CHAPITRE PREMIER

Description et géogriphle da Mexique. PUteam et elimati divers. Tallée de rAothuic. Plaine die Téotihnacan. Pyramides dn Soleil et de la Lnne. « El Uano de los Cnes. » Opinions diyerses sur la fondation de ces pyramides. Eniknts d*Iztae-Hiieohnatl. Érection de la pyramide de CholuUan par Xelbna. Les Olmèqnes Tainqneurs des Qoinamés. Leurs établissements sur le plateau aitèque. Les Othomîs. Antiquité de cette nation. Sa langue. Ses institutions. Les Totonaques fondateurs de la pyramide de Téotihnacan. Traditions à ce sujet.

Le Mexique, que la Providence semble avoir destiné, longtemps avant la découverte du monde occidental, pour être le théâtre le plus remarquable de l'histoire américaine, est borné au nord par la vallée de Mexilla, qui le sépare du territoire de Santa-Fé et par le flenve Gila, qui se jette dans le golfe de Californie ; à l'est, le Rio Grande del Norte, continuant la frontière septentrionale, le sépare ensuite du Texas , jusqu'à son embouchure. L'Atlantique lui sert de limite an levant et au nord jusqu'aux bouches du fleuve Dzumacinta, qui coule en serpentant du sud au nord, formant la barrière entre la plus grande partie de l'état de Chiapas

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et la Véra-Paz. D'autres rivières moins importantes continuent la frontière orientale , entre Tétat de Guatemala et le territoire de Soconusco, et le reste des c6tes, au sud et à l'ouest, jusqu'à l'embouchure du Gila est baigné par les eaux de l'océan Pacifique. Le Mexique proprement dit (1), ainsi que les régions de rAmérique- Centrale, présente une variété remarquable de températures. Les Espagnols les distinguèrent, de bonne heure, sous les noms de terre chaude, de terre tempérée et de terre froide, qui en indiquent suffisamment les différences. Au temps où ils y abordèrent pour la première fois , ils trouvèreat partout une population considérable, et les côtes, aujourd'hui désertes, étaient alors occupées par un grand nombre de villes dont la richesse et l'industrie les remplirent d'étonnement. C'e&t par là que nous voulons y introduire le lecteur : un coup d'œil jeté sur la carte de ces belles contrées l'instruira davantage que toutes les descriptions (2).

La « terre ckaude »> du Mexiquie (3) occupe toute la baae des Cordilltères; elle comprend, (e long de l'Atlantique, une vaste étendue de pays, renfermée aujourd'hui dans les états de Tabasco, de la Véra-<^niz et de Tamanlipas; et ane baadie étroite, mirant les états de Sinaloa , Xalizco , Michoacan , Guerrero et Oaxaca, sur l'océan Pacifique. Avant la conquête espagnole, toute la ligne des côtes qui s'allongent entre l'embouchure du fleuve Papaloapan (4) ou Alvarado et celles du Tabasco était distinguée sous le nom mexicain d'Anahnac-Xicakmco (5), de la cité paissante bâtie

(1) Sons le nom de Meiique proprement dit, nous eoteadons les états dont se eempoiait Tempire da Moeténima, c*aat-è-dire, cani de Mexico, dp la Puebla, de Gaerreio, de la Véra-Cr«z et de QuéréUro.

(2) Nous ue parlerons, pour le OQoment, qne du Mexique proprement dit, où se passent les premières scènes de notre histoire.

(S) Les EspagoÂls disent « tierra celiaote », par ofypoaUioD au» dimats plus tempérés des montagnes.

(4) Papaloapan, on rivière des Papillons, aujourd'hui le rlo AWarado. Son eahondiireeaft à It lieues wd^i'st dt la Véna-Crm.

{y («Ci3Meii4)aiii8 nommaient u^naàtiac toute terre roisine de Peau ; c*est

par lei XkalaiieaB rar la pointe de Hb de CanMo qui eal iomée par le fleuve et la lagune de Terminos. Tontes les terres drco»* msUies îmqa'aax confins de l'Yacataa se reconsaiaBaîsnt sous le ttom de Nonolmalco (1), que les Mexicains étendaieiit mène quel^ quefeb à toute la Pénintule. Des bouches du Papaloapaa à la ri* vière delà Véra'4>u£ (8) 9 U côte s'intitulait de celui de Obakhiaboue* can (3), ville ancievie qui paraît avoir occupé le site du port actuel : la province à rintArienr, jusqu'au aein des moatagnes, s'appelait Gnetlachtlan^ aiasi que sa capîtde (4). La cité maritime de Nanhtlan (5) donnait le sien à «ne haude de terre étroite qui suit le nva0B an nord^est jusqu'au fleuve de Panuco (8), et qui dépendait de la grande province des Totonaques, dont la principale viUe était dampoallan (7). Au nord dn Totonacapan {8), des montagnes de M etetitlan à la mer» on vnyait les fertiles régions dn Cuexdan (9^ qui firot partie dn TnmaulipaSt et nu delà desquelles habitaient

le sens en mot. Mais ils distfaigaâieot spérideBieot trois AaslMiac, le prei Anaàmae-ÉyoUmi, désigaaat le rirage de rocéaa Pacifique entre Tutatepec et la frontière de Guatemala. Le second s*appelait Anakuac-Xicalanco. Le troisième, qui était TAnahuac proprement dit, comprenait les contours des lacs dans la mllée de Tenochtitlaa. L'Anakuac-Xicalaoco était divisé eo deui provinces indépendantes du Mexique, celle de Coalxaeoalco et celle de Xicalaneo.

(1) Nooehaalco comprenait la partie inCérisan de Tabaaos, nae partie de celui de Chiapas et les confins de ITucatan.

(2) Ost le Rio de la Antigua.

(3) Chalchiuheuecan^ ou le pays des coquilles vertes. On voit encore des débris de la ville de ce nom, sous les eaa& qui s*étendent de la ville de la Véra-Croz au château de San-Juan-de-Ulloa.

(4) Cest aujourd'hui Cotatta.

(5) JiTaiiWaa, aujourd'hui Nauiia^ petit port de Tétat de Véra-Grua ; il s'y trouve plusieurs familles françaises occupées de la récolte de la vanille. Nautla est à T^mbouchure d'une rivière du même nom.

(S) Punueo donne son nom «u fleuve de Tula on McntéMumm^ qui se fénoit au fleuve de Tampico, uu peu au-dessus du port du même nom.

<7) Ville célèbre dans Fhistoire de la conquête.

(8) 1>olsiMica]Mn, pays des Totooaques, qtt*il ne fkui pu esnfoadre avec rolonicopon, ville du Ouatémala.

K%) Cm$M$km, «ajooRi*èai appelés fiunnlsca ou irnoatasa.

des populations barbares qu'on désignait sous le nom de Chichimëques.

La haute température dont on jouit ordinairement dans ces diverses contrées égale celle des régions équinoxiales. Le sol» d'une exubérante fertilité, se dérobe sous l'épaisseur des buissons aromatiques et des riches orchidées qui s'enlacent à des arbres gigantesques, prodiges de la nature américaine. Au milieu de cette splendeur on rencontre des plaines sablonneuses dont la stérilité et la désolation attristent le regard. Dépouillée, dit-on, par les conquérants, de leur noble végétation, elle est devenue, depuis cette époque, fatale à leurs descendants ainsi qu'aux étrangers qui abordent pour la première fois sur ces rivages. L'époque de la fièvre bilieuse (1) commence avec le printemps pour finir en automne ; c'est alors seulement que les vents du nord, qui soufBent avec la violence de la tempête, en chassent les miasmes pestilentiels.

Après avoir traversé un espace de vingt à vingt-cinq lieues dans ces régions ardentes, on commence à s'élever dans une atmosphère plus pure. On respire plus librement ; on ne se sent plus accablé par la chaleur étouffante et les vapeurs embaumées de la vallée. La nature se revêt même , extérieurement, d'un autre aspect. Les couleurs étincelantes des fleurs dont la pompe et la variété étonnaient les regards n'ornent plus le paysage avec la même profusion. La vanille , l'indigo , les cacaotiers disparaissent avec les palmiers à mesure qu'on s'avance. La canne à sucre et le bananier continuent à vous suivre, et, lorsqu'on a monté environ quatre mille pieds, on s'aperçoit, à l'invariable magnificence de la verdure et à l'ombrage superbe du liquidambar, que l'on a atteint la hauteur où les nuages et les vapeurs s'arrêtent, à leur passage du golfe du Mexique. Ces régions sont celles de l'humidité

(1) Le Vùmito^ ou Vùmilo négro, vomissement noir. C*est le nom qu'on donne en particulier à la fièvre jaune de la Véra-Crui, occasionnée, dit-on, par la décomposition des substances végétales dans ce sol homide et chaud.

perpétaelle : TEuropéen, loin de les redouter, les salue avec joie ; car il est certain, en y arrivant, d'être désormais à Tabri de Tinfluence maligne de la fièvre jaune. C'est le commencement de la terre tempérée (1), dont le climat a la douceur de la plupart des contrées méridionales de l'Europe. C'est alors que le paysage grandit et prend ces proportions colossales dont les Cordillières offrent si fréquemment le spectacle. On marche dans des torrents de lave, plus ou moins couverte par la végétation, dressant parfois au-dessus du feuillage des formes fantastiques et attestant ainsi la force et le caprice des feux qui bouillonnaient dans les entrailles de la terre. A mesure que l'on continue à s'élever, les montagnes semblent s'entasser sur les montagnes : ce sont des masses dont l'œil peut difficilement mesurer l'étendue, aux sommets ombragés de sombres forêts, aussi vieilles que le monde ; ce sont des vallées admirables, parées de toutes les richesses d'un climat équinoxial. Des volcans revêtus d'une neige éternelle les dominent, mirant dans les eaux des lacs leurs bases verdoyantes : des torrents écu* menx roulent d*abime en abime dans des lits de porphyre, ou d'un silex plus blanc que l'albâtre ; tel est le caractère des tableaux que présente le Mexique, de quelque c6té que l'on gravisse ses gradins gigantesques.

Au bord des grands plateaux supérieurs qui couronnent le som* met de la Cordillière aztèque, les contrées les plus connues à l'époque de la conquête étaient le royaume de Xalizco, qui a donné son nom à l'état actuel formé de l'intendance de Guadalaxara (2). Il s'étendait, au couchant, jusqu'aux rivages de l'océan Pacifique, confinant au sud avec le royaume de Michoacan (3) et l'empire

(1) « Tierra templada », au Meiique et au Gaatémala.

(2) La capitale de raocien royaume de Xalizco portait le même nom : cet état comprend, en outre , le royaume de Tonalan, ou de la Cité du Soleil, qu*on retrouve dans le petit village de Tonala, à sii lieues de la ville de Guadalaiara.

(3) Le royaume de Michoacan était, ainsi que les précéilents, entièrement indépendant de Meiico.

de Montézuma. A la suite du Mexique proprement dit, le Mixte^ capan (1) occupait la partie la plus occidentale de l'état d'Oaxaca» du nord au midi; le reste de cet état comprenait le Zapotecâ* pan (2) avec le royaume de Tehuantepec et plusieurs autraanatioM à demi-barbares de la Cordillière septentrionale confinant avec les peuples indépendants de Chiapan (3). Des bouclMs de la ritièrft de Tuttttepec, où Tancienne ville de ce nom était assiee (4), toute !a cote de la mer Pacifique, jusqu'aux terres do Xooonochoo (6) et de Guatemala, portait le nom d'Anabuac-Ayotbin (6). Les moalagnes de laMixtèque, généralement plus rapprochées de l'Ooéan» ne laissent de ce côté qu'une bande étroite i laquelle on puian appliquer le titre de Terre chaude.

Au oetttre de ces régions, si variées de climat et de prodoctioas, se pré^nte ceHe à laquelle les Espagnols ont donné le nom de « Tenrre firoide n, le troisième et le dernier des gradins gigantesques qui partagent le Mexique. Aujourd'hui on y voit croître, à côté du malB, la plupart des céréales importées par les Eun>péens; on y admire ces champs d'agave (7), d'un usage si varié

(1) Le Miœtecapan^ aujourd'hui UMixtèque, pays des brouiUards, formait plusieurs étals, les uns indépendants du Meiique, les autres payant tribat.

;2) Le Zapotecapan, ou la Zapoteca^ royaume ricbe et floréasaot, d'oae grande dvilisation, avec lequel le Mexique était fréquemment en guerre.

(3) Le Chiapan ou Chiapas comprenait plusieurs états également iodépeadanls. Les CaaaémaitèqQes dosBaieot à cet état le nom de ZMcaïkm, qui 4lt«iloel«i de la ville dont le site est occupé par ceUe de Cindad-BeaL

(4) Tuiulepec ou Tototepec^ Montagne des Oiseaux, cité riche et puissante, célèbre par Topulence de ses princes et le coscoars de ses foires, oè Ton tvnait d» contrées les plus lointaines. On voit encore des ruines de celle ville à quelques lieues des rivages de Tocéan Pacifique.

(5) XoconochcOf auj. Soconusco.

(6) Voir la note 5, page 142. Le nom d'i^yolton. Terre des Tortues, lui venait d*une ville où on trouvait beaucoup de tortues k grandes earapaees, appelées AffoiL

(7) ^gave am^ricana. C'est Taloès qu*on appelle mof/uey actuellement et que les Mexicains connaissent sous le nom de Mtll, Ils en tirent le pulqué, boisson fermentée commune au Mexique , et du fil extrait de ses fèuilfes sa fait la toile de ncquen ; de là jadis venait aussi une espèce de papyrus dont ils faisaient leurs livres.

et si inaportunt panai \t% iodigèa^a. C^ o W qu'uprès avoir francbi une hauteur moyenne de aept à bttît miUe pied» que Yqu arrive au sommet de la Gordillière des Andes; of^te chaioe co** iomief après avoir traversé l'Amérique méridionale et Tisthme de Panama^ court dans le Guatemala, le long de la mer Pacifique^ et fonne, avant d'entrer dans le Mexique» les vastes plateau concassés de la Véra^Paz» dans la direction de la péninsule yupa* tique. En arrivant à la baie de Tehuantqpec, elle s'élar^t dans l'état d'Oa^ca, «t trace l'immense plateau mexicain^ embrassant, i une hauteur de plus de sh mille pieds, une distanee d'environ deuK cents lieueSf pour s'^diaisser ensuite ^aduellement en s'approcbant des latitudes septentrionales (1).

Entre les états de Mexico et de la Puebla, des frontières de la Mixtèque aux mines de Zimapan, la Gordillière tend à se rapprocher des c6tes orientales , présentant un groupe de montagnes Yolcaniques qui rivalisent avec les cimes les plus élevées du continent. Leurs crêtes, franchissant la limite des neiges perpétuelles» répandent une fraîcheur délicieuse sur les hauts plateaux qui forment leur base et dont la température, malgré le titre de Terre froide, est rarement plus basse que celle des climats les plus doux de l'Italie. L'air y est d'ane sécheresse extrême et l'atmosphère d'une admirable pureté. Sur le dos du grand plateau, à mi-chemin d'un océan à l'autre, mais plus rapprochée, cependant, de la côte orientale, une chat»e de montagnea porpfayritiques^forme un bassin ovale d'environ soixante lieues de circonférence, et que la nature semble avoir ^réé à dessein pour mettre ses habitants à l'abri d'une invasion étrangère. Le sol, autrefois couvert d'une riche verdure et de bois magnifiques, se montre

(1) Cette loDgue étendue de pays varie d'une élévation de 5570 pieds à SS5S, égale à U hauteur du|>a$sage4u moot Cenis ou du Grand -Saint-Bernard. Le plateau s*étend encore à trois cents lieues plus loin , avant de s*abaisser au niveau de 2624 pieds. (Hamboldt, Essai politique sur la Npuvelle-Espagne , tome l, p. 157, 255.)

maintenant à nu et souvent même blanchi par les incrustations salsugineuses causées par le retirement des eaux. Cinq lacs qui n'en formaient naguère qu'un seul partagent la vallée, dont ils occupent le dixième de la surface. Au sud-ouest du plus grand de ces lacs, on voit aujourd'hui la ville de Mexico, la reine des cités américaines, la seule qui ait survécu, avec quelque gloire, i la chute des anciennes nations civilisées de cette contrée.

Antérieurement aux temps historiques, un seul nom encore connu aujourd'hui se présente dans les traditions de la vallée d'Anahuac (1] : c'est celui de Téotihuacan (2), ou la Cité des dieux, qui joue un rdle considérable dans l'histoire religieuse des Toitèques. Cette distinction, non moins que les pyramides du soleil et de la lune qu'on y voit encore de nos jours, est une preuve de la haute antiquité de cette ville, réduite actuellement au village de San-Juan, à huit lieues nord-est de Mexico. La plaine où elle est bâtie est une des plus élevées de la vallée; elle la domine avec son amphithéâtre de hautes collines qui semblent lui servir de remparts. Elle est arrosée par plusieurs ruisseaux qui prennent, au nord-est, leur source dans la montagne d'Otompan et qui se réunissent un peu plus loin pour former la rivière ChicnaoatI (3), dont les eaux se déchargent dans les gouffres d'Aculman (4). Les

(1) Vallée d'Aoahaac est le nom générique que nous continuerons k donner k la grande vallée de Mexico dans le cours de cet outrage.

(2) Le nom de Téotihuacan est fort ancien ; suivant M. Aubin, le mot même n*est pas d*un bon nahuatl. Il vient, suit ant Sabagun, de Teoll, dieu, et dans l'origine formait peut-être Téotlihuacany qui est plus régulier. Sahagun ajoute que cette ville portait, k une date plus reculée , le titre de f^eitioaean, ou li « Ville dps Signaux. » (Hist. de las cosas de N. Espana, lib. X, cap. 29, $ 12.) Une ancienne bistoire de la même ville, appartenant k M. Aubin, lui donne le nom plus ancien de Toltecal , dont on ne connaît pas Torigine , et le signe syinbolique de la ville de Téotibuacan se trouve être le même que le « signe de Tespérance. »

(3) Sabagun, Hist. de las cosas de Nucva-Espana , lib. XI, cap. 12. ChiC' naoatl^ c'est-à-dire « les Neuf-Sources. »

(4) Aculman, berceau des Aculbuaques dans le royaume de Tetzcuco, prè:$ du lac de Tenocbtitlan. Les gouffres dont il est question sont trois cavernes

deux pyramides principales, dédiées au soleil et à la lune, occupent à peu près le centre de la plaine. La première, dont les dimensions sont beaucoup plus considérables que celles de la seconde, mesure deux cent huit mètres à sa base, sur cinquantecinq de hauteur perpendiculaire (1). Elles présentaient autrefois quatre assises ou terrasses superposées, dont trois existent encore ; mais on a de la peine à les discerner Tune de l'autre, le temps et la végétation ayant concouru à effacer presque toute trace de sa forme primitive (â). Les faces de ces édifices sont exactement orientées du nord au sud et de Test à Touest. L'intérieur est un mélange d'argile et de cailloux. Ce noyau est revêtu, extérieurement, d'un mur épais de tetzontli ou amygdaloïde porjsuse, si abondant dans le voisinage, recouvert, à son tour, d'une couche épaisse de stuc mélangé d'oxyde de fer (3] qui lui donne une teinte rougeàtre. Les traditions anciennes sont d'accord avec un grand nombre de témoignages modernes , pour affirmer qu'elles sont creuses à l'intérieur, leurs entrailles ayant, dès l'origine» servi de sépulture, comme celles de l'Egypte (4).

Sur le plan supérieur de ces deux pyramides s'élevaient jadis deux temples superbes, où les prêtres des temps antiques sacrifiaient aux astres du jour et de la nuit. On voit encore des débris de celui de la lune; de celui du soleil il ne reste plus qu'une surface nue et solitaire. Mais sur cette arène déserte, le voyageur qui s'est senti le courage de la gravir contemple avec admiration

naturelles appelées « los Boquerooes », situées daos l'enceiDte même de la petite ville actaelle d'Aculman ou Ocalma.

(1) Humboldt, Essai politique sur la Nouvelle-Espagne, tom. 11, page 68, Paris, 1827.

(2) Bullock, le Meiique en 1823, tom. I.

(3) Cest ce qu'on remarque dans le stnc des monuments de Palenqué. iDopaix, III* Expédition.)

(4) Sahagun, Hist. de las cosas, etc. Ubi sup. On n'a pas pu découvrir par où on entrait anciennement dans ces pyramides; mais on a creusé dans une des terrasses supérieures , d'où plusieurs voyageurs modernes ont pénétré k rintérieur de la plus grande.

le magnifique panorama qui s'offre i aes regarda : an delà d*0tompan, la chaîne majesinense de la Matlalcuéyé (1) déroule du nord an sud ses belles vallées et ses coteaux couverts d*ane éternelle verdure ; au midi les riches campagnes de Ghaloo terminées par les monts de porphyre qui servent de gradins an PopocatepeU, puis en tournant au sud et à l'ouest la noble vallée d'Anahnac avec ses grands lac», ses cités assises sur les eaux, effacées dans leur splendeur antique par leur fière rivale» Mexico-Tenochtitlan, qui rappelle, dans les siècles modernes, les derniers efibrts de la puissance des Nahoas (2) .

Au pied des deux pyramides du soleil et de la lune s'étend tout un système de pyramides plus petites, tumuli, semblables à ceux qu'on voit partout dans l'Amérique septentrionale, de neuf i dix mètres d'élévation. Ces monuments, au nombre de plusieurs centaines, sont disposés exactement, suivant la direction des parallèles et des méridiens, en avenues d'une grande largeur, aboutissant aux quatre feces des pyramides principales ; seulement les plus petites se rencontrent en plus grand nombre vers le c6té austral du temple de la lune que vers le temple du soleil (3j. Tonte cette plaine, que les Espagnols, d'après un mot emprunté i la langue de l'ile de Cuba , appelaient a Uano de los Cues (4), » portait anciennement , chez les Mexicains , le nom de « Micaotii , ou le Chemin des Morts. »

Ces monuments imposants, considérés comme les plus ancieai du Mexique, sont attribués , par Sabagun (5), aux Nahoas, qui les

(1) Matlalcaéyé» Japon d*azar, nom de la déassê des eaai, k laquelle tette monlagne appelée aujoard*k«i la Malinche on de Tlaicala était oMsierée, à cause de sa fertilité.

(2) Meiico est la dernière ville de quelque importance coûstmite par les indigènes dans rânahuae avant la conquête.

(.3) nnmboldt, Essai politique, etc., tom. II, page 68.

{4) La plaine des Temples. Le mot (m on te, prononce! cou, sigaiBe saint dans la langue yucatèque. KoMA-Il», maison sainlt, temple, église. Les Espagnols le trouvèrent en «sage k Cuba, dont lé langue est aujourd'hui pndue.

(5) Hist. de las cosas de N. Èspana, etc., lib. X, cap* 29.

érigèrent pour servir de U>mbeftU3( à leurs priaçef (1). Siguenxi^ leur donnait pour fondateurs les Olmèques (2) , et Torquemad^t se fondant snr Taulhenticité des livres des Totonaques (3], affirme de la manière la plus positive qu'ils devaient leur origine à ce peuple. Ces trois opinions, également respectables» heureusement pour la véracité de l'histoire , s'accordent parEûtement, et» par cela même» deviennent un fait qu'on ne peut plus révoquer en doute.

Gomara (4), qui résume en quelques mots des données précieuses pour l'histoire ancienne de l'Amérique septentrionale , dit que les populations qui envahirent» à diverses époques» les proviqces du Mexique sont toutes sorties d'une même souche ; il la personnifie sous les traits d'un vieillard respectable appelé btac-MixcobuatI» lequel demeurait en Chicomoztoc ou les Sept Grottes. Pe sa femme Ilancueitl il eut six fils , le premier nommé Xelhua » le deuxième Tenuch , le troisième Olmecatl » le quatrième Xicalancatl, le cinquième Mixtecatl et le sixième Otomitl. Dune autre femme» nommée Chimalman, naquit un septième fils nommé Qnetsalcobuatl. Des six premiers, ajoute l'écrivain, procédèrent de nombreuses génération» qui de leurs rameaux couvrirent tout le sol de la Nouvelle-Espagne. Ces lignes, si courtes» qu'on ne peut» après tout, considérer que comme une espèce d'allégorie» résument» en grande partie , l'histoire de l'origine et de l'établissement des antiques populations dans ces contrées.

Istac-Mixcohuatl » ou la Blanche Couleuvre Nébuleuse» le père

(1) « Alli tambiep se eoierrAbaq los principales y senores, sgbre çnjas sepuUuras se maoUaban hacer tumulos de tierra, que hoy se ven todavia, y parecen como montecillos hechos à mano, y aun se notan todavia los boyo$ donde sacaroD las dicbas piedras 6 penas de que se bicieroo los tumulos, y los que

hicieroD al sol y a la luoa, sou como grandes montes edificados â mano »

Sabagun, Hist. de las cosas de N. Espana, lib. X, cap. 29.

(2) Gemelli Carreri, Giro del Mundo, etc., tom. VI, etc.

(3) Monarq.lud.,lib. lU, cap. 18.

(4} Crouica de louera- Espana, etc., cap. 66, apud Barcia.

de la race, désigne évidemment les régions septentrionales, où se trouvait l'ancien Chicomoztoc, le premier lieu qui ait porté ce nom (1). Ilancueitl, la Vieille Femme, ou mieux le Vieux Jupon, indique l'antiquité des six nations et les distingue, jusqu'à un certain point, de celle à laquelle appartenait QuetzalcohuatI (2). On sait, par d'autres traditions (3) contemporaines de celles qui furent recueillies par Gomara , que plusieurs de ces personnages faisaient partie de la colonie amenée par le législateur à Xicalanco, d'où ils se dispersèrent, eux ou leurs descendants, dans les diverses provinces dont la population leur est attribuée. On ne saurait afSrmer cependant, d'après ces traditions, que ces populations ou les races qui les dominèrent fussent toutes issues d'une même souche : il n'y a rien d'impossible à ce qu'elles soient originairement sorties de la même contrée ; mais il est probable que le désir de s'illustrer aura plus d'une fois, ainsi qu'il arrive ailleurs, inspiré aux nations américaines le besoin de rattacher leur berceau à celui des Nahoas.

Quoi qu'il en soit , il est hors de doute que, à l'époque où les uns travaillaient à étendre leur puissance sur les régions de Tamoanchan et de Xibalba, d'autres, mécontents, apparemment , de leur partage , montant à l'intérieur du Mexique, allaient s'établir sur le plateau aztèque. De ce nombre paraissent avoir été ceux auxquels les historiens donnent les noms d'Olmecatl et de Xelhua (4). Ils se fixèrent, avec les leurs, sur les bords de la rivière AtoyatI, qui coule entre la Puebla et Tlaxcallan, et s'éten-

(1) 11 parait évident, d'après les traditioDS, qu*il y eutplasiears endroits da nom de Chicamoztoc ; mais il sera toujours difficile d*en déterminer exactement la situation.

(2) Ceci ferait-il allusion à l'alliance qui s'établit entre QuetzalcohuatI oa les siens et les peuples auxquels il enseigna sa doctrine ?

(3) Rios, Interpret. Vat. ap. Kingsborough. — Ixtlilxochitl, Primera relacion de las ridas de los reyes tultecas , etc. MS. des Archives nationales de Mexico, cap. 1 .

(4) Gomara, Cronica, etc., cap. 66. — Rios, Interpret. Cod. Vat.

dirent ensuite jusqu'aux frontières des Xicalancas, dans la terre chaude. Xeihua est célébré, dans les légendes antiques , comme un des compagnons de Quetzalcohuati échappés du naufrage (1) où s'anéantirent leurs premiers travaux ; c'est à lui que les cités de Téotitlan , de Cozcatlan» de Tecpantlan , de Téohuacan , d'Yepallan, dltzocan, de QuanhquechoUan et de Huitzilapan attribuent l'honneur de leur fondation. Celle-ci était située dans la plaine où s'élève actuellement la Puebla de los Angeles ; elle était renommée, de temps immémorial, à cause de la pyramide de Cholullan, qu'on disait avoir été bâtie également par Xeihua, en commémoration de la catastrophe à laquelle il avait échappé , au commencement de son séjour en Amérique (2).

Mais, avant d'entreprendre ce monument glorieux , Xeihua avait dû combattre afin de pouvoir rester dans la possession paisible de ce sol magnifique. Antérieurement à l'établissement des Olmèques, ces régions avaient été occupées par la nation fabuleuse des Quittâmes ou géants, dont nous avons dit ailleurs quelques mots (3). Aussi orgueilleux et aussi corrompus que les princes de Xibalba, ils étaient, ainsi qu'eux, abandonnés à tous

(1) L'interprète do Cod. Vat. et d'autres écrivains de la même époque font allusion ici au déluge universel ; mais il est certain, ainsi que nous Favons démontré plus haut, que le naufrage dont il s'agit et d'où Xeihua s'échappa ainsi que Quetialcohuatl et ses compagnons est une catastrophe isolée, mais dont les prêtres qui leur succédèrent cherchèrent k confondre plus ou moins le récit avec celui de déluge universel.

(3) Rios , Interp. Cod. Vat. , etc. Nous parlerons plus loin de la légende qai concerne Xeihua et l'édification de la pyramide de Cholullan. — Voir encore Utliliochitl, Primeira Reladon de las vidas de los rejes tultecas.— Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. I, cap. 12.

(3) Quinamés, mieux Quinameiin, pluriel de Quinamefj, que les auteurs traduisirent par le mot géant, à cause des excès de tout genre que leur attribuait la tradition toltèque , ainsi qu'aux géants antédiluviens de l'Écriture. Les Quinamés étaient une population puissante , plus ancienne que les 01mèques, mais dont il n'est guère resté d'autres souvenirs que des fables. 11 en existait encore quelques-uns au commencement de la monarchie toltèque, suivant le Codex Chimalpopoca, Hist. Chron.

les vices de la luxure. Envieux de la supériorité de leurs nouveaux voisins, ou alarmés, peut-être, de la rapidité de leurs progrès, ils les soumirent sous le joug le plus dur. Cet esclavage, toutefois, dura peu. Si les premiers avaient la puissance matérielle, les seconds possédaient, avec le courage, la ruse et un génie supérieur. Ce furent les armes qu'ils employèrent pour se délivrer de leurs oppresseurs. Dans un festin solennel où ils avaient convié les principaux chefs des Quinamés, ils les enivrèrent, après quoi ils les massacrèrent sans en épargner un seul (1). Telle fut Torigne de la domination des Olmèques sur le plateau de Huitzilapan. De la race des Quinamés il resta à peine quelques débris épars dans les montagnes, que les Toltèques achevèrent d'exterminer quelques siècles après. On ne garda d'eux d'autre souvenir que leur nom et celui d'une de leurs divinités, Tlaloc (2), qui avait été aussi un de leurs rois et que ses grandes actions avaient Tait placer sur les autels (3).

Vers le temps où les Olmèques s'emparaient de cette contrée, d'autres nations, que l'on croit contemporaines, s'introduisaient dans les provinces voisines ; ce sont, d'abord, des tribus à qui la nature nébuleuse de leurs montagnes fit donner le nom de Mixtecas, désignés ailleurs sous le nom de Zapotecas (4). Sahagun, qui avait recueilli des notions si intéressantes sur la géographie ancienne et les productions naturelles du Mexique, rappelle en faveur des uns et des autres le nom antique de leur pays et la dissimilitude de leur langage d'avec le nahuatl (5). Les Olmèques, cpi'il surnomme Vixtoti (6), habitaient, ainsi que les

(1) Bios, Ixtlilxochitl et Veytia, id. iibi sup.

(2) Uililiochitl, qui est le seul où uovs trouvions ce fait, écrit ici TMoU, 'Nous parieroQs plus loin de cette divinité, qui demeura aui Toltèques et à leurs successeurs jusqu^à la cooquète.

(3) IitliUocbit], Gnarta Rel. de las vidas de los reyes tnltecas.

(4) Id., Primeira rel., etc. — Gomara, Crooica, etc., cap. 66.

(5) Sabaguo, Hist. de N.-Espaàa, etc., lib. X, cap. 29.

(6) Ce tnot Viœtoti ne se trouve que dans Sabaguo ; il a quelque resse-in-

— IBS —

M ixtecas, le» riches vallée» que leur fertilité âVâit feit appeler Tlalocan Jl). Ces populatioDs étaient les seules qui m se fassent point mêlées aux Chicbimèques. On trouYait, à la Tenté, parmi elles des tribus, parlant la langue nahuatl ; mais la leur» au dire des Mexicains, était étrangère et barbare (2). C'est pourquoi on les désignait généralement par le sobriquet vulgaire do Te* nimes (3).

Les autres tribus qu'on peut regarder au moins comme contemporaines des Olmèques sont lesTotonaques et les Otbomis. Les Totonaques, qui s'attribuent, dans leurs annales (4), l'érection des pyramides de Téotihuacan, justifient, par cela même, l'antiquité de leur établissement dan$rÂnahuacet,conséquemment,laprio* rite de leur émigration. Lorsqu'ils sortirent de Chicomoztoc, disent-ils, les Chichimëques y étaient encore renfermés (5). Quant à eux, ils se mirent en chemin avec ceux qui, depuis, colonisèrent Xalpan (6), formant ensemble vingt familles qui parlaient une même langue et observaient les mêmes usages. Après un long voyage, ils descendirent dans la vallée d'Anahuac : ayant laissé derrière eux les Xalpanèques qui s'étaient arrêtés sur les bords du lac de Xaltocan, ils continuèrent leur marche jusqu'à la plaine de Téotihuacan, où ils se décidèrent i fixer leur séjour (7).

blaûce avec celai de WiU-téj le bois d*épiaes, ou le Quiche. La racine Wits , épine, a le même sens dans le quiebé qae dans le nabuatl. Witz arait encore le sens de méridional dans la langue nabnatl.

(1) TIalocan, pays de TIaloc ou de Tabondance. C'est le nsm snliqae donné anx contrées situées entre Oaiaca et Chiapas.

(2) Sahagun, Hist. de N.-EspaBa, etc., lib. X, cap. 29.

(3) Tenimei, ploriel de TiniUy homme d'une autre nation, oofvice^ barbare, etc. ( Molioa, Vocab. de la leng. Meiicana y Castiilana, etc. )• Ce mot, dans une bouche mexicaine, sonnait comme le mot barbare chei les Grecs.

(4) TorqueoMda, Monarq. Ind., lib. III, cap. 18.

(5) Enetrradog^ dit le texte espagnol. Gela signiflaii^il le jong sous lequel ils gémissaient et h cause duquel ils abandonnaient leur patrie t

(6) Xalpan , sur le sable , à dix lieues N. O. de Mexico » aujourd'hui la Hacienda de Xalpan , près de Huebuetacan.

(7) Torqnemada, id. nbi sup.

L'extrême différence qu'il y a entre la langue des Totonaques et la langue nahuatl, la ressemblance, au contraire , ^u'on lui trouve avec le Maya et ses dialectes (1), sont encore une preuve en feveur de leur antiquité. Mais une différence encore plus marquée parait avoir séparé, de temps immémorial, les Othomis des autres peuples du Mexique. S'il est vrai, comme les traditions semblent s'accorder à le dire, que Chicomoztoc ait été le berceau commun de toutes ces populations, 0 a dû s'opérer, parmi elles, un changement bien profond, pour les mettre à une si grande distance Tune de l'autre. En admettant, cependant, dans toute son extension, l'assertion de Gomara, que les Othomis, ainsi que les Olmèques et les Mixtecas, aient eu le même point de départ que les tribus de la langue nahuatl, rien n'empêche de penser qu'elles aient appartenu à des races distinctes, mais descendues peut-être des contrées septentrionales, sous le commandement d'un chef unique (2). Quoi qu'il en soit, il y a tout lieu de croire que les Othomis occupaient les montagnes et les vallées de l'Anahuac assez longtemps avant les Nahoas et les tribus connues ensuite sous le nom' de Toltèqnes.

Rudes et agrestes dans leurs personnes comme dans leurs coutumes et leur langage, menant une vie dure, habitant la montagne de préférence à la plaine, les Othomis ont conservé, depuis l'époque la plus reculée de la tradition toltèque, les mêmes mœurs et le même idiome, sans se confondre jamais avec les nations qui se fixèrent à cêté d'eux, qui les persécutèrent plus d'une fois et qui passèrent ensuite sans laisser de trace. Leur langue, rude comme eux, est monosyllabique (3) : embrassant à

(1) Sahagun dit que la laogae totonctea venait de la huaxUea, qui paraît elle-même n*ètre qa*an dialecte ou dérîTé du maya.

(2) C'est ce qu'on a obsenré plus d'une fois en Asie, dans les grands mouvements des Huns et des Turcs, et même en Europe, sous Tempire de Napoléon !•'.

(3) Naxera, Disertacion sobre la lengua othomi, etc. Mexico, 184$.

la fois tous les sons (1) , mais dénitée d'ornemenlSy elle moatrei néanmoins, dans sa simplicité quelque chose de majestueux qui rappelle les temps antiques (2). Elle se nomme elle-même « Hiang- Hinng (3} » , c'est-à-dire la langue qui demeure et qui est permanente, et le nom « d'Othomi » que portent ceux qui la parlent exprime d'une manière sensible leur condition de dépendance et de misère, depuis une longue suite de siècles ce jamais tranquilles (4). »

D'où venaient les Othomis? par quelles contrées avaient-ils passé avant de descendre au Mexique ? quelle est cette langue si différente des autres et à laquelle ils donnent le titre de permanente, hiang-hiung? Tout ce que l'on sait aujourd'hui, c'jest qu'ils ont précédé les Toltèques et qu'ils habitaient non-seulement la province du Tula (5), avant la fondation du royaume de ce nom, mais encore une portion considérable des régions du plateau aztèque (6). Quoique rudes et grossiers aujourd'hui, ils sont bien loin de l'état sauvage qui ne parait pas même avoir été jamais leur condition. Montagnards austères, on les connut toujours comme un peuple essentiellement agriculteur, adonné aux mêmes arts que les autres nations du Mexique. Dans leur religion simple et dégagée des rites cérémoniels et superstitieux des Toltèques, ils paraissaient avoir conservé plus longtemps que les autres la pureté des notions de la loi naturelle. Ils reconnaissaient un

(1) Ces soDS sortent égalemeot du nei, de la bouche, de la gorge, de la tète et de la poitriae. (Id., ibid.)

(2) Il est assez carieux d'obsenrer que les chants de Nezahualcoyotl , roi de Tetzcaco , qae M. Ternaui-Compans rapporte à la snile de son Histoire chichimèque d*Ixtlilxochitl , comme des spécimens de la poésie mexicaine, sont dans la langoe othomie.

(3) Hia-Mu avec un tiret sur Va et sur Tu, suivant Torthographe adoptée ao Mexique , prononcé comme nous écrivons dans le texte.

^4) Naxera, Disertacion, etc.

(5) Tula ou Tollan , en langue othomie , Mamhéni , à 14 lieues N. O. de Mexico. C'est encore aujourd'hui une ville de quelque importance, sur la route de Ouérétaro.

(6) Las Casas, Hist. Apolog. de las Indias-Occid., tom. III, cap. 123.

mn\ DieOy eréite«r do del et de la terre, i qm ils dottMMOt k nom « d'Okha », eompoié d'O, cpii ngaifie le Bovvenir, l'idée présente et de Kha, saint. Pour le ciel, ib disaient a Mahet» >, de Ma» lien, be, étendu, et de bi, en circonférence (1).

Le premier de leurs ekeb, qni avait été lenr guide dans TAna* fcnac, Boemé Otomid on Otbon^Teoelitli (2), dans la langue na* fanad, recerait d'eux «ne sorte de culte infiériewr. On leur oon* naissait deux autres héros ou divinités moins élevées. Tuât appelée Atetein et l'autre Yoxippa ^]. C'est à ce dernier qu'ils avaient le plus de dévotion. Sa fâte principale se célébrait dans les diamps ; ette durait quatre jours, qu'ils passaient i boire et i manger avec de grandes réjouissances (4). lis aduMttaieat, en outre, un principe mauvais qu'ib disaient être l'autour du mal ; ils le nommaient « £ », le Malfoisant. Ils attribuaient un grand pouvoir aux devins et aux enchanteurs et se servaient de leur ministère pour consulter les dieux et pour apaiser les âme^ des morts (S). Le chef de ces devins, auquel on donnait le nom de « Tecnilikto » (6] , avait le rang de grand-prétn et jouissait, dans «a nation, d'une haote considération. Le temple de Voxîppa était le principal sanctuaire dY)tefl^Mni (7) : il différait paitieulièrenient des teocallis toltiqnes ; car îl avait la forme d'une maison étagée, è comble saillant, dans le genre des constructions Indones, ayant

(1) Nauxa, ilisertacion, «te.

(2) Torqaemada dit Otomitl ; Sahagan donaeies deox sniTjNBls. Son étjmolagie mexicaine, Otomitl, signifie la flècbed'Otoo^ H Olhoo-tecnhtî, le seigneur ou cbevalier Otboa.

(3) Yaxippa ne aerait-ii pas Torigine du l^ipe-totec de» Toltèque», et la £Ue de it nom, iinogurée par Técorchement d*uu homme et d'pne femme Othomifi, peu de Uaps avsst la ruine de l'esa^pire , n'anrait-elle pas ooypimeiicépar une sanglante et fanatique raillerie du culte des Otbomis 7

(4) Sahagun, Hbt. de Nueva-Espana, etc., lib. X, cap. 29.

(5) Sfthagun, ibid. — paiera, Dibertacion, etc.

(6) Sabagun. ibid. — TecuhlUUo, vieux langage meiicaio; il signifie le seigneur des seigneurs, ou le Seigneur par excellence.

(7) SaMgun.

une partie supérieure quelquefois crénelée qui avançait en surplombant le reste de Tédifice (i). Mais c'était sur les hauteurs qu'ils offraient plus rolontiers leurs sacrifices ; ils s*y préparaient par des jeûnes et tles pénitences, se tirant, comme les Toltèques (2), du sang des oreilles avec des épines de maguey et par des ablutions de tout le corps, quelque temps qu'il pAt feire (3). Jusqu'aux derniers temps de la monarchie mexicaine, ils furent les seuls de toutes les nations de ces contrées à continuer l'ancien calcul du temps par hinaisons (4) . Bans tout le reste, ils avaient à peu près les mêmes coutumes que les peuples voisins ; ils s'habillaient, à peu de chose près également, comme les Mexicains, quoique avec moins de grâce et d'élégance ; mais une chose par laquelle ils difiéraient de tous les autres, c'est qu'ils se rasaient habitndlement toute la tète, & l'exception d'une petite touCFè qu'ils laissaient croître au sommet de l'occiput comme les Chinois (5) .

Tels étaient les Othomis dans les temps anciens, autant qu'il a été possible d'en juger d'après les diromques toltèques et mexicaines. Asservis tour à tour par les Toltèques, les Chichimèques et par les Aztèques, ils se virent regardés de temps immémorial comme les derniers des hommes par les nations qui dominèrent dans rAnahuac, aux yeux desquelles le nom d'Othomi était un sobriquet de mépris et de bassesse. Nous les suivrons A travers les âges ; mais nous les verrons souvent humiliés et persécutés par leurs voisins et leurs conquérants, portant jusqu'à nos jours,

(1) Id., ibid. — Aubin, Mémoire sur Itpehmire didactique et récriture figurative des aDcieos Meiicains, pag. Itl.

(2) Ces coQtames pootaient leur être Tenues des Tdttèqnes, qui les dominèrent a!Hex loDgiemps pour qu*il leur en put rester quelque those.

\3) Sahagun, Hist. de N.-Ebpafia, lib. X, cap. 29.

(4) Id., ibid. — Haiera, Dtsertacion, etc.

(5) Salngun , 4bld. ^ Itaiera , Ainsi que Autres [Hinologues , trouve une grande ressembtatiee entre VoChomi et le chinois. M. Aubin en remarque entre Tothomi et la langue ma ja.

dans leur existence avilie , une ressemblance frappante avec les Juife dispersés après la destruction de Jérusalem (1].

Les traditions les plus anciennes du Mexique^ous montrent les Othomis en possession^des montagnes et de la vallée d'Anahuac, ainsi que des vastes contrées qui s'étendent au delà, dans le Michoacan, jusqu'aux frontières de Xalizco et de Tonalàn: ils étaient également les maîtres du plateau de Tlaxcallan, dont ils passaient pour être les premiers aborigènes au temps de la conquête (2). Malgré l'assertion de Clavigero (3), il est certain qu'ils étaient réunb en corps de nation avant l'établissement de la monarchie toltèque ; ce qui le prouve, c'est la condition avancée de leur agriculture» c'est la multitude de leurs villes et de leurs villages (4), mais surtout l'étendue de leur population, qui fut toujours regardée comme une des plus considérables du Mexique (5). Il leur eût été impossible d'y vivre dans une telle agglomération, s'ils n'avaient eu que les ressources des Chichimèques sauvages auxquels on veut les assimiler quelquefois; une preuve d'ailleurs sans réplique, c'est, comme nous l'avons dit, l'existence de plusieurs grandes villes fondées longtemps avant l'invasion desToltèqueset que ceux-ci ne firent que repeupler, à l'aide des mêmes Othomis, après en avoir changé les noms. Les plus célèbres étaient Mamhéni, nommée ensuite Tollan (6), par les conquérants nahoas et Otompan (7), où il est impossible de ne pas reconnaître le nom

(1) Naiera, Disertacioo, etc.

(2) Las Casas, Hist. Apolog., etc., tom. III, cap. 123.

(3) Hist. Antig. de Meiico, trad. de Mora, lib. II.

(4) Sahaguo, Hist. de N.-Espaâa, etc., lib. X, cap. 29.

(5) C'était Topinion de Clarigero lui-même, ibid.

(6) Neve y Molina, Arte dei idioma othomi, etc. Meuco, 1767.

(7) otompan, composé d^Oton et de pan, terminaisoD de la langue mexicaine et d*une foule d*aulres langues de ces contrées , avec une signification analogue, indiquant Fétendard, la suprématie, le lieu principal, etc. Otompan était la capitale des Othomis. Elle est célèbre par la bataille que Gortès y livra contre les troupes meiicaines , après sa sortie de Mexico. On l'appelle aujourd'hui Otamba.

patronymique de la nation qui était celui de 8on fondateur Othott (1).

A ces deux, il feut en joindre une troisième, Téotihuacau, fondée par les Totonaques, qui n'étaient, suivant toute apparence, qu'une fraction de la même famille. Il est indubitable qu'ils forent contemporains. Si nos conjectures sont exactes, Otompan aunûl été la capitale des Othomis , tandis que Téotihuac?n en était la ville sacerdotale. Oméacatl (2), l'un des premiers chefs totona^ qoes, y exerçait probablement les fonctions de roi et de sacrificateur. Les histoires totonaques parlent avec emphase de la longueur du règne de ce prince, de l'ordre et de la civilisation qu'il introduisit parmi les peuples, de la justice et de la paix dont ils jouirent sous son gouvernement (3). Elles font mention aussi d'une grande famine qui désola toutes les provinces de son royaume et d'une peste qui, à la suite de la famine, fit périr beaucoup de monde. Oméacatl cessa de régner dans un Age fort avancé; il disparut dans un témazcal (4) où il était entré, sans qu'on sût jamais ce qu'il était devenu. Torquemada (5) ne rapporte pas les motifs qui obligèrent les Totonaques à se retirer des provinces où ils s'établirent ensuite. Mais l'entrée des Chichimëques dans l'Anahuac, dont il parle après cela, paraît coïncider avec l'invasion des tribus toltèques, auxquelles probablement les Totonaques refosèrent de se soumettre. Les histoires signalent cependant l'amitié qui existait entre les Chichimèques et Xatontan, successeur d'Oméacatl ; elles ajoutent que, après avoir régné

(1) SahaguD, Hist. gen. de las cosas de Nueva-Espaàa, lib. X, cap. 29.

(2) Torquemada, Monarq. Ind., lib. lU, cap. 18.

(3) Id., ibid.

(4) Le témazcal est une espèce de grand four chauffé par un fourneau voisin, dont les Mexicains usaient fréquemment pour prendre des bains de vapeur. Le témazcal est encore aujourd'hui eu usage dans le Meziqne et le Guatemala.

(5) Monarq. Ind., lib. III, cap. 18. Il donne seulement à entendre que les Totonaques étaient dans Tappréhension de quelque ennemi puissant , probablement les Nahoas qui s'approchaient.

égaleoMDl de longues années, ce prince fut ensefeli dans un monument d'une grande magnificence qu'il avait bftti durant son règne, pour loi servir de tombeau, ainsi qu'à ses successeurs (1).

Ce monument fut-U érigé dans la plaine de Téotihuacan ? L'auteur (2) ne le dit pas ; mais tout le fait présumer» et il est probable que le sépulcre de Xatontan fut une des premières pyramides qui rendirent depuis cette ville si célèbre, a C'est là, en eSét , dit Sahagun (3) , qu'on enterrait les grands et les seigneurs : sur leur sépulture on édifiait ensuite des tumuli en t^rre que l'on voit encore aujourd'hui et qui sont comme des monticules faits de main d'homme ; on retrouve même dans les environs les carrières d'où l'on a extrait les pierres ou les rochers qui ont servi à lesbàttr. »

Nous avons déjà fiiit remarquer l'importance particulière que les légendes sacrées du Mexique attachaient à Téotihuacan. Sous le voile de l'allégorie, on reconnaît que cette ville a dû jouer un grand rdie dans les temps antiques ; des raisons politiques ou religieuses firent, sans doute, un devoir aux che& de la race nahuati et aux fondateurs de la monarchie toltèque de dérober sous des symboles mythologiques les événements dont elle avait été primitivement le théâtre. Dans son enceinte ont lieu les assemblées des dieux : c'est là qu'après les diverses convulsions de la nature ils descendent pour se concerter sur l'organisation de l'univers (4), sur la marche des astres qui règlent les années (5} ; c'est là enfin qu'a lieu l'apothéose de Nanahuatl, un des feits les plus étranges et les plus difficiles à expliquer de l'histoire. L'ac-

(1) Torquemada, Monarq. ind., Ub. III, cap. IS. (3) Id., ibid.

(3) Sahafun, Hist, d« las oosas de Nae?a-£spaoa, lib. X, cap. 29.

(4) Codei Chimalpopoca, Hist. des aoleils.

(&) C'est à Téoliboacan que paralii avoir commencé la réforme do calendrier par les Naboas.

cord que nous croyons trouver entre ces événements et la suite des migrations nahoas, d'après le récit des livres quiches (1), nous oblige à y ramener actuellement le lecteur.

(1) MS. Qoiché de Chichicastenuigo.