CHAPITRE DEUXIÈME

Portrait des peuples toltèqnes sons Quetzalcohnatl. Leur costnme et lears habillemeots. Goatumes des rois. État des arts et des sciences chex les Toltèqaes. Médecine. Joaillerie. Recherches des pierres précienses. Tissas. Architecture. Palais de Quetzalcohaatl. Ce prince aoteur da Tonalamatl et dfslifres religieux et scientifiques. Fêtes et sacrifices. Prêtres, Yeilleursde nuit. Temple des Serpents commencé par Quetialeohaatl. Son horrenr pour le sang. Ses rigueurs contre ses adversaires. Accroissement de la secte de Teizcatlipoca. Huémac , prince de Tollan , conspire contre Quetialcohuatl. Agitation et révoltes dans le royaume. Abdication et ftiite de Qaetialcohaatl. Ses ennemis le poarsuirent. il se retire au plateau de Hnitsilapan. Il se décide à y fiier son séjour.

Le plus bel éloge de Topiltzin Céacatl Qaetzalcohaatl, c'est le portrait transmis, par la tradition, du caractère général des Toltèqnes, à son époque, a C'était, dit-elle (1), un peuple bon et attaché à la vertu. On reconnaissait leur urbanité jusque dans la manière de se saluer ou de converser entre eux ; ils s'abordaient avec ces paroles : « Seigneur, mon seigneur, mon frère atné, mon « seigneur, mon jeune frère, d Us avaient tous une égale horreur du mensonge, et se gardaient d'user de serments pour donner du

(1) Sahagan, Hist. de N.-Espula, etc., lib. X, cap. 29.

poids à leurs discours. « Ceci est vrai, disaient-ils, c'est ainsi» cela « est avéré ; i» se contentant de répondre oui pour oui, non pour non, sans employer aucun détour. Ds avaient de la piété pour les dieux, n'admettant qu'un seul Dieu et Seigneur tout-puissant, supérieur à tous les autres. Quetzalcohuatl était fort dévot lui-même, et ses sujets professaient pour lui une grande vénération. Ils obéissaient à tous ses commandements avec une extrême docilité ; ils croyaient à tout ce qu'il leur ordonnait de croire, avaient une grande crainte de Dieu, et n'étaient pas moins attachés aux choses sacrées que leur pontife (1).

ce Les Toltèques, ajoute la même tradition, étaient hauts de corps et bien feits, plus grands que les Indiens d'aujourd'hui, légers et rapides à la course ; à cause de cela, on les appelait oc Tlanqua-Cemilhuique », c'est-à-dire des hommes qui savent coocir tout un jour sans se reposer (9). Ils étaient presque aussi btencs que les Européens (3). Aussi distingués comme chanteurs que musiciens habile», ils se aervaienide toutes sortes d'instruments pour chanter et danser. Ils en touchaient avec beaucoup de goftt ; ils inventaient et composaient, par VeSei de leur génie, des chants et des airs fort oorieux (4). Leurs repas étaient les mêmes que ceux que l'on fait aujourd'hui (5). Leurs vêtements ordinaires

(1) Sahagun, ibid.

{%) Les Espainols éUiant eo «dniratîMi derant k rapidité «ree k<|«itUe Montézama reccYait des DouYelIes des points les plus reculés de son empire, mais encore plus de la facilité avec laquelle il recerait du poisson frais qu*on lai eipédiait des étmi mors , éloignées de pfa» do 100 Iteves de la capilake. — Ces courriers-piétons sont encore aujourd'hui les seuls eu usage dans TAoïérique-Centrale ; ce sont eux qui apportent du port dMzabal k Guatemala les lettres de la malle d*lan)pe, cl do«s en avons soavent employé qui ftisaienl plus de chemin en on jour que le postillon le mieo& monté.

(3) Ixtlilzochitl, IV. Relacion de las Tidas de los rejes de los Toltecas.

(4) Sahagun, Hist. deN.-Espaila, lib. X, cap. 29. — Toutes les traditions font aliasioD à k bea«lé ta kla nriété des cbaata toltèques: d*aDtiqDeB documents cakchiquels parlent mèmç de jeurs livrés de chant et de musique. (Mém. de Tecpan-Atitlan.)

(5) Cest-à-dire, au temps où écrivait SahagOBi rers Tan IMO. La noiirTitiire

élti«9t mt rote av«c «a maatean de calM «yia* «« Moria^o Korpioi» pmoto en Um nr le fond; km diMBiM'e éa Iwaac de 6e4himeft» t^^eleineiit d'int ooolenr d'tsnr, étaU «ttediée arec des çounom d'une ntee taiote (1). »

JLee finîmes é^ieot d'«iie bahileli iocomparable ptm fiw ^ tisser ; elles faisaient des ièoSoê superbes de toutes eoalears arec des figurée diverses t ieor matière et aussi ioes que oéUes d'EspagM (3). U y a^ail de leurs éiofes qui ressemUaieut i du v^ loors, d'autres étaient cenne du drap fin» d'aotres oomme du daoas ou du satia, d'autres eetoune de la batiste ou de la grosse toîle» le tout eofia suivant leur goAl ou la oéoessité. Les hommes de la condition ardinairet lorsqu'il faisait chaud, ae revêtaient d'un pagne ou petit caleçon, avec un nsanteau de eoton ; en temps firoid, ils soumettaient une tuniqoe sans manche qui leur deaoen* dait jusqu'aux genoux, pap-deesns le caleçon : leur chaussure constatait dans des sandales de nequen (3). Les femmes s'habillaient d'un hnipil ou camisole à manches courtes, descendant un pen plus bas que la ceinture et au«dessas d'un jupon serré, plus ou moins long, à leur fantaisie. Lonqu'elles voulaient sortir, elles se couvraient d'un manteau fond blanc, orné de dessins de toute couleur, descendant jusqu'au bas des reins, avec «ne espèce de ca* puchon pointu à la mauresque (4) : elles appelaient ce manteau a tozquezaïtl » (5).

tL Les prêtres étaient vêtus de longues robes noires, traînant par terre, ayant des capuchons dont ib se coiffaient : ik portaient les dMveux longs et tressés pendants sur les épaules ; jamais en

dsB ladieBs n*A, do rests^ ^«e fsrt peu chaneé dspuis lors; slli mi aussi sim*

pie c[ii*autrefois poar les geos da peuple.

(1) Sahagun, ibîd.

(2) IiUiluchitl, IV, aeUcioo, etc.

(3) Le oeqoea était aoe étofié arosiîArf faite aves le fil di BMtoey eu d'afc)èi«

(4) Semblables aux alamxain des Moras^uei da (^rausde , dit Is CsofuéraDt anonyme.

(5) Ixtliliocbitl, IV. Relacioo.

temps de jeûne» ou lonqa'ils étaient dans les temples, ils ne levaient les yeux pour regarder. Ils ne se chaussaient qne pour sor^ tir et quand la course était longue. Les rots s'habillaient tantôt de blanc, tantôt d'étoSes d'un jaune obscur ornées de franges de mille couleurs. Leurs caleçons et tuniques descendaient toujours jusqu'aux genoux. Les semelles de leurs cothurnes étaient d'or : ils s'ornaient de colliers, de pendants d'oreilles travaillés d'or et de pierres précieuses, avec d'autres bijoux. Ils donnaient peu, se levaient avec l'étoile du matin et ne mangeaient que deux fois par jour, à midi et après le coucher du soleil. Ils parlaient rarement, et ne se montraient qu'aux jours les plus solennels. Dans l'enceinte de leurs palais, ils avaient, pour se récréer, de vastes jardins et de grands bois : on y voyait des arbres et des plantes de toute espèce, avec des ménageries d'oiseaux et d'animaux divers. Us ne pouvaient avoir qu'une seule femme, qui était leur épouse légitime : si elle venait à mourir^ il leur était défendu de se remarier, et ils gardaient la continence jusqu'à la fin (1). Si le roi mourait avant la reine, celle-ci succédait au trône, ses fils n'héritaient qu'après elle ; il lui était également interdit de convoler en secondes noces. Cette loi cependant ne concernait que les princes; les gens ordinaires ne pouvaient, à la vérité, prendre plus d'une femme, mais il leur était permis de se remarier une seconde et une troisième fois (2).

a Les Teltèques étaient grands architectes ; ils avaient des charpentiers, des menuisiers, et s'adonnaient à tous les autres arts mécaniques : il y avait chez eux des nécromanciers, des sorciers, des magiciens, des astrologues, des poètes, des philosophes et des orateurs ; en sorte qu'ils connaissaient toutes choses bonnes et

(1) Id. , ibid. Le teite d'Ittlilxochitl , qui n*est pas très-clair ici , ne laisse pas bieo entendre s'il était permis aai rois toltèques d'aToir des concabines , k part de la reine lenr épouse légitime ; nous le croyons , malgré qne le mot de continence se présente dans la même relation.

(3) Id., ibid.

mauTàises (1). Lear habileté dans les arts et les sciences surpassait tout ce qu'on n'avait jamais vu auparavant. Entre les plus distingués étaient ceux appelés <c Amantecas y> (2), qui travaillaient aux ouvrages de plumes : ils en étaient les inventeurs et les avaient portés à une extrême perfection. Ils en faisaient des rondaches et d'antres insignes, compris sous le nom d' a Apanecayotl ]» (3y» dont rien n'approchait pour la richesse et le fini. Avant d'entreprendre une œuvre de ce genre, ils en traçaient l'esquisse et en comptaient les points afin d'y mettre plus de soin.

« La science de la médecine n'était pas moins en estime chez les Toltèques : ils y avaient acquis beaucoup d'expérience par la connaissance profonde qu'ils possédaient de toutes les plantes» des qualités et des vertus des simples» de l'utilité qu'on en pouvait retirer et de ce qu'elles contenaient de nuisible. Aussi se servit^n toujours» depuis» de ce qu'ils avaient appris à ce sujet; ils en consignèrent les résultats dans des livres écrits par eux» afin qu'on s'en servit pour soigner et guérir les malades» et c'est leur science qui est encore suivie aujourd'hui (4).

« Us n'étaient pas moins instruits de l'usage des minéraux utiles à la santé comme aussi des pierres prédeuses : ils avaient une grande habOeté pour les travailler ; c'est à eux que l'on doit les plus beaux bijoux en émeraudes » en turquoises» en pierres fines couleur d'azur » etc. Leur science » à cet égard » était si profonde» qu'ils étaient parvenus à les découvrir» même lorsqu'elles étaient encore cachées dans la terre» ensevelies sous d'autres pierres plus grandes. Voici la méthode qu'ils employaient pour arriver à ce résultat : ils se levaient de bon matin et se rendaient» avant le lever du soleil, dans un endroit élevé, et ils y attendaient» le visage tourné vers l'orient, que l'astre se montrât ; au moment

(1) litliliochitl, IV. Relacioo.

(2) Sahagon , HisL de Nueva-Espana, lib. X , cap. 29. (8) Sahagnu, ibid.

(4) Sahagun, Hisl. de N.*Ei^na» lib. X, cap. 29.

cà il coamMacait à ptraHre» Us obiemdent, aToc une eilrèna wÊr lentioB , les lieux enrironnaats , afia de dAcoarrir ceax où les pierreries étaieat cachées soas terre, ayant soi», sartoat , de vsaurquer ceax oè le sol était moaillé oa humide. Dans l'intervalle que le soleil achevait de monter i Thorison » il se formait ea ces endroits une légère vapeur : c'était pour les cherdieurs de pierres précieuses l'indice certain qu'il s'en trouvait là quelqu'une , soit sous la terre » soit renfermée dans le sân d'une autre pierre plus grande, s'ils voyaient la vapeur s'élever anrdossus (1).

a Ontre les pierres précieuses qu'ib avaient appris à découvrir de cette aseniàre, les Toltèqaes connaissaient les mines d'or, d' gent, de cuivre» de plomb, de laiton naturel, d'étaîn et d* métaux; Us savaient les extraire et les travailler , ce dont ils ont également laissé le souvenir dans lears livres. Il en était de oiéme de l'aifibre, du cristal» de l'amitkyste et d'une fisule d'antres choees aaalogaes» dont ils se servaient pour Cura des joyaax, comme on le voitatQOurdliui. Ile avaient une égale capacité ponr les arta» et surtout les arts mécaniques ; ils excellaient en ton! : dans la pein* ture» la sculptara, la mosaïque, FaroUlsctniie, dans les Gsoivrea de plastique» en stue et terre cuite, aussi bien que dans la fiailure et la manufacture des tissus de tout genre (i). »

Avec des siqets si habiles , rien ne manquait à Quetn^hnad pour embellir sa capitale. Prince aussi éclairé que OMgnîBqne et libéral » il aimait les arts pour les arts eux-^mèmes ; aossi œsik presKi-on qu'avec de tels goAfts il se soit ooaqilu à lee encovager et à as fiiirecoDfitrttire des demeures splcndides, malgré l'austérité de sa vie et ses habJÉudea mortifiées. Outre ses pidais ordiaairas» il s'en était bAti un autre dent la somptuosité et la grandeur eSapaient tout ce qui avait pn se fiure auparavant II était sitaé dans une Ile formée par les deux bras de la rivière qui passait au cen-

(1) Sabagno, ibid. — Cest an avîs aux chercheurs de iNscm. (3) Sahaguo, Ond.