QUI CONTIENT

LEUR VIE, LE CATALOGUE, LA CRITIQDE, LE JUGEMENT, LA CHRONOLOGIE, L'ANALYSE ET LE DÉNOMBREMENT DES DIFFÉRENTES ÉDITIONS DE LEURS OUVRAGES;

CE qu'ils renferment de plus intéressant

sur le dogme, sur la morale et sur la discipline de l'Eglise, l'histoire des conciles tant généraux

que particuliers , et les actes choisis des martyrs ,

Pab le R. p. Don Remy CEILLIER,

ITOTJTBLLE ÉDITïOW

•oigneusenieiit revue , corrig«-o et augmentée par un Directeur de Séminair* ,

avec la collaboration de deux savants professeurs de St.-Sulpice.

15 VOL. m-k°. — Prix : IbO fr.

L'idée de renfermer en un "seul corps d'ouvrage l'ensemble de la tradition catholique, à partir des Ecrivains sacrés jusqu'au dernier Concile général de Trente, qui couronne si magnifiquement l'œuvre des siècles et résume dans une formule immuable la Révélation divine, est une des plus grandes conceptions du siècle de Louis XIV. On sait avec quelle joie Bossuet accueillit le programme d'une pareille œuvre, et avec quelle douleur il vit plus tard s'évanouir ses espérances, quand le trop fameux docteur de Sorbonne , Ellies Dupin , qui avait entrepris cet immense travail , sembla vouloir empoisonner les sources mêmes de la tradition, et faire de sa Bibliothèque des auteurs ecclésiastiques en 58 vol, in-8o, l'arsenal de toutes les hérésies et de toutes les erreurs. L'évéque de Meaux n'hésita point; il adressa au chancelier de France, et à Ms"- de Harlai, archevêque de Paris, un de ces mémoires où l'érudition le dispute à l'éloquence, et où la doctrine de l'Eglise apparaît dans son radieux éclat, dégagée des perfides insinuations et des critiques calomnieuses de Dupin. Le Parlement de Paris s'émut à cette voix que la France et l'Europe admiraient. La Bibliothèque dea ciuteuj's ecclésiastiques fut supprimée par un arrêt solennel. Son auteur était convaincu d'avoir cherché « à affaiblir la piété des tidèles, en diminuant de la vénération due à la sainte Vierge; de favoriser le nestorianisme, d'ôter aux preuves de la primauté du Saint-Siège une partie de leur force : d'attribuer aux saints Pères des erreurs sur l'immortalité de l'âme, et de parler d'eux avec trop peu de respect, etc. » Ce sont les termes mêmes de l'arrêt du Parlement de Paris. — Ellies Dupin mourut en 1719^ laissant une mémoire flétrie, et une œuvre dont les ennemis de l'Eglise purent seuls se réjouir. Dix ans plus tard, l'idée qu'il avait si malheureusement travestie fut reprise par le savant bénédictin Dom Remy Ceillier, prieur de Flavigny ; et en 1729 le premier volume de l'Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques fut publié aux applaudissements du monde catholique. Les 22 suivants parurent sans interruption jusqu'en 1763, date de la mort de Dom Ceillier. Cette longue période au xvme siècle, remplie par les succès éphémères du phil63dphi$rae et le reten-

tissement de tant de voix hostiles à l'Eglise, s'écoula pour l'illustre Bén<!;dictin dans l'étude de la science ecclésiastique ; et son livre, véritable monument, survécut au triomphe de l'incrédulité , pour attester à notre âge la grandeur, la majesté, la divinité de l'Eglise. ïj'Histoire qénérnln des auteurs sacrés et ecclésiastiques est pour le Clergé ce qu'est pour les littérateurs VHistoire littéraire de la France. Tout ce qui, de près ou de loin, intéresse le dogme, la morale, la liturgie, l'histoire, le droit canonique, se trouve dans cette œuvre d'érudition immense et de gigantesque labeur. Pas un traité des Pères de l'Eglise qui ne soit analysé avec une telle exactitude et une telle sûreté de doctrine, qu'on a pu dire que « les analyses de Dom Ceillier peuvent en quelque sorte suppléer à la lecture des ouvrages eux-mêmes. » Pas un des livres canoniques de l'ancien et du nouveau Testament dont l'intégrité, l'authenticité, l'inspiration divine ne soient victorieusement démontrées. Tous les livres apocryphes sont analysés avec le même soin , étudiés dans leurs tendances générales , et rapprochés par le savant Bénédictin des époques et des auteurs auxquels ils doivent être attribués. La réputation de Dom Ceillier grandira sans doute à mesure que son magnifique ouvrage .sera plus généralement connu; cependant il n'eut point, durant sa vie, à regretter les suffrages de la postérité. Ceux qui lui furent adressés venaient de trop haut pour qu'ils pussent jamais être dépassés; et quand, dans sa modeste cellule, le Prieur de Flavigny reçut de Benoît XIV, ce Pontife d'immortelle mémoire, deux brefs de félicitation pour son Histoire des auteurs sacrés, il dut entendre, dans cette haute approbation, celle de tous les siècles à venir. Il dut prévoir l'immense succès réservé à son ouvrage qui, sans la tourmente révolutionnaire, aurait déjà été réimprimé plusieurs fois et serait maintenant dans toutes les bibliothèques ecclésiastiques.

De nos jours, où l'on revient à l'étude des saints Pères, VHi§toire générale des auteurs sacrés est devenue nécessaire, indispensable au Clergé. Nous avons donc répondu à un véritable besoin de notre époque en donnant une nouvelle édition de l'ouvrage de Dom Ceillier, augmenté de tout ce que la science moderne et les récentes découvertes du cardinal Mai ont ajouté à la collection des Pères et des auteurs ecclésiastiques.