CHAPITRE TROISIEME

Faiblesse des Toltèques. Inflaence qa*i]s contiouent k eiercer. Xolotl-Amacai recherche leur alliance. Mariage de Nopallzio et d*Azcaiochill, fille de Pochotl. Tendances des princes chichimèques vers la civilisation. Tetzcuco sort de ses ruines. Commencement de Xicco-Chalco. Tlotzin-Pochotl, fils de Nopaltzio. Tecpoyo-Achcaahtii , le Toltèque , son précepteur et son ministre. Les Xochimilques dans rAoahnac. Leurs démêlés avec Cnlhuacan. Fondation de Xochimilco. Fin de la captivité d'Ameyal, prince de Culhuacan sous le nom d'Achitometl. Répugnance des Chichimèques pour la civilisation. Commencement de leurs scissions et de leurs défiances pour les Xolotl. Conjuration contre Xolotl-Amacui. Mort mystérieuse de son gendre, le prince de Xaltocan. Inquiétudes d'Amacui. Il envoie Tochin à Xaltocan. Séparation de ce seigneur. Nonohuacatl, roi de Culhuacan. Rigueurs de Xolotl-Amacui contre les conjurés. Nouvelle conspiration. Elle Cdt déjouée. Atotoztli. princesse de Culhuacan. Yacancx, forestier de Tepetlaoztoc, aspire k sa main. Elle est promise k Huetzin, roi de Coatlychan. Le domaine de Tepetlaoztoc. Révolte de Tacanex. Il marche à Culhuacan et veut faire violence à Achitometl. Suite de sa révolte. Nopaltzin cherche à Tarrèter. Victoire de Buetzin sur les rebelles. Sou mariage avec Atotoztli. Sa mort. Mort de Xolotl-Amacui. Ses obsèques. Nopaitzin, roi de Tenayocan et des Chichimèques- Condition de l'Anabuac à cette époque. Insubordination de la noblesse chichimèque. Révolte de Coacuech, forestier de Tepetlaoztoc. Elle est suivie de celle des chefs de Metztitlao. Affaiblissement de la puissance de Nopaitzin. Ses travaux, ses lois. Règne prospère d* Achitometl , roi de Culhuacan. Parlement de cette ville convoqué par son successeur Icxochitlanez. Nouvelle législation de TAnabuac. Extinction du nom toltèque.

Plus d'an demi-siècle s'était écoulé depuis que les dernières luttes de l'empire toltèque avaient cessé par l'épuisement des partis ei que ce grand corps s'était affaissé dans la dissolution gérale des membres qui l'avaient composé. La grande majorité de ses

habitants avaient disparu à la suite de la peste oo de k civile y les hordes téo-chichimèques qui avaient concoara d*«iie manière si active à sa ruine s'étaient dispersées et de nonveanx Chichimèques étaient venus prendre leur place dans la vallée, bientôt suivis d'une multitude d'autres nations étrangères , dont les éléments divers formaient déjà le noyau d'une population plus neuve et qui allait bientôt tirer l'Anahuac de sa ruine. Semblable à une de ces vieilles souches des forêts américaines» que la hache vient de séparer de ses rameaux et de son tronc , mais dont la sève puissante ne tarde pas à pousser de nouveaux rejetons , la civilisation toltèque, un moment arrêtée, devait s'épandre avec un redoublement de vigueur et embrasser peu à peu dans son étreinte puissante tous les peuples du plateau aztèque. De l'excès de ses maux, Culhuacan allait renattre à une vie nouvelle.

La puissance toltèque était anéantie. Ce qui restait de cette nation célèbre achevait de se fondre tristement dans la masse commune des étrangers, venus de tant de régions diverses, qui occupaient, les uns après les autres, toutes les provinces de TAnabuac. Son nom même n'allait pas tarder à disparaître à son tour. Les débris de l'antique civilisation se confondaient pêle-mêle avec les coutumes chichimèques, et, malgré Tincorporation des tribus acoihuas, la barbarie menaçait de devenir universelle. C'est ce moment qui fut choisi par la Providence pour répandra un rayon de lumière sur ces contrées malheureuses et rendre l'espoir à ceux qui commençaient à désespérer de l'avenir. La résistance magnanime des Toltèques n'avait pas laissé de feire une impression salutaire sur l'esprit d'Amacui et de Nopaitzin, et l'admiration qu'ils éprouvaient de leur constance ne contribuait pas peu à dissiper les préjugés qu'ils avaient imbus contre les nations policées. Réduits i un petit nombre et soumis à la puissance des Acoihuas, ils étaient désormais incapables de lui donner de Tombiage.

Mais, si faibles qu'ils fussent^ ils eoniimudent à garder leur su-

ptéattii iliondef durant laquelle TorgiMil chiehiniAque s'iadi* nai( malgré lot. Amacvi , qui n'exerçait qu'une autorité déléguée par 8t8 paire « coiliprenait mieui que jamais qu'il ne pourail ee*pérer de la consacrer dans sa famille qu'en s'appuyaât sur les Toltëques. En comparant sa èonditton avec celle des Tépa* nèques et des AcoUiuas^ si récemment arrivé» dans la vaU lée« il reconnaissail que c'était tiniquenlent i leur alliance avec li» anciennes fomilles du pays qu'ils étaient redevables de leur ■opériorité» dont les Chichimèques étaient jaloux. Cette alliance, i laquelle il les avait aidés lui-métfne» était ^ pour loi , une leçon dont il devait se liAter de profiter, s'il voulait maintenir sa prépondérance et léguer un jour sa puissance entière à son fila^ C'est alors qu'il pensa à faire entrer Nopaltzin dans la Communauté toltèque. Il était difficile^ toutefois, que ce dessein ne rencontrât pas une vive opposition de la part des guerriers dont se composait la not>lesae chichimèque. Perdit oes sauvages altiers, on aurait pu discerner déji la semence des divisions qui se manifestèrent^ plus tard» dans leurs rang» et qui donnèrent lieu à des guerres si cmelles.

Il y a tout lieu de croire que Nopaltiin avait été marié depuis longtemps, suivant la coutume chichimèque; malgré le silence des auteurs sur la mère de Te&ancacall » au nom duquel ils infligent la tache de bâtardise (1)« il est probable qu'il était issu du mariage de ce prince avec QuàuhcihuatI « princesse chichimèque mentiotinée daAs les documenta originaux (2), mariage natureUensent considéré Comme nul et sens valeur par les annalistes de la

(1) Iitlilxocliitl, Hist. des Chichimèques, tom. T, chap» 5. — Torquemadi, ttonarq. tnd., lib. I, cap. 41.

(2) Dans le Codex Xeiotl, où toit à la strite d^Amacai, de sA ftittime HMinalxoeMU et de Nopaltxio, la femme de celui-ci désigoée par une tète d*aisle, ce qui lui doQoe pour nom QuàuhcihuatI^ femme d*aig]e ou aiglonne. Ce document ne laisse donc aucun doute sur rexisteiice de cette princesse. (AebiS, VMii sur kl papiers dtdastiqife, «ts.^ pigi 7a.)

maison royale d'AcolhtMcaii (1), entièr^tnent itiibv« des idéMtoltèques. L'histoire se tait également sur le sort de cttte prtooésse^ et l'on ignore ce qu'elle était devenue, lorsque h» XoloU Amaeui songea à allier son fils à Tancienne dynastie» Pimr accomplir ce dessein» il ne fellait pas moins de prudence que de fermeté. Mai*gré le prestige qu'il continuait à exercer sur les Chîchimdquesy il comprenait qu'il était difficile de ne pas froisser les susceptibi*lités d'un grand nombre , soit uniquement par la pensée d'une alliance arec un peuple qu'ils méprisaient^ et dont ils redoutaient cependant les artifices, soit que» en prenant pour épouse une princesse toltèque, Nopaltsin ftti obligé de réduire au second rang la fille des Chichiroèques, si elle vivait encore, ou de repousser de son héritage son fils TenancacatI , en faveur des en^ fants de la nouvelle reine.

Pendant deux années, Amacui roula sa pensée dans son cœur; après quoi , il jeta les yeux sur la princesse AzcaKOdiitl , scMr d'Ameyal et petite-fille du dernier roi Nauhyotl et de Topiltsittr Acxitl. Les termes dans lesquels en parle un auteur (3) donnent à entendre que Pochotl était mort dé)à i cette époque, et que, par suite des événements qui avaient mis fin à la vie et à la royauté du dernier monarque de Culhuacan, cette princesse vivait » avec sa mère, dans un état voisin de Tindigence (3). C'était pendant la captivité de son frère Ameyal. Toutes deux habitaient près de la ville de Tlaximaloyan, aux frontières de Hichoacan , sans Cesse inquiétées par la crainte que leur naissance, venant à être connue des Cbichimèques, ne fût, pour elles, l'occasion de nouvelles douleurs, tl arriva précisément le Contraire de ce qu^eltes l'edoutaieni. Amacui , ayant appris leur asile, se résolut aussît6t à ré-

(1) Les aaatiages tollèques paraisseat ssuls avoir été neaUsiDés par «as •naalistps io&t le plds ssdbu est IitliUocèitl, seuTent oiié i«i«

(2) Torqaemada, Moaarq. Ind., lib. I, cap. 29.

i3) Pochotl avait aussi laissé deux autres 61a que Ve|lia bObom MarshUitfin et Iztactootxio. (Hist. Aalig. de Meiico, tom. 11, cap. 5.)

panr» à Idur égêsd , les torts de la fortune et à se créer ainsi un parti parmi les restes de la population toltèque. Peut-être cacha-t-il cette pensée secrète sous le dessein avoué de coDtre-*balancer, par l'union de Nopaltzin et d'ÀEcaxocbitU l'influence croissante des Acolhuas, dont les Chichimèques se montraient, chaque jour^ plus jaloux. On peut croire , au moins, que c'est dans ce sens qu'il parla, lorsqu'il fit part de ses intentions aux chefs qui formaient le conseil de sa nation.

Malgré leurs préjugés de race, l'orgueil de ces barbares céda alors à la gloire de mêler le sang de leurs princes au sang le plus auguste du monde américain. La main d'Azcaxochitl fut demandée solennellement par les ambassadeurs de Tenayocan, et bientôt après cette ville célébra avec une pompe barbare l'arrivée de cette, princesse et son union avec le fils d'Amacui (1). Au rapport des auteurs, les fêtes du mariage auraient duré six mois, et le concours de ceux qui y assistèrent aurait été si grand, que la ville et les villages voisins auraient été insuffisants pour les contenir (2). Dans ces fêtes, les guerriers chichimèques et acolhuas se signalèrent par des combats singuliers, luttant d'adresse ou de force les uns avec les autres, en champ clos, ou se battant contre des tigres et et des lions ainsi que d'autres animaux féroces (3), suivant les coutumes de leurs ancêtres. Cette alliance ne pouvait manquer d'être avantageuse aux Chichimèques ; elle exerça une influence décisive sur la noblesse de cette nation, en l'attirant d'une ma-

(1) Iitliliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. 1, cbap. 5. — Torqnemada, Mooarq. lod., lib. I, cap. 29. — IxlliUocbitl, d*accord avec les peintures du Codes Xolotl » possédé par M. Aubin , donne à Nopaltzin (rois fils issus de son mariage avec Azcaxocbiti : 1* TloUin-Tocbotl, nommé aussi Hnetzio, qui Alt son successeur; 2* Huiiaquen-Tochin-Teuctli, nommé aussi Ouaubtrquîbua dans Torquemada, lequel fut seigneur de la proTioce de Zacatlan ; et 3* Coxanatzin-Atencatl, nommé Popoioc, par Torquemada, lequel fut seigneur de Tenamitic.

(2) Torquemada, ibid.

(3) Id., ibid.

Dière plus sensible aux douceurs de la vie civilisée (1). La petitefille d'Acxitly jeune et belle, accoutumée à la société polie de m famille, devait nécessairement achever de dissiper les préjugés de Nopaltzin : il entra avec elle dans une voie qui Téloigna chaque jour davantage de la barbarie, et, un siècle plus tard, Tavénement de son petit-fib Quinantzin marqua le commencement d'une ère nouvelle dans l'histoire des nations du Mexique (2). Cette alliance, d'ailleurs, fut loin d'être isolée : si elle trouva des contradicteurs, elle rencontra des imitateurs plus nombreux. Ceux que le respect humain ou un reste de préjugés retenait encore crurent pouvoir sans honte suivre l'exemple de leur souverain : les mariages se multiplièrent entre les Toltèques et les Chichimèques, et ceux-ci se laissèrent imposer insensiblement le joug d'une vie plus policée (3) . Amacui continuait, de son c6té, à travailler dans le même sens, d'une manière peut-être moins saillante, mais d'une signification tout aussi réelle, si l'on considère l'ensemble des choses. Au lieu de l'immensité sans bornes, oi il avait été accoutumé à poursuivre le cerf et le lapin, le roi des Chichimèques, à l'exemple des anciens rois toltèques, fit environner de murailles la grande forêt de Tetzcuco qui fut réservée dès lors aux exercices moins pénibles de la chasse royale : on y réunit un grand nombre de bêtes fauves et on peut croire que ce fat ce qui donna naissance foz premiers éléments de la législation forestière, devenue si sévère sous le règne de ses successeurs (4). Tenayocan n'était encore, à cette époque, qu'un vaste assemblage de huttes groupées autour des grottes creusées dans la montagne. Si, dans cette bourgade où il

(1) Ixtliliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I , chap. 5. — Torquemada, Monarq. lud., lib. I, eap. 29. — Aubin, Mém. sur la peinture didactique, etc.,

(3) Aubin, Mémoire sur la peinture didactique et l'écriture figuratire des anciens Meiicains, pag. 78.

(3) Torquemada, ib. ut sup.— Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. II, cap. 5.

(4) Utliliochitl, Hist. des Chiabimiques, tom. I. ehap. 6. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. I, cap. 20.

était sans cesse sous les regards d'une noblesse orgueilleuse de ses habitudes sauvages, rien n'annonçait d'une manière sensible les progrès de la civilisation, tout, au contraire, les manifestait, lor»qu'il se retirait dans son parc royal de Tetacuco. Cette ville, déjà célèbre anciennement sous le nom de Catlenichco (1), commençait alors à sortir de ses ruines et à reprendre rang parmi les cités de la vallée. Amacui en avait fait sa résidence favorite : il s'y fit construire par des onvriers toltèques une demeure plus en harmonie avec la majesté d'un souverain^ et y dédia, sans idoles, un teocalli au soleil (2), où il offirait, chaque matin ^ les prémices du gibier qu'il tuait, ou qui lui était apporté par son fils Nopalt2in ou son petit-fils Tiotzin-PochoU (3).

L'union de Nopaltrin avec une princesse toltèque avait doublement porté ses fruits. Avec elle le goût d'une vie policée était entré dans la {smille de son époux, à qui A^caxochitl avait donné, oatre plusieurs filles^ trois fils qui furent les souches des pins nobles maisons de l'Anahuac. Tlotzin, surnommé Pochotl/d'après son aïeul, était l'atné : c'est à lui» à ses travaux» à ses constants efforts que les Chichimèques forent redevables de leur régénération. Dès sa naissance, Amacui lui avait octroyé les tributs de la seigneutie d'Oitoticpac, dans la province de Chalco (4). C'est là que le jeune prince habitait d'ordinaire : il s'y exerçait, suivant la coutume chichîmèque^ à tirer de l'arc et à chasser le gibier dans les forêts d^ndaHlas de son domaine.

(1) Ixtlilxochitl, ibid. — Veytia, Hist. Antîg. de Mexico, tom. II, cap. 6.

(2) Iitliliochiti, Hist. des Ghichimèques, tom. I, chap. 6.

(3) Id., ibid.

U} lilltlioekiti) Hisl. des Ghicbimèqnas, tom. I, ebsp. 6. Cet ésrivtita, |Mrtiil pour la grandeur de sa famille^ dit ici que Xoloû abandonna è Tlolsin noo-seulemeot les revenus de la province de Chalco, mais ceux de plusisuts antres jusqu'à la Hixtèqne. Il y a évidemment eiagérationt jamais les armes de Xoletl n'allèrent aussi loin, et il est donteui même que les provinces renfermées daw la vallée lui fnsaent toutes tributaires, âieapoualeot Xattocan et Cobnatljohan étaient très-probablemeni entièrement indépendants) quoique moins puissants que Tenayocan à cette époque.

La prorince de Chalco, qaoiqae «iNindonnée en grande partie à dee colonies chiehimëques» était eneore représentée cependant par na certain nomblfe de familles toltèqnes» dont les cheft n*é* tatent pas moins âhslres par leur science qae par lenr eagesse. An milien des Mfasions et des calamités si diverses qni avaient affligé l'Analraac» la petite Ile ou piniftt le rocher de XiccOf situé au centre du lac de Ghalco, leur avait oSirt un asile pins nssnté que la terre ferme. Au temps de la faite de Topiltzin-Acxid» Aca* pol, noble seigneur toUèqne, s'y était, comme on Ta vu plus haut, réfagié avec sa femifie. Acapol^ étant venu à mourir au bout de quelques années, avait eu pour successeur Tosquehua-Teuctli (1). Parmi les nobles vivant à cette époque sous la juridiction de ce seigneur, Tecpoyo-Achcauhtii, ainsi nommé du sacerdoce qu'il exerçait (S), était le plus distingué par sa prudence et son expé* rienœ des hommes. Ses grandes qualités le irent choisir indubitablement à rinstigatîon d'Azcaxochitl, pour instruire le coaunun héritier d'Amaoui et de Nopaltzin dans les usages et la langue des Toltèques. L'éducation qu'il donna à son élève contribua puis* samment à développer la civilisation parmi les Cfaicbimèques. Aussi les peintures populaires du Mexique ont-oHes personnifié dans ces deua hommes toute l'histoire des progrès qu'ils firent fisire à la nation dont Tlotzin devint ensuite le chef (3).

(1) Codex Chimalpopoca, Histoire Chron. des rois de Culhuatân et Metico, MS. eu langue nafaiiaU, ad an. III Toepati, lOSt, ad an. lU Aoati» 1131.

(2) IitliUochitl, Hist. des Chiçhimèqaes, tom. I, chap. 9. Cet écriTaio, saiTi en ceci comme en beaucoup d^aatres choses par Veytia, en fait un nom propre. Ce pourrait btea, après tout, être le titre d'un empléî, Chitoalpaio traduit le mot tocpoyoti par embaxador grande, et Torquemada en fait prego pero> héraut, notificateur de haut rang (Monarq. Ind., lib. XI, cap. 25). jUhcauhlli^ suivant le même auteur, est un titre supérieur pour le chef des prêtres. (Ibid., lib. X, cap. 21.) On Yoil, d'ailleurs, ces deux mots alternati?e- ■eot comme noms st comme titres : Achcaahtzin s'appelait le frère du premier Xolotl.

(3) Codex Xolotl. Mappe-Tlotzin, peintures et MS. en langue nahnaU, coll. Aidûn.

En voyant sa patrie opprimée par l'étranger et la barbarie ré* gnant sur les raines de Tempire toltèque, Tecpoyo-Acbcauhtlt gémissait tristement sur Tavenir réservé à rAnahuac. Plus d'une fois il avait conféré avec les siens sur les moyens de restaurer sa gloire antique, que les changements, si peu perceptibles encore, des princes chichimèques n'annonçaient pas encore devoir être bien rapprochés. Tels étaient ses sentiments, lorsqu'un événement fortuit vint tout à coup relever ses espérances. Tlotzin, étant un jour sorti d'Oztoticpac pour aller chasser, avait porté ses pas errants jusqu'aux environs de Coatlychan. Au milieu des bois, il fit la rencontre de Tecpoyo-Achcauhtli , qui , reconnaissant sans doute le prince chichiméque, s'empressa d'aller à lui ; mais, à l'air menaçant, aux manières encore farouches du fils d' Azcaxochitl , tenant son arc bandé, le prêtre toltèque parut un moment effrayé. Tlotzin se hâta d'abaisser son arc. Tecpoyo, considérant son extrême jeunesse, sentit un rayon d'espoir illuminer son âme, et, s*approchant, il lui dit : « Mon seigneur et mon fils, permettez à « votre serviteur de vivre avec vous et de vous suivre (1). »

Tlotzin était encore incapable de le comprendre ; malgré les soins de sa mère, la langue toltèque lui était à peu près inconnue. Avec une persévérance admirable, Tecpoyo ne laisse pas de l'accompagner; il le suit dans ses courses vagabondes dans les bois, charge sur ses épaules le gibier tué par le jeune prince et, pendant plusieurs jours consécutifs, s'empresse de lui rendre tous les devoirs d'un écuyer chichiméque. Jusqu'alors Tlotzin n'avait mangé que des viandes crues ou simplement séchées au soleil ou au feu (2) ; Tecpoyo en prépare en sa présence, les fait rdtir et, pour

(1) Mappe- Tlotzin, peinture et MS.

(2) Ibid. — Ixtlilxochitl, descendant de Tlotli et des autres princes chichimèques, prétend que ses ancèlrrs mangeaient « toute espèce de gibier bou- « cane sur des grils (barbacoas, non des grils, mais des baguettes où Von « enfilait la viande qu'on plaçait devant le feu) et non séché au soleil, comme « quelques-uns Font cru, car les Chichimèques ont toujours connu i* usage du « feu. 9 (Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 9.) Cependant le texte meû-

la première fois, trouve le moyen de lui feire manger une viande cuite et assaisonnée à propos. Le prince barbare en goûte, la sa«> voure avec satisfoction et emmène avec lui le prêtre toltèque, dont la constance devait obtenir les plus heureux résultats. Après un séjour de quelques semaines auprès de lui , Tecpoyo lui demande à retourner auprès des siens. Déjà Tlotzin, habitué aux manières douces du prêtre chalca, avait commencé à comprendre la langue nahuatl ; il lui témoigne son affection et , comme une marque de sa gratitude et de son estime, il lui envoie, à Xicco, plusieurs paniers remplis de gibier.

Le premier pas était fait. Tecpoyo-Achcauhtli retourna bientôt auprès de son élève, et, à son tour, il l'emmena dans sa famille. Le jeune prince se fait précéder par de nouveaux paniers de gibier. Pour faire honneur au petit-fils du roi de Tenayocan, les seigneurs chalcas sortent en cérémonie à sa rencontre et lui rendent leurs hommages suivant la coutume toltèque. Ils le font asseoir sur une natte et lui servent avec respect des tamales et de Tatole (1). Flatté de ces attentions» Tlotzin remarque avec perspicacité tout ce qui se passe autour de lui. Pendant qu'il goûtait Tatole, Tecpoyo-Achcauhlli, ayant rendu grâces aux dieux (2), s'entretint avec les seigneurs et les prêtres réunis, dans sa maison, à cette occasion solennelle : mais, en admirant avec eux l'action providentielle qui avait amené parmi eux le jeune prince, il leur faisait comprendre qu'il n'était pas encore entièrement con-

eain qai accompagne le Mappe-Tlotzin dit, en parlant de Tecpoyotl-Achcaohlli et de la nation chichimèque personnifiée en Tlotli : « Il lui fait mangei', pour « la première fois, des choses cuites , car Tlotli mangeait cm ce qu^il avait « tné. Qnin yancaican ic6cic quicoaiti in Tlotli, ca za qui loxanhca quaya in « quiminaya. » Le mot loxaahca ne Tondrait-il pas dire enfumé, jauni?

(1) Nons avons parlé ailleurs du tamal comme une espèce de pâtisserie de viande et de maïs; Tatole est une bouillie ou boisson épaisse, quelquefois faite de farine de maïs, de cacao, de yucca, etc.; il y en a plusieurs variétés et plusieurs sont très- bonnes, assez semblables h Tarrow-root qu*on donne aux malades.

(2) Mappe-Tlotzio, etc.

verii (i) #1 qu'il follaii du temps pour le rendre digne de la raoe k laquelle i) appartenait par sa aière.

C'était une œuvre lente et diflieile; mais Tlotain était jeune. Lae impressions qu'il avait reçues demeurèrent gravées dans son esprit. A son retour à OztoticpaCy il y ramena son mentor (S), et, dès lors, Teepejo-Achcaubtli resta auprès de lui comme son précepleur et son ministre. Telle est la signification historique d'une des plus belles peintures didactiques des anciens Mexicains (3}.

Par une politique prudente autant qu'habile, Amacui fit épouser à son petît-fils la princesse Paxochîtzin, de la famille de Quauhtlapal , l'un des six compagnons d'armes du premier Xolotl, et qui avait reçu en fief une des principales seigneuries de la province de Chalco (h). Après son mariage, Tlotzin fixa sa résidence à Tlallanoxtoe, centre de la principauté de Tlazallan. C'est là que naquit son fils Quinantzin (5), le restaurateur de la civilisation toltèque, et qui acheva si glorieusement l'œuvre de son père. C'est également dans cette ville que Tecpoyo-Achcauhtli continua l'éducation de son élève ; il lui enseigna les principes de l'agriculture, dont il lui fit comprendre l'utilité, et la fit mettre en pratique, sous ses yeux, par des Toltèques ou par ceux des vassaux chichimèques qui montraient le moins d'éloignement pour les travaux agricoles. Pendant le cours d'une administration dont la durée

(1) Ibid. M. Aubin souligne ces mots, n'éUiipas encore bien converti, leur donnant un sens religieux et politique, d'affiliation, dUnitiatîon , etc. Voir Mémoire sur la peinture didactiqve, etc.

(2) IxUiliocbitl, Hî8t. des Cbichimèques, tom. I, eht^ 9, emploie le mot précepteur (trad. Temaux-Gompans). Nous meltoos le mol mentor, tant nous voyons d'analogie entre le rôle de Meoler dans*Tékmsque avec celai de Tecpoyo-Aobeaubtli.

(3) Le Codex Xolotl, que H. Aubia eonsidère comme wk des péèees les plus nmarquables de sa collection.

(4) IiUiliochiU, Hist. des Ghicbimèqnes, tank I. ofaa^e. -«- nsns as fiaurîA Belacion, cet aaleur écrit le même nom TocpaciocbiteMi, noiM Pacxocbitl, comme on dit notre dame, notre matlre.

(ft) Ixtlilxocbitl, Hist. des Cbicbimèqoes, tom. 1, sbapu S.

a'Mt pa» ooomia, «t sage mmutro travaillt ooi|6tainB)wl à •«••< pendre les ravages de la guerre et les eicès de rhameiir frrowAba des conquérants de son pays ; dans le cercle étroit où il pouvait exercer son influence, il s'efforça de ramener le goût des arts utiles» et d'in^irer l'amour de la paii et de la justice aux Chicbin)èq«es. Il eut à lutter continuellement c<Mitre leur barbarie; mais les leçons salutaires qu'il leur donna produisirent une moisson aboo^ dante i la seconde et à la troisième génération.

Mais longtemps avant que le fils de Nopaluin eût atteint l'âge où il pouvait mettre à profit les leçons de Tecpoyo*AchcauhUi, d'autres éléments avaient eu le temps de se répandre dans l'ÀQahuae» où ils venaient seconder ses efforts et combler peu A peu les vides que les calamités du siècle passé avaient creusés dans la population. Parmi les tribus aztèques (1) qui avaient commencé à se diriger des bords du golfe de Californie vers les régions du Mexique, étaient les Xochimilques, nation fière et courageuse» également supérieure aux Chichimèques par sa culture et son industrie. Elle se vantait d'avoir la même origine que les Culbuas el était sortie d'une ville lointaine du nord-ouest à laquelle les chroniques donnent le nom d'Aquilazco (2). Son chef» Quetzalin (3)» était mort en chemin, et Acatonal, à qui elle avait ensuite déféré

(1) Le Domkre des trilms aitèques est à peu près tussi varié qi*il y ■ 4e relations différentee. Ce n'est pas seulement le nombre qui Tarie, ce sont aussi souvent les noms; cependant il n*y a ici ni contradiction ni erreur. Ces tribus furent apparemment fort nombreuses dans le pays d*où ellea éttomé^ rent, et chacune» en écrivant la chronique de son histoire, mentionnait ctU^ qu*elle connaissait le mieui ou en compagnie desquelles elle vint dans l'Anahuac. Le Manuscrit de l'histoire mexicaine, écrit en 1576 (coll. Aubin), mentiaone les tribus suivantes : Hueiotrinca, Chalca, Xocbimilca, Ciiitlahnaca, Malinalca, Chichimeca , Tepaneca, Matlatzinca. — Chimalpain , dans les Fragments en langue nabuatl d*bistoire meiicaine, nomme sept tribus foi asiit : Yopica, Tlacocbcalca, HuitzBahua, Cibaatecpaneca, Tlaeateq^^sca et Izeuinteca.

(3) Ixtlilioehiti, Sesta Relasion, etc., ap. King8borough« sup. tom. IX.

(3) Id., ibid. ^ Dans le teite, il y a ffufUalin, es qui est probablement une faute du copiste.

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le commandement, Tavait guidée dans sa pérégrination jusqu'aux mines de l'antique Tollan, où il était mort, après avoir gardé la puissance durant vingt-trois ans. Elle descendit dans la vallée sous les ordres de Tlahuil-Teuctli , dit Xochimitl (1), et, s'étant avancée jusqu'au territoire de Culhuacan, elle tenta de s'y établir, un an après l'accession violente de Huetzin au trône de cette ville ; mais les Culhuas, jaloux d'un voisinage cpi'ils regardaient comme une usurpation, les rejetèrent de l'autre côté du lac, au lieu appelé Teyahualco (2), en leur interdisant, avec menaces, tout accès sur les terres immédiatement dépendantes de la capitale.

AffiBiiblis par bette défaite, les maraudeurs demeurèrent tranquilles pondant plusieurs années; mais, en 1141, Tlabuil-Teuctli , résolu à venger l'afFront qu'il avait reçu , arriva inopinément devant la vieille métropole et, la trouvant dépourvue de défenseurs, pénétra jusqu'au milieu de la place, qu'il saccagea sans pitié (3). Outrés de son insolence, les Culhuas coururent aux armes, le culbutèrent dans le lac et le poursuivirent , Tépée dans les reins , jusqu'aux marais où l'on voyait encore les ruines de l'antique cité d*Ocopetlaynca (4). Cette déroute, toutefois, ne fut pas inutile à Tlahuil-Teuctli. Le site était avantageux , la terre environnante éminemment fertile, et il était aisé de s'y fortifier en cas de nécessité. Il résolut de s'y fixer avec sa tribu ; il en obtint facilement la concession du roi de Culhuacan. Ses efforts furent couronnés de succès ; des débris noyés sous les eaux du lac surgit bientôt la cité nouvelle de Xochimilco, qui devint le cheMieu d*une des principales seigneuries de l'Anabuac. (An I Tochtli, 1142.)

Pendant que les Xochimilques se créaient, par leur industrie,

(1) Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. Il, cap. 12. ^ Cet auteur appelle ce chef Xochimilco, ce qui ne peut être qa'une erreur.

(2) Codex Cbimalp., Hist. Chronol., ad an. Il Tochtli, 1132.

(3) Id., ibid., ad an. XIII Calli, 1141, et ad an. I Tochtli, 1142.

(4) Darao, Hitt. Aotig. de la Nuera-Espana, tom. I, cap. 1, MS.

une nouvelle patrie sor les bords du lac qui devait désormais porter leur nom (1), d'heureuses conjonctures délivraient les Culhuas du joug qu'ils portaient depuis vingt ans. Après une longue captivité, Ameyal, qui dorénavant se foit connaître sons le nom d'Achîtometl, avait recouvré sa liberté, grâce à l'intervention de sa sœur (2), devenue l'épouse de Nopaltzin. Rendu plus circonspect par son malheur, il s'efforçait d'oublier, dans les douceurs d'une vie privée, qu'il était né pour porter la couronne, placée maintenant sur la tète d'un étranger. Mais ses sujets et ses parents, qui n'occupaient qu'un poste inférieur à côté de l'Acolhua, après avoir gémi de cette situation , avaient fini par montrer leur impatience : elle ne s'exprima d'abord que par des murmures et par quelques tentatives isolées de révolte facilement réprimées. Cet état de choses dura plusieurs années sans amener, pour les Culhuas , d'autre résultat que de voir river plus durement leurs fers. Enfin, lorsqu'ils eurent commencé à réparer leurs désastres, ils songèrent sérieusement à reprendre le rang qui leur avait appartenu auparavant. Trop faibles encore pour agir par la force ouverte, et maîtrisés, d'ailleurs, par la présence de Huetzin , ils eurent recours à la ruse et à la perfidie. L'histoire est ici d'une sobriété extrême de détails , et on devine les événements plutôt qu'on ne les lit.

Depuis que la présence des Acoihua's et la fondation des nouveaux états de Xaltocan , d'Azcapotzalco et de Coatlychan avaient commencé à raviver la civilisation dans TAnabuac, la scission qui, dès le milieu du règne de Xolod-Amacui, avait commencé à se manifester dans les assemblées royales des Chichi-

(1) C'est on lae long et étroit qui réunit le lac de Cbâlco à celai de Teticaco ou de Teoochtitlao.

(2) Torqaemade, Monarq. lad., lib. I, eap. 40. Cet écrivain donoe uoe fois à cette priocesse le aom d*Iixochtonaaieyotl, en la faisaot femme de Huetiin et mère de Qui jaohcal (oa Ooahaitonal) qui soccéda à Achitometl sur le trône de Colhutean.

wiqum était devenue, 4'anaée en année, plus profiwdfi et pin» tranchée. Im dernières victoires de Nopaitzin sur les Toltèqves avaient assoupi momentanément les rancunes de la faction op* posée au progrès ; mais la faveur et l'encouragement que rhéri* tier des rois de Tenayocan donnait ouvertement à Tagriculture ei aux surts des vaincos, en rendant à ceux-<;i l'espérance, ajoutaient, dans une égale mesure, au dégoût de l'aristocratie guerrière, dont une portion considérable voyait, avec non moins de mépris que de colère, rinclination croissante de ses princes pour les institutions des peuples policés. Ces sentiments , loin de s'affaiblir avec le temps par l'habitude et le contact continuel des deux nations, s'enracinaient, au contraire, chaque jour plus fortement dans les esprits ; les pères les transmettaient comme un héritage à leurs enfants, et, si les ennemis de la civilisation se comptèrent dans la suite en plus petit nombre que leurs adversaires, ils prirent à tâche d'y suppléer par la vivacité farouche de leur antago- * nisme. Pendant la partie du règne d'Àmacui qui venait de s'écouler, cette opposition n'avait osé se trahir que par des murmures, tant on était accoutumé à subir son ascendant ; mais la plupart des che& qui avaient suivi ses pas et qui avaient juré de lui obéir avaient cessé d'exister, et le roi, presque seul, avait survécu, dans sa longue vie, à ses compagnons d'armes (1). Ceux qui les avaient remplacés n'éprouvaient pas, comme leurs pères, le respect filial que ce prince avait inspiré naguère aux Cbichimèques; dérobé, d'ailleurs,, aux regards de ses sujets, il vivait, depuis plusieurs années, retiré dans son parc royal de Tetzcuco, et c'était son fils Nopaitzin sur qui reposaient tous les soins du gouvernement. La révolte, longtemps comprimée par sa main puissante, s'agitait sourdement dans une multitude d'esprits, et, dans les circonstances où se trouvait la royauté, il allait suffire d'une étincelle pour la Faire éclater,

^1) Torquemada, Mootrq, ind., fib. I, cap. 82.

La mfflMie û'Àmum dMnaii Teipoir «u aiéMitmls 4*êtr9 hitalAt déterriiaéB de sa pi^MPcet et Us conptaiMt wv f âge d4îA av»Mèd« Nopaltsia •! sor les goikto paeifiqnea de soa SI9 , pMv secouer oaveitsmenl les chaînes d'nae oîvUisaiîon qui le«r étaîl à obarge : osais la carrière du roi se proloQfeail, et rien dans sa santé» verte et vigoivease» ne paraissait aaaoqcer qa'elle appri^cbàt de son Isnae. Oans rimpakieace de sa mort, ressassi wat pan»t ea^ lia le meilleur moyen d'en finir avec une vie désormais trop odieuse. Une eenjuraliou s'ourdit dans l'ombre ; mais les Gbiciû* mèqnes ne fareot pas les seuk à y entrer. Les paroles mysiérieases de l'amialiste (1) donnent à entendre que ke Culbuas et les Tollèques, les parants et les amis de Nauhyotl» de NoBohnalcatl et d' Adûtometl y prirent la part la plua active; le mode et l'exécution même du dessein qu'on avait cençn pour le laire périr annoncent le génie d'un peuple oivilisé* Les siqets du royaume de Culhuacan , courbés sous le sceptre d'un despotisme étranger» ne soupiraient pas moins que les chefs barbares après le moment qui les délivrerait d'un joug également odieux aux uns et aux autres, et sans doute ils espéraient, après la mort de Xoiotl* Amacni, obteair plus facilement de rentrer sous le domaine de leurs princes légitimes. Ce qui parait certain , c'est que, dans cette conjuration redoutable, 00 vît, pour un moasent, l'accord des deux extrêmes de la barbarie et de la civilisation et les deux races jusqae-là si winemies s'unir pour la ruine de l'ennemi commun (3).

Oà l'on commença à pressentir les monvements des conspirateurs fut à l'occasion de la mort subite de Chiconquauhtii, prince de Xaltocan. Grâce à la sagesse et à la modération d*Upantzin, cette ville, composée d'une population considérable d*Otbomis, s'était replacée en peu de temps au rang des premières cités de la

(i) U ressort évidsaweDt des paroles 4e Tefqusmsda f«e ks Oalhuss Ul reot les madûMtsurs ds cette eoMpirslioiL (2) Torquemadt, Mooarq. Ind., lib. 1, csp. SI.

▼aHée; à l'accroiaiaoïent joarnalier de ses habitants, à Verapressement des anciens sujets de ces provinces, il était aisé de reconnaître qu'elle tendait à devenir la capitale du royaume d'O tompan. A l'époque où nous sommes arrivés, Cbiconquauhtii avait saisi le spectre de cette principauté (1)» et son alliance avec le Xoloti Amacui , dont il avait épousé la fille Cihuaxochitl (3), avait donné un nouveau relief à sa puissance. Après quelques années d'un règne assez court, il tomba tout à coup victime , on ne sait, de quelle machination secrète ; les paroles trop brèves de l'annaliste laissent, toutefois, planer des soupçons sur les Culhuas, qui avaient non-seulement à venger la mort de Nauhyotl et d'Àcxoquauh , mais dont la jalousie était excitée au plus haut degré par la prépondérance visible de Xaltocan, que ses princes, d'accord avec Teaayocan et Tetzcuco, s'efforçaient d'augmenter aux dé* pens des villes de la partie inférieure de la vallée. On ignore si Huetzin prit quelque part à cette conjuration ; il n'y fut certainement pas tout à fait étranger.

Amacui n'en conçut pas moins d'inquiétude que d'affliction. Ce n'était là probablement que l'essai d'un attentat plus important, et il était naturel que ce prince en éprouvât de l'appréhension. Cette nouvelle vint le saisir au milieu des douceurs du repos qu'il commençait dès lors à se donner fréquemment dans la solitude du parc de Tetzcuco ; elle lui parut d'une telle gravité, qu'il crut devoir en faire prendre un rapport plus circonstancié. Par ses ordres, on appela Tochin , seigneur de Quahuacan (3), un des

(1) Les auteurs donoent ChicoDqaauhtli (Sept Aigles) poor premier seigneur de Xaltocao, à Texclusion d*UpantziQ , qu'ils ne nommeot que d'uoe manière indirecte en écriraot son nom Payntzin. Nous préférons nous en tenir au MS. de Tanuée 1828 et présenter Cbiconquauhtii comme son successeur.

(2) En ceci nous suivons les auteurs qui donnent Cihuaxochitl (Fleur de femme), pour épouse i Chiconquauhtli.

'S) Torquemada, Monarq. Ind., lib. I, cap. 31. — Ce personnage est indifféremment appelé par les auteurs Tochin, Tochtli et Tochinteactli, ou seignea Tochtii (lapin).

goerriers cbichimèqaes auxqaeb il avait le phis de confiance. II le chargea d'aller A Xaltocan , pour porter ses condoléances A la venTe da prince défont, et de mettre provisoirement i la tète du gonvernement Omiciipan» qui était nn des principaux cfaeis de cette province (1); il ajouta à cette mission des instructions secrètes dont Texécution demandait une grande circonspection. Tochin s'empressa d'ot>éir ; mais , en arrivant à Xaltocan , les circonstances lui parurent probablement d*une nature si délicate et si compromettante pour beaucoup de monde, que, dans la crainte de se rendre responsable des conséquences d'une dénonciation, ou bien , peut-être , gagné par les adversaires de Ghiçonquauhtli, il préféra s'attirer la colère d' Amacui et se retira à C!oatlycban, au lieu de retourner à Tetzcuco, rendre compte de sa négociation. Huetzin, alors roi de Culhuacan, venait, par la mort de son père, d'hériter de cette seigneurie. L'accueil qu'il fit à Tochin et les conférences qu'il eut avec lui au sujet des affaires de Xaltocan laissent soupçonner suffisamment qu'il était de connivence dans la mort de Chiconquauhtli. Le long séjour qu'il avait fait à Calhnacan et les liens de parenté qui l'unissaient de si près à l'ancienne famille impériale devaient l'avoir insensiblement détaché de la ligue chichimèque : ce qui est certain , c'est qu'il ne tarda pas, pour un motif ou un autre, à abdiquer la couronne des Toltèques^lulhuas (2), pour la mettre sur la tète de Nonohualcatl, qui en était le légitime héritier avant AchitometI ; c'était préparer la voie du tr6ne A ce dernier , que des raisons d'une nature plus intime l'inclinaient, d'ailleurs, A traiter avec plus de ménagement. (An IX TochUi, 1150.)

(1) Id., ibid. Le récit de Torquemada est fort obscur ici. Il parait dooteui qu^Omicxipao ait reçu ce gouTerncment des maios de XoloU (Amacui); on croirait plutôt qa*il TsTait usurpé; peut-être était- il un des assassins de Chiconqnauhtli?

\2) Torquemada, ibid.— Le Codex Cbimalpopoca, Histoire Chronologique, ad an. 1150, donne deux dates tout à fait distinctes de la mort de Huetzin; la première , qui est la précédente, arec un Ion d'incertitude, ce qui s*ex-

G<^)«idftftl AttiMmi ti'atait pas tardé à apprendre l'arrivée de Toehtn à Goatlyehan. Boapçoanatit les motifs qui l'avaient empêché de se présenter devant lui après sa sortie de Xaltocan, il n'en devint qae plus méBant. Pour le punir, il le priva de ses domaines de Qnahuacan, dégrada un grand nombre d'autres seigneurs qu'il soupçonnait d'être d'intelligence avec ses ennemis et en €t mourir phisieurs sous prétexte de trahison (1).

Ces rigueurs n'arrêtèrent pas les conjurés : ils continuèrent à inéditer dans l'ombre les moyens de le Aire périr. Amaeuf , de son c6té, n'y retrouva pas le repos ; le reste de ses jours, il demeura vivement aSecté des désordres qui avaient ainsi affligé sa vieillesse. Il en comprenait toute la poftée , prévoyant avec douleur qti'ils n'étaient que le prélude de ceux qui affligeraient le régne de son successeur. En vain s'eff6rça4-il de recouvrer sa tranquillité et le calme qu'il avait goûtés jusqu'alors dans les travaux de ses jardins. Ceut qui en voulaient à sa vie y cherchèrent les moyens de la lui arracher. Il avait plus d'une fois manifesté Je désir d'amener des eaut plus abondantes dans son parc de Tetscuco ; des ouvriers toHèques forent naturellement chargés de cet ouvrage. Aux heutes les plus ardentes du jour, Amaoui se retirait habituellement pour dormir à l'ombre de ses grands aiiires , sans se soucier d'aucune précaution. Au moyen d'un barrage, les conspirateurs, parfiiitement instruits de ses goûts , arrêtèrent le cours d'un ruisseau qui traversait les jardins; dans le moment oA ils crurent que le roi était endormi dans sa place aoeoulumée , ils laissèrent échapper les eaux qui , bondissant comme un torrent, inondèrent tout le pare à plusieurs pieds de hauteur (3).

Amacui avait été averti du dessein des conjurés. Au lieu de prendre sa sieste dans son endroit ordinaire , il était allé se cou-

pliftus psr son abâieÉtloa, ce doeutneat «« s^oeeupaat «n Heo de Caatiydiao (1) torquettiada, ibîd.

(1) tsrqtwittdà, Mbastf. Tnd., Ifb. 1, cap. t2.

cher sur une élératioti ûA il se troiira entièfeaietit à l'abri de Tinotidâtion. A la rue du torrent qui envahissait sed jardins, il M contenta de sotirire et dit à ceux qni Ventonralent : « J'étais bien

< conraincu de l'amoar de tnes vassaux ; mais je m'aperçois qifih « m'aiment encore plus qw je ne me l'étais imaginé. Je déstrab « augmenter les eaux de mes jardins, et voilà qu'ib me servent

< au delà de mes souhaits (1). Je veux, en conséquence, qu^on ceci lèbre par des Aies ces heureuses dispositions, i» En effet, on signala, par ses ordres, plusieurs jours de réjouissances publiques. Ses ennemis en forent couverts de confasion. Mais cette tranquillité d'ftme d'Amacui n'était qu'apparente ; ceux qui le connaissaient intimement s'apercevaient du changement qui s'était opéré dans son caractère : il était devenu triste et soupçonneux, et rien n'était capable de le distraire de ses préoccupations pénibles et de l'ennui qu'il éprouvait.

Cependant un sourd mécontentement continuait à couver au fond des cœurs. 11 éclata tout à coup au moment ot l'on s'y attendait le moins, et d'une querelle d'amour sortit un incendie qui ne tarda pas à embraser tout l'Anabuac. Achitometl, prince deCulhuacatt, n'avait alors, pour toute famille^ qu'une fille , l'uniciae espoir de ses viens ans et , suivant toute apparenee » NonohualoatI luimême étiit sans enfonts* Jeune et belle» héritière présoisplive d'une couronne que la chance des événements paraissatt devok placer bientôt sur la tète de son père , ACotoctli se vit prompte^ ment environnée des hommages d'une ibule de prétendants qui n'aspiraient pas moins à gagner son cœur qu'à (dAenir sa main (t). Parmi ces prétendanla^ Atotottli pareiasait distinguer Yacanex,

(1) Id., ibid. — «Veytia, Hist Antig. de Meiieo, tom. II, cap. 8.

(2) Iitlihochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 7. — Torqusmada, ttoaarq. lod., lib. I, cap. 10. — Gel auteu^ àùûûé, dans le même chapitre, à Atotoitli le oom d*Ixiochtoiiâmejotl , en la faisant femme de tiuéUin et mèfe de Omyauheal.

Boble ehichinkèqae (1), dont l'amour eo^>orté et plein de franchise ne lui plaisait pas moins cpie l'audace et le courage. L'histoire trop obscure de ce temps-là ne feit pas connaître si elle lai avait laissé entrevoir sa préférence; toujours est-il, cependant, que Yacanex se croyait des droits à TafiFi^tion de la princesse et qu'il l'avait, à plusieurs reprises, demandée en mariage à Âchitometl (2). Mais le fier Toltèque portait ses vues plus haut, et c'était probablement sur la promesse de recevoir la main de sa fille que Huetzin avait renoncé au tr6ne de Gulhuacan.

Huetzin avait été subjugué autant que Yacanex par les charmes d'Âtotoztli ; mais il avait sur son rival l'avantage de la puissance, et la princesse eut la vertu de sacrifier ses a£fections privées à son devoir et à la grandeur de sa famille. Il n'en fut pas de même de Yacanex. Quoique feudataire de Coadychan, en sa qualité de sei^ gneur de Tepetlaoztoc, il ne se crat pas dans l'obligation de garder les nettes ménagements avec Huetzin qu'Atotoztli avec Achitometl. Sur la nouvelle des négociations conclues entre ces deux princes, il se livra à tous les emportements de la colère et résolut de tirer une prompte vengeance de son suzerain.

Les conjonctures étaient fovorables à un mouvement. D'un c6té, l'ambition des seigneurs del'Anahuac, qui n'attendaient qu'une occasion pour se détacher de l'alliance générale et s'agrandir aux dépens de leurs voisins, leurs jalousies mutuelles, le désir qu'avaient fes vassaux de se soustraire à la puissance de leurs suzerains ; de l'autre côté, l'impatience farouche des chefe chichimèques pour secouer le joug de la dépendance féodale et de la vie civilisée où ils étaient entraînés, malgré eux, par la volonté d'Amacui ; tout semblait contribuer à alimenter l'incendie que Yacanex allait allumer dans sa fureur. A sa voix, la province de Tepetlaoztoc,

(1) Veytia et Ixtlilxochitl rappellent Yacanex. Torquemada lui donne le nom de Yacazozulotl.

(2) Torquemada, ibid. ut sup.

dont il était gonyernenr (1) , se souleva comme un seul homme. Elle avait feit partie, auparavant, du domaine des rois de Tenayocan^ auxquels elle payait un tribut en rapport avec les coutumes cbichimèques : il consistait en lapins, lièvres, cerb, peaux de tigres et de lions , et manteaux de nequen (2). Les uns acquittaient ce tribut annuellement , les autres par mois ou par semaines, suivant les circonstances; ils y ajoutaient des redevances en fruits spontanés du sol , l'agriculture étant encore généralement inconnue parmi eux. Pour accroître les produits de leur chasse et se donner en même temps moins de peine, un grand nombre de nobles avaient commencé , à l'exemple d'Amacui , à clore diverses portions de la forêt où le gibier pouvait se multiplier, sans courir le risque de se perdre (3).

Telles étaient les conditions du domaine de Tepetlaoztoc, lorsque, par cession de ce prince, Huetzin en avait pris possession, quelques années auparavant. Soit c[u'il en exigeât les tributs avec trop de dureté, soit que les Chichimèques qui y étaient établis m supportassent qu'avec dégoût d'être soumis à un prince étranger à leur nation, ils avaient murmuré déjà assez souvent, avec colère, contre le roi de Coatlychan. Yacanex, bien loin de chercher à les apaiser, attisait, au contraire, le feu dont il espérait profiter pour se rendre indépendant. A son appel, tous les guerriers de la province prirent les armes. Par des motifs ignorés aujourd'hui, Tocbin, envoyé naguère, par Amacui, à Xaltocan, se joignit à ses drapeaux, ainsi que Quauhtla , seigneur d'Oztoticpac. Avec

(1) Ixf lihocbîtl , Hîst. des Chichinièqnes, tom. I,chap. 7. Cet auteur ne donne pas à Yacaoex le titre de seigneur de Tepetlaoxtoc; il se contente de le présenter comme le principal des cbrfs chichimèques, ayant des fonctions qui paraissent correspondre à celles de nos anciens forestiers, charge qa*exercèrent les premiers comtes de Flandre. Tepetlaoztoc élait une ville voisine d'Otouipan.

(2) titlihochiti, ibid.

(3) Torqaemada, Monarq. lod., lib. 1, cap. 4t. — Veytia, Hist. Aatig. de Mexico, tom. 11, cap. 7.

l'éloquêiiee habitaetle à ces barbares» Yacanex exposa ses griefii, ea les néiant habilement avec ceux de ses compagnons d'annes, et Uh» ensemble jurèrent de mourir pour venger leurs affronts et recouvrer leur indépendance personnelle (1). Ils se mirent ansattôt en marche vers Gulhuacan et, sans déclaration préalable, ils entrèrent dans cette ville les armes à la main, comme dans une place prise d'assaut (â).

Cette violence inattendue, si contraire aux droits internationaux de ces peuples, jeta l'alarme dans tous les esprits. Yacanex s'était dirigé tout droit au palais d'Achitometl. En y arrivant, il trouva ce prince environné de la noblesse qui accourait de toutes parts pour défendre sa personne. Son emportement se calma dans la présence du père de celle qu'il aimait et de qui dépendait encore son bonheur; mais il n'en eut pas moins l'audace de lui denasder de nouveau la main d'Atotoztli. Âchitometl répondit, avec dignité, qu'elle était promise au roi de Coatlychan et que rien ne serait capable de le iaire manquer à sa parole ; que, en supposant même qu'aucune promesse n'eût été faite , jamais il n'aurait consenti à donner sa fille à un homme qui serait venu la lui demander les armes à la main. La surprise le trouvait désarmé maintenant, ainsi que ses sujets ; mais il n'en était pas moins résolu à braver son insolence et à le châtier ensuite, s'il persistait dans ses violences. Mais Yacanex n'osa pas le pousser à bout. L'attitude menaçante du peuple qui commençait à s'assembler autour du palais pouvait lui faire -craindre, d'ailleurs, de n'avoir pas la chance en sa faveur, si l'on en venait aux mains. Dérobant sous le masque de la fierté la blessure faite à son orgueil , il sortit de Culhuacan et retourna, la menace dans la bouche, à Tepetlaoztoc (3).

(1) Veytia, Historia Antigua de Mexico, tom. II, cap. 7.~ Torqnemada. M»* narq. Ind., Hb. I, cap. 42.

(S) UUîlioehitl, îbjd. ul sap. Yeytiap ibid. (3) Id., ibid.

fie retovr dans tes montagnes, il conroqna sesTasaanx, appria aox amas les ClHcfainèques et renaît antonr de lai une multitude de mécontents qui n'attendaient qu'un chef peur se soulever contre leurs princes. En peu de jours, les profincet yoisineB d'Otompan et de Tetscoco se trouyèrent en pleine révolte (1). Il n'y eut pas jusqu'à la famille même de Huetzin qui n'y trempai : deux fils qu'il avait eus d'un premier mariage, Matxicol et Acatiacanex (â), irrités de la restitution fisite à Nonohualcad et à Achitometi du tr6ae des Cullmas, sur lequel ils comptaient apparemment comme sur un héritage certain, blessée également de l'indifférence que leur témoignait leur père ,et redoutant les conséquences de son mariage avec une princesse taitèque (3), se joignirent à Yacanex (4). L'incendie menaçait d'embraser tout l'Anahuac. Nopaltzin et Amacui en furent frappés comme d'un coup de (budre ; la nouvelle de l'attentat commis sur la capitale des Toi* tèques, et qui avait précédé de si peu celle de la révolte de Tepetlaostoc, leur ouvrit les yeux sur la profondeur du mal« U n'y avait pas à hésiter un seul instant ; malgré l'espèce de mésintelli^snce qui existait entre Toiayocan et ses alliés, depuis la mort de Chiconquauhtii de Xaltocan, le salut commun demandait qu'ils s'entendissent tous ensemble pour travailler à étouifer, dès son origine^ un mouvement dont les conséquences ne pouvaient manquer, autrement , d'être fatales à l'Anafauac.

Nopaltzin s'efforça alors de se rapprocher de TocUn. Confiant dans son habileté et sa valeur, il lui envoya secrètement un message pour l'engager à prendre le oonunandement de l'armée chi-

(1) Iitliliochitl, ibid. — Veytia,ibid.

(2) Daos la traductioo de M. Teroaui-CompaDS, oo lit pour Acatlacanex Aca-ltacanex, ce qui est une erreur évideole du copiste.

(S) Cest le Bsème motif qui p#ttssa plu« tard Tipoaaeacatl, frère de TloUin- Pocholi à la réTolte; les fils de la femme chichimèque étaiept eislup ordioailemeot an profit des eofimu de Tépows tolièqne.

(4) Torqoefl[iada, Moavq. h^, lib* I, cap. 40. — Utlilxocàitl, Hist. des ChichifflÂqnes, tom. I, chap. 7.

chimèque contre les rebeUea, lui promettant » en cas de tnecèSy de le mettre en possession de leurs domaines et de lui donner pour épouse la petite-fiUe d'Dpantzin (1). Tochin se laissa fiMilement gajpier par ses promesses ; il abandonna ouvertement les drapeaux de Yacanex et se rendit à Huexotla, désigné comme le rendezvous des troupes chichimèques et acolhuas. Dans l'intenvalle , Hnetzin, voulant détruire jusqu'aux dernières espérances de son rivaly avait célébré son mariage à Coatlychan, où on lui avait amené sa fiancée. Aussitôt après les fètes^ il se réunit à Tochin, et leurs forces combinées se mirent immédiatement en marche contre les rebelles. Mais ceux-ci avaient eu tout le temps de se fortifier dans les montagnes; ils s'y défendirent pendant plusieurs mois , sans qu'il fftt possible de les déloger ni de les attirer à un engagement. Enfin Yacanex, ayant reçu de diverses provinces des renforts respectables» se hasarda. à descendre dans la plaine. On en vint aux mains, et durant un jour entier on lutta avec un acharnement extrême. Les révoltés ne lâchèrent pied qu'après avoir perdu beaucoup de monde; leur déroute fut complète; leurs reste», alors, se dispersèrent et se retirèrent, avec Yacanex, dans les escarpements les plus sauvages de la Cordiliière du nord (2).

Pour avoir été vaincue et mise en fiiite dans une première bataille, la révolte n'était pas, pour cela, abattue; son chef vivait, et l'incendie, loin d'être étouffé, couvait sous la cendre, se nourrissant d'éléments nouveaux et gagnant invisiblement de proche en proche, attendant qu'il fût assez puissant pour éclater une seconde fois. Cependant Huetzin était resté triomphant à Coatly-

(1) Les auteurs, d'accord avec le Hém. de Calhuacan, la font fille d*Upaot^ lin de Xallocan.

(2) Torquemada, ihid. •— ktliliochitl, ibid. Le premier affirme que Taeanei Ait tué, le second dit qa*il échappa, ce qai est probable, paisqu'il reparait plus tard sur la scène.

chan, tandis qoe te» deux fils allaient mendier un aûie à Hnexotzioco. Tochin, de son cAté, recevait la récompense de sa valeur : il se rendit à Xaltoean, où il épousa Tomiyauh, petite-fille d*Dpantzin et d'Amacui , qu*il emmena ensuite à Huexotla (1) ; il reçut alors rinvestiture de cette seigneurie, qui comprenait les villes de Téotihuacan et d*Otompan avec leurs territoires (2). Ainsi commença cette principauté, la troisième des seigneuries acolhuas, qui, réunie dans la suite à celles d*Oztoticpac et de Coatlychan, fut le fondement du célèbre royaume d'Acolhuacan et de Tetzcuco.

Quant à Huetzin, il ne jouit pas longtemps de sa victoire ni de la société de sa belle épouse ; il mourut trois ans après, laissant pour héritier Chalcotzametzin (3), qui entra aussitôt en possession du royaume de Coatlychan. (An XIII Tochtli, 1154.)

Quelques années après, le Xolotl Amacui allait terminer à Tenayocan une vie dont la dernière période (4) avait été remplie continuellement de trouble et d'angoisse. Il mourut entre les bras de Nopaitzin en lui laissant le soin de le venger de ses ennemis, et en recommandant aux chefs chichimèques rassemblés, avec ses enfants, autour de sa couche funèbre, la paix et la concorde, comme )e seul moyen efficace de demeurer les maîtres de la terre que Dieu leur avait donnée. Amacui, à qui tous les auteurs, confondant les deux ou trois Xolotl, donnent une vie extrêmement

(1) Mém. de Cnlhascan, ad an. I Acatl, 1155. Ce document laisserait sonp- (snoer que le Tochin doot il est ici question dans la guerre de Tacaoss serait dlflérfnt du TocbioteDctli-Acohaateuctli da Mémorial.

(2) Iitlilxochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, cbap. 7.

(3) Id., ibid., cbap. S. C'est le seul endroit des ouvrages des auteurs où il soit fait mention de ce prince; il était probablement un des fils de la première femme de Huetzin. Dans la traduction de M. Ternaui, dont nous tirons ce détail, ce nom n*est pas écrit Cfialeoixametxin , mais bien Calzolxamotzin, que nous trouTons on peu plus loin orthographié ainsi Caleolxa' metzin. Nous croyons Tavoir écrit tel qu*il doit être.

(4) Torqacmada, Monarq. lod., lib. I, up. 33. — Veytii, Hisl. Antig. da Mexico, tom. il, cap. 8.

pffoioBféé (1)9 ne pouraii gaèra avoir pfa» da cent 00 cent dix ans» et, en ealculant les annéet de son régne, à commencer de son arrivée dans rAnahoaCy il aurait pn durer tout an plus de soixante à soixante-cinq ans« Les auteurs sont d'accord également pour louer tous les actes de ce prince, sa sagesse, sa prudence, sa magnanimité» si remarquables dans un barbare. On ne peut» cepesh dant» accepter ces éloges qu'avec une extrême réserve, vu Tobscnrité qui enveloppe encore la vie et l'histoire des princes chichimèqueaqni, sous le nom de Xolotl, se placent à la tète des annales del'Anahuac ; mais on ne saurait les lui refuser, si les faits que noua venons de raconter doivent se rapporter en entier à ▲rnacui. Il ne serait que trop juste d'accorder son admiration à un guerrier qui, sorti des tribus sauvages du Nord, imbu des préjugés communs i toutes les hordes nomades de ces région», aurait su, par les seules inspirations de son génie, se vaincre lui-même et abdiquer^ en face des débris d'une civilisation déchue, l'éloignement qu'il arait conçu pour les nations policées ; qui serait parveno, par son ascendanti à réunir sous un inème sceptre tant de tribus rivales, et peut-être ennemies auparavant, à concilier les intérêts divergents des vaincus avec les passions des vainqueurs, et à préparer l'alliance de tant de peuples d'origine et d'inclinations diverses, de laquelle devait sortir la régénération de rAnahuac.

On fit à Amacui des obsèques pompeuses. Revêtu de ses ornements de guerre, son cadavre fut placé sur un siège, environné de parfuma de toute espèce, et durant cinq jours il resta exposé dans une des salles de sa maison de Tenayocan. Ses vassaux de toiitedaase s'empressèrent d'accourir pour payer à sa mémoire le tribut de leurs hommages. Le sixième jour, en présence des rois et des princes de la vallée, convoqués, avec les chefs chichimèques

(1) Ld., ikié, -^ bUilxochitl lui dooae 00 lègot de cent doue «as, et prolonge sa Tîe à près de deax ceots.

de toat rang, pour assister à ses AinéraiUes^ on porta le eadatre royal dans la grotte destinée à sa sépulture. Suivant l'ancienne coutume cbichimèque, on creusa dans le sol une fosse circulaire d'une profondeur suffisante, qu'on environna de pierres disposée» autour des parois; on l'y descendit, dans une attitude accroupie^ environné de ses insignes et de ses armes ; après quoi, on £srma la fosse avec des pierres qu'on recouvrit de terre (1).

Aussitôt qu'on eut achevé de rendre les derniers honneurs au Xolotl, les nobles chichimèques s'assemblèrent pour prêter serment de fidélité à Nopallzin (2). Si Ton s'en rapporte aux auteurs, qui entrent dans de longs détails à ce sujet, le nouveau roi de Tenayocan devait être &gé déjà de plus de soixante ans« Ces longévités et ces longs règnes, si étonnante pour nous, mais qu'on retrouve si fréquemment dans l'histoire du Mexique, auraient certainement de quoi exciter notre défiance, si l'on n'avait encore, de nos jours, des preuves fréquentes de leur réalité, dans la longue vie d'un grand nombre d'indigènes de cette contrée, qui, dans les campagnes, où ils ont, plus qu'ailleurs, conservé leurs coutumes primitives, gardent bien souvent leurs forces physiques et l'intégrité de leur intelligence après une existence de plus d'un siècle (3}.

(1) IitlîlisctaUl, Hisl. des Chichimèques, tom. i, cbap. 7 et 9. Nsut tvons ▼Q Doos-iDème «n grand nombre de sépollttre» de ce genre dtos \e» eAvirooe de Rabinal, sa pied de» ruines de Tanlique cité de Nimpokon, dans la Véra- Paa.

(2) Id., ihid., ehap. 8. — Torquemada, Monarq. lod., lih. It cap. 3^. — Veytia, Hist. Aatig., tom. II, cap. 9.

(S) Clavigero, tewt es s'élevant contre ces grandes lottgévitës données par les aoleors, cite cependant plusienrs eiemples surprenants qa*il eut sous les yeni ou dont il fut parfaitement à même de constater les dates. CalnMcahua, chef tlatcaltèqoe, après la conquête, vécut 130 ans. Le jésuite Pedro Nieto, mort à Mexico, en 1639, tvait 132 ans, et k franciscain Diego Ofdones prêchait eacnre k rige de 117 ans. Ls 28 février dernier, 1857, au moment de mon arrivée en France» ma main tomba sur un journal où je lus Tarticle suifant : • 11 est mort deraièrement en Russie, dans une propriété du gouver- « nement de YiiM, «ppar tenant è M • de Mede», un pajsan nommé

Les craintes qu'Amacni avait conçue^, en voyant, d'an côté» l'ambition croissante des Acoihuas et, de l'autre, les rivalités et les dissensions desChichimèques, n'avaient déjà qve trop commencé à se réaliser avant samort. Sous lerègnedeNopaltziiv, lesévénements devaient se dessiner plus nettement, et les troubles de TAnabuac prendre une proportion plus efiPrayante encgre pour l'avenir. La vallée se trouvait alors partagée en sept états bien distincts, sans compter une multitude de petites principautés ou seigneuries qui surgissaient à droite et à gauche entre les autres, plus ou moins dépendantes des royaumes où elles se trouvaient enclavées. Ces états étaient : Tenayocan, Coatlychan, Azcapotzalco, Xaltocan, Quauhtitlan, Huexotla et Culhuacan, chacun ayant sa langue, ses coutumes, ses moeurs, ses intérêts différents, se regardant les uns les autres avec plus ou moins de jalousie, et prêts à se lancer le défi à la première occasion où ils se trouveraient engagés. Tenayocan, sur qui l'ombre des Xolotl paraissait veiller du haut du trône de Nopaltzin, gardait encore la suprématie^ et ce prince continuait à compter, parmi ses vassaux, un grand nombre de seigneurs et de chefis chichimèques, en dehors de la vallée, dans les anciennes régions toltèques qui s'étendent au nord-est, entre

« Kiawelkis, qui était pênrenu k Fàge de 137 ans 10 mois 11 jours. Cet « homme, oé dans uu ?illagedu même district, s'était marié à Tàge de 19 ans, « et avait eu de plusieurs femmes trente-deux enfants, dont une Glle cente- « n^re et encore vÎTante. Il n'avait jamais fait de sérieuses maladies, et jus- « qu*à son dernier jour il avait conservé Tusage de toutes ses facultés et « un grand fond de gatté : — k Je crois, disait-il souvent, que la mort m'a ou- « blié. >

« Ces exemples de longévité en Russie ne sont point rares. Il résulte de di- « vers documents qu>n 1828 il y avait dans Fempire moscovite 838 cente- « naires existants, dont 40 avaient dépassé 120 ans; 15, 130 ans; 9, 135 ans « et 3, 138. Dans le gouvernement de Moscou , il est mort, en 1830, un « homme âgé de 150 ans. il avait donc été, pendant trente-cinq ans, leeon- « temporain de Loais XV, et vécu en Russie sous treize règnes , depuis Fé- « dor Alexiewicb, prédécesseur de Pierre le Grand, jusques y compris Tem- « pereur Nicolas. Enfin il est mort, en 1844, dans le gouvernement de Kiew, « un ancien soldat qui a vécu 153 ans (La Pairie du 25 fév. 1857). »

— Ml — •

Qoérétaro et Tollantzineo. Autour des lacs, les princes acolhiias se regardaient comme ses alliés, sinon comme ses feudataires (1). Xaltocan et Huexotla étaient, pour ainsi dire, dans sa main, et Culhuacan, à peine rentré dans son état normal, courbait encore le front devant la majesté barbare du roi des Chichimèques; mais l'alliance forcée de tant d'éléments divers ne pouvait manquer de se dissoudre promptement : le bras qui les avait réunis n'était plus là pour les contenir, et les passions, longtemps comprimées, de tant de chefs et de nations différentes, déjà enflammées par la révolte récente de Yacanex, n'attendaient plus, pour éclater, que l'élineelle qui devait rallumer l'incendie.

L'ADahuac avait rarement, depuis cette époque, joui d'une paix entière ; mais à la mort d'Amacui, il devint insensiblement le théâtre de tous les désordres. A la vérité, les rebelles avaient été re* jetés dans les montagnes ; mais déjà ils commençaient à s'y agiter de nouveau. D'un autre cAté, les armes royales, en apaisant momentanément les troubles des états de Coatlychan, n'avaient pu empêcher les agressions simultanées d'un grand nombre de seigneuries. Profitant des préoccupations de Nopaltzin, et de l'impuissance où il était de travailler à la fois à conserver l'intégrité de son royaume et à rétablir la concorde chez ses voisins, ils avaient pris les armes et envahi mutuellement leurs territoires, soit pour venger d'anciennes injures, soit pour satisfaire leur ambition personnelle. Chiconquiyauhtzin-Acolhua, qui avait succédé à son père Matlaccoatl, sur le trône d'Azcapotzalco (2), avait été nn des plus ardents à tirer avantage des discordes civiles. Dès les premières années de son règne, il avait épousé Xicomoyahual, fille ou petite-fille d'Dpantzin de Xaltocan (3), et du chef de sa femme.

(1) Oaoiqu'eo disent htliliochiti et Torquemada, il ne parait guère que Tétât d^Azcapolzalco ait jamais été feudataire de TeoayoesD, qoo plus que eelai de Coatljcbau, jusqu'à sa réunion à la couroune de Tetzcuco.

(3) Manuscrit de Tau 1528, coll. Aubin.

(3) Ibid.

il jetait det yeux avides sur les ricbes campagnes qui déptndaieiil de cette grande seigneurie* En. attendant qu une occasion s'offrit pour les envahir, il s'était présenti dans celle de Tepot* zotlan, dont les domaines s'étendaient, au nord*onest» sur une partie des belles vallées du Quaublitlan. Chalchiubcua (1) > noble toltèque, à qui die appartenait, hors d'état de résister à ce puissant ennemi, avait mis bas les armes sans combat, et s'était résigné à voir enclaver son patrimoine dans ceux des Tépanèques dont la puissance menaçait déjà tous les rivages occidentaniz des lacs.

Le roi de Tenayocan, environné, lui-même, de périls et d'obstacles de toute sorte, se sentait incapable d'arrêter ces usurpations. De nouveaux désordres venaient d'éclater à la fois dans la province de ToUantzinco et à Tepetlaoztoc, ville voisine de Tetzcuco* Sous le nom d'Oztoticpac, qui fut depuis un de ses quartiers principaux, Tetzcuco commençait à renaître de ses ruines, sur les bords du lac de Tenochtitlan , où il devait, plus tard, exercer son influence civilisatrice. Cette ville était devenue, depuis Nopaltzin, la résidence obligée de l'héritier des rois chichimèques, qui travaillaient tour à tour à l'étendre et à l'embellir. Tlotzin-Pochotl y avait fixé son séjour après Taccession de son père; il avait bit construire une grande muraille autour du parc et de la ville naissante, pour remplacer celle qui avait été faite par le Xolotl. Il en construisit ensuite une seconde, depuis le bas de la ville de Huexotla jusqu'au lac, l'une et l'aotre étant destinées à protéger les plantations de maïs et d'autres graines de diverses espèces servant à la nourritare des Toitèques et des Acolhuas* Une troisième enceinte formait autour de Tepetlaoztoc un autre parc pour renfermer les eerfis, ainsi que le reste des bétes fauves et le gibier (2).

On reconaatt dans ces travaux le fruit des sages conseils de

(1) Torqnemada, Moiurq. lod., lih. IfCaf. 39.

(2) uailiochitl, Hist. des Cbichimèqaes, tom. I, chap. 7.

TcqK>70-AdieMlitU| dont let péniblM efforts doraient être ooa* ronnét» dans la suites d'an si heorèox ancoès. Dans Tétai présent des choses, les défrichements avaient Uen snr plus d'nn poisit i

la fois ; mais les barbares, excités par la jalousie et rhorrear dn trarail, détroîsaient qoelqnefoîs en un jour les traraus de toute une année. Ce n'était qu'à force de tiraillements et de luttes souvent sanglantes, que le souverain pouvait obtenir qvelqnes résultats. Étouffée par les rivalités religieuses, par les excès de la gaerre civile et les envahissements successiis de tant de tribw cbichimèques, la civilisation, de même que Vagriculture, ne faisait que commencer à renatfare dans TAnabuac. Dans ce moyen Age américain, auquel manquait la bénigne influence du christianisme, tourmenté, conséquemment, bien plus que celui de notre Europe, par la résistance désespérée des Chicbimèques aux institutions nourelles qu'on voulait leur imposer, par leur aversion pour le travail et leurs aspirations farouches vers l'indépendance, il était impossible qu'elle s'enfantât sans les déchirements les plus douloureux.

Dans la province de Tepetlaostoc, Coacuecb, noble acoibna, avait été préposé à la surintendance et à la garde des forêts et parcs de Tetxcuco. Cette charge devait être de nature à lui plaire, mais séduit, apparemment, par la voix de son ambition et les offres laiteuses des fils atnés de Huetzin de Coatlychan, émigrés à HuexotuncOy il entra dans un c<Mnplot avec les rd)elles et livra à Yacanex la petite ville de Chiauhtla (1), dont la position commandait les diverses enceintes confiées à sa garde. Malgré son grand Age, Tochin, seigneur de Huexotla, prit le commandement des troupes royales et s'unit avec cdles de Coatlychan, pour marcher contre cette place : ils y firent leur jonction avec Tiotzin- Pochotl qui était accouru à la tête des troupes de Tetzcuco. Ce

(1) Id., ibid. La Tille de Cbiaufatlt fit ensuite partie de la ville de Tetacueo.

prince livra bataille aux révoltés sous les murs mêmes du parc. Coacuecfa périt dans la mêlée ; mais Yacanex trouva le moyen de dérober encore une fois sa tète à la vengeance de son souverain et se réfugia dans les montagnes avec les fils de Huetzin (1); mais, au moment même où les trois princes s'applaudissaient d'avcrir écrasé pour toujours la rébellion, ils reçurent la nouvelle que toutes les provinces du nord, bordant le fleuve de Tula, depuis celle de Tollantzinco jusqu'au bord de l'Atlantique, étaient en pleine révolution (2), et que chacun des chefe de ces régions avait déclaré son indépendance du roi de Tenayocan.

Rien ne pouvait arriver alors de plus f&cheux pour l'autorité de ces princes. C'était la guerre civile à la fois au dedans et au dehors de leurs états. Nopaltzin marcha en personne contre Toilanlzinco, mais ce ne fut qu'après une longue et cruelle résistance qu'il parvint à se rendre maître de cetle place, et après avoir perdu beaucoup de monde, dans une suite de combats sans gloire qui se prolongèrent pendant plusieurs années (3). Tlotzin-Pocbotl luimême, ayant laissé aux deux princes acoihuas de Huexotla et de Coatlychan le soin d'achever la pacification de la province de Tetzcuco, fut obligé de réunir à la hâte une nouvelle armée, pour courir au secours de son père, assiégé à son tour, par les rebelles, dans les âpres montagnes du Metztitlan, où Nopaltzin s'était engagé imprudemment (4). Leurs efForts réunis parvinrent à réduire de nouveau sous leur obéissance un petit nombre de leurs anciens feudataires : quelques-uns même payèrent de la tête le crime de

(1) Ixtlihochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 7. — Yeytia, Hist. Aotig. de Mexico, tom. II, chap. 8.

(2) Id., ibid. — Torquemada, Hooarq. lod., lib. I, cap. 41.

(3) Torquemada, ibid.— On voit claircmeol, par la suite de cette histoire et par les détails que donne htlilxocbitl sur la vie de Quioaotiiu, que ces villes oe tardèrent pas à recouvrer leur indépendance entière de Nopaltzin.

(4) Torquemada, qui a puisé ces détails dans les mémoires composés par les princes descendants de Nopaltân, ne dit pas, mais laisse entrevoir de grandes difficultés, sinon des défaites réelles.

— ass —

leur rébellion ; mais la plupart de ces guerriers hautains restèrent indépendants, et les événements qui se succédèrent alors dans ces contrées par saite des mouvements ou d'une nouvelle inondation de Téo-Ghichimèques obligèrent Nopaltzîn et son fils à retourner à Tetzcuco, sans avoir accompli leur entière soumission, et ne gardant plus qu'un semblant de suzeraineté sur les régions du nord-est.

Ces circonstances humiliantes pour l'orgueil des descendants de Xolotl profitèrent cependant à la cause de la civilisation : en restreignant leur puissance, elles bornaient leurs regards, et leur apprenaient à concentrer leur vigilance, d'une manière bien plus spéciale, sur les petites provinces qui leur étaient immédiatement sujettes dans l'Anahuac. Ils travaillèrent à ce que l'administration de la justice fût répartie d'une manière plus régulière et plus égale entre tous leurs sujets, et encouragèrent les arts utiles parmi les Chichimèques, tout en. s'eCForçant d'abolir peu à peu ce que leurs mœurs avaient de plus barbare. Ils commencèrent par la réforme de certaines coutumes qu'ils tenaient de leurs aïeux, restaurèrent l'observance de plusieurs lois toltèques et en promulguèrent de nouvelles dont les dispositions indiquent suffisamment le caractère de cette époque de transition. Les lois forestières et les ordonnances concernant la propriété individuelle, qu'on attribue au règne de Nopaltzin (1), sont déjà une preuve sensible des progrès qu'avaient foits les Chichimèques. Xiuhtlato, seigneur de Quauhtepec, est justement célébré dans leurs annales (2), pour le soin qu'il prit de défricher les bois et d'exciter les barbares à partager avec lui les bienfaits de l'agriculture. Mais si, d'un côté, Nopaltzin encourageait les arts agricoles, il veillait, de l'autre, avec non moins de soin, à ce qu'on ne détruisit pas imprudem-

(1) htifliochiti , Hist. des Chicliimèqiies, tom. I , chap. 8. — Veytit , Hist. Antif;. de Mexico, tom. II, cap. 9.

(S) Torqnemada, Monarq. lad., 111». I, cap. iX

ment <m mm niceMité les fortts d'oà ses Mjets tirakot totme la majeure pirti» de kur sabsisUnoe (1). C'est U» en efiét » q«e rireit le gibier de toute espèce, qui nonnsealement serrait à la lécréation des ckdb, mais encore à les alimenter. Aussi arailHl décrété peine de mort contre tout individu, noble on plébéien, qui mettrait, sane autorisation préalable du prince» le (m aux herbes de la prairie ou aux bois, fussent-ils même sa propriété personaelle (2)^ Ceux qui ont habité TAmérique sarent à quels accidents terribles on est exposé quelquefois par suite de ces incendies fortuits , et quels dommages ils ont causés non-seulement au gibier et au bétail , maia encore à des métairies et à des cantons entiers fort étendus»

La même peine était encourue par celui qui aurait eu Taudace de déplacer ou d'enlever les bornes servant à démarquer les chasses ou les champs appartenant soit aux seigneurs, soit à de simples macéhuaies (3). Diverses peines étaient prononcées contre ceux qui touchaient aux fileto tendus par d'autres dans la campagne, et tout homme chassant sans permission sur les terres d'autrui se voyait confisquer son arc et ses flèches (4). C'est par ces lois sages, et par d'antres analogues, que les rois chichimèques, en sortant des ténèbre^ de la barbarie pour entrer dans les voies de la civilisation,

(1) IdL, ibid.^ teUiliociiitl, ibid. «bi sup.

(2) Id., ibid. — VeytiA, Hiat. Aotig., tom. Il, cap. 9. — Cette défense de Nopaltzio demeura loi de Tétat jusqu*au temps des Espagnols, où elle tomba •n désuétude ; ce doat on voit partoai aujourd'hui les efliota les plus déplorables : les Indieos et les Ladiaos mettent partout le feu aui herbes et aux forêts avec une imprévoyance extrême. Ces choses, dont nous avons été trop souvent témotu nous-même et auxquelles même nous avons cherché à remédier dans la jaridiclioa qui se trouva, pendant mi certain temps, aoomiaeà noire autorité, causent encore, chaque jour, des accidents vraiment funestes; c*est là ce qui a été cause du dépouillement des montagnes devenues stériles en tant de localités; aussi peut-on dire que les gouvernements actuels du Mexique et de PAmérique- Centrale sont bien loin de la prévoyance et de la sagesse des rois indieos.

(3) Id., ibid.

(4) Id., ibid.

à paier les fondeneitts d'une fmisB&iice bien antrement solide qoe cdie de lenn ancêtres.

Ces lois, commnnes, d'aillenrs, aux différents états de rAnabnec, (ont connaître quelles étaient alors les tendances générales. La fMOpriécé, longtemps commune ou abandonnée à la suite de Vin* ?asioo chiehimàquey reprenait partout ses droits, et les institutions Uritèqnes se revoient souvent même dans les règlements delà législation barbare. Ma^ié le silence des historiens, on reconna(tt que Gnlhuacan avait, dès lors, recouvré en grande partie son in- Soence première, et que les décisions de son tribunal entraient pour beaucoup dans la constitution naissante des états nouveaux de la vallée. Ce qui tend à confirmer cette observation, c'est la promulgation du code antique, foite en parlement dans cette ville, sous le règne du successeur d' Achitometl (1 ) . Après la mort de Nonohualcati, arrivée en 1 171 , le fils de Pochotl était enfin monté sur le trftne desToltèques-Culhuas, dont il partageait les grandeurs depuis Tabdication de Huetzin. Élevé à l'école de l'adversité, ce prince, dont les historiens font en peu de mots un éloge pompeux (2), porta dignement le nom de ses aïeux; par ses efforts, il rendit à Culhnacan le rang qui lui avait appartenu naguère parmi les cités de rAnahuac. L'augmentation progressive de sa population an-nongait le retour des arts qu'un siècle et demi de calamités de toute sorte en avait bannis. AchitometI en fit le centre des études et de la science antiques, y appela de toutes parts les hommes qu'il crut les plus capables d'en relever l'éclat, et y fonda les écoles qui, plus tard, répandirent la civilisation renaissante parmi les Chichimèques. Quelques années après, il payait à son tour son. tribut à la nature (3), ne laissant pour héritier qu'un enfant au

(1) IitliUocliitl, Sesta Eelicisii, etc., tp. KiasshorMfli. sapp., veLlX.

i2) Veytia, Bist. Aalig. de Mtiko, lom. U, eap. 4.

(3) Code» Chin^Jp.. BUL Ckroool. ed ao. V Calli, 1185. — Le Mém. de Calhoacaa m^ U mtt d*AdiitomeU à 1 aa IV ActU, 1 171 , e*esc-à<dire, dans la même année qne son prédécesseur Noaohnaicatl. Ceci nous aiderait à plaeer

berceau, du nom d'AcxoqaanhUi (l), légalement incapable, par conséquent, de saisir le sceptre paternel. Quahui^nal, que les chroniques nomment d'accord comme ayant remplacé Achitometl, était fils de sa fille Atotoztli et de Huetzin I*% de Coatlycban (2) ; mais soit que l'élection de ce prince eût été considérée d'abord comme irrégulière, soit qu'en réalité il n'eût pas été appelé immédiatement à gouverner les Culhuas, on voit, par les relations (3), que le trûne fut occupé auparavant par un autre roi, désigné comme le fils du dernier souverain, et auquel elles donnent le nom d'Icxochitlanez (4). Oublié par quelques historiens, mais i dessein, sans doute, pour des motifs qu'il serait difficile d'apprécier actuellement, il méritait bien, toutefois, d'avoir sa place marquée dans les annales de son pays, car ce fut lui qui, pour la première fois, probablement depuis la ruine de l'empire, convoqua, de son autorité, à Culhuacan, tous les seigneurs et nobles du royaume, afin d'aviser aux moyens de remettre en vigueur l'ancienne législation toltèque. Il y a tout lieu de penser que cette assemblée ne se tint pas sans le consentement des autres rois de l'Anahuac, qu'eux-mêmes y assistèrent en personne ou par leurs ambassadeurs, et que ce fut de son sein que sortirent les ordonnances attribuées à Nopaltzin. Ce qui est certain, c'est qu'Icxochitlanez y confirma toutes les lois de ses aïeux ; en outre, sept autres furent ajoutées aux premières, eu égard, apparemment, aux circonstances exceptionnelles où se trouvait l'Anahuac (5).

alors précisément le règne d'fciochitlanex , omis par ces deux aimalistes et ^ui précéda celui de Quahuitonal.

^1) Mém. de Culhuacao.

(2) Torqoemada, Monarq. Ind., lib. I, cap. 40.

(3) Iitlilxochitl, Quiota Relacion, etc.

(4) Dans sa cioquième Relacioo, Iitlilxochitl nomme ce prince lyTsurhit' lamœ, et dans la suivante, Icxachitlanex. Celte différence ne peut être qu'une erreur du copiste ou une faute d*impres8ion dans la coll. Kingsborough.

(5) La présence de tant d'étrangers mêlés avec les aborigènes demandait évideounent des OMMlifications à ces lois.

Après la mort de ce prince qui n'eut peut-être pas un règne fort long, le diadème parait avoir passé paisiblement sur la tète de Qaahuitonal. Accoutumé, par une longue alliance avec les Acolhuas de Coatlychan, à les considérer comme des frères, le peuple de la métropole avait insensiblement perdu son aversion pour ces étrangers, et chaque jour, en resserrant les liens qui les unissaient, avait accru ses forces matérielles ainsi que sa puissance, aux dépens de sa nationalité. Avec Achitometl avait disparu, selon la remarque de Tannaliste (1), le nom antique et vénéré des Toltèques, après une existence de près de cinq siècles (2]. Us achevèrent de se confondre, d'un c6té, avec les Culhuas et les Tépanèques; de Vautre, avec les Chichimèques et les Acolhuas, au moment précis où un prince étranger se mettait pacifiquement sur la tète la couronne de Quetzalcohuatl et de Nauhyotl III, et où les Mexicains, qui devaient, plus tard, succéder si glorieusement i la grandeur et i la puissance réunies de Tollan et de Culhuacan, posaient le pied dans l'Ânabuac. (De l'an V Calli, 1185, à l'an XIII Calli, 1193.)

(1) Codei Chimalp., Hist. Chron., ad an. XIU Calli, 1193. (S) Il s'était écoalé quatre cent soixante-sept ans, en 1193, depuis la foadation de Fère toltèque, en Tan I Tochtli, 726.