SIS

A Painp«ttk où Qikab reçut la première nouvelle de Tinsurrectioiiy ce prince coarut iaÎHnème le plus grand danger ; le peuple, enflammé par les discours des Achihab, fut sur le point de forcer SB demeure, et il ne dut la rie qu'à rhumiliante intervention de ses flis révohés (1). C'était une nouvelle souffrance pour le cœur de ce monarque altier; mais il était dans sa destinée d'en boire la coupe jusqu'à la lie. Pendant qu'on le gardait à vue, prisonnier dans son palais, les chefe des rebelles s'assemblaient sur les monts ^ebalax et Xecamag, et tenaient conseil sur la constitution nouvelle à donner à l'empire (2). L'égalité fut proclamée pour les treize tribus du peuple quiche d'où étaient sortis les Achibab ; parmi eux ils se choisirent vingt cheib, Ahpop, ou seigneurs, leur accordant les insignes et le titre de a Galel r> (3) , et onze du titre de ce Nim-Chocoh d, ou Grand Élu du royaume. Les six premiers forent désignés sous les noms de a Galel- Ahau » de «c Galel- Zakik )» , de « Galel-Achih », d' a Ahpop-Achih x>, d' ce Ahtzalam- Achih ]i> et d' « Utzam-Achih » (4).

Dès que cette élection eut été faite, ils convoquèrent la nation à Chuliman, afin d'y célébrer, avec toute la pompe qu'ils pouvaient souhaiter, leur élévation à ces hautes dignités. Le roi Qikab, FAhpop-Camha Cawizimah, Queema, Gaiel de Nihaïb et TAhtzic- Winak Achak-Iboy , chef de la maison d' Ahau-Quiché, se virent obligés de s'y rendre, afin de ratifier cette convention et de donner aux nouveaux dignitaires Tinvestiture de leurs charges. Cette solennité eut lieu au milieu d'un concours immense et des acclama-

(1) MS. Gakchiquel, Mémorial, etc.

12) HS. Qniché de Ghichicastenango.

(3) Galel^ Décoré d'an bracelet.

(4) MS. Qaiché de Ghichicastenango. Le lecteur a déjà aae idée de la plupart de ces titres, qui ressemblent plus oa moins aux précédents. Galel-Àhau signifie seigneur décoré du bracelet , Galel-Zakik le décoré du bracelet d^ ZakIk Cnom propre de famille); GalelrAchih , vir armilla insiguitus. Ahpop' Achiht Princeps virorum; Ahlzalam- Achih ^ Vir mandater; VlsMim'Achih , caput viromm.

tions de tout le peuple. Chacun des nouveaux seigneurs s'assit sur son trône autour du trône royal, Qikab s'étant abaissé à passer par la volonté des rebelles Achihab, afin de conserver sa couronne (1). Il manquait cependant à Qikab une dernière humiliation. Parmi les Xahila qui avaient échappé aux premiers coups de Tefferveacence populaire, étaient les princes cakchiquels Wukubatz et Huntoh ; jeunes encore, ils avaient suivi le roi dans ses expéditions les plus lointaines et avaient été constamment les compagnons de ses travaux dans ses diverses conquêtes. Aussi, quoique étrangers àja nation quichée, étaient-ils pour lui les objets d'une prédilection toute spéciale. Tatayac et Ahytza, n'ayant pas obtenu, à la suite de la révolution, tout ce qu'ils avaient attendu de leur union avec les rebelles, jaloux de la préférence que leur père montrait alors pour les Cakchiquels, parvinrent à enflammer de nouveau contre eux les ressentiments populaires. Les Xahila furent menacés par les Achihab, et le roi n'obtint leur salut qu'au prix de ses richesses et en abandonnant aux nouveaux Galel-Ahpop les palais de l'antique aristocratie de l'empire, jusque-là demeurés inoccupés, a Alors le roi s'humilia de nouveau, dit la chronique (2), cherchant à les apaiser avec ses pierreries et ses métaux précieux ; il abandonna aux Achihab la puissance des Ahpop et partagea avec eux la majesté royale. Le cœur du roi Qikab se brisa à cause de ses fils Tatayac et Ahytza qui avaient fait tout le mal. C'est ainsi que les Achihab de toute classe vinrent au partage de la puissance royale ; c'est alors aussi que les treize seigneuries et les lieux de leur dépendance furent abandonnés au peuple et que les Achihab, à l'aide d'une révolte, éteignirent la gloire du Quiche avec le consentement même du monarque. Alors disparut l'antique splendeur de la nation, ô mes enfants ; car, dès cet instant,

(1) MS. Quiche de Chichicastenaogo. — MS. Cakchiquel, Mém. de Tecpan* AtitUm.

(2) MS. Gtkchiquel, Mém., etc.

les classes serviles se remnèrent, et le souverain se fit despote par les bourgeois. Les treize tribus et les guerriers ayant acquis Tégalitéy la rébellion du peuple quiche contre le roi s*apaisa. i»

A la suite de ces événements, les descendants de Tamub et d'Ilocab, qui paraissent avoir pris à cette révolution une part bien plus large que ne Tavoue l'histoire, recouvrèrent leur indépendance; ils demeurèrent unis, désormais, au reste de la nation quichée, mais ils nommèrent leurs chefs et leurs capitaines, et élurent les Galels, destinés à commander en la place des représentants tyranniques que leur donnaient auparavant les monarques de Gumarcaah (1).

Qikab , cependant , n'était pas au bout de ses épreuves ; il n'avait vu encore qu'une seule des phases de la révolution provoquée par son absolutisme. Après avoir assisté aux humiliations de la couronne, il devait contempler celles de la nation dont il était le chef. Quelque temps après l'élévation des Achibab, une femme (2) cakchiquèle alla vendre du pain (3) au marché de Gumarcaah. Un des Achihab de la garde du roi , passant par hasard, voulut lui en prendre sans le payer. La femme, plus vigoureuse que lui, le chassa à coups de bftton : il s'ensuivit une rixe entre Quiches et Cakchiquels, et ceux-ci, ayant eu le dessus, cherchèrent à pendre le soldat , comme coupable de violence et de vol. Un grand tumulte s'éleva aussitôt dans Gumarcaah , et la femme, s'étant mise sous la protection de ses princes naturels, Wukubatz et Huntoh, les Quiches voulurent les forcer à la leur livrer pour la faire mourir.

Hors d'état de l'arracher à ses défenseurs, les Achihab s'assemblèrent, décidés à l'emporter par la force et à humilier les Cak-

(i) MS. Quiche.

(2) MS. Cakchiquel, Mémorial, etc. Ce docomeat donne h cette femme le nom de Nimapam-Cocoaf c*est-è-dire le Grand-ventre an cacao.

(3) Du pain de Maïs, c'est-à-dire des tortilles; tortillât disent les Espagnols, des galettes de mais que mangent les Indiens.

chiqueis, s'ils ne pouvaieot y parvenir de bon gré. Ils se prése»* ièrent pleins de colère devant le roi el , lui reprochant sa partialité poar lesXahila, prétendirent que, seuls, Wokubats etHuntob absorbaient tout Téclat de la couronne. Qikab comprit que ce qu'ils voulaient 9 c'était la mort de ces princes. Il sut résister, toutefois, à l'insolente pétition de ses guerriers : mais, convaincu de son impuissance et se sentant hors d'état de les garantir du péril, si une nouvelle tentative insurrectionnelle venait à éclater, il résolut de les éloigner de sa personne et de les faire sortir du Quiche proprement dit.

Wukubatz et Huntoh avaient continué à résider dans le Chiawar, à peu de distance de la capitale. Qikab, les ayant avertis, par un messager, du danger auquel ils étaient exposés , leur manda de venir le trouver durant la nuit. En les voyant, il les entretint longuement des événements passés et présents ; il les engagea à aller demeurer parmi les tribus cakchiquèles fixées au sud de l'empire, où ils n'auraient plus rien à appréhender de la part de ses sujets rebelles. « Nous ne sommes plus au commencement , « continua-t-il ensuite avec véhémence (1), et ceci n'est pas en« « oore la fin de la guerre qu'on nous (ait, 6 mes enfants. On a vu a ce dont ils sont capables. Ils m'ont enlevé mes esclaves, ma fo- <i mille, mes bijoux et mes métaux précieux ; ils veulent en faire « autant avec vous. Partez donc, allez, mes enfants, mes firères et « mes aînés. Le sort en est jeté, ajouta-t-il un moment après. <c Cessez, dès demain, d'exercer ici la puissance et la majesté qui <( ne peuvent résider qu'en moi et avec vous (2j ; abandonnez la ca- « pitale à cette vile populace (3) révoltée, et qu'on n'y entende plus

(i) MS. Cakchiquel, Mémorial, etc.

(2) Ces paroles foot probablemcDt allusion aai charges que ces prioccs eier^aient à lu cour par le cboii du roi Qikab, les aneieDoes charges ayant disparu avec la mort des titulaires. Peut-être le MS. Gakcbiquel eiagère-t-il au&>i rioiportance des princes de ci'lte nation, aïeuK de Tauteur de ce iMS.

(8) Cette vile populace. Les paroles que le te«le calbcbiquel net dans k

« votre parole, 6 mw enfiaoto. AUes en des Heox où tous puiwieiE « vous établir, à Iximché, sor le Ratzamut (1) . Faite»*voQ^y des a maisons et nne ville^ faitas^y un chemin où piiisia passer et rea- <i ter tout votre peuple. Laissez donc le Chiawar, Quant à vous» « Achihab, que ma parole soit maudite, si vos deaseina riiissia- « sent. »

Ayant achevé de leur donner ses conseilsi Qikab les congédia. Wukubatz et Huntoh se h&tèrent de retourner au Chiawar; ils firent part, aux anciens de la tribu, présents dans cette ville t du discours du roi, leur mettant devant les yeux les dangers auxquels ils étaient exposés, en demeurant plus longtemps parmi les Quiches. Tous furent d'avis de se retirer immédiatement, et le lendemain de cette conférence mémorable , d'où datait véritablement Taurore de leur indépendance comme nation, fut fixé pour leur départ. Sans prendre aucun repos, ils envoyèrent devant eux leurs femmes et leurs enfants, avec les serviteurs chargés de leurs richesses ; ils expédièrent, en même temps, des messagers à la ville voisine de Tzupitaah, également occupée par des Cakchiquels, pour leur foire part de leur détermination et des motifs qui les guidaient en ce moment.

Malgré la manière pacifique dont ils s'étaient séparés de Qikab, leur sortie du Chiawar fut regardée, par les Quiches, comme une véritable déclaration de guerre. Étant partis au treizième jour Ig, ils brûlèrent, en passant, tout ce qu'ils rencontrèrent sur leur chemin, dévastant les maisons et les champs de la population quichée ; au premier jour Akbal (2), ils continuèrent, incendiant les routes

bouche du roi Qikab sont des plus cyniques et absolument intraduisibles dans notre langue.

ri; Ralzamul, TExtrémité de la Colombe, tel est le oom qm le feinte cakcbiquel donne au plateau où était bâti Uimché , autrement Tecpao-Guaténala.

{,%) Les jours du calendrier guatémalien étaient au nombre de vingt : il 8*agit ici du treizième jonr de la semaine Ig, qui arrivait cette fois le dernier, la semaine étant de trcise jours, et Akbîd, qui le suit, devenant le premier de la semaine suivante.

jusqu'à leur arrivée au Batzamut (i), où était située la cité de Quauhtémalan (2), appelée par eux Iximcfaé (3). Cette ville passait pour une des plus anciennes de la contrée, et le titre d' « Oher-Tinamit » , ou la vieille capitale, que lui donnaient les indigènes, de temps immémorial , paratt confirmer ce que nous avons déjà dit ailleurs, qu'elle avait pu être anciennement le séjour des premiers rois de la race toltèque. Son étendue, de près de troislieoes de circonférence, en faisait une des plus grandes villes de toute la contrée; elle était bâtie sur un plateau, de toutes parts environné de profonds précipices; l'on n'y pouvait pénétrer que par une chaussée étroite élevée en dos d'âne entre les ravins, terminant par une entrée unique, fermée, assure la chronique (4], par deux portes faites chacune d'une seule pierre d'obsidienne. De vastes souterrains creusés dans les entrailles de la colline, de grands et superbes palais, des temples de forme pyramidale, d'une élévation considérable, dominant, au loin, la ville et la campagne, ennoblissaient Iximché, que les paroles du roi Qikab semblaient avoir désigné pour être la capitale du futur royaume des Cakchiquels.

Les rues d'Iximché étaient larges pour cette contrée , à angles droits et tirées au cordeau ; la ville était divisée en deux parts du nord au sud par un fossé profond de trois mètres, bordé, des deux côtés, de petits murs de pierre de taille à hauteur d'appui; cette division servait, à ce que disent les écrivains, à séparer les deux quartiers de la capitale, celui des Zotziles, décelai des Tukuchés : c'est dans le premier qu'on voyait le grand temple de Chimalcan , dieu des Cakchiquels, dont la statue figurait une chauve-souris monstrueuse, symbole du nom patronymique de la famille régnante. A l'ouest

(1) MS. Gakchiquel» Mémorial, etc.

(2) Tecpan-Gtialémalay ou mieux Qttauhtémalan^ le Palais de FÂrbre- Poarri, nom très-aoeieo probablement de cette ville, qui fut donné ensnite aux autres régions guaténialicones.

(3j lœim-chd, TArbre du maïs, nom cakchtquel de Tecpan-Oaatémala. (4) Hist. y crouica de la prov. de Goattemala, etc., lib. I, cap. 14.

des ruines d'Iximché , on trouve un mamelon au sommet duquel on voyait naguère les débris d'un édifice destiné à rendre la justice; c'est là que les juges recevaient les plaintes et disaient exécuter leurs jugements; à en croire la légende ( 1 ], ils ne rendaient toutefob leurs sentences d'une manière définitive , qu'ils n'eussent, au préalable, consulté l'oracle. Â cet efiet, trois d'entre eux étaient désignés pour descendre au fond d'un précipice voisin; là se trouvait un temple, antique où l'on conservait une pierre noire et diaphane, d'une qualité plus précieuse que l'obsidienne, dans la transparence de laquelle les dieux feisaient connaître leur résolution (2). Si l'on ne voyait rien dans la pierre, l'accusé était rendu à la liberté. On consultait également cet oracle dans des circonstances graves, et c'étaient là que les rois étaient informés si l'on devait ou non ftiire la guerre.

A peine arrivés à Iximché, les quatre princes de la nation cakchi* quèle, Wukubatz , Huntoh , Chuluc et Xitamal-Queh , convoquèrent la noblesse cakchiquèle, afin d'aviser aux moyens de mettre la ville en état de résister aux Quiches ; leurs vassaux furent mis à réquisition et la nouvelle capitale se trouva promptement environnée de murailles et en possession d'une forteresse capable de résister à une première attaque (3). Les chefe et les guerriers des

(1) Cronica de ]« proT. de Goattemala , lib. 1, cap. 14. — Juarros, Hist. de la Ciadad de Guatemala, tom. II, trat. yi, cap. 1.

(2) Suivant le chroniqueur Fuentès, que copie toujours Jaarros, le premier évèque de Guatemala, Don Francisco Marroquin, aurait fait prendre cette pierre et Taurait consacrée pour la placer sur le mattre-autel de la ville actuelle de Tecpan-Guatémala ; mais ou Fuentes ment encore ici de nouveau, ou c*est Stephens , le voyageur américain , qui prétend Favoir vue et qui dit que la pierre n*est qu'une simple ardoise. Il est fort probable qu'ils ont tort Tun et l'antre : car nous doutons beaucoup que les Indiens qui se défiaient tant des Espagnols leur eussent livré ce monameDt de leur superstition. Fuentes, d'ailleurs, peut avoir confondu ici l'histoire de la pierre qu'on adorait dans la Cahba de Gumarcaah. Voir Stephens, Incidents of travel in Central- America. Chiapas and Tucatan, chap. 25.

(3) MS. Cakchiquel, Mémorial de Tecpan-Atitlan. On voit encore aujourd'hui les débris de cette forteresse à l'O. d'iiimché.

sept tribus accoarorent avec empresseinent autour d'eux , en témoignant leur allégresse de les voir enfin soustraits au jong de Tempire quicbé ; ils s'encouragèrent mutuellement à proclamer leur indépendance et à prendre les titres qui conrenaient aux chefis de la nation. Wukubatz et Huntoh avaient feit leurs preuves aux c6tés de Qikab. On décerna au premier le titre d'Ahpozotzil et au second celui d'Ahpoxafail (1)» que leurs descendants conservèrent jusqu'à la conquête. Lorsqu'ils se présentèrent revêtus des marques de leur dignité nouvelle ; <x Courage Ahpo^tnl , c( s'écrièrent tous les seigneurs et les guerriers , courage , Ah- <K poxahil. Vous vous êtes conduits en hommes de cœur, en sor- « tant du Chiawar ! Nos frères et nos atnés , vous avez bien tait <K en vous rendant, parmi nous, à Iximché. Il n'y avait qu'un seul c( homme de cœur avec Cawek; avec les Quiches, il n'y avait qu'un « cœur royal ; mais désormais ces cœurs, ces héros, ne feront plus a la guerre en compagnie du Quiche (2). »

A la suite de ce discours , tous les chefs cakchiquels prêtèrent serment de fidélité entre les mains de leurs princes; ils les reconnurent pour leurs seuls rois et souverains. La guerre n'était pas encore déclarée ouvertement, mais elle ne pouvait tarder à éclater. Wukubatz tira le premier l'épée. Les villes de Chakihya et de Xiwanul (3) formaient la limite des provinces proprement dites des Quiches. A la vue des dispositions hostiles des Cakchiquels, un officier, du nom de Qizqab, y fut envoyé au nom du roi Qikab, avec un bataillon d' Achihab : ce fut le signal de la guerre. Le roi des Cakchiquels envoya Tordre de les chasser; le combat s'engagea, et Qizqab ayant été tué, avec une partie des siens, à Xe-

(1) Ibid. i4Aposolxil, pour AhpofhZûlMil, Roi des Ghauves^Souris, d*«prës oo sobHqa«t donné aDcienncment ani Xâhila : de là le nom de Cinacan, chauve-souris, daDs la laogoe nabuatl (mieux Tsinacan)^ que les Meiicaios de la suite d'Alvarado donoèrent au dernier roi des Cakekiquels. AhpawakU est \k également poar Ahpop'Xahil , qui était leur nom de famille.

(2) MS. Cakebiqael, Mém. de Tecpan*Atitlao.

(3) XiUHinul s'appelleaujourd'bui SM>Gresorio,etClMi9ii<bya,Saato-Toans-

chitiih, les deux places restèrent au pouvoir de TAhpozotzil (1).

Cette victoire, tout îiisignifiâDte qu'elle pût 6tre, ftat pour l'empire qoiché le prMude de son abaissement. Les autres nations, humiliées sous le joug de Qikab, n'attendaient qu'un signal pour imiter les Cakchiquets. Les Zotziles, lesTzendaleset les Quelènes, furent les premiers k se soulever, en refusant toute espèce d'allégeance au monarque. Les autres lui déclarèrent la guerre' (2). Les Mems de Zakuleu et de Cbuwimegena recouvrèrent leur indépendance et rappelèrent leur» anciens princes (9). Zacapulas reprit sa forme féodale ; Rabinal reconstitua la royauté dans la basse Véra-Paz, en établissant sa capitale à Cakyug (4), avec son roi Hobtoh ; Xelahufa, adoptant un gouvernement aristocratique, élisait les dix Ahaus, dont les héritiers devaient les continuer jusqu'à la conquête (5), et l'ancien royaume de Tzutohiles se partageait en dix-huit seigneuries indépendantes l'une de l'autre, les Tzutohilebpop et les Ahtziquinihayi (6) n'ayant réussi, au milieu de cette dislocation générale, qu'à garder la cité d'Atitlan avec une partie des bords du lac.

Les Cakchiquels surent profiter habilement de cette situation pojir consolider leur ouvrage. La portion la plus considérable des départements qu'on appelle aujourd'hui de Guatemala et de Zacatepec (7} , généralement habitée par des < populations de leur

(1) MS. Cakchiquel, Mémorial, etc.

(2) MS. Quiche de Ckkhicasteaaogo.

(3) Ibid. — Ximenes, Hist. de los Reyes dêl Ouiché.

(4) Nous pensons que c'est à eette époqae qu'appartient la composition du drame quicbé de Rabinal, le Xakoh'Tun, dont aous avetis parlé ailleurs.

(5) Xelahuh, c'est^à-4ire SMi les dix, autrement appelé Quetzallenango.

(6) TxuiùhUtbpop est pour ntaohilêfhAhp^p^ prtnee des Tzutohiles et AhtxiguinihaifL, sont des litres on noms des chefo de ftmiilies royales d*Ati* tlan, dans le même sens que noos disons le Bourbon, le Bapsbourg, etc., en parlant du prince qui était le ékef de ces maisons.

(7) ZacatepeCj Montagne sauvage ou d'hetlieis, vulgairement dit Saeatepmiueê : c'est uo des plus beaux départements de la république guatémaltèque dont la Antigua Guatemala est actueUemeol la capitale. Son èbeMieu

langue, de la pocomcbi ou de la pokomame, entra dans la composition du royaume d'Iximché ou de Tecpan-Guatémala, qui s'étendit de Solola (1) jusqu'à la rivière des Esclaves et du fleuve Motagua aux extrémités du lac d'Amatitlan (3). D'un accord commun entre les princes et les seigneurs » la monarchie fut reconstituée féodalement sur ses bases antiques. Les chefe des sept tribus reçurent en fiefs les provinces de Popoya (3), de Pancag, de Holom (4), de Mixco (5) et de Tamyac, leurs vassaux étant généralement d'origine pokomame ; quant aux terres planes et aux vallées d' Ytziyulé, de Xeabah et de Zakquchabah , elles devinrent le domaine particulier du roi Ahpozotzil et derAhpoxahil(6). Wukubatz et Huntob continuèrent à régner paisiblement pendant plusieurs années; ils ajoutèrent encore de nouvelles provinces au royaume du Cakchiquel qui parut vouloir lutter de splendeur avec celui du Quiche. Affaibli par la révolution opérée par les Achihab et par la défection d'un si grand nombre de villes et de nations, l'empire créé par les Cotuha et le sage Gucumatz n'était plus que l'ombre de lui-même ; dans leur haine pour les Zotziles-Tukuchés (7), cause première de la décadence, les Achihab n'aspiraient

était, ayant la ruine de cette dernière, le gros bourg indien de SainJuan Sacatepeques, réuni aujourd'hui au département de la Naera-Guatemala.

(1) SoMa ou Tzolola, autrement dit Tecpan-Atitlan, ancienne yille, actuellement bourg considérable d'Indiens dominant le rivage septentrional du lac d'Atitlan. à 2S 1. 0. N. 0. de la cité actuelle de Guatemala.

(2) Amalitlan, ville assez considérable, florissante par son grand commerce de cochenille, à 6 1. 0. S. 0. de Guatemala, située sur le rivage d*nn beau lac, au pied du volcan de Pacaya.

(3) Popoya faisait partie du département actuel de Sacatepeques.

(4) Pancag^ probablement la même ville que Chimaltenango. Holom, ville dont la situation est auj. inconnue, prob. au nord , parmi les Sacatepeques.

(5) MUcca^ ville et forteresse antique, sur un rocher qui domine le confluent du rio Piicayati et du Motagua, à 16 1. N. 0. de Guatemala. On j voit encore des ruines considérables ; ses habitants furent transportés par les Espagnols au village du même nom, à 3 1. 0. de la capitale actuelle.

(6) Mémorial de Tecpan-Atitlan.

(7) Le lecteur sait déjà que le nom de ZottHeÊ-Tukuehéê était un sobriquet de la fiunille à laquelle appartenaient les rois cahchiquels.

cpi'an mottMit de leur déclarer la guerre et d'anéantir cette monarchie noayelle, formée des pins beaux fleorons de leur couronne; maisy trop occupés à rétablir la paix dans leur propre sein et à se débarrasser de l'étreinte de tant d'ennemis soulevés à la fois, ils durent se contenter de les observer et de reculer jusqu'à un temps plus propice leurs projets de vengeance.

Des deux princes du Cakchiquel, Huntoh mourut le premier, on ignore A quelle époque. Son fils aîné Lahuh-Ah (1) lui succéda dans sa dignité d'Ahpoxahil. Wukubatz paya à son tour le tribut à la nature et eut pour successeur Oxlahuh-Tzy (2), l'atné des fils qu'il avait eus de la reine Ximox, son épouse (3). Lahuh-Ah vécut peu d'années; il laissa, toutefois, une mémoire glorieuse et un fils non moins glorieux, du nom de Cablahuh-Tihax (4), qui administra pendant une longue période les affaires du royaume conjointement avec Qxlahuh-Tzy.

Mais le règne de ces deux princes ne commença véritablement à jeter de l'éclat qu'après la mort du roi Qikab. Après un règne agité par tant de commotions diverses et qui paraît avoir été d'une Iongueur inaccoutumée, Qikab, quoique privé d'une partie considérable des provinces et des nations naguère soumises à son empire , après avoir vu disputer son autorité d'une manière si cruelle, par des hommes qu'il avait tirés de la poussière, était parvenu à la rafiermir dans sa vieillesse et à dominer les Quiches avec plus d'absolutisme que jamais. S'il faut en croire la chronique cakchiquèle (5), la volonté seule du monarque de Gumarcaah aurait empêché, jusqu'à sa mort, les Quiches de déclarer la guerre aux Zotziles-Tukuchés, sur qui ils brûlaient d'assouvir la vengeance qu'ils nourris-

(1) Lahuh'AK Dix-Roseaux.

(2) Oxlahuh'Tzyy Treize-Chiens.

(3) C'est la première fois que le MS. Gakchiqael nomme la femme d'un des princes.

(4) Tihax est le nom d*an des vingt jours da calendrier; il signifie couteau d'obsidienne. L'ensemble da nom Cdblahuli'Tihax sign. Douze-Gouteanx.

(5) Mémorial, etc.

saiant depuis Uni d'années. Qikab mourut probablement après la prenière période du xy'' siècle (1], laissant pour successeur à son titro d'Ahpop un prince du nom de TepepulII et pour Ahpop* Camha Iztayul III (3); Gawizimah, Cfui ami traversé avec lui la plupart des tragiques. péripéties de sa longue vie, avait dû des-* cendre avant lui dans la tombe , ainsi que les deux princes Tatayac et Ahytza qui ament travaillé m cruellement à obtenir son héritage de son vivant,

A peine Qikab eut-il disparu du théAtre où il avait joué un rMe si important, que les Quiches demandèrent à faire la guerre aux Gakchiquels. L'élément populaire, enté depuis plus d'un quart de siècle sur le trône de la monarchie , avait conservé , malgré l'influence que ce prinoeavaii fini par prendre sur les Achihab, une grande liberté d'action avec le chef de l'état. La nation pouvait plus ou moins faire entendre sa voix 4 son souverain et, danscer* taios cas, lui dicter ses volontés. Gumarcaah, habitée par une population turbulente, voyait avec une extrême jalousie l'élévation d'Iximché au rang de capitale, et surtout la prospérité qde cette ville avait acquise par le séjour des rois du Cakchiquel (3) .

La paix et une suite d'années heureuses et abondantes avaient permis aux sujets de l'Ahpozotzil de développer leurs ressources et leur bien-être. Mais, dans les premiers temps de l'exaltation de Tepepul II au trône de Qikab , les suites d'un hiver rigoureux leur firent perdre leurs semailles, et, durant la saison suivante, ils se vi* rent exposés aux horreurs de la famine. Un grand nombre de vas* saux moururent des suites de cette calamité ; d'antres, hors d'état de supporter lonf^mps leurs souffrances, descendirent chez les nations voisines. Les Quiches, ayant appris l'extrémité à laquelle était réduite la ville d'Iximché, résolurent de profiter de sa dé-

Ci) Peut-être entre les anni^es 1440 à 1450.

<2) M$ Qui€hé^e CfaichiotsteDaii^s. — M6. Cakchiquel, Mémorial de Tecpau-AtiUftQf (3) Ibid. — Cronica de la proy. de Guatemala, ete., MS., lib. t, oip. U.

tresse pour tenter ud coup de main contre cette capitale. A celte occasioni on fit sortir le diea Tohil de son sanctuaire; les Achihab se convoquèrent dans Gumarcaah, et de toutes parts on Les vit aocourir par bataillons innombrables , « tenant conaeil en chemin , chargés de leurs arcs, de leurs boucliers, de leurs armes de toute espèce, ornés de plumes étincelantes, et la tète ceinte d'une cou» ronne d'argent et de pierres précieuses. »

Les Quiches étâimt en chemin, marchant avec rapidité sur Iximché, que les Cakchiquels étaient encore dans l'ignorance de leur dessein. L'arrivée d'un fuyard, précipitant sa course par des sentiers détournés, en donna la première nouvelle à rAhpozotzil ; « Après-demain , ils seront ici, s'écria-t-il ; ils vous mettront à « mort; toute la nation quichée vient pour vous perdre et dé- (( truire le peuple de la cité, où ils prétendent entrer par la force* a Leur arrivée sera vraiment terrible, car ils sont bien plus que c< huit ou seize mille hommes. » Ainsi parla le fuyard. Aussitôt les princes s'assemblèrent en conseil, disant : a Écoutez! c'est vraia ment une chose heureuse pour nous de nous mesurer avec la « nation quichée. » Ayant pris avis, ils envoyèrent des éclaireurs dans toutes les directions par où l'ennemi pouvait paraître. Dne division de guerriers alla les attendre dans les environs du grand chemin de Gumarcaah, brûlant sur leur passage tout ce qui aurait pu être de quelque utilité à leurs adversaires. D'autres bataillons, se formant des seuls citoyens dlximché, prirent leur direction vers la cime des monts, afin de prévenir la jonction des habitants des frontières avec les Achihab de la métropole ; c'est ainsi qu'ils en vinrent aux mains avec ceux de Tibaqoy et de Raxakan, et qu'ils fermèrent la route aux habitants de Galeah, de Pazakineuh et de Ginona (1). Tous les hommes en état de porter les armes accoururent ensuite autour de l'étendard royal , attendant les Quiches de pied ferme.

(1) MS. Cakckiqnd, Méai. dt Teo|)aii-Aatlao.

C'est au jour dixième Tzy (1) que la bataille Ait livrée. <c An a moment où les clartés de l'aurore commencèrent à illuminer la <c terre, descendant sur le sommet des monts, les cris et les hur- <c lements de guerre éclaîtèrent tout à coup, les drapeaux se déc( ployèrent et Ton entendit résonner à la fois le tambour, les €( trompettes guerrières et les conques du combat : c'était vraice ment une chose terrible que la descente des Quiches. Ils ve- « naient en files rapides, et l'on voyait de loin leurs bandes qui «( se suivaient avec vélocité, en descendant vers le bas de la mond tagne. Ils ne tardèrent pas à arriver, sur le bord de la rivière, ce aux maisons bâties le long de l'eau ; à leur suite s'avançaient ce les rois TepepuI et Iztayul, faisant cortège au dieu. C'est alors « qu'ils se trouvèrent face à face avec les bataillons cakchiquels. «( Cette rencontre fut vraiment effirayante : aussitôt les hurlements, <i les cris, le bruit des tambours, des trompettes et des conques «( guerrières retentirent, en se mêlant aux enchantements des héa ros. Bientôt les Quiches furent rompus de toutes parts, presque a sans en venir aux mains. Ils furent entièrement déroutés; la <x nation quichée fiit donnée à la mort, et l'on ne saurait compter a le nombre de ceux qui périrent. On en prit également une a grande multitude qui se rendirent prisonniers avec les rots ce TepepuI et Iztayul, lesquels livrèrent aussi leur dieu. Voilà c( pourquoi, véritablement, le Galel-Achi, rAhpop<*Achi, l'aïeul (i et le fils du grand-joaillier (2], le grand-trésorier (3), TAba tzib (4), le grand-ciseleur (5) et tous les Achihab furent passés « par les armes ; ce ne fut ni par huit, ni par seize mille que l'on ce compta les Quiches qui furent tués alors par les Cakchiquels, c< disaient autrefois nos pères et anciens, ô mes enfants (6). Tels

(1) Le dixième jour de la semaine tombant alors à Txy ou Chien,

(2) Le texte dit Ahœiiy mot à mot Celui des pierres précieuses.

(3) Ahpvak^ le Maître de Fargent.

(4) ÀhUib, le Maître de l'écriture, c'est-à-dire, le secrétaire.

(5) Ahqoli le Maître delà gravure, ciselure.

(6) Celte histoire est racontée à ses enfants par an prince, arrière-petiufils

« forent les hauts faits des rois Oxlahah-Tzy et Cablahnh-Tihax, a comme aussi de Woo-Imox et de Rokelbatzin (1) : c'est ainsi et a non autrement qu'ils glorifièrent le mont d'Iximché. y>

Le récit de la bataille d'Iximché» que nous empruntons» dans toute son originalité» aux documents indigènes (3] , termine Thistoire de la réyolution de l'empire du Quiche ; mais cette bataille ne mit pas, pour cela , fin aux luttes entre cette nation et les Gakchiquels. La guerre allumée par l'ambition des Achihab dura, avec plus ou moins d'activité, jusqu'à la conquête entière de ces contrées par les armes espagnoles. Les nombreuses principautés de r Amérique-Centrale, naguère tributaires ou alliées d'Iztayul et de Gucumatz, continuèrent à s'agiter, après avoir secoué le joug de fer du roi Qikab I^, préparant ainsi, par leurs jalousies mutuelles, la voie à la domination étrangère. Mais, à dater du triomphe de la bourgeoisie sur l'aristocratie féodale , l'histoire quichée cesse de nous entretenir des rois de Gumarcaah, successeurs de ce prince, comme si leurs actions eussent, dès lors, perdu tout intérêt. Elle se tait totalement sur la victoire des Cakchiquels , et l'on ignore ce qui advint des rois Tepepul et Iztayul II, à la suite de leur captivité. Ce cpii parait certain, c'est que ces deux princes ne régnèrent que peu de temps ; la vie de leurs successeurs Tecum P', Wahxaki-Gaam et Qikab II fut également de fort courte durée , car ils disparurent Tun après l'autre vers la fin du quinzième siècle, sans laisser d'autre souvenir que celui de leurs noms (3).

L'Ahpozotzil des Cakchiquels , Oxlahuh-Tzy, eut une carrière plus longue ; mais cette carrière, ainsi que les épreuves par lesquelles il passa et dont son ambition démesurée fut la cause, rap-

de celui qui remporta la yictoire. Ou Toit, dans son récit, plusieurs titres de la cour do Qaiché toat à fait différents des anciens qni ftirent abolis sous Qikab.

(1) Woo-Imox et Rokelbatzin, deux princes dont il n*est fait mention nulle part ailleurs.

(2) MS. Cakchiquel on Mém. de Tecpan-Atitlan.

(3) MS. Qoiché de Cfiichicastenango. — Ximeoes, Hist. de los Reyes del Quiche.

pela à ses sujets la grandeur et la misère du grand Qikab. Le désastre de la bataille dlximcbé arait jeté la terreur parmi les Quiches ; pendant plusieurs années, ils se virent hors d'état de rien Mlreprendre contre leurs rivaut. Uorgueil du roi cakchiquel s'en était aocru et» en voyant la plupart des seigneurs voisins courber la télé devant lui, il pouvait se croire désormais invincible; les principaux chefis de sa race avaient reconnu la suprématie des descendants de Gagavitz, et il s'apprêtait à réduire par les armes ceux qnt s'imaginaient être assez forts pour garder, vis-à-vis de lui , leur indépendance. De tous ses alliés, le plus puissant, après les princes desTzutofailes et des Ahtziquinihayi, était Ychal-Âmoilac, Ahau des Akaiiales : cetle nation formait encore une fraction considérable de la race cakchiquèle ; elle occupait un territoire important qui» du versant oriental des montagnes de Zaoatepeques, s'étendait au sud , dans les terres chaudes , depuis le volcan de Pacaya Jusqu'à celles qui avoisinent le chemin du golfe, vers le nord-est (1). Leurs villes les plus connues étaient Holom, Qaxqan, Ralabalyq, Guguhuyu et Wukuciwan.

Ychal habitait la première ; il y tenait nne cour brillante qui rivalisait, par son éclat, avec celle de Qnauhtémabui. Mais si ses vertus guerrières faisaient ombrage aux rois cakchiquels, ses richesses excitaient encore plus l'envie des princes de la femille royale ; Hunahpu-Tzian, Nimazahay, Ahcigahûh, Chooc-Tacalic, Tzimahi, Piaculcan et Xumae^ham se distinguaient entre ses pliis ardents ennemis, et ils étaient d'autant plus à craindre que, en leur qualité de ministres et de principaux conseillers de la couronne, ils avaient toute la coniance de l' Ahpozotzil et de l'Ahpoxa-hil. La susceptibilité royale n'était déjà que trop éveillée à son sujet, et le moindre prétexte devait suffire pour le rendre crimi-

(1) Od désigue sous le nom de Chemin do golfe le territoire traTeraé par l« route qui part de Guatemala pour Chiquimula et Zacapa : cette route va joindre le Uc4*lsatMil , où Toa s'enbarque pour le goUé 'de Honduras, au nord , d*où Ton se rend à Béliie et en Europe.

nei à leurs yeux. Sur i'avis des anciens, des hérauts furent expédiés à Holom, chargés de provoquer Ychal-Amoliac et de lui faire savoir qu'il eài à se présenter, dans le délai le plus bref, devant le tribunal du roi, à Iximché.

Le prince des Akahales était trop loyal pour soupçonner aucune perfidie; il crut qu'il lui suffirait de se montrer i TÂhpoBOtzil pour dissiper ses soupçons, et il répondit avec chaleur aux envoyés : «c Qu'il soit fiait suivant le désir de TAhpozotaii et de a TAhpoxahil ; je doublerai ma force et j'irai leur manifester mon <( courage ; je me mettrai seul en chemin et j'irai voir ce que c'est « que le mont Gakchiquel (1); mais ensuite je descendrai pour « faire la guerre avec les frondes de mes anciens. » Ces paroles, que les hérauts rapportèrent au conseil du roi, furent interprétées par ses ennemis comme un commencement d'hostilités : a II est « nécessaire qu'on lui ravisse promptement la lumière ! s'écrièrent- « ils, si nous ne voulons que notre présence soit en mauvaise odeur « devant notre dieu (2). »

Déjà Ychal s'était préparé à partir pour Iximché. Dans ce moment d'épreuve, les chefe de ses vassaux et les guerriers de son armée s'étaient réunis autour de lui, en le priant de consulter le destin; «c car Ychal était profond dans la science. y> Mais les révélations qu'il eut le remplirent de tristesse ; lorsqu'il retourna au milieu d'eux, il les regarda d'un air calme; mais il s'écria avec quelque amertume : « Mon sort est fixé, soit que je reste ou que a je retourne parmi vous, il faut que je meure. » Tous aussitôt, brandissant leurs arm^, répondirent, avec résolution, qu'ils voulaient l'accompagner; ses officiers lui montraient le palanquin sur lequel il s'asseyait lorsqu'il allait au combat; mais, les repoussant avec douceur, il répliqua : a Je vous le répète, mon sort est « fixé. Ayez l'œil sur vos remparts et veillez sur vos murs ; prépa-

(1) Le Mont Gakchiquel, métaphore pour la ville principale, la forteresse des Cakchiquels, bâtie sur uoe moutagoe.

(2) MS. Gakchiquel, Mémorial, etc.

(x rez la craie et les peintures dont vous devez peindre vos visages, « soyez prêts et chargez-voas de vos armes, afin que vous n'ayez 4( pas Tair d'être troublés, quand se présentera devant vos mua railles le Zotzil-Tukuché. »

En disant ces paroles , il sortit de son palais , laissant tous les siens plongés dans une douleur profonde. Il prit aussitôt la route d'Iximché, accompagné seulement de cinq guerriers dévoués à sa personne et les plus illustres de la nation : c'étaient Hukahic, Tameltoh, Huwur-le-Musicien, Waîlqahol et Zoroch, qui remplissait auprès de lui l'office d'écbanson. Son visage, bien que tranquille, portait une expression mélancolique, lorsqu'il entra dans la capitale des Gakchiquels. Sur le bruit de sa marche , ses ennemis s'étaient de nouveau réunis en conseil avec Qxlahuh-Tzy et Gablahuh-Tihax, et sa mort avait été résolue, avant même qu'il eût mis le pied sur le seuil du palais. On l'introduisit seul dans la salle des délibérations; mais déjuges les Zotziles étaient devenus des bourreaux, et il n'eut pas plutôt paru devant eux, qu'il tomba mort sous leurs coups. Zoroch, ayant pénétré à sa suite, fut tué le premier, et, quelques instants après, ses compagnons furent jetés sans vie sur le cadavre de leur maître.

Ces exécutions iniques jetèrent l'épouvante parmi les Akahales ; la réduction de leur territoire en fiit la conséquence la plus im* médiate, et les domaines des enfents d'Ychal devinrent la proie de leurs ennemis. On les expulsa des villes qu'ils gouvernaient et on leur assigna pour unique demeure la ville de Xerahapit, que les Gakchiquels désiraient repeupler. Lahuh-Noh, fils de l'Ahpoxahil, en eut le commandement : c'est là seulement qu'ils eurent la douloureuse satisfection de rendre les derniers devoirs aux restes d'Ychal et de ses nobles compagnons et que les Akahales purent enfin célébrer librement le deuil de leur mort avec celui de leur nationalité (1). On grand nombre de leurs vassaux les y rejoi-

(1) Mémorial de Teepan-AUtlan.

gnirent, laissant vacantes les terres qu'ils avaient occupées précédemment; mais leurs oppresseurs y pourvurent promptement; ils les concédèrent à des tribus pokomames, qu'un destin analogue à celui des Akahales venait de chasser de la province fertile de Cuzcatlan (1).

La puissance des rois cakchiquels était , pour le moment y la première dans les états guatémaliens. Rien ne semblait devoir résister à leurs armes, et la volonté d'OzIahuh-Tzy était respectée presque à l'égal de celle du grand Qikab , devant laquelle tant de peuples avaient tremblé naguère. Les rois d'Atitlan, qui avaient maintenu leur indépendance depuis la dislocation de l'empire quiche, redoutant pour eux-mêmes les conséquences de son ambition , travaillaient à y mettre une barrière ; ils se liguèrent avec les princes voisins, et, des bords du lac de Panahachel (2) jusqu'aux villes toltèques de la côte et à Itzcuintlan, au sud, le royaume de Quauhtémalan put compter en peu de temps une multitude d'ennemis dans les seigneuries auparavant les plus attachées à sa cause. L'Abpozotzil allait enfin subir le châtiment de ses injustices et de sa cruauté. Il vit , toutefois , sans s'émouvoir, cette ligue formidable et s'apprêta courageusement à porter la guerre contre ceux qu'il considérait comme les plus puissants et les plus dangereux : c'étaient, d'un c6té, Wookaok, Ahpop des Ahtziquinihayi d'Atitlan , et, de l'autre, Belehé-Gih, prince de Caokeb, qui régnait dans les montagnes voisines du Quiche. Celui-ci avait sa demeure dans la ville forte de Paraxtunya (3) , que sa position

(1) XimeneSf Hist. de los Reyes del Quiche.

(2) Panahachel, aDcieone Yîlle, aujourd'hui bourgade indieune encore importante sur le rivage oriental du lac d'Atitlan, qui lui emprunte souvent son nom.

C3) Mém. de Tecpan-Atitlan. Paraxtunya j c'est-à-dire, A l'Eau du tambour vert. Nous pensons que c'est là le nom réel de la forteresse et de la montagne que Fuentes et, d'après lui , Juarros appellent Parraxquin^ qui ne signifie rien. Cette forteresse était située sur les hauteurs qui ^parent le lac d'Atitlan des vallées du Quiche.

rendait, en quelque sorte, inexpugnable ; il crut pouvoir y braver toute la colère du despote cakchiquel. L'armée ennemie parut devant ses murs et, pendant douze jours consécutifs, des combats sanglants se livrèrent sur le penchant des abtmes qui environnaient son enceinte. Mais Oxlahuh-Tzy était encore accoutumé à vaincre : le treizième jour, il livra à la forteresse un assaut terrible; elle fut emportée avec un carnage affreux, et Belehé-Tzy paya de sa vie l'audace de sa résistance.

Mais Paraxtunya devait être le terme des triomphes de TAbpozotzil. Pendant qu'il se glorifiait de sa victoire, en préparant à ses vassaux et à ses feudataires un joug plus pesant que jamais, le mécontentement, qui grondait sourdement au fond des cœurs, s'apprêtait à éclater. La révolte commença dans le sein même de la femille royale. Depuis la réunion desCakchiquels sous le sceptre de Quauhtémalan, les princes, descendants de Gagawitz, avaient continué à s'appeler du nom générique de Zotzil-Tukuché ; mais les tribus cakchiquèles, établies dans cette capitale, s'étant parte* gées par quartiers, se distinguaient, suivant leur répartition , les unes sous le nom de Zotzil et les autres sous celui de Tukuché. Les premières , circonscrites autour du palais des princes de la branche régnante , étaient placées sous leur contr6le immédiat , tandis que les secondes avaient pour chef un des princes de la branche cadette , ayant le titre d'Atzih-Winak-Cawek (1). Cay- Hunahpu était revêtu de cette dignité, à l'époque où la ligue, formée par le roi d'Atitlàn contre les Cakchiqaels, avait commencé à s'étendre dans les seigneuries voisines. Ses qualités personnelles , non moins que l'étendue de ses richesses et la multitude de ses vassaux, ajoutaient à l'influence que son rang lui donnait dans l'état. L'absolutisme d'OxIahuh-Tzy , en lui rappelant les souvenirs de

(1) Alzih-Winak'Cawek^ c'est-à-dire, Donateur, faiseur de présents <les geos de Cawek. C'était uac des principales digaiiés de la cour des rois cakchiqaels.

l'époque de Qikab, «vail éveillé ses instincts ambitieux : dès ce mo» ment, il travailla sans relâche à exciter les ressentimanta de la noblesse et à fomenter Tinsurrection, dans l'espoir d'en profiter pour arracher le sceptre à la famille régnante. Aussi habile qu'entre^ prenant » il adopta une conduite directement oppooée à oelle de l'Abpozotzii et de l'Abpoxabil ; il flatta secrètement lee instincts d'indépendance de la haute aristocratie ; par sa douceur et sa mo* dération, par ses largesses et l'étalage somptueux de sa maisont U s'attacha le plus grand nombre, et tout se trouvait prêt pour la révolte, lorsqu'un incident sans importance lui offrit l'occasion d'en hAter le dénoûment et de prendre les armes.

Depuis la mort d'Ychal-Amollac et la réunion de ses domaines à la couronne de Quauhtémalan, les Akahalea s'étaient montrés constamment soumis à leurs nouveaux maîtres ; à la suite d'une querelle qui s'éleva entre eux et un parti de Tukuchés, ceuxHÛ saccagèrent leurs champs et mirent, en s'éloignant, le feu à leurs moissons. Cette lâcheté ne tarda pas à recevoir son châtiment ; les Akahales leur tombèrent de toutes parts sur le corps, à la pointe de Chiqib par où ils devaient passer , et, après un com^bat de courte durée, les Tukuchés furent réduits à prendre honteusement la fuite. A leur retour dans Iximché , ils portèrent leurs plaintes â Cay-Hunahpu et lui demandèrent satiafaction pour l'injure qu'ils prétendaient avoir reçue. Les Akahales, de leur côté, redoutant leur vengeance, s'étaient placés sous la protection de l'Ahpozotzil. L'Atzih-Winak vit d'un coup d'œil le parti qu'il y avait à tirer de cette affaire ; aussi se résolui*U ausaitèt â la mettre â profit pour ses desseins ambitieux. Le conseil du roi s'étant assemblé, il y prit naturellement sa place, ainsi que ses parents les Ahaus Tziriny-Yu et Toxqom-Noh , soutiens , comme lui, de la cause des Tukuchés; mais la sentence ne pouvait être douteuse, la justice étant trop évidemment du côté des Akahales, pour qu'il y eût lieu de balancer â leur égard.

Ce résultat était prévu de tous, et Cay-Hunahpu devait na-»

torellement le souhaiter au fond du cœur; il n'^n parla pas moins avec éloquence en faveur des Tnkuehés et finit par demander avec hauteur qu'on leur abandonnAt les Akahales pour les fiaire mourir. Une exigence à la fois si injuste et si audacieuse remplit d'étonnement les membres du conseil , pour qui ses menées étaient encore un mystère : les princes zotziles se regardèrent avec stupeur ; mais, avant qu'ils eussent eu le temps d'en revenir, l'Atzih-Winak sortit de la salle du jugement , en les menaçant de la colère des TukuchéSy s'ils ne se rendaient promptement à sa demande. Oxlahuh-Tzy comprit, mais trop tard, la faute qu'il avait commise en s'aliénant la noblesse; la sédition éclatait de toutes parts dans la cité , et il n'ouvrit les yeux que pour voir les Tukuchés, soulevés dans leurs quartiers, parcourant les rues en tumulte, provoquant les Zotziles et demandant à grands cris la mort des Akahales.

La nouvelle de l'insurrection se répandit, comme l'éclair, de la capitale dans les campagnes voisines. Tous ces seigneurs orgueilleux, que la main de fer de l'Ahpozotzil avait momentanément obligés à se courber sous son joug, excités déjà par les intrigues de l'Atzih-Winak, prirent les armes, tout prêts à le proclamer pour leur souverain , dès que la victoire se serait déclarée en sa faveur. Épouvantés de la tournure que prenait l'émeute , les princes zotziles sentirent alors défaillir leur courage ; dans l'espoir d'arriver encore à en prévenir les conséquences, ils s'humilièrent devant Cay-Hunahpu et, pour apaiser sa colère, lui envoyèrent les malheureux Akahales, cause apparente des troubles dont ils étaient menacés. Mais ces victimes ne suffisaient pas à ce rebelle allier, il lui en fallait de plus illustres. Rempli de mépris pour le monarque, qui lui révélait ainsi sa faiblesse, et le mesurant à sa lâcheté , il le déclara déchu du tr6ne et sortit d'Iximché, entraînant à sa suite toute la population tukuchée, afin de mettre , s'il était possible , un abtme plus profond entre elle et les Zotziles.

Les femmes et les enfants se retirèrent à Tibaqoy et à Raiakan, dont les habitants s'étaient prononcés en faveur de la rébellion, tandis que TAtzib-Winak se fortifiait avec ses vassaux sur les hauteurs voisines de la capitale^ dont il n'était séparé que par le lit de la rivière coulant au fond du précipice : c'est là qu'il attendit l'arrivée des alliés à l'aide desquels il pensait rentrer bien* tôt dans la ville, pour y ériger son trône sur les débris de la puissance de l'Àhpozotzil. Mais les espérances qu'il avait conçues furent loin de se réaliser à sa satisfaction ; les secours sur lesquels il avait compté n'arrivèrent qu'avec lenteur et en petit nombre, et ces délais 9 en décourageant ses soldats, donnèrent à la famille régnante le temps de reprendre confiance et de se fortifier dans Iximché. Les princes cakchiqnels des montagnes de Zacatepec (1) et ceux des terres chaudes , voisines des volcans de Hunahpu , heureux de secouer un joug qu'ils ne supportaient qu'avec impatience y avaient levé l'étendard de la révolte ; mais si la voix de l'Âtzih-Winak avait su les détacher aisément de leur allégeance , elle n'eut pas la même puissance pour les amener autour de lui. Au lieu d'unir leurs vassaux aux siens et de les conduire tous ensemble contre la capitale , ils trouvèrent plus commode de profiter du désordre qui y régnait pour déclarer leur indépendance et se constituer souverains dans leurs propres états (3). C'est ainsi que se formèrent alors les grandes seigneuries de Tzolola (3), de Mixco , de Yampuk et de Papuluka (4), qui subsistèrent indé-

(1) Les moDtagnes de Zacatepec, encore aQjoard*hiii appelées de los Soeoiepeques, sont une chaîne entrecoupée de vallées fertiles, qui s'étend au nord da Goatémala, se liant à celles qu*on appelle Los Altos, bordant, au snd , le cours du flea?e Motagua, depuis Chimaltenango jnsqu'aa chemin du golfe.

(2) Ximenes, Hist. de los Reyes del Quiche.

(3) Txolola, aujourd'hui Solola ou Tecpan-Âtitlan, ancienne ville, actuellement bourgade encore importante des Cakchiquels , située sur les hauteurs qui dominent, au nord, le lac d'Atitlan.

(4) Fapuluka ou PoMa, ancienne forteres&e cakchiquèle dont on voit en-

pendantes des rois cakchiqnels jusqu'à l'époque de la conquête espagnole (i).

Au bout de quelques jours, Cay-Hunahpu» impatientéd'attendre inutilement ses alliés, se disposa à attaquer Iximché avec les troupes alors réunies sous son commandement. Leur nombre, toutefois, était bien supérieur à celles de l' Ahpozotzil, et les Tukuchés passaient pour les guerriers les plus valeureux de la nation cak* chiquèle; la portion la plus respectable de la noblesse était sortie avec eui, et Oxlahuh-Tzy n'avait autour de lui que les membres de sa fieimille et quelques chefs d'un rang inférieur. Dans son abandon, ce fut sur eux qu'il jeta ses regards ; il leur confia les postes les plus périlleux, et l'un d'entre eux, nommé Cinahitoh, ayant été revêtu du commandement général de l'armée avec le titre d'Ahpop-Achi (2), {ut chargé du soin de défendre le passage de la rivière à la descente des rebelles. Ce passage conduisait directement aux portes de la ville et s'ouvrait sur un pont de pierre qui traversait le ravin, au lieu nommé Xechipeken. Un premier combat s'y livra, et les deux partis se battirent avec une égale valeur (3).

Gay-Hunahpu, en voyant les préparatifs de l'Ahpozotzil, avait compris qu'il s'agissait désormais de vaincre ou de mourir, et que ce serait perdre son temps que de s'amuser à des escarmouches : il était urgent de déployer toutes ses forces en un seul jour et donner au plus têt l'assaut à la capitale. L'Ahau Chucuybatzip, placé à la tète des forces rebelles, commença le premier l'attaque : « Au once zième jour Ab (4), l'aurore ayant éclairé l'horizon, les Tukuchés (( s'éveillèrent de l'autre cêté de la cité. Bientôt le son des tambours

oore des raines à aae légère distance de U bourgade actuelle deSan-Jaau- Sacatepèqaes, qui la remplaça* U) Ximeoes, Hist. de los Reyes del Quiche.

(2) Ahpop'Achiy c'est-à-dire, Seigneur des hommes ou guerriers, dans le sens de Duop MilUum,

(3) MS. Cakchiquel ou Mémorial de Tecpaa-Atitlau.

(4) Ah ou CaDoe, Acall eu meiicaio, Tuu des vingt signes dee jours du calendrier goalémaltAque.

« et des trompettes de guerre du prince Cay-Hunahpu retentit : on a se couvre d'armures, de plumes brillantes, de panaches étince-» <K lants, on s*ome la tâte de diadèmes d'or et de pierreries. Alors a tout s'éveilla à la fois de l'autre côté de la rivière : c'était vraice ment quelque chose de formidable que l'aspect de ces innom* a brables Tukuchés; car ils ne se comptaient ni par huit ni a par seize mille. Puis le combat commença devant la ville, « à l'extrémité du pont, où Chucuybatzin , placé à la tête des «( troupes tukuchées » avait transporté la bataille. Quatre dames , <K s'étant alors revêtues de cottes de mailles» ensanglantèrent leurs « arcs et prirent part à la défense; accompagnées de quatre jeunes « guerriers, elles lancèrent leurs flèches qui allèrent frapper au « milieu des tapis de Chucuybatzin. C'était vraiment une chose a terrible que cette grande lutte soulevée en ce moment contre les a rois. Mais ayant été faites prisonnières , le général en chef exa posa les nudités de ces dames devant les remparts des Zotziles a et des Xahila d'où elles étaient sorties. Tout à coup parut sur (( le grand chemin , auprès des grands retranchements, une divi- « sion de guerriers : seule elle dissipa tous les soldats de Tibaqoy « et de Raxakan; elle ne perdit» en les déroutant, que deux « hommes, et celui qui les mena de l'autre côté de la dté , où il (( prolongea le combat, était encore le même qui avait remporté « la (première] victoire, Cimabitoh, Ahpop-Achi de Xechipeken. a Ce fut le moment d'une attaque générale contre les Tukuchés : « en un instant ils furent taillés en pièces ; pas un ne résista; leur (( déroute fut complète, hommes, femmes et enfants furent aussi- <( tôt mis à mort. Le prince Cay-Hunahpu fut tué à son tour, ainsi « que les Ahaus Tziriuy-Yu et Toxqom-Noh; tous périrent ainsi que c( les pères et les enfants de ces princes. Aussitôt après, ceux de « Tibaqoy et de Raxakan se retirèrent , les uns au Quiche , les « autres chez les Tzutohiles et se mêlèrent parmi leurs vassaux. « C'est ainsi qu'ils demeurèrent dispersés; ainsi, également, eut a lieu la destruction des Tukuchés! ô mes enfants, et ce forent 909

a aaciens , Qxiahuh-Tzy et Gablahuh-Tihax, qui raccomplirent et «c qai achevèrent lear dispersion. »

Telle fut» suivant le récit duchroniste cakchiquel (1), Tissue des projets ambitieux de l'Atzib-Winak Gay-Hunahpu. Mais, pour avoir mis un terme à Finsurrection qui avait si audacieusement menacé leur capitale , les rois de Quauhtémalan n'avaient pas encore terrassé la rébellion ni rendu la paix à leurs états. Le triomphe qu'ils venaient de remporter ne compensait pas suffisamment leur humiliation passée ; il ne parvint pas à leur faire recouvrer le prestige qu'ils avaient perdu en livrant si lâchement les Akahales aux Tukuchés. Tandis que les débris de cette tribu rebelle se retiraient au Chiawar, taillant en pièces, à Taxontzul, les Quiches qui voulaient les empêcher de reprendre possession de ce canton, autrefois occupé par leurs pères (â), les Ahaus cakchiquels , naguère encore tributaires de l'Ahpozotzil , se disposaient à soutenir, par les armes, l'indépendance que la révolte de Cay-Hunahpu leur avait permis de récupérer. Oxlahuh-Tzy , hors d'état, actuellement , d'entreprendre aucune guerre importante, avait assez à foire de ramener sous ses drapeaux les chefs qu'une antique obéissance aux princes de sa famille n'avait pas encore entièrement aliénés de sa personne. Mais , avant même de pouvoir porter son attention au dehors de sa capitale, il eut à combattre des troubles intérieurs , suites funestes de l'esprit d'insubordination que la révolte avait fait germer au fond des cœurs. Après la défaite de CayTHunahpu, l'Ahpop-AchiCinahitoh, dont la vaillance avait si puissamment contribué au triomphe des armes royales , avait conçu l'espoir d'être élevé au rang d'Atzih-Winak, en récompense de ses services; mais, soit que les rois cakchiquels, sensibles au souvenir de la révolution qui avait chassé leurs pères

( 1) Ms. Cakchiquel ou Mémorial de Tecpan-Atitlan.

(2) Le lecteur peut se rappeler que c'est de Chiawar que les princes cakchiquels partirent pour himché ou Tecpao-QuauhtémalaD, où ils déclarèrent leur indépendance de Templre quiche.

do Chiawar, sous le règne de Qikab l", craignissent de donner trop d'éclat à un chef plébéien , soit qu'ils voulussent éviter de froisser la noblesse qui venait de leur faire subir récemment un si terrible échec , ils conférèrent cette dignité à l'Ahau Ahmoxnay • Cinahitoh laissa percer un vif mécontentement de ce choix* Les envieux que sa gloire offusquait s'empressèrent de rapporter ses paroles au roi : FAhpozotzil, à qui, peut-être , la reconnaissance pesait déjà, y vit du danger pour sa couronne et un outrage à la majesté royale. La perte de Cinahitoh fut aussitôt résolue, et le trente-sixième jour ne s'était pas encore écoulé, depuis que son bras avait délivré Iximché, que ce chef illustre tombait victime de la susceptibilité jalouse des princes auxquels il avait rendu un trône. (De l'an 1499 à 1500.)

Moins d'un an après cette exécution , Ahmoxnay , accusé de haute trahison, était à son tour conduit au supplice (1). Le poste . élevé d'Atzih-Winak faisait ombrage au despote, depuis que Cay- Hunahpu avait voulu s'en servir pour s'emparer de sa couronne; pour sauvegarder sa puissance, aucun moyen ne lui coûta, et c'est en versant le sang des plus nobles personnages de son royaume qu'il épouvanta les ambitieux qui auraient eu la velléité de lever les yeux trop haut. Il ne réussit pas, pour cela, à reconquérir toutes les provinces qu'il avait perdues ; les seigneuries de moindre importance rentrèrent sous sa domination, mais la plupart de celles de la montagne de Zacatepec se réunirent sous la suzeraineté du prince de Yampuk , qui les gouverna jusqu'à la conquête avec le titre de Galel-Achi (2). Il ne reprit de ce côté que la ville forte de Mixco , qui était du domaine de l'Ahpoxahil Cablahuh-Tihax (3), ainsi que le territoire des Akahales qui s'étaient soulevés avec leur chef Wookaok, à l'instigation des habitants de Xiwico (4) ; ceux-ci,

(1) Mém. de Teepan-Âtitlau.

(2) Ximeoes, Hist. de loe Reyes del Quiche.

(3) Mém. de Tecpan-Atitlaii.

(4) Ibid. — Rien n'indique où était Xiwieo, Ce Mm, qui parait être la cor-

de leur c6té, étaient soutenus par un corps de Mexicains (1), qui faisaient partie, apparemment, des grandes caravanes années cpii parcouraient, à cette époque, les cAtes de l'océan Pacifique, en y fondant des comptoirs (2).

On Tenait d'entrer dans le seizième siècle, si fertile en événements dans les deux mondes, mais surtout sur le continent occidental , où la race indigène allait passer en entier sous le joug des étrangers. Tout semblait conspirer pour amener ce grand événement : d'un c6té, l'ambition et le despotisme des rois; de l'autre, la jalousie deâ classes inférieures contre la noblesse dont l'orgueil et les privilèges excitaient, en les écrasant, un mécontentement et un malaise universels. La plupart des souvenirs de cette époque nous font voir partout la révolte ouverte ou prête à éclater, ainsi que la guerre civile ou étrangère aux portes de chaque état. Les rois cakchiquels, en lutte avec tous leurs voisins et se débattant contre leurs vassaux rebelles, préparaient la voie aux conquêtes des Espagnols et préludaient aux cruautés d'Alvarado en faisant tomber les têtes les plus illustres. Les Tzutohileb, après avoir profité de l'insurrection des Tukuchés pour s'emparer de Zakcab, avaient vu, l'année suivante (3) , l'Ahpozotzil tombersnr eux et tailler en pièces leura armées ; Zakcab avait été repris, et ses défenseurs, commandés par les Ahaus Nahtihay et Ahgibihay , avaient été passés au fil de l'épée. Wookaok, roi des Ahtziquinihayi, assiégé ensuite dans Atitlan, avait, à son tour, dérouté les forces cakchiquèles.

Au Quiche, la situation n'était guère plus satisfaisante. A la vérité, depuis la défaite des successeurs de Qikab V^j le sentiment national était parvenu à se ranimer, et la royauté avait insensible-

ruptioo d*un mot de la langue oahuêtl, était sans doute celui de qucbiue ville voisine de la côte où les Mexicains tentaient alors de pénétrer.

(1) Le teitc cakchiquel les appelle Yaqui ah Xivicu, Meiicains (ou Toltèqucs) habitants ou chefs de Xiwico.

(2) Voir, au sujet de ers caraYSiirs, h chapitre coiisacri^ au commerce mexicain dans le lome III de cet ouvrage.

(3) De lau lâOO à Tau ér»01.

ment recouvré son autorité sur une partie des anciens fendataires de Tempire. Mais sous ie régne de Wahxaki-Caaai et de TAhpop* Gamba Qikab II, une nouvelle révolte avait éclaté , sans qu'on en sache ni les motift ni les détails. Les Tnkudiés, revenus au Giiawar, en avaient profité pour s'y établir plus solidement, et s'étaient rendus eux-mêmes sur le théâtre de l'insurrection afin d'y prendre part (1). Les Gakchiquels, dont ils étaient toujours les firéres, malgré leurs dissensions, se servaient d'eux pour exciter ie désordre diez leurs voisins. Les uns et les autres se regardaient avec une haine égale , les Quiches ne pouvant leur pardonner d'avoir été les premiers à rompre l'antique unité de l'empire. C'est i cette époque que les historiens rapportent les feits" merveilleux dont se compose le ballet parlé du Quiché^Winak (S), représenté encore aujourd'hui dans cette province. Un des principaux seigneurs de la cour d'Iximché, d'autres disent le propre fils de l'Abpozotzil, passait alors pour être le plus fiameux des enchanteurs de toute l'Amérique. Ennemi juré du roi de Gumarcaah , il se transportait souvent de nuit au palais de ce prince, et, posté sur le toit, sous la forme d'un animal ou d'un oiseau quelconque, il foisait entendre à ses oreilles des hurlements effrayants. A ces hurlements il mêlait des paroles outrageantes en cherchant à exciter sa colère ou le mépris de ceux qui Tentouraient.

Incapable de supporter plus longtemps une situation si fâcheuse, le roi convoqua les magiciens les plus habiles de ses états, promettant des récompenses magnifiques à celui qui parviendrait h lui livrer la personne de l'enchanteur cakchiquel. L'un d'eux s'offrit à le satisfiaire; on lui attribuait un grand pouvoir, et sa science supérieure lui promettait le succès. Il guetta son rival;

(1) Mémorial de Tecpan-Atitlan.

(2) Ximenes, Hist de los Reyes del (Quiche. — Kakoh-Quiche-Winak o« la Daose de la Nation Quichée, ballet parlé, encore représenté quelquefois dans cette partie des états guatémaliens, et dont les aventures de Tenchanteur cakchiquel et la victoire de Tenchanteur quiche font le sujet principal.

mais ce n'était pas chose facile de s'emparer de lai. D'au seul bond il s'élançait d'une montagne à une autre, et» lorsqu'il parvenait à le saisir, il brisait en un clin d'œil les liens dont il voulait le charger. Enfin , l'ayant attaché avec des cordes enchantées > il Pamena au monarque, qui se réjouit beaucoup en le voyant Interrogé si c'était bien lui qui, depuis si longtemps, troublait ses nuits, le Cakchiquel répondit avec assurance que c'était lui-même. Heureux d'être délivré de cette obsession funeste, Wahxaki-Caam commanda aussitôt les apprêts d'une fête solennelle. Les cheb de la noblesse ainsi que les anciens du peuple s'assemblèrent au grand temple avec les dignitaires de la cour ; revêtus de leurs costumes militaires représentant des aigles, des tigres et des lions, ils commencèrent à danser la danse de guerre autour du prince captif, en l'accablant de quolibets insultants. L'enchanteur supporta ce supplice avec une patience héroïque. Mais au moment où les prêtres s'apprêtaient à l'entratner pour lui donner le coup fatal, fiaî* sant un signe de la main , il cria avec autorité : <c Attendez un « moment et entendez ce que j'ai à vous dire. Sachez que le a temps est proche où vous vous livrerez au désespoir à cause des a calamités qui vous surviendront. Ce vieillard odieux, toutefois, «( ajouta-t-il , en montrant le roi, mourra avant. Sachez^bien que <c ceux qui doivent venir ne seront pas à demi nus comme vous, a mais qu'ils seront revêtus et couverts d'armures complètes de « la tête aux pieds , hommes terribles et cruels. Peut-être sera-ce « demain, peut-être après domain qu'ils paraîtront. Ce sont eux « qui ruineront ces édifices somptueux et qui abandonneront ces «c palais aux hiboux et aux chats sauvages. Alors cessera cette <K grandeur dont vous êtes si fiers, alors disparaîtra pour toujours « la gloire de ce royaume (Ij. »

En disant ces paroles, le prince cakchiquel se tut au milieu de la stupéfaction générale et se laissa placer sans résistance sur la

(1) Ximeoes, Hist. de los Reyes del Quiche.

pierre du sacriice. Les tristes prophéties que sa bouche arait proférées dans ce moment fieital ne devaient se réaliser que trop bien au bout d'un petit nombre d'années. Plus instruit que les autres y en sa qualité de prince et de magicien, il n'était pas impossible qu'il eût appris déjà , par les marchands qui trafiquaient d'une mer à l'autre, le débarquement des Espagnols aux Antilles et les cruautés qui avaient présidé à la plupart de leurs établissements. Avec l'expérience qu'il avait des hommes et des choses de son pays , il pouvait , sans être doué d'une perspicacité surnaturelle , prévoir facilement le parti que ces étrangers formidables sauraient tirer des haines et des dissensions qui divisaient les peuples et les rois dans TAmérique-Centrale. Quoi qu'il en soit, cependant , ses paroles, dont le sens mystérieux ne devait pas être alors aisé à comprendre , ne profitèrent ni aux uns ni aux autres: Tzutohiles, Quiches, Cakchiquels continuèrent à rester armés et & se battre, tout prêts à se vendre mutuellement aux Espagnols, lorsque ceux-ci se montreraient, plutôt que d'abjurer leurs haines pour s'unir contre l'ennemi commun.