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cpier d'une manière plus directe, et ses i^éjngés de barbare ae dissipaient peu à peu sans que lui-même «'en aperçût.

Ces sentiments se traduisaient dans rîntérèt croissant arec lequel il contemplait la restauration de Culhuacan et les accroisse* ments rapides des seigneuries acoihuas. C'est alors, apparemment, qu^urent lieu les premières tentatives pour fixer les chefs chichiméques sur le sol et constituer en fiefs héréditaires les cantons oà ils se trouvaient avoir alors leurs demeures. Amacui profita de la jalousie qu'ils avaient commencé à manifester à l'égard de leurs voisins, pour leur démontrer la nécessité de former des établissements plus durables, s'ils voulaient conserver leur suprématie et être en état de lutter avec plus de force contre eux, si l'occasion l'exigeait un jour. Leurs possessions furent partagées suivant le rang et la qualité des nouveaux seigneurs ; celles de la vallée furent octroyées aux princes de sa famille ou aux guerriers qui entraient plus sincèrement dans ses vues; mais il aurait cherché à éloigner les plus turbulents et les plus farouches, en leur donnant les provinces les plus lointaines (1). Ceux qui avaient accompagné naguère Xolotl d'Âmaquemé dans l'Anahuac eurent pour leur part les beaux territoires de la province de Chalco (2). Upantzin, prince de Xaltocan, qui avait épousé la fille atnée d' Amacui (3], en avait deux fils : l'atné, MacuilcohuaU-Ochopanteuctli, reçut en partage la seigneurie de Metititian, dont il fut le fandateur (4).

C'étaient là des modifications importantes : en les accomplissant, Amacui faisait un grand pas ; mais elles ne suffisaient plus à son ambition. Le nombre et la vaillance des guerriers chichi-

(1 ) Iitlihochitl, Hîst. des Cbtcbimèques, tom. I, ehap. 6.

(2) Id.«ibid.— Torquemada, Mooarq. Ind., lib. I, cap. 27.— Suivant cet anteur, Acatooal reçut en fief la ville de Cohuatepec, Cobnatlapal celle de Mamaibuazco, dont une partie fat donnée à Cozcaquaubtli Atitlizlae reçot celle de Tepeaca, et colle de Mazahaacan fat partagée entre Tecptn et Iztacqaaubtli.

(3) Torquemada et Iztliliocbitl disent de Xolotl ; mais duquel des Xolotl?

(4) litUliochia, Hisl. des Chichimèques, tom. 1, chip. ft.

Hèqvm Momis à sod Mtorité lui doniiaient une puissance étendue et une influence oonsidérable panni tes populaftiofis dé rAnahuac-; vais cette influence g'eflFaçaitdevantcelte du roi deCulhua<;an, qui» chaque jour, feisant «« pas de plus, recouvrait davantage ta majesté des temps antiques. La vénérable métropole des Toltèques s'était replacée à la tète des cités de la vaHée ; mais Tenayocan, ttù quelques constructions plus stables paraissent avoir, dès lors, commencé à se montrer à c6té des grottes et des cabanes de fenilk($e, avait pris, comme capitale des Ghichimèques, le second rang; après ceUe-ci venait XiUocan, devenu, sous la sage administralion d'ilpanlzin, lechef-Uen de la nation othomie, réunie sous son aeaptre (1).

.Cependant Amecui brAlait du désir de réduire à la seconde plafie le fier souverain des Tokèqjues : il aurait pu employer la force des armes, mais son long séjour dans TAnabuac lui avait iipfirisà n'en user qu'avec modération. Malgré la iniMesse numérique de cette nation, «Ile avait encore, dans son esprit , des res- •sources eapaUés, au besoin, de défier les Ofaicliîmèques, et en habife politique il voulait éviter un conflit dont l'issue était incertaine. H espérait que les ciraonstances lui viendraient en aide tôt ou tard ; il crut enfin pouvoir en saisir l'opportunité en prêtant «on appui i la femilie de Poohotl, fils d'Acxill. Ce prince, après avoir «éen quelque temps au milieu des honneurs de la cour, en afwît été éldgné par des mofiâè que les auteurs attribuent à la jalousie de Naubyotl lli. Quoi qu'il en soit, Pochotl retourna aux lieux où il avait passé son enfonce et vécut durant plusieurs années dans l'obscurité, près de la ville de Tlaximaloyan. Mais du mariage de sa fille atnée Malinalxodiit avec TIacoxinqui de Coatlychan était né un fils dont rambilion préaxaturée commençait alcrs a jeter les yeux sur l'héritage des propres fils de Naiihyotl. Son nom était Huetzin (3). Il intéressa en sa faveur les ToUèques

<l) M., iMd.

(2) liUiliochitl, nisl. 4M€liMiaèiftifs,toai.4, ehtp.^. — TorqaeoMdt,

q«6 l'éloignenent de son aïeul avait mécontentés et se forma secrMement un parti, dont il se servit pins tard pour s'emparer dn trftne de Cultinacan. Tous les princes acoihuas embrassèrent natnreilement sa cause : Amacui et Nopallzin, désireux de se mettre à la tète d'un mouvement dont le résultat probable était de placer entre leurs mains les destinées de cette grande ville, entrèrent à levr tour dans ses intérêts, et Naufayotl se vit sourdement menacé d'une Hgue capable de renverser, en quelques jours^ toutes les espérances de sa famille et de sa nation (1).

Sa pénétration ne pouvait le laisser longtemps dans l'ignorance de cette conjuration : il en saisit bientôt tous les fils. Frémissant des projets insensés des amis de Pochotl, il s'empressa d'appeler auprès de lui Ameyal, fils atné de ce prince et de sa fille Xochipantzin (2) et le décora des honneurs dont son père avait été revêtu auparavant. Cette mesure prudente , en replaçant la famille d'Acxitl sur les degrés du trône, ôtait tout prétexte à la conspiration et ruinait d'un coup les desseins ambitieux de Huetzin. Mais il n'était pas facile de faire renoncer l'Acolhua à ses espérances, Amacui, d'un autre côté, qui avait vu le moment propice pour intervenir dans les affaires du gouvernement toltèque , irrité des précautions de Nauhyotl, ne se sentait que plus déterminé à agir contre lui.

Jaloux, d'aiHeurs, de l'accroissement rapide de Cuthuacan, dont les beaux édifices sortaient successivement de la poussière des ruines et des enlacements destructeurs de la végétation (31, il travailla, de concert avec les Acoihuas , à humilier partout sa puis-

Hooarq. lod., lib. 1, cap. 30. — Le Huetzin dont il est ici question est fort soQTeol coofooda par les auteurs avec va aatre Huetria, également de Coailychan, mais qui n'eo fut q^e le «ai^oeor, sous la aiueritifif té à» Qnnmniùfi, m de Teizcuco.

(1) Id.,ibid.

(2) Iitliliochitl, Rel. Sumaria, etc.— Veytia, Bist. Ântig. 4e Meûco, iovi. U, cap. 3.

(3) Iitlilioclûtl, Ouînta lelacioo, etc., ap. Kingsborough, sop., tom. IX.

•ance renaissante. Dans ce dessein, il fallait chercher à diviser de pins en plus ce qui restait de l'ancienne population et k isoler Nauhyotl. Leurs vieilles querelles n'étaient pas tellement éteintes qu'il fût bien difficile de les rallumer. Amacui s'en servit pour détacher de la royauté ses amis et ses alliés , tantdt usant de la menace , tantôt de la persuasion ; d'autres fois prenant les armes en main pour les arracher à la métropole et les enchaîner, comme tributaires, à Tenayocan. Les Chichimèques et les Âcolhuas réunis se virent bientôt les maîtres de presque tous les rivages du lac de Tenochtitlan. Suivant un chroniqueur (1) , Chapultepec seul parvint à résister aux efforts comme aux menaces d'Amacui. Réduite à un petit nombre d'habitants, mais forte de son patriotisme et de sa situation sur la pointe d'un rocher battu par les eaux des grèves voisines, cette place continua à braver pendant longtemps la colère du prince chichimèque. Le courage et l'intrépidité de ses défenseurs, surtout de leur chef Huetzin, étaient sa principale force. Ce Huetzin, différent de l'Acolhua , était du plus noble sang des Toltèques : autour de lui s'étaient retirés tous ceux chez qui l'impatience du joug des barbares, ou l'exaspération naturelle à des gens de cœur, dans de telles circonstances , avait poussé à la résistance. Afin de se maintenir davantage dans leur position, ils se décidèrent à suivre l'exemple des Toltèques, qui avaient préféré l'exil à la servitude, en se bannissant volontairement de la patrie (2). #

Durant une nuit obscure, ils abandonnèrent Chapultepec avec leurs femmes et leurs enfants, sous la conduite de Huetzin et de son fils Ocelopan. A la faveur des ténèbres, ils gagnèrent la montagne, au nombre de deux ou trois cents, et parvinrent à se retirer dans les régions élevées voisines de Tolucan , avant que les Chichimèques eussent eu le temps de songer à les poursuivre. Tandis

(1) Id., Hist. des Chiehimèques, tom. I, chap. 10. (2j Id., ibid.

que ceux-ci démaatelaieni la place qui avait , durant tant d'an*: nées, défié leur colère, les restes valeureux des Toltèques traversaient les terres de Michoacan et allaient chercher un asile dans les contrées d*Aztlan, d'où étaient partis leurs ennemis (1) et d'où ils étaient destinés à retourner un siècle plus tard avec ceux qui sous le nom de Mexicains-Aztèques devaient exercer une si grande influence sur TAnahuac.

L'abandon de Chapultepec laissait enfin Âmacui maître des bords du lac et des confins de Culhuacan , que sa main serrait de toutes parts, et , suivant l'expression pittoresque d'un ancien chant chichimèque, « le conquérant étendait partout sa fumée et <( son brouillard ]2). d La cité de Culhuacan demeurait seule désormais de ce côté, étreinte dans ses propres murailles et délaissée dans ses marécages, semblable à la fleur du nénuphar à laquelle elle avait été comparée au temps de sa prospérité, non plus jeune et belle comme alors, mais flétrie et abandonnée dans ses eaux croupissantes.

Pendant qu' Amacui travaillait à étendre et affermir la puissance cbichimèque, d'autres populations, suivant sans cesse les pas des premières, marchaient vers l'Anahuac, où les poussaient leurs destinées. On voit paraître alors les tribus aztèques connues sous le nom de Cuihuas, de Xochimilcas, de Chalcas, de TIaxcaltecas, sans compter une multitude d'autres tantôt appelées Chichîmèques- Aztèques, tantôt Téo-Chichimèques, toutes sortant, comme à l'ordinaire, de Chicomoztoc ou des contrées voisines, quoique supérieures pour la plupart, par leur condition sociale, aux Chichimèques de Xolotl et d' Amacui. La chronique de Quauhtitlan (3) fait descendre les premiers des Toltèques qui , au moment de la

(1) Id., ibîd.

(2) Munoz-Camargo, Hist. de la républ. de Tlaxcallan. — M. AnbiD, citaot cette phrase, ajoute : « Probablemeol la fumée et la vapeur du foyer, peutêtre de la marmite. » (Mém. sur récriture, fig., etc., pag. 87.)

(3) Codex Chimalp., Hist. ChronoL, ad au. IX Tecpatl, 1072.

chute de l'empire, avaient quitté Culhuacan à la suite du roi Na«hjoU II» qui était allé mourir exilé à Coatolco. Suivant les autres, oea Cuihuas seraient sortis de Téo-Culhuacan et des bords de la mer de Californie, ainsi que les Acoihuas et les Aztèques. L'accord de ces deux versions n*est pas impossible. D'après la chronique citée plus haut , Quauhtexpetlatl , fils de Nauhyotl II, avait été élu pour lui succéder, après sa mort, par les Toltèques de sa suite, qui, depuis leur exil, avaient pris le nom de Cuihuas, en mémoire de leur patrie. Après les funérailles du roi, ils avaient abandonné le séjour de Coatolco et s'étaient arrêtés, en Tannée 1001, à Xochiquilazco (1], afin d'y célébrer la fête du renouvel-] lement du cycle ; mais on ignore de quel côté ils dirigèrent en^ suite leur marche avant de rentrer dans la vallée. On sait seuK ment que les Xochimilques, avec lesquels ils furent si souvent guerre dans la suite, se vantaient d'avoir la même origine qu'eux (! Il n'y aurait rien d'impossible à ce qu'ils se fussent transportés Téo-Culhuacan, ou que, durant leur pérégrination, ils eussent n contré une tribu sortie de cette région avec laquelle ils auraiei fait leur jonction. Quoi qu'il en soit, on est d'accord que, la cinquante-cinquième année de la fuite de Nauhyotl II , son fila Quauhtexpetlatl descendit , avec les Cuihuas, sur les bords du lac de Tenochiitlan, et qu'il alla s'établir, en arrivant, de l'autre côté de la colline de Huexachtecatl (3), au lieu nommé htapalapan. (An XII AcaU, 1127.)

Il n'est pas aisé de déterminer dans quelles circonstances ce prince rentra au berceau de sa famille. Culhuacan, dont les plaies commençaient à peine à se cicatriser sous la sage administration

(1) Id.,ibid., adan. II Acatl.

(2) Iitliliochitl , Scsta Relacion , etc. Ap. Kiogsborough. — Veytia , Sist. Aotig. de Meiico, tom. II, cap. 12.

(3) Mém. de Culhuacau, ad ao. Xll Acatl, 1127, Ittspalapao et CiilhaicaD étaient daut villes différaDies, mais h peu de distsace Tsiie de Tautre, el aé*parées seulemeot ptr la collioff de Haaxathtecatl qui, au temps da sa graa» deur, faisait partis de la métropole.

de NaahyOtl III, Faisait des efforts inutiles ponr conserver son indépendance. Après avoir ouvert déjà si souvent ses portes aui barbares, cette fille voyait le moment où les bandes d'Amacui allaient l'asservir de noaveau sous un joug plus crue! qu'auparavant. Épuisée par ses désastres passés, elle se sentait chaque jour davantage isolée de ses provinces et sans recours contre les seigneurs ehichimèques ou acolhuas qui s'en déclaraient les possesseurs. Dans ces tristes conjonctures, il est difficile de croire que le retour de QuauhtezpetlatI ait été salué des ToHèques autrement que par des témoignages d'allégresse. L'aspect, les manières, le langage des Culhuas, leur rappelaient les frères qu'ils avaient perdus et , en présence des événements qui les menaçaient, tous, princes et sujets, durent se trouver heureux de voir se remplir l'ancienne métropole d'une population nouvelle, active et industrieuse, capable de lutter avantageusement avec leurs adversaires. II est probable que Quauhtexpetlatl prit dans l'état le rang que lui assignaient les lois, et que dès lors il travailla, de concert avec Naubyotl III , à réparer les maux de sa patrie. Il la trouvait circonscrite aux limites d'une ville en ruines ; par son énergie, il ne tarda pas à les étendre et à rétablir sa juridiction sur une partie des contrées jadis soumises au sceptre de ses aïeux. D'Iztaapan, où il avait fixé sa résidence, il envoya ses Culhuas dre possession de toutes les villes sûr lesquelles il croyait ir nn droit direct, et réunit ainsi sous sa puissance celles laii et de Malinalco, qui bordaient la frontière de Michoa- ). Mais en reprenant sa vigueur avec cette populatiM noula royauté toltèque perdit son nom pour adopter celui de r^Bsenl eulhua> qui ne tarda pas à devenir celui de toute la n.

Codes Chintlf»., Hist. Cbronol., ad an* il^. — Ocuillatif pins tard |/a, et AlalinalcOt sont deui aocienoes Tilles de la proyioce de Cohuiico, iud de Cûernavaca, aui frontières de celle de Matlatzioco, doat Toliica

la cité prindpiiè, à raii#tl4« Heife*.

Qaauhtexpetlatl ne jouit pas longtemps du bonheur d'être de retour dans sa patrie; il mourut deux ans après, sans postérité» laissant les Culhuas dans les larmes et dans les embarras d'une succession qui ne tarda pas à attirer sur le royaume les armes réunies des Acolhuas et des Ghichimèques. ( An I Calli , 1129.)

Après avoir travaillé si habilement à priver Nauhyotl III de ses ressources et de ses alliés, le Xolotl Amacui et les Acolhuas n'avaient pas dû voir sans colère l'accroissement rapide que la métropole avait reçu de sa réunion avec les Culhuas ; mais, en présence de Quauhtexpetlatl et des forces dont il disposait, ils avaient pris sans doute le parti de dissimuler, ajournant l'exécution de leurs desseins à une époque plus favorable. Elle se présenta plus t6t qu'ils n'eussent osé lespérer. Rien ne pouvait , en effet , leur arriver de plus heureux que la mort de ce prince ; aussi s'empressèrent-ils d'en profiter. Sur l'invitation de Tlacoxinqui, seigneur de Coatif chan, ils se rendirent dans cette ville et , dans une conférence dont on ignore les détails, il fut résolu qu'à tout prix il fallait arrêter l'ambition renaissante des Toltèques-€ulhuas et faire admttlire Huetzin au partage de la royauté à Cuihuacan. Celui-ci, de san c6té, promettait aux princes chichimèques, en retour du secours qu'ils lui offraient pour l'aider à monter sur le trdne, de leur payer un tribut proportionné à l'étendue de ses états. Mais avant d'en venir à la force ouverte, considérant l'âge de Nauhyotl et le rang supérieur qu'il occupait dans la contrée, on voulut tenter les chances d'un accommodement. Ha firent prier son petit-fils Ameyal de se rendre auprès d'eux. Après le préambule accoutumé, on le mit au courant de l'objet de la conférence : on lui fit sentir que dans la situation où se trouvait l'Anahuac, il était juste que les droits dont Huetzin héritait de son aïeule Coatetl et de sa mère Malinalxochil fussent reconnus des Culhuas ; que la place qui venait de se trouver vacante, i côté du trône, par la mort de Quauhtexpetlatl lui revenait avec raison, comme à un de aes plus

proches parents et comme à celui qui avait le plus d'expérience des choses du goureniement (1).

Ameyal avait été élevé dans l'obscurité , mais depuis qu'il avait été associé à la couronne de Culhuacan» il avait eu le temps de se pénétrer suffisamment des maximes de la politique toltéque et de s'instruire des aspirations ambitieuses des Chichimèques et des Acolhuas. Aux premières paroles de ses interlocuteurs, il avait compris le motif de leur réunion et le danger que courait la couronne de son aïeul. Malgré leurs précautions oratoires , il était donc parfaitement impossible qu'il accueillit avec faveur une proposition qui tendait à restreindre l'influence de sa maison et à diminuer son propre héritage, en partageant la puissance avec un étranger. Mais leur alliance était trop remplie de dangers , et il sentait qu'il n'avait que trop à redouter de leur colère, s'il refusait extérieurement d'entrer dans leur manière de voir. Avec ce mélange de dissimulation et d'humilité qui fait le fond du caractère indien, il répondit aux rois chichimèqties que c'était conférer un bénéfice aux ToUèques-CuIhuas que de leur donner, dans leur condition présente, un prince du mérite et de la capacité de Hnetzin ; que lui-même étant trop jeune pour gouverner, ce serait un avantage pour Nauhyotl de voir à ses côtés, dans sa vieillesse, un prince déjà mûr et capable, au besoin, de se charger de tout le mouvement des affaires publiques (2).

Ayant ensuite pris congé de l'assemblée, il n'eut rien de plus pressé que d'aller à Culhuacan faire part à son aïeul des prétentions et des projets de Huetzin. Bien loin d'embrasser les vues d'Amacur, il les lui fit envisager sous leur véritable aspect, dépeignant avec les couleurs les plus sombres l'ambition effirénée du petit-fils de Coatetl, et le dessein qu'il avait formé de remplacer sur le trône

(1) Torquemada, Mouarq. Ind., lib. I, cap* 30. — Veytia, Hist. Aotig. de Meiico, tom. II, cap. 6.

(3) Torqaemada, ibid. ut sup. — Veytia, ibid.

antique des Toltèques la race sacrée des Uixcobnas par une race étrangère. Ce tableau n'était que trop fidèle dans le fond, l^ roit eft'ayé de cette nouvelle inattendue, s'empressa de convoquer sQn Gonseily et, d'accord avec NonohualcaU et Ameyal, il prit les mer sures les plus efficaces pour conjurer le danger et assurer le droit de la couronne et la légitime succession de la royauté (1).

Sur ces entrefaites» Amacui, comptant sur la sincérité de ce jeune prince, se détermina à se rendre en personne à Culhuacan. Peutêtre espérait"il réussir à imposer plus aisément» par sa présence, sa volonté à Naubyotl, ou était-il curieux de connaître par luimême, cette métropole célèbre, et de constater personnellement les finrces dont elle pourrait disposer contre lui, en cas de guerre. Instruit de cette résolution, le monarque voulut en profiter, de son côté, pour tâcher d'éblouir le chef barbare, et lui inspirer une haute idée de sa puissance. La splendeur qu'il déploya à son arrivée n'étonna pas moins qu'elle ne flatta la vanité des Chichimèques. Ils passèrent plusieurs jours au milieu des honneurs et des festins d'une hospitalité vraiment royale ; mais, durant cet intervalle, Nauhyotl éluda constamment, avec autant de courtoisie que d'habileté, toute question relative à Huetzin, non sans laisser le Xolotl parfaitement convaincu, à son départ, qu'aucun obstacle ne s'élèverait désormais contre l'exécution des arrangements conclus à Coatlychan (2). Trompé par ces démanstratîons flatteuses, le roi de Tenayocan retourna dans ses foyers, après avoir fait donner avis aux Acolhuas du succès de ses démarches.

Huetzin était au comble de ses vœux. Il ne tarda pas à se mettre en chemin pour Culbuacan ; mais, à son grand étonnement, an lieu d'être reçu, suivant l'usage, par une députalion de la noblesse, il trouva aux portes de la ville une armée de Culhuas

(1) Id., ibid. — Cod. Ghimalp.,Hist. Chronol., ad an. tt^.

(2) Torquemada, ibid.

rangéB en baCaiiie, sous les ordres d'Aczoqtttnb, frère de Naa-> hfoU, et dont rapparence n'était rien moins que pacifique. Ib s'é* taient, par moquerie, revêtus d'habits de fête, en voyant arriver le prince de Coatlyehan. lis le convièrent ironiquement à venir prendre possession de leor ville, mais leurs gestes )m proof^nt bientôt que» s'il voulait obtenir la couronne de QnaubtexpeUatl, il fallait qu'il la conquît les armes à la main. Provoqué par cette insulte, il tenta, en homme de cœur, de se frayer par la force un passage vera la cité ; mais son intrépidité ne put tenir contre le nombre, il se vit promptement environné d'une multitude d'en^» nemis, et ses gens ayant été mis en déroute de tontes parta^ il n'eut d'autre parti A prendre que de tourner le dos à GuUiua-

can (4).

Les soldats d'Acxoquaub rentrèrent triomphants dans la ville ; ni eux ni leurs princes n'eurent le bonheur de se livrer à une allégresse de longue durée. A la nouvelle de cet événement, Amacui comprit qu'il avait été la victime du rusé Toltèque, et que celui-ci s'était joué de sa simplicité. Il s'emporta avec indignation contre lui, et jura de l'abaisser à la condition humiliante d'un vassal, ou de l'exterminer avec son peuple. Mais, avant de lui dé* clarer la guerre formellement, il usa d'un dernier reoours : ses envoyés se rendirent à Culhuacan, et déclarèrent à Nauhyotl, de la part de leur maître, que Dieu lui ayant donné l'empire autrefois possédé par les Toltèques, il était juste que le roi desGulhuas le reconnût pour suprême seigneur de l'Anahuac, et que pour gage de sa sincérité il se soumit à lui payer un tribut proportionné à l'étendue de ses états. Il ajoutait que, Huetain ayant hérité de sa mère et de son aïeule de leurs droits à la royauté, il était temps de l'associer au tr6ne, et de lui donner la place qu'a* vait occupée Quauhtexpetlatl. A la réception de ce message superbe, le vieux monarque répondit, avec non moins de hauteur,

(1) Id., ibid.

qae les rois toltiqaes, tenant ce pays de leurs ancêtres aoxqne 0 avait toujours appartenu, n'avaient jamais ^béi ni payé de tribut à aucun prince étranger ; que, quoiqu'ils fusseat peu nombreux et presque détruits, ils voulaient garder leur liberté, et ne reconnaissaient d'autres seigneurs que le soleil et les autres dieux (1). Il conclut en disant que les Toltèques avaient toujours été les seuls maîtres de l'Anahuac, et que, s'ils y avaient souffert les Chichimèques et les Âcolhuas, c'est que les uns et les autres s'y étaient établis pacifiquement dans les cantons déserts, sans gêner personne, et qu'à cette condition seulement ils pouvaient continuer à y rester (2).

Cette répoi\se énergique était digne du vieux roi. Les Chichimèques, dont elle blessait au vif l'orgueil, se levèrent en masse, en secouant leurs carquois et en faisant retentir leurs flèches sur leurs boucliers. Ils furent bientôt prêts à la guerre : tous les chefîs se réunirent à l'appel du Xolotl, sous le commandement de Nopaltzin ; les Acolhuas de Coatlychan firent leur jonction, sous les ordres de Tlacoxinqui et de Huetzin, ainsi que les vassaux de Xaltocan, qui accoururent pour prendre leur part à la ruine de la vieille métropole. On ne tarda pas à les voir paraître tous ensemble sur les hauteurs voisines de Cuihuacan.

Prévoyant l'issue des intrigues des Acolhuas, Nauhyotl et Acxoquauh s'étaient , de longue main , préparés à la guerre avec un courage patriotique et résolus à repousser jusqu'au bout l'insolence des barbares ; ils avaient convoqué sous leurs drapeaux tous les Toltèques en état de porter les armes (3). L'Anahuac leur envoya les restes de sa population antique, qui s'unirent dans la capitale aux Cuihuas de Quauhtexpetlatl. Malgré ses désastres passés, la situation de cette ville en rendait toujours l'accès aussi

(1) Iitliliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 4.

(2) Id., ibid. — Veylia, Hist. Antig. de Meiico, tom. H, cap. 4.

(3) Mém. de Cuihuacan, ad au. II Tochtii, 1130. — Torquemada, Mooarq. Ind., lib. I, cap. 30.

difficile qa'antreitMft. Une iottille considérable de pirogues et de canots rangée en bataffle sur les eaax était disposée de manière à pouvoir défendre parftitement tontes les avenues du port. Sur les derrières, les colKnes étaient occupées par Tannée royale con»mandée par le monarque en personne. A la descente des montagnes, Nopallzin trouva les Toltèques tout prêts à le recevoir. Nauhyotl, porté en palanquin sur les épaules de ses nobles, donna le premier signal de l'attaque. Les deux nations en vin* rent aux mains avec un acharnement incroyable : le combat dura tout le jour, depuis le matin jusqu'au coucher du soleil, sans que la victoire se déclarât en faveur d'un parti plutAt que d'un autre. Le carnage fut horrible : les eaux du lac se teignirent de sang, et ses rivages furent couverts de cadavres. Enfin les Toltèques, cédant à la multitude , se virent refoulés sur la ville à la chute du jour. Le vieux roi, qui était descendu de son trAne, se battait luiméroe comme un lion ; dans le désordre de la mêlée , il tomba tout couFvert de blessures et périt aux portes mêmes de sa capitale avec la satisfaction d'avoir défendu jusqu'au dernier soupir la nationalité et les lois de sa patrie (1). Suivant toute apparence, Acxoquauh périt à ses côtés; car, dès ce moment, l'histoire cesse de faire mention de lui.

La mort du roi entraînait la reddition de Culhuacan. Les débris de la noblesse réunis autour du cadavre sanglant de leur maître, voyant l'extrémité où ils étaient réduits, résolurent, d'uneommun accord, de se soumettre au vainqueur : ils envoyèrent des parlementaires à Nopaltzin , (pii s'empressa généreusement d'arrêter l'effusion du sang (2). Le lendemain, Culhuacan ouvrit ses portes, et, pour la troisième ou quatième fois , cette ville superbe se vit au pouvoir des barbares. Le prince chichimèque, satisfait de son

(1) Ixtlihochitl, Hist. des Chichimèqoes, tom. I, chap. 4. — Veytia, Hist. Anlig. de Meiico , lom. II , csp. 4. — Torqaemads dil que NanhyoU fut fait prisoDoier et mourut dans sa captirité.

(2) litlUxochitl, Relacion Somaria, etc. — Yeytia, mi. ut sup.

lm«^>lie et heureux d'aroir enfin détruit le dernier boulevard de la ffandeur tollèque, prit «one sa lauvegarde lee débris de la poputatâfu yaincne et bomiliée à ses pieds. Ayant rassemblé le conseil des nobles, il leur ordonna d'aecepler Huetsin pour leur souverain et de le couronner avec les mêmes eérémonies que les anciens monarques toltèques. Dans leur condition présente, il n*y avait plus rien à objecter i ce oommandement : la volonté du vainqueur devenait la loi. En oonséquenee, TAcolbua fut solenneOement plaoé sur le tapis et le siège royal» et reconnu de tous pour roi des Culhuas (1). Ni NonohualcaU ni Ameyal ne perdirent pas, toutefois, leurs prérogatives; ils gardèrent leur rang comme sous Nauhyoti, Huetzin leur ayant promis de leur laisser la oou-» ronne de Gulbuacan , lorsque la mort de son père Tlacoiinqni rappellerait lui-même à prendre celle de Goatlycban (2). Mais, quelques mois après, la duplicité dont Ameyal avait usé à l'égard des princes chichimèques ayant été reconnue , il fîit dépouillé de sa dignité et jeté dans une prison , où il fut tenu étroitement durant plusieurs années (3).

On ignore quel genre de tribut les Culhuas se soumirent alors i payer aux Chichimèques. Il ne parait pas qu'il Ait bien lourd ni de longue durée. Nopaltzin, ayant obtenu ce que demandait son orgueil, se contenta d'avoir été le vainqueur. De cette époque parait dater la réorganisation de l'ancienne confédération des trois états prépondérants de la vallée ; ce furent ceux de Tenayocan, de Xaltocan et de Culhnacan (i). Malgré son humiliation , cette ville conservait toujours son omnipotence sociale et religieuse; prinoes et guerriers continuèrent à baisser le front devant elle , et, si elle

(1) Mém. de Calhuacao, ad an. 1130. — Cod. Chimalp., Hist. Cbron., ad an. 1139. — Torquemada, Monarq. lod., lib. I, cap. 30. — Veytia, ibid. ut

(2) TorquuMMla, ibid.

(3) Id., ibid.

14) Mém. (}« €riba«eii\.

pcNir quelque temps le rang et rinflueace politiqaeB qM ses rois avaient exercés , elle ne tarda pas i les recoQTrer bientôt après. Avec la mort de Nauhyotl et ravénement d'un étranger au trône de Cnlhuacan s'éteignirent les derniers restes de la mo* narchie toltèque dans TAnabuac; ce nom illustre acheva lui-même de s'efibcer insensiblement, et le siècle n'était pas encore arrivé à son terme, que celui de Culhua l'avait remplacé entièrement. (De Fan I Calli, 1129 i l'an II Tochtii, 1130.)