SS

tant le scean à sa générosité, leur accorda, avec la main de ses filles, les yastes seigneuries où ils régnèrent dès lors, ainsi que leurs descendants (1), en qualité de tributaires et de vassaux du royaume de Tenayocan.

On ne possède généralement que des données extrêmement obscures sur rétablissement de ces seigneuries ; mais, de Texamen attentif des faits que présentent les documents originaux, il devient positif que celles qui furent fondées à cette époque par les Acolhuas et les Tépanèques se constituèrent dans des conditions d'indépendance parfaite à Tégard l'une de l'autre, comme i l'égard des Chichimèques. Si l'on acceptait à la lettre ce que les auteurs racontent des événements qui eurent lieu au Mexique, dans le commencement de la conquête chicbimèque, on serait tenté de croire que les Acolhuas, et les autres étrangers qui descendirent après eux dans TAnabuac, ne s'y seraient, en réalité, établis que par une concession souveraine de Xolotl ou de son successeur y avec prestation de foi et hommage d'un côté, et, de l'autre , avec une acceptation de suzerain à vassal. Mais on doit se garder de prendre ces choses dans un sens trop absolu et de vouloir chercher plus que des procédés de simple politesse dans les relations de ces différents chefs entre eux. Les Indiens de toutes les classes, aussi bien dans les contrées civilisées de l'Amérique-Centrale et du Mexique, que dans les régions septentrionales du Gila et du Texas, se sont montrés, de tout temps, fort jaloux de leurs prérogatives et du sol qu'ils occupaient; on ne saurait s'imaginer à combien de guerres dans les temps anciens, à combien de procès depuis l'époque de la conquête, a donné lieu l'usurpation de quelques pouces de terre, souvent même sans utilité ni production.

Le droit de première occupation était sacré pour eux. Ce n'est

(1) Ibid. — SuîTant les auteurs , raloé , nommé simplement iei Ac4>lhQS , aurait épousé CuellaiocbitI , fille atoée de Xolotl , et le second, dit ChiconquaahtU, Ciliuiiocbitl, seconde fille de ce prince.

pas à dire pour cela , cependant, que ]m prapeis veiiva eussenl toujours la préteution de tout garder ; siaifr ai une kitnk avait fisé la première la pierre de sou foyer dans wga^ praine, dans «se vallée 9 voire même dans une province entière et d'une grande étendue r pour qu'une autre pût ensuite venir constcoire ses ca* banes dans le voisinage et rester en paix avec elle il fallait que son chef entr&t d*aborâ en relation avec celui qu'il trouvait eo possession. Après un échange mutuel de politesses, si le premier venu l'admettait aux honneurs de l'hospitalité, il obtenait sa pact de droit sur le sol, il fixait sa demeure où il voulait, sans qu'il y eût même de limites définies; il devenait ainsi son égal et non son tributaire. Telles étaient les coutumes dea populations nomades, telles étaient anciennement celles des nouveaux Chiehimèques. Dans la suite, lorsque, après l'établissement des Acoihuas, les choses eurent commencé à prendre un autreaspect, lorsque lesche& decette nation se furent partagé les anciennes seign^urie&toltèques et qu'ils eurent posé des bornes à leurs domaines respectifs, le droit d'occupation devenant propriété personnelle, ils astreigni«rent souvent les nations qui leur succédèrent à leur payer tribut ou à se retirer ailleurs : c'est ce qui arriva surtout à l'égard des Mexicains, ainsi qu'on le verra plus loin.

Cette explication était nécessaire pour faire comprendre au lecteur la situation relative des chefs acolhuas et d'AmacuL ; la différence qu'il y eut, dès le commencement, entre les nouveaux venus et les Chichimèques soumis à ce prince, c'est que ceux-là , instruits, par leur éducation, des avantages d'une vie sédentaire et industrieuse, formèrent aussitôt des colonies et créèrent des centres de population qui, dans la suite, devinrent les chefs-lieux d'autant de seigneuries féodales : les plus puissantes furent Coatlychan^ déjà existante, probablement^ avant l'arrivée de Xololl- Amacni, Xaltocan, Azcapotzalco, Cohuatlan, Quahuacan, Tecpayocam et Citlattepec (1).

( 1 ) Le MaDuscril de FaonéolMS aùBHue nmpltaiiémnU Us clitfii sumots.:

Xattecaor, désolé depuis tant d'uaéi» par la gamm iMtoei éarattgèrey éta*! daveou le séjoar d'UpflateWhAeoUiiu (1)» iortii alors de te» iniMs. Le» Otbomia , dispenéa attpanraat daw lea Biootagaesy Toyaol cpa'on goavemeaaent réfdier succédait aax comasoticHia de Tiavasioa barbare, se rsdlièreai auftoof dsa Acolliiias et, de coacert avec euK^ Iravaillèreaft k efiicer les traeea de» ealamiiés passées. La grandeur d'Aseapotzalei^ date égaleMeoi de cette époque. Celte ville^ ainsi qm'on Va vu plvs haut, bâtie sur fu^ttes Ilots du lac de Tenoehlitlaa , arait pris la place d'uM antre à laquelle la tradition accordait pkoieitrs sîèclsad'aariaa neté (2). Ses marais , après avoir servi de refiige à une partie ém la noblesse émigrée de ToUan , avaient vu se reconstituer une apparenfce de gouvernement national soos ranterilé de Tzihnactp' latonac, setgoeur de TetloUincan (3). liathccoatl, le plus iHustre des cheb des Tépaaèques-Aieolfauas (4)» ayant épousé sa Silm Azcueitl (5)9 établit sa résidence non loin de la sienne, et devittt ainsi la souche de la race puissante des rois d'Aicapotaalco.

« Jusqu'à Tarrivée des Acoibuas, dit ua chroniqueur (6), aucun « des cheb qu'avait amenés Xoloti n'avait reçu de domainc^parti-

Hatlaccohnatl , le priocipa], qui époasa Azcueitl et devint seigneur «TAzctpotzalco; Tfcitanitzin (le même apparemment qu'Amacni ), qui fut leignewr de Teoâyooaii; Izessaahcatiio, qui foi seigiMur de Cshuatlan. TIslolMlettelli, qui fat seigneur de Quahuacan ; Upantzin , qui fut seigneur de Xaltocau ; Tlahuizealpotonqui, qui fut seigneur de Gitlaltepec ; Huauhquil, qui fut seigneur de TeqiayocAi; Tionleconitll, qui tùi seigneur de Gostlrc^o; el eofio Tlotli» dont la seigneurie n'est pas nommée.

(1) Torquemada et liUilzochitl nomment pour premier seigneur de Xaltocan Cbicon-Oasuhtli, qui ne fut probablement que le second.

(t) Torqvemada, Nouarq. lud., lib. UI, cap. 6.

(3) Codex Chimalp., Hist. chron., ad an. 1064. ^ Le Manuscrit de Tan 152$ de la coll. de M. Aubin nomme Tzibuactlatonac seigneur de Cuetlacbtepec.

(4) IMd. — Torquemada doono an fondateur d*Azcapotiako I0 nom d*Aculboa-HuetziBleoctli et dans sa liste royale des princes téi^Mièques, Ma* tlaccobuatl ne rient qu'après.

(5) MS. de Fan 192A.

(«) hlMiarliia,. Hisl. des CMelteèqiies^ tom. U chip. 6.

« cûlierSy parce qa*ils étaient occapés à coloniser tantôt une pro- « Tince et tantôt une autre. Mais, après que ce prince eut feit de « si grandes concessions aux Acolhuas, qui étaient étrangers, il « sentit qu'il était temps de les récompenser. » Avec la connaissance que nous avons des mœurs de ces barbares, on pourrait demander à quoi leur eussent servi ces domaines. Accoutumés à une vie nomade, à tirer au hasard leur subsistance de la chasse ou de la pèche, ennemis de tout travail, il eût été impossible de leur faire accepter des fiefs qui les eussent mis dans la nécessité de se fixer sur le sol ou de forcer les anciens possesseurs à le cultiver pour eux.

Mais les Chichimèques n'en étaient pas encore arrivés à ce degré de prévoyance, l'exemple des Tépanèques et des Acolhuas ne devait pas tarder, cependant, à leur ouvrir les yeux et à leur faire sentir les avantages d'une vie policée. Déjà quelques-uns de leurs chefs commençaient à surveiller avec inquiétude les progrès de ces étrangers et les changements que leur présence introduisait insensiblement dans les contrées dont ils avaient la possession. Amacui pouvait en être efFrayé intérieurement pour l'avenir des siens, et il commençait à comprendre que la puissance qu'il exerçait, par la simple délégation de ses frères, n'aurait la chance de devenir héréditaire dans sa famille et d'acquérir cette stabilité, fondement de la monarchie, qu'en s'appuyant sur la civilisation et les Toltèques. Des grottes de Tenayocan ou de la forêt de Quauhyacac, il avait l'œil fixé sur Culhuacan, où la royauté, dirigée avec sagesse par Nauhyotl III, travaillait à sortir de l'état de prostration où elle était tombée depuis les révolutions de l'empire. En voyant ce qui se passait autour de lui, Amacui éprouvait le besoin de prendre part au mouvement civilisateur qui semblait vouloir renaître de toutes parts : n'ayant pas pour les Toltèques le même éloignement que la plupart des autres chefi» chichimèques, il comprenait l'impossibilité qu'il y avait à ce que les deux nations continuassent à subsister l'une à côté de l'autre sans se communi-