FETE DES DOULEURS DE MARIE

(au vendredi de la semaine de la passion).

Récitation de cet Office dans tous les Etats romains, par ordre de Benoît XIII. — Présence de Marie au crucifiement du Sauveur. — Fausse opinion sur la mort de Marie au Calvaire. -> Sa constante croyance à la divinité de son Fils. — Véritable interprétation des paroles de Siméon à Marie.

La sixième férié de la semaine de la Passion a été destinée pom' la célébration de la fête des douleurs de la sainte Vierge , et cela s'est fait de la sorte parce qu'on ne peut pas lui assigner un jour déterminé. L'Office en est récité dans toute l'étendue des pays qui dépendent du domaine temporel du Saint-Siège , par ordre du pape Benoît XIII , du 22 août 1725. On le récitait auparavant dans d'autres contrées en vertu de divers induits semblables. C'est pourquoi Guyet, en son livre Des fêtes propres des Saints , liv. II, chap. iv, s'exprime ainsi : « Il existe des fêtes de Marie en divers lieux et sous difTérents titres , tels que la fête des Douleurs ou de la Compassion , fixées à la sixième férié avant le dimanche des Rameaux , à Paris , à Angers , à Poitiers et autres lieux. »

Il est certain que la sainte Vierge fut présente au crucifiement de son divin Fils, comme le dit saint Jean, chap. xix: « Autour de la croix de Jésus se tenaient sa mère , et la sœur de sa mère Marie de Cléophas , et Marie-Madeleine. Lors donc que Jésus vit sa mère et le disciple qu'il aimait auprès de lui, il dit à sa mère : Femme, voilà votre fils. Ensuite il dit au disciple : Voilà votre mère ; et depuis ce mo-

ment le disciple la prit chez lui. » Il est donc également certain qu'à cet horrible spectacle , Marie fut pénétrée d'une incroyable douleur, selon la prophétie de Siméon , en saint Luc , chap. H : Siméon les bénit et dit à Marie , sa mère : Cet enfant que vous voyez est pour la perte et pour le salut de plusieurs éri Israël , et pour être en butte à la contradiction , et votre âme même sera percée dun glaive.

De ces dernières paroles de Siméon un assez grand nonîbre d'écrivains ont cru être en droit de conclure que la sainte Yierge était morte par le martyre. Cette opinion est contraire à l'autorité de saint Ambroise , en son livre II, sur saint Luc , chap. ii : « La lettre de l'Evangile, pas plus que l'histoire, ne nous apprend que Marie ait quitté la vie par le martyre. ^) Il y a même plusieurs raisons qui combattent ce sentiment ; nous les avons produites dans notre ouvrage sur la Canonisation des Saints , chap. ir, n° 3. Cette fausse et blâmable interprétation de la prophétie de Siméon est attribuée à Origène. Cet écrivain prétend que par cette prophétie Siméon voulut faire entendre que quand la sainte Yierge vit son Fils si honteusement maltraité et victime d'une mort aussi ignominieuse, elle se prit à concevoir quelques doutes sur sa divinité. Or une explication de ce genre est considérablement éloignée de la vérité. En effet Marie , plusieurs années auparavant , avait connaissance non-seulement de la passion de son divin Fils , mais encore de toutes les circonstances de cette passion ; elle connaissait longtemps auparavant les prophéties de David , d'Isaïe , de Daniel et de chacun des prophètes. « Elle n'ignorait pas le mystère de la résurrection de Celui qu'elle avait mis au monde. » Ce sont les paroles de saint Ambroise, au livre De l'institution des vierges , chap. vu. Sans nul doute , saint Thomas , qui a coutume d'interpréter avec une parfaite équité les opinions des autres , enseigne , en sa part. III , quest. xxvu , art. 4 ,

ad secundwn , que l'on peut rapporter le doute de Marie à l'admiration , mais qu'on ne saurait le rapporter à l'infidélité : (( Il en est qui par le glaive entendent le doute , et cependant ce doute ne doit pas s'entendre de l'infidélité, mais bien de l'admiration et de l'examen ; car saint Basile dit, dans sa lettre à Optimus , que la sainte Vierge, assistant au crucifiement , et considérant chaque chose après le témoignage de Gabriel , après la connaissance qu'elle avait de la conception divine du Yerbe , après l'immense quantité de prodiges, flottait dans sa pensée, voyant d'un côté que son Fils souflrait tant d'ignominies , et de l'autre réfléchissant sur tant de choses merveilleuses. » Cela est aussi démontré par le vénérable serviteur de Dieu , Pierre Canisius , en sonliv. IV, chap. xxvn, fiur la Vierge mère de i>zei^/lequel, après avoir fait mention de plusieurs autres erreurs d'Origène , conclut ainsi qu'il suit : « Ainsi donc un doute de stupeur, mais non pas d'infidéhté , put tomber dans l'esprit de Marie , dont la foi plus que partout ailleurs fut éprouvée et exercée par cette dernière agonie si cruelle de la croix , mais non pas ébranlée et anéantie par la violence de tant de tortures. Cette foi, au contraire, se ranima, et l'on doit croire qu'elle fut plus vive , plus éclatante et plus admirable. )> L'auteur des Cent vingt-sept questions , dans l'appendice des œuvres de saint Augustin , prétend que la sainte Vierge , de même que tous les autres , conçut des doutes sur la divinité de son Fils en le voyant mis à mort , et que ces doutes furent dissipés seulement quand elle le vit revenu glorieusement à la vie. Tillemont , dans sa note 12, sur la Vie de la sainte Vierge , dit qu'on ne doit pas s'étonner de trouver de semblables opinions dans un auteur qui fourmille d'un si grand nombre de choses fausses ou singulières.

On ne doit donc pas s'écarter de l'interprétation commune, qui voit dans ce glaive de Siméon une prophétie dans la-

344 NOTRT'>DAMK DKS DOULEURS.

quellc3 il prédit que l'âme de Marie sera percée d'un glaive, c'est-à-dire placée sous le cou[) d'une douleur inénarrable , en voyant son divin Fils attaché sur une croix. « Il est à croire que sous le nom de r/laive est désignée la tribulation dont cette âme maternelle ressentit la douleur qui la blessa cruellement. » Ce sont les paroles de saint Augustin, lettre i 09 et ailleurs 59 , paragr. 33. Voici maintenant saint r>ernard sur ces paroles de l'Apocalypse, signum magnum : a La violence de la douleur transpercera donc votre âme ( ô Marie ! ) à tel point qu'ajuste titre nous puissions vous appeler martyre et même plus que cela, ô vous dans laquelle l'excès de la compassion surpassa la sensation de la douleur corporelle. » Ecoutons à son tour saint Ildefonse : « Que si le glaive pénétra dans l'âme ( de Marie), quand elle était au pied de la croix , quand elle voyait les disciples en fuite , quand elle considérait le Seigneur attaché à une croix , on doit bien croire qu^elle fut plus que martyre , car son âme était non moins blessée du glaive de l'amour que de celui de la douleur. » 11 parle ainsi dans son sermon 2 , sio' l'Assomption , tom. XII de la Bibliothèque des Pères , page S80. Ce sentiment est soutenu par Canisius , qui même va jusqu'à énumérer la quantité et à dépeindre la qualité des angoisses douloureuses dont Marie fut accablée au pied de la croix. Il ajoute à l'autorité de Rupert , de Bernard et d'Anselme , celle des Ambroise et des Augustin , pour appuyer la discipline de l'Eglise , au nom de laquelle nous annonçons et nous vénérons les douleurs supportées par Marie à un spectacle aussi atroce. « Nous voulons citer aussi les sentim^ents des anciens . qui jetteront un plus grand jour sur la question que nous traitons. On verra ainsi plus clairement que non- seulement aux siècles oii vivaient Rupert , Bernard et Anselme, mais qu'encore dans des temps plus anciens, cela fut réglé et reconnu au sujet des douleurs cruelles qui dé-

chii'èrent le cœur de Marie , lorsqu'elle vit son Fils attaché sur la croix, tel que les hommes pieux en font le sujet de leurs dévotes méditations , et que nous l'annonçons avec juste raison aux enfants de la sainte Eglise. »

Constante fermeté de Marie. — Fausse opinion qui fait croire qu'elle tomba par terre, dans l'excès de sa douleur. — J.-B. Thiers réprouve mal à propos l'hymne Stabat , composée par Innocent llî. — Eglise de Sainte-Marie du Spasme, en Palestine — Opinion du cardinal Cajétan sur le spasme de la sainte Vierge.

On demande si, au milieu de si poignantes angoisses, la sainte Vierge répandit des larmes, et si, accablée parla douleur, elle se laissa tomber à terre. Novat, au tom. I de son livre sur r éminence de la sainte Vierge^ chap. xvui, quest. 4, traite la première partie de ce sujet , et il dit qu'il est plus vraisemblable que Marie versa des larmes. Thiers, dans son Traité des superstitions, écrit en français, tom. II, chap. viii, ne partage pas l'avis de Novat; il improuve donc l'hymne de de ce jour, à cause de ces paroles : Stabat Mater dolorosa, juxta criicem lacrymosa. u Auprès de la croix se tenait debout sa Mère désolée, fondant en larmes. » Saint x\mbroise semble être de cet avis ; car, dans son discours sur la mort de Valent i?î y parlant de la sainte Vierge au moment oii elle était au pied de la croix, dit : « Je lis qu'elle se tenait debout, mais je ne lis pas qu'elle pleurait. » D'autres Pères de l'EgHse ne craignent pas d'affirmer que cette très-sainte Mère pleura, car cela n'enlève rien au mérite de sa foi et de sa fermeté. On peut voir dans Novat les passages qu'il en a cités, et l'on peut consulter Salraeron, liv. X, chap. xli. A cela vient se joindre l'autorité de saint Antonin, part. 4, de sa Théologie y tit. 15, chap. xli, paragr. 1 : a Marie se tenait pleine de pudeur et de modestie, inondée de larmes, abîmée dans les douleurs, o Jean Gerson , dans son Exposition de

346 NOTRI<>r)AME DES DOULEURS.

la passion, toni. III, ('îdifion d'Anvers, pag. 1194, dit : a La figure de la sainte Vierge (au pied de la croix) était inondée de larmes, couverte entièrement de pâleur, comme morte, la voix brisée, les yeux troublés, d'oii coulaient d'abondantes larmes. » En elfet, l'effusion des larmes n'indique pas toujours un affaiblissement de fermeté , une absence de courage, car Jésus-Christ lui-même pleura sur Jérusalem et sur Lazare. On comprend d'après cela combien est grave le tort de Jean-Baptiste Thiers , quand il censure l'hymne Stabat Mater, qui , n'étant point de la composition de saint Grégoire le Grand, ni de saint Bonaventure, comme l'a supposé Grasset, dans son Traité de la véritable dévotion envers la sainte Vierge, a été composée néanmoins par un pontife éminent par sa science et ses autres qualités, nous voulons dire Innocent III. C'est l'opinion de Louis Jacob, dans son Catalogue des ouvrages d'Innocent III; d'Audoin, dans ses Additions à Ciaconius (ou Chacon) sur la Vie de ce pape; dans Pagi, en son Histoire abrégée des pontifes romains, sur la Vie de ce pape, tom. III, n° 108, et dans Serry, en son Exercice 54 (1). Saxi a écrit très-éloquemment, en la partie de ses Eloges de Marie, pag 153, sur les larmes que la sainte Vierge répandit au pied de la croix : « Qu'on admette les premiers mouvements de la nature, et quelques modestes gémissements , ainsi que des pleurs , cela ne saurait rien enlever à l'amour et à la fermeté. «

(1) Comme on voit, il n'est pas ici question d'un autre auteur auquel on attribue la composition de l'hymne Stabat Mater. C'est Jacopone de Todi, religieux franciscain et poëte ascétique d'Italie, mort le 25 décembre 1306. En ces derniers temps, à la suite de nombreuses recherches, on s'est assez généralement accordé à lui faire honneur de cette touchante composition. Comme on a de ce religieux, dont la vie fut pleine de sainteté, plusieurs hymnes ou cantiques spirituels en stances rimées, on a cru reconnaître dans son style beaucoup d'analogie avec celui du Stabat. Toutefois l'opinion de Benoît XIV, qui attribue cette hymne au pape Innocent III, est d'un grand poids dans la balance. C'est pourquoi nous nous bornons à cette remarque , en ne prononçant rien dans cette Question, qui d'ailleurs n'est que d'une importance secondaire. (Le Traducteur.)

Autant avons-nous montré d'éloignement pour l'opinion de Thiers au sujet des pleurs versés par la sainte Vierge et plus encore pour la censure qu'il a faite de l'hymne Stabat, autant aussi nous sympathisons avec son sentiment sur le deuxième point de la question. Nous affirmons donc, avec lui, que la sainte Vierge, privée de sentiment, n'est tombée par terre ni au pied de la croix ni ailleurs. Gerson parle ainsi qu'il suit de Marie se tenant au pied de la croix : « Elle était debout, la tète droite, c'est ce que nous apprend l'Evangile : stabat, elle se tenait debout vis-à-vis la croix, non par côté, et voyant la face et la position de son Fils crucifié. » Saint Bernardin de Sienne, serm. 51 , /?o?/r le vendredi de la semaine sainte, art. 4, chap. ii, certifie que dans une histoire digne de foi qu'il a lue , Marie vint au-devant de son Fils, qui portait sa croix depuis la maison de Pilate, et qu'à son approche, elle tomba évanouie ; ce que Jésus voyant, il fut comme privé de sa force et il se laissa tomber , quasi defectuose et dolorose resedit . Il continue en disant qu'en ce moment les satellites forcèrent Simon le Cyrénéen de venir en aide à Jésus pour porter la croix, et que, selon la même histoire, pour conserver le souvenir de cette douloureuse rencontre on édifia en ce lieu un petit oratoire, appelé du nom de Sainte- Marie du Spasme. D'après la même histoire, on montrait en cet endroit la pierre sur laquelle le Sauveur s'étnit assis. Après ce récit, saint Bernardin ajoute : « Ces choses-là méritent plutôt une croyance pieuse qu'une affirmation téméraire. » Plusieurs écrivains parlent d'autres auteurs qui ont relaté les amertumes dont fut navrée la sainte \ierge pendant la crucifixion de son divin Fils. Nous citons surtout Durand, dans ses Notes sur les révélations de sainte Brigitte, et il n'y a rien épargné pour convaincre de la vérité de ces récits. Quarésima, qui fut commissaire apostolique dans la Terre sainte, en son ouvrage plusieurs fois déjà cité,

348 NOTRK-DAMK DKS DOULKURS.

mr la Palestine, s'appuie sur l'autorité de Boniiace, en racontant que quand la sainte Vierge rencontra son divin Fils, couronné d'épines et portant l'instrument ignomineux de son supplice, elle toniba par terre dans l'excès de sa douleur^ et que dans ce même endroit sainte Hélène fit bâtir un petit oratoire qui avait pour autel principal la pierre même sur laquelle Marie s'était affaissée; il termine en disant qu'un frère mineur, nommé Corsétas, homme d'une grande réputation de sainteté , après que les infidèles eurent profané ce saint lieu, acheta pour une grande somme cette même pierre et la plaça sur la porte de la maison sacrée du mont Sion. Quarésima écrit aussi que quand il alla pour la première fois à Jérusalem , il trouva cet oratoire presque ruiné, et qu'à son second voyage il était complètement détruit; on en avait fait, dit -il, une écurie pour des chevaux, qui la plupart du temps y périssaient, mais il ne saurait décider si c'était par une vengeance divine ou bien par un effet naturel.

Comme certaines personnes pieuses demandaient qu'on attachât des indulgences à la fête de Notre-Dame du Spasme ou des Douleurs, on pria le cardinal Cajétan, théologien d'un grand savoir, de dire son avis sur ce point. Après avoir déclaré qu'il ne trouvait dans l'Evangile rien autre chose, si ce n'est que Simon le Cyrénéen avait été forcé de porter la croix du Sauveur, et que cela montrait que Notre-Seigneur, accablé de lassitude , n'avait pu porter cette croix jusqu'au Calvaire, il fait les observations suivantes. Le spasme naît d'une vive sensation de douleur qui, en contractant ]es organes intérieurs du corps , prive l'homme de sentiment et lui ravit la raison. Il est une autre espèce de spasme qui, en pénétrant les membres d'un froid glacial, lui enlève les forces, et, tout en lui laissant l'usage des sens et de la raison, ne lui permet pas de se tenir sur les pieds. Il conclut

qu'on avance mal à propos que la sainte Vierge éprouva l'un ou l'autre de ces spasmes. Il s'exprime ainsi : « La raison s'oppose à ce qu'on croie que Marie fut en proie à un douloureux abattement; il est d'autre part trës-inconvenant de penser que la douleur ait troublé la perfection de la grâce, en envisageant une considération naturelle de la raison , quod dolor gratiœ perfectionem secundum natiiralem considerationem rationis turbasset. » Ce cardinal conclut en disant qu'on affirmerait faussement que Marie éprouva un spasme quelconque, ainsi qu'on vient de le dire, parce que^ dans Marie , ce terme de spasme ne peut avoir un sens propre et littéral , à cause de la dignité de Mère de Dieu , d'abord sous le point de vue corporel, et ensuite que ce nom vulgaire de spasme ne peut lui convenir en raison de la dignité de son âme, 'propter dignitatem animœ. Il ajoute que dans l'Evangile il est dit de Marie qu'au temps du crucifiement de Jésus ^ elle se tint debout, stetisse, et que cette posture ne peut s'accorder avec une prostration d'évanouissement sur le sol. C'estainsi que Cajétan discute la question, dans son traité 13, sur le spasme de la bienheureuse Vierge Marie, et beaucoup de théologiens souscrivent à son opinion. Ce sont Suarez , sur la part. lïl de saint Thomas, tome II, quest. xxvii , art. 6, sect. 3, et quest. li , art. 3, disput. xLi, sect. 2 ; Théophile Raynaud, dans ses Diptyques de Marie, tome VII , page 696 ; Corneille de la Pierre , sur le chap. xix de saint Jean, page 615 de l'édition Vives, 1860; et Novat^ sur réminence ou excellence de Marie, tome I, chap. xvni, quest. vu. Si l'on veut s'instruire largement sur toute cette matière, on n'a qu'à lire Quarésima, tome II, liv. IV, chap. u et suivants. Cet écrivain envisage le sujet sous toutes ses faces , et enfin il maintient le spasme de la sainte Vierge contre Cajétan et ses adhérents. Néanmoins, il adoucit par plusieurs explications tout

3o0 notre-daml: des jjouleurs.

ce qui semblerait un peu trop dur et exclusif dans sa manière de voir.

Blâme adressé aux peintres et à certains prédicateurs irréfléchis qui représentent la sainte Vierge connme une fyiljle femine évanouie. — Epoque où l'on a commencé de réciter cette Office. — Origine de l'image de la sainte Vierge

• percée de sept glaives de douleur.

Nous concluons donc avec saint Augustin que la sainte Yierge fut abîmée dans une profonde douleur durant la passion de son divin Fils , mais que Marie , connaissant la volonté du Père céleste, qui avait accepté le sacrifice de son Fils pour la rédemption du genre humain, adorait, au moment même où son àme était inondée d'amertume, la justice et la miséricorde de Dieu; qu'elle conformait plainement sa volonté à celle du Père , et que , sans manifester extérieurement en vue de la croix du Sauveur un abattement indigne d'elle, Marie se tint debout animée d'une grande constance et d'une parfaite magnanimité : « Elle se tenait debout devant la croix et considérait pieusement les cruelles blessures de son Fils , parce qu'elle attendait non point la mort de ce gage (de réconciliation), mais le salut du monde ; non pignoris mortem , sed mundi salutem. » C'est ainsi que parle saint Ambroise, sur le chap, xxiii de saint Luc. Adrien Mengot, dans ses Monita Mariana, part. III, Monit. 24, dit fort bien : a Toute la vie de Marie fut une force constante, mais cette force éclata encore davantage à la mort de son Fils. )) Quand Marie voulut « voir son Fils réduit aux dernières extrémités et en être témoin , elle ne manifesta rien d'indécent, rien de désordonné, à la manière des femmes impatientes; elle ne s'arracha point les cheveux, elle ne se roula pas sur terre , au moment où l'ignominie de son Fils, ses tortures inénarrables, ses plaies, son sang répandu, les sarcasmes de ses ennemis transperçaient comme d'un glaive son cœur maternel. Elle se tenait debout,

selon la parole de l'Evangéliste , auprès de la croix de Jésus; elle savait que c'était la volonté du Père céleste que Jésus souffrît tout cela pour la rédemption du inonde. Cette double considération la reconfortait et la consolait, c'est-àdire la volonté du Père et le fruit de la passion. » L'évêque de Castorie, en son traité du culte des Saints et en particulier de celui de Marie , fait entendre ces belles paroles : « Pour vous faire mieux comprendre l'âme sublime de Marie , au milieu de si poignantes douleurs , considérez qu'on ne découvre en elle aucune faiblesse, aucun mouvement désordonné du corps, aucune de ces bruyantes lamentations. On la voyait triste, mais non abattue. Ses affections maternelles étaient douloureusement blessées, mais sa gravité toujours décente n'en souffrait pas. Ses entrailles de mère étaient cruellement émues , mais son âme gardait une sérénité sans nuage. Les sens virginaux de Marie étaient blessés par les plaies de son Fils , mais son esprit n'éprouvait aucun trouble, car dans son intérieur elle adorait et aimait tout à la fois la justice et la miséricorde de Dieu, qui dans ses très - hauts conseils avait voulu faire servir à la rédemption du genre humain les douleurs de son Fils. »

C'est donc bien avec raison que des hommes sages et éclairés blâment les peintres qui représentent Marie dans un état d'évanouissement , comme on peut le voir dans Graveson , SU7' les mystères et les années de Jésus - Christ , page 461 (i). Carthagena, au tome VII, liv. XII, Homéliel,

(1) Dans nos Institutions de l'art chrétien, chap. xi , part. III, nous avons reproduit ce que nous lisons ici du pape Benoît XIV. Il est malheureusement certain que les artistes en général se préoccupent moins de la vérité historique que de l'art proprement dit. Une femme évanouie de douleur au pied de la croix produit plus d'effet et offre une exécution plus facile qu'une femme se tenant debout et contemplant ce spectacle avec une amertume, profonde sans doute, mais concentrée. Quant aux prédicateurs, auxquels on peut joindre, surtout en ces derniers temps, une foule de petits auteurs de livres de piété, il n'est pas du tout rare que les sages limites que trace notre illustre auteur soient

352 KOTKE-DAMt: UES DOULEURS.

atteste qu'anciennement le maître du sacré palais ajjostoiique ordonna d'ell'acer des peintures de ce genre. Voici ses paroles : ce En ma présence , le maître du sacré palais apostolique ordonna de supprimer de telles représentations comme dérogeant à la magnanimité et à la fermeté de ]a bienheureuse Vierge. » Les hommes graves reprennent également les prédicateurs inconsidérés qui nous montrent Marie dans un état d'évanouissement, de même que les peintres avec leur pinceau. Canisius montre un zèle pareil en réfutant les calomnies du protestant Bullinger (Henri) , au liv. IV de son ouvrage sur la Mère de Dieu, chap. xxvni, et parle de la sorte : « Quel homme sage pourra approuver les peintres ineptes et les prédicateurs nullement sensés? Nous ne voulons excuser ni les uns ni les autres qui peignent ou prêchent la Mère du Seigneur abattue au pied de la croix , tombée en pâmoison, privée de tout sentiment, semblable à ces femmes vulgaires qui, brisées par la douleur, poussent des cris , se frappent la poitrine , meurtrissent des ongles leur visage et font entendre des hurlements de désespoir. ;) Quarésima, qui, pour soutenir sa narration sur l'oratoire du Spasme, dont nous avons parlé, a combattu Cajétan en faveur de ce récit , nous dit que le maître du sacré palais

outrepassées. Nous n'exceptons pas même des écrivains ascétiques , entourés d'une grande réputation. On a voulu justifier ces exagérations en disant qu'elles sont éminemment propres à nourrir la piété des fidèles. Or ce n'est pas avec des fictions que procède le ministère évangélique pour alimenter la ferveur. H y a dans l'histoire sacrée assez de faits authentiques pour en faire ressortir les plus hauts et les plus féconds enseignements . On ne trouvera certes rien d'exagéré dans la citation du cardinal Cajétan, que notre illustre auteur nous met sous les yeux. Certains auteurs ont prétendu qu'on avait pris trop à la lettre le terme Siabat dont se sert l'apôtre saint Jean , et qu'au fond ce terme, qui sans doute dans son vrai sens signifie se tenir debout, peut s'entendre pareillement d'une position quelconque auprès d'un lieu. En vérité, dans certaines circonstances, stare peut avoir ce dernier sens indéfini. Mais il n'est pas moins certain que les interprètes des Livres saints lui donnent en cette circonstance la première signification , et il n'est pas loisible de s'en écarter.

(Le Traducteur.)

n'ordonna pas de supprimer ces représentations parce qu'on y voyait Marie évanouie sur le sol, mais parce que les peintres la représentaient comme se roulant dans le désespoir. On peut lire ce qu'il en dit, au chapitre ii, page 217.

Si l'on a raison de blâmer les peintres et les prédicateurs, combien mieux faut -il adresser des reproches à ceux qui ont osé soutenir que Marie, en voyant son Fils attaché sur la croix , fut saisie d'une douleur si profonde qu'elle tomba inanimée, mais que bientôt après elle revint à la vie? Cela est contradiction avec l'Evangile, où nous lisons que Notre- Seigneur sur la croix jeta les yeux sur sa mère et sur le disciple bien-aimé, et qu'il dit à Marie : Femme, voilà votre fils y et puis au disciple : Voilà votre mère. C'est la belle observation du cardinal Tolet, en son chap. \i sur T Evangile de saint Luc^ remarque o7.

Il nous reste maintenant à rechercher l'époque de l'établissement de cette fête. Nous subordonnons en cette circonstance notre avis au sentiment des hommes érudits , et nous répondons que l'institution de cette fête doit être rapportée au synode provincial de Théodoric ou Thierry, évêque de Cologne, en 1413. C'est en ce concile que, pour comprimer l'audace des Hussites, qui, dans leur fureur sacrilège , profanaient les images de la sainte Vierge plongée dans la douleur, et même celles du divin Sauveur, on statua c( que la fête des angoisses douloureuses de la bienheureuse Vierge Marie serait solennisée, tous les ans, en la sixième férié après le dimanche du CdivèmeJubilatey à moins que ce jour ne fût occupé par une autre fête, et que dès lors, en la première férié sixième prochaine, on chanterait seulement au chœur les premières Vêpres, Matines et les petites Heures dans toutes les églises de la province (de Cologne), avec les légendes et les homélies composées pour la même II. âS

,']54 iNOTHK-DAME DKS DOl'i.EUJlS.

solennité. » C'est ce qu'on lit dans la Collection des conciles (lu P. Labbe, tome Xll, paf^e 363. On peut également consulter Keynaud, sur l'an de Jésus-Christ 1403, n*' 2, paragraphe Habita, ainsi que Sponde,|sur la même année, n" 10. A cette opinion se rallie Jean André Schmidt, auteur hétérodoxe, dans sa Prolusio Mariana, tome LXXVII des Miscellanea de la bibliothèque du cardinal Passionei. Il parle de l'introduction de cette fête dans plusieurs contrées de l'Allemagne, et affirme qu elle a été substituée à celle du nom du Spasme de la sainte Vierge. Selon lui, ce changement d'appellation aurait eu lieu d'après le conseil du cardinal Cajétan, et il le dit au n° 3 de son Hvre cité plus haut. Mais cela est nécessairement inexact, si l'on doit se rapporter, comme c'est notre avis, au concile de Cologne de 1413.

Les peintres , pour exprimer les douleurs de Marie , la représentent transpercée de sept glaives. Saxi demande quelle peut être l'origine de cet usage , dans ses Eloges de Marie, part. II, page 168. Il l'attribue au sept fondateurs de l'ordre des Servîtes, qui, se dévouant à la contemplation des douleurs de Marie, les partagèrent en sept ordres, dont quelques-uns se lisent dans l'Evangile, et les autres sont fondés sur des autorités probables et des raisons que l'on peut accepter.

(LE 10 juin).

Situation du mont Carniel, célèbre par le miracle du prophète Elie. — Tradition d'un oratoire érigé à la sainte Vierge encore vivante. — Récit du pèlerinage qu'y aurait fait l'empereur Vespasien. — Papebrock réfute celte tradition et d'autres semblables. — Neutralité de l'auteur. — Formule ut fertur, annexée aux leçons de l'Ollice de cet oratoire.

Le lendemain des ides de juillet, on célèbre la fête de Notre-Dame du mont Carmel. Avant de parler de son établissement , nous devons présenter quelques notions sur le mont Carmel. Cette montagne est située entre la Judée et la Syrie, et elle appartenait à la tribu deManassé. Du côté par lequel elle descend vers le midi, elle avait été assignée à la tribu d'Aser. Ses pieds sont arrosés parle torrent de Cisson, et non loin de là coule la rivière Bélus ou Bel. Sur cette montagne éclata le célèbre miracle du feu descendu du ciel, à la prière du prophète Elie. Tacite, auliv.Il de son Histoii^e, parle de cette montagne, chap. lxxvhi : « Le Carmel est entre la Judée et la Syrie, c'est le nom que l'on donne à cette montagne. » C'est là que l'empereur Vespasien vint s'informer pour savoir si ce qu'il méditait serait accompagné de succès. Tacite dit que cet empereur « y alla consulter Dieu,, non point un simulacre érigé à Dieu ou un temple, mais un autel auquel il offrit des respects; qu'après le sacrifice de Vespasien, qui méditait en son esprit de grands projets , le prêtre Basilides, ayant consulté les entrailles, lui dit que ses projets, quels qu'ils fussent, aboutiraient au succès le plus parfait, etc. » Ce qui est confirmé par Suétone, au chap. v, sur Vespasien : « Pendant que cet empereur consultait

3')G NOTRE-DAME i)L CAUMEL.

l'oracle de Dieu en Judée, sur le Carniel, les sorts lui assurèrent que tout ce qu'il projetait dans son esprit, même les choses les plus grandes, lui réussiraient. » 11 existe une tradition d'après laquelle certains personnages pieux élevèrent à Marie encore vivante sur la terre un oratoire, parce qu'ils f l'avaient connue et qu'ils savaient par la prédication de saint Jean-Baptiste que le Christ allait paraître. Quand ces personnages eurent embrassé l'Evangile , ils avaient coutume de se réunir chaque jour en ce lieu, ce qui fut cause qu'on leur donna le nom de frères du Mont-Carmel. Bien mieux, s'il faut en croire Joseph d'Antioche , Jean de Jérusalem et Cyrille , ainsi que les plus récents écrivains de l'ordre des Carmes, cet oratoire de Marie est celui que visita Yespasien. Pour ce qui regarde Tacite et Suétone, ces historiens 5"*^ selon ces récents auteurs, ont écrit dans un autre sens, parce qu'ils étaient païens et qu'ils transportaient à leur fausse croyance ce que notre religion a de plus auguste. On peut consulter Armand Boëce , dans son Breviloquiiim tripartitum, part. II, chap. xxi, le P. Daniel (dit de la Vierge Marie), dans son ouvrage qui a pour titre : Vinea Carmeli, chap. XIX, et dans le Spéculum ou Miroir des Carmes, tom. I, part. IX, dans les Mélanges théologiques, page 924 et suivantes.

Il est des auteurs qui ne placent pas leur croyance dans toutes ces narrations et ne veulent point ajouter foi à ce que disent les écrivains de l'ordre des Carmes. Papebrcck, continuateur du grand ouvrage des Bollandistes, regarde comme apocryphes les ouvrages de Joseph d'Antioche, de Jean de Jérusalem et de Cyrille. Il ajoute que ce qui est raconté d'un oratoire construit sur le Carmel par les premiers chrétiens ne repose pas sur de solides fondements. Il avoue qu'il lui semble absurde de croire que ce Basilides consulté par Yespasien ait été un prêtre chrétien, et que Tacite et Suétone,

NOTREHUME DU CARMEL. 357

en écrivant assez clairement sur l'oracle dont il s'agit selon les rites païens doivent être entendus et expliqués dans un sens chrétien. Papebrock ne se laisse pas ébranler par les accusations qu'intenta contre lui auprès du pape Innocent XI le carme Sébastien de Saint-Paul, et il publia à Francfort une Réponse à la neuvième accusation, comme cela résulte de la partie II de sa Réponse, imprimée à Anvers, en 1697.

Nous ne joignons notre avis à aucun de ces deux sentitiments, et nous n'entreprenons pas de prouver que Yespasien consulta les prêtres chrétiens qui desservaient un oratoire bâti sur le Carmel en l'honneur de Marie, quand Suétone et Tacite nous disent qu'il alla consulter l'oracle du ('armel; car c'est d'après une tradition simplement pieuse qu'on a cru que cet oratoire de Marie y avait été érigé en ces temps-là. C'est pourqnoi dans les secondes leçons de cet Office, au Bréviaire romain, à l'endroit où il est fait mention de cet oratoire, on ajoute la formule ut fertur, a comme on le raconte. » Nous avons expliqué d'une manière étendue quelle est la valeur de cette formule, au tom. IV, part. II, de la Canonisation des Saints. Nous y avons montré quel degré de croyance^ d'honneur et de déférence doit être accordé aux récits qui sont contenus dans le Bréviaire romain.

Visions de Simon Stock et de Jean XXll. — Bulle dite Sahbatine de ce pape, non insérée dans le Bullaire romain. — Jean de Launoy pense que cette bulle est supposée. Opinion du P. Papebrock et ses disputes avec les Carmes, etc. — Preuves de l'opposition de celte bulle aux principes théologiques, et inutilité de la dévotion aux symboles pieux pour le saljit.

Mais nous devons revenir à l'histoire de cette fête. Au xui^ siècle, mourut un personnage célèbre par son éminente pieté, Simon Stock, général de l'ordre des Carmes. Plusieurs années avant sa mort, la sainte Vierge lui apparut et lui donna une tablette, tesseram, comme signe particulier de la

haute protection dont elle gratifiait l'ordre des Cannes. Cinquante ans après, le pape Jean XXII fut honorf'i d'une apparition semblable, et la sainte Vierge lui donna avis de plusieurs indulgences qu'elle avait obtenues de Jésus-Christ, son Fils, pour les frères et sœurs de ce même ordre des Carmes. Ce pontife publia ces indulgences, le 3 mars J322. C'est ce qu'on nomme le privilège sahbntin, pour le motif que nous ferons connaître. On dit que cela fut confirmé dans la suite par les papes Clément VII, Pie V et Grégoire XIII. Quoique cette constitution pontificale ne se trouve point dans le Bullaire romain , elle a été cependant imprimée dans plusieurs livres et tout récemment dans le Bréviaire des Carmes, par le P. Elisée Monsignani, procureur général de cet ordre, part. I, pag. 611 et suivantes.

Cette vision de Simon Stock présente une difficulté, sinon plus grande, du moins aussi ardue que la bulle de Jean XXII et que le fait d'un oratoire en l'honneur de Marie érigé sur le mont Carmel. Jean de Launoy attaque avec une violence qu'il n'est pas possible d'exprimer la vision et la bulle , au tom. II, part, ii, de la dernière édition de 1731. Théophile Raynaud, au tom. VII de ses Œuvrer, "d. entrepris de défendre l'une et l'autre, après le carme Daniel, dans sa Yinea Car- 7neli et dans son Spéculum carmelitanum , et après le P. Paul de Tous les Saints, dans sa Clavis aurea. Papebrock, dans sa continuation du grand ouvrage des Bollandistes^ au tom. III du mois de mai , a parlé de saint Simon Stock, sous le 16 de ce mois, et il se plaint de n'avoir pas pu examiner la Vie de Stock, écrite par un contemporain. Sébastien de Saint-Paul, Carme, ne put supporter cela, et, sur la plainte émanée du Jésuite , il publia une accusation contre Papebrock. Celui-ci, à son tour, ne put se contenir et publia une Réponse, divisée en trois parties, afin de prouver avec quelle droiture il avait agi dans ses discussions avec les Carmes.

Et pour ce qui concerne la vision de Stock, il avertit qu'elle est suspecte aux yeux de Jean de Launoy , mais il nie que l'opinion de ce docteur de Sorbonne ait reçu son assentiment. On peut s*en assurer en lisant la partie première de ses réponses à la deuxième accusation. Il avoue pourtant qu'il est de l'avis de Jean de Launoy pour ce qui concerne la bulle de Jean XXII, que ce docteur regarde comme supposée. Il insinue la même opinion dans la partie première de ses réponses à l'art. 3, paragr. 15, oii, au n* 144, il produit certains documents par lesquels il s'elForce de prouver que jamais le scapulaire de Marie, dont nous avons dit un mot, n'a été pour Théophile Raynaud reconnu comme une production de son génie, tanqiiam ingenii sut fœtiim agnovisse, A ces difficultés puisées dans l'histoire viennent s'en joindre d'autres qui sont tirées de la théologie. En effet, quand la sainte Yierge remit le scapulaire au bienheureux Simon Stock, on rapporte qu'elle lui dit : « Ceci sera pour vous et pour tous les Carmes un privilège; en mourant orné de ce signe, vous ne serez pas assujetti au feu éternel. » Or il est des écrivains qui soutiennent que cela ne saurait être admis parmi les principes de la théologie. Jean, évêque de Castorie , en son traité 1 du Culte de^ Saints et de la sainte Vierge, paragr. 55, démontre qu'on ne manque point de respect pour le scapulaire, pour le rosaire, pour les ceintures et pour les images de la sainte Vierge, en disant « que cela n'est utile à rien si la charité est absente , si nous ne portons pas mieux Jésus-Christ dans le cœur que nous ne portons ces divers symboles sur notre corps, r. Au paragraphe 56, il dit que ces symboles sont d'un grand secours si, en les portant, on s'efforce d'imiter les mœurs si pures de la sainte Vierge ; et après avoir énuméré ces divers objets, destinés à honorer la Mère de Dieu, il montre, paragr. 57 qu'un trop grand nombre de chrétiens en abusent. Puis, au

paragr. t)8 et suivants, il dit que leur mauvais usage consiste en ce que ceux qui portent ces objets pieux y fondent sans raison l'assurance de leur salut éternel. Aussi Rivet, auteur hétérodoxe^ calomnie en ces termes les catholiques : v II faut noter que dans l'Eglise du pape la dévotion envers la Mère de Dieu peut se concilier avec les forfaits de tout genre. » Mais notre évêque de Castorie, en son traité 111, paragr. .^5, oblige à la rétractation l'hérétique Rivet. Il y prouve combien la religion catholique abhorre la doctrine dont Rivet se fait une arme contre elle.

Baillet ou bien tout autre auteur du Hvre qui a pour titre : Le la dévotion à la sainte Vierge et de son culte, qui parut en 1696, à Paris, explique en quel sens la sainte Vierge est appelée le Refuge des pécheurs^ et l'on y dit que cela doit s'entendre des pécheurs qui se proposent de réformer leur conduite et de rentrer sérieusement en grâce avec Dieu. On y porte à Rivet le défi de citer un seul catholique solidement instruit, car il ne faut pas s'arrêter à quelques écrivains ignorants ou d'un nom peu connu, de citer, disons-nous, un écrivain de la première espèce qui ait jamais avancé que l'on peut acquérir la vie éternelle par la seule dévotion pour ces symboles extérieurs de vénération envers la sainte Vierge. L'auteur du même livre réfute aussi la doctrine calviniste ; car dans le synode de ces hérétiques on définit comme un dogme que ceux qui ont été régénérés par le baptême et qui ont reçu la grâce sanctifiante ne peuvent en aucun temps en déchoir, qu'ils ne peuvent perdre ni la foi qui sauve, ni la charité, ni la certitude dans laquelle ils se reposent de conserver toujours la grâce de Dieu. Si en effet la grâce et la justice ne se perdent jamais, il s'ensuit que l'on peut se livrer aux plus criminels excès sans cesser de se regarder toujours comme les enfants de Dieu et sans conserver la certitude du salut éternel. Que, dans un désir de

nous censurer, on ne détourne pas de leur vrai sens ce que nous disons, et qu'on ne nous accuse pas d'enseigner que le culte de la sainte Vierge ne doit point être pratiqué par l'homme pécheur; qu'on ne nous suppose pas l'intention de soutenir que les prières et les autres actes pieux du pécheur ne lui sont d'aucune utilité, à moins qu'il ne s'occupe de sa conversion. Cela ne résulte nullement des propositions qui viennent d'être établies. L'oraison du pécheur est toujours impétratoire par une pure miséricorde de Dieu , pourvu (( qu'il demande pour lui-même avec piété les choses nécessaires à son salut et qu'il soit persévérant dans ses prières. » C'est ce qu'enseigne saint Thomas, part. II, quest. lxxxih, art. 6. Il peut arriver en effet que, par l'infinie miséricorde de Dieu, la prière du pécheur soit exaucée , même sans le ferme propos de changer de vie , pourvu qu'il ne soit pas dans un tel état d'endurcissement qu'il ait à jamais renoncé à tout désir d'amendement et de pénitence. Ce pécheur peut obtenir cette grâce en persévérant dans l'oraison avec une sincère et solide piété, et en demandant à Dieu les grâces dont il a besoin pour son salut éternel. On peut voir Suarez, en son Traité de la vraie religion , tom. XY édition Yivès. La huile de Jean XXII nous apprend que la sainte Vierge dit au pontife qu'elle délivrerait du purgatoire et conduirait au ciel les âmes des Carmes , frères et sœurs , le premier samedi après leur mort : « Moi , glorieuse Mère , je descendrai , au premier samedi après leur mort , et ceux que je trouverai dans le purgatoire , je les délivrerai et les ramènerai à la montagne sainte de la vie éternelle. » Ces paroles donnent beaucoup à réfléchir^ car on pourrait en conclure que la sainte Vierge exerce une sorte de domination sur les âmes du purgatoire. C'est pourquoi la Faculté de théologie de Paris , en 1624, obligea un certain religieux carme de désavouer la proposition qu'il avait tirée de la bulle de

^^^2 NOTRR-DAME DU TARMKL.

Jean XXII , et il dut souscrire h ce qui suit : « Je révoque cette proposition , en tant qu'elle dit q<ie la bienheureuse Vierge a mon! ré qu'elle a une puissance spirituelle sur les âmes , lorsqu'elle a promis à tous ceux qui mourraient dans l'habit des Carmes de les délivrer des flammes du purgatoire. »

Vérité de la vision de Simon Stock prouvée par le témoignage d'un auteur contemporain. — On ne prouve pas que la bulle de Jean XXII soit authentique.— Sage décret du pape Paul V —Ce décret fait cesser toutes les disputes. — L'institution de cette fête et de son Office est démontrée légitime.

Il y a donc deux points sur lesquels disputent les hommes érudits. Ce sont : 1° la vision de Simon Stock , 2° la bulle de Jean XXII. Or nous ajoutons foi à la vision et nous croyons qu'elle sera regardée comme réelle par tout le monde. Elle est rapportée exactement par Suvaningron , qui fut le compagnon et le secrétaire du bienheureux Simon Stock , et qui déclare la tenir de sa propre bouche : « Malgré mon indignité , j'écrivais sous la dictée de cet homme de Dieu. » L'autographe de Suvaningron fut trouvé dans un certain dépôt d'archives à Bordeaux , où il était resté caché, et lorsque la controverse était fort animée sur ce point, le P. Jean Chéron , prieur de la maison de Bordeaux , le publia dans son livre , oii il prend la défense du scapulaire, page 137, sous le titre de Vindiciœ scapidaris. Le Bréviaii^e romain fait mention de cette vision. Quoiqu'on se borne à parler dans les leçons que la sainte Vierge donna le scapulaire à Stock, par ces mots : « Marie présenta le signe sacré du scapulaire au bienheureux Simon Anglais , afin que par ce vêtement, veste, on distinguât ce saint ordre , et qu'il fût préservé des maux dont il pouvait être menacé ; » quoiqu'encore il n'y soit pas question du privilège dont nous avons parlé , et dans lequel il est dit que les Carmes par ce signe seront à l'abri du feu de l'enfer, néanmoins ce silence

NOrRE-DAMi: Dr (ARMEL. 363

n'enlève à la vision rien de son authenticité. Car, selon la manière de parler employée dans les Livres saints, qnand il s'agit de la vie éternelle , elle est promise selon certaines autres pratiques qui y conduisent , mais pourtant non suffisantes pour y arriver si Ton n'y joint l'observation de certaines pratiques. Aussi on lit dans YEpître aux Romains, chap. m : « Nous croyons que l'homme est justifié par la foi. » Au chap. VIII, nous lisons : a C'est l'espérance qui nous a sauvés. » Nous voyons encore au livre de Tohie , chap. xii , ce passage : « L'aumône délivre du péché, et c'est elle qui nous en purifie. » Bellarmin , dans son livre des Controverses , tome III , de la Pénitence , chap. vu , s'exprime très-bien à cet égard : ce Souvent les divines Ecritures attribuent le pouvoir de la justification et même du salut à diverses choses , non point parce que ces choses seules prises à part puissent justifier ou sauver, mais parce qu'elles ont une efficacité qui leur est propre pour ce double résultat , et parce qu'elles conduisent au but, à condition que les autres s'y joindront. » Il faut dire ensuite que dans cette vision nous ne lisons pas que celui-là échappera aux peines de l'enfer qui n'aura pas fait autre chose que porter le scapulaire , car ii y a d'autres bonnes œuvres qui sont ordonnées et dans la pratique desquelles il faut persévérer. Voici les paroles de cette vision : a Mes frères, en conservant dans vos cœurs ces paroles, ayez soin de rendre certaine votre élection par les bonnes œuvres et de ne jamais en déchoir. Yeillez dans l'action de grâces pour une si grande preuve de miséricorde , priant sans interruption , afin que les paroles qui m'ont été adressées ( dans ma vision ) soient glorifiées pour l'honneur de la trèssainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, et de la Vierge Marie , à jamais bénie. » Daniel de Sainte-Marie , dans son Spéculum ou Miroir des Carmes , tom. I, part. II, pag. 433, entre sur cela dans un examen attentif. Il se fait à lui-même

cette objection, en disant que celui qui observe les commandements de Dieu et de l'Eglise et mène une vie exempte de péché peut éviter l'enfer, quoiqu'il ne porte pas le scapulaire. Il y répond en disant que la sainte Vierge a promis que celui qui porterait dévotement le scapulaire, après l'avoir pieusement demandé, et qui, en le portant, aurait accompli les œuvres prescrites, comme de raison, serait exempté de l'enfer. Selon lui, la sainte Vierge obtiendra de son divin Fils une abondance de grâces en faveur de la personne qui aura porté le scapulaire comme un signe de salut , une alliance de paix , à moins que d'autre part cette personne ne heurte le pied contre une pierre de scandale et d'achoppement par une infraction téméraire de la loi divine. Paul de Tous les Saints, dans sa Clavis aurea ( la Clef d'or), part. I, chap. XII , parle selon les mêmes principes. Certainement le P. Papebrock , dans ses Réponses à Sébastien de Saint- Paul, part. II , sur l'article 20, n° 18, a déclaré, avec toute la bonne foi qui le caractérise , qu'il n'avait rien trouvé dans cette vision qui méritât d'être improuvé , après avoir lu ce qui a été écrit par Suvaningron. Mais au n"* 28 des Explications que les Carmes font de ces paroles : c( Celui qui mourra étant revêtu du scapulaire échappera aux feux éternels , » Papebrock s'exprime ainsi qu'il suit : « Je ne vois en cela aucune difficulté , car les Pères du Carmel les exposent avec tant d'à propos qu'il leur est facile de se mettre à l'abri de tout blâme. Ces paroles ne présentent pas le sens que leur ont prêté quelques personnes indiscrètes, et ne peuvent procurer une confiance aveugle d'acquérir le salut éternel à ceux qui vivent dans le péché et quelle que soit leur conduite. »

Maintenant, après l'examen de la vision, il nous faudrait procéder à celui de la bulle de Jean XXÏI, que l'on nomme Sabbatine , parce que la sainte Vierge aurait promis que

toute personne qui se serait vouée à son culte dans l'ordre des Carmes serait retirée par elle du purgatoire le premier samedi après sa mort. Nous en avons parlé plus haut avec quelque étendue. Mais il nous faudrait entrer dans de bien plus longs détails , s'il nous paraissait expédient de rapporter tous les arguments qui tendent à renverser l'autorité de cette bulle, d'après des considérations qui en combattent la vraisemblance. Les principales sont qu'on n'a pu en découvrir l'original, que cette bulle n'a iamais été approuvée par les pontifes romains d'une manière spéciale ni d'une manière même qu'on nomme forma commimis. Il nous suffira d'avertir qu'en Portugal cette bulle a fait naître beaucoup de débats, qui de là se sont répandus dans tout le monde chrétien, que le P. Paul de Tous les Saints en a fait l'histoire dans sa C lavis aurea, part. II, chap. xv, et que, par un sage décret, le pape Paul Y a mis fin à toutes ces disputes, ce qui a reçu l'approbation et même les éloges de Jean de Launoy. Ce décret se trouve dans le Bullaire des Carmes, tom. I, page 62, et tom. II, page 601. « Nous voulons qu'il soit permis aux Pères Carmes de prêcher que le peuple chrétien peut croire pieusement au soulagement des âmes des frères et sœurs morts dans la charité et qui auront porté durant leur vie le scapulaire, hahitum, en gardant la chasteté convenable à l'état de chacun, en récitant le petit Office (de la Yierge), ou, s'ils ne savent le réciter, en observant les jeûnes de l'Eghse et en s'abstenant de viande le mercredi et le samedi, à moins que la fête de Noël ne tombe en un de ces jours ; que la sainte Vierge viendra à leur aide par ses intercessions et ses mérites, par sa protection spéciale, après la mort de ces frères et sœurs, principalement le samedi, qui est le jour dédié à la sainte ÎMère de Dieu par l'Eglise, o On peut aussi consulter Baillet, sur le 15 août, paragr. 6, n** 34.

■~~ 3G0 IVO'JI'.E-DAME DU CAi;3IEL.

Les secondes leçons de cet Office, dans le Bréviaire romain, concordent avec ce décret du pape Paul V. Nous lisons, en eilet, dans ces leçons que les âmes des fidèles qui sont inscrits dans la confrérie du Scapulaire et qui ont accompli fidèlement tout ce qui y est prescrit, si elles sont détenues dans le purgatoire en seront promptement délivrées par l'intercession de la sainte Vierge, afin de s'envoler ensuite au ciel. On ajoute néanmoins,à l'énumération de ces faveurs spirituelles la formule ut pie creditur, « ainsi qu'on en a* la pieuse croyance. » C'est pourquoi la Lullc de ce pape a mis fin à toutes les difficultés soulevées par les hommes érudits sur la vision du bienheureux Simon Stock et sur ce qu'on nomme la Sabbatine de Jean XXII. Puis donc que, dans les plus vives disputes excitées à ce sujet, personne n'a osé improuver le culte rendu à Notre-Dame du Mont-Carmeî, que les pontifes 7;omains ont enrichi de tant et de si grandes indulgences; puisque, enfin. Dieu a fait plusieurs miracles , par l'intercession de la sainte Vierge, pour l'utiUté de ceux qui se sont voués à ce culte, on sera bien forcé de convenir que cette fête de Notre- Dame du Mont-Carmcl n'a pas été instituée sans de trèssages motifs, et qu'elle est célébrée dans l'Eglise universelle avec un Office et une messe propres. C'est aussi l'avis du P. Papebrock, dans la partie II de ses Réponses, art. 20, n" 28, et il fa exprimé en ces termes : a II ne se trouvera personne d'assez improbe pour nier que cette pratique de porter dévotement le scapulaire de Marie ait été enrichie par plusieurs papes de nombreux privilèges, qui ont été en même temps justifiés par des bienfaits sans nombre de la part de Dieu, o Cette dévotion fut approuvée pour l'ordre des Carmes, en lo87, par le pape Sixte V, et son Office, pour le même ordre, fut augmenté de nouvelles leçons par le pape Paul V, d'après un décret de la sacrée Congréga-

tion des Rites. Ces leçons furent revues par le vénérable cardinal Bellarmin, comme on peut le voir dans Paul de Tous les Saints, en son livre Clavis aiirea, page 180. Cette même fête a été étendue en des temps peu éloignés du nôtre, avec son Office propre, à plusieurs villes, provinces et royaumes, afin de favoriser la piété des peuples ,. des évêques et des princes. Les actes de la sacrée Congrégation des Rites fournissent la preuve de ces diverses concessions pontificales. Enfin, l'Eglise universelle célèbre maintenant cette fête avec son Office et sa messe, en vertu d'un décret du pape Benoît XIII. Nous en avons parlé dans la part. Il, tom. IV, de notre ouvrage sur la Canonisation des Saints.

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