PRÉLIMINAIRE, IX

de louable ardeur pour la vérité. Tel n'a jamais été le langage de cette fille du Ciel. Aussi l'apôtre saint Jean, parlant à ses disciples, leur envoie cette précieuse bénédiction : Que Dieu le Père et Jésus-Christ son Fils vous donnent la grâce, la miséricorde et la "paix dans la vérité et dans la charité! (Joann., II Epist., vers. 3.)

Il semblerait, par certaine expression de notre titre, que le texte original a été simplement pour nous une sorte de canevas, ou du moins qu'il nous a servi de guide pour composer cette Histoire. Or rien de tout cela n'est vrai. Notre livre est une traduction exacte et fidèle; seulement, en quelques rares endroits, nous avons cru pouvoir nous borner à analyser certaines discussions qui nous ont paru trop diffuses, et dont la reproduction intégrale aurait été sans nul doute fastidieuse pour le lecteur français. Nous en avertissons par des notes, en faisant observer qu'on ne perd absolument rien, puisque la question est seulement réduite à une exposition plus serrée et plus concise. Personne n'ignore qu'au delà des Monts, la redondance est comme innée au génie et à la plume de tous les écrivains sans exception. (Nous pourrions même en ce moment attribuer cette même tendance à certains auteurs ascétiques, qui écrivent au delà de la Manche et dont les œuvres sont sous nos yeux.) 11 n'y a donc, à proprement parler, dans notre travail de traduction aucun retranchement. Bien loin de là, un nombre considérable de notes vient ajouter au texte original des notions nouvelles, quelquefois des observations dont certains esprits exagérés pourront bien ne pas s'accommoder,