LA IMO'JECO'II

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LA PENTECOTE.

Fixation du jour de la fête. — Election de Mathias par le moyen du sort, forme exceptionnelle nullement à suivre. — Descente du Saint-Esprit au milieu d'un bruit véhément.

La Pentecôte est célébrée le dimanche qui suit celui de l'octave de l'Ascension. Quand les Apôtres furent de retour à Jérusalem, après que Notre-Seigneur fut monté au ciel et que cent vingt disciples s'y furent joints à eux, Pierre, à qui le gouvernement de toute l'Eglise avait été confié, déclara qu'il était nécessaire de mettre quelqu'un en la place du traître Judas. On en proposa deux: Joseph, surnommé Barsabas, et Mathias ; le premier était encore surnommé le Juste. Toute l'assemblée se mit en prière pour conjurer le Seigneur de faire connaître celui qui devait être élu. Leur prière était ainsi conçue : «0 vous. Seigneur, qui connaissez les cœurs de tous , faite connaître lequel des deux vous avez choisi pour prendre la place de Judas dans ce ministère et dans l'apostolat dont il a abusé , pour aller au lieu qui lui était dû. » Et après qu'ils eurent tiré au sort ,

les premières Vêpres, la messe haute et les secondes Vêpres des fêtes anmielles et solennelles qui se célèbrent dans le temps pascal. On n'y observe donc pas ce symbolisme de l'extinction du cierge pascal immédiatement après l'Evangile de la fête de l'Ascension, et le cierge reste éteint pendant les Offices de tous les dimanches du temps pascal. Il nous semble qu'il est permis de regretter qu'on n'observe pas le cérémonial symbolique de l'extinction de ce cierge à la fin de l'Evangile de l'Ascension, D'autre part, s'il est vrai que ce cierge représente Jésus- Christ ressuscité et vivant encore sur la terre pendant quarante jours, sa réapparition le samedi de la Pentecôte^, selon le rite romain, ne saurait concorder avec le sens mystique qu'on attache à son extinction après l'Evangile de la fête de l'Ascension. Il faut dire cependant que l'usage d'éteindre le cierge pascal et de l'enlever après cet Evangile existe généralement partout, à l'exception de quelques églises particulières, comme on vient de le voir. (Le Traducteur.)

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l'épreuve se trouva favorable à Mathias, qui fut mis au nombre des Apôtres.

Matbias était un des soixante et dix disciples de Jésus, Christ. Les Apôtres décidèrent qu'il fallait consulter le sort pour trouver un successeur à Judas : « Afin , dit saint Ambroise, que l'élection d'un apôtre parût différer de ce qu'ordonnait l'ancienne loi sur le mode d'élire. » En effet, d'après le chap. i de saint Luc , on voit que l'on tirait au sort pour savoir quel était celui qui devait présenter les parfums. Denys, ou tout autre auteur qui a écrit le livre De la Hiérarchie ecclésiastique, dit, chap. v, part. III, que le sort dont parlent les Actes des Apôtres se manifesta par un signe visible, émané du ciel, c'est-à-dire par un rayon céleste qui brilla autour de Mathias , ou par quelque chose de semblable. Voici ses paroles (exactement traduites du grec) : 0 Mais comme plusieurs ont parlé diversement, et, selon moi, avec une piété peu éclairée de ce sort divin qui échut à Mathias, j'émettrai moi-même mon opinion. Je crois donc que les saintes Lettres ont nommé sort, en cet endroit, quelque céleste indice par lequel fut manifesté au Collège apostolique celui qu'avait adopté l'élection divine. » Il en est pourtant qui croient que les sorts furent jetés ; mais si cela eut heu pour l'élection de Mathias, ce n'est point un exemple à suivre. Car comme Jésus- Christ voulait que ce disciple fût élu, et que les vœux de l'assemblée étaient en faveur de cette élection , une inspiration divine détermina les Apôtres à user des sorts. Tirinus, sur le chap. i des Actes des Apôtres, s'exprime ainsi : « Après avoir jeté dans l'urne les noms des deux disciples proposés pour l'apostolat, une inspiration divine leur donnait la certitude que Dieu ferait connaître celui des deux qu'il préférait. »

Tandis que tous ceux qui avaient pris part à l'élection de Mathias se trouvaient, au jour de la Pentecôte, dans le même

G 4 LA PENTECOTE.

lieu, il s'éleva tout h coup un vent impétueux qui ébranla fortement la maison qui les abritait, ainsi que le raconfe saint Luc, dans le chap. u des Actes. Sur ce récit Tirinus, après Pagninus et les autres interprètes, fait la remarque suivante : c( Il n'est pas nécessaire qu'il se soit élevé un véritable vent, mais il suffit qu'il se soit produit un véritable retentissement, tel qu'en peut causer un vent violent. Car, si les hommes peuvent exciter un bruit aussi véhément sans qu'il y ait du vent, comment Dieu ne le pourrait-il pas?^) Tout le peuple, ému par ce retentissement considérable, accourut vers la maison qu'occupaient les Apôtres, car l'atmosphère était là plus violemment agitée, et ce bruit, quelle qu'en fût la cause, semblait s'accroître avec plus d'intensité. « Et au même moment , ils virent paraître comme des langues de feu dispersées, qui s'arrêtèrent sur chacun d'eux; tous alors furent remplis de l'Esprit -Saint, non point parce que, jusqu'à ce moment , ils n'eussent pas reçu la grâce sanctifiante , mais parce qu'ils étaient gratifiés d'une plus grande abondance de ces trésors divins. C'est pourquoi saint Léon, dans son Homélie 3 sur la Pentecôte , parle ainsi : « Ce n'était pas en ce moment-là seulement que le Saint-Esprit habitait dans ces âmes saintes , mais c'était pour enflammer plus vivement ces cœurs qui lui étaient dévoués , c'était pour les coQibler et les inonder de ses dons. Il ne commençait donc pas alors son œuvre de sanctification , mais il enrichissait ses Apôtres d'une plus abondante largesse. »

Dons du Saint-Esprit ajoutés à une effusion plus abondante de grâces. — Affluence immense de peuple à Jérusalem, en ce jour de la Pentecôte. — Apôtres accusés d'ivresse. — Réfutation de Saumaise.

A cette grâce sanctifiante reçue par les Apôtres, se joignirent les sept dons du Saint-Esprit dont parle Isaïe , chap. XI : c( L'esprit de sagesse et d'intelligence, l'esprit

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de conseil et de force , l'esprit de science et de piété et l'esprit de crainte du Seigneur, o Les Apôtres reçurent aussi en même temps les grâces qu'on nomme gratis datœ^ dont parie saint Paul, dans son Epître 1 aux Corinthiens^ chap. xn, en sorte qu'ils furent entendus et compris des peuples divers accourus à Jérusalem , outre ceux qui habitaient la Judée. Tels sont ceux qu'énumère saint Luc, au chap. n des Actes , les Parthes , les Mèdes , les habitants de la Mésopotamie^ de la Cappadoce, du Pont, de l'Asie Mineure, de la Phrygie, de l'Egyple, de Rome. Chacune de ces nations entendait prêcher en la langue qui Juiest propre les grandeurs du véritable Dieu, a A ce bruit qui s'était fait entendre , une grande foule s'assembla, et ils furent tous interdits de ce que chacun entendait les disciples parler

en sa propre langue Les Juifs comme les prosélytes,

ceux de Crète et d'Arabie. Ils étaient tous stupéfaits et se disaient avec admiration les uns aux autres : Que veut dire ceci? Ces gens qui nous parlent ne sont-ils pas tous Galiléens? etc., etc.

La ville la plus célèbre de l'Asie était, en ce temps-là, Jérusalem, dont l'historien Josèphe fait la description dans son Histoire de la guerre des Juifs, liv. VI, chap. xvni. o Considérez la beauté de cette ville que vous livrez, combien elle est forte , quel beau temple elle possède, de quels dons l'ont comblée de nombreuses nations! » C'est à Jérusalem que se tenaient les assemblées de la nation juive; là que se trouvaient les synagogues des peuples de la race hébraïque connus sous les noms d'Alexandrins, affranchis, Cyrénéens, Ciliciens; là que tenaient garnison les Romains, chargés de garder la forteresse Antonine. Aux fêtes solennelles , les Juifs accouraient à Jérusalem de toutes les parties du monde pour voir la métropole de leur nation. Mais l'affluence la plus considérable avait heu pour la fête n. 5

G6 I^A l'EiN'lECOTE.

de la Pentecôte, comme le prouve un auteur hétérodoxe, Haremberg, dans une dissertation sur ce qu'il nomme le Miracle pentecostal. Il n'est donc pas étonnant que, sur une aussi grande foule, il se soit trouvé quelqu'un capable d'accuser d'intempérance les Apôtres , en disant : a Ces hommes sont pleins de vin. » Alors, Pierre, comme chef de l'Eglise, de concert avec les autres Apôtres, s'avança en présence de cette multitude innombrable, et déclara à haute voix qu'il n'y avait pas lieu d'accuser d'ivresse les Apôtres, mais qu'il s'agissait de l'accomplissement de la prophétie de Joël, qui annonçait pour les derniers temps la venue de l'Esprit-Saint sur les hommes. Les interprètes observent, à ce sujet, que Joël a parlé des temps qui devaient suivre l'époque de la captivité des Juifs et des châtiments que Dieu avait inlligés aux ennemis de son peuple. Et comme il a dit que Dieu se communique à un petit nombre de prophètes, il ajoute qu'un jour viendra oii, non-seulement les hommes, mais encore les femmes seront remplis de l'Esprit- Saint, non pas d'une manière transitoire, mais pour un temps de longue durée. Or cette prophétie ne s'était jamais réalisée complètement, si ce n'est après la résuiTection du Sauveur ; car les Apôtres ne furent pas seuls gratifiés du don des langues et des miracles, cette faveur s'étendit encore à plusieurs de ceux qui furent régénérés dans les eaux du baptême. Cette grâce des langues et des miracles se manifesta de la manière la plus éclatante, durant les trois premiers siècles de TEglise, pour établir solidement la foi chrétienne, et de temps en temps^, de nos jours, cette même grâce se reproduit autant qu'il est nécessaire, pour contribuer au même résultat. On peut consulter dom Calmet sur Joël, chap. Il, n" 28, et sur le chap. ii des Actes, n° 17.

Saumaise a eu l'audace de soutenir que le don des langues ne fut accordé aux Apôtres qu'accidentellement et pour la

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circonstance, en sorte qu'au jour de la Pentecôte, et tant que les langues de feu restèrent sur leurs têtes, ils jouirent de cette insigne faveur, mais qu'ensuite, quand ce feu divin se fut évanoui, les Apôtres déchurent de ce privilège. Mais les partisans de sa secte l'attaquèrent ou désertèrent sa cause, et, malgré leur attachement à l'hérésie, ses coreligionnaires reconnaissent que le sentiment de Saumaise n'est appuyé sur aucun fondement. On peut citer Godefroy Thil, qui a fait une dissertation sur les langues de feu, et que l'on trouve dans un recueil publié à Amsterdam, en 1702. Cet écrivain protestant démontre que les Apôtres reçurent le don des langues afin de pouvoir annoncer l'Evangile à tous les peuples, et que si, pour cette œuvre de propagation, il leur avait fallu étudier les divers idiomes des nations , en supposant qu'il y eût chez eux assez de capacité pour y réussir, il n'y aurait rien d'extraordinaire dans leur mission, et que tout homme doué d'une intelligence suffisante pour s'approprier par l'étude la science des langues pourrait en faire autant que les Apôtres. Christophe Haremberg, dans son ouvrage cité plus haut, souscrit très-volontiers à la croyance de l'infusion du don des langues sur les Apôtres, et même sur les chrétiens de la primitive Eglise, qui par ce moyen pouvaient amener les nations au bercail du divin

Pasteur.

Célèbre discours de saint Pierre au peuple, et conversion de trois mille personnes. — Pentecôte des Juifs , son but et l'époque de sa célébration. — Pentecôte des chétiens et son analogie avec la première.

C'est alors que le prince des Apôtres, comme chef de l'Eglise , prononça le discours que nous Hsons dans le chapitre H des Actes des Apôtres, et que trois raille personnes reçurent le baptême en se dévouant aux rigueurs de la pénitence. Saint Jean Chrysostome , dans son Homélie IV sur les Actes , fait mention de ce discours de Pierre : « Les

G s LA l'EJNTECOTE.

Apôtres parlaient en commun, mais Pierre était l'organe de tous ; les onze l'environnaient, pour appuyer de leur témoignage tout ce que disait leur chef. »

Pour bien faire connaître le mystère de la Pentecôte, nous traiterons quelques questions, dont la première sera un éclaircissement sur la Pentecôte judaïque. On célébrait cette solennité cinquante jours après la Pâque, ou, pour mieux dire, après le deuxième jour des azymes. C'était pour oH'rîr à Dieu les prémices des fruits et pour honorer la mémoire du jour où, cinquante jours après la Pâque, Moïse avait reçu la loi de Dieu sur le mont Sinaï. C'était la prescription du Seigneur marquée dans le Lévitique, chap. xxiu : «Vous compterez donc depuis le deuxième jour du sabbat, dans lequel vous avez olfort les prémices des fruits, sept semaines pleines jusqu'au deuxième jour de la fin de la septième semaine, c'est-à-dire cinquante jours. » Ensuite, dans le Deutéronome ^ chap. xvi, on lit : c Pendant six jours , vous mangerez du pain azyme, et au septième jour, parce qu'il est réservé à votre Seigneur, voiîs ne vaquerez à aucun travail, Yous compterez sept semaines depuis le jour où vous emploierez la faux pour la moisson , et vous célébrerez en l'honneur de votre Dieu la fête des sept semaines, où vous offrirez le tribut spontané du travail de votre main, pour en faire hommage en reconnaissance de la bénédiction du Seigneur, votre Dieu.

Au chap. XX de V Exode ^ nous trouvons la loi donnée à Moïse; mais dom Calmet, sur le chap. u des Actes y fait observer que la Pentecôte est appelée la solennité de la loi, parce que, comme nous l'avons déjà dit, la Pentecôte fut établie pour honorer la mémoire de la loi donnée de Dieu à Moïse sur le mont Sinaï. Pouget a fort bien observé que Pentecôte signifie le cinquantièaie jour (i). Si Ton désire de

(1) Sans doute notre illustre auteur ne veut pas dire que Pouget a découvert

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plus nombreux éclaircissements sur la Pentecôte des Hébreux, on n'a qu'à lire ce qui a été écrit parTostat, évêque d'Avila, sur le chap. xxni du Lévitique, quest. xli. Il y enseigne que la fête des azymes avait été instituée pour célébrer la délivrance de la servitude d'Egypte , tandis que celle de la Pentecôte avait pour but l'anniversaire du jour où la loi fut donnée à Moïse sur le mont Sinaï. Il y dit qu'en la première de ces têtes, on avait coutume d'offrir une corbeille des premiers fruits, et qu'en la seconde, on offrait les prémices du pain. Mais de même qu'en la fête des azymes, on ne pouvait manger des premiers fruits avant l'offrande faite au Seigneur, ni préparer un gâteau, de même en celle de la Pentecôte, il était défendu de manger du pain avant l'ofPrande légale. En la fête des Sept semaines^ on avait également coutume d'immoler des victimes , comme on peut le voir dans le même chap. xxiii du Lévitique.

La deuxième question à traiter consiste à savoir quel est parmi nous l'objet de la fête de la Pentecôte. Isidore, en son liv. I des Offices ecclésiastiques, chap. xxxii , enseigne qu'entre l'une et l'autre Pentecôte il existe une certaine analogie : « Cette solennité de l'Evangile concorde avec celle de la loi. » En effet, lorsque les Juifs eurent célébré la Pâque, en immolant l'agneau, l'ancienne loi, écrite du doigt de Dieu, fut donnée à Moïse cinquante jours après le grand événement du passage. De même , cinquante jours après que nous avons célébré la fête pascale , en mémoire de la mort de Jésus-Christ, qui, comme un agneau, a été conduit pour être immolé, nous célébrons la descente du Saint-Esprit, qui est

cette étymologie de Pentecôte, mais bien que notre fêle chrétienne a pris son nom de son rapport avec la solennité dite des Sept semaines chez les Juifs. En effet , cet espace de sept semaines correspond aux quarante jours écoulés depuis la résurrection du Sauveur, et le texte sacré le dit formellement : Cum cornplerentur dies Pentecostes , en grec et en latin. Au reste, on ne trouve ce mot qu'une seule fois dans l'Ancien Testament. C'est au liv. Il des MacJiabées, chapitre XII. (Le Traducteur.)

70 LA PENTECOTE.

nommé aussi le doujt de Dieu. Telle est l'explication donnée par Isidore de Sévillo, dans son livre précité des Offices. A ces considérations, il faut ajouter que dans rancicnne loi, lorsqu'on entendit la voix de Dieu , et que la loi fut donnée à Moïse , on se mit à célébrer pour la première fois la fête de la Pentecôte , et que dans la loi nouvelle cette môme fête fut instituée après l'avènement du Saint-Esprit, quand les Apôtres reçurent les dons des langues et des miracles et qu'ils se mirent à annoncer les grandeurs de Dieu, comme le dit le môme Isidore, qui continue ainsi : c Enfin, lorsque Jésus-Christ eut pénétré dans le ciel, et après un intervalle de dix jours , le lieu oii les Apôtres étaient en prières fut ébranlé, et, le Saint-Esprit étant descendu sur eux, ils furent enflammés de ses divines ardeurs, et parlant toutes les langues des nations, ils leur annoncèrent les merveilles du véritable Dieu. )) Saint Léon, en son sermon 73 sur la Pentecôte, s'exprime ainsi : « De même que la loi fut donnée sur le mont Sinaï au peuple hébreu , délivré de l'esclavage de l'Egypte , le cinquantième jour après l'immolation de l'agneau , de même aussi après la passion du Seigneur, qui est le véritable agneau de Dieu immolé, le Saint-Esprit descendit sur les Apôtres et sur la foule des croyants, le cinquantième jour après la résurrection du Sauveur, afin que le chrétien pieux reconnaisse facilement que les premières institutions de la loi ancienne étaient les préludes de la loi évangélique, et que le même Esprit a fondé la seconde alliance, comme il avait été l'auteur de la première.

Nombre de ceux qui reçurent le Saint-Esprit. — Réfutation de Théodore de Bèze. — Nature du don des langues accordé aux Apôtres. — Nature des langues de feu. Opinions de dom Galmet et de Serr^.

Il s'agit d'examiner, en troisième lieu, quel était le nombre de ceux qui, réunis en un même lieu, reçurent le Saint-

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Esprit, et s*ils participèrent aux mêmes faveurs, aux mêmes dons conjointement avec les grâces gratis datœ. A cette question , on peut d'abord répondre qu'avec les Apôtres étaient en ce même lieu les femmes, la bienheureuse Vierge Marie et les frères de Notre-Seigneur, ainsi que cela est rapporté au chap. i des Actes ^ et qu'il est vraisemblable que tous ensemble étaient au nombre de cent vingt, car c'était le nombre de ceux qui, peu de jours auparavant, avaient concouru à l'élection de Mathias. Théodore de Bèze soutient que les Apôtres seuls étaient en ce lieu , et Tirinus, sur le chap. H des Actes, le reprend vivement, en traitant cette opinion d'ineptie. De son côté, Christophe Haremberg, dans son ouvrage précité sur la Pentecôte , n° 9 , s'exprime ainsi : « Les hommes qui furent présents à ce prodige sont les candidats, candidati, de l'Esprit-Saint, ou de simples spectateurs. Les candidats étaient à peu près au nombre de cent vingt, auxquels Pierre un peu auparavant avait adressé la parole, et avec le consentement desquels Mathias avait été appelé à l'apostolat par le sort. Mais qui pourrait émettre un doute sur la présence collective des Apôtres et de ces chrétiens dans le même lieu ? Les dons du Saint-Esprit et celui des langues ne furent pas accordés ailleurs qu'en ce même lieu aux Apôtres , et ils leur furent communiqués en même temps qu'aux autres chrétiens de l'assemblée. » On peut, en outre, répondre avec assurance que, selon le texte sacré, le Saint-Esprit descendit sur chacune des personnes présentes, sedit supra singulos eormn. Aussi écoutons saint Jean Chrysostome, dans son HoraélieYN ^ sur le même chap. des Actes : « Quoi donc? Est-ce que le Saint-Esprit descendit exclusivement sur les Apôtres, et ne se communiqua pas aux autres? Nullement : il descendit sur les cent vingt personnes présentes, j) Saint Augustin vient à l'appui de ce sentiment, dans sou Traité 19 sur saint Jean : » Cent neuf étaient réu-

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nis avec les onze Apôtres , et tous ensemble étaient cent vingt, lorsque, ne formant qu'une seule assemblée, ils attendirent et reçurent le Saint-Esprit, j)

La quatrième question est celle de savoir à qui fut conféré le don des langues , c'est-à-dire de savoir si quand les Apôtres prêchaient en leur propre langue, ils étaient compris de tous leurs auditeurs , ou bien si les Apôtres avaient la faculté de parler toutes les langues, non pas simultanément et en même temps, m.ais quand l'occasion le voulait. Saint Thomas s'occupe de cet examen, IP 11% quest. clxxvi, art. 1 , et il enseigne que Dieu a pu conférer l'un et l'autre de ces dons aux Apôtres , mais qu'il convenait mieux que les Apôtres fussent habiles à parler toutes les langues ; car il fallait que non-seulement ils fussent aisément compris de tout le monde , mais qu'ils entendissent aussi ce que les autres disaient et les objections qu'ils pouvaient faire contre leur enseignement. Nous trouvons dans YEpitre I de saint Paul aux Corinthiens , chap. iv, un texte favorable à cette opinion du Docteur angélique : « Je rends grâces à mon Dieu de ce que je parle la langue de vous tous, o Pourtant, il ne nous est point possible de ne pas croire qu'il pouvait arriver que les Apôtres, en parlant leur propre langue, fussent entendus par tous leurs auditeurs , comme nous l'avons démontré dans notre ouvrage sur la Canonisation des Saints, chap. xLvi, n° 6 et suivants. Tirinus est du même avis, sur le chap. II des Actes.

La cinquième question est relative au feu et aux langues ignées dont parlent les Actes : a Ils virent paraître comme des langues de feu dispersées, qui s'arrêtèrent sur chacun d'eux. )> On demande si c'était un feu réel et ce qu'il faut entendre par ces langues dispersées. Dom Calmet, interprétant ces paroles, ne veut pas y voir un feu matériel et élémentaire , mais un certain éclat brillant comme du feu ,

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symbole de la lumière et de l'ardeur dont l'Esprit-Saint remplissait les Apôtres et ceux qui étaient dans la même assemblée. On donne le nom de langues assez souvent, dit-il, à certaines choses qui se terminent en pointe. C'est pour cela qu'on donne le nom de langue de terre à une pointe du sol qui avance dans la mer, et celui de langue de mer à un détroit ; c'est pourquoi il est vraisemblable que ces langues de feu n'étaient autre chose que des feux légers, de petites flammes, igniculos , exujuas flammulas , qui se dispersèrent sur ceux qui étaient présents (^) . Serry, dans f^on Exercice lxu, n° 9 , prend une route toute nouvelle pour expliquer l'apparition de ces langues de feu. Selon lui, ceux qui furent témoins de ce prodige , frappés d'étonnement , ouvrirent la bouche, et leurs langues parurent être de feu ; car le texte ne dit pas qu'une langue de feu se posa sur chacun d'eux, mais qu'elle apparut sur la tête de chacun. Ainsi les derniers

mots du texte : tanquam ignis, seditque supra singulos

eorwm^ ne se rapportent pas aux langues, mais à l'Esprit-Saint, que le texte nous dit se reposer, stare , sur les disciples et habiter dans leur cœur. Selon cet auteur, cette explication est confirmée parla suite du texte : a Et tous furent remplis du Saint-Esprit. »

Pour nous, qui n'éprouvons aucune sympathie pour les opinions neuves et qui s'écartent du sens que l'on donne communément aux textes des Livres saints , nous croyons qu'on peut facilement décider la question en disant que ce feu n'était autre qu'un feu matériel et élémentaire. Rien ne s'oppose à ce que le texte dise : comme du feu; car, ail-

(1) Nous acusera-t-on de témérité si nous osons dire que cette explication de .dom Q.9\mei rC explique absolument rien? En effet, qu'est-ce qu'une langue de feu qui n'est point du feu, mais un igniculus et une flammula ? Un feu, qu'il soit grand ou petit, est toujours du feu. On voit bien, en effet, que Benoit XIV ne goûte pas {'explication de dom Calmet, quand on poursuit ce qu'il dit sur cette question, et qu'il émet son propre avis. Serry ne se montre pas plus intelligible que dom Calmet. ~ (Le Traducteur.)

74 LA PENTECOTE.

leurs , nous lisons que le Saint-Esprit descenrlit sur le Sauveur comm£ une colombe, et pourtant, selon l'opinion commune, on croit qu'en elîet c'était une véritable colombe. On ne peut pas davantage accueillir l'interprétation du P. Serry ; car le texte sacré ne se borne pas à ces paroles : (( Et il leur apparut des langues dispersées, » comme ill'aurait fallu si de leur bouche ouverte s'étaient montrées des langues dispersées, mais on lit dans le texte entier ; a 11 leur apparut des langues divisées ou dispersées comme un feu , j) lequel ne se fixa pas sur leurs langues , mais se reposa sur chacun d'eux. Et puis encore les paroles : se reposa sur chacun d'eux , ne doivent pas être rapportées à l'Esprit-Saint , puisqu'on lit immédiatement : « Et tous furent remplis du Saint-Esprit; » car ces mots : se reposa sur chacun d'eux , sont liés avec ceux qui précèdent : « Et il leur apparut des langues dispersées, comme un feu; )> tandis que saint Luc, voulant exprimer l'abondante effusion du Saint-Esprit sur les Apôtres, commence un nouveau récit, en disant : « Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit (^). j) On peut consulter Gotti, dans la partie II, tome IV de son ouvrage 6wr la vraie Religion. Les protestants traitent aussi cette même question, ainsi que nous l'avons déjà dit. Godefroy Thil expose les deux opinions et ne se rallie à aucune. Mais Christophe Haremberg s'élève fortement contre un de ses coreligionnaires, qui par-

(1) Pour bien comprendre cette glose de Benoit XIV, il faut paraphraser alns qu'il suit le texte évangélique : « Au moment où se fit entendre ce bruit véhément, les personnes réunies dans lemêmfe lieu, au nombre de cent vingt, virent apparaître des langues de feu qui étaient divisées, et sur chacun des membres de l'assemblée une de ces langues se reposa, et, à la suite de ce prodige , tous furent remplis du Saint-Esprit. » Il y a donc là deux choses qu'il faut bien distinguer: 1° le feu divisé en langues ou étincelles, nous n'osons pas dire flammèches ; 2» le Saint-Esprit. Le feu, qu'il soit matériel ou simplement apparent' est le signe, le symbole, l'emblème significatif; le Saint-Esprit est la chose signifiée, c'est son effusion réelle sur tous les membres de cette sainte et auguste assemblée, qui est la première église visible, ayant son chef dans l'apôtre saint Pierre. (Le Traducteur.)

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tage le sentiment du P. Serry. « Quel est l'esprit assez futil pour croire que les langues enserrées dans une bouche humaine furent ardentes de feu? Qu'est-ce qui l'a ainsi décidé? Vous disputez avec des fictions et des fantasmagories. Les plus savants de nos interprètes, autant que j'en ai consultés, ne dissèquent pas , non dissecant , les langues des Apôtres, et ne placent pas dans leur bouche ces langues de feu, mais ils jugent que ces langues apparurent dans l'air. » Quant à nous , selon le sentiment que nous avons déjà fait connaître, nous déclarons de toutes nos forces que l'opinion du P. Serry nous est totalement odieuse , et nous ne blâmons pas les peintres qui, en représentant les Apôtres assemblés au jour de la Pentecôte, figurent des langues de feu planant sur leurs têtes. Car saint Cyrille de Jérusalem, dans sa iT catéchèse, parle ainsi : « L'Esprit-Saint se reposa sur les Apôtres ^ afin que de nouvelles couronnes spirituelles , par le moyen de langues de feu, vinssent orner leur tête. »

Lieu où les Apôtres étaient réunis en ce jour de la Pentecôte. — Qu'est-ce que le cénacle? — A qui appartenait cette maison? Conjectures sur ce point. — Désaccord entre l'Evangile de saint Luc et les Actes sur le lieu de l'assemblée. — Conciliation d'après divers auteurs.

Une sixième question se présente sur le lieu où le Saint- Esprit descendit sur l'assemblée. Selon les Actes, les Apôtres, après l'ascension , revinrent à Jérusalem et se retirèrent au cénacle. Quel est ce lieu ? Ce n'est autre chose que la partie supérieure d'une maison, et qui est isolée des autres parties plus fréquentées ; elle est donc très-propre à la retraite et h l'oraison. C'est ce qui résulte de ce passage du hvre de Judith, chap. viii : a Cette célèbre femme se fit dans la partie supérieure de sa maison une chambre secrète, dans laquelle elle se tenait renfermée avec les fiJles qui la servaient. >) On lit aussi dans la Genèse, chap. vi, l'ordre que Dieu donna à

76 l>A i-ENIECOrE.

Noë de construire dans l'arche des cénacles et des tristcfja, c'est-à-dire deux ou trois étages l'un sur l'autre. On donne le nom do cénacle à la partie supérieure du temple de Jérusalem : « Par un escalier on montait au milieu du cénacle, » c'est-à-dire à l'étage qui se trouvait entre les autres. On doit entendre de la môme manière les paroles qu'on lit au chap. ni, liv. Il des Paralipomènes : a Les cénacles furent pareillement couverts d'un toit doré, v Saint Luc, au chap. xx des Actes , raconte que saint Paul prêchant à Troade , un jeune homme, pris de sommeil, tomba du troisième étage, du troisième cénacle. Les auteurs profanes s'accordent aussi à dire que le cénacle était la partie la plus élevée d'une maison; on peut le voir dans Ménochius, chap. v, liv. I, sur les Actes des Apôtres.

On demande à qui appartenait cette maison oii les Apôtres s'étaient retirés. Nicéphore en fait possesseur l'évangéliste saint Jean; Théophylacte désigne Simon le Lépreux; Euthyme , Joseph d'Arimathie ou Nicodème. Baronius, Jansénius, Canisius, Lorinus ou Lorin et Ménochius veulent y voir la maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc, qui ensuite accompagna saint Paul et saint Barnabe pour prêcher l'Evangile parmi les nations. Ce sentiment paraît le plus probable; car, pendant le séjour des iVpôtres à Jérusalem, c'était la maison qu'ils habitaient et dans laquelle ils reçurent le Saint-Esprit. Les Actes en font foi , chap. i : c( Ils montèrent au cénacle, oii demeuraient Pierre et Jean, Jacques et André, s) On ht encore au chap. xu que Pierre, délivré de sa prison par le secours d'un ange, alla dans la maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc, et s'y réfugia comme dans un asile qui lui était fauiilier et qu'il quitta bientôt, dans la crainte d'être de nouveau arrêté par les Juifs, qui savaient très-bien que c'était la maison où il avait coutume de se retirer.

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En son chap. xxiv , saint Luc, après avoir fait le récit de l'ascension du Sauveur, s'exprime ainsi : « Les Apôtres étaient constamment dans le temple, y louant et y bénissant le Seigneur, o Mais, dans les Actes, le même Evangéliste nous montre les Apôtres réunis au cénacle, et « persévérant dans l'oraison avec les femmes, et Marie, mère de Jésus, et ses frères. » Cela semble présenter une contradiction. En effet, si, après leur retour du mont des Oliviers, les Apôtres furent constamment dans le temple , il fallut bien que le Saint-Esprit descendît sur eux en ce même lieu ; or saint Luc nous dit, autre part, que ce prodige se manifesta sur eux quand ils étaient au cénacle. Cette difficulté demande une solution.

Le temple avait plusieurs habitations; c'est pourquoi nous lisons au livre IV des Rois , et aux Paralipomènes ^ livre II, chap. XXII, que Joas fut élevé par sa nourrice, pendant plusieurs années, dans le temple. Les interprètes concilient les deux textes en disant que les Apôtres étaient assemblés dans l'une de ces habitations ménagées sur les combles du temple et qui en faisaient partie. 11 s'ensuit qu'en plaçant la descente du Saint-Esprit quand les Apôtres étaient au cénacle , ou qu'en les supposant descendus au temple, cette descente aura eu toujours lieu dans le même temple. Or tout cela est sans vraisemblance ; car les Apôtres, saisis de crainte, ne pouvaient avoir la pensée de se réunir, soit dans le temple, soit dans quelqu'une de ses dépendances, se trouvant, comme ils l'étaient alors, sous le coup des persécutions. Maldonat, sur le chap. xxiv de saint Luc, n" 43, explique ainsi le texte de l'Evangéliste : c( Quand saint Luc dit que les Apôtres étaient toujours au temple, il ne faut pas l'entendre en ce sens qu'ils n'en sortaient jamais ; cela signifie seulement que, pendant ces cinquante jours , leur occupation exclusive fut la prière, o De son côté, Estius, sur le même chapitre,

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n" 53, prétend que les Apôtres, avant la descente du Saint- Esprit, se dérobant aux yeux des hommes, se tenaient renfermés, et c'est à cette retraite que fait allusion le texte des Actes; mais lorsqu'ils eurent reçu le Saint-Esprit, alors ils se tinrent assidûment au temple, et c'est à cela que doivent être rapportées les paroles de l'Evangile. Dom Calmet est du même avis en expliquant les deux textes.

Ces deux manières de conciliation nous semblent acceptables. Si nous adoptons celle de Maldonat, nous reconnaîtrons que les Apôtres, tout en se tenant renfermés, pouvaient, quand cela était facile , se rendre au temple « pendant les heures destinées à la prière et en des moments favorables , surtout avant la descente du Saint-Esprit. » C'est la conclusion de Duhamel, sur le vers. 53 du chap. xxiv de saint Luc. Les deux passages étant ainsi interprétés, on comprend qu'il n'y a entre eux aucun désaccord ; car les Actes parlent du temps qui précéda la descente du Saint-Esprit, et l'Evangile parle de celui qui s'écoula après la Pentecôte. Nous ne croyons pas nous écarter beaucoup de notre sujet en rappelant ici qu'au moment présent, il existe encore en Palestine un oratoire construit par sainte Hélène , et plus tard rétabli par la reine de Sicile , sur le sol même où était la maison sur laquelle l'Esprit -Saint descendit sur les Apôtres. On peut lire Quarésima su?' la Terre sainte, tome II, chap. v.

Quel était en cette année le jour de la Pentecôte? — Tradition de l'Eglise romaine sur ce point. — Grave difficulté à ce sujet, et diverses solutions.

La septième question roule sur le jour auquel eut lieu en cette année le miracle de la Pentecôte. Le jour où les Juifs célébraient leur Pentecôte variait nécessairement , puisqu'ils faisaient leur Pâque le quatorze de la lune du premier mois, et la Pentecôte ne devant être solennisée que cinquante jours après, le jour devait aussi être variable.

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Selon la tradition romaine, la Pentecôte tombait un jour de dimanche; car, selon la perpétuelle et constante discipline de l'Eglise, cette fête a eu toujours sa place marquée au dimanche, c'est-à-dire au cinquantième jour après Pâques. 11 ne manque cependant pas d'écrivains qui ne reconnaissent point comme indubitable cette coïncidence du dimanche avec la première Pentecôte chrétienne. Ils se fondent sur divers textes des Constitutions de saint Clément, et sur le sermon 1S4 de saint Augustin, sur le Temps, Il est vrai que d'habiles critiques ne reconnaissent pas ces ouvrages comme appartenant à ces auteurs, et c'est la remarque de Tillemont, sur la Vie de saint Pierre^ et de Graveson, sur les Mystères. Mais le grand pape saint Léon, en ses sermons 1 et 3 sur la Pentecôte, en place la fête dix jours après celle de l'Ascension et cinquante jours après celle de Pâques. Or, comme la fête de Pâques tomba en un dimanche, il s'ensuit que la Pentecôte chrétienne se rencontra pareillement au même jour. D'ailleurs encore, saint Léon, dans sa Lettre 11 et ailleurs 81, à Dioscore,QVi parlant dans le chap. i du dimanche, s'exprime comme il suit : « En ce jour, le monde eut son commencement ; en ce jour, par la résurrection de Jésus-Christ, la mort a expiré et la vie a pris naissance, mors interntum et vita accepit initium ; en ce jour, les Apôtres ont reçu du Seigneur la trompette pour annoncer l'Evangile à toutes les nations et pour conférer au monde entier le sacrement de la régénération ; en ce jour, selon le témoignage de saint Jean, lorsque tous les disciples étaient réunis, et que Jésus-Christ fut entré, les portes étant fermées,

il souffla sur eux et leur dit : Recevez le Saint-Esprit ;

en ce jour enfin, l'Esprit-Saint, promis par le Seigneur aux Apôtres, descendit sur eux. » Saint Léon, il est vrai, vivait vers le milieu du v*" siècle ; mais il est bien probable et il faut bien croire qu'en parlant de la sorte, il exprimait la tra-

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dition de l'Ef^liso romaine, et les protestants eux-mêmes n'y opposent aucune difficulté, comme on peut le voir dans les Annales d'Ussérius, dans Pearson, auteur de notes sur les Actes des Apôtres, publiées après sa mort, et dans la Synopsis des critiques sacrés sur ces Actes.

On élève une grave difficulté sur cette tradition. Selon Josèphe, le cinquantième jour se comptait à partir du deuxième jour des azymes. Voici au reste le passage de cet historien, au liv. II des Antiquités, chap. x : « Le second jour des azymes, qui est le seizième de ce mois, les Hébreux entrent en jouissance des récoltes jusqu'à ce moment restées intactes, et ils pensent qu'étant de toute justice d'honorer Dieu comme Tauteur de cette abondance, ils doivent lui offrir les prémices de l'orge. » Le premier jour des azymes tombant en la sixième férié, en l'année de la mort de Notre- Seigneur, il s'ensuit rigoureusement que le second jour était celui du sabbat, et qu'en ce même jour du sabbat ou samedi a dû nécessairement tomber la Penlecôte.

Certains auteurs s'efforcent de répondre à cette objection en niant que Notre-Seigneur ait célébré la Pâque judaïque, en l'année de sa mort, et comme, cette année, la Pâque tombait au jour même du sabbat, il en résulte que le second jour des azymes était le dimanche; ainsi, d'après ce calcul, la Pentecôte, en cette année, était célébrée le dimanche. Il en est d'autres qui soutiennent que Notre-Seigneur fit la Pâque, en cette année, le même jour que les Hébreux, savoir, en la sixième férié, en sorte que le premier jour des azymes eut lieu le samedi, et que le deuxième jour étant le dimanche, la Pentecôte dut être solennisée en ce dernier jour. Mais nous avons prouvé ailleurs que Notre-Seigneur fit la Pâque au même jour que les Juifs, et que ceux-ci ne l'anticipèrent ni ne la remirent à un autre jour. Ainsi donc une . réponse de ce genre ne peut nullement nous satisfaire. I

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Nous ne pouvons pas non plus accepter l'opinion de ceux qui prétendent qu'en l'année de la mort de Notre-Seigneur, le premier jour des azymes tombait un vendredi , le second un samedi, et qu'en ce même jour tombait la Pentecôte , qui fut célébrée simultanément par les Juifs et par les chrétiens. Nous ne pouvons pas non plus adhérer au sentiment de ceux qui affirment qu'en cetfe année de la mort du Sauveur, les Hébreux solennisérent la Pentecôte le jour du sabbat, tandis que les chrétiens la célébrèrent le dimanche (^). Le premier de ces sentiuients est adopté par Serry; d'autres, assez nombreux, suivent le second dans Antoine Pérez, qui les cite. Voici ce qu'en dit Théophile Piaynaud, en son tome IX : « Rien n'empêche d'admettre qu'en l'année de lamort de Jésus- Christ, la Pentecôte des Juifs soit tombée le jour du sabbat, quoique nous soyons fondés à croire , d'après la tradition , que la Pentecôte chrétienne, dont parle saint Luc, soit tombée le jour suivant^ c'est-à-dire le dimanche. » Mais le premier de ces sentiments renverse ce que nous avons établi, en affirmant qu'en cette année de la mort du Sauveur, la Pentecôte fut célébrée le dimanche. La seconde opinion considère comme certain qu'en cette même année , les Juifs célébrèrent la Pentecôte un jour et les chrétiens un autre. Cette opinion suppose que saint Luc a voulu parler, non de la Pentecôte des Juifs, mais de celle des chrétiens. Or le cardinal Bellarmin est éloigné de ce sentiment, dans son tome II, hv. III des Controverses sur le culte des Saints , chap. xm : G Ainsi que nous l'apprennent les Actes , au chapitre n , l'Esprit-Saint descendit lorsque les jours de la Pentecôte

(1) Cette discussion est un peu prolixe. Néanmoins, comme il s'agit d'un point assez important, nous croyons devoir la suivre avec tous ses développements. Nous ne retranchons rien du texte de Benoît XIV. Les esprits sérieux et réfléchis nous en sauront gré , car il importe de bien se fixer sur le sens qu'applique saint Luc à ces paroles des Actes : Cum complerentur dies Pentecostes.

(Le Traducteur.)