse , pleine de vénération pour la mémoire des grands bommesy auxquels elle rend une sorte de eulte , entoure leurs descendants de sou estime. et de son afifôction , pourvu que ceux-ci , s'ils u'oul pas reçu du ciel les mêmes dons que leurs aïeux » con« Sbcrveiu au moins daiis leur àme le respect et l'amour des hauts faits» des talents et de la vertu. Avant l'islamisme on considérait comme fort noble celui qui éiaii lui-même le chef de sa tribu « et dont le père, l'aïeul et le bisaïeul avaient rempli successivement le même emploi*. Rien de plus naturel. Puisque Ton ne donnait le titre de chef qu'à Thomme le plus distingué , on était autorisé à croire que les vertus bédouines étaient hérédilaiics dans une famille qui, pendant quatre générations , avait été à la téte de la tribu.

Dans une tribu tous les Bédouins sont frères. C'est le nom qu'ils se donnent entre eux quand ils sont du même âge. Si c'est un vieillard qui parle à un jeune homme , il l'appelle : hls de mon frère. Un de ses frère$ est-il réduit à bi mendicité et vient-il implorer son secours , le Bédouin égorgera , s'il le faut ,

1) Ibn-Khaldoon , Prolegomhiea (XVI), jk 850; Baihân» fol. 148 r.

son dernier mouton pour le nourrir ; son frère a^t^il

essuyé un aflront de la part (l'uti homme d'une autre tribu t il ressentira cet affront comme une injure per* sonnelle , et n'aura point de repos qull n'en ail tiré vengeance. Rien ne saurait donner une id^e assez nette, assez vive» de cette açabta^ comme ii i'appcUc , de cet atlacheinciil profond , illiiuilé , inébranlable, que TÂrabe ressent pour ses contribules» de ce dévoûment absolu aux intérêts, à la prospérité, à la gloire, à Tbonueur de la communauté qui l'a vu naître et qui le verra mourir. Ce n*est point un senliincnt comme notre palriolisme , sentiment qui paraîtrait au fougueux Bédouin d'une tiédeur extrême; c'est une passion violente et terrible; c'est en même temps le premier , le plus sacré des devoirs , c'est la véritable religion du Désert. Pour sa tribu l'Arabe est toujours prAt à tous les sacriOces ; pour elle il risquera à chaque instant sa vie dans ces entreprises hasardeuses où la foi et l'enthousiasme peuvent seuls accomplir des miracles; pour elle il se battra jusqu'à ce que son corps broyé sous les pieds n'ait plus fi* l^'ure humaine.... «Aimez votre tribu, a dit un poète, car vous êtes attaché à elle par des liens plus forts que ceux qui existent entre le mari et la fem* me ' » —

Voilà de quelle manière le Bédouin comprend la

1) Mobannd, p. 233.

lil»erlé, l'égalité et la fraternité. Ces biens lui suffisent; il n'en désire , il n'en iningine pas d'auli cs; il est content de son sort L'Ëarope n'est plus ja« mais conlcnlti du sien, ou no Test que pour un jour. Notre activité fiévreuse , uolre soii' d'améliorations politiques et sociales, nos efforts incessants pour arriver a uji état meilleur , ne sont-ce pas , au fond , les symptômes et Taveu implicite de l'ennui et du malaise qui , cliez nous, rongent et dévorent la sociélé? L'idée du progrès, préconisée jusqu'à saliété dans les chaires et à la tribune, c'est l'idée fondamentale des sociétés liiodcrnes; mais est-ce ([ue l'on parle sans cesse de changements et d'améliorations , quand on le trouve dans une situation normale , quand on se sent heureux ï Cherchant toujours le honheur sans le trouver, détruisant aujourd'hui ce que nous avons bâti hier, marchant d'illusion en illusion et de mécompte en mécompte, nous finissons par désespérer de la terre; nous nous écrions dans nos moments d'abattement el de faiblesse que l'homme a une autre destinée que les Etats, et nous aspirons à des bien» iacoijijus dans un monde invisible.... Parlailcment calme et fort , le Bédouin ne conaait pas ces vagueset maladives aspirations vers un avenir meilleur; son esprit gai, expansif, insouciant; serein comme son ciel, ne comprendrait rien à nos soucis, à nos dott<-

1) To7«2 Bwrckhardt, p. UK

hms, à nos conruses espérances. De notre càté-,

avec noire anihilion illiinilée dans la pensée, dans les désirSy dans le mouvemeut de riiuagi nation , celle vie calme du Désert nous semblerait insupportable par an inonoLuniu el son uniforniilé , cl nous préférerions bientôt notre surexcitalion habituelle, nos misères, nos sonffrances, nos sociétés troublées et notre civt* lisation en travail à loiis les avantages que possèdent les Bédouins dans leur immuable sérénité.

C'est qu'il existe entre eux el nous une dillérence énorme. Mous sommes trop riches d'imagination pour goûter le repos de Tesprit; mais c'est aussi à l'imaginalion que nous devons notre progrès , c'est elle qui nous a donné noire supériorité relative. Là où

clic manque, le progrès est impossible: quand on veut perfectionner la vie civile et développer les relations des hommes entre eux, il faut avoir présente à l'esprit l'image d'une société piu> parfaite que celle qui existe. Or les Arabes» en dépit d'un préjugé accrédité , n'ont que fort peu d'imagination. Ils ont le sang plus impétueux, plus bouillant que nous» ils ont des passions plus fougueuses, mais c'est en même temps le peuple le moins inventif du monde, l'uur s'en convaincre on n'a qu'à examiner leur religion et leur littérature. Avant qu'ils fussent devenus musulmans, ils avaient leurs dieux, représentants des corps célestes; mais jamais ils n'ont eu de mythologie, cômuic les indiens, les (irecs, les Scaudinavcs.

Leurs dieux o*avaîeiit poiot de passé, point d'histoire» et personne n'a songë à leor en composer une. Quant à Id religion prêchée par Alaliotnet, simple monu- Ibéisme aaquel sont venues se joindre quelques instilulious, quelques cérciiioiiies empruntées au judaïsme et à Tancien culte païen, c'est sans contredit de tontes les religions positives la plus simple et la plus dénuée de mystères; la plus raisonnable el la plus épurée » diraient ceux qui excluent le surnaturel au*

tant que possible , cl qui bannissent du cuUe les démoQsiralions extérieures et les arls plastiques. Dans la littérature , même absence d'Invention , même pré* liiiecùou pour le réel et le positif. Les autres peu* pies ont produit des épopées où le surnaturel joue un grand rôle. La littérature arabe n*a point d'épopée ; elle n'a même pas de poésie narrative ; exclusivement lyrique et descriptive, cette poésie n*a jamais exprimé autre chose que le coté poétique de la réalité. Les poètes arabes décrivent ce qu'ils voyent et ' ee qu'ils éprouvent ; mais ils nMnventent rien , et si parfois ils se permettent de le faire , leurs cumpa* triotes, au lieu de leur en savoir gré, les traitent tout crûment de menteurs, j/aspiraliou vers l'inOui, vers Tidéal, leur est inconnue, et ce qui, déjà dans les temps les plus reculés, importe le plus à leurs yeux, c'est la justesse et Télégance de l'expression, c'est le c6té technique de la poésie K L'invention est

1) Voyez CanisiD, t. II, i»* 314 et suit., S45, 509 et but., 513.

si rare dans leui* lilléralure, que, lorsqu'on y rencontre un poème ou un conte fantastique, on peut {iresque toujours ullirmer d'avance, sans craindre do se tromper» qu'une telle production n'est pas d'ori* giuc arabe , que c'est une Iraducliun. Ainsi , dans les Mille et une nuits, tous les contes de fées» ces gracieuses productions d'une imagination fraîche et riante qui ont cliarmé notre udulescence, sont d'origine persane ou indienne ; dans cet immense i*eeueil les seuls récits vraiiuenl arabes , ce sont les tableaux de mœurs, les anecdotes empruntées à la vie réelle. Enfin, lorsque les Arabes, établis dans d'immenses provinces eonquises à la ])uiule du sabre , se sont occupés de matières scientifiques, ils ont montré la môme absence de puissance créatrice. Ils ont traduit et comineulé les ouvrages des anciens; ils ont enriclii certaines spécialités par des observations patientes, exactes, nnmilieuses ; mais ils n'onl lien inventé, on ne leur doit aucune idée grande et féconde.

Il existe ainsi entre les Arabes et nous des différences luadameu laies. Peut-être out-ils plus d'élévation dans le caractère, plus de véritable grandeur d'âme, et un senliijuiil plus vif de la dignité humaine; mais ils ne portent pas en eux le germe du développement et du proirrès , et , avec leur besoin passionné d'indépendance personnelle , avec leur manque absolu d'esprit politique , ils semblent incapables de se plier aux lois de la société. Ils Tout essayé ,

toutefois; arrachés par un prophète à leurs déserts el lancés par lui à la conquête du monde , ils l'ont rem[tli du bruit de leurs exploiU, ejiricliis par les dépooilles de vingt provinces, ils ont appris à connaître les jouissances du luxe, par siiilc du conlact avec les peuples qu'ils avaient vaincus, ils ont cultivé les sciences , et ils se sont civilisés autant que cela leur était possible. Cependant , même après Mahomet , ttoe période assez longue s'est écoulée avant qu'ils perdissent leur caractère national. Quand ils arrivèrent en Espagne, ils étaient encore les vrais lils du ]>ésert, et il était dans la nature des choses que, sur les bords du Tage ou du Guudaiquivir , ils ne songeassent d'ahord qu'à poursuivre les luttes de tribu à tribu , de peuplade à peuplade , commencées en Arabie , en Syrie , en Airique. Ce sont ces guerres qui doivent nous occuper d'abord , et pour les bien com* prendre il nous faut remonter jusqu'à Mahomet.

Une infinité de tribus, les unes sédentaires, le

plus grand iioirihrc constamment nomudes, sans communauté d'intérêts, sans centre commun, ordinaire* ment en guerre les unes avec les autres^ voilà PArabie au temps de Mahomet.

Si la bravoure suffisait pour rendre un peuple io« vincihle, ies Ara])cs i auraicnt été. iSuile pari l'esprit guerrier n'était plus général. Sans la guerre point de butin , et c'est le butin surtout qui fait vivre les Bédouins K Et puis c'était pour eux un bonheur enivrant que de manier la lance brune et flexible, ou la lame étincelante; de fendre les crânes ou de trancher les cois à leurs adversaires; d'écraser la tribu ennemie, comme la pierre écrase le hlê; d'immoler des victimes , non de celles dont Voffrande plaît au ciel ^. La bravoure dans les combats , c'était le meilleur titre aux éloges des poètes et à Tamour des

1) Voyez iiurckhardt , p. 41. 2; Moaliaca U Amr ibn-toithouju.

Vf

iimime9. GeUes*ci avaient pris quelifoe chose de fespril martial de leurs frères et de leuri^ époux. Mar* chant à Farrière-garde , elles soignaient les blessés , et encourageaient les guerriers en récitant des vers empreints d'une sauvage énergie. «Courage , disaientF elles alors, courage, défenseurs des femmes! Frap« pez du tranchant de vos glaivesl*.. Nous sommes ks filles de l'étoile du matin; nos pieds foulent des

coussins raocllcux: nos cols souL ornés de perles, !ios cheveux parfumés de musc. Les braves qui font lace i rennemi, nous les pressons dans nos bras; les lâches qui fuient , nous les délaissons , et nous leur refusons notre amours»

Cependant un observateur attentif aurait pu s'apeiv cevoir aisément de l'extrême faiblesse de cette con« (rée; faiblesse qui provenait du manque absolu d*anité et de la rivalité permanente des diverses tribus. L'Arabie aurait été infailliblement subjuguée par un conquérant étran^rer, si elle n*eût été trop pauvre poar mériter la peine d'être conquise. «Que trouve* t-on chez vous f disait le roi de Perse à un prince arabe ([uî lui demandait des soldats et lui dirait la possession d'uue grande province. Que trouve-l-on chez vous f Des brebis , des chameaux. Je ne veux [tas, pour si peu de cbose, aventurer dans vos déserts lue armée persane.»

1) CnniD, t. n, p. 281 , 391 ; t m, p. 99. compares Abonî"iinal.Baçrî, Fotimh at*Ckâm , p. 77, 198, 200. T.I, S

A la ûu, cependant, l'Arabie fut conquise; mais elle le fol par un Arabe , par un homme extraordinaire « par Mahomet.

Peul*^tre TEnvoyé de Dieu , comme il s'appelait , n'était-ii pas supérieur à ses conleinpoiaiiis ; mms ce qai est certain, c'est qu'il ne leur ressemblait pas. D^une constUutloo délicate, impressionnable et extrêmement nerveuse , conslilulion qu'il avait Lériiée de sa mère; doué d'une sensibilité exagérée et maladive; mélancolique, silencieux, aimant les promenades sans fin et les longues rêveries du soir dans les Tallées les plus solitaires, toujours tourmenté par une inquiétude vague , pleurant et sanglotant comme une femme quand il était indisposé, sujet à des attaques d'épilepsie , manquant de courage sur le champ de bataille, sou caractère formait un bizarre contraste a?ec celui des Arabes , ces hommes robustes , énergiques et belliqueux, qui ne compreuaieut rieu à la rêverie et regardaient comme une faiblesse honteuse qu'nn homme pleurât , fût-ce même sur la perle des objets de sa plus tendre aifection. En outre, Mabo* met avait plus d'imagination que ses compatriotes, et il avait l'àme piolondémeut pieuse. Avant i[ue des rêves d'ambition mondaine vinssent altérer la pureté primitive de son cœur, la religion était tout pour lui; elle absorbait toutes ses pensées, toutes les facultés de son esprit. C'était par la surtout qu'il se distinguait de la masse.

Il en est des peuples conune des iodifidtts : les uns

sùiil csscuLielleuiLnt religieux , les autres ne le sont pas. Chez certaines personnes la religion est le fond de leur être , si bien que , Iwsque leur raison se ré- Tolte contre les croyances dans lesquelles elles sont nées* elles se créent un système philosophique bien j)lus incorapréliensible , l)icn plus mystérieux, que ces croyances mêmes. Des peuples entiers vivent ainsi pour la religion et par elle ; elle est leur unique consolation et leur unique espoir. L'Àrabe, au contraire, n'est pas religieux de sa nature» et, sous ce rapport, il y a entre lui et les autres peuples qui ont adopté l'islamisme, une énorme dilicrence* 11 ne faut pas s'en étonner. Considérée dans sa source » la religion a plus de prise sur riiuaginalion que sur l'esprit , et chez l'Arabe , cornue nous TavoQS remar* qué, ce n'èst pas riniagination qui prédomine. Voyez les Bédouins d'aujourd'hui I Quoique musulmans de nom, ils se soucient médiocrement des- préceptes de l'islamisme; au lieu de prier cinq fois par jour, comme la religion le leur ordonne , ils ne prient jamais ^ Le Toyageur européen qui les a connus le mieux, atteste que c'est le peuple le plus tolérant de 1 Asie^ Leur tolérance date de loin, car un peuple aussi jaloux de sa liberté admet difficilement la tyrannie

1) Barckhardt, p. 160.

S) Le iiiéme« ibid.

eo uialière de foi. Au IV'' siècle , Mai Ibad » roi du Yémen , avait coutume de dire : «Je règne sur les corps, el non sur les opinions. J'exige de mes sujets qu'ils obéissent à mon gouvernement; quant à leurs doctrines, c'est au Dieu créateur à les juger'.» L'empereur Frédéric II n'eut pas dit mieux. Celte tolérance, du reste, tenait de près à l'indifférenee , au scepticisme. Le iiis et successeur de Marthad avait professé d'abord le judaïsme , puis le cbristia^ nisme, et lînit par flotter incertain entre ces deux religions \

Au temps de Mahomet, trois religions se parla-*

geaient l'Arabie ; celle de Moïse» celle du Christ , el le polythéisme* Les tribus Juives étaient les seules peut-être qui fussent sincèrement attachées à leur culte» les seules aussi qui fussent intolérantes. Les persécutions sont rares dans l'ancienne histoire de TArabie, mais ce sont ordiuairciiieiiL des juifs qui s'en sont rendus coupables. Le christianisme ne comptait pas beaucoup d'adeptes, et ceux qui le pro* fessaient n'en avaient qu'une connaissance très-superficielle. Le calife Ali n'exagérait pas trop quand il disait en parlant d'une tribu parmi laquelle cette religion avait cependant jeté le plus déracines: «Les Taghiib ne sont pas chrétiens; ils n'ont emprunté

I) Caussin , t. I , p. Ul.

3) Caïusio, 1. 1« p. 114.

au christianisme que la coutume de boire du via Le iait est que cette religioa renfermait trop de mystères et de miracles poar plaire à ce peuple po« silif et railleur. Les évéques qui, vers Taa 515, fonlarent conTertlr MondhirUl» roi de Hira, en firent répreuYc. Quand le roi les cul écoulés attentivement, un de ses oiûciers vint lui dire ua mot à l'oreille. Tout à coup Hondhir tombe dans une profonde lnsiesi>e, et couiiiiu les prélats lui en demandcDt respectueusement la cause : «Hélas ! leur dit-il ; quelle nouvelle funeste!... J'apprends que Tarciiange Michel vient de mourir I — Mais non, prioce, ou vous trompe; un ange est immortel. — Ëh quoîl vous voulez bien uie peiiiuadci que Dieu uicme a subi la mort >.»

Les idolâtres , enfin , qui formaient la majeure partic de la nation , qui avaient des divinités paiticu- Itères à chaque tribu et presque à chaque famille, et

qui atljiicUaiciU un Dieu suprême, Allàli, auprès duquel les autres divinités étaient des intercesseurs, — les idolâtres avaient un certain respect pour leurs devins cl pour leurs idoles , cependant ils massacraient les devins si leurs prédictions ne s'accomplissaient pas ou s*ils s'avisaient de les dénoncer , trompaient les idoles en leur sacriliant une gazelle quand ils leur

1) Biidhftwt , Commenittirt mr k Coran , sonr. 5 , ts. 7. S)CaiisnQ, t. n, p. 78.

avaient promis une brehis, et les injuriaient s'ils ne répondaient pas à leurs désirs , à leurs espérances. Quand Amrolcais se mît en marche pour aller venger la mort de son père sur les Beni-Asad , il s'arrêta dans le temple de Tidole Dhon-i-Kholosa pour consulter le sort au moyen de trois flèches , appelées l* ordre , la défense, VaUente, Ayant tiré la défense , tl recommença. La défense sortit trois fois de suite. Alors, brisant les flèches et jetant les morceaux à la tête de l'idole : «Misérable 1 s'écria-t-il ; si c'était ton père qui eût été lue , lu ne défendrais pas d'aller le venger 1 »

En général la religion, quelle qu'elle fût, tenait

peu de place dans la vie de l'Arabe, absorbé par les intérêts de cette terre, par les combats, le vin, le jeu et l'amour. «Jouissons du présent, disaient les poètes, car bientôt la mort nous allcimlra * , » et telle était en réalité la devise des Bédouins. Ces mêmes hommes ^ui s'enlhousiasmaienl si facilement pour une noble action ou un beau poème, restaient d'ordinaire indifférents et froids quand on leur par» lait religiou. Aussi leurs poètes, lidèlcs interprètes des sentiments de la nation, n'en parlent-ils presque jamais. Ecoulons Tarafa! «Dès le iiialui , quand lu te présenteras, dit* il, je t'oû'rirai une coupe pleine de vin ; et , aurals>tu déjà savouré celte liqueur à

1) MoaUaca d'Aior ibn-Colthoum.-

longs traite , n'importe , tu recommenceras avec moL

Les compagnons de mes plaisirs soiil de nobles jeunes gens, dont les visages brillent comme des étoiles. Chaque soir » une chanteuse , parée d'une robe rayée et d'une tunique couleur de safran, vient embellir notre société* Son vêtement est ouvert sur sa gorge* Elle laisse les mains amoureuses se promener librement sur ses appas .... Je me suis livré au vin et aux plaisirs ; j'ai vendu ce que je possédais ; j'ai dissipé les biens que j'avais acquis moi-même et ceux dont j'avais hérité. Censeur qui blâmes ma passion pour les plaisirs el les combats, as-tu le moyen de me remire immorUlf Si ta sagesse ne peut éloigner de moi Tinstant fatal, laisse-moi donc prodiguer tout pour jouir y avanl que le trépas m'atteigne. L'homme qui a des inclinations généreuses s'abreuve à longs traits pendant sa vie. Demain , censeur rigide « quand nous mourrons l'un et autre , nous Terrons qui de nous deux sera consumé d'une soif ardente.»

Un petit nombre de faits avait prouvé, cependant, que les Arabes, et surtout les Arabes sédentaires, n'étaient pas inaccessibles à l'enliiousiasme religieux. C'est ainsi que les vingt mille chrétiens de la ville de Nedjrân , ayant à clioisir entre le bûcher et le judaïsme, avaient mieux aimé périr dans les Uammes que d'abjarer leur foi. Hais le zèle était l'exception; l'iadilTéicnce , ou du moius la tiédeur, était la règle.

La tftehe que Mahomet s'était imposée en se décla*

laut piophète, serait donc douLlement diilicile. 11 ne pouvait pas se borner à démontrer la vérité des doctrines qu'il prêchait. Il devait avant tout triom* pher de rindolence de ses coiupatrioles ; il lui fallait éveiller chez eux le sentiment religieux, leur persuader que la religion n'est pas une chose indifférente, une chose dont on pourrait se passer à la rigueur. Il lui fallait » en un mot, transformèr, mclamorpiioser , une nation sensuelle, sceptique et railleuse. Une entreprise aussi difficile aurait rebuté tout autre moins convaincu de la vérité de sa mission. Mahomet ne recueillit partout que plaisanteries et injures. Les Hecqnois, ses concitoyens, le plaignaient ou le raillaient; on le considérait tantôt comme un poète inspiré par un démon, tantôt comme un devin , un magicien ^ un fou. «Voici le flls d'Abdallah qui vient nous apporter des nouvelles du ciei^ se disait-on quand on le voyait venir. Quelques-nns lui proposaient , avec une bonhomie apparente, de faire venir à leurs frais des médecins qui tâcheraient de le guérir. On jetait sur lui des ordures. Quand il sortait de chez lui, il trouvait son chemin couvert de branches d'épines. On lui prodiguait les épithètes de fourhe et d'imposteur. Ailleurs il n'avait pas clé plus heureux. A Tâïf il avait exposé sa doctrine devant les chefs assemblés. Là aussi on s'était moqué de lui. «Dieu ne pouvail-il donc trouver un apôtre

meilleur que toi ^ > lui dit Tan. «Je ne veux pa» discourir avec toi» ajouta un autre. Si tu es uo prophète y lu es on trop grand personnage pour que j'ose te répoutlie; si lu es un imposteur, tu ne mérites pas que je le parle.» Le désespoir dans l'âme» Mahomet avait quitté Rassemblée , poursuivi par les cris et le2> lujures de la populace qui lui lançait des pierres.

Plus de dix ans se passèrent ainsi. La secte était encore peu nombreuse et tout semblait indiquer que la nouvelle religion finirait par disparaître sans laisser de traces» iuri^t^ue MaLuuicl liuuva un appui inespéré parmi les Âus et les Khazradj» deux tribus qui» vers la fin du V« siècle, avaient enlevé la possession de Médine à des tribus juives.

Les Mecquois et les Médinois se haïssaient parce qu'ils apparteuaieut à des races ennemies. Il y en atait deux en Arabie: celle des Yéménites et celle des Maâddites. Les Médinois appartenaient à la prelaière. A la bai ne les Mecquois joignaient le mépris. Aux yeux des Arabes qui jugeaient la vie pastorale et le couiracrce les seules occupations digues d'un bonuue libre» cultiver la terre était ime profession avilissante. Or, les Médinois étaient agriculteurs, el les Mecquois, marchands. Et puis il y avait quantité de juifs à Médine ; plusieurs familles des Aus et des Kliazradj avaient adopté celle reli^'ion , que les anciens maîtres de la ville, maintenant réduits à

la candition de clienfêf avaient conservée. Aussi,

quoique la majeure partie des deux tribus dominanlei» semble avoir été idolâtre comme les Meequois, ceux* ci regardaient toute la population comme juive, et la méprisaient par conséquent.

Quant à Mahomet , il partageait les préventions de ses concitoyens contre les Yéménites cl les agiiculteurs. On raconte qu'en entendant quelqu'un réciter ce vers: «Je suis Himyarite; mes ancêtres n'étaient ni de Uabîa m de Modiiar ,n Mahomet lui dit : «Tant pis pour toi ! Cette origine t'éloigne de Dieu et de son Prophète M» On dit aussi qu'en voyant le soc d'une charrue dans la demeure d'un Médinois» il dit à ce dernier: «Jamais un tel objet n'entre dans une maison sans que la honte y entre en même temps ^> Mais désespérant de convertir à sa doctrine les marchands et les nomades de sa propre race, et croyant sa vie menacée depuis que son oncle et son protecteur, Abou-Tâlib, était mort, force lui fut d'oublier ses préjugés et d'accepter tout appui, de quelque côté qu'il lui vint. 11 reçut donc avec joie les ouvertures des Arabes de Médine , pour lesquels les tracasseries et les persécutions qu'il avait éprouvées de la part des MecquoiSt étaient sa meilleure recom* mandation et sou plus beau titre.

I) Raikân, fol. 105 v.

a) Ibn-Kha1doiin, Proié^. (XVH), p. 296.

Le ffrand sermeni (i*Acaba unit |Jûur toujours la forlune des Médinois à celle de Mahomet. Brisant un KeB que les Arabes respectent plus qu'aucun autre, le Prophète se sépara de sa Iribu , vint s'établir à Médioe a?ec ses sectateurs de la Mecque qui prirent dès lors le nom de Réfugiés , déchaîna contre ses contribulcs la verve mordante des poêles médinois, et procbma la guerre sainte. Animés par un zèle enthousiaste et méprisant la mort parce qu'ils élaicut sûrs d'aller en paradis s'ils étaient tués par les idolâtres , les Ans et les Kbazradj , désormais confondus sous le nom de Défenseurs, lireut des prodiges de vaillance, ia lutte entre eux et les païens de la ' Mecque se prolongea peudaiil liuil aiis. Dans cet intervalle , la terreur que les armes musulmanes répandaient partout f décida plusieurs tribus à adopter les nouvelies croyances; mais les couvcrsions spontanées^ sincères et durables furent pen nombreuses. Ënfin la conquête de la Mecque vint mellre le sceau à la puissance de Mahomet. Ce jour-la les Médinois s'étaient promis de faire payer cher i ces orgueilleux marchands leur insupportable mépris. «G*esL aujourd'hui le jour du carnage^ le jour où rien ne sera respecté!» avait dit le chef des Khazradj. L'espoir des Médinois fat déçu: Mahomet ôta à ce chef son coniuiaudemeut et prescrivit à ses généraux d'user de la plus grande iiioiltiation. Les Mccquois assistèrent en silence à la destruction des idoles de leur temple» véritable

panthéon de l'Arabie qui renfermait trois cent soixante

divinités qu'adoraient autant de tribus , et , la rage dans le cœur, ils recouuurent dans Makouiet ^Ëa- Toyé de Dieu, en se promettant intérieurement de se venger un jour de ces ruslres , de ces juifs de Médine , qui avaient eu Tinsolence de les vaincre.

Après la prise de la Mecque , les tribus encore idolâtres éprouvèrent bientôt que la résistance était désormais inutile, et la menace d'une guerre d'ex* Icrminalion leur fil adopter risîamisme , que les généraux de Mahomet leur prêchaient le Coran dans une main et le sabre dans Paulre. Une conversion as* sez remarquable lui celle des Thakif, triiiu qui habitait Tâïf et qui auparavant avait chassé le Prophète à • coups de pierres. Par la bouche de leurs députés ils lui annoncèrent qu'ils étaient prêts à se faire musulmans y mais à condition qu'ils garderaient pendant trois ans encore leur idulc i^al et qu'ils ne prieraient pas, «Trois ans d'idolâtrie, c*est trop long; et qu'est-ce qu'une religion sans prières f • leur dit Ma- Jiomet. Alors les députés réduisirent leurs dcmaodes; on marchanda longtemps; enfin les deux parties contractantes s*arrôtèrenL à des conditions telles que celles-ci: les Thaliîi ne payeraient point de dime, ne prendraient point de part à la guerre sainte, ne se proslerueraicul point pendant la prière , conserveraient Lât une année encore, et, ce terme passé, ils^ ne seraient pas obligés de briser celte idole de leurs pro-

près mains. Cependant Mahomet consenrait quelques

scrupules; il craignait le «qu'en dira t-on S «Qu'une leUe «onsidéralioa ne vous ariôle pas» lui dirent alors les députés. St les Arabes vous demandent pourquoi vuub avez cuQciu un tel traité , ?ous n'avez qu'à leur dire: Dieu me l'a ordonné.» Cet argument ayant para péremploire au Prophète, il se mit aussitôt à dicter un acte qui commençait ainsi: «Au nom de Dieu clément et miséricordieux 1 Par cet acie il a été convenu entre Mahomet, l'Envoyé de Dieu, uL les Thakif , que ceux-ci ne seront obligés ni à payer la dime, — ni à prendre part i la guerre sainte»....

Ayant dicté ces paroles, la honte et le remords empêchèrent Mahomet de poursuivre. «Ni à se prosterner pendant la prière,» dit alors l'un des dépuléîs. £t comme Mahomet persistait à garder le silence: «Ecris cela , c'est convenu , » reprit le Thakifite en s'adressauL à l'écrivain. Celui-ci regarda le Proptièle, de qui il attendait un ordre. En ce moment le fou* gueux Oiiiar , jusifue-là lénioin luucl de ccLLc scène si blessante pour l'honneur du Prophète , se leva , et tirant son épée:

— Vous avez souillé le cœur du Prophète , s'écriat-il; que Dieu remplisse les vôtres de feul

— Ce n'est pas à vous (jue nous parlons , reprit le député thakîlite sans s'émouvoir ; nous parions à Ma* homet.

~ jitk bicnl dit alors le Prophète, je ne veux pas

d'un tel iraité. Vous avez à embrasser rislamisme purement et simplement , et à en observer tous les préceptes sans excepUon; sinon ^ préparez-vous à la guerre.

— Au moins permeltez-iious de garder Lût pendant six mois encore» dirent les Thakiiites désappointés.

— Non.

— Pendant un mois donc.

— Pas même pendant une beure.

Et les députes retournèrent vers leur tribu, accompagnés de soldats musulmans qui détruisirent Làt au milieu des lamentations et des cris de désespoir des femmes ^

Pourtant cette conversion étrange fut la pins dura'* blc tic toutes. Lorsque plus lard TArabie entière abjura l'islamisme, les Tbakiûtes y restèrent tidèies. Que faut-il donc penser des autres conversions f

Pour apostasier on n'attendait que la uiort de Mahomet. Plusieurs [nrovinces ne purent même patien* ter jusque-là ; la nouvelle du déclin de la santé de Mahomet suffit pour faire éclater la révolte dans le Nadjd, dans le Yémâma» dans le Yémen. Cbacune de ces trois provinces eut son soi-disant prophète , émule et rival de Mabomet, et sur son lit de mort ce dernier apprit que , dans le Yémen , le cbef de l'insurrection, Aibala*le-Noir , seigneur qui joignait à

l; Spr«oger, Li/e of ^Xohammed, p. 180; Caotsin, t. IXI, p, 288.

d'immenses richesses aoe éloquence entraînante » avait chassé les officiers masulmans » et pris Nadjrân , Saua, tout ie Yémen enûn.

Ainsi l'immense édifice chancelait déjà lorsque Aiaitomet rendit le dernier soupir (632). Sa morl fut le signal d'une insurrection formidable et presque oniverselle* Partout les insurgés eurent le dessus; chaque jour ou vit arriver à Médiiie des oUiciers musuhuansy des Réfugiés et des Défenseurs, que les rebelles avaient chassés de leurs districts , et les tribus les plus rapprochées s'apprêtaient à venir mettre le siège devant Médîne.

Digne successeur de Mahomet et plein de conûauce dans les destinées de l'islamisme , le calife Abou-Becr ne faiblit pas un seul instant au milieu de la gravité du péril. Il n'avait point d'armée. Fidèle à la vo* lonlé de Mahomet, il Pavait envoyée en Syrie, malgré les représentations des musulmans qui, prévoyant les dangers qui les menaçaient , l'avaient supplié d'ajourner cette expédition. «Je ne révoquerai point un ordre qu'a donné le Prophète, avait-il dit. Quand Médine devrait rester exposée à l'invasion des bêtes féroces, il faut que. ces troupes exécutent la volonté de Mahomet.» S'il eût consenti à transiger, il aurait pu acheter par quelques concessions la neutralité on raiiiance de plusieurs tribus du Nadjd , dont les députés vinrent lui dire que, s'il voulait les exempter de l'impôt, elles continueraient de faire les prières

musuiuianes. Les principaux musulmans étaient d^avis de ne point rebuter ces députés* Seul Abou-Becr répudia loule idée de Iransaclion , comme indigne de la sainte cause qu'ils avaient à défendre. «La loi de l'islamisme, dit-il» est une et indivisible, et n^admet pas de disUncliou entre les préceptes.» — «Il a plus de foi à lui seul que nous tous ensemble,» dit alors Omar. Il disait vrai; le sccicL de la force et de la ^andour du premier caille était là. D'après le témoignage de Mabomet lui-même, tous ses disciples avaient liésilé un instant avant de reconuailre sa mission , à l'exception d'Abou-Becr, Sans posséder une oHgînalîté bien marquée , sans être un grand homme , il élait rhomme de la situation ; il possédait ce qui avait donné autrefois la victoire à Mahomet et ce qui manquait à ses ennemis: une conviction inébranlable.

n y eut peu d'ensemble dans l'attaque des insnr-»

gés, déjà divisés eulre eux et s'égorgeaut les uns les autres. Abou-Eecr, qui avait fait armer tous les hommes en étal de combattre, eui le temps d'accabler les tribus les plus voisines. Puis , quand les tribus lldèles du Hidjâz eurent fourni leurs contingents en hommes et en chevaux , et que Tarmée principale fut revenue du nord, rapportant de son expédition un bulin considérable , il prit bardiment l'offensive ,

et partagea sou armée en plusieurs divisions , qui , peu nombreuses au moment du départ , se grossirent

en route par radjoiiclion d'uue foule d'Arabes qae la peur oa l'espoir du pillage r^piena sous les baDDiéres mosoltnanea. Dans le Nadjd , Kbâlid , aussi san* gBioaire qu'intrépide , attaqua les hordes de Tolaiha, qui auparavant comptait pour mile hommes dans une année , mais qui , cette fois , oubliant son devoir de guerrier et ne se souvenant que de son rôle de prophète, attendait, loin du champ de bataille et enveloppé dans son manteau, des inspirations du ciel. Longtemps il attendit en vain; mais quand ses troupes commencèrent à lâcher pied , il reçut l'inspiration. «Faites comme moi, si vous pouvez,» cria-t-il à ses compagnons , et , sautant sur son cheval , il s'enfuit à loule bride. Ce jour-là les vainqueurs ne firent point de prisonnier. «Délruisex les apostats sans pitié , par le fer , par le feu , par tous les genres de supplices!» voilà les instructions qu'Abou- Becr avait données à Khâlid.

Précédé par le bruit de ses victoires et de ses cruautés, Khâlid marcha contre Mosailima, le pro* pbète du Yéroftma , qui venait de battre deux armées muiiul mânes Tune après Tautie. La mêlée fut terri* Me. D'abord les insurgés eurent l'avantage; ils pé«> uétrèrcnt même jusque dans la tente de Khàlid. Ce« pendant ce général réussit 4 les rejeter dans la plaine qui séparait les deux camps. Après plusieurs heures d'une résistance opiniâtre, les insurgés sont enfoncés de toutes parts. «Au clos, au closi» crient-ils, et T. I. 8

ils se retirent vers un vaste terrain ceint d*un mur épais et muoi d'une porte solide. Les musulmans les suivent, altérés de sang. Avec ime aadace hi« ouïe, deux d'eiUre eux enjambent la muraille et se laissent tomber dans Tintérienr du clos pour en ouvrir la porte. L'un, criblé de blessures, succombe à Fin« stant; Pantre, plus heureux, arrache la ciel et la jette par-dessus le mur à ses compagnons. La perle s'ouvre, les musulmans entrent comme uu torrent. Alors une horrible booeherie commence dans cette arène otn la fuite n'était pas possible. Dans ce Clos dû la mort, les insurgés, au nombre de dix mille» sont massacrés jusqu'au dernier.

Tandis que le farouche Kbâlid noyait ainsi l'insurrection de l'Arabie centrale dans des torrents de sang, 4'autres généraux en faisaient autant dans les provinces du midi. Dans le Babrain le caïup des Bacrites fut surpris pendant une orgie: ils furent passés au fil de l'épée. Quelques-uns , cependant , qui avaient eu le temps de fuir , atteignirent le ri* vage de la mer et se réfugièrent dans l'ile de Dârain. Bientôt les musulmans vinrent les y tra(iuer, et les égorgèrent tous. Même carnage dans i'Omàn et dans le Mabra , dans le Yémen et dans le Radbramaut. Ici les débris des bandes d'Aibala-le-Noir, après avoir en Tain demandé quartier au général musulman » fu* rent exterminés; là le commandant d'une forteresse ne put obtenir» en se rendant, rien autre chose

qu'une promesse d'amnistie pour dix personnes ; loiil le re«ie de ia garnison eut la tète traacbée; ailleurs mie route entière fut longtempe mpestée par les émanations putrides qui s'exhalaient des innombrables cadavres des insorgés.

8i ces mares de sang ne eonTsinquirent pas les Arabes de la vérité de la religion prèchée par Mahomet, ils reconnurent dn moins dans Fislamisme nne

puissance irrésistible el en quelque sorte surnaturelle. Bécimés par le glaive , frappés d'épouvante et de stu* peur, ils se résignèrent a être mnsnlmans» on dn moins à le paraître ; et le calife , pour ne pas leur laisser le temps de revenir de leur effroi ^ les lança aussitôt sur l'empire romain et la Perse, c'est-à-dire sur deux £tats faciles à conquérir parce qu'ils étaient déchirés depnis longtemps par la discorde» énervés par la servitude, ou gangrenés par tous les railme* menis de la corraption« D'immenses riehesses et de vastes domaines dédonmagèrent tes Arabes de leur soumission à la loi du Prophète de la Mecque, ' Il ne fut plus qneslieii d'apostasie; — Tapostasie» c*élait la mort; sur ce point-là la loi de Mahomet est inexorable; mais aussi il fut rarement question de piélé siocèret de sèle pour la foi. Par les moyens le^ plus horribles et les plus atroces» on avait obtenu des Eédonins leur conversion apparente; c'était beanrouj), c'était tout ce qu'on avait le droit d'attendre de la part de ces infortunés qui avaient vu périr

leurs pères, leurs frères et leurs enfants sous le glaive de Kliâlid ou d'aulres pieux Lourieaux, ses émules. Pendant longtemps les masses, neutralisant par leur résistance passive les mesures que prenaient les musulmans fervents pour les instruire, ne connurent pas les préceptes de la religion et ne se soucièrent nullement de les connaître. Sous le califat d'Omar X*, un vieil Arabe était convenu avec an jeune homme qu'il lui céderait sa femme de deux nuits Tune, et qu'en retour le jeuoe homme garderait son troupeau. Ce pacte singulier étant venu aux oreilles du calife , il fil comparaître ces deux hommes et leur demanda s'ils ne savaient pas que rislamisme défendait de partager sa femme avec un autre. Ils jurèrent qu'ils n*en savaient rien ^ Un autre avait épousé deux sœurs. «Ne savais-tu pas, lui demanda le calife, que la religion ne permet pas de faire ce que tu as fait? — > Non, lui répondit Tautre, je l'ignorais complètement, et jVoue que je ne vois rien de répréheusible dans Tacte que vous blâmez . — Le texte de la loi est formel, cependant. Répudie sur-le«» champ l'une des deux sœurs, ou je te coupe la lète. — Parlez-vous sérieusement? — Très-sérieusement. — Eh bien , c'est alors une détestable religion que celle qui défend de telles choses , et jamais je n'en ai retiré aucun avantage!» Le malheureux ne se doutait

]) ^bon-Innât] al-Baçrt, Fotimh OÊ-Ckâmf p. 236, S39.

pas. Uni 800 ignorance était grande, qu'en parlant

de la sorte il s'exposait à être décapité comme blasphémateur ou comme apostat'. Un siècle plus tard, aocune des tribus arabes établies en Ëgypie ne savait encore ce que le Prophelc avait permis ou défendu ; on s'entretenait avec enthousiasme du bon vieux temps , des guerres et des héros du paganisme , mats quaut à la religion, nul ne s'avisait d'en parler ^ Vers la même époque, les Arabes cantonnés dans le nord de l'Afrique tHaicnl à peu près Uaiis le même cas. (les bonnes gens buvaient du vin, sans se douter le moins du monde que Mahomet eût interdit cette liqueur. Ils furent bien éluiuiés quand des missionnaires envoyés par le calife Omar II vinrent le leur apprendre Il y avait même des musulmans qui ne connaissaieut du Coran que les paroles: «Au nom de Dieu clément et miséricordieux

Le zèle pour la foi aurait-il été plus grand, si les moyens employés pour la conversion eussent été moins exécrables f Gela est possible , mats nullement certain. £n tout temps il a élé extrêmement diilicile dé* vaincre ches les Bédouins leur tiédeur pour la reli^iuu. De nos jours les Wahabiles, celte seclc ri-

1) AVra-Ismûil al-Daçii , p. 237.

2) Abou-'l-mahiUin , t. I , p. 343.

3; Ibii-Adhari , t. I , p. 34.

*j Xœldeko^ Uachichlc da Qorâns, p. 204.

gide et austère qui proscrit le luxe el les supersii- Uons dont Pislamisine a été souillé par laps de temps ; celte secle qui a pris pour devise: «le Cm an , et rien que le Coran,» de même que Luther avait pris pour b sienne: «la Bible, et rien que la Bible;» — de nos jours les Walialtiles ont aussi essayé, mais en vaiOt d'arracher les Bédouins à leur indifférence reli*» gieuse. Ils ont rarement usé de violence» et ils ont trouvé des partisans dévoués parmi les Arabes aé* dentaires , mais non pas parmi les Bédouins , qui ont conservé le caractère arabe dans sa pureté. Quoiqu'ils partageassent les vues politiques des novateurs , quoique les tribus placées plus immédiatement sous le contrôle des Wababites fussent obligées d'observer avec plus de régularité les devoirs de la religion « et qu'il y eût même des personnes qui , pour servir leurs intérêts» prenaient une apparence de zèle, voire de fanatisme , — les Bédouins ne devinrent pas plus religieux au lood; et aussitôt que la puissance des Wahabîtes a été anéantie par Mohammed-Ali , ils se sont hâtés de niellrc un terme à des céréiiiuiiits qui les ennuyaient mortellement ^ «Aujourd'hui » dit tui voyageur moderne, il y a peu ou point de religion dans le Désert ; personne ne s'y soucie . des lois du Coran

1) BurckharUt , p. loo.

3) Burton, Pilgrimagt, U II, p. 86, 109.

Du reste, si les Araires acceptaient la révolution eomme an fait accompli sur lequel il éteit impossible

de revenir , ils ne pai dunnèrcnl pas à ceux qui J*avaieut faite, et u'acceplèreut pas uoo plus la hiérarchie sociale qui en résultait. Leur opposition prit doue un autre caraclère: d'une lutte de principes , eUe dcTint une querelle de personnes.

Jusqu'à un certain point les familles nobles, c'csU â*dire celles qui» pendant plusieurs générations, avaient été à la téte de leurs tribus , ne perdirent pas par suite de la révolution. Il est vrai que Topinioo de Mahomet sur rexistence de la noblesse avait été chancelante. Tantôt il avait prêché Tégalité xoniplète, tantôt il avait reconnu la noblesse. U avait dit : «Plus de fierté païenne ; plus d'orgueil fondé sur les ancêtres! Tous les hommes sont enfants d'Adam, et Adam a été formé de poussière; le plus estimable aux yeux de Dieu est celui qui le craint davantage'.» Il avait dit encore: «Les liumines sont égaux comme les dents d'un peigne ; la force de la constitutiou fait seule ia supciiuriLû des uns sur les autres ^» Mais il avait dit aussi: «Ceux qui étaient nobles sous le paganisme restent nobles sous Tislamisme, pourvu qu'ils rendent hommage à la véritable sagesse» (c'est-à-dire > pourvu qu'ils se bissent

1} Caii£sin, t. 111 . p. 231.

3) Ia même , L Ul, ^ 507.

éO

musulmans) Ainsi 3IaliomeL eut parfois la velléile d'abolir la noblesse; mais il ne le put ou ne l'osa pas. La noUesse subsista doDC , conserva ses prérogatives» et resta à ia lèlc des iniiu^; car Maliomet, loin de songer à faire des Arabes une véritable nation ce qui eût été impossible — avait maintenu rorganisaliou eu tribus; il Tavait présentée comme émanant de Dieu méme^, et chacune de ces petites sociétés ne vivait que pour soi, ne s'occupait que de soir n'avait d'affaires que celles qui k touchaient. Bans la guerre elles formaient autant de corps sépa* rés, dont chacun avait son drapeau, que portait le chef ou un guerrier désigné par lui*; dans les Ylllee chaque tribu avait son propre quartier*, son propre caravansérai ^ , et même son propre cimetière K

A vrai dire le droit de nommer les che& de tribu appartenait au calife : mais il faut distinguer ici entre le droit et le fait, D*abord le calife ne pouvait donner le commandement d'une tribu qu'à

1) Ibn-muddoun» PrûU^mtinei (XVI), p. S4S. a) YajM le Conm • wnr. 49 , m 13.

a) Yogrw 1m ««mplra que j'ai dCéi dam bmi JttdMiM, 1 1» f, 97, note S.

4) Voyes le €artâ$ , p. S5 , Içtakhr ! , p. SS , Ahmed nm-aU-TMonb , Km àl-boUân, fcA. 5% t. (irtide eur dmfiO.

5) Aluned ilm-ebt-YMOiib, fol. 64 t. ; dja^ak lioalU eelillatiii aah* fiaui.

6) Alnaed ilm-alil-Tacoiib , fol. 53 t. : wecSnit lieolU eeUlrtin îgeUiàiiatoii to'nfo bihlm ivabinMsftibim.

une personne qui en fîi partie; car les Arabes n'obéis* «aient qa*à conUre-cœar à un éêrangett on ne lui obéissaieul pas du tout. Aussi Mahomet el Abou* Becr ft'éUienUiis presque toujours conformés à cet usage'; ils inTestissaienI de leur aulorité les hommes dont l'influence personnelle élait déjà reconnue, et sons^ Omar , on Toît les Arabes exiger comme un

droit de n'avoir pour chefs que des coulrihules ^. Mais d'ordinaire les tribus élisaient elles-mêmes leurs chefs*, et le calife se bornait à confirmer leur choix ^ ; coulume qui , dans le siècle où nous sommes, a été observée aussi par le prince Wahabite*.

L'ancienne noblesse avait donc conservé sa position; mais au-dessus d'elle s'en était élevée une autre. Ibhomet et ses deux successeurs immédiats avaient confié les postes les plus impurUuls , tels que le eommandement des armées et le gouvernement des provinces, aux anciens musulmans, aux Emigrés et aux Déienseurs ^. 11 le fallait bien : c'étaient à peu

1) Voyez des exemples cbes Ibn-Cotaiba , 121» Tabarl» t. I,

p» 80 , t. II , p. 4.

2) Voyez Tabari, t. II, p. 206 , SOS, 210, 224,

3) Voyer Abou-IsmftU al-Baçrt, Fotouh tu-Châm^ p, 208, 20^.

4) C'est ainsi qu'il faut entendre la phrase : "tin tel so prdsentn avec ses contribules h Omar, qui lui donna le commantleiucnt de sa tribu ; " phrase qui po trouve îi différentes reprises cher Tubarî , t. II, p. 210. Voyez ansai Aboo-XsmftU al-Baçrt, Fotouh at-Châmp

Burckhardl , p. 295.

6) Voyez Tabarî, w II, p. 164 et passim.

près les seuls musulinans vraiment sincères, le^ hculs auxqueU le gouverneuieai, à la fois temporel et spiri*» tad» pût 86 fier. Quelle confiance pouvail-il placer dans les cbcCs de Uibu, toujours [>eu oriliodoxes et parfois athées, comme cet Oyaina» le chef des Fa» zâra, qui disait: «Si Dieu existait, je jurerais par son nom que jamais je n'ai cru en lui ' f • La préférence accordée aux Emigrés el aux Défenseurs était donc iialurelle el légitime ; mais elle n'en était pas moins blessante pour la fierté des chefs de tribu» qui se voyaient préférer des citadins, des agricul* teurs, des hommes de rien. Leurs coiUribules, qui identifiaient toujours l'honneur de leurs chefs avec leur propre honneur, s'eu indignaient également; ils attendaient avec impatience une occasion favorable pour appuyer, les armes à la main, les prétentions de leurs ciieis> et pour en Unir avec ces dévots qui avaient massacré leurs parents»

Les nulincs seulimenls d'envie cl de haine implacable animaient l'aristocratie mecquoise, dont les Omaiyades étaient les chefs. Fière et orgneilleuse, elle voyait avec un dépit mal dissimulé que les vieux musulmans formaient seuls le conseil du calife K Abou-Becr , il est vrai, avait voula lui faire prendre part aux délibérations; mais Omar s'était énergique-

1) Tlibari, t I, p. 110.

S) Yojw Aboa-Innfttt al-Baçd, p. lei^ 162, 1. 3.

meut opposé à ce dessein , et son avis avait prévalu ^ Noos allons Yoir qae cette aristocratie tâcha d'abord

de b'crnparer de rautoiité sans recourir à la violence; mais on pou¥ait prédire qae si elle échouait dans cette teotalÎTe» elle troaTerait facilement des alliés contre les Emigrés et les Médiuois dans les chefs des tribus bédouines.

i) Aboa-UiaèU aI>Baçri, p. 37—3».

llaus ses derniers moraeuU, le calife Omar, frappé à mort par le poignard d'an artisan chrétien de Cuui'a , avait iiuuiiuc caadidats à Tciii^iire les six compagnons les plus anciens de Mahomet, parmi lesquels on distinguait Ali , Olhmftn , Zobair et Talha. Quand Omar eut rendu le dernier soupir, cette espèce de conclave se prolongea pendant deux jours sans produire aucun résultai, chacun de ses membres ne songeant qu'à faire valoir ses propres titres et à dé» nigrer ceux de ses concurrents. Le troisième jour on convini que Tun des électeurs, qui avait renoncé à ses prétentions, nommerait le calife. Au grand désappointement d'Ali , de Zobair et de Talha , il nomma rOmaiyade Otbmân (644).

La personnalité d'Othmân ne justifiait pas ce choix. Il est vrai que, riche et généreux, il avait assisté Mahomet et sa secte par des sacrifices pécuniaires; mais si l'on ajoute à cela qu'il priait et jeûnait sou* veut et qu'il était la bonhomie et la modestie mômes, l'on a énuméré a peu près tous ses mérites. Son

esprit» qui n'avait jamais été d'une bien grande portée, s'était encore aHaibli par Tagc — il comptait Mîxante-dix ans — , et sa timidité était telle que» lorsqu'il monta en chaire pour la pretuière fois, le courage pour commencer son sermon lui manqua. •Commencer, c'est bien difficile,» munnura«t-il en soupiiaut, et il descendit de chaire.

Malbeoreusement pour lui, ce vieillard débonnaire avait un grand faible pour sa faiaille ; et sa famille , c'était l'aristocratie mecquoise qui, pendant vingt ans , avait insulté , persécuté et combattu Mahomet. LUe le domina bieulùl coiiiplélenient. Son oncle Ha* cam, et surtout Merwân, le fils de ce dernier, gouvernaient de fait, ne laissant à Olbmân que le litre de calife et la responsabilité de mesures compromettantes, qu'il ignorait la plupart du temps. L'orthodoxie de ces deux homnies, celle du père surtout, était lart auiqpecle. Hacam ne s'était converti que le joar où la Mecque fut prise ; plus tard , ayant trahi des secrets q^e Mahomet lui avait confiés, celui-ci l'avait maudit et exilé. Abou-Beer et Omar avaient riiâinlenu cet arrêt. Othmân au contraire, après avoir rappelé le réprouvé de son exil, lui donna cent miOe pièces d'argent et une terre qui n'était pas de son domaine, mais de celui de l'Ëtat; eu outre, il nomma Merwân son secrétaire et son vizir, lui fit épouser une de ses iillu.s , et renricliit au moyen du liutin fait en Afrique. Ardents à profiter de l'occa-

sioD» d'antres Omaiyades, jeunes hommes aussi in*

telligents qu'ambitieux , mais fils des enDemis les pins acharnés de Mahmnet, s'emparèrent des postes les pins Incrattfs, à la grande satisfaction des masses» trop heureuses d'échanger de vieux dé?oU sé* Tères f rigides » maussades et tristes , contre des gentilshommes gais cL s|Mriluels, mais au grand déplaisir des musulmans sincèrement attachés à la religion, qui éprouTdient pour les nonTeanx govvmienrs des provinces une aversion invincible. Qui d'entre eux ne se rappelait pas avec horreur ifn'Ahon-Sofyàn, le père de ce MoAwia qu'Othmftn avait promu au gouvernement de toute la Syrie» avait commandé l'armée qui avait hattu Mahomet à Ohod , et celle qni i'avail assiégé dans Médinef Chef principal des Mecqnois, il ne s'éiait soumis qn'an moment on il voyait sa cause perdue, ni dix mille musulmans allaient l'écraser, lui et les siens; et même afers il avait répondu à Mahomet , qni le sommait de le reconnaître pour TEuvoyé de Dieu: «Pardonne à ma sincérité; sur ce point je conserve encore quelque doute. — Rends témoignage au Prophète , ou ta této va tomber^» lui dil-on alors ^ et ce ne fut que sur cette menace qn'Ahou-Sofyân se fit musulman. Dn instant après , tant il avait courte mémoire , il avait oublié qu'il l'était.. fit qui ne se souvenait pas de Hittd, la mère de Moâvria, cette femme atroce qui s*était fait, avec les oreilles ei les nez des musul-

nians luéb dans la halaille (i'Oliod , un collier cl des èracdete; qui avait ouvert le veulre de Uamza, Ton* de du Prophète , et en avait arraehé le foie qu^elle avait dtîciiiré avec ses deiHs ? Le ûls d'un tel père et d'une telle mère, le fUê de la tnangeuse de foie, eomme on rappelait , pouvait-il être un musulman sincère f Ses ennemis niaient liaulemenl qu'il le fût. Quant au gouverneur de TËgypteS frère de lait d Ûilàiiiâu , c'était pis encore. . Sa bravoure n'était gaère eontastaUe, puisqu'il battit le gouverneur grec de la Numidte et qu'il remporta une éclatante victoire sur la ilolte grecque, fort supérieure en nombre à la sienne; mais il avait été secrétaire de Mahomet, et quand le Prophète lui dictait ses révélations, il en cbasgeait les mots et en dénaturait le sens. Ce sacrilège ayant été découvert» il avait pris la fuite et était retourné a l'idolâtrie. Le jour de la prise de la Mecque, Mahomet avait ordomié aux siens de le tuer, dùl-on le trouver abrité derrière les voiles qui couvraient le temple. L'apostat se mit sous la protection d'Othmâ», qui le conduisit au Prophète et sollicita son pardon, Mahomet garda un long silence .... «Je lui paidenne,» dit-il enfin; nuis quand Othmàa se fut retiré avec son protégé , Mahomet , lançant à son entourage un regard plein de colère: «Pourquoi me comprendre si mal? dit-il; je gardais le silence pour

1) AUaUâh ibn-Sad ibn-Abfi-Sarb.

que Tun de vous se levâl el luàl cet houimel » . • 11 était maiolenanl f^ouTerneor d*aoe des plas bettes provinces de Teropire.

Waiidy Irère ulérin du vieux calife » était gouver* nettr de Coufa. Il dompta la révolte de rAdzerbaU djân , quand celte province lâcha de recouvrer sou indépendance; ses troupes, réunies à celles de Moàwia, prirent Chypre et plusieurs villes de l'Asie mineure; loule la province louait la sagesse de sou gouverne* ment'; mais son père Ocba avait craché an visage MaboDiet; une autre fois il avait failli l'étrangler; ensuite» fait prisonnier par Mahomet et condamné par lui à la mort , il s'était écrié : •Qui recueillera mes enfants après moiN el le Proplièle lui avait répondu: «Le feu de l'enfer 1 » Ët le fils» l'enfant de l'enfer conime tui rappelait, seniblail avoir pris à tache de justifier cette prédiction. Une fois » après un souper qui , égayé par le vin et la présence de belles ehan* teuscs, s'était prolongé jusqu'au lever de l'aube, il entendit le muèzzin annoncer « du haut du minaret , l'heure do la prière du matin. Le cerveau encore trouhlé par les fumées du vin, et sans autre vêtement que sa tunique, il alla à la mosquée » et y récita, mieux que Ton n'avait le droit de s'y attendre, la prière d'usage qui , du reste, ne dure que trois

I) VoyOï Weil, Geschkhie der Chal{/'en, t.l, p. 171, notO S.

ou qualiu minutes; mais quaiiii li l'eul leminéc, il éemanda à l'a&seinbléej probablameDt pour montrer qu'il n'aYail pas bu trop: «Est-ce que j'y en ajouteiai une autre — Par Dieul s'écria alors uu pieux musulmaa qui se tenait derrière lui sur la première ligne, je n'aUcmlais rien d'autre d'uu homme tel que toi ; mais je n'avais pas pensé que l'on nous enverrait de Médme un tel gouverneur I> Et aussitM il mit à arracher le pavé de la mosquée. Sou exemple fut suivi ^r ceux des assistants qui partageaient son zèle , et Walîd , pour ne pas être lapidé , retourna précipitamment dans sou palais. 11 y entra d'un pas chancelant» récitant ce vers d'un poète païen: «Vous pouvez être sur de me trouver ia où il y a du vin et des cbanteuses. C'est que je ne suis pas un dur caillou , insensible aux bonnes choses.» Le grand poète Hotaia semble avoir trouvé l'aventure as* ses plaisante. «Le jour du dernier jugement, dit-il dans ses vers , Holaia pourra certifier que Walid ne mérite nullement le blâme dont on Taccable. Qu'al-il bit > au bout du compte F La prière terminée , il $*est écrié : «Eu voulez-vous davantage '( » U'esi qu'il était un peu gris et qu'il ne savait pas trop ce qu'il disait. 11 est bien heureuv que l'on t'ait arrêté, Walidl Sans cela tu aurais prié jusqu'à ia lin du monde! * H est vrai que Hotaia» tout poète du premier mérite qu'il était, n'était après tout qu'un impie qui embrassa et abjura tour à tour la foi mabomé-

tane^ ÂUBsi y eut-il à Coufa un peiii uomlire de

personnes cjui , payées peul-être par les saints hommes de iliécUoe» ne pensèrent pas comme lui. Deux d*enCre elles se rendirent à la eapitale peur y accnser Waiid. Olhmàû refusa d'abord de recevoir leur déposHiml; mais Ali intervint, et Walid fut destitué de son gouvernement, au grand regret des Arabes de €ouia \

Le clielx des gottferneurs n'était pas le seul re-

pii>che que le parti pieux adressât au vieux calife. M lui reproehait en outre d'avoir maltraité plusieurs eompacrnons du Prophète , d'avoir renouvelé un usage païen que Mahomet avait aboli, de songer à établir sa résidence à la Meeqne, et ce qu'on lui pardonnait moins encore , c'élail la nouvelle ièJaclioii du Coran , faite sur son ordre, non par les hommes les plus instmits (même eehil que Mahomet avait désigné comme étant le meilleur lecteur du Corau y resta étranger) , mais par ceux qui lui étaient le plus dé^ voués; et pourtant celte rédaction |)rélendait être la seule bonne , le calife ayant ordonné de brûler toutes ks autres.

Bien résolus à ne pas tolérer plus longtemps un tel état de choses . les anciens compétiteurs d'Othmân ,

1) Vo^ei wr HolaiA k note d6 H. Caoniti , apud de Slane, ImâmAm SBslidfe d*Itan<Klaa3ieâa« 1 1, SOS.

S) Masondt , man. 127 , p. 1S6; al'MMtâr mm nawâêir al'Mhir^ nuoi. de Iieyd« 495 « loi. SS t.

Ali\ Zobftir et Talha, qui» grâce à l'argent destiné

aux pauvres cl qu'ils s'étaieuL approprié, étaient si rithes qu'ils ne comptaient que par miUionsS semaîent Por à pleines mains, ain d'eieiter partout des révoiles. Pourtaal iiâ n'y réu^isueul qu'à demi; çà et là il y eut bien qudques soulèvements partiels» mais les masses restèrent fidèles au calife. Enfin, comptant sur les dispodtions des Médinois , ks coor spirateurs firent venir dans la capitale quelques een- Uines de ces liedouîos à la stature colossale et au visage basané, qui, moyennant finances» étaient ton* jours prêts à assassiner qui que ce fût ^. Ces soidisant vengeurs de la religion outragée» après avoir maltraité le calife dans le temple» vinrent Passiéger ilaiis snii palais , lequel n'était défendu que par cinq cenU bonunes » la plupart esclaves » commandés par Merwèn. On espérait qu'Olhmân renoncerait volontairement au trùne; cette atleute lut trompée: croyant que l'on n'oserait pas attenter à sa vie» ou camptank sur k secours de Miiàwia, le caille munira une graude termeié. 11 fallut donc bien recourir auE moyens extrêmes. Après un siège de plusieurs semaines , les brigands pénétrèrent dans le palais par une maison esntiguê» niassacrèrent le vieillard octogénaire qui, à celle lieure , lisait pieusctiieut le Coran» et» pour

1) Vojes VTea. t I, p. leS.

S) Voyes Tabart, t. n, p. 250, S58,

coaroDoement de Pœuvre, ib se mirent a piller le

trésor public. MerwAn et les autres Omaiyades eurent le temps de s'enfuir (656).

Les Médinois, les Défenseurs (car ce titre passa des compagnons de Mahomet à leurs descendants)» avaient laissé faire, et la maison par laquelle les meurtriers avaient péiiélré dans le palais, appartenait aux Beoi-Uazm, tamiiie des Défenseurs qui» plus tard, se signala par sa haine contre les Omaiyades. CcUe iieulralité intempestive , qui ne ressemblait que trop à de la complicité » leur fut durement reprochée par leur poète Hassân ibu-Thâbit , qui aTaît été partisan dévoué d'Othmàn et qui craignait avec raison que les Omaiyades ne vengeassent snr ses contribules le meurtre de leur parent. «Quand le vénérable vieillard, dit-il, vit la mort se dresser devant lui» les Défenseurs nW rien fait pour le sauver! Hélas I bieutôt le cri va retentir dans vos demeures : Dieu est grandi Vengeance» vengeance à OthmânM»

Alî , élevé au califat par les Défenseurs , destitua tous les gouverneurs d'Oilunan et les remplaça par des musulmans de vieille roche , par des Défenseurs surtout. Les orthodoxes triompiiaient; ils allaient ressaisir le pouvoir » écraser les nobles des tribus et les Omaiyades , ces' convertis de la veille qui entendaient être les pontifes et les docteurs du lendemain.

1) Mnaondl, p. 194; Ibn-Badroun, p. 148.

Leur joie dura peu. La division éclala dans le

cénacle loémc. En souduyanl les meurtriers d'Olhmâo , cbactto des IrioDivirs avail compté sur le califat. Frustrés dans leurs espérances, Talba et Zobair, après avoir éié contrainU» le sabre sur la gorge, à prêter serment à leur beureux compétiteur, quittèrent MéJine pour joiudre l'aiuLilieuiic et perfide Aïcha , la veuve du Propbéte, qui auparavant avait conspiré contre Othmàn , mais qui excitait maintenant le peu- . jile à le venger et à se révolter coulre Alî , qu'elle baissait de toute la force de l'orgueil blessé» parce qu'une fois, du m vaut de ami époux, il avait osé douter de sa vertu.

Quelle serait Tissue de la lutte qui allait s'efi gager? C'est ce qu'aucune prévoyauce ne pouvait déterminer. Les confédérés n'avaient encore qu'un fort petit nombre de soldats ; Ali ne comptait sous sa bannière que les meuriiiers d'Otbmân et les Défenseurs. C'était à h nation de se prononcer pour Vixn ou pour l'autre parti.

Elle resta neutre. A la nouvelle du meurtre du

bon vieillard , nn cri d'indignation avait retenti dans toutes les provinces du vaste empire; et si la complicité de Zobair et de Talba eût été moins connue, ih auraient pu compter peut-ôlre sur la sym|)alliie des masses, maintenant qu'ils prétendaient punir Ali. Mais leur participation au crime qui avait été com-» juis n'était un mystère pour pcrsouue* «Faut-il

imot répondirent les Arabes à Talfaa dans la mosquée de Baçra , faut-il doue le montrer la lettre dans laquelle ta nous excilais à nous insurger contre 0(hmânN — «Et toi, dit-on à Zobair, n'as-tu pas appelé les habitants de Goufa à la révolte N U n'y eut donc à peu près personne qui voulût se battre poar l'un ou pour l'autre de ces hypocrites , que Ton confondait dans un commun mépris. En attendant, oa eberchait à conserrer, autant ({ue possible, Tétat de choses établi par Othmân , et les gouverneurs nommés par lui. Quand l'officier auquel Ali arait donné le gouvernement de Coufa , voulut se rendre à son poste f les Arabes de cette ville vinrent à sa rencontre et loi déclarèrent nettement qu'ils exigeaient la punition des meurtriers d'UlUmâu, qu'ils comptaient garder le gouverneur qu'ils avaient » et que , quant à lui , ils lui rendraient la lete s'il ne se relirait à l'instant même. Le Défenseur qui devait commander ea Syrie fut arrêté par des cavaliers sur la frontière. «Pourquoi viens-tu icif lui demanda le commandant — Pour être» ton émir — Si c'est un autre qn'Otbmân qui t'envoie , tu feras mieux de rebrousser chemin. — Mais on ignore donc ici ce qui s'est passé à Médine. — On le sait parfaitement, et c'est pour cela que Ton te conseille de retourner d'où lu es venu.» Le Défenseur fut assez prudent pour profiter de l'avis.

£nlin Ali trouva des amis de rencontre et des

scrvtieiirs d^oecasion <iaos les Aralics 4e Coofa > qu'il gai^na , BoD saos peine» à sa cause , en leur promeltant d elablir sa résideDce dans leur ville et de Téiefer ainsi au rang de capitale de Tempire. Avec leur

s^ours il gagna la bataille du chameau qui le délivra de ses compétiteurs; Talha fut blessé à luurt » Zoliair périt assassiné pendant sa fuite, Aieba soUi* cita et oblinl sou |uu<luu. C'est surloul aux Défeuaeiirs, qui fonnaient la majeure partie de la cavalerie , que revient Fhonneur de celte victoire ^.

Dès lors Ali était maitre de T Arabie» de l'Irâc et de l'Egypte , ce qui veut dire que son autorité n'était pas trop ouvertement coulesleu tlaus ces jauvinccs; mais si on le servait» c'était avec une froideur ei^- Irdrot el une avmîon évidente. Les Arabes de l'Irâc» dont le concours lui importait le plus» savaient toujears trouver des prétextes pour ne pas marcher (}uand il leur en donnait l'ordre : Thiver , il faisait trop, froid » l'élé » il faisait trop chaud K

La Syrie seule refusait toujours de le reconnaître. Moàwia , reût-il voulu , n'aurait pas pu le faire sans Hétrir son honneur. Même aujourd'hui le idlàh égyp- Lkn , tout dégénéré et {H)|iriiné qu'il csl , venge le meurtre de son parent» bien qu'il sache qu'il payera

1) Voyez Masondt , p. 204 — 206,

2) Kxnrc^vion d'Ah lui-mûmc , purlant anxAnbûi de Tlràc {apud Uiù&kc, notes sur Âboulfoda, t. l, {).67),

ne

sa vengeance de sa lèle^ Moàvvia pouvait-il donc laisser impuni Tassassinal de celui donl le grand-père avait été le frère du sienP Pouvail-ii se soumettre à rhomme qui comptait les meurtriers parmi ses généraux P Et pourtant il n'était pas poussé par la voix du sang: il était poussé par une ardente ambi* tioH. S'il Tavail voulu, il aurait probablement pu sauver Othmân en marchant avec une arinto à son secours. Mais à quoi cela lui eùt-il servi F Otbmàu sauvé, Il rèstait ce qu'il était, gouverneur de la Syrie. Il la avoué lui-même: depuis que le Prophète lui avait dit: «Si vous obtenez le gouvernement, conduisez-vous bien,» il u'avaiL eu d'«iiilrc , d'aulro souci, d'autre pensée, que d'obtenir le califats A présent les circonstances le favorisaient admirablement; après avoir tout espéré, il pouvait entin tout aser. Son dessein allait s'accomplir I Plus de contrainte! plus de scrupule! Il avait une juste cau.sc en main , et il pouvait compter sur ses Arabes de Syrie ; ils étaient à lui corps et âme. Poli , aimable , géné* reux, cuijuaissaut le cceur hujuain, doux ou sévère selon les circonstances, il avait su se concilier leur respect et leur amour par ses qualités personnelleR. Il y avait d'ailleurs entre eux et lui communauté de vues , de sentiments et d'Intérêts. Pour les Syriens

1) Burckhai<ii , p. 178.

S) Nawawi, p. 5G5.

l'îfilaniisDie était resié une lettre niorle , une formule

ira^nie et confuse dont ils ne lâchaient nullemenl d'approfondir le sens ; ils répiignaienl aux devoirs et aux rites qii*impose celle religion; ils avalent une haine invétérée contre les nouveaux nobles qui, pour les commander, n'avaienl d'antre titre que d'avoir été . les compagnons de Mahoinel ; ils rcgrcU aient la prépondérance des cbefs de tribu. Si ou les eût laissés faire, ils auraient marché droit sur les deux villes saillies pour les piller, les incendier, et y massacrer les habitants. Le fils d'Abou-Sofyâu et de Hind par* tageait leurs vœux, leurs appréhensions, leurs ressentiments, leurs espérances. Voilà la véritable cause de la sympathie qui régnait entre le prince et ses sujets, sympathie qui se montra d'une manière touehante alors que Moftwia, après un règne long et glorieux , eut exhalé le dernier soupir et qu'il fallut lui rendre les derniers honneurs. L'émir à qui Moâyfïz avait confié le gouvernement jusqu'à ce que Yézîd, l'héritier' du Uone, fut arrivé à Damas, avait ordonné que le cercueil serait porté par les parents de riDusIre défunt ; mais le jour des funérailles , quand le cortège commença à défiler , les Syriens dirent à l'émir : «Tant que le calife vivait > nous avons pris part à toutes ses entreprises, et ses joies comme ses peines ont été les nôtres. Permettez donc que main* tenant aussi nous réclamions notre part.» Et quand J'émir leur eut accordé leur deiuaude , chacun voulut

toucher, ne lùl-ce que du iioui du doigU le brancard sur lequel reposaient les dépouilles mortelles de son prince bicn-aimé, si bica i^uc ic Urap luorluaire se déchira dans la presse ^

Dès le début , Ali avait pu se convaincre que les Syriens idenliCaieul la cause de Moàwia avec leur propre cause. «Chaque jour, lui disait-on , cent mille boiiiiaes vieuueul pleurer ihna la mosquée sous la tunique ensanglantée d'Othmân , et lis ont juré tous de le venger sur loi.» Six mots s'étaîrat écoulés depuis le meurtre , lorsque AH , vainqueur dans la bataille du chameau , somma Moàwia pour la dernière fois de se souraeilre. Alors, nioiiliaiil la tunique tachée de sang aui^ Arabes rassemblés dans la mosquée, Moàwia leur demanda leur avis. Tant qu'il parla, on Técoula dans un .silence respectueux et so* lennel; puiSi quand il eut fini, Tun des nobles» prenant la parole au nom de Umis: «Prince, dil-il avec cette déférence qui vient du cœur, c'est à vous de conseiller et de commander, à nous, d'obéir et d*agir.> Et bientul i on proclama partout cette ordonnance: «Que chaque individu en état de perler les armes aille se ranger sans délai sous les drapeaux ; celui qui , dans trois jours » ne se trouvera pas à son poste, sera puni de mort.» Au jour fixé pas uu ne manqua à Tappel. .L*enlhousiasme fut gé-

1) Mmkân > fol. 200 r.

fiéral» il fui sincère: on allait combaUre pour une

cause vraiment nalionale. La Syrie seule fournit plus de sûidaU à Moâwia que loules les autres proftnces eosenible n'en donnèreot à Ait. €elui-ci comparaît avec douleur le zèle et le dévoumeut des Syriens à la tiède iadiiiéreiice de ses Arabes de l'Iràc. «J'échangerais volontiers dix d'enlre vous contre un des fioMatâ de Moàwia , leur dit-il Par Dieu I il remportera, le fils de la mangeuse de foie^I»

Le diiieread paiaissatl devoir se vider par i*épée dans les plaines de Giinn , sur la rive occidentale de l'Euphrate. Cependant, quand les deux armées ennemies se trouvèrent en présence , plusieurs semaines se passèrent encore en négociations qui n'aboutirent à rien, et en escarmouche^s qui, him que sanglantes, ne produisirent non plus aucun résultat» Des deux eètés l'on évitait encore une bataille générale et décî* sife. Enfin, quand chaque tentative d'accommodement eut échoué, la bataille eut lien. Les vieux O'iiipagnons de Mahomet eombattircnt à celte occasion avec la même rage fanatique qu'au temps où ils forçaient les Bédouins à choisir entre la foi raahométane ou la mort. C'est qu*à leurs yeux les Arabes de Syrie étaient réellement des païens. «Je le jurel disait Ammâr , vieillard nonagénaire alors ; rien ne saurait

1) Masoodl, man. 6S7 d, fol. 169 r.

3) Wdl , t. I » p. ai7 , dans 1a note.

être plus mériloire devanl Dieu que de comballre

CCS impies. Si leurs lances me tuent , je meurs en martyr pour la vraie foi. Suivez^moi^ compaguoos du Prophète 1 Les portes du ciel s'ouvrent pour nous, les houris nous attendent M » Et se jclaiiL au plus fort de la mêlée» il comlmltit comme un Hon jusqu'à ce qu'il expirât percé de coups. De leur cMé les Arabes de Tlràc» voyant qu'il y allait de leur honneur, combattirent mieux qu'on ne l'aurait cru, et la cavalerie d'Alî exécuta une charge si vigoureii^se que les Syriens lâchèrent pied. Croyant la bataille perdue, Moâwia posait déjà le pied sur l'étrier pour prendre la fuite , quand Auir , ûls d'Acî , vint à lui.

— Ëh bienl lui dit le prince, toi qui te vantes de savoir toujours le tirer d'un mauvais pa^ , as-tu trouvé quelque remède au malheur qui nous menace.^ Souviens-toi que je t'ai promis le gouvernement de rEgyple i>our le cas où je remporterais, et dis-moi ce qu'il faut faire ^.

— Il faut , lui répondit Amr qui entretenait des intelligences dans l'armée d'Ali , il faut ordonner aux soldats qui possèdent un exemplaire du Coran, de l'attach^^ au bout de leurs lances; vous aunoucerez en même temps que vous en appelez à la décision de

l) Wcil , t. I , i>. 225.

2; lioihûn , fol. 197 ; Masoudî, fol. 231 r.

ee lÎTre. Le conseil est bon , je puis tous en répondre.

Dans la supposilion d'une défaite éventuelle , Ainr

avait concerté d'avance ce coup de théâtre avec plusieurs chefs de rarinée euneiuie ^ , parmi lesquels Achath, rbomme le plus perfide de celte époque, était le principal. Il n'avait guère de raison pour être fort attaché à l'islamisme et à ses fondateurs* cet Achalh , qui , alors qu'il était encore païen et chef de la inbu de Kinda, prenait fièreuQent le titre de roi: quand il avait abjuré l'islamisme sous Abou-Becr, il avait vu les musulmans trancher la tôle à toute la garnison de sa forteresse de Nodjair.

Moàwla suivit le conseil qu'Amr lui avait donné , et ordonna d'attacher les Coraus aux lances. Le saint livre était rare dans cette armée forte de quatrevingt mille hommes: on en trouva à peine cin(i cents exemplaires^; mais c'en était assez aux yeux d'Acbath et de ses amis, qui, se pressant autour du calife,

s'écrièrcut:

— Nous acceptons la décision du livre de Dieu; nous voulons une suspension d'armes I

— C'est une ruse, un piège iufâme, dit Ali en frémissant d^indignation ; ils savent à peine ce que c'est que le Coran , ces Syriens , ils en violent sans cesse les commandements.

1) Vojes Wen, 1. 1, p. 227.

S) Mftfoudi, fc»l. 231 r.

— Mais puisque nous combattons pour le livre de

Dieu, iorcc uuus csl de ue pas le récuser,

— Nous coinballons pour contraindre ces hommes à se soumelire aux lois de Dieu ; car ils se sont révoilés cuulre ie Tout-Puissant , el Us out rejelé i)ien loin son saint livre. Croyes-vous donc que cë Moâ* wia, el cet Amr, et ce jils de r tu fer, el lous ces autres» croyez-vous qu'ils se soucient de la rdigion ou du Coran? Je les connais mieux que vous; je les ai connus dans leur enfance , je les ai counus quand ils furent devenus hommes» et hommes ou enfants» c'étaient loiijtiurs les mêmes scélérats *,

— N'importe, ils en appellent au livre de Dieu, et vous en appelez au glaive.

— Hélas! je ne vois que trop Lieu que vous voulez m'ahandonner. Allez donc, allez joindre les restes de la coalition formée autrefois pour coinhallre noire Prophète 1 Allez vous réunir à ces hommes qui di* sent: «Dieu et son Prophète, imposture et mensonge que louL cela ! »

— Envoyez immédiatement à Achtar — c'était le général de la cavalerie — Tordre de battre eu retraite ; siuon , le sort d'Otbmàn vous attend \

Sachant qu'ils ne reculeraient pas , au besoin , devant rexécution de cette menace, Ali céda. 11 expédia

l) Masoudî , fol. SSS r. et t.

S) ChahrastftDi , ii. 85 , 86.

l'ordre de la retraite au général victorieux qui poiirsuivail reonemi i'épée dans les reins. Acblar refusa d'obéir. Alors il s'éleva au nouveau tumulle. Alî réitéra son ordre. ^Mais le calife ne sail-il donc pas, s'écria le brave Acbtar, que la victoire esl à noasf Me faut-il donc retourner en arrière au momenl même où renncmi va éprouver une déroute eomplèle ? » — «Bt à quoi te servirait-elle , ta vie* toire, lui répondit un Araim de l'iràc , Tuu des messagers» si Ali était tué dans Tintervalle ? »

Malgré qu'il en eût, le général fit sonner la re* traite.

Ce jottr*là le ci-4evant roi des Kinda put goûter

les douceurs de la vengeance: ce fut lui qui commença la ruine de ces pieux musulmans qui Tavaienl dépouillé de sa royauté et avaient massacré ses con* tribides à Nodjair. Al! l'envoya à Moàwia pour de* mander à celui-ci de quelle manière il entendait que le débat fût décidé par le Coran. «Al! et moi , répondit Uoàwia, nous nommerons chacun un arbitre. Ces deux arbitres décideront , d*après le Coran » lequel de nous deux a le plus de droits au califat. Quant a moi» je choisis Amr» fils d'Ac!.»

Quand Achatb eut apporté cette réponse à Alî, ce deruier voulut nommer son cousin Abdallah» iilsd'Ahbfts. On ne le lui permit pas: ce proche parent» di«> sait-on, serait trop partial. Puis, quand Alî proposa son brave général Achtar: «Qui donc a mis le moude

en fea si ce n*eai Aehtarf • s'écria-t*on. «Nous ne

voulons, dit le perUde Achalli , nous ne voulons d'autre arbitre qu'Abou-Mousâ. — Mais cet homme me garde rancune parce que je lui ai Mé te gouvernement de Coula , s'écria Ali ; il iu*a trahi , il a empêché les Arabes de l'irâc de me suivre à la guerre; comment donc pourrais-je lui confier mes intérétsf — Nous ne voulons que celui-là,» répondit-on « et les menaces les plus horribles recommencèrent. Bnfin AH , de guerre lasse , donna son assentiment.

Aussitôt douze mille de ses soldats abandonnèrent sa cause, après l'avoir sommé en vain de déclarer nul le traité qu'il venait de conclure , et qu'ils regardaient comme sacrilège puisque la décision du différend n'appaiienait pas aux homiues, maïs à Dieu seul. 11 y avait des traîtres parmi eux, s'il est vrai» comme on Tailirme, qu*Achath était de leur nombre; mais pour la plupart c'étaient de pieux lecteurs du Cwran, des hommes de bonne foi, fort attachés à la religion , fort orthodoxes , niais comprenant l'orllio- Uoxie d'une autre mai^jière qu'Ali et la noblesse mé- Jinoise. Indignés depuis longtemps de la dépravation et de l'hypocrisie des coaipaguons de Maliomet, qui se servaient de la religion comme d'un moyen pour réaliser leurs projets d'ambition mondaine, ces non* ésatèfonnisles * avaient résolu de se séparer de l'Eglise

1) En ambe Khawèrid^,

ofiicielle à la preiiuere occasion. Républicains et démocrateSj en religion comme en politique, et mora*^ listes austères, i^iisqu'ils assimilaient un péché grave à i'inciédalité^ ils présentent plusieurs points de rap^ prochement avec les Indépendants anglais in XVD^ siècle , le paili de Cromwell

L'arbitre nommé par Ali fut trompé par son eotlèofuc , selon les uns , ou trompa son maître , selon les autres. Quoi qu*ii en soit, la guerre recommença. Ali éprouva disgrâce sur disgrâce et revers sur revers. Sou heureux rival lui enleva d'abord TEgypte, ensuite l'Arabie. Maiire de Médine, le gé* néral svrien dit du haut de la chaire : «Ausites et

lé

Khazradjitesi Ou est-il mainleuaut» le vénérable vieillard qui autrefois occupait celle place P . . . Par Dieu ! si je ne craignais la colère de Moâvvia , mon maître, je n'épargnerais aucun de vousl»,. Prêtez serment à Noâwfa sans y mettre de la mauvaise volonté, et Ton vous fera grâce.» La plupart des Défenseurs étaient alors dans Tarmée d'Ali; les autres se laissèrent extorquer le bernient ^.

Bientôt après, Ali périt victime de la vengeance d*nne jeune fille non-conformiste, dont il avait fait décapiter le père et le frère, et qui, demandée en

1) Nou!> aurons plus tard Toccafion de revenir tor cette lecte re>

marquaMo.

2) Weii, t. I, i>. 246.

mariage par son eoasio» avail exigé la tête du calife comme ie prix de sa roaiu (061).

HasaB, son fils, fut rhéritier de ses prétentions au califat. Il était peu fait pour être le chef d'uu parti : indolent et sensuel , il préférait une vie douce , tranquQle, opulente, à la gloire, à la puissance, aux soucis du Irùnc. Le vërilable chef du paru était dprénavant le Défenseur Gais, fils de Sad, homme d'ane stature colossale , de formes athlétiques , type magniGque de la force matérielle et qui s*était distingué dans vingt batailles par sa valeur brillante. Sa piété était exemplaire: dans i'occasiiai il remplissait ses devoirs religieux au péril de sa vie. Un jour qu'il s'était incliné en faisant sa prière, il aperçut un grand serpent à Tendroit où il allait poser la tête. Trop scrupuleux pour interrompre sa prière, il la continua et posa tranquillenicnt la tôle à cote du reptile. Le serpent se tortilla autour de son cou, mais sans lui faire du mal. Quand il eut fini de prier , il saisit le serpent cl le lança loin de lui Ce dévot musulman baissait Moâwia, non-seulement parce qu*il le regardait comme l*cnnemi de ses contribules en général et de sa famille en particulier, mais encore parce qu'il le tenait pour incrédule; jamais Gais n'a voulu admettre «juc Moâwia fût musul* man. CSes deux hommes se détestaient si bien que ,

1) HMOudt» !>. 978.

dans le temps ou Gais était «ncore gouverneur île r£gypte pour Ali , ils entrèrent en correi>poiidaace , «niquement pour se procurer le plaisir de se dire des injures. L'un mettait à In tète de sa lettre: «Juif» fils d'un juif, • et l'autre lui répondait : «Paien , fils d'un païen I Tu as adopté Tislaniisme malgré toi , par contrainte , mais tu Tas rejeté de ton plein gré. Ta foi» si tu en as nne, est de fraîche date« mais ton hypocrisie est vieille

Dès le début Uasan dissimula mal ses intentions pacifiques* «Etendez la main, lui dit Gais; je vous prêterai serment quand vous aurez juré auparavant de vous conformer au livre de Dieu comme aux lois données par le Prophète, et de combattre nos ennemis. — Je jure, répondit Uasan» de me conformer à ce qui est éternel , au livre de Dieu et aux lots du Prophète; mais vous vous engagerez de votre part à m'obéir; vous combattrez ceux que je combattrai moi» même , et vous ferez la paix quand moi je la ferai.» On lui prêta serment , mais ses paroles avaient pro» duit un fort mauvais eflet «Ce n'est pas là l'bomroe qu'il 2i(uis faut, se disait-on; il ne veut pas la guerre.» Pour les Défenseurs tout était perdu si Moâvria l'emportait. Leurs craintes ne lardèrent pas à se réaliser. Pendaut plusieurs mois Hasan, quoiqu'il pût disposer d'une armée assez considérable» resta

1) Mobamd, p. 304» SOS; Maioudt» p. 277.

inaclif à Madâïn ; probablement il traitait déjà avec Moùwia. Euiiu il envoya Cuis veis les IVouiières de la Syrie, mais avec trop peu de troupes» de sorte que le brave IMfenseur fui accablé par le nombre. Les fuyards, arrivaul à Madâïu dans le plus graud désordre» Dialtraitèreot Hasau qui» s*il oe les avait pas livrés à rennemi, jouait (ont au moms un rôle ambigu. Alors Hasan se hâta de conclure la paix avec Moâwia » en s'engagcant à ne plus prétendre au califat. Moàwia lui assura uue peusiou maguilîque et promit l'amnistie à ses partisans.

Cependant Cais avait encore sous ses ordres cinq mille hommes qui» après ia mort d'Ali» s'étaient tous rasé la tête en signe de deuil. Avec celte petite ar* mée il voulait conlinuer la guerre; mais ne sachant pas trop si ses soldats partageaient sa bouillante deur , il leur dit: «Si vdus le voulez, nous combattrons encore et nous nous ferons tuer jusqu'au dernier plutôt que de nous rendre; mais si vous aimez mieux demander Tamân, je vous le procurerai. (^Iioisis^sez donci» Les soldats préférèrent l'amén ^ Cais» ac< compagne des principaux de ses coulriLulcs , se rendit donc auprès de Moàwia , lui demanda grâce pour lui et les siens» et lui rappela les paroles du Prophète qui» sur son lit de mort» avait recoramuudc les Défenseurs aux autres musulmans en disant : >Honorex

1) Abon-*i-miliâ0iD» kl» pb 113.

et resiKiclcz ces Iioiumcs qui oui doiiac asile au Piot^hète fugitif et fondé le succès de sa cause.* Goncluanl sou discours, il donna à entendre que les Défenseurs s'e^limeraieul heureux s'il voulait accepter leurs services; car, malgré leur dévotion, malgré leur répuguancc à servir un incrédule, ils ne pouvaient se faire à l'idée de perdre leurs postes élevés et lucratifs. Moâwîa répondit en ces termes: «Je ne conçois pas. Défenseurs, quels tili*es vous pourriez avoir à mes bonnes grâces. Par Dieul vous avez été mes ennemis les plus acliarnésl C*ost vous qui, dans la bataille de Gifitn, avez failli causer ma perte, alors que vos lances étincelantes jetaient la mort dans les rangs de mes suidais. Les satires de vos poêles ont été pour moi autant de piqûres d'épingle. Et mainkii.uit que Dieu a afl'ermi ce que vous vouliez renverser, vous me dites: Aespeclez la recommandation du Prophète? Non, il y a Incompatibilité entra nous.» Blessé dans sa lier lé , Cais changea de ton. «Notre titre à vos bontés , dit-il , c'est celui d'être bons musulnians , et aux yeux de Dieu cela sulïil ; il est vrai que ceux qui se sont coalisés pour combattre le Prophète ont d'autres titres à faire valoir auprès de voas: nous ne les leur envions pas. Nous avons été vos ennemis» il est vrai, mais si vous Poussiez voulu, vous auriez pu prévenir la guerre. Nos poètes vous ont poursuivi de leurs satires: eh bien! ce qu*iis ont dit de faux sera oublié , et ce qu'ils ont dit de vrai

restera. Votre pouvoir s'e:sl airennî : nous le regrettons. Dans la Siataille de Ciffin^ alors que nous avons failli causer vofre perte, nous combattions sous les drapeaux d'un iiomnie qui croyait bien faire en obéissant à Dieu» Quant à la recommandation du Pn>> phète, celui qui croit en lui s'y conforme; mais puisque vous dites qu'il y a incoropatibilité entre nous. Dieu seul pourra dorénavant vous empéelier de mal faire, Moawial — Hetirez-Yous à l'instant même!» lui cria le calife , indigné de tant d'audace ^

Les Délenscurs avaient succoinhé. Le pouvoir retournait naturellement aux chefs de tribu» à rancienne noblesse. Et pourtant les Syriens n'étaient pas satisfaits; iU avaient espéré i^oûter le plaisir d'une vengeance pleine et entière. La modération de Moftwia ne le leur permit point; mais un jour viendrait où il faudrait recommencer » ils le savaient bien » et , ee jour venu , ce serait un combat à mort. Quant aux Défenseurs, ils se rongeaient les entrailles de dépit, 4e colère et de rage. Tant que Moàwia vivrait, le pouvoir des Omaiyades était établi trop solidement pour qu'ils pussent rien entreprendre; mais Moàwia n'était pas immortel , et, loin de se livrer à l'abattement, les Médinois se préparaient à une nouvelle lutte.

Dans cet intervalle d'inaction forcée , la tâche des

1) Musoudi, p. 277 , 278.

guui 1 RTS était dévolue aux poètes ; des deux côtés la iiaiiie s'exbaiail eu sanglantes salires. El puis oa se taquinait sans relâche ; c'étaient des tracasseries jour* ualicrcs, des vexaliuiis incessantes; les Syriens et les princes de la maison d'Omaiya ne négligeaient aucune occasion pour faire sentir aux Défenseurs leur haine et leur mépris , et ceux-ci les payaient de la même monnaie ^

1) Voyc» Raihân , fol. 138 r. — 139 r.; Nouvea» Jmum, asiat., U Xnr, p. 295—297 ; Rmkân, fol. 139 r. ot v., 140 r. ; MmoucU» 637 d, ibl. Ul r. el v.

Avant Jt; mourir, Muawia avait recommandé à son fils Yézid d'avoir conslammeal l'œil sur Uosain^ le second fils d'AH — Hasan , Tainé , n'était plas — et sor TËmigré AkiaHâh} fils de ce Zobaii* qui avait disputé le trdne aa gendre da Prophète. Ces deux Lommes claient dangereux , en effet. Quand Hosain rencontra Alniallàli à Médine où ils vivaient tous les deux il lui dit: tpai de bonnes raisons pour croire que le caiiie est mort. — Dans ce cas, quel parti ▼as-tu prendre? lui demanda Abdallàb. — Jamais, répliqua Uosain, jamais je ne reconnaîtrai Yézîd pour mon souverain; c'est un ivrogne, un débauché , et il a pour la chasse une passion furieuse.» L'autre garda je silence « mais la pensée de Hosain élail bien la sienne aussi*

Yézid I* n'avait rien de la modération de son père ni de son respect pour les convenances , rien non plus de son amour du repos el du bien-être. Il était la lidèle image de sa mère , une fière Bédouine qui , comme elle l'a dit en beaux vers , préférait le siifle-

ment de la tempête dans le Désert à une savante musique, cl un morceau de pain sous la tente aux mets exquis qu'on lui présentait dans le superbe palais de Damas. Elevé par elle dans le désert des Beni*keli), Yèzid apporta sur le trône les qualités d'on jeune chef de tribu plutôt que d*un monarque et d'un souverain pouUre. Méprisanl le faste et l'étiquette » aifable envers tout le monde ^ » jovial » généreux , éloquent , bon poète , aimant la chasse , le vin , la danse et la musique , il n'éprouvait qu'une médiocre sympathie pour la froide et austère religion dont le hasard l'avait rendu le chef et que son aïeul avait inutilement combattue. La dévotion souvent fausse , la piété souvent factice , des vétérans de Pislamisme» choquait sa franche nature; il ne dissimulait point sa prédilection pour le temps que les théologiens appelaient celui de rignorancc , s'abandonnait sans scrupule à des plaisirs que le Coran avait défendus , se plaisait i contenter tous les caprices de son esprit fantasque et changeant, et ne se gênait pour personne.

On l'abhorrait, on Texécrail a Medme; — en Syrie on l'adorait à genoux K

1) 'NoUam umqiiim liU regalb fittUgii cansâ gloriam appotivit « fitd eom «mnitiai dtSifeer viait* Isidore de B^'a , ch. 1S«

a) «VÎT nimiiim fsnMtmb liabîtos.' Isidore. Tout ce que dit oet auteur qiifi8t<eoiitenipo»îii «nr le carMtèie des OmaîyadeB est d\m grand intârâl» parce qu^il rcprodoit Topiiiiott des Syriens dla«

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Comme à l'ordinaire, le parlî des' vieux musulmans avait des chefs en surabondance et poinl de soldais. Uosain qui» après avoir trompé la vif^lance du trop crédule gouverneur de Médine , s*étai( réfugié avec Abdaliàh sur le territoire sacré de la Mecque, reçut donc avec une joie exlraordinaire les lettres des Ara> bes de Coufa qui le pressaient vivement de se mellrc à leur tête , promettant de le reconnattre pour calife et de faire déclarer en sa faveur toute la population de l'Xrâc. Les messagers de Coufa se suivaient de trèsprès; le dernier était porteur d'nne pétition d'élen* due moDslrueuse : les signatures donl elle était revêtue ne remplissaient pas moins de cent cinquante feuilles, fin vain des amis elairvoyants le suppliaient , le coujuraieni^ de ne pas se jeter dans une entreprise aussi audacieuse, de se défier des promesses et du factice enthousiasme d'une population qui avait trom()é et trahi son père : liosain , montrant avec orgueil les innombrables pétitions qu'il avait reçues et qu*un chameau, disait-il, aurait peine à porter toutes, liosain aima mieux écouter les conseils de sa funeste ambition. 11 obéit à sa destinée , il partit pour Coufa, à la grande satisfaction de son soi-disant ami Ab* dallàh qui, incapable de lutter dans Topinion publi*

bUi «n Eipagne, tandis qns l«f Mfaiita ambei, bkn moins mka» a^âUleors , jogent d*oi;dinaira cet firinoSB an point do we des lumimas da Médine. — Vojes aussi VéLép» m ]a mort de T^td dans Wright, Opmcuh Arnbiea, p. IIB, 119.

que contre le petil-lils du Prophète , se réjouissait intérienremenl en le voyant marcher à sa perte de propos délibéré et porter spontanément sa têle au bourreaa.

La dévotion n'était pour rien dans le dévoùment

qne l'Iràc nioiiiiait pour Hosain. Celle province était dans une situation exceptionnelle. Moàwia, bien que Hecqnots d'origine , avait été le fondateur d'une dy nastie cssenlieUement syrienne. Sous son règne la Syrie était devenue la province prépondérante* Damas élait duiénavanl la ca|alaic de rempire; — sous le califat d*Aii, Coufa avait eu cet honneur. Froissés dans leur orgueil, les Arabes de l'Irâc montrèrent dés le début un esprit fort turbulent, fort séditieux» fort anarchique , fort arabe en un mot. La province de\ iiiL lu rL'ii(l("/-vous des brouillons politiques, le repaire des brigands et des assassins. Alors Moàwia en confia le gouvernement à Ziyâd, son frère bâtard. Ziyad ne contint pas les tètes cbaudes, il les abattit. Ne marchant qu'escorté de soldats» d'agents de police et de bourreaux , il écrasa de sa main de fer la moindre tentative faite pour troubler Tordre politique ou social. Bientôt la plus complète soumission et la plus grande sécurité régnèrent dans la province; mais le plus affreux despotisme y régna en même temps. Voilà pourquoi l'Irâc était prêt à reconnaître Hosain.

Mais la terreur avait déjà plus d'empire sur les Ames que les habitants de la province ne le soupçon-*

naieiil eux-mêmes. Ziyâd n'était plus , mais il a va il laissé liù liis digue de lui. Ce (ils s'appelail Obaidallàh. Ce fut à lui que Yézid confia la tâche d*étouffer la cuiisj[iiraliou à Coufa, alors que le gouverneur de la ville , Nomân » fiU de Baoliir , faisait preuve d'une modération qui parut suspecte an calîfe. Etant parti de Baçra à la téle de ses troupes , Obaidailùli leur fit faire halte à quelque distance de Goufa. Puis» s'étant voilé pour se cacher le visage , il se rendit dans la ville à l'entrée de la nml, accompagné de dix faoni* mes seulement. Afin de sonder les intentions des habitants, il avait fait poster sur son passage quelques personnes qui le saluèrent comme s'il eût été Hosain.

riasioLirs nobles ciloycns lui oUViiciU aussilol l'iiospitalilé. Le prétendu Hosaiu rejeta leurs oil'res^ et» entouré d'une multitude tumultueuse qui criait : vive UosainI il alla diuit au chalcau. INomàu en lit fermer les portes en toute bâte. «Ouvrez» lut cria Obaidallùh , aflu que le petit-fils du Prophète puisse entrer! — iletournez d'où vous êtes veuul lui répon* dit Nomân ; je prévois votre perte , et je ne voudrais pas que ron pût dire ; liosain , le fils d'Alî , a été tué dans le château de Momân.» Satisfait de cette réponse, ObaidaUâh dta le voile qui lui couvrait la ligure. Kecounaissaut ses traits» la foule se dispersa aussitôt» saisie de terreur et d'effroi» tandis que Nomàn vint le saluer respectueusement et le prier d entrer dans le château. Le lendemain Obaidallâh ao^

nonça au peuple rassemblé dans la mosquée, qu'il rait uti pere pour les bous, un bourreau pour les méchants. 11 y eut une émeute» elle fut réprimée. Dès lors nul n'osa reparler de rébellion.

L'infortuné Uosain reçut ces nouvelles fatales non loin de Coula. A peine avaiuil avec lui une centaine d'boDiiiies^ ses parents pour la plupart; pouri^iii il continua sa route; la folle et aveugle crédulité qui semble comme un sort jeté sur les prélendanU , ne l'abandonna point: une fois qu'il serait devant les portes de Coufa , les habitants de cette ville s'armeraient pour sa cause, il s'en tenait couvaiiieu. Près de Kerhelày il se trouva face à face avec les troupes qu'Obaidallâh avait envoyées à sa rencontre , en leur enjoignant de le prendre mort ou vif. Sommé de se rendre, il entra en pourparlers. Le général des troupes omaiyades n'obéit pas à ses ordres, il chancela. C'était un Coraichite ; fils d'un des premiers disciples de Mahomet, il répugnait à l'idée de verser le sang d'uD Gis de i^'atime. 11 envoya donc demander de nouvelles instructions à son chef» et lui fit connaître les propositions de Hosain. Ayant reçu ce message , Obaidallàh lui-même eut un, moment d'bésitalion* «Eh quoil lui dit alors Ghamir, noble de Coufa et général dans l'armée ouiaiyade, Arabe du vieux temps tout comme son petit-fils que nous rencontrerons plus

lard en Espagne; cli quoi! le hasard a livré votre ennemi entre vos mains, et vous l'épargneriez ^'on, il

faut quHl se rende é discréliqpi.* Obaidallâfi expédia

ua ordre on ce seus au général de ses troupes, flosain refusa de se rendre sans eondition» el pourtant on ne Tatlaqua point. Alors Obaidallàh envoya de nouvelles troupes sous Gbamir* auquel il dit: «Si le €oraiehite persiste à ne pas Touloir eombatlre, tu lui trancheras la tête et tu prendras le commandement à sa plaee ^* Mais une fois que Ghamir fut arrivé dans le camp, le Goraicliite n'hésila )>lus; il donna le signal «de l'attaque. En vain Uosain cria-t-il à ses ennemis; «Si vous eroyez à la religion fondée par mon aïeul, comment pourrez-vous alors justifier voire conduite le jour de la résurrection?» — en vain fit-il attacher des Corans aux lances : — sur Tordre qu'en donna Ghamir» on i'allaqua Tépée au |H)ing et on le tua. Ses compagnons restèrent presque tous sur le champ de baiaille, après avoir vendu chèrement leur vie (10 octobre 680).

La postérité, toujours prête à s'attendrir sur le sort des prétendants malheureux , et tenant d'ordinaire peu de compte du droit « du repos des peuples, des malheurs qui naissent d'une guerre civile si elle n'est étouffée dans son germe, — la postérité a vu dans Hosain la victime d*ttn forfait abominaUe. Le fanatisme persan a fait le reste: il a rêvé un saint là où il n'y avait qu'un aventurier précipité dans Tablme

1) Ibn Bndroun , p. IS4,

|)ai' une étrange aherralioii d'idées , par une nmbilion allant jusqu'à la fréoésie. L'immense majorilé des conlemporains en jugcail autrement: elle voyait dans Hosain un parjure coupable de haute Iraliisou, attendu que, du Tivant de Moftwia, il avait prêté serment de tidéiité à Yézîd, et qu'il ne pouvait faire valoir au califat aucun droit, ancun titre.

Gdtti qui prit la place de prétendant, que la mort de Hosain venait de laisser vide, fui uioius téméraire et se crut plus habile. C'était Abdallftli, fils de Zo< bair. Ostensiblement il avait été l'ami de Hosain; mais ses sentiments véritables n'avaient été nn mys* tère ni pour Hosain lui-même , ni pour les amis de ce dernier. «Sois tranquille et satisfait, lils de Zo^ bair,» avait dit Abdallâh, fils d'Abbfts, quand il eut yua congé de Hosain , après l'avoir conjuré inutilement de ne point entreprendre le voyage de Goufa; et récitant trois petits vers bien connus alors, il avait poursuivi aiusi; «L'air est libre pour loi, alouette! Ponds, gazouille et béquette tant que tu voudras;...

voilà Hosain qui part pour l'iràc cl qui l'abandonne le flidjâz.» Toutefois , et bien qu'il eût pris secrète* ment le titre de calife dès que le départ de Hosain lui eut laissé le champ libre, le fils de Zoliair feignit une profonde douleur quand la nouvelle .de la calarstrophe de Hosain arriva dans la ville sainte, cl il s'empressa de tenir un discours forl pathétique. H était né rhéteur, cet homme; nul n'était plus rompu

à la phrase , nul ne possédait à un égal degré le grand art de dissimuler ses pensées el de feindre des sentiments qu'il n'éprouvait point, nul ne s'entendait mieux à cacher la soif des rirhcsscs el du pouvoir (jui le dévorait 9 sous les grands mois de devoir, de vertu, de religion, de piété. Là était le secret de sa force; c*élail par là qu'il en imposait au vulgaire. Maintenant que Uosain ne pouvait plus lui faire ombrage, fl le proclama calife légitime, vanta ses vertus et sa piélé, prodigua les épilbèles de perlides et de fourbes aux Arabes de i'iràc , et conclut son discours par ces paroles, que Yézîd pouvait prendre pour soi, s'il le jugeait convenable; «Jamais on ne vit ce saint bom* me préférer la musique à la lecture du Coran, des chaals eiléiuinés à la compuiiction prutluite par la crainte de Dieu, la débaucbe du vin au jeûne, les plaisirs de la chasse aux conférences destinées â de pieux entreliens.... Bientôt ces hommes recueilleront le fruit de leur conduite perverse^»....

D lut fallait avant tout gagner à sa cause les chefs les plus mllueuls des Emigrés. Il pressentit qu'il ne pourrait pas les tromper aussi facilement que la plèbe sur les vônlahlcs motifs do sa réhclîion ; il prévit qu'il rencontrerait des obstacles, surtout chez Abdal- ]âh, le fils du calife Omar, attendu que c'était uo iiumme vraiment désintéressé, vraiment pieux, et fort

1) NouvWH Jmnu asiat., t. IX, p. 332.

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•daimyant. Cependant il ne se laissa pas décooragec

Le fils (lu calife Omar avait une Iciume dont la dévolion n'était égalée que par sa crédulité. 11 lui fallait eommencer par elle , k fils de Zobair le savait bien. 11 alla iloiic la voir , lui parla , avec sa faconde ordinaire» de son zélé pour la cause des Défenseurs» des Efliiffrés, du Prophète, de Dieu, et quand il vit que ses onctueuses paroles avaient fait sur elle une Impression profonde, il la pria de persuader à son mari de le reconnaître pour calife. Elle lui promit d*y faire tout son possible, et le soir, quand elle servit le souper à son époux , elle lui parla d'AbdaU iàli avec les plus grands ('•loges et conclut en disant: «Abl vraiment, il ne cherche que la gloire de TËternell — Tu as vu, lui répondit froidement son mari» tu as vu le cortège magniiique qu'avait Moàwia lors de son pèlerinage, ces superbes mules blancbes sur-tout , couvertes de housses de pourpre et montées par des jeunes filles éblouissantes de parure « couronnées de perles et de diamants; tu as vu cela, n'est-ce pas! Eh bien! ce qu'il cherche, Ion saint homme, ce sont ces mules-là.» £t il continua son souper sans vou^ loir en entendre davantage K

Déjà depuis une anncc enlicre , le fils de Zobair était en révolte ouverte contre Yézid , et pourtant ce« lui-ci le laissait en repos. C'est plus qu'on n'avait la

1) Aghânî, t. I, p. 18; cf. Ibn-Badroim , p. 199.

droit d'atleadre de la part d'un calife qui ne comptail pas lu patience et la mansuétude parmi ses qualités les plus saillantes; mais d'un cèté, ii jugeait qifAbdaUâh »*élait guère dangereux , puisque , plus prudent que Uoi»ain , il ne quittait pas la Mecque ; de l'kQtre, il ne foulait pas, sans y être foreé par «ne nécessité absolue, ensanglanter un territoire qui, déjà durant le paganisme» avait joui de la préroga- Uto d'être un asile inviolable pour les homnes eom*» me pour les animaux. Un tel sacrilège, il le savait Men» mettrait le comble à l'irritation des défots.

Mats se patience se lassa enfin* Pour la dernière fois il lit sommer Abdallâh de le reconnaître. Abdal* lAh s*y refusa» Alors le calife jura dans sa fureur qu*il ne recevrait plus le serment de fidélité de ce rebelle» qu'il ne fût amené en sa présence , le cou et les mains efaargés de ehalnes. Mais k premier mo* ment de colère passé , comme il était bonhomme au fond, il se xopentit de son serment. Obligé oepen» dant de le lenir , il imagina on moyen de le faire sans trop blesser la fierté d*AbdallùIi. 11 résolut de kii envoyer une dialne d'argent , et d'y ajouter vn superbe manteau, dont il pourrait se revêtir afin de dérober la chaîne à tous les regards.

Les peraonnes fne le calife désigna pour aller r^ mettre ces singuliers présents au fils de ZoLair , lurent au nombre de dix. A la tète de la députation se trouvait le Défenseur Nemàn , fils de Baehir » le

nédialeur oràinaire entre le parti pieu et les Omaip

yades; ses collègues, d'une humeur moins cuuciliante» étaient des ckefs de différentes tribus établies en Syrie.

Les députés arrivèrent au lieu de leur desUnation. Abdaliftb, oomme il était à prévmr, lefoaa d'accs^^ les cadeaux du calife; cependant Nomàn , loin de se laisser décourager par ce relus, làcba da l'amener à la seomission par de sages raisonneoMiits. Leurs entretiens, qui, du resle, n'aboutirent à aucun résultat^ forent fréiiuents , et comme ils restaieot secrets pour les autres députés» ils éveillèrent les soupçons de l'un de ces derniers, d'Ilju-Idhàii , le chef de la tribu des Afibarites» laquelle était la plus aoaobrease et la plus puissante à Tibérias «CSe Nomân est un Défenseur après tout, peusa-t-il; il serait bien capable de traiiir le calife» lui qui est un traître à son parti, à sa tribu.» El un juui qu'il leocontra Âbdaliàb, il Taborda et lui dit:

— Fils de Zebair , je puis te jurer que ce Défenseur n'a point reçu du calife d'autres instructions que ceHes que nous avons reçues tous, nous autres députés, n est notre chef, Toilà tout; mais, par Dieu! . il faut que je le Tavoue : ces conférences secrètes , je ne sais qu^en penser. Un Défenseur et un Emigré ,

l) Ahmed ibn-ftM-Tacoub , îo\. 62 y.

«e sont des oiseatix de même plamage, et Bien sait

s'il lie ise trame pas quelque chose.

— De quoi te méies-tu^ lui répondit Abdallàii d'ua air de suprême dédain. Tant que je serai ici, je I>ourrai faire tout ce qui me convient. Ici je suis aussi înTiolable que cette eoiomlie que voilà , et que protège la sainteté du lieu. Tu n*oserais pas la (uer, n'est-ce pas f car ce serait un crime, un sacrilège.

— Âh I tu crois qu'une telle considération m'arrêtel ait ?

Et se tournant vers un page qui portait ses armes:

— Hé» jeune hommel lui cria-t-ii^ donne-moi mon

arc et mes flècliesl Quand le page eut obéi à cet ordre» le chef syrien

prit une flèche, la posa au milieu de l'arc, et la dirigeant vers la colombe , il se mit à dire :

— Colombe» Yéztd» fils de Moâwia» est-il adonné ^u via? Dis que oui, si tu l'oses, et daus ce cas» par Dieu! je te percerai de cette flèche.... Colombe» prélends^tu dépouiller de la dignité de calife , Yéztd » iils de Moàwia, le séparer du peuple de Mahomet» et eomptes-ta sur l'impunité parce que tu te trouves sur un territoire inviolable? Dis que leile est ta pensée, et je vais te percer de ce trait.

— Tu vois bien que Toiseau ne peut te répondre, dit Ahdallâh d'un air de pitié, mais en (àchaut eu vain de dissimuler son trouble.

— L'oiseau ne peut. me répondre, c'est vrai» mais

toi, ttt Ib peux , fib de Zobair 1 . . . Ecoute bien ceei:

jc jure que ta prêteras serment à Yézid de gré ou de forée , ou que lu verras la bauDière des Acbarites ' flotter daos cette vallée , et alors je ne respecte* rai guère les privilèges que tu réclames pour ce lîen I

Le fils de Zobair pâlit à celte menace. Il avait peine à croire à tant d*iuipiété, même dans un Syrien, et il se hasarda à demander d'une voix timide et trembla II le:

— Osera-t-on donc réellement commettre le sacri* lége de verser le sang sur ce territoire sacré f

— On l'osera, répondit le cli< F syrien avec un calme pariait; et que la responsabilité en retombe sur celui qui a choisi ce lieu pour y conspirer contre le chef de TElat et de la religion \

Peut-^tre, si Abdallàh eût été plus fermement convaincu que ce chef était l'interprète des senti* ments qui animaient ses compaliiotes » peut-être eût-il épargné alors bien des malheurs au monde musuluian et à lui-même; car il succomberait, le fils de Zobair; il succomberait comme avaient succombé le gendre et le petit-fils du Prophète , comme ils succomberaient tous, les musulmans de la vieille

1 j C\-taii , cuuuno on l'a vu , le nom de la tribu dont ibn-idhài» vtuil Jc cbef.

2) Ayhâïd , t, I, p. 18.

roche» les fils des compagooDS, des amis de Mahomet; des malheurs inouïs, de terribles catastrophes renoufelées les unes des antres, c'est là ce qui les attendait tous. Pour lui» cependant» l'heure fatale n'était pas encore venue. Il était dans les décrets de la destinée qu'au|>araYant la malheureuse Médine expiât par sa ruine complète, par Texil ou par le massacre de ses enfants, le funeste honneur d*avoir offert un asile au Prophète fugitif, et d'avoir doimè le jour aux véritables fondateurs de ^islamisme, à ces héros fanatiques qui , subjuguant TArahie au nom d'une foi nouvelle, avaient donné i Tislamisme un si sanglaul iierceau.

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G'élait dans Fannée 682. Le soleil venait de se

coucher derrière les raonlairiics qui s'étendent à l'ouest de la ville de Titiérias « dont l'aDiiqae splendeiir n'est atteslée aujonrdlmi que par des ruines , mais qui , à répoque dont nous parlons, était la capitale du district du Jourdain et la résideiioe temporaire da on- Hfe YéEM I*. Eclairés par les rayons argentés de la ipne , les minarets des mosquées cl les tours des remparts se miraient dans les ondes limpides et trans- |iaieiites du lac , celle mer de Galilée qui rappelle au chrétien tant de souvenirs chcrs à son cœur, lor»» qn^une petite caravane» pi*ofilant de la fratcheur de la nuit, sortit de la ville en se dirigeant vers le sud.

Dans les neuf voyageurs qni étaient à la téte de ta caravane, on reconnaissait au premier abord des per* sonnes de qualité; cependant, rien n'annonçait en eax des courtisans du calife , qui d'ordinaire n'ad* inellail dans son inliniité que des personnes d'un âge moins mùr et d'une mine moins austère, moius rechignée.

On marcka quelque temps sans mot dire. Euiia ruo des voyageurs rompit le fiileace:

— Eh bien , mes frères , diUil , que pensez^vous de lui maiulenaulf Avouons du moius qu'il a ôlé généreux envers nous. N'esl-ce pas cent mille pièces que tu as reçu de lui , fils de Handhala ?

— Oui , il m'a douné celle somme , répliqua celui à qui s'adressait cette question; mais il boit da vin sans y voir un péché; il joue de la guitare; le jour il a pour compagoie des chiens de chasse, et la nuit, des voleurs de grands chemins ; il commet des ineestes avec ses sœurs et ses filles , il ne prie jamais ^ , enfin» il n'a point de religion, c'est évidenU Que ferons-nous, mes frères f Croyez-vous qu'il nous soit permis de tolérer plus longtemps un tel homme f iSous avons patienté plus qu'il ne le fallait peut-être, et si nous continuons à marcher dans celle voie , je crains que des pierres ne. viennent lomher du ciel pour nous écraser. Qu'en penses4u, fils de Sinân?

— Je vais te le due , répondit ce dernier. Dès que nous serons de retour à Médine, nous devrons déclarer solennellement que nous n'obéirons plus à ce libertin, ûls d'uu libertin; ensuite uous ferons bien de prêter hommage au fils d'un Ëmigré.

Au moment où il prononça ces paroles, un homme, venant du cèté opposé, passa sur la route. Le ca^*

1) Cf. SoyouU, Tarikh al-khoU^à, p. 209, éd. Lew.

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ptichon de son manteau, rabattu sur sa figure, aurait dérobé ses Irails aux regards des voyageurs , lors même que leur allenliou n'aurait pas été eutièremenl absorbée par une eonfersatlon qui s'animait de plus en plus.

Quand la caravane eut cessé d*ètre à la portée de sa voix , l'homme au capuchon s'arrêta. Sa rencon* ire éiail d*uu mauvais présage selon les idées arabes, car il était borgne; d'ailleurs la haine et la férocité se peignaient dans le terrible regard qu'il lança do son œil unique à ces hommes qui se perdaient dans le lointain, quand il dit d'une voii lente et solennelle: «Je jure que si jamais je te renconlrc de nouveau et que je puisse te tuer, je le ferai, fils de Si* nAn, tout compagnon de Mahomet que tu es ^ ! »

Dans les voyageurs l'on aura déjà reconnu des Médinois. C'étaient les hommes les plus distingués de celte ville, presque tous Défenseurs ou Emigrés, et voici pour quelle raison ils étaient venus à la cour du calife.

• H s'était montré à Médine des syiiiplouics de rébellion , et il y avait eu d'assez graves querelles au sujet des terres labourables et des plantations de dattiers, que Moàwia avait aulrei'ois achelées aux habitants de la ville, mais que ceux-ci revendiquaient

l> It»n-Kbalclouu , t. 11, fol. 170 r., r.; Samhoudi, mau. de Jfaris, a*» 763 6ts, fol, 31 r.

mainlenaat , sous le prétexte que Moàwia , en reie* Dant leurs traitemenU, les avait forcés à lui vendre ces terres ^au ce ii lié me de ce qu'clie^» valaient ^ Le gouveroenr Othmàn , se flattant de l'espoir qae le ealife , son coasin germain , saurait bien assoupir ce différend d'une maiiiére ou d*une autre» et qu'il se concilierait les nobles médinois |iar ses manières aimables cL sa génciosiLc bien connue, avail pioposc à ces nobles de Xaire le voyage de ïibôrias« et ils y avaient consenti. Nais , animé des meillenres intentions, le gouverneur avait connais une grande imprndence, une impardonnable étourderie* Jgnorait-ii donc que les nobles de Médine ne demandaient pas mieux que de pouvoir parler en Icinoins oculaires de l'impiété de son cousin» afln d'exciter leurs condtoycns à la révoUe ? Au lieu de les eiigai^er à se rendre à la cour du calife, il eût du les en empdcher à tout prix.

Ce que l'on pouvait prévoir était arrivé. Yézîd , il est vrai, avait offert aux députés une hospitalité cordiale et pleine d'égards; il avait été fort gèné« reux; il avait donné au Défenseur Abdallàii, iils de Handbala (c'est-à-dire d'un noble et vaillant guerrier qui était mort à Oliod en combattant pour Mahomet), cent mille pièces d'argent; il en avait donné vingt

1) Raihân, foL SOO r.; Smhouâi, loco luudsto.

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oa dix miUe, aelon lear rang» aux autres députés M

mais comme il ne se g^'oail jamais pour qui que ce fàt et que sa cour n'était pas tout à tait uo modèle de retenue et d'abstinence , la Ulierlé de ses «nœurs , jointe à sa prédilecUon pour les Bédouins qui, il faut eo coDîenir » étaient Inen quelque peu brigands dans l'occasion, avait scandalisé énormément ces austères et rigides citadius» ennemis naturels des fils du Désert

De retour dans leur ville nalalc , ils ne tarirent point sur l'impiété du calife. Leurs rapports un peu exagérés peut-être, leurs diatribes pleines d'une sain* te indigualion, Orcnt une impression si grande sur des cœurs déjà tout disposés à croire aveuglément tont le mal que l'on Tondrait dire an sujet de Yézid, que l)iefitot uue scène extraordinaire se passa dans la mosquée. Les Médinois s'y étant réunis » l'un d'eux s'écria: «Je rejette Yézîd ainsi que je rejette maintenant mon turijan;» et en disant ces mots, il ùta sa coiffure. Puis il ajouta : «Yéxid m'a comblé de présents, j'en conviens, mais c'est un ivrogne, un ennemi de Dieu.» — «fit moi, dit un autre » je r^ette Yétid comme je rejette ma sandale.» Un Iroîsième : •Je le rc|jelte comme mon manteau;» un quatrième:

1) Weil , t. I, p. 326. Le dixième dépnk- , Mondliir, fiîs de Zobair , n'ftccompafînn pas 808 collègues pendant leur retour a Mw'diiia, car il nv.iii obtenu de Ycsid la pcrnusMon d'aller en Xràc; voir Ibn- Khaidonn , fol. 169 r.

«Je le rejette comme ma bottine.» D'antres personnes les imilèrent, et biealôl, singulier spectacle, oa vit dans la mosqaée un amas de turbans» de man* leanx» de boUines, de sandales.

La déchéance de Yézid aiusi prononcée , on résolut d'expulser de la ville tous les Omaiyades qui s'y trou« vaient. On leur signiiia par conséquent qu'ils devaient partir sans retard, tuais qu'auparavant ils devaient jurer de ne jamais aider les troupes qui marcheraitnl coulre la ville» de les repousser plutôt, et dans le cas où la cbose se trouverait au-dessus de leurs forces , de ne point rentrer dans la ville avec les troupes syriennes. Olhmàu, le gouverneur, essaya, mais sans succès » de faire sentir aux rebellés le danger auquel ils s'exposaient en Texpulsant. «Bientôt, leur dit-il, une armée nombreuse va arriver ici pour vous écraser, et alors vous vous féliciterez de pouvoir dire qu'au moins vous U'avez pas chassé voire gouverneur. Attendez pour me faire parlir que vous ayez remporté la victoire. Ce n'est pas dans mon intérêt, c'est dans io vôtre que je vous parie ainsi ; car je voudrais empécber l'effusion de voire sang.* Loin de se rendre à ces raisoiineuienls , les Mediiiois le chargèrent d'imprécations aussi bien que Yézid. •C'est par loi que nous allons commencer, lui dirent-ils , et rcxpul2>iûn de tes parents suivra de pru6 la tienne.»

Les Omaiyaclcs élaicnl furieux. «Quelle méchanle

affaire 1 Quelle détestable religion M « 8*ëcria Merwftn,

qui avait été successÎTement ministre du calife Otlimân et gouverneur de Médiae, mais qui maiuleoanl eut bien de la peine à trouTer quelqu'un qui voiilût prendre. soin de sa femme et de ses enfaiils. Il [allait toatefois se plier aux circonstances. Après avoir prêté le serment vonlu» les Omaiyades se mirent done en roule j poursuivis par les huées de la populace;. on alla même josqu'à leur jeter des pierres» et Taffranchi Horailh le Sautear, ainsi nommé parce que, Tun des anciens gouverneurs lui ayant fait couper uu pied, il marchait comme en sautant, aiguillonnait sans re«

lâche les rnonUircs de ces infortunés, chahsiis comme de vils criminels d'une cité où ils avaient si longtemps commandé en maîtres. Enfin on arriva à Dhou* Khociioli, où les exilés dcvraienl rester just^u à nouvel ordre.

Leur premier soin fut de dépécher quelqu'un en

courrier vers Yézid, pour l'informer de leur iniortune et lui demander du secours. Les Médinois rapprirent. Aussilôt une cinquantaine de leurs cavaliers se mit en route pour chasser les Omaiyades de leur retraite. Le Sauteur ne manqua pas de profiter de cette nouvelie occasion pour assouvir sa vengeance; lui et uu

1) Ccê paroles se trouvent dans ïAghâjii, p. 19, 1.19: un pussngo d^AUm-Ism&ll al-Baçri {Fotouh as-Châm, p. 237, 1. 10) nionUo, jo cnrifi qii*il hni 1m traduire comme je Tai fait.

membre de la lamiiie des BeDî-Haxm (iamiile de Dé* fenseurs qui aTtit facilité le meortre du calife Oth-' mân en mellaul sa maisou à la dispoiiilion des re* Mies) piquaicDi le chameau que mentait Merwân avec tant de rigueur, que Tanimal faillit jeter sou cavalier par terre. Moitié craiole» moitié compa&sion , Merwàn deeceodit de een chameau en disant : •Va-t-en et sauve-loi 1 » Quand uii lui arrivé à un endroit nommé Sowaidà , Merwân vit venir à lui un de ses clients qui demeurait dans ce hameau et qui le pria de partager son repas. «Le Sauteur et ses dignes compagnons ne me permettroni pas de m*ai^-

rôler, lui répondit Merwàn. Plaise au ciel qu*un jour nous ayons cet homme en noire pouvoir 1 dans ce cas il ne tiendra pas à nous que sa main ne partage le sort qui a frappé son pied.» Enfin » quaud on fut arrivé à WÀdî-i-corâ, on permit aux Omaiya^ des d'y rester K

Sur ces entrelailcs , la discorde fut sur le point d'éclater parmi les Médinois eux-mêmes ^ Tant qu'il ne s'élait agi que irexpulscr les Oaiaiyades , de les injurier, de les maltraiter, Tuniott la plus parfaite n'avait pas cessé un seul instant de régner parmi tous les habitants de la ville; mais il en fut autre*

î) Affhâftij t. I, p. 18—20. Comme M. Wcil Ta dit avec ttàsou, 11 faui riiyer, p. 18, dernière ligue, le mot alaiJiL 2) liathân , fol. 200 v.

mot lorsqu'il fallut élire im calife. Les Goraiehitea

ne voulaieiil pas d'un Défenseur, et les Défenseurs ne voslaient pas d'un CoraicUile. Gependant» comme m senlait le hesoin de la concorde, on résolut de laisser la grande question en suspens et de choisir des chefs profisoires. On choisirait ua nouTcau ca« life quand Yézfd serait détrèné ^

Quant à celui-ci, le courrier expédié par les Omaiya« des loi avait raidu compte de ce qui était arrivé. Eli appreaaiit ces nouvelles , il fut plutôt surpris et indigné de la coodoite passive de ses parents qu'irrité contre les séditieux.

' — Les Omaiyades ne pouvaient-ils doue réunir un millier d'hommes en rassemhlant leurs affranchis? demaada-t-il.

— Assurément, lui répondit le messager; ils auraient pu en réunir sans peine trois mille.

— El avec des forces aussi considérables, ils n'ont pas même tenté de résister pendant au moins une heoref

— Le nombre des rebelles élait trop grand; toute résistance eût été impraticable^.

Si Yézid n^eût écouté que sa juste indignation contre des hommes qui s'étaient révoltés après avoir accepté sans scnipule ses cadeaux et son argent, il eût

1) Weil, t. I, p. 326 , dans la note, a) Aghâni , t. I , p. 21.

eoToyé dès lors ud6 armée pour les chàUer ; mais il voulait encore éviter» s'il était possible, de se brouiU

ici' pour toujours avec les dévols; il se rappelait peut-être que le Prophète avait dit: «Celui qui tirera i'épcc conlre les Méilinois, Dieu et les anges cL les liommes le maudiront ^ et pour la seconde fois il fit preuve d'une modération dont il faut lui tenir compte , d'autant plus qu'elle n'était pas dans son caractère. Voulant encore tenter la voie de la douceur» il envoya à Médine le Défenseur Nomftn, fils de Sacbir. Ce fut en vain« Les Défenseurs , il est vrai , ne demeurèrent pas tout à foit insensibles aux sages conseils de leur conlrihulc , qui leur repriiscnlaiL qu'ils étaient trop faibles» trop peu nombreux, pour pouvoir résister aux armées de la Syrie; mais les Goraichiles ne voulaient que la guerre , et leur chef, Abdallâh» fils de Moti» dit à Nomàn: «Pars d'ici» car tu n'es venu que pour détruire la concorde qui, grâce à Dieu , règne à présent parmi nous. — Ahl tu es bien brave, bien hardi» en ce moment, lui répondit Noinân ; mais je sais ce que tu feras quand Tarmée de Syrie sera devant les portes de Médine; alors tu fuiras vers la Mecque , monté sur le plus rapide de tes laulels , et lu abandonneras à leur sort ces infortunés , ces Défenseurs , qui seront égorgés dans leurs rues, dans leurs mosquées el devant les portes de

1) So^'otttS , Tttrikh al-kitola/« « p. â09 , éd. Lees.

leurs maisons.» Enfin , voyant tous ses efforts inati*

les, Nomân retourna auprès de Yézîd, auquel il rendit compte du mauvais succès de sa mission ^ «Puis* ifQ'fl le faut donc absolument , dit alors le calife , je les ierai écraser par les chevaux de mes Syriens ^.i»

L'année, forte de dix mille hommes, qui allait marcher vers le Hidjàz , devrait réduire non-seulement Médine, mais encore l'autre ville sainte, la Mecqne. Comme le général auquel Yézid en avait confié le commandement venait de mourir, les autres généraux, brAlant d'anéantir une fois pour loutes la nouvelle aristocratie, se disputèrent Thonneur de prendre sa place Yézid ne s'était pas encore décidé pour l'un ou pour l'autre des différents compétiteurs , lors* qu'un honmie vieilli dans le métier de la guerre vint se mettre sur les rangs.

C'était le borgne que nous avons déjà rencontré sur la grande roule pu s de Tibérias.

Nul , peut-être , ne représentait aussi Ineu le vieux temps et le principe païen, que ce borgne, Modim; fils d'Ocba, de la tribu de MozainaV En lui il n'y avait pas même l'ombre de la foi mah'ométane; de tout ce qui était sacré aux yeux des musulmans,

1) Ibn-Khaldoim, t. II, fol. 169 r. et v.

2) SamboTidi.

3) Voir îiotc A , h la fin de ce volume.

4) Dans plusieurs manuscrits on lit par erreur Morn , an lieu -de Mozani, La véritable leçon se trouve chez Fàkiht, fol. 400 r«

riea ne VéUii pour lui. Moâwta conoaissait ses sen* Uments el les appréciait: il ravait recommandé à son Uh coaiiiic l'hoiiiiiie le plus propre à réduire les Mêdinois , dans le cas où ils se révolteraient ^ Cependant , 8*11 ne croyait pas à la mission divine de Mahomet, il n'en croyait que plus fermemeul aux préjugés soperstilieux du paganisme» aux songes prophétiques, aux mystérieuses paroles qui sortaient des gkar- Cad » espèces de grandes ronces épineuses qui , pendant le paganisme et dans certaines contrées de l'Ara-

l»ie , passaient pour des oracles. C'est ce qu'il montra lorsque I se présentant à Yézui, iliui dit: «Tout homme que vous enverriez contre Médina échouerait conipléieuieot. Moi seul je puis vaiucre..** Je vis en songe un gharoad, d'où sortait ce cri: Par la main de Moslim ! . . . Je m'approchai du lieu d*oà venait la voix» et j'entendis dire: C'est toi qui vengeras Othmàn sur les Médinois , ses meurtriers ^ I >

Convaincu que Moslim était l'homme qu'il lui fallait» Yézid l'accepta comme général, et lui donna ses ordres en ces termes : «Avant d'attaquer les Mé* dinois, tu les sommeras pendant trois jours de se soumettre; attaque-les* s'ils refusent de le faire, et si tu remportes la victoire, tu livreras la ville pendant trois jours au pillage ; tout ce que tes soldats y

1) Ilu^Kbsldoiiii, fol. 169 T.; Samhoudt.

2) 49hM, 1 1, p. SI.

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irouveroûl d'argent, de nourrilure et d'armes» lear appartiendrai Eosaite tu feras jarer aux Médinois

d'èlre mes esclaves , el lu feras couper la lùte à quiconque refusera de le faire

L'armée, dans laquelle on remarquait Ibn-Idhâh, le chef des Acliariles^, dont nous avons rapporté l'en* tretien avec le fils de Zobair, arriva sans accident à Wà(lî-'l-corà , où se trouvaient les Omaiyadcs expulsés de Médine. Moslim les lit venir l'un après l'autre, afin de les consulter sur les meUleurs moyens qn'il pourrait employer pour se rendre maître de ia ville. Un fils du calife Othmân ayant refusé de violer le serment que les Médinois lui avaient fait prêter: «Si lu u'éluis le fils d'Olhman , lui dit le fougueux Moslim p je te couperais la téte; mais quoi* que je l'êfhirgnc , je n'épargnerai aiicujî autre Co- Kiiciiite qui me refusera sou appui et ses conseils.» Vint le tour de Merwàn. Lui aussi éprouvait des scrupules de conscience ; d'un autre cùlé, il craignait pour sa téte, car chez Moslim l'effet suivait de près la menace, et puis sa haine des Médinois était trop forte pour qu*il manquât roccasion de Tassouvir. Par honheur , il savait qu'on trouve avec le ciel des accommodements, qu'on peut violer un serment sans ou

1) Ibo-Khaldoon ; Sandioadl.

S) FftUlif, fol. 400 r.

S) I1iii-al'Atbfr« num. de Farts (C. P.)» t. IHi fol. 78 r.

avoir l'air. 11 donna ses iu2>lrucUuas à sou liU Abdalmélic qui n'avait pas juré. «Eolre avant moi, ajoula-l-il ; pcul-ùlre Mosliia ne me demandera-l-ii rien quand il t'aura entendu.» Introduit auprès du général , Abdalmélîc lut conseilla d'avancer avec ses troupes Jusqu'aux premières plantations de palmiers; là Tarmée devrait passer la nuit, et le lendemain malin elle devrait se porter à Harra , à Fest de Médine, de sorle que les Médinois, qui m manqueraient pas d'aller à la rencontre de l'ennemi» eussent le soleil en face Ahtlalmélic lit aussi ealrevoir a Moslim que son père saurait bien se mettre en relation avec certains Médinois qui , le combat engagé , trahiraient peut-être leurs coticiloyens Fort coulent de ce qu'il venait d'entendre , Moslim s'écria avec un sourire moqueur: «Quel homme admirable que ton père! > et» sans forcer Merwân à en dire davantage, Il suivit ponctuellement les conseils d'Abdalmélic » alla se camper à i'esl de Médinc, sur la grande roule qui conduisait à Goufa » et lit annoncer aux Médinois qu'il leur donnait un répit de trois jours pour se raviser. Les trois jours passés , les Médinois répondirent qu'ils refusaient de se soumettre Ainsi que Merwàn l'avait prévu > les Médinois» au

1) Ibn-KhaUhnm.

3) jRoMi, fol. 200 V.

3) Ibn-KhaUfim.

lOi

lieu (l'uUeudre Tennemi dans leur ville, qu'ils avaient forlifiée autant que possible » allèrent à sa rencontre (S6 août 683), divisés en quatre corps suivanl la dilféicnce de leur origine. Lis Emigrés avaient à leur tète Malcil, liis de Sinân ' , compagnon de Mahomet qui, à la tête de sa tribu, celle d^Aclidja , avait assisté à la prise de la Mecque , et qui doit avoir joui d'une grande considération à Médine» puisque les Emigrés lui avaient donné le commandement encore qu'il ne fut pas de leur tribu. Ceux des Uoraicbites qne Ton ne comptait pas parmi les Emigrés , mais qui , à dilléreiiles époques et après la prise de la Mecque « s'étaient établis à Médine, étaient partagés en deux compagnies, dont Tune commandée par Abdallâli , fils de Molî , Tautrc par un compagnon du Propbète. Enfin le corps le plus considérable , celui des Défenseurs, avait ponr commandant Abdallâh, (ils de liaudbala. Gardant un profond et religieux silence , on s'avança vers Harra , où se tenaient les

impies, les païens, qu'on allait combattre.

Le général de l'armée syrienne était dangereusement malade ; cependant il se fit porter sur un siège

un peu en avant des rangs , confia sa bannière à un brave page* Grec d'origine, et cria à ses soldats:

1) Voir wu loi Nawftwl, p. 567, Ibii<Cotaibft , p. 152 « S«iiib<nidt. fol 38.

«Arabes de Syriel montres mainlenant que tous savez

défendre votre général 1 A la charge ! »

Le cujubâl â'eugagea. Les Syriens allaquèrenl l'ennemi avec tant d'impétuostlé que trois corps mëdinois, celui des Emigrés et ceux des Coraichiles , lâchèreul pied; mais le quatrième» celui des Bérensenrs , força les Syriens à reculer et à se grouper autour de leur général. Des deux côtés on se LuUail avec acharnement» lorsque l'intrépide Fadhl» qui combattait aux edtés d*Abdallâh , fils de Handhala , à In té le d'une vingtaine de cavaliers, dit à son chef: «Mêliez sous mes ordres toute la cavalerie ; je tâcherai alors de pénétrer jiistjirà xMoslim , et que ce soit Un ou moi , Tun de nous deux y laissera la vie.» Abdallàh y ayant consenti , Fadhl chargea si vigoureusement , que les Syriens reculèrent de nouveau. «Encore une charge comme celle-là, mes chers et braves amis» cria-t*il alors ; par Dieu ! si j*aperçois leur général , l'un de nous deux ne survivra pas à ce jour. Souvenez-vous que la victoire est la récompense de la bravoure ! » Ses soldats attaquèrent de nouveau avec un redoubicmcul de courage, rompirent les rat gs de la cavalerie syrienne , et pénétrèrent jusqu'à l'endroit où se Irouvait Mosliin. Cinq cenis piélons Tcnlonraient les piques baissées; mais Fadhi, se frayant un chemin avec son épée, poussa son cheval droit à la Lauuicre de Moslim , assena au page qui la portait un coup qui lui fendit le casque et le crâne, et

f^écria: tpar ie Seigneur de la-Cabal j'ai tué le tyran! — Non, lu l'es trompé,» lui répuiitlit Moslim , et saifiissaui lui-même sa bannière, (eut malade qu'il était» il ranima ses Syriens par ses paroles et par son exemple. Fadiii mourut percé de coups, tout près de Moslim.

An moment où les Médinots voyaient ie corps d'Ibnliiiiâti et d'autres prêts à se lancer de nouveau sur enx , ils entendirent retentir dans leur ville le cri de victoire, le cri de: Dieu est grand!... Ils avaient été trahis: Merwàu avait tenu parole à Moslim. Gagnés par- ses promesses brillantes, les Beni-Hâritha , fuuiiile qui appartenait aux Défenseurs, avaient introduit secrètement des troupes syriennes dans la ville. Elle était an pouvoir de Pennemi ; tout était perdu ; les Mcdiuois aliaieiii &e trouver entre deux feux. La plupart se mirent à conrir vers ta ville pour sauver les femmes et les enfants; quelques-uns, tels qu'Abdallàli , ûis de Muli ^ , s'enfuirent dans la directiuu de la Mecque ; maïs Âbdallâli , fils de Uandhala , résolu à ne pas survivre à ce jour fatal , cria aux siens: •Nos ennemis vont avoir Tavanlage. En moins d'une benre tout sera décidé. Pieux musulmans , habitants d'une cité qui a donné asile au Prophète , un jour DooB devrons tous cesser de vivre, et la plus belle mort est celle du martyr. Laissons-nous donc tuer

1; ibn-Cotatba» p. 201.*

aujourd'hui, aujourd'hui que Dieu iioas offre t'occ^ sion de mourir pour sa sainte cause!» I>éjà lea llèchea des Syriens pleuvaient de tous côtés , lorsqu'il s'tcria de nouveau: «Que ceux qui désirent entrer immédiatement dans le paradis» suivent mabannièrel» Tous la suivirent ; tous combattirent en désespérés , résulus à vendre chèrement leur vie. AIhI lUàh lança ses fils , l'un après l'autre , au plus fort de la mêlée : il les vit immoler tous. Tandis que Moslim promet* tait de l*or à quiconque lui apporterait une tète eujiemie , Abdallàh abattait des têtes à droite et à gauche, et la conviclion qifun châlimenL bien plus terrible attendait ses victimes au delà de la tombe , lui causait une joie féroce. D*aprèa la coutume arabe il récitait des vers en combaUant. Us exprimaient bien hi pensée d'un fanatique qui se cramponne à la ioi, afin de pouvoir haïr à son aise. «Tu meurs, criait-il à chacune de ses victimes, tu meurs, mais tes forfaits te survivent I Dieu nous l'a dit, il noua

Ta dit dans son Livie: L'enfer attend les mccréanlsl » A la lin il succomba. Son frère utérin tomba à sea cAtés» blessé à mort. «Puisque je meurs par les épées de ces hommes, je suis plus sûr d'aller en paradis, que si j'eusse élétué par les Dailemites païens;* telles furent ses dernières paroles. Ce fut une boucherie borril)ie« Parmi ceux qui succombèrent se trouvaient sepi cents personnes qui savaient le Ck>ran par cœur; tj^uatic- Vingts étaient revêtues du cuiaclèie sacré de

eom parlions de Mahomet. Aucun des vénérables vieillards qui avaient combaUu à Bedr, où le Pro^iiicte antt remporté sa première victoire sur les Jhlecqaois, ne snnrécal à cette catastrophe funeste.

Les vainqueurs irrilés cnlrèrciil dans la ville, après que leur général leur eut donné la permission de la saccager pendant Irois jours consécutifs. Embarrassés de leurs chevaux, les cavaliers galopèieuL vers la mosqoée pour en faire une écurie 1 Un seul Médinois s'y trouvait à celte heure; c'était Saîd , fils de Mosaiyab, le plus savant théologien de sou époque. Il Tît les Syriens entrer dans la mosquée et attacher leurs chevaux dans l'espace conipiis cuire la chaire du Prophète et son tombeau, endroit sacré que Mahomet avait appelé un jardin du paradis I . . . A la vue de cet horrible sacrilège , Said , croyant que toute la nature était menacée d'un événement sinistre, resta immobile et plongé dans la stupeur. «Regardez doue cet imbécile » ce docteur , » se direut les Syriens en ricanant; mais ils ne lui firent point de iiiâl , lis avaient liàle d'aller piller.

On n'épargna rien. Les enfants furent emmenés en esclavage ou massacrés, les femmes violées; dans la suite un millier de ces malheureuses donnèrent la vie à autant de parias, flétris à jamais du nom i*mfan(9 de Harra,

Parmi les prisonniers se trouvait Makil, bis de Sinân. Il mourait de soif et s'en plaignait amèrement.

MosKm ie le fit amener et le reçut d'ane mine aussi

bienveiliaule que cela lui était possible.

— Tu «as soif» n'est-ce pas, fils de Sinàof lui de* nianda-t-il.

— Oui, général.

— Donne-lui de cette boisson que le calife nous

a donnée, dit Mosliui en s*adrcssaiU à un de ses soldats.

Quand cet ordre eut été exécuté et que Hakil eut

bu:

— Tu n*as plus soif maintenant f reprit Mosliro,

— Non, je n*ai plus soif.

— Kh bien» dit le générai en changeant tout à coup de ton et de visage, tu as bu pour la dernière

fuis. Prépare-toi à mourir.

Le vieillard se mit à genoux et demanda grâce.

— Toi, tu espères que je t'épargne? N'est-ce pas toi que j'ai rencontré sur lu route prés de lii>érias, bi nuit où tu retournais à Médine avec les autres députés ? n'est-ce pas toi que j'ai entendu accabler Yézid d iujuresf et n'est-ce pas toi à qui j'ai euteudu dire: «Dés que nous serons de retour à Médine, nous devrons déclarer soleniiellemeut que nous n*(>I»6rrons plus à ce iiiieriin , fils d'un libertin ; ensuite nous ferons bien de prêter bommage au fils d'un Emigré f • . . . £li bien, en ce moment-là j'ai juré que si jamais je te rencontrais de nouveau et que j'eusse ta vie en mon pouvoir, je le tuerais. Par Dieu, je tiendrai

moo sermeQt I Que l'on lue cet heaime I •

Gel ordre fut exécuté sur-lc-f.lianip.

Ëosuiie les Médinois qui resUieut encore dans Ja ▼ilie, car la plu{mrt avaient déjà cherché leur salut dans la fuite, furent nommés de prêter sernieul à Yézid. Ce n'était pas le serment ordinaire ^ le aerw ment par lequel on s'engageait à obéir au calife tant qu'il ol>cirail iui-mèmc au Curan et aux conimandeflienta de Mahomet ; loin de là. Les Médinois devaient jurer d'être esclaves de Yézîd, esclaves (ju'il pourrait ailranchir ou vendre selon sou hou plaisir, telle était la formule ; ils devaient lui reconnaître un pouvoii iiliiiiité sur tout ce qu'ils possédaienl , ï^ur leurs lemjues » sur leurs enfants » sur leur vie. La mort attendait ceux qui refuseraient de prêter cet horrii>le serment. Pourtant deux CoraichUes déclarèrent avec fermeté qu'ils ne prêteraient que le serment qui avait toujours été en usage. Moslim ordonna aussitôt de leur couper la tète, doraiciiiie lui-même» Merwân osa hIAmer cet ordre; mais Moolîm , le piquant avec son bàlon dans le ventre, lui dit rudement : «Par Dieu» si tu avais dit toi-même ce qu'ils ont osé dire , je t'aurais tué I » Néanmoins Mcisvàu osa encore demander la grâce d'un autre qui était allié à sa famille et qui refusait également de jurer. Le général syrien ne se laissa point fléchir. Ce fut autre chose (|uand un Coraicliite dont la mère appartenait à la tribu de Kinda j refusa le serment.

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et qu'an des chefn de l*armée syrienne qui apparienatt aux Sacoun, sous-trîbu de Kinda, s'écria: «Le

fils (le noire sœur ne prêtera pas un tel seruieiU.» MosUni l'en dispensai

Les Arabes de Syrie avaient réglé leur complc avec les fils de ces sectaires fanatiques qui avaient inondé l'Arabie du sang de leurs pères» L'ancienne noblesse avait écrasé la nouvelle. Repré^etilanl de la vieille aristocratie mecquoise, Yézid avait vengé et le meurtre du calife Othmfln et les défaites que les Mé* dinois , alors qu'ils combattaient sous la baiiinère de Mahomet, avaient fait éprouver à son aieuK La réaction du principe païen contre le principe musulman avait été cruelle, terrible, inexorable. Jamais les Défenseurs ne se relevèrent de ce coup fatal; leur force Fut brisée pour toujours. Leur ville presque déserte resta quelque temps abandonnée aux chiens» les champs d'alentour aux bêles fauves*, car la plupart des habitanls, cbercbant une patrie Jiouveiie et un sort moins dur dans un climat lointain, étaient allés joindre l'armée d'Afrique. Les autres étaient bien à plaindre; les Omaiyades ne laissèrent échapper aucune occasion pour les accabler sous le poids de leur dédain , de leur mépris , de leur haine irapla-

1) Ibii*Al<Atfatr , t. m. fol. 7S r. ~ 79 t.; Samhoiidt, fol 81 r. •t soir.; Ilm-Khaldoitn » t. II, fol. 169 r. — 170 Raihân, fol. SOO , SOI r.

8) Samboudt, fol. 31 r.

cable» pour les abreuver de dégoûts et d'amertumes. Dix ans après la bataille de Harra, Haddjâdj, gou* veroeur de la province , iil subir la marque à plusieurs saints vieillards qui avaient été compagnons de Mahomet. Pour lui chaque Médinois était un meurtrier d*Otbmàa , comme si ce crime , supposé mémo que les Défenseurs en eussent été plus coupables qu'ils lîc TcLakuL , u'cùl i)as élé expié sunisaniiuent par le massacre de Harra et le sac de Médinel £t quand Haddjâdj quitta la ville: «Dieu soit loué, s*écria-l-il, puisqu'il me permet de m'éloigncr de la plus impure de toutes les cités , de celle qui a tou* jours récompensé les bontés du calife par des perfidies et des révoltes I Par Dieu, si mou souverain ne m'ordonnait pas dans chacune de ses lettres d'épargner ces infâmes , je délruirais leur ville el je leur ferais pousser des gémissements autour de la chaire du Prophète I» Ces paroles ayant été rapportées à l'un dus vieillards que lladdjàdj avait fait flétrir, il dit: «Un terrible châtiment l'attend dans l'autre viel Ce qu'il a dit est digne de Pharaon ^» Hélas I la conviction que leurs tyrans seraient torturés dans les flammes éternelles, c'était dorénavant Punique consolation de ces malheureux et leur unique espérance. Mais cette consolation, ils se la donnèrent abondam* ment. Prédictions des compagnons de Mahomet, pro-

1) Ibn-il-Atfatr, t. W, foL 17 r.

Ito

pUélies de Mahomel lui-même, miracles opérés en kur faveur, ils acceplèrent toal avec une crédulité avide cl insaliahle. Le Ihêolo^iuii SaîJ qui se Irouvail dans la mosquée au moment où les cavaliers sy* riens vinrent en faire une écurie, racontait à qui voulail l^entendre, qu'élaDt reslé dans le temple il avait entendu, à Thenre de ia prière, sortir du tom* beau du Prophète une voix qui proféra les paroles solcnuclles dcvstinées à annoncer celte heure ^ Dans le terrible Moslim, rhomme de Mozaiua, les Médioois voyaient le nionslre le plus hideux que la terre eût porté jusque-là ; ils croyaient qu'il ne trouverait un émule qu'à la fin des siècles et dans un homme de celle môme li ibu ; ils racontaient que le Prophète avait dit: «Les derniers qui seront ressuscités, ce seront deux hommes de Mozaina. Ils trouveront la terre uihainlée. Ils viendront à Médine, où ils ne Terront que des bêtes iauves. Alors deux anges de^ cendrout du ciel, les jetteront sur le ventre et les traîneront ainsi vers Tendroit où se trouveront les autres hommes^» ••••

Opprimés, en bulle à tous les outrages, foulés aux pieds, il ne restait aux Médînois d'autre parti à prendre que d'imiter Texemple que leur avaient donné leurs conciloyeus qui s'étaient enrôlés dans Tarmée

l) Samhond!: iZoiil^ S) Samboiidti fol. SO r.

d'Afrique. C'est ce qu'ils firent. De l'Afrique» ils allèrent en Espagne. Presque tons les descendants

des anciens Défenseurs se lioiivaieut dans i'aruiée atec laquelle Mousà passa le Détroit. C'est en Es^ pagne qu'ils t'établirent, principalement dans les pro* viuces de l'est cl de l'ouest , où leur tribu devint la plus nombreuse de toutes ^ A Médine ils avaient (li.s|)aiu. Lorsqu'un voyageur du Xlil' siècle arriva dans cette ville et qu'il s'informa par curiosité si des descendants des Défenseurs s'y trouvaient encore» on ne put lui montrer qu'un seul iiuiumc cl une seule femme , tous les deux déjà vieux ^. 11 est donc permis de révoquer en doute l'origine illustre de cette dizaine de pauvres fainiih's qui demeurent aujourd'hui dans les faubourgs de Médine et qui prétendent descendre des Défenseurs*.

Mais même en Espagne , tes Défeuseurs ne furent pas à Tabri de la baine des Arabes de Syrie. C'est sur les bords du Guadalquivir que nous verrons la lutte recommencer, à une époque où l'Espagne avait pour gouverneur un Coraichtte qui, dans la désastreuse bataille de Harra, avait combaUu dans les rangs de l'armée médinoise» et qui» après la déroute»

OKaocait. Ul, ^ IS?.; S) L« même , tUcL

3) Vojei Bimkhaidt» JVao^ m JroWa, t II, p. S87. D^aptès BnrUm (^PilgrmtUft , tll, p. 1), U anrait k Médine que qnatrt d« CM fimUlea.

tn

avait pris la fuite pour joiodre Tannée d'Afrique. Ce qui appelle maintenant notre attention, c'est

une lulle d'une nature différcale, mais qui se continua aussi dans la péninsule espagnole. En la racontant , nous aurons roccasion de reparler en passant d'Abdallâb, fils de Zobair, et de voir que le sort de cet autre représentant des eon)[»agnon8 de Mahomet ne fut pas luoins malheureux que ne l'avait été celui des Médinois.

Si Ton eo excepte les luUes soulevées par ces pria*

cipes fuudaQienlaux qui oui (oujours été en lilige et qai le seroot éternellement, il n'y en a point qui, en Asie comme en Europe , parmi les musulmans comme parmi les chrétiens, aient eu plus de persislauce que celles qui provenaient de Tantipathie de race; antipathie qui , se perpétuant à travers les siècles , survit longtemps à toutes les révolutions politiques , sociales et religieuses. Incidemment nous avons déjà eu l'occasion de dire que la nation arabe se composait de deux peuples dislîncts et ennemis Tuo de Tautre; mais c'est ici Pendroil d'exposer ce bit avec plus de précision et avec les développements nécessaires.

Suivant la coutume des Orientaux qui font descen» dre toute une nation d'un seul homme, le plus an* cien de ces deux peuples se disait issu d*un certain Cahtàn, personnage que les Arahes, quand ils eurent iaii connaissance avec la Bible , ont identifié avec Yoctan , Tun des descendants de Sem selon la Genèse. La postérité de Gahtân avait envahi l'Arahie méri-

dionale , plusieurs siècles avant notre ère , et subju* gué la race, d'origine incertaine, qui babilait ce pays. Les Gahlànides portent ordinairement le nom de Yéménites, emprunté à la province la plus florissante de TArabie méridionale» et c'est ainsi que nous ies appellerons dans la suite.

L'autre peuple, issu d*Adnân, Tun des descendants d'Ismaêi, â ce que l'on prétend, babilait le ilidjàz» province qui »*étend depuis la Palestine jusqu'au Yémon cl dans laquelle se Irouvent la Mecque et Médine; le I^adjd, c'est-à-dire le vaste plateau , parsemé de quelques ondulations de terrain , qui occupe toute l'Arabie centrale; bref, le nord de l'Arabie. Ou lui donne le nom de Maiddites, de Niaâriles, de Modba* rites ou de Gaisttes; noms qui indiquent tous le même peuple ou une partie de ce peuple; car Cals descendait ée Modhar; celui-ci était l'un des iils de I^ixàr, et Nizâr était (ils de Maadtl. Pour désigner celte race nous enipioyerons le terme de Maâddites.

Dans rhistoire de FEurope il n'y a rien d'analogue à la haine , quelquefois sourde , plus souvenl flagrante* des deux peuples arabes, qui s'entr'ëgorgealent sur le prétexte le plus futile» Ainsi le territoire de Damas lut , pendant deux années , le tbéàtre d une guerre eruello» parce qu'un MaAddite avait cueilli un melon diM te jardin d'un Yéménite ^ , et dans la pro-

1) Abou-n-fcdâ, t. II, p. 64.

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Trnce de Nurcie le sang coula à grands flots iiii^ini se[)l anuécs, parce qu'un Maâddile, loii§(eaal par hasard k terre d' jn Yéméoile , avait délaclié , ssds y penser, une i'cuilie de vigne*. Ce n'est pas qu'en Europe l'anlipalhie de race n'ait élé trè84brte aussi , Biais du moins elle y était motivée; il y avait en conquêle cl asservissement. En Arabie, au contraire, l'une des deux racest n'avait point été opprimée par rentre. Aneiennemest , il est vrai, une partie des Maaddiies, ceux du Nadjd , reconnaissaient la souveraineté du roi du Yémen et lui payaient un tribut; niais c'est qu'ils le voulaient bien ; c'esl qu'il fallait à ces bordes anarcbiques un maître qui les empêchât de s'eatre-tuer , et que ce maitre ne pouvait être choisi dans l'une de leui\s familles , parce que les autrss auraient refusé de lui obéir. Aussi quand les tribus maâddites, après s'être réunies momenlanément sous un chef de leur choix, s'étaienl aiTrancbies de cette dépendance, comme cela arrivait de temps en temps , des guerres civiles les forçaient bientôt d'y revenir. N'ayant à choisir qu'entre l'anarchie et la domination étrangère, les cheis des tribus se disaient après une longue guerre civile : «Nous n'avons d'au^ Ure parti à prendre que de nous donner de nouveau au roi du Yémen , auqnel nous payerons un tribut en brebis et en chameaux, et qui empêchera le fort d'é-

1) Ilm Adhàrt, t. p. 84.

eraser le faible'.» Plus lard» lorsque le Yémen eut

été conquis par les Abyssins, les Maâddites du jNatljd avaieol accordé de leur plein gré à un aulre prince d'origine yéroénite, au roi de Hira , la faible autorité qu'ils avaient donnée jusque-là au roi du Yémen. Entre une soumission si spontanée et Tasservissement par un peuple étranger, il y a une différence énorme.

£u Ëurope, d'ailleurs» la diversité d'idiomes et de coutumes élevait une barrière insurmontable entre les lieux peuples que la conquête avait violemment réunis sur le même sol. Il n'eu était pas de même dans l'empire musulman. Longtemps avant Mahomet la langue yétnénilc ou liimyarique, coiiime on rappelle, née du mélange de l'arabe et de l'idiome des vaincus, avait cédé la place à Tarabe pur, la langue des Maâddites, lesquels avaient acquis une certaine prépondérance intellectuelle. Sauf quelques légères dif* férences de dialecte , les deux peuples parlaient donc la même langue, et jamais Ton ne trouve que, dans les armées musulmanes, un MaAddite ait eu de la peine à comprendre un Yéménite ^. Ils avaient en outre les mêmes goûts, les mêmes idées, les mêmes coutumes, car, des deux côtés, la grande masse de la nation était nomade. BnÛn, ayant adopté tous

1) Caussin , t. Il, p. 285.

2) Dans le Malira, il est vrai, Tancienne langue s'etuit couscr^te, et les autres Arabes ne coinprenuieut presque pas la iajiguc de cette proTÎnce. Voyez Içti^Uirt, p. 14.

deux rislaiiusmc , ils avaient la même religion. £a un mot , la dilfôreace qui eiistait entre eux était bien moins sensible que celle qui existait entre tel et tel peuple germanique dans le temps où les barbares vinrent inonder l'empire romain.

Et pourtant , bien que les raisons qui expliquent rantipalhie de race en Europe n'existent pas en Orient, cette antipathie y porte un caractère de ténacité que Ton jic Uouve pas ciiez nous. Au bout de trois ou quatre cents ans Tbostilité originelle s'est effacée en Europe : parmi les Bédouins elle dure depuis vingt-cinq siècles ; elle remonte aux premiers temps historiques de la nation , et de nos jours elle est encore loin d'élre éteinte'. «L'hostilité originelle, disait un ancien poète, nous vient de nos ancêtres , et tant que ceax-ci auront des descendants , elle Bub> sislera *.» El puis elle n'a point eu en Europe ce caractère atroce qu'elle a eu en ûiient ; elle n'a point étouffé chez nos aïeux les sentiments les plus doux et

les plus sacrés de la nature; un fils n'a i)oinL méprisé,

n'a point liai sa mère pour la seule raison qu'elle appartenait à une antre race que son père. «Tous pries

1) Voyez sur ce demior point , Volney , Vojfo^ eu Syrie et e» Egypte , t. I, p. 440; Jonill. «siat. allemand, t. V , p. 501 , t. VI, p. 389, 390; Robînson, La Palestine, t. II , p. 481 , 601 de la traduction allemande » et la note dans laquelle Tantenr renmft max fojages de Niebnhr et de Barckhardt.

S) Uamâta de BohtorS, mas. de Le/de, dô«

fis

i<oui* votre père , dit qiu hju'un à un Yéménite qui faiaail la procession soieonelie autour du t€mple de h Mecque; mais pourquoi se priei-?ou8 |nis pour voire mère? — Pour ma mère? répliqua le Yéménite d'un air de dédain; cemmenl pourrais-je prier pour elle t EHe était de b raee de Maâdd ! > •

Celle haine qui se prolonge de génération eti génération , en dépit d'une entière communauté de langue , de droits , de coutumes , d'idées , de religion , et même jusqu'à un certain point d'origine, puisque iea deux peuplée sont Tun ei l'autre de race sémitique, cette haine qui ne s'explique jioinl par des antécédents , elle est dans le sang , c'est tout ce que Ton peut en dire; et probaMeroent k» Arabes du VIP siècle auraient été ausi>i peu capables d'eu déterminer la véi*itable cause, que les Yéménites qui parcourent aujourd'hui les déserts de la province de Jé^ rusalem, et qui, quand les voyageurs leur deuiandeut pour quel motif ib sont ennemis jurés des daieites (Maftddites) de la province d'Hébron , répondent qu'ils ji'en savent absolument rieu^ si re n'est que cette haine réciproque date d'un temps immémorial *.

L'islamisme, loin de diminuer l'aversion instinctive des deux peuples, lui a donné une vigueur et une vivacité qu'elle n'avait point auparavant. S'observant

1 ; Mobarrad , p. 105.

2) Bobinwo, t, il, iu

toujours avec déliance , les Yéménites et les Maaddiles furent forcés désonnais da coiui»ttre sous la même bamiière, de vivre sur le même sol, de diviser les fruits de la cumiiaUe, el ces relations continuelles, cas rapports journaliers» eagendrèreal autant de disputes et de riies. En même temps celte inimitié ac([uil UQ iiUérèi et une impur lance qu'elle ne pouvail avoir alors qu'elle était restreinte à un coin presque ignoré de KAsIe. Dorénavant elle ensanglanta rfispagoe el la Sicile coniine le^ déserts de l'Atlas et les rives dn Gange » et elle exerça une influence considérable , non-seulemeot sur le sort des peii|des vaincus, mais encore sur la destinée de toutes les naliom romanes et germaniques , puisqu'elle arrêta les musulmans dans la voie de leurs conquêtes, au moment où ils menaçaient la France et tout l'Oocideot.

Dans tonte l'étendue ée l'empire musulman, les deux peuples se soûl combattus; mais cel empire était trop vaste et il n'y avait pas assez d'unité entre les tribus , pour que la lutte pût être simultanée et dirigée vers un but tixé d'avance. Cliaque province eut donc sa guerre particulière, sa guerre à elle, et les

noms des deux |>aitis, empruntés aux deux tribus qui, dans la localité où Ton se combattait» étaient les plus nombreuses y différaient pres([ue partout. Dans le Khorâsân , par exemple , les Yéménites portaient le nom d'Asdites et les Maflddites celui de Témimi* les • parce que les tribus d'Asd et de Témim y étaient

ISO

les plus considérables . En Syrie» province dont

nous aurons à nous occuper principaleiueul, il y avait d'un cè(é les Kelbiies et de Taulre les Caisiles. Les premiers, d'origine yéménile, y formaient la majorité de la population arabe ^, car sous le califat d*Abou- Becr et d'Omar, lorsque beaacoupde tribus yéménites allèrent s'établir en Syrie , les Maaddltes préférèrent de î>e iixt r en Irâc *.

Les Kekbites et les Caisites étaient également aU

tachés à Moâwia qui, giAce à sa politique piLulenle et sage , sut maintenir parmi eux un certain équilibre et se concilier l'affiBction des uns comme des autres. Cependant, quelque bien calculées que fussent ses mesures » il ne put empècber que leur baine récipro> que n'éclatAt de temps en temps ; sous son règne les Kelbites et les Fezâra, trihu des Caisiles, se livrèrent même une bataille à Banât-Cain ^ , et Moàwia éprouva des difficultés de la part des Caisites lorsqu'il voulut faire reconnaître Yézid pour son successeur, car la mère de Yéald était une Kelbite; elle éUil fille de Mâlic ihn-Bahdal , le chef de cette tj iLu , et pour les Caisites, Yézid, élevé dans le désert de Semàwa,

1) Commentaire de Soccari sur le Divan de Farcudae , man. d'Oxford» fol. 93 \r.

«) Içtakhrt . p. 18.

3) Tabart» t II, p. S64; AboQ-Isuiàil al-Baçri, Foiouh as-Chm^,

■i) WfkmfyHd, Takk» géMogiqiw, ^ S6S.

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IMirnii la famille de sa mère, n'était plus nn Omsl-

yade, c'élait un kelliile ^ On ignore de quelle ma- Dière Mo&wia gagoa leurs saffirages; od sait seiilemeDl qu'à la fin ils reconnurent Yézîd |>our Théritier présomptif du trône et qu'ils lui restèrent fidèles tant qu'il régaa. Mais son règne ne dura que trois an» nées, il nioui ul en noveiubic GS5 , deux mois et demi après la bataille de llarra, âgé de trente-huit ans seulement.

A sa mort l'iiuiucnse empire se trouva tout à coup sans maître. Ce n'est pas que Yézid mourût sans laisser de fils , il en laissa plusieurs ; mais le califat n'était pas héréditaire, il était électif. Ce grand principe n'avait pas été posé par Mahomet, lequel n'avait rien décidé à cet égard, mais par le calife Omar qui ne manquait pas aussi absolument que le Prophète d'esprit politique, et qui jouissait» comme législateur, d'une autorité inconteslée. C'est lui qui avait dit dans une harangue prononcée dans la mosquée de Médine: «Si quelqu'un s'avise de proclamer un homme pour souverain , sans que tous les musulmans en aient délibéré, cette inauguration sera nulles» 11 est vrai que l'on avait toujours éludé l'application du principe, et que Yézid lui-même n'avait pas été élu par la ua* tlon; mais du moins son père avait pris la précau-

I) Uainâsa , p 319 , 658.

%) Sirat ar-raêoulf dans le Journal de» savtuUa de 1832, p. $42.

fiou de lui faire prêter semnent comme A son soeeesseur futur. Celle précaulion , Yézîd Tavail négligée; la mert l'avait surpris à ia fleur de Tâge , et sob fik aîné , qui s'appelail MoAwia comme son aïeul , n'avait aucun droit au califat. Cepeudaut il aurait probalilcment réusai à se faire reconnatlre , si les Syriens, les faiseurs de califes à celle époque, eussciil élé d'accord pour le isoutenir. lis ne rélaient pas, ei Hoàwia lui-même, dît-on, ne voulait pas du Irène. Le plus profond mystère enveloppe les senti me nls de ce jeune homme. S'il fallait en croire les historiens musulmans , HoAwia n'aurait ressemblé en rien â son père; à ses yeux la k)nae cause aurait élé celle que défendaient les Médinois» et> ayant appris la victoire de Harra, le pillage de Médine et la mort des vieux compagnons de Mahomet » il aurait fondu en larmes ^ Mais ces historiens qui, prévenus d'idées théologiques, ont quelquefois faussé Tiiisloire, se trouvent en opposition avec un chroniqueur espagnol presque contemporain ^ qui 9 pour ainsi dire, écrivait sous la dictée des Syriens ëlaiilis en Espagne, et qui ailirme que Moàwia était la fidèle image de son père. Quoi qu'il en soit , les Gatsites ne voulaient pas obéir à un prince qui avait une Kelbile pour aïeule ei uue Iielbile pour mère; ils ne voulaient pas de la domîna-

n Raihân, fol. 202 r.

%) Isidore, c IS.

lion du Kelbilc Hassân ibii-Màlic ibn-Dahdal , gouver- Mur de la Palestine el du di:»lricL du Jourdain, qui avait pris la eonduile des affaires aa nom de sou arrière-neveu Partout ils prirent une altitude hostile, ei un de leurs ekefs, Zdar, de la tribu de kiiàb , leva l'étendaré de la révolte daos le district de Kiunesrîn , dont il chassa le gouverueur Kelhite , Said ibo-iBalidal. Comme il fallait bien opposer un prétendant à eelui des Kelbites , Zofar se déclara pour Abdaliàli, liis de Zobair, dont la cause était au fond parfaitement indifférente aui Gaisites. Le parti pieux venait d'acquérir un allié bien étrange. Puisqu'il allait soutenir les intérêts des fils des compaguons de Ma» benêt, Zofar crut de son devoir de prononeer en cbaire tin sermon ëdiiiaut. Mais quoi(|ue grand orateur et excellent poète» comme les Arabes païens Pavaient été» il n'était pas habitué malheureosement aux formulcâ reiigieu.sc:>» au style onctueux. Quand il eut prottonoé la moitié de sa première phrase, il demeura court» Et ses frères d'armes de rire aux éclats K

Moàvria 11 ne survécut à son père que quarante

jours, ou deux mois, ou trois mois; — ou «e le sait pas au juste et il importe peu de le savoir. La con* fusion était au comble. Les provinces» lasses d'être

I) Ffnmâitn , p, ,119; vf. Raihân, fol. 187 r. 2} HaiMn , fui. 187 r.

Il ailées par les Syiieiis cii ])a}s conquis, avaieiil i*ecoué le joug. Dans l'iiâc on faisait chaque jour ua calife ou un émir » el le lendemaiD on le défaisait ^ Ibu-Baiidal n*avaît pas encore arrêté son plan; tantôt ii voulait se faire déclarer calife» tantôt» voyant quMt ne serait reconnu que par ses Kelbites, il se déclarait prêt à obéir à TOmaiyade que le peuple choisirait ^ Mais comme il y avait fort peu de chances de succès, il élail tliilicilc de trouver un Oiiiaiyade qui voulût se prêter au tri;»te rôle de prélendanU Walid, petit*Ols d'Abou-Sofyân et ancien gouverneur de Médiiie, Tavail acceplé: frappé de la pesle au moment où il faisait la prière sur le corps de Moàwiall» il était tombé mort*. Ibn-Bahdal eût bien voulu doûuer le caliiat à Kliàiid» frère de Muàwia il» mais comme celui-ci ne comptait que seixe ans et que les Arabes ne veulcnl uLéir qu'à un adulte , ii ne l'osa pas* 11 Toffrit donc à Olhmân; celui-ci» qui croyait la cause de sa famille entièrement perdue» refusa, el alla joindre l'heureux prélcudaut ibn-Zobuir , dont le parti s'augmentait de jour en jour. En Syrie tous les Caisites se déclarèrent pour lui. Déjà maîtres de Kioucârin» ils le devinrent bientôt de la Palestine» et le gouverneur d'Emèse» Nomàn» fils de Bachir»

1) Voir Ibn-KhAldonn » k II, fol. 171 r. et t.

2) Hamâsa , pw 819.

0} Ibn-Khaldonn , t. U, foi. 170 r.

k Dt'tenseur , se déclara aussi pour Ibn-Zobair ilm-Balidal , au contraire, ne pouvait compter que sar un seul district , celai du Jourdain , le moios consiiiéi abiti des cinq ilislricls du la Syrie ^. La ou avait juré de lui obéir, mais à condition qu'il ne donnerait pas le califat a un fik de Yéstd , puisqu'ils étaient trop jeunes. Quaul au district de Damas, le flOB important de tous, son gouverneur Dhahbàc, de la tribu de Fibr<, n'était d*aucun parti. 11 n'était pas d'accnrd avec soi inéaie : ancien commandant de la garde de Moàwia I« et l'un de ses confidents les plus intimes, il ne voulait pas du prétendant mecquoîs; Maaddite, il ue voulait pas faire cause commune avec le chef des Kelbites; de là ses hésitations et sa neutralité. Afin de sonder ses intentions et celles du peuple de Damas , Ibn-Babdal lui envoya une ' lettre , destinée à être lue dans la mosquée le ven« dredi. Cette lettre était pleine des louanges des Ouiaiyades et d'invectives contre Ibn-Zobair; mais comme Ibn-Babdal craignait que Dbabbftc ne refusât d'en faire la lecture devant le peuple» il prit soin d'en donner une copie à son messager et de lui dire: «Si Dhahhâc ne lit pas ceile-ia aux Arabes de Damas , tu leur liras celle-ci.» Ce qu'il avait prévu arriva. Le

1 ) Rmhân , fol. 187 r.i Ibn-Kbaldoun , fol. 17S r.

2) Vuir Içtakhrî , p. 87.

3) Les Pihr étAi«n( CoraichiUs d« la banlieue de ia Mecque.

Yendredi, quaid Ohaiihàe fut monlé ea chaire, il ne

dit pas le inuiiidre mol au sujet de la letlre qu'il avait reçae. Alors le messager d'Ibn-Bahdal se leva et la lut devaot le peuple. Cette lecture à peine achevée , des cris s'élevèrenl de tous oàiés. «Uiu-* fiahdal dit vrail » eriaieut les uns; «non» il ment! • criaient les autrn. Le tumulte devint effroyable, et l'enceinte sacrée qui» comme partout dans les pays musulmans» servait tant aux cérémonies religieuses

qu'aux dciiliéiations polititjucii , relculissait des injures dont les Kelliites et les Caisites se chargeaient les uns les autres. A la fin Dhahbàe obtint le silence, acheva la cérémonie religieuse* et persista à ue point se prononcer ^

Telle était la situation de la Syrie , lorsque les solda U de Mosliiii rentrèrenl dans leur pays natal. Mais ce n'éuit plus Moslim qui les commandait » et veiet ' en peu de mois ce qui élait arrivé dans rinlervalle.

Depuis la prise de Médiue , Muslim » déjà hieu ma> lade à l'époque de la bataille de Uarrap avait renoncé au régiuie rigoureux que les mciicciiis lui avaient prescriL «Maiuteuant que j*ai châtié les reheUes» je mourrai content, avait^il dit; et comme j'ai tué les meurlriers d'Ollimàn» I>ieu me pardonnera ine^ yé- €hés>.» Arrivé avec son armée à trois journées de

1) Ibn-Khaldoun , fol. 172 r.

2) AboQ-U-mmhâfiin j apud WeU, t. I, p. 331 , dans la note.

distance de la Mecque et sentant sa fiii approcher , il fit venir le généi^ai Moçaio , qui avait été| désigné par YéM pour comniaoder Parmée dans le cas où Mosliiû vieiidiaii à niouiir. Hocain était du la uiliu ilc Sacoun ei par conséquent Kelbite comme Moslim; nais Motlim le méprisait , car il doutait de sa péné* . tration et de sa fermeté. L'apostroplianl donc avec cette franchise brutale qui formait le fond de son caractère et qo*il ne nons est pas permis de pallier, il lui dit: «Ane que tu es» tu vas prendre le commandement i ma place, ie ne le le confierais pas, moi» niais il faut que la volonlé du calife s'exécule. Ecoule maintenant mes conseils; Je sais que tu en as besoin, ear je le connais. Tiens*loi sur tes gardes contre les ruses des Goraicbites, ferme roieiile à leurs discours mielleux, et souviens-toi qu'arrivé devant la Mecque, la n'aaras que trois elioses à faire: combattre à ou* trance, eacliainer les habitants de la ville et retouroer en Syrie K» ilela dit , il rendit le dernier soupir.

Uoçaio , quand il eut mis le siège devant la Mecque, 9% comporta comme s'il eût pris à tâche de prouver que les préventions de Moslim à son égard - n'étaient nullement fondées. Loin de (nanquer d'audace, loin de se laisser arrêter par des scrupules re-

1) FikihS, fol. 400 V.; Maihin, fol. 201 t.; Ibn-Khaldonu . fol. 170 T.

ligieax, il eochéril sar les saeriléges de Mosliin luimême. Ses balisles firent pleuvoir sur le temple , la Caba, <les pierres éaortnes qui écrasèreal les eulouiies de rédiûee. A son insUgalioo» ud cavalier syrien darda, pendant la miit, uue lorche .lUachée à Pex- . trémilè de sa lance sur le paviUou d'ibo-ZolMiir» dressé dans le préau de la mosquée. Le pavillon s'embrasa à riostant, et la ilamiue s*élant coDimuoiquée aux voiles qui enveloppaient le temple » la sainte Gaba » la pins révérée de toutes les mosquées musulmanes , fut enlièrcmenl cousuiuée ^ • . . De leur cùlé les Mec* quels , secondés par une foule de non^conformisles qui , oubliant iiiomeulaiiéiiit-iil leur iiainc contre la haute Eglise, étaient accourus pleins d'enthousiasme pour défendre le territoire sacré » soutenaient le siège avec un grand courage» lorsque la nouvelle de la mort de Yézîd vint changer tout à coup la face des affaires. Au fils de Zobair cette nouvelle inallendue causa une joie indicible; pour Hoçain elle fut un coup de foudre. Ce général , esprit froid , égoïste et calculateur, au Heu que Moslim avait été dévoué corps et âme aux maîtres qu'il servait, connaissait trop bien la fermentation des partis en Syrie, pour ne pas prévoir qu'une guerre civile y éclaterait, et ne se

1) H y a d'autres traditions sur la cause de cet incendie ; ranîs celle que je donne dans lu texte paraît la seule vraie k Ibn-ivhiildoun rfol. 170 V.) ; c'est aussi la seule qui se troave chez Fauteur le plu£ ancien et le plus digne de foi, Fàkihi (fol. iOO v.).

faisant point illusion sur la faiblesse des Ooiaiyade»,

il vil dans la soumission au calife mecquois Tunique remède contre ranarchie» Tunique moyen de salut fiour son armée gravement compromise et pour Inimvme qui l*étail plus encore. 11 lit donc inviter ibn* Zobair à s'aboucher avec lui la nuit suivante dans un lieu qu'il nomma. Ibn-Zobair s'élanl trouvé à celte conférence , Hoçain lui dit à voix basse , afin que les Syriens ne pussent Tentendre:

— Je suis prêt a le recoonaitre pour calife» mais à condition que tu t'engages à proclamer une amnistie ^nérale et à ne tirer aucune vengeance du sang répandu pendant le siège de la Mecque et dans la bataille de Harra.

— Non, lui répondit Ibn-Zobair à haute voix, je ne serais point encore satisfait, si je tuais dix ennemis pour chacun de mes compagnons.

— Maudit soit celui qui le regardera dôsoiniaîs -comme un homme d'esprit» s'écria alors Hoçain. J'avais cru jusqu'à présent à la prudence; niais quand je te parle bas, lu réponds à voix haute; je t'oifre le califat, et tu me menaces de la morti

Certain désormais qu'entre lui et cel boiume la rétraoeiliation n*était pas possible « Hoçain rompit aussi* tôt la conférence et reprit avec son armée le chemin de la Syrie. £n roule il rencontra Merv^ân. Rentré dans Médine après la bataille de Harra , mais expulsé de nouveau de cette ville sur roidre dlbn-Zobaii ,

Nerwia A*é(ait rendu à Damas. Là il avait trouvé la cause de sa famille^à peu près désespérée , et dans uue entrevue avec Dhalihâc , il s'é lait engagé à se rendre à la Mecque , afin d'annoncer à Uin«Zoliair que les Syriens étaient prêts à obéir à ses ordres*: c'était le meilleur moyen pour gagner les bonnes grâces de son ancien ennemi. Ce fut donc pendant son voyage de Damas à la Mecque que Mer\YÙu rencontra Hoçain K Ce général » après l'avoir assuré qu'il ne reconnaîtrait point le prétendant mecquois, lui déclara que s'il avait le courage de relever la baouière omaiyade» il pourrait compter sur son appui. Herwân ayant accepté cette proposition , on résolut de convoquer à Djâbia une espèce de diète où Ton délibérerait sur le choix d'un ealifa.

Invités à se rendre à celle ilièlc, Ibn-Bahdal et ses Kelbites le liront. Dbabbâc promit aussi de venir et i^eicttsa sur la conduite qu'il avait tenue jusque-là. £n effet , il se mit en marche avec les siens ; mais en route les Caisites, persuadés que les Kelbites ne donneraient leurs suffrages qu'à celui qui était allié à leur tribu, à Khâlid, le jeune frero de Moâwia 11» fefuièreot d'aller plus loin* Dbafahàc retourna donc sur ses pas el alla se camper dans la prairie de lia-

1) Rmhên, M» 187 v. ; HamâMa, p. SIS. 9) Ibe-Klialdoiin , fol. 178 r.

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liit» à Test de Bamas^ Gependani les Gaisites com-

prirenL que leiu" querelle avec les Kelbiles allait bien*

lôi se vider par les armes y et plus le momeal décisif approchait , plus ils sentaient la monstmosité de leur coalition avec le chef du parti pieux. Comme ils avaient beaucoup plus de sympalliie pour Dbahliâc, l'ancien frère d'armes de Moâwia I"", ils lui dirent: «Pourquoi ne vous déclareriez-vous pas calife ï Vous ne Talez pas moins qu'Ibn-Bahdai ou Ibn-Zobair** Flallé de ces paroles et trop heureux Je pouvoir sorlir de sa fausse position , Dhahhàc ne s*opposa point à la proposition des Caisites et reçut leurs serments ^.

Quant aox délibérati<Nis des Kelbiles réunis à DjA-

l)ia, elles ne durèrent pas moins de quarante jours. iimoBabdai et ses amis voulaient donner le calilat à KhAlîd — les Caisites ne se trompaient pas quand ils leur supposaient ce dessein — et Hoçain ne put faire accepter son candidat , Merwàn. U avait beau dire: «Bh quoil Nos ennemis nous opposent un homme Agé , et nous leur opposerions un jeune homme presque entant encore N on lui répondait qné MerwAn

était trop puissant. «Si Merwàn ol)licnt le califat,

disait-on, nous serons ses esclaves; il a dix fils» dix

1) Bmhâm, fol. 187 MamÊia! I^KhaMoaii > fol. 171 r.

2) BamâÊat ^ 31S«

frères, dix neveux'.» Ou ie considérait d'ailleurs comme uo étranger. La branche des Omaiyades à laquelle nppartciiatl Kliàlid estait iialuiaiiscc en S} rie, mais Merwân et sa famille avaient toujours habité Médine^. Toutefois Ibn-Bahdal et ses amis cédèrent eniin; ils acccptcieiit Merwan, mais ils lui lirent sentir qu'en lui conférant le califat , ils lui montraient une grande faveur, el ils lui prescrivirent des conditions aussi dures qu'Uumiiiaules. Merwân dut s'engager sdennellement à confier tous les emplois imporlauls aux Kelliitcs» à ne gouverner que d'après leurs conseils » à leur payer annuellement une somme fort considérable*. Ibn-Bahdal fit décréter en outre que le jeune Kliâlid serait le successeur de Merwàn et qu'en attendant il aurait le gouvernement d'Ëmèse K

Tout ayant été rt\u:Ié ainsi, l'iiii des chefs de l;i lulm de Sacoun» Màlic, lils de Uobaira, qui s'était mon«* tré 2élé partisan de Kbàlid» dit à Merwân d'un air bautain el menaçant : «Nous ne le prêterons point ie serment que Ton prête au calife, au successeur du Prophète , car en combattant sous la bannière , nous n'avons en vue que les biens de ce monde. Si donc tu nous traites bien » comme l'ont fait Moâwia et Yé*

1) Ibn-Khaldoun , fol. 172 v.

2) Voir llamâsa, p. 659, vs. 5 du pobmo.

3) Masondi. — Tout cela ressemblait assez ii la capitulation qvLQ la noblesse danoise faisait jurer par celui qu'elle avait élu roi.

4) Ibn-Khaldoun.

zid t nous l'aiderons ; siuon , tu éprouveras à tes dé* peiis que nous u'avous pas plus de prédiiecliou pour ioi que pour un autre Goraicbite

La diète de Djàhia s'étanl terminée à la liii du mois de juin de Tannée 664 plus de sept mois après 4a mort de Yézid, Merwân, accompagné des Kelb, des Ghassan, des Sacsac, de^ Sacouu el d'autres tribus Yéménites, marcha contre Dbahhâc, auquel les trois gouverneurs qui tenaient son parti avaient envoyé leurs contingents. Zofar commandait en personne les soldats de Kinnesrin» sa province. Pendant sa inarche» Merwân reçut une nouvelle aussi inattendue qu'agréable : Damas s'était déclaré pour lui. Un chef de la tribu de Ghassftn, au lieu de se rendre à 'Djftbia, s*était tenu caché dans la capitale. Ayant ras* semblé les Yéménites quand il eut appris l'élection de Merwân, il s'était emparé de Damas par un coup de main» et avait forcé le gouverneur, nommé par Dbah* hftc» à chercher son salut dans une fuite tellement précipitée , qu'il ne put même emporter le trésor pu* blic. L'audacieux Ghassânile s'empressa d:'informer Merwân du succès de son entreprise et de lui envoycr de l'argent, des armes et des soldats ^

Quand les deux armées, ou plutôt les deux peu-

1) Moâoudi.

2; Ibu-KboldotiD.

S) Ibn-al-Athlr , u VI, fol. 84 v.| Ibn-KliAlâoiut.

pies , furent en présence dans la prairie de Ràbit ,

vingt jours se passèrent d'abord en escarmouches ei en duels. Enfin le combat devint général. Il fut san-* glant comme nul autre ne l'avait jamais été, dit un historien arabe, et les Caisiies, après avoir perdu quatre-vingts de leurs chefe, parmi lesquels se trouvait Dhahbâc lui-même , essuyèrent une liéi oule complète \

Entre Kelbites et Caisites, cette bataille de la

Prairie ne s'oublia jamais , et soixanle-douze ans plus tard, elle recommença, pour ainsi dire, en Espagne C'était là le sujet que les poètes des deux factions rivales traitaient de préférence à tout autre; d'un cAté , ce sont des chants de joie et de triomphe , de l'autre ; des cris de douleur et de vengeance.

Au moment où tout fuyait, Zofar avait à ses côtés deux chefs de la tribu de Solaim. Son coursier fut le seul qui pût lutter de vitesse avec ceux des Kelbites qui les poursuivaient, et ses deux compagnims, voyant que les ennemis allaient les atteindre, lui crièrent: «Fuyez, Zofar, fuyez; on va nous tuer.» Poussant son cheval, Zofar se sauva;, ses deux amis furent massacrés ^

1) Iliii^-Aâitri lbn«Khald<mtt. Voir la aott B, à k fiu dt ee S) Uttondt.

Qmà lionlieiir , dit-il phn tsrd , qui bonhmir |^fni«-j«

encore goûter, depuis que j'ai abandonné Ibn-Amr et Ibn- Man , depuis c^uc liammAm ^ a cLti tue? Jamais personue ne m'avait vu lâche j mim pendant ce soir funeste , lorsqu'on me poursuivait, lorsque, environne dVnnemis , personne ne ▼enait me eecourir , oe eoir-là j*ai abandoniiié mes detuc Amis et je me sais sauvé en lâche I. . . Un Ml jour de ftiblasse effiMiera>t-il dono tons mes exploits, toutes dm «otions hârol* qaes ? Laisserons-nous les Kelbîtes en repos ? Nos lances ne les frapperont-elles pas? Nos frères tombes à iiahit, ne seront-Us pas vengés ? . . . Sans doute , l'herbe repoussera sur la terre fraîchement remuée qui courre leurs ossements; maii jamais noua ne les oabiieroiis , et totyoïin noua auraoa your Boa enoAmis une haine implaoabift. Donne-inoî mes ar* mes, femme 1 A mon avis, la gnerre doit étie perpétuelle. Certes , la bataille de Bàhit a ouvert uu abîme entre Mer« wâu et nous*.

Un poêle kelbite lui ri^poadit dans un poème doi|l il D6 nous reste que ces deux vers:

Certes, depuis la bataille de fifthit Zofar a gagné une maladie dont il ne guérira jamais. Jamais il ne cessera de

pleurer les Solaim , les Amir cl les Dhob\iin , tues dans ce combat , et , trompé duus ses plus chères espérances , il renonveUera sans relâche par ses vers la douleur des veuves et des orphelines ^

1) Chef dss Noroair; voyez Ilamâsa , p. 31 B. S) Masuudî; Hamâta, p. 72; Raihân, fol. 187 T.; Ibu*B«droan, p. 185; Uamâna do Bobtort, p. 34.

3) JiaihÂH, fol. 187 r.

Un aaire poète kelbite ^ chanta la victoire de ses

Contribules. Quelle hoiitc ])our les Caisites: tandis qu'ils fuyaient à toutes jambes» abandonnaient leurs bannières» et celle»-ci tombaient, «semblables à des oiseaux qui, quand ils ont soif, décrivenl d'abord plusieurs cercles dans les airs, puis fondent sur l'eau.» Le poète énumère un à un les chefs caisites» — cha<* que tribu pleure la perle du sien! Les lâches I ils avaient été frappés dans le dos 1 « Certes , il y eut dans la Prairie des hommes qui tressaillaient d'aise: c'étaient ceux qui y ont coupé aux Gaisiles le nez, les mains et les oreilles, c'étaient ceux qui les y ont châtrés.»

I) IlamÂÊa, p. 317» oU il &ut lire Kelbi aalieu de KiUMi cÙ p. 656.

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Pendant que Mcrwan , maître de la Syrie par suite lie la victoire qu'il avait remportée dans la Prairie de Râhit, allait soametlre l'Egypte, Zofar, désormais le chef (le son parti, se jeta dans Carki^ià, forteresse de la Mésopotamie , située à l'est de KinDesrîn , là où le Khâbour (Chaboras) se jette dans l'Euphrate. Peu à peu Carkisià deviul le rendez-vous géaérai des daisites. La grande guerre étant devenue impossible , ils durent se borner à une guerre d'euibùches et d'attaques uocturues; mais du moins la lireut-iis à feu et à sang. Commandés par le lieutenant de Zuiar, Ouiair, lils de llobab, ils pillaient les camps kelbitea dans le désert de Semàwa» ne faisaient point de quartier, poussaient la cruauté jusqu'à éventrer les femmes , et quand Zofar les voyait revenir chargés de butin et couverts de sang :

Kdbites, disait-il, à présent c^eat pour vous que les temps sont dors: nous nons vengeons, nous vous punissons. Dans

le désert de Semawa il n'y a plus de sûrctc jx)ur vous; quittez-le donc , emmenez avec vous les liiî> de Bahdal , ci ali^

èhereber un asîle là ou de vils esdaTes cuItiTent les oli* nen^ 1

Toutefois les Gaisites n'eurent à cette époque qu'une

imporlance scconilaire. Carkîsià , il est vrai , était la terreur et le iléau des alentours» mais après tout ce n'était qu'un nid de brigands qui ne pouvait inspirer à Mervvàn de sérieuses alarmes , et comme il lui importait avant tout de conquérir Tiràc » il eut à eomiiattre des ennemis bien autrement redoutables.

L'irâc préseolait alors un spectacle curieux et com» plet. Les doctrines les plus étranges et parfois les plus extravagantes s'y disputaiciil la popularité ; l'hérédité et l'élection , le despotisme et la liberté, le droit divin et la souveraineté nationale, le fanatisme et rinditréreiicc y étaient aux prises ; les vaiuqueurs arabes et les vaincus persans , les riches et les peu^ vres, les visionnaires et les incrédules s'y combattaient 11 y avait d'abord les modérés, qui ne vou« lalent ni des Omaiyades , ni d'Ibn<»Zobaûr. Peut-^tre aucun Inkaiii n'éprouvait-i) de la sympathie ni pour le caractère de ce dernier, ni pour les pniicipes qu'il représentait ; et pourtant , chaque tentative faite pour constituer un gouvernement national ayant échoué à Baçra comme à Goufa , les modérés finirent par le reconnaître, parce qu'ils le considéraient comme le

1) lUtihén, fol 187 r. CY. A<»uvmu Joum. atiiU,, t. XJLEI, ]K 301.

senl qui fàl en élat de maintenir un pea d'ordre dans

la proviuce. Les uns, musulmans sans ré|uiguauce eomme sans ferveur» vivaient nalorellement et d'une vie caiuie, douce el paresseuse; les aulres, encore plus insoucieux du ieodemain , luellaient le doute audessus de Pentrainemeni , la négation au-dessus de Fespérance. Ils iradoraieiit qu'un Dieu el ne sacriiiaient qu'à lui. Ce Dieu, c'élail le plaisir , le bonheur des sens. L'élégant, le spirituel Omar ibn«abi«Rabîa, TAnacréou des Arabes, avait écrit leur liturgie. Les deux nobles les plus considérés et les influents de Baçra , Abnaf et HArîtha , représentaient à merveille les deux nuauces de ce parti. Le nom du premier se ironve mêlé à tous les événements de cette époque; mais il ne fait i^iière aulrc chose (|ur duiiner des conseils; il parle toujours, jamais il u'agil. Gbet' des Témîm , il jouissait dans sa tribu d'une considé» ration si illimitée, que Moùwia t' avait coutume de dire: «S'il se met en courroux, cent mille Téniimi*» les partagent sa colère, sans lui en demander la cause.» Ueureusemeul il n'eu était pas capable; sa loDganimité était proverbiale; même quand il appelait sa Irilm aux armes, on savait qu'il ne le faisait que pour complaire à la belle Zabrà, sa maîtresse » qui le dominait complètement. «Zabrà est de mauvaise hu^ roeur aujourd'hui , > se disaient alors les soldats. Gomme il observait la juste mesure en toutes choses, sa dévotion tenait le milieu entre la ferveur et

l'indifférence. 11 faisait pénilence de ses péchés, mais cette péniteoce n^était pas trop rude, fin expialion de chaque péché il passait sou doigt sur la flamme d^une bougie, et alors, poussant un petit cri de douleur: «Pourquoi as-tu commis ce péché-là disait*il. Se laisser guider par un égoïsme prudent et réfléchi, maïs qui n'aUait pas jusques a la duplicité ou kl bassesse ; garder lu neutralité entre les partis aussi longtemps qu'il le pouvait; s'accommoder de chaque gouvernement, quelque illégitime qu'il fût, amis le hiciiuer , mais aussi sans le flatter , sans rechercher ses faveurs , voUâ la ligne de conduite qu'il s'était tracée dès sa jeunesse et dont il ne s'écarta jamais. C'était un caractère sans expausiou, sans dévoûment, sans grandeur, et ce représentant du juste milieu et de la vulgarité égoïste, cet ami des temporisations et des moyens termes» était aussi in« capable d'inspirer l'enthousiasme que de l'éprouver; mais tout le monde raimait à cause de sa douceur, de son humeur aimahle , conciliante et toujours égale».

Brillant et spirituel représentant de la vieille noblesse païenne, Hâritha passait pour hardi huveur et ne niait point qu'il le fût. Le district qu li prciera à tout

1) Ibn-RluJUcAn, t I, p. 323 et suiv. , cd. de Skne, Ibu->.V btta, apudBMmamn, AddHamnta ad historiam Aralmm, p. 16 et sqIt. da t«zte.

autre quand il eut une préfecture à choisir, fut celui qui produisait les vins les plus savoureux. Ses

seolimenls religieux n'étaient point un inyslcre pour ses amis. «Quoi étrange spectacle, disait un poète de sa famille, que de voir llùrilha assister à la prière publique, lui qui est aussi incrédule qu'on peut l'être *.» Hais il était d'une courtoisie exquise ; on vantait sa conversaliou à la l'ois cnjuuûe et inslruc* tife^; et puis, il se distinguait honorablement de ses concitoyens par sa bravoure. Car il faut bien le dire: les Iràcaius étaient le plus souvent d'une poitronnerie incroyable. Quand Obaidallàh était encore gouverneur de la province , deux mille Irâcains , envoyés par lui pour réduire une quarantaine de non-» conformistes , n'avaient pas osé les altaquen >Je me soucie médiocrement d'avoir mon élogo fini* Lie pro* noncé par Obaidallàh , avait dit leur général ; J*aime mieux qu'il me blâme

Les deux autres partis, celui des non-conformistes et celui des Chiites, se composaient l'un et l'autre de croyants sincères et fervents. Mais ces deux sec* tes qui se coniinaient presque au point de départ , se séparèrent de plus en plus en avançant, et finirent par comprendre la religiuu cl TElat d'une manière directement opposée.

1) Mobamd, p. 699. «Fins incrédule qn^u lne,« dit le testt. S) Ibn-KhalUeân , t. I, p. SS5 , éd. Ût Slane. 8) Mobamid, p. 651.

Les noD-cooTormUles , c'étaient les âmes nobles et ebaleureoses , qui , dans un siècle d'égoîsme » avaient conservé la purelé du cœur, qui ne mcltaienl pas leur ambition d'ans les biens de la terre, qui avaient une trop grande idée de Dieu pour le servir macbî* nalement, pour s'endormir dans une piété commune et foeile; c'étaient les véritables disciples de Mabo« met , mais Je Mahomet tel qu*il était dans la pre» mière époque de sa mission » alors que la vertu et la rdigion remplissaient seules son âme enthousiaste» tandis que les orthodoxes de Médiue étaient piutùl les disciples de l'autre Mahomet , de l'imposteur dont rinsaliable ambition aspirait à conquérir le menés par le glaive. Dans un temps où la guerre civile ravageait si cruellement les provinces du vaste em* pire , où chaque tribu se faisait de sa noble origine uu titre au pouvoir , ils s'en tenaient aux belles pa* rôles du Coran : « Tous les musulmans sont frères.» «Ne nous demandez pas, disaienUils, si nous descendons de Gais ou bien de Témim ; nous sommes tous fils de rislamisme, tous nous rendons hommage à l'unité de Dieu, et celui que Dieu préfère aux au» très, c'est celui qui lui montre le mieux sa grati* tude Mais aussi , s'ils prêchaient l'égalité et la fraternité , c'est qu'ils se recrutaient parmi la classe

1) Mobund , p. 588.

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oufrière pluidi qoe parmi la noblesse K Jaslemenl îiMlignés de la corruption de leurs contemporains, qui s'adounaieot sans scrupule, sans liontc, à toutes les dissolutions et à tous les vices, croyant qu'il suffisait, pour effacer tous les pcch(''s, d'assisler aux fu*ières publiques et de faire le pèlerinage de la Mecque, ik prêchaient que la foi sans les œuvres est insulisante, et que les pécheurs seront damnés aussi bien que les incrédules^. £n efiOet, on avait alors sur la puissance absolutoire de la foi les idées les plus exagérées. Ët qu'éiail-ce encore que celle foi? Souvent un aimple déisme» rien de plus» Les beaux esprits aux mœurs relâchées , si par hasard ils croyaient au ciel, comptaient le conquérir à bon marché. «Qu*astu préparé pour un jour sembbihle à celui-ci ? » demanda le pieux théologien Hasaii du I]a( ra au poète Ferazdac le Ikbaucké, qui asmtait avec lui à un eonvoL «Le lémoigti;)ge que je rends depuis soixante ans à ruaiié de Dieu,» répliqua tranquillement le poète K Les non-conformistes protestaient contre cette théorie. «A ce compte , disaient^ils , Satan luimême eût échappé à la damnation élernelle ; n'étaitil pas convaincu, lui aussi, de l'unité de Dieu^f »

1) Mobmd, p. 704.

s) ChahrMtiiif «t M obftrrad , ^mimmi.

S) NmMim Jmun, anal. , t. Xin , p. 54S.

4) ChahiMlAat , p. 91.

Aux yeux d'une société légère, frivole, sceptique, à demi païenne, une religion si passionnée, jointe à une vertu si austère» fui une hérésie. Il fallait l'eslirpcr , se disait-on; car il arrive parfois au scepticii»uie de proscrire la piété au nom de la philosophie, comme il arrive à la piété de proscrire la raison indc|ieiKlaitlc au uuiii de Dieu. De son coté» le gou*" vernement s'alarmait à juste titre de ces démocra«> tes , de ces niveleurs. Les Omaiyades eussent pu les laisser faire, les applaudir nu: me, s'ils se fussent Iiornés à déclarer que les chefs du parti orthodoxe , les soi-disant saints de rislamisme , tels que Talba , Zobair, Ali et Aicha, la veuve du Prophète, n'étaient que des hypocrites ambitieux; mais ils allèrent plus loin. Sans compter qu'à l'exemple des orthodoxes de Médine ils traitaient les Omaiyades d'incrédules, ils contestaient aux Goraichites le droit exclusif au califat; ils niaient hardiment que le Prophète eût dit que le gouvernement spirituel et temporel n'apparte* nait qu'à cette tribu. Chacun , préchaîenl-ils , pouvait être élu au califat, quelle que fût sa condition» ^u'il appartînt à la plus haute noblesse ou aux der* nîers rangs do la société , quil fût Coiaicliilc ou esclave; — dangereuse théorie qui sapait le droit public dans sa racine. Ce n'est pas tout encore : rêvant uncsLHÏL'té j)arfaile, ces àmcs candides vl passionnées pour la liberté prêchaient qu'un calife n'était néces* saire que pour contenir les méchants, et que les

mm eroyanis, tes hommes vertueux, ponvaient fort

bien s'en passer

Le goBTerDeraent et l'aristocratie de l'Irftc se doo* nsBt doue la main pour écraser d'un conimiin effort les Bon-cooformisles et leurs doctrines , de même que la Doblesse syrienne avait secondé les Omaiyades dans ieur lutte conire les compagnons du Propiièlc , une persécution cruelle et terrible commença. Le gouverneer Obaîdallâh la dirigeait Lui sceptique » Ini pht» losopbe , lui qui avail fait tuer le petit-fils du Pro« pbëte , il répandit à grands flots le sang de ces bommes qu'au fond de l'âme il devait regarder comme les véritables disciples de Mabomet! Ce n'est pas qu^tls fussent à craindre pour le moment: vaincus par Ali en deux sanglantes batailles, ils ne prêchaient plus en public , ils se cachaient , ils avaient même déposé leur chef parce qu'il désapprouvait leur inac* tion, leur commerce avec les Arabes qui n'étaient pas de leur secte ^ ; mais c'était — et leurs ennemis le savaient bien — c'était un tison enfoui sous les cendres qui n'attendait que l'air pour se ranimer. Ils propageaient en secret leurs principes « avec une éloquence vive, emportée, entraînante, irrésistible parce qu'elle venait du cœur. «Il me faut étoiilTer cette hérésie dans son germe, répondit Obaidaliàb

1) Chahrast&nî , p. 87, 90,

2) Mobarrad, p. 575.

qaanâ on lui dit qae ces seelaires D'élaient pas aasex daogereux pour motiver tant ^e crnaolés; ceii hommes seul plus redouiablcs que vous ne pensez ; leurs moindres discours embrasent les esprits comme une légère élincelle fait flamber un monceau de jonc ^*

Les non-conformistes soutinrent cette terrible épreuve avec une fermelé vraimeiil adinirahlc. CuufiaDts «t résignés» ils marcliaient à Téciiafaud d'un pas ferme p récitant des prières et des versets du Coran , et recevaient le dernier coup eu gloriliaul le Seigneur. Jamais aucun d'entre eux ne faussait sa parole pour mwrw sa vie menacée. Un agent de Tautonté arrêta un sectaire dans la rue. « PeruieUez-moi d'enlrer tm instant dans ma maison , lui dit le non-conformiste , afin que je me purifie et que je prie ensui* te. — Ët qui me répond que lu revicudras ? — Dieu,» répliqua le non^conformisle, et il revint^. Un autre» enferiiié dans la prison , étonne jusqu'à son creolier par sa piété exemplaire et son éloquence persuasive. «Voire doctrine me semble belle et sainte, loi dit le geôlier» et je veux vous rendre set vire. Je vous permettrai donc d'aller voir votre famille pendant la nuit, si vous me promettez de revenir ici au lever de l'aube. — Je vous je promets,» lui répondit le

1} MobtRid» p, 047.

S) Hobwrad , p. 659.

aoD^confiMriiiUle, et depuis lors le geUier le laissait

sortir chaque soir après le coucher du soleil. Maiç uœ nuit que le oon^couformisie était avec sa fa* mille , des amis vioreut lui dire que le gouverneur , irrité de ce qu'uu de ses bourreaux avait élé assassiné, avait donné Tordre de décapiter tons les héré* tiques qui se trouvaient dans la prison. Malgré les |Hrieres de ses amis, malgré les pleurs de sa lemiue et de ses enfants, qui le conjuraient de ne pas aller se livrer à une mort cerlaiiie , le nou-coiiforniislc retourna à la prison en disant; «Pourrais^je me présenter devant Dieu, si f avais manqué de parole N De retour dans son cachot et voyant que la physionomie du bon geôlier exprimait la tristesse: «Tranquillisez* ▼eus y lui dit-il , je connaissais le dessein de votre maître. — Quoi! vous le connaissiez et vous n'en êtes pas moins revenu I» s'écria le geôiier lirappé d^étonnement et d'admiration ^

£t les iemmes rivalisaient de courage avec les hommes. La pieuse llaldjà, avertie que la veiUe Obai* dallàh avait prononcé son nom, ce qui, dans sa bouche, équivalait à une sentence de mort, rel'usa de se cacher comme ses amis le lui conseillaient* «S'il ma (ait arrêter, tant pis pour lui* car Dieu l'en punira» dit-elle; mais je ne veux pas qu'un seul de nos frères soit inquiété à cause de moi.» Calme et résignée.

1) Mobairad, p. 647 , 648.

elle altendii les bourreiai , qui, après lui avoir coupé les mains et les jambes» jetèrent son tronc sur le marché

Tant d'héroïsme , tant de grandeur , tant de sain*

teté exciluieat i*iatérôt et Tadmiration des âmes justes et imposaient parfois du respect aux bourreaux mêmes. A la Tue de ces hommes hâves et pfties, qui 1)0 niaugcaieiit et ne dormaient guère ^ et qui semhhiient revêtu» d'une auréole de gloire, une sainte horreur arrêtait leur bras prêt à frapper*. Dans la suite, ce n'était plu^ ie respect qui les faisait hésiter, c'était la peur. La secte persécutée était deve» nue une société secrète, dont les membres étaient solidaires les uns des autres» Le lendemain de chaque exécution, on pouvait être sûr de trouver le bourreau assassiné*. C'était déjà un comuieocement de résistance à main armée, mais qnî ne contentait pas les exaltés du parti. El en elFct , au point de vue de la secte , et même des musulmans en général , la patiente résignation aux supplices , loin d*étre un mérite, était une faiblesse. L'Eglise musulmane est une Eglise essentiellement militante et elle l'est dans un autre sens que TEglise catholique. Anssi

1) Mobanad . p. 647.

2) Chfthrast:\!ii , p. 89; MolMUTad, p. 59U.

3) Mobmrad , p. 670.

4) Mobfurad , p. 64S et aUIeors.

les exaltés reprocbaient«ils aux modérés leur com*

luerce avec les brigands et les mcrèdiUcs ^ , leur inaction» leur làclieté, et les poètes, s'associant à ce blâme, faisaient un appel aux armes ^, lorsqu'on apprit que Tarmée de Moi»iim allait attaquer les deux villes saintes. Ce fat un moment décisif dans la

ilef<iliiiée de la secte, dont rsâli, lils d'Azrac , élail

alors rhomme le plus émioeot. Il vola avec ses amis à la défense du territoire sacré, et Ibn-Zobair qui disait que, pour combailre les Arabes de Syrie, il accepterait le secours des Dailemites , des Turcs , des païens , des barbares ' • raccneillit à bras ouverts , rassura loéuie qu'il partageait ses doctrines. Tant que dura le siège de la Mecque, les non-conformistes firent des prodiges de valeur; raais ils ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'entre eux et le chef de la haute Eglise il n*y avait pas d'noion possible. Us retournèrent donc à Baçra ; puis, pioliLaiU du dé sordre universel, ils s'établirent dans la province d'Âhwâz, après en avoir expulsé les employés du gouvernement.

A partir de cette époque, les non-conformistes, ceux de TAhwâx dit moins , que les Arabes appellent

les Azrakâtes, du uoui du père de Nâfi, ne se con-

1) Mobrtrrad , p. 5 77.

î) Mobanad , p. G61.

3) Mobarrftd, p. 678.

uo

leotéreut pas de rompre tout commerce avec les Arabes étrangers à lear seete, de déclarer qne c'était on péché que de ?ivrc dans leur socitHë, de manger des animaux tués par eux» de contracter des mariages dans leurs familles: exaspérés par plusieurs années de persécution et altérés de vengeance, ils prirent un caractère cruel et féroce, tirèrent de leurs prinetpes les conséquences les pins rigoureaaes , et puisè^ rent dans le Coran , qu'ils inlerprélaient comme certaines sectes de l'Angleterre et de l'Ecosse ont interw prêté la Bible au XVII* siècle, des ari^'unients pour justifier leur haine implacahie et la sanclilier. Les autres Arabes étant tous ou des incrédules ou des pécheurs, ce qui revenait au même» il fallait les extirper s'ils refusaient d'accepter les croyances du peuple de Dieu , attendu que Mabomet n'avait laissé aux Arabes païens d'autre choix que l'islamisme ou la mort. Nui ne dcTait être épargné, pas même les femmes, pas même les enfants A la mamelle, car I^oé disait dans le Coran : « Seigneur , ne laisse subsister sur la terre aucune famille infidèle; car, si tti en laissais, ils séduiraient tes serviteurs et n'eiilanteraient que des impies et des incrédules ^» On avait voulu les exterminer : à leur tour ils voulaient exterminer leurs persécuteurs. De martyrs, ils devinrent bourreaux.

1) Mobtntd » p. 6S0 » 6SS.

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' Bienlèi, marquaul leur passage par des lorreois de sang, ib s*avftDcèrent jusqu'à deux jours de marche de Baçra. Une consternalien indicible régnait dans eelte ville. Les haLiiauls qui, coMiJae rou sait, aYOoaieni d'ordinaire leur poltronnerie avec un cynis* liic icvoliant, ne pouvaient compter que sur leurs propres forces et leur propre courage; car c'était justement réjoiue où ils s*éiaîent affk*anchi8 de la dominaliuii des ûuiaiyades et où ils refusaient encore de reconnaître Ibn-Zobair. Pour comble de malheur. Ils avaient été assez étourdis pour mettre à la tète du gouveroemeot le Coraichite Babba S bomme d'une corpulence excessive et d'une parfaite nullité. Tou^lefois , comme ils avaient à sauver leurs biens, leurs femmes , leurs enfants et leur propre vie , la gravité du péril leur rendit un peu d'énergie, et ils allèrent à la renconlie de l'ennemi avec plus d^empressemeut et de courage qu'ils n'en montraient d'ordinaire quand il fallait comliatire. On en vint aux prises près de Doulàb et Tun se battit pendant tout un mois. Nàfi fut tué dans un de ces combats; de leur f ôié , les Arabes de Baçra penlîrent les trois généraux qui se succédèrent daus le commaudeiiieiit et à la fin, fatigués par une si longue campagne, dé-

1) Comparez Ibn-Khaldoiin , t. II, loi. 171 t., avM Mobarrad,

2) Mobarrad, p. 688—690.

couragés de ce que tant de combals mUient m»

résultat décisif 9 épuisés par des eiforU auxquels \h étaient si peu accoulamés» île sentirent qu'ils avaient pris la volonté pour la force et rentrèrent dans leurs foyers. L'Irâc eût été inondé alors par les farouches sectaires 9 si Hâritha ne leur eût barré le passage à la téte de ses contribulcs , les Ghoddân. «Honle éternelle sur nous, dit-ii à ses compagnons d'armes, si nous abandonnons nos frères de Baçra à la rage brutale des non-conforiuisles ; » et combattant en volontaire, sans qu'il fût revêtu d'un caractère officiel, il préserva Pfràc du terrible fléau qui le menaçait.

Mais comme le danger était toujours imminent, comme Hàritba pouvait être battu à toute beure et

(jifalois ricM irempèchait rennemi de pénétrer jusqu'à Baçra » les babitants de cette ville ne virent d'autre moyen de salut que de se coaliser avec Ibn-Zobair et de le reconnaître pour calUc. C'est ce qu'ils lirent. ibn-Zobair leur envoya un gouverneur. Ce gouverneur confia le commandement des troupes à son frère, nommé Othmân. Arrivé en face des ennemis et voyant qu'il avait sur eux l'avantage du nombre, Othmân dit à Hàritba qui s'était réuni à lui:

— Eii quoi I c'est là toute leur armée î

— Ahl c'est que vous ne les connaisses pas, lui répondit Hàrilha; ils vous donueront assez à laire , je vous en réponds.

— Par Dieu 1 reprit Othmân d'un air de dédain ,

avarii de me meltre à table, je veux voir s'ils savent se battre*

— Sachez, général, qu'une fois rangés en bataille» ces hommes ne reculent jamais.

— Je sais que les IrAcains sont des lâches. Et vous, Hcirillia , que savez-vous de la guerre?..» Vous vous entendez à laire autre chose....

Othmân avait accompagné ces {laroles d'an geste siguiiicaiif , et Ilâritha , furieux d avoir eu à essuyer de cet étranger, de ce piétiste, le double reproche de lâcheté et d'ivrognerie, demeura à l'écart avec ses hommes , sans prendre part au couibat.

Victime de son outrecnidance , Othmân» après avoir vu ses troupes prendre la faite, périt sur le champ de bataille. Les non-conformistes allaient recueillir les fruits de leur victoire» lorsque Uâritha, ramassant rclcndard tombé à terre et rangeant ses contribuies en bataille , arrêta i'éian de Tarmée ennemie. «Si Hâritha n'eût pas été lâ, disait avec raison uQ poète, aucun Irâcain n*eùt survécu à cette journée fatale. Quand on demande: «Quel est celui qui a sauvé la province P> Maâddites et Yéménites disent d'un commun accord : — C'est lui 1 »

Malheurensement les piétistes qu'ibn-Zohair envoya successivement pour gouverner l'Irâc, ne surent pas apprécier cet homme, le seul pourtant qui, au milieu de hi lâcheté générale, eût fait prenve de courage et d'énergie. C'était, leur disait-on, uti ivrogne» un

tu

î'ncrëdulc, el ils s*ol>sliijaioiil à lut n.iu>er la posiljoîl officielle qu'il sollicitait « à ne pas lui envoyer les renforts dont il avait absolument besoin pour soutenir les elForts de renDemi. Pressé de plus en plus , le brave guerrier ne put sauver son armée épuisée que par une retraite qui ressemblait a une fuite. Poursuivi par reniiemi» Ton arriva au Petit-Tigre el Tou se jeta précipitamment dans des bateaux pour le passer. Les barques étant déjà au milieu du fleuve, Hârilha entendit les cris de détresse que poussait un brave Témimile qui, arrivé trop tard pour s'ombar* qncr , allail ^ire atteint par les enneniis. 11 ordonna aussitôt au batelier de regagner la rive. Le batelier obéit; mais la rive où I*on aborda étant fort escarpée , le Téniimilc, pesamnicnl armé, se laissa choir dans la barque. La pesanteur de sa cbute la fit eba« virer. Tous périrent engloutis par Iiïs vagues

L'Irâc avait perdu s<»ii dernier dcicuseur. £t Tennemi avançait ; déjà il s'occupait à jeter un pont sur TEuphrale. Une foule d'habitants avaient quitté Baçra pour aller cherclier un asile ailleurs; d'autres se préparaient à les suivre , et la peur qu'inspiraient les terribles têtes rosâcs était si grande, si ui:iverselle , que le gouverneur ne trouva plus personne qui voulût se charger du commandement de Parmée. Mais alors, coiiiuie par une inspiration du ciel , une seule pensée

1) MobAirad, p. 698—700.

l'emplit tous les cœurs , un seul cri sortit de tontes les boQches: «Il n'y a que Hohallab qpiî puisse nous

sauver ^ ! »

£t Mohailab les sauva. C'était sans contredit un

homme supérieur, digne en tout point de Padmiration enthousiaste que temoiguaii • pour lui un héros chrétien» le Gid, quand, dans son palais de Valence, il se faisait lire les hauti? fails des anciens preux de i'islamisine ^ Comme rien n'échappait à sa clair* ▼oyance, il comprit dès le début qu'une guerre de ce genre demandait dans un général quelque chose de plus que des talents militaires; que pour réduire ces fanatiques toujours prêts à vaincre ou à périr et qui , bien que percés d'outre en oulre par les lances ennemies, 86 ruaient sur leurs adversaires en criant: «Nous venons à toi, Seii?neur',» il fallait leur opposer des soldats non-seuieuieut aguerris el bien dis» ciplinés, mais animés, à un égal degré, de l'enthou* giasiiie religieux. Et il opéra un miracle: il sut transformer les sceptiques Irâcains en croyants zélés, lenr persuader que les non-conformistes étaient les ennemis les [ilus acharnés de l'Eternel , leur inspirer le désir d'obtenir la couronne du martyre. Quand les courages chancelaient , Il attribuait hardiment à

1} Mobarrad » ]». 701 ; of. p. 598 et Bm-CoUûbA , p. SOS. S> Vofes mes Rêdkréhiê, t. II, p. S5« 8) Mobâmd, p. 693.

Mahomet des pai^oks prophétiques qui proinelUieut la ?ictoîre à ses soldais S car» |»ar ud singulier con» traste , le talent de Timposture lui était aussi naturel qu'un magnaaime courage. Alors les soldats n'hésitaient plus et remportaient la victoire , parce qu'ils étaient convaincus ([ue le ciel la leur avait promise. Il y eut donc dans cette guerre qui dura dix-neuf ans * , une émulation de violence et de haine fanatique* et Ton ne saurait dire lequel des deux partis se montra le plus ardent» le plus acharné» le plus passionnément implacahle. « Si je voyais venir d*un côté les Daileniiles païens» et les uon-coniormistes de Tautre» disait-on dans Tarmée de Mohallab» je m'élancerais sur ces derniers ; car celui qui meurt tué par eux jouira là-haut d'une auréole dix fois resplendissante comme celle dont seront revêtus les autres iiiarlyrs *.o

Pendant que Baçra avait besoin de toutes ses forces» de toute son énergie , pour repousser les non« conformistes» une autre secte, celle des Chiites, inspirait les plus vives alarmes tant aux Omaiyades qu'à Ibn-Zobair.

Si les principes des iion-contormistes devaient abou» tir de toute nécessité à la démocratie» ceux des

1) Ibn-Khaliicùu , Ytisc. IX, p. 48 » M. Wfl«tenf«Id.

2) Chahnwtân! , p, 8».

8) Mobamid, p. 704.

Chutes menaient droit au plus terrible despotisme. Ne pouvant admeltre que le Propiiète eût eu l'imprudence d'abandonner le choix de son successeur à la multitude , ils se fondaient sur certaines expressions assez équivoques de Mahouiel pour enseigner que celui-ci avait expressément désigné Ali pour lui suc* céder , et que le califat était héréditaire dans la famille de répoux de Fatime. Ils considéraient doue comme des usurpateurs » non-seulement les Omaiyades, mais encore Abou-Becr, Omar et Othmàn, et ils élevaient en même temps leur calife au rang d'un Dleo , car ib croyaient qu'il ne péchait jamais , qu'il ne participait à aucune des faiblesses el des imperfections de l'humanité. De cette déification du calife, la seclc qui dominait à celle époque et qui avait élé fondée par Caisàn ' , aifraucbi d'Ali , arriva p par une conséquence logique , à la triste dqptrine que la foi» la religion et la vertu consistent uniquemeul daus la soumission passive et Tobéissance illimitée aux ordres de l'homme-Dieu * ; bizarre et monstrueuse pensée, antipathique au caractère arabe, mais éclose dans le cerveau des anciens sectoteurs de Zoroastre qui , accoutumés à voir , dans leurs rois et leurs prêtres ,

1) Quelques auteurs arabes identifient tort Caisân avec Mokht&r. Ce Caisftn derint ploa tord chef de la garde de Moklitàr; tojqz IbB-Khaldonn, t. II, fol. 176 t.

2) Chahnuttnl, p. 108, 109.

les descendaDU des dieux , des génies célestes , de$ divinités, traDS|Hir(aient aux chefs de la nouTelle religion la vénéraliun qu Us accordaienl précédeuimeut à leurs souverains ^ Car les Gbiites étaient une secle essenlieUement persane; ib se recrutaient de préférence parmi les aiCrancbis^, c'est-à-dire parmi les Persans. De là vient aussi que cette secte donnait à

ses croyances ras[>ect formidable d'une j^uerre aveugle et furieuse contre la société ; haïssant la nation dominante et lui enviant ses richesses, ces Persans deniaiidaient leur part des biens d'ici-bas'. Leurs chéa^ toutefois, étaient ordinairement des Arabes, qai exploitaient à leur profit la crédulité et le fana« tisme de ces sectaires. A celte époque ils se laissaient guider par Mokhtàr , esprit a la fois audacieux et souplf , violent et fourbe, héros et scélérat, tigre dans la colère et renard dans la réflexion. Tour à tour non-conformiste, orthodoxe — Zobairite, comme ou disait alors — et Chiite , il avait passé par luus les partis y depuis celui qui représentait la démocni» Ile jusqu'à celui qui prêchait Tabsointisme ; et pour justifier ces vanaliuus coutinuelles. Lie» propres à inspirer des doutes sur sa sincérité et sa bonne foi» il s'était créé un Dieu à son image ; un Dieu essen-

1) De Sa^, Exposé ée la réigim deê Dnueit t. T, btrodne*

tiUO , XXTD»

1) Tlateit apud WttU, t. I» p. 87S, dans U note. S) Ibn-Kliftldoiiii , poitm.

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Uelleiieiit variable » qui sait, qui veut, qui ordonné

le kiidcmaia le contraire de ce qu*il avait su , voulu ât ordonné la veille. Celte bizarre doctrine avait foat lui encore un autre avantage: comme il se piquait de pouvoir prédire Tavenir , elle mettait ses ipressentiments et ses visions à l'abri de la critique; car si l'événement ne les justifiait pas: «Dieu a ehaugé d*avis,> disait-iP. Utl pourlaot^ malgré les apparences contraires, nul n'était moins inconséquent, mollis vaiiablc que lui. S'il changeait, il ne cbangeait que de moyens. Toutes ses actions avaient un seul mobile: une ambition effrénée; tous ses efr loris tendaient vers un seul but : le pouvoir et la domination. U méprisait tout ce que les autres crai* gnaîent ou vénéraient Son esprit orgueilleux planait avec une dédaigneuse indiUéience sur tous les systèiDes politiques et toutes les croyances religieuses, qu'il considérait comme autant de Icuncs lads pour Ifomper la multitude, comme autant de préjugés dont un homme habile doit savoir se servir pour arriver à ses fins. Mais, quoi qu'il jouât tous les rôles avec une incomparable adresse, celui de chef des Chiites convenait le plus à son génie. Nulle autre secte n'était aussi simple et crédule, nulle autre s'avait ce caractère d'obéissance passive , qui plaisait i Boo humeur impérieuse.

1) Chahruilfcnt, p. lio.

Par un hardi coup de main il enleva Coufa à Ibn* Zobair; puis il fil marcher ses troupes au-devant de l'armée syrieuue» euvoyôe contre lui par le calife AbdalniéUc, qui venait de succéder à son père Mer-

wftn. Pour se soulever, les liabiLaiils de Coula, qui ne subissaient qu'en frémissant d'indignation et de colère le joug de Tlmposteur et des Persans, leurs esclaves comme ils disaient ^ , n'avaient atlendu que ce moment; mais Mokhtàr sut gagner du temps en les leurrant de protestations et de promesses, et il en proUla pour envoyer a son général Ibràhim Tordre de revenir au plus vite. Âu moment où ils s'y at« tendaient le moins, les rebelles virent Ibrâhîm et ses Uiiiles se ruer sur eux, Tépée au poing. Quand la révolte eut été noyée dans le sang» Mokhtâr fit arrêter et décapiter deux cent cinquante personnes dont la plupart avaient combattu contre Uosain à Kerbeiâ. La mort de Hosain lui servit de prétexte; son mo« bile , c'était d'oter aux Arabes reuvic de recommencer. Et ils se gardèrent bien de le faire: pour échap* per au despotisme de la hache ^ Ils émigrèreni en foule.

Ensuite» ordonnant à ses troupes de marcher de

nouveau contre l'armée syrienne, Mokhtâr ne négligea rien pour stimuler leur enthousiasme et leur fanatisme. Au moment du départ, il leur montra un vieux

t) Iba-Klialdonii, U II, loi. 179 t.

sk;ge, qu'il avait aciielè d'un charpentier au prix modique de deux pièces d'argent, mais qu'il avait liul couvrir de soie cl qu'il faisait jiasser pour le trôue d*Alî. «Ce trône, dit-ii à ses soldats, sera pour ?ou8 ce que l'arche d^allîance était pour les enfants d Israël. Placez-le dans la mêlée , là où elle sera la plus sanglante» et sachez le défendre *.» Puis il ajou* ta: «Si vous remportez la victoire, ce sera parce que Dieu vous aura aidés; mais ne vous laissez point décourager dans le cas où vous éprouveriez un échec , car il m'a été révélé qu'alors Dieu enverra à votre secours des anges , que vous verrez voler près des nnages sous la forme de pigeons blancs.» Or, il fout savoir que MoklUar avait doniic a ses plus intimes ailidés des pigeons élevés dans les colombiers de Cou* fo , avec l'ordre de les lâcher si une issue fâcheuse élait à craindre ^ Ces oiseaux viendraient donc annoncer à Mokhtàr que le moment d'aviser à sa propre sûreté était venu , et exciteraient en même temps les crédules soldais à employer tous leurs elforts pour changer la défaite en victoire.

La bataille eut lieu sur les bords du Khâzir, non loin de Mosoul (août 686). Les Chiites eurent d'abord le dessous. Alors on lâcha les pigeons. La vue de ces oiseaux releva leur coui a^c , et tandis que , dans

1) Mobiind, ]». 667.

1) Mbbtmdj p. 665.

leur exaltation faïuiLiquc, ils se précipitaient sur Ten* nemi avec une rage elïrénée eu criaut : • Les aoges^ les anges 1 » un autre eri se fil entendre dans TaUe gauclîe de l'armée syrienne. £lle était entièrement eompoeée de Caisiles; Omair» l'ancien lieutenant de Zofar, la eoromandait. La nuit précédente II avait eu une entrevue avec le générai des Cliiites. ileuversant maintenant sa bannière il eria: «Vengeance, vengeance pour la Prairie ! » Dès lors les Caisites demeurèreut s^^ectaieuis immobiles, mais non iudirférenls, dn combat, et, à Fenlrde de la nuit, l'armée syrienne, après avoir perdu son général en chel" Obaidallâh , était en pleine déroute ^

Pendant que Mokhtâr s'enivrait encore de son Iriomphe y les émigrés de Coula suppliaient Morab , frère d'lbn-2obair et gouverneur de Baçra, d'aller attaquer l'imposleur, rassurant qu'il n'aurait qu*à se montrer pour que tous les hommes sensés de Coufa se déclarassent pour lui. Cédant à leurs prières, Moçab rap* pela Mohallab à Bacra, marcha avec lui contre les Chiites, remporta sur eux deux victoires, et assiégea Mokhtâr qui s'était jelé dans la citadelle de Coufa. Ce dernier, voyant la ruine de son parti inévitable, était décidé à n'y point survivre. « Précipitons^ttous sur les assiégeants , dtt«îl à ses soldats. Mieux vaut mourir en braves, que de périr ici de faim, ou de

1) Mobamd, p. 666, 667 i MMOOd!, foL IS6 r. el t.

nous Y laisser égorger comme des agneaux.» Nais

îl ayail perdu son prestige: de six on sept raille hommes « vingt seulement répondirent à son appel. Ils Tendirent chèrement leur vie. Qaant aux antres» leur laclielé ne leur |>rolila poinl. C'étaient, disaient les émigrés, des bandits» des assassins, el l'impi* (oyable Moçab les livra tous au bourreau (687). Hais il ne jouît pas longtemps de ses succès. Sans le vouloir , îl avait rendu au rival de son frère un éclatant gerviee, puisqu'il Pavait débarrassé des Chiites, ses euuemis les plus reduulahles ; et Abdalmélic , n'ayant désormais rien à craindre de ce côté-là» faisait les plus grands préparatifs pour attaquer les Zobairites dans i'Irâc. Pour ne pas laisser d*ennemi derrière lui, il commença par assiéger Garkisiâ» où Zolar joiiaiL un rôle fort étrange. TaïUùt il prélcndait combattre pour Ibn-Zobair» tantôt il fournissait des vivres aux Chiites et leur proposait de marcher avec eux contre les Syriens ^ Tous les ennemis des Omaiyades » quelque différentes que fussent leurs prétentions , étaient pour lui des alliés , des amis. Assiégé par Abdalmélic qui , sur les remontrances des Kelbites , tenait prudemment ses soldats caisites hors de coiubaL, Zular défendit son repaire avec une opiniâtreté extrême; une fois même» ses soldats firent nne sortie si vigoureuse, qu'ils pénétrèrent jusqu'à

1) Ibn-Khaldoan , fol. 174 v., 175 r.

la tente da caliCe; et comme celui-ci était pressé d'ea finir pour pouvoir marcher contre Moçab , il entama une i)égO( ialioii , qu'il rouipil quand la deslrtictioa de qualre toyrs lui eut rendu l'espoir de prendre la Tille de yive force , et qu'il renoua quand Tassaut eut été repousse. Au prix de quelque argent qui serait distribué entre les soldats du calife, Zofar obtint les conditions les plus honorables : l'amnistie pour ses frères d'armes» pour lui-même le gouvernement de GarkîsiA^ Pour contenter sa fierté» il stipula en outre qu'il ne serait forcé de prêter serment au calife omaiyade qu'après la mort d'lbn*Zobair. Enfin » pour sceller leur réconciliation , ils convinrent entre eux que Maslauia , ûls du calile , épouserait une fille de Zofar. La paix conclue, Zofar se rendit auprès d'Âbdalmélic . qui le reçut avec de grands égards et le fit asseoir à côté de lui sur son trône ^ C'était un spectacle touchant que de voir ces hommes , si long* temps eniu niis, se donner toutes les assmancci; d une amitié fraternelle. Apparence trompeuse 1 Afin que ramitté d'Abdalmélic pour Zofar fit place à une haine ardente, il suffit de lui rappeler un seul vers. Un lioble Yéménite , Ibn-Dhi-'l-calà , entra dans la tente » et voyant la place d'honneur qu'occupait Zofar, il se

l) Ibn-KliAlâonii ne fait pv mention de cette daiue , nuii voyèn le iVbwwau Jûum, o$uit , u XJH » p. 605. 9) Ibn-Kheldonn y fol. Isa t., 183 r.

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mit à verser des larmes. Le calife lui deroaDda la

cause de son émotion. «Commandeur des croyants, diUil» comment ne répandrais-je pas des pleurs amers , quand j'aperçois cet homme naguère révollé coiilre vous , dont le sabre déguulte encore du sang de ma famille » victime de sa fidélité à vous servir « quand je vois , dîs-jc , ce meurtrier des miens assis avec vous sur ce Irône au pied duquel je suis pla* céf — Si je Tai fait asseoir à mes c^tés, répondit le calife , ce u'esl pas que je veuille l'élever au-dessus de toi ; seulement parce que son langage est le mien et que sa conversation m'intéresse.*

Le poète Akhlal qui , dans ce moment , était à boire dans une autre tente » fut informé de l'accueil que Zofar recevait du calife. Il haïssait , il abhorrait le brigand de Carkisia , qui souvent avait été sur le point d'exterminer toute sa tribu» celle de Taghlib. « Je vais , dit-il , frapper un coup que n*a pu porter Ibn-Dbi-'l-calà.» 11 se présenta aussitôt chez le calife, et, après l'avoir quelques instants regardé fixement , il déclama ces vers :

La b'qvif ur qui remplit ma coupe a le brillant ('clat de l'œil vif et animé du coq. Elle exalte ]\'?})rit du buveur. Celui qui en boit trois rasades sans mélange d'eau sent naître «a lai le déeir de répandre des bienfaits. Il marche en se balançant mollement comme une diarmante fille de CJoraich, et laisse flotter au gré des vents les pans de sa robe.

— A quel propos viens*ta me réciter ces vers?

lui dii le calii'e. Tu as saos doute quelque idée es téte.

— 11 est vrai^ commandeur des croyants» reprit Akbtal, bien des idées yienneot m'assaillir en eflel lorsque je Tois assis auprès de vous sur TOtre trône cet homme qui disait hier : t Sans doule Tberbe repoussera sur la terre fraicbement remuée qui coum les ossemenls de nos ii ères ; niais jamais nous ne les oublierons» et toujours nous aurons pour nos ennemis une haine implacable.»

A ces mots, Abdaiiiiélic bondit comme s'il eût été piqué d'une guêpe. Furieux, haletant de colère, les yeux étineelanis d^lne haine farouche , il donna un violent coup de pied dans la poitrine de Zofar et le renversa de dessus le trône Zofar avoua depuis qu'il ne s'était jamais cru aussi prés de su dernière heure qu'à ce moment-là K

Le temps d'une réconciliation sincère n'était pas encore venu , et les Caisiles ne lardèrenl pas à donner aux Omaîyades une nouvelle preuve de leur haine Invétérée. Zofar avait renforcé l'armée d'Abdalmélic, quaiiii elle alla comiiallre Moçab , par une division de Caisites, commandée par son fils Uodhail; mais aussitôt que les deux armées furent en présence , ces Caisiles passèreut à l'ennemi avec armes et bagages K

1) NmÊveau Jisum. anat, , t. XUI , p. 304--307. S) Iba^KhaMomi, fol. ISI

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Celle défection n'eat pas» toatefoit, les niles ft«

cbeuses qu'avait eues celle d'Omair. La fortune, au contraire , souriait à Abdalmélic Légers et mobiles , les Irâcains avaient déjà oublié leurs griefs contre les Ornai yades; toujours peu disposés à conibaitre pour qui que ce fût, et n'ayant, à plus forte rai* son , nulle envie ile se faire tuer pour un préteudaut qu'ils méprisaient » ils avaient prêté une oreille avide aux émissaires d'Abdalmélic , qui parcouraient l'Irfte ea prodiguant i'or et les plus séduisantes promesses. Moçab était donc entouré de généraux qui s'étaient déjà rendus aux Omaiyades et qui , la bataille engagée» ne tardèrent pas à lui montrer leurs véritables sentiments. «Je ne veux pas» lui répondit l'un quand il lui ordonna de charger, je ne veux pas <|ue ma ti*ibtt périsse en combattant pour une cause qui ne la touche en rien.» « Eh quoi 1 vous m'ordonnez de marcher vers l'ennemi ? lui dit un autre en le regardant d'un air insolent et railleur; aucun 4e mes soldats ne me suivrait, et si j'allais seul i la charge, je me rendrais ridicule ^» Pour un homme fier et brave comme Moçab l'était , il n'y avait qu'un parti à prendre. S'adressant à son flis Isâ : « Pars , lui dit-il; va annoncer à ton oncle que les perfides Irâcains m'ont trahi, et dis adieu A ton père qui u'u plus que i)eu d'iustants à vivre. — Non , mon

1; ibu-Ikulroun j p. is'J.

père, lai répondit le jeune homme, jamais les Cn-

raicliiLes ne me reprocheront que je vous ai ahan* donné à l'heure du péril.» Le père et le fils se jetèrent au plus fort de la mêlée , et bientôt après on présenta leurs têtes à Âbdalniélic (690).

Tout riràc prêta serment à rOmaiyade* Mohallah qui , la veille encore , ignorant la mort de Moçab déjà connue des non-coiilonuisles, avait déclaré» dans une conférence avec les chefs de ces sectaires » que Moçab était son seigneur lians ce inonde et dans rautre» qu'il était prêt à mourir pour lui et que c'était le devoir de tout hon musulman de coroliatlre Abdaliuélic , ce fils d'un uiaudil , Mobaiiab imita l'exemple de ses compatriotes aussitôt qu'il eut reçu le diplôme par lequel le calife omaiyadc le conûrmait dans toutes ses charges et dignités. Voilà de quelle manière les Iràcains, même les meilleurs» comprfr> naieut i bouneur et la loyauté I « Décidez vous-mê« mes maintenant si Terreur est de votre côté ou du nôtre, s'écrièrent les non-conformistes dans leur juste indignation» et ayez au moins la bonne foi d'avouer qu'esclaves des biens de ce bas monde » vous serves et encensez chaque pouvoir pourvu tj^u'il vous paie, frères de Satan que vous êtes ^ U

l) Weil, t. I, p. 412; Mobamd, p. 736.

vni.

Ab(lalm(ilic toucliait au but de ses souliails. Pour régner sans compétiteur sur le monde musulman , ii ne lui restait à conquérir que la Mecque» résidence et dernier asile de son concurrent. Ce serait, à la Térité • un sacrilège , et Abdalmélic eût frémi d'hor<» reur rfen que d'y penser , s'il eût conservé les pieux sentiments par lesquels it s'éiail distingué dans sa jeunesse ^ Mais ce n'était plus le jeune homme candide et chaleureux qui , dans Télan d'une sainte indignation , appelait Yézid l'ennemi de TEternel , paree qu'il avait osé envoyer des soldats contre Médine, la Ville du Prophète 2. Lcîi années, le cuiiiuierca du monde et l'exercice du pouvoir avaient flétri en lui sa candeur enfantine et sa foi naïve , et l'on raconte que le jour où son cousin Âchiiac cessa de vivre, ce jour où Abdalmélic se souilla du double crime de parjure et d'assassinat , il avait fermé le livre de Dieu

1) Voyez Soyoutî, iarUJi al-khola/i, p. 216, 217, éd. L«e>.

2) Mobarrod, p. 636.

en disant d*an air sombre et froid: «Désormais il

n'y a plus ricii de commun entre uons ^» Aussi ses sentiments religieux étaient assez connus pour que nul ne 8*étonnât en apprenant qu*il allait envoyer des troupes coiilre la Mecque ; mais ce dont tout le monde fut surpris» ce fut que le calife choisit , pour com« mander cette expédition importante , nn homme né dans la poussière, un certain Haddjûdj , qui autrefois avait exercé l'humble profession de maître d'école à Tàï[ en Arabie, et qui, dans ce lenips-là, s'estimait heureux, si en enseignant à lire soir el tnaiin aux petits gai'( ons , il parvenait à gagner de quoi acheter un morceau de pain sec Couuu seulemenl pour avoir rétabli un peu de discipline dans la garde d'Abidalmélic', pour avoir commandé une division dans riràc où Teunemi lui avait ùlé^ par sa deiectiun , le moyen de montrer, soit sa bravoure « soit sa lâcheté» enfin, pour s*être laissé battre, sous le règne de Merwàn» par les Zobairiies*, il fut redevable de sa nomination à une circonstance asseï bicarré. Quand il sollicita 1 huitiieur de cuininander Tarniée qui allait assiéger Ibn-Zobair, le calife lui répondit d'abord par un tais'iin hautain et dédaigneux * ; mais par une de

1) Mobarrad , p. 635.

2) Ibn-Cotaiba , p. 272.

3) Ibn-Khallic ùii , t. I , p. 182 éd. d© blane.

4) lbn-Cotail>a , p. 201.

5) Fakihl, fol. 4Ul 1.

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ees anomalies normales du cœur hamais , Abdalmélie, qui de reste croyait à fort peu de chose, croyait fermement aux songes « et Haddjàdj savail en faire tout à propos. «J'ai rêvé, dit-il, que j'écorcliais Ibn-Zobair«> et aussitôt le calife lui coaiia le commandement qu'il sollieitail ^.

Quant à lljii-Zobair , il avait reçu avec assez de calme et de résigoatioa la nouvelle de la perte de l'Irâe et de la mort de son frère, il est Trai de dire qu'il n'avait pas été sans inquiétude sur les projets de Moçab qur^ à son avis, aimait un peu trop à trancher du souverain, et il se consola d'aulant plus aiséuieut de sa perte qu'il y trouva l'occasion de déployer ses talents oratoires en prononçant un sermon qui nous paraîtrait froid et i^aindé peut-être , nuis qui sans doute lui semblait iorl édiiiant, et dans lequel il disait naïvement que la mort de son frère l'avaii tout à la fois rempli de tristesse et de joie: de tristesse , parce qu'il se voyait « privé d'un ami , dont la mort était pour lui une blessure bien cuisaute, qui ue laissait à l'homme scuse que la ressource de la patience et de la résignation;» — de joie, a parce que Dieu, en accordant à son frère la gloire du martyre , avait voulu lui donner uu témoignage de sa bienveillance^.» Mais quand il lui

1) ibn-Cotaiba, p. 202.

2) I^ouvcau Jouriu asiat,, U X, p. 140*

fallut , non prêcher , mais conobaUre , quand il vit la

Mecque cernée de toutes paris et livrée aux luaicurs de la plus affreuse disette» alors son courage cbaocela. Ce n*est pas qu'il manquât de ce courage vulgaire que tout soldat, à moius qu'il ne soit un grand poltron, possède sur le champ de bataille; mais il manquait d'énergie morale, et, étant venu trouver sa mère, femme d'une lierlé toute romaine eu dépit de ses cent ans:

— Ma mère , lui dit-il , tout le monde m'a abandonné et mes ennemis m'offrent encore des conditions fort acceptables. Que pensez-vous que je doive faire ?

— Mourir, dit*elle.

— Mais je crains, reprît-il d'un air piteux, je crains, si je succombe sous les coups des Syriens, qu'ils n'assouvissent leur vengeance sur mon corps. . . •

— Et qu'est-ce que cela te fait? La brebis, quand elle a été égorgée, souffre-t-elle donc si on l'écor* che?

Ces lières paroles firent monter la rougeur de la honte au front d'Abdallàh; il se hâta d'assurer à sa mère qu'il partageait ses sentiments cl qu'il n'avait -eu d'autre desseiu que de l'éprouver. Peu d'iu* stants après, s'étant armé de pied en cap, il revint auprès d'elle pour lui dire un dernier adieu. Elle le serra sur son cœur. Sa main rencontra une colto de mailles.

— Quand on csl décidé à mourir, on n'a pas besoin de cela, dit-elle.

— Je n'ai revêtu cette armure que pour vous inspirer quelque espoir , répiiqua-t-il uu peu déconcerté,

— J'ai dit adieu à l'espoir; — ôte cela.

Il obéit. Ensuite, ayant passé quelques heures à prier dans la Caba, ce héros sans héroïsme fondit sur les ennemis cl mourut d'une manière plus honorable qu'il n'avait vécu. Sa téte fut envoyée à Da* mas , son corps attaché à un gibet dans une position renversée (692).

Pendant les six ou huit mois qu'avait duré le siège de la Mecque , Haddjadj avait déployé un grand courage, une activité infatigable, une persévérance à toute épreuve, et, pour dire tout, une indifférence pour les choses saiiiles que les ihéologiens ne lui ont jamais pardonnée , mais qui prouvait qu'il s'était déroné corps et âme à la cause de son maître. Rien ne l'avait arrêté, ni l'inviolabilité immémoriale du temple, ni ce que d'autres appelaient les signes de la colère du ciel. Un orage s'élant élevé, un jour que les Syriens étaient occupés à lancer des pierres sur la Caha, douze soldats furent frappés de la fou* dre. Saisis (riiii^ (erreur superslilieuse , les Syriens s'arrêtèrent et pas un ne voulut recommencer; mais Haddjadj retroussa aussitôt sa robe , prit une pierre et la plaça sur une balisle dont il mil les cordes en

Diouveinenl , en disant d'un air lesle €l dégagé : «Gela ne signifie rien; je connais ce pays, moi, j'y sus né; — les orages y sont Irès-fréquciils.»

Tant de dévoûinent à la cause omaiyade méritait une récompense éclatante. Aussi HaddjAdj fut-il nom* lué par Abdaliuclic gouvenitur de la iMecque, et, peu de mois après « de tout le Hidjâz, Comme il était Cai<;i(e par sa naissance, sa promotion aurait proba* bicment inspiré aux Kelbiles des soupçons et des alarmes » sMl eût été d*une origine plus illustre ; mais ce n'était qu'un parvenu , un homme sans consé* quence. D'ailleurs les Kelbites pouvaient se préva*^ loir, eux aussi, des serviees importants qu'ils avaient rendus pendant le siège de la Mecque ; Ils ponvaient dire y par exemple, que la pierre fatale qui avait tué Ibn-Zobair, avait été lancée par un des leurs, par Uomaid ibu-Babdal ^ Ce qui acheva de les rassurer, ce fut que le . calife se complaisait à louer leur bra-* vourc et leur fidélité, qu'il ilaliaii et cajolait leurs chefs en prose et en vers ^ , qu'il continuait à leur donner les emplois à l'exclusion de leurs ennemis, enOn qu'ils avaient j*oiir eux plusieurs princes tels que Khâlid , fils de Yéxid l" , et Abdalastz , frère du calife et fils d'une femme kelbile.

Cependant les Caisites ne manquaient pas non plus

1) Bamâia, p, 66S.

S) Yo7«B les Ten crAbdalinélic d!té§ à$m le Bmkân, toi 204 r.

de protecteurs à la cour. Bichr surtoul» frère du calUe et ûls d'aoe Caisite» avait épousé leurs intérêts et leur querelle , et comme il disait à tout propos qu'ils surpassaient les Keliiiles eu bravoure , ses fanfaroDuades allumèrent à un tel point le courroux de Khâlid, que celui-ci dit un jour aux Kcibiles:

— a*t-ii personne pami vous qui voudrait se charger de faire une razzia dans le désert des Cais? 11 faut absolumeul que Torgueil des primes qui oui des femmes caisites pour mères soit humilié, car ils ne cessent de prétendre que, dans toutes les rencon* très» avant comme après le Propiièle, les Caisites ont eu l'avantage sur nous.

— Je me charge volontiers de raiïaire , lui rcporidit Uomaid ihn-Bahdal , si vous m*éles garant que le sultan ne me punira pas.

— Je vous réponds de tout.

Mais comment ferez-^vous donc f

— Rien de plus simple. Vous savez que depuis la mort dlbn-Zobair les Caisiles n'out pas encore payé la dime au calife. Je vous donnerai donc un ordre qui vous autorisera à lever la dîme parmi les Caisites et qu'Abdaimélic sera supposé avoir écrit* Se cette manière vous trouverez facilement l'occasion de les traiter comme ils le mérilent.

Ibn^Bahdal se mit en roule , mais avec une suite peu nombreuse pour ne pas éveiller de soupçons , et parce qu'il était sùr de Irouvei' des soldats partout

où il rencontrerait des cnniribules. Arrivé auprès des BeDî-AlHi-Wadd et des Beni-Olaim, deax soustribus de Keib qui demeuraient dans le Désert, au sud de Douma et de Kliabt« il ieur communiqua le projet de Khâlid , et , les hommes les plus braves et les plus délerniinês de ces deux tribus lui ayant déclaré qu'ils ne demandaient pas mieux que de le suivre, il s'enfonça avec eux dans le Désert, après leur avoir fait jurer qu'ils seraient sans pitié pour les Caibiles.

Un homme de Fazftra , sous-tribu de Gais , fat leur

première victime. Il sortait d'une riche et piiissaute lignée; son bisaïeul, iiodhaifa ibn*Badr, avait été le chel (les Dholiyàii dans la célèbre guerre de DAhis ; mais comme il avait le malheur d'avoir pour mère une esclave , ses fiers contribules le méprisaient â un tel point qu'ils avaient refusé de lui donner une de leurs mies en mariage (ce qui l'avait obligé^ à prendre femme dans une tribu yéménite) et que, ne voulant pas l'admettre daus leur sociélé , ils l'avaient relégué aux lisières du camp. Ce malheureux paria récitait à haute voix les prières du malin , et c'est ce qui le perdit. Guidés par sa voix, les Kelbites fondirent sur lui, le massacrèrent, et, joignant le vol au meurtre, ils s'emparèrent de ses chameaux, au nombre de cent. Ensuite, ayant rencontré cinq familles qui descendaient aussi de Hodhaifa , ils les attaquèrent. Le combat fut acharné et se prolongea

jasi]u au soir; mais alors tous les Caisiles gisaient sur le champ de bataille et leurs eoueoiis les croyaient morts. Ils ne l'étaient pas cependant; leurs Uessures, quoique nombreuses, n'étaient pas mortelles, et 9 grâce an sable qui, poussé par un violent vent d'ouest, vint les couvrir et arrêter l'écoulement de leur sang , ils écbappèreot tous à la mort.

Continuant leur route pendant la nuit» les Kelbites rencontrèrent, le lendemain jualin, un autre descendant de Uodbaifa» nommé Abdaliâh. Ce vieillard était en voyage avec sa famille; mais il n'avait auprès de lui personne en état de porter les armes, excepté Djad» son fils» qui» dès qu'il vit arriver la ininde kelbile, prit ses armes, monta à cheval et alla se placer a quelque dislance. Quand les Kelbites eurent mis pied à terre, Abdaliâh leur demanda qui ils étaient. Ils répondirent qu'ils étaient des dimeurs envoyés par Âbdalméiic.

— Pouvez-vous me montrer un ordre â l'appui de ce que vous diles? demanda le vieillard.

— Certainement» lui répondit ibn-fiahdai, cet ordre , le voici ; — et il lui montra un diplùme revêtu du soi'da caiiial.

£t quelle est la teneur de cet écrit f

— On y lit ceci: «De la part d'Abdalroélic , fils de Merwàn, pour liomaid iba-Bahdal. Au dit Homaid ibn^Bahdal est ordonné par la présente d'aller lever la dime sur tous les Bédouins qu'il pourra rencontrer.

Celui qui paiera ceUe dîme el se fera inscrire sur le registre , sera coosidéré comme sujet ubéts^anl cl fidèle; celui au contraire, qui refusera de le faire sera tenu pour rebelle à Dieu , à son Prophète cl au commaDdeur des croyants,»

— Fort bien ; je mis prôt i obéir et à vous payer ma dime.

Gela ne suffit pas. Il faut faire autre choae encore.

— Quoi donc f

— Nous, voulons que vous alliez ù la recherche de tous les individus de votre tribu» afin de recueillir la ilime de chacun d'entre eux , et que vous nous iodiquiei un endroit où nous viendrons recevoir cet argent de vos maiBS*

— Gela m*est impossible. Les Fazâra se trouvent dispersés sur une grande étendue du Désert; je ne suis plus jeune» moi, tant s'en faut; je ne pourrais donc entreprendre une si longue course, et je n'ai auprès de moi qu'un seul de mes fils. Vous qui

venez de si loin el qui devez èlre habitués aux longs voyages» vous trouverez mes contrihules bien plus facilement que moi ; chaque jour vous arriveres a un de leurs campements , car ils s'arrêtent partout où ils trouvent de bons pâturages.

— Oui, nous connaissons cela. Ge n'est pas pour chercher des pâturages qu'ils se sont dispersés dans le Désert, c'est pour se soustraire au paiement de la dîme. Gc sont des rebelles.

— Je puis vous jurer que ce sont tfcs sujets fidèles; c'est seulement pour chercher des pâturages....

— Brisons là-dessus et faites ce que nu us vous ëîsons.

— Je ne le puis pas. Veict la dîme que je dois au calife, prenez-la I

— Votre obéissance n'est point sincère « car voilà Totre fils qui , du haut de son cheval, nous jette des

regards dédaigneux.

— Vous n'avez rien à craindre de mon fils; prenez

ma dîme cl allez-vuua-en , si vous ôtes vérilaLlemcnt des dimeurs.

— Votre conduite ne montre que trop que Ton disait vrai quand on nous assurait que vous et vos contrihules vous avez combattu pour Ibn-Zobair.

— Noos n'avons pas fait cela. Nous lu! avons bien payé la dime, mais c'est que nous autres Bé* douins, étrangers à la politique » nous la payons à celui qui est le mai Ire du jjays.

— Prouvez que vous dites la vérité en faisant descendre votre fils de son cheval.

— Qu'avez-vous à faire avec mon liis ! Ce jeune homme a eu peur en voyant des cavaliers armés.

— Qu'il descende donc ; il n'a rien à craindre.

Le vieillard alla vers son fils el lui dit de mettre pied à terre,

— Mon pùrc, lui répondit le jeune homme, je le vois à leurs yeux qui me dévorent , ils veulent me

massacrer. Donnez-lenr ce que Tons vomirez ^ mais

laissez-moi me défendre.

Ayant rejoint les Kelbites, Abdallàh leur dit:

— Ce jeune homme craint pour sa vie. Prenez ma dîme et laissez-nous en paix»

— Nous n'accepterons rien de voua tant que votre iils restera à cheval.

— Il ne veut pas m'obéir, et d'ailleurs « à quoi cela vous servirait-il f

— Bien , vous vous montrez rebelle. Esclave , ce qu'il faut pour écrire! Nos affaires sont terminées ici. Nous allons écrire au commandeur des croyants qu'Abdailâh » petii-iils d'Oyaina, nous a empêchés de remplir notre mission auprès des Beni*Fazâra.

— Ne le faites pas , je vous en conjuie , car je ne suis pas coupable d'un tel acte.

Sans faire attention aui prières du vieillard , lbn« Bahdal écrivit un billet, et» l'ayant donné à un de ses cavaliers, celui-ci prit aussitôt la roule de Damas.

Gonslemé de ce qui venait d'arriver « Abdallàh s'ëeria :

— Ne m'accusez pas ainsi injustement! Je vous en coiyure au nom de Dieu» ne me représentez pas aux yeux du calife comme un rebelle, car je suis prêt à obéir à tous ses ordres!

— Faites donc descendre votre fils*

On nous a donné de vous une mauvaise opi.

nion; mais proiucUez-vous qu'il lui ainveia au* cuo mal?

Les Kelbiles le lui ayant promis de la manière la plus solennelle , Âbdallâb dit à son fils :

— Que Dieu me maudisse si tu ne descends pas de ton cbeTalt

Alors DJad obéit, et, jciant sa lance à terre, il s'avança lentement vers les Kelbites, en disant d'une voix sombre:

— Ce jour vous portera malbeur , mon père 1

De même que le tigre joue avec l'ennemi qu'il tient sous sa grillé , avant de lui donner le dernier coup, les Kelbites commencèrent par insulter et rail* 1er le jeune homme; puis ils détendirent sur une roche pour Tégorger. Fendant sou agonie, le malheureux jeta à son père un dernier regard, à la fois plein de tristesse» lie lésignation et de reproche.

Quant au vieillard, ses cheveux blancs imposèrent aux Kelbites, tout féroces qu'ils étaient, un certain respect; n'osant Tégorger comme ils avaient égorgé son fils, ils essayèrent de l'assommer à coups de bâton el le laissèrent pour raort sur le sable. 11 revint à la vie; mais rongé par le remords, il ne cessait de dire: «Dussé-je oublier toutes les calamités que j'ai éprouvées, jamais le regard que mu jeta mou fils alors que je l'eus livré à ses bourreaux, ne sortira de ma mémoire.»

Le cheval de Djaî relusa dé quitter l'endroit où le

neartre avait été accompli. Les yeux toajoors tournés vers le sol el gs alla ni du pied le sable qm [n éaeutait encore les traces du sang de sou maître « le fidèle aDÎmal se laissa mourir de faim.

D'autres meurtres :sui virent ceux qui avaient déjà été commis» Parmi les victimes se trouvait Borda, lils d*un chef illustre , de Halhala, et les sanguinaires KoUâtes ne retouruèrent vers Damas que quaud les Caisites, éclairés sur leur but véritable» se furent dérobes à leur aveugle fureur eu s'enioucanl dans le Désert*

Tous les Kelbites étaient comme ivres de joie el d'orgueil « et un poète de Djohaina , tribu qui » de même que Kelb» descendait de Codbàa» exprima leurs

i^enliiucnts avec une singulière énergie et une exalta- 4ion fanatique.

Le savez-vons, mes frères, dî^nit-il , tou^ . les alliés des» KelbP Savez-vous qae rintropidc llomaid iba-Baiidal a wdu la mié joie aux Kelbiiet ? Savez-vous qnHl a oouvert les Caîe de honte, qu'il les a forcés à décamper? Four qa*ib le fissent, ils doivent avoir éprouvé des défaites bien tcrribleg .... Privées de si^puHxire , les victimes de Homaid ibn-Bahdal gisent sur le sable (hi Désert; lesCai?, poiirsiiivis pur leurs vainqueurs, n^ont pas eu le temps de les enterrer. A^ouisses-votts-ea » mes frères 1 Les victoires des Kell^ sont les nôtres ; eux et nous , ce sont deux mains d*an même oocps: quand, dans le combat, la main droite a été coupée, c^est la main gaucbe qui brandit le sabre.

Grande fut aussi la joie des princes oniaiyades qui

avaient des femmes kelbites pour mères* Dès qu*U eut reçu avis de ce qui s'était passé, Abdalaziz dit à son frère Bichr , en présoice da calife :

— Eh bien , savez*?ou8 déjà eommeal mes oncles maternels ont traité les vôtres f

— Qn'ont-ils donc fait t demanda Bichr.

— Des cavaiK i s kelbites oui attaqué et exterminé un campement caisite.

— Impossible! Vos oncles maternels sont trop lâches et trop couards pour oser se mesurer avec les miens!

Mais le lendemain matin Blebr acquit la certitude que ion frère avait dit la vérité. Uaibala, SaM et un troisième chef des Fasàra étant arrivés à Damas

sans mauleaux, iiu-|)icds cl la robe déchirée, vinrent se jeter à ses genoux , le suppliant de leur accorder sa protection et de prendre leur cause en main. H le leur prouiil, cl, s'étant rendu auprès de son frère le caiife » il lui parla avec tant de chaleur en faveur de ses protésrés , qu'AI)dalmélic , malgré sa haine des Caisites, promit de retenir la réparation pécuniaire due aux Faxâra sur la solde des Kelbites. Ibis celte décision, quoique coiiiurmc a la loi, ne salislil point Iss FazÀra. Ce n'était pas de l'argent qu'ils von^ latent , c'était du sang. Quand ils eurent refusé l*aecomiDodtiiieiii qu'on leur proposait: «£b bien, dit k calife, le trésor public vous paiera immédiatement la moitié de la somme qui vous est duc, el si dans

la suite vous me restez fidèles ^ ce dont je doute fort^ je vous paierai aussi l'autre moitié.» Irrités de ce soupçon injurieux y d'autant plus pcul-étre qu'Us ne pouvaient prétendre qu'il manquât de fondement , résolus d'ailleurs à exiger la peine du talion, les Fazàrites étaient sur le point de refufier encore; mais Zofar les prit à part et leur conseilla d'accepter l'ar^ gent qu'on leur oiTrail, afin qu'ils pussenl l'employer à acheter des elievaux et des armes. Approuvant cette idée , ils consentirent à recevoir l'argent , et , ayant acheté quantité d'armes et de ciievaux , ils re^ prirent la route du Désert.

Quand ils furent de retour dans leur camp , ih convoquèrent le conseil de la tribu. Dans cette as* semblée, Halhala prononça quelques paroles chaleareuscs pour exciter ses cunlnbuies a se venger des KeUntes. Ses fils l'appuyèrent; mais il y en avait parmi les membres du conseil qui , moins a?euglés par la baine, jugeaient une telle expédition périlleuse et téméraire. «Votre propre maison, dit l'un des opposants à Halhala , est trop ailaililie en ce moment pour pouvoir prendre part à la lutte. Les Kelbites , ces hyènes, ont tué la plupart de vos guerriers et vous ont enlevé toutes vos richesses. Je suis sûr que, dans ces circonstances, vous ne nous accom'» pagneriez pas. — Fils de mon frère , lui répondit Halhala , je partirai avec les autres , car j*ai la rage dans le ccBur. ... Ils m'ont tué mon fils, mon Borda

que j'aimais tant,» ajouta-t-il d'une ¥oh sourde, èl

ce douloureiu souvenir l'ayant jelé dans un de ces accès de rage qui lui étaient habituels depuis la mort de son fils, il se mit à pousser des cris aigus cl perçaats» qui ressemblaient plutôt aux rugissements d'une béte fautre privée de ses petits, qu'aux sons de la voix humaine. «Qui a vu Borda? criait-il. Où est^ilf Rendez-le-moi, c'est mon fils, mon fils bienaimé , l'espoir et Torgueil de ma race I » . . . Puis , il se mit à énumérer uu à un et lentement les noms de tous ceux qui avaient péri sous le glaive des Kell>iles , et à cliaiiue nom qu'il prononrail , il criail : «Où est-il P.. . Où est-il f... Vengeance! vengean-* ceU

Tous, ceux même qui, un instant auparavant ^ s'étaient montrés les plus calmes et les plus opposés au projet , se laissèrent fasciner et entraîner par cette éloquence rude et sauvage; et» une expédition contre les Kelb ayant été résolue, on se mit en marche vers £anât-Gain , où il y avail un camp kelbite. À la (in de la nuit » les Faxàra fondirent à l'improviste sur leurs ennemis, en criant: «Vengeance à Borda, vengeance à Djad , vengeance à nos frères I » Les représailles furent atroces comme les violences qui les avaient provoquées. Un seul Kelbilc échappa , grûce à l'incomparable rapidité de sa course; tous les autres furent massacrés» et les Fazàra examinèrent avec soin leurs corps ^ aOu de voir si quelque Kelbite res-

pirait encore* d'îDSuUer à son agonie et de

cbever.

Dès qu'il eut reçu la nouvelle de celte raaxia , k prince Bicbr prit sa revanclie. En présence du calife « il il il à son frère Abdalazîz;

Ëh bien, savei-vous déjà comment mes oncles malerneb ont traité les vôtres f

— Quoil s'écria ÂbdaUïîz, oui-iis fait une razzia après que la paix a été conclue et que le calife les a indemnisés P

Le calife 9 fort irrité de ce qu'il Tenait d'apprendre, mais attendant encore, pour prendre une décision» qu*ii eût reçu des nouvelles plus précises , leur imposa silence d'un ton qui ne souffrait pas de répli*' que. Biculol après, un Kelbile, sans nianleau , sans chaussure, et qui avait décbiré sa robe» arriva aup près d'Abdalaus, qui Tintroduisit aossitôt cbex le calife eu disant: « Souffrirez- vous , conimandeur des croyants • que Ton outrage ceux que tous avea pria sous votre protection, <|uc l'on méprise tos ordres, que Ton tire de vous de l'argent pour i'ewpioyer contre vous, et que Ton égorge vos sujets f» Lé

Kelbite lacuiila alors ce qui élail arrivé. Exaspéré et furieux, le calile ne songea même pas à un ac* commodément. Décidé à faire éprouver aux Gaisttes tout ic poids de son resseii liment et de sa iKiioe in* vétérée, il envoya 8ur-k>-ehamp à Haédjàiy, alm

gouverneur de toute PArabie , l'ordre de passer au fil de Tépée tous les Fazâriles adultes.

Quoique eette tribu fùtailiée àia sienne, Haddjà4j n'hésila point à obéir. Il était fort uUaciic u sa race, mais en même tempe il était dévoré d'ambition. 11 avait deviné de suite que lui et son parti n'avaient qu'une attitude à prendre , qu'un chemin à suivre. La bonne et saine logique dont il était doué lui avait appris que l'opposition ne mènerait à rien ; qu'il fallait tâcher 4e regagner ia faveur du calife , et que » pour y parvenir, il fallait se soumettre sans restriction et sans arrière-pensée à lous ses oi ili es , lors même qu'il commanderait la destruction du sanctuaire le plus vénéré ou le sup[)liGe d*un procbe parent. Mais le cœur lui saiguait. «Quand j'aurai exterminé les Faséra » dit-il au moment ou il se mit en marche avec ses troupes, mon nom sera flétri cl abhorré comme celui du Gaisile le plus dénaturé qu'aura porté h terre.» L'ordre qu'il avait reçu était d'ailleurs bien difficile à exécuter. Les Ghatafân , alliés des Vasâra, avaient juré de les secourir, et, qui plus est, le même serment avait été prêté par toutes les tribus caisites. Le premier acte d hostilité serait donc le signal d'une cruelle guerre civile, dont l'issue était impossible à prëvoii-. H.iddjadj ne savait que faire, lorsque l'arrivée de Hailiala et de Said viol le tirer d'embarras* Ces deux chefs ^ satisfaits d'avoir assouvi leur

Tengcance à fianàUGam el tremUanl à l'idée de iroir

b'alluaicr une guerre qui pourrait avoir pour leur Iribu les suites les plus funestes» se sacrifièrent, avec un noble dévoùoient , pour détourner de leurs eon* tribules les maux doul ils élaient menacés; car citez eux Pamour de la tribu avait autant de force et de pcrsislance que la haine des Kclbites. Plaçant amicaicmeul leurs maios dans celle de Haddjàdj : « Pourquoi, lui dirent^ils» pourquoi en voulez-vous aux Fazâra? iNuus deux, nous sommes les \iuis coupables.» Joyeux de ce dénoùment inattendu , le gouverneur les retint prisonniers et écrivit sur-le-champ au calife pour lui dire qu'il n'avait pas osé s engager daus une guerre contre toutes les tribus caisites » et pour le conjurer de se contenter des doux chefs qui .^'éiaieiiL remis spontanément entre ses mains. Le calife approuva entièrement sa conduite et lui enjoignit d'envoyer les deux piisoimiers à Damas.

Quand ceux-ci furent introduits dans la grande salle où se tenait le souverain entouré des Kelbites, les gardes leur ordonnèrent de le saluer. Au lieu d'obéir, Halbala se mit à réciter, d'une voix forte cl retentissante, ces vers empruntes a un poème qu il avait composé jadis:

iSaiut à nos alliés « salut aux Adî , aux Màûn. , aux Chamkb ' ,

i) Ce sont les noms de trois sotis-U-ibtu de Jb'az&ra.

aalat snrtoat à Abon-Wahb < , mon fidèlt ami r On peut me

condamner à la mort maintenant que j'ai ctanchc la soif du sang (les Kelbites qui me dévorait. J'ai goûté le boiilieur , j'ai massacre tous ceux qui se trouvaient sous mou glaive ; à préeent qu'ils ont cessé de vivre, mon cœur jouit d*un doux fcpoe*

Afio de lui rendre insolence pour insolence, le calife , en lui adressant la parole , estropia à dessein son nom , comme si ce nom eût été trop obscur pour mériter riionneur d*être prononcé régulièrement. Au lieu de Halhala» il Tappela Halhal; mais l'autre , rinlerrompant aussitôt :

— C'est Halhala que je m'appelle , dit*il.

— Mais non, c'est Halhal.

— Du tout , c'est HaUiala ; c'est ainsi que m'appelait mon père et il me semble qu'il était plus à même que qui que ce soit de savoir iihui nom.

— £h bien , llalbala — puisque Halhala il y a — tu as outragé ceux que j'aTais pris sous ma protection , moi , le commandeur des croyants ; tu as méprisé mes ordres , et tu m'as .volé mon argent,

— Je n'ai fait rien de semblable : j'ai accompli mon vcBU, contenté ma haine et assouvi ma ven* geance.

1) Un des Mâziu.

El à présent Dieu te li?re a la main Tengeresse

de la justice.

Je ne suis coupable d'aucun crime , fils de Zarcâl (C'était une injure que d'appeler Abdalmélic

par ce uom qu'il devait à une aïeule de scauclaléuse mémoire ^)

Le calife le livra au Kelbite Soair, qui avait à venger sur lui le sang de son père tué à Banât- Gain.

— Dis donc, Halhala, lui dit Soair, quand a8>ta va mon père pour la dernière fois F

— C'était à Banàt-Gain , répondit l'autre d'un air nonchalant. Il trcmbiait alors depuis les pieds jusqu'à la tète , le pauvre homme.

— Par Dieul je te tuerai.

Toi f Tu meus. Pai* Dieu I tu es trop vil et

trop lâche pour tuer un homme tel que moi. Je sais que je vais mourir , mais ce sera parce que td est le bon plaisir du ûls de Zarcâ.

Cela dit , il marcha vera le lies du supplice avec une froide iodilférence et une insolente i;aît6 , récitant de temps à autre quelque fragment de la vieille poésie du Désert, et n'ayant nullement besoin d'être stimulé par les paroles encourageantes que lui adres* sait le prince Bichr, lequel avait voulu être témoin

1) Voyez Aghâiâ, t. I, p. S7,

de son supplice et qui était tout orgueilleux de sa fermeté inébranlable. Au moment où Soair leva le bras pour lui trancher la téte : « Tâche , lui dit-il , que ce soit uu coup aussi beau que celui que j*ai porté à ton père.»

Soo compagnon Saîd , i^ue le calife avait livré à un auUe Keii>Ue, subit sa desliuée avec un mépris pour la vie presque aussi profond que le sien ^

1) Uamâsa, p. 260^264. Comparts, rar la mort de HalliaUi, MobêtaÂ, p. 870.

Pendant que les Syriens se pillaient et se tnatent les uns les autres , les Irâcains , race iucorrigiiiie et indomptable, n'étaient pas plus tranquilles, et long* temps après , les nobles lurhukiiU de Coufa et de Baçra se rappelaient encore, en la regrettant, cette époque anarehique, ce bon temps comme ils disaient » alors qu*enlourés de dix uu vingt clients ^ , ils se pavanaient dans les rues, la tète haute et le regard menaçant , toujours prêts à dégainer pour peu qu'un autre uoLie leur montrât une mine trop tière, et certains que, lors même qu'ils étendraient deux ou

trois adversaires sur le carrr aii, le gouvcrucur sciait trop indulgent pour les punir. £t non-seulement les gouvernears les laissaient faire , mais , par leur ja» lousie et leur haiue de Mohailab, ils exposaient encore rirâc aux incursions des non-conformistes « toujours redoutables en dépit de leurs nombreuses défaites. 11 y avait de quoi les remplir d'envie eu effet*

1) Mobamd, p. 320.

Dans Moballab chaque Iràcain royait le plus grand général de sa patrie , et , qui plus est , son pi que sauveur; nui autre nom n'était aussi populaire que le sien; et comme il avait fait ses conditions avant de consenlir à se charger du commandement, il avait amassé une fortune colossale « qu'il dépensai! avec une superbe insouciance, donnant cent mille pièces d'ai'geut à celui qui vint lui réciter un poème à sa louange , et cent mille autres à un second qui vint lui dire cju'il élail lauteur de ce poème ^ Il éclipsait donc tous les gouverneurs par son luxe, son opulence princiére et sa générosité sans bornes, aus^ si bien que par IN^cIat de sa renommée et de sa puis» nance. «Les Arabes de cette ville n'ont des yeux que pour cet homme,» disait Irisleraeut rOmaiyade Kbàlid^, le premier gouverneur de JBaçra après la restauration; et il rappela Moballab du tbéâtre de ses. exploils, le condamna à iiuacliun en lui duiiiiaut i'Âbwâs à gouverner , et confia le commandement de rarmée, forte de trente mille hommes, à son propre frère Abdalazi^ , jeune homme sans expérience , mais non sans orgueil, car, se donnant un air d'impor* Uace et une tenue de triomphe: f Les habitants de Baçra, disait-il, prétendent qu'il n*y a que Alohallab

1} Hjii-KlKvllicùn , Fasc. IX, p. 51 , ëd. Wtistenfcid. 1) Kluilid ihii-AMalIfth ibn-Asîil fct non Osaid ; Texcclleiit mi^ unsciit de Mobarr&d donne tontes los Tojelles).

qui puisse tenuiuer cette guerre; eb bien, ils verront 1 • Il expia sa folle présomptioD par one défaile sanglante r( terrible. Méprisant les sages conseils de tes oûiciers qui voulaient le dissuader de poursuivre utt escadron qui feignait de fuir , il tomba dans une embuscade, perdit tous ses généraux, une foule de ses soldais et jusqu'à sa jeune el belle épouse, et B*échappa lui-même que par miracle aux épées d'une treutaiue d'eunemis qui le poursuivaient dans sa fuite.

Ce désastre, Moballab Tavait prévn. C*esl pour cette raison qu'il avait chargé un de ses ailidés de lut rendre compte , jour par jour , de tout ce qui se passerait dans i^armée. Après la déroute , cet homme Yint le trooTor.

— Quelles nouvelles ? lui cria Moballab d'aussi loin qu'il l'aperçut.

— J'en apporte que tous serez bien aise d'apprendre: — il a été battu et son araiéc est en pleine déroute.

— Gomment» malheureux , tn crois que je sois bien aise d'apprendre qu'un Coraichite a été battu et qn'une armée musulmane est en pleine dé«

route ?

^ Peu iiuporte que cela vous donne du chagrin ott de la joie; la nouvelle est certaine, cela suffit >.

1) Molwmd , p. 740^745.

LMrrttation conire KhtM , le goiivenieur , était extrême dans toule la province. « V oiia ce que c'est « lui disait-on , que d'envoyer contre Tennemi on jeune homme d'un courage douteux, au Heu de lui opposer le noble et loyal Moiiallab, ce héros qui» grâce à sa longue expérience de la guerre» sait prévoir tous les périls et les écarter ^» Khàlid se résignait à entendre ces reproches» de même qu'il s'était déjà acooutnmé à la pensée de la honte de son frère; mais s'il était peu susceptible sur le point d'honneur» en revanche il tenait à son poste» à sa vie surtout» et ii alleiidait avec une anxiété toujours croissante l'arrivée d'un courrier de Damas. Ëprouvanl le besoin» comme c'est le propre des gens faibles , qu'une na* ture plus forte que la sienne le rassurât» il lit venir Mohallab et lui demanda:

— Que pensez-vous qu'Abdalmélic fera de moif

— Il vous destituera , lui répondit iacouiquement le général» qui lui gardait trop de rancune pour con<* sentir à calmer ses luquiéludes.

— £t» reprit Kbàlid» n'aurais-je pas à craindre quelque chose de plus fâcheux encore» bien que je sois son parent?

— Certainement» répliqua Mohallab d'un air nonchalaiiL , car au moment où le calife apprendra que votre frère Âbdaiaziz a été battu par les non-confor-

1) MotMnid> p. 746.

la»

mistes de la Perse , il apprendra aussi que votre frère

Ornai ya a élu mis en dcroutc par ceux ihi Lialirain.

Le courrier si redoulé arriva à la fin, porteur d'une lellre du calife pour Khâlid. Dans cette lettre, Abdalméiic lui faisait les rcptociics it^ |)lus amers sur sa conduite ridicule et coupable, lui annonçait sa destitution, et terminait en disant: «Si je vous punissais comme vous le méritez, je vous ferais éprouver mon ressentiment d'une manière bien plus cruelle; mais je veux nie souvenir de notre alliance, et c'est pour cette raison que je me bf^rne à vous destituer.»

Ën rcni|)lacemcnl de Khàlid, le calife nomma sou propre frère Bichr, déjà gouverneur de Goufa» au gouvernement de Baçra , en lui ordonnant de donner le commandement des troupes à Moliallab el de le renforcer par buît mille hommes de Goufa.

Il était impossible, dans les eirconslances uoiiiices, de faire un choix plus malheureux. Gaisite outré el violent » comme on a vu par le récit qui précède , Bichr coniondail toutes les tribus yéméoites dans une haine commune et délestait Mohallab , le chef naturel de celle race dans Tlrâc. Aussi, quand il eut reçu l'ordre du calife , il entra dans une grande fureur et jura qu'il tuerait Mohallab. Son premier ministre , Mousû ibu-INoçair (le futur couquéiaut de l'£spagne)^.

1) D aU)rd Z^boirite, Mousft ibn-Noçair arait assûté la batfûUo

€«( grand'peine à le calmer , et se bâta d'écrire aa général pour lui couscillor d'user d'une grande circonspection f «le se mêler à la foule pour saluer Bichr alors qu'il ferait son enirée dans Baçra, mais de iic point venir à l'audience. Mohaliab suivit ses conseils.

Arrivé dans le palais de Baçra , Bichr donna audience aux seigneurs de la ville , et , remarquant l'absence de Mohaliab ^ il en demanda la cause. «Le général vous a salué en route perdu dans la foule, lui répondil-on ; mais il se sent trop indisposé pour pouvoir venir ici vous présenter ses respects.» Bichr crut alors avoir trouvé diuis riudisposilion du général uu excellent prétexte pour se dispenser de le mettre à la têle des troupes. Ses flatteurs ne manquaient pas de lui dire que, étant gouvcriiciir , il avait iiiea le droit de nommer Iuî*méme un général; cependant» n'osant désobéir à Pordre^formel du calife, il prit le parti de députer à ce dernier quelques personnes qu'il chargea de lui remettre une lettre dans laquelle il disait que Mohaliab était inaladc' , mais qu'il y avait dans riràc d'autres généraux fort capables de prendre sa place.

^0 la Pramc. Froscrit par Mcrwftn , il avait demande ot obtenu la protactioii d^Abdalazis , lo fiJs de ce calife. Bepaif lors il ctait deYeao un des plus fermes ^n-i* > - les Omaiyades. Ibn-At»âkir, Bi$t, de Damas , man. de la Bibl. d'Aatif a Constantinople , article lor Mousâ ibn-Noçair. M. de Slane a eu la bonté de me commaniqaer la cpi^e qu'il a faite de cet article.

Quand celle dépuUtioa fol arrivée à Damafl, Ab«

dalmélic eut un entretieu parliculier avec Ibo-Uakioi qui eu êlait le chef» el lui dit:

— Je sais que vous èles d'une grande probilé et d'une rare intelligence; diles-iuoi doue iVaticiiuuicnt quel est» à votre avis, le général qui possède les lalents et les qualités néeessaires pour terminer cette guerre avec succès.

Quoiqu'il ne fût point Yéménite» Ibn-Hakim répondit sans licsilcf que c'était Moliallab.

— Mais il est malade , reprit le calife.

— Ce n'est pas sa maladie, répliqua Ibn-Hakim avec un sourire malin » qui Tempêchera de prendre le commandement.

— Ahl je comprends, dit alors le calife; Biolir vent entrer dans la même voie que kiiàiid.

Et ii lui écrivit aussitôt pour lui ordonner , d'on ton iiii|iérieux el absolu, de uiellre Moliallab, el nul autre, à la lèle des troupes.

Bichr obéit, mais de fort mauvaise grâce. Mohallab lui ayant remis la liste des soldais qu'il désirait enrèler, il en raya les noms des plus vaillants; puis» ayant fait venir Ibn-Mikbnaf, le général des Croupes auiiliaires de Goufa, il lui dit; «Vous savez que je TOUS estime et que je me fie à vous. Eh bien , si vous tenez à conserver mon amitié , faites ce que je vais vous dire: désobéissez à tous les ordres que vous donnera ce barbare de l'Omàn , et faites en sorte que

toutes ses mesures abouiissent à un fiam misérable.» Ibn-Mikhnaf s'inclina , ce que Bichr pril pour un signe d'asscntimenl ; mais il s'était adressé mal. De la même race, et^ qui plus est, de la même tribu que Mohallab , ILii MtKhtiaf u'avail nulle envie de joaer envers lui le rôle odieux que le gouverneur lui destinait , et quand il fut sorti du palais : « Assurément, il a perdu Tespril, ce pelil garçon, dil-il à ses amis » puisqu'il me croit capable de trahir le plus iliiislre chef de ma tribu.»

L'armée entra en campagne, el Moballab, quoique privé de ses meilleurs officiers et de ses plus braves soldats, réussit néanmoins à repousser les non-conformistes de TEuphrate d'abord, puis de l'Abwâz, puis de Râm-Bormo2 ; mais alors la brillante série de ses virtnîrog fut soudainement interrompue par la nouvelle de la mort de Bicbr. Ce que cet esprit brouillon n*avait pu faire vivant, sa mort le lii. Elle causa dans l'armée un désordre effroyable. Jugeant dans leur égoisme que la guerre ne regardait que les Arabes de Bacra , les suidais de Coufa se révoltèrent coHlre leur général Ibn-Mikbnaf , et désertèrent ei masse pour retourner k leurs foyers. La plupart des soldats de Baçra imitèrent leur exemple. Jamais, dans cette guerre si longue et si opiniâtre, le danger n avait été plus lininincut. L'iràc était en {iroie à Tanarcbie la plus complète; il n'y avait pas la moindre ombre d'autorité et de discipline. Le lieutenant de Bicbr

à Uuula avait iait menacer les déserteurs de la mort s'ils ne retournaîenl pas à leur poste: pour toute réponse ils rentrèrent dans leur ville, et il ne fut point question de les puutr ^ Bientôt les uou-coulormistes écraseraient la poignée de braves restés fidèles aux drapeaux de Moiiaiiab , franchiraient toutes les anciennes barrières y et inonderaient ilrâc. Ils avaient fait mourir d'inanition , après les avoir enfermés , chargés de fers, dans un souterrain , les malheureux tombés entre leurs mains lors de la déroute d'Âbdal* uzîz^, el qui sait s'ils ne préparaient pas un sort semblable à tous les païens de la province?

Tout allait dépendre du nouveau gouverneur. Si le choix du calife était mauvais , comme tous ses choix l'avaient été jusque-là, Tlrâc était perdu.

Abdalmélic nomma Haddjâdj.

Celui-ci, qui se trouvait alors à Médiue, n'eut pas plus tôt reçu sa nomination qu'il partit pour Goufa , accompagné de douze personnes seulement (décembre 694). Quand il y fut arrivé , il alla directement à la mosquée, où le peufile, déjà avérti de sa venue, était rassemble. 11 y entra le sabre au côte, Tare à la main , la téte à demi cachée par la large mousseline de son turban, monta dans la chaire, et promena longtemps son regard iaible et incertain (car il avait

1) Mobarrad, p. 747— 751.

S) MotaiTid , p. 741.

la vue conrte') sur Taudiloire» sans proférer une

parole. Preiianl ce silence prolongé pour de la timidité, les Iràcains s'en indignèrent , et comme ils étaient, sinon braves en action, du moins fort inso* lents eu paroles, surtout quand il s'agissait d*insuilcr un gouYemeur, ils se disaient déjà: «Que Dieu confonde les Oroaîyades, puisqu'ils ont eonfîé le gouver* iieraenl de noire province à un tel iiuLccile 1 » — déjà même l'un des plus hardis s'offrait pour lui jeter

une pierre à la tète , lorsque Haddjfulj rompit tout à coup le silence qu'il avait si oLstinément gardé jus« que-là. Hardi novateur» en éloquence comme en politique, il ne débuta point par les foniiuics ordinaires en l'honneur de Dieu et du Prophète. Soulevant le lurban qui lui couvrait la figure , il se mit à réciter ce vers d'un ancien poète ;

Je suis le soleil levant. Chaque obstacle, je le brise* Pour que l'on me connaisse, H suffit que je me dévoile.

Puis il continua d'une voix lente et solennelle :

— Je vois bien des tètes mûres pour être moissonnées... et le moissonneur, ce sera moi... Ënire

les turbans et les barbes qui couvrent les poitrines , je vois du sang... du sang...

Ensuite, s'animant peu à peu:

— Par Dieu, Iràcaius, dit-il, je ne me laisse pas

1) Vo^Qz Ibn-Cotaiba, p. 202.

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chasser 9 moi» par des regards menaçants. Je ne ressemble pas à ces chameaux que Ton fait galoper

ventre à Icrre en les élira yant par le bruit d'une outra Tide et desséchée. De même que l'on examine la bouche d'un cheval pour connailre son âge et savoir s'il est propre au travail, on a cxamiué la mieuue et l'on a trouvé que j'avais mes dents de sagesse.

— Le commandeur des croyanis a lire ses ilècliis de son carquois ; — il les a étalées devant lui ; — il les a examinées une à une» attentivement» soigneuseuieat. yuund il les cul cj)à»)U\écs toutes , il a jugé que la plus dure ef la plus diiiicile à briser , c'était

moi. Voilà pourquoi il m'a envoyé vers vous

Depuis bien longtemps \ou6 marchez dans la voie de l'anarchie et de la révolte ; mais je le jure 1 je ferai (le vous ce que Ton lait de ces Ijuissons épineux dont on veut se servir comme de bois de chauifage» et que l'on entoure d'une corde pour les couper ensui* te * ; — je vous rouerai de coups de même que les bergers assomment les chameaux qui se sont attardés dans le pâturage quand les autres sont déjà rentrés. Et sachez-le bien : ce que je dis , je le fais ; — les projets que j'ai formés, je les accomplis; — une fois que j'ai tracé suv le cuir la forme d'une sandale , je coupe hardiment.

— Le commandeur des croyants m'a ordonné de

1) Voyez suà lu jihiiihe «^u'ouiploio ici l'uiaîcui , Mobarrad « p, 46,

TOUS payer votre solde et de vous diriger vers le

théâtre de la i^uerre, où vous coiuiiallrez sous les

ordres de Mobailab. Je vous donne trois jours pour faire vos préparatifs, et je jure par tout ce qu'il y a de plus sacré que, ce leruje expiré, je couperai

la tète à tous ceux qui ne seront pas partis

£t maintenant, jeune homme, lis-leur la lettre du commandeur des croyants.

La personne interpellée lit ces mots : < De la part d'Abdalmélic , le commandeur des croyants, à tous les musulmans de Coufa ; salut à vousl »

Il était d'usage que le peuple répondit à cette for<* mule par les mots: «et salut au commandeur des croyants.» Mais celte fois l'auditoire garda un morne silence, liieii qu*oii senlîl instinctivement qu'on aMiiL trouvé un mailre dans cet orateur à la parole brusque et saccadée, mais colorée et nerveuse , on ne voulait pas encore en convenir avec sui-môme.

« Arrête U dit alors Uaddjâdj au lecteur. Puis, s'adressent de nouveau au peuple : «Gomment donc , s'écria-t-il , le commandeur des croyants vous salue et vous ne lui répondez rien? Par Dieu, je saurai vous donner une leçon de politesse.... Recommence, jeune homme.»

En prononçant ces simples paroles, Haddjàlj avait mis dans son geste, dans les traits de sou visage, dans le son de sa voix , une expression si menaçante et si terrible, que, quand le lecteur prononça de nou-

veau les paroles saltu à vous, loule rassemblée s'écria d'une seule voix: «Et salut au Goinmandeiir des

croyanls

Mêmes moyens « même succès à Baçra. Plusieurs

habitants de celle ville , informés de ce qui s'ilait passé à Coufa, n'avaient pas même allendii l'arrivée du nouveau gouverneur pour aller rejoindre Tarmée de Moliallab et ce général, agréablement surpris du zèle bien insolite des Irâcains» s'écria dans Télan de sa joie: «Dieu soit louél A la fin un homme est arrive dans l'iràc'.» Mats aussi, malheur a celui qui osait montrer quelque hésitation ou la plus légère velléité tic résistance, car IJadiljàdj complail la vie d'un homme pour lort peu de chose. Deux ou trois personnes en flrent l'épreuve à leurs dépensé

Cependant , si Haddjàdj croyait uvuir gagné la partie, il se trompait. Un peu revenus de leur première frayeur , les Irâcains rougirent de s'être laissé intimider et étourdir comme des enfants par le uiailre à^éeole^ et au moment où Haddjâdj conduisait une division de troupes vers Moliallab , une querelle au sujet de la paye devint le signal d'une émeute qui prit bientêt le formidable aspect d'une révolte. Le mot de rallicmeut clail la nécessité de la dépositiou

1) Mol K\i 111(1 , p. 220 , 221.

2) ^tohnn ad . p. 753.

3) Wcil , t. 1 , p. 433.

4) Mobarrad, p. 7ô3.

du gouTemeur ; les rebelles jurèrent d'exiger d'Abdal-

niclic Sun rappel, en mciiaçaiU que si celui-ci s'y refusait, ils le destitueraient eux-mêmes. Abandonné de tout le inonde , à Tcxceplion de ses parents , de ses amis intimes et des serviteurs de sa maison, Uaddjâdj vît les rebelles piller sa tente et enlever ses femiiics ; s'ils n'avaient été retenus par la crainte du caille» ils l'auraient tué. Pourtant il ne faiblit pas ua instant. Repoussant avec indignation les conseils de ses amis qui voulaienl (ju'il cnlrùt en pourparlers avec les rebelles: «Je ne le ferai que quand ils m'au* ront livn^ leurs chefs,» dit-il iièremcnl cL comme s'il eût été le muilre de la situation. Selon toute proliabililé, il aurait payé de sa vie son opiniâtreté in« flexible, si, en ce momenl criiii^ue, les Caisi tes l'eus* sent abandonné à son sort; mais ils avalent déjà reconnu en lui leur espoir , leur soutien , leur cher-, ils avaient compris qu'en suivant la ligne de couduite qu'il leur traçait « ils se relèveraient de leur abaissement et reviendraient au pouvoir. Trois clicls caisites, parmi lesquels on distinguait le brave Gotaiba ibn-Hoslim , volèrent à son secours; un contribùle de Mohaliaii et un cbef lémîmile mécontent des rebelles imitèrent leur exemple » et dès que Uaddjâdj vit six mille hommes réunis autour de sa personne, il força les révoltés à accepter la bataille. Un instant il fut sur le point de la perdre ; mais étant parvenu à rallier ses troupes et le chef des révoltés ayant clé tué

par une flèche, il remjM>rU la victoire, qu'il rendit complète et décisive par sa clémence envers les vaincus: il delendil de les poursuivre, leur accorda l'amnistie , et -se contenta d'envoyer les tètes de dix-neuf chefs rebelles, tnés dans le combat, au eamp de Mohallah, afin qu'elles servissent d'avertisseuieut à ceux qui Sentiraient naître dans leur cœur le désir de se révolter

Pour la première fois, les Gaisites, ordinairement fauteurs de toutes les rébellions, avaient soutenu le pouvoir, et, une fois engagés dans celle voie, ils y marebèrent résolument; ils savaient que c'était le seul moyen pour se réhabiliter dans l'esprit du calife.

Après avoir rétabli l'ordre, HaddjÂdj n'eut plus qu'une seule pensée: celle d'exciter, de stimuler Mohallab, qu'il suspectait de prolonger la guerre dans son intérêt personnel. Mêlant dans son impétuosité naturelle les mauvaises mesures aux bonnes, il lui écrivit lettre sur lettre , lui reprocha durement ce qu'il appelait sa lenteur, son inaction, sa lâcheté, menaça de le faire meUre à mort <ui touL au moins de le destituer ^ , et envoya coup sur coup des commissaires au camp K Appartenant à la race du gouverneur et possédés de la rage de douuer des conseils ,

1) Ibn'KhAldoan , fol. 186 r. et r.

S) Mobarrad , p. 756,

3) yMmm , p. 759 , 765.

surtout quand on ne leur en demandait pas, ces

commissaires jelaienl parfois le désordre dans l'armée S et fuyaient dans la Lalaille^. Mais le i)ut fut atteint Deux années ne s'étaient pas encore passées depuis 411c iiadiijàdj avait été iioiuiiié au gouvernement de llrâc , que les non-conformistes mettaient kas les armes (vers la fin de l'année 696).

iNommé vice-roi de toutes les provinces orientales, en récompense de ses fidèles et utiles services, Had* iijàdj eut encore iiiaiule révolte à réprimer; mais il les réprima toutes ; et à mesure qu'il affermissait la couronne sur la téte de son souverain, il relevait sa race de Télal d'abaissenient où elle était loiubée, et tâchait de la réconcilier avec le calife. Il y réussit sans trop de difficulté. Forcé de s'apimyer soit sur les keiijiles, soit sur les Caisites, le choix du calife ne pouvait être douteux. Les rois ont d'ordinaire peu de goût pour ceux qui , ayant contribué à leur élévation» peuvent prétendre à leur reconnaissance. Les services qu'ils avaient rendus avaient inspiré aux Kel* bites une fierté qui devenait importune; à tout propos ils rappelaient au calife que , sans eux , ni lui ni son père ne seraient montés sur le trône; ils le regardaient comme leur obligé» c'esl-à-dirc comme leur créature et leur propriété. Les Caisitcs au contraire.

1) Mo ban ad , p. 766.

2) Mobarrad, p. 785.

é voulaul lui faire oublier à lout prix qu'ils avaient élé les ennemis de son père et les siens , brignaient

ses faveurs à genoux et obéissaient aveuglément à toutes ses paroles, à tous ses gestes. Ils l'emporté* rent , ils supplanlèrent leurs rivaux . Les Kclliiles disgraciés jclcreut les hauts cris. Le pouvoir du calife était trop solidement assis à cette époque poUt qu'ils pusscnl bc révolter contre lui ; mais leurs poètes lui repi'ochaient amèrement son ingratitude et ne lui épargnaient pas les menaces. Voici ce que disait Ujauwàs, le père de Sad que nous verrons plus tard périr en Espagne, victime de la bainc des Gaisiles :

Abdalin<51ic ! Tu ne iioiià as point récompcneu^ , nous qui avons combattu vaillaramciit poiu- toi, et qui t'avoîis procuré la jouissance des bieus de ce monde. Te rappelles- tu ce qui s^esi passé à Djâbia dans le DjaulanF Si Ibn-BuUdal nierait pas assisté à rassemblée qui 8*y est tenae , tu vimis ignoré et personne de ta famille ne réciterait dans la mosquée la prière publique. Et pourtant, après que tu as obtenu le pouvoir suprcme et que tu t'es trouve sans compétiteur , tu nous .is tourné le dos et peu s'en fnut que tu ne nous traites en ennemis. Ne dirait-on [ms que tu ignores que le temps peut amener dMtrangea révolutions P

Dans un autre poème il disait:

La famille d*Omaîya nous a fait teindre nos lancée dans

I) Hamiia , p. 658*

le sang de ses ennemis , et maintenant elle ne yent pas qne

nous participions à sa fortune! FamiUe frOiuaya! Des escadroua innombrables , roniposcs de fiers guerriers qui jX)U3saient un cri de guerre qui n était point le vôtre, nous les avons combattus aveo no8 lances et nos épées, et nons ayons écarté le danger qui tous menaçait, Dien pent*être nons récompensera de nos services et de ce^quWec nos armes nous avons affermi ce trône, mais bien certainement la famille d'Omaiya ne nous rdîcompcnsera pas, Etrfincrers , vous veniez du Hidjâz, d*un pays que le Désert sépare complètement du nôtre , et la Syrie ne connaissait nul d^entre vous K Sn même temps les Gaisites marchaient contre vons; la haine étincelait dans leurs yenx et leur banniàre flottait dans les au9 • • . •

Un autre poète kelbitc , l'un de ceux qui auparairaot avaient chanté la victoire de la Prairie » adressa

ces verb aux Oniaiyades:

Bans un tempt où vous n aviez point de trône , nous avons précipité de celui de Damas ceux qui avaient osé s'y asseoir, et nous vous Tavons donné. Dans mainte bataille nous vous avons donné des preuves de notre déroûment , et

dans celle de la Prairie vous n^ave» dft la victoire qu'à notre puissant secours. Ne payez donc pas d'ingratitude nos bons et lovaux services; auparavant vous étiez bons pour nous: gardez- vous de devenir pour nous des tyrans. "Slcme avant Merv&n , lorsque les yenx dW 6nir omaiyade étaient couverts de Bonds comme d^un voile épais, nous avons déchiré

1) On le rappellera que la branche des Omaijades à laquelle appartenait Merwto , ^tait établie ^ MéUne.

oe ToUe, de sorte qu'il a tu Ia lumière; quand il était d^à flur le point de succomber et qa^il grinçait les dents , nous TaTODs santé et tout joyeux il s'écriait alofs: Bien eet grand ! Quand le Gaistte fait le Tantaid , rappelez-lui alors

la bravoure qu'il a inonULe dans le cliauip de DliahLac , à l'est de Djaubar ^. Là m\c\m C'ai^ite ne s'pst comporté' rn homme de cœur: tous, montés sur leurs alezaus, okierch&ieut leur saint dans la fuite * I

Plaintes, murmam, menaces» rien ne senrit aux

Kelbites. Le temps de leur grandeur élait passé, et passé pour toujours. Il est vrai que la politique de la cour pouvait changer, que plus tard elle changea en effet j el que les Kelbites conlinuèrent à jouer un rôle important, surtout en Afrique et en Espagne; mais jamais ils ne redevinrent ce qu'ils avaient été sous Merwàn, la plus puissante parmi les tribus yéménites. Ce rang appartint désormais aux Azd ; la famille de Mohallab avait supplanté celle d*lbn-Bahdai. En même temps la lutte j sans rien perdre de sa Tivacité, prit des proportions plus vastes: dorénavant les Gaisiles eurent tous les Yéménites pour ennemis.

l) Le cormiiLiîiateur Tihiizl u ii.-.u explùnic cQ vers, parco qu'il n'a pas rc.nar.iue quo, par une licenco poétique, imffasna s'j trouve emplovc au lieu do najjasnâ ; comparez Ibn-Cotiiilm , p. 2Ul , 1, 18, et dans lo Ilamma , p. 263 , 1. 6 et 7 , oli Vou trouve ialaiia et naaina au lieu do talanâ et do naainà , comme il résulte de la 11« ligne de cette page.

9) C^eH-Wire , dans la bataiUe de la Prairie.

3) Hamêia, p. 656— €69.

Le r^ne de Walid qui , dans Taoïiée 705 , succéda à son père Abdalmélic, mît le comble à la puisî^auce des Caisiles. «Mou fils, avait dit Alidalmélic sar son lit de mort» aie toujours le plus profond respect pour Haddjâdj ; c^est à lui que tu dois le trône » il est ton épéc , il est ton bras droit , et tu as plus besoiu de lui qu'il n'a besoin de toi Walîd n'oublia jamais cette recommandation. «Mon père, disait*il » avait coutume de dire : Haddjâdj , c'est la peau de mon front; mais moi je dis: Haddjâdj , c'est la peau de mou visage 2.» Celle parole résume tout son règne, d'ailleurs plus fertile qu*aucun autre en conquêtes, en gloire militaire, car ce fut alors que le Caisite Golaiba planta ies bannières musulmanes sur les murailles de Samarcand, que Mohammed ibn-Gàsim , cousin de Haddjâdj , conquit l'Inde jusqu'au pied de l'Himalaya , et qu'à l'autre extrémité de l'empire, les Yéménites, après avoir achevé la conquête du nord de l'Afrique, annexèrent l'Espagne au vaste £tai qu'avait fondé le Prophète de la Mecque. Mais pour les Yéménites , 'ce fut un temps désastreux , et principaiemeut pour les deux hommes les plus marquants, mais non les plus respectables, de ce parti: Yézîd , fils de Mohallab , et Mous«^ , (ils de Noçair, Pour son malheur, Yézid, chef de sa maison depuis

1) Soyouti , Tarikh al kholafà , p. 221, ed. Lccs.

2) HUtoria KIial\/atu8 aî-Walidi, éX. Aui>pach » p. 13.

la mort de son père , avait fourni des prétextes fort plausibles à la haine de Haddjàdj. liommc tous les membres de sa famille, la plus libérale de toutes sous le règne des Omaiyades , de mcaie que Ji s i>armécides Tout été sous les Abbàsides * , il semait i'ar* gent sur ses pas, et, voulant être heureux, et ipie tout le uioiide k fût avec lui , il gaspillait la fortune dans les plaisirs 9 dans Tamour des arts et dans les imprudentes largesses de sa munificence tout aristocratique. Une fois, dit-on, se trouvant en roule pour faire le pèlerinage de la Mecque, il donna mille pièces d'argent à un barbier qui venait de le raser. Stupéfait d'avoir reçu une récompense si considérable, le barbier s'écria dans sa joie: «Je m'en vais de ce pas racheter rua mère d'esclavage.» Touché do son amour filial » Yézîd lui donna encore mille pièces. «Je lue condamne à répudier ma femme, reprit aussitôt le barbier , si de ma vie je rase une autre personne.» Et Yézid lui donna encore deux mille piè> ces ^ On raconte de lui une foule de traits semblables « qui montrent tous qu'entre ses doigts prodigues l'or s'écoulait comme Tonde ; mais comme il n'y a point de fortune , si énorme qu'elle soit , qui tienne contre une prodigalité poussée jusqu'à la folie, Yézîd s'était vu forcé , pour échapper à la i umc , d'usurper

1) IT.n Khallicôn , Fuéc. X, p. 107, éd. WfiltMfeld.

2) lk>D-KhiUlicftn , Faso. X, p. 105.

sur la part du calife. Condamné par Haddjàdj à restituer six miiiious au trésor, cl ue pouvant payer que la moitié de celte somme, il fui jeté dans un cachot et cruelleiiiciil luiluré. Au l>out de ([ualre ans', il réussit à s'évader avec deux de ses frères qui partageaient sa captivité, et pendant que Haddjàdj , croyant qu'ils élaient ailés luetlre le Klioràsâu en révolution, envoyait des courriers à Colaiba pour lui enjoindre de se tenir sur ses {^^ardes el dV-loulfer la révolte dans son germe , ils parcouraient , guidés par un Kelbite ^ , le désert de Samâwa , afin d'aller . iaiplurer la prolecUon de Solaiuiàu, Ircrc du calife, héritier du tréne en vertu des dispositions prises par Abdalmélic, et chef du parti yéménîte. Solaimân jura que tant qu'il vivrait , les liis de Moiialiab n'auraient rien à craindre, s'oiTrit pour payer au trésor les trois millions que Yézîd n'avait pu acqiiiLler, demanda la grâce de ce dernier el ne robtint qu'à grand'peine et par une espèce de coup de théâtre. Depuis lors , Yézîd resia dans le palais de son protecteur , attendant le moment où son parti reviendrait au pouvoir; et quand on lui demandait pourquoi il n'achetait point de maison; «Qu'en Icrais-je? répondait«il ; j'en aurai bientdt nne que je ne quille*

1^ Iba-Kbaldoun , fol. 196 v.

2) Le même, ibid.

rai p\m: m palais de gonTerneur ai Solaimào devient

ealitc» une piisua s'il ne le devient pas',»

L'autre Yéniénilei le conquéraDi de TÊspagiie» n'était pas, comme Yézîd, d*unc lignée illustre. C'était an ailranchi » et s'il appartenait à la faction alors en disgrâce, c'est que son patron, le prince Abdalauz, frère du calife ALdalmélic et gouverneur de TEi^ypie, était chaudement attacbé, comme on Ta yu, à la cauBC des Kelbites , parce que sa mère était de cette tribu. Déjà sous le régne d'Alulalmélic , lorsqu'il était encore percepteur des contributions à Baçra, Mousà se rendit coupable de malversation. Le calife s'en aperçut et donna l'ordre à Uaddjàdj de l'arrêter. Averti a temps, Mousft se sauva en Egypte, oik il implora la prolcctiun de son patron. Celui-ci le prit sous sa sauvegarde , et se rendit à la cour afin d'arranger Taffaire. Le calife ayant exigé cent mille pièces d'or pour son ludeninilé, Abdaiazîz paya la moitié de cette somme, et, dans la suite, il nomma MoiisA au gouvernement de l'Afrique, car à cette époque le gouverneur de celte province était nommé par le gouverneur de TEgypte \ Après avoir conquis l'Espagne , Mousâ , gorgé de richesses , au comble de la glèire et de la puissance, continua d'usurper sur la part du calife avec "la même hardiesse qu'aupara-

1) Ibn-Khallicàn , Fasc. X, p. 118— <115. 1) Ibn-Âdhârt, t. I, p. 24, 25*

vanl. II est vrai que tool le mmide alors dans les

iiuauces faisait dus ailaires; ie lort de Mousà [ut d'en faire plus qa'un autre , et de ne pas appartenir au parti dominant. Depuis quelque temps W alîd avait ïmi sur ses procédés; il lui ordonna donc de venir en Syrie rendre compte de sa gestion. Aussi long* ttiups qu'il le put, Mousâ éluda cet ordre; mais, forcé enfin d'y obéir, ii quitta i'Ëspagne, et, arrivé a la cour, il essaya de désarmer la colère du caKfe en lui Q tirant des présents magi)ili(^ues. Ce fut en vain. Les haines, depuis longtemps accumulées, de ses compagnons , de TAric , de Moghîth et d'autres , débordèrent; ils l'accablaient d'accusations qui ne furent que trop bien accuelHies , et le gouverneur infi* dèle fut chassé honteosemeni , séance tenante, de la salle d'audience. Le calife ne songea à rien moinf qu'à le condamner à la mort; mais, quelques personnes de considération , que Mousà avait gagnées à forée d'argent , ayant demandé et obtenu qu'il eût la vie sauve , t1 se conlcula de lui imposer une amende fort considérable ^

Peu de tempe après , Walid rendit le dernier sou* pir, laissant le trône à sou frère Solaimân. La chute des Gaisites fut immédiate et terrible* Uaddjâdj n'élail plus. « Allâh , accorde-moi de mourir avant le commandeur des croyants, et ne me donne point pour

I) Ivéort, c. as, 40.

souverain on prisée qui sera sans pitié pour moi ^ ; »

telle avail clé sa prière el Dieu l'avait exaucée; niais ses clients , ses créaJlures» ses amis avaient encore tous les postes: ils furent destitués sur-le-champ ei remplacés par des Yéménites. Yézid ibu-abî-Moslim , affrancbi et secrétaire de liaddjàdj , perdit le gouvernement de l'Frâe et fui jeté dans un cachot » d'où il ne sortit que ciiiq aus plus tard, lors de ravéuement du calife caisite Yézid II , pour devenir aussitôt gou» verneur de rAlVique^, tant les levucmciils de luilune étaient rapides alors. Plus malheureux que lui, l'intrépide Cotaiba fut décapité , et l'illustre conquérant de rinde, Mohammed ibu-Casim^ cousin de Uaddjàdj» expira dans les tortures, tandis que Yézid, fils deMohallab, qui, sous le règne précédent, avait été sur le point ùe subir le même sort, jouissait, comme favori de Solaimàn , d'un pouvoir illimité»

Mousâ seul ne profila point du (liuijiphc du paili auquel il appartenait. U'est que , dans le vain espoir de se concilier la faveur de Waltd, il avait gravement oiïeusé Solaiinân. Au momeat où Mousà arriva €0 Syrie, Walîd était déjà si dangereusement malade qu'on pouvait croire sa mort prochaine, et Solaimàn, qui convoitait bii-mème les riches présents

1) Tabarî, apud Weil , t. I, p. 553.

2) Âbou-AU XR&oukhi, Al^faradjo b€ula''S'chiddati, maa. de Loyii« - 61 , p. 73.

que Mousà ne manquerait pas d'offrir à Walid , avait fait ioviter le gouverneur à raleulir sa marche de manière qu'il n'arrivât à Damas que quand son frère serait mort el qu*il serait monté lui-même sur le trône. Mousà u'ayant pas consenti à celte deuiaade, et les fils de Walid ayant hérité par conséquent des cadeaux qu'il avait lails à leur père, Solaimau lui gardait rancune ^ ; il ne lui remit donc point l'amende à laquelle il avait été condamné , et que d'ailleurs il pouvait acquitter iacileineiiL avec l*aide de ses nombreux clients d'Ëspagne ^ et des membres de la tribu de Lakhm, à laquelle appartenait son épouse ^ Solaimàu ne poussa pas plus loin sa vengeance. 11 y a bien , sur le sort de Mousà , une traînée de légen* àes, les unes plus touchantes que les autres « mais eDes ont été inventées par des romanciers à une époque où Pen avait complètement oublié quelle était la position dos partis au VHP siècle » et où Ton m se souvenait plus que Mousà jouissait , comme l'atteste un auteur aussi ancien que digne de confiance * , de la protection et de Tamitié de Yézid, Uls deMohallab, le favori tdut-puissant de Solatmàn. Aucun motif»

1) Iba*HabIb, man. d'Oxford, p. 153.

2) Isidore, c. 40. Pro multft. opulentiâ , dit cet antenr, parrnm impositma oniu esdstinuU» Btqm mir& velocitate imposittun pondus

exact nt.

3) Akhbâr madjmoua , fol. 62 r.

4) B^lAdhori, man* do Lejdo^ p. 270.

même spécieux» ne peul autoriser ces indignes ru^-

nieuis , qui ne se fondent sur aucune autorilu respeclaiUe et qui se trouvent eu opposition directe avee le récit circonstancié d'un auteur contemporain >•

Par une exception unique dans rbisloîre des Ouiaiyades 9 le successeur de Soiaimân> Omar 11^ n'élait pas un homme de parti : c'était un respectable pontife , un saint homme qui avait en horreur les cris de la discorde et de la haine, qui remerciait Dieu de ne pas Tavoii iait vivre a l'époque où les saints de l'islamisme » où Ali , Aïcha et Moâwia se combattaient » et qui ne voulait pas même entendre parler de ees luttes funestes. Uniquement préoccupé des intérêts religieux et de la propagation de la Coi, il rappelle cel excellent et vénérable pontife qui disait aux Florentins : « Ne soyez ni gibelins ni guelfes , ne soyez que chrétiens et concitoyens I » Pas plus que Grégoire IC» Omar U ne réussit à réaliser son rêve généreux. Yézid II , qui lui succéda et qui avait épousé une nièce de Haddjâdj , fut Gatsite* Puis Htebftm monta sjr le trône. U favorisa d'abord les Yéméaites, et, ayant remplacé plusieurs gouverneurs que son pré* décesseur avait nommés, par des hommes de cède faction ^ » il permit à ceux qui remoulaieui au pou-

1) Cet auteur e&t Isidore de Reja.

2) Daiis le KhorâsAn , pnr exeu)plc , la Cai«ite Mofilin al>KUàbt fut remplace par le Ycmciiite Asad ol-Câsrl

Toir de perséeoter cruellemenl ceux qui venaient de

le perdre ' ; mais quand , pour des raisous que nous «poserons plus loin» il se fut déclaré pour l'autre parti , les Caisiles prirent leur revanche , surtout en Afrique et eu Espagne.

Comme la population arabe de ces deux pays était presque exclusivement yéuiénite , ils étaient d'ordinaire assez tranquilles quand ils étaient gouTernés par des hommes de cette faction; maïs, sous des gouverneurs caisites, ils devenaient le théâtre des violences les plus atroces. C'est ce qui arriva après

la mort de Bichr le Kelbite , gouverneur de l'Afrique. Avant de rendre le dernier soupir, ce Bichr avait con6é le gouvernement de la province à un de ses contribules, qui se llatlait, à ce quil semble, que le calife fiichâm le nommerait définitivement gouverneur. Son espoir fut trompé: Hichftm nomma le Caistle Obaida, de la tribu de Solaini. Le Keibile en fut informé; mais il se croyait asses puissant pour pouvoir se .soutenir les armes ù la luaiii.

C'était un vendredi matin du mois de juin ou de juillet de Tannée 788. Le Kelbite venait de s'habiller et était sur le point de se rendre à la mosquée pour y présider à la prière publique , lorsque tout à coup ^ ses amis se précipitent dans sa chambre, en criant: •L'émir Obaida vient d'entrer dans la ville 1 » Atterré

1) Vifir ÂboQ-l'^malifttîa, t. I, p. 388.

da coup, le Kelbite, d*abord [»lo(ig<^ daus» une stupeur mut'lLc , ne recouvre la ■ t • t]nv. puur ^ écrier : «Dieu seul est puissant! L'heure du jugement dernier airhcra aussi inopinément!'» Ses jambes rciuscnt de le porter; glacé d'ell'roi^ il loiubc à terre.

Obaida avait compris que, )><nir faire reconnaître son aulorilé , il lui falluil surprendre la capitale. Heureusement pour lui, Cairawân n*avait point de murailles, el, marchant avec ses Caisîtes par des chemins delouiiics ilaiis le plus pruluntl .-iH iice, il y était entré à Timprovisle , tandis que les habitants de la ville le croyaient encore en Kgy[jle ou en S} rie.

Maître de la capitale, il sévit contre les Kclbitcs avec une cruauté sans égale. Après les avoir fait jelcr dans des cachots, il \c6 mit à la torture, et, afin de contenter la cupidité de son souverain , il leur extorqua des sommes inonïes^

Vint le tour de r£spagne, pays dont le gouverneur était nommé alors par celui de l'Afrique, mais qui jusque-là n'avait oLéi qu'une seule luis à un Caisile. Après avoir échoué dans ses premières tentatives, Obaida y envoya, dans le mois d'avril de l'année 7â9, leGaisite Uaitham, delà tribu de Kilàb ^, en menaçant

1) Ihn-Adhftrî, t. I , p. 36 ; Ihn-al-Abbar , p. 47, 49.

2) MohniTum lll. Ibn>Bachoow&l , apud Maccar! , t. Il , p. 10. n faut lire Kiiâtd comme on tronvo chez ^fnocnri , cbes Ibn-Khaldoan etc«i non Ktnâm , comme on lit cbes d'autree écrîTains. Jkass récriture axe\K il est facile de confondre ce$ deax noms.

ks Arabes d'Kspaguc des ciiàliiiieuis les plus rigoureux au cas où ils oseraient s'opposer aux ordres de leur nouveau gouverneur. Les Yéménites nuirnmraieiil» pcul-iHrc même conspiraieul-ils coiiLre le Gai* sile; celui-ci le croyait du moins, et, agissant sur les instruclions secrèlcs d'Obaida , il fil jolcr cii prison les chefs de ce parii , leur arracha par 4'horrtbles tortures l'aveu d'un complot, et leur Gt couper la t^le. Parmi ses victimes se trouvait un Kclhite qui, à cause de son origine illustre, de ses richesses et de son éloquence , jouissait d^une haute considéra- Lion; c'était Sad, hls de ce Djauwàs* qui, dans ses vers > avait si énergîquement reproché au calife Ah* daimélic son ingiatiluvlc envers les Kellàtes , dont la bravoure dans la bataille de la Prairie avait décidé du sort de Tempiro et procuré le trône à Merwân. Le supplice de Sad lit frémir les Kelbilcs d'indigiia* tioD , et quelques-uns d'entre eux , tels qu'Abrach , le secrétaire de Hichâm», qui n'avaient pas perdu toute iuUuence à la cour, remployèreuL si Lieu que le calife consentit à envoyer en Espagne un certain Molianimed , avec Tordre de punir llailhuin tt de donner le * gouvernement de la province au Yéménite Abdérame al-Ghâfikî (fui jouissait d'une grande popularité. Arrivé à Cordouc , Mohammed n'y trouva pas

l) Voj«s note C , )i 1» fin de œ Tolome.

S) Yoyn tbn-fll-Abbftr , p. 49 » et Weil , t. I , p. 654.

Abtlt ramc, qui s*était caché pour 86 dérober aux pour* suiles du lyrau ; mais , ayant fait arrêter Hailham , ii lut fit donner des coups de courroie et raser la lèle, ce qui élaii alors l'éiiuivaleal de la peine de la flétrissure ; puis , Tayaut fait charger de fers et p1a«^ cer sur un âne , la tèle en arrière et les mains liées sur le dos, il ordonna de le promener par la capitale. Quand cet arrêt eut été eiécuté , ii ie lit pas* ser en Afrique, afin que le gouverneur de cette province prononçât sur son sort. Mais on ue pouvait attendre d'Obaida qu'il punirait à son tour celui qui n'avait ajji que sui ks ordres qu'il lui avait donnés lui-même. De sou cèlé, le calife croyait avoir donné aux Kelhites une satisfaction suffisante, bien qu'ils puiiî>sas>enl plus loin leurs exigences, la mort de Sad ne pouvant être expiée, d'après les idées arabes, que par celle de son meurtrier. Hichâm envoya donc à Obaida un ordre tellement anibi{,ni, que celui-ci put rinterpréter à l'avantage de Haitham K €e fut pour les Kelbiles un grand désappointement; mais ils ne se laissèrent pas décourager, et un de leurs chefs les plus ilinstres, Abou-'UKhattàr, qui avait été rami intime de Sad, et qui, dans la prison où Tavait jeté Obaida, avait amassé contre ce tyran, et contre les Caisites en général, des trésors de haine, composa ce poème destiné à être remis au calife:

]) Isidore, c $7*

Vous pemeites anz CaUites de verser notre aaiig, fils de Menvân ; mais eî tous persistez à refdser de nous faire

justice, nous en .ippellerons au jugement de Dieu, qui sera plus équitable pour nous. Ou dirait que vous avez oublié la bataille de la Frairie et que vous ignorez qui tous a procuré la victoire alors; pourtant, c'était nos poitrines qui TOUS servaient de boucliers contre les lances ennemies, et TOUS n*avies alors que nous pour cavaliers et pour fantasuns. Mais depuis que vous avez obtenu le but de vos désirs , et que , grâce à nous , vous nagez dans les délices , voos affectez de ne pas nous apercevoir ; voilà comment , depuis aussi longtemps que nous vous connaissons, vous en agisses constamment avec nous. Mais aussi , gaidez-voos de TOUS livrer à une sécurité trompeuse quand la guerre se rallumera et que tous sentires le pied tous glisser sur Totre échelle de corde ; il se peut qu'alors les cordes que voua croyiez solidement tordues , se détordent .... Cela s'est vu

Ce fat le Kelbite Âbrach^ secrétaire de Uichâin, qui se chargea de lui réciter ces vers; el la menace d'uoe guerre civile eut tant d eli'et sur le calife, qa'il prononça à Tiostant même la destilulioo d'Obaida , en s'écria ni avec une colère feinte ou vraie : «Que Dieu maudisse ce fils d'une chrétienne i qui ne s'est point conformé à mes ordres * 1 »

1) Voye» mes Notices sur quelques manuscrits arabes, p. 47 — 49, S57, et lbn-Adhàri« t. I, p. 36 , 37.

La lui le des Yéménites el des (.aisilcs ne resta pas sans ioiluôuce sur le sort des peuples vaincus, car à leur égard, el principalenienl pour ce qui concerne les cou l ri bu lions , chacun des deux partis avait des principes différents » et sous ce rapport , comme sous bien d'autres, c'était Haddjùdj qui avait tracé à son parti la roiilf^ à suivre. On sait qu'en vertu des dispositions de la loi» les chrétiens et les juifs qui vi* veut sous la doiiiiii.iiion musulmane, sont dispensés, aussitôt qu'ils ont embrassé Tislamisme , de payer au trésor la capitalion imposée à ceux qui persévèrent dans ia foi de leurs ancêtres. Grâce à cette amorce offerte à Tavarice» TEglise musulmane recevait chaque jour dans son giron une foule de convertis qui , sans être complètement convaincus de la vérité de ses doctrines, se préoccupaient avant tout d'argent et d'intérôts momlains. Les théologiens se réjouissaient de cette rapide propagation de la loi ; mais le trésor en souffrait énormément. La contribution de TEgypte , par exemple, s'oicvaU encore, sous le califat d*OtU-

mân, à douze millioDs ; mais pea d'années après • sous le califai de Hoâwia , lorsque la plupart des Coptes eurent embrassé l'islamisme , elle élail loinl>éc à cinq iiiiilioiis ^ Sous Omar U elle tomlm plus bas encore ; mais ce pieux calife ne s'en iiKjuiélait pas, et quand un de ses lieutenants lui envoya ce message : « Si cel état de choses se prolonge en Egypte, tous les dhimmis se feront mubuliuaus, et Ton perdra ainsi les revenus qu'ils rappor* tent au trésor de l'£tat il lui répondit : « Je serais bien heureux si les dhimmis se faisaient tons musulmaus, car Dieu a envoyé son Prophète comme apôtre et non comme collecteur d'impôts ^> Had* djàdj })cnsait autrement. 11 s*iiilcicssail peu à la pro* pagation de la foi et il était obligé « pour conserver les bonnes grâces du calife , de remplir le trésor. Il n'avait donc point accordé aux nouveaux musulmans de rirâc l'exemption de payer la capitation^ Les Caisites imitaient constamment et partout rcxem{)lc qu'il leur avait donné » et en outre , ils traitaieut les vaincus, musulmans ou non, avec une morgue In* solente et une dureté exlrcnic. Les Yènjéaitcs au contraire, s'ils ne se conduisaient pas toujours en» vers ces malheureux avec plus d'équité et de douceur alors qu'ils étaient au pouvoir, associaient du moins, quand ils étaient dans l'opposition , leur voix à celle

1) Ahmed ibn-abî-Yaroul) , Kiiàb ahholJân , fol. 69 v.

2) Journ. astat., IVe série, t. XVIII , p. 433.

3) Nowairi« daus le Journ, cuiat, , III" série « t. XI, p, &80i T. I, 16

des uppiiaic:» i»uur hlàmcr Tcspril de Hscalité qui animail leura rivaux. Aussi les peuples vaincus» quand ils voyaient les Yéraéiittes revenir an pouvoir, se prometlaieul des jours (ilés d'or el de soie ; mais leur espoir fui souvent trompé, car les Yéménites ne fureut ni lei> prcuiicrs ni les derniers libéraux qui aient éprouvé que, quand on est dans Topposiliou» il est facile de crier contre les impôts , d'exiger la réforme du système financier, de la promellre pour le cas où Ton parviendra aux affaires, mais que, quand on y est parvenu, il est bien difficile de tenir ses promesses. «Je me trouve dans une situation assez embarrassante, disait le chef des Yéménites, Yézid, fils de Mohallab, quand Solaiiiiàn l'eut nommé gouverneur de Tlrâc; toute la province a mis en moi sou espoir ; elle me maudira comme elle a maudit I{addjâdj , si je la force à payer les ni<>nics tributs que par le passé, mais, d'un autre côté, Solaimàn sera mécoulent de moi s'il ne reçoit |ias autant Je contributions qu*en recevait son -frèrcj lorsque liaddjâdj était gouverneur de la province.» Pour sortir d'euibarras, il eut recours à un expédient assez original Ayant déclaré au calife qu'il ne pouvait se charger de lever les impôts, il lui fit prendre la résolution de confier cette besogne odieuse à uu homme du parti qui venait de succomber ^

1) ILii Khallii ân , Fasc X, p. U6, çd. Wiistenfeld ; Ibu-Khai- Oouii, fui. 199 r.

Oii ne peut nier d'ailleurs qu'il n'y eût parmi les Yéménites des hommes extrêmement souples qui transigeaient sans peine avec leurs principes , et qui » pour conserver leurs postes, servaient leur maître y i^u'il lui yéméiiile ou caisite , avec un dévoùmeut égal et une docilité à toute épreuve. Le Kelbite Bichr peut être considéré comme le type de cette classe d'hoianies, qui deveuaieul de moins en moins rares au fur et à mesure que les mœurs se corrompaient et que Tamonr de la tribu cédait le pas à rambition et à la soit des richesses. Nommé gouverneur de l'Afrique par le caisite Yézîd II, ce Bichr envoya en Espagne ua de ses contribulcs, nommé Atibasa , qui fit payer aux chrétiens de ce pays un double tri* • bot^; mais lorsque le yéménite Hichâm fut monté sur le trùue , il y envoya uu autre de ses contribu<^ les, nommé Yahyà, qui restitua aux chrétiens tout ce qu'oïl leur avait injustement efilevc^. Un auteur chrétien de ce temps-là va même Jusqu'à dire que ce gouverneur terrible ((elle est Tépithéte qu'il lui donne) eut recours à des mci>ures cruelles pour l'orcer les musulmans a rendre ce qui ne leur appartenait pas

En générai, cependant, les Yéménites étaient moins durs que leurs rivaux envers les vaincus, et par cou*

1) Isidore , c. r,5.

3} Isidore, c. 54.

Féqueitl ils leur claieiit niaîns odieux. Le peuple de l'Afrique surtout, ce mélange, celte agglomération de populations litlLiu^ùiics (jiio les Arabes Irouviienl éUldics depuis TEgyple jusqu'à la mer Allauùque cl que Ton désigne par le nom de Berkers, avail pour eux une prédiiecliou inari|iice. C'élail uuc race lière , aguerrie et extrêmement jalouse de sa li* lierté. Sous plusieurs rapports , comme Strabon ^ l*a déjà remarqué, les Bcrbers rcsseinblaieul aux Âra* bes. Nomades sur un territoire limité, comme les lils d*lsinaël ; laisant la mierrc de la uicinc faeon qu'eux, ainsi que le disait Mousâ ibn-^'oçair' qui contribua tant à les soumettre ; accoutumés , comme . Qux, à une ludépendance iitmiéiimnalc , car la do< inination romaine avait été ordinairement restreinte à la cole; ayant, enfin, la nirnie uruimisatien politique I c'est-à-dire la démocratie leni|<érée par Tin* fluence des familles nobles , ils devinrent pour les Arabes, quaud ceux-ci leulèrenl de les assiijeltir, des ennemis bien autrement redoutables que ne Tavaient été les soldats mercenaires et les sujels opprimés de la Perse et de Tempire byzantin. Chaque succès , les agresseurs le payèrent d'une défaite sanglante. Au nioinenl mvinc où ils parcouraient le pays en Uiouipbaleurs jusqu'aux bords de l'Allanlique , ils se

2) Ibn-Adiiârî, t. U , p. 20*

voyaient tout à coup envelojjpLS cl laillcs en pièces par des hordes innombrables comme le sable du Désert. «Conquérir TAfriquc esl chose impossible, écrivait nn gouverneur uu cuiilc AlHlalniclic; à peine une tribu berbère a-t-eile élé exterminée, qu'une autre vient prendre sa place.» Pourtant les Arabes , malgic la diilicuilé de celle entreprise, et peul-élre même à cause des obstacles qu'ils rencontraient à chaque pas el que Piiunncur leur commandait de surmonter, quoi qu'il en coûtât, s'obstinèrent à cette conquête avec un courage admirable et une opinîâ* treté sans égale. Au pux de soixanlc-dix ans d'une guerre meurtrière, la soumission des Africains fut oijlenuo, en ce sens qu'ils coiisL'nlirenl à déposer les armes pourvu qu on ne se larguai jamais avec eux des droits acquis, qu'on ménageât leur fierté chatouilleuse, el qu'on lus irailùi, non pas en vaincus, mais en égaux , en frères. Malheur à celui qui avait l'imprudence de les oflenserf Dans son fol orgueil, le C.iisiic Vt-zid iliii-ahi-Moslim , l'aucicn secrétaire de Uaddjâdj, voulut les traiter eo esclaves: ils l'as* sassiiiùicul ; et tout caisile qu'il était . le calife Yézid il fut assez prudent pour ne pas exiger la punition des coupables et pour envoyer un Keibîte gouverner la province. Moins prévoyant que son prédécesseur, Uichâm provoqua une insurrection terrible qui, de l'Afrique, se communiqua à TEspagne. Yéménile au commeucciaent de son règne et par

conséquent assec populaire ' , HIehàm avait fini par se déclarer pour les CaUltes, parce qu'il les savait disposés à contenter sa passion dominante , la soif de Tor. Leur ayant donc livré les provinces qu'ils sa- Taient pressurer si ]>ien , il en lira plus d'argent qu'aucun de ses ancêtres et quant à l'Âfrîque, il eu couûa le gouvenietuent , dans l'année 734, un an et demi après la destitution d'Oiiaida ^ , au Gaisile ObaidallAh.

Ge petil-iilâ d'un allrauchi n'était pas un homme vulgaire. Il avait reçu une éducation solide et brillante, de manière qu'il savait par cœui ic.^ poèmes classiques et les récits des guerres du vieux temps K Dans son attachement aux Gaisites, il y avait une pensée noble et généreuse. P^'ayant trouve en Egypte que deux petites tribus eaisites» il y fit venir mille et trois cents pauvres familles de cette race et se donna tous ' les soins possibles pour l'aire prospérer cette coiouxe ^. Son respect pour la famille de son patron avait quel* que chose de touchant : au milieu des gi aiideurs et au comble de la puissance > loin de rougir de son

]) Qqi UiMftm primordio •un poteptalîs nlis >e modwtain oaten- 4ens. bidore, e. 55, s) Isiàtun, c 67.

8) Chez Ibn-AdliftH (t. I , p. 87) il font lire : un a» ef six mois (Chm^ lU — ReU U IIS).

4) Ibn-Adhftrl , t. I , p. 88.

5) Macttsl, Des tribus atabet vême» en Egypte, p. 89, 40, éd. WasIenMd.

luimblo origine, il proclamait hanlonieiit ses oMigalions envers ie père d'Ocba, qui avait ailVaachi son aïeul; et quand il fut gouTerneur d'Afrique et qu'Ocbâ fut venu lui rendre visite, il le lit asseoir a ses eôlés et lui témoigna tant de mpeet que ses fils, dans leur vanité de parvenus, s'en indi^nièrent. «Quoil lut dirent-ils quand ils se trouvèrent seuls avec lui; TOUS faites asseoir ce Bédouin à vos eàtéa, en pré* sencc de la noblesse et des Coraichites, qui s'en tiendront oil'ensés sans doute, et qui vous en voudront 1 Gomme vous êtes on vieillard , personne ne se montrera cruel cnsus vous, et jniut-étre la mort vous mettra*t*elle bientôt à l'abri de toute intention hostile; mais nous, vos fils, nous avons à craindre que la honte de ce que vous avez fait ne retombe sur nous. Et qu'arrivera-t-il si le calife apprend ce qui s'est passif ? Ne se mcltra-l-il pas en colère quand il saura que vous avez fait plus d'honneur à un tel homme qu'aux Coraichites? — Vous avez raison , mes ûls , leur répondit Obaidallùli ; je ne trouve rien pour m'excuser , et je ne ferai plus ce que vous me reprochez.» Le Icfiilciiiaiii n ilin il lit venir Ocba et les nobles dans sou palais, li les traita tous avec respect, mais il donna la place d'honneur à Ocba, et , s'étant assis à ses pieds , il lit venir ses lits. Quand ceux-ci furent entrés dans la salle et qu'ils contemplèrent ce speclaclo avec surprise , Obaidallâli se leva> et, après avoir gioriiié Dieu et sou prophète,

il rapporta aux nobles les discours que ses fils avaient

tenus la veille, et conlinua en ces ternies: «Je prends Dieu et vous tous à témoin , bien que Dieu seul suffise , quand je déclare que cet homme que voici , est Ocha, nis de ce HaddjAdj qui a iluimé la libellé à mon grand-pèrcu Mes fils ont élé séduits par le démon , qui leur a inspiré un fol orgueil ; mais fai voulu donner à Dieu la preuve que moi du moins « je ne suis point coupable d'ingratitude et que je sais ce que je dois à TElernel ainsi qu'à cel lioiniiie-là. .l'iii voulu faire celte déclaration en public , parce que je craignais que mes fils n'en vinssent à nier un bien* fait de Dieu, à désavouer cet iiomme et son père pour leurs patrons ; ce qui aurait en pour suite inévitable qu'ils auraient été maudits par Dieu et par les honi-^ mes , car j*ai appris que le Prophcle a dit : « Maudit celui qui prétend appartenir à une famille à laquelle il est étranger , inaudit celui qui renie son patron.» Et Ton m'a raconté aussi qu'Abou-Decr a dit: «Désa* vouer un parent même éloigné , ou se prétendre issu d'une famille à laquelle on n'appartient pas, c'est être ingrat envers Dieu» . . . • Mes fils» comme je vous ebéris autant que moi-même, je n'ai point voulu vous exposer à la malédiction du Ciel et des hommes. Vous m'avez dit encore que le calife se fâchera contre moi, s'il apprend ce que j'ai fait. Rassurez-vous; le calife, à qui Dieu veuille accorder une longue vie, çst trop magnanime , il sait trop bien ce qu'il doit à

Dieu, il connaît trop Jiieii ses devoirs, pour que j'uie à craindre d'avoir excité son courroux en remplissant les miens; je me liens persuadé au coniraire, qu'il approuvera ma coaduile.» — «Biea parlé! cria-l-oo de toutes parts, vive notre gouverneur!* £t les fils d*01>aitlaliàij , lionlcux d'avoir eu à essuyer une si grande humilialion , gardèrent un morne silence. Puis Obaidallàh, s'adressant à Ocba: « Seigneur , lui ditil, mon devoir est d'obéir à vos ordres. Le calife m'a confié un vaste pays; choisissez pour vous quelle province vous voudrez.» Ocba choisit l'Espagne. «Mon plus grand désir, c'est de prendre part à la guerre sainte, dit-il, et c'est là que je pourrai le satlsfaîre ^»

Mats malgré l'élévation de son caractère, et quoiqu'il possédât toutes les vertus de sa nation , Obaf» dallàb partageait aussi au plus haut degré le profond mépris qu'avait celie-ci pour tout ce qui n*élail pas aiabe. A ses yeux, les Copies, les Bcrbcrs , les Espagnols, les vaincus eu général, qu*à peine il regardait comme des hommes, n'avaient sur la terre d'autre deslincc que celle d'enriciiir, à la sueur de leur front , le grand peuple que Mahomet avait appelé le meilleur de tous. Déjà en Egypte, où il avait été percepteur des impots, il avait augmenté d*un vingtième le tribut que payaient les Coptes; et ce peuple «

l) AldAàr maâjmow» , fid. 60 r« — 61 u

d^ordin&ire fort pacifique et qxii jamais encore , de* puis qu*il vivait sous la duininutioii luusulaiane , n'avait fait un appel aux armes, avait é(é exaspéré à un tel point par celte mesure arWtraire, qu'il s'était insurgé eu masse K Promu au gouveruemeat de l'Afrique, il se Gt un devoir de coolenter, aux dépens des Berhors , les goûts et les caprices des grands seigneurs de Damas. Gomme le duvet des mérinos, dont on fabriquait des vêtements d'une blancbcur éclatante , élail lort recherché dans celle capitale, il faisait arracher aux Berbers leurs moutons , qu'on égorgeait tous, quoique souvent on ne trouvai qu'un seul agneau avec duvet dans un troupeau de cent moutons, tous les autres étant ce qu'on appelle des agneaux ras ou sans duvet, et par conséqucut inutiles au gouverneur ^ Non content d'enlever aux Berbers leurs troupeaux , In source principale de leur bien-être, ou plutôt leui unique moyen de subsislan* ce, il leur ravissait aussi leurs femmes et leurs filles, qu'il envoyait en Syrie peufiler les s<*^rails ; car les seigneurs arabes faisaient grand cas des femmes lier* bères qui , en tout temps , ont eu la réputation de surpasser les femmes arabes en beauté^.

t) Kacrfst, Butoire dêê ChpUs, p. SS da texte, éd. WiUteiifeld, «t I» note de réUtenr, 54.

2} Ibn-Khaldoiin, Histoire des Berbers ^ t I, p. 150, 151 da texte ; Akhbâr madjmoua , fol. 68 r.

a) Ibn*Ad!iàrî , t. I , p. 89 ; Ibn*Khaldoiin , heo lauéL ; compares SoyoQtt, Tarikh al-khoh/a, p. 2fS, 1. 11 , él. Lees.

Pendant plus de cinq ans, les Berliers souffrirenl

en silence ; ils murniuiaient , ils accumnlaient dans leurs cœurs des trésors de haine» mais la présence d'une nouiljreusc année les conlcn;iit L'iirorc.

Une insurrecliou se préparait cependant. ËUc aurait un caraclère religieux autant que politique , et elle serait dirigée par des missioimaires , par des prêtres; car, malgré les ressemblances nombreuses et frappantes qnî existaient entre le Berber et l'Arabe, il y avait cependaut entre ces deux peuples celte différence profonde et essentielle» que Pun était pieux, avec beaucoup de penchant à la superstition, et, avant tout» plein d*une aveugle vénération pour les prêtres, au lieu que l'autre, sceptique et railleur, n'accordait presque aucune inilucnce aux ministres de la religion. De nos jours encore, les marabouts africains ont, dans les grandes affaires, un pouvoir illimité. Seuls ils ont le droit d'iulervenir lorsque des inimitiés s'élè* .Tent entre deux tribus. A Tépoque de réleclion des chefs, ce sont eux qui pioposenl au peuple ceux qui leur paraissent les plus dignes. Quand des circon* stances graves ont nécessité une réunion de tribus, ce sont eux encore qui recueillent les diverses opinions; ils en délibèrent entre eux, et font connaître leur ilécision au peuple. Leurs habilalions coiniuiines sont réparées, pourvues, par le peuple, qui prévient tous leurs vœux*. Chose étrange et curieuse: les

1) Damnas , La ifrande Kalgltt , p. 53-^56. '

Berl»erft ont plus de vénéralioii pour leurs prélres que pour le Tout-Puissant même. «Le nom de Dieu , dit

uu aulcur Iranrais* qui a conscieiicieuseiiient éludié les mœurs de ce peuple , le nom do Dieu , invoqué par uu niallicurLUX (juc Vou veut (îé|îouiiler , ne le protège pas; celui d*un marabout vénéré le sauver» Aussi les Berbers n^ont-ils joué un rôle important sur la scène du monde que lorsqu'ils élaieul mis eu inou- Tement par un prêtre» par un marabout. C'étaient des marabouts que ceux qui ont jeté les fondements du vaste einiiire des Almoravides et de celui des Almohades. Dans leur lutte contre les Arabes, les Ber* bers (les nioulnf^ncs de l'Auiàs avaicul élé comuiandcs longtemps par une prophélcsse, qu'ils croyaieiil douée d*un pouvoir surnaturel ; et dans ce temps-là , le générai arabe Ocba ihn-iSàli , qui avait compris mieux que personne le caractère du peuple qu'il combattait, et qui avait senti que, pour le vaincre, il fallait le prendre par son faible et frapper son iniag iialion par des miracles» avait hardiment joué le rôle de sorcier, de iiiaral>uul. Tantôt il conjurait des ptiiits, lanlôt il prétendait entendre des voix célestes, et quelque puérils et ridicules que nous paraissent ces moyens» ils uvaieul élé si fructueux cju'uue foule de Berbers, frappés des prestiges qu'opérait cet homme et con* vaincus qu*ils essayeraient en vain de lui résister»

ij Dauhios , p. 55.

avaienl mis bas les armes et s*étaient converlM à 1*1»* lamisme.

A Tépoque doiil nous parlons, celle reiigiou duiuinait déjà en Afrique. Sous le règne du pieux Omar 11» elle y avait l'ail de gi aiids progrès, cl un uacicii chroniqueur ^ va méiue Jusqu'à dire que, sous Omar, il ne restail pas un seul Uerber qui ne se fut fait mu* sulman ; assertion qui ue paraîtra pas trop exagérée quand on se souvient que ces conversions n'étaient pas tout à fait spontanées et que rintérét y jouait un grand rùle. La propagaliuu de la loi étant pour Omar i'alfaire la plus importante de sa vie^ il faisait usage de tous les moyens propres a multiplier les prosélytes» et pour peu que Ton consentit à prononcer les mots : « 11 n*y a qu'un seul Dieu , et Mahomet est son pruphéle , » un était dispensé de payer la capitation , $iins être obligé de se conformer strictement aux précoptes de la religion. Un jour que le gouverneur du Kiiorâsàu écrivit à Omar en se plaignant de ce que ceux qui en apparence avaient embrassé Tislamisnie ne rayaient fait que pour échapper à la capilalion, el en disant qu'il avait acquis la certitude que ces hommes ne s'étaient pas fait circoncire, le calife lui répondit : «Dieu a envoyé Mahomet pour a[ipt ler les hommes à la foi véritable, et non pour les circoncire^.»

^ I) Ibn-Abd-aMîacam , a/md ^yeU , t. I, p. 583. 2) HQ-Khalduiui , fol. 202 r.

C*esl qu'il coiuplait sur l'avenir; sous celle inculte végétation il soupçonnait une terre riche et fertile» où la parole divine pourrait germer et fructifier; îl pressentait que les nouveaux musulmaus méritaient encore le reproche de tiédeur , leurs fils et leurs petits-ûls, nés et élevés dans rislaraisme , siu passeraïunt un jour» en zèle et eu dévotion» ceux qui avaient douté de Torlhodoxie de leurs pères.

L'événement avait justiCé ses prévisions , surtout pour ce qui concerne les hahilants de TAfrique* L*iB* lamisme, d'antipathique, d'odieux qu'il leur avait été, leur était devenu supportable d'abord, et peu à peu cher au plus haut degré. Mais la religion telle qu'ils la couiprenaieut, te u'élait pas la lioide religion officielle» triste milieu entre le déisme et l'incrédulité» que leur prêchaient des missionnaires sans onction» qui leur disaient toujours ce qu'ils ilevaient au caliie, et jamais ce que le calife leur devait ; c'était la reli* gion hardie el pa.ssioiinée que leur pr^^'cliaicnt les nonconformistes» qui» traqués en Orient comme des hètes fauves» et obligés» pour échapper aux ])oursuites» de prendre divers déguisements et des noms supposés * » étaient venus chercher » à travers mille dangers » na asile dans les déserts brûlants de l'Afrique, où ils propageaient dès lors leurs doctrines avec un succès

1} Voyes les corienscs aventures da poète non-oonloniiiitt Imrâa ibn-Hittftn , dans Mobarrad , p. 579 et $«>.

inouï. Nulle [larl ces docteurs ardents cl convaincus n'avaient encore rencontré tant de dispositions à embrasser leurs croyances: le calvinisme musulman avait enfin trouvé sou Ecosse. Le inonde arabe» il faut bien le dire, avait vomi ces doctrines, non par répugnance pour les principes pul iiii^ues du syslème , qui , an contraire » répondaient assez à Tinslinct ré* publicain de la nation » mais parce qu'il ne voulait ni prendre la religion au sérieux, ni accepter rîntolérante moralité par laquelle se distinguaient ces sectaires. En revanche , les liaMlanls des pauvres cliaumières alricaines acceptèrent tout avec un enthousiasme indicible. Simples et ignorants , ils ne eompre* naient rien sans duule aux spéculations el aux subtilités dogmatiques dans lesquelles se complaisaient des esprits plus cultivés. Il serait donc inutile de rechercher à quelle secte ils s'altachèrenl de prélérence , s'ils étaient Haroiurites, ou Çofrites, oulbàdhites» car les chroniqueurs ne sont j»as d'accord à ce ^ujei; mais ils comprenaient assez de ces doctrines pour eu embrasser les idées révolutionnaires et démocratiques, pour partager les romanesques espérances de nivellement universel qui animaient leurs docteurs , et pour être convaincus que leurs oppresseurs étaient des réprouvés dont Tenfer serait le partage. Tous les califes, à partir d'Othmàn, n'ayant été que des usurpa* teurs incrédules , ce n'était pas un crime que de se révolter contre le tyran qui leur arrachait leurs biens

el leurs femmes; c'était un droit et, mieux encore» un devoir. €omrae jusque-là les Arabes les avaient tenus éluigiics iln pouvoir, iic leur laissafit que ce qu'ils n'avaient pu leur èter. Je gouvernement des tribus, ils crurent facilement que la doctrine de la souverainelé ilu peuple, docirine que, dans leur sauvage indépendance, ils avaient professée depuis un temps immémorial, élaît fort musuluiane, fort ortho- -doxe 9 et que le moindre Ikrbcr pouvait être élevé au trône en vertu du suffrage universel. Ainj>i ce peu« pie cruellement opprimé, excité par des fauatiques moitié prêtres, moitié guerriers, qui avaient à régler, eux aussi , de vieux comptes avec les soi-disant or» tliodoxcs , allait secouer le joug au nom d'Allâh et de son prophète, au nom de ce livre sacré snr lequel d'aulres se sont appuyés pour londcr un lerriMe despuliâmei Qu'elle est étrange partout, la destinée des codes religieux, ces arsenaux formidables qui fournis* sent des armes à luus les jtartis; qui tantôt justifient «ceux qui brûlent des hérétiques et prêchent l'absolu* tisme, et qui lanlôl donnent raison à ceux qui proclament la liberté de couscience, décapitent un roi et fondent une république 1

Tous les esprits étaient donc en fermentation , et l'on n'attendait^ pour prendre les armes, qu'une occasion favorable, lorsque, dans l'année 740, ObaidaU iàh envoya une partie cuiisideraldc de ses troupes faire ûne expédition en Sicile* L'armée partie, et le

moindre prélexlc suilisaut dés lors pour faire éclater rinsurrection, le gouverneur de la Tingitaoie eut rîm» prudence de choisir précisément ce moment-là pour appliquer le système caisile» pour ordonner aux Ber** bers de son district de payer un double tribut » comme s^ils n'eusseul pas été iiiusuliiiUDs. Âussilùl ils prennent les armes» se rasent la téte et attachent des Gorans aux pointes de leurs lances, selon la coutume des Don-conformistes ^ » donnent le commandement à un des leurs» à Maisara» un des plus zélés sectaires» à la fois prêtre, soldat et démagogue, attaquent la ville de Tanger , s*en emparent » égorgent ie gouverneur de même que tous les autres Arabes qu'ils y trouvent» et, appliquant leurs duclriiies dans toute leur inhumaine rigueur» ils n'épargnent pas même les enfants. De Tanger, Maisara marche vers la province de Sous , gouvernée par Ismâil » iils du gouverneur Obaidailâb. Sans attendre son arrivée» les Berbers se soulèvent partoul et font subir au gouverneur du Sous le sort qu'avait eu celui de la ïingitanie* Eu vain les Arabes essaient de résister; battus sur tous les poinls, ils sont forcés d'évacuer le pays» et en peu de jours tout l'Ouest » dont la conquête leur avait coûté tant d'années de sacrifices » est perdu pour eux» Les Berbers s'assemblent pour élire un calife» et» tant cette révolution était démocratique » leur choix

1) Akkbêr niWijmmM , fbL 60 t,

T, I. le

ut

ne tombe pas sur un noble, mais sur un homme du peuple» sur le brave Maisara, qui auparavant avait été un simple vendeur d'eau sur le marché de Cal-

rawân.

Pris au dépourvu « Ubaidallàh ordouue à Ocba , le gouverneur de l'Espagne , d'attaquer les cètes de la Tingitanie. Ocba y envoie des iroupcs, elles sont battues. Il s'embarque en personne avec des forces plus considérables , arrive sur la céte de l'Afrique , passe au fil de l'épée tous les Berbers qui tombent euUe ses mains , mais ne réussit point à dompter la révolte. ' En même lemi^s qu'Obaidallâb avait donné des instructions à Ocba, il avait envoyé au Fihrile Habib, le chef de l'expédition de Sicile, l'ordre de reconduire au plus vite les troupes en Afrique , tandis que la flotte d'Espagne tiendrait les Siciliens en respect; maïs COI il nie le danger allait toujours en croissant, car rinsurrection se propageait avec une rapidité effrayante , il crut ne pas devoir attendre l'arrivée de ces corps, et, ayant i assemblé loules les troupes disponibles t il en confia le commandement au Fibiile KhùAià, en lui promettant de le renforcer par les corps de Habib, dès qu'ils seraient anivés. Khâlid se mit en marche • rencontra Maisara dans les environs de Tanger , et lui livra bataille. Après un combat acharné» mais qui ne fut pas décisif, Maisara se retira dans Tanger, où ses propres soldats l'assassinèrent» soit que, déjà habitués à voir la victoire se déclarer pour

eiu» lis lui en voulussent de ne pas avoir triomphé cette fois, soit qae, depuis sod élévation, le démagogue fût réellement devena infidèle aux doctrines démocratiques de sa secte» comme i'affîrment les chroni« qneurs arabes; dans ce cas, ses coreligionDaires n'auraient fait qu'user de leur droit et remplir leur devoir, leur doctrine lenr ordonnant de dépcaer, et de tuer au besoin, le cliel ou le calile qui s'écarUiL des principes de la secte*

Qaand les Berbers enrent élu un autre chef , ib attaquèrent de nouveau leurs ennemis , et cette fois avee pins de succès : an pins iert de la lutte une dî* vision, commandée par le suceesseurde Maisara, tom* be sur les derrières des Arabes qui, se trouvant pris entre deux feux , s'enfiiienl dans un épouvantable dés» ordre; mais Khàlid et les zioLlcs qui Tculourent, trop fiers pour survivre à la bonté d'une telle défaite» se jettent dans les rangs ennemis, et, vendait chère» ment leur vie, ils se lonl tuer jusqu'au dernier. Ce combat funeste, dans lequel avait péri Féiîte de in noblesse arabe, reçut le nom de combat des no^ Ueê.

Habib, qui à cette époque était revenu de la Sicile et qui s'était avancé jusqu'aux, environs de Tâhort, n'osa pas attaquer les Berbers qnand il eut appris le désastre de Kbâlid; et bientôt l'Afrique ressembla i un vaisseau écboiié qui n'a plus ni voile ni pilote, Obaidallàh ayant été déposé par les Arabes eux-mè-

mes, qui raccusaienl, non sans raison, d'avoir aUiré

sur leurs lAtes tous ces lerrihles lualheurs

Le caiife Uibhâm frémit de douleur el de rage quand il appril l'insurrection des Berbers et la défaite de son armée. « Par Âilàh » s'écria-t-il , je leur ferai éprou* ver ce que c'est que la colère d'un Arabe de vieille roche! J'enverrai contre eux une armée telle qu'ils n'en virent jamais: la tête de la colonne sera chesi eux pendant que la queue en sera encore ches mot.» Quatre districts de la Syrie reçurent l ordre de loiirnir six mille soldats chacun; le cinquième, celui de Kinnesrin, devait en fournir trois raille. A ces vingtsept mille hommes devaient se joindre trois mille soldats de l'armée d'Egypte et toutes les troupes africaines. Hichâm donna le commandement de cette armée et le gouvernement de TAfrique à un général caisite, vieilli dans le métier de la guerre, à Colthoum, de la tribu de Cochair. Au cas où Colthoum viendrait à mourir, son neveu ^ Baldj devrait le remplacer, et si ce licrnier venait aussi h mourir, le f:<^néralat devait échoir au chef des troupes du Jourdain, à Thalaba , de la tribu yéménite d'Amila. Voulant infliger

1) Ibn-Adhftrl, t. I, p. 88—41 { Ibn-Khaldoini , MisL di tAJri* qu9 , éd. Noël des Veig«i«, p. 10 et 11 du texte; le mime, BSif* dtê Btrberê, 1. 1 , p. 151 da textes Mehèâr madjmua, fol. 61 t.; Isidore, c 61} Ibo-al-Coottft , fol. 6 T.

2) Quelques auleora disent que BeU|j Mt constn germain dt Coldioom.

aux révoltés un cbàlimcnl exemplaire , le calife donna à son général la permission de livrer au pillage tous les endroits dont il s'emparerait » et de couper la tête à tous les insurgés qui tomberaient entre ses nains.

Ayant pris pour guides deux officiers , clients des Omaiyades» qui connaissaient le pays et qui s'appelaient Hâroun et Mogfaith, GoUhoum arriva en Afrique dans Tété de l'auiiée 741. Les Arabes de ce pays reçurent fort mal les Syriens, qui se conduissalent envers eux avec une arrogante rudesse et dans lesquels ils voyaienl des envabi^seuIs plutôt que des auxiliaires* Les habitants des villes leur fermèrent les portes , et quand Baldj , qui coniniandait ravautgarde» leur ordonna» d'un ton impérieux, de les ouvrir, en annonçant qu'il avait l'intention de s'établir en Airi([ue avec ses soldats, ils écrivirent à Habib, qui était encore campé près de Tàbort, pour l'en informer. Habib fit parvenir aussitôt une lettre aCollboum, dans laquelle il lui disait; «Votre insensé de neveu a osé dire qu'il est venu pour s'étabiir dans notre pays tivic ses soldais, et il est allé jusqu'à menacer les habitants de nos villes. Je vous déclare donc que si votre armée ne les laisse pas en repos, ce sera contre vous que nous tourixcrous nos armes. > GoUhoum lui fit des excuses et lui annonça en même temps qu'il viendrait le joindre près de Tâhort. H arriva en eifet; mais bientôt le Syrien et

l'Africain se querellèrent , et Baldj , qui avait chaudemeut épousé la cause de sou oncle, s'écria: «Le voilà doue, celui qui nous a menacés de tourner se» armes contre nuusl — Eh bien, Baldj I lui répondit AbdéramOy le fils de Habib, mon père esl prêt à ?ons donner satisfactieii si vous tous croyes offensé.* Les deux armées ne tardèreut pas à prendre part à la dispute ; le cri : Ani. armes 1 fui poussé par les Syriens d'un càié , de l'autre par les Africains auxquels s'étaient réunis les soldats d'Egypte. On ne réussit qu'A grand'peine à empêcher Teffusioa du sang el à rétablir la concorde qui , du reste , n'était qu'apparente.

L'armée, forte maintenant de soixante-dix mille

hommes, s'avança jusqu*à un endroit nommé Bacdoura ou Nafdoura < » où l'armée berbère lui ferma le passage. Voyant que les ennemis avaient la suiiérionié du nombre, les deux clients omaiyades qui servaieni de guides à Colihonm , lui conseillèrent de former un camp retranché, d'éviter une balaiiJe et.de se borner à faire ravager , par des détachements de cavalerie, les Tillages des environs. Golthonm voulut suivre ce conseil prudent, mais le fougueux Baldj le rejeta avec indignation. «Gardei^vous de faire ce qu'on

)) La première leçon se trouve âaat VJUéàr madjmoua, la. seoonde dans Ibn-al-Coutta. Dans un antre endroit de VAkkbir MOil/Moiia (foL 66 r.) on lit yacdnara.

vous conseille, dit-il a son oncle, et nu craignez pas les Berbers à cause de leur nomiire , car ils n'ont ni armes ni vêlements.» Et en ceci Baldj disait mi : les Berbers étaient mal armés , ils u'av aient pour tout vêtement qu'un pagne » et d'ailleurs ils n'avaient que fort peu de chevaux ; mais Baldj oubliait que Penthon* siasme religieux et l'amour de la liberté doubleraient lenrs forces. Goithoum , accoutumé à se laisser gai-

dcr par son neveu, se rangea à soti avis, et, ayant résolu de livrer balaiiie, il lui donna le commandement des cavaliers syriens , confia celui des troupes africaines à Hâroun et à Moghith, et se mit lui-même à la tête des fantassins de la Syrie.

Baldj commença Tatlaque. Il se flattait que cette multitude désordonnée ne tiendrait pas un instant contre sa cavalerie; mais les ennemis avaient trouvé un raoycn tiès-sui pour désappointer ses espérances. Us se mirent à jeter contre la tôte des chevaux des sacs remplis de cailloux, et ce stratagème fut couronné d'un plein succès: effarouchés, les chevaux des Syriens se cabrèrent, ce qui força plusieurs cavaliers à les quitter. Puis les Berbers hincèrent contre Tinfanterie des juments non domptées» qu'ils avaient rendues furieuses en attachant à leurs queues des outres et de grands morceaux de cuir, de sorte qu'elles causèrent beaucoup de désordre dans les rangs. Néanmoins Baldj , qui était resté à cheval avec environ sept mille des siens, tenta une nouvelle attaque.

Gella fois il réussit à rompre les rangs des Berbers ,

6l sa charge iwpétueuse le cuutluisil derrière leur àrmée; mais anssilôt quelques corps berbers fireol vollc-face pour lui couper la relraile, cl les autres combattireol CoUboum avec taul de succès que lia- Mb y Moghilh et Hâroun furent tués , el que les Âra^ bes d'Afrique , privés de leurs chefs et d'ailleurs mai disposés contre les Syriens, prirent la fuite. GoUhoum résistait encore avec les fantassins de la Syrie. Un coup de sabre lui ayant écorché la tète, dit uu témoin oculaire, il remit la peau à sa place avec un sang* froid prodigieux. Frappant à droite et à gauche, il récitait des versets du Gorau propres à stimuler le courage de ses compagnons. «Dien, disaît-il, a acheté des croyants leurs biens et leurs personnes pour leur donner le paradis en retour; — l'homme ne meurt que par la volonté de Dieu , d'après le \U vre qui lixe le d i luo de la vie.» Mais quand les nobles qui combattaient à ses côtés eurent été tués Tan après l'autre , et que lui-même fut tombé à terre criblé de blessures , la déroute des Syriens fut complète et terrible ; et les Berbers les poursuivirent avec un acharnement tel que, de l'aveu des vaincus, nn tiers de cette grande armée fut tué et qu'un au« Ire tiers fut fait prisonnier.

Sur ces entrefaites Baldj, séparé avec ses sept nnile cavaliers du gros de l'armée , s'était vaillamment dé* fendu et avait fait un grand carnage des Berbers;

mais ceux-ci étaient trop uonibreux pour compter leurs morts, et maintenant que plusieurs corps, après flvoir remporté la victoire sur raniiéc tic son oncle , se touroaieol contre lui, il allait être accaiiié par une multitude immense. N'ayant plus d'autre parti à prendre que le parti extrême ou la reUaiLe, il se décida à chercher son salut dans la fuite; mais comme les ennemis lui fermaient la route de Gaîrawân , qu'avaient prise les autres fugitifs, force lui fut de prendre la direction opposée. Poursuivis sans relâ* i:lie par les Berbers , qui s'étaient jetés sur les chevaux des ennemis tués dans le coniLat, les cavaliers syriens arrivèrent près de Tanger, exténués de fatigue. Après avoir essayé en vain de pénétrer dans cette ville, ils prirent la route de Ceula, et, s'étant emparés de cette place, ils y réunirent quelques vivres, ce qui, grâce à la feiiililé de la contrée environnante, ne leur fut point difficile. Cinq ou six fois les Berbers vinrent les attaquer ; mais comme ils ne savaient comment s'y prendre quand il s'agissait d'assiéger une forteresse, et que d'ailleurs les assiégés se défendaient avec le courage du de^tspoir, ils comprirent qu'ils ne réussiraient pas à leur enlever de vive force le dernier asile qui leur restât. Ils résolurent donc de les affamer, et, ravageant les champs d'alentour, ils les environnèrent d'un désert de deux journées de marche. Les Syriens se virent réduits à se nourrir de la chair de leurs chevaux ; mais bien*

iài les chevaux mêmes commeoeèrenl à leur manquer, et si le gouverneur de l'Espagne eonliDuail à leur refuser Tassistauce que réciauiail leur déplorable, situation , fls allaient mourir de faim ^

1) AIMêr mmétfmotM, fol. «S r. — 64 t.; Ibn-AcHkiff , t I.

Uans aucun cas les Araiies élablis depuis trente ans en Espagne n'auraient facilement consenti à accorder anx Syriens enfermés dans les murailles de Ceula, les navires qu'ils leur demandaient pour passer dans la Péninsule. L'insolente rudesse avec laquelle ces troupiers avaient traité les Arabes d'Afrique , leur dessein hautement annoncé de s'établir dans ce pays» avalent prévenu les Arabes d'Espagne des dangers qu'ils auraient à craindre au cas où ils leur auraient donné les moyens de passer le Détroit. Mais si en toute circonstance les Syriens avaient peu de chance d'obtenir ce qu'ils désiraient , ils n'eu avaient aucune dans les circonstances données: c'était le parti médi* nois qui gouvernait l'Espagne.

Après avoir soutenu contre les Arabes de Syrie, contre les païens comme ils disaient, uue lutte aussi longue qu'opiniâtre, les fils des fondateurs de l'islamisme » des Défenseurs et des Emigrés, avaient fini par succomber dans la sanglante bataille de Harra; puis, quand ils eurent vu leur ville sainte saccagée.

leur mosquée transformée en écurie, leurs femmes

violées; quand — cuuiiuc si lous ces sacrilèges el louiez ces alrocilés. qui nous rappellent le sac de Rome par la féroce soldatesque dn connétable et les Luthériens furieux de Georges Frundsberg, n'eussent pas encore suffi — ils eurent été contraints à jurer que dorénavunl ils bcraieal les esclaves du calife , cscla^ ves qu'il pourrait a/franchir ou vendre selon son bm plaisir, ils avaient quitté en masse, comme nous avons dcjà eu roccasioa de le dire, leur ville aulre* fois si révérée , mais qui maintenant servait de repaire aux bêles fauves, et, s'étant enrôlés dans l'armée d'Airique , ils étaient venus avec Mousâ en Espagne, où ils s'étaient établis. Si leur zèle reli» gieux , iiiiquci s'élaiL Uhijoiiis tui'lé un levaiu d'hypocrisie» d'orgueil et d'ambition mondaine, s'était peut-être un peu refroidi en route, ils avaient du moins conservé dans leur âme et transmis à leurs enfants une haine implacable pour les Syriens, et la conviction que, puisqu'ils avaient l'honneur d'iUre les descendants des glorieux compagnons du Prophète , le pouvoir leur appartenait de plein droit. Une fois déjà, quand le ^<tii\crneur de l'Espagne eut élc tué dans la célèbre bataille qu'il livra à Charles Martel près de Poitiers , en octobre 732 , ils avaient élu au ^ouvenicuieul de la l'éninsuit: 1 homme le plus infiuent de leur parti, Alidalmélic, hls de Gatan, qui» quaraule-ncuf ans auparavant , avait combaltu dans

leurs rangs à Harra ; mais comme cet Âbdalméiîc s'était rendu coupable des plus grandes injustices» d'après le lémoiguage unaniitie des Aiahes cL des , cbréliens ^ , et qu*il avait pressuré la province d'une manière extravagante , il avait perdu le pouvoir dès que l'Afrique eut repris son aiUorilé légilime sur l'Ëspagne, c'est-à^ire dès qu'Obaidallàh eut été nom* mé gouverneur de TOoest. Obaidallâh , comme nous l'avons dit, avait conlié le gouverneinenl de la Péninsule à son patron Ocba. Arrivé en Ëspagne » ce<* iai-ci avait fait emprisonner Alidalinélit; et transporter en Afrique les cbefs du parti méiliuois» dont l'es» prit inquiet et turbulent troublait le repos du pays^ Pourtant , les iMédinois ne s'étaient pas laissé décourager , et plus tard , quand , par suite de la grande insurrection berbère, le pouvoir du gouverneur d'Afri* que fut devenu nui en Espagne, et qu'Ocba fut tombé si dangereusement malade que Ton pouvait croire sa fin prochaine, ils avaient su le persuader ou Je contraindre de nommer Abdalmélic son successeur ^ (janvier 741

C'est donc à Abdalmélic que Baldj avait dù s'adresser pour obtenir les moyens de passer en Espagne i

1) Isidore, c 60; Ibn-Bacbcowftl , ajoiul Maocart , UTI, p* 11.

2) Isidore, c. 61.

3) Isidore, c 61, 68.

4) Cette date, la eenle v^uUe, est donnée par Bftil («gwcf Maoeart, t. H, p. ii).

el personne à coup sûr n'élaii iiioliis dispose a accueillir favorablement sa demande. £n ïain Baldj esaayaît-tl de toucher son cœur en disant dans ses \eU Ir^a (|ue lui et ses coiupaguoiis mouraieul de faim à Geula et que pourtant ils étaient Arabes aussi bien

t^uc lui, Abdalmélic : le vkux chef métliiiois , loin d*avoir pitié de leur misère , rendait grâce au ciel qu'il lui eût permis de goûter encore , à TAge de qna* tre-viogl-dix ans, les indicibles douceurs de la vengeance. Ils allaient donc périr d'inanition , les fib de ces barbares, de ces impies, qui, dans la batalHe de Uarra, avaicnl massacré ses amis, ses parents; qui avaient failli le percer lui-même de leurs épées;

qui avaicnl saccadé Médina et profané le leiiiide du Prophèlel £t les ûls de ces monstres osaient encore nourrir le fol espoir qu'il aurait pitié de leur sert, comme si Thumeur vindicative d'un Arabe eût pu pardonner de telles offenses » comme st les soufiran* tes d'un Syrien eussent pu inspirer des sentiments de compassion à un Médinoisl Abdalmélic n'eut plus qu'un souci» qu'un soin, qu'une pensée: ce fut d'empéclïci" d'aiihcs , moins hostiles que lui aux Syriens, de leur fournir des vivres. Malgré les précautions qu'il prit» un noble compatissant de la tribu de Lakhm réussit à tromper sa vigilance et à faire entrer dans le port de Geuta deux barques chargées de blé« Abdalmélic ne l'eut pas plutôt appris, qu*il fit arrêter le généreux Lakhmite, et lui infligea sept cents

coups (le courroie. Puis, sous le prétexte qu'il chercbait à susciter une révolte» il ordonna de lui crever les yeux et de lui couper la léte. Son cadavre fut attaché à un gibet» avec un chien cruciiié à sa droite » afin qne son supplice fût aussi ignominieux que possible.

Les Syriens semblaient donc condamnés à mourir de faim, lorsqu'un événement imprévu vint tout à

coup forcer Abdalmélic à changer de conduite.

Les Berbers établis dans le Péninsule , bien qu'ils ne fussent pas précisément opprimés à ce qu'il sembk, partageaient cependant la jalouse haine de leurs frères d'Afrique pour les Arabes. Ils étaient les yéritaiiles coni[uérânls du pays ; Mousà et ses Arabes n'avaient guère fait autre chose que recueillir les fruits de la victoire remportée par Tàric et ses douze mille Berbers sur rarmée des Visigoths: au moment •À ils débarquèrent sur la côte d'Ëspagne» tout ce qui restait à faire , c'était d'occuper quelques villes prêtes à se rendre à la première sommation. El pourtant» qnand il s'était agi de partager les fruits de la conquête, les Arabes s'étaient attribué la part du lion: ibi s'étaient approprié la meilleure partie du butin , le gouveruement du pays et les terres les pins fertiles. Gardant pour eux-mêmes la belle et opu* lente Andalousie » ils avaient relégué les compagnons de Tàric dans les plaines arides de la Mariclic et de l'Estrémadure» dans les âpres montagnes de Léoa,

de Galice , d'Asturie , où il fallait escarmoucber sans cesse contre les cbréliens mal doiuplés. Peu scrupu* leux eux-mêmes sur le tien et le mien , ils s'étaient uiuiilrés d*unc st-vcrilé iiu xuialile dès qu'il s'agissait des lierbers. Quand ceux-ci se permet laieoi de ranfonner des cfaréliens qui s'étaient rendus par compo* «iliun , les Arabes, après leur avoir fail subir le fouet et la torture» les laissaient gémir» chargés de fers et à peine couverls de guenilles toules grouillantes de verniiiic > au fond de cachots immondes et infects U

Le sort de l'Espagne était d'ailleurs trop intime«> meul lié à celui de TAfriquc pour que le contre-coup de ce qui se passait au delà du Détroit ne se fît pas sentir en deçà. Une fois déjà le fier et brave Moiiousa , Ton des quatre principaux chefs berbers qui étaient venus en Ëspagne avec Tàric', avait levé l'élendard delà révolte en Ccnlagne, parce qu'il avait appris que ses frères eu Afrique étaient cruellement opprimés par les Arabes, et il avait été secondé par Eudes, duc d'Aquitaine, dont il avait épousé la iille^ Cette fois l'insurrection des Berbers d'Afrique avait

1) VojM bidare, e. 44.

S) Vojn Sébution « c 11.

3) Isidoro (c 68), qui donnv d«« d^taUs ior cette r^olte, dit ^*eUo ent liea quand Ab^nmo al-Ghâfikt était goovarBenr d« TEspagDa. Les autenn arabas la placent eotu le gouvernement ds Baîtham, le prédécesseur de cet Abdinune; TOyex Ibo-Adbàrl» t. II» p. 17 1 et Maeoarl, 1. 1, p. 145»

eu en Espagne on retentissement prodigieux. Les Berbers de ce pays avaient accueilli à bras ouverts

les niissiounaircs non-conformisles venus d'Afrique afin de les préclier et de les exciter à prendre les armes pour exterminer les Arabes. Une insiirreclion , à la fois polllique et religieuse comme celle d'Afri« que, éclata en Galice et se communiqua à tout le nord , à rexceplion du district de Saragosse , le seul dans cette partie du pays où les Arabes fussent en majorité. Partout les Arabes furent battus, chassés; tous les corps qu'Abdalmélic envoya successivement contre les révoltés furent défaits. Puis les Berbers

de la Galice , de Mëriila , de Coria , de Taiavera et d'autres endroits se réunirent, élurent un clief, un imâm, et se divisèrent en trois corps, dont Tun devait assiéger Tolède , tandis que le second irait allaquer Gordoue et que le troisième marcherait sur Algéziras , afin de s'emparer de la flotte qui était dans la rade» de passer ensuite le Détroit, d'exterminer les Syriens à Geuta , et de transporter en Espagne nne foule de Berbers d'Afrique.

La situation des Arabes d'Espagne était donc devenue tellement précaire et dangereuse , qu'Abdalmé* lie, malgré qu'il en eût, se trouva contraint de sol* liciter le secours de ces mêmes Syriens que jusque-là il avait si impitoyablement abandonnés à leur triste sort. Cependant il prit ses précautions: il leur pro* mit bien de leur envoyer des bâtiments de transport,

T. I. lî

mais à coiidilioii qu'jls s'ciigageraicul ù évacuer l'Es* pagne aussitôt que la révolte y serait domptée, et que chaque division lui livrerait dix de ses chefs, qui seraient gardés dans une île cl répondraient sur leur tête do la fidèle exécution du traité. De leur côté, les Syriens blipultTcnl qu'Abdalmélic ne les séparerait point quand il les ferait reconduire en Afrique, et qu'il les ferait déposer sur une côte qui ne fut point au pouvoir des Berbers.

Ces conditions ayant été acceptées de part et d'autre, les Syriens débarquèrent à Algèziras, alfaniés et à peine couverts de quelques misérables baillons. On leur fournil des vivres, et comme ils trouvèrent près» que tous des tuulril)ulcs en Espagne, tcux-ci se chargèrent de leur équipement, chacun dans la mesure de ses moyens; tel riche chef procurait des vêtements à uue ceulainc de nouveaux venus, cl tel autre, dont la fortune était moins considérable, pourvoyait à ïha» biUement de dix ou d'un seul. Puis, comme il Fallait avant tout arrêter la division hcrbèi*e qui marchait sur Algèziras et qui s'était déjà avancée jusqu'à Mé« dina-Sidoiiia , les Syriens rallaiiuèrcnl , renforces de quelques corps arabes*espagnols, et, combattant avec leur valeur accoutumée, ils la mirent en déroute et iireut un riche butin. La seconde année berbère, celle qui marchait sur Gordoue, se défendit avec plus d'opiniâtreté et Ol môme essuyer aux Ai aLcs des pertes asscï gi'aves ; néanmoins , elle fut aussi forcée à

la relraite. Restait la troisième armée , la plas nom* breuse de toutes, celle qui assiégeait Tolède depuis vingt-sept jours. Elle alla à la rencontre de rennemi » et la bataille » qui eut lieu sur les bords du Guazahilc , se termina par sa déroule complète. Dès lors les vainqueurs traquèrent les rebelles comme des bêles fauTes dans toute la Péninsule , et les Syriens , ces mendiants de la veille, iirenL un butin si considérable qu'ils se trouvèrent tout d'un coup plus riches qu*ils n'avaient jamais osé Tespérer.

Grâce à ces intrépides soldats, la révolte berbère qui avait paru si formidable d'abord, avait été écrasée comme par euchaiitcmciil ; mais Abdaliiiélic ne se vit pas plutôt débarrassé de ces ennemis-là « qu'il songea à se débarrasser également de ses auxiliaires qu'il craignait aulaiit qu'il les liaii^sait. 11 s'empressa donc de rappeler à Baldj le traité qu'il avait conclu avec lui et d'exiger qu'il quittât l'Espagne. Mais Baldj et ses Syriens n'avaient aucune envie de retourner dans une contrée où ils avaient éprouvé toutes sortes de revers el de suuHi aiiccs ; ils avaicfiL pi is goût au magnifique pays qui avait été le tbôâtre de leurs derniers exploits et où ils s'étaient enrichis. 11 n'est donc point surprenaal (^u'il s'élevât des conleslalious » des querelles » entre des hommes qui , nés ennemis les uns des autres, avaient dans celte circonstance des intérêts et des desseins opposés. Comme la haine est une mauvaise conseillère > Abdalmélic aggrava le

mal cl raviva toutes les plaies iuvélérées en refusant aux Syriens de les faire IranspoHer en Afrique tous à la fois, et en déclarant que, maintenant qu'ils ayaient lanl de chevaux, d'esclaves et de liagages, il n'avait pas assez ^e Lâtîments pour exécuter cette clause du Irailé. En outre, comme les Syriens désiraient s'embarquer sur la côte d'Ëlvira (Grenade) ou de Todiiiîr (Murcie), il leur déclara que cela était impossible ; que tous ses vaisseaux étaient dans le port d'Algéziras et qu'il ne pouvait les éloigner de cette pallie de la cùle parce que les Berbers d'Afrique pourraient être tentés d'y faire une descente; enfin y sans se donner la peine de dissimuler ses periides pensées, il eut l'impudence d'ollrir aux Syriens de les faire reconduire à Ceula. Cette proposition excita une indignalion indicible. «Mieux vaudrait nous jeter dans la mer que de nous livrer aux ikrbers de la Tingitanie,» s'écria Baldj, et il reprocha durement au gouverneur qu'il avait failli les laisser mourir de faim à Ceuta, lui et les siens, et qu'il avait feiit crucifier de la manière la plus infftme le géné* reux Lakijmile qui leur avait envoyé des vivres. Des paroles on en vînt bientôt aux voies de fait. Profi* tant d'un moment où Abdalmélic n'avait que peu de troupes à Cordoue , les Syriens le chassèrent du palais et proclamèrent Baldj gouverneur de l'Espagne

(20 sei>lcuil>re 741).

Les passions une fois déchaînées , il était à prévoir

que les Syriens n'en resleraient |>as là , el 1 evéuenieat ne tarda pas à justifier cette crainte.

Le premier soin de Baldj fut de faii*e remettre en libellé les chefs syriens qui avaient servi d'otages et qu'AlidaliiiéUc avait fait garder dans ia petite ile d'Omm-Hakîra , vis-à-vis d'Alfçéziras. Ces chefs arrivèrent à Cordoue irrilés , exaspérés. Ils disaient que le gouverneur d'Algéziras, agissant sur les ordres d'Abilaliuélic , les avait laissés niaMqucr de nourriture et d'eau , qu'un noble de Damas , de la tribu yéménite de Gbassân, avait péri de soif; — ils exigeaient la mort d*Al)dalinélic eu expiulion de celle du Gbassânite. Leurs plaintes» les récits qu'ils firent de leurs souiïrances , la mort d'un chef respecté , tout cela mit le comble à la baine que les Syriens éprouvaient pour Abdalmélie; ce perfide avait mérité la mort, disaient-ils. Baldj, qui répugnait à ce [nnù extrême y tâcba de les apaiser en disant qu'il fallait attribuer la mort du Gbassânite à une négligence involontaire et uon à un dessein prémédité. «Respectez la vie d'Abdalmélic * ajouta-t-ii; c'est un Coraicbite cl, de plus, un vieillard.» Ses paroles n'eurent aucun elfet; les Yéménites qui « avaient à venger uu homme de leur race et qui soupçonnaient Baldj de vouloir sauver Abdalmélie parce que celui-ci était de la race de Maàdd à laquelle Baldj appartenait également, persistèrent dans leur demande, et Baldj qui . comme la plupart des nobles « ue commandait qu'à la

condition de eéder aux volontés et aux passions de ses soldais, ne jiul réi>ibler à leurs clameurs; il permit qu'on allât arracher Abdalmélîc de la maison qu*il i)ossédail à Cordoue cl dans laquelle il s'était retiré après sa déposition.

Ivres de fureur , les Syriens tracèrent au supplice ce vieillard nonagénaire que ses longs cheveax blancs faisaient ressembler (telle est l'expression bizarre mais pittoresque des chroniques arabes) au petit d'une autruche. «Pollrou, criaient-ils, tu as échappé à nos glaives à la imlaille de Barra* Pour te venger de ta déroule , lu nous as réduits à manger des jieaux cl des chiens. Tu as voulu nous livrer, nous vendre « aux Berbers, nous» les soldats du calife t» S'étaot arrêtés près du ptnit, ils le ballirenl à coups de verges > plongèrent leurs épées dans son sein , et mirent son cadavre en croix. A gauche ils crucifièrent un chien « à droite , un cocbou....

Un meurtre aussi barbare » un supplice aussi infamant, criaient vengeance. La guerre élait allumée, les armes décideraienl lesquels, des Arabes de la première ou de ceux de la seconde invasion » des Mé« diiiuis ou des Syriens , resleraient les maîtres de la Péainsule.

Les Hédinois avaient pour chefs les fils d'Abdalmé-

lîc , Omaiya et Catan , qui avaient pris la fuile lors de la déposition de leur père , et dont l'un était allé

chercher du secours à Saragossc, Taulro à Mérida.

Leurs aneiens ennemis, les Berliers» firent cause

commune avec eux; ils coi)i|»ialeal bien tourner plus tard leurs armes contre les Arabes d'Espagne « mais ils voulaient avant tout se verif^'cr des Syriens. Les Médiaois eurent encore d'auircs auxiliaires: ce furent le Lakhmite Abdérame ibn-Alcama» gouverneur de Naihonne, cL le l ilirile Abdcraïuc, lils du général africain Habib, qui était venu chercber un asile eu Espagne, accompagné de quelques troupes, après la terrible déroule dans laquelle sua père avait été tné , mais avant l'arrivée des Syriens dans la Péninsule ^ Ennemi juré de Baldj depuis qu'il s*élait querellé avec lui , U avait attisé la baiae que le vieux Abdal* mélic portait aux Syriens en lui racontant les inso* Iciices qu'ils s'étaient j)erniises en AlViinie; il l'avait fortifié dans son dessein de ne pas leur accorder les navires qu'ils lui demandaient et de les laisser plutôt mourir de faim. U se croyait Migé aiainiLMiaiiL de venger le meurtre d'Abdalméiic parce qu'il était son contribule, et, comme il était d'une naissance illus<» tre, il aspirait au gouvernement de la Péainsule^

Les coalisés avaient sur leurs ennemis l'avantage du nombre, leur année comptaul quarante mille

1) C'est co quo Rakîk (apw! Ibu-Adhârî, t. I, p. 43) dit formellement , et cette assertion u un bien pins hiuit degré do probttbilîté <}uc celle d*atîtrcs clirunii^ueurs , (jui dirent ^u'^Abdéraïue Uw-ilâblb orrivi; en Espace eu compagnie do Baldj.

2) Yo)-C4 Ibn-ol-Abbftr , p. 51.

homniM selon les nos » ceot mille selon les antres ,

tandis que Baldj ne put réunir que douze mille soldats, i>ieo qu'il eût été renforcé d'un asseï grand nombre de Syriens qui venaient de passer le Détroit après plusieurs tentatives inutiles faites pour retourner dans leur patrie. Pour grossir son armée » il enrMa une foule d'esclaves chrétieos qui eultivaient les terres des Ârabes et des Berbers ; puis il alla attendre Tennemi dans un hameau nommé Aqua-Portora.

Le combat s'élant engagé (août 742), les Syriens se défendirent si vaillamment qu'ils repoussèrent toutes les attaques des coalisés. Alors Abdérame, le gouverneur de Narbonne , qui passait pour le cavalier le plus brave , le plus accompli , qu'il y eût en Ës* pagne , crut que la mort du chef de Tarroée ennemie déciderait du sort de la bataille. «Qu'on me montre Baldj 1 s^écria-t-il; je jure de le tuer ou de me faire tuer moi-ineinel — Le voilà , lui répondiL-uii ; c'est celui qui est monté sur ce ciieval blanc et qui porte rétendard.» Abdérame chargea si vigoureusement avec ses cavaliers de la frontière, qu'il Ht reculer les Syriens. A deux reprises il frappa Baldj à la lète; mais attaqué aussitôt par la cavalerie de Kinnesrîn et repoussé par elle, il entraîna dans sa retraite précipitée toute l'armée des coalisés. Leur déroute fut complète; ils perdircni dix mille homiues, et les Syriens, qui n'en avaient perdu que mille, rentrèrent dans Cordoue en vainqueurs.

Les blessures de Baldj étaient mortelles; peu de jours après il reudil le dernier soupir , el comme le calife avait ordonné que ai Baldj venait à mourir » le Yéménite Ttialaba devrait le remplacer, les Syriens prociamèrenl ce chef gouverneur de TË&pagne. Lea Hédinots n'eurent point à s'en féliciter. Quoiqu'il ji*y eût pas réussi» Baldj avait du moins essuyé de mettre un frein aux appétits sanguinaires des Sy* rieos: son successeur ne le tenta même pas. Voulait-il se populariser et seotait-il que, pour y réussir, il n'avait qu'à laisser faire» ou bien reconnaissait-il, dans les cris lugubres d'un oiseau de nuit, une voix liien-aimée qui lui rappelait qu'il avait encore à ven* ger sur les Médînois le meurtre d'un proche parent , d'un père peut-être ^ ? On Tignore ; mais il est certain que la résolution qu'il prit d'être sans pitié ponr les Médînois Ini gagna le cœur de ses soldais et qu'il fut plus populaire que Baldj ne l'avait été.

Son début ne fut point heurenx. Etant allé attaquer les Arahes cl les Berhers rassemblés en grand nombre aux environs de Méhda, il lut battu et forcé de se retirer dans la capitale du district, où sa situation ne tarda pas à devenir fort périlleuse. Déjà

1) Lw Arabes croyaient que, loraqa^an homme avait péri de mort Tîoteiite» mm ftnid, ftijant )e eorpa auquel elle avait été unie, m xaétamorphosiUt on nn hibou on on ma cfaoaette , qui continuait d« faire entendra sa Toix jiiaqn*k ee qne le mort eût été vengé sur le meurtrier.

il avait envoyé à son lieutenant à Gordoue Tordre de venir à son secours avec autant de troupes que possible » lorsqu'un heureux hasard le sauva. Uo jour de fètc que les assiégeants s'étaient dispersés dans los environs saus avoir pris assez de précautions contre une surprise , il profita de cette incurie , attaqua les ennemis à riuiprovisle, en lit un grand carnage , et, ayant fait mille prisonniers el forcé les autres à clier* cher leur salut dans une fuite précipitée, il emmena en esclavage leurs leiumes et leurs enfants. C'était un attentat inouï, une barbarie que jusque-là les Syriens cu\-niAnies n'avaiciil pas osé comnielhe. Tant qu'ils avaient eu iialdj pour leur chef, ils avaient respecté Tusage établi depuis un temps immémorial et qui s'est perpétué jusqu'à nos jours parmi les Bédouins» l'usage de laisser, dans les guerres intérieures , la liberté aux femmes et aux enfants de reunemi , de les Irailcr même avec une certaine courtoisie. £t quand Thalaba, traînant dix mille prisonniers à sa suite, fut retourné eu Aiidaluiisic , ce fut pis encore. Ayant fait camper son armée à Moçàra, près de Gordoue, un jeudi du mois de mai 743, il ordonna de mcllre les captifs à rcocau. Parmi eux se trouvaient plusieurs Médinois. Afin de rabattre, une fois pour toutes, l'orgueil de ces derniers, les Syriens , lacétieusemeat léroces , convinrent entre eux de les vendre , non pas à l'enchère , mais au rabais. Un Médiuois, pour lequel uu Syrien avaiL of-

fert dix pièces d*or, fut donc adjugé à celui qui olfrait un chien; un autre fut vendu pour un jeune bouc 9 ci ainsi de suite. Jamais encore , pas même pendant l'horrible sac de Médiue, les Syriens n'avaiciiL imposé tant d'affronts» tant d'ignominies, aux fils des fondateurs de l'islamisme.

ilette scène scandaleuse durait cucore, lorsqu'un événement que Thalaba et les exaltés de son parti ne semblent pas avoir prévu, vint y mettre un terme.

Des hommes modérés et sensés des deux partis,

aiÛigés des maux causés par la guerre civile, indignés des horribles excès commis de part et d'autre, et craignant que les chrétiens dn nord ne profitassent de la discorde des aiusulniuiis pour étendre les limites de leur domioation, étaient entrés en relations avec le gouverneur d^Alnquc, Ilaiidhala le Kelbite« pour le prier de leur envoyer un gouverneur qui fût en état de rétablir Fordre et la tranquillité. Handhala avait donc envoyé en Espagne le Kelbite Abou-'l-Khattâr, qui arriva avec ses soldats àMocàra au moment même où Ton y vendait des Arabes pour des boucs et des chiens. Il montra ses ordres, et comme il était un noble de Damas, les Syriens ne refusèrent pas de le reconnaître. Les Arabes d'Espagne le saluèrent comme leur sauveur, car son premier soin fut de reodre la liberté aux dix mille cap* tifs <|ue Ton vendait au rabais.

Par de sages mesures, lo nouveau gouveroeur réla* Mit la tranquillité. U accorda Tainnistie à Omaiya

et à Calan, les deux Gis d'Âbdalméiic , et à tous ceux qui avaient embrassé leur parti» à l'exception de rambitieux Abdérame îbn-Habîb, qui réussit toute* fois à gaguer la côle et à passer en Afrique , où l'attendait une brillante destinée; il éloigna de r£spagne une douzaine des chefs les plus lurlmieuts , parmi lesquels se trouvait Thalaba, en leur disant que» per* torbateurs du repos de la Péninsule, ils empbyeraient mieux leur bouiliaut courage en combattant coulre les Berbers en Afrique; enfin, comme il importait avant tout de délivrer la capitale de la présence des Syriens qui rcucombraient , il leur donna en iief des terres du domaine public, en enjoignant aux serfs qui les cultivaient de céder dorénavant aux Syriens la troisième partie des récoltes qu'ils avaient cédée jusqu'alors à TElat. La division d'Egypte fut établie dans les districts d'Ocsonoba, de Béja et de Todmîr (Murcie); celle d'Ëmèse, dans les districts de Niébla et de Sévîlle; celle de Palestine, dans les districts de Sidona et d'Algéziras; celle du Jourdain, dans le district de Regîo (Malaga) ; celle de Damas , dans le district d'Elvira (Gienadc) , el cniin celle Je Kinnesrin , dans le district de Jaén K

l) JUehhér madjmom, fol. 65 v. — 69 r.; làiJurc , c. 04—67; Ibn- Adliftrl, t. H, p. 30---d4i Moccarl, t. II, p. 11—14; Ibn al-Cou-

C'esl ici que liait le rôle iniportani mais malheureux « que les fils des Défenseurs de Maliomet ont

joué dans Thistoire luusuiuiaue. instruils par lant de revers el de calastrophes » ils semblent avoir compris enfin que leurs ambitieuses espérances ne pouvaient se réaliser. Abanilouuaol la scène publique à d'au« très partis» ils s'effacèrent pour vivre retirés dans leurs domaines , et quand a de Iohl^s intervalles on voit encore surgir le nom d'un ciicf médinois dans les aunales arabes, on le voit agir pour des intérêts purement personnels ou servir la cause d'un parti autre que le sien. Quoique nombreux et riches» ils n'eurent presque aucune influence sur le sort du pays. Parmi les descendants du gouverneur Abdal* mélic, les uns, les Beni-'l-Bjad , étaient d'opulents propriétaires à Séville, les autres, les BLiii-Casim, possédaient de vastes domaines près d'Alpuenle^ dans la province de Valence, où un village (Benicasim) porte encore leur nom ; mais ni 1 une ni l'autre branche ne sont sorties de leur obscurité relative. Il est ▼rai que , dans le XI* siècle , les Benî-Câsim ont été les chefs indépendants d'un petit Etat, qui, du reste, ne s'étendait pas, à ce qu'il semble, au delà des lijuiles de leurs terres; mais c'était à une époi^ue où.

ils, Ibl. 7 r« — 8 T«; Ilin«al*Khitlb, tea aei Sâçherd^, t J, p. S4 et iniT.

1) Maocwt, u n, p. 11.

le califat de Coitiouc s'élanl écroulé, lout homme qui avait du bien au soleil Iranchait du souverain. Il est vrai encore que, deux siècles plus tard, les Beni- 'l*Ahmar, qui descendaieiU du Médinois Sad iba-OI)àda ^ t l'un des compagnons les plus illustres de Ma* homet et qui avait failli être son successeur, montèrent sur le trône de Grenade; mais alors les vieilles prétentions et les vieilles rancunes étaient ensevelies dans un profond oubli ; personne ne se souvenait plus de rexistence d'un parti médinois; les Arabes avaient perdu leur caractère national, et, par suite de l'influence berbère» ils s'ctaieut jetés dans la dévotion. Encore ces Beni*'i-Ahmar ne régnérent-ils que pour voir les rois de Castillc leur enlever une à une toutes leurs forteresses, jusqu'à Tépoque où «la croisL entra dans Grenade par une porte , pendant que TAlcoran en sortait par l'autre, et que le Te JJeum retentit là où avait retenti V Allah acbar, «comme dit la romance espagnole. Image vivante de la destinée des Médiuois, cette famille de Sad ibn-Obâda, dont le nom se trouve lié aux plus grands noms de l'his^ toire de rOrienl et de l'Occident, à ceux de Mahomet et d'Abou*Becr, de Charlemague et d'Isabelle-la« Catholique, laissa un ineffaçable et glorieux souvenir et fut presque constamment poursuivie par le malheur. Elle commence avec Sad et finit avec Boabdil.

1) Iba-àl-Slwttb , man. G., fol. 176 r.

Un intervaiie de huit siècles et demi sépare ces deux noms, et pourtant ceux qui les ont portés moururent

l'iin et Taiilre dans Pexil , en regroUaul Icui gi an- 4leur passée, lolrépide cliampiou de Tislamisme dans tous les combats que Mahomet avait livrés aux païens, Sad le Parfait aiiuil cLre élu calife par les Défenseurs, lorsque les Emigrés de la Mecque vinrent réclamer ce droit pour eux-mêmes. Grâce à la trahison de quelques Médinois, grâce surloul à l'arrivée d'une tribu entièrement dévouée aux Emigrés» ceux-ci romporlùrenl au milieu d'un eifroyable tumulte, peiidaut lequel Sad, qui gisait sur un mate* las encore souffrant d'une grave maladie, fut cruellelueul uulragé par Ouiar cl iailiil élre écrasé dans la presse. Jurant que jamais il ne reconnaîtrait Abou- Becr et ne pouvant supporter la vue du triomphe de ses ennemis, il s'exila en Syrie, où il trouva la mort d*ane manière mystérieuse. Dans un endroit écarté , dil la Iradilion populaire , il fut lué par les djins , et ses iils apprirent sa mort par des esclaves qui vinrent leur raconter qu'ils avaient entendu sortir d'un puits une voix qui disait : «Nous avons tué le chef des Khazradj, Sad ibn-Obàda; nous lui avons décoché deux flèches qui n'ont point manqué son cœur ^» Boabdil aussi , quaud il eut perdu sa cou-

1) Voyos Ttàmt, t 1, p. 6^12, 32—42; Nawanl, p. 274 | Ibn-OotiUba, p. 192. — Lot nUîoxMlUtot do co tompe-lk no xnan*

ronne , alla passer le reste de ses jours sur une terre lointaine et inhospitalière » après avoir jeté , du baat de la roche qui conserve encore le nom poétique de «Dernier Soupir du Maure,» un long regard de poignant adien sur sa Grenade bien^almée, qui n'avait pas sa pareille au monde.

qnbrciit de dire qtic la mort de Sad avait ét4 cAVsé^ par la mofo aare d'uu reptile vuuiiuciLX*

Dans les premiers temps de son gouvernement, Abou-'l-Khatlàr traiU luus les pailis avec uoe fort knialile équité » et , quoiqu'il fût KeUiite « les Gaisites eux-mêmes , qui se trouvaient en assez grand nom* bre parmi les troupes que Bahtj avait amenées en Espagne y n'eurent pas à se plaindre de lui. Mais

loin (le persL'vércr dans celle iiiodéraliua , bien ex-

cepUonneile chez uu Arabe, il retourna bientôt à ses antipathies naturelles. Il avait de vieux comptes à régler avec les Gaisites : en Afrique il avait été luimême la victime de leur tyrannie ; en Espagne » son contribule Sad , fils de Djauwâs , avait été massacré

1) Akkhàr madjmoita, fol. 72 r, — 78 r. ; Maccarl, t. II, VTe Livre; Ibn-Adhftrt, t. H, p. 35— 38, 43 — 45; Ibn-al-AUiAr, ]>.46— 50, 62 » 64 ; lûdore , c. 68 , 70 • 75 ; Ibn-al-Khatib , niAn. E. , articlt gnr Çomail. — Quant att nom du chef caisite qni ra jouer nn ^rand rôle dans ce récit et dans les snivants, commo les inannscrits arabes n'en indiquent pas les voyelles, on ne saurait la véritable prononciation en cat Ç'mnil ou bien Çamil , si la manièru dont récrit raat«ar contemporain laidore {ZunuM) ne tranchait la quee-

T. L iô

par eux, et cet iiomme lui avait été cher à un tel point qu'il avait coutume de dire: «Je me laisserais voloiiliers Irauchcr la main, si je pouvais le rappeler à la vie.B II pouvait du moins le venger, et il ne le fit que trop. 11 sévit contre les Caisites qu'il sonpçouDaiL d'êlre complices de la mort de sou ami, si bien qu'il put dire dans un de ses poèmes:

Je voudrais que le fils de Djauvâs pût apprendre aveo quel empressement j*ai pris sa cause en main. Pour venger sa mort , j*ai M qQatr6*Tingt-dix personnes ; eHes gîtent snr

le sol comme des troues de puliuiers , déraciiiéa par in torrent.

Tanl de supplices devaicni iiécessaireraent rallumer la guerre civile. Toutefois les Caisites, moins nom* breux en Espagne que les Yéménites , ne se hàlèrent pas de dénouer par la fore» une situation qui poui*tant était devenne intolérable pour eux; la haine amassée dans leurs cœurs ne déborda que lorsque riiouuewr de leur chef eut été compromis, et voici à quelle occasion :

Un homme de la Iribu muaddile de Kiuàua, ayant line dispute avec un Kelbite, vint plaider sa cause devant le tribunal du gouverneur. Le droit était de son côté; cepeudaut le gouverneur, avec sa partialité ordinaire , lui donna tort. Le Kinànile alla se plain* di e dii ce jugement inique au chef caisite Çumail , de la tribu de Kilàb, qui se rendit aussitôt au palais, où il reprocha au gouverneur sa partialité pour ans

cootribules, en exigeant qu'il lit juslice aux plaiulei dtt Kinànile. Le gouverneor lui répondit aigrement, et quand Coniail eut répli(iué sur le même Ion, il le fit souilleier et chasser de sa présence. Çomaii supporta ces insultes sans se plaindre, avec nn calme mépris. Brutalement éconduit , il sortit du palais la coiffure dérangée. Un homme qui se trouvait à la porte lui dit : «Qa*est-il donc arrivé à votre tnrban » Âbou-Djaucban il est dans ua complet désordre. — Si j'ai des co&tribules, lui répondit le chef caisite, ils sauront hien l'arranger.»

C^'était une déclaration de guerre. Abou-'l-Khattàr s'était fait an ennemi aussi dangereui qu'implacable et qui n'élait pas un homme ordinaire, ni dans le bien» ni dans le mal. Une bonne et une mauvaise puissance agissaient, à forces égales , sur Pâme natu* reUement bonne et généreuse, mais altière, passion* née, violente et vindicative de Çomail. C'était une organisation puissante . maïs inculte , mobile , sou« mise à l'instinct et guidée par le hasard, un mélange bicarré des entraînements les plus opposés. D*ane activité persévérât! le quand ses passions avaient été excitées, il retombait dans la paresse et l'insouciance, qui lui étaient plus naturelles encore, dès que ses fiévreuses agitations s'étaient calmées. Sa générosité, vertu que ses compatriotes appréciaient plus que loLile auLre, était si grande, si illimitée, qu'afin

de ne pas le ruiner, son poète (car chaque chef arabe

avait le smi loul comme les chefs des clans écossais) ne lui rendait plus visite que deux fuis par au. à l^occasion des deux grandes létes religieuses » Çomaii ayant fait serment de lui duuucr luut ce qu'il avait sur lui chaque fois qu'il le verrait. 11 n'était pas instruit cependant. Malgré son amour pour les vers» surtout pour ceux qui Ûâllaient sa vauilé, et quoiqu'il en composât lui-même de temps à autre, il ne savait pas lire , et les Arabes eux-mêmes le jugeaient eu arrière de son siècle*; eu revanche * il manquait si peu de savoir-vivre que ses ennemis mêmes étaient forcés de reconnaître eu lui un modèle de polilesse ^ Par ses mœurs relâchées et par son indifférence religieuse Il perpélnait le type des anciens nobles, ces viveurs effrénés qui n'étaient musulmans que de nom. £n dépit de la défense du Prophète, il huvait du vin comme un vrai Arabe païen, et presque chaque nuit il était ivre^. Le Coran lui était resté à peu près inconnu , et il se souciait peu de connaître ce livre dont les tendances égaliiaires blessaient sou orgueil d'Arahe. Un jour, dii-on , entendant un mai* tre d'école, occupé à enseigner é lire aux enfants dans le Coran , prononcer ce verset : «rsous alternons les revers et les soccès parmi les hommes»» il s'écria:

1) Vogrw Ib»«l*CoiittR, fot le

M, SS r.) , qne nom reproduirons plue loin. 8) JUMâr flHN§f"MM, fi»L 78 t.

-tiSoD , il faut dire : parmi les Arabes. — Pardonnez* moi y seigneur 9 répliqua le maitre d'école « il y a: parmi les hommes. — C'est ainsi que ce veisel se trouve écrit 1" — Oui, sans doute. — Malheur à nous 1 en ce cas le pouvoir ne nous appartient plus exclusivemenl ; les uiaiianls , les vilains, les esclaves en auront leur part M > Au reste, s'il était mauvais musulman, il chassait de race. II avait pour aîenl ce Chaniir, de Coufa, dont nous avous déjà parlé, ce général de l'armée omaiyade, qui n'avait pas eu un moment d'hésitation, alors qu'il s'agissait de lucr le petit-iiis du Prophète, et que tant d'autres, tout sceptiques qu'ils étaient , reculaient devant un tel sacrilège. Et cet aïeul , (^ui avait ajiporlé au calife Yézid i"* la téte de Uosain, avait été aussi la cause indirecte de l'arrivée de Çomail en Espagne. Le Chiite Mokhtàr l'avait fait décapiter et avait fait jeter son cadavre aux chiens^, au temps où, maitre de Goufa, il vengea le meurtre de Hosain par d'horribles représailles , et alors Uàtim , le père de Çomail , se dérobant par la fuite à la rage du parti qui triomphait, était allé chercher un asile dans le district de Kin< nesrin. Là il s'était établi avec sa famille, et à l'époque où Hicbâm fit lever en Syrie l'armée destinée à aller dompter l'insurrection berbère, Çomail

1) Ibo-àl-Coiitta, foL 17 r.

S) Iba-Shaldoiui , t. II, fol. 177

avait élé désigné le sorl pour en faiie partie. Plus tard ii avait passé le Détroit avec Haldji et les {Saisîtes d'Espagne le n^ardaient comme leur cbef

priocipal.

Ëtant mainleDaDt de retour dans sa demeure « il y eoRToqua pour la nuit les Gaisites les plus influents. Quaud il les vil réunis autour de sa personne, il leur raconta les outrages qu'il avait subis et leur demanda leur avis sur le parli à prendre. «Diles-aous votre |daii • répondirent-ils ; nous l'approuvons d'avance et nous sommes prêts à Pexécuter. — Par Dieul reprit alors Çomail , j'ai la reniie intention d'arracher le pouvoir des mains de cet Arabe; mais nous autres CSaîsites, nous sommes trop Taibles dans ce pays pour pouvoir résister seuls aux Yéménites^ et je ue veux pas vous exposer aux périls d'une entreprise si témé* raire. Sans doute, nous appellerons aux armes tous ceux qui ont eu le dessous dans la bataille de la Prairie , mais nous conclurons aussi une alliance avec les Lakhm et les Djodhâm ^ , et nous donnerons l'émirat à un des leurs ; — je veux dire qu'en appa* rence ils auront rbégémonie, mais que nous l'aurons en réalité. Je vais donc quitter Gordoue pour me rendre auprès des diiférents cbefs et leur faire prendre les armes. Approuvez-vous ce plan f — Nous l'approuvons s lui répondil-on; mais gardez-vous bien

1) Deux tribut jimémtw* .

d^aller auprès de notre conlribale Abou-Atâ , car vous pouvez être sùr qu'il relusera de vous prêter 80D concours.» Cet Abou-Atà , qui habitait à Ëcija » ùlait le chef des GhalafAn. La grande inllueiicc que Çomail exerçait sur les esprits neutralisait la sienne et lui inspirait une violente jalousie; il n'est donc pas surprenant que quand ou alla aux avis, les Gaisites fassent unanimes pour approuver le conseil qui venait d'être donné. Un seul pourtant parut ne pas partager leur opinion; mais comme il était encore fort jeune et que la modestie lui défendait de donner un avis conlr^nrc à celui de ses anciens, il ne manifesta sa désapprobatiou que par son silence > jusqu'à ce que Çomail Tenhardit en lui demandant pourquoi il ne déclarait pas son opinion comme les autres ravalent fait. «Je n'ai qu'un mot à dire , lui répondit alors le jeune homme; si vous n*allez pas demander l'appui d Ahou-Atâ, nous sommes perdus; si voas le faites , il fera taire sa jalousie et sa haine pour n'éeoutir {|ue l'amour qu'il a pour sa race, et vous pouvez être certain qu'il vous secondera vigoureusement.» Après avoir réfléchi nn instant: «Je crois que vous avez raison,» dit Çomail, et, sortant de Gordoue avant le lever de l'aube» il se rendit d'abord auprès d'Abou-Atâ. Ainsi que le jeune Ibn- Tofuil l'avait prévu, Abou-Atà prouiit du le i>econder, et il tint sa parole. D'ËelJa, Çomail alla à Moron, où deuieuiuil Tlioàba, le eliel des Djodliûm , qui, lui

•IIS8Î, a?ait déjà eu des démêlés aTec Yousof. Les

deux chefs coDclurent une alliance, el Thoâba ayant été proclamé chef de la coalition, les Gaisites, le» OjodhAm et les Lakhm se léimirent en armes dans le dislrict de Sidona (avril 745).

Abon-'i-KhattAr ne Peut pas plutét appris, qu'il marcha à la rencontre des insurgés, accompagné des troupes ^'il avait à Gordoue. Mais pendant la hataille , qui eut lieu sur les bords du Guadalete , on fut à même d'apprécier la sagesse du conseil que Çomail avait donné à ses contribules » alors qu'il les engageait à conclure une alliance avee deux puîssan* tes tribus yéménites et à accorder à l'une de cellesci le premier rang, Thégémonie; en quoi il avait suivi un usii^ù observé en Orient , où les tribus qui se sentaient trop faibles pour résister seules à leurs ennemis, s'alliaient ordinairement à des tribus de l'autre race. C'est ainsi que dans te Kliorâsân ' et dans riràc^, les Yéménites» qui avaient la minorité dans ces deux provinces, se liguaient avec les Rabia, tribu maàddite, pour pouvoir tenir téte aux autres Maftddites, les Témtm. Ces sortes d'alliances pro» curaient aux tribus faibles encore un autre avantage que celui de les renforcer: elles désarmaient pour

1) Voyez le Commêntaire de JSoeeaH sur U JHwm dê Ferotdac^

nian. crOxford , fol. 93 v.

S) Ibtt*Khaldoaji , U 11» patsim.

ainsi dire l'ennemi» qui répugnait presque toujours à coDiLallre des tribus de sa race, principalemeut quand celles-ci avaient Thégémonie. C'est ce qui arriva aussi dans la bataille dn Guadalete. Les Yéménites d'Âbou>'l>Khattâr « après avoir comkiltu mollement les Djodhàm et les Lakiim , avec lesquels ils enlrelenaienl déjà des iiilelligences , el qui, de leur cété» les épargnaient aulaut que possible, se laissèrent battre et prirent la fuite. Resté seul avec ses Kcibites sur le cliauip de Lalaiile, Abou-*l-KbaUàr fut bientôt contraint d*imiter leur exemple» après avoir ▼u tuer plusieurs de ses contribules; mais pendant qu'il fuyait avec trois membres de sa famille , il fut fait prisonnier par les ennemis qui le poursuivaient. Dans l'armée viclorieuse il y en avait qui voulaient sa mort; mais l'avis coulraire l'eiuporla. Ou se contenta donc de le charger de fers, et ThoAba» gouyerneur de TEspague par le droiL du plus fort , élablit sa résidence dans la capitale.

Cependant les Kelbites ne se tenaient pas pour vaincus, et un de leur chefs, Âl>dérame ibu-Noaim , prit la résolution bardie de faire une tentative pour délivrer Abou-'l-Khallàr de sa prison. Accompagné de trente ou quarante cavaliers et de deux cents fantassins, il profita de l'obscurité de la nuit pour entrer dans Gordoue, attaqua à rni] provislc les soldats cbargés de surveiller Abou-'l-Kbattâr, les mit en fuite , et conduisit le ci-devant gouverneur parmi

les KelbileB établis dans le vaisinage de Béja.

Rendu à la liberté, Abou-'Mviiattâr rassembla quelques Yéménites sous son drapeau, et uiarcha contre Cordoue , dans Tespoir que cette fois ses soldats mon* treraîent plus de zèle pour hsl cause. Iboàba et Çomail allèrent â sa rencontre, et les deux armées ennemies campèrcnl Tune vis-à-vis de Taulre. La nuit venue, un MauUdile sortit du camp de Tlioâba, et, 8*approcbant de celui d*Abou-'i-Khatlâr , il parla ainsi en élevant sa voix autant quii put; «Yéménites, pourquoi Toulez-Yous nous combattre , et pourquoi avei- Tous délivré Abou<M*Khaltftr ? Est-ce que vous crai« guicz de nous voir le lucr? L'ayant eu notre pouvoir, nous aurions pu faire cela, si nous renssions voulu, mais nous lui avons laissé la vie, nous lui avons tout pardonné .... Vous auriez aussi un pré« texte plausible pour nous combattre , si nous eussions choisi un émir dans uulre ]H(i[)1-c race; mais nous Pavons choisi dans la vôtre, itéiléchissez donc, nous vous en conjurons , au parti que vous allez prendre. Ce n'est pas la crainte, je vous le jure, qui nous fait parler de la sorte ; mais nous voudrions , s'il csl possible, empêcher le sang de couler.» Ces paroles, dans lesquelles il est facile de reconnaitre resprit de Çomail, firent tant d'impression sur les soldats d'Abou-'l-Khallàr , qu'enlraîuaut leur émir, malgré qu'il en eût, ils décampèrent cette nuit même pour rentrer dans leurs foyers, et que, lorsque Tauhc

commençait à blanchir les cimes qui fermaient i*iio« rixon^ ils étaieni déjà à plusieurs lieues de distance; tant il est ▼rat que dans ces guerres civiles les soldats ne se ballaienl pas pour les intérêts d'un individu f mais pour Thégémonie.

La mort de Thoftba , qui arriva une année plus tard, livra de nouveau TEspagne à Tanarcbie. Deux ohefs, l'un et l^aulre Djodhàmites, prétendaient iVé* mirât. Celaient Amr, le fils de Tiioùlia», qui croyait avoir le droit de succéder à son père, et Ibn-Horaith , fils d*une négresse et issu d'une farniHe depuis longtemps établie eu Espagne Ce dernier avait pour les Syriens une haine si féroce qu'il no cessait de répéter: «Si le sang de tous les Syriens était rassemblé dans un seul vase, je viderais ce vase jusqu'à la dernière goutte.» Syrien lui-même, Çomail ne pouvait conseulîr que TEspagne fùl gouvernée par un ennemi si implacable de sa nation; mais il ne voulait pas davantage du fils de Thoâba. Donner le titre de gouverneur , qu'il n'ambitionnait pas parce qu'il croyait les Caisites trop faibles pour le soutenir, — donner ce titre à un prête-nom, à un hom-

1) DtmVÀkklbér fMdjmoua on Ul: Thoâba ibn^Jmti Aâîs jo croû doTofr j tabatiCiior: Amr ihn'T%oâba,

s) I/anteor de VAkhbâr maâjmmta dit qu'Ibn Hionhh ipjMttmall 0» pmfiê du étÊtrid du Jourdain ; mai» ce doit dire ane erreur , csr , dâne ce cas, U eût été Séries, et comment expliquer alors Uk haine pour let Byriene?

me de paille , et gouverner loi-même dans le fait , Yoilà ce qu'il voulait. Et il avait déjà trouvé un homme qui lui convenait aoua loua lea rapporta: cVHail le Filirile Yousof, qui joignait à une médiocrité iooû'cQsive des litres propres à le recommander aux auffragea des Arabea de quelque race qu'ila fu8> sent. 11 était assez vieux pour des gens qui raffolaient de la gérontocratie » car il comptait cinquantesept ans; de plus, il sortait d'une noble et iUustre liguée» car il descendait d'Oclja, le célèbre général qui avait conquis une grande partie de l'Afrique ; enfin il était Fihrite , et les Fihrites , c'est-à-dire les Coraiciiites de la banlieue de la Mecque , étaient regardés comme la plus haute noblesse après les Coraichiles purs; on élait liabilué à les voir à la tôle desalSaires» on les considérait comme étant au-dessus des partis. A force de faire sonner bien haut ton» ces avantages 9 Çomail réussit à faire accepter soncandidat; OD contenta Ibn-Uorailh en lui donnant la préfecture de Regio, et, dans le mois de janvier 747, les cheis élureul Yousof au gouvernemeut de r£spagne.

Dès lors Coma il , dont les passions avaient été contenues jusque-là par la puissance de Thoâba , le con* tre-poids de la sienne, était seul maitre de TEspagne, et il comptait se servir de Yousof, qu'il maniait comme de la cire« pour assouvir sa soif de vengeance. Convaincu qu'il aurait tous les Maâddites pour lui.

il ne reculait plus devant Tidée d'une guerre contre ioos les Yéménites. Pour commencer» il viola lapromesse qu'il aYaîl faile à Ibn-Horaitb : ce Djodhâniite fut deslitué de sa preieclure. Ce fut le signal de la guerre. Furieux » Ibn-Horaith fil offrir son alliance à Abou-'l-KluiLlài' , qui vivait |Kjrmi ses coiilrihules , triste et découragé. Les deux chefs eurent une en* irevue. Peu 8*en fallut qu'elle ne fût infructueuse, Abou-'i-Ktiaitàr réclaniant l'émirat pour lui, et Ibnfloraith y prétendant aussi en alléguant que sa tribu était plus nombreuse en Espagne que celle des Kelb. Les Keibites eux-mêmes , qui sentaient que pour pouvoir se venger des Gaisites , ils avaient besoin de ra[)pui de toute leur lace, forcèrent Abou-'l Kliallàr a céder» Ibn^Horaith fut donc reconnu comme émir, et de toutes parts les Yéménites vinrent se ranger sous ses drapeaux. De leur cùlé , les Maaddiles se réunirent autour de Yousof et de Çomail. Partout des voisins de race différente se disaient adieu d'une manière courtoise et avec la bienveillance de gens parfaitement calmes et courageux; mais en même temps on se promeltait des deux parts de mesurer ses forces Tun contre l'autre » dès qu'on serait «rrîvé sur le champ de bataille. Ni Tune ni Tautre armée n'était nombreuse; restreinte au midi de l'Es» fagne, la lutte qui allait s'engager serait un duel sur une grande c chelle plutôt qu'une guerre ; en revanche ceux qui y prirent part étaient les guerriers

les plus l)iaves cl les plus illustres de leur iialion.

La rencontre eut lieu prés de Seconda » ancienne ville romaine enlourée de murailles, sur la rive gauche du Guadali|uivir , vis-à-vis de Gordoue, et qui, comprise plus tard dans Tenceinte de cette ca-* pitalc, devint un de ses faubourgs ^ Après la prière du matin, les cavaliers s'attaquèrent comme dans un tournoi; puis, les lances ayant été rompues et la soleil élmii ilcjà iiaul, on cria de toutes paris qn*il foliait se battre corps à corps. Aussitôt tous quittèrent leurs ehevaux , et chacun s'étant choisi un a4« versaire , on combattit jusqu'à ce que les épées eussent été brisées. Alors chacun se servait de ce qui lui tombai l sous la main , celui-ci d*nn arc , celuilà d'un carquois; on se jetait du sable aux yeux, on s*as5ommait Fun Tautre à coups de poing, on s'ar* rachait les cheveux. Celte lutte acharnée s*étaui prolongée Jusqu'au soir sans donner aucun résultat , Ço* mail dit à Yousof : «Que ne feisons-neus venir l*ar* mée que nous avons laissée à t^ordoue ? — Qudla armée? lui demanda Yousof avec surprise. — La peuple du marché,» lui répondit Çoniail. CYlaii une idée singulière chez un Arabe, et surtout chez un Arabe de la trempe de Çomail, que de faire in* terveoir des boulangers, des bouchers, des boutiquiers, des manants et des vilains, comme on di-

1) Ynjw m S^cmida, tfacoati, u I, 304.

tsi

sait, dans une lutte de ce genre, et puisque Çonmil Ta eue» celle idée» il faut Lieu supposer qu'il prévît que son parti pourrait suGconiber d'uo inslant à Tautre. Quoi qu'il en soit , Yousof approuva comme de coutame le projet de sou ami et dépêcha deux personnes à Cîordoue pour faire arriver cet étrange renfort. Ëavirou quatre cents Jiourgeois se mirent en marche, presque sans armes; quelques-uns d'entre eux avaient su se procurer des épées ou des lances» et les bouchers s'étaient munis de leurs couteaux ; mais les autres n'avaient que des hâtons. Toutefois» comme les soldais d'Ilin-lloraith étaient déjà à demi morts de fotigue» cette garde nationale improvisée, en arrivant sur le terrain , décida du sort de la bataille , et alors les Maâddiles firent un grand nombre de prisonniers» parmi lesquels se trouvait Âhou-'l-Khattâr.

Ce chef savait quel sort l'attendait et ne fit aucune tentative pour y échapper; mais il voulait du moins se donner la satisfaction de le faire partager à son soi-disant allie, à Ibu-liurailh , cet implacable ennemi des Syriens qui l'avait évincé de l'émirat. L'ayant vn qui se cachait sous un moulin » il indiqua aux Maâddiles l'endroit où il s'élait blotti ; puis , le voyant prisonnier et condamné à la mort » il lui dit en faisant allusion à la phrase sanguinaire qu'Ibn- Horailh avait coiistammuuL à la bouche: «Fils de la négresse, reste-t-ii une goutte dans ton vase?> Tous les deux eurent la téte coupée (747).

Les Maâddites traiBèrent les autres prisonniers vers La cathédrale de Cordoue , qui était dédiée à saint Vincent. Là Çomail fut à la fois leur accusateur , leur juge et leur bourreau. 11 savait faire prompte et terrible justice: chaque arrrl i[a'il prononça et qu'il exécuta fut un arrêt de mort. Déjà il avait fait tomber la téte de soixante-dix personnes, lorsque son aliié Âbou-Atâ , à qui celle' scène hideuse eau* sait un dégoût mortel, voulut y mettre un lerme. «Abou-Djaueban , s'écrîa-t-fl en se levant , remettez votre épée dans le fourreau! — Rasseyez- vous, Abou- Atà, lui répondit Çomail dans son exaltation affreuse; ce jour est un jour glorieux pour vous et pour votre peuplai» Âbou-Atà se rassit, et Çomail continua ses exécutions. Enfin Abou-Atâ n*y tint plus. Glacé d'horreur à Taspecl de ces torrents de sang , à la vue du meurtre de tant de malheureux qui étaient Yéménites, mais Yéméniles de la Syrie, il vit dans Çomail l'ennemi de ses compatriotes, le descendant de ces guerriers de l'Iràc, qui, sous Alt, avaient combaltu les Syriens do Moâwia dans la bataille de Ciifin. Se levant pour la seconde fois: «Arabe, s'écria-t-il , si tu prends un si atroce plaisir à égorger les Syriens , mes compatrioles , c'est que tu te souviens de la bataille de GiiOn. Gesse tes meurtres, ou bien je déclare que la cause de les victimes est celle des Syriens !• Alors, mais alors seulement, Çomail remit son épée dans le fourreau.

Après la bataille de Secanda , l'auforité de YoQSof

ne fut plus contestée; mais n'ayant qu6 le titre de gouterneury au lieu que ÇonuaU gouvernail en rëa* lîlé, il finit par s*ennuyer de la position subordonnée à laquelle le Caisile le condamnait, et» voulant se débarrasser de lui» il lui offrit une espèce de vice-rovaulé , le souverneoieiit du dislricl de Saragosse. Çomaii ne reiusa pas cette oifre; ce qui le dé* cida plus qu'aucune autre considération à Taccepler , ce fut la circonstance que tout ce pays était habité par des Yéménites. Il se promettait de conlenter » en les opprimant, la haine qu'il avait pour eux. Mais les choses prirent un cours qu'il n'avait pas prévu. Accompagné de ses clients» de ses esclaves et de deux cents Curaichites, il arriva à Saragos««c dans Tannée 1)^0 , justement à l'époque où l'Espagne commençait à éire désolée par une famine qui dura cinq aus; elle fut si grande que le service des postes fut interrompu» presque tous les courriers étant morts de faim ^ , et que les Berbers établis dans le Nord émigrèrent en masse pour retourner en Afrique. La vue de tant de misères et de soulfrances excita la compassion du gouverneur a un tel point que , par un de ces accès de bonté qui dans son caractère semblaient alterner avec la férocité la plus brutale» il oublia tous ses griefs» toutes ses rancîmes» et

1) Akhbàr mcm[/iimiio, fol. 81 r.

que , sans faire dfslinclioB de Fami el de rennemi »

du Maaddile et du Yéinéniie , il donna de l'or à ce- -hiUci, des eackvea à oelui-làt du paÎDàtottt le luoa- 4b* Dens eet homme si compatissant » si charitable , si généreux euvers ions, on ne reconnaissait plus le toudier qui afait fait tomber tant de tétea sur les dalles de récrlise Saint-Vincent.

Deux ou trois années se passèrent ainsi» et si la bonne intelligeBce entre les Gaiaiies et les Yéménites eût été possible, si Çomail eût pu se réconcilier avec aos «nemis à forée de bienfaits , les Arabes d'fiipagne eussent joui du repos, après les sanglantes guerres qu'ils s'étaient livrées. Mais quoi qu'il fit, Çomail ne pouvait se faire pardonner ses impitoyi* bles exécutions ; on le croyait tout prêt à les recommencer si roccasiou s*en présentait , et la liaine élait trop enracinée 4atts le cœur des hommes marquants des deux partis pour que l'apparente réconciliation fût autre choae qu^une courte trêve. Les YéméniUff d'ailleurs, qui voyaient que l'Espagne leur apparie* naît de droit , attendu qu ils y lormaient la majorité de la population arabe, ne subissaient qu'en frémi»* sant de colère la domination des Cahsitcs, et ils étaient bien résolus à saisir la première occasion pour recon* quérir le pouvoir.

Quelques chefs coraiciiites murmuraient aussi. Appartenant à une tribu qui» depuis Mahomet, était considérée comme la plus illustre de toutes, ils voyaient

avec déj)iL un Fihrile , un Coraichite de la banliçue^ qu'ils jugeaient bien au-dessous d'eux» gouveriier l'Espagne.

La coalition de ces deux partis méconlents était à prévoir et ne se fit pas longtemps attendre. 11 y avait alors à Cordoue un ambitieux seigneur coraichite, nommé Amir, à qui Yousof, qui le haïs&ait^ arait été le eommandemeiit de Parmée qui de len^ en temps allait combattre les chrétiens du Nor/1. Brûlant du désir de se venger de cet affroat et aspirant à la dignité de gouverneur, Amfr nourrissait le dessein d'exploiter à son prolit le mécontentefueui des Yéménites» et de se mettre à leur tète en leur

faisant accrdire que le calife abbâside l'avait iioriimé

gourerneur de Ffispagoe. 11 commença donc par kàr tir une forteresse sur un terrain qu*3 possédait à Touest de Curduue; dès qu'elle serait achevée , jt comptait attaquer Youaof » ce qu^il pourrait bfare avec anccès, ce gouverneur n'ayant à sa disposition qu'âme garde de cinquante cavaliers» et lors mèmt qu*ii e^ssuyarait un écliec, il aurait la ressomrce de se retirer dans

sa forteresse et d'y attendre l'arrivée des Yéménites, avec lesquels il entretenait déjà des intelligences. Tousof, qui n'ignorait pas les desseins liostîlea du Coraichite» tâcha de le faire arrêter; mais voyant 4U*Amir ae tenait sur ses gardes» et m'osant neoourîr aux moyens extrêmes sans avoir pris Pavis de Çomail» qu'il consultait sur toutes choses malgré sou

éloignement de la capitale , il lai écrivit pour lui demander ce qu'il fallait faire. Dans sa réponse» Gomail le pressa de faire assassiner Amir au plus vite. Heureusenieiil pour lui , ce dernier fut averti par un espion qu'il avait dans le palais du gouverneur, 4u péril qui le menaçait; il monta à cheval sans perdre un instant, et> jugeant les Yéménites de la Syrie trop affaiblis par la bataille de Secunda, il prit la route de Saragosse , certain que les Yéménites du nord*est lui prêteraient un appui plus sùr. ' Lorsqu'il arriva dans le district de Saragosse, un autre Goraichite, nommé Hobâb ' , y avait déjà levé Téteodard de la révolte. Amir lui ayant proposé de réunir leurs forces contre Çomail , les deux chefs eurent une entrevue et résolurent d'appeler aux armes les Yéménites et les Bcirbers contre Yousof et Çomail, qu'ils qualiûeraient d'usurpateurs en disant que le calife abbâside avait nommé Amir gouverneur de l'Espagne. Quand les Yéménites et les Berhers eurent répondu m grand nombre à leur appel et qu'ils eurent battu les troupes que Çomail avait envoyées contre eux, ils allèrent l'assiéger dans Saragosse (753—4).

Après avoir demandé en vain du secours à Yousof,

qui se trouvait réduit à une telle impuissance qu'il lui fut impossible de réunir des troupes, Çomail s'a-

1) Oo Hâbbftb.

dressa aux Catsites , qui formaieiit parlie de la dhri*

siun de Kiuncsrin et de celle de Damas, établies sur le territoire de Jaéo et d'filvira» et» leur peignant la situation périlleuse où il se trouvait , il ajouta qu'au besoin il se couleiilerait d*un renfort [icu nom* brenx. Sa demande éprouva des difficultés, il est vrai que son aiai , le Kil,U>Uc Obaid , qui, a^^rcs lui, était alors le chef le plus puissant parmi les GaisiteSy se mit à parcourir le territoire habité par les deux divisions, avcrlissant sur son passage tous ceux sur lesquels il pouvait compter , de s'armer et de se tenir prêts à marcher vers Saragosse ; il est vrai aussi que les Kil^^b, les Mohârib, les Solaim » les Maçr et les Hawàzin promirent de prendre part i renlrcprisc; mais les Ghalafcui , qui n'avaicuL point alors de chef» car Abou-Atà n'était plus et on ne lui avait pas encore donné un successeur, étaient indécis et diiféraieiu de jour en jour leur réponse définitive, et les Gab ibn-Amir, avec leurs trois sous-tribus , celles de Cochair , d'Ocail et de Harîch , mécontents de ce que l'hégémonie qu'ils avaient eue lorsque Baldj , le Gochairite, commandait à tons les Syriens d'Espagne , appartenait maintenant aux Kilùb (car Çomail et Obaid étaient tous les deux de cette tribu), les Gab ibn-Amir, disons-nous, ne deman* daient pas mieux , dans leur mesquine jalousie, que de voir périr Gomail faute de secours. Pressés par Obaid , les Ghatafân ûnirent cependant par lui pro-

Sdé

mettra iQOr «omoora» el nlm les Gab ibn-^oUr m iireni que, tout biee considéré, il nJait mieux par* tir avec les autres. C'est qu'ils comprirent qu'en ne h faisaiit pas, ils s'atlireraieni la baine générale

Jsâus âUeindre leur hnl , car Çomail serait secouru ea tout cas ei pourrait iorl Lien se passer d'eux. Toutes les tribus caisites fournirent donc des guerriers, mais en petit nombre; celui des fantassins nous

est inconiu » nais nous savons qoe celui des cava*

liers ne s'élevait guère au delà de trois cent soixante. Se voyant si faibles» les Caisites commençaient à se démoraliser, lorsqu'au d'entre eux triomtpbft dd leur hésitation avec quelques paroles chaleureuses. «11 ne nous est pas permis, dit-il en concluant « d'abandonner à son sort un chef tel qne Çomail , dussions* nous périr en travaillant à sa délivrancel» Les coU' rages tout à rbeare si cbawelants se ranimèrent, et l'en se mit en marche vers Tolède » après avoir donné le commandement de l'expédition à Ibn-Ghihàb, le dief des Cab ibn-Amir, comme Tavait conseillé Obaid, qui iiouvait prétetulrc lui-même à celte dignité, mais qui, en ami généreux et dévoué qu'il était, aimait ttiienx la céder au cbef de la tribu qnt s'était mestrée la pius opposée à l'enlreprise, espérant que par là il l'attacberait solidement à la cause de Çemail* Ge fut au commencement de l'année 7tt5 que le dé* part eut lieu.

Arrivés sur les bords du fiuadiaBa, les Caisites y

IroiivéreBl les Beer ibft^WàU el les Beai^Ali , d6ax

tribus qui, l>iea qu'elles ne fussent pas caisiles, ap- [partenaieDt cepeadanl aussi à la raoe de Maàdd. Les ayant engagées à se joindre à eux , plus de quaM cents cavaliers vinrent grossir leur troupe Aiusi reur forcé 00 arriva à Tolède, où Ton appvit que le siéfe était poussé avec une vigueur telle que Çoniaii serait bientôt oUigé de se rendre. Craignant d'arriver trop taré et voulait préveair les assiégés de leor apprêt ehe, les Gaisites dépéchèrent un d'entre eux vers Sa^ ragosse , en hii enfotgnaot de se glisser [parmi les assiégeants et de lancer pas-dessus le rempart un papier roulé autour d'un caillou , sur lequel étaient éef its ces deox vers :

B.^joiiisses>vous , u assidg^s , car il voua arrive du secours et bientôt on sera forc^ de lever le siège. D'iUusties ^goer- TÎen, des enfaiit'^ rie Nizâr, Tiennent à votre aide sur des jnmèats bien bridées et issues de la race d^Awadj.

Le messager exécula adroitement l'ordre qu'il avait reçu. Le billet fut ramassé et porté à Çomail « qui se le fit lire et qui se hâta de raviver le courage de SCS soldats en leur communiquaut la bonue et importante nouvelle qu'il venait de recevoir. Tout se termina sans coup férir : le bruit de l'approche des Maâddites suffît pour faire lever le siège ^ les assié* géants ne voulant pas s*exposer à se trouver entre deux feux, el les Gaisites élant entrés dans la ville

avec leurs aliiés, Çomaii ks récompensa généreusement da service qu'ils lui ayaient rendu.

Parmi les auxiliaires il y avait treille clients de la famille d'Omaiyat qui appartenaient à la division de Dciinas, t'iablie dans la province d'EIvira. Les Omaiyades — suivant ia coutume arabe, on donnait ce nom tant aux membres de la famille qu'à ses clients — les Omaiyades s'étaient distingués depuis longtemps par leur attachement à la cause des MaÂddiles ; à la bataille de Secnnda , ils avaient bravement combattu dans les rangs de Yousoi et de Çomaii, el ces deux chefs faisaient grand cas d'eux; mais si en celte circonslance ces Irenle cavaliers avaicnl accompagné les Gaisites pour marcher au secours de Çomaii , ç'avait été moins parce qu'ils le considéraient comme leur allié, que parce qu'ils avaient à l'eulretenir d'affaires et d'intérêts de la plus haute importance. Pour faire comprendre ce dont il s'agissait, il faut que nous nous reportions cinq années en arrière»