CHAPITRE CINQUIÈME

Infériorité politique des rois chichimèqiies dans rAnahaac. Leurs progrès ciTilisateurs. RéTolte d'Icuei et d*Ocotoii Oaioantzin, fils de Tlotau, premier roi de Tetzcuco. Caractère de ce prince. Il chasse les rebelles et encourage l'agriculture et les arts. Ses vues ambitieuses. Tenancacatl à Tenayocan. Son ambition. Maladie et mort de Tlotzin-Pochotl. Avènement de Quinantrin. Son faste déplatt aui Chichimèques. Annexion des seigneuries de Coatlychan et de Huexotla à Ja couronne de Tetzcuco. Les seigneurs de TAnabuac en prennent de Tombrage. Tenancacatl se fait proclamer roi de Tenajocio. Révolte des feudataires de Tetzcuco. Ambition d*Aco]nahuacatl. Querelle des Mexicains et de Tenancacatl. Ils saccagent sa capitale. Bataille de Tepeyacac où Tenancacatl est défait. Ce prince abandonne TAnabuac. Acolnahuacatl se fait couronner roi de Tenayocan. Patience et courage de Quinantzin. Invasion de ses états par les Chichimèques du nord. Rébellion des quatre fils atnés de Quinantzin. Péril de Tetzcuco. Triomphe des armes royales. Soumission des quatre princes. Ligue des Culhuas et des Tépanèques contre les Téo-Chichimèques. Bataille de Poyauhtian. Déclin de la puissance d*Azcapotzalco. Quinantzin soumet les provinces du nord. Acolnahuacatl lui rend Tenayocan. Second couronnement de Quinantzin. 11 prend le titre de Tlaltecatzin et TAnabuac est h ses pieds.

Les derniers événements qui avaient en lieu dans TÂnaboac étaient , relativement , d'une importance fort secondaire ; mais, dans cette condition, il n'en était pas moins visible pour tous que la puissance chichimèque , si fortement ébranlée sous Nopaltzin, avait subi un échec considérable depuis le règne de son successeur. Son infériorité était patente, et les travaux de Tlotzin-

Pochotl pour flaire entrer ses sujets dans les voies de la cirilisation paraissaient ne devoir aboutir définitivement qu'à l'anéantissement complet de son royaume. Les trois états prépondérants, de Coatlychan , d'Azcapotzalco et de Culhuacan , s'applaudissaient de ses déchirements intérieurs et attendaient le moment où les révoltes et les oppositions des Chichimèques, en achevant de disloquer les provinces de la couronne de Tenayocan , leur permettraient d'en fitire leur proie.

Malgré le caractère pacifique de Tlotzin et l'égalité d'àme que lui attribuent les auteurs (1), il est impossible de croire que ce prince ne soufPrît pas cruellement d'une situation si humiliante pour son orgueil. Au milieu de ses efforts pour vaincre l'antipathie de ses sujets pour la civilisation, il se voyait délaissé de ceuxlà même qui auraient dû se montrer ses plus fervents appuis : la plupart de ses amis ne manifestaient qu'une froide indifférence pour ses labeurs (2), et dans ses propres fils il trouvait des contradicteurs qui condamnaient avec un chagrin superbe sa constance dans la voie des réformes, comme une chose inutile et non moins préjudiciable à son autorité qu'à la grandeur de sa famille. Cependant les progrès lents, mais certains qu'il voyait faire à son peuple consolaient Tlotzin de ces oppositions ; sa magnanimité y trouvait sa récompense. Il se plaisait surtout à les observer dans le domaine de Tetzcuco, où il se retirait fréquemment, afin de se dérober, dans les délassements de l'agriculture et de la chasse, aux ennuis qu'il éprouvait à Tenayocan (3). Dans les dernières années de son règne, ayant ajouté de nouveaux enclos aux anciens, il commit à leur garde et nomma à la charge de forestiers deux nobles chichimèques, Icuex et Ocotox, qui n'avaient jamais

(1) Torqnemtda, Monarq. Ind., lib. I, eap. 45, 46. — Vaytia» Hist. Antîg. de Mexico, tom. Il, cap. 9.

(2) Torqoemada, ibid., cap. 43.

(3) Id.. ibid.

cessé de lui donner jusque-là les témoignages les plus sincères de leur fidélité et de leur obéissance; mais, soit que la nature même de leurs fonctions réveillât leurs inclinations latentes, soit qu'ils se fussent laissé tenter par Vesprit de révolte qui soufflait autour d'eux, ils ne tardèrent pas à abuser de la confiance de leur maître et à se livrer à leurs ébats aux dépens du gibier royal. Tlotzin eût peut-être fermé les yeux sur des infractions de ce genre, mais, sans égard pour ses travaux a;,ricoles et pour les tendances bien connues du prince , ils abattaient non -seulement les bêtes réservées à ses plaisirs, mais encore commettaient mille dégàis, en courant le lièvre et le lapin, sur les terres labourées ou portant déjà les fruits précoces de l'agriculture (1).

Rien ne pouvait être plus sensible au fils de Nopaltzin : en vain chercha-t-il à mettre un terme à ces déprédations, ses ordres fqrent méconnus, et le parc de Tetzcuco, qui avait été le premier champ ouvert à l'exploitation industrieuse desToltèques au sortir de la barbarie, ne présenta bientôt plus que l'image d'une dévastation inintelligente. Pour mettre un terme à un état de choses si cruel, Tlotzin ayant appelé auprès de sa personne son fils aine, Quinantzin le revêtit de la royauté et , suivant les formes alors en usage parmi les Chichimèques , le nomma seigneur et roi de Tetzcuco, abdiquant, en sa faveur, tous les droits qu'il pouvait avoir sur cette ville et sur la province qui en dépendait (2). En même temps, uji autre de ses fils, nommé Tlacateotzin, reçut en apanage la seigneurie de TIatzalan , sous la suzeraineté de Quinantzin (3). Cette mesure, inspirée sans doute par une sage politique et par la connaissance qu'il avait du caractère de son fils aîné, n'était pas de nature à plaire aux forestiers rebelles ; aussi

(1) Ixtlilxochitl , Sesta Relacion, Hist. de los Senores Cbichimpcos que vilûeron a esta tierra de Nueva-Espana, ap. Kiagsborough, supp., tom. IX*

(2) Id., ibid. — Torquem&da, Monarq. lod., lib. I, cap. 46. — Veytia, Hist. ADtîg. de Mexico, tom. II, cap. 10.

(3) IxtIiliocbitI, ibid. utsup.

songèreal^ils auwitôt à lui oppoeer de la résistance et k souleTer avec eux tout le canton contre le prince (1).

QuinantziHy à qui ses victoires firent décerner, depuis^ le titre de Tlaltecatl (â), éUit né, à Tlailanoitoc (3), quelque» annéee avant la mort de son aïeul Nopaltzin (4) ; il avait reçu de la na» tare une âme aussi vaste qu'ambitieuse et, avec le génie gueitier» le sang altier et dominateur des Chichimèques» toutes les aspira*' tiens de son père vers la civilisation^ ainsi que les qualités qui font les grands rois. Tlotain connaissait son fils ; il avait mis en loi toute sa confiance , en lui reposait son espoir pour l'avenir ; car il voyait dans Quinantzin celui que la Providence destinait i achever son œuvre et à le venger de tous ses contradicteur».

QuinanUin se montra digne des faveurs de son père. A peiM revêtu de la puissance royale, il transporta son séjour à Oxtotic» pac; avec une poignée de guerriers d'élite il chassa les rebelles de Tetzcuco» les balaya de toute la province et les força à se réfugier dans les montagnes qui, déjà tant de foi», avaient servi de refiige aux ennemis de la civilisation (5). Dès ce moment, cette ville Coa^ mença véritablement à prendre l'aspect d'une capitale; les nom* breux édifices dont il Tembellit, à l'aide des ouvriers toltèques el culhuas, annoncèrent au début la gloire future de se» destinée» (A). Non content de maintenir les institution» paternelles et d'enco»*

(1) Id., ibid.

(2) Codex Xolotl, Peintures el inscriptious en langue nahuatl, coll. Aubin. Dynastie chiekimèque tetxcocaoe. -^ QuinanMni dé QuinanihtêMèni, H (lin, particule révérenciello qu*on peut ajouter ou omettre à vokNité. TiaUêcaixifif c'est-à-dire qui aplanit ou soumet la terre, de tUilli, terre, et leca, ▼frbe, aplanir, soumettre, etc.

(a) Tialxalan-Tlallanoxloc, littéralemsDt, dao» la eaveroe ors»»» toM deux montagnes, lieu Toisin de Totzcuco.

(4) Ixtlilxochitl le fait naître ayant la mort de Xofotl (Amacui apparemment). Biais il doit y STOir erreur, à moins de dtfmsr k Quinaatlla od IgS considérable.

(5) Ixtlilxochitl, Septima Relacion, etc. — Le lecteur sait déjà qu*Oxtoticpac était un des quartiers dont se forma la ville nouvelle de Tetzcoco.

(6) Ixtlilxocbitl, Uist. des Cbicbimàiiaes, tem. 1, ciiap. le.

rager leur adoption par toutes les classes de ses vassaux chichimèques ou acolhuas, il s'efforçait d'introduire , chaque jour, de noureaux changements dans leur manière de vivre et leurs coutumes, mettant en œuvre tour à tour la force et la persuasion pour arriver à son but. Par la fermeté inébranlable de son caractère, il aplanit tous les obstacles, et, par le seul effet de sa volonté, l'agriculture et les arts utiles firent, en peu d'années, de rapides progrès dans les divers endroits soumis à sa juridiction et jusque dans ceux-là même où Ton avait rencontré auparavant le plus d'obstination. Il savait au besoin récompenser ceux de ses sujets qui se portaient avec le plus d'ardeur aux travaux agricoles; il les excitait à se réunir dans les anciennes localités abandonnées, relevait partout les ruines des anciennes cités toltèques, en construisait de nouvelles, en invitant les seigneurs chichimèques à suivre son exemple (1).

Du premier moment oii il commença à régner, il n'y eut pas un seul de ses actes qui ne montrât clairement sa résolution arrêtée de rétablir définitivement la civilisation toltèque sur les débris de la barbarie de ses ancêtres. Dès son arrivée à Oztoticpac, son palais, modelé sur ceux des anciens monarques de l'Anahuac, présenta l'image d'une cour policée. Ce n'était qu'une ombre des grandeurs qu'étalaient naguère les rois de Culhuacan et de Tollan ; mais cette ombre rappelait aux anciens le souvenir des splendeurs dont ils avaient entendu raconter les merveilles par leurs pères et feisait frémir d'indignation les vieux Chichimèques, conquérants sauvages de la vallée.

Mais, tout en restaurant les formes anciennes de la civilisation, Quinantzin ne négligeait rien de ce qui pouvait les affermir et consolider sa grandeur foture. D'accord avec son père Tlotzin, il réunissait fréquemmei^t dans la forêt de Tetzcuco les fils de la noblesse : séduits par le charme de ses manières et ses goûts bel-

(1) Id., ibid., chap. 11. — Yeytia, Hist. Antig., etc., tom. Il, cap. 10.

liquenx, ils accoaraient en foule autour de lui ; il les exerçait au maniement des armes et les accoutumait insensiblement à une discipline plus sévère que dans les temps anciens. C'est ainsi qu'il forma cette milice, à l'aide de laquelle il brava, quelques années après, toutes les colères de ses adversaires (1). Cette énergie, cette volonté de fer que manifestait Quinantzin était loin, d'ailleurs, de déplaire dans une mesure égale à tous les Chichimèques. Si parmi eux il y en avait un grand nombre qui considéraient avec mépris les allures princières de sa cour, il n'en mancpiait pas non plus qui se réjouissaient, en voyant son attitude martiale et la belle tenue des troupes qui formaient la garde autour de sa personne. On commençait à sentir instinctivement que le règne de Quinantzin ne se passerait point sans de grandes convulsions : ce devait être, en effet, une époque décisive. Ceux de ses vassaux qui éprouvaient encore de l'attachement pour les descendants de Xolotl et d'Amacui comprenaient que le moment était venu de se serrer autour de leurs rois, tandis que les autres, se retranchant plus que jamais dans leur farouche indépendance, reculaient peu à peu dans l'intérieur de leurs montagnes, tout prêts à s'en élancer de nouveau au premier appel, et à recommencer contre la civilisation la lutte dont Nopaltzin avait eu les prémices (2).

Quinantzin avait épousé Quauhcihuatl , fille de Tochinteuctii , frère de son père (3) ; il en avait eu plusieurs enfants (4). Depuis lors, Tochinteuctii était descendu dans la tombe, laissant entre des mains débiles le petit état qu'il avait reçu de Nopaltzin. Aussi

(1) Torquemada, Monarq. Ind., lib. I, cap. 46.

(2) IiUiliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 9.

(3) Ixtliliochitl, Septima RelacioD, etc. * Le Codex Xolotl et plusieurs aatears disent que ce Tochinteuctii était le chef du même nom qui fat premier seigneur de noeiotla.

(4) Ixtlilxochitl, Hist. des Chichimèques, tran. I, chap. 8. Les enfants de OainaoUia furent cinq princes, Chicomacatzin , Memeloctzin, Matzicoltzin et Tochpili, qui se révoltèrent contre leur père avec les Chichimèques de Tenayocan et de Poyauhtlao, et Techotlalatan, qui hérita du tr^ne après loi.

Qainaotxin n'attendait-il qu'une circonstance heureuse pour remettre sous son domaine des provinces que son aïeul n'avait, peut-être, distraites de sa couronne que par une impérieuse nécessité.

Mais ses vues ne pouvaient demeurer tellement secrètes qu'elles n'arrivassent à la connaissance des princes voisins; malgré l'attitude pacifique de Tlotzin, ils commençaient, néanmoins, à prendre de l'ombrage en voyant les dispositions belliqueuses de son fils et le feste qu'il étalait en même temps dans sa petite cour de Tetzcuco. Peut-être un reste de respect pour la mémoire d'Amacui et de Nopaltzin, peut-être la crainte d'exciter dans l'Anahuac des troubles dont les conséquences pouvaient leur être funestes les empêchèrent de se déclarer ouvertement contre Tlotzin. Mais ils surent intriguer avec habileté contre lui et contre son fils, et ils trouvèrent dans 'sa propre famille les moyens de lui susciter des embarras et des armes contre l'ambition de Quinantzin.

Tlotzin-Pochotl avait sa résidence officielle à Tenayocan; mais ses goûts le portaient à abandonner fréquemment le séjour de cette ville, encore trop barbare, pour celui de Tlatzalan ou d'Oztoticpac , abandonnant volontiers à Quinantzin les tracas des affaires politiques. C'est ainsi qu'il habituait peu à peu les Chichimèques à recourir à ce prince et à regarder Tetzcuco comme le centre obligé de l'administration publique et le séjour de la royauté (1). Pour éviter, ceptsndant, de donner, par des absences trop fréquentes des motii^ de mécontentement au vieux parti chichimèque, dont les hommes les plus considérables avaient leur demeure à Tenayocan, il avait nommé, pour son lieutenant dans la cité royale, son frère Tenancacatl (2) et l'avait investi de toute

(1) Torquemada, Monarq. lod., lib. I, cap. 46. — Veytia, Hist, Antig. de Mexico, tom. II, cap. 10.

(2^ Torquemada, Monarq. Ind., lib. I, cap. 48. Cet écrivaia fait nommeF Teaaocacatl seigoeur de Tenayocao par Ouinantzio. — Ixtliliochitl, Hist. 4?s Cbich., tom. I, chap. 10, dit que ce fut Tlotzin (ici nommé Huetzm) qui

son autorité. Ce choix ne pouvait manquer d'être agréable aux vieux Gbichimèquesy qui considéraient ce prince comme le véritable descendant de leurs monarques, également issu , par soo père et par sa mère, du plus pur sang des barbares. Tenancacatl avait les penchants sauvages de sa race ; il en avait conservé toutes les coutumes avec la rudesse de leurs morars, et, quoique parvenu à un âge avancé, il était dévoré d'une ambition d'autant plus insatiable qu'il ne s'était jamais trouvé, jusque-là, en position de la satisfaire. Son élévation à la chefierie de Tenayocan fit briller à ses yeux les plus grandes espérances : la faveur dont il jouissait auprès des chefe chichimèques, l'ascendant qu'il prit aussitôt sur tous ceux qui voyaient encore avec répugnance la transformation de leur race lui constituèrent promptement un pouvoir égal , sinon supérieur à celui de son souverain (1). Tlotsin comprit, probablement trop tard, la faute qu'il avait commise; il fallait , maintenant, laisser au temps et aux circonstances le soin de la réparer.

Tenancaeatl, trop prudent, de son c6té, pour oser se mesurer tout à coup avec son frère, attendit, avec patience, qu'une circonstance favorable se présentât pour lui permettre de lever le masque. La mort du roi des Chichimèques, arrivée peu d'années après, parut devoir combler tous ses vœux. En proie, depais cpiel-

doDDa cet apanage k Tenancaeatl, qaMl appelle son fils, ce qui ferait de ce prince le frèare de Oninaaisin; or Torqneinada se trompant peut-être et disant madrc pour padre, fait (lib. II, cap. 6) Teoaocacatl fils de Nopaltzin et de la princesse chichimèque Qaaahcihuatzin. Iitlihochitl, dans son Hist. des Chiehimèques ( tom. I, ehap. 5), en fait un bâtard de Nopaltzin. An chapitre neu- Tîème, page 68, il le fait fils de Tlotzin-Pochotl, et dans sa Septième Relation, bâtard de ce même Tlotzin. Torquemada (Monarq. Ind., lib. II, cap. 4) en fait également un bâtard de Nopaltzio , et au Ht. II, cap. 9 , ille donne pour le frère de la mère de Qninantzin. Il se pourrait qu'il j eût eu deui princes de ce nom, Ton fils de Nopaltzio, et Tautre fils de Tlotzin-Pocbotl, depuis confondus par les historiens.

{i) htliliochitl , Septima Relacion , de TcnaocacoltiiB y Aculboa » tizanos desta tierra. Apud Kingsborough, tom. IX, supplément.

ques mois, à une maladie cruelle, Tlotzin témoigna le désir d'aller mourir aux mêmes lieux où reposaient les os de ses ancêtres. Ce désir était un ordre pour tous, et le roi malade fut transporté à Tenayocan, au palais de son père Nopaitzin. C'est là que, environné des princes de sa Emilie, il passa les derniers moments de son existence. Peu de jours avant de mourir, comme il sentait plus vivement les atteintes de son mal , il poussa un profond soupir. Une des personnes présentes, cherchant à le consoler, lui dit alors : «c Grand et puissant seigneur, qu'y a-t-il qui vous afflige « en ce moment? Ne vous suffit-il pas de voir à vos côtés la reine « votre épouse, le roi et les princes vos fils? N'étes-vous pas le « maître du monde? Laissez donc cette tristesse et tâchez de souci rire à ceux qui vous entourent. -^ Vous ne voulez pas que je a soupire, répondit le monarque avec amertume et un air proie fond de mépris pour les choses de la terre. S'il est vrai, comme « vous le dites, que je sois le maître du monde, comment se feit-il « que, avec toute ma puissance, je ne sois pas en état d'alléger « tant soit peu mes souffrances? Mais ce qui me tourmente date vantage, ajouta-t-il ensuite, c'est de ne savoir ni à quel temps « ni à quel moment le créateur et le mattre de la vie viendra me « l'ôter. Comme tout ce que vous venez de me rappeler ne peut a me donner un seul jour de plus, retirez-vous de devant mes yeux « et que je meure dans ma tristesse (1). »

Dans ces sentiments si profonds pour un barbare, Tlotzin-Pochotl expira bientôt après, laissant sa femille et son peuple dans une grande affliction. Sa mort fit cesser momentanément les dissentiments des divers partis, tous s' accordant à donner un juste tribut d'éloges à sa mémoire. Les rois et les princes de l'Anabuac se réunirent à Tenayocan, pour assister à ses funérailles, qui furent, disent les auteurs (2), d'une grande magnificence. Son corps,

(I) TorquefiMdt, Mooarq. Ind., lib. I, cap. 47.

(2^ Id., ibid. — IitliUochitl» Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. Il,

ayant été préparé d'une manière particulière, fut eiposé dans son palaisy durant quarante jours, rerétu de ses ornements royaux : on le descendit ensuite dans son sépulcre, qui, suivant les coutumes chichimècpies, avait été creusé dans le sol, à cAté des tombes d'Amacni et de Nopaltzin ( an I Tochtii , 1246 ).

Tous ces princes, un instant rassemblés autour du cadavre du roi des Chichimèques, se hâtèrent de se séparer dès qu'ils eurent vu la terre se refermer sur lui. En présence de sa famille entière, Tlotzin-Pochotl avait, avant de mourir, désigné Quinantzin comme l'héritier de tous ses droits (1), donnant ainsi à entendre clairement à Tenancacatl qu'il eût à reconnaître, comme les autres, le sceptre de son neveu et à le faire recevoir des chefis chichimèques comme le seul et véritable souverain de Tenayocan. Mais le nouveau roi ne jugea pas à propos de faire, dans cette ville, l'épreuve de leur obéissance ; il n'eut pas plutôt achevé de rendre les der* niers devoirs à son père, qu'il s'empressa, à son tour, de quitter cette capitale, où il ne croyait peut-être plus ses jours en sûreté. Étant retourné à Tetzcuco avec les nobles qui l'avaient accompagné, il s'y fit couronner comme souverain seigneur de toutes les terres que ses ancêtres avaient possédées avant lui et continua à résider dans cette ville comme auparavant (2).

Les ffttes de son avènement furent célébrées avec un appareil analogue à celui de Tlotzin-Pochotl ; mais les usages toltèques qu'il introduisit ensuite à la cour montrèrent clairement l'intention odi il était de rompre enfin avec les coutumes de ses ancêtres. Pour mettre le sceau à cette séparation, il se fit porter en palanquin par quatre des principaux seigneurs de la capitale, tandis que quatre autres d'un rang supérieur tenaient élevé ai»dessus de sa tête un dais magnifique ouvragé d'or et de plumes, travail des ouvriers les plus habiles de son royaume (3). Les vieux

(1) Id., ibid.

(2) Torqaemada, ibid., ctp. 48. — IitliliochiU, ibid., cbap. 12.

(3) Torquemada, Monarq. Ind., lib. I, cap. 48.

— 8Sfc —

goerriere, comparons de Nopal et de Tlotsin^Pochotl , virent avec stupeur le noarean despote monter sur les épaules des nobles chîchimèques et acolhnas, descendants, comme lui, des rois de la région lointaine de Chicomoztoc, et réitérer, chaque fois qu'il plaisait à Quinantzin de sortir de son palais , un céré^ monial si blessant pour leur orgueil. On put prévoir, dès lors, que son règne ne s'affermirait point sans de grandes secousses. Déjà plusieurs chefs chichimèques du plus haut rang, offensés de ce train fastueux si contraire à leurs mosurs , s'étaient retirés à Tenayocan, où ils préparaient, dans l'ombre, un trAne à Tenan* cacatl.

€es défections, toutefois, dont il n'entrevoyait que trop lésion* séquences, en voyant surtout l'approbation qu'elles receraient dans sa propre ftimille, n'étaient pas capables d'ébranler le roi de Tetzcuco. Mais, tout en continuant à marcher avec constance dans la voie qu'il s'était tracée, il montrait qu'il était peu disposé A borner son ambition aux formes d'une vaine étiquette : tout était significatif dans sa pensée, et, lorsqu'il avait élevé son tr6ne sur la tète de 9es magnats, c'est qu'il entendait les soumettre entièrement à sa volonté. On ne le vit que trop clairement lorsqu'il obligea les princes de Huexotia et de Coatlychan à se fixer dans sa capi^ taie et à prendre leur résidence à côté de lui : le premier était Ihuimatzal, son parent (1] ; et le second Huetzin H, l'un et l'autre égaux en rang jusque-là à Quinantzin, et indépendants de la couronne des Chichimèques. L'historien n'allègue point les motifs qui donnèrent lieu à cette mesure arbitraire, ni les moyens qui forent mis en usage pour leur faire abdiquer leurs droits souverains; il énonce, toutefois, visiblement, que ce fot contre leur

(1) « Tochin y por otro nombre Ihuimatzal , que algunos diceo que era « herroauo de! cmperador, » dit Torquemada (Mouarq. Iiid., lib. 11, cap. 5). Ixtliliochitl, éoumérant les enfants de Tochinteuctli, seigneur de Hnrxotla, nomme Ousubdhitatzin, qui fax, dit-il, reine de Tetacueo (0iat. de» Ghicbini., tom. I, chtp. S).

propre gré, et qu'ib ne oonsidérèrent que comme «m exil splendide les honneurs qu'on leur prodigua à la cour de Quinanttin. La volonté impérieuse du monarque suffit pour les faire obéir, et pour annexer les petits royaumes de Huexotia et de Coatlychan, qui formèrent» avec la seigneurie de Tetzcuco, les états de la couronne d'Acolhuacan (1). Les descendants de ces princes en conservèrent cependant le titre, avec le domaine nature), jusqu'à l'époque de la conquête du Mexique par les Espagnols (2).

Mais, avant de réussir à constituer définitivement ce beau royaume, qui devait, plus tard, environner de tant d'éclat le nom de Quinantzin, il était dans sa destinée de passer par de cruelles épreuves. Les vieux Chidiimèques n'étaient pas les seuls dont les susceptibilités s'offensassent des réformes ({ue le successeur de Tlotzin-Pochotl travaillait avec tant d'ardeur à introduire dans ses états ; la grandeur de ses desseins et l'audace avec laquelle il marchait vers leur exécution saisissaient d'une vague épouvante tous les princes de l'Anahuac , dont l'existence se rattachait aux invasions précédentes, et les Tépanècpies, accoutumés, depuis un siècle, à feire sentir leur prépondérance à leurs voisins, sentaient, à leur tour, qu'elle allait s'échapper de leurs mains. Si le luxe et l'étiquette de Quinantzin blessaient la fierté de la noblesse barbare, la réunion des couronnes de Huexotia et de Coatlycban à celle de Tetzcuco alarmait encore plus les autres seigneurs de la ▼allée, dont elle menaçait si évidemment l'indépendance. Seuls les rois de Culhuacan regardaient avec calme les événements qui se préparaient : depuis quelques années (3), l'intrusion ayant

(1) Ainsi iHMiimé« des Acolbaas qai tTSient établi leurs prineifwles colouies dans les proTinces de Tezcuco et de Coatlycban.

(2) SràaguB, ffist. de Ilaeva-EspaSa, lib. VUI, cap. 4.

(3; Bféu. de Colbuacao, ad au. 111 Aeatl, 1235. Ce docuneot donne la fin de rinterrègne là où le Codex Ckimalpopoca présente la mort de Cnetzal. L'nn «t Tastre sonl d*aocord néanmoins pour la date de raccesaion de Ghalcbrab- Tlatonac.

cessé par la mort de Cuetzal , Cbalchiuh-Tlatonac II avait saisi le sceptre de ses pères ; maître de la situation, il gouvernait avec cette impassibilité qui est le signe de la force.

En prince prudent, Quinantzin avait travaillé, dès les premières années de son règne, à consolider son autorité sur les provinces de son royaume les plus exposées à être troublées ou envahies par les Ghichimèques du Metztitlan ; il comprenait qu'aussi longtemps qu'il n'aurait pu réussir à étouffer entièrement le vieux levain de la barbarie dans cette contrée, il lui serait impossible de prendre aucune mesure décisive contre TenancacatI, ni d'être as* sure de la fidélité de ses sujets dans l'Anahuac. Le nord était une porte constamment ouverte à la rébellion, qui y trouvait ses appuis les plus puissants, et il n'y avait de tranquillité à espérer pour les rois de Tetzcuco et de stabilité pour leurs institutions qu'autant que cette porte serait fermée. Dans ces dispositions, Quinantzin, ayant réglé ses affaires intérieures, se préparait à marcher contre les seigneurs du nord-est , afin de les soumettre définitivement à son sceptre, lorsqu'il apprit simultanément la nouvelle de la proclamation de TenancacatI à Tenayocan et de la révolte de la plupart des petits seigneurs feudataires de sa couronne. C'était une ligue complète et d'autant plus dangereuse qu'elle avait des ramifications au sein même de sa capitale : à l'exception du royaume des Culhuas et de la principauté de Xaltocan, elle embrassait tout l'Anabuac (1). TenancacatI, appuyé par le roi des Tépanèques , s'était déclaré souverain des Ghichimèques de Tenayocan , en se décorant du titre de Chichimecatl- Teuctli (2), distinctif des chefs de la maison de Xoloti, et il avait

(1) Ixtlilxochitl, Septima Relacion, etc. — Veytift, Hist. Antig. de Mexico, tom. II, cap. 14.

(2) Id.f ibid. ^ Le litre de Chichimecall-Teuclli, on chevalier chichimèqae, par excellence , était le titre distinctif des rois de la maison de Xoloti, comme celui de TecpanecaU-Tcuclli^ on chevalier tecpanèque, était celui des rois d'Azcapotsalco, et de Culhua-Teuclli, ou cberalier culhua, Tétait des rois de Culhuacan

VQ grossir rapidement son parti d'une multitude de gaerriers attachés jnsqne-là à la personne du fils de Tloizin-Pochotl. De ce nombre fat Yohoaltzin, seigneur de Cohuatepec, considéré comme un des plus puissants feudataires de Quinantzia ; celuirci , joignant la perfidie à la rébellion , s'empara par trahison de la ville

de Tlatzalan , cpie Tlotzin avait donnée en apanage à son fils llacateotzip. Ce prince eut à peine le temps de se dérober, par la

fuite, au piège qu'on lui avait tendu ; il se retira auprès de Xilotliquex, son cousin, fils du seigneur de Tepeyacac, et ils s'empressèrent d'aller ensemble rendre compte à Quinantzin de ce qui se passait dans leurs provinces. On vit arriver en même temps, à Tetzcuco, des fugitife de diverses classes, que leur attachement à leur souverain avait obligés à chercher un asile auprès de lui (1). En peu de jours tout le nord et l'ouest de la vallée se trouvèrent en armes, et le monarque se vit réduit aux murailles de sa capitale et aux petits cantons voisins de Huexotla et de Coatlychan, qui lui étaient demeurés fidèles.

Quinantzin avait besoin de tout son courage , pour contempler sans effroi ces flots d'ennemis , cpie l'insurrection soulevait alors contre sa puissance; mais leur jalousie mutuelle, leurs rivalités, leurs aspirations à l'indépendance personnelle , en les empêchant de s'unir, le sauvèrent de leurs coups. Acolnahuacatl à Azcapotzalco et TenancacatI à Tenayocan, également ambitieux, manœuvraient à l'insu l'un de l'autre, pour se foire des partisans dans cette tourbe rebelle; au lieu de marcher d'accord sur Tetzcuco et d'achever de briser la couronne d'Acolhuacan , ils perdirent leur y temps à des manèges maladroits, tout en protestant de leur amitié mutuelle. Le petit-fils de Nopaltzin sut mettre à profit leur négligence : pendant que ses adversaires usaient leur ardeur en débats inutiles, il s'appliqua à fortifier tous les points vulnérables de sa capitale, rappela sous ses drapeaux tous les vassaux sur lesquels

(1) litlilxochitl, ibid. ubi sup. — Veytia, ibid. n. 22

il pouvait encore compter, et, sans youloir se risquer à perdre par une braradele peu qui lui restait, il trarailla patiemment, à l'abri de ces murs, à reprendre un jour sa reranche de Tinaction à laquelle on le condamnait actuellement (1).

Cependant, ce n'était, peut*ètre, pas sans dessein qu'AcoInahuacati avait ménagé Quinantrin en amusant Tenancacatl. La connaissance qu'il avait de son caractère, de la vaillance et de Téner^ gie qu'il avait déployées si souvent, en faisait pour lui un adversaire redoutable; il pouvait donc être tout aussi dangereux de l'attaquer dans ses retranchements , que de chercher à traquer le tigre dans sa tanière. Au contraire , le peu de consistance de l'autorité du prince de Tenayocan lui découvrait, dans la seigneurie qu'il avait usurpée, une conquête bien plus aisée et une proie bien plus facile à garder que l'autre. Quelques années à peine s'étaient écoulées, depuis qu'il régnait sur cette portion de l'héritage des Xolotl. Mais, dans cet intervalle , son caractère farouche et son orgueil lui avaient aliéné les cœurs d'un grand nombre de Ghichimèques; ceux-là même qui venaient tout récemment d'abandonner Tetzcuco s'en étaient détachés , bien plutôt à cause de leur antipathie pour les institutions civilisées , que par sympathie personnelle pour Tenancacatl.

Mais de tous ses voisins, c'étaient les Mexicains qui avaient eu le plus à souffrir de son humeur atrabilaire; rarement il avait laissé échapper l'occasion de les molester dans les diJBérentes localités où ils cherchaient à exercer leur industrie aquatique. De- / puis qu'ils avaient fait de Chapultepec le siège principal de leur

nationalité naissante, ils n'avaient point cessé de s'étendre au dehors et de former de nouveaux établissements dans le voisinage des premiers. Tepeyacac, d'où ils avaient été chassés déjà une fois avec Tzippantzin, soixante ans auparavant, avait été repeuplé par eux; mais Tenancacatl, qui prétendait avoir autant de droit à ce

(1) Id., ibid.

rocher que le roi d'Azcapqtzalco , leur avait également cherché chicane en ce lien , peu de temps avant leurs querelles avec les TépanèqueSy et leur avait feit signifier avec hauteur qu'ils eussent i le désemparer sans plus de retard, à moins qu'ils ne consentis^ sent à lui payer un tribut. Harcelés, bientôt après, dans cette retraite, ils lui montrèrent néanmoins qu'il avait à faire à des gens de cœur, et ce ne fut pas sans avoir fait subir des pertes sérieuses à cet adversaire barbare , qu'ils s'étaient retirés sur Chapoltepec (1).

Depuis cette époque l'antipathie des Mexicains n'avait fait que croître pour Tenancacatl , et ils ne souhaitaient rien tant que de pouvoir satisfaire leur rancune. Le roi d'Azcapotzalco, qui n'était que trop au courant de leurs aspirations, trouva le moyen de les exciter davantage, et, lorsqu'il crut le moment favorable, il leur fit proposer secrètement d'organiser une expédition contre Tenayocan et attirer le prince chichimèque dans un piège. Les Mexi* cains, que leur dernière défaite avait profondément humiliés, brûlaient de sortir de leur état de prostration et de relever leur honneur aux yeux des nations de la vallée, en se signalant par quelque action d'éclat. Tout en embrassant avec ardeur les ouvertures d'Acolnahuacatl, ils lui objectèrent leur petit nombre si inférieur, sous tous les rapports, à la puissance de leur ennemi. Mais, dans les prévisions du Tépanèque , c'était l'idée même où l'on était alors de leur faiblesse qui devait surtout servir ses projets : il promit autant d'hommes qu'ils en voudraient, pourvu qu'ils prissent le costume des Mexicains, leur fournit des armes et des vêtements, et leur ordonna de se tenir prêts pour l'action. Des espions guettaient Tenancacatl. Une nuit, au moment où l'on sut qu'il était le moins sur ses gardes et Tenayocan sans défenses, sur un avis venu d'Azcapotzalco, ils sortirent sans bruit de Chapultepec et

^1) Torquemada, fifoDarq. IdcI., lib. 1, cap. 48. — luliliochitl, Septima Relacton, etc. — Veytia, Hisl. ADtig. de Mexico, tom. II, cap 14.

tombèrent à l'improviste sur la capitale des Chichimèques, dont les quartiers extérieurs farent livrés au pillage. Trois fois de suite, ils reGommencërent ce jeu dangereux, qui était trop dans leurs goûts et dans 1 eurs habitudes pour leur déplaire ; se jetant tantôt sur un canton , tantôt sur un autre dans les dépendances immédiates de Tena yocan, saccageant les habitations, enlevant même les femmes et les filles des Chichimèques , sans que Tenancacatl , stupéfait de 1 eur audace, eût été une seule fois en mesure d'arrêter ce brigand âge. Il lui paraissait incroyable qu'une poignée de misérables pèc heurs, qu'on croyait abattus à jamais depuis leur défisuté par Azcapotzalco, eussent eu l'insolence de venir le braver si témérairement à sa face.

Outré de leurs méfaits répétés, le quatrième jour il réunit à la hâte les guerriers qu'il avait sous la main, bien résolu à les poursuivre et à les écraser, cette fois, comme des reptiles dans les murs étroits de leur forteresse; mais il avait appris à ses dépens à estimer leur valeur , et, ne pouvant rallier assez promptement les cheb chichimèques dispersés dans les forêts voisines , il envoya un message à Acolnahuacatl , en le priant, comme son allié, de lui prêter main-forte contre ces bandits. Le rusé Tépanèque parut étonné d'une telle demande; éludant une réponse directe, il interrogea, d'un airrailleur, l'envoyé chichimèquesur le nombre des Mexicains et finit par lui dire qu'il ne tarderait pas à satisfaire au désir de son mattre. Tenancacatl, impatient de ces délais, ayant rassemblé le plus de troupes qu'il avait pu, marcha en personne à Tepeyacac où il savait que ses adversaires avaient rétabli leur pêcherie; ceux-ci, qui ne s'y montraient que par groupes insignifiants, firent mine cependant de vouloir défendre le rocher où étaient leurs cabanes. Les Chichimèques poussèrent le cri de guerre et coururent à l'assaut, persuadés qu'un instant suffirait pour les exterminer ; mais une armée entière de Tépanèques, déguisés en pêcheurs mexicains, occupait les environs, observant es mouvements ennemis Au même moment, on les vit sortir de

toates parts d'entre les ajoncs et les rochers, et s'élancer, avec des harlements formidables, sur les troupes de Tenancacatl. Ce n'était plus une simple rencontre : la face des choses avait changé soudainement, et, d'un coup d'œil, le frère de Tlotzin-Pochotl, soupçonnant la perfidie dont il était victime, comprit que le gain ou la perte de cette bataille serait décisif pour sa puissance. De part et d'antre il y eut des prodiges de valeur; des monceaux de morts et de mourants couvrirent les bords du lac de Tenochtitlan. Mais les Mexicains , non moins enflammés par le désir de la vengeance que par l'espérance de la gloire dont cette journée allait les couvrir, forcèrent enfin la balance à pencher en leur faveur. Les Cbichimèques furent vaincus sans ressources, et leurs restes décimés s'enfuirent dans la montagne, entraînant Tenancacatl désespéré, sans oser rentrer dans Tenayocan (1).

Les Mexicains et les Tépanèques les poursuivirent conjointement; mais ils firent bientôt après volte-face sur cette capitale barbare, qui fut livrée à toutes les horreurs d'une ville prise d'assaut. Ses habitants s'attendaient si peu à une défaite, que les femmes et les enfants étaient restés sans appréhension dans leurs demeures avec une entière sécurité. La plupart furent emmenés prisonniers, et on les chargea de leurs propres dépouilles jusqu'à Azcapotzalco, où le roi Acolnahuacatl fut chargé de prononcer sur leur sort. On peut concevoir avec quelle satisfaction le Tépanèque reçut les guerriers qui lui faisaient don de cette belle seigneurie ; il leur concéda le butin et, en les congédiant, leur permit de s'établir dans tous les lieux à leur convenance (2). Dans l'intervalle, Tenancacatl, accompagné de Tzayoltzin, le plus cher de ses. compagnons d'armes, et de quelques autres chefs, avait gagné Xaltocan. Les vieilles haines de cette ville pour les Mexicains lui faisaient espérer de trouver de la sympathie dans ses

(1) litlihochH S^plima Relaciou de TeDaocacaltziD y de Aculhoa, etc. (t) Id., ibid.

habitants, non moins que dans Payntzin leur seigneur; maisPayntzin était demeuré l'allié fidèle de Quinautzin, dont Tenancacatl avait si cruellement trahi la confiance. Dans la crainte, d'ailleurs, de se faire un ennemi de son adversaire dont la puissance était redoutée, il n'accueillit sa présence qu'avec froideur et lui refusa nettement les secours qu'il lui demanda pour l'aider à rentrer dans ses domaines (1). Se voyant alors abandonné de tout le monde, trop âgé, d'ailleurs, pour pouvoir se mettre à la tète d'une entreprise nouvelle et pour lutter seul contre un prince que la fortune comblait de ses faveurs, le petit-fils de Xolotl quitta VAnahuac , et alla cacher sa honte et ses regrets dans les contrées lointaines d'où étaient sortis ses ancêtres (2). Ainsi disparut, au moment où Quinantzin s'y attendait le moins, le plus grand ennemi de son trône et le champion le plus redoutable de l'indépendance barbare.

Acolnahuatl triomphait, sans exception, de tous ses adversaires. Maître delà seigneurie de Tenayocan, il alla fixer son séjoar dans cette ville qui demeura pendant vingt ans la capitale du royaume des Tépanèques (3). Au dire des chroniqueurs, il se fit décerner alors le titre de Chichimecatl-Teuctli (4), et couronner roi et souverain seigneur des Chichimèques, suivant les usages antiques de cette nation, délaissés par Quinantzin. Sous son administration, Tenayocan se repeupla promptement; elle perdit, dès lors, sa rusticité primitive et commença à prendre un aspect plus policé. C'est ainsi qu'Acolnahuacatl , enflé de ses succès, marchait , sans s'en apercevoir, dans la môme voie que le roi de Tetzcuco, dont il usurpait les états, et que les événements qui paraissaient destinés à favoriser la barbarie tournaient encore au profit de la civilisation.

(1) Id., ibid.

(2) Id., ibid., Hist. des Chicbimèqaes, tom. 1, cbap. 10. '

(3) I\tlihochitl, Septioja Relacioa, etc. «

Ki) Id-, ibid. ^ Chicfiimecatl-TeucUi^ bcigueur ou ehevalier chicluDièque, par excellence.

Pendaai vingt ans» AioapoUalco se trouva i la tète des seigae»ries au nord et à Touest de TAuahuac, exerçant une prépondérance égale, sinon supérieure à celle de Culhuacan au midi« Mais le terme de sa prospérité approchait. Les Ghichiméques, passés sous son sceptre avec le domaine de la seigneurie de Tenayocan» avaient fini par s'apercevoir que, depuis leur révolte contre Quinantzin, ils a'avaient fait que servir d'instrumoits à l'ambition du Tépanèque : la cause de leur indépendance , loin d'y gagner» perdait chaque jour davantage , et leur instinct leur faisait pressentir le moment où Tetzcuco , sortant de sa longue inaction » allait de nouveau prendre les armes pour appesantir sur eux sa main. En efet^ depuis que la défection de ses feudataires avait obligé Quinantzin à se renfermer dans les murs d'Oztoticpac, il avait travaillé silencieusement à reconstituer son autorité sur ses bases anciennes. Patient au milieu de ses épreuves et plein d'es* poir dans son avenir, il avait entrevu, dès les premiers jours du couronnement de son rival (1), que ce prince, environné de vassaux insubordonnés et déjà trop enclins à la désobéissance, serait impuissant à garder les possessions qu'un bonheur inouï avait placées sous son sceptre , et que ceux qui y avaient contribué ne tarderaient pas à s'en repentir. En attendant , il s'efforçait , par une administration sage et paternelle , soutenue par cette même volonté qu'il n'avait cessé de manifester, de rassembler, en les consolidant, les membres épars de son royaume , et de ramener aatour de lui les esprits égarés, qu'un moment d'illusion , que la crainte ou l'inconstance avaient séparés de sa fortune. Oubliant leurs méfaits ou feignant de les ignorer, il les comblait des témoignages de son affection et leur donnait place à sa cour. Trop prudent, toutefois, pour se fier entièrement à eux, il se contentait de mettre leur nouveau zèle à profit pour en faire des instruments utiles. Dans les circonstances graves où il croyait avoir besoin du

^1; UUiliochitl, Septimi Relacioa de TeD«Qcac«lUin y ée Acalhoa.

— Uk —

conseil d'autnii, il réunissait le petit nombre de ses parents ou de ses amis, restés fidèles dans ses mauvais jours; il contemplait avec eux Forage qui s accumulait lentement, et travaillait à se composer une armée , capable de servir énergiqnement ses desseins , lorsque le moment serait venu de reconquérir les divers fleurons arrachés à sa couronne.

Dans l'état de fermentation où se trouvait TAnabuac, par suite de Tinstabilité des grands , on pouvait s'attendre , à chaque instant, à subir une nouvelle commotion. Elle commença de manière à foire craindre à Quinantzin une ruine plus grande que jamais. Les Téo-Chichimèques de Poyauhtlan, qui n'avaient cessé de remuer depuis un siècle, étendaient chaque jour davantage leurs excursions sur les terres de leurs voisins. Âcolhuas , Tépanècpies, Culhuas et Xochimilques souffraient également de cet état de choses, qui menaçait de détruire toute culture et d'anéantir toutes les propriétés publiques et privées; mais ces barbares se montraient également insensibles à leurs plaintes et à leur courroux. Rien ne semblait pouvoir arrêter leurs dévastations, et, leur insolence croissant avec le succès, ils annonçaient hautement qu'ils ne mettraient bas les armes que lorsqu'ils auraient soumis toute la vallée à leur sauvage domination (1).

Une ligue entre les nations de l'Anahuac devenait imminente : les Téo-Chichimèques en comprirent le danger ; ils résolurent de la prévenir en faisant un appel aux vieilles haines des montagnes du nord contre la civilisation. Tetzcuco parut devoir en être la première victime. Excitées par la présence des anciens forestiers rebelles Icuex et Ocotox, elles manifestèrent bientôt une agitation terrible : à leur instigation, les bandes barbares du Metztitlan, de Tollantzinco, de Tototepec et de Tepepolco poussèrent le cri de guerre et, sortant de leurs Apres solitudes, elles s'avancèrent à

(1) Torqaemada, MoDtrq. lod., lib. III, cap. 9. — Manoz Camargo, Hist. de la Répab. de Tlaxcallan.

marches forcées sur la vallée. Dans les limites étroites où Qai* nantzin avait renfermé sa puissance, il leur semblait fecile de la renverser et de détruire à jamais ses espérances. A ces menaces terribles se joignirent la guerre civile et la révolte dans sa propre famille. De ses cinq fils, les quatre aines, Chicomacatl, Memexol, Hanahuatzin et Tochpili , séduits par les rêves de leur ambition , par les promesses des barbares ou par Tentralnement de leur na* ture sauvage, trahissant la cause paternelle, abandonnèrent Tetzcuco pour aller se ranger sous les drapeaux ennemis. De toutes les épreuves qu'avait subies Quinantzin, celle-ci devait être la plus cruelle et la plus douloureuse; mais, toujours ferme et digne de lui-même , il contempla sans effroi les flots armés qui descendaient vers lui. Au milieu de la consternation des siens, de Téponvante de la cité royale, menacé encore par la désertion de quelques officiers fidèles jusque-là , ït prit courageusement toutes les mesures nécessaires pour soutenir cette grande lutte. Tous comprenaient, comme lui, qu'elle allait décider de la ruine totale ou du salut de la monarchie (1).

L'incendie des villes, la destruction des villages et des métairies, le ravage des campagnes et des champs cultivés, marquaient le passage des Chichimèques du nord : tout annonçait leur résolution de mettre un terme aux progrès de la civilisation et de foire une guerre à mort à ceux qui s'en étaient déclarés les protecteurs. Mais, en se plaçant à la tête de ses troupes, le fils de Tlotzin- Pochotl montra mieux que jamais combien il savait se rendre supérieur aux événements, et, dès les premiers combats, il fit souvenir les Chichimèques, barbares ou policés, qu'ils avaient affaire à un descendant véritable de Xolotl. L'ennemi descendit des

(1) Ixtlihochitl, Hist. des Chichimèques, tom. 1, chap. 11. Cet écrivain met iei cette guerre au commencement du règne de Ouinantân ; ailleurs, il la place vers le milieu ou la fin, et Torqnemada dans les derniers jours de Tlottitt-Pocbotl. Nous avons cherché à lai donner sa réritable place. Toir Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. Il, cap. 16.

montagnes par les chemins de Chiubnauhtla , de Z^dtepec, de Patlachiuhcan et de Quauhximalco, montrant ainsi son dessein d'investir Tetzcuco et de l'attaquer simultanément de quatre c6tés à la fois (1). Quinautzin, ayant divisé ses forces en quatre corps principaux y donna le commandement du premier à son frère Tochinteuctliy avec ordre de marcher contre Icuex, qui était campé à Chinhnaubtla. Son frère Nopaltzin-Cuetlaxihui s'avança, avec le second, contre Ocotox, et le troisième, sous la conduite d'Huetzin II, seigneur de Coatlychan (2), marcha vers le défilé de Patlachiuhcan, où se trouvaient réunis les plus nobles guerriers de Toltepec et de ToUantzinco. Quinantzin se mit en personne à la tète du quatrième corps, son fils Techotlala demeurant à la garde de la capitale : il s'enfonça dans les montagnes de Quauhximalco, qui sont dominées par les cimes altières du Tlaloc, à Test de Tetzcuco, par où descendait une partie de l'armée barbare, sous le commandement de Zacatitechcochi , seigneur de Tepepolco (3).

L'attaque eut lieu en même temps sur tous les points. Malgré leurs efforts désespérés, les ennemis forent culbutés ; après une

^1) Ixtlihochitl, ibid. — Patlachiuhcan^ aujourd'hui Pachuca^ village célèbre par le voisinage des mioe^ d*argeot de Real del Monte, à 18 1. E. de Mexico. A nii-chemio envirou de cette capitale k Pachuca, commeuce un peu au<dessas du village de San-Juan Téotihuacan une moutagne du nom de Patlachiuhcao, où Too entre par une suite de défilés eitrèmement pittoresques; c*est le lieu dont il est question ici.

(3) litUlxochitl, Uist. des Cbicfaimèques, tom. 1. Après le premier Hueinn connu il énumère les membres de sa famille, pag. 59, nomme, pag. 73, Atomilco seigneur de Coatlychan, lequel parait être le même qu'un Acolmiztli, puis, parlant de cette guerre de Quinantzin contre les barbares, nomme de nouveau, pag. 77, un Huetzin qui doit être le second de ce nom. Voir le Mémoire sur la peinture didactique, etc., par M. Aubin, au sujet des altérations que parait avoir subies la peinture qui servit à Ixtlilxochitl, surtout dans ce qui a rapport aux premiers rois de Coati} cban. Les princes de Tetzcuco auraient-ils eu peur de laisser è la postérité les preuves de leur usurpatioB el peut-être du crime de Quinantzin?

{'6) Ixtlilxochill, Hist. des Chicbimèques, tom. I, chap. 11. — Yeytia, Bist. Anlig. de Mexico, tom. 11, cap. 16.

soite de combats sanglants, les troupes royales enlevèrent leurs retranchements et en firent un grand carnage. Elles firent une multitude de prisonniers, sans compter le butin, cpii fut considérable. Les autres s'enfuirent, chaudement poursuivis par Quinantzin. Huetzin, Tochinteuctli et Nopaitzin-Cuetlaxîhui eurent un succès semblable. Ce dernier eut le bonheur de tuer de sa main le vieux Ocotoxy dont la mort acheva de dissiper les rebelles : cette journée eut, malheureusement pour lui, une issue fatale; s' étant imprudemment avancé derrière eux trop loin dans les montagnes, il fut pris en flanc par les habitants de Tollantzinco qui lui avaient dressé une embuscade, et tué avant que les siens dissent pu courir à son secours. Sa mort jeta un voile de deuil sur la victoire (1). Mais le triomphe des armes royales était trop signalé pour ne pas relever aussitôt le prestige du roi de Tetzcuco. Il en profita pour faire entendre sa voix aux provinces qui naguère avaient méconnu son autorité. Acolhuas et Chichimèques tournaient également vers lui leurs regards. A l'approche de ses officiers, toutes les villes du royaume qui, jusque-là, avaient refusé de le reconnaître pour leur souverain , ouvrirent leurs portes. En peu de mois, les états d'Acolhuacan se reconstituèrent, comme au temps de la mort de Tlotzin, et les seigneurs de toute classe vinrent prêter serment de. fidélité entre ses mains. Ses quatre fils aines s'étaient rencontrés en face de lui sur le champ de bataille (2) ; mais, en le voyant, ils avaient eu honte de combattre contre leur propre père, et ils s'étaient retirés avant l'action. Quinantzin, au fond du cœur, leur sut gré de cette pudeur. A leur tour, ils arrivèrent à Tetzcuco pour lui faire leur soumission ; mais, avant de se présenter devant hii, ils eurent recours à leur mère. La reine intercéda pour eux ; cer-

(1) Id., ibid.

(2) IxtliUochitl, ibid. ^ Veytia, Hist. Aaiig. de Meiico , tomu II, cap. 19. Cet auteur place la révolte des fils de Quinantzin à la fin de son règne ; mais hllilxocbitt la réfère expressémeut k rinvasion des Cbicbimèques du nord dont il e$t question actuellemeut .

tains alors de leur pardon, ils se jetèrent à ses pieds en implorant sa miséricorde. Le monarque, touché en les voyant, les releva ; il leur fit voir avec douceur le crime qu'ils avaient commis en se révoltant contre lui. Il leur promit ensuite de jeter un voile sur le passé, mais à condition de renoncer à demeurer dans TAnabuac et à se retirer, le plus tôt qu'il serait possible, parmi les Téo^hichimèques de Huexotzinco et de Tlaxcallan, où déjà deux de leurs oncles avaient fondé de nouvelles seigneuries (1).

En attendant, ils se retirèrent à Poyauhtlan, soit que Quinantzin voulût se servir d'eux pour déterminer les Téo*Ghichimèques à quitter TAnahuac, où ses triomphes récents rendaient leur demeure désormais trop précaire, soit qu'il cherchât à fomenter en* core davantage avec leur aide les troubles entre eux et les nations voisines, dont l'affaiblissement devait désormais contribuer à sa* grandeur. Dans cette situation, les Téo-€hichimèques, dont Tinquiétude était connue pour avoir provoqué l'invasion qui avait menacé la monarchie d'une destruction si prochaine, ne pouvaient voir avec indifiérence les fils du roi d'Acolhuacan : leur présence au milieu d'eux leur permettait, à certains égards, d'espérer qu'il resterait neutre dans leurs démêlés avec leurs autres voisins. En effet, l'orage qu'ils avaient momentanément détourné préparait. de nouveau ses foudres, depuis que la vallée était délivrée de ses ennemis septentrionaux. Les Tépanèques, les Xochimilques, les Culhuas et les Mexicains, se rassemblaient sous le même drapeau, résolus de profiter de la conjoncture présente , pour exterminer jusqu'à la dernière de ces bandes sauvages que rien n'était capable de contenir et qui pouvaient, en un moment donné, anéantir la civilisation renaissante.

A l'exception des états de la couronne deQuinantzin (2j, toutes

(1) Iitliliochiti, Hist. des Gbichimèqnes, tom. 1, chap. 6. — Yeytia, HisC. Antig. de Meiico, tom. Il, cap. 20.

(2) Les auteurs ne le disent pas expresséincat, mais le font ressortir, plas tard, des paroles mêmes des ambassadeurs tlaxcallans à Quinautzio.

les forces de T Anahnac se donnèrent rendez-vous ponr la cause commune. An jour marqué» on vît leurs masses imposantes se mouYoir de tous les cAtés à la fois et s'avancer dans la direction de Poyauhtlan. Les Téo-Chichimèques n'étaient pas hommes i se laisser surprendre à l'improviste. A la voix de leurs chefs^ leurs bataiUons formidables, épars dans les forêts et les montagnes de la vallée» se concentrèrentpour être prètsàrecevoirTennemi. La rencontre eut lieu dans la plaine qui s'étend entre le bourg actuel de Coatlychan et celui de Chimalhuacan (1). Au premier signal, ils chargèrent simultanément, avec des hurlements et des sifflements particuliers, accentués d'une manière terrible, qui firent frémir tous les rochers d'alentour. Le choc fot effroyable. La bataille dura depuis le matin jusqu'au coucher du soleil, avec une furie et an acharnement dont l'Anahuac, jusque-là, n'avait pas encore eu d'exemple (2). Les chants de cette époque ne parlent que des monceaux de cadavres , abandonnés aux oiseaux de proie , des torrents de sang qui coulèrent dans la lagune et qui, pendant de longs jours, laissèrent à ses eaux une teinte sinistre (3).

C'était la plus grande bataille qui se fût jamais livrée dans l'Anahuac, si l'on considère le nombre et la valeur des combattants; gn peut la regarder comme une des plus importantes, si l'on réflé- , chit aux conséquences qu'elle eut pour cette contrée. Les Téo- Chichimèques rentrèrent triomphants dans leurs quartiers ; c'est

(1) Camargo, Hist. de la Répub. de TIaicallan. ~ Torquemada, Mooarq. lad., lib. m, cap. 9.

(3) Id , ibid.

(3) Torquemada, Monarq. Ind., lib. III, cap. 9. « Dicen los natarales de « aquella tierra, que en memoria de esta tan sangrienta batalla, comen cierto « marisco, que en psta misma laguna se cria que tieoe por nombre, Izcahui- « tli, y ai en ella mucha cantidad, y tiene el color de sangre, algo requemado, « y de color leonado, que es a manera de llama colorada, la cual cogen, y « la tienen por grangeria los pescadores de alli ; y dicen fabulosameute que « de la mucha saqgre que se derramo en aquellas aguas, se cooyirtio en esta « llama y marisco. »

là, peut-être, qu'ilg décernèraot aux fils de Quinanizin, derenus leara chefe (1), les titres glorieux de Teuctli» en y ajoutant les nonois barbaremeot fastueux de Culhua-Teuctli- Tepaneca-Qoanex (S) et de Teyohualminqui (3) en récompense de leurs actions éclatantes, et sous lesquels ils furent connus depuis. Les peuples alliés perdirent l'avantage de la journée (4), mais la cause de la civilisation y gagna une victoire réelle. De part et d'autre, il y eut un si grand nombre de morts, que ni eux ni les Téo-Chichimèques ne furent, de longtemps, en état de reprendre les armes. Ces barbares reconnurent, d'ailleurs, si bien l'étendue de leurs pertes et l'impossibilité où ils étaient désormais de s'opposer aux progrès de la vie policée et de la société nouvelle, qu'ils prirent, peu de temps après, la résolution d'abandonner l'Anahuac. (De l'an I Tochtii, 1246, à l'an I TecpatI, 1272.)

Cette résolution, motivée par leur affaiblissement, était une conséquence naturelle de la bataille de Poyauhtian. Elle entrait parfaitement dans les vues de Quinantzin; mais ce qui n'était pas

(1) Ixtliliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 11. « Cette cooduite m (les réformes de Qainantiio), dit Taoteur, mécontenta cependant beaucoup « de Ghichimèques, parmi lesquels se trouvaient les quatre atoés des cinq « fils du roi..- Les premiers qui se révoltèrent furent ceui qui étaient établis « h Poyauhtian. » Plus loin, après avoir raconté les victoires de Quinantila, Tauteur ajoute : « Tous les prisonniers, particulièrement les quatre fils de n Quinantzin et les nobles de Poyaubilan, furent envoyés dans les provinces « de TIaicallan et de Huexotzinco. » Puis il ajoute : «... Us devinrent sou- « verains de ces provinces; c'est d'eux que descendent ceux qui les gouver- « nèrent dans la suite. » Or il est de toute évidence que les princes de Huexotzinco et de Tlaxcallan étaient les mêmes qui, à la tête des Téo-Cbicbimèques de Poyauhtian, firent la conquête de ces contrées. Ces divers textes fixent, à n'en pouvoir douter, la révolte de Poyauhtian, la grande bataille qui en fut la suite , ainsi que l'émigration des Téo-Chichimèques au règne de Quinantzin. MunozCamargo, dans son Hist. de la Répnb. de Tlaxcallan, confirme cette date, en disant que la bataille de Poyauhtian et ses conséquences eurent lieu du vivant de Huitzilihuitl, premier prince des Mexicains.

(2) Chevalier Cuihua Tépanèque à la tête grise ( Quanex^ tête de cendre, cendrée). Ces titres effacèrent complètement les noms originaux des (ils de Qainantzin.

(3) Teyohualminqui, qui s'illustre et acquiert de la gloire.

(4) Munoz-Camargo, Hist delà Répub. de Tlaxcallan.

moins d'accord avec ses vœux secrets, c'était le marasme où étaient également tombées les autres nations de la vallée , à la suite de cette grande lutte. Elles comprenaient clairement que lui seul , pour le moment, en retirerait tous les avantages ; aussi suivaientelles, d'un œil inquiet, les événements qui se passaient à Tetzcuco et qui tendaient à donner, chaque jour, plus d'importance à cette monarchie nouvelle. AcoInahuacatI, dans Tenayocan, menacé bien plus que les autres, par ces changements rapides, voyait, avec une anxiété croissante, s'approcher le jour où le fils de Tlotzin-Pochotl viendrait lui réclamer l'héritage de ses aïeux. Mais Quinantzin était trop prudent pour chercher à rien entreprendre contre cet adversaire redoutable, avant d'avoir assuré sa puissance en Acolhuacan, ainsi que dans les provinces du nord. C'est là qu'il tourna ses regards aussitôt qu'il se crut capable de porter ses armes hors des limites des états immédiatement soumis à la couronne de Tetzcuco. Ses plus puissants ennemis étaient, dans ces contrées, les princes de Tollantzinco , de Metztitlan et de Tototepec ; sur le point de traverser leurs frontières, il leur envoya des hérauts d'armes, portant un défi que leur orgueil ne put se refuser à accepter. Jamais, auparavant, ils ne s'étaient mesurés en bataille rangée avec les troupes des rois chichimèques. Quinantzin leur fit dire qu'ils eussent à se soumettre à sa volonté et à venir lui rendre hommage sans plus de retard, ou à se présenter, au bout de deux jours, dans la plaine de TIaximalco (1), afin de décider, à armes loyales, s'ils étaient dignes de maintenir leur indépendance en dehors de son autorité souveraine. Au cas contraire , il les menaçait d'entrer dans leurs seigneuries et de les mettre à feu et à sang, sans épargner même ni les femmes ni les enfants à la mamelle, jusqu'à leur entière extermination.

Soit cpi'ils se sentissent ébranlés par cette menace, soit la crainte de se couvrir de honte aux yeux des autres princes , les chefs de

(1) Torquemada, Monarq. lod., lib. II, cap. 6.

— ssa —

Metzdtlan et de Tototepec s'empressèrent d'accepter le combat : ils arrivèrent à Tlaximalco un jour avant celui qui leur avait été marqué. Mais, au lieu d'une journée et d'une bataille, quarante batailles se succédèrent sans interruption , sans que ni les uns ni les autres ne cédassent un pouce de leur terrain. Chaque soir, cependant, c'était Quinantzîn qui se retirait à ses quartiers, emportant la gloire d'avoir battu l'ennemi avec une perte insignifiante comparée à celle de ses adversaires. Au bout de quarante jours, épuisés de forces et se sentant hors d'état de soutenir plus longtemps l'invincible ardeurjdesChichimèquesetdes Acolhuas, ils vinrent se jeter aux pieds de Quinantzin, en le suppliant de les recevoir à merci. Le roi de Tetzcuco se montra plein de magnanimité à leur égard; mais il exigea d'eux des otages- et les força à lui livrer les plus coupables d'entre les barbares rebelles réfugiés auprès d'eux. Ceux-ci furent punis de mort, les autres s'enfuirent dans les retraites les plus inaccessibles des montagnes, où ils demeurèrent pendant plus d'un siècle sans pouvoir remuer contre les rois de rAnahuac(l).

Quinantzin, ayant achevé de pacifier ces provinces si longtemps obstinées, retourna à Tetzcuco, avec la gloire d'avoir soumis à ses armes', dans le nord , plus de contrées que n'en avaient jamais, en réalité, possédées ses aïeux. Des rivages du golfe du Mexique aux frontières du Michoacan, toutes les seigneuries que baignait, dans son cours, le fleuve de Tula, le reconnurent pour mattre suprême et se rendirent tributaires de sa couronne (2).

La barbarie pouvait se considérer comme vaincue ; elle était à jamais refoulée dans le nord d'où elle était sortie. Désormais, assuré de la tranquillité de ce cdté, Quinantzin, dont tous les desseins s'étaient constamment enchaînés avec une rare sagesse, tourna enfin ses regards sur Tenaybcan. Acolnahuacatl n'attendit

(1) Id., ibid. — htlihochiti, Uist. des Cbichimèques, tom. I, cbap. 12.

(2) Torquemada, ibid.

pas qu'il fût arrivé devant cette ville; déjà il avait pu s'apercevoir que la fortune était entièrement du côté de son rival : la mauvaise volonté deshabitantSy l'abandon de la noblesse chicbimèque, dont les cbefr s'éloignaient de lui, les uns après les antres, enfin le déclin dé ses propres forces» si visible en face des triomphes du roi de Tetzcuco^ne lui prouvaient que trop son impuissance. Dans cette extrémité, il prit la résolution de lui envoyer des ambassadeurs» afin de lui remettre volontairement ce qu'il se sentait incapable de garder. Instruit par les leçons de l'adversité , Quinantzin reçut avec bonté les envoyés tépanèques , leur donna pour leur maître les paroles les plus consolantes, les chargeant de l'assurer qu'il pouvait, sans danger, se présenter devant lui et qu'il le recevrait comme un frère (1).

Comptant sur sa générosité, Acolnahuacatl, suivi des principaux cbefe tépanèques, sortit au devant du monarque qui s'était mis en marche pour entrer dans Tenayocan. Celui-ci, bien loin de chercher à triompher de son humiliation, l'accueillit avec la tendresse la plus vive et le ramena, avec toutes les distinctions de la royauté, au palais de ses aïeux (2) ; là, il le fit asseoir à côté de lui sur le trône, pendant qu'il recevait les hommages de sa noblesse ; il l'assura de ses intentions pacifiques à son égard, son seul désir, dit-il, étant de recouvrer les provinces sujettes autrefois à la domination de Nopaltzin, sans prétention aucune sur celles qui relevaient du sceptre tépanècpie.

Quelques jours après, Quinantzin, ayant convoqué dans Azcapotzalco la noblesse de ses états, procéda, pour la seconde fois, aux cérémonies de son couronnement. Il y invita tous les rois du plateau aztèque : pas un des princes de l'Anahuac ne manqua à cette solennité : terrifiés de ses succès si rapides et si extraordi-

(1) Ixtliliocfaitl , Septima Relacion de TenaocacalUin y de Aculhua. Veytia, Hist. Antig. de Meiico, tom. Il, cap. 17. 42) Id., ibid.