AU SAMEDI

Culte rendu à la sainte Vierge depuis les premiers siècles, et augmenté dans le xe. — Introduction du petit Office, et de l'abstinence au samedi, — Antiquité de ce culte spécial, au samedi. — ^ Improbation par le cardinal Bellarmin de certaines raisons de ce culte.

Tout le monde sait qu'en chaque samedi qui n'est pas occupé par un autre Office, on récite celui de la sainte Vierge. Nous croyons qu'il entre dans notre plan d'en parler en traitant des fêtes de la bienheureuse Marie.

Dom Mabillon nous apprend, dans sa Préface sur le v' siècle de l'ordre des Bénédictins, que l'Eglise , dès son origine, a rendu à la sainte Vierge le culte qui lui convient et qui, au x^ siècle, a pris son accroissement. C'est alors en effet que s'introduisit la coutume de s'abstenir de viande le samedi, et de faire mémoire de la sainte Vierge en ce

même jour. C'est alors aussi que s'établit la coutume de réciter le petit Office. Ce savant auteur fonde sa preuve sur ce que la défense de manger de la viande en ce jour n'existait que pour le temps du Carême et les Quatre-Temps, avant le x^ siècle. Cela résulte des réponses faites aux Bulgares par le pape Nicolas I, ainsi que de divers autres monuments. En effet, avant l'an 1000, Raoul Glaber, auliv. IV, chap. m, dit que c'est une loi établie par une sanction perpétuelle c( qu'au sixième jour de chaque semaine on doit s'abstenir de vin, à moins qu'on ne soit forcé d'en user à cause d'une grave infirmité, ou de quelque fête très-solennelle. » Cette règle fut confirmée par saint Grégoire YII dans le concile romain. Enfin, il est prouvé par la lecture de la Vie de saint Udalric, évêque d'Augsbourg, que de son temps on avait coutume de réciter le petit Office de la Vierge, lequel fut ensuite publié par saint Pierre Damien. Après sa mort, Urbain XI, dans le concile de Clermont, ordonna aux clercs de réciter cet Office, et de ceux-ci l'usage s'en étendit aux laïques, comme le prouve le même dom Mabillon, dans sa Préface 2^ sur le vf siècle de l'ordre de Saint-Benoît, paragr. 12.

Mais le cardinal Bona, dans son Traité de la divine psalmodie, chap. XII, paragr. 2, se fondant sur l'autorité de très-graves écrivains, attribue à saint Pierre Damien, non pas l'institution, mais le rétablissement du petit Office de la Vierge. 11 soutient que trois cents ans auparavant, dans les deux Eglises latine et grecque, avant Pierre Damien, on avait eu coutume de réciter cet Office. Ce sont les propres paroles de ce savant cardinal. Pagi, dans son Breviarium pontif, roman., ou Abrégé de la Vie des pontifes romains, au tom. II, Vie de Urbain XI, n° 51, partage le sentiment de Bona.

Nous n'avons pas' intention de parler ici de l'abstinence

de viande au samedi, ni du petit Office, si ce n'est pour ce qui a rapport à l'Office de la sainte Vierge, au samedi. Car, il est notoire que c'est un ancien et pieux usage d'honorer d'un culte spécial, chaque samedi, la Mère de Dieu et de célébrer la messe en son honneur. C'est ce que nous apprend saint Pierre Damien, Opiisc. 33, chap. m et iv : c Une belle coutume s'est étabUe dans plusieurs églises de célébrer des messes tous les samedis, particulièrement en l'honneur de la sainte Yierge, à moins qu'il ne survienne une autre fête ou qu'on ne soit dans le Carême. )> Damien continue et donne la raison pour laquelle le samedi est consacré à la sainte Yierge : « Le samedi, sahhatum, qui signifie repos, convient assez bien, satis congrue, à la trèsheureuse Yierge. Car la Sagesse, par le mystère de l'humilité opéré en elle se reposa dans son sein comme sur un siège sacré. » Spinelli, dans son Traité de la Mère de Bien, chap. XXIX, n° 18, produit certaines raisons pour lesquelles le samedi a été consacré à la sainte Yierge. Cela a été pareillement démontré par Yisconti, Vicecomes , au liv. III des Rites de la messe, chap. xxi. Mais le pape Benoît XIII, au tom. Il de ses Sermons, n° 16, en donne amplement des motifs de divers genres, dont les principaux sont les suivants. C'est que la foi persista dans Marie seule, le samedi qui fut le lendemain de la Passion. Cette raison n'est pas cependant acceptée par Bellarmin ; car il fait observer, dans le liv. III De l'Eglise militante, chap. xvii, que, durant ces trois jours, xMadeleine fut embrasée d'une ardente charité, comme on le voit aux chapitres xix et xx de saint Jean, et que la charité ne peut exister séparée de la foi. Ce grand cardinal ajoute même ce qui suit : a II semble certainement dangereux de dire que la foi persista dans la sainte Vierge seule, car l'Eglise aurait péri; on ne peut pas dire, en effet, que l'Eglise consiste dans une seule

personne, puisque l'Eglise c'est le peuple et le royaume de Dieu. »

Urbain XI établit cet Office du samedi. — Anciennement, pour tous les ecclésiastiques, obligation de réciter conjointement avec l'Office ordinaire le petit Office de la Vierge.— Controverse entre les canonistes sur l'obligation imposée aux ecclésiastiques de réciter le petit Office. — Décision de saint Pie V à cet égard et autres règles.

Quoi qu'il en soit des motifs qui ont déterminé l'établissement de cet Office du samedi, puisqu'il est certain que ce jour a été en quelque sorte consacré au culte de la sainte Vierge, le pape Urbain XI, dans le concile de Clermopt, ordonna « que les Heures de la Vierge fussent récitées chaque jour, et que son Office eût lieu chaque samedi. » C'est ce que dom Mabillon a recueilli de Gaufridus, dans sa Préface sur le vi^ siècle de U ordre de saint Benoît. L'auteur du Micrologue, qui vivait au xi*" siècle, dans son livre déjà cité nous est témoin que, de son temps, on récitait chaque samedi fOffice de la sainte Vierge en tous lieux, » Toutes les semaines en la 6^ férié de la Croix et le samedi de sainte Marie, fOffice de la Vierge est récité presque généralement, moins par obhgation que par dévotion. » Le doyen Raoul ou Radolphe, mort en 1403, dans son livre sur r observation des canons, proposit. 20, s'exprime ainsi : c( Pour ce qui est de l'Office de la bienheureuse Vierge Marie, on lit dans les Chroniques, in Chronicis, que le pape Urbain XI, qui aux neufs anciennes préfaces ajouta celle de la Vierge^ comme on le dira ci-après, étant venu dans la Gaule, tint un concile dans la ville de Clermont, en l'an J096, au mois de novembre, y régla qu'on devait réciter chaque jour les Heures de la bienheureuse Vierge Marie et qu'on en ferait l'Office chaque samedi. » Ce même u. 27

il8 OFFICK liE LA SAINTE VIKKGE . AU SAMEDI.

auteur enseigne de quelle manière doit se faire cet Office du samedi, en l'honneur de la sainte Vierge.

De tout ce que nous venons de citer résultent deux obligations qui étaient imposées aux clercs : la première, de réciter chaque jour le petit Office; la deuxième, de consacrer le samedi au culte de la sainte Vierge. Pour ce qui est de l'obligation relative au petit Office dans les églises métropolitaines, cathédrales, collégiales, régulières, les Pères du concile d'Angers, tenu sous Urbain Y, en 1365^ en font mention, comme on le voit, dans la part. II, tom. II de la Collection des conciles au. P. Labbe, p. 1946, ch, xv : « Avec l'approbation du concile , nous statuons que dans chacune des églises métropolitaines, cathédrales, régulières, collégiales, on chante chaque jour solennellement les Matines et les autres Heures de la bienheureuse Marie , à moins qu'il n'y ait un autre Office de la sainte Vierge , ou qu'il ne se rencontre une des grandes fêtes de Tannée , ou durant le temps de TAvent, et nous voulons que tous soient astreints à cela comme étant de précepte. >)

Les prescriptions de ce concile font une loi à tous les ecclésiastiques de réciter dans le chœur ou hors du chœur , conjointement avec les Heures canoniales, le petit Office de la Vierge. Mais comme ce concile ne fut pas œcuménique et n'avait point, par conséquent , Fautorité suffisante pour imposer une loi à TEglise universelle, il s'est élevé entre les professeurs du droit canon une controverse sur le point de savoir si les ecclésiastiques tenus de réciter l'Office canonial étaient pareillement obligés de réciter le petit Office de la Vierge. Zabarella, Ancaranus, Imola, Lignani, ont soutenu la négative. Vitahn et d'autres se sont prononcés pour l'affirmative, et certains de ces derniers ont jugé que les ecclésiastiques y étaient astreints en vertu du concile de Clermont, tandis que d'autres n'en font obligation qu'en vertu d'une

pieuse coutume. C'est ainsi que pense Fagnan , dans le chap. Presbf/tero, n° 33 et suivants , su?' la célébration des messes.

Le pape saint Pie V mit fin à cette controverse. Ce fut quanti , selon ce qu'avait ordonné le concile de Trente , ce pape corrigea l'ancien Bréviaire et ordonna qu'on le récitât dans l'Eglise universelle , à l'exception des églises qui dès le temps de leur fondation apostolique en avaient reçu un autre ou qui usaient d'un Bréviaire depuis deux cents ans. Alors, discns-nous, par une constitution publiée en 1567, et qui se trouve dans le Bidlair^e ror)iain , v^ 64, tom. II, ce pontife abolit l'obligation de réciter hors du chœur le petit Office de la Vierge. Il ordonna de composer et de publier un Office de la- Vierge pour le samedi et de l'insérer dans le Bréviaire romain. C'est ce que nous apprend Gavantus, sect. 8, chap. vi, sur les rubriques du Bréviaire romain , tom. II et 111 : c( Avant Pie Y, le clergé était tenu de réciter, chaque jour, le petit Office de la Vierge conjointement avec l'Office canonial. Cette obligation fut abrogée, par Pie dans sa bulle placée en tête du Bréviaire qu'il publia. C'est pourquoi tout cet Office de la sainte Vierge pour le samedi, avec des leçons des saints Pères, qui varient pour chacun des mois, fut composé et publié par ordre de Pie V. Puis Clément VIII le revit, en changeant seulement la leçon du mois d'avril, qui était de saint Epiphane et qui est maintenant de saint Jérôme. »

Raison du jeûne du samedi, autrefois observé à Rome, et pourquoi en ce jour aucune fête n'était célébrée. — Réfutation de l'auteur du traité De la dévotion et du culte de Marie.

En l'an 1693, fut publié à Paris un traité De la dévotion envers Marie et du culte qui lui est rendu. Ce livre, sans nom

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d'auteur, est attribué à Baillef. Dans son chap. xui, il parle de la fête ou plutôt de la célébration du samedi en l'honneur de la sainte Vierge. 11 y enseigne que, dès les temps apostoliques, le culte du samedi fut transféré au dimanche, mais qu'il ne fut pas possible d'abolir entièrement le culte du samedi ou du sabbat, afin que les Juifs ne fussent pas détournés d'embrasser la foi chrétienne. Il dit que l'Eglise romaine , qui avait constamment répudié l'observance du sabbat, fit vainement de longs efforts pour que son exemple fût imité par les autres églises d'Occident, mais qu'enfin elle avait réussi ; que ce fut en persuadant aux peuples que Dieu avait ordonné d'observer le sabbat, pour faire comprendre que tous devaient aspirer à la quiétude de l'âme, et qu'en se préservant de commettre des péchés, qui sont les véritables œuvres servîtes , on devait calmer les agitations spirituelles. Il termine en disant qu'il était cependant resté dans l'esprit des fidèles quelque dévotion pour le jour du sabbat, et que l'Eglise pensa pouvoir en retirer quelque utilité en tournant cette dévotion vers le culte de Marie.

Il y a dans tout ce raisonnement de Baiilet beaucoup de choses que l'on parviendrait difficilement à prouver. Baronius , sur l'an 57, n" 202 et suivants, cite une lettre de saint Ignace , martyr, aux Philippiens , par laquelle il démontre que dans l'Eglise orientale il était défendu de jeûner le samedi et le dimanche, en signe d'exécration des hérétiques qui ne croyaient pas à la résurrection du Sauveur et qui pour cela jeûnaient le dimanche ; puis encore , ce jeûne était défendu en signe d'improbation d'autres mécréants, qui soutenaient que le Dieu des Hébreux , Créateur du monde , était une divinité malfaisante , et qui à cause de cela passaient le samedi dans le jeûne et la tristesse. En outre, le même cardinal , s'appuyant sur l'autorité des Constitutions

apostoliques , qui , si elles n'émanent pas des Apôtres , méritent néanmoins d'être entourées d'un grand respect, prouve qu'il était défendu , non-seulement de jeûner le samedi , mais qu'encore ce jour était communément chômé comme un jour de fête ; que ce n'était pas à la vérité, en faveur des Juifs , pour ne pas les offenser, mais pour montrer que les chrétiens avaient en horreur la croyance de ceux qui blasphémaient le Dieu des Juifs, que l'on savait être entré dans son repos après avoir créé le monde. Baronius remarque enfin qu'en Occident , surtout à Rome , on avait adopté la coutume de jeûner le samedi , soit parce que , selon saint Augustin , l'apôtre saint Pierre se munit du jeûne la veille du dimanche où il devait soutenir une lutte contre Simon le Magicien , dont il resta vainqueur, soit parce que les Apôtres, ainsi qu'on le voit dans une lettre d'Innocent I àDécentius, évêque de Gubbio, se trouvant plongés dans une profonde affliction le lendemain du vendredi de la Passion , se cachèrent par crainte des Juifs. Enfin il conclut qu'à cause de toutes ces considérations , les chrétiens avaient coutume, à Rome, de jeûner le samedi, et qu'ils ne célébraient en ce jour aucune fête , pour ne pas sembler conniver avec les Juifs, car la festivité avait été transférée au dimanche. Voici le passage de Baronius : « Mais comme les fidèles avaient coutume, à Rome , de jeûner ce jour-là, ils regardaient par conséquent comme illicite de chômer le sabbat, pour ne pas sembler avoir quelque trait de ressemblance avec les Juifs , sous ce rapport. On regarda comme suffisant pour la religion chrétienne , puisque le testament et les autres mystères y avaient été transférés , de changer le sabbat au jour du dimanche , en raison de ce que ce jour avait été si amplement consacré par de si grands et de si nombreux mystères. »

Si l'on compare ce qui a été écrit par l'auteur français

avec ce que nous enseigne Baronius, on sera amené à comprendre que le premier a avancé beaucoup de choses sans preuve , et que le dernier a suivi une voie toute différente , et n'a rien dit sans l'appuyer sur de bonnes raisons et sur des arguments solides. Personne n'ajoutera foi aux explications que Baillet a accumulées dans le traité qu'il a écrit sur cette question.