II

gneuries olmèques et xicalancas. Les compagnons dlcxicohuatl surent en profiter. Ils envoyèrent annoncer partout aux tribus chicbimèques ou téo-chichimèques, établies dans les contrées voisines, la victoire que les dieux leur avaient donnée, en les invitant à venir partager les dépouilles des Cholultè<)ues et à les aider à faire de nouvelles conquêtes. Une multitude de barbares répondirent à cet appel : pendant le cours de plusieurs années, on les vit se jépandre dans toutes les directions du plateau aztèque , dont les villes tombèrent entre leurs mains, les unes après les autres , et, des rivages du golfe du Mexique aux montagnes qui ceignent le port d'AcapuIco, le sol entier changea de maîtres. Les superbes seigneurs des Olmèques, traqués de toutes parts, n'eurent , pendant longtemps , d'autre abri que Tombre des forêts ou les âpres retraites de leurs montagnes. Les uns allèrent ensuite demander un asile aux princes du Zapotécapan et de la Mixtèque, tandis que les autres se fortifiaient au centre de la Hatlalcueyé, où ils bâtirent les grands édifices de Xochitecatl et de Tenayacac (1), dont les ruines colossales attestent le génie de ce peuple, en mëoie temps que l'étendue des précautions qu'il crut devoir prendre pour se défendre de ses ennemis. U s'y perpétua jusqu'au temps de la conquête du Mexique par les Espagnols, et les historiens des époques postérieures signalent la plupart des villes qui se trouvaient au nord du territoire de Tlaxcallan , comme ayant été habitées jusqu'à la fin par les débris de la nation olmëque et xicalanca (2).

La conquête de Cholullan par les Téo-Ghichimèques d'IcxicohuaU , en attirant sur le plateau de Huitzilapan l'attention des tribus nomades, contribua probablement à déterminer ceux de Poyauhtlan, à la suite de leurs combats avec les nations de l'Anahuae. On ignore, toutefois, le temps qui s'écoula entre ces

(1) Munoz-Camargo, Ifist. do la Répub. de Tlaxcallan. {'2) Torquemada, Monarq. lud., lib. III, cap. U.

deux évéoemeots (t) ; ce qui est certain, c'est que ce fiit dans cet intervalle qae les frères de Qoinantzin émigrèrent du côté de Huexotzinco : ils jetèrent les fondements de cette seigneurie et de celle de Tlaxcallan, à laquelle les fils de ce prince, ainsi que leurs compagnons d'armes, mirent ensuite la dernière main.

Dorant leur pérégrination i travers les vallées du PopocatepetI, ces bandes s'étaient rarement séparées. Jusqu'à leur arrivée à Tetliyacac (2), elles étaient restées unies en corps de nation ; mais, au moment de quitter ce lieu, comprenant combien il leur serait malaisé de continuer de cette sorte, et surtout de s'établir toutes ensemble dans une même localité, elles résolurent de se séparer. Les chefs chichimèques, fixés à Huexotzinco et dans les montagnes voisines, souhaitaient ardemment de se servir de leurs bras pouro achever de se rendre maîtres de ces belles contrées, dont lesOImèques et les Xicalancas possédaient encore la portion la plus considérable, en dépit de la perte de Cholullan. Us n'épargnèrent, à cet efFet, ni les caresses ni les présents. Trois d'entre les principaux guerriers téo«chichimèques prirent le parti d'accepter les propositions de Tochinteuctli , frère de Quinantzin et premier seigneur de Huexotzinco ; Cozcaquauh-Huéhué eut en partage le quartier de Teopan, et Tlotliteuctli s'établit un peu plus bas ; Tempatlahuac fut mis en possession du quartier de Contlan, et Cacamateuctli de celui de Xaltepetlapan (3). Tels forent les commencements delà cité de Huexotzinco, au moyen âge américain (4).

(1) Torquemada, Mooarq. lod., lib. 111, cip. 11. Ccl écmiio assigne quiozc aos à la dorée de cette migration.

(2) Camargo, Hist. de la Répob. de Tlaxcallan, etc. — Telityacoc, la Pointe de la Pierre, parait avoir été une sorte de faubourg de Huexotzinco.

(3) Ainsi que la plupart des cités aztèques et guatémaltèques , la ville de Huexotzinco était divisée en quatre quartiers, ayant chacun son chef, comme les Regionarii de Pancienne Rome , et Caporioni des temps plus modernes.

(4) C*cst un fait curieux de voir que le moyen âge américain coïncide

Les villes et les provinces voisines tombèrent, les unes après les antres, au pouvoir des Téo-Chichimèques, qui en chassaient les habitants ou les réduisaient sous leur joug, à mesure qu'ib s'avançaient dans la direction de Test ou du midi. C'est ainsi que la ville et la province de QuauhquechoUan succombèrent sous les armes de Tloquetzal et de Yohuallatonac, tandis que Cohuatepec (i) se soumettait à Quetzalxiuhtli. Ahuayocan et Xocoyocan, habités par une riche population olmèque, reçurent pour mattres les guerriers qui s'y présentèrent les premiers ; TotoUan ouvrit ses portes à Tetzi^imitl , Calpan à Toltecateuctli, et Atlixco à Zimateuctli, qui étendit ensuite sa puissance sur toute la province de Totomihuacan (2).

Pendant quinze années, les restes de ces bandes barbares parcoururent les riches plateaux et les vallées que dominent les pics orgueilleux de Poyauhtecatl et d' Ahuillacapan (3), quelquefois battus, presque toujours vainqueurs , portant le ravage dans les vUles et dans les campagnes, jusqu'à ce que , vaincus par leurs propres victoires et cédant aux douceurs des lieux où ils passaient, ils eurent fini par s'y établir et par prendre demeure parmi leurs habitants désolés. A Amaliubcan , à Nacapahuazcan et à Chachapatzinco , ils reçurent la visite des nouveaux seigneurs de Cholul* lan, dont le contact les amena peu à peu à des mœurs plus douces (4). C'est dans cette dernière localité que, après avoir mis fin

presque avec celui de l'Europe, aussi bien que la renaissance de la ciyilisatioo.

(1) Le Dom de Cohuatepec était commua à beaucoup de villes dans ces contrées , presque autant que celui de Lafayette ou Washington aui États- Unis. Ce Cohuatepec dont il s*agit est encore un petit village à environ 6.1. S. E. de Tetzcuco.

(2) Tolomihuacanf ville et riche province du plateau aitèque, en dehors et au S. E. de la vallée de Meiico.

(3) Poyauhtecatl, actuellement le volcan de Perote ; Ahuillacapan. aujourd'hui volcan d*Orizaba.

(4) Camargo, Hist. de la Répub. de Tlaicallan, etc., dit qu*ils leur firent présent de diverses espèces de poteries pour cuire et accommoder leurs viandes.

à la domination licalanca, ils armèrent teuctiis ou chevaliers un grand nombre des leurs (1).

Redoutant le climat ardent de la terre chaude, ils firent ensuite volte-fiice et reprirent le chemin de la plaine de Cholullan. Quauhtliztac sempara, en passant» de Tepeyacac» seigneurie considérable, environnée de vallées superbes (2), sous un climat tempéré, dont il devint ainsi le premier chef (8). En s'approchant des terres de Tlaxcallan, ils trouvèrent les défilés occupés par les anciens seigneurs de Cholullan, le Tlachiach et TAquiach, qui cherchèrent à leur en défendre l'entrée. Colhua-Teuctli-Quanez, le vainqueur de Poyauhtlan, était à la tète des Téo^hichimèques (4). Il leur fit dire fièrement ces paroles que leur répétèrent ses envoyés : a Vous êtes dans une bien grande erreur , si vous « croyez que ces terres soient à vous. Sachez que les dieux que « nous adorons nous les ont données ; toutes celles que vous % voyez et que vous avez devant vos yeux sont à nous , sans « compter celles que nous ne voyons pas encore, notre chemin « n'étant pas fini. Ainsi nous vous demandons que, sans querelle, « vous nous laissiez passer (5). m Intimidés par ce message superbe, les deux seigneurs donnèrent l'ordre de laisser le passage ouvert. Les barbares s'y précipitèrent comme un torrent ; ce qui restait d'Olmèques, de Zacatecas ou de Xicalancas dans cette belle contrée dut plier sous l'orage. Les uns s'enfuirent devant leurs farouches vainqueurs, en les suppliant de les laisser, par pitié, se retirer paisiblement avec leurs femmes et leurs enfants ;

(1) Camargo, ibid. — Torqaemada, Monarq. Ind., lib. m, cap. 11.

(2) Herrera, Hist. gen. de las Indias-Occid., decad. II, lib. X, cap. 21.

(3> Ibid. — Camargo, Hist. de la Répab. de TIaxcalIan, donne à ce chef le oom de Tolomalolencli, et dit que ce fut alors que cette province comnaença à se civiliser ; mais ces paroles doivent s'appliqaer aui barbares qui en avaient fait la conquête.

(4) Camargo, Hist. de la Ropub. de Tlaxcallan, etc. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. m, cap. 11.

<5) Id., ibid

QD grand nombre se soumit au nouveau joug, et tout ce qui tenta de résister par la force des armes périt soas les flèches ou la massue des Téo-Chichimèques. Due seule place parut quelque temps vouloir braver leurs efforts, c'était Tepeticpac : cette ville avait succédé à Tancien Ghalchiuhapan ; bâtie sur une roche escarpée, fortifiée par la nature et par la main de ceux qui en avaient tour à tour été les maîtres, depuis les temps antiques de MixcohuatI et de Camaxtli, elle passait pour être inexpugnable (1). Colopechtii, le plus brave et le plus expérimenté des guerriers olmèques, en était en même temps le chef et le défenseur ; mais sa bravoure se trouva insuffisante contre la valeur emportée des Téo-Chichimèques. Il fot tué sur lai)rèche, et Tepeticpac devint la possession de Gulhua-Teuctli. Ce prince, considérant le site merveilleux de cette forteresse et les avantages qu'elle offrait au milieu des plaines fertOes dont elle était environnée, résolut aussitôt d'en faire son séjour : il s'y fixa et avec lui les bandes formidables de Pof auhtian, qui tant de fois avaient menacé la civilisation renaissante de l'Anahuac. Telle fot l'origine de la cité et de la république célèbre de Tlaxcallan (2). Ce lieu avait été nommé d'abord Texcalticpac (3), puis Texcallan (4) ; on l'appela ensuite Tlaxcallan, à cause de la fertilité de son territoire, d'où sortirent, moins de trois siècles après, ces vaillants Tlaxcaltèques, d'abord les ennemis et ensuite les alliés les plus fidèles et les plus constants de Cortès, au temps de la conquête du Mexique.

Pendant que l'établissement des hordes téo-chichimèques sur le plateau de Cholullan les préparait, en les attachant au sol d'une manière permanente , à entrer dans les voies de la civilisation.

(1) Torqnemada, Monarq. lod., lib. III, cap. 11. Le lecteur se rappellera que c'était le site de Taucieune ville de Ghalchiuhapan, fondée ou conquise par Camaitli.

(2) Tlaxcallan, terre de pain, de ilaxcal^ le pain de maïs.

(3) Texcalticpac, à rextrémité de la maison de pierre ou du rocher.

(4) Texcallan, le lieu des maisons de pi<*rro ou du rocher.

rAnahuac, guidé par la main ferme et puissante de Quinantzin, marchait à grands pas vers l'affranchissement entier de la barbarie. Tetzcaco, embelli, par ses soins, de nouveaux édifices, doté de toutes les institutions regardées, à cette époque, comme nécessaires ou utiles à un grand centre politique, commençait à refléter déjà dans ses allares l'omnipotence superbe de son impérial fondateur. Depuis les événements qui avaient achevé de consolider son trône, Quinantzin avait travaillé sans cesse à s'entourer des hommes les plus capables de l'aider dans Taccomplissement de l'œuvre qu'il avait entreprise, à la suite de son père, avec tant de constance et d'énergie. A quelque nation, à quelque classe qu'ils appartinssent, ils étaient certains d'être accueillis avec distinction par le monarque ; il s'empressait de profiter de leur instruction et de leur expérience, ou d'utiliser leurs connaissances dans les arts. C'est ainsi qu'il avait appelé dans les murs de sa capitale les Tlaïlotlaques et les Chimalpanèques, deux tribus de race toltèque, que les circonstances avaient amenées, depuis quelques années, du Mixtecapan dans la province de Chalco (1). La variété de leurs connaissances et surtout leur habileté dans l'art de peindre et de rédiger les histoires attestaient un haut degré de culture. Les premiers avaient pour chef un seigneur nommé Aztatlitexcan (2) ; aux seconds commandaient Xiloquentzin et Tlacateotzin. Pour les attacher davantage à ses intérêts, le monarque fil épouser à ces derniers deux de ses petites-filles (3) et voulut qu'ils prissent demeure avec les gens les plus instruits de leur

(1) Ulliltochill, Hist. des Chichimèques, tom. 1, chap. 12.

(t) tf Aztatlitexcan, ou d*après \es histoires générales Coatlitepan »>, ajoute Utliliochitl, ibid. Dans sa Septième Relation, il lui donne un troisième nom, Tempantzin : il dit an même endroit que lés Tlaïlotlacas vinrent au nombre de deni mille personnes, sans compter les femmes ni les enfants.

(3) Le premier épousa Coa\ochitzin , (illo de ChicomacatI, et le second Tezocacihuatziu , lillc de Memelotzin , Vun et Taulro fils de ()"inantzin et des quatre qui s*é(aient rcYolté> contre lui.

suite dans les principaux quartiers de la ville, assignant aux autres des terrains pour bâtir dans les faubourgs (1).

Au milieu des occupations paisibles qui avaient pour objet Torganisation intérieure de ses états , Quinantzin apprit tout à coup le soulèvement de la province de Tepepulco, une des plus consi* dérables de celles qui s'étaient soumises^ dans le nord , à payer tribut à sa couronne ; elle avait alors pour chef Zacatitechcochi. Enflé de ses richesses et de l'étendue de ses domaines, orgueilleux de sa force et comptant sur l'éloignement où il était de l'Anahuac, ce prïnoe chercha à s'aCFranchir de la suzeraineté de l'empire et refusa avec hauteur de payer les charges accoutumées. Les envoyés royaux se mirent aussitôt en chemin , afin d'aller rappeler à son devoir ce vassal rebelle et de le menacer, s'il s'obstinait, de toute la colère de son suzerain. Elle ne se fit, en effet, pas attendre. Zacatitechcochi ayant méprisé ses menaces, Quinantzin se mit aussitôt à la tète de ses troupes et se transporta en personne sur les frontières de Tepepulco. Il réduisit en peu de jours toute la province sous son obéissance, et s'empara de cette ville et de son souverain. Malgré ses prières et ses supplications, il le fit mourir, ainsi qu'un grand nombre d'autres seigneurs de ses états non moins coupables que lui , saisit leurs domaines et y plaça des gouverneurs titulaires, après les avoir réunis définitivement à la couronne de Tetzcuco (2).

Ce coup de vigueur répandit partout un effroi salutaire; il acheva de débarrasser le gouvernement de Quinantzin. des entraves que le mauvais vouloir et la négligence opposent d'ordinaire à une administration faible ou peu stable ; il en régularisa la marche et assura la paix intérieure, en réduisant ses sujets à

(1) Ixtlilxochitl , Histoire des Chichimèques , tome I, cbap. 12. L*auteur ajoute qu*ils recoooaissaieatpour leur divinité principale Tezcatipopoca, apparemment le même que Telzcatlipoca.

(2) Torquemada , Moiiarq. lud , lib. II, cap. 6.

Tobéissance et en déterminaiit la soumission d'un grand nombre de petites seigneuries, restées jusque-là dans une sorte d'indépendance via-à-vis des trois royaumes, depuis les grandes révolutions de Tempire toltèque.

Ainsi tout s'organisait peu à peu dans les états d'Acolhuacan ; chaque branche du gouvernement prenait une forme sous la main vigilante de Quinantzin , qui embrassait à la fois tous les détails. Sa cour, modelée sur celle des anciens rois toltéques, devenait le rendez-vous de tout ce que l'Anahuac renfermait d'hommes «âges ou instruits dans les sciences et les arts ; Tetzcuco accueillant avec une égale sympathie ceux que l'intolérance politique et religieuse de Culhuacan obligeait à chercher un refuge hors de leur patrie. Cette ville avait recouvré, proportionnellement, l'importance dont elle avait joui naguère , en qualité de métropole de l'empire des Toltéques; mais, depuis qu'elle avait commencé à refleurir, les dissentiments qui avaient donné lieu, deux siècles auparavant, à des bouleversements si terribles avaient surgi parmi les Culhuas avec cette àpreté dévote qui avait perdu leurs ancêtres. Après une trêve dont l'histoire n'a pas encore permis de calculer la longueur (1], Quetzalcohuatl et Tetzcatlipoca en étaient venus à se quereller de nouveau ; l'esprit de secte avait recommencé à mêler son fiel aux discordes politiques , déjà trop vivement enflammées , peut-être , par les prétentions de deux familles rivales qui s'attribuaient un droit égal à la couronne de Culhuacan.

Après la mort de Tziuhtecatl, les descendants directs d'Achitometl étaient parvenus à se remettre en possession du trône. Du mariage d'AcxoquauhtIi avec la fille du Mexicain Huitzilatl (2 )

(1) On voit avec évidence, par les rares notions restées de cette période de rbistoire du royaume de Culhuacan, que les Culhuas héritèrent promplement du goût des Tolièques pour ces disputes thcologiques, qui amenèrent ensuite la ruine de leur capitale, et que ccb di^putl■^ cessèrent rari'mcut tout à fait dans celle contrée.

(*2:> Méni. de Culhuacan.

étaient nés plusieurs fils (1), dont deax, Xihuiltemoc et Coxcoxtii, portèrent tour à tonr la couronnne de leur aïeul. Soit que la lignée issue du mariage de Huetzin I*', de Coatlychan et d'Atotoztli se fAt éteinte, soit que la nature des événements eût rendu la fortune ^pius favorable aux petits-fils d'Acxitl, on voit cette famille succéder d'abord, sous la suzeraineté de Quinantzin, à la seigneurie de Coatlychan, et reprendre ensuite tous ses droits au trône des Culhuas. Mais, au temps où Xihuiltemoc fut mis en possession de l'héritage de ses ancêtres, l'antique métropole de l'Anahuac s'était partagée de nouveau en deux camps entre les sectateurs des divinités rivales. Dans cette situation, il était difficile qu'un prince, en arrivant au pouvoir, séparât entièrement sa cause de l'une ou de l'autre. Quetzalcohuatl et Tetzcatlipoca étaient à la fois les drapeaux de deux écoles philosophiques auxquelles se rattachaient plus ou moins les partis politiques. Toute hésitation entre les deux était également réprouvée par l'un et par l'autre, et, en prêtant au roi la plus parfaite indifférence dans cette matière, il se trouvait entraîné forcément à se déclarer en faveur d'une faction et, conséquemment, à se montrer l'adversaire de la portion de ses sujets qui ne pensait pas comme lui ; situation non moins dangereuse pour le souverain que funeste pour le pays, puisqu'elle le mettait souvent dans la cruelle nécessité de persécuter les uns, afin de complaire aux autres.

(1) Suivant les Relations dlxtliliochitl, CoicoxUi, roi de Cuihaacan, élait fils d*Acolniiztli, seigneur de Coatlychan. Dans le Mémorial de Culhuacan, au contraire, ainsi que dans d^autres documents réunis par Chimalpain, Coicoitli et son frère aîné Xihuiltemoc, son fils, d*AcioquauhtU, fils d*Achitometl. Ces documents ont certainement un caractère plus authentique que les autres ; mais ne se pourrait-il pas qu'Acioquauhtli eût hérité de la seigneurie de Coatlychan et qu'il fût désigné dans les généalogies acolhuas sous le nom d'Acolmiztli? Ce qui est certain , c*est qu'il y a eu deui Huetzin, confondus en un seul dans les Relations , et que c*est dans la lacune existante entre ces deui personnages que doit exister Pexplication qui nous est nécessaire. Que le lecteur ne s*étonne pas de Tintérèt que nous mettons h ces généalogies ; c'est que dans leur iolelligeuce git celle d'un grand nombre de faits de rhistoire de rAnahuac.

LeB annales qui nous serrent de thème ne disent pas de quel c6lé se déclara Xihuiltemoc ; mais le fiait d'avoir autorisé l'introduction du culte de Huitzilopochtli à Culhuacan (1) donne tout lieu de croire qu'il inclinait vers Tetzcatlipoca , dont les rites étaient identiquement les mêmes que ceux du dieu des Mexicains (2). Il est probable ensuite qu'il favorisa la secte à laquelle il appartenait, tout en se conduisant avec modération à l'égard des adorateurs de Quetzalcobuatl; mais il ne pouvait empêcher les deux partb d'en venir fréquemment aux mains dans les rues de la capitale, où des collisions sanglantes témoignaient de lemrs haines mutuelles. Les disputes théologiques avaient tourné la tête aux Cuihuas, comme jadis aux Toltèques, et la mine de leur cité était seule destinée à y mettre un terme. Quinantzin, témoin de ces funestes querelles, était rempli de bonté pour ceux qui en étaient les victimes : il les accueillait avec confiance dans sa cité de Tetxcuco, mais c'était à la condition d'oublier leur esprit de secte et d'adorer, sans bruit, leurs dieux dans l'intérieur de leurs maisons; car, pendant toute la durée de son règne , il n'autorisa personne à bâtir des temples dans la capitale de l'empire, se contentant, pour lui-même et pour sa fiamille, du culte simple et primitif de ses ancêtres (3). Il embrassait avec ardeur tout ce qui tendait à propager la civilisation toltèque, tout en repoussant, avec sagesse, leurs doctrines religieuses.

L'alliance mexicaine, à la suite de laquelle le dieu Huitzilopochtli paraissait avoir été reçu à Culhuacan, ne réussit pas, cependant, à empêcher les Cuihuas de partager les sentiments hostiles que la turbulence et l'audace des maîtres de Chapultepec

(1) Ce fait ressort de la persécutioo eiercée contre les Cuihuas adorateurs de Huitzilopocbitl et de Tlaloc, et que le roi Coxcoxtli chassa de la capitale un peu plus tard.

(2) CéUiî, au fond, le même symbole de Tetzauh, revêtu de noms différents.

{:\) Ixlliliocbitl, Hist. des Ghichimèqups, tom. I, chap. 13.

commençaient à soulever contre eux. Depuis que Huilzilibuitl avait été élevé au commandement suprême de sa nation, ce qu'il y avait encore de Mexicains dispersés en dedans ou en dehors de la vallée, avait fini par se réunir autour de celui que tous reconnaissaient également pour leur chef. Les répugnances qu'un grand nombre de guerriers avaient éprouvées pour obéir à Quauhtlequetzqui n'avaient plus d'objet, son successeur étant relégué au second rang ; mais l'orgueil de ce prêtre ambitieux se contentait difficilement d'une place inférieure. Tout en se courbant extérieurement devant le prince, il excitait sourdement les classes subalternes contre la noblesse, dont la jalousie avait dépouillé le saoerdoce de sa puissance (1). On ignore jusqu'où s'étendaient, à cette époque, les droits des Mexicains sur le territoire qui environne Chapultepec ; il est probable, toutefois, qu'ils n'allaient pas bien loin. Mais, sur ce point isolé entre les frontières du royaume de Culhuacan et des états d'Azcapotzalco, cette nation avait pris déjà numériquement un développement d'une certaine considération. Resserrée dans ces limites où elle se trouvait trop à l'étroit, elle avait peine à contenir la vivacité bouillante de sa jeunesse, qui ne cherchait qu'à se signaler par le brigandage ou la guerre ; retenue, cependant, par un voisinage puissant, avec qui elle aurait eu trop à compter, elle cherchait à déverser son ardeur de l'autre côté des montagnes de Tolucan et d'Axusco, où elle avait tenté quelques conquêtes insignifiantes (2).

Mais là elle s'était trouvée en face d'un ennemi d'autant plus à craindre pour elle, qu'il prétendait avoir le droit de s'imposer aux Mexicains comme leur unique et véritable chef. C'était Copil, fils de Malinalxochitl, seigneur de Malinalco. Astucieux et vindicatif, ce prince, tout en travaillant à accroître et à faire prospérer

(1) Manuscrit de 1528. Le parti sacerdotal eut constamment de son c6té le peuple, ce qui drtcrmina plus tard le schisme de Tlatelolro.

(2) Dnrau, Uist. Auti^. do la Nucva-Espana, tom. 1, cap. 4.

son pelit état, n'avait garde d'oublier l'injure fiaite à sa mère, et celle-ci, en mourant, lui avait légué le soin de sa vengeance contre les auteurs de l'aSiront qu'elle avait reçu, et surtout contre les prêtres qu'elle regardait, avec raison, comme les seuls meurtriera de son frère (1). Copil était arrivé à un âge avancé; mais, depuis trois quarts de siècle qu'il nourrissait la vengeance maternelle» aucune occasion ne s'était offerte de la mettre à exécution, lorsque l'emportement effréné de ses ennemis vint la lui présenter tout naturellement.

Fiers de leur nombre, orgueilleux de leur valeur, surtout depuis la défaite de Tenancacatl, les Mexicains perdaient rapidement la retenue qu4ls avaient jusqu'alors prudemment gardée avec leurs voisins. Retranchés à l'abri d'une position inaccessible, ils s'étaient accoutumés, depuis quelques années, à violer fréquemment les liens qui les unissaient à eux, ne respectant ni leurs propriétés ni leur honneur, enlevant à plaisir non*seulement les fruits de la terre qui étaient à leur convenance, mais encore leurs filles et leurs femmes qu'ils ne rendaient souvent qu'après les avoir déshonorées (2). Un juste mécontentement régnait contre eux dans toute l'étendue de la vallée; mais chaque nation individuellement redoutait plus ou moins d*en venir aux mains avec un peuple guerrier et entreprenant, qui ne demandait pas mieux qu'on lui offrit des prétextes, afin d'avoir l'occasion de faire une guerre ouverte et de s'agrandir. On se plaignit d'eux au roi d'Azcapotzalco, dont les Mexicains étaient tributaires; mais Acolnabuacatl, qui les aimait (3), évitait également de reprendre une lutte qui ne pouvait que l'affaiblir et dont tout l'avantage resterait au monarque d'Acolhuacan.

(1) Essais d'histoire meiicaioe en langue nabuttl, etc., recueillis par Teloiomoc et Chimalpain, coll. Aubin. — Duran, ibid.

(3) Codex Chimalp.» Hist. Chronol., ad an. Vlll Tecpatl, 1240. Les récits des dent guerres contre Cbapultepec sont réunis sous la même date ; mais on les distingue parfaitement Fun de l'autre.

(3) Manuscrit de Tan 1528.

Dans ces conjonctures, riniiiative fîit prise du côté où, pour le moment, on s'y attendait le moins. Attentif à tout ce qui se pas-

sait dans la vallée, Gopil ne voyait pas sans plaisir les mécontentements que les Mexicains accumulaient chac|ue jour davantage contre eux-mêmes, par leur conduite imprudente. Une invasion qui eut lieu vers cette époque sur le territoire de Malinalco lui fournit un prétexte pour entrer en guerre; il en nnt aux mains avec les maraudeurs et les chassa avec une perte notable. Les Mexicains, forieux de leur défaite, revinrent à la charge avec des forces considérables, menaçant Copil de le chasser de ses domaines. Ce seigneur, qui joignait également la bravoure & Fhabileté, les repoussa de nouveau et les poursuivit au delà des montagnes jusqu'à C3iapultepec (1). Malinalco, avec ses dépendances, était un fief de la couronne de Culhuacan: Profitant de son titre de tributaire, il invoqua le secours de son suzerain et le supplia de l'aider à mettre un terme aux brigandages des Mexicains, en les représentant à la fois comme le fléau et l'opprobre des nations de l'Anahuac (2).

Les conjonctures étaient favorables à Gopil. Goxcoxtli venait de succéda à son frère Xihuiltemoc sur le tr6ne des Culhuas (3). Vieillard rusé et cauteleux, il pesa avec maturité toutes les raisons de Copil et finit par lui répondre qu'il l'aiderait de tout son pouvoir à faire cesser cet état de choses. Goxcoxtli était Mexicain par sa mère ; mais, partisan fanatique de Quetzalcohuatl, il abhorrait également Tetzcatlipoca et ses adorateurs ; la cause de Copil devenait la sienne, puisqu'il s'agissait d'extirper à la fois les adorateurs hérétiques de Huitzilopochtli et de renverser son culte, modelé sur celui de Tetzcatlipoca, en faisant la guerre aux prêtres qui avaient institué ses rites sanguinaires et au prince qui sonte-

(1) Durao, ibid. ut sap.

(2) Id., ibid. — Essais de THiâtoire mei. co laoguc oabuatl, etc.

(3) EaranXCalli, 1281, suivant le Mémorial du Culhuacan, et eo Tan 111 Tecpatl, 1300, suivant le Codei Chimalpopoca.

naît ses autels. Copil faisait valoir en même temps ses droits au commandement de la nation mexicaine, en se présentant comme le seul héritier, non du dieu, mais du prêtre guerrier qui en était te fondateur.

Aussi habile négociateur que guerrier éprouvé, il parcourut tour à tour les divers états de la vallée et réussit à les entratner tous contre les Mexicains (1). Cependant ceux-ci , attentifs à l'orage qui commençait à gronder autour d'eux, ne restaient pas oisifs. Quauhtlequetzqui comprenait que c'était au sacerdoce, bien plus qu'à la nation , qu'en voulait Copil , et qu'il souhaitait encore plus régner sur elle que la détruire. Non moins astucieux que son adversaire, il sut unir sa cause à la cause générale ; il fit taire, pour le moment, les jalousies qui s'agitaient entre le parti des prêtres et celui de la noblesse, et persuada aisément Huitzilihuitl que son honneur était engagé à défendre ses droits, comme prince des Mexicains, contre les prétentions du fils de Malinalxochitl, autant que les autels du dieu, menacés par Coxcoxtli.

La guerre s'engagea avant même que les alliés eussent eu le temps de réunir toutes leurs forces. Parmi les localités occupées, par l'industrie mexicaine, aux environs de Chapultepec, était un Ilot formé par un rocher entouré d'ajoncs, à une lieue de cette ville, et situé au milieu du lac ; on lui donnait le nom de Tlalcocômocco (2), et la légende en faisait un lieu sacré, en racontant que Quetzalcohuatl, à sa fiiite de Tollan, s'y était dérobé momentanément à ses persécuteurs et s'y était reposé parmi les roseaux (3). Les Mexicains avaient obtenu de s'y établir, du consentement des Culhuas, au temps du roi Tziuhtecatzin (4). Cox-

(1) Darao, Hist. Aotig. de Nucva-Espaoa, etc., tom. I, cap. 4.

(2) Tlaleoeomocco, premier nom connu da Heu où depuis s'éleva Mexico. C3) Chimalpain, Essais d*Hist. mexicaine, etc. Ce lien est appelé ici TolUiic,

c'est-è-dire, entre les roseaui.

(i) An U Calli, 1273, sous le règne de Tzinhtecatzin, d'après le Codex Chimalp. Mais, dans le Mém. de Culhuacan, cette date appartient au règne de Xihuiltemoc.

coxtli prétendit les en déloger ; il donna ordre d*y envoyer quelques barques, qui se préparèrent à cingler de Culhuacan, dans rintention de surprendre ceux qui y avaient établi leur demeure, afin de les empêcher de s'en servir comme d'une position stratégique; Pendant que les Cuihuas voguaient vers Tlalcocomocco, Quaubtlequetzqui, que les sectaires de Huibcilopochtli avaient probablement mis au courant de ce projet, prenait ses mesures et se préparait à frapper un coup destiné à remplir de terreur ses ennemis. Il envoya des messagers à Copil , chargés de lui dire que les Mexicains , redoutant sa colère et les suites de la guerre qu'il avait soulevée contre eux, avaient résolu de reconnaître son autorité ; que la nation était fatiguée du joug de HuitzilihuiU et que le dieu Huitzilopochtli avait manifesté sa volonté qu'elle admit désormais pour son chef le fils de sa sœur Malinalxochitl ; qu'en conséquence on avait résolu de lui remettre Ttlot de Tlalcocomocco, en attendant qu'on pût l'introduire dans Chapultepec, et que lui Quauhtlequetzqui suppliait Copil de vouloir bien lui accorder en ce lieu la faveur d'une entrevue, afin de régler leurs différends à l'amiable (1).

Malgré sa pénétration et la connaissance qu'il avait du caractère de Quauhtlequetzqui, le seigneur de Malinalco se laissa prendre à l'amorce que lui tendait le vieux prêtre. La scission qu'il savait exister entre la noblesse et le sacerdoce lui persuada aisément qu'il disait la vérité; son orgueil, d'ailleurs, se trouvait flatté en voyant son ennemi fléchir devant lui, et l'espoir d'être bient6t à la tête de toute la nation mexicaine acheva de le convaincre. Dans ces pensées, il se rendit avec sa fille AzcaxochitI et une escorte de guerriers au rocher qui dominait le marais de Tialcocomocco (2). Il était nuit; mais Copil avait eu le temps de le faire reconnaître et de s'assurer d'avance que Quauhtlequetzqui

(1) Gbimalpain, Essais, etc. — Puran, ibid. ut sup. (3) Id., ibid.

y était seul, à rexception de quelques pécheun des enrirons restés avec leurs barques. Il trouva le prêtre qui l'attendait dans une cabane lisant fiice au lac , dont les ondes saumAtres déferlaient sans bruit à ses pieds. Gopil, entouré de ses noMes, ne redoutait aucune trahison. La conférence commença pleine d'humilité et de déférence de la part du premier, hautaine et fière da côté du second. Tout à coup Quauhtlequetzqui lère la tète; ses manières changent comme par enchantement, son œil brille d'un éclat sinistre ; il s'écrie que Huitsilopochtli a demandé le cœur de Copil , et, avant que le malheureux prince ou ceux qui l'envir ronnaient aient eu le loisir de revenir de leur étonnement, le sacrificateur le renverse d'une main, qu'il appuie sur sa poitrine, et , la lui ouvrant , de l'autre, avec un couteau affilé qu'il avait i sa ceinture, il en arrache le cœur, qu'il élève palpitant vers le ciel. Les guerriers, épouvantés, ne songent pas même A fuir. Au cri sauvage poussé par Quauhtlequetzqui , les Mexicains cachés dans les roseaux du marécage accoururent ; ils s'emparèrent, sans combat , de tous les nobles malinalcas, ainsi que de la princesse Aicaxochitl , qui demeurèrent prisonniers entre leurs mains (1). Coupant ensuite la tête de Copil, il la fixa sur un pieu, en dehors de la cabane ; il consomma le sacrifice en lançant dans une fente du rocher le cœur qu'il tenait encore tout sanglant, criant à tous que Huitsilopochtli était satisfait, et que de ce rocher, ainsi consacré, surgirait la grandeur mexicaine (2). La légende ajoute qu'alors jaillirent de ce lieu les sources d'Acopilco (3), qui, depuis, servirent A alimenter le grand temple de la cité de Mexico-Tenochtidan (4).

(1) Id., ibid.

(2) ChimalpaiD, Essais d*Histoire mexicaine eu langue nahuatl, MS. coU., ànbin. — Duran, Hist. Antig. de la NneTa-EspaSa, etc., tom. I, chap. 4.

(3) Id., ibid. -^ Aeosta, Hiat. nat. y mora]» etc., tom. II, cap. 5.— yéeopileo^ c'est-à-dire, dans la fontaine on l'ean de Copil.

(i) Id., ibid. — Cette fontaine» suitant Fopinion la mieux reçue, était an

Dès le matin cpii raivH ce drame terrible, les Gulhaas pamrenl prêts à débarquer sur le rivage de Tialcocomocco. Mais en reconnaissant la tète de Copil, dont les traits leur ét^ent femiliers, île ftffent saisis d'èpontante. Qaanhtleqoetzqni se montra, et leor annonça que Hniteilopochtli arait mangé le cœnr du seigneur de Malinaloo (1). Déjà ils ataîent commencé à débarquer, croyant n'avoir affaire qu'à une poignée de pécheurs. A la voix du prêtre, îb vonlurent fuir. Dans ce moment, les Mexicains.se précipitèrent SQf eux de toutes parts : le combat ne dura que quelques instants, mais ce ftit une boucherie où ceux qui échappèrent ne furent épargnés que pour être ofiBerts en holocauste à la divinité barbare qui eommençait à présider en ce lieu redoutable (2). Quelques-uns rémsirent à passer inaperçus en nageant entre deux eaux ; ils allèrent i/nnonoer à Coxcoxtii la défoite des siens, et la mort mystérieuse de GopiL ( De l'an X Calli, 1381, à l'an I Calli, 1285. )

Cette catastrophe répandit dans tonte la vallée une consternatiott profonde ; elle donna la mesure de l'audace sanguinaire des Mexicains et de tout ce dont ils étaient capables. Elle inspira des craintes sérieuses à la plupart des princes, et ils n'en devinrent que plus contiaincns de la nécessité d'extirper entièrement leur race de rAnahnac. Pendant ce temps, Chapultepec, enivré du succès du stratagème de Quauhtiequetzqui, se livrait aux joies de la plus folle allégresse : le meurtrier deCopil y avait amené ses prisonniers, et, malgré sa vieillesse, il avait forcé la fille de sa victime d'entrer dans son lit ; elle eut de lui un fils qui Ait nommé Cohuattontlt, et qui devint depuis la souche d'une des premières familles mexicaines (3). Quant à lui, il fot tué, quelques mois après,

lieu où se bâtit le temple de Haitiilopochtli et eiisterait encora tons Is soi de la otthédrale actaoUe.

(1) Id., ibid.

(2) Codei Chimslp., Hiàt. Chroo., ad ao. II Calli. ^ « Les Mexicaios arra- « cbèrent le cœur aui Culbuas, dit Taiitear, et il o'eo resta pas «d séal. »

<3i ClMBMlpaiD, Basais d*a«iilas maiicaiBss, tic.

dans an oonbat contre les Malin»lc«8 (1) ; ma» h mystère répanda anr ses derniers jour» donne i penser qae eette princesse, qui ayait d* conserver an fond dn cœar le souTenir de IliorriMe tragédie dont eHe avait été la spectatrice, ne Ait pas étrangère à sa mort (3).

Les Malinnlcae et les Hney-Tenaneas (S), également avides de venger la tnlûson dont leur mettre avait été la victime, n'en oontinnèrent qa*avec pins d'ardenr ses efforts» en eicitant les nations voisines à prendre les armes contre les Mexicains (3). La ligne s'onrdit dans tonte Tétendne de rAnahnac, sons les anspices des rois de Cnilinacatt et d* AEciq>otialco ; les seignenries fendataires y envoyèrent le contingent de leurs vassani ; telles furent dans la vallée : Xaltooan, Xochimilco, Goyoacan, Qialeo et Amecamécan, et, en dehors, Hoey-Tenanco, Malinalco, Qoanhnahnae (4), ainsi cpie pinsienrs antres d'une catégorie inférieure : cette grande conftdération de rilles, contre une seule petite nation, prouve bien toute Timportance qu'elle avait acquise et les craintes qn'eHe inspirait pour Tavenir (5). On ignore si Quinantiin se mêla de oMà guerre ; il est probable qu'il y donna son approbation, mais qu'il se contenta, pour le reste, de demeurer simple spectateur d'une expédition dont les résultats servirent encore ses profets de domination universelle.

En effet, la mort tragique d'Acolnahnacatl, roi d'Axcapotxalco, acheva de le débarrasser bientôt d'un rival dont la présence.

(1) ChimalptiD, Essais d*annales mexicaines, etc.

^2) Id., ibid. — Mémorial de Calhaacan. Ces deux docemeots semblent iaissef qeelqae doate sar répoqne et le geare de moH de Ooaahtleqnèlafai.

(3) Les Huej-Teoaacat étaieot les habitants de Huey-Tenanco, TiÛe située dans les montagnes de Tolucan, an S. 0. de Mexico, sur la frontière du Micboacaa. EHe dépendait des états de la seignearle de if atlaUiaco.

(4) Chimalpaîn, Essais, etc. — Dorao, Hist. Antig. de Naera-Espeia, etc., tom. I, cap. 4.

(ô) Mém. de Calhaacan, ad an. XI Acall, 1299. — Quauhuahtiae^ actaellement CaeroaTaca, Tille encore importante, à 17 1. S. 4). de Meiice.

sans être dangereuse désormais, ne laissait pas d'oSùsqner sa gloire. La guerre contre les Mexicains avait pris en peu de temps des développements considérables. HuitzilihuiU» comprenant la force de la tempête qui grondait autour de loi, s'était préparé à résister à ses ennemis avec toute l'habileté d'un guerrier consommé. Renfermé dans Chapultepec, c'est à cette seule ville qu'il avait borné sa défense ; mais avec une population nombreuse, accoutumée aux combats, pleine d'ardeur et animée du désir de la vengeance, il soutenait la lutte sur plusieurs champs de bataille, et , malgré tous les efforts de ses adversaires , il avait réussi constamment, par des attaques sur divers points à la fois, à les empêcher de s'unir en un seul corps d'armée. C'est dans une de ces escarmouches terribles qu'Âcolnahuacatl se vit surpris un jour à Oztopolco, près de Ooyoacan : après un engagement de quelques heures, les Tépanèques lâchèrent pied, abandonnant leur souverain, couvert de blessures , entre les mains de ses ennemis. Les Mexicains , altérés de vengeance et déjà enivrés de sang, massacrèrent ce malheureux prince , sans tenir compte de la dignité royale dont il était revêtu, ni de sa qualité d'ancien ami et de suzerain de Ghapultepec ; leur ressentiment alla si loin, qu'ils hachèrent son cadavre par morceaux, avec une férocité dont on n'avait pas encore eu d'exemple dans l'Anabuac (1).

Huitzilihuitl et ses nobles déplorèrent peut-être en particulier un abus si cruel de la victoire : dans réchauffement de la lutte, il était , toutefois , difficile de modérer l'ardeur de leurs soldats ; en £ace de tant de populations déchaînées , les Mexicains étaient devenus des tigres. En voyant la constance et l'énergie de leur défense, le roi de Culhuacan n'en était que plus pressé d'y mettre un terme ; la mort barbare d'Acolnahuacatl lui en faisait désormais un devoir. Un autre incident acheva de l'exaspérer : peu de jours après, quelques maraudeurs mexicains, s'étant avancés,

(1) IfiDUKrit de Vàn 152S.

sans être aperças, jusqu'à la capitale , feyorisés peat-étre par les sectateurs de Tetzcatlipoca , amyèrent inopinément jusqu'au temple de Quetzalcohuatl » auquel ils mirent le feu (1). Les flammes de l'incendie furent les premières à donner l'alarme à la cité ; mais, avant qu'on se fût assuré de ce qu'il en était, les Mexicains avaient eu le temps de s'échapper. Outré de leur audace, Coxcoxtli réunit ses feudataires à ceux d'Âzcapotzalco et tint conseil avec eux sur les moyens d'en finir promptement. Les Tépanèques de Tlacopan (2), qui avaient le phis à soufiFrir du voisinage de Chapultepec, proposèrent de les attirer dans un piège et de tourner contre ces brigands les armes dont ils s'étaient servis contre Copil : les Culhuas tombèrent d'accord, et on résolut de les amener, par un défi, à se présenter en bataille rangée contre une partie de l'armée, tandis que les autres envahiraient Chapultepec. En conséquence, un héraut fut envoyé à Huitzilihuitl, avec mission de le défier devant Culhuacan : ce Venez , cria le messager, « en achevant de lui rapporter les paroles de son maître, venez, (( si vous l'osez, venez montrer vos guerriers, afin que nous sorc( tions contre vous (3). »

Ce message superbe se répéta comme un coup de foudre parmi les Mexicains. Frappant avec fureur de leurs épées sur leurs boucliers, ils jurèrent d'accepter ce défi inégal que leur faisait Culhuacan. C'est à peine s'ils laissèrent au héraut d'armes le temps de se retirer. Dès qu'il fut parti, ils se rassemblèrent tumultueusement et, négligeant la prudence avec laquelle ils avaient jusque-là su se garantir de leurs ennemis, ils se mirent en marche pour aller les trouver. La fleur de leurs guerriers suivait les pas de Huitzilihuitl , dont l'ardeur semblait lui faire oublier ses années.

(1) Codei Letellier (Tell. -Rem.), MS. de la bibliothèque royale, fol. 26.

(2) Codex Ghimalp., Hist. Chron., ad an. VIII TecpaU, 1240. Ce doeameai réunit sous la même date les deui défaites des Meiicains à Chapultepec, celle de Tan 1240 et celle de l'an 1295-1297.

(3) Id., ibid.

Il ne resta dans Oupoltepec qu'an petit nombre d'hommes, snf* fisenty à leurs yeux , pour garder, avec les vieiUardSy cette place de toute surprise. Les Culhuas les attendaient au passage du lac, non loin d'Ailacuecnayan (1) ; mais U, en les voyant arriver, ils les assaillirent avec une incroyable furie. Les Mexicains, quoique étonnés de cette attaque imprévue, n'en furent cependant pas découragés ; ils se défendirent avec tant de vigueur, tout en cou* tinuant à s'avancer sur Culhuacan, que les ennemis, trois fois enfoncés » durent revenir trois fois à la charge, avec de nouvelles troupes, avant de réussir à entamer les bataillon^ mexicains. En* fin, au moment où ils se croyaient encore sûrs de remporter la victoire, le bruit se répandit que les Tépanèques, profitant de leur absence, avaient enlevé d'assaut Ghapultepec et emmené captib leurs femmes et leurs enfonts (2).

Cette nouvelle n'était encore qu'à moitié vraie; Ghapultepec n'était pas encore pris. Les forces alliées s'étaient réunies d'avance auprès de Tlacopan, sous les ordres de Cacama-Teuctli, seigneur des Ghalcas d'Amecamecan (3] ; les Mexicains n'eurent pas plut6t disparu sur la route de Culhuacan , qu'elles tombèrent, comme des vautours, sur leur ville. Les vieillards, donnant l'exemple au reste des guerriers, se firent tuer sur leurs murailles sans en excepter un seul : les femmes même se battirent comme des lionnes ; elles auraient pu prolonger la défense, sans le bruit qui courut, de leur côté, que Huitzilihuitl avait été défait et conduit prisonnier aux pieds de CoxcoxtlL Après plusieurs heures d'un combat aussi acharné que glorieux, Ghapultepec tomba, et ce qui restait de sa vaillante population fut emmené à Azcapotzalco ou à Tlacopan. L'invincible citadelle fut livrée aux flammes, et^ des bords du lac

(1) Mém. ds Culhoacsn. — Àtlaoïneeuattan est stgoord'hai Tscubays, petite Tille de campagoe, à 2 1. 1/2 de Mexico.

(2) Codex CbijDsipiio, ibid. — Duran, Hist. Aotig. de NueTs-Espana, etc., tsm. 1, ap. 4. — • Chimalpain, Essais d^Bist. veiicaiiie, eUw

(3) Darao, ibid. — Cbinalpaio, ibid.

oi il» cooiiauaient à combattre» les MexiciMiia poiwt voir TîMeiK die qui annonçait leur propre deetraçtioa (1).

Alors seulement ils se laissèrent aller av déconragement N'op* posant plus qu une défense incertaine aux coups de lenrs enne» mis» ils ne tardèrent pas à se débander» laissant le champ de bataille littéralement couvert de morts. Ils tentèrent encore» ce« pendant, de se rallier plusieurs fois» ayant des rencontres par-r tielles en divers endroits, comme à Acuexcamac et à Atlacue* cuayan ; mais ils furent successivement déroutés partout* Les Chalcas, qui avaient, on ne sait pourquoi, conçu pour eux une haine implacable» quoiqu'ils eussent une origine commune (2)» se montraient les plus ardents à leur destruction ; ils les traquèrent, comme des bètes fauves» dans les marais de la lagune : c'est là que» après une autre action moins importante» mais non moins meurtrière que les précédentes » Huitzilihuitl » prince des Mexicains, qui avait réussi» une première fois» à se dérober k ses ennemis, fiit découvert avec sa fille et sa sœur (3). Il en fut arraché nu, ainsi que les deux princesses, et enuoaené en cet état k Culboacan. Après lui avoir reproché durement d'être la cause de cette guerre» Coxcoxtli le garda quelque temps dans une rude captivité et puis le fit mourir avec sa fille (4), en rétribution du meurtre de Copil et d'AlcoInahuacatl. (De Tan II Tochtli, 1286» à Tan XIII Calli» 1297.)

On acheva, vers le même temps» de démanteler les murs de Chapultepec , dont il ne resta bientôt plus que des débris informes : les femmes et les enfants faits prisonniers dans cette forteresse furent vendus par ses ordres et réduits en esclavage (5). Mateuc-

(1) Id., ibid. — Mém. de Cvlhaacsn, ad ao. 11 Acatl. 1299.

(2) Les Cbalcas étaient une des tribus aztèques parties d*Aztlan oo de Chicomoztoc vers le même temps que les Meiicains.

(3) Histoire de la oatioo meiicaine, etc., MS. de Tao 1575, eoU. Aobio.

t4) Mém. de Calbnacaa. — Essais d*Hist. meiic. — Duran, Hist Antig. de N.-Espa2a, etc., tom. I, cap. 4.

(5) Maouscrit de Tao 15t8. — Mémorial de Colbuacao, ad an. H Acati,

ÛU Migneiir mezicaiii, chantent, à cette occasion, les désastres de sa patrie, s'écriait : a Qiapaltepec a été témoin de nos malheurs, « 6 Mexicains ! ses mars , aujourd'hui déserts, ont retenti du cli- « quetis des armes, et pendant que l'incendie dérorait ses toits de « cèdre , héhs ! quatre endroits difiérents voyaient la défiiite de « nos guerriers. Après avoir remporté deux fois la rictoire, Huit- « rilihuitl , vaincu à son tour, est allé mourir captif à Culhua- « can (1). 9

La nation mexicaine paraissait anéantie : ses restes captifs ou dispersés étaient, désormais, sans importance. Pendant un temps même, on crut qu'elle avait cessé d'exister, et ses ennemis célébrèrent sa chute avec les démonstrations de la plus vive allégresse. Mais il y avait chez elle une vitalité que rien ne semblait pouvoir détruire : son énergie fit éclore des merveilles du sein même de la captirité, et de cet abîme d'opprobre sortit un peuple nouveau dont la grandeur devait effacer tous les autres.

(1) Csdss CkiBiip., ibid. al sap.