IH

TMtï déâ AïolesAàtiotfs de leurs voiding, pi^otégés qu'ils é^iénC pét M priAdé qtri s'étàfft ôo'nstamiUent monCi'é leur àmî et feur frèref. Baf«^ éétië tityent àflatt feu/ être retîi^ë'e. CulIHuacan éUit .lotn tt^(At Tè^ixvté h h^anquilfîfé avec Acama'j^ictitli ; on ignore 8f ce prfHcé p^rséctrifà fe^ sectaires ((ùi avaient cau^é tant de maui à ^ pmte V <^e quf est certain, c'est que les* troubles religieux et ]^Iîti<|ues, h)in de ^à^aisAeï^, aliaieAit chà'<^e jour croissant, et que la vieille nMtVopolé âéi Tôlfèques*, livrée à toutes les fureurs de^ ftteth>iis, penchait plus que jaïnais vei'à âa fuine. Achitomett, dôtf! le parti vitafît foujours', veillait sur éon frère, conàine le tigre sur sa*' proi^; if attenfdaft' des circonsfaYices le moment propice de se défhrfe de lui et dé s'empâter définitivement d*uné couronne q^il convoitalie ékpnh ùtùi d^années.

L'occasion se présenta!. LeÉ aiitikles de CulÏÏùacan, si laconiques sur toutes \êê i^volufionâ de cette gi'andtg ville; ne fournissent ancMé patticuYsrrfté sur les événements qui précédèrent l'a' mort (fAcaïkiapiéhfll. é>n sait Seulement qu'il' Ait massacré par son itère, au milieu' d^ son palais, avec sa femme ôt ses enfaiits, et q^i'AcMVottietl ^rit aussitôt ^ place (1). fl n'échappa dé ce massacre'que le pïû? JeuYie de' ses' fils, nomihé, ainsi que son père, AcamïipiehAr, et qui fut sauvé pat uiie princesse de sa famille, appelée' llaneueitV (2). Elle pàrvitit à le dérober à la furéut d'é son oncle et FeÉlineiiw loin de^ lieux téïkibiïis de tant d'h^ireùtà. (AnXIHTeepatl,1386.]

Les MesticaiM té^^ïféni toturellemetit le* coîltre-côup de cetfe révolution. Tous eeuxf qui habitaieiif encore Culhuacan, ou q^i étaient revetius s'y étaWîr durattt les onze aniiéésdu' rèJsTlë ffA&imapichtli, se virent tout à coup exposés aux viôfaîû;eaïiceô*d'i!<ihî-

(ï) Cdtféi Chîttialii., Hi'st. dhrônor., ad an. illl Tccpiftl. 1336. — Goibara, Historia de Heroando Cortes, éd. Bustamante de Meiico, cap. 69.

(t) llaocueitl était fille de Xiliuilicmoctzin, frère et prcdécesseur de Coxcoitli; elle était conséquemmeot cousiae germaiue du roi Acamapichlli, d'Achitometl et de téibzomoc d^Azcâpotzalco. Slfémorial de Culhuacan.

tometl IL Artificieax comme son père, il trouva le moyen d'en attirer un grand nombre dans des embAches et les fit périr ensuite d'une mort cruelle (1). Le reste courut se réfugier dans les marais de Tenochtitlan, où ils furent suivis d'un grand nombre de Culhuasy anciens serviteurs d'Acamapichtli, et qui commençaient à regarder déjà Mexico comme une seconde patrie. Mais là encore la perfidie du nouveau souverain de Culhuacan trouva le moyen de poursuivre ses adversaires : la mort de Tenuch, arrivée cette même année à Temazcaltitlan (2), où il continuait à demeurer, et sur les causes de laquelle l'histoire se tait, pourrait bien être attribuée à Achitometl ; c'est à la même politique cruelle qu'ils durent peut-être encore d'être inquiétés en même temps par les Tépanèques, dont le voisinage n'était pas moins à craindre pour eux que celui de Culhuacan.

On ignore les circonstances dans lesquelles s'était trouvé le royaume d'Azcapotzalco, depuis la mort de Goxcoxtli et si quelqu'un des fils d'Acolnahuacatl avait cherché à disputer le sceptre de son père à Tezozomoc. Ce qui paraît certain, toutefois, c'est que les discordes de Culhuacan eurent assez d'influence dans cette contrée pour empêcher ce prince d'y saisir la couronne. Mais, dès Tan 1331, il obtint la seigneurie de Tlalhuacpan, qu'il gouverna jusqu'à la mort d'Acamapichtli (3), à la suite de laquelle il entra en possession d'Azcapotzalco. S'il est vrai que ce dernier eût cherché à garder à la fois sous sa main les deux peuples que son père avait gouvernés, ce qui semble ressortir de cette coïncidence, elle expliquerait l'alliance des deux frères contre les Mexicains, qu'ils avaient un égal intérêt à ne pas laisser s'agrandir dans le site où ils avaient bâti leur ville.

Tezozomoc, surnommé l'Ancien, pour le distinguer d'un autre plus jeune, qui régna plus tard à Azcapotzalco, s'était fait remar-

(1) Codex Chimalpopocâ, Hist. Ghronol., ad. «o. 1336.

(2) Hanascrit de Tan 1528.

(3) Codei Chimalpop., Hist. Chnmol., ad an. VU! Acatl, 1331.

quer, dés le commencement de son règne, par cette froide réserve, cette dissimulation profonde et cette politique artificieuse, à Taide de lacpielle il sut accroître si étonnamment sa puissance dans TAnabuac. Les Mexicains étant de tous ses voisins les plus faibles, ce fut sur eux naturellement qu'il porta son attention en montant sur le trône. Les marais d'où commençait à sortir la nouvelle cité de Tenocbtitlan étaient une dépendance du territoire d'Âzcapotzalco et il avait un droit parfaitement légal pour s'informer de l'existence delà population qui les babitait (1). La pèche étant encore pour les Mexicains leur seul moyen de subsistance, ils avaient poussé fort loin cette industrie depuis la fondation de leur cité ; non-seulement ils y trouvaient de quoi se nourrir abondamment, mais encore de quoi fournir les marchés du voisinage et d'acquérir ainsi les vivres, les vêtements et les autres objets dont ils manquaient. Les habitants des villes riveraines, qui n'avaient pas oublié ce qu'ils avaient eu à souffrir naguère de leur valeur, éprouvaient autant d'inquiétude que de jalousie , en voyant de nouveau cette nation établie à leurs portes et marchant, suivant toute apparence, vers une prospérité croissante. La légende peint avec naïveté ce sentiment, en disant que le fomet des poissons qu'on rôtissait à Tenochtitlan, arrivant jusqu'au rivage, les étouffait d'envie (2). Plus d'une fois le désir leur était venu de les envahir et de chercher à disperser de nouveau ces voisins dangereux ; mais la crainte de s'engager dans les défilés de ce marécage dont les passages leur étaient inconnus, et de se livrer ainsi entre leurs mains, avait constamment mis obstacle à l'exécution de ce souhait (3).

(1) Daran, HisU Aatig. de la Nueya-Espana, tom. I, cap. 5. SairaDtcet écriyaio, les marais de Tlalcocomocco, où était bâti Meuco, étaient égalemeol rédamés par Teticoco» Golhuacan et Azcapotzalco ; mais ils paraissent cependant avoir été davantage dans la juridiction de cette dernière ville.

(t) Torqaemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 11.

(3) Torqaemada, ibid.

— jk64 —

. La mort d'Acamapichtli , eu privât le9 Uexi^ijfs.de toipi^ pDOtoçtioo à l'e^ téile^r? raaima le coijir;fge ^^ levu^ ^aoe^i^r Tmozoipoc avait annoncé Finteptlo^ (j^e les ^j^pt^re à nn tribqit, com^e occupant des teires de sa couronne; jfxj^^f trpp prud^i^ ponr pousser ^ bout ce peupliç y^lenrenz, i| se ^ppteota fifi9 présents en poisspn et en oiseau^ aqi|atiqiifes^ jCJ^'iU s'engagèrent à lui paypr à des époques fixes, et les obji^a ^ recevoir un goprerneur de sa main , qui prit la place 46 Tenuch. Ce gouven^ei^r fi^t Tlaçpti^ , un de ses fils (i) . 11 commettra .^ a4ipinistrer Mexico comme une çeignei^^e dépendante du royaume àm Tép^ja^èquisç; mais, étant ve^oi^ à n^ourir au bpjat de deux pen^ jours» Tezozoipoc envoya, pour lui succéder, un autre ^e ses fils, nommé Tenbtlehuac (2). A ces cpnditions, Mexico-Tenochtitfiin put continuer à s'accrottrc; sans être molesté par les Tépanèques.

Tezozomoc pro^tait habilement de toutes (es circonstances pour augmenter sa puissance. Chalco, resté jusque-là dans l'obscurité, commençait à prendre part dans les évi6nements militaires de rAnahuac, où ses princes étaient destinés à joper ensuite un r61e si brillant. Jusque-là ils s'étaient contentés de suiyre Timpi^lsion donnée par le monarque des Chichimèqueç ou par le roi de Culhuacan, desquels relevaient leurs diverses seigneuries ; mais, sous le règne d'Achitometl II , ils cherchèrent à prendre avantage des bouleversements de son royaume, et usurpèrent à \^ fois des terres appartenant aux Culhuas et à la principauté de Quauhtitlan. Ce n'était d'abord qu'une question de limites ; mais la dispute ne tarda pas à s'échauffer, et les hostilités ponunencèreqt entre les Chalcas et les Culhuas, en vue de la ville de Techichco, où Huactli, seigneur des Quauhtitlanques, faisait sa résidence. Celui-ci, trop faible pour s'engager seul dans ce débat, invoqua le secours de son suzerain^ le roi dçs Tépanèques. Au lieu de

(1) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. U, cap. 13. — l|an|U|f f U 4f T^n t^S^i2) Manuaerit de Tan 1528.

~ Mk^

IravMlIar A a^oner te dîlKreM^ T«MnMBoe MvMéaii si Mon les fmsHm Tviie conte Faotre, qa'aae fsèm taagbuil» «'Mteaife, acbefflivt de iMttre m Ira toute ta ré^iM Bslnseekltalata di ia vaUée<l).

il ne nanqaait phis rmi pomt «BiMMr ta raine ooiBpUta ëa rojramna de Caliiuacan. Désolé aa dtima par las asarputioiii <sC ta gnerrâ étraiigère, an dsdans par les disaordes obitasy mdla puiasaM» désormais ne poavait i'ampéolnr de succomber ; les cmaalés et las perfidies d'Achitoaiell n'avaient iail qu'aeeélérar la moment fiatal. L'aspect de la capitale^ déehiréa par les partis, rappelait tas tristes souTenirs de ta mine de l'empire teitèquai La portion ta ptas saine des babitants, époavaafée d'M état de choses si funeste, arait foi i Quaahlitlaa ou à Mexico, et de ce <|ui restait on ne voyait plus que des enaémw ea préamce, plus acharnés que des bétes féroces et se ftmant un plaisir de dé» vaster tour à tour les demeures de leurs pères. AehitoaietI ^ également odieux aux uns et aux autres, vit avec effroi arriver l'heure où il ne lui resterait plus un seul partisan. Épouvanté de sa solitude et du mal qu'il avait fait, il s'enfuit, une nuit, de son patais, à peine suivi de quelques serviteurs, et alla demander aux monta*gnes un asile, oà il mourut, bientôt après, dans la douleitf et la misère (2). Les actions, demeurées seules maîtresses de la cité, effrayées de son silence et de sa désolation, l'abandonnèrent, à leur tour, et, vers la fin de l'année 1347, l'antique métropole toltèque, éprouvant le même sort que Tollan, avait cessé d'exister. Ses ruines, délaissées de ses derniers habitants, envahies bientôt par les eaux croupissantes du lac et par une végétation parasite, ne tardèrent pas à disparaître sous un linceul de verdure (3).

(i; Codei Chimalpopoca, Hist. Chronol , ad an. III Acatl, 1339. (2) Codex Chimalpopoca, Hist. Cbroool., ad an. XI Acatl, 1347i — Gomara, Hist. de Hero. Cortes, cap. 67.

(S) Gomara, Grooica de Naeya-Espana, ap. Barria, cap. 67.

Ainsi finit cette ville célèbre. Dans l'état de prostration où les discordes avaient rédait le royaume desCulhaas, nul de ses nobles ne se trouva assez fort pour relever alors ce trône usé par la guerre civile et ne se sentit le courage de rappeler Théritier légitime. Les états voisins se partagèrent ses dépouilles , les uns en proclamant leur indépendance, les autres en saisissant les seigneuries qui étaient le plus à leur convenance. Tezozomoc d'Azcapotzalco, en sa qualité de plus proche parent, s'en appropria naturellement la plus belle part. Chalco, Cuitlahuac, Xochimilco, Mizquic, Cuyoacan.dans la vallée, Quaufanabuac au midi des montagnes, CholuUan et Huexotzinco, s'agrandirent considérablement à ses dépens, tandis que Coatlychan, au nom de l'empire d'Acolhuacan, s'arrondissait également d'une portion de son territoire. Ilancueitl, réAigiée , depuis un an (1) , dans cette ville , avec Acamapichtli, aurait pu réclamer contre ce morcellement illégal ; mais que pouvait-elle seule, avec un enfont qui entrait à peine dans l'âge de l'adolescence , contre les puissants ravisseurs de son héritage? Elle se tut, renfermant sa douleur et son indignation, se contentant de former l'esprit et le cœur du jeune prince dont elle avait préservé les destinées, dans l'espoir lointain qu'un jour viendrait où il saurait lui-même revendiquer ses droits, les armes à la main.

(1) Id., ibid. ^ Codei Chimalp., Hist. Ghron., ad an. 1347. .