II

par la crainte de ses armes , vinrent, à leur tour, se ranger soua son sceptre (1). Sa renommée se répandit au loin, elles yeux de l'Amérique^ntrale et d'une partie du Mexique forent tournés vers lui. On louait sa grandeur et sa magnificence, non moins que sa piété envers les dieux et sa justice à l'égard de tous ; on signalait, avec enthousiasme, les merveilles de son régne, la splendeur qu'il avait rendue à l'antique Utiatlan, la multitude des habitants que son séjour avait amenés dans cette ville , la paix qu'il avait établie par toute la terre en amenant , à ses pieds , presque sans guerres ni combats, mais par le seul attrait de ses grandes qua* lités, les peuples et les rois (3). Mais plus que tout cela encore, on vantait ses vastes connaissances dans les sciences occultes et la force mystérieuse qu'il exerçait sur toute la nature. On se disait, avec elliroi, que Gucumatz savait le présent et l'avenir et qu'il pénétrait les desseins les plus secrets de ses ennemis; qu'il avait la puissance de monter alternativement de la terre au ciel et de des* cendre ensuite au fond des enfers (3) ; de se transformer en ser* pent, en aigle et en tigre, de prendre à volonté la figure de ces animaux et même de se changer en une masse de sang coagulée (4).

Tel Alt ce prince si célèbre dans les annales guatémaltèques ; on ignore l'époque de sa mort, aussi bien que le nom des diverses contrées qui forent soumises à son sceptre. Cependant les indices que nous trouvons dans les documents qui sont sous nos yeux nous inclinent à penser que les provinces formant l'état actuel de

(1) MS. Quicbé de ChichicasteoADgo.

(2) Ibid.

(3) les mots chi'Cah^ au ciel, dans la langue quiehée, signîfleat aassi en haut, dans faiir, comme nous le disons en français : ils penveni signifier le pays haat, et, par conséquent, les montagnes où était Gamarcaah, Xidatfra étant donné pour enfer par Ximenes, qui n*a pas compris qoe cette expression ftiisait probablement allusion au pays bas où Palenqné est bâti, et où apparemment Gucumatx passait alternativement une partie de l'année.

(4) Ximenes, Historia de loa Rayes del Quiche.

Guatemala, avec la plupart de celles qui le confinent à Touest, reconnaissaient son autorité : Soconusco , les Quelènes , les Zotziles, les Tzendales étaient tributaires du Quiche (1); Palenqué ou Xibalba courbait sa tête devant la majesté de ce grand prince, et les Votanides, après avoir si longtemps régné dans ces contrées, paraissent, dès lors, avoir été confinés au simple rôle de sacrificateurs dans la ville obscure de Teopixca [2j. Il y a tout lieu de supposer également que ce fut vers cette époque que les Ahpop- Camha commencèrent à établir leur résidence à Atitlan, et cette ville serait devenue le séjour de l'héritier présomptif de la couronne de Gumarcaah, jusqa'au moment de son acceêûon au tr6ne (3). Pmrmi les rois qu* Atitlan se vante d'avoir eus avant sa séparation d'avec l'empire quiche, les traditions citent avec éloge le nom de Hunahpu, également célébré pour le soin qu'il apporta A toutes les branches de l'administration publique et la protection éclairée qu'il accorda aux arts et à Tagriculture; la sollicitude avec laquelle il veiita persopriellement à la plantation du coton et à la culture du cacao, lui mérita universellement Tamour et la vénération des peuples. Ce fut lui, dit-on, qui, le premier, fit servir ce fruit à faire le chocolat, et il est regardé encore aujourd'hui comme l'inventeur de ce breuvage divin (4). Hunahpu monta plus tard sur le trône du Quiche, et tout porte à croire qu'il est le même qui régna sous le glorieux nom de Gucumatz.

(1) Ximenes , Hist. de los Rejes del Quiche.

(2) MS. Quiche.

(S) Nunez de la Yoga, Constit. Diœces. in Prsamb. N. 31 . (4) Fueutes, Recopilacion florida, etc. — Ximeoea, flist. de ios Beyesdel Quicbé. — Juarros, Hist. de la Ciudad de Gaatemala, etc. Passim,