CHAPITRE PREMIER

CondîtioD de Tempire toltèqae k la fio do diiième siècle. La cité de Culhoacao. DeieriptioQ poétique de eette Tille. Sapériorité de la cour de Tollan. Haémac 11, roi de ToUan. Henreot commeneementa da règne de ce prince. Légendes de FinTention du pulqué. Rôle curieni attribué à Tetzcatlipoca. Oaetxaliochitl offre le pulqué à Huémac. Suite de la légende. Irresse et aoiours coupables du roi et de Quetialiochiil. NaiMance adultérine de Méconetzin, dit Topiltxin- Acxitl. Scandale que cette nouTcUe cause dans tout rempire. Proclamation des droits d*Aciitl. Amours de la 611e de Huémac et du macéknal Tobuéyo. Leur mariage. JakNuie et indignation des nobles toltèqnes» Canaea de FalEublissement de la royauté.

La dernière période de l'histoire des Toltèques, où nous entrons avec le commencement de ce chapitre, ne présente pas moins de difficulté à Técrivain que celle de QuetzalcohuatI ; mais, ainsi que dans le tableau des actions de ce prince, l'intérêt semble croître en raison même des difficultés. La multitude et la variété des événements, quelquefois aussi leur étrangeté et le merveilleux dont les a revêtus la légende, forment un ensemble d'épiflOdés dont les scènes peuvent se comparer aux plus dramatiques'

de l'histoire da monde ancien. Dans le récit cpie notre tâche nous impose 9 l'embarras vient, non des faits eax-mèmes, mais bien des personnages qui en sont les acteurs et dont les noms, multipliés comme ceux des princes aztèques qui leur succédèrent, les ont hit souvent confondre les uns avec les autres, comme aussi du vague répandu quelquefois à dessein sur les hommes et les dates par certains annalistes toltèques et mexicains. Le lecteur critique voudra bien se souvenir que ce livre est le premier effort lait pour présenter mt tableau contplet de Ffaistoite ancienne du Mexique. En supposant que des erreurs se glissent encore sous notre plume, nous avons au moins la conscience d'être resté fidèle aux documents que nous possédons, d'avoir cherché à éclaircir autant que possible ce qu'ils ont d'obscur et de nous être tenu constamment rapproché de la vérité locale et de la nature du sujet que nous avons entrepris de traiter.

Dans les dernières années du dixième siècle, l'empire toltèque avait reconquis, au mUieu des jouissances d'une longue paix, la prospérité qui avait été son partage aux jours de TopillaîD GéacaU QiieCKalcdtiuatl. Le pacMf Mdêral , ett maintefiain rindépeifdance des trois états vis-i-vis Tua de Tautre» avait ea même teiÉps feftifié km Mms qui ummient entre eltos le* ilirerse» pmvlnees, sans faire peser sur leurs habitants le joug d'une centralisation onéreuse. Gulhuacaiiy sevrée pendant soixaiite ans» de ses droits métropolitain», at aif repris, fl la Mte de» trob tajmmes^ le rang que lui avait assigné le fondateur de la monarchie; c'est dans son sein que les chefe toltèques s'assemblaient pour s'entendre sur les intérêts généraux de la nation et délibérer de la guerre ou de la paix, dans les contestations qui avaient Heu avec les peuples voisins. Â cette prérogative, ses rois joignaient celle de confirmer l'élection des tlatoanis d'Otompan et de ToUan, et de leur donner ensuite l'investiture. De là venait la prépondérance qu'ils exerçaient dans le conseil de la fédération, et une influence dans les alEaires communes de la république, qui ne pouvait manquer

de tourner au proll même de leur cité. Depuis qu'elle s'était r^ placée à la tète de l'empire, la prospérité de Cellraacaii s'était accrue, ainsi que sa poissance, arec le nombre de ses babitaiits, et elle dominait en reine Umte la rallée de l'Anabuac. Les traditiom toltèqnes parient avec complaiaanoe de cette grande TiRe ; elles comparent sa beanté à celle de la flenr des eaus. a Voici, dit « nn vieux ehaatchîdiimèqtte (1), voici laasontagne reeoinbéefft); « elle est assise snr le lac, comme la plante du ntenphar, au mi-' « lien des blancs tullis (3) et des glaïeuls élancés. Ici croisMit les a saules majestueux, peachés sur le sable fin, ob s'étalent les plus « belles toiles de coton, rayées da toutes couleurs ; là est la forêt « oii le chat feuve s'élance parmi les chèvres (4). )»

Cette comparaison poétique convenait à la métropole de rem<« pire toltèque. Ses blancs teocallis, élevant levr tête altîère an* dessus de la verdure des bois sacrés , ne pouvaient inspirer une image phis sensible. Par son heureuse situation entre les deux lacs, la cité de Culhuacan commandait au commerce de la vallée, dont elle était devenue TentrepAt Ses eaux étaient încessamaient couvertes de barques de toute forme et de toute grandeur qui refluaient entre les longs bras de ses digues occupées par une foule empressée et industrieuse. Les unes apportaient A la capitale les fleurs et les fruits des climats les plus distincts, amoncelés en pyramides qui offraient le coup d'œil le plus pittoresque. Les autres débarquaient sur les quais les marchands, accompagnant leurs marchandises, productions variées de l'industrie toltèque et étrangère. Ailleurs on voyait arriver dans leurs acallis (5) les

(1) Hkloria Tultecs, MS. el peiatnrcs co laagus ashustl , •• 1** ée k csll. de Bouwiai, âppartaaani k fL Aubin.

(2) Calhuatepetl, la Montagne recourbée, symbole de la rilit deCalfcuaesn diàs tsusies docnaMiita mexicains.

(S) ToUi, la jonc dss marais mexicains, é'oè esi venu le bsib dsa Tollèqess.

^4) Bist. Taksca» MS. H peftaUirss, «te.

(5) Acalli, maiaon d*ean » s*8at la bap^t su msikaia.

tlatoanis de rAnahaac» les seigneurs des Tilles riireraines et les princes ou les ambassadeurs des nations lointaines» qui venaient traiter avec le roi de Culhuacan des intérêts qui leur étaient confiés. On les distinguait de loin à la splendeur de leurs yètements, aux insignes curieusement sculptés qui décoraient leurs embarcations; et, à la variété des couleurs et des costumes, les spectateurs reconnaissaient aussitôt la province ou la tribu à laquelle ils appartenaient (1). Tout annonçait que Culhuacan était le centre politique et commercial de la monarchie, et que ses princes étaient véritablement les dépositaires de la puissance impériale. Après avoir porté pendant trente-deux ans la couronne toltèque, Chalchiuh-Tlatonac était allé rejoindre ses ancêtres au tombeau (2), et Totepeuh était en possession du tr6ne depuis huit ans, lorsque son fils Huémac fut appelé à celui de Tollan, vacant par la mort de Tlilcoatzin (3). Malgré son infériorité politique, cette ville avait conservé sa prééminence artistique et littéraire, et, comme au temps de Quetzalcohuatl , elle était à la tête de la civilisation américaine. Elle n'était pas moins célèbre par sa grandeur que par sa magnificence, et, si elle cédait le pas à Culhuacan pour les affaires politiques et commerciales, elle l'emportait pour la haute culture de ses habitants, la politesse de ses manières, l'élégance et la pureté de son langage. La cour des rois de Tollan était regardée comme le séjour des grâces et de la dis-

(1) Chaque yille, chaque tribu, chaque Tillage avait ses insignes et ses couleurs. Encore aujourd'hui , les Indiens de la plupart des villages du Meiique et de rAmérique-Centrale se distinguent les uns des autres par leurs couleurs et la diversité de leurs costumes.

(2) Chimalpaiu , Mémorial de Culhuacan , MS. en langue nahuatl de la coll. Aubin. Ce document fiie la date de la mort de Chalchiuh-Tlatonac à l'an XIU Calli, 985.

(3) TlilcoaUin, Serpent noir, avait succédé en Tan I Calli, 073, à Matlac- Ctij^tl; il mourut en Tan IX Tochtli, 99é, suivant le Codex Chimalpopoca , Hist. Chronol.; suivant le Mémorial de Culhuacan, fluémac aurait été porté au trône de Tollan un an auparavant (ViU Calli, 998.)

tinction saprèmes, l'école de la sagesse , de la science et des beaux-^arts. Les princes étrangers s'y sentaient attirés de tontes parts par leurs mœurs aimables et l'aménité de ceux qui en faisaient les honneurs : de retour dans leurs états, ils s'empressaient d'y envoyer leurs enfieints , pour perfectionner leur éducation et pour apprendre de la bouche des prêtres et des philosophes qui affluaient dans cette grande yille les traditions de Thisloire et de la religion , les mystères de la métaphysique et des hautes doc* trines qu'elle avait hérités de Quetzalcohuatl (1). Tollan était , à cette époque 9 ce que Tetzcuco devint ensuite, sous le règne de Nezahualcoyotl , l'Athènes de l'Amérique.

Huémac, deuxième du nom, surnommé AtecpanécatI (3), à qui le choix de la noblesse venait de déférer le sceptre de cette ville, était Agé de vingtK^inq ans. En 987, son père lui avait foit épouser, à Tototepec, la princesse Maxio, fille de Teton, tiatoani du Mets* titlan (3), et la célébration des fêtes de son mariage avait heureusement coïncidé avec celle du feu sacré et du renouvellement du cycle des Toltèqnes (4) . Huémac était l'alné des fils de Totepeuh ; suivant l'ordre de succession établi par le premier parlement de Culhuacan, il était l'héritier le plus direct du tr6ne. On ignore les circonstances qui le firent appeler, avant cette époque, A prendre le sceptre de Tollan. Tlilcoatzin, qui venait de mourir, n'avait pas apparemment laissé d'enfants ni de neveux, et, à défaut de parents plus rapprochés, c'est dans la femiUe royale de Culhuacan qu'on avait été choisir son successeur. Les principaux

(1) Veytîa, Hist. Antig. de Mexico, tom. I, cap. 27 et 28.

(2) Codei Chimalpopoca , Hist. Chronolog. C*e8t dans ce document que Huémac est surnommé AtecpanécatI , pour le distinguer du premier roi de ce nom. C*est le même prince auquel VejUa , ainsi qnlitlilxochitl , dans la Relation de Tbistoire des Toltèqnes, donne le nom de Tecpancaltsin . et dans l'Histoire des Chichimèques le nom d*Iztacqaauhtsin.

(3) Meztitlan, grande province an nord-est de Mexico, dont la ville de TollaotzÎBCO fnt longtemps une des capitales. »

(4) Mémorial de Culhuacan, ad an. 11 AcatL 987.

— sas —

•éigfteim de la cùùr ém Tolepèuk » à bi této desquris étaient OipoehiU el Naokyott» firère de Haéiiao» farettt obarfte de l'Meâmpagner à Tollaà el d'aiàisler à eon introDisation, qui eut liea aréc les eértmonias aceootuinéee (1). Par sa modération, ea eagoiee» in fiTadence et la piélè envers le» dieaxi Huémae Térifla les hantes idées qu'on atail cânçnes de sa personne et jnetifla pleinement l'étectâon du saeeirdooe et de la noblesse (S). Celte oeÉdsôle si digne d'nn prinee loi gai^na pro&sptement le oœw de ses sdjelsy aniqoele il mppda« dès le eonmencement de een règne, les jours heureax de TopiMain Géaeatl Qnelxaloohnatt. (An IX TochUi, 994.)

Ce prinoe est le ptimier à qnîf dans ke eivooiqiies, on paratt aMrttMsr ce nom anguate^ eOttune un des titres attachés à sa coa» ronnoi Soit que les rois de ToUan se le fussent arrogé antérieun»* meitl en se revêtant de la saetiicatare snpréne, soit que » avant d'aTOir été nonuné roi» Boémac eût exercé, en sa qualité d'oa des quatre premiers princes dn sang, les fonctions de grande prêtre do Quetaakohuati à Cnlhuaoan » il est certain qne Tbiiteire le représente avec ce titre dès son avènement au trène. Cette dîitinctMn, éi c'en était une qu'on avait voulu lui déftrer, aurait en son danger. La caste saoerdolale, pour cpû ce nom vénéré était un drapeau i anrait-elle eu simplement la pensée de rAeotnpeoser la piété de Huémae et la dévotion particulière qu'il maniisstsit pour le culte du prophète, ou bien aurait^eUe trouvé le mnmwat istoraUe pour abnisaer de Movean la secte rivale et ressaisir sa puissance, en se faisant un appui du jeune roi ?

(1) Nftti; èê Ottlbotaiiii «^ 06<l^t ChiiMilp., H9st. Chrenel. ^ Ces <lMrt deeuntsau, si lai^tuiiai puer rhtetshre teliêitde, muI d'secdrd, à Uoe année pves, poer reposée 4e félévatioa de tuémae H. Le Mémofiâl fixe rsn tin Gain, 993.

fi>IflMUoeblU, Relitieii diverses. •- Veytia, ffist. Atii%. de Meueo, lom. 1, cap. 37 et 28. — Huémae Atet^anéesil MdHué Teepisealtftfti pav tSK quemada , qui le conliMid avee asaais tepflaeaik

Ce qui eit hors de doute, o'e^l qu'il dévia bieatAt de la éb^d pelîlique tuivie par ses prédéceweara» et à laquelle la a((narcbie tdièque était redevable de sa tranquillité depuis plwi d'no siècle et devii. Il entra insensiblement dans un systèoie d'excluirion religieuse, dont les sectateurs de Tetsoatlipoca ne tardèrent pas à prendre de l'alarme : les disputes théolosiques qui avaient été san» conséquenoe depuis le règne de Nauhyotl oomnenoàreut à s'enveuiflAer et prirent un caractère d'acrimonie que l'intolé»ramîe des partisans de Quetzalcohuati se préparait à changer en persécution. On mit des restrictions rigoureuses aux McriSce* bnmaiJM dans ToUan et, en un grand nombre de temples, il9 cessèrent totalement C'était là, toutefois, une innovation dont l'bumih nité ne pouvait que s'applaudir et qui faisait honneur aux sentiments de Huémac : car, avec les dispositions heureuses dont il était doué, il trouvait en lui*mème la force de résister au fanatiime des partisans de Quetsalcohuatl , toujours disposés è faim la guerre à leurs adversaires. La majorité de ses sujets, éloignés encore de cet esprit de chicane qui animait également les pins entbousiates de l'un et de l'autre parti, étaient charmés des vertus de leur prince; ils s'applaudissaient, chaque jour davantage, de Vavoir pour roi, lorsqu'un événement imprévu vint disaiper leure illusions et troubler la félicité publique, comme l'avantrcoureur des orages dont l'avenir était gros.

Cet événement, qui forme un épisode des phis curieux de l'histoire toltèque , est raconté diversement par tous les cbrouv queurs ; le merveilleux dont la légende l'a enveloppé n'est pas fait pour en fociliter l'intelligence. Il est un fait* cependani, où tout le monde est d'accord, c'est celui de la coupe de pulqué (1),

(1) Ce moi fntlqué, ancleDOcniest pulcr ^, <f après SalMgiio, n'ssi pas aiexieain; il partit tppartesir h la lasgiif i^aiehaâ du PéMs, suifaot mn aulear, et «igoifte tente ibrta ds boissan auivrantep Le aiot da la laogus nahMil est

présentée, suivant les nns, par Tetzcatlipoca an roi de Tollan (1); sniTant les antres, par nne Ifemme d'une beauté enchanteresse, séduisant le successeur de Quetzalcohuatl , qui s'enivre bien moins des famées délicieuses de la liqueur, que des charmes incomparables de celle qui la lui oCFrait (2). Tetzcatlipoca, ainsi que nous l'avons vu ailleurs , chaque fois que la réalité de l'histoire bit place au merveiUeux de la légende, joue le rAle de Tesprit du mal, du tentateur, surtout lorsqu'il s'agit de Quetzalcohuatl, de son culte ou de ses partisans. Il est certain que sa secte profita toujours des fautes de ses adversaires et qu'elle en fiit plus d'une fois l'instigatrice secrète. En racontant au lecteur l'invention du pulqué, nous réunirons dans notre récit l'ensemble des traditions que nous avons trouvées à ce sujet, en faisant ressortir, autant que possible, les vérités historiques qu'elles renferment.

La vénération superstitieuse que les Toltèques avaient pour le successeur du prophète parait avoir été la cause principale de la nouvelle réaction qui se tramait par les ennemis de son culte. Ce qu'ils souhaitaient, c'était de détruire le prestige dont il était environné comme pontife; c'était de le déconsidérer à ses propres yeux et aux yeux de ses sujets, de le faire tomber, des hauteurs de la sainteté où il était monté depuis le commencement de son règne, dans l'abtme de l'opprobre et du scandale.

Ce n'était cependant pas une chose aisée de feire donner dans le piège un prince si sage et si pénétrant. Tetzcatlipoca se mit à l'œuvre. Il réunit autour de lui les cheb les plus artificieux de son parti et leur communique ses desseins, a II fent, dit-il, « que Quetzalcohuatl sorte de cette ville (3], et qu'il nous en

(1) Cod. Chimalp. , Hist. Chronol. dans l'épisode des légendes tttribaées à Onetxalcohaatl.

(S) Veytit, Hist. Antig. de Meiico, tom. 1, cip. 29.

(S) Ici, comme dans la légende, le diea et son prêtre ne font qu'une seule peraonne, et des fait* qui se rapportent à Céaeatl, le prq>hète de ToUan, à Hnémac II on à son fils Topiltsîn Aeûtl, qui tons trois portent le titre de

« seuls les maîtres. Faisons de Toctlû afin qu'il en boive , qu'il <x perde la raison et qu'il cesse ainsi d'être un saint (1). » Ces paroles nettes et précises expriment la pensée entière des adversaires du prophète.

Une jfemme venait d'inventer cette liqueur enivrante : elle s'appelait Mayaoel (2), et l'homme qui avait trouvé le moyen d'en augmenter la force, en mettant certaines racines dans l'eau sucrée de l'agave, se nommait Pantecatl (3). Ceux qui travaillèrent à fiôre le pulquéy tel qu'on le boit actuellement, étaient Teputztecatl, Quatlapanqui, Tliloa et Papatztac-Tzocaca : ils habitaient au pied du montChicbinauhya, et, à cause des qualités pétillantes de cette liqueur, cet endroit fut appelé <c Popoconaltepetl d, ou la Montagne écumante. Ayant mis la dernière main à son invention, ils convièrent à un banquet les principaux seigneurs et les dames du voisinage : on leur servit à tous du nouveau breuvage, mais à aucun d'eux on n'en donna plus de quatre tasses , la cinquième étant jugée capable de les enivrer. Parmi les convives, il en était un du nom de Cuextecatl (4) : ayant eu l'imprudence d'en boire cinq, il perdit le jugement ; dans son ivresse, il jeta de côté son pagne et ses vêtements et se découvrit aux yeux de tout le monde. Les autres, indignés de son insolence, ayant voulu le châtier, il s'enfuit, avec ses vassaux, du côté de Panuco et s'y établit (5).

A ce festin qui semble être le même que celui dont parle le Go-

Quetialeolrattl dans l'histoire , sont mis ensemble sur le compte do premier.

(1) Codei Chimtip. , Hist. Chronol. Voici le teite de ces paroles : « Quito- « que : Ma-tic-chihuactn octli, tic-itiiqne, inic tic-UapolUxqne, inie aocmo Ua- « macehnai». Ils dirent : a Faisons de roctli qae nous lui ferons boire, stcc « quoi nouii le perdrons, afin qn*il ne soit pins prêtre (fêiai) ».

(2) Sahaguo, Hist. de Nneva-Espana, lib.X, cap. 29.

(3) Pantecatl est nn nom qui fait ici allnsîon an pays de Panuco, où ces choses eurent lien. C'était le pays des irrognes.

(4) Cueitecatl, c'est-à-dire, Thabitant dn Cueitltn on Guattèqne , joue ici le rAle d'une espèce de fiacchus.

(5) Sahtgun, ibid. ut snp.

dex Ghimalpopoca, à propos des pièges qa'on Toatoit tendre i Qnetxalcohuall, Tetscatlipoca âMistait avec les siens : tous ensemble, ils espéraient se fidre bientM une arme de cette liqueur perfide contre le roi de ToUan. La légende sacrée fait apparaître la même ditinité sous le nom de Titlacahuan pont tenter le monarque et Tarracher à la vertu. Il se ligue A d'autres magiciens afin de travailler à lui inspirer le goAt du plaisir et de la volupté et d'obtenir qu'il donne son contentement à l'immolation des victimes humaines. Enfin, à la suite de plusieurs tentatives toujours repoussées, il réussit, en lui promettant l'immortalité, à loi fiiire accepter une coupe du vin d'agave, et c'est la douceur du pulqué qui le plonge dans l'abime (1).

DéjA Tetacatlipoca s'était présenté avec ses amis A l'entrée du palais du Quetzaloohuatl, sans pouvoir obtenir audience du souverain. Sans se décourager, il retourne à la charge. « On finit par leur demander qui ils étaient, d'où ils venaient. Ils répondirent qu'ils descendaient de la montagne des Tlamacazqui de Toltecatepec ^] . Sur cette réponse , le Quetzalcohuatl commande qu'on les introduise. En arrivant dans sa présence, lis le saluent avec un profond respect et découvrant le vase qui contenait l'octii, ils le supplient de vouloir bien agréer ce présent de leur part. Sur son refieiB , ils insistent. Il répondit : « Je n'en boirai point ; je « suis ftiible, et cette boisson est capable de m'enivrer ou de me a tuer. — Que votre seigneurie y goûte seulement du bout a du doift, répliquèrent-ils; c'est une liqueur vraiment di* a vine. )>

a Le Quelzalcohuatl y trempa ses lèvres par complaisance, et la liqueur lui plut. Il en but davantage : a Mon fils, dit-^îl, j'en (( veux boire encore une fois, d Alors ces hommes pervers repen-

ti) Torqnemadt, Monarq. lod.» Uh. VI, etp. 84.

\t) Cod«i Cliimtlp. , Hist. Chr^aol. Css f trolês indiquent qu'il y tftit on monastère de religieai continents attaché à la citadelle de Tolteeitepee qui dominait la ville de ToUan.

dirMt : « Vous ooMeatei à ce qu'on maole quatre vietiiiiet. » Et sanB loi domier le temps de It réAeiion, île lui Ireat boire jêê* qo'à eioq eoupoe de pnlqné, en disant : c Voki d<(jA qa'il oonif « iQeoci à parier coafiiséamit (1). n

Dane les récits conservés par IitHneghifl (fi), e'est «s des prînt eipavx seîcnem dn royaume, iasn du san^ royal, nommé Fapatt^» tzin» qui est rinyanteiir de «a Inmvafe ; il demande nn {oar A être introduit auprès du monarque. Sur l'ordre du roi, il entra, suivi de sa femme Quetzalxocbjtlt qui portait un vaa^ fonvert dun linge d'une grande finesse. L'impression qne Muémac ressentit , en voyant sa beauté, fut plus vive encore que sa curiosité. Papantzin, après s'être prosterné darast son aonfiarain, découvrit le vase. Le pulqué qu'il contenait était inconnu k Iluémac : il ignorait que cette liqueur merveilleuse, d'une acidité si pétulante et si pleine de douceur , Joignait, à la vertu de rendre l'homme vigonreuK et dispos , la qualité perfide de f exalter et de le pion* ger dans les famées d'une ivresse vcduptuense. fl prit la eoupe des mains de Quetzalxochitl ; mais, en la vidant, il aspira k longs traits l'amour dans les beaux yeux de celle qui la lui avait présentée. Il ordonna de lui en apporter «ne seconde fois ; mais alors il trouva moyen d'éloigner Papantein. Quetxalxochitl se présenta seule devant le roi. Dès ce moment, Hnémac, foulant aux pfeds ses devoirs, la sépara de ses suivanies. Il la fi iranapovter, en secret, au palais de Palpan, situé à une courte distance de la capi> taie et s'y abandonna, sao^ résary^r AU plaÀw« dana I^ bras de sa bien-aimée (3).

La légende reparaît ici et nous fait entrer àw» le secret dos

(1) €od«x ChloMlpepoea, Hisl. Chrtn.

(2) Ce récit est plus ou moins contradictoire dans Iitlihochitl : dans une Relation, Papantzin est le père, et dans unsaaAn M est T^ptaK 40 OMUiliodiitl, émU le nom n'est pss aiÉmfl tonjonn idaniiqae ptrltot.

(3) Iitlihochitl . Soaiaiia BaitciDn, etc. , H CnarU aalacioa de las lîdis 4b las reyes de las Tulteeas , ap. KingriionNigh, toia. iK, Aspp. -^ V«ytSi, liist. Antig. de Meiico, tom I,c^i. ^.

— su —

fêtes que le représentant de Qnetzalcohnatt donne A l'occasion de son ivresse. <c Après qu'il eut commencé A boire, ajonte-lrelle (1), ils en offrirent à tons les officiers du service royal ; tous en bavaient, de cinq en cinq, et ils s'enivraient les uns les autres. L'un d*eux lui dit alors : <x Commandez, très^rand seigneur, que Ton diante.Voici une chanson voluptueuse que Votre Altesse aimera. » Alors Ihuimécatl, l'ami de Tetzcatlipoca, chanta :

« SeigDenr bien-aimé, permettei que Foo chante. « Voici le chtnt qne vons times :

« Palais brillaDt des queUals , « Palais de mes oiseaux chéris , « Palais de turqooiscs , « Palais rnisselant d'émerandes , m Je continuerai à vons embellir.

« An ya, an ya » t

<c Alors le prince, interrompant la mélodie, cria d'un ton joyeux : (c Qu'on appelle ma sœur (2) Quetzalpetlatl ; je veux a m'enivrer avec elle. » Plusieurs ofiSciers courent au palais de Nonohualco, où était son amante. <c Aimable princesse Quetzal- <i petlatl, disent-ils,- nous venons vous chercher. Le pontife de a Quetzalcohuatl vous attend pour se réjouir et s'enivrer avec tt vous. — Eh bien ! Cocol (3), répondit-elle, je suis prête A vous « suivre. » Alors Ihuitimal et Toltecatl recommencent leur chant :

« Aimable Bom, réjouis-toi.

« 0 Quetzalpetlatl t « EniYTons-nous de plaisir , « A la bien-aimée de Quetialeohuatl , « Chantons, chantons :

• Ayya,yâayl « Voilà , voilà » I

Telles étaient les orgies auxquelles s'abandonnait le successeur

<1) Codei Cbimalp., Hist. Chronol.

(2) Le titre de acsur, dans les langues du Mexique et de rAmériqoe-Centrale, indique souvent une amante, une mattresse ou une amie.

(S) Cocol ^ titre familier que les princes tollèqnes ou mexicains donnaienlà leurs serviteurs intimes et qui répond au mot vassal.

de l'aiulère prophète de Tollan. Plongé dans TlTreate des plaisin avec eeux dont il frisait alors les compagnons de ses folies, il oabliait les exercices qu'il avait accontnmé de pratiquer avec les prêtres. « Désormais» ajoute la légende (1)» il ne pouvait plus dire : « Nous sommes des saints. » Car Us ne descendaient pas au bord de la fontaine pour se baigner à minuit ; ils cessaient d'aller s'asseoir sur les épines et négligeaient l'entretien du feu dans le temple de la lumière. »

Pendant trois ans, les ombrages parfumés du palais de Palpan couvrirent les amours mystérieuses de Huémac et de la belle Quetcalxocbitl. Elle y mit au monde un fils, et le fruit de cette union adultère fot appelé Méconetzin, ou « l'Enfant de l'Agave (S), » en mémoire de la liqueur, cause première de sa Haiaon avec le monarque. Mais son père lui donna , plus tard , celui d'Acxitl, avec les titres de Topiltzin et de Quetzaloohuatl (3) , sous lesquels ce prince est connu dans l'histoire. (An IV TochUi, 1003.)

Pendant que Huémac s'abandonnait à ces voluptés criminelles, Papantzin, au désespoir de la disparition de son épouse, dont les cruelles précautions du roi lui dérobaient toutes les traces, faisait des efforts inutiles pour la découvrir. Les rivalités religieuses, auxquelles la légende attribue si bien la ruine morale de ce prince, accomplirent ce que son anxiété conjugale avait entrepris vainement. Trop jalouse de la préférence que le monarque accordait à la secte dont il se disait le grand-prètre, la secte de Tetscailipoca

(1) Codex Chimalp., ilud.

(2) Ixtliliochitl , Samarit Reltcion de les reyes de los Taltecas. — Veytia , Hîst. Antig. de Mexico, tom. I, cap. 30.

(3) Chimalpeia, Mém. de Cnlhuacao, ad an. IV ToehUt, 1002. Ce doeoment est le seul en laogoe mexicaine où ce prince reçoire le nom d'Acxitl , qui le difltingne parfaitement de Topiltzin Céacatl Ouetialcoboatl rtvec lequel les légendes le confondent pins d*ane fois. Dans tontes les Relations d*Ixtlilxochitl, il a celai de Topiltsin. Le nom d'Acxitl se retronve dans celai de Nacxit qni Ini esl donné, comme an fondateur de l'empire toltAque d'Orient (Tlapallan) dans l'Amériqae-Centrale. (MS. Qnicbé de Chichieastenango, BIS. Cakehiqoel ou Mém. de Tespan-Atitlan»)

«ourdement eoDtre la it»yaaté, fli la tranqoillité dont Vi pire avaii joui depuis tant d'aaoées allait se roir de nouTean compromise par les folies d'un de ses BOUTeraias. De la reine Maxio Hoémac n'avait eu que des fiUes ; l'usage les excluait du tntee. Plusieurs seigneuiv, issus de la Camille royale, aspiraient à la nain de ces priooesses (1) , dans l'espoir d'une succession éloignée à Tune ou l'autre des deux couronnes* Les ennemis du roi les intéressèrent en leur faveur et excitèrent leur ambition jalousa en dé* criant ses mœurs. Ils avaient remarqné ses assiduités an palais de Palpan ; ayant conçu des soupçons, ils épiàreni ses dénarchas avec cette malignité qui distingue l'esprit de secte et finirent pnr apprendre tonte la vérité. On instruisit Papantzin du déshonneor de sa femme, et les Toltèques apprirent, avec autant d'horrev que d'épouvante, que leur roi, le chef suprême de la religion , In taiccesseur de Quetzalcohuatl, vivait depuis quatre ans dans un concubinage honteux avec l'épouse d'un de ses vassaux (3).

La consternation que causa cette nouvelle se fit sentir dans toutes les classes de la sodété toltèque. Suivant les lois antiques contenues dans les livres du prophète, l'adultère devait étrepunide mort avec son complice (3). Mais les lois pouvaient^elles attein* dre la personne sacrée de son successeur, du chef supréose de la nation ? On se tut par respect pour la fomiUe impériale ; «mis les Toltèques, dévots au culte dont Hoémao était le pontife, géminmt profondément de cette calamité. Les partisans de la aecto rivale s'applaudirent de leur humiliation et travaillèrent à exciter contre le roi les passions populaires, en prédisant en tous lieux des mal-

Ci) Ssbagua, Bist. de Ifuers-EsiMSa, «tc^» lib. lU, csp. ^ (S) Cod. ChimaJ|)., Bist. Cbm>n.« àd an. IX. TtK:bUi, 90é. — mas es 4«flimsot , il est rapporté que TetictUipocs, eu persoont , lasdH un piégc à Buémêc pour ie faire tomber dsos les brss 4*ttD« ieaum mtmwm pu iémom femelle, Cihmi-iiacaUcoUQlL Voir ai]«M, k oe SHJet, Sabsguu, Bist» deK.- Espsna, de., lib. lU, cs^ 4, 5, f».

(3) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. XIU, aif • I.

hMn éponvastabiêt. On ignora qveb Avent In nntiaiaili de KqianlsiB. Il ne panit pas qu'il lii cherdié à ae fiangar InMiéiM sur le roi de ToUan ; car il est probidila qu'il ne éunréeiift paa longtemps à la ooonaiasance de aon déahonnenr et qu'il commit à ses parents et à ses amis le soin de sa rengeanee.

Hoémaci que ia pnblicité de sa conduite coupable avait eon» sterne momentanément, oublia bientftt, dans l'enivrtment du pou* Toir» dans les iatteries d'une cour brillante, et surtout dans les caresses de sa belle maltresse, l'inquiétude qu'il en avait conçue. La mort de Papantain acheva de dissiper «es remords. Dès ce moment il songea à tirer Quetxalxochitl de la solitude de Mpaa et A lui faire occuper la place que la reiae Maxio avait laissée vacante. 1^ belle princesse fut amenée en grande pompe à ToHan, où elle reçQt les hommages d'une cour servile (1). Son fils Acxîtl fut présenté comme l'héritier présomptif de la couronne (9), et, en qoa* Itté de futur grand-prôtre , il Ait décoré des titres augustes de Quetzalcohuatl et de Topiltiia. Princes et seigneurs adorèrent la majesté du monarque et de i'enfent qu'il associait à son trône ; mais le peuple eut horreur de ces attentats scandaleux. Doublement enflammé par les prédications insidieuses de Tetscatlipoca et de quelques dévots fanatiques de Qnetcalocriiuatl, il fit entendre des cris d'indignation. On ignore comment ces nouvelles ftirent remues à Culhuacan. Le plus intéressé dans tous ces événemenis était le prince NaubyoU , second fils de Totepeuh : en voyant son flrère privé de toute descendance masculine, il avait dA concevoir l'espérance de placer un jour sa propre femille sur le Irdoe de Culhuacan, dont Huémac était l'héritier direct après le monarque actuel. L'apparition de Topiltzin Acxitl et sa proclamation comme fils légitime du roi de ToUan étaient faites pour exciter sa colère. On ne sait s'il conspira contre son frère ; mais il est A croire qu'il

(1) Veytit, Hist. Antig. de Meiico, tom. 1, cap. 29.

<2) Id., iWd. ^ IitlUsachitl, Onarta M. et Sam. ftsIssisB, als.

fot du nombre de ceox qui poussèrent secrètement A la révolte les grands fendataires de la couronne^ non moins irrités qae lut* même des choses qui venaient d'avoir lien.

Malheureusement pour Huémac , il s'était précipité dans une voie d'où il est bien difficile de sortir une fois qu'on y est en* gagé. L'aveuglement avait mis un bandeau sur les yeux de ce prince» considéré auparavant comme si sage, et ses extravagances n'étaient que le prélude des calamités qui se préparaient A fondre sur son royaume. L'histoire du macéhnal Tohuéyo, rapportée par les auteurs (1) comme une des causes nombreuses de la décadence de la monarchie toltèque, est un épisode qui s'enchatne naturellement A celui d^s amours adultères du rot de Tollan. Parmi les filles que lui avait laissées la reine Maxio, il en était une qu'il aimait d'une vive tendresse et pour laquelle il montrait une préférence marquée. Les plus grands seigneurs du royaiime, des princes même de la famille impériale, dans l'espoir de gagner, avec le cœur de la jeune princesse, les bonnes grAces de son père, s'étaient depuis longtemps efforcés de lui plaire; mais elle les avait constamment repoussés, nul n'ayant été assez heureux pour fixer son choix.

Un jour qu'elle se promenait avec ses dames sur une des terra»* ses du palais, jouissant, parmi les fleurs du jardin, de la fraîcheur matinale, elle aperçut, an milieu du marché qui se tenait sous les seibas (2) , A quelques pas des portiques royaux , un macéhnal vendant de l'axi vert (3). Cet homme était nu suivant la coutume des indigènes qui travaillaient aux champs (4). La beauté supé-

(1) Sahtgon, Hist. de lis costs de Naeva-EspaBa , lib. ni, cap. 5.

(2) On voit des seibas plantés dans tous les villages du Mexique et de F Amérique-Centrale; c*e8t à Tombre de ces beaui arbres que se tiennent encore aujourd'hui les marchés des Indiens.

(3) Ali est le mot commun, en langue nahuatl, pour exprimer toute espèce de poiyre en gousses.

(4) nans plusieurs prorînees du Mexique tt de rAmérique-Ceotrtle, on voit

rieare de ses iormes^ sa hante taille et ses forces nrasealaires frappèrent Tirement les sens de la jeune princesse, qui continua A le regarder pendant longtemps arec une véritable passion (t). Quand le macéhual eut disparu, elle se retira A son tour enflammée de désirs ; bientôt après, elle se coucha malade, dans la pensée que sa naissance et son rang s'opposeraient toujours A ce qu'elle pût les satisfaire.

Huémac apprit arec chagrin l'indisposition de sa fille. Ses dames lui en ayant fait connaître la cause, il donna des ordres pour chercher le macéhual dont la beauté robuste avait produit une si vive impression sur la princesse. En même tonps un héraut parcourut les rues et les places de la capitale, criant partout le signalement de l'homme en question, avec la promesse d'une récompense pour celui qui le découvrirait.

Mais Tohuéyo, c'était le nom du macéhual, était retourné A la campagne, et pendant plusieurs jours on ne put avoir de ses nouvelles. On ne tarda cependant pas A le revoir, vendant de Taxi vert et assis comme la première fois en ftice des terrasses du palais. On en avertit aussitôt Huémac. Le monarque le fit amener en sa présence. Le macéhual, étonné, se prosterna la face contre terre. <c Qui es-tu? d'où viens-tu? lui demanda le roi. — Je « suis de la campagne, répondit Tohuéyo, et je viens ici vendre « de l'axi vert. — Pourquoi ne couvres-tu pas ta nudité avec un « mazili (3)? pourquoi n'as-tu aucun vêtement? reprit Huémac.

eocore aujourd'hui les Indiens traytiller absolument nos dans les champs , malgré leur apparente conversion au christianisme.

(1) Sahagun, Hist. de las cosas de Naera-Espana , lib. III, cap. 5. Le père Sahagun dit teitnellement ici des choses d'une crndité extrêmement naïTe.

(2) Le maitli était unYètement en forme de ceinture, qui prenait des reins et couvrait les parties naturelles, à peu près comme un caleçon sans jambes. Les gens riches portaient le nuxUi orné de broderies et de pierres précieuses. Cest à peu près ce qu'on appelle aujourd'hui un pagne en français. Les Indiens campagnards de quelques provinces du Meiique et de l'Amérique-Centrale usent encore actuellement du maxtli, qu'ils appeUent maœtaté. Nous en

« **• Cest atari la eratama dans notre terre» repartit Tliidien» et « d'ailleurs Je eaia paane. »

La eoiiTersatloo continiia ((iielqtiee instants anr le mAme ton ; ensalte le rei dk tout à coup : « Tn as troinr6 grâce aux jeu de « ma fille : elle est malade à cause de toi ; c'est toi qai dois la « gviérlr. «^ Que les dieu me panissent, répondit Tohoéjo» et « que Votre Altesse me fiasse mourir. Je ne sois qu'un miaémMe « qui cherche à gagner sa vie, en Tendant du piment rert. — « Cest loi qui as causé le mal de ma fille, reprit Huémsc, il int « que tu la guérisses (1). »

Sur vu signe du monarque, les officiers du palais entraînèrent le maeélmal et le menèrent au bain. De nombreux serviteore f^empressèfunt autour de lui. On hii fit subir tontes les opérations qu'exige la propreté, et, après les baigneurs, les parfumeurs et les barbiers (S) s'emparèrent de sa peiuonne. Ils lui coupèrent les ehe- TOUX , purifièrsnt sa barbe (9) et lui frottèrent tout le corps d'usé teintmre parfumée. On lui serra ensuite autour des reins un maxtli enrichi de broderies, et on lai passa une tunique d'une grande finesae. A son cou on suspendit un coUier d'or enrichi de coquillages et de turquoises ; à ses bras et à ses jambes on attacha des bracelefe de prix, et ses piede forent chaussée de sandales d'w. Sur ses épaules on agrafii un manteau d*un tissu ondoyant de poil de lapîny et dana ce costume brillant il fîit ramené devant le roi. Tohnéjo nepiurut point ébléui ua seul instant de tant de magnifi-

tTODS TU fréquemment arec ce simple vêtement , snrtont dtns les champs , en ▼opge et même sur la grande place de Onatemala.

(1) Sahagno, Hist. de las cosas de IfaeTa-Espafia, Tib. m, cap. 5.

(S) Ces dfrers états étaient connns an Meïiqne , comme en Korope et eo Asie (Sahagnn, Rst. de las cosas de Nnera-Espana, in». X, cap. 20 et salr.).

(S) Cest uns errenr de croire qne les indigènes d*Amériqne soient imberbes. Tons ont des monstaches pins ou moins fonmies et une mouche quelquefois assez grande au menton. Un grand nombre ont la Igure coûte rie de poil ef en ont en diverses parties du corps ; mais anciemement ils se Terraebaient) eiccpté la moustache et la owncbe, et les bsrbiers étaient chnrgés de eetofBee.

têûté ; il éprauvaic tftiil d'alsaiiee et gwdnii m maintieii ri noble eoiii lee véteoiaBts dont on tenait de le revêtir» qn'il parainait Aire né pour ta poarpr»» ooomeri tonte la vie il y eM été habitué. C'ait dana eet état qu'on le présenta à Huémac, qni ne se montra pas moins snrprisqne charmé de sa bonne mine. Il alla lui-même le conduire A sa fINe. La tradition ne dit pas ce qn'en pensa la princesse. Mais le jour même le mariage Art célébré dans le pelais avec toute la pompe usitée en pareille cireottstance (1).

La noblesse toltèque ne fiit pas moins indignée de la bassesse de cette alliance que de la rapidité avec laquelle on avait passé outre sur les cérémonies qui d'ordinaire précédaient et accompagnaient le mariage (2). Les seigneurs dont la princesse avait décliné les offres le regardèrent comme un affront personnel. On en murmura hautement de toutes parts : dans les provinces, des murmures on en vint à la révolte» et, dans la capitale, on insulta publiquement les membres de la iamille royale dont l'incontinence scandaleuse attirait le mépris sur la couronne. Malgré la distance qui nous sépare de cette époque, il est un autre point de vue sous lequel il iaut considérer ces événements : l'histoire de Tohuéyo ( 3 ]

n'est peut-être qu'un symbole créé pour cacher l'affranchissement des classes inférieures et la volonté qu'avait Huémac de poursuivre l'abolition de la féodalité, commencée par Totepeuh Nonohualcatl à Cuihuacan. Ce qui est certain, c'est que, dans la suite

(1) Sahagon, Hist. de NoeTa-EsfMâa, etc., lib. III» cap. 5.

(2) Ces cérémooies prenaient plaaienrs semaines au moins, et anjonrd'hui même les Indiens se scandalisent lorsque quelqu*un des leurs ne les obserre pas saif ant sa classe et son rang.

(3) Tohttéyo , au pluriel tohuéyomê , est un Tieui mot meiicain qui signifle notre prochain ; il est positif que ce n*est pas un nom propre, etqu*ici Tindividu fait plus ou moins allusion à toute sa classe. Le culte de Onetzalcohnatl, où Ton troure tant d*analogies arec le christianisme, aurait-il, coDune ce dernier , prêché Tégalité des rangs T On n*en trouve aucune preuve ; mais on le pourrait croire. Le ^oile obscène sous lequel on représente Thistoire de Tohuéjo et de la fille de Huémac pourrait bien, au fond, n'être qu*nneinTention ou tout au moins une eiagération des ennemis de Quetialcohuatl.

des troublêt de Tempire toltèque, la révolnlion foi menée partout par les princes da rang le plus élevé, leur sed souci étant de se maintenir dans la possession de leurs antiques prérogatives et de se rendre indépendants de la couronne. Ce forent eux qui, n'écoutant que leur ambition aveugle» ouvrirent les frontières du royaume de Tollan aux barbares du nord et préparèrent la catastrophe où ils furent engloutis eux-mêmes avec la royauté dont ils avaient conjuré la ruine.