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Convenance reconnue de séparer du jeudi saint la solennité de l'institution de l'Eucharistie. — Origine de cette fête à Liège et son Office, célébrés dans cette ville en 124.6. — Projet d'étendre cette fête à toute l'Eglise, discuté à Rome.

Depuis les temps apostoliques, l'Eglise honore au jeudi saint l'institution de la très-sainte Eucharistie. Mais comme, en ce jour, l'Eglise honore pareillement la passion et la mort de Jésus-Christ et qu'elle est occupée de plusieurs cérémonies, on a cru faire une chose agréable à Dieu en instituant une solennité de sainte jubilation en l'honneur de ce grand mystère. La cinquième férié qui suit l'Octave de la Pentecôte a été destinée à cette célébration. Mais, comme nous avons longuement traité de l'institution de l'Eucharistie à l'occasion du jeudi saint, nous n'avons à parler ici que de la fête du jeudi de la deuxième semaine de la Pentecôte. La bienheureuse Julienne, religieuse hospitalière de Mont-Cornillon, aux portes de la ville de Liège, professait une grande dévotion pour le très-saint sacrement de l'Eucharistie. Avertie par une vision céleste d'honorer par une fête spéciale cet auguste sacrement, elle en fit part à la prieure de sa communauté, en l'an 1230. Puis on en conféra avec Jean, chanoiçe de Saint- Martin de Liège, qui lui conseilla de demander avis à des théologiens et à des évêques. Parmi les théologiens, elle consulta quelques frères de l'ordre des Prêcheurs, et parmi les évêques, celui de Gambray. On prit aussi l'avis de Jacques Pantaléon, de Troyes, qui était alors archidiacre de Liège, devint évêque de Verdun, patriarche de Jérusalen et enfin pape, sous le nom de Urbain IV.

La nouvelle solennité fut approuvée de tous ces person-

nages, et rOffice en fut compos/; par les soins de la bienheureuse Julienne. Mais quoique dans les choses qui regardent le culte de Dieu îl y ait beaucoup de diflicultés à vaincre, et que l'entreprise de Julienne n'en ait pas été exempte, néanmoins Robert, évéque de Liège, dans un synode de 1246, ordonna que cette fête fut solennisée dans toute l'étendue de sa juridiction, et avant de mourir il eut la douce satisfaction de voir célébrer en sa présence le nouvel Office. Hugues, prieur des frères prêcheurs ou dominicains, qui, consulté par la pieuse Julienne, avait approuvé son dessein, étant devenu par la suite cardinal et légat en Belgique, ordonna à tous les prélats et au clergé de sa légation de célébrer cette fête. Il eut pour successeur le cardinal Capocci, lequel, deux ans après, confirma cette institution.

Julienne, qui s'était concertée pour cela avec une pieuse femme de Liège, nommée Eve^ paya son tribut à la nature. C'est pourquoi cette dernière ne cessa d'agir auprès de Henri, qui avait succédé à Robert, évêque de Liège, afin de conjurer le souverain pontife d'étendre cette solennité à l'Eglise universelle. Le moment était des plus favorables, car Jacques Pantalèon, auquel Julienne avait fait part de sa vision, était alors le pape Urbain ÏV, et c'était lui qui, étant archidiacre de Liège, avait approuvé pour la Belgique cette nouvelle fête. Néanmoins, ce pontife avait mis beaucoup de retard dans cette affaire; et, malgré les nombreuses demandes qu'on lui avait adressées, il craignait d'agir témérairement en étendant à l'Eglise universelle une solennité qui n'existait encore qu'à Liège. Mais un prodige éclatant, survenu dans cet intervalle de temporisation , finit par décider ce pape , et enfin il publia sa constitution en vertu de laquelle cette fête devenait obligatoire pour toute l'Eglise.

LA FÊTE-mEU. lOS

Miracle de Bolsène. — Mort d'Urbain IV; deux mois après la bulle. — Confirinatiori de la fête par Clément V, au concile de Vienne. — Réfutation de Calvin au sujet de l'adoration de l'Eucharistie.

Auprès du lac de Bolsène, sous la colline qui se trouve sur la route de la Toscane à Rome, et non loin de l'ancienne ville, est un château qu'habitait le pape Urbain IV avec toute sa cour. Il arriva que, dans ce château, pendant qu'un prêtre célébrait la messe, il se prit à douter si le pain et le vin se changeaient réellement au corps et au sang de Jésus-Christ, Aussitôt le sang coula de l'hostie consacrée, et le corporal en fut rougi. Il en est qui disent que, par l'imprudence du célébrant, une goutte du précieux sang tomba sur le corporal et que, pour cacher sa négligence, le prêtre cacha sous plusieurs plis du corporal l'endroit oii le vin consacré était tombé, et qu'ensuite on trouva imprimée sur chacun des plis la figure d'une hostie. Le pape, instruit de cet événement^ voulut voir le corporal. x\lors il se rappela les nombreuses demandes qu'il avait reçues au sujet de la solennité qu'on le priait de rendre obligatoire pour toute l'Eglise, et tout ce qui s'était passé à Liège plusieurs années auparavant. Ce pontife en outre, considérant que l'hérésie de Béranger, qui niait la présence réelle, devait être solennellement abattue, fît une constitution qu'on lit dans le BuUaire, et qui tient la première place parmi les bulles d'Urbain IV. On y lit que , pour comprimer l'audace des hérétiques et pour l'exaltation de la foi catholique, on devra désormais célébrer dans toute l'Eglise la fête qui existait déjà à Liège, le jour même où elle avait été premièrement placée dans le susdit diocèse , pour les motifs dont il avait eu antécédemment connaissance. Cette constitution n'a point de date , mais les lettres en forme de bref adressées à la pieuse Eve, dans lesquelles ce pape l'informe^ de la résolution qu'il a prise , sont du 8 septembre

100 TA FftTK-DIETI.

1204, écrites à Orviète, Lrhe veteri^ l'année 4' de son pontificat. On voit dans les rejj^istres du Vatican la date qui manque à la bulle, et c'est celle du 11 août, même année.

Le lendemain des calendes d' octobre, Urbain mourut. Diestémius, dans un livre publié en 1640, dit que la bulle de ce pape fut reçue et mise à exécution uniquement dans le diocèse de Liège. Or cette bulle fixe la fête au jeudi qui suit le premier dimanche de la Pentecôte, et sa date est du 1 1 août 1264, comme on vient de le dire. On peut facilement en conclure que Diestémius, trompé par son zèle excessif pour l'honneur de l'église de Liège, dont il exalte la déférence pour Urbain IV, qui en avait été archidiacre, confond la solennité qui était célébrée à Liège avant la bulle pontificale avec celle qui, selon la constitution de ce pape, devint obligatoire pour l'Eglise universelle. Il semble bien pourtant qu'on peut dire qu'Urbain, avant d'avoir publié sa constitution et avant sa mort, célébra solennellement cette fête. Cela ressort du bref que ce pape envoya à la pieuse Eve et qui est cité par Diestémius : « Sachez que nous avons jugé à propos de célébrer cette fête avec tous nos frères les cardinaux de la sainte Eglise romaine, ainsi qu'avec tous les archevêques, évêques et autres prélats ecclésiastiques qui, en ce moment, sont réunis auprès de notre Siège apostolique, afin que cela servît de salutaire exemple à tous ceux qui ont été témoins oculaires et auriculaires d'une si grande solennité. )) Mais comme ce pape mourut peu de temps après la promulgation de sa bulle, et qu'il ne se rencontra personne qui eût soin de la faire exécuter, comme l'insinue la glose Clémentine Unica sur les reliques et la vénération des saints, il arrive que nous ne rencontrons nulle part aucun témoignage qui prouve que, dans les années suivantes, cette fête ait été célébrée. En effet, Durand de Mende, qui vécut vingt-deux ans après la mort d'Urbain IV, n'en dit pas un seul mot. Mais Clément V, au

concile de Vienne, en 1311, confirma îa bulle d'Urbain IV, qui fut reçue, comme il convenait, avec une soumission parfaite par les Pères qui représentaient l'Eglise universelle. Le successeur de Clément, Jean XXII, montra beaucoup de zèle pour répandre cette nouvelle fête, et puis Martin V et Eugène IV l'enrichirent de plusieurs indulgences et finirent par déterminer l'Eglise entière à la célébrer. C'est pourquoi le concile de Trente, en sa session 13, chap. xv, donne à cette fête le nom de Triomphe svr l'hérésie, et prononce anatbème contre ceux qui oseraient la désapprouver. En cet endroit, le saint concile se souvint d'un grand scandale dont parle Surins, dans son Commentaire historique. Il y eut à Ausbourg une procession des plus solennelles, où le cardinal de Mayence portait le Saint-Sacrement. Les princes séculiers et le clergé marchaient en tête. Venait ensuite l'empereur Charles V, tête nue, portant un cierge et suivi des archevêques et des évêques. Les princes se relevaient pour soutenir le dais, sous lequel marchait le cardinal portant la sainte Eucharistie. Or le duc de Saxe et les princes luthériens refusèrent de faire partie de cette procession, ce qui fut extrêmement pénible à l'empereur.

Calvin , liv. IV de ses Institutions, chap. xvii , adresse cette question aux catholiques : « Sous quel prétexte consacrent - ils l'hostie pour la porter ensuite en grande pompe? » Nous répondons sans difficulté à cette question : C'est pour l'adorer. Et même ce serait une cérémonie digne d'éloges, quand môme Jésus-Christ ne serait pas réellement présent sous ces espèces. Nous lisons en effet dans les Livres saints que, par l'ordre du Seigneur, on avait coutume de porter l'arche d'alliance avec la plus grande solennité en procession. C'est donc à bien meilleur titre que nous portons triomphalement la sainte Eucharistie, puisque sous les espèces est contenu le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

108 LA FftTE-DIEU.

C'est ce que nous enseif^ne l'Eglise catholique, qui, réunie dans le concile de Trente, a défini que le culte de Latrie était dû au saint sacrement de l'Eucharistie. On peut consulter Ilerminier, au Traité des Sacrements , ^i Fichier, dans sa Théolofjie polémique, où il parle de la réserve et de l'adoration de l'Eucharistie. Ils montrent en quel sens nous devons entendre le culte de latrie rendu à ce sacrement, quoique les espèces du pain et du vin, qui sont des choses créées, y soient contenues.

Preuves du miracle de Bolsène présentées par tous les écrivains, et sa vérité parfaitement démontrée par le corporal conservé à Orviète. — La procession de la Fête-Dieu a-t-elle été instituée par Urbain IV? — Son Office par saint Thomas d'Aquin. — Cette procession inconnue des Grecs. — Piété des habitants du Paraguay.

Pour ce qui est du miracle arrivé à Bolsène et dont nous venons de parler, Trithème , saint Antonin et Panvinius en ont fait mention, et ce dernier est entré dans de longs détails. Mais la preuve la plus convaincante est le corporal de lin que l'on vénère dans l'église cathédrale d'Orviète avec le plus grand respect. Le temple lui-même, qui a été bâti connue monument commémoratif de ce prodige , en est une preuve non moins frappante , car sa grandeur et sa magnificence peuvent le disputer aux plus célèbres édifices du monde entier. Panvinius rapporte que la première pierre en fut posée par le pape Nicolas IV , aux ides de novembre en 1290. Tout ce que nous avons dit du miracle est confirmé partons les écrivains, outre les trois déjà nommés (^). On peut citer Capeauville, auteur de Y Histoire de Liège; Barthélémy Tisseu, sur l'origine de cette fête; Jacques Bourgeois; dom Martène; Euscher, un des continuateurs

(1) Notre savant auteur cite ici beaucoup de noms, en y joignant les chapitres de leurs ouvrages, etc., etc. Nous nous bornons aux noms seuls, dont presque tous sont connus des érudits. (Le Traducteur.)

bollan (listes ; Bellote, sur les Rites de Laon; Loup ; Théophile Raynaud; Baillet; Pagi , sur le Bréviaire romain; un autre Raynaud, sur l'an de Jésus-Christ J264; Ughelli, dans ses Additions à la Vie d'Urbain IV ; Suarez ; Thomassin, sur les Fêtes; Pouget, dans son grand Catéchisme; Gretser, sur la Fête-Dieu; Pétra, dans ses Commentaires sur les constitutions pontificales ; André Pennazi, auteur de YHistoiî^edu miracle de BolsènCy publiée en 1731.

On demande quelquefois si Urbain IV, en instituant cette fête solennelle, y établit aussi une procession. 11 y a beaucoup de probabilité dans l'opinion de ceux qui en trouvent l'origine dans le fait miraculeux lui-même. En effet, Urbain ordonna que l'évêque du lieu lui apportât en grande pompe et processionnellement le corporal, et il le déposa, pour y être conservé, dans l'église d'Orviète. Guillaume Lindanus, évêque de Ruremonde, dans le tome II de son Apologétique, après avoir dit que certains luthériens n'ont pas improuvé la fête, mais seulement la procession, ajoute ce qui suit : c( Qu'est-ce qui prouve qu'à la solennité de la fête déjà ancienne (à Liège) , le pape Urbain n'aurait pas également adjoint une solennelle procession, circumgestationem , du vénérable Sacrement? Certainement, ceux qui examinent quelle a été l'occasion et le but de cette fête, instituée par Urbain IV avec tant de prudence , d'après les récits de cette époque, conviendront bien, selon moi^ qu'il n'y a rien d'absurde à rapporter à l'origine de cette solennité la procession que l'on fait avec tant de pompe, au jour fixé , dans tout l'univers chrétien. » Gretser, en répondant à une attaque luthérienne , en son livre sur les Processions , chapitre XIX, s'efforce de prouver, par la bulle du pape Urbain IV, que la procession a été instituée en même temps que la fête. Ailleurs, en traitant de la fête elle-même, il dit que cette solennité a été principalement instituée pour

abattre la sacrilège audace des hérétiques; or qu'y a-t-il de plus propre, pour arriver à ce but, qu'une procession solennelle? (jretser dit que cela seul est suffisant pour prouver qu'Urbain IV a institué cette procession. Nous croyons pourtant que ce fait peut encore mieux ressortir de ce que nous a rapporté Panvinius , au sujet du corporal porté solennellement à Orviète.

On a douté autrefois, parmi les hommes érudits, si l'Office que nous récitons aujourd'hui , dans la solennité de la Fête- Dieu, a été composé par saint Thomas d'Aquin, et l'on n'attachait pas une croyance positive aux récits qui nous représentent Urbain IV comme chargeant de cette mission , à Orviète , le Docteur angéhque. Papebrock a exposé les raisons de son doute dans les Actes des saints du mois d'avril. Mais, après avoir lu la dissertation que Noël Alexandre a faite sur ce point de l'histoire liturgique de la solennité dont il s'agit, il déclara en toute simplicité que ses doutes étaient levés, et dans ses Préliminaires sur le mois de mai, il reconnut que l'auteur de cet Office était bien saint Thomas. Cette discussion n'aurait pas eu lieu si leurs auteurs avaient eu connaissance de la constitution émanée de Sixte IV. On la trouve dans le tome III du Bullaire, récemment publié par les frères Prêcheurs, page oo3. Le pontife y déclare d'abord que cette fête a été instituée par Urbain IV, et ensuite il ajoute : « L'Office propre de cette solennité fut composé par le bienheureux Thomas d'Aquin , qui était alors à la cour pontificale. » Nous l'avions fait observer dans notre Edictmn o , et Mérati , dans ses ^otes sur Garanti ^ en a fait de même. Gretser, dans le susdit Traité des processions ^ déplore la malheureuse indifférence des Grecs , qui, tout en reconnaissant la présence réelle et en confessant que Jésus-Christ doit être adoré dans ce sacrement, n'ont pas néanmoins adopté cette procession.

LA FÈTE-DiEU. 111

Les chrétiens du Paraguay sont beaucoup moins à plaindre, et l'on s'associe à leur bonheur lorsqu'on lit avec quel sentiment de piété tendre ils font la procession de la sainte Eucharistie. On en trouve le récit dans \^^ Relations des missions du Paraguay, publiées en 1743, chap. xv, dont l'auteur est Louis-Antoine MuratorK^).

(1) Les détails qu'on a lus sur l'institution de la fête du' Saint-Sacrement présentent un grand intérêt. On n'en rencontre pas de plus intimes et de plus sûrs dans un grand nombre d'ouvrages spéciaux sur les fêtes de l'Eglise. Comme il ne s'agit ici que d'une solennité relativement moderne, on ne saurait consulter les écrivains des siècles antérieurs à la deuxième moitié du xm^. Parmi les auteurs qui ont écrit postérieurement, il en est un assez bon nombre qui, faute de documents précis et puisés aux véritables sources, nous fournissent des renseignements tronqués et quelquefois erronés.

Kn ce qui regarde la bienbeureuse Julienne de Liège, les récits qu'on a faits de ses visions au sujet de cette fête varient assez, mais tous s'accordent sur le point principal. 11 n'en est pas de même sur le miracle de Bolsène. On le raconte diversement, soit en l'exagérant, soit en l'amoindrissant. L'auteur de l'Histoire des souverains pontifes romains, le chevalier Artaud de Monter, décédé en 18*50, s'exprime ainsi, au 3e volume, sur Urbain fV : « En ce temps-là, un prêtre pèlerin allemand, qui célébrait la messe à Bolsena, près d'Orviéto, après la consécration commença à douter que le pain et le vin devinssent le corps et le sang de Jésus-Christ, quand subitement le sang sortit de l'hostie et rougit le corporal. Le prêtre, pour cacher son manque de foi, commença à plier le corporal, mais il y resta autant d'effigies d'homme qu'il y avait de plis. » Or on a vu que le pape Benoit XIV ne parle pas de ces effigies d'homme. Il dit seulement que chaque pli du corporal présenta une forme d'hostie. Voici ses paroles, au sujet de ceux qui ont prétendu que c'était une goutte de sang qui était tombée par l'imprudence du prêtre sur le corporal : Ille aut^m , quo suam tegeret negligentiam, midtiplici plexu eam Imtei partem, qua sanguinis gutta deci^ derat, complicasse ; maculam deinde sanguinis in formam hostiœ in singulis lintei plexibus esse repertam. Il est d'autre part incertain si le sang coula de l'hostie, ou bien si ce fut une goutte du précieux sang qui tomba sur le corporal. Ceux qui ont voulu amoindrir l'importance du fait se bornent à dire que, comme le vin du calice était rouge, il n'est pas étonnant que le corporal ait été empreint de cette couleur. Mais est-il prouvé que c'est une goutte tombée du calice et que le sang ne jailUt pas de l'hostie? Notre illustre auteur ne décide rien.

Le chevalier Artaud de Monter rappelle la fresque magnifique de Raphaël où ce miracle est représenté. On y voit le pape assistant, avec sa cour, à la messe où se passa cet événement. Or il est certain qu'Urbain IV était alors à Orviète, puisque de Bolsène on y accourut pour lui en faire part, et qu'il ordonna qu'on lui en apportât le corporal miraculeux.

En ce qui concerne la procession du Saint-Sacrement, l'auteur de VHistoire des fêtes de l'Eglise, publiée en 1779, dit que la procession ne commença à se

112 INVENTION DK LA SAINTK CHOIX.