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rantorité de ses deax chefs, spîritael et temporel, le Tlachiaeh on seigneur d'en haut et TAquiach ou seigneur d'en bas (1).

Le Michoacan, attaché antérieurement A la couronne de Tollan, était une des contrées qui avaient le plus souflert de l'invasion des barbares. Elle avait été, et elle demeura longtemps encore, le grand chemin ordinaire des tribus qui descendaient vers l'Anahuac; mais ses princes, réfugiés dans les tles du lac de Patzcuaro, y conservèrent tous les éléments de la civilisation dont ils doté* rent depuis ce beau royaume (2) . Dans le pays toltéque proprement dit y depuis l'extrémité orientale de la vallée de Xocotitlan, en descendant vers Tullantzinco et Metztitlan, on trouvait quelques établissements formés par des Téo-Chichimèques et qui, sans présenter les mêmes avantages que les anciens , compensaient , au moins en partie, les perles que cette contrée avait éprouvées dans sa population (3). Toutes les hordes qui avaient passé par l'ÀDahuac y avaient laissé des colons qui se fondaient insensiblement dans la masse de la nation. Deux ans avant l'abandon de Tollan, une tribu téo-chichimèque, qui prend dans les histoires le nom d'Acol-Chichimecas (4), après avoir aidé IcxicohuatI à dévaster les rivages des lacs , avait fini par y fixer sa demeure sur les débris de Coatlychan et de Gatlénichco (5) ; d'autres familles de la même tribu , au sortir de la vallée de Xocotitlan, s'étaient

(1) Torquemada, Moaarq. lod., lib. I, cap. 29. — Ixtlilxochitl, Hist. des l^ehimèqoes, tom. 1, cbap. 4.

(2) RelacioQ de las cerimonias j ritoa y poblacioo y gobemacion de los lodios de la prov. de Mechoacan, hecha al Ilmo Seuor don Anthooio de Meodoia, Tirrey y goveroador de rsla Nueva-Espafia por Sa Majestad, HS. de la Biblioth. de rEscarial , qae j'ai consulté dans celle de M. P. Force, de Washinglon.

(3) Codei Chimalp., Hist. chron. — • Torquemada, Monarq. Ind., lib. III, cap. 10.

(4) Historia Tnlleca, MS. et peintures de la coll. Aubin.

^5) Torquemada, Monarq. Ind., lib. 111, cap. 8. — Callénicheo est le nom ancien de la Tille depuis connue sous celui de Tetscuco. (Ixtliliochitl, Hist* des Gbichimèqaes, tom. 1, chap. 10*

Açheloiiiiéas daas les cMtoos YDisint de PoyaiihdMit A% Cbimil'^ huacan «i de Totomiimacaa.

naos Id naufrage universel où s'était abîmée la moMrdiie loitèque» la vallée d' Aaahuao n'avait guère été plus épargnée que les provinces septentrionales. Ses campagnes avaient été ravagées outre mesure, ses cités saccagées et brûlées, ses habitants décimés d'une manière non moins cruelle. L'émigration, toutefois, était loin de lui avoiréiésîfitale; la désertion Bon-senleraentyavaîiétémoins considérable, mais encore un bon nombre de familles toHèqoes, 6iy anl du nord au midi, avaient jugé plus prudent ou moins cbânceux de chercher un asik dans les marais de ses lagunes. Leur situation mettait certainement à l'abri d'une invasion passagère

les villes qu'elles renfermaient; mais elle n'avait pu les garantir des calamités douloureuses qui avaient si longtenq» pesé sur l'empire. Perdus au milieu des ajoncs qu'ils laissaient croître autour de leurs citéa ruinées, pour se dérober plus sûrement aux regards perçants de leurs ennemis, les restes malheureux de la popuhition toltèque ne se hasardaient i en sortir qu'avec une circonspection qui témoignait de l'excès de leurs soufirances et de leurs terreurs. Gependajit, après l'abandon de Culhuacan par le roi Nauhyotl U, la sécurité avait commencé à renaître, par suite de la dispersion ou de l'éloignement des barbares qui avaient si longtemps répandu l'épouvante dans l'Anahuac.

L'histoire est muette sur les circonstances de ces deux événements qui paraissent avoir eu lieu à un intervalle assex court l'un de l'autre. La disparition de ces derniers, causée, sans doute, par la famine et la peste, ou bien par l'inquiétude naturelle à leur caractère, et le désir d'aller porter leurs ravages dans les provinces du midi et du levant, où leurs bandes se montrèrent encore, dans la suite, pendant de longues années, laissa respirer enfin ceux qui avaient survécu, dans la vallée, aux calamités de la patrie. Quelques villes commencèrent, insensiblement, à revoir une partie de leurs anciens habitants; telles furent CuHmacan, Tlatmilan^,

Tepêxoioma, Totolapta, GoaUychan, Tepetlâjacac, Tamasolac, Nepopohoalooy Temaepalco, Acatitlan, A«eapotealco,.Chapiiltepee el Haitzilopochco, mais il y avait loin de leur condition présente à leur proapérité passée : au lien de cette multitude empressée qui afBoait oafpière dans leurs ports et sur leurs places publiques, c'est à peine si on y trouvait un petit nombre de malheureux, aux traits amaigris el défigurés, bâtissant quelques cabanes à la lisière du bois, ou parmi les débris de leurs palais ruinés (1).

Entre les villes que nous venons de mentionner, Azcapotzalco était de celles qui paraissaient devoir se relever plus promptement. Depuia quarante ans, ses marais n'avaient cessé d'offrir une retraite aux Toltèques fiigiti6 du Nord (3). Après y avoir vécu pendant longtemps dans la misère et les besoins de toute espèce, ils avaient fini par surmonter les difficultés que leur présentait la nature humide de ces lieux, et à se fortifier i la fois contre les nouvelles invasions ennemies. Dans l'absence de toute autorité légitime, ib avaient reconnu pour leur dief Tzihuactlatonac, seigneur de TetloUincan (3), dont la juridiction s'étendait sur le pays vobin d'Azcapotealco, et confié à ses mains le dépôt des lois et d« gouvernement. An asoment où les derniers représentants de la royauté avaient disparu, avec la mort de Huémac III et la foite de Nauhyotl II, les restes de la noblesse de Tollan étaient arrivés auprès de hii, ils lui avaient fait hommage, et deux des anciens, dont l'histoire a conservé les noms (4), Xochiololtzîn et Coyotein, avaient déposé à ses pieds un cornai d'or (!«), débris de leurs richesses passées. Les annales mexicaines n'entrent pas dans d'au*

(l)C(Hlei Ghimslp., Hist. chrSB. ad an. 1 TecptU, 1064.-^xtlilioehiU, Hist. des Chicbimèques.tom. I, chap. 4.— Vejtia, Hiat. Anlig. de Mciko,toai. I^ tap. 33,94.

l2) Chimalpaio. Mémorial de Cnlbaacaii, ed an. X TecpaU, 1047.

(3) Cod^ Cliiiiial|i.> ibid. «t sup.

i4) Id., ibid.

(5) Cornai^ mieux ComalU^ espèce de graude tourtière sur laquelle les iodigèoes fout encore cuire leur paio de mafs, appelé tortilla ou galtCta par les EapagooJs. Le conal est ordinairemeot fait de la potsria cohudom.

très détails relativemeat à ce prince ; mais la puissance qa*il inaugurait ainsi est un témoignage suffisant en foreur du sang qui coulait dans ses veines.

Pendant que l'autorité s'efforçait de se reconstituer dans les terres d'Azcapotzalco» les parents et les amis de Topiltzin-Acxitl, à qui le monarque fugitif avait transmis ses dernières instructions avant d'abandonner l'Anahuac, tentaient des efforts analogues à Culhuacan et dans la petite tle de Xicco (1)» située au milieu du lac de ChalcOy où il s'était tenu caché quelque temps pour se dérober à ses ennemis. Là étaient demeurés, après son départ, Acapol et sa femme Tetzcotzin, dont les fils, Chalcotiin et Chalcapol, donnèrent, depuis, naissance à la célèbre principauté de Chaico. Culhuacan, dont les marécages paraissent avoir donné asile, à cette époque, à un plus grand nombre de fiigitife de toutes classes, était naturellement dans le cas de se repeupler plus rapidement que les autres villes : son titre de métropole n'avait rien perdu de sa valeur aux yeux des habitants de la vallée, et c'était dans ses murs que venaient de se réunir les derniers débris de la fomille impériale; c'était Xiuhtemal (2) avec sa femme Oceloxo*chitl, ainsi que Cozauhtli et sa femme Ihuixoch, l'un et l'autre frères cadets ou neveux des rois Huémac II et Nauhyotl II. Deux enfonts au berceau, Nauhyotl- et Acxoquauh, étaient les seuls rejetons de cette race illustre (3), à l'exception, toutefois, de Pochotl, fils d'Acxitl, que sa nourrice élevait obscurément dans les forêts voisines de Quauhtitenco. A Chapultepec il ne restait de l'ancienne noblesse qu'Ecitiu (4] et sa fomille, et à Tlatzalan vivaient

(1) Xieeo^ c'est-à-dire, TOmbilic, est un rocher formant une petite Ile tu centre dn lac de Chalco, en face de cette ville.

(2) Torqnemada rappelle Xiuhtemal, et Veytia Xiuhtemoc.

(S) Tons ces noms sont généralement estropiés dans les auteurs ; nous nous conformerons auT plus exacts et surtout k ceux que nous retrouvons dans les documents originaui en langue nabuatl, tels que le Codex Chimalpopoca et le Mémorial de Culhuacan.

^4) Torquemada, Mouarq. Ind., lib. I, cap. 19. — EeiUn, que nous trou-

Mitl et sa femme, descendants du grand Naafayotl, roi de Tollan (i], et dont les fils, Acxopal et Pixahna, fcrent ensuite les premiers, à QuechoUac, à remettre en honneur Fart d'extraire et de fondre les métaux, toujours cultivé, avec tant de succès, par les Toltëques. Dans le décroissement qu'avait subi la population de ces contrées, telles étaient les calamités qui avaient frappé surtout les classes supérieures, que, lorsque les villes de rAnahuac commencèrent à voir rentrer leurs habitants, on en comptait à peine cinq cents élevés au-dessus du rang des macéhuales ou des autres classes de prolétaires (2).

Dans cette condition lamentable» l'agriculture avait , pour ainsi dire, disparu de la vallée ; la nature, si puissante sous un climat équinoxial, avait repris partout les droits que les travaux de l'homme lui avaient ravis naguère , et à peine voyait-on encore quelques traces de culture entre les vertes savanes qui bordaient le lac aux alentours de Gulhuacan et de Chalco (3). Rien n'était plus capable de contenter les yeux d'une troupe de chasseurs nomades; aussi les nouveaux Chichimèques , conduits par Xolotl d'Amaquemé, purent^ils, au premier aspect, à leur descente des monts, s'imaginer qu'elle était totalement dépourvue d'habitants. Quelques années s'étaient écoulées depuis que ce chef de barbares s'était mis en marche vers le Mexique. Leur route, dont les auteurs indiquent les points principaux , est la même à peu près que suivirent , plus tard , les autres nations venant du nord (4) •

TOUS ici, signifie les trois lierres, de Cait, qui est le siii§;ii1ier, an plariel CUin. S'agit-il ici d'au seul individu on de trois dn nom de Citin , cité ailleurs comme celui d'une famille célèbre de laquelle prétendaient descendre les Alcohuas ?

(1) Id., ibid., cap. 29. — Ixtliliochid , Hist. des Chiclûmèques , tom. I, chap. 3.

(2) Id., ibid.

(3) Torqnemada, Monarq. Ind., lib. 1, cap. 18 et 19.

(4) Id., ibid., cap. 16. — Cet auteur nomme Cueitecatlycbocayan et Cohuatlycamac, qu'on trouye à peu près dans tontes les relations des Mexicains.

les Vittes ifoi'ih virent en passant étaient ruinées et ^éeertee , les fiiétsifites tft )e& viftâg^ 4é?»stés ; tout indiquait qu'il y avait déjà un laps de temps «isset tong depiia que œs lieux étaient atMndonnés, mais qu'ils avaient dû renfermer «otrefoisiiAe pofiuiation eon^éraUe.

"Suivant les auteurs, ce ne fut que la iqgaArièaie ou dnqBÎème année :après son départ que XeloH arriva sur les confins de la tallée tle Xocotitlan ; mais il n'y a pas ^e quoi s'étooner de cette lenteut. L'îneertftude dès nouveaux Okicliimèques sur les ^contrées au travers desquelles ils s'avançaient, l'encombrement 'OCcasîoaAé pat la tnultitude de leurs femmes et de feum enfants, non moins que la difficulté dé pourvoir à leur subsistance, devaient naturel* letnent retarder beaucoup leur marche et les obliger à Caire des haltes fréquentes. Il faut avoir vécu en Amérique et dans 4es oii^ iconstantes analogues pour pouvoir se faire une idée des t^bstades 'que fe nafture seule met au passage ^'^ime année, par les déserte qui séparent non-seulement les provinces, mais encore souvent les villes les unes des autres. Les anmales aie l'histoire cbichi- 'fflèqoe ne commencent réellement à donner des détails satisfaâsants qu'après leur établissement définitif dans l'Anabuac; car c'est i peine si elles mentionnent quelque chose des lieux plaoés sur l6trr route, filles ^ taisent sur les revers insépairables d'une ai longue .pérégrination avnfit qu'ils eussent atteint les hauts plateaux * de la €onKlliéire mexicaine. On ne doit pas ovUier que les conditions mêmes de leur nature nomade, leur imprévoyance, aussi bien que teur ignorance des «tralraux «gricelea^ devaient les exposer souvent 1 de grands, périls, en supposant Tabsence'de toutes dispositions hostiles de la part des populations qu'ib auraient rencontrées, de loin en loin, disséminées sur la route.

Quelques auteurs parlent des colonies que les nouveaux Chhfhimèques laissèrent en divers endroits (!]. En «dmeitaiit 4a réalité

(1) Teytii, Hist. Ântig. de Mexico, tom. II, cap. 1.

— tu —

et ùtBéiMimmmmàs «ms i'aBpect !• plu» raCioMel, oo ne fud (■ère pens«r qu'Os akatti m m vw Mcme dk>niîMtipe perMip MAleflur les eantam où fls fiireat jEbrmée ; leur bul devait 4Uv bioi fijBdtH 4e «e ^éberraseer de cen qvi éteiettt lee noins cape" Uee <m k0 «mmm éloigeés de eoetf euer a suppoiAv les fetiewe» dn Yojiafe. Ilâîfi, ca sqppOBanl encore qne oetle nicretfan eAt <é(4 lestninie ai tkitkt fo |)liif lordinsôre , le flot qui yenaH d'emener «e preaièees faMBdes mr les «Mifiiii du royaume de Toile* ^étett iieeiieble de e'anrèter fout à.oeiip ; ebaqee anaé^ lie wm dq RJQ firande dd JKorte ou le» déseijle de le Beoom et de Oiinpso ^de* ment en Toair de nowreUee, «OMne h dM«e À eAtentfee TorqnfliMule W-néne (1) : c'est dÎMei qewitfmwt qne Jes /ehWm âkioimee donnée par les Metorieiie ont pn éirjd eMeiikts. Qr la .Wh dmte tpi'ils ttHrilHienl gimérskmMid au fMrenier dbef des nm^ irnuK Clhkkinàques dwas TAnal^ae mootre trop de wgesse p<mr qu'il n'ieît pus eu la pepeée ^ ^dispefser sur son etieniii les fanûHes f«i pommaient le gêner dans ra<£OHqplmen>ent.de fses desseins.

Gnpendnnt nens n'admettrons fes aisément i^ae ^ p^rince, m Uù aecordant même iUU gé#e snpér^enr i eo^ éd^Qation Imrbeee^ imt eu neenn plan arrêté, auioun projet formé p^alaMe^ jneni à non mmée eu plateee fie Xopotitls^. Im viUea qu'il nrai^ leîas^ 4enrî^ Iwi 4ans ,les ré^ns d'Amequepaé s!l de Qûcpr jnoffioc 9 conquises per ses ^e w » rendent improb^le, Aofiteibie» le fait d'nne inatuce tout i i^t iseoy^^ge» ^oemme ceUe qu^ les dmtems attribuent à iKololl à sen an^viée dans 4)et(e centime : ee ^'ils 'dîeenit de lf|i fionssît s'i^iqner ^veç plus rde xArité ^ la

masse de ses guerriers » et sans doute aussi à la plupart de leurs chefs. Mais, sans compter avec ChicomoztoCy le souvenir de la pnifljmnfif xpii nagui^re ayait ap<,té ses pitres ^ux frontières de l'empire» It vue 4es ollés 4|n'il rencontra jur son paeaafe* la mn-

(1) Torquem., MoMif«lnd.,)lili.»I,s«p. St.

jesté toujours empreinte dans leurs ruines, devaient lui donner une haute idée de la civilisation anticpie des Toltèques. Il y a tout lieu de croire également que, malgré les dispositions pacifiques avec lesquelles les auteurs représentent le prince chichimèque à son entrée dans TAnabuac, l'irruption de cette multitude de nouveaux barbares dut plonger dans une consternation profonde les restes de la population toltèque , qui commençaient à se montrer dans les villes et dans les campagnes environnantes; mais Tépouvante même dont ils furent saisis, non moins que leur isolement, leur foiblesse et leur petit nombre, en les mettant hors d'état de s'opposer aux envahisseurs, les sauvèrent de leurs armes. C'est alors que Xolotl, reconnaissant la fertilité de cette belle région, subjugué, d'ailleurs, par la douceur admirable de son climat, et voyant en même temps l'abondance du gibier errant, par troupeaux (1), dans les plaines, songea silencieusement à les occuper. Avant d'arriver aux ruines de Tollan, il réunit les principaux guerriers de son armée; ils étaient six : Acatomatl, Quautlapal, C!ozcaquauh, Mitliztac, Tecpan et Iztaquauh (2), composant avec lui-même le conseil des sept chefs que l'on voit presque constamment à la tête des tribus qui envahirent l'Anahuac. On y reconnaît la même organisation que dans les anciennes tribus toltèques, et l'on s'aperçoit que, si Xolotl exerçait le commandement suprême, ce ne pouvait être que par suite des suffrages de ses compagnons d'armes. Avant de pousser plus avant , ils convinrent d'aller à la découverte, et de chercher à se rendre compte de la situation du pays et des dispositions des habitants. Xolotl leur recommanda d'user de modération à leur égard, tout en leur annonçant que

(1) Nous avons vu de oos propres yeai, dans les plaines qui s'étendent entre Guanaioato et Guadalaiara, des troupeaux de lièvres que notre passage dérangeait à peine. Les Indiens, dans ces lieux, n*en mangent point.

(2) Ixtlilxochitl et Torqnemada sont d'accord pour ces noms, sauf quelques fautes dans leur orthographe, dues apparemment au copiste. Ce dernier ne les nomme qu'au chapitre 27 dn livre I de son histoire. .

les Chicbimèques ne venaient point pour les priver de leurs possessions y mais seulement pour chasser les lapins et les oiseaux sur leurs terres vacantes; ils devaient leur intimer, d*un autre côté, qu'à la moindre provocation de leur part ils les traiteraient aussitôt en ennemis (1). Pendant que les six chefs s'éloignaient, chacun de leur côté, le prince se remettait en marche avec le gros de l'armée. Ayant reconnu plusieurs localités, il arriva enfin en vue de ToUan. L'anticpie cité de QueCzalcohuatl était entièrement abandonnée, et une végétation abondante croissait sur ses ruines : mais sa situation lui parut trop avantageuse pour qu'il passât sans s'y arrêter; il en prit possession, et, en partant, y laissa quelques fiamilles comme le noyau futur d'une population nouvelle (2). De là il se transporta à Mizquiyahualan, puis à Tecpan ; ayant ensuite pris la direction de la vallée d'Anahuac, il alla descendre sans obstacle sur les bords du lac de Xaltocan (3).

Les Chichimèques, ainsi que les peuples primitifs du monde ancien, étaient troglodytes ; ils avaient la coutume de fixer leur demeure dans les lieux où ils trouvaient le plus de gtottes et de cavernes, préférant, en général, les abris que la nature du sol leur offrait spontanément aux cabanes de chaume ou même aux maisons. Ce goût se rencontrait surtout dans les barbares dont nous commençons actuellement l'histoire. A partir d'Amaquemé, on les voit, durant toute leur marche, jusqu'à la vallée d'Anahuac, s'arrêter dans les endroits qui leur présentaient les grottes les plus spacieuses; mais on pourrait bien expliquer cette préférence par l'horreur qu'ils avaient du travail, et par le désir d'éviter toute construction qui, bientôt après, leur devenait inutile. Les environs

(1) Torquemada, Monarq. Ind., lib. I , cap. 19. — Veytîa, Hist. Antif^. de Meiico, tom. H, cap. 1.

(2) Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. II, cap. 1.

(3) Xallocan^ ancienne yille située sur une lie du lac du même nom, appelé anjoard^hui lac de San-Cristoyal ; il est au nord de cekii de Meiico, mais partagé actuellement en deux lacs dont le plus éle?é au nord porte seul le nom de Xaltocan.

da lao de Xàltooan ne pooTaieni manqoar^ à la descMle des Meniez d'attirer leur attention : aonloiii des fforgm profondes où ettfcule aCtoeUement la ronte deTaaifri(^t ils décdavriimt na gnmd nom* bffe de careniety dont U situation kur fwnit anesi agréable qu'elle était ialubre. Dédaignant les tilles, dont il aurait fisUu réparer les iliineS) Xolotl s'établit aree ses gnerriers dans nû endroit qui depois^ en mémoire de soo séjouri prit le nom de Xoloc (1). Ce fiit leur première résidence, ei dans la saite elle devint une Ville considérable dans le royaume d'AcoUmacan.

De l'époque de cet établissement date» suivant lès auteurs (9), le premier dénombrennent que le prince cfaichimèque 8t de son armée et de la population qni l'avait suivi jusque-'li^ Leur mode de eompter^ bien qu'ingénieux, n'en est pas moins une preuve de leur rudesse. A cet effet, chacun prenait une pierre, les nobles une grosse, les plébéiens nne plus petite, qu'ils jetaient en tas, en passant devant Xolotl, jusqu'à ce qu'il s'en fût amassé plusieurs monoeaux séparés* La revue terminée, on comptait les tas, et leur Aombre indiquait, d'une manière plus ou moins précise, le chiffre de ceux qui les avaient amoncelés. Ces dénombrements auraient eu lieu à plusieurs reprises, et, dans les localités où on les avait faits, les Chichimèques établirent des colonies connues, depuis, sons le nom de Nepohualco (3). On voit encore un village de ce

(1) Xoloc, aoJoQrdliai Xologuê, village de fort pêti d'Importance, à 12 1. êavirea sa aord dé Metieo^ et à 8 1. do lac de San-CrlitoTal. Une antre eiplicattoo met cette localité au pied d'une colline, à une liene environ vers le nord de Xaltocan.

{±) Les aatears sont ^éralemetit d'accord pour placer It dato de cet établissement de l'an 1070 à 1080. Qoelques-nns le portent exactement à l'an 106S.

(3) Près de Tenayocan, ancienne capitale des ChichimèqneS) on voit douae monticules qui paraissent formés de ces petites pierres. Mais nous croyons fve les auteurs auront été trompés par l'étymologie du mot Nepokitmlco, qui signifie exactement lieu du dénombrement. Nous serions étonné si ces monticules n'étaient pas des tumuH, comme ceux qu'on voit en tant d'autres endroits. Il ne serait pas incroyable que l'on eût fait une sorte dt dénombre-

à trois Kaofis Mi^oneil de HewQi ut mi aiite^ plus ^ipiè M ■ûrd-wl,. à peu de dbUnee d'Qtompaa.

PvéTttjani i|Be kiir ^éj/om pourrait, être de quek)ue durée wr le» bonb d» teo de XaltoQaa» lee ebeft qhicbûuèque^ prirent teintes les mesures que dictait la prudence, pour eu assurer la ^çurUé. Ib tranaiHèieal eiupiite 4 recMUiattre. les divente^ poeitious que présentait la Tallée» et à s'instruire du uoiebre et de la qualité dcjs popolationa qu'elle eontsnait* Chaque jour, Tuu d'eux» sortant à la lAte de quelque* guerriers, portait ses pas dau» une. direction oo une autre. S'il avait à passer près d'une montagpe» au lieu d'en éviter Isa escarpements, il en gravissait les sommets les plus élevés, et poussait son inspection aussi loin que le lui permettaient ses regards. Ses yeux perçants embrassaient les plaines et les vallées étendues à ses pieds. Dans l'état d'abandon où était la cou* trée, presque partout couverte de bois, ce n'était ni à l'extension ni à la quantité des champs en culture qu'il aurait pu se reudre compte des habitants; mais, s'il voyait quelque fumée, il en reoiarquait avec soin la position, en calculait la densité et la multiplicité, ainsi que leur situation respective, et il était rare qu'après avoir passé quelques heures en observation il ne retournât pas à Xoloc avec des renseignements parfaitement précis sur ce qu'il voulait savoir. C'est ainsi que les chefs chichimèques marquèrent tour i tour les positions de Tepepolco, d'Oztotl, de Quahuacayan et de Tecpantec. A la vue des nombreuses fumées qu'ils signalèrent de la hauteur d'Atonan, dans les régions qui couraient au sud, ils conclurent que la population devait y être encore dans une proportion respectable, comparativement aux cantons plus septentrionaux. Cette reconnaissance, en leur inspirant plus de circonspection, leur commandait aussi d'user de plus de vigilance dans

ment, lorsque, suiTânt Fusage, les populations Tinrent jeter des pierres sur les tombeaux de leurs chefs, afiu d*en accroître la hauteur, comme cela s*est ?u plusieurs fois dans ces contrées.

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leurs mouyements, surtout i cause de l'incertitude où ils étaient sur les dispositions des seigneurs tchèques réunis à Culhuacan. Cest dans ce but qu'ils allumaient, de nuit, sur les hauteurs, des feux qui leur servaient de signaux pour s'avertir les uns les autres en cas d'alarme (1).

Cette situation dura probablement plusieurs années, pendant lesquelles les deux partis se contentèrent de s'observer mutuellement sans s'engager dans aucune hostilité sérieuse, les Chichimèques en étendant leurs positions par l'accroissement successif de nouvelles migrations, les Toltèques en reprenant insensiblement leur train de vie ordinaire et en apprenant , dans cet état de choses, à s'accoutumer à la présence de leurs envahisseurs. Hais Xiuhtemal, que le consentement tacite des autres membres de la noblesse avait revêtu de l'autorité royale, quoiqu'il n'en eût point le titre, ne considérait pas, sans une profonde inquiétude, l'arrivée continuelle de ces nouvelles bandes de barbares , dont il devait naturellement s'exagérer le nombre et la férocité. Qu'allait devenir sa patrie , déjà si malheureuse , que deviendrait-il lui-même ainsi que les tristes restes de ses concitoyens environnés de ces nations étrangères? N'y avait-il donc pas à craindre que le nom et la civilisation des Toltèques ne s'éteignissent entièrement dans les envahissements de ces hordes, que rien ne paraissait capable d'arracher à leurs mœurs sauvages? Dans cette condition , cependant, le parti le plus prudent était de continuer à les observer avec la précaution et la dignité que comportait le moment et de les laisser paisiblement en possession des territoires vacants, en attendant de meilleurs jours.

(1) htliliochitl, Hist. des Ghichimèqaes, tom. I, chap. 9.