CHAPITRE PREMIER

Topiltrin Céaeatl QneUalcohoill. Son apparition à Panaco. Sa suite. Traditions à son sojel. Il passe à Tollantsinco. Monoments de son séjour dans cette Tille. Prosélytes de Qaetsalcohuatl. Dogmes qu'ils enseignent. Culte des Chichimèques. Traces de panthéisme qu'on y trouve. Rites et cérémonies de Quetzalcohuatl. Empressement des peuples pour ce prince. Mort d'ihuitimal, roi de Tollan. Quetxalcohuatl est appelé au trône de cette Tille. Son Tojage dans rAnahoac. Situation de la cité de Tollan. Sa description. Ses richesses, son commerce , son industrie. Ses palais et ses temples. Culte non sanglant. Quetulcohnatl aholit les sacriBces de sang humain. Opposition qu'il rencontre à ce sujet. Idée de la philosophie religieuse issue des dogmes des deux sectes riTsles. Austérité des prêtres toltèques. Collèges et monastères. Institution du célibat religieux. Persécution exercée contre les partisans des sacrifices de Tictimes humaines.

L'histoire de Topiltzin CéacatI Quetzalcohuatl est un des épiso* des les plus intéressants des annales dû Mexique. Son apparition mystérieuse , sa gloire et ses malheurs ont popularisé son nom, indissolublement uni A celui des Toltèques dans toutes les contrées où se répandit la langue nahuatl. Son triple règne, dans TAnahuac, à Cholnllan et dans TYucatan, n'est pas un des moindres phénomènes de la vie de ce personnage extraordinaire , que

toutes les traditions ont célébré dans TAniérique septentrionale et dont tant d'écrivains se sont occupés depuis la découverte du continent occidental. Mais cette histoire renferme autant de difficultés qu'elle présente d'intérêt. Confondu trop souvent avec ces créations mythiques que l'on trouve dans les anciennes théogonies, Quetzalcohuatl n'est, aux yeux d'un grand nombre, qu'une figure allégorique symbolisant, ainsi que beaucoup d'autres, certains attributs de la divinité. L'étude particulière que nous avons faite des histoires et des traditions mexicaines nous donne constamment des preuves positives du contraire. Vivant à une époque contemporaine de Charlemagne et de Haroun-al- Reschid , Quetzalcohuatl , en Amérique , résuma en sa personne toutes les splendeurs de la civilisation de son siècle ; il en fut l'instrument et la personnification la plus auguste, ainsi que ces deux princes le furent en Europe et en Asie. Grand-prètre de la natiofi dont il était !• chef «upr^me, s'il m cliax^e^ pas Im dogmes de la rtiigion tolliqve , il les modifia considérablement, les revêtit des voiles de la mysticité , ajouta au rituel des f^s et des cérémonies nouvelles et entoura le culte de l'appareil pompeux des religions antiques. Loin d'être tout simplement un symbole personnifié* il identifia en lui-n^ème des symboli^ préexistants et prépara l'apothéese des héros de sa famille en persomîiant en eux les mythes anciens. Enfin il s'environna de tant de mystère et •e déroba eous «n extérieur si soieaMl, que, ai les uns le firinnt véritablement pour un dieu , les autres , irrités de son orgueil, se séparèrent de lui et commencèrent par une sédition ce grand schisme loUèqiie fvi finit pav la destmotîeA ife l'empiret à la suite des guerres civiles et ndîgieuses dont il tut l'objet et doBt son itttoléniAce fut l'ooeasion.

Plus de qiwze ans s'étaient écoulés depuis k mort de Xoèepeub Noaohualoail lompe le bruii4e l'apparilion de Quetzalcohuatl m répandit da«B les pcorinces de la deffénalioa 4eMèque. Citait an iwsonmge an vsaifiijîeo ve^poctable* gnind , bien fait > d'un vi-

flugtf «VMUMt , Mano de ooid^pr , «m chei^in bloildt, à la barbi lotAio et bkd farnto (1). AImI que ma msàftignom , il portait <h« véteiMiilB loiÉgd «t fioltatits ; sa robe était d'une étoffii biaBeke seMée dé fleure wAte$ {%) , aui ttianches larges, mais arrêtées audessus du ecmûB (3). 8a Baite était nombrease» toule composée d'boinmea égatetneat babiles dane les esnvres d'art et dans tes oôtfkblnalsoiis de la scienoe i arehitectes, peintres, sculpteurs, ciaeleut^, Offertes» bijoutiers , mathéeiatkieas, astroviomes , musioieftSy^aueua n'y manquait^ pas Même cent tpà poa?aieat ajouter, par les reoheithes de leur art, aut plaisirs de la table (4). C'était une férltable colonie d'artisles et qui paraissait avoir été, è dessein, amenée dans ces contrées. On les lit, pour la première fois, aux environs de ^amieo , où ils avaient dM>aitfaé , sans qu'on •M JaaMis d'e* ils étaient vanas {ti) .

QoèlquesHanes des traditions relatives A Qttetaateolmatl semblent en foire un personnage tout à fait distinct de Géaoatl, fils de Camaxdi ; mais les histoires d'origine véritablement toltèqua ne iaisMni pas le moindre doute sur leur identilé. Après uae si longue absenoe, ié n'est pas étannant qa*îl eèt été oublié du plus ^and nombrs; la muitttude oe connidt que oeoi qu'elle voit. Mais les enoemis de sa famille devaient avoir gardé eoa souvenir

(1) tanlUimada, Msuafq. iod^ Uk UI, utp. 7.

(2) Las Casas, Bisi. Apoloe* de Us lodias-Occid., tom. III, €ap. 173^ MS.— IPKisitnrs auteurs disent uoe robe semée de croix rouges, d^autres de croix nefrflS. 19i9QS f foysns filai^t sut fleêfs nofres sur k téatsigaass de Las Casas.

(3) TarqueiUv, Maaarq. lud., ^ Hit oap. 7.

{A) Id., ibid. « Eran grandes lapidarios sobre estremo, asi en estas cosas de- Ifcadas, cotno eti das ofras indastrias para la susteoiacion humana, etc. »

(5) Tarfumnifei, Um. Ind.^ Uk lU, «ai^. 7« -^ Cct^orivaia snppow ionr à tour qu^ils pouvaient élre ou des Carthaginois ou des Irlandais. Quant aui Carthaginois , ils n^eiistaieot plus depuis longtemps. Il pense qu^ils pou- Taient être Irlandais, parce que, dit-il, ils se rayaient le visage et mangeaient de la chair èavaiaa. Biais oes «hases aant Mftièremaiit iocoasisiantea avec le «arac4èreet4fa«DStitttlMfeW'di fMclaaloobuatl. ToriiMCBiMk ceafond icidaw •ppaiilioBS 4'étraeaftfa amt à 4ii4 divarscs : «ana 4HiKfBals il faaatt fair« allusion datent d'une époque postérieure de plus de deui siècles.

•t redoutaient son retour autant que ses amis le désiraient ardemment ; cela seul explique la facilité avec laquelle il obtint ia couronne quelques années après. Aux yeux des masses, dont l'imprévu frappe et saisit si aisément Fimagination, son apparition ressembla à un météore : c'est, en effet, quelque chose de bien plus merveilleux, que la présence inattendue d'un prophète, sans parenté, sans connexions apparentes avec ceux qui l'environnent, prenant tout à coup possession du trône, se disant l'envoyé des dieux, imposant de nouvelles lois et de nouvelles institutions, réformant les anciennes, réorganisant enfin l'état tout entier avec la religion, pour disparaître quelques années après ; que le retour d'un prince revenant , après une longue absence , recevoir l'héritage de ses ancêtres. De là l'impression qui resta dans l'esprit du peuple longtemps après que Quetzalcohuatl eut cessé de régner, de là les fictions et les nombreuses légendes dont il devint le héros (1).

Mais il y aura toujours dans la vie de ce prince une phase qui demeurera inexplicable, et que l'historien sera forcé d'accepter comme un mystère, jusqu'à ce que le temps ou une heureuse découverte le laisse pénétrer, c'est cette absence prolongée, c'est ce séjour dans une région ignorée où il alla puiser, avec les éléments de toutes les sciences connues à cette époque , les leçons d'une sagesse que nul n'égala jamais ni avant ni après lui en Amérique. Où avait été Quetzalcohuatl durant cet intervalle? Avait-il voyagé, comme les sages des temps antiques de la Grèce et de l'Inde, afio de s'instruire des lois et des institutions des autres peuples du monde, ou bien avait-il simplement passé tout ce temps dans une contrée voisine de l'Anahuac , d'où il serait revenu précisément au moment le plus propice à ses intérêts? La réponse à toutes

(1) U D*e8t pas an livre d*origine meiicaiDe qui oe fasse allusion à Qaetaalcohaatl. Son nom et son culte se retrouvent d*an bout à l'autre du Mexique et de l'Amérique-Centrale ; peut^tre même dans l'Amérique méridionale , dit M. Aubin.

ces questions peut fonner le sujet d'intéressantes dissertations; mais elle n'entre pas dans le cadre de notre histoire. La légende de Quetzalcohuatl dit bien que, lorsqu'il fut forcé de quitter le plateau aztèque, il annonça qu'il retournait en Tlapallan, d'où il était venu (1) : mais, en supposant que Tlapallan fftt , comme il était véritablement, la région heureuse qu'arrosent l'Uzumacinta et ses affluents ; en supposant que réellement Quetzalcohuatl en fût sorti directement pour se rendre dans l'Anahuac, il reste toujours le doute de savoir si c'était là qu'il avait passé toutes les années de son absence ou si c'était uniquement la dernière contrée qu'il aurait parcourue avant son retour (2).

De Panuco, où Quetzalcohuatl débarqua avec sa suite, il s'avança lentement, à travers les belles campagnes du Cuextian, dans l'intérieur du pays, reçu de toutes les populations comme un envoyé du ciel (3) : on regardait avec admiration ses traits nobles et vénérables, sa démarche majestueuse, rehaussée encore par l'ampleur de ses vêtements. On n'avait pas moins de respect pour ses compagnons, dont on admirait les nombreuses connaissances et l'habileté. Comme un monument de leur passage , ils construisirent sur le fleuve un pont en pierres de taille d'une forme remarquable, que l'on voyait encore dans les premiers temps de la conquête (4) ; c'est ainsi qu'ils signalèrent leurs premiers pas dans l'Amériquey par une œuvre d'utilité publique. (An II Tochtli, 870.)

De la terre chaude de la Huaztèque (5] Quetzalcohuatl monta

(1) Tous les documents que nous possédons à ce sujet dans la langue oahuatl disent que Quetzalcohuatl alla en Tlapallan, non qu'il y retournait. Ce sont les légendes traduites en espagnol ou composées sur les récits populaires qui parlent de retour.

(2) Le champ est vaste. A la vue des institutions que Quetzalcohuatl donna à fAmérique , il y aurait de curieui récits à faire sur ses voyages vrais ou supposés.

(3) Torquemada, Monarq. Ind., lib. III, cap. 7.

(4) Codei Chimalp., Hist. Chronolog.

(5) Id., ibid.

duB les régions tempérées du Metastitlan et alla fixer son sé^r i ToUaDUinco (1). Cette rille» une des plus anciennes du Mexique, avait été, pendant plusieurs années, occupée par les Toliàquei de ToUan, et son origine se perdait dans les traditions obscures qui précèdent la domination de la race nahuatl (2). D'anciens souvenirs mystiques se rattachaient à son existence» et nulle ne paraissait mieux calculée pour recevoir et héberger le nouveau prophète. Cest là qu'il jeta les fondements de la théocratie dont il fut le chef, en travaillanti avec ses disciples, au plan qu'il avait conçu pour réformer le culte et la morale de l'empire toltèque et pour donner, par l'encouragement de la science et des arts^ un nouvel élan à la civilisation. L'école et le monastère dont il dota cette ville i le xodiaque qu'il y fit graver sur la pierre (3) durant le temps qu'il y demeura, témoignent de sa sollicitude pour les progrès des lumières. Longtemps après que ses autels eurent été renversés par les Espagnols, on voyait encore les ruines m^yestueuses d'un temple qu'il avait bâti, et l'on ne parlait qu'avec une crainte respectueuse de l'enceinte sacrée à laquelle on donnait le nom de « Mictlancalco [4] », ou la cité des Morts, palais souterrain destiné sans doute à recevoir les cadavres des prêtres et des princes et à servir à la célébration des rites mystérieux de sa reii-

(1) Cod. Chinulp*, Hisi. Chron.

(9) TeUBCurt , Teatro Meiictoo , etc. , Ira? . III, pag. 63. — Torqvenuida , Mooirq. lod., tib. I, cap. 41.

(a) €o4« ChiaMlp^ » iisl. Chron, Le toM dit : « inafitth àiia|M4. Annoram tabali».

(4) Jf icUancalco^ composé de Micilan^ séjoqr des morts, de Cai, laaiooo, et de co , lieu ; ce qui feit tout cuâeinble « Entre les maisons du séjonr drs MorU •« Sabagun dit à ce sujet : « QoeUalcohuatl éleva et bâtit plosienrs demeures souterraines auxquelles U donna le nom de Micllancaleo, et fil poser à rentrée une srande pierre (serrant de porte, comme ceUes des cachots souterrains de Baden • Baden ) qui se remuait en la touchant avec le petit doigt ; mais beaucoup d*honiuics réunis n'auraient pu remuer cette pierre, en supposant même qu'ils eussent été en fort grand nombre > , apparemmeot parce qu*U y aTait un ressort pour la faire mouToir iHist. de Us cosas de PC.- Espaoa, lib. UI, cap. 14.)

gion. Sur le sommet des rochers qui couronnent la montagne de MeUtitlani naguère encore on découvrait une croix de pierre d'une forme antique et particulière, dont la tradition indienne attribuait également l'érection à Quetzalcohuatl (1), De temps immémorial le$ populations s'étaient accoutumées à offrir leurs hommages à ce signe auguste et lui sacrifiaient dans les temps de sécheresse, dans Tespoir d'obtenir du ciel les pluies nécessaires à la fécondation de leurs champs (2),

On a tout lieu de croire que ToUantzinco fut choisi > dès l'arrivée du prophète, pour abriter les assemblées secrètes des Compagnons-Sacrés, do nouveau réunis autour de leur chef et que les sombres galeries du Mictlaocalco couvrirent les menées des conspirateurs qui travaillèrent à amener les Toltèques à ses pieds. De là sortirent ces missionnaires au prosélytisme ardent qui se répandaient dans les villes et dans les campagnes, préparant, par leurs prédications, les esprits des peuples à un nouvel ordre de choses. Le plaisir de la nouveauté, moins cependant que la ten-« (lance naturelle de la nation vers les idées superstitieuses, favorisa particulièrement les desseins de Quetzalcohuatl.

On ne sait pas encore avec précision quelles étaient les véritables croyances de ce personnage remarquable. Il faudrait, pour comprendre toute la portée des institutions qu'il fonda, connaître en quels lieux il avait puisé les doctrines qu'il prêcha par luimême ou par ses disciples , dans les diverses régions du Mexique [3]. « On rapporte et on assure, dit un antique fragment (4), qu'il adressait ses prières et ses adorations au centre du ciel (5),

(1) Veylia, Hist. Antig. de Me&ico, tom. I, cap« 16. La uième tradition lui aU iribue rérection des croix qu'on trouva h Tollao » à CholuUaa et h TeUcuco. OUe de la mootagae de Mi'Utitlao avait la forme d*uu T grec,

(2) Vejtia, ilist. Antig. de Mexico, toio. I, cap. 16.

(3) Torqueniada, Monarq. lud., lib. 111, cap. 7,

(4) Cod. Chimalp., Uist. Chroo.. ad an. Il Acall, 883.

[h\ Id., ibid. Le teite dit llhuicatl yylk, c'est U VDUtre ov U* ceulrc ioté*

qu'il appelait Citlallycaé et Citlallatonac (1), Tonacacihuatl et Tonacateuctli (2), Tecolliquequi , Yeztlaqaenqui , Tlallamanac et Tlallichcatli. Il poussait de grands cris vers eux et savait que rOmméyocan, séjour des neuf degrés (3), existe dans le ciel. Il savait que là demeuraient ceux qu'il appelait, qu'il conjurait, qu'il suppliait avec humilité et douleur. )>

Dans ce morceau précieux de la théologie toltèque, il n'est question ni d'Omecihuatly ni d'OmeteucUi, que le rituel mexicain présente comme les maîtres du séjour divin; mais Torquemada assure qu'ils étaient les mêmes que Citlallycué et Citlallatonac (4), la première figurant, par son nom de jupon étoile, la voûte constellée du ciel, le second, par celui d'étoile resplendissante, l'astre qui précède avant le matin le retour du soleil. Le centre du ciel, auquel QuetzalcohuaU adressait ses invocations, rappelle le Cœur du ciel de la théogonie quichée, qui résume la triade mugissante de l'Ouragan (5), de l'Éclair et de la Foudre. C'est indubitablement la même divinité que, dans toutes les prières quichées, on adore sous le titre de Ventre de la terre et des cieux(6]. Du haut des neuFcieux de l'Onunéyocan, représenté dans les traditions (7) comme la cité des délices divins, Citlallycué et Citlal-

riew do del ; c'est k même expression qui se trooTe identique dans le» prières qaichées.

(1) cmaUycué, Femme oo Jopoo étoile. — CiUaltaUmae^ Étoile respleodiasaote, on Splendeur étoilée.

(2) TimacacihwiU , la Femme de notre subsistance ou de notre chair. — Tonaeaitmem^ le Seigneur de notre subsistance ou de notre chair : ce dernier est encore un titre du Soleil, tel qu'il était invoqué k Téotibuacan.

(S) Dans Torquemada, on lit de « onte » degrés, et dans Sahagun de « douze >. On y troure le mot Omeyocon , écrit arec un seul m , ce qui signifie dès lors séjour double ou de deui.

(4) Monarq. ind.» lib. VI, cap. 19.

(5) Le mot espagnol kuraean et notre ouragan ne seraient-ib pis empruntés par hasard aux populations américaines. C*est dans les Antilles qu'oot lieu les grands ouragans.

(6) MS. Ouiché de Chichicastenango.

(7) Sahagun , Hist. de las cosas de If.-Bspana, lib. X, cap. 9. — Torqne- U Monarq. Ind., lib. VI, cap. 19.

latonac disposaient de toutes les richesses et de tons les biens imaginables : c'était par le concours de leur volonté que se gouvernait Tunivers visible et invisible, que les âmes des créatures» raisonnables ou non , auxquelles ils donnaient l'existence , recevaient les influences déterminant les inclinations naturelles d'après lesquelles elles agissent dans le monde.

Ces dogmes, au fond, ne différaient guère de ceux des Chichimëques et des autres populations de la langue nahuati qui avaient précédé dans TAnahuac l'arrivée de Quetzalcohuatl. Celles-ci admettaient évidemment un principe supérieur dans le Cœur ou le Ventre des cieux, origine, suivant elles, de la tempête et de la foudre qu'elles regardaient comme des représentants visibles ou des émanations directes de la divinité. En comparant entre elles les histoires mexicaines et quichées, on y trouve encore les traces d'un vague panthéisme, analogue à celui qu'on voit dans les superstitions indiennes du Manitou aux États-Unis et au Canada. La foudre qui gronde, la terre qui tremble, le volcan qui mugit, le vent qui agite les feuilles des arbres, les nuages qui tourbillonnent au-dessus de la plaine ou de la surface des lacs, la sécheresse qui dévore les moissons avant leur maturité, tout cela est plus ou moins animé : chacune de ces choses a son génie invisible qui participe de la divinité, qui est en tout et partout, qui est tout (1). A mesure que la société se perfectionne, que les nations se civilisent, ces phénomènes revêtent des formes palpables, se personnifient ainsi que les astres eux-mêmes ; et les prêtres, profitant de la superstition instinctive des peuples, les identifient avec les héros et les hommes illustres à qui ils érigent ainsi des

(1) MS. Qoiehé. — IfS. Cakchîqael ou Mém. de Tecpan^AtitlaD. — Dans ce dernier document, les allusions sont fréquentes. Les Toïcans ont surtout le pri- Tilége d*aToir des génies particuliers qui en sont les maîtres , et «uiquels on donne le titre de Cour de la Montagne Ri qux fcifyti, eiactement le TepqfoUi des Neiicains.

autels. De là cette multitude de divinités qui finirent par se trouver réunies dans le rituel mexicain.

Les Ghichimèques' adoraient le soleil, image la plus frappante aux yeux des hommes, du créateur et du mattre suprême de l'univers. Dans la langue nahuatl, on le nomma Teotl, le dieu par excellence, et Tonatiuh, c'est-à-dire, le Resplendissant (1}. Dans un langage plus symbolique, d'autres Tinvoquaient sous celui de Tetzcatlipoca, ou le Miroir ardent (2). Les Yaquis l'appelaient Yolcuat et Quitzalcuat (3) ; on ne saurait y méconnaître Quetzalcohuatl, qu'un grand nombre de Toltèques adoraient sous ce titre comme le seigneur souverain du monde , et dont le suprême sacrificateur se revêtit (4), à dater de l'époque où le prophète de ToUantzinco travailla à faire prévaloir sa doctrine dans l'Anabuac. Le nom de Cé-Acatl, qu'il portait, à cause du jour où il était né, était également le signe astronomique et astrologique de Quitzalcuat, dans les calendriers de cette nation ; c'est sous ce signe qu'il était reçu comme le dieu des vents et de la pluie (5) et qu'on le dépeignait comme l'ambassadeur ou le héraut de TIaloc , représentant la fertilité et l'abondance des moissons ; il le précédait balayant le ciel (6), préparant la route à cette autre divinité.

(1) Torquemada, Monarq. Ind., lib. VI, cap. S7.

(2) Id., ibid., cap. 20. — C'est le Miroir ardent oa fumant.

(3) Yol ou yolli , le cœur ou grelot, et cuat ou cohuatl, serpent ; c'esl-âdire le serpent à grelots ou sonnettes. Quitzalcuai est évidemment le mAme que Quetzalcohuatl. Le MS. Quiche ^ute que c'est le même que Tokil, le créateur du feu, le soleil.

(4) Sahagun, Uist. de N.-Espaiia , etc., lib. X, cap. 29. — « Adoraban a uo « solo seûor que teojau por dios , al eu al le llamahan Quetialooatl , cuyo tt sacerdote teuia el mismo nombre , es decir Quetzalcoatl , el cual era muy a devoto y muy aficionado a las cosas de su dios».

(5) Ce signe Ce Jcall^ ou Une Canne, rappellerait-il le culte du phallus ou de la génération, et ce culte aurait-il quelque part dans Térectioo des croit dans la Nonveiln-Espagne?

(6) TorqQemada , Monarq. Ind. , lib. VI, cap. 24. Il était le vent ou Tair dont le souffle aoMSSe les nuages qui fécondent la terre , et qui les disperse ensuite pour faire place à TIaloc , autre image du soleil. L'auteur ajoute que

— ses —

L'histoire ajoale que le temple qui était dédié à Qwlxaloohttatl était de forme ronde et que rentrée représentait une guenle de serpent , béante d'ane façon épouvantable et qui rempliasait d'ef * froi cent qui s'en approchaient pour la première fois (1].

On ignore l'origine du culte teticatlipoca , et l'on ne saurait feer d'une manière absolue l'époque où cette divinité commença à être invoquée sous ce nom. Nous avons lieu de croire que ce n'était, dans le principe» qu'un autre titre du même symbole adoré dans le soleil et que les schismes qui éclatèrent plus tard parmi les Toltèques eurent autant pour objet les fonnes de la religion que ce qui en constituait le fond et les dogmes. TeicaU tepocatl, ainsi que l'appelle un historien (8], était le nom du frère de Camaxtli, père de QuetsalcohuatI : soit qu'il l'eût adopté en l'honneur de la divinité, soit que la divinité l'eût dans la suite reçu à cause de lui, pour avoir été plus ou moins iden* tifié avec elle après sa mort (3), il est certain que ce nom Aimeux servit de drapeau à tous ceux qui refîisèrent de reconnaître la mission divine du prophète de ToUantzinco ou qui rejetèrent ses institutions.

La source première de ces divisions et de ces schismes remon^ tait peut-4tre à d'antiques rivalités religieuses étrangères à l'A* nahoac ; mais on ne saurait douter que les haines particulières qui surgirent entre les familles des deux frères n'aient contribué à envenimer l'esprit de secte et à propager l'opposition qui se manifesta ensuite contre les autels de QuetsalcohuatI. Le jeûne, dans certaines occasions solennelles, l'usage de se tirer du sang avec des épines, pour les offrir aux dieux, paraissent avoir été des coutumes anciennes parmi les Toltèques ; mais l'abhition des

les femmes stériles riovoquaieot, afia d*avoir des enfants. Ceci noos ramène à l'idée énoncée dans la note précédente.

(1) Torquemada, Monarq. Ind., lib. VIII, cap. 11.

(2) Las Casas, Hist. Apolog., tom* III, cap. ItS.

(3) Pomar, Kelacionde Tetxcnco, HS.

entants à leur naissance, la confession auriculaire, rélablissement des monastères destinés à renfermer séparément des religieux des deux sexes, voués à la pénitence et à la chasteté, la création d'un sacerdoce perpétuellement obligé à la continence par des vœux redoutables, sans parler d'une multitude de rites et de cérémonies nouvelles, telles étaient les innovations extraordinaires que le prophète venait fonder sur le plateau aztèque (1).

Depuis la mort violente de Totepeub-Nonohualcatl, les deux tiers de la monarchie si bien raffermie par la législation du congrès de Culhuacan étaient gouvernés par les fils de Texcaltepocatl, régnant lui-même dans cette ville sous le nom de Yobuallatonac.Céacatl-Quetzalcohuatl,à qui sa jeunesse n'avait pas permis de prendre possession du trône paternel, s'était exilé volontairement de sa patrie, oii trop d'ennemis l'environnaient, maison gardant l'espoir que d'heureuses circonstances lui permettraient d'y rentrer un jour. Après une si longue absence, ses compétiteurs s'imaginaient peu sans doute le revoir, et la puissance impériale semblait désormais enracinée dane leur maison. Aussi le bruit de son retour était-il de nature à causer à tous une profonde émotion. Son apparition inattendue , la pompe religieuse dont il s'environnait, le titre auguste de Topiitzin joint à son nom comme à celui de Nauhyotzin , sa science mystérieuse et la mission qu'il disait tenir du ciel, servirent admirablement à relever son parti dans toute l'étendue de la monarchie. Les populations indigènes, voyant, d'ailleurs, en lui un prince de leur sang, reçurent avec enthousiasme ses envoyés et témoignèrent leur impatience de le voir en possession de l'empire.

On ignore si Ihuitimal, qui régnait à Tollan, était un fils de Totepeuh; mais de ses nombreuses concubines (2) ce prince avait

(1) Cod. Chimalp., Hist. Chroo., ad an. 883.— Las Casas, Hist. Apolog., etc., tom. III, cap. 174. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. VI, cap. 24.

(2) Gatierez de Sauta-CJara, Hist. de lasguerras del Peru, MS.

laissé une famille considérable qui ne paratt pas, UmtefoiSy avoir été reconnue comme légitime par les nobles toltéques. Il restait de lui plusieurs fils, demeurés à Cuitlahuac, dans la catégorie des membres de Tordre des Nahual-Teteuçtin ; les annales de cette ville (1) donnent à l'un d'eux le nom de Poloc» et c'est de lui que sortirent les princes connus d'abord sous le nom de Cintin (2) et ensuite de Tzompanteteuctin (3). On ne peut douter que ceux-ci n'aient prêté aussit6t leurs services à Quetzalcohuatl, qu'ils devaient considérer comme le chef de leur famille et comme [le seul qui pouvait les placer au rang auquel ils avaient droit par leur naissance. Les Toltéques restés fidèles à son souvenir relevaient partout la tète, en jetant du côté de Tollantzinco un regard d'espérance. Ses travaux et ceux de ses disciples multipliaient rapidement le nombre de ses partisans ; malgré les précautions jalouses de ses rivaux, ils prêchaient avec succès dans les provinces, et l'Anahuac se trouvait dans les conditions les plus favorables aux prétentions de Quetzalcohuatl , lorsqu'Ihuitimal rendit le dernier soupir. (An V Calli 873.)

Ce prince, qui avait régné près de trente ans, ne laissa aucun souvenir que l'histoire ait enregistré. Dès qu'il fiit mort, le peuple, de Tollan, d'une voix unanime, se prononça pour Topiltzin-Céacatl-Quetzalcohuatl (4). Une ambassade composée des plus nobles seigneurs du royaume se mit en chemin et alla le supplier d'accepter la couronne. Le prince les accueillit avec une splendeur et une générosité qui les remplirent d'admiration : ils ne se sentaient pas moins touchés de la beauté de son visage, de la dignité de son maintien et de son extérieur imposant, tant en lui les dehors cor-

Ci) Cod. Chimalp., Chroo. des Tzomp.

(2) Cinlin, plar. de Cinili, Biaiorca de mais secs y curada (Molioa, Yocab. de la leog. Meiic. j Castel.).

(3) Cod. Chimalp., ib. obi aup.

(4) Cod. Chimalp., Hiat. Chroo., ad an. 873. —Torquemada, Mooarq. Ind., lib. m, cap. 7.

respondaient avec l6 titre d'Emerande que sa mère lai arait donné ayant sa naîasanee.

Soit que, par la mort d'Ihuitimal, Quetsalcohaatl héritit directement du trône de Tollan, en fertu de la loi de sticcessioa établie en 856, soit qne rinfluence qu'il possédait dés lors sur l'esprit des populations ftd de telle nature que la puissance même de Ychoailatonac s'effaçât devant la sienne, il paraît certain qu'avant de se rendre dans sa capitale il descendit dans la vallée et alla visiter à Cuihuacan le temple de Quilaztli qui renfermait les restes de son père. Après trois années de séjour paisible à Tollantsinco» il passa avec son cortège au plateau de Huitxilapan, premier théâtre des exploits de sa famille, et y laissa une partie doses disciples qui formèrent le premier noyau de la cité célèbre à laquelle on décerna depuis le nom de CholuUan (1). Contournant ensuite la base du Popocatepetl, il traça pent-étre le chemin que sept siècles plus tard les chevaux des conquérants espagnols foulèrent ea descendant vers Mexico. Dans ce long intervalle, les hommes et les cités changèrent plus d'une fois; mais la nature resta la même. De quelque cdté que la suite de Quetzalcohuatl laissât tomt>er ses regards sur la vallée d'Anahuac, elle leur offrait des scènes également ravissantes. Autour des grands lacs, profondément encaissés au centre des masses porphyritiques qui la séparent des plateaux voisins, on ne voyait partout que forêts magnifiques, que riches prairies, que champs fertiles s'inclinant vers le rivage. Du fond des eaux, les villes toltèques, à demi cachées dans là verdure, s'élançaient avec leurs blancs téocallis. Au milieu de toutes se distinguait, comme une reine entre ses compagnes, la noble cité de Cuihuacan, rattachée à la colline du Huexachtecatl par une langue étroite de terre et étendant ses grands bras au nord et au midi, comme pour marquer son empire sur les lagunes.

Quetzalcohuatl obtint sur tout son passage les marques d'une

(1) Torquemada, ibid.

superstitieuse vénération. Il parut à Cnlhuatan, non arec Tappa* reil terrible d'un vainqueur, mais avec la majesté pacifique d'un roi qui prend possession de ses états (1) : il était accompagné d'une suite nombreuse dont les riches vêtements, la noblesse et la distinction annonçaient une haute culture (2). On ne saurait rendre compte de son entrevue avec Yohuallatonac, ni des sentiments que ce prince prouvait nourrir contre lui, puisque l'histoire n'en a pas gardé le souvenir; mais on peut croire qu'elle se passa, en apparence, au moins, à la satisfaction de tons, et que le nouveau roi de Tollan fut reçu dans la métropole avec les honneurs dus à son rang et à son caractère auguste de Topiltzin.

On ne trouve dans les histoires toltèques aucun détail particulier sur Tavénement de Quetzalcohuatl ; on ignore s'il avait reçu, antérieurement à son arrivée dans le Mexique, l'onction royale, ou s'il fut sacré des mains de ses disciples au moment de prendre possession du trône. On sait seulement qu'en arrivant à Tollan il fut revêtu de la double puissance de la royauté et du sacerdoce» et qu'il exerça, par lui-même et d'une manière spéciale, la sacrificature suprême (3).

Tollan passait alors pour la plus riche et la plus florissante des villes du plateau aztèque : le privilège qu'elle eut de devenir la capitale de Quetzalcohuatl ne tarda pas à lui donner une prépondérance marquée sur Culhuacan, et, durant le reste de son règne, elle fut de fait la véritable métropole de l'empire toltèque. Située dans une grande vallée, environnée de hautes montagnes, cette

(1) Torqaemada, ibid. ^ Gutierei de SanU-Glara, HisL de las guerras del Pero, MS. .

(2) Id., tbid. — Torqnemada, ibid.

(3) God. Chimalp. , Hist. Cbron. , ad an. 978. Outre le titre saceidolal de « Tltmacazqui » , dooné à QueUaieohaatI , le teite dit ici : « Itiipaii... inin « lihuiti caoaio in Tolteea iu yebva Qaetzalcohaatl , inîc quimo-tlatocatîqne « ÎQ encan ToUau , ibuao iteopiicanbcatca ». Ce qui vent dire : « En cette « aonée, les Toltèques allèrent chercher Qaetzakohuad lui-même, afin de le « coastilwer rot de TallaOr et qu*il fûl^prand-prètre »...

ville était fortifiée à la fois par la nature et par Fart. La lÎTière Quetzalatl coulait au centre de la cité qu'elle partageait en deux ; I

la forteressede Toltecatepec qui avait remplacé l'ancien Hamhéni, an nQrd-esty et celles de Nonohualco et de Xicococ, érigées sur les hauteurs voisines (1)» protégeaient les abords de la capitale. Du haut de leurs tours pyramidales, la sentinelle embrassait d'un coup-d'œil toute l'étendue de la vallée, et nul ne pouvait s'en approcher de quelque côté que ce fût, sans être aussitôt signalé. Le vaste développement que prit ensuite Tollan l'ayant fait partager en vingt quartiers, chacun d'eux reçut le nom d'une des principales provinces soumises a la domination de ses monarques (2). Ce n'est pas seulement ainsi qu'elles étaient représentées dans la métropole; mais les princes qui en étaient les gouverneurs héréditaires y possédaient chacun un palais, et ils étaient tenus d'y résider, chaque année, durant un certain temps (3).

Quetzalcohuatl travailla plus qu'aucun des autres rois toltèques à embellir cette grande ville. Toutes les traditions sont d'accord pour vanter sa splendeur et célébrer la prospérité qu'elle acquit sous son règne. Hais l'attrait qu'avait pour lui la magnificence ne l'empêchait pas d'étendre sa vigilance au bonheur des autres nations qui forent soumises à son sceptre (4). Dans cette vue, il s'appliqua à les relier les unes aux autres par des voies de communication plus faciles , traçant des chemins, ouvrant des routes et des chaussées, jetant des ponts sur les fleuves et sur les rivières,

(1) Ces diverses forteresses sont cooones ptr le God. Chimalpopoca.

(2) Voici le nom de ces quartiers ou provinces, d'après le document intitulé « Hiftoria Tnlteca » , MS. en langue nahuatl, coll. Aubin : « Pantecatli, Itzcuitxoncatli, Tlematepehna , Tlequaxtepehua , Teicatepehua , TecoUotepehaa, Tochpaneca, Cenpoalteca, Cuetlaitect, Coicateca, Nonohaalca, Caitlapiltxinca, Axtateca, Tzanatepehua, TeteUîncatl, Teuhxîlcatli , Zacanca, Cuiicoco, Onsuhçhichinoca et Chiuhnauhteca ».

(3) Vejtia, Hist. Antig. de Meiico, tom. I, cap. 25.

(4) Codei Chimalp., Hist. des soleils. Ce document cite un grand nombre de villes et de provinces qui auraient été conquises par Ceacatl ; mais il est difficile de savoir s'il faut prendre ce mot dans un sens guerrier on pacifique.

encourageant le commerce d'un pays à un autre, et l'attirant de tous côtés dans la capitale et dans la vallée d'Anahuac, non-seulement des diverses provinces de l'empire , mais encore des régions les plus lointaines (1).

Les descriptions qu'on lit à ce sujet dans les histoires mexi-' caines représentent ToUan comme le séjour de la félicité, du luxe et de l'abondance. L'heureuse situation de cette ville à la tête du fleuve Quetzalatl la mettait en communication avec les provinces riveraines jusqu'à la mer. La plaine, qui s'élève graduellement vers lesmontagnes dont elleestenvironnée, est délicieuse par sa fertilité, par les fruits exquis qu'elle porte et par la douceur de son climat. Du haut des terrasses de son palais Quetzalcohuatl embrassait du regard cette belle campagne, avec ces champs de maïs , dont les gerbes étaient si hautes, qu'elles ressemblaient à des arbres (2); avec ces plants de cotonniers, qui produisaient naturellement des cotons de toutes couleurs (3) ; avec ces jardins où s'étalaient à l'envi les fleurs les plus belles et les plus variées. Plus loin , des villes et des villages , des maisons de plaisance environnées d'ombrages parfumés, s'étendaient tout autour , jusqu'aux forêts majestueuses» dernière ceinture de la vallée de Xocotitlan avant d'arriver aux Gordillières , dont les sommets se perdent dans les

(1) Toutes les histoires sont d*accord à ce sujet; les débris de ponts, de chaussées, de grands cheûiins et d*aqaeduGS, qu'on rencontre encore en tant d*endroits dans ces contrées , sont tons attribués à Quetzalcohuatl, et, comme d'ordinaire , il passe pour en SToir fait probablement plus qu*il n*en fit réellement.

(2} Sahagun , Hist. de N.-Espana, lib. 111, cap. 3. — Au moment on nous écrivons ces lignes, nous avons devant les yeui la réalisation exacte des paroles de Sahagun, à Rabinal, dans un climat analogue h celui de ToUao. Nous avons , dans le jardin dépendant du presbytère , un plant de maïs , dont les gerbes, fortes, droites et fermes, s'élèvent déjà à plus de 3 pieds au-dessus de la tète, avant leur croissance "complète.

(3) Sahagun, ibid. — « Sembraban y cogian algodon de todos colores, como « decir Colorado , encarnado , amarillo , morado , blanquesino , verde, azul , « prieto , pardo, naranjado, j leonado ; estos colores de algodon eran natu- « raies, que asi se nacian. »

— âTO —

imea : ce9 forêts étaient la retraite des bètes fmrw , dont le poil servait à fabriquer des tissus plus éclatants et plus doux que la soie (1); dont les peaux, tannées avec un art sans égal, ornaient les armures et les meubles des grands (3). A Tabri de leurs feuil* lages variés, des milliers d'oiseaux, aux plumages étincelants, les favoris de Quetxalcohuatl (3), faisaient retentir les airs des chants les plus suaves.

Tollan était b&ti sur Tune et sur l'aulre rive du fleure : à la gauche» elle s'appuyait contre les collines de l'ancienne cité de Mamhéni vers laquelle elles s'élevaient brusquement. La police y était parfaite pour la propreté des ruesi pour le cours des eaux, pour la commodité des bains, pour la culture des arts, la protection du commerce et la sûreté publique (4). Les places et les rues étaient ornées de temples et de palais qui s'étendaient majestueusement sur une suite de gradins , et leurs terrasses , ornées de fleurs et d'arbustes^ présentaient un coup d'<eil enchanteur (5], Le règne de Quetzalcohuatl est représenté dans toutes les traditions comme l'âge d'or des Toltèques. La viUe de ToUan était sans rivale; elle avait atteint soa apogée et offrait véritablement l'image de la prospérité et du bonheur. Le bien-^tre était général. La pauvreté y était inconnue, et ses habitants nageaient dans toutes les joies de l'opulence et des satisfactions de la vie. Elle renfermait les plus riches manufactures en tout genre , et l'habileté de ses ouvriers resta» dès lors, proverbiale en Amérique (6).

(1) Le poil da veotre du lapiD et dn lièvre servait à confectionoer une étoffe qae tous les Espagnols prireot pour de la soie, lors de leur arrivée,

(2) SahaguQ, Hist, de N.-^paEa, lib, 111» <^p, a.

(3) Id,, ihid., et lib, X, cap. 20.

{i) Utliliocbitl, IV, Relacion de las vidas de los reyes de los Tultecas. MS. des Archives nation, de Mexico, édile dans le tom. IX de Kingsborougb, Supp.

(5) Les Indiens du Meiique et de TAmérique-Centrale se distiosoèreia toujours par leur prédilection pour les fleurs, qu'ils disposent encore aajourd'bui avec beaucoup d'art,

(§) Sabagout Hist» de N.-Espana, lib. X, csp. 29. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. III, cap. 7.

Ses « tianqaiz % ou marchés (1) étaient FentrepAt du commente d'une grande moitié de rhémisphère occidental (3). Sous leurs vastes portiques^ se pressaient les marchands de toutes les nations du Mexique ; on y accourait des royaumes étrangers les plus reculés du nord et du midi ; on venait y chercher les produits variés de la nature et de Findustrie des régions américaines. A côté des fruits délicieux de tant de climats différents on admirait des nattes incomparables par la beauté du tissu et la finesse du travail , des tapis de cuir maroquinés avec la dernière perfection » des étofiés de coton, de poil de lapin ou de lièvre» non moins fines que brillantes par la variété de leurs couleurs; elles offraient à Tœil émerveillé» soit le rouge éclatant de la cochenille et de r ik achiotl )» (3), soit la pourpre aux trois teintes de la c6te de Tehuantepec (4)» le jaune doré du « Nih i» (5) ou l'aaur céleste de Tin-

(1) Tianquix ou Tianquizlli; ce mot a le même sens qae foire ou marché. Le titiiqali de Tlatelolco, que Ica Espagnols Tirent en arrivant à Keiioo, était, au temps de Is conquête, le plus célèbre de TAmérique.

(2) C*est un fait appuyé sur des preuves sans nombre, que les Indiens des diverse» contrées de rAmériqoe eommuBîqnaiQnt les uns atee les autres, pkr ie nûyen de nombrf uses caravanes qui se reodai^ni de foire en tw^^ k des distances considérables de leur pays , comme nous le démontrerons plus loin.

(3) Achiotl, achiole, disent actuellement les Indiens et les Espagnols; c*est une petite graine renfermée comme la grenade dans une écorce épaisse, fruit d'un arbuste de moyenne taille i cette grains produit uœ couleur roofe plus belle que la cochenille , et dont on se sert beaucoup dens la teinture , avec le mordant appelé nih,

(i) Cette pourpre est produite par un coquillage bivalve qu'on trouve aboodanmeot sur toute la c6te de Tocéau Pacifique, jusqu'au delà de Costa^^lUca ; on en obtient toutes les teintes que l'on désire , et elles sont parfaitement durables. Le procédé, encore en usage de nos jours parmi les Indiens» consiste à ramasser d^avaoee tous les coquillages nécessaires que Fou fait séeher , après quoi ou les prend Fun après l'autre et on les presse délicatement , de manière à eu faire tomber quelques gouttes de la matière colorante. Cette matière est d*abord presque incolore > on y trempe l'uu aprèa l'autre les fils de coton, et, après qu'ils sont suffisamment imbibés » on les fait pas&er entre le pouce et Viadet. et on les met de câté pour les sécher. D'abord le fil est d'un bleu foncé ; mais il prend un ton pourpré convenable. dès qu'il est exposé à Tair. Après cette opération, on reud k coquillage à la mer. oii il se remplit de nouveau de matière colorante pour une autre occaaion (Squier» ^(carag^a» its people and scenery, etc., Yol. U).

(&) Le nih est un insecte assez semblable» pour Ut foroM» à oaluî de Iscot

digo. C'est là qu'on étalait è c6té des écharpes de soie de chenille (1), œuvres admirables de la patience indienne, des yètements de toutes formes, brodés d'or ou de perles ; des manteaux aux mosaïques de plume dont le velouté, la supériorité du dessin et du travail surpassaient tout le reste (2). On vendait ailleurs de l'or en barres et en poudre, des parasols , et des éventail panachés ou en mosaïque , des instruments de musique de toute espèce , des ouvrages d'écaillé ou de coquillages d'une délicatesse exquise, des bijoux précieux, des pierreries, surtout des turquoises et des émeraudes, taillées avec un fini que l'art des Européens ne sut jamais atteindre (3). Auprès des coupes d'or et d'argent, d'albâtre ou d'agate, où devait bientAt écumér le chocolat divin réservé aux princes de l'Amérique (4), se rangeaient toutes les merveilles de la céramique toltèque, des vases d'une terre si fine , de couleurs si brillantes, que l'Étrurie ou la Chine se fussent fait un honneur de les produire (5) ; des ustensiles de toute sorte , aux formes gracieuses ou grotesques , ornés de peintures et de reliefs dont nos artistes seraient jaloux. Tel était le coup d'œil qu'offraient aux Américains et aux étrangers les tianquiz de la cité de Quetzal-

cheoille, mais gros à peu près comme une petite -leotille; iJ est blanc et velu comme la cocheniUe , très-abondant dans la Véra-Pax, et se nonrrit sur un bnisson épinier toujours vert. Il produit une espèce de graisse jaune , comme la gomme-gntte, excellent canstiqae dont les Indiens usent comme du meilleur mordant, et qai, suivant leurs anciens livres, avait en même temps Tefficacité du baume de copahu.

(1) Cette chenille est grosse et venimeuse; elle file une soie très-fine dans les forêts du Mexique et de TAmérique-Centrale ; les Indiens en font encore des espèces d*écbarpes, œuvres d'une patience et d*un travail fort laborieui.

(2) Les Indiens du Michoacan conservèrent encore assez longtemps, après la conquête, cette industrie curieuse, dont nous parlerons amplement plus tard.

(3) Lorenzana, Cartas de Hemando Certes. Bfeiico, 1776.

(4) Sahagun , Hist. de N.-Espana, etc., lib. XI, cap. 6. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 53.

(5) Torquemada, ibid., lib. m, cap. 19. « Et ce qui causa le plui d'admira- « tion aui Castillans, dit-il, dans le temps qu*ils j demeurèrent, fut la faïence « si belle et si délicate , comme celle de Florence en Italie , dont une grande « quantité sa vendait dans les marchés»...

cohnatl à une époque où la plus grande partie de l'Europe était plongée dans la barbarie.

Dans leurs demeures princières , les seigneurs toltèques trouvaient toutes les commodités désirables. La tradition mentionne avec orgueil les quatre palais merveilleux du roi-pontife : chacun était un assemblage des métaux les plus précieux; les plus beaux marbres, le jaspe et le porphyre , Talbàtre transparent s'y étaient transformés de mille manières sous les ciseaux des artistes, afin d'en orner les cours et les galeries. Tous les arts avaient rivalisé pour accroître la splendeur et la majesté du grand monarque de l'Occident. Auprès de chaque palais s'élevait un temple d'une magnificence analogue, dédié à l'une des divinités du rituel toltèque. Le temple d'Or, situé à l'est, avait reçu son nom des lames ciselées de ce métal, dont il avait été enrichi : à l'ouest, on voyait le temple des Émeraudes et des Turquoises ; au midi, le temple des Coquillages, et au nord le temple d'Albâtre, ainsi nommés suivant la nature des ornements qu'ils avaient reçus. Ces quatre sanctuaires étaient, après celui de Quetzalcohuatl, les plus illustres de la capitale, et ils étaient desservis par les pontifes les plus élevés en dignité après le souverain (1).

On ne saurait assigner avec exactitude les limites qu'avait l'empire toltèque sous le règne de Quetzalcohuatl. Il est certain , toutefois, qu'elles avaient une extension considérable (2). Soit que, dans les commencements, la force des armes eût aidé à la prédi» cation de sa doctrine, soit que la seule persuasion et le langage ardent de ses disciples et de ses ap6tres eussent réussi à établir son autorité, il est notoire qu'elle fut reçue par les habitants d'une

(1) SabagQD, Hist. deN.-Espant, lib. X, cap. 29. — Cod. Chimalp., Hist. Chroo., ad an. Il Acatl, 883.

(2) Iitliliochitl, IV. Relacioo, etc. « Aotes de pasar adelaote, commence ici « cet auteur , quiero bacer relacion del eatado en que estabao las naciooes « tultecas, j es que ja en este tiempo casi mil léguas babian poblado, j edi- « ficado pueblos, ciadades villas j lugares ».

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foote de provinces qoi n'avaient jamais été soumises auparavant par les Toltèques. Lorsqu'il crut sa puissance suffisamment affermie, une de ses premières mesures fut de prohiber, sous les peines les plus rigoureuses , la coutume abominable de verser le sang humain en Thonneur de la divinité. Il donna l'ordre de purifier tous les temples et spécifia la qualité des dons que Ton pourrait offrir sur les autels : c'étaient des parfums, des fleurs, du pain de mais, des fruits et des papillons, aux jours ordinaires; aux fittes solennelles, il accordait qu'on immolât un lapin, un serpent ou bien un daim, suivant la circonstance (t). Telle était l'horreur qu'U avait pour l'effusion du sang, qu'il travaillait constamment , dit la tradition (S) , à mettre un frein aux désordres et aux cabales qui enfantent les désordres et la guerre, en châtiant avec rigueur lea erimea et les délits capables d'allumer la haine entre les dtoyens oa les peuples.

Cette loi fit de Quetxaleohuatl un héros et un martyr. Rien ne reluMUM davantage le caractère de ce prince que la constance et le courage avec lesquels il sut résister, durant tout son règne, à ceux qui tentèrent de la lui fiiire abroger. On ignore comment elle fut accueillie à Téotihuacan, et si ses prêtres y donnèrent une adhésioa entière et libre. Malgré l'accroissement rapide de la viUede Cnlfauacan et la prospérité prodigieuse dont jouissait alors ToUan, la cité du Soleil étatt encore la plus vaste et la plus peuplée dans la monardiie (3). Les populations accouraient avec plus d'empressement que jamais à ses sanctuaires, deasenris, comme auparavant, par le collège des Papahua^tlamacazqui, ou Ministres aux longs cheveux. C'est par leurs mains qne passaient les prémices des fruits de la terre qu'on offrait aux astres du jour et de la nuit Chaque année, à cette occasion l on j célébrait , au temps de la récolte do

(t) Ood. dÛBMlp., flisL Chroo. , ad an. aas.— Torqnanada, Mooirq. Ind., Vb. TI, cap. a4.

(t) Id., ML (S) IiUOiaddU, IT. adadoo.

nais» «Ae fête fObMieHe : on Mmotaît m f^und nombre de caplife et, à lew défMt, In eriminels qui gémmàtefkt dan» ]e» caohols de l'état Ce» diMniaii à ce tacrïfiee )e nom de « tell»*inoiianii* qnan », c'eeMMtire, b teneonlre dee pierres, parce que Ton plaçait QBe des vietiiMa entre deux pierres extrènieaient affiMes , dispesées deananière à ce qm'oB put les lancer Tone centre Ttiitre et qa'eo se reaeontrant elles nisaeiit ett pièces le condammé (i). Dès que os sacrifice était adieré, eo enterrait lesoadevres, et sur lev sépultwe od exécutait un ballet composé des principanx seîgneuts présenta i la solennité. Les fdtes duraient tout le Jour, et la noit se passait dans une suite de danses et de banquets dans les divers quartiers de la rilleu

I>es coutuases de ce genre ne sont pas £Miies k abeKr ; elles ont leurs racûnss dans les superstitions nationales , et la moindre dérogation, ans yeox de leurs partisane, est un crime irrémissible. L'usage de verser te sang faramaip dans les sacrifices était loin de ftdre naître, à cette époque, le sentiment réprobateur que nous y attachons de nos jours, dans les contrées où nous vivons. Sous le Toile obscur des traditions mexicaines relatives à Timmolation des victimes humaines , on croit entrevoir, d^ailleurs, une idée plus profonde et surtout mei ns repoussante que cette soif de sang généralement attribuée aux sectatewrs de Tetzcatlipoca ; des yeux plus pénétrants, écartant Tenveloppe barbare avec laquelle leur culte se présente au premier abord, n'bnt vu dans ces sacrifices inhumains que t^enagératien d'un dogme qu'on trouve dans toutes les f eUgioos antiques, celui de Texpiation mystérieuse de la chute originelle. Au contraire, la secte, personnifiée dans Quelzalcohuatl , laisse percer vaguement les traces d*un panthéisme analogue à celui de plusieurs philosojphies iadoues, et d'une oppoei* tion maliérieUe au doeme de l'immortalité de fâme , dont les sacrifices expiatoh^s étaient une conséquence* îelte aurait été,

(1) Ixtliliocliitl, ibid. — Vejtia, Hbt. Aotig. de Mexioo, tom. I, cap. îf.

an fond, la doctrine secrète , sinon du prophète lui-même, an moins de cenx qni, dans la suite, embrassèrent son culte (i). Noos devons ajouter ici qu'à l'époque où Quetzalcohuatl saisit le sceptre dans Tollan , les sacrifices de victimes humaines étaient loin de se pratiquer universellement. C'est à peine si, i de rares intervalles, on en immolait une seule, en des circonstances solennelles, dans les provinces éloignées de la capitale : aussi la défense de Quetzalcohuatl fut-elle généralement accueillie avec le respect qui lui était dû. Hais à Téotihuacan , où cette coutume barbare prévalait depuis un grand nombre d'années, mais dans les autres villes de l'Ânabuac qui avaient été plus directement soumises à leur contrôle et à la domination des princes de la langue nahuatl , la volonté du monarque éprouva , sans nul doute, une résistance que son énergie seule parvint à comprimer.

Par une conséquence toute naturelle, les descendants des anciennes populations othomies qui se souvenaient de la tyrannie naguère subie par leurs pères, traînés de force aux autels sauvants des Toltèques, durent se ranger, avec d'autant plus de joie, aa parti de Quetzalcohuatl, qu'ils reconnaissaient en ce prince un représentant de leurs propres droits. Ces motifr, joints à l'influence que sa réputation de sainteté lui donnait sur l'esprit de toute la nation en général, aident à comprendre comment les rois d'Otompan et de Culhuacan purent adhérer à ses lois insolites. D est douteux, toutefois, que cette adhésion fût sincère, et l'on a lieu de croire qu'ils protestèrent tout bas contre la compression à laquelle ik étaient soumb. Ceux des membres du sacerdoce qui regrets

(1) Ces réfleiioDS nous oot été en |Mrtie suggérées par M. Aubio , doot les étodes iirofoodes sur la religion des aociens Mexicains nous feront connaître plos tard d*aoe manière bien pins complète les écoles philoaophiqaes des peuples américains. Elles senriront, nons Tespérons, à faire comprendre plus clairement les phases di?erses de la guerre religieuse qui commença arec Quetalcohuatl et qui continuait encore plus ou moins à Tépoque de la conquête.

taient Tosage antique, n'osant célébrer en public leurs funestes holocaustes, en firent Tobjet de leurs assemblées secrètes, et les ténèbres de la nuit voilèrent alors ce que le jour ne voyait qu'avec horreur : les mécontents de tout rang s'unirent à eux, pensant déjà dans l'ombre à conspirer contre Tennemi de leurs rites. C'est ainsi que les colères religieuses, en envenimant les haines de fomille et les oppositions politicpies, donnèrent naissance, quelques années après, aux troubles qui ne cessèrent d'agiter l'empire toltèque durant la plus grande partie de son existence.

Pour réformer les coutumes barbares d'une nation, il ne convient pas seulement de lui dicter des lois , il faut encore lui en imposer le respect et lui inculquer le désir de l'obéissance. Dans ce dessein, Quetzalcohuatl devait travailler à rendre respectables aux yeux de ses stjets ceux qui étaient chargés de les instruire. Dès lors, les prêtres furent astreints à des règlements rigoureux, et le roi-pontife, en sa qualité de chef suprême de la religion, Ait le premier à s'y conformer. Il bâtit ou commença un grand nombre de monastères et de collèges pour les deux sexes. On les appelait « Maisons de jeûne, de pénitence et de prières » (1), à cause des exercices auxquels on obligea ceux qui y habitaient. On recevait dans ces retraites les jeunes gens des iamilles nobles ou sacerdotales qui voulaient se consacrer à la vie solitaire, soit pour un nombre défini d'années, soit à perpétuité ; dans ce dernier cas, la continence qu'on y observait devait également être perpétuelle. Tous y vivaient d'une manière chaste et honnête, habillés de longues robes d'une couleur sombre et portant les cheveux longs. C'est là qu'on étudiait les rites et les dogmes de la religion. Une des coutumes qu'on y pratiquait était de se lever au milieu de la nuit, pour aller se baigner : après le bain, ils entraient au temple, où ils chantaient les louanges des dieux jusqu'à deux heures du matin (2}. Quetzalcohuatl était lui-même d'une fidélité remarquait) Codei Chimalp.. Hist. Chroa.. ad an. 883. (2) Tor<iiiemada, Mooarq. lod., lib. YI, cap. 24.

ble poar robsenratioQ de soirèglfiiieBta. Qmfm niul» il ae levait pour accomplir la péaitonce quil s'était inpMé^ ; il deteendut soienm^ll^weoi a^x foataiMs d'A^eepaiirAniochoo (1), ^oi étaient dw» le^ 44|>PodaAces do «o» palais. Après k bain, il se tirait du sa^g avieo d«s ajcuilles d'évovande qu'il uffrail ensnite snr Fantel du dioo, acoompagoé d'«a faolocauste d'oiseam, de «oukvrres et de papillws qiia Y on imiDolait on ea présence (S).

Im iîolléges dosiiaâs à TiiistructioB de la noblesse forant sonmis à une discipline également sévère qui fusait partie de TédacatioQ. On ft^ale nombre des années que les jennes gène doraient y passer^ et les cérémonins qui marquaient leur soriie du serviœ dn temple ^insi que leur entrée dans le monde eurent leur plaoe dans le Ritael(3). I^ même livre contenait une nomendaiure exacte des fêtas et des sacrifices, de leur distribution suivant les mois, les jours et les bcuros» avec celle des époques consacrées aux cewvres de pénitence et aux mortifications, seules capables d'apaiser le courroux de la divinité et d'expier les péchés des hommes (4).

Outre le titre de Topiltzin que prenait le roi^pontifis, on lui donnait ^etui de ^ Téotéuctii », ou seigneur divin, lequel iodi^ quait noa««euiement son rang supérieur a oehii des autres prêtres, mais^ucore le lien qui le rapprochait des dieux, Inmiédialoment au-deesoue de lui, il y avait quatre ministres dont le titre de « ^uey^TéopiKqui n avait la signification de grand-^gardien des chosce sacrées; Us étaient comme ses vicairos et en même ieasps comme ses lieutenants royaux : le nom de a Téopixqui p on gardiens sacrés désignait indifféremment tous les membres du eacer*doce. Dans ce nombre, les uns étaient mariéa. Us vivaient, dans ie

(1) Alecpan-Amochco^ c'est-à-dire le Palais d'eau aui cooduits de plomb. (Cod. Chimalp., ibid.)

i%\ Id», ibid.

(3) Las Casas, Hist. Apolog., tora. III, cap. 173.

(4 } Cod. Chimalp., Hist. Chroo., ad ao. 883. — Tor^uemada, Mooarq. lad., lib. VI, cap. 24.

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monde, de la m ordinaire, et ne s'en retimieBi qae lorM|a*îla étaient de lenrice dans le temple : les antres, à l'eMBqde de Qnetzalcohnatly q«i avait institué le célibat ecclésiastiqoe (1), sV bligeaieoty par un voeu, à une continence perpéindle om à et dans ces catégories ils prenaient le titre de « Tltiesucurgoi i> (2)^ qui répondait à celui de diacre ou religieiix. La oondnilie de lona ces hommes consacrés aux autels était extrêmement réser? ée ei austère. Lorsqu'ils rencontraient des femmes dans les mes on dans les maisons, ils baissaient les yenx par terre. Jamais ils ne buvaient d'aucune liqueur enivrante. Tout leur extérieur nnnen çait la mortification» la gravité, la mesure, et leur maintien impo* sait aux peuples : aussi passaient-ils pour des êtres anpérieurs an reste des mortels, d'une perfection divine, et l'on aîontmi une foi aveugle à tout ce qu'ils disaient.

T01& participaient plus ou moins de la réputation de sainteté dont jouissait leur maître. Tri était en effet le prestige de Quetsalcobuatl, que ses partisans le regardaient comme un dien sur la terre. Suivant la coutume des rois toltèques (3) , il se faisait voir rarement à son peuple, et alors c'était avec un appareil d'une magnificence destinée à impressionner vivement la multitude. Dès qu'il paraissait, tout le monde se jetait la face contre terre, persuadé que la mort frapperait immédiatement In téméraire qui oserait envisager le prophète. Les plus grands seigneurs ne m montraient en sa présence que les yeux baissés et les pieds nus par respect, et les princes de sa famille s'asseyaient à ses pieds sur la natte où était son siège (4).

Mais l'opposition qu'avaient soulevée ses premières réformes

(1) Torqaemada, Mootrq. lod., lib. VI, cap. 24.

(3^ Le titre de Tlanuicaxqui a le sens exact de diac.re ; c*est celai qui sert ou offre. 11 s'appliquait d^uoe maoière spéciale aux religieux ou prêtres qui , k Feiemple de Quetzaicobiiatl, avaient embrassé la continence.

(3) Cod. Cbimalp., ubi snp. •— Ixtlilxocbitl, IV. Relacion, etc.

(4) Borgoa, Descripcion Geogr. Hist. de la proT. dsGaaiaca, cap. 72.

croissait en proportion du fenatisme de ses prosélytes : les foronches sectateurs des rites inhumains de Téotihuacan voyaient avec envie les honneurs qu'on rendait à ce dieu vivant» et, en les taxant tout bas d'usurpation sacrilège, ils redemandaient avec menaces la continuation de leurs sacrifices antiques. Leurs cris sanguinaires arrivèrent plusieurs fois aux oreilles du monarque, et des décrets plus sévères que les premiers allèrent frapper partout les sectateurs du vieux culte qui cherchaient à le maintenir (1). Malheureusement en matière religieuse, de la rigueur à la persécution, comme de la résistance à la révolte, il n'y a qu'un pas. Incapables de comprendre le génie bienfeisant de QuetzalcohuatI, les réfiractaires obéirent en frémissant, et la haine couva au fond de bien des cœurs, jusque dans les dernières années de son gouvernement. Des deux sectes la plus ardente indubitablement était celle de ses adversaires : comprimée par la main puissante qui avait purifié leurs autels, elle dévora sa foreur en silence, et pendant vingt ans l'empire toltèque jouit d'une paix , d'une union et d'une prospérité si étonnantes, que le règne de ce prince passa depuis, dans l'histoire, pour la période la plus fortunée des anciennes nations civilisées de l'Amérique septentrionale.

(1) Cod. Chimalp. , Hist. Ghron.,ad an. 883. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. yi, cap 24.