CHAPITRE TROISIÈME

Dernières campagnes de Quinantsio, roi de Tetseuco. 8a mort. Ses fnnérailles. Son fils Techotlala, monarque d*Acolhnacan. Premiers trayaux de ce prince. Parlement ou assemblée des seigneurs de Tetzcuco. Modifications du gou- Ternement chichimèque. Commencement de Tabolition de la féodalité. Triomphe de la ciyilisation toltèque. Grandes charges de la cour de Tetzcuco. Énergie de Techotlala. L*aristocratie courbe la tète. Suite des persécutions de Coicoitli, roi de Culhuacan, contre la secte de Teticatlipoca. Dissensions profondes. Commencement de la guerre civile et religieuse. Histoire du petit-fils de Coxcoxtli et de son entrevue avec ce prince. Les Mexicains s'enfuient de Culhuacao. Acamapichtli se met k leur tète. Il déclare la guerre à Coxcoxtli. Siège de la métropole. Elle est prise par les Mexicains et les Culhuas révoltés. Fuite de Coxcoxtli à Coatlychan. Régence d'Acamapichtli. Il est chassé par Achitometi, qui prend sa place. Suite de la guerre civile. Réunion des Mexicains à Tixaapan. Origines fabuleuses des Mexicains. Sacrifice horrible de la fille d'Achitometl. Fuite des Mexicains à Iztapalapan. Les Chinampas d'Acatzintitlan. Teuuch, prince des Mexicains à Iztaccalco. Aventure merveilleuse du prêtre Axolohua. Le rocher et les eaux de Copilco. Établissement définitif des Mexicains en ce lieu. Fable de Faigle et du nopal. Érection d'un teocalli k Huitzilopochllt. Fondation de Mexico-Tenochtitlan. Industrie et travaux des Mexicains. Acamapichtli, roi de Cnlhuacan. Son règne. Il est assassiné par Achitometl. Continuation de la guerre civile des Culhuas. Tezoxomoc, roi d'Azcapotzalco. Son ambition. Fuite d* Achitometl , dernier roi de Cnlhuacan. Sa mort. Ruine et abandon de cette ville. Dispersion des Culhuas. Ilancueitl, princesse de Cnlhuacan, à Coatlychan, avec Acamapichtli II, enfant.

Tandis que les fils et les parents de Quinantzin rainaient, par leurs dissensions, la barbarie téo-chichimèque dans les vallées de

TiaxciUan et lui doonaient eoBuite It dernier coup pour leur puiasauce, ce prince achevait, par la défaite de tons ses eu* Demis» de consolider la civilisation au triomphe de laquelle il avait consacré sa vie. Non moins actif cpie dans sa jeunesse» on le voit» au déclin de ses années» porter ses armes à la fois dans plusieurs parties de son empire, où Ton paraissait vouloir méconnaître de nouveau son autorité. Huehuetlan au nord, Mizquic etCuitlahuac au sud, s'étaient mis en état d'insurrection, ainsi que les provinces plus lointaines de Zayollan, de Temimiltepec et de Totolapan (1); mais le temps n'était plus où la révolte d'une ville ou d'un vassal pouvait compromettre la sûreté de ses états. Huehuetlan fiiisait partie des domaines du seigneur de Coatiychan, Hisquic obéissait à Chalco-Âtenco ; Cuitlahuac était une dépendance du royaume de Cuihuacan, tandis que Zayollan et Totolapan étaient immédiatement soumis à la juridiction des rois de Tetzcuco (2). Conformément aux usages de la confédération dont il était alors le chef» Quinantzin fit aviser les ayants droit qu'ils eussent à comprimer la révolte de leurs vassaux : Acamapichtli , fils de Ck)xcoxtli , à qui revenait la mission de ch&tier ceux de Cuitlahuac , marcha contre eux avec un corps de Mexicains (3), et les ramena promptement à l'obéissance. Le monarque chichimèque, toujours guerrier et rempli d'ardeur, malgré son grand âge, se porta en personne sur les autres provinces et les traita avec une rigueur qui les obligea, avec non moins de promptitude, à implorer leur grâce (4).

Ce forent les dernières campagnes de Quinantzin ; il mourut dans les premières années du xrV siècle (5), Agé de plus de cent

(1) Le Mémorial de Cuihuacan fait allostea à cette guerre à raonée 1397.

(2) Ixtiiliochiti, Hist. des Chichimèqaes, tom. I, cbap. 12. -« Torquemada, Honarq. Ind., lib. II, cap. 6.

(3) Ixtlilxochitl observe que c'était là la première fois que les Ueiicaios se trouvèrent sur le champ de bataille par la voloaté de QuinanUin.

(4) htliUocbill, ibid. — Veytia, Hist. Autig. de Mexico, toin. 11, cap. 20. (5; Malgré la diversiic des chiffres que préseoteat les auteurs, diversité qui

ans (1), laissant à son fils Techotlala l'empire délivré de toat embarras soit intérieur, soit extérieur, emportant la gtoire d'avoir saavé l'Ânabuac de la barbarie, et d'avoir assuré la civilisation sur les bases les plus solides. Grand prince et grand guerrier, il s'était également illustré par la sagesse de son administration et l'énergie qu'il avait déployée dans tous ses actes, par les guerres qu'il avait soutenues, non dans un but d'ambition vulgaire, nais pour accomplir la noble tâche léguée à lui par son père Tlotzin- Pochotl. Avec une grandeur d'âme et une patience non moins admirables que ses talents administratifs, il avait supporté la défection des siens et la perte de presque tous ses états, ne se soutenant que par sa constance et la foi qu'il avait dans son avenir. Le foste même qu'on lui reprocha entrait naturellement dans la suite de ses desseins, car il comprenait, mieux que personne, combien la splendeur est nécessaire à un monarque, et impose aux populations. Quinantzin-Tlaltecatzin est, à n'en pas douter, le plus grand roi qu'ait possédé l'Anahuac, â la renaissance de la civilisation. Ses funérailles se firent avec une pompe inconnue jusque-là aux Chichimèques. Son corps, embaumé avec le plus grand soin et revêtu des ornements de la royauté toltèque, fut placé sur un trône magnifique érigé dans une des salles du palais : il y resta durant quarante jours, exposé aux regards de ses sujets et recevant les hommages des grands de l'empire et de tous les princes de l'Anahuac réunis pour lui rendre ce dernier hommage (2). Ce temps écoulé, on le garda encore pendant quarante autres jours, après quoi on le brûla; ses cendres, ayant été recueillies dans une

est l'effet de leor négligence platAt que de Ferrenr des documents , U mort de Quinautzin doit être placée à Tan 1305 ou VIII Calli, ce signe étant, du reste, d*accord avec les documents originaux.

(t) Ces auteurs assignent généralement à ce prince un âge beaucoup plus avancé. Voir Veytia, Hist. Antig. de Meiico, tom. Il, cap. 20. — Ixtiilxochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 12.

(2) Id.) ibid. — Torquemada, Monarq. lod., lib. II, cap. 6.

urne précieuse , furent portées , avec les solennités d'usage , dans les sépulcres qu'il avait fait creuser de son vivant dans la montagne de Tetzcutzinco.

Goxcox-Tecbotlala , qui ceignit alors le diadème d'Acolbuacan (1), était le plus jeune des fils de Quinantzin. Dans la révolte de ses frères et de l'aristocratie barbare contre les institutions monarchiques, Techotlala, embrassant la cause paternelle, avait travaillé constamment à la faire triompher de ses ennemis; seul, ensuite, il avait été jugé digne de lui succéder. Héritant des goûts de son père pour la magnificence et le faste, il inaugura son règne avec toute la pompe usitée naguère par les monarques de l'Anahuac, et dès cet instant il commença à régler sa cour d'après les traditions minutieuses de l'étiquette toltèque. Ayant eu pour nourrice une dame de Culhuacan (2), il s'était accoutumé, dès son enfance, à parler la langue nahuatl, dont les deux derniers rois n'avaient fait usage que dans des cas purement exceptionnels (3) ; à son avènement, elle devint habituelle à la cour, et il fit une loi pour ordonner qu'elle devint la langue de la nation chichimèque, et particulièrement de ceux qui étaient revêtus d'emplois publics. Toutes les localités, d'ailleurs, étaient désignées dans cette langue, qui servait à expliquer les lois et les peintures (4). Ce décret, qu'il eût été impossible de mettre à exécution sous Quinantzin, ne rencontra pas alors le plus léger obstacle, surtout dans Tetzcuco, où le chichimèque commençait à tomber en désuétude.

Tetzcuco devenait insensiblement le centre de la politesse et de

(1) Techotlala^ mieux TechollaUiy c'est-à-dire, boue jaillissante de la pierre.

{2\ Ixtlilxochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 13. Tauteur ajoute que cette dame éuit Toltèque et s'appelait PapaloxochÛl, c'est-à-dire^ fleur de

papilloo.

(3) Id., ibid.

(4) IxtlilxochitJ, ibid. — Veytia, Hist. Aulig« de Mexico, tom. U, cap. 22.

rélégance que-respritde secte faisait, chaque jour, disparaître davantage de Culhuacan. Aussi les réfugiés de Huexachtecatl reçurentrils de Techotlala l'accueil le plus empressé; héritier des grands desseins de Quioantzin, il prévoyait tous les heureux fruits qui résulteraient, pour sa ville impériale, de rétablissement, dans son sein, d'une colonie si nombreuse d'hommes instruits et civilisés. Ils y fondèrent quatre quartiers qui prirent leurs noms de ceux qu'ils avaient été forcés d'abandonner et qui ne tardèrent pas à devenir les plus florissants de Tetzcuco. C'étaient celui des Mexitins ou Mexicains qui avaient pour chef Ayocan, celui de Culhuacan (1) qui obéissait à Nauhyotl, celui de Huitznahuac sous les ordres de Tlacomihua, et Panco sous le commandement d'Achitometl. A cdté de leurs palais, ces princes érigèrent des temples aux divinités dont le culte avait été cause de leur proscription, et, de l'agrément de Techotlala, que son éducation rendait sous ce rapport plus accessible que son père, la capitale chichimèque contempla pour la première fois les pompes solennelles de la religion des Toltèques, et admit dans son sein les sacrifices publics à Huitziiopochtli et à Tlaloc ; il n'en excepta que l'immolation des victimes humaines (2). En leur accordant cette faveur, le monarque ne prétendait en rien abdiquer sa tolérance envers les autres cultes ; pour lui, il n'en embrassa aucun en particulier, et Tetzcuco continua d'ofiFrir, comme auparavant, un asile assuré aux persécutés de toutes les croyances^ Cette conduite était sage sans doute; mais, en déviant de Tinterdiction jetée sur les religions étrangères par Quinantzin , Techotlala préparait , sans le vouloir, à son successeur, des embarras qui, après avoir sapé son trftne, devaient finir par le lui enlever avec la vie. En attendant, elle assurait à cette ville une prépondérance dans

(1) Les deux fractions dites de Culhuacan et de Hoiltnahuac sortaient, suivant Vejtia, d'une grande ville nommée TIaxicalincan, dans la terre de Cibola, d'où elles seraient sorties à la suite d'une révolution. (Id., ibid.)

(2) UttiUochill, ibid. ut sup.

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Tordre politique qui derait atteindre son apogée soua le règne de son petit-fils Nezahnalcoyotl. Son couronnement, qui avait eu lieu Tannée même de la mort de son père, avait été célébré avec tout Tappareil de la grandeur toltèque; la présence des princes que les funérailles de Quinantzin avaient attirés dans la cité royale en relevait encore Téclat, et, en voyant leur nombre, la magnificence et la richesse qu'ils déployèrent en cette occasion, les peuples émerveillés crurent à la renaissance des temps antiques, où les rois de ToUan et de Culbuacan recevaient les hommages de TAmérique entière. Si Ton en croit les chroniques (1), on vit arriver à cette solennité les rois des contrées même les plus lointaines : ceux de Xalizco, de Tonalan au nord, deTehuantepec, de Qaauhtémalan [2) et de la Yéra-Paz (3) au sud , se seraient empressés de se rendre à Tetzcuco pour y offrir leurs hommages et protester de leur dévouement à Techotlala.

Digne héritier des grandes idées de son père et de son aïeul, il sut utiliser leur empressement pour relever l'éclat de sa couronne et s'instruire des lois et du caractère des nations étrangères. A cette occasion, il réunit en parlement tous les grands de son royaume et commença avec eux ce grand travail de réformes qu'oiT lui voit ensuite introduire dans la constitution de la monarchie. Pendant que la guerre civile et les (actions religieuses continuaient à désoler les états voisins, il revisait Tune après l'autre les ordonnances de ses ancêtres et s'appliquait, avec une patience infatigable, à coordonner les branches diverses de cette vaste ad-

(1) Id., Octava Relacioo, etc. ^ Vejtia, Hist. Antig. de Meiico, tom. U, cap. 21.

(2) Ce fait est douteux» à moins que ces princes se fassent fait représenter par ienrs ambassadeurs. Les rois du Quicbé qui régnaient alors étaient plus puissante que TechoUak lui-mAme.

(3) La prorince de TeciHotlan, nommée ici, formait le centre de la Véra- Paz; elle y était connue sous le nom de Tukuru, qui a le même sens que Te- Golotlan, c'est-à-dire, Terre des Hiboux. U y a encore aujourd'hui le village de ^San-Migucl) Tukuru, à 15 1. environ au nord de Salama*

ministration politique de l'empire d'Acothuacan, si remarquable à tant d'égards» mais dont on ne voit paraître l'organisation complète que sous le règne de Nezahualcoyotl (1). Au milieu de ses labeurs, il réussit non-seulement à maintenir inaltérablement, pendant de longues années, la paix dans toutes les provinces soumises à son autorité, mais encore à feire adopter à peu près partout, sans violence, les changements qu'il avait médités. Ce qu'il avait surtout à cœur, c'était d'abolir la féodalité qui, jusqu'alors, avait régi l'Anahuac, et de centraliser dans ses mains la puissance dont une aristocratie turbulente n'avait que trop abusé.

La couronne de Tetzcuco comprenait alors vingt-six grands iiefs (2) indépendants les uns des autres et desquels relevaient beaucoup d'autres seigneuries de moindre importance. La plupart des chefs iqui en étaient titulaires portaient le titre royal de tlatoani ou un titre analogue; ils ne reconnaissaient au souverain d'autre prérogative que celle de présider à l'assemblée des grands et de recevoir leur hommage en montant sur le trône; le droit de

(1) Vejtia, Hist. Aotig. de Mexico, tom. II, cap. 21.

(2) Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 8. — Veytia, ibid., cap. 21. D'après les auteurs , les princes dont il est ici question ftirent : Tesozomoc, roi d*Azcapotzalco ; Païotzin, prince de Xaltocan ; Moteuhzomatzin (Mootézuroa ) , prince de Coatlychan ; Acamapichtli , roi de Mexico et de Culhuacan , c'est-à-dire de son père, Meiico-Tenochtitlan n'étant pas encore fondé à cette époque : Acamapichtli était alors chef des Mexicains et prince de Culhuacan, d'où il avait chassé Coxcoxtli; Miicohuatl , prince de Tlatelolco (non du Tlatelolco mexicain, mais de l'ancienne ville de ce nom) ; Quetzalteuhtli, seigneur de Xochimilco ; Izmatletlopac (?) , seigneur de Cuitlahuac; Chiquauhtli (?), seigneur de Chalco-Atenco ; Omeacall, seigneur de Tlalmanalco; Cacama, seigneur de Chalco; Temacatzin, seigneur de Quauhquechollan ; Tematzin, prince de Huexotzinco ; Teocuitlapopocatzin, seigneur de Guetlachcoapan ; Chichimecatalpayatzin, grand-prétre((Tlachiach) de CholuUan ; Ghichitzin, prince de Tepeyacac; Milt, prince de TIaxcallan; Xihuilpopoca , seigneur de Zacatlao ; Quauhquetzal, seigneur de Teuamitec ; Chichihuatzin, prince de ToUantzinco; Tlaltecatzin, seigneur de Quauhchinanco ; Tecpatl, seigneur d'Atotonilco; Iztaquauhtzin, seigneur des Mazahuas; Chalchiuhtlanetzin, seigneur de Coyohuacan ; Yohuatl-Chichimecatztn, seigneur de Coatepec; Quiyauhtzin, seigneur de Huexotla ; Tecuhtlacuiloltsiii, seigneur d'Acolmaa.

prélever une certaine quotité d'imp6ts dans leurs provinces et de les appeler à son service avec son contingent de troupes en cas de guerre. Du reste, chaque tlatoani était parfaitement indépendant dans ses domaines, et il les gouvernait avec la même omnipotence que le roi de Tetzcuco ses états particuliers ; il n'y avait d'exception à cet égard que pour les seigneuries de Huexotla et de Coatr lychan, dont les chefs avaient été réduits au rang de simples gouverneurs héréditaires, depuis le règne de Quinantzin , et pour la principauté de Metztitlan, qui avait été conquise par ce prince. Malgré le châtiment dont il avait frappé le titulaire de ce nom, ainsi que quelques antres vassaux rebelles , les tlatoanis pouvaient encore , dans un cas donné , se poser en maîtres absolus dans leurs domaines et exposer Tempire à des maux incalculables.

Pour écarter ce danger, Techotlala comprenait que la première chose à faire était d*en affaiblir les causes; ceci ne pouvait se faire qu'en restreignant la puissance même des grands vassaux. 11 s'y appliqua avec autant de prudence que de persévérance : il s'attacha d'abord à resserrer les liens qui unissaient les mmns importants à la couronne; il les combla de faveurs, conféra le titre et la dignité de tlatoani à ceux qui n'en étaient pas encore revêtus et, autant qu'il lui fut possible, les mit à la bautenr des plus grands. Il les appela ensuite à la cour les uns après les autre»» et, sous prétexte de s'appuyer constamment de leurs avis, il composa d'eux un conseil d'état de vingt-six membres , les obligeant, par ce moyen, à résider auprès de sa personne. C'est à ce conseil qu'il référait, dans les circonstances graves et difficiles, l'examen et la discussion des affaires à quelque nature qu'elles pussent appartenir. Là se rédigèrent également les ordonnances destinées à régler l'administration générale et particulière des provinces ; les lois relatives à la police et au bon ordre dans les villes et dans les campagnes; celles qui avaient rapport à l'agriculture, aux sciences et aux arts.