CHAPITRE TROISIÈME

iDSuflîsaDce des doeuments sur Thistoire primitive. Premières traditions religieuses do Guatemala. Âtit , femme de Copichoch , et le TolcaD d*AtitlaD. Les PipiJes de CholuUaa dans le pays de Socooosco. La tyraonie des Olmèqaes le leur fait abaodonaer. Us entrent dans le Guatemala. Fondation d'£zcuintla, de Cuzcatlan, de Soozouate et de Mictlao. Légende du lac de Huixa. Les quatre Ahqiib et Ahqahb. Traditions quichées et tzutobiles. Les Pokomams ou les Treiie tribus de Tecpau. Contrée d*où ils sortirent. Cou* dition de Tempire de Xibalba ou de Palenqué au onzième siècle. ÉnumératioD des tribus de la langue quichée et cakcbiquèle. Elles envabissent le Chiapas. Zactecanh et Gagawitz, chefs des Cakchiquels. Leur guerre avec Nonohualcat et Xolpili. Victoire et défaite. Séparation des tribus. Leur vie nomade avant d*arriver dans le Guatemala. Les Quiches dans les monts Cuchumatan. Us demandent du feu à Tobil. Tempête de neige. Les autres tribus, mourant de froid, leur demandent du feu. Tobil eiige leur sang en retour. Topiltzin-Acxitl, ancien roi de Tollan, dans la Véra-Paz. Son empire d*Orient. Il donne Tinvestiture royale h Orbaltzam. Culte de Quetzalcohuatl à Mictlao. La Magicienne Comizahual, reine de Cerquin. Traditions merveilleuses de son royaume. Les Cholutecas s*établissent sur le golfe de Conchagua. Toltèques à Panama. Leurs colonies à Nicaragua. La Vieille du volcan de Mazaya. Chorotecas, Dirias, Nagarandas ou Mangues. Traditions religieuses de Nicaragua. La cité de Nagarando. Ses délices. Tradition de sa ruine dans le lac de Managua.

Les monaments que ron trouve épars dans les provinces gnatémaliennes s'accordent généralement avec les traditions, encore vivantes en bien des lieux parmi les indigènes , à attester l'existence, dans ces contrées, d une monarchie antérieure à l'invasion des tribus de la langue quichée et d% la cakchiquèle. Mal-

heureusement leur incohérence, le vague et l'obscurité qui les enveloppent ne permettent pas de faire de l'histoire de cette monarchie la matière d'un seul chapitre spécial : il reste, à la vérité, quelques fragments conservés, avec plus ou moins d'intégrité, par les chronistes espagnols (1) ; mais la plupart de ces fragments, tout en confirmant la véracité historique de ces traditions, sont à peine capables de soutenir une saine critique. Jusqu'à ce que de nouveaux travaux, ou des conjectures plus heureuses, nous fassent retrouver les documents qui existèrent en la possession de ces écrivains , nous serons réduit à nous contenter, jusqu'à l'époque de l'invasion quichée, des pâles reflets qu'ils en ont laissés et à ne donner au lecteur qu'une esquisse rapide de l'histoire primitive des royaumes guatémaltèques.

Si l'on s'en rapporte aux traditions recueillies par Las Casas (2), on se souvenait que, dans les siècles antérieurs au déluge (3), on adorait, dans cette contrée, le grand-père et la grandenmère qui demeuraient au ciel : longtemps après, on continua à appeler la divinité de celte sorte, jusqu'à ce qu'une femme d'une grande autorité leur eut enseigné à l'invoquer autrement. Cette femme, qui paraissait inspirée, apprit par une révélation le nom qu'il fallait donner à Dieu et le leur fit connaître (4). Cette tradition fait indubitablement allusion à une reine célèbre dans les antiques légendes des Guatémaliens et dont le souvenir est demeuré attaché à une foule d'endroits dans l'Âmérique-Centrale. On l'appelait « Atit »

(1) Faeutez y Gazman, Recopilacion florida de la historia del rejno de Guatemala, etc. ExtraiU du MS. ongiLal des archives muDicîpales de la ville de Guatemala, par don Rafaël Arévalo, secrétaire. — Chrouica de la S. Prov. del Dul. Nombre de Jésus de Guattemala, etc., MS. du couvcut Sau-Francisco, saos uom d'auteur. — Juarros, Compeodio de la hist. de 1^ ciudad de Guatemala, etc. Guatemala, 1810.

(2) Hibt. Apolog. de las lod.-Occid., etc., tom. ni,€ap. 12^.

(3) Ce diiuge est évidemmeut la graude inoudatiou doot il est parlé ta livre premier de cttte histoire.

(4) Las Casas , ibid. ut sup. — Torquemada, Mouarq. lud., lib. VI , cap.

se.

o« Aïeule (1) t et c'est à cause d'elle que le rokali d'Atîtlan avait reça le nom «c d'Aiital-huyu » que lui donnent encore aujourd'hui les indigènes (2). Suivant la légende, Atit aurait vécu quatre siècles et d'elle seraient sorties toutes les familles royales et princières du Guatemala (3). On la donnait pour épouse à Copicboch qui» le premier» y aurait établi sa domination.

A en croire les chronistes, Copicboch, fils de Tamub, avait régné à Tulhà (4), où il était venu de l'Orient, après avoir traversé les mers» avec plusieurs autreschefe, etc'étaitluiquiavaitapportédeces contrées lointaines la fameuse pierre noire que l'on vénéra depuis» à Dtlatlan» dans le temple de Cahba (5). Rien ne nous assure, toutefois, que cette ville leur dût son origine ; mais ses descendants, s'étant multipliés considérablement dans ces contrées, y auraient fondé les royaumes dont Dtlatlan au Quiche , Atitlan sur les bords du lac du même nom, et Iximché ou Quauhtémalan forent ensuite les capitales. La race de Tamub , à laquelle les princes quiches ^'efforcèrent , plus tard , de rattacher leur généalogie, est effectivement la plus ancienne dans les annales guatémaltèques» et celle d'Ilocab , dont le nom vient après (6) , paraît lui avoir succédé dans la puissance ou avoir régné con* jointement avec elle sur quelques-unes des provinces voisii^es. Exbalanqué , dont nous avons raconté les exploits , dans le livre premier de cette histoire , était sorti de la cité d'Dtlatlan »

(1) Foentes, Recop. flor. de la hist. de Guatemala, etc. i

(2) Ximenes, Hiat. de los Rcjes del Quiche, MS. ~ Aiital'hujfu, c>st-àdire la Montagne de la VieiUe, nom dn yolcan d'Atitlan. Le nom d*Atit s'étendit ensoite à tons les rochers de forme conique, et les Indiens leur rendent encore partout un culte superstitieui. Ce nom eiprime aussi Tidée d*an fantôme qui inspire à tous une grande crainte, de nuit surtout.

(3) Fuentes, ibid. ut su p. — Cbronica de la prov. de Goattemala, etc., lib. I, cap. 4. —Les quatre siècles dont il a>'agit ici paraissent faire allusion à la période durant laquelle régna sa race.

(4) Id., ibid. —Les autres chefs nommés avec Copicboch sont Cochochlam, Mahquinalo et Abcanail.

(5) BAS. Quiche de ChichicasteDaugo.

(6) Ibid.

à l'époque où il marcha contre Xibalba; mais on ignore absolument les droits qu'il pouvait avoir sur le sceptre du Quiche. La révolution qui eut lieu dans cette ville en son absence, et la manière doQt il fut forcé de l'abandonner à son retour, après les triomphes qu'il avait obtenus sur les Votanides, donneraient à penser que la violence seule l'avait aidé à y asseoir sa domination, et qu'il en fut chassé par ceux-là mêmes qu'il en avait dépossédés. Quoi qu'il en soit, Exbalanqué alla régner sur d'autres climats, et ce fut, suivant toute apparence, la race de Tamub ou d'Uocab qui obtint ou reprit, après son départ, la couronne d'Utlatlan. Mais son culte demeura acquis à cette contrée; jusqu'au temps 'même de la conquête, on continua à lui rendre les honneurs divins et à lui sacrifier des victimes humaines qu'il avait été le premier à immoler sur les autels des dieux (1).

Ces courtes notions sont les seules que la tradition fournisse sur ^ les époques primitives de l'histoire guatémalienne. A une époque postérieure, on voit apparaître les premières émigrations toltèques dont il soit fait mention d'une manière formelle : ce sont celles des populations , connues ensuite sous le nom de Xuchiltépèques et de Pipiles, qui, sorties de Cholullan, allèrent se fixer sur les côtes aujourd'hui désertes entre Tehuantepec et Soconusco (2). On ignore les motifs qui leur firent abandonner le plateau aztèque : mais la tradition qui les concerne paraît coïncider avec celle de la prise de Cholullan par Huemac et de la persécution que ce prince exerça contre les partisans de Quetzalcohuatl, au neuvième siècle (3). Quoi qu'il en soit, l'histoire assure

(1) Faeotes, Recop. flor. de la hist. de Guatemala, etc. — Chron. delaprov. de Goattemala, etc.

(2) Soconuêco, aocicDDemeDt Xoconochco^ est ud territoire situé eatre la frontière de Tehuantepec et celle de la province guatémalienne de Suchiltcpec, bordant Tocéan Pacifique, sur une étendue d'environ trente lieues. Ce pays, jadis très-populeux, est aujourd'hui à peu près désert ; le territoire de Soconusco produisait le meilleur cacao. Sa capitale était Huehuetan , dont il a été question dans les traditions qui ont rapport h Votan.

(3) Torquemada, Monarq. Ind., lib. III, cap. 7.

qu'elles avaient prospéré considéraUement sur les rivages de l'océan Pacifique , et qu'elles y formaient une nation nombreuse, également adonnée aux travaux de l'agriculture et de l'industrie, lorsqu'elles se virent envahies tout à coup par un peuple puissant et guerrier, du côté des montagnes du nord-ouest. Ceux-ci se donnaient le nom d'Olmèques, et leurs pères passaient pour avoir été anciennement leurs ennemis déclarés. Les Toltèques firent de vains efforts pour résister à cette invasion ; après une suite de guerres et de combats, ils forent vaincus par la force des armes et réduits à la servitude la plus dure (1).

On leur imposa des charges et des tributs qui les ruinèrent en un petit nombre d'années : soumis à une tyrannie odieuse, ils se voyaient enlever leurs filles encore vierges, les unes pour devenir les femmes de leurs oppresseurs , les autres pour être les vils jouets de leur lubricité. Chaque ville ou village devait, en outre, fournir annuellement deux jeunes garçons destinés à un usage plus honteux. La moindre infraction aux lois établies par les 01mèques était aussitôt châtiée par l'esclavage et souvent même par la mort.

Dans cette humiliante condition, les anciens seigneurs du pays sentaient vivement ce qu'il y avait pour eux de dégradant à subir ce joug cruel ; ils songeaient avec douleur à leur antique indépendance et à la vie paisible qu'ils avaient menée, jusqu'au moment oii ils avaient subi le joug de ces maîtres barbares. Trop faibles, néanmoins, pour les chasser de leur territoire, ils s'adressèrent, avec larmes, à leurs prêtres (2), en les suppliant de leur donner un avis sur les moyens de se soustraire à cette odieuse servitude. Ceux-ci leur demandèrent huit jours pour répondre , afin d'avoir le temps de consulter les dieux. A l'expiration de ce terme, ils répliquèrent qu'il n'y avait qu'une seule manière de se délivrer de

(t) Id., ibid., G«p. 40.

(2) Torqaemiida doone à ces prêtres le titre d' al faquin par suite, apparem* meut, d'Hué réminiscence des choses moresques de son pays.

levra penécuteun, c'était de quitter le pays et de cbercber an asile 8009 un autre ciel. Ils les engagèrent à se concerter secrètement, de telle iaçon que tous ensemble se trouyassent préparés à se mettre en chemin le même jour avec leurs femmes et leurs enfants, en emportant ce qu'ils avaient de plus précieux.

Les seigneurs opposèrent à cette décision la difficulté de l'exécution et le danger auquel ils allaient s'exposer de la part de leurs tyrans. Mais les prêtres les rassurèrent, en leur promettant , au nom des dieux qui avaient inspiré leur réponse, de les protéger contre les embikhes de leurs ennemis. Encouragés par des promesses ^ formelles, ils se mirent en route sans plus de retard et continuèrent heureusement leur marche, sans rencontrer aucun des obstacles qu'ils avaient redoutés. Ayant ainsi cheminé, pendant vingt jours, le long des rivages de l'océan Pacifique, ils arrivèrent au bord de la rivière Hichatoyatl (1], où la maladie du chef de leurs prêtres les força de s'arrêter. Ils eurent, bientôt après, la douleur de le perdre. Cette circonstance, jointe à l'aménité du site qu'ils avaient choisi pour leur halte, à la fertilité du sol, à la multitude et à la beauté des eaux, les invitait à y prolonger leur séjour. Au moment de se remettre en marche, ils y laissèrent un certain nombre de familles que le charme du lieu et les appréhensions d'une plus longue route, non moins que les fatigues antérieures,

inclinaient à se fixer d'une manière permanente. Ce fut l'origine

d'une des plus anciennes colonies de la langue nahuatl dans cette province : il y surgit, au pied des volcans de Hunahpu, une ville célèbre dans les annales guatémaltèques, à laquelle on donna le nom d'Itzcuintlan (2).

(1) Uiehaloyall , ou la Rivière poissooDeuse. Ost un fleure rapide ; mais son cours est de peu d'éteudue. Il sort du voisinage nioulagncui de Quaiinieuilapa, \illage à 10 lieues environ, à Tebt, de Guatemala, se joint, eu passant, à la rivière d'Amalillao, qui sort du lac du même nom, arroge les fertiles campagnes d'EzcuintIa et va se jeter dans la mer PaciOque, au-dessous du port de Stn-José d*ltalapa, à SO lieues au sud de la cité de Guatemala.

(2) Torqnemada, Msosrq. Ind., lib. Ul , eap. 40. — HMcminilan^ appelé

Des circomlances analo|;iiet détemiiBèrait une nouTeUe halte i Tingt lieues environ pins bas. Le site n'était pas moins remarqoabie que celui oà ils avaient laissé leurs compagnons. Des plaines magnifiques s'échelonnaient en terrasses immenses, des bwds de l'océan Pacifique jusqu'à la base des volcans de Chinco, de Cuzcatlan et de Xilopanco (1), arrosées d'innombrables ruisseaux et offrant, dans un espace de douze à quinze lieues, avec une nature vigoureuse et un climat admirable, les productions les plus variées. Ces avantages ne pouvaient manquer d'attirer l'attention des proscrits de Socodusco. Depuis qu'ils avaient abandonné cette contrée, ils n'avaient cessé de demeurer unis de sentiments et d'intérêts. Mais il était difficile que cette union fût de longue durée : ceux de la tribu appelée depuis des Pipiles, séduits par les agréments de la situation et les richesses que ce sol fécond étalait spontanément sous leurs regards, annoncèrent aux autres leur intention de ne pas aller plus avant; ces derniers, formant environ la moitié de la troupe, continuèrent leur pérégrination et ne s'arrêtèrent définitivement que dans les terres qui s'étendent au nord et à l'ouest du golfe de Conchagua, aux frontières de Honduras et de Nicaragua. C'est du lieu d'où ils étaient sortis primitivement, ou plutôt à cause de leur qualité actuelle d'exilés, qu'ils prirent ensuite le nom de Cholutecas (2).

aujourd'hui Eicuintla, tneiennement encore nztminiêpêe , la Ville on la Moatagne des chiens (tepetzcnintli^ était désigné par les Cakchiquels sous le nosa de Panaiacal, C'était une Tille d*une grande importance au tempi de la f osquête, ayant de beaux et grands édifices. Après avoir Oeori pendant an siècle sous les Espagnols, elle tomba an rang d*an village ordinaire ; aujourd'hui elle a commencé h reprendre et prospérer, grâce à la fraîcheur de ses eaat, au charme de ses bois, qui sont devenus un rendez-vous à la mode pour la Miciété gaat<^malienne.

(1) Cuzcallan est raocien nom de San-Salvador ; Xilopaneo est celui d*un Ttflaîre et d*un lac que domine le volcan de Cojutépèque , dans Tûtat de San- Salvador.

{t) CholuteeaSy mieux Cholulteeas, c'est-à-dire. Exilés, et aussi, Habitants de Cholulian.

La nombreuse population qu'on trouve encore aujourd'hui dans les premiers établissements des Pipiles et des Cuzcatecas, leur industrie et l'extension de leur agriculture, annoncent le discernement et la prévoyance qui présidèrent à la fondation de leurs colonies. Sonzonate, aux mille sources (1), Naolinco, Sonzacate, Izalco, au pied du volcan du même nom (2), Apanécan s'élevèrent vers le même temps au milieu de ces belles campagnes que les conquérants espagnols regardaient avec raison comme le jardin de la Nouvelle-Espagne (3). Par leur courage et leurs travaux, ils étendirent rapidement leur domination sur les régions environnantes ; ils couvrirent de cités superbes les deux rives du Lempa, traversèrent le fleuve Paxa (4) et portèrent leur nom jusqu'au pied des hautes Gordillières où l'Indien superstitieux révérait les sanctuaires d'Esquipulas et de Chiquimulhà. Cuzcatlan, célèbre par les richesses et la puissance de ses princes (5), Ahuachapan, par ses puits naturels de peinture minérale (6], Mictlan (7), par la pompe de son culte et de ses solennités religieuses, Comapan et Xutiapan dont les montagnes viennent de révéler des ruines majestueu-

(1) Sonzonale, miem Cenlxonall, les Quatre Cents Sources ou Eaux, du mot eenUonllit mesicaio, qui signifie quatre cents, ou un grand nombre indéterminé, et de ail, eau. C'est une jolie ville de 10 à 12,000 Ames, appartenant à Tétat de San Salvador , à 4 lieues de la rade d'AcajutIa, ou Port-Drivon, sur Pocéan Pacifique.

(2) Ixalco, que Torquemada appelle los Eçalcos , jolie ville au pied du volcan du même nom, avec uno population considérable d'indigènes pipiles qui parlent la langue nabuatl, mais avec beaucoup de corruptions.

(3) Torquemada, Hooarq. Ind., lib. III, cap. 40.

(4) Paxa, indifféremment appelé rio Paza ou rio de Pas, fleuve torrentueui qui sépare les états de San Salvador et de Guatemala. Paxa vient du verbe quicbé on cakcbiquel pax^ séparer, et a, eau ou rivière.

(5) Torquemada, Monarq. Ind., lib. III, cap. 37.

(6) Ces puits sont appelés aujourd'hui lot AuseoUs de Ahuaehapan ; leurs produits volcaniques méritent Pattention des savants et, en particulier, des chimistes.

(7) Micllan, on le Séjour des Morts, connu anjonrd'bui sous le nom de Jftla, dans l'état de Guatemala, ne doit pas être confondu avec le Mictlan de l'état d'OtzAca, tu Mexique.

— sises (l)y doivent, comme une foule d'autres villes, leur existeuee aux Pipiles (2).

A la fondation de Mictlan se rapporte la légende qui foit sortir du lac Hnixa (3) un personnage merveilleux à qui ce peuple serait redevable d'avoir été, à cette époque, réuni en corps de nation. Sur un promontoire éternellement couvert de verdoyants ombrages, non loin des rochers sculptés de Metapan (4], qui se distin* guent dans les contours pittoresques du lac, on vmt encore les restes d'une ville dont l'antiquité remonte, dit-on (5), aux premiers temps de la civilisation américaine. C'est de là qu'on vit un jour s'avancer un vieillard vénérable, suivi d'une jeune fille d'une beauté sans égale : l'un et l'autre étaient revêtus de longues robes bleues et le vieillard avait la tète ceinte de la mitre des pontifes. Os s'éloignèrent ensemble du lac; mais ils ne tardèrent pas à se séparer. Le vieillard alla s'asseoir sur une pierre au sommet d'une haute colline, où, par son ordre, on commença aussitôt à bâtir un temple superbe, qui reçut le nom de Mictlan. Autour de ce lieu sacré, les Pipiles bâtirent des palais pour leurs chefs, et, sous l'influence des conseils de ce personnage auguste, ils instituèrent le gouvernement dont les lois les régirent jusqu'à la fin. L'époque que les événements paraissent assigner à cette légende coïncide a?ec la période de la grande émigration toltèque et la fondation des divers royaumes guatémaliens qui en forent la conséquence ;

(1) DoD José Antouio Urrntia, curé de Jotiapa, aa diocèse de Gaatémala, a décoavcrt d'iutéressaotes raines dans ce district, dOQt il a rendu compte dans U Gaeela de Guatemala et dans une lettre écrite à Thon. Geo. Sqoier.

(2) Torquemada, Bdonarq. Ind.. lib. III, cap. 40.

(3) Le lac ifuixa, Guiia ou Quixa, dont le nom signifie Eau des Bois ou dea Épines (quiche et cakchiquel, etc.), est au nord-ouest de Tétat de San SaWador ; il se déverse, par une rivière rapide, mais de peu d'étendue, dans le fleuve Lempa, qui débouche dans Tocéan Pacifique.

(4) Metapan, ancienne ville, aujourd'hui village de quelque étendue, dans une situation pittoresque, au bord du lac de Huiia.

(5) Puentes, Recopil. flor. del reyno de Guatemala, etc., MS, Jnarros, d*après Puenles, donne à cette viUe le nom de Zacualpa,

e0 sont ces événements qui serviront à aoAlinuer la matière de ce chapitre ainsi que da suivant.

Cest de cette émigration remarqoable, occasionnée par les bouleverse^ients du premier empire de l'Auahuac, au onûème siècle, que date véri^lement Tuniformité de la civilisation de rAmérique-Centrale, avec rétablissement des divers empires d'origine na^ buatl en ces contrées. Nous avons rapporté précédemment les ttaditioiiâ, conservées par les trilHis de la langue quichée et cakchi* qnàle, concernant leur sortie de TOrient et les colonies qu'elles fondèrent primitivement. Confondues avec une foule d'autres reiiaejctements historiques non moins précieux dans les deux documenta qui forment la base des annales guatémaltèques (1), ces tradîtians, quoique consignées dans le même livre, paraissent appartenir à des nations, sinon diverses d'origine, ayant vécu, au moins, €i envahi TAmérique-Centrale, à des époques différentes. Les BCMDs des divinités principales et des quatre sacrificateurs, çbsh primitifs des Quiches, qui sont constamment les mêmes, jusqu'à lafondation du royaume de ce nom, dans les montagnes voi* sjnes<in haut Dzumacinta, sont loin de nous rassurer sur leur identilè. Jl n'arrive que trop souvent, dans les récits traditîonnela, de voir «eipersonnifier, sous le nom d'un chef illustre, plusieurs che6 différents. Les Quiches, en se rendant maîtres des plateaux guatémftUetts, y trouvèrent peut- être le souvenir des quatre ahqîxb et ahqahb (2) qui avaient dirigé les tribus de la race de Tamub d'orient en occident : leurs noms sacrés étaient restés gravés dans la mémoire des peuples, et à chacun des héros qui avaient suivi leurs traces, «n guidant leur nation , on les avait attribués comme des titres à la vénération publique. Par un motif d'orgueil qu'il est

(1) HS. Ouiché de Cbichic|isienaogo. — US. -Cabchiqael ou Mémoriil de TecjMo-AlitUD.

(2) KoDS ayons déjà dit précédemment qoe c*était de Tusage de se tirer du sai^ avec des épines et de Toffrir aux dieui que les prètras ou ^t$aû6n printes qnicbés dérÎTsient le titre à'ahçM et d*aii0M.

êké deoiaprandre, les Mit qoiobét» en dierohast à raltaduir lenr féoéalogie i Tamob, turaieiic cm devoir adopter BalufttUenMttt* poar leim anoMres ces hoames doaft l'îlluelratien sa perdait daas la nuit «les temps (1).

Les aottveaire des divemes oaiioas eoaquites par les Sspaçnols, dans l'état de Guatemala, sont tous igalenent d'aeeord pour m donner une aaftoie origiAe. SvÎYant leurs traditions (2), elles faisaient psfftied'ttfi peuple pvkaant éiabii de Tautrecôté desasars : après s'être accrues coasidérablemenit ayant touIu envahir les étals ToisioB, elles s'étaient rms eniratnées daas une série da gaerrea ei de coa^bats qui avaient fini par leur humiliation. Pers^ eutéesy poursuivies» elles s'étaient décidées à abandonner la sa) de la paixie pour chercher au deli de TOcéan un asile contre les vengeances de leur^ ennemis. Dae escadre, composée d'un grand nombre de barques, eaaporta les exilés avec leurs familles» ei ils auraient abordé aux lieux appelés « Wncub-Pek, Wttcub-<jiiran w, les Sept Grottes et les Sept Ravines (3). De là ils auraient dirigé li course vagabonde jusqu'à la région qu'ils désignent sons le de Xénimaïn (4), d'où, après ua autre voyage extrémemeaft péniMe» ils seraient allés sefi^er dans des parages déserts qui» ponr cette raisoa, re([;urent celui de Tolan (5), c'est-à-dire» la sdttude. C'est là qpie» lassées de leur vie nomade, les tribus, ayant prospéré considérablement, s'étaient étendues au loin et auraient fondé divers états dont le plus florissant fut celui de Tula (6). Mais» à la suite de nouvelles dissensions, la guerre ayant éclaté, elles avaient

U) C*est ainsi que les ancienues cbrooiqoes de Thistoire de France font descendre Pharaneod ée^eot sais quel héros de la guerre de Troie.

(2) MS. Zutuhil, eo la Chroo. de San Francisco de Goattemala.

(3) MS. Zutokiy, ibid.

(4) Xe-ninHiïn, c^est-à-dire, mot à mot, Sous le grand Caïman.

(5) Tolan signifie effectivement une solitude, nu désert, daas ks langues qoichée, cakchiquèle, Uutohiie, etc.

(&j Sfcraitril question ki de la villa de T«la« Siilfeift dii Toiletta capaab d'un des royaumes toltèques, <IM les X^utaUles attnibascMinl «asi la fiuidation à leurs ancêtres? Cest ce qu'U m dilOnis ëf dérider.

été chassées de cette aatre patrie d'où elles arrivèrent enfin, après nne autre pérégrination fort longue, dans les montagnes du Quiche. Telle est l'esquisse rapide des traditions tzutohiles conservéespar la chronique guatémalienne; nous allons tâcher de les éclaircir et de les développer à l'aide de celles que nous fournissent les autres nations de cette contrée.

Si la diversité des lieux désignés dans l'antiquité américaine sous la dénomination de Tulan présente quelquefois de la difficulté à l'historien, elle n'en est pas moins d'un grand secours, en ce qu'elle aide à fixer, d'une manière plus positive, les différents points de départ des populations dont nous écrivons les annales. Sans nous préoccuper actuellement du Tulan oriental, situé de l'autre côté de la mer, dont nous entretiennent les traditions, nous nous contenterons de rappeler ici que, suivant les livres cakchiquels (1), leurs ancêtres, après avoir traversé l'Océan, s*étaient multipliés dans un pays du même nom, à l'occident, et que c'était de là qu'ils étaient partis ensuite, pour aller prendre possession des terres où leur nation était établie actuellement. Nous ne chercherons pas à déterminer, d'une manière précise, où pouvait être cette région; cependant, malgré le vague et l'obscurité qui enveloppent les notions que nous en avons , nous croyons pouvoir avancer, avec quelque fondement, qu'elle devait être située assez loin au nord du Mexique. Les Pokomams, qui paraissent avoir occupé une grande partie des provinces guatémaliennes, assez longtemps avant les autres nations de la langue quichée (2), sont désignés sous le titre des a Treize tribus du Tecpan x> (3) ; on les appelait aussi les hommes à la poitrine cuiras-

(1) Mém. de Tecptn-AtitlaQ.

(1) Soas ce titre commao de notions de la langue qnicbée, noos désignerons ordinairement eelles dont le langage était, comme le cakchiquel, le Izatole pokomam, ete», dérivé d'une même source. (S) US. Qniché do ditchicastenango.

•ée (1)» surnom qni semble les assimiler aux Aoolhoas et ani guerriers reTétos de cair, des bords da Gila et du Colorado.

Cest des contrées situées sons les mêmes latitudes, parcourues encore aujourd'hui par les Âpaches et les Comanches, ayec lesquels les tribus quichées et cakchiquèles ont «plus d'un trait de ressemblance, que descendirent, suivant toute probabilité, ces bandes de guerriers nomades qui, du dixième au douzième siècle, envahirent d'abord une si grande partie du Mexique et ensuite de l'Amérique-Centrale. Ainsi que nous l'avons remarqué ailleurs, un mouvement considérable avait dû s'opérer, vers cette époque, dans les territoires plus lointains du septentrion, d'où les populations, refoulées à la suite les unes des autres par quelque invasion formidable, se seront jetées sur les confins du Mexique, en poussant devant elles les nations voisines du grand lac salé d'Dtah et du Rio Grande del Norte. On ignore i quel degré de civilisation elles étaient parvenues et s'il fiiut les regarder comme les constructeurs de ces grandes pyramides, de ces tumuli et de ces ouvrages gigantesques en terre que l'on trouve aux États-Unis ; mais on ne saurait douter, au moins, qu'elles aient été en contact avec celles des rives du Miississippi et qu'elles se soient policées ensuite sensiblement, dans leur commerce avec les sujets de l'empire toltèque , tout en contribuant à accélérer, par leur présence, la ruine de cette grande monarchie. Ce n'est qu'ainsi qu'on peut expliquer l'établissement, dans l'Amérique- Centrale, de tant de principautés et de royaumes toltèques, par des nations d'une origine probablement toi^t à fait diverse.

Ce qui nous incline àcroire qu'ils étaient d'une race distincte, ce sont les restes de leurs langues, qu'on retrouve dans les idiomes, nés de leur mélange avec les populations établies avant l'arrivée de ces tribus dans les états guatémaliens et la différence marquée qu'il y a dans les traits de leur visage. Leur permanence parmi

(1) Mém. de TeciMO-AtilUn.

ht Tdtèqoes n'ayait pu été d'assez longae darée poar leuf Cairt perdre l'un et oablier Tusage de l'autre. Ce serait une tàdie d'ane eitrèaie difficalté de chercber à découvrir lewr berceav et la rowle qu'ils sniyireBt, dans leurs pér égrinationsy avant d'entre? ditfis les provinces soumises au sceptre des rois de l'Aiiahuac. La lacune qu'il y a à ce su|el dana les histoires qniehées n'a pas été comblée. On ignore également le r6)e qu'eHce remplirent durant la pérîede de leur invasiM dans la vallée ; ee n'est pas sans întirèty touteSoîs» qu'on reconnaît, en comparant les textes, les partis qu'elles y avaient servis, par la manière dont elles se con* duisirent en s'établissent dans l'Amérique-Centrale. C'est ainsi qu'on retrouve, dans les Pokomams, des adversaires de TopiltaiiwAcxiil ; b plupart des autres tribus guatémaltèques paraissent, au contraire, avoir été remplies de dévouement pour ce prince. Il y a tout lieu de croire qu'elles quittèrent le plateau aztècpie, peu de temps après sa fuite et qu'elles suivirent ses traces, durant leur pérégrination dans l'état de Chiapas, avant d'entrer dans les régions qu'elles conquirent plus tard.

Les faibles notions que nous rencontrons çà et là suffisent à peine pour jeter quelque lueur sur ce voyage et sur la condition des provinces que nous avons laissées, dans les temps primitife, soumises au sceptredes Votanides. On sait, toutefois, que Xibalba existait encore et que ses princes continuaient à exercer leur influence sur une étendue considérable (1). Mais cette influence parait avoir été alors d'une nature purement religieuse, et leur puissance temporelle éteit probablement circonscrite au territoire connu depuis sous le nom de Tzendale (2) ; outre les cités de Palenqué et d'Ocotzinco ou Tulbà, leur juridiction embrassait, d'un côté, les villes fortes de Hueytéopan , d'Yaxalon , de Chilum, de

(1) C*est ce qui est démontré par plusieurs teites du MS. Quiche de Chichicasteningo.

12) Juarros, Conp. de la hist. de Guatemala, tem. I, trtt. 1^ oap. 2.

Cmcae, d'Qidnie, de ChanoH— # àt TnaMuftan^ m Z«t* alha; éi Tautrê, ceika de ConUaii et de Téopiica qui hh dads 1» ioîle le dcrsMv refuge des deaceadanle de Votât (1). Sur l'autre rive de rilzurnacinta* leur autorité, quoique reconnue eecote ploB ou Moîns, n'était ptète qfee eomiMJe; lee Pokevaeis, qui avaient envdii la Vérn-Pai, éteudaîes* «a toin leurs anwMi el senmeltaient partout à leur joug de f» les timidee sujets d%.3U* balbe. Hane l'iaiérieuf des provineaa bordaiii les rivea du Chia^ pan, à sa sortie des gouffres d'oi il s'élanos» en descendani du plateau de Zacatlan (^j, une nation guerrière venue, dit-on (3), des vaUées méridionales da Nkaraguai avait planté s» éten* darda sur tes rochers superbes qui dominent le fleuve et dont elle dériva son nom de Chiapanèqne (4) ; c*eflt de Ut qu'eUe devait, phis tard» étendre sa main sur les citée voisines et maintenir, par sa bravonre, Tindépendanee de toute cette contrée jusqu'au temps même des Espagnols.

Plus au nord , dans les plaines fertiles arrosées par les nombreuses embouchures du TabMX» et de TUcumacinta» encore occupées par les descendants des Xicalancas, les Chkhimèques-Nonohuata» avaient commracé à s'interner dans les dernières anr nées du onaième siècle et jeté les fondements d'une royauté nouvelle dont le siège fut fixé » quelques années après » dans Is cité de Zoquiapan (5). Telle était, autant qu'on peut en juger pai

(1) NaBez de la Yega, Coostit. Diœces. in Prmab. N. Si.

(2) Eaeaêlan, •• Région des Berkage», est le neai que les Ouattaaltè^et deonatciit à réCsi de Chiapas. Haey-Zae&tlan était le doid maKieatn de Ohênel rcoiplaeé aujoerd'liai par la ville de Cinded^léaK

(3) nenesa), Uîsl. de k p? ov. de San Victnie dt CUape y Oaalemala, ele., lîb. V, cap. 13.

(4) Chiapanèque, da oahuall chiapanecall, c^est-è-diee lienian de la ri* Tîére Chiapaa («au douce), o'cst pas le non véritable de ce peuple; <^eel celui q«e lai doouèresl les Meiicaioa, lenis enecmis et leurs vaisins.

(5) EoqiiiaptLn est le uoin que porte, dans les anciennes histoires, la ville capitale des Zoqui, nation encore riistante aajoard*kui dans le Chiapaa, mais dont rbistoire est ignorée. Ils avaieol une antre capitale mieux conana qui est Teepallan.

les rares frtgmeDts qve nous possédons, la géographie 'politique de l'ancieD empire des Votanides, à l'époque où les tribus de la langue quichée y pénétrèrent sur les traces du monarque fugitif de Tollan.

Au milieu des bouleversements dont Fempire toltèque était le théâtre et dans ce n^ouvement des nations qui ébranlait» jusque dans ses fondements, l'Amérique septentrionale entière, des confins les phis éloignés de la haute Californie au delà même de l'isthme de Panama, le royaume de Xibalba n'était pas moins exposé que les états voisins à subir le contre-coup de ces révolutions. Au bruit des armes qui retentissait de toutes parts, les princes tremblants cherchaient des appuis parmi les tribus chiéhimèques ou toltèques dont le flot se pressait à leurs portes, refoulé par d'autres flots plus puissants venant du nord. Les Tukuchés, diefis de la nation cakchiquèle (1), avaient été chargés de la défense de leyrs frontières ; de la ville de Tzinacantan (2), où sans doute ils avaient leur résidence, ils prirent alors le nom de Zotzil (3), qui demeura comme un titre patronymique à leurs descendants, les rois de Guatemala (4). Il serait intéressant de connaître la nature des relations qui pouvaient exister dès lors entre Topiltzin-Acxitl et les rois de Xibalba et quelle part ceux-ci auraient eue dans rétablissement de la monarchie fondée par ce prince en Tlapal-

(i) Mém. de Tecpan-Atitkn.

(î) Txinaeanian^ nommé, par les Quiches, Zotsilhai traduction exacte de rautre, sigotfie la ville des Cbaaves-Soaris. Elle doit avoir été le berceau de la natioa lolzil, Tuoe des nombreuses populations du Cbiapas ; elle devint célèbre dans le dernier siècle de la monarchie meilcaine comme la place forte des rois de Mexico, sur la frontière des Chiapanèqaes et des états de la couronne de Mexico.

(3) Du nom de Zolxil vient le titre d'Ahpoxotxil, prince des Zotiiles, dont se décoraient, en montant snr le trône, les rois de Guatemala, issus des Zotiiles Tnkuchés. De là Terreur des historiens qui prenaient le titre pour an nom personnel. C*est la traduction de Sinacan (Tzinacan) que Ton trouve dans Poentcs et Juarros, qui en sont également embarrassés.

(4) Àhpoxolzil était le premier titre et Ahpoxahil le second.

ian (1), etdésignée, dans les histoires guatémaltèques, soos le nom d'empire d'Orient (2).

Entre les diverses tribus qu'on voit, à cette époque, se réunir dans ces contrées, avant de remonter les plateaux qui devaient les conduire dans l'intérieur des provinces guatémaliennes, on distingue particulièrement les Quiches et ceux de Rabinal ; outre les Zotziles-Tukucbés et quelques autres fractions, connues sous le nom générique de Cakchiquels, il y avait encore lesTzutohileset les Ahlziquinaha (3), qui devaient se réunir, plus taf d, sur les bords du lac d'Atttlan : puis ceux de Tuhalaha, d'Dchabaha, de Chumilaha, de Tukuru, de Zacaha, de Quibaha, de Batenab, de Balamiha, de Canchaheleb, de Balam-Colob, d'Acul (4), ainsi que les Cumatz, les Akahales et les Lamagi (5) ; tous portent des noms célèbres dans les annales de Guatemala et de la Véra-Paz, et qu'on retrouve dans la plupart des anciennes villes de ces contrées. On ignore de quel œil les populations chiapanèques les virent à leur passage par leurs campagnes. Mais, au milieu des déchirements où se brisaient alors tous les liens sociaux, il était impossible, en supposant même les dispositions les plus pacifiques chez ces guerriers nomades, que leur migration pût avoir lieu paisiblement. Us ignoraient eux-mêmes où ils allaient; ils cherchaient une patrie nouvelle où ils pussent se fixer , et, si parfois chez les uns ils étaient accueillis avec hospitalité, le plus souvent leur présence devait inspirer l'effiroi et £aire naître des désordres, dont la conséquence la plus ordinaire était une prise d'armes de part et

(1) Iitlilxochitl, Cuarta Rel. de las yidas de los reyes taitecas.

(2) US. Quiche de Chicbicasteoaogo.

(3) Las Ahlziquinaha, c*esuà-dire ceui da nid de Toisean, étaient les chefs de la maison régoante d*Atitlan.

(4) Ce nom à^Acul semble indiquer une parenté avec les âcuihuas de Tets- CQCO. La ville d*Acul à laquelle cette branche de la nation quichée donna son nom parait avoir été voisiue du territoire des Lacandons.

(5) Les noms de toutes ces tribus se trouvent répétés à peu près de la même manière dans le MS. Ooiché et le MS. Cakchiquel ou Mém. de Tecpan-Atitlao.

d'Mtre qui se lerAînaii loujour» par une eftiBiott de sang plas on moins considérable. Leur nombre, d'ailleurs» ne devait pas être bies grand» el, en a'araaQani dans Tintérieui àt ces végmift populeuses et coupées d'une multitude de canaux» Ua n'araîent pan moins de précautions à prendre pour leur sécurité» que tea babîtanis du pays pour se garantir de leurs irruptions.

On ignore si ces diverses tribus marchèrent toujours réunies : oe qu'il y a de certain, c'est qu'on les voit se rassembler au Uan nommé «c Déoçacuancu » (1)» qui parait avoir été d'une ancienne localité dans Vétat de Tabasco. Leur union» toutefois» si elle avait exbté jusqne4à» ne devait plus être de longue durée. Si le repos et rioaction sont une chose fatale à une arsiée disciplinée» com« bien plus le sont-ils pour des troupes à demi barbares» plus ou moins affaiblies déjà par leurs divisions intérieures, commuidées par des chefs égaux en rang» mais partagés par leurs jalousies de familles et des intérêts constamment opposés. On ne tarda pas à en faire l'expérience dans le camp des tribus. Quelques jours d'inaction dans une contrée» abondante en tontes sortes de vivres et d'aliments, leur avaient permis de constater à leur aiae les dé» fauts de leurs chefs. Des murmures» dont la hauteur de l'aristo^ cratie parait avoir été la cause» éclatèrent dans les rangs inf%* rieurs des guerriers» en menaçant leur puissance. Les seigneurs comprirent le péril; il fallait le conjurer à tout prix et pour ceb mettre un terme à Toisiveté des soldats» en déclarant immédiatement la guerre à l'une ou à T autre des nations voisines (2).

L'ordre fut aussitôt donné de se mettre en marche ; on abandonna Déoçacuancu pour Oloman (3), qui était dans les terres basses voisines du golfe de Xicalanco (4). Cette région était occu-

' (1) Déoçacuancu est évidemment on nom mexicain {TeotsaciMêcof) ; on le trouYe orlhograpbié a'nsi dtos le MS. Cakckiqoel.

(2) Ném. de Tcepan-Aiitlan.

(3) Ibid. Dans ce document on lit TapcihOloman ; dsus croyons qu'il s^tgit plutôt d'wie localité appelée Tepeu-Oliman, dans le MS. Ouiché.

(4) Gotfa de Xicalanco, anjonrd'hai Lagune de Terainos.

pée par dm popolatioa» de la mAnie racé que ks Xitalancos, mAlées déjà probablemenl a^ec les CUcIttiiièopes^oiioliiuilcaay dont nota ayons parlé plus haut (1), et les deux viUes coBtre lesquelles les tribus s'apprêtaient à marcher sont appelées Nomakat el Xul* piti (2), dans le Manuscrit Cakchiquel. liais, si les uns étaient décidés & tenter la chance des combats pour apaiser rinqoîétude de leurs soldats» les autres, connaissant les habitudes de pillage et de rapine de ces guerriers nomades, n'étaient pas moins résolus i se défendre avec valeur.

Pour la première fois depuis qu'ils s'étaient remis en marche, ceux-ci avaient ouvert leurs havre-sacs et en avaient retiré les ornements dont ils se revêtaient pour marcher au combat. Tous étaient prêts, couverts de leurs cottes de mailles (3) et chargés de leurs armes; mais, parmi tant de chefe, il n'y en avait pas un seul qui s'élevât au-dessus des autres et à qui ils eussent voulu déléguer le commandement suprême. Le moment était venu, cependant, de choisir celui qui devait les guider à la victoire : tous les guerriers alors s'écrièrent à la fois : a Où est donc celui que nous mettrons ce à notre tête, mes frères? Nous sommes ici des chefe de lances (4), <t des maîtres nautoniers, tous brillants sous nos armures (S) et <x personne qui nous conduise. »

(1) Il est surtout question des Cbichiinèqaes-IfoDohaalcas dans THisloire Toltèqne de la Coll. de M. Aubin; buis ces Chichimèques prirent peut-être ce nom de Nonohualcasdu lieu où ils s^établirent. Cependant le titre de grands sorciers que leur donne PHist. ToUëque est conGrmé par le MS. Gakchiqnel.

^2) C'est ainsi que ces deui localités, villes on régions, sont orthographiées dans ce document.

v3) 1] s*agit ici des cottes eu colon appelées achca\fupil par les Quiches et les Cakchiquels, ou ichcahuipil, par les Meiicains, de ichcall^ coton, et de huipilf cotte, casaque, Tètemeut de dessus, tes Espagnols trouvèrent ces cottes si avantageuses, qu'ils en usaient par -dessus leurs armares de fer pour être à Tabri des flèches des Indiens.

(4) Le teite dit ah-chay, de ah^ possessif, signifiaat maître, etc., et de chay, obsidienne, lance, et par eitension lancier.

(5) Il y a dans le teite ahqam, qui veut dire tout simplement aujourd'hui rameur dans une barque ; mais il avait autrefois ue sens un peu plus élevé, comme pilote, marin, etc.

Ces paroles exprimaient le sentiment général, la pensée de tons : chacun sentait qae Tunité du pouvoir était nécessaire à la sécurité publique ; il devait donc appartenir à celui qui se croirait assez fort, et qui aurait assez d'audace pour le saisir. Deux hommes parlèrent à la fdis ; c'étaient les chefs des Zotziles-Tukuchés, que leur illustration personnelle mettait naturellement au premier rang : le premier s'appelait Zactecaûh et le second Gagavitz (1], l'un et l'autre d'un égal courage et qui étaient destinés à guider les tribus cakchiquèles pendant de nombreuses années. Mais ce dernier, à qui le ciel réservait une plus longue existence , devint le chef d'une famille dont les descendants régnaient encore sur le Guatemala au temps de la conquête (2). « Il n'y a qu'un instant, s'écria^ « t-il, que nous demandions à faire la guerre, et voilà déjà que « nous sommes prêts et que nous avons étalé nos ornements. Ce fi sont là les armes et les vêtements que nous avons reçus de nos «( mères et de nos pères. Maintenant donc couvrez-vous de vos « panaches; car c'est moi qui suis le Voyant (3). i>

Ce discours et plus encore la hardiesse de Gagawitz imposeront aux autres chefis : nul n'osa le contredire. Revêtant aussitôt ses plumes et son armure, il se montra le premier, accompagné do Zactecaûh, aux yeux des guerriers assemblés au dehors : « Couci rage ! mes frères, reprit-il, voilà que l'on a jeté le cri de guerre ; « éprouvons la force de nos flèches et de nos boucliers. Il importe a peu de quel côté nous allions; choisissez donc votre sentier. » Déjà la multitude était dominée. <c Ce n'est pas à nous à choisir

(1) Zacleccnih, composé de xae, blanc, et lecaûh, qui est le bijou que les chefs iodieos portaient fréquemment h la lèrre inférieure on au cartilage du Dez. GagatoHz^ c'est-à-dire. Feu d*Ëpines. Ce nom est aussi celui d'un des trois dieux des Quicbés.

(2) MS. Cakchiq. on Mém. de Tçcpan-Atitlan.

(3) Ibtd. ~ Le mot Elamayonij que nous traduisons par voyant, est le participe présent du verbe quiche et cakchiquel eiamah, qui veut dire savoir, dans le sens de sctrf,«apere,etc. Nousjui trouvons la même acception que le mot voyant, ou prophète de la Bible.

« le sentier, répondit- elle» c'est à toi à nous montrer le chemin, « ô mon frère, puisque c'est toi qui es le Voyant (1). »

Ainsi se confirmait la position prise par Zactecaûh et par Gagawitz. Sur leur parole on déclara la guerre aux Nonohnalcas et aux Xulpiti : ils descendirent avec résolution sur le bord de la mer où les ennemis les attendaient de pied ferme ; mais ceux-ci ne tinrent point contre l'impétuosité des tribus. Se réfugiant dans les bar* ques qu'ils avaient laissées amarrées au rivage, ils continuèrent i lancer des volées de flèches sur leurs assaillants. Cakchiquels et Quiches se précipitèrent à l'eau, suivis du reste des guerriers, et s'emparant des barques les plus rapprochées d'eux, ils en vinrent aux mains dans les canots : ce combat fut bientôt une bataille navale, où tous luttèrent avec un égal acharnement. Les Nonohnalcas et les Xulpiti, incapables de soutenir pendant longtemps la fureur des tribus, cédèrent les premiers et s'enfuirent avec les dé^ bris de leur flottille.

Tandid qu'ils cherchaient à se dérober à leur colère dans les détours des marécages voisins, les chefs des tribus victorieuses, se saisissant des barques abandonnées par les ennemis, se portaient en toute hâte vers la ville, où ceux-ci avaient laissé le matin leurs femmes et leurs enfants pour courir au-devant de Gagawitz. Elle était bâtie dans une tle, mi-partâe sur la terre ferme, mi-partie sur pilotis, et s'avançait sur l'eau : se croyant entièrement à l'abri d'une attaque dans cette situation isolée, ils étaient loin de s'ima* giner -qu'on osât venir les y surprendre. Leur étonnement surpassa leur effroi, lorsque, au lieu de leurs frères et de leurs concitoyens, ils se virent aborder par une myriade d'ennemis. Les premiers moments présentèrent une scène de confusion et de carnage impossible à décrire : les guerriers des tribus, animés d'une soif de sang sauvage, massacrèrent péle-méle, dans les rues et dans les maisons, tous ceux qui se présentèrent à leurs regards^

(i) Mém. de Tacpin-

Mais le spectacle ne tarda pas à cbangar. Les Nmiobnakas et les Xulpitiy revenant de leur terreur, après la retraite de leurs assaillants «t devinant, parla disparition des barques, en quels lieux ils avaient porté leurs pas, cinglèrent aussii6t à leur suite, par des chemiAs connus à eux seuls, dans Tespoir d'arriver encore à temps pour sauver leurs fiBuodlles et surprendre les guerriers de Gagawitz au milieu des déscnrdres du pillage. L'effet surpassa leur espérance. Une poussière énorme que le vent éleva au moment de leur retour bvorisa leurs projets. Us débarquèrent sans avoir été aperçus, et, dérobés par les nuages de poussifere qui aveuglaient leurs ennemis, ils tombèrent sur leurs derrières et ne tardèrent pas à les mettre en déroute. Les guerriers des tribus avaient tout contre eux, les; hommes et les éléments; ils se battirent comme des tigres, avec le courage du désespoir. Trois fois Gagawitz tenta de ks rallier tous ensemble et de les ramener à la charge. Voyant enfin Finutilité de ses efforts, il fit sonner la retraite. Poursuivis par d'implacables ennemis, ils regagnèrent comme ils purent la terre ferme, les uns dans des barques, les autres 4 la nage, non sans laisser un grand nombre des leurs prisonniers ou étendus sur le champ de bataiDe (1).

Cette débite terrible impressionna crudiement les tribus. Leurs débris se rejaignirent sur le mont Oloman, et là seulement elles purent, «en se invoyant, calculer retendue des pertes qu'elles avaient faites. On ignore de quels reproches les chefs usèrent contre Zactecaih et Gagawitz, et jusqu'à quel point ils les considérèrent oomme les anteurs de ce désastre. €e qui est certain, c'est que l'envie, que leur audace avait réduite au silence, depuis qn'ib avaient assumé le commandement suprême, se déchaîna

(1) Mém. de TeqtaD-Atitlao. Dans leur tradition, les Cakchiquels arttrijMSDt leur 4éAiie à la magie. « Il f arait, disaifat-lls, 4es ennemis qai al- « laieotpar les airs; il y en avait sous la terre; il y eo avait montant et « descendant partout avec nous, manifestant ainsi leur magie et leurs en- « chantemeats. »

aien cootre «uk avec rioleDce. Ils prMdèreat an comeil dés guerrien, qui se remit dans oemonent eritkpie pour délibérer sur les ■Miyeas de sauver les resles de rarmée; nais ce ne fiii qoe pour entendre, de toutes fiartSy des décistons opposées aux leurs et voir (Nrendre, par la plupart des tritms , la résolution de se séparer d'eux et de travailler à gagner, chacune de son côté, l'intérieur de rAmérique-Centrale (1). A f appui de cette résolution, elles fai* saienl y^ir ia crainte aà rites étaient d'être poursuivies par les ennents par qui elles venaient d'être vaincues, et le besoin de pourvoir ft leur sécurité.

Leurs annales sont silencieuses sur les premiers événements qui suivirent cette séparation : on ignore également par quels chemins elles errèrent avant d'arriver aux lieux où ensuite elles se réunirent de nouveau. Les régions, encore inexplorées, du Laeandon, du Mopan et de la haute Véra-Paz, où le créateur a rassemblé, comme à dessein, les productions de la nature et les climats les plus variés , pour y attirer le séjour et leiravail de F homme, sont aujourd'hui aussi désertes qu'aux jours où les pionniers de la civilisation apparurent dans leurs solitudes ; ^es sont abandonnées aux populations décimées que les successeurs d'Alvarado se renoncèrent A soumettre «t aux restes de la noble nation des llajns qui préftrèrent la liberté arec les rigueurs de Texil à la servitude abjectede FEspagne. Hais, phisieurssièclesavant qu'elles devinssent l'asile de ces fiers proscrits, elles avaient vu passer les nations^ qui s'étaient succédé dans l'iBuvre de la civilisation américaine, sur le bord de ces grands fleuves qui, dans toutes les directions, descendent avec TUzumacinta vers l'Atlantique ; elles avaient vu naître des dtés populeuses; ^Ues les avaient vues graedur, puis s'étioler et mourir à Tombre des forêts où la végétation inépuisable des tropiques s'enlace parmi leurs débris» dont la plupart peraisseBi abandonnés de (a ireHIe. Mais entre ces fleuves

(1) Mémorial de Tcquo-AtiUin.

s'élèvent des montagnes immenses, réservoirs éternels des eaoz qui alimentent leurs cours, solitudes gigantesques, placées dans les nuages, et, en apparence, inaccessibles à Tlndien lui-même. C'est dans ces régions qui, sous un ciel équinoxial, rappellent les pics glacés des Alpes et du Jura, que les traditions guatémaliennes nous ramènent, après un intervalle d'années indéterminé, parmi les tribus quichées et cakchiquèles (1).

La nation quichée avait précédé les autres dans les montagnes Neigeuses; la première elle était venue s'abreuver aux sources Blanches (2), dans cette atmosphère raréfiée où régnaient alors les frimas de l'hiver (3). Tels étaient les lieux cpi'elle venait d'atteindre, après une longue pérégrination , où elle avait enduré toutes les misères de la faim, de la fatigue et de la nudité et souffert les angoisses mortelles de l'inquiétude. Elle n'était cependant pas encore au l)out de ses douleurs. Mourants de froid dans ce climat, ()ont ils devaient épuiser toutes les rigueurs, chefe et soldats étaient, avec les quatre sacrificateurs Balam-Quitzé, Balam-Agab, Mahucutahet Igibalaro, réunis autour du tabernacle qu'ils avaient dressé à Tohil ; mais ils étaient sans feu et ils lui adressaient tristement leurs plaintes : « Aie pitié de nous, disaient-ils au dieu (4), nous sommes sans feu <& et nous mourons de froid ! » Or Tohil était le dieu du peuple (5) , le premier il avait donné l'existence au feu. On ignore comment il le créa, car il brillait déjà lorsque Balam-Quitzé et Balam-Àgab

(1) Si on en JQge par les événements subséquents, une génération au moins aura dû passer dans rintervalle de leur séparation.

(2) Ces montagnes sont appelées, dans le texte Zaki-Teuh, du blanc froid, et Zaki'Cua, de la blanche fontaine. Ces noms indiquent des roontagoescouyertes de neige et de glace au moins en hiver , ce doivent être les Cuchumatanes qui se trouvent vers la frontière de Chiapas et du Lacandon, et qu*OB appelle aujourd'hui los Altos de Guatemala.

(3) Mémorial de Tecpan-Atitlan. — MS. Quiche de Chichicastonango.

(4) Tohil formait, avec AwUiœ et GagawiU, une triade adorée des Quiches, dont le premier était le principal et souvent les résumait tous les trois. .

(5) MS. Qoiché de Chichicastenango. i

raperçnreiit Alon il répondit : « Ne roos affliges point. Cepen- « dant, ce fen dont yoos paiiei aura an terme. — Oh ! non, a'é- « crièrent-ils, qn'il n'en soit pas ainsi , 6 dieu, notre sontien, toi « qui nous alimentes, notre dien ! » Et ils rendirent grice à ToUI, € qui leur répondit : o C'est bien , je sois Traiment votre dien et « votre seignenr. » C'est ainsi qu'il parla anx sacrificateurs Balam- Qaitsé , Balam-Agab , Mahucutah et iqibalam. Et tons se chauffrienty se réjouissant du feu qui leur avait été donné.

« Mais ensuite il y eut une tempête (1) : le feu du peuple briUatt encore quand il vint une grande quantité de neige qui tomba sur leurs tètes. Le feu qu'ils avaient allumé s'éteignit, et ils se troi»> vèrent de nouveau sans feu : « Ah ! Tohil, s'écrièrent-ils, vérita- « blement nous mourons de froid. — Cest bien, ne vous affligea pas, répondît Tohil. » Et frappant la terre du talon, il fit jaillir le feu de son soulier. Aussitôt tous se réjouirent de nouveau et se mirent à se chauffer (2). x>

Les quatre sacrificateurs ahqixb et ahqahb , dont nous avons parlé dans un des premiers chapitres de cet ouvrage, reparaissent avec les traditions (|es livres sacrés dur Quiche (3j, à la tète des tribus de leur nation dont ils demeurent les guides jusqu'aux lieux où ils établissent, d'une manière permanente, le siège de leur puissance. Ce n'est pas ici le moment de discuter si c'étaient les mêmes personnages, ou si, comme nous le croyons, les noms de Balam-Quitzé, Balam-Agab, Mahucutah et Iqibalam étaient simplement les noms de femille et les titres héréditaires des quatre

(1) MS. Quiche de ChichicasteoaDgo. Une tempête, dans rAmérique-Centrale et sous les tropiques, est géDéralement uo orage ou un ouragao suiri d'eau ; aussi l'idée est-elle rendue ici par le monosyllabe Kab, tempête d'eau, pluie forte, en espagnol aguacero. Mais la neige dont il est question ensuite fait Toir que c'était une tempête de neige comme on en Toit dans les Alpes et dans un grand nombre de contrées septentrionales en hiver.

(2) Nous ayons conservé dans presque tout ce récit et dans le suivant Voriginalîté du teite Quiche qui n'en sera que mieui appréciée par le lecteur.

(3) Yoirlivrell, ebap.2.

principaiiz chtii d(t Qaîdiés. Nom noos oootenteroin àm les présenter ainsi que noos les trouTom dane leton histoires.

Après avoir été séparées pendant les longnes années de leur pérégrination, les tribas étaient arrivées^ à peu d'interralle l'une de Tautrei sur le sommet des montagnes Neigeuses. La même tempêté de neige qui avait éteint le feu des Quiches les avait également privées de cet élément oonsoiateury et elles ne savaient à qui s'adreiser pour le renouveler (i). « Elles se sentaient hors «l'élttt de souffirir le froid et la gelée. » Tous les guerriers étaient tremblants» leurs dents claquaient les unes contre les autres; ils élaienl comme ttroiila, les mains et les pieds engourdis, sans pouvoirrien lenir, lorsqu'ils virent de loin le feu de Tohilqui brillait eBU*e les .arbres. Les premiers qui Taperçurent accoururent rem^ pUa d'espérance. « 11 n'y a point de mal de venir vous demander « de votre feu d, difent**ils^ en arrivant auprès des sacrificateurs. Hais on ne leur répondit point, et ils comprirent, en entendant la conversation des ohe& quiches, qu'ils ne parlaient pas la même langue (3).

Le cours des années » le séjour qu'elles avaient fait en passant

«ntre des populations étrangères , depuis qu'elles s'étaient divisées sur le mont 01oman> avaient altéré peu à peu le langage des tribus^ que des différences aensibles séparaient 4éjà les unes des autres. Les guerriers qui élaient allés demander le feu retournèrent pleins de colère parmi les leurs , en disant : « Que vettt « dire ceci ? ces gene-là ont abandonné notre langue ; comment « cela s'est-il fait ? avons-nous été égarés ? ou bien aurions-nous a été trompés? Nous parlions tous une même langue quand nous a partîmes de Tulan ; notre origine et notre éducation étaient it ^mblables. r^ L«s tribt» réunies avec eux répondirent avec tifte profonde tristesse : ^ Nous avons mal fait de nous séparer , lors-

(1) Mfl. Onidié de CbkhioaBttoai^a.

^2) Ibid.

« qM nous étîoiii tons les um arec les antres d^ns les gnuém « forèls (1). i>

Les montagnes oè elles se tronvaient alors dépendaient *des domaines somnis à la puissance de Tantique Xibalba (3). Ses es« pions snivaient à distance les mouTements de ces populations nomades, qne son intérêt politique était de maintenir désunies. L'on d'eux apparut tout à coup aux yeux des sacrificateurs, semblable à une Ttsion/et portant des ailes de chaure-sootis : «Ceux-ci « sont vraiment yos dieux, s'écria-t41, en leur montrant les idoles « de Tohil, d'Awilix et de Gagawitx ; ce sont eux qui sont vos sou- « tiens, les ombres de ceux qui tous ont créés et formés (3). Ne « donnes point de feu aux tribus, sans le demander à Tohil ; il « TOUS dira s'il fasïi leur en donner ou non. Moi je suis l'envoyé « de votre créateur et formateur (4). » Ces paroles les remplirent de joie, et le cœur de Tohil, d'Awilix et de Gagawitx s'exalta devant le messager de Xibalba, qui disparut aussitôt.

Dans ce moment, les envoyés des tribus arrivèrent à la fois, mourants de froid, couverts de neige, sous le souiBe glacé de la bise. Les autres les suivaient , tremblants et remplis de tristesse, cherchant à se réchauffer, avec la main, en se frottant le visage et la bouche. Ils s'adressèrent à Bakun-Quitzé et aux autres sacrificateurs : <c Quoi donc ! dirent-ils , n'avez-vous pas pitié de nous « qui venons vous demander un peu de feu? Ne venons-nous pas fc tous d'une même iamille et n'avons-nous pas une même patrie ,

(1) Ibid. Le toitt iit dans les bois et las Iknes, oe qui indifse un chmtl plos chaud.

(2) Si le messager de Xibalba ne faisait pas ici acte de présence, od pourrait croire qne ce vieil empire aTait alors tout à f^it disparu.

(3) Le teite dit tuit^tbal pour ombre. Ce mot n>st plus en usage daos les langues d'aujourd'hui ; il avait, au temps de la puissance quichée, le sens de rombre que produit une personne devant le soleil et se pr-eoait alors aussi dans le sens de Fâme humaine. U y a d'autres mots pour exprimer les autres espèces d'ombres.

(4) On voit ici que Xibalba s'atlf ibuait toujours rhonoeur d'avoir domié la civilisation à ces contrées, d'avoir formé ïl

« où nous avons été créés et fonnés? Ayez donc pitié de nons. » Les quatre chefis demenraient silencieax, ne leur donnant aucone réponse. « Que nous donnerez-vous» dirent-ils enfin, pour que « nous vous fessions miséricorde ? — Nous vous donnerons de « l'argent, répondirent les tribus. — Nous n'avons pas besoin d'ar- « gent ; mais , si vous le désirez, nous demanderons au dieu ce « qu'il veut. — £h bien ! interrogez Tohil, d s'écrièrent les tribus. Balam-Quitzé , Balam-Agal , Mahucutab et Iqibalam se concertèrent avec le dieu : « O Tohil ! direntrils, que nous doivent donner « les nations qui viennent chercher du feu? — Eh bien ! qu'elles « me fessent l'abandon de leur c6té (1), répondit le dieu, et alors « je les prendrai sous ma protection , je serai leur Tohil ; mais, a, s'ils s'y refusent, ils n'auront point de feu. Seulement je n'exi- <( gérai leur c6té que peu à peu, et maintenant dites-leur que je «( n'en ai pas encore besoin, d On leur porta la réponse de Tohil. « C'est bien, répliquèrent les tribus, nous nous réunirons à vous, a nous vous obéirons. x> Alors on leur donna du feu, et les tribus purent se chauffer.

Cet acte de leur soumission impliquait pour elles la nécessité de fournir des victimes aux sacrifices solennels institués en l'honneur de Tohil ; c'est ainsi qu'elles perdirent leur indépendance et qu'elles demeurèrent sujettes aux Quiches. Dans l'intervalle, d'autres tribus arrivaient aux montagnes Neigeuses (2) ; c'étaient celles de la nation cakchiquèle, que précédaient, aux sources Blanches , les Zotziles, dont Gagawitz était le chef. Malgré le froid qui les avait saisis ainsi que les autres, ils refusèrent de se soumettre aux conditions humiliantes, imposées par les sacrificateurs à ceux qui voulaient du feu. Us entrèrent avec audace dans le camp des Quiches, s'approchèrent du feu qui brûlait auprès de

(1) MS. Qnicbé de Chichicastenango. Le motfMxquel, employé ici pour le côté, signiGe le côté où est le cœur, c'efet-à-dire la poitrioe, parce que c'était le cœur palpitant qne Tohil voulait qu'on lai offrit

(2) MS. QvLiché de Chichicastenango.

Tohil et enlevèrent les brandons, avant que les sacrificateurs, étonnés, eussent eu le temps de les en empêcher (1). Le bruit courut qu'ils étaient apftarus comme des chauves-souris et qu'ils avaient passé presque invisibles à travers la fumée, où ils avaient pris les brandons sans avoir été aperçus. I>e là, suivant la tradition qoichée (2), le surnom de Zotzil, qu'ils gardèrent ensuite comme leur nom de femille.

Des montagnes Neigeuses les tribus ne tardèrent pas à descendre vers des climats moins rigoureux. Leurs chefs avaient appris que le monarque dont ils avaient autrefois embrassé la cause dans ToUan venait de se montrer aux fils de Walil (3) et de Tzunun, et qu'il se trouvait alors dans les plaines qui s'étendent entre les monts Zubinal et Ghacahil (4), non loin du Nimxor et du Hofnal (5). C'était bien, en effet, Topiltzin-Acxitl qui était dans ces parages (6). Après une pérégrination non moins pénible (7), mais de moins longue durée que celle des Quiches et des Cakchiquels, ce prince, dont on ignore les aventures, avait réussi, dans les der-

(f ) De U encore le mot dVIe^fom, ou voleurs, qu'on leur donne dans te teite faicbé.

(2) MS. Qaiché de Chichicastenango.

(3) Walil^ on Ah -Walil , habitants de Walil, nom qu'on donnait anciennement k ceni de Ja ville d'j4eatxahuazlian^ située sur le haut Motagna, à 30 lieues nord-est de la ville de Guatemala (Yocabulario de la lengua pokomam, MS. par le Père Fr. Pedro M oran, en pose, de ranteor).

(4) On ignore où étaif sitoé le mont Zubinal. Le Chacachil, écrit Chaeaehib dans la relation du ballet Xahoh Tun , devait se trouver à peu de distance de Sabinal.

(5) Le Nimxor et le Afotnal sont des montagnes entre la Véra-Paz occidentale et le Qnicbé.

(6j C'est-à-dire dans les provinces dont Chichimnlà était la capitale.

(7) Iitlilxochitl, Decimatercia Relacion de la Venida de los Espafioles (horribles cmeldades, etc.) Edit. Bustamaote, pag. 114. Parlant du voyage pénible du roi de Tetzeuco, son trisaïeul, à la suite de Cortès, à Hibueras et Honduras, il ajoute : « Fué nno de los majores trabajos que ha padecido principe en este « mundo el que padeciô lithlxochitl, y asi parece que fué en suma mayor que • niognno de los que padecieron sus aotepasados, fuera de Topiltzio, ultime « rey y monarca de los Tnltecas, que fué casi igual el trabajo y casi por el « mismo camino, segnn las historias »

— lOJ —

nieras années dn onEième siècle, à se créer un nouvel empire dans TAmérique-Centrale (1) et à y établir en même temps le culte de Quetzalcohuatl, dont il était le représentant suprême. Un jgrand nombre de rois s'étaient soumis à son sceptre, et, lorsque les cbeb des tribus cakchiquèles, sur le bruit de son arrivée, des* cendirent des montagnes Neigeuses, pour porter à ses pieds l'expression de leurs hommages , ils trouvèrent le monarque occupé aux solennités de l'investiture royale, dont il était venu revêtir un de ses plua fidèles serviteurs.

Les monuments authentiques que nous avons recueillis sur ces contrées s'accordent tous à exalter l'étendue de la puissance et le prestige que l'ancien roi de Tollan avait acquis dans l'Amérique- Centrale. Ge serait une histoire curieuse et remplie d'intérêt que celle où l'on trouverait les détails de son voyage, à sa sortie de l'Anahuac, jusqu'à son arrivée dans la terre de Tiapallan (3). Mais cette histoire, comme celle de son avènement à la domination universelle sur l'Orient (3), gravée probablement sur les murs des palais et sur les monolithes de Copan (4), est encore aujourd'hui un mystère. Ce qui est certain, c'est qu'à l'aide des Toltèques émigrés, comme lui, et des Chichimèques de toutes les langues qui descendirent sur ses traces, il sut reconstituer un empire plus

(1) Mém. de Teepao-Atitlsn. — Dans rorthographe quichée et cakehiquèle, ce Dom est éerit NaeMt c'est-à-dire, le nom ÔLAexiil, précédé de la dernière coosoDoe du moi Topiltzin,

(2) Nous avons démontré ailleurs qae le nom de Tiapallan embrassait les contrées voisinee de rUiumacinta , depuis Chiapas jusqu'au delà da Honduras.

(3) Le Honduras est appelé l'Orient dans les relations quiehées et cakchiquèles. Cest pour, cette raison qu'Acxitl reçoit le titre de Vahatoal chi B^éUèalgik^ empereur d'Orient.

(4) Capan, que monseigneur l'archevêque de Guatemala, dans ses Mémoires sur l'histoire de cette ville, écrit Cùpanlli, est une ancienne ville abandonnée, dans le département de Chichimulà , réclamée par le département voisin de Gracias, dans le Honduras. Elle est célèbre par la beauté de ses raines. (Stepfaens, Incidents of travel in Central America, Chiapas and Yucatan, vol. 1, chap. 5.)

vaite, petit*-é(re, que oekii qu'il arail perda, et léguer i ••• «oareaax sojeto les avantages de la civilisation qui venait de t'étei|idrtt dans le aapg, au Mexique. Inttrait par l'expèrienee du passé, il mit à profit les éléments divers qu'il trouva dans les riches eontrées où Tadversîté l'avait obligé de ehercber un asile. Daiseant dans sa main les forces que Témigration lui présentait fiiaqna jour, il conquit par les armes les provinces qui refusaient d'en* tendre sa perde : tous les rois auxquels il laissa leur diadéoia admirent sa suprématie, et nul des chef» quiobés ou oakohiqualaf qui fondèrent, depuis, les divers états connus sous les noms do leare tril^us respectives, n'eât oflé prendre la couronne et prendre le titre d' «abpop )» ( 1 ), s'il n'avait été préalablement se jeter aux pieds d'Acxitl , et recevoir de «es nmns les attributa de la royauté (3).

Lorsqu'à la descente dea moQtagniae Neigouiea les Gabchiqoels le rencontreront sur les plateaux de la Véra^Paa (3), ila trouvéreal le monarque environné de toutes les splendeora de la puisaaneu la plus auguste : « Et véritablement, dit ioi la tradition (4), AcxitI était un fort grand roi, oar ses vateanx, qui raidëreot i se mettre en possession du trâoe, étaient eux-mêmes dea roia et dea prinoea du plus haut rang ($). » Celui auquel il était venu donner l'inveatitore de ces provincea était un des plqs renommés d'entre les gnerriers qui Tavaient suivi de Tollau ; il s'appelait CempoaU Taxueh (6) ; mais en le revêtant de la dignité royale» il obangea

(1) Ahpop, seigneur de oatte ou de tipis , de aA, possessif, et de pop, It Bstfte. C'est en titre priodcr dam teste l'âmériqus^CentrsIs.

(2) MS. Quicbé de Cbichicasteoaoao.

(3) Mém. de TeqMa-AtitUo.

\4) Ibid. — Dans la même phrase il est question du nom de Mewae^ aecouplé à celai d*Aciitl. Serait-ce un autre de ses noms ou bien no souveair d'Hoéauot

(6) Ces princes de haut rang Soot désignés sois le litre d'iiaaih^apofi, titre suprême du roi des Quiches, et d*iiA^op-Camaa, qui suit r«utrt dans Terdre des digoités de la eour quiehêe.

(6) Cempoal-Taœueh est no nom eotièrement d'origine oahaatl. Cewnpml Tient de eêmpoailiy vingt, ot Taamch, de ila et de woehiii, leur.

— lot —

son nom en oehii d'Orbaltzam (1), pins confonne à la langne parlée par ses nouveaux sujets, a C'est alors, ajoute la même tradition, qu'il acheva de rendre la personne du nouvel abpop vénérable aux yeux de tous les guerriers, par le discours qu'il leur adressa : a C'est vous, s'écria-t-il, c'est vous autres qui avez aidé « à ériger les pierres fondamentales de ma maison ; je vous fiais « donc part de ma puissance, en vous donnant Cempoal-Taxucb. » Alors on l'éleva sur le seuil du palais, il reçut ainsi le premier rang dans le royaume après Acxitl, et aussitôt des cris de joie le saluèrent de tontes parts. »

Les documents d'où nous tirons ces détails se taisent sur le nom du lieu où se passa la cérémonie de l'exaltation d'Orbaltzam. On ignore également dans quelle province de son empire AéxitI avait fixé le siège de sa puissance ; mais il y a toute apparence que le royaume dont Chiquimula était la capitale avait été le théâtre de la scène que nous venons de décrire, et que le monarque ne pouvait se trouver alors bien loin des bords du Motagua. Au rapport des traditions , recueillies dans ces contrées , cette ville aurait été prise et saccagée, vers cette époque, par un prince venu par de là les montagnes qui séparent le Péten-Itza de la Véra-Paz. Toute cette contrée, depuis les frontières yucatèques jusqu'à la terre des Pipiles, aurait été conquise alors et soumise au même sceptre (2). Si ce conquérant n'était pas Acxitl en personne, ce devait être Orbaltzam, qu'il venait d'investir de la dignité royale, et qui régna, probablement, sous sa suzeraineté, sur les belles régions voisines du lac d'Izabal, autrefois si riches et couvertes de cités populeuses (3). A la suite de ces victoires.

(1) Orbal-tMam, c'est-à-dire Perce-Net. Ce nom fait allasioo à Tasage de perœr le cartilage da nez k ceni ((0*00 faisait cheraliers, poar 7 finsérer une pierre précieuse.

(2) Palacios, Descripcion de la proT. de Goalémala, relacioo eacrita en el Êàù de 1576.

(S) Las Casas, Hist. Apolog. de las Ind.-Oecïd., lom. 1, cap. 52, US.

soiyant lesmèmeft traditions, le vainqueur était descendu dans les plaines de Chapulco (1), où il rebAtit la ville de Copan, dont les nobles mines s'étendent avec tant de majesté au pied des montagnes de Honduras. Tout semble foire croire que Copan remplaça dès lors l'ancienne capitale ; mais Micdan, qui était investi de la prépondérance spirituelle, demeura, jusqu'à la fin, le siège principal de la religion du pays. Son temple, considéré comme un dès sanctuaires les plus augustes de rAmérique-Gentrale, était situé à peu de distance du lac Huixa (2), dont les rochers servaient parfois d'autels aux sacrifices inhumains des Pipiles. Dans la viHe de Mictlan résidait le chef suprême de la religion de Qnetzalcohuatl, qu'on y adorait ainsi qu'une déesse du nom d'Itzcueyé (3). Le gouvernement politique et religieux paraissait y avoir été modelé sur ce qui était établi à Chollulan. Deux cbeCs s'y partageaient la puissance , le roi et le grand-prétre (4). L'ordre sacerdotal tout entier relevait de ce dernier : il avait un vice-gérant qui portait le titre de <c Tohuamatlini » (5), et quatre vicaires appelés Teopixqui; ceux-ci régissaient sous ses ordres la province ecclésiastique dont les membres avaient le titre commun de « Teupa » (6). Non moins illustres par leur science que par la renommée de leur sainteté, ces prêtres exerçaient sur les royau-

(1) Les plaines de Chapalco s'étendent entre Copan et le pied des montagnes de Cbiquimnla. Elles sont couvertes de magniGqnes mines. Chiquimula porte dans les relations quichées le nom de Payaqui^ c'est-à-dire, chez les Toltèqaes ou Mexicains, Yaqui étant celui qui désigne d*ordinaire les populations de la langue nahuatl Tenant du nord.

(2) Palacios assure qu'il n*y arait que trois lieues du lac Huixa an Mictlan des anciens Pipiles. Mita est aujourd'hui un peu plus loin des bords de ce lac.

(3) Palacios, Descripcion, etc.

(4) Palacios donne à ce grand-prétre le titre de Tuti , corruption apparemment de ce mot toleuctli, notre Seigneur, ou téolij divin.

(5) Ce dignitaire était le chef des tonalpouhqui ou astrologues et regardé comme le plus savant dans les annales historiques et religieuses.

(6) Teupan de leu ou Uo , sacré , divin, et pa^ de panKt, drapeau, ligne, mur, chose élevée.

mes voisins une influence analogue à celle de Tèotihuaean ou de CholuUan sur le plateau aztèque.

Ce que les auteurs rapportent des Pipiles, qui s'établirent, à cette époque, dans les provinces du Honduras et sur les rivages du golfe, de Concbagua et du lac de Nicairagua» peut s'entendre» eu général, de toutes les populations de la langue nahuati qui furent soumises, dans l'Amérique-Centrale, au sceptre de l'ancien monarque toltèque. Les traditions de la province de Gerquin (1) attribuaient à une femme l'honneur d'y avoir introduit la civilisation. Elle était blanche et belle , versée dans l'art de la magie et se nommait Gomizahual ou la Tigresse (3). Étant descendue du ciel, transportée, par une main invisible, à travers les airs, dans la ville de Céalcoquin (3), elle s'était laissé séduire par l'agrément de sa situation et en avait feit sa résidence. Elle y bAtit des édifiises qu'elle orna de statues monstmenses d'hommes et d'animaux, et plaça dans le temple principal une pierre d'une figure extraordinaire, ayant trois faces, chacune desquelles offrait trois visages d'un aspect aussi étrange que hideux ; c'est par la vertu de cette pierre que cette princesse trouvait le moyen de vaincre ses ennemis dans les combats, et qu'elle avait réussi à étendre au loin les limites de sa puissance (4).

Gomizahual régna pendant une longue suite d'années, sans avoir jamais choisi d'époux, quoiqu'elle eût trois fils (5). Se voyant arrivée à un Age avancé, elle les réunit autour d'elle, ainsi que les principaux seigneurs du royaume. En présence de tous, elle fit

(l)Carqnin était le nom 4'uoe provioee, dans Iss régies mootagneosss, dites aujourd'hui de Gracias, dans le Honduras. Il y a encore aujourd'hui un village du même nom, paroisse à 12 1. de Gomayagus.

(S) Torquemada, Monarq. lad., lib. III, eap. 41. — Herrara, Hiit. gén. de las Ind.-Occid., decad. IV, lib. 8, cap. 4.

(S) Torquemadt et Htrrera, ibid.

(4) Id., ibid.

(5) « Hqv6 très hijos sin ser easada, dit le teite dans les deni auteors prédtës y no cooocio Tarou »

— lOÏ —

le partage de ses états eotre ses enfants» assignant à chacon d'eu la portion qai lui devait revenir. Elle leur donna ensuite des conseils remplis de sagesse sur la bonne administration du gouvernement, les lois et la police générale, en leur enjoignant d'observer toujours la justice la plus stricte et la douceur envers leurs vassaux. Après ce discours, elle fit porter son lit sur la terrasse la plus élevée de son palais, et, comme si le merveilleux était inséparable du commencement et de la fin de tous les personnages extraordinaires, elle disparut aux yeux de tous, parmi les éclata de la foudre et les mugissements du tonnerre. On vit ensuite, ajoute la légende (1), un oiseau au plumage étincelant s'élever dans les airs où il acheva bientôt de s'évanouir à son tour. On demeura persuadé que c'était la reine de Gerquin qui était allée, sous cette forme, prendre sa place au séjour des dieux. A dater de cette époque jusqu'à celle de la conquête, les peuples de cette contrée célébrèrent annuellement, par des fêtes et des réjouissances publiques, l'anniversaire de sa disparition, et on lui érigea des temples, comme à une divinité. Ses trois fils se partagèrent ensuite ses états ; ils eurent la sagesse de suivre constamment les conseils de leur mère, en gouvernant avec autant de justice que de bonté. On ignore ce qui «e passa ensuite, et l'histoire de cette contrée est encore, aujourd'hui, enveloppée d'une profonde obscurité.

Nous avons parlé, plus haut, des Pipilos qui, séparés de leurs frères, dans la province dlzalco, avaient continué leur marche, le long des rivages de la mer Pacifique. Ils avaient commencé à contourner le golfe de Conchagua, lorsque la mort du vieux prêtre qui les guidait arrêta de nouveau leur marche. Instruits de la condition des localités qui s'étendaient au délit le vieillard réunit, avant d'expirer, les chefs de son peuple, et leur donna des avis, pleins d'une sage politique, en leur désignant, d'une manière

(1) Torqu«m«da et Herrera, ibid. obi supra.

claire et précise, la région que chaque nouvelle tribu devait adopter pour sa nouvelle patrie. Il leur dépeignit le caractère des nations avec lesquelles ifs auraient à traiter, les exhorta à s'en faire des alliés et à vivre en paix avec tout le monde. Il finit en leur prédisant la destruction des Olmèques, leurs ennemis, dont les descendants deviendraient leurs esclaves (1).

En conséquence de ces conseils, ils se déterminèrent à fixer leurs pas dans le territoire où ils se trouvaient et qui prit d'eux le nom de Choluteca (2). On ne saurait déterminer, avec exactitude, les contrées qui furent peuplées par eux ou par leurs descendants; ce qui est certain, c'est que toute cette bande de terre, si belle et si fertile, qui s'étend, sous le nom de Nicaragua, des bords du golfe de Conchagua à celui de Nicoya, était habitée par des populations d'origine et de langues diverses. Les Cholutèques ne furent cependant pas les seuls de la langue nahuati i établir leur demeure dans cette contrée. Au temps où Topiltzin- Acxitl forçait tant de nations à plier sous sa main dans l'Amérique-Centrale, d'autres Tokèques, dirigeant leur course vers des climats plus lointains, longeaient les c6tes septentrionales du Honduras, de Nicaragua et de Costa*Rica, jusqu'au delà de Véragua, et plantaient une colonie sur l'isthme de Panama, i peu de distance du lieu appelé depuis « Nombre de Dios «>, par les Espagnols (3). D'autres vinrent les y joindre, et ce furent, sans doute, leurs descendants qui portèrent au loin vers les régions de l'occident et du midi, avec les rites de la religion de QuetzaIeohuati, la civilisation si noblement personnifiée dans ce législateur (4).

(1) Torqoemadt, Monarq. Ind., lib. IH, cap. 40.

(2) La Choluteca est aujourd'hui le départemeut maritime de l'état de Houduras , baigné par les eaui du golfe de Couchagua, ou Fonseca. 11 est bpraé tu nord par Tétat de Sao-SaWador, et au sud par celui de Nicaragua.

(3) Torquemada , Monarq. Ind., lib. III» cap. 40.

(4) « Dans Ttle del Mnerto ( dans la baie de Chiriqui. état de GosU-Rlca), « MM: Wbîting et Shurotn découvrirent aussi des colonnes, couvertes de hié-

D'autres eneore , retouniam vers roccident , d'où ib étaient partis, laissèrent les traces de lear passage dans des cités ignorées anjoard'hai et dont les débris se rencontrent parfois sons les fo* rets où elles demeurèrent enseyelies après la ruine de leurs ha* bitants. Les Ues de la baie de Chiriqui ont révélé naguère les monuments de leur antique grandeur (1). A une courte distance de Tembouchure du fleuve San-Juan (3) , on voyait, il y a moins de deux sièdes, de grandes bourgades indiennes, restes des colonies qu'ils y avaient fondées et qui conservèrent, jusqu'à l'époque présente, l'usage de la langue nahuatl (3). C'est en remontant ce fleuve qu'ils arrivèrent enfin à Nicaragua, où ils songèrent à former des établissements durables. Plus hardis et plus entreprenants que les Cholutèques qui les y avaient précédés, ils mirent tour à tour en usage la ruse ou la force des armes pour s'emparer des territoires qu'ils trouvèrent à leur convenance. Ce sont eux à qui quelques auteurs contemporains de la conquête donnent le nom de Niquiras ou Nicaraguas, mais dont la véritable appellation devait être Quaubcapolcas, de celle de leur capitale (4). On reconnaît les terres de leur domination, aux cités qu'ils possédèrent entre les deux grands lacs et l'océan Pacifique ;

« roglyphes, analogues è ceux troarés par M. Stepheos dans l'Tucalao. A « San-lgQstia et dans lès forêts de Laboyes et de Timanà, environ aax 2* nord, « près des sources de la Magdalena, il y a aussi des colonnes, des idoles, des « autels, des images du soleil et de la lune, et d'autres témoignages de « Tezistence en ces lieux d'une ancienne et grande nation aujourd'hui éteinte.» (Cullen, Isthmns of Darien Ship canal, etc. London, 1853, note au bas de la page 3S).

(1) Ibid.

(2) A Fembouchure du fleuve de San -Juan de Nicaragua, c'est-à-dire non loin de la ville actuelle de Greylown ou San-Juaa-del-Norte.

(3) Torquemada, Monarq. Ind,, lib. UI, cap. 40.

(4) Quaubcapolca, autrement dit Nicaragua ou Rivas, était leur capitale. Suivant la Relation de Bobadilla, ces populations disaient être venues originairement d'une contrée nommée Ticoméga-Emaguatega. Seraient-ce là d'anciens noms corrompus de villes dans l'Anabuac ? (Oviedo, Histoire du Nicaragua, trad. par Ternaux-Compans, Paris, 1840, chap* 3.)

— no —

c'était Managua ) Nabuatia, Qaettalutia, Mazatcpec, Mazagtia, Xinotepec, Téola, Tesoatega et Xalteva ou Nequecheri, plus connu actuellement sous le nom de Grenade (1). C'était, en ootre» la grande ville de Quauhcapoica, autrement dite, de Nicaragua» la plus étendue et la plus peuplée au temps de la conquête (3). Au dedans du lac du même nom, jadis appelé de Cocibolca ( S ) par les indigènes , une foule d'tles couvertes encore d'antiques débris témoignent de leur gloire passée; c'étaientCentli, Colentinamit, CoâtinamitfOU la Cité des Serpents, Taca-Xolotépé, Chomi*Tinamit(4), et Ométépé, ou les Deux Montagnes, aux silhouettes pyramidales, dont les vallées intermédiaires, autrefois la nécropole des princes de Quauhcapoica, sont aujourd'hui le grenier de la cité de Grenade. Au nord des lacs , les Chontates barbares habitaient la cordtU Hère qui les séparait des provinces d'Olocoton et de la Palangagaspa (5), soumises, dans les temps anciens, ainsi que les vastes régions qui composent la majeure partie des états actuels de Honduras et de Nicaragua, à l'^npire d'AcxitI ; ces belles contrées , parcourues aujourd'hui par des tribus presque sauvages, dont les noms même sont & peine connus, étaient habitées alors par des nations policées dont on ne tardera pas à découvrir les traces. Mais, dans leuï* position géographique, les Quauhcapolcasétaient plus ou moins mélangés avec les autres populations auxquelles les auteurs attribuent le nom deChorotèques (6). Les plus méridionales étaient les Orotinas, voisins du golfe de Nicoya, dont les villes

(1) Oriedo donne à Grenade le nom de Salleva (Xaltehua) qai est mexicain et Herrera celui de Nequecbéri, qui appartient à la langue de Nagarando. ( Herrera, Uist. géo., decad. III, lib. 5, cap. 12).

(2) Las Casas, Hist. Apolog., tom. I, cap. 53.

(3) Oviedo, Uist. du Nicaragua, cap. 5.

(4) Chomi-TeTiamU est le nom ancien de Ttle qu*on appelle aujourd'hui Zapalero. Voir pour ses monuments Tçuvrage de M. Squier, Nicaragua, its people, Scencry, Monuments ,etc. New-York, 1S52, tom. II, chap. 1.

(5) Oviedo, Hist. du Nicaragua, cap. 12.

(6) Chorolera^ corruption, suivant toute apparence, deChololecat ou Choluteca.

prindiNte étideat Ntcoya* Orotiiit « Gantreo «i Ghoroté (i). Vé- Mient «miite les INriaft> groupés dtnt les localités encore cotiaUM de Diria , de Dirioaiéi de Diriambe, de Motibaeho et de LeBderi (8), sur les iMOtewe qui forment la iMise du volcafi de Masaya. Bei baisiiis étroits et profonds, aax rebords pittoresques» au eaux froides et limpides, reflètent sans cesse les flammes sinistres de ce Toican, auquel on donnait Jadis le nom de Popocatepec (3). A sa dme» environnée de rochers dentelés d'une maoîàre étrange, on peut roir la lave, sans cesse en ébullition, et dont les prêtres et les d»eh avaient seuls le privilège d'aller contempler l'effirayant spectacle ; c'est là qu'ils se rendaient, lorsqu'ils avaient i se consulter snr les grands intérêts de la nation , et la légende ajoute que le génie qui y présidait , nommé la Vieille de la Montagne, à qui l'on offrait» de temps à autre, un certain nombre 4e victimes humaines, sortant alors de cet étang de feu, renaît les instruire de ce qu'ils avaient A Mt^ (4).

Entre les Dirias et la Choluteca était située la province des Mangaés ou Nagarandas (S) , dont les fertiles campagnes s'étendaient, au nord et à l'ouest du lac de Managua (6), jusqu'à la mer ; on j admirait les cisés florissantes de Chinandéga, de €hicbigalpa, de Foaoltega» de Teiicai de Snbtiaba, de Nagarando, appelée aussi XotoUan ( 7) , de Matiares et une foule d'autres ,

(1) TorquemiMia, Moaarq. IocL,lib. IH, eap. 40.

(2) Lenderû uom ancien de Nendirif joli village actuellement dans Tétat dfi Nicaragua, près do lac du même nom.

(3) Popocalepec^ c'est-à-dire, la montagne fumante, nom d*uD autre Tolcan fameux qui domine la vallée de Meiico.

(4) Oviedo, Bût. de Nietra«»a, chap. S.

<5) TorquemadaH Mouârq. M., lib. lU, oap. 40. Cet écrirain ëoDOS à ces indiens le Bém de MangnéSf en disant q«« NagtraiMlo est un mot de le«r langue. Oviedo les appette NagrmndOê.

(6) Oviedo dit que le nom de Nanag«a était damné à un petit lac toisia de celui de Neodiri et appelle lac de Léon le second grasd lac que les voyageurs amérioains désigiieBt actuelkment sous cekû de fiianagu.

(7) XciotUin est lé nom Isltèqae de la Tille de MafnraiMfo. U seconde ville, ainsi appelée, fut bâtie au lieu où les Espagnols fondèrent la ^emiive

— lis —

réduites maintenant, pour la plupart, à de misérables bourgades. Se Thistoire de tant de lieux déserts et de nations éteintes , rien n'est resté que celle de leur destruction barbare parles Espagnols, avec quelques notions informes de leurs coutumes et de leurs rites religieux. Dans le vague souvenir de leurs idées cosmogoniques on retrouve les noms de plusieurs divinités toltèques ; ce sont d'abord Ométeuctliet Omécihuatl, parfaitement reconnaissables dans Homey-Atelité et Homey-Ateciguat (1), qui demeurent à l'extrémité du monde , à l'endroit d'où sort le soleil , et qui , avec leur fils Quiateot (2) , forment une trinité providentielle qui engendre toute chose et envoie sur la terre le tonnerre, les éclairs et la pluie. On y voit la notion d'un déluge , antérieur à la génération présente, où le monde entier se perdit par l'eau et devint une grande mer. Deux personnes s'en échappent, on ne sait comment, et, ainsi que dans la tradition quichée, on les voit, bientôt après, identifiées dans Oxomoco et Çipactonal, qui reparaissent ici sous les noms de Famagoztad et de Zipal tonal. Ce sont eux qu'on appelle Téotés ou les divins, et qui, venant du del, rétablissent ce que le déluge avait détruit ; ils procréent et engendrent d'autres hommes, de qui sont descendus tous ceux qui existent maintenant, et sont aidés dans cette œuvre par un ancien, nommé Ecalchot, et par un autre personnage appelé Ciagat (3) , qui est évidemment le Cé-Acatl des Toltèques. C'est à ces dieux que les populations, soumises à la puissance de Quauhcapolca, s'adressaient, spécialement pour en obtenir l'eau et les biens de la terre ; elles les véné-

cité de LéOD ; mais uue catastrophe» analogue à celle dont nous parlons plus loin, rayant menacée, dans le courant du xvi* siècle, elle disparut en partie sous Teau, où Ton voit encore ses restes, à 3 1. S. E. de la ville actuelle de Léon, laquelle fut bAtie auprès de la ville indienne de Subtiaba.

(1) Oviedo, Hist. de Nicaragua, chap. 2, pag. -10.

(2) Quiateot, composé de Quiahuitl, pluie, et de leoll dieu, divin.

(3) Ovicdo, Histoire, etc., cbap. 3, paêsint, — Ecalchot est un mot fort corrompu; c'est peut-être Ehêcall^ Tair, le vent ; quant à Ciagat, il n'y a pas dedifficuUé.

raient, dans les temples, dans des idoles appelées « Teobat (1), » et leur firottaient le visage arec le sang des jennes filleè et des jennes garçons immolés en leur honneur.

D'autres divinités présidaient, ccHnme ailleurs, aux éléments, aux saisons, aux fruits de la terre, suivant leur condition, à toutes les fonctions, à toutes les nécessités de la vie sociale. Mazat et Teotost (2) étaient celles de la chasse, Hixcoa celle des marchés , des ventes et des achats, et Cacaguat était le dieu du cacao. Sous le nom de <c Texoxé y> on désignait les nagnals, les génies mauvais de toute espèce, ainsi que les sorciers; ceux-ci avaient le pouvoir de prendre toutes sortes de formes, et on en avait une grande crainte. Leurs fêtes se célébraient avec beaucoup de pompe , surtout à la suite de leurs récoltes ; ils y sacrifiaient fréquemment des victimes humaines et, dans les festins qui en disaient partie , ils se livraient ordinairement à de grands excès.

Dans la province de Martiaca (3), voisine de Nagarando, la dirinité principale s'appelait Tipotan ; d'après une tradition du même pays , il y avait eu d'abord une homme et une femme, nommés Nembrita et Nenguitamalî, de qui tous les autres étaient descendus. A Nicaragua les habitants disaient que Thomotoyo, qui signifiait le dieu grand par excellence, avait eu un fils, nommé Teotbilahé, lequel avait été envoyé sur la terre. Ils donnaient aux anges (4) le titre de « Tamachaz ; y> c'étaient là , ajoutaientr ils, les habitants du ciel , qui avaient des ailes et qui volaient, et leurs deux premiers chefs s'appelaient Taracazcati et Tamacaztohal (5). Quant à l'autre vie, les uns disaient qu'en mourant tout était fini également pour les uns et pour les autres ; il y en avait,

(1) Técbat Tieot probablement de Téokually être diiriii.

(2) Maxat D*offre pas de diUQciiUé, c'est le Masall ou Dêim. Téolotl sa ratroiiTe dans TMochtli^ Dieu-Liipin.

(3) Marliaca est peut-être Maliarei.

(4) C'est alDsi que dit Oviedo, Âogea.

(i) Tamachax doit Tenir de llaMoeasffMt, aùnistra, ainsi qaa les deui

— lU —

toutefois, qui conTMaient qae » au moment d'expirer » ils exhalaient un BOuHe, auquel on donnait le nom de Xulio (1), qui était une sorte de personne inyisible , laquelle retournait aux régions o4 était le soleil, où elle habitait avec les téotés, si elle avait bien ▼écu ici4>as ou si c'était un guerrier mort sur le champ de bataille. Les méchants» au contraire» s'anéantissaient à jamais, et tout était fini pour eux après cette vie ; ou bien » suirant d*autres , ils étaient plongés en des lieux souterrains et obscurs, sous la garde d'un dieu sévère nommé Miquetantéot (3).

Les temples i Nicaragua, à Nagarando et dans le reste de ces oôntpées avaient la même forme que les téocallis mexicains ; ils étaient situés au centre d'une grande place environnée de portiques eonverts, où se tenaient les jeunes gens employés au service divin et les prêtres. Ceux-ci avaient le titre de « Tamagos (3). ]» Devant chaque téocalli on voyait une sorte de butte conique , appelée « Texarit » , avec un escalier intérieur, par où le prêtre montait au sommet; c'est lé qu'on lui amenait les victimes. Il leur coupait la tête avec un couteau d'obsidienne et, de leur sang, barbouillait ensuite le visage de chacune des idoles. Entre les rites en usage parmi eux était celui de la confession auriculaire ; ce n'était pas un prêtre ordinaire qui était chargé de la recevoir, mais un vieillard, choisi communément parmi les plus sages et les plus vénérables du pays. A sa mort , on en choisissait un autre pour le remplacer ; il devait être célibataire, d'une conduite austère et pure, demeurant dans sa propre maison, où il écoutait ceux qui venaient à lui. Cette charge était fort eslimée, et , pow insigne , il portait une calebasse suspendue à aea cou.

noms suivants : Taracacaxeali est là probablement pour tamacascali , ou Uamacascail^ cbef des llamacaaqvi, ou miniatros, et ramaoasMst, pour iiamaeateokuaU'qoi a le nème sens.

(1) Xulto est écrit Julio , nous ignorons encore d'où ce aoot peut Tsair.

(2) Miguetanléoi, il n*y a pas à s*y tromper, e*esl le MieilanUuelli des histoires toltèques.

iS) TamoffOM, e*esl eneoN unft antre corruption du mot iUmaeaMfui,

Geox qui avaient coi&niid quelque fiinte grave ATapprochaiefit de lai arec humilité et , restant debout en sa présence, la lui conftBS* «aient, persuadés que, après cet aveu, leur conscience devait en être entièrement allégée. Le vieillard en gardait scrupuleuse*ment le secret, leur imposait une pénitence au profit du temple, comme de le balayer ou d'y apporter du bois , et leur disait en^ suite : « Allez et ne péchez plus une autre fois (1). y>

Ces notions , si courtes et si vagues , sont les seules que nous fournissent, au sujet du Nicaragua, les auteurs contemporains de la conquête. Entre les souvenirs historiques des Indiens, une seule tradition est encore vivante aujourd'hui, c'est celle de la catastrophe qui, longtemps avant l'arrivée des Espagnols, anéantît l'ancienne capitale des Nagarandas. Elle était bâtie sur une langue de terre qui s'avançait dans le lac de Managua, à l'ombre gigantesque du pic de Momotombo (2). La légende continue à célébrer les enchantements de cette cité superbe, que l'agrément de sa situation, la richesse inépuisable de ses campagnes, l'aménité de son paysage, la beauté du ciel et la douceur de son climat avaient transformée en un véritable paradis ; mais ses habitants, corrompus par les délices, oubliaient la divinité à qui ils étaient redevables de leur bonheur. On n'y entendait plus d'autre bruit que celui de la musique et de la danse; on ne voyait que joies et festins, et, au milieu des voluptés les plus coupables, on négligeait trop souvent d'offrir l'encens et de veiller dans les temples. Les dieux alors résolurent de les châtier. Une nuit, la ville s'éveilla tout à coup dans une commotion extraordinaire ; mais, avant que Ton eût eu le temps de s'enfuir, elle s'abîma et disparut dans les profondeurs du lac avec tous ceux qui l'habitaient. Au lever du soleil, les Indiens du voisinage cherchèrent vainement les traces

(1) Oyiedo, Hist. du Nicaragua, pasêim.

(2) Le Momotombo est le pic Yolcanique le plut éUrré du Nicaragua; il a au delà de 7,000 pieds de baateur.

de la cité perverse ; les eaux de la lagune la couvraient tout entière. Ils s'éloignèrent avec épouvante de ces rivages maudits et allèrent bâtir un peu plus loin une ville qui porta le même nom (1). On en a gardé le souvenir» et les Indiens chantent encore des bal* lades qui rappellent les plaisirs criminels de l'antique Nagarando et le désastre dont le ciel frappa ses habitants.

(1) Toiqaemada^ Monirq. Ind., lib. in, cap. 38.