CHAPITRE DEUXIÈHE

Gotnha II, Tepepnl et IzUyul II, roi des Qoichés. IQikab I**, roi des Quichés au ly* siècle. Il soumet les Zotziles-Tuknchés. Commencement des guerres de Qikab. U humilie Faristocratie et dépouille de leur puissance les grands de Fempire. U fait la conquête de la principauté de Rabioal et de la Yéra-Pai. Suite des conquêtes de Qikab. Le rocher de Petatayub. Élé?ation des plébéiens. Création de nouvelles dignités militaires. Ambition des chefs plébéiens. Us cherchent à déposséder les nobles. Le peuple demande rabolition des corvées et des privilèges féodaux. Indignation de Qikab. Il fait mettre à mort les chefs du peuple. Révolte populaire. Massacre des grands. Humiliation de Qikab. U souscrit aux volontés du peuple. Les fils de Qikab rebelles à leur père. Suite de la révolution de Quiche. Nouvelle émeute dans cette ville. Qikab conseille à Wukubatz et à Huotoh , princes des Cakchiquels, de sortir du Quiche. Ceux-ci se retirent à Iximché et fondent le royaume de Quauhtémalan. Description d'Iximché. Réunion de la noblesse cakchiquèle daus cette ville. Proclamation des rois cakchiquels. Guerre du Quiche contre le Cakchiquel. Mort du roi Wakubatz. Famine à liimché. Siège de cette ville par les Quiches. Victoire des Cakchiquels. Orgueil de FAhpozotzil Oxlahuh-Tzy, leur roi. U met à mort Ychal, prince des Akahales. U déclare la guerre aux Tzutohiles et à Caokeb. Ambition de Cay-Hunahpu. U conspire contre les rois cakchiquels. Humiliation d*Oxlabuh-Tzy. Révolte de Cay-Hunahpu et des Tukuchés. Soulèvement des chefs de Taristocratie cakchiquèle. Bataille de Xechipeken. Défaite des rebelles. Affaiblissement de la puissance cakchiquèle. Supplice de Cinahitoh et d'Ahmoxnay. Principauté de Yampok. Situation précaire des états guatémaliens à la fin du zv* siècle. Le drame de Quiche- Winak. L'enchanteur cakchiquel. Il prédit Tarrivée des Espagnols et la ruine de son pays.

La mort de Gueumatz, arrivéoy saivanttoate apparence» dans la dernière période du treizième siècle , fdt vivement sentie de tous

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ses sQJets aussi bien que des princes tributaires de son empire (1) . Cotnba II » qni avait administré l'empire conjointement arec lui sous le titre d'Ahpop-Camha, continua glorieusement son règne; mais on en ignore totalement les circonstances et la longueur. Ce qui reste des annales quichées est également silencieux à l'égard de ses deux premiers successeurs , Tepepul et Iztayul II , Tun et l'autre fils ou petit-fils de Gucumatz (2). La chronique de Tecpan- Atitlan (3) , qui mentionne le dernier, rappelle Xitayul-Hax (4). C'est sous son gouvernement que les Cakchiquels commencèrent à sortir de l'obscurité où ils étaient retombés après la mort de Citan-QatUy fils et successeur de Caynoh. Quoique soumis à la suzeraineté des rois du Quiche» Citan-Qatu avait su gouverner sa nation avec une indépendance et une sagesse qui lui avaient mérité la reconnaissance de la postérité. Après sa mort, son fils Qotbal^ can (5) se laissa dépouiller de la plus grande partie de l'autorité par ses parents, descendants de Gekaquch et de Baqahol. Chaque chef de famille , imitant leur exemple , s'arrogea le pouvoir sur sa tribu, et l'unité que Gagawitz et ses enfants avaient eu tant de peine à établir parmi les Cakchiquels, se trouva de nouveau rompue pour longtemps. Les successeurs de Qotbalcan reprirent alors la vie errante de leurs aïeux : accompagnés d'une partie de la tribu, ils se fixèrent tour à tour auprès des villes qui bordaient les rivières du nord (6), et dans les plaines habitées par les Aka-

(1) MS. Oaiché de Chichicastenango.

(2) Le teite dit qae Gacamatz vit grandir sons ses yeai ses fils et petitsfils : soo règne ayant été fort long, il est difficile, dans le silenee du MS. Qoiché, de déterminer si Iztayul était frère on fils de Tepepul ; on sait seolementaYee certitude qulls descendaient Ton et Tautre directement de Gucnmaix.

(8) M S. Cakehiquel, Mémorial, etc.

(4) Dans la première partie de ce nom , il n*y a qn'one différence de prononciation, le mot Boa parait être un participe passé de ha^ eau, c'est-à-dire fait ean, aquatique.

(5) MS. Cakehiquel, Mém. de Tecpan-Atitlan. — Qaibal, roulé sur soi; ean^ serpent, c'est-à-dire Serpent replié sur lui-méflM« Culebra cnroscada.

^6) Il s*agit ici, probablement, de la rivière Pixc^êofoHt ^tti reçoit celle de

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haies (1). C'esi là qu'ils finireot par reprendre la TÎe sédentaire» s'étant choisi pour résidence les ciiés de Zakiqabol et de Nimcakahpec (3).

Chiyoo-Queh-Ehgugt arrièr^pettt-fils de Qotbalcan (3), ayait trouvé le moyen de réunir encore une fois sous son autorité la plus grande partie de la nation cakchiquèle, dispersée alors dans les montagnes de Chiawar (4). La ville de ce nom lui devait son existence» et c'est là que, d'accord avec son firèie Ttattah-ÂkbaU décoré du titre d'Ahpop-Qamahay, il travaillait à reconstituer le gouvernement comme il Tétait sous Citan-Qatu. C'était à la fin du règne dlztayul II ; le prince £-Gag-Qikab commençait» en sa qualité d'héritier de la couronne» à illustrer son nom (5)» depuis si célèbre dans les annales du Quiche. Gucumatz avait élevé l'empire è un degré de grandeur inouïe jusque-là (6). Qikab, surnommé comme lui le Majestueux et l'Enchanteur» devait lui faire

Pajrolt laquelle contourne les eonroos de Sao-Jua-Sacatepèques et va se joindre ensuite, h quelques lieues plus au nord , au fleuve Motagua. Les villes dont il s*agît ici sont nommées 2ahcab-Tinamit, qui est peut-être la même que Zahcahbaha dans le Quiche ; Petié» Utzupa, Ginona, Galeah, Puzbal-Zaliqabol. Nimcakahper, Yutcum-Calla, Ghuwi-Xilom, Moliniot, Pachalicbak, Chuti-Tinamit, Ochal et Qabouil-Ciwan, lieui dont il est difflcile, pour ne pas dire iaipossible , de déterminer aajoard*hui la position.

(1) Les Akahales» peuple d*nne même origine qae les Gakchiquels, Toisin» autant qu'il est possible d*en juger, de la plaine de la moderne Guatemala, et dont la capitale se nommait Qabonil-Ciwan ou Ochal. Son roi, k cette époque, se nommait Chicumcuwat (ou pour mieux dire Chicon-Cohuatl), nom tout à fait mexicain. ^

(2) Zakiqaholy les Enfants blancs. Nimcakahpee , la Grande Grotte Rouge.

(3) Le MS. Cakcbiquel nomme Tan après Tautre, comme cbefe des Cakchîquels de cette époque, Citan>Qata, Qotbalcan, Alinam, Xttamer-Zaquentol et Cbtyoc-Queh-Ehgog.

(4) ChiatDaVy le lieu où Ton sème. La ville et les montagnes de ce hooi devraient se retrouver au nord des Sacatepèques, entre San -Martin et Sannaimando.

(5) E'G<ig'Qikab, les Nombreases Mains de Fen, tel est le vrai nom de ce prince , ainsi qu*il se trouve écrit dans le MS. Quiche de Chichicastanango ; il est souvent nommé seulement Qikab on Qigab, ee qui serait plus conforme à rortbographe de cette langue.

(G) NS. Qnicbé de Chichicasteoango.

atteindre sod apogée et, avant de moaiir» Atre lémoin de ion abaissement. La première actton où Thisloire le signale est une guerre contre une partie des tribus cakohiqnèles. Qiiyoc-Qudi avait travaillé à les replacer toutes ensemble sous un même drapeau. Seuls les Zotziles-Tuknchés (1)» dont les cheft touchaient de près à sa famille» refusaient de le reconnaître» et» en dépit de ses menaces» faisaient une guerre acharnée i leura frères de Ginona» ffu'ils assiégeaient dans cette ville. Irrité de leur obstination» il ent recours à son suzerain ; il envoya à Gumarcaah» le GaleUXakil Xulu-Qatu» pour le supplier d'envoyer les troupes impériales au secours de Ginona ; il le conjurait également de faire en sorte que Ton chAtiàt avec sévérité les cbefis des Zotziles-TukudiéB» tout en épargnant leurs soldats.

Qikab venait de ceindre définitivement le diadème, et Cawisi* mah avait pris en même temps possession de la dignité d'Ahpop* Camha (3). On était dans la première période du quinzième siècle. Tout annonçait dans ces deux princes l'intention de se signaler par de grandes choses et de profiter de toutes les occasions pour accroître leur puissance et étendre les limites de leur empire. Ils accueillirent avec empressement le message du prince des Cakcbiquels. «( Alors le roi Qikab paria aux seigneurs rebelles : a Reti- « rez-vous dans vos montagnes de Chiawar. » Ainsi s'exprima le roi Qikab. » Mais ils demeurèrent sourds aux ordres du monarque comme à ceux de Chiyoc-Queh. Treize divisions de guerriers se préparèrent aussitôt à marcher contre eux ; elles se réunirent à Gumarcaah , et bientôt après» on les vit arriver près de Ginona. Les Zotziles-Tukuchés furent mis dans une déroute complète; leurs villes et leurs villages furent saccagés et livrés aux flammes» et leurs vassaux massacrés sans pitié» malgré les supplications de Chiyoc-Queh.

(1) lis. Cskchiquel, Mémorial d« TeepainAtilkii.

()) MS. Quiche de Cbicbictsteoêngo. Qlbab €l Gawiiimah ssoi firrique loujears oommés ensemble.

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Une fois les armes à la main, Qikab ne crut plus pouvoir les déposer sans crainte de voir baisser sa gloire. Non content d'avoir abattu l'orgueil des Zotziles-Tukuchés et d'exercer sa suzeraineté impériale sur les chefis de la nation cakchiquèle, il voulut ks forcer à abdiquer leur rang parmi les peuples et les réduire entièrement sous sa domination. Affaiblis par leurs discordes et leur peu d'unité, ils plièrent sous le joug despotique de TAlipop des Quiches. Xiquitza) et Rahamun (1) venaient de prendre le sceptre de Chiyoc-Queh ; ils se virent tout à coup privés de leurs droits souverains et abaissés à la condition de simples seigneurs. Un grand nombre de Cakchiquels tentèrent de résister à cette humiliante usurpation ; Qikab marcha contre eux, emporta d'assaut leurs villes et leurs châteaux, livra leurs personnes à la torture ou aux prêtres de Tohil et vendit le reste comme de vils esclaves. Mais ceux-ci ne furwt pas les seuls qui fossent exposés à ces cruelles extrémités. Les cités et les campagnes des Mems éprouvèrent des calamités analogues. Tzolohché (2), Chuwatzak (3), Xelabuh (4), Gaokeb (5) et Zakabaha (6) succombèrent devant la hache victorieuse de Qikab ; les habitants de Chnvimegena (7) et ceux de la place forte de Zakuleu (8), après s'être défendus dans leurs murs avec la résistance la plus opiniâtre, furent réduits à se réfugier dans les montagnes les plus âpres des régions Cuchumatanes.

Les prédécesseurs de Qikab s'étaient contentés de l'hommage,

(1) MS. Cakchiqnël, Mém. de Tecpan-Atittan.

(2) Txolokché, autrement Momoxtenango,

(3) Chuwalzak , remplacé probablement par ia .-intigtM-GwitemaUi.

(4) Xelahuhy autrement Quelzaltenango,

(5) Caokeb, aujourd'hui Sanla-Maria'Cauke^ dans les environs de la Antigua Guatemala , non loin de SanUago Sacalepequeg.

(6) Zakabaha^ ancienne Yîlle dans le haut Quiche, vers le nord-est.

(7) Chuwimesena^ autrement Taionicapan, auj. capitale du département du même nom, à FO. du lac d'Atitlan.

(8) ZakuUu, ai:g. Socoleo, village qu'a remplacé la ville de'Hnehuetenango, dans les Altos de Guatemala; on y voit encore des restes nombreux d'anciens édifices.

et, dans des cas extraordinaires» de l'aide des grands rassamx de la couronne ; cenx-ci exerçaient, cbacnn en particnlier, dans lenrs propres états, les droits de la souveraineté. Mais ce prince superbe, jaloux d'un pouvoir qu'il croyait ne devoir appartenir qu'à lui se^l, avait résolu de le restreindre en entier dans ses mains et d'amener à ses pieds tous ces fiers féndataires. Les Mems et les Cakehiquels avaient éprouvé la force de son bras ; restaient les princes de la race quichée eux-mêmes, ceux de Chuivila (1) et de Rabinal, ainsi que les Pokomams des monts de Tikiram (2), dont l'indépendance froissait son caractère altier. A la tète d'une puissante armée, il sortit de Gumarcaah et marcha contre la première, qui fit aussitôt sa soumission au grand roi des Quiches. L'Ahau de Rabinal continuait à dominer les plaines environnantes du haut des Neuf Châteaux de Zamaneb ; il tenait la forteresse de Xoyabah, qui lui ouvrait les portes du Quiche, au moyen du fleuve Chixoy, et, depuis plusieurs années, il avait conquis, sur les Uxab et les Pokomams (3), la ville forte de Cakyug (4), et les avait rejetés de l'autre côté des montagnes, vers Tzalama (5). Sommé, par les envoyés de Qikab, de i^econnattre sa volonté et de le recevoir dans ses tnurailies, comme son mattre et son roi , le chef des Rabinaleb répondit par un défi insultant et se prépara à lui opposer tontes les forces de sa tribu. Qikab devait s'y attendre ; il commença par le siège de Xoyabah, et, après avoir emporté cette place, il gravit la chaîne élevée au sommet de laquelle était perchée la grande cité de Zamaneb. Il fallut se résoudre à former

(1) Sànio-Tom9» Chichicastetiango y au Quicbé.

(2) Les monts de Tikiram, qui s'étendent entre tes plaines de Rtbinal et les plateani qui les suivent au nord, dans la Véra-Paz.

(3) Vxa et Nimpokom , villes des Pokomams , près de Rabinal. Des restes de leur population se forma celle qui occupe encore aujourd'hui Goban et ses environs, nommée par les Indiens du pays Uxàb-Pokcma.

(4) Cakyug, ville forte de la tnbu de Rabinal, dont on voit encore beaucoup de restes, h une liene au nord de la bourgade actuelle de Rabinal.

(5) Tzalama ou Txalam, nom de Taucieune Salama, dans la Yéra-Pai.

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un nottVMu liige ; mais fea Qoicbès avaient prU Tbabilude do vaincre avec leur roi» et, ^i dépit d*une défenae formidable» les Neuf Chftteanx cédèrent au vainqueur des Cakchiquek et des llems. La ville fiit ruinée de fond en comble» et ceux de ses habitants qui échappèrent à la hache ennemie se dispeiaèrent dans tes montagnes voisines (i).

A la suite de cette brillante victoire» aucune cité ne se crut désormais assez forio pour oser résister au monarque de Gumarcaah. Tzuruya» Zutum (S), Chumilaha» Xubabal (3)» Uia et la puissante place de Nimpokom (4) elle-même , sans compter une foule d'autres» s'empressèrent de se soumettre (5). La Véra-Fas tout entière devint la proie de Qikab (6)» qui s'en retourna triomphant dans sa capitale» mettre absolu désormais de toutes les nations dont les Quiches avaient eu naguère tant à souffrir.

Qikab et Cawiaimah élevèrent à son apogée la gloire du nom quiche. Si Ton en croit certains auteurs» ils auraient subjugué Tun après l'autre toutes les régions de l' Amérique-Centrale, et i'Yucatan aurait également reconnu quelque temps leur empire (7). Rien n'était capable de résister à leurs armes. Au moment le plus inattendu» ils apparaissaient! des distances immenses de leur capitale» et» « semblables à la foudre qui brise un rocher a et en disperseles éclats »» ils brisaient les rois etleurs couronnes.

(1) MS. Ouiché de Chichicastenango.

(t) Tsiimya et Ttuium, Tilles situées près de la plaine de Rabinai : oo en ?oit encore des restes.

(3) Xuhabalf ville antique dont les restes se Toieot encore aujoard*liQi snr le mont appelé PuebUhViejo, à peu de distance de la kacionda de Saa^Oero- ■ioio, près de Salama, dans la Véra-Pai.

(4) Nimpokom, ancienne capitale des Pokomams, doni on voit les restes co»* sidérables snr le mont de IhMMkFtala, badenda de Iloestra-Seftora-del*Pilar, à a I. N. O» de labiMli Ximenss en parle ooame des plus beUes raines ds tout le Guatemala dans son Hist. dcl ks Rejes del Ouicbé, MS.

(») MS. Gakebiquel, Mém. de Tecpan-Atiaan.

[6) Id., ibid. — Xkneoes, Hisi. del kw Reyesdel Qnické, NS.

\1) XiiMmes,

Pendant toute la prenière période de leur long règne^ ikne fîireiit occupés que du soin de conquérir les prorincee et d'apporter aux temples et aux palais de Gumarcaah les tributs et les dépouilles des peuples. Jaloux de consenrer leurs conquêtes et de maintenir dans Tobéissanoe les princes qu'ib avaient dépouillé» de leur puissance, ils bâtirent partout des forteresses et des chàteaiix; 4l en confièrent la garde à des guerriers éprouvés, mais choisis dans une condition obscure et qu'ils croyaient hors d'état de leur in* spirer aucune crainte ; la suite leur fit connaître combien ils se trompaient à cet égard.

Avant de quitter entièrement le théâtre de ses victoires, pour aller jouir de sa grandeur à Gumarcaah, Qikab voulut y laisser un monument durable de ses exploits; c'est, ajoute la chro* nique (1), une pyramide qui parait comme taillée dans un roc immense et que l'on voit encore en face de la ville de Calché, sur la côte de Petatayub (2). Les populations qui la vœent baissent la tète en passant, par respect pour la mémoire du grand Qikab, dont ce monument rappelle la puissance (3). Hais la Providence, en permettant l'érection de ce signe gigantesque de son orgueil, le marqua, en même temps, comme le terme de ses desseins ambitieux et le commencement de son humiliation.

Dans son amour immodéré des armes et des conquêtes, Qikab paraissait avoir été entraîné, toutautantpar le désir d'augmenter la puissance royale , aux dépens de celle des hauts feudataires de la couronne, que par l'ambition d'ajouter de nouveaux états à ceux qu'il avait hérités de ses pères : les institutions féodales communes à la plupart des populations qui avaient envahi le Mexique et l'Amérique-Centrale du xi^ au xiii* siècle , et na-

(1) MS. (Quiche de Ghichicastenango.

^2; La Costa-Grande ou la grande côte de TOcéan Pacifique : plasieurs voyageurs guatémalicDS oot tu ee monauient eurieui sur la grande t6id qui s'éteud depuis EzcainUa jnsqa'è SncbiUfpeqaes.

(3) MS. Quictké de Cbichicasteùango.

tureilesy pour ainsi dire, à cette noblesse guerrière que les Espagnols trouvèrent en possession du sol dans ces coniréosy a?aient été perfectionnées par Gucumatz, qui avait travaillé i les rattacher aux intérêts de la monarchie. Qikab, dont la volonté despotique ne souffrait aucune autorité indépendante de la sienne, combattit la moitié de sa vie pour abolir ces grands commandements héréditaires, dont Texistence était, jà ses yeux, en contradiction avec le pouvoir royal. Il prétendait seul être véritablement le roi en tous lieux, et, au lieu de seigneurs, il ne voulait voir dans les provinces et les royaumes soumis à son empire, que des officiers mandataires de sa parole.

L'exécution d'un tel dessein devait présenter naturellement un grand nombre de difficultés. De graves désordres troublèrent le repos des peuples qu'il avait privés de leurs chefis légitimes, et, s'il parvint à les comprimer, ce ne fut qu'en usant, envers les uns et les autres, de violences -extrêmes. Jusqu'à cette époque, les membres de l'aristocratie avaient seuls commandé les troupes sous les ordres du monarque : Qikab, qui avait résolu d'humilier cette caste altière, ne pouvait songer à l'opposer à elle-même ; il foUait aux soldats de nouveaux capitaines, et il n'y avait d'autre moyen, pour les leur donner, que de les tirer de leurs propres corps. En conséquence, il choisit, dans les milices plébéiennes, ceux qui étaient reconnus comme les plus braves ou qui s'étaient le plus distingués par leurs hauts faits ou leurs talents militaires. On leur donnait le nom d' « Achihab » (1) , titre correspondant à celui de viri^ en latin, ainsi que celui de a Nabé r'alqahol » (â), chefs ou capitaines des vassaux (3).

En désorganisant ainsi les oastes, Qikab en créait une nouvelle qu'il plaçait, sans le vouloir, entre la noblesse et la plèbe ,

(1) Achihab, plar. quiche du mot œhi, homme, vir.

(2) Nabé ralqahol^ le premier des vassam. (a) MS. Ouiché de Chicbicaileaaogo.

et inspîrajftrà cette dernière des idées d'égalité qu'elle n'aurait jamais eu l'audace de conoeTOtr auparavant ; elle s'était crue née pour l'inftriorité; maÎB» en voyant ie roi lai-même^ celui qu'elle était accoutumée à respecter à l'instar de la divinité, élever des hommes du peuple, de simples vassaux, au-dessus de ses propres parents et leur donner des commandements c<msidérables, elle commença à comprendre qu'elle valait quelque chose et qu'aucune barrière ne serait désormais infranchissable. Dans une telle disposition d'esprit, la jalousie contre les classes supérieures, contre les distinctions , les privilèges et les immunités de la noblesse ne devait pas tarder à se fiiire jour; les richesses dont elles jouissaient, l'éclat où elles vivaient, tout cela, comparé aux corvées, aux travaux et à la servitude, qui étaient son propre partage, excita promptement l'envie de cette nouvelle bourgeoisie. Ailleurs, le tiers ordre s'était formé par le commerce ou les parlements ; au Quiche, ce fiirent les milices nationales qui lui donnérent naissance. Au milieu des guerres entreprises par Qikab pour amener l'humiliation des grands feudataires de la couronne , ce prince, en encourageant les Achihab à faire main basse sur les nobles et en leur promettant des récompenses proportionnées à leurs services, n'avait pas prévu que le jour viendrait où ces hommes, qu'il avait tirés de leur obscurité, ne se contenteraient plus de rémunérations vulgaires, et qu'ils exigeraient les dépouilles et les dignités des plus grands seigneurs de l'empire.

Nous n'avons guère que des conjectures à hasarder sur l'époque précise du règne de Qikab et surtout sur celle de l'étonnante révolution dont le Quiche fut le théâtre ; mais on sait qu'elle eut lieu durant la seconde période de son règne, vers la fin du quatorzième siècle ou, peut-être, dans les premières années du quinzième (1). Ce qui est certain, c'est que ce fut au milieu des jouiék sauces de son orgueil et des grandeurs de sa cour qu'il fiit sur-

(1) Probsbleawnt entre IttaiHiéssiase et 14t0.

pris loui à Map par It nooveUe, ri étrange pour ms cveilles, que le peii|de qoielié demandait des réformes dans le gouvememeiil, €n même temps q«e TaboKiion des eorrées et du service royal (1). Depuis {riurienrs années , tes andens de la natioR , chefs des grandes fomtUes descendues de Gawek, de Nihafb et d'Ahau-QaîcMy fetîgoées dn despotisme d'an prince qui , trop souvent, araît mis leurs télés à prix pour les courber sous son joug» s'étaient insensiblement retirés de la' cour et ne se présentaient derant te monarque que lorsqu'ils y étaient oMigés par le devoir de leurs charges ou le service particulier attaché à leurs seigneuries ; le reste de la noblesse quichée et les autres membres de l'aristocratie des provinces de Mem, de Rabinal ou du Cakchiquel , retirés au fond de leurs montagnes, dans des chéteaux inaccesritiles (S), se dispensaient 9 autant que possible, de se montrer à Gumarcaahy et attendaient avec patience le moment où la fortune leur offrirait Toccasion de se délivrer de la servitude où ils gémissaient. Qikab ne voyait d'ordinaire, autour de lui, que les princes de sa famille et cette portion de la noblesse qui , loin d'avoir perdu par tous ces changements, paraissait avoir gagné à l'abaissement des autres* A ces courtisans il (allait joindre les Acfaihab et les capitaines du peuple, ainsi que les partisans des anciennes maisons de Tamub et d'Ilocab, dont les rejetons, oubliés dans la poussière, ne pouvaient manquer de reprendre de l'importance par suite de ces événements.

Cependant les Achihab , peu contents de la position inftrieure à laquelle ils se trouvaient encore placés et fiers des services qu'ils croyaient avoir rendus au monarque, jetaient déjà des yeux de convoitise sur les hantes dignités de l'empire, dont la noblesse continuait à jouir et n'aspiraient à rien moins opi'à les remplacer entièrement dans les pulais et les conseils de Qikab. Pour ob*

(1) MS. Cakchiquel, Mémorial de Tecpan-AtiUan.

(2) MS. Quiche de Chichicaitaaaof».

tenir l'objel de le«r aabitim, ils iûtéreiBèrettt lepevple dmeleinr cmne, es eidtuit son esfie contre les grands qui posflédnieol tons les biens» et en Ini montrant tes dinrges dont le poids retooi*bait snr Ini senl. Il n'était qne trop fiicile d'avoir raison aux yeox de la nmltitade ; il arriva alors an Qoiefaé ce qni arrive parlont dans de telles dreonstances. Flattée par les insinnations perfidea de ses eheis et persuadée qne le roi, pas plus que les nobles, n'a* vaient le droit de se faire senrir gratuitement, eUe commença par demander l'abolition dn service personnel et l'exemption des oop* vées anxqneites étaient soumis les seris qui passaient par les oImh mins royaux (1).

Six des principaux Aehihab furent députés i Qihab , pour kii faire connaître les désirs du peuple. L'histoire a conservé leurs noms, c'étaient Herech, Taganun , Xbutzuy , Bwentoc , Aiacot et Gamachal, que l'on peut considérer comme les pères de la liberté nationale chez les Quiches. Rien ne saurait égaler Fétonnement et l'indignation avec lesquels le despote reçut cette étrange ambassade. Alors, sans doute, il ouvrit les yeux sur le mal qu'il avait fost à la royauté et peut-être eut-il le courage de sonder toute la profondeur de l'abîme qu'il avait creusé sous ses pas; il chassa avec mépris de sa présence les hardis novateurs et, bien loin deleuraccor* der l'objet de leur demande , il tourna aussitôt ses regards vers l'aristocratie dont il s'était montré jusque-là le constant ennemi.

Les Aehihab s'attendaient apparennnent à ce résultat : ils ne pouvaient guère espérer qne le monarque entrerait en conspira* tion contre sa propre puissance ; mais sa résistance et sa colère n'en f rent pas moins une impression fâcheuse sur l'esprit dn peuple. Tous ensemble, capitaines et vassaux, en conçurent nn égal ressentiment, et dès ce moment on vit apparaître les indices de la révohition qui des esprits n'allait pas tarder à passer dans

(1) US. CaMtlqDel, Mém. de fecpan-Atlflan. Ces drases smit très-dairement eiprimées dans le teile.

les aetes. Le pelais se trouva tout à coup déserté par ces mêmes hommes que Qikab arait tirés de la poussière, pour les ranger autour de sa personne» et le serrice royal, auquel étaient employés un grand nombre de vassaux d'un rang inférieur, cessa foute de domestiques (1) . Rien ne pouvait être plus humiliant pour Torgueil du maître ; placé entre la noblesse qu'il avait écrasée et une classe qu'il avait élevée et dont il était maintenant abandonné j sans recours à attendre ni des uns ni des autres , également odieux à tous , il voyait se dresser devant lui l'insurrection menaçante et hardie, sans pouvoir mettre obstacle à sa4narche envahissante.

Mais ce n'était là que le commencement de ses épreuves. Dans une situation si cruelle pour un monarque altier, accoutumé, depuis le premier moment de son règne, à ce qu'on exécut&t sans délai, sans hésitation, le moindre de ses commandements , il eut encore la douleur d'être trahi par ses propres enfants. Qikab avait quatre fils, Tatayac, Ahytza, Chituy et Quehnay (2); les deux premiers, soit mécontentement des mesures prises par ce prince, soit par prévision des événements qu'on s'attendait à voir éclater, vivaient déjà depuis quelque temps en mésintelligence avic leur père; avides, comme lui, de pouvoir et de richesses, ils commençaient à craindre que la faute qu'il avait commise, en affaiblisant la noblesse et en s' aliénant ce grand corps, ne retombât sur eux-mêmes et ne préjudiciftt aux droits qu'ils avaient à son héritage. Mais la révolution étant en marche , il était trop tard pour replacer l'aristocratie dans sa condition première et la mettre en état de lutter avec avantage contre la bourgeoisie militaire. En conséquence, ce qu'ils avaient de mieux à faire, pour ne pas s'exposer à perdre à la fois toutes leurs espérances, c'était de

(1) MS. Cakchîqael, Mémorial, ete.

(2) MS. Cakchiqael, Mém. de Tecpan-Atitlan. Uss noms de ces priocea soot ineonnus dans le MS. Quiche. Il se pourrait , cependant , que les deux derniers, qui sont aussi des titres de la cour du Quiche, désignassent les princes Tepepul II et Iztayul III^ qui régnèrent après Qikab.

prendre parti avec les rebelles et de s'unir avec eux contre le rot.

Par un accord mutuel, ils s'engagèrent avec les Achihab à leur livrer les dignités et les biens de la noblesse, et, envers le peuple, à lui accorder toutes les franchises qu'il demandait. En retour, ceux-ci leur garantissaient Théritage royal, avec les palais, les esclaves et les richesses qu'ils renfermaient (1). Ainsi protégée, la révolte se propagea dans les provinces du Quiche avec la rapidité d'un incendie. Qikab, trop fier encore, pour s'adresser à ces hommes qui méconnaissaient leurs devoirs, préféra avoir recours à la noblesse; il convoqua à la hâte ce qu'il put réunir autour de lui de princes et de seigneurs, soit du Quiche, soit des autres nations soumises à son sceptre. Dans ce moment solennel où il s'agissait du salut de l'empire, la plupart accoururent se ranger autour dumonarquecommeaux temps anciens. Avec lui et l'Ahpop-Gamha Cawizimah, se rassemblèrent le chef de la maison de Nihaïb, le Galel Queema et l'Ahtzic-Winak Achak-Iboy , prince d' Ahau-Quiché (2), les anciens du peuple cakchiqueU Wukubatz et Huntoh, avec tous les Ahpops présents dans Gumarcaah ou ses environs (3) . Qikab leur confèssa-t-il son erreur et leur demanda-t-il pardon de tant d'années d'oppression , c'est ce que l'histoire n'a pas fait connaître. Ce qui est certain, c'est qu'après avoir mûrement pesé tous les dangers auxquels la monarchie , auxquels leurs couronnes et leurs vies mêmes étaient exposées, après leur avoir rappelé à tous le devoir qui leur incombait de les défendre (4), il leur commanda de lui donner courageusement leur avis sur la situation.

Tous unanimement prononcèrent l'arrêt de mort contre les chefis des Achihab, et en particulier contre ceux dont les paroles avaient le plus grièvement blessé la majesté royale. Il restait en-

(1) MS. Cakchiquel, Mémorial de Tecpan-AUtlaD.

(2) MS. Quiche de ChichicasteDaDgo. — MS. Cakchiqael, Mémorial, etc.

(3) MS. Cakchiqael, Mémorial, etc.

(4) MS. Quiche de Chichicasteoaogo.

core, en dehors de ceux da Quiche, assez de vassaux fidèles aux princes réunis avec Qikab, pour pouvoir foire exécuter leurs ordres . Sur ua signe « ils allèrent saisir les principaux capitaines des mi*- Une nationales, et, sans leur donner le temps de se concerter, on les pendit avec les si< qui , si peu de temps auparavant , avaient élé députés au roi.

Cette ttécBtiott terrible , loin d'intimider les rebelles, ne servit qu'à les exaspérer^ La nouvelie s'en fiit à peine répandue, que le peuple, bouillant de rage, se leva comme un seul homme. Excités par oeox de Tamub et dllocab, qui se souvenaient de leurs anciennes inimitiés contre la maison de Cawek, les gens de la campagne, descendant des monts ou s'élançantdu fond des précipices et des grandes ravines, se joignirent de toutes parts aux populations urbaines, pour tirer vengeance de la mort de leurs chels. Leur ^trée dans GumarcaaA devint (e signal du carnage. Les vingt-quatre palais des princes quiches furent subitement envahis pér une populace en fiireur, et leurs habitants massacrés pélemèle, avant qu'ils eussent eu le temps de songer à la défense. La plupart des Ahaus et des Ahpop dn^ maisons de Nihaïb, d'Ahau- Quiché et de Cawek périrent avec leurs femmes et leurs enfents ; leurs richesses devinrent la proie de leurs meurtriers, et le flot populaire ne se retira que lorsqu'il n*y eut plus de butin à prendre ni de sang à verser. Qikab était parti quelques Jours auparavant pour Pampetak ; il échappa ainsi k une mort cruelle. A l'exception de œ prince et des membres de sa femille , on peut dire que la haute noblesse du Quiche fut anéantie entièrement dans cette fatale journée. Le massacre s'étendit à plusieurs autres viHis, mais avec moins de fureur. Un grand nombre d'entre les Xahila, i qui les Quiches portaient une haine particulière (1), et de seigneurs de la noblesse mem et ahtziquinaha , perdirent la vie dans cette épouvantable tragédie.

(1) MS. Cakchiquel, Mémorial de Tecpan-AliUao. Ou sait d^ que les Xahila étaient les desceodants de la famiUe de GagawiU.