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à la discipline militaire et surtout aux tribunaux destinés à rendre la justice (1).

Il institua en même temps un grand nombre de nouveaux offices et de charges .honorifiques qui furent attachés à la couronne. Les quatre principaux feudataires furent revêtus des plus hautes dignités. Le premier, avec le titre de « Tetlahto », reçut le commandement général des troupes et présida le conseil spécial institué pour les armes ; on lui adjoignit, pour état-major et membres de ce conseil, tous les seigneurs acolhuas résidant dans la capitale. Le second, avec le titre de « Yolqui », dont les fonctions correspondaient à celles de grand-maltre des cérémonies, eut pour mission de recevoir et d'introduire les ambassadeurs et les ministres des princes étrangers , de les conduire à la cour , de les loger et de pourvoir à leurs besoins , enfin de leur offrir les présents que leur destinait le monarque : les seigneurs de la nation culhua, considérés comme les plus policés , forent mis à sa disposition pour Taider dans l'exercice de cette charge. Le troisième des grands officiers reçut le titre de a Tlami » on<i( Calpixcontli » (2), qui correspondait, pour ses fonctions, au grand-mattre de la maison royale et d'intendant des finances. Le monarque lui composa un conseil de seigneurs choisis entre les Chichimècpies , Otbomis et ceux du Metztitlan : ils eurent pour attributions de mettre ordre aux contributions de toute nature payées par tes sujets; ils devaient connaître de l'état particulier des villes , cantons et provinces, de ta nature de leur produit, de la fertilité du sol , afin de distribuer les impôts avec égalité et justice , sans oppression pour les vassaux. A ce même conseil revenaient également l'administration intérieure du palais et la fourniture de la bouche. Enfin les

(1) Torquemada, Monar^. lod., lib. 11, cap. S. — Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. Il, cap. 31.

(t) iâ., ùàé.

feoetimis de gnuid-chambdlan et le service des appartements du roi furent confiés , avec le titre « d'Amechichi d, an dernier des quatre grands fendataires, et on lai adjoignit, à cet effet, les seigneurs tépanèqnes de Tenayocan. Une cinquième charge fut instituée ensuite, avec le titre de m Cohuatl )» (1), pour cehii qui avait l'intendance des ouvriers employés aux ouvrages d'art en or, en phimes ou en pierreries , destinés à la maison impériale ; cet officier avait sa demeure au faubourg d'Ocolco, presque uniquement occupé par les ouvriers de cette classe.

LcMTsque l'habitude de l'obéissance et des honneurs qui en étaient la récompense eut commencé à prendre racine chec les grands vassaux, Techotlala partagea les vingt-six provinces de ses éCatsen soixante-cinq départements. Les anciens titulaires ne forent pas, pour cela » dépouillés de toute leur autorité ni des domaines qui leur étaient personnels; mais il diminua la juridiction qu'ils y exerçaient par eux-mêmes ou par leurs officiers, en nommant, aux trente-neuf circonscriptions nouvelles, des gouverneurs à son choix et sur la fidélité desquels il pensait pouvoir compter (2). C'était un coup mortel pour la haute aristocratie et un acheminement vers l'abolition entière de la puissance féodale. On ignore comment ces changements furent appréciés par la noblesse chichimèque : l'histoire a gardé, à ce sujet, un silence profond; mais les événements du règne suivant et la facilité avec laquelle le successeur de Techotlala fut précipité du trône laissent supposer que, si ces fiers vassaux se soumirent à la volonté de fer du monarque, ce ne fot pas sans éprouver un profond ressentiment et sans une vague espérance de secouer, plus tard, le joug humiliant des honneurs de sa cour.

En attendant, il fallait se courber sous sa main, et les histoires

(1) Le mot Cofttiall, qui veut dire serpent, fût dooné, sans doute, à ce dignitaire à cause de quelque marque extérieure qui rappelait ce symbole.

<2) Udili«dûtl, eêptima Relaeioa, de Techotlalottin, etc. — T«rfaemada, Monarq. lud., lib. Il, cap. 8. ^ Veytia, fiist. Autig., ton. Il, eap. M.

sont d'accord pour loaer l'énergie avec laquelle il sut maintenir ces diverses réformes. Pour en assurer encore davantage la stabilitéy il fit faire le dénombrement des sujets de ses divers états et, les ayant partagés par sections, il les changea d'un lieu à un autre, suivant le nombre des habitants de chaque localité ou de chaque territoire. Si, par exemple, une localité tépanèque comptait six mille Ames, il en tirait deux mille qu'il transportait dans une localité chichimèque ou du Metztitlan, et de là il en prenait deux autres mille qu'il envoyait, à leur place, dans la localité tépanèque. Si le territoire en contenait deux mille, il en faisait séparer le quint, qu'on transportait dans le territoire d'une nation différente, et vice verfâ^ tout en laissant au seigneur qui gouvernait la localité son autorité sur la portion de ses vassaux qu'on avait fait aller ailleurs, quoiqu'ils n'habitassent plus le même territoire. De cette sorte, les seigneurs gardaient bien le même nombre de vassaux; mais ces vassaux se trouvant, par ce moyen, plus ou moins mêlés avee d'autres, il devenait bien plus difficile de les porter à la révolte. Cette mesure, si profondément despotique, s'exécuta, néanmoins, sans opposition de la part des uns ni des autres, tant étaient considérés l'autorité du monarque et l'ascendant qu'il savait exercer sur tous (Ij.

Tandis que la sagesse de son souverain élevait Tetzcuco au rang de métropole de l'Anahuac, et lui donnait insensiblement la première place parmi les nations américaines, l'antique cité toltèque de Culhuacan penchait chaque jour davantage vers sa ruine. Les violences de Coxcoxtii contre les sectateurs de Tetzcatlipoca, bien loin d'en restreindre le nombre ou d'abattre leur courage, n'avaient servi qu'à renouveler leur haine et à les rendre plus obstinés dans leur résistance. Ceux à qui leur pauvreté ou leur attachement à leurs foyers n'avait point permis de s'exiler n'en

(1) Torquemtdi, Mooarq. LmL, lib. II, €ap. 8. — Veytia, Hist. Antig. de Meiico, tom. Il, cap. 21.

deyenaient que plus ardents dans leurs ressentiments contre le monaîrque et les partisans des doctrines adverses. Depuis qu'ils n'avaient plus à leur tète les nobles ni les prêtres du Huexachtecatl, qui, jusque-là, avaient dirigé leurs mouvements ou leurs consciences, ils avaient tourné leurs regards vers les Mexicains à qui Coxcoxtli avait permis de prendre leur résidence dans la capitale. L'alliance que la conformité de leurs rites avait fondée entre eux et la portion persécutée du peuple culhua, cimentée par la nécessité et le besoin d'un appui mutuel, rendit aux adversaires de Coxcoxtli une prépondérance, dans Culhuacan, dont cette vUle ne tarda pas à ressentir les efiets.

Se croyant désormais assez forts pour lutter avec moins d'inégalité contre la faction opposée, ils organisèrent leur résistance et commencèrent à repousser par la force des armes les violences dont ils étaient l'objet. Des rixes on en vint aux émeutes, et bientôt on vit la guerre civile allumée, avec toutes ses horreurs, dans le royaume des Culbuas : le ravage des campagnes, le sac des palais et des temples, auquel trop souvent l'incendie ajoutait ses flammes destructives , signalèrent la foreur des partis. Coxcoxtli comprit trop tard la foute qu'il avait commise : ses sujets, divisés en deux camps également acharnés, n'étaient pas le seul malheur qu'il eût à déplorer, la discorde était entrée dans sa propre fomille. Des deux fils restés auprès de lui, l'atné, Acamapichtli, avait pris le parti des Mexicains et des Culhuas mécontents, tandis que le second, Âchitometl (1), secrètement jaloux de son frère, dont il enviait les droits à la couronne, combattait dans les rangs paternels.

Au milieu de ces tristes conflits, dont il était l'auteur, le roi, accablé des infirmités de la vieillesse autant que de douleur, cherchait en vain autour de lui des conseillers dont les sages avis

(1) Codex Chimalpopoca, Hist. ChroDol., ad an. X TeqMtl, 1320* -- XI Aeatl, 1347.