CHAPITRE QUiTRIÈMi

Langoes do Guatemala. Langue Hem. Raee d'ilocab, mattreaae da Qaielié k rapproche dea triboa de ce nom. Uxab et Pokomama. Étendoe de lear do* minatioa Ligne dea tribaa qaichéea et cakchiqoèles contre eai. Déclaration de guerre. Loch et Xet, chefs dea Abqnehaji. Ifimpokom, capitale dea Pokomama, dana la Véra-Pai. Sa aitaation. Siège dn mont Cakbay. Défaita dea Quichéa et dea Cakchiqnela. Conra du Cbitoy on Uiumacîola. Établiasemeot dea Ooichéa anr le mont Tohohil. Le rocher parlant de Tohîl. Miaère et souffrances dea Qaichés. La tribu de Rabinal ae constitue sur le mont Zamaneb. Teogeances secrètes des Quichéa contre Ica popuiationa f oisinea. Terreur qu*ila inspirent. Lea nations Toisinea méditent leur perte. Leurs chefs entoient deux jeunes filles pour séduire le dieu Tohil. Présenta foocatea que leur /ont lea ahqiib et ahqahb quichéa. Lea nationa ennemiea marchent contre la montagne dea Quichéa. Rusea de cea derniers. Lea abeilles et lea frelons combattent pour eux. Défaite dea nations. Victoire complète des Quiches. Fondation de leur puissance. Fin de Balam-Quitxé, de Balam-Agab, de Nahucntah et d*Iqi-Balam. Leurs deacendinta. Ua touI receroir TinTestiture royale dea maioa de Topiltzin-Acxitl. Le chef de la maiaon de Cawek, décoré du titre d'Ahau-Ahpop, premier roi du Quiche. Acxill luî donne le code des lois toltèqnea. Mort de ce prince. Commencement de la royauté quichée k Izmachi. Acxopal, roi dea Quichéa. Sea fila Xiuhtémal, roi de Tecpan-Guatémala, et Acxoqùauh, roi d^Atitlan. Idée da cea deux Tillea.

A la fin du onzième giècle, époqne de rinration, dans rAmériqne-Centrale, des tribns de la laD{;ae qaichée et cakchiquèley les provinces gnatémaliennes étaient irrégolièrement partagées entre des populations d'origine diverse. II serait superflu, dans le plan de notre onvrage, de rechercher quelle pouvait en être la souche

primitive, et l'on ne peat gaère en retrouver les traces que dans les traits de ressemblance générale que les Indiens de FAmérique présentent les uns avec les autres» et dans certaines constructions de langage, également uniformes dans la plupart des idiomes du continent occidental : mais, de toutes les langues particulières à r Amérique-Centrale, la maya est celle qui parait s'être incrustée des premières sur la couche originale et qui a droit à la plus haute antiquité. En examinant celles qui sont encore parlées aujourd'hui par les indigènes, on reconnaît, presque partout, que c'est le maya qui en fiait le fond et qui leur prête ses formes ; il n'y a, pour ainsi dire, d'autre exception à cette règle que la langue nahuatl ou mexicaine, celle-ci étant, peut^tre, la seule qui ait pu se préserver dans son contact avec sa rivale , et qui ne se soit pas laissé absorber par elle. C'est là , comme nous l'avons dit ailleurs, une preuve de sa propre antiquité et de l'influence exercée autrefois dans ces contrées par les populations qui la parlèrent. Ces faits, que nous déduisons de la condition de la langue nahuatl dans l'Amérique-Centrale, sont, d'ailleurs, abondamment confirmés par sa géographie et son histoire. Au onzième siècle, la maya était encore parlée dans la plus grande partie de ces régions; elle n'avait encore, suivant toute apparence, donné naissance qu'à un petit nombre d'idiomes distincts, en supposant même qu'elle en eût déjà enfanté, la langue nahuatl étant la seule, peut-être, qui eût cours à cêté d'elle. Nous ne prétendons pas, cependant, que le nahuatl et le maya fussent uniques, dans un sens rigoureux ; d'autres langues pouvaient être usitées isolément à cette époque par des tribus qui auraient envahi auparavant certains cantons guatémaltèques ; nous voulons dire seulement qu'elles n'avaient pu encore altérer It pureté de la principale, cette altération n'ayant commencé, suivant nos observations, qu'avec les tribus dont nous avons commencé à raconter Thietoire.

Lorsque lis Cakcbiqueb wirèrent pour la première fois dMis

les montagnes de Tacnà (1), où le maya sen) était parlé^ ils furent frappés de la dureté apparente du langage, de la difficulté qu'il y avait à prononcer les sons gutturaux et surtout les labiaux, si communs encore dans la langue de TYucatan (2). « Ces barbares ne parlaient pas clairement, » dit la tradition (3), au sujet des habitants de cette contrée; eux seuls étaient capables de parler leur langue, et voilà pourquoi on les appela a Hem x> ou Bègues (4). Ce mot exprime parfaitement et la difficulté qu'éprouvaient les Cak» chiquels et la qualité des sons. « Mem », mal à propos défiguré dans Marne (6) par les Espagnols, servit depuis généralement à désigner les nations qui conservèrent leur ancienne langue el demeurèrent plus ou moins indépendantes des envahisseurs étrangers. Ceux-ci ne purent jamais les conquérir entièrement, et l'on retrouve encore aujourd'hui leurs restes parmi les Indiens de la province de Totonicapan, aux frontières de Chiapas et des Lacandons, au nord-ouest de l'état de Guatemala. La place forte de Zakuléu (6), dont on admire les vastes débris auprès de la ville de Huéhuétenango (7), resta, jusqu'au temps de la conquête espagnole, la capitale des Mems.

Cette race avait été antérieurement la maîtresse de la plus grande

(1) Autant qu'il est possible d*en juger dans Téut présent, Js montagne de Taena ferait partie de celles qu'on appelle aujourd'hui los Altos de Gaatémala.

(2) Les consonnes doubles, ppo, kka^ forment un son bref et dur fort commun dans cette langue.

(3) MS. Cakchiquel on Mém. de Tecpan-Atitlan.

(4) Mem veut dire bègue et muet. C'est un mot parfaitement imitatif. ta prononciation des mots de cette langue et du yucatèquo semble, au preaiier abord, appartenir à des bègues.

(5) Le mot mam a un sens entièrement différent dans les langues de tes contrées ; il veut dire ancien, yieillard; il s'appliquait aui gens illustres» aux chefs des tribus, comme le mot Senior, dont nous arons.fait Seigneur.

(6) Zakuléu, c'est-ë-dire, Terre blanche, maU propos orthographié Socoléo par les modernes.

(7) Ces ruines, dont on trouve un plan des plus incorrects dans la BIS. de Foentès, sont connues sons le nom de Huéhuétenango, ville encore aujonr-

partie de l'état de Guatemala. On ignore jnsqu'à quel point elle fut conquise par les populations de la langue uahuatl, avant la grande émigration des Toltèques» au onzième siècle ; on sait seulement que les Pipiles, qui se répandirent dans ces contrées» un ou deux siècles avant ces derniers» n'y occupaient guère que quelques cantons sur les cAtes de l'océan Pacifique » dans la province d'Ilzcuintlan et ne s'internaient que vers les frontières de l'état de San-Salvador, le long des rives du rio Paxa.

Ainsi que nous l'avons dit précédemment » il n'y a donc rien que de bien vague relativement aux temps antérieurs à l'invasion des Quiches et des Gakchiquels. On croit entrevoir seulement que les races de Tamub et d'Uocab avaient été, dans les temps anciens» en possession des royaumes qui» depuis» devinrent la proie des tribus sorties de l'Anabuac. Si l'on peut avoir foi dans les paroles de Fuentès (1)» les descendants de Tamub auraient eu le siège de leur puissance à Utlatlan ou Gumarcaah» où ils avaient déposé la fameuse pierre noire» objet de la vénération des princes et des peuples, et bâti» peut-être pour la recevoir» le temple de Cahba-hà» déjà ancien dans cette contrée» lorsque les Quiches s'en rendirent les maîtres (2). On ignore comment et à quelle époque ceux de Tamub cessèrent de régner; mais on sait, avec certitude, que la femille d'Ilocab» redoutable encore à cette époque» étendait sa domination sur la plupart des provinces baignées par les eaux des rivières qui forment le haut Uzumacinta, entre les montagnes de Nebah et le lac d'Atitlan (3). Ses princes se montrèrent jusqu'au dernier moment les ennemis les plus acharnés de la nation quichée» et ce n'est que lorsqu'ils eurent été exterminés entièrement.

d*biii d^aoe certaine considération dans le département de Totonicapan, au N. 0. de la cité de Guatemala.

(1) Recorilacion florida, etc., dans les fragments copiés par D. R. Arevalo.

(2) BIS. Qaiché de Chichicastenaogo.

(3) Ibid.

qne oelle-ci obtint la prépondérance sar les états gnatémaKeas. Les premières tribus étrangères qui apparurent dans l'Amériqae-Centrale forent celles des Pokomams et des Pokomcbis (1), désignées dans les histoires sous le nom des treize tribus de Tecpan : c'étaient les plus ferouches et les plus puissants des Indiens sortis de l'Anabuac, au commencement des révolutions de l'empire toltèque. Leur arrivée dans la Véra-Paz est, peut-être, de plus d'un demi-siècle antérieure à celle des Quiches avec qui, indubitablement, ils avaient une origine commune; mais il est probable que les Dxab, qu'ils conquirent ou avec lesquels ils s'allièrent dans cette contrée (2), appartenaient à la même souche que les Mems. Toute la rive droite du Chixoy (3), depuis Coban (4) jusqu'au fleuve Motagua (5), les montagnes et les vallées de Gagcoh (6) , de Taltic, de Rabinal et d'Urran (7), une partie des départements actuels de Zacatépec, de Guatemala et de Chi-

(1) Les Pokomams et les Pokomchis sont de la même famille; la langue pocomchi D*est qu^uo dialecte fort peu distinct da Pokomam.

(2) Uxab^ eo cakchiqoel Uxa, était ane ville considérable de la Véra-Paz, non loin de Rabinal et la capitale, probablement, de cette contrée avant Tinyasion des Pokomams. Dans les légendes et les chroniques qnichées et rabinaliennes , leurs ennemis sont toujours désignés sous les noms réunis d*Uiab et de Pokomams.

(3) Le Chixoy^ Lacandon ou haut Uxumacinta. Il prend ce nom de Xoyabah^ le Rocher de Xoy, ville voisine de la grande courbure du fleuve, quelques lieues avant de recevoir la rivière de Rabinal.

(4) Cdban^ écrit quelquefois Coboan^ ville remarquable, ancienne capitale de la Véra-Paz, depuis la conquête, à 48 I. environ au nord de la cité de Guatemala : elle a perdu beaucoup depuis Findépendance.

(5) Le Motagua est un fleuve considérable qui prend sa source dans los Âhos de Guatemala, au N. 0. de cette ville ; il traverse une grande partie de cette république de 1*0. h TE., séparant la Véra-Paz des autres départements inférieurs, tourne ensuite au N. E. et va se jeter dans le golfe Amatic, non loin du port de Santo-Tomas (golfe de Honduras).

(6) G<igcohi le Lion de feu ou en fureur, nom indigène de la bourgade de San-Crisloval, dans la Véra-Paz, entre Rabinal et Coban.

(7) Valu de Vrran; c*e8t le nom d*une suite de vallées comprises entre la cbatue de Beleh-Queché, qui les sépare de celle de Rabinal et les hauts ro« fbers qui ceignent le Motagua au nord. La localité principale est la paroisse de Chol, /^x*sept lieues , nord de Guatemala.

qnimaU jusqu'au pied des volcans de Hunahptt(l),d6yiDr6ni leur proie. Mais» ainsi qu'il est arrivé à tant d'autres nations de l'Amérique, leur histoire est demeurée dans l'oubli le plus complet; on ne connaît les PidLomams que par les débris de leur langue» restée debout, après qu'ils eurent perdu leur prestige et par le souvenir de quelques combats où ils se signalèrent, au commencement de l'invasion quichée et cakchiquèle. Les grandes ruines qui couvrent les mamelons détachés de la montagne de Tikiram, au nord-ouest de Rabinal (2), révèlent également l'antique puissance des Poko* mams. Du haut de ces croupes altières où s'étendent, dans une enceinte de plusieurs lieues, environnée de toutes parts de précipices effrayants, des restes sans nombre de maisons, de palais, de temples et de pyramides sacrées, les princes de la cité de Nimpokom (3), dont le nom est synonyme de sa grandeur, dominaient au loin les régions que leur avaient données leurs victoires-

Après avoir été trop longtemps séparées, durant les années de leur pérégrination, dans les montagnes de Chiapas et des Lacandons, les tribus quichées et cakchiquëles avaient compris, en s'approchant de la Véra-Paz, la nécessité de demeurer unies, si elles voulaient assurer leurs conquêtes et se fixer d'une manière permanente. Une ligue paraît s'être formée alors entre les divers chefs de famille qui, depuis, composèrent la haute aristocratie de l'empire quiche, et l'on ne saurait s'empêcher de croire que les con-

(t) mftfutlijNi est le nom indigène donné par les indigènes aui volcans appelés anjourd^hui d*Eaa et de Feu par les Guatémaliens, lesquels domioent i*aiicienae eapttale appelée la Aotigaa.

(2) VnaJbi'nai est one grande bourgade indienne de sept à huit mille âmes, à 24 1. eoriroB au N. de la cité de Guatemala.

(3) Nimpokom, nom composé de nim^ grand, et de pokom, dont la racine pok désigne une sorte de tof blanc et sablooDenx, qui forme une partie des collines où cette ville est assise. La terminaison om est un participe présent. De Pokom vient le nom de Pokomam et de Pokomchi, qui fut doané à ces ixipus de la qualité du sol où ils bâtirent leur ville.

8eil8 et Tautorité de TopilU(i»-AcxiU n'eieai eoBiribaé efficacemeot à son afiermiafteineni. Les ans et les autres avaîeiit à eom>battre de nombreaz et puissants ennemiSf panni lesquels il fisllait» d'un côtéy compter les sujets d'Ilocab, de l'autre» les PdLomams, qui se posèrent de prime abord en état d'hostilité contre les tribus. Les chefs quiches et cakchiquels voyaient la lutte qui allait s'engager ; il £aiUait vaincre les uns ou les autres, pour pouvoir espérer de passer ensuite dans Tintérieur des provinces guatémaliennes. Ayant réuni toutes leurs forces, ils travaillèrent à se £aire des alliés des anciens seigneurs du Tezulutlan (1}» asservis par les treize nations de Tecpan. Zakbim et Huntzuy étaient de ceux à- qui avaient appartenu, précédemment, les montagnes voisines de la frontière de Chiquimulà ; ils ne supportaient qu'impatiemment le joug des Pokomams. Au premier signal donné par les Cakchiquels, ils allèrent leur oiFrir le secours de leurs vassaux. Gagawitz et les ahqahb quiches agréèrent avec joie leurs services ; ils utilisèrent aussitôt la connaissance qu'ils avaient du pays , pour aller reconnaître les forces ennemies , conjointement avec les fils de Qobakil et de Qoxahil (2). Zakbim était parfaitement instruit de tous les sentiers et des défilés par où ils avaient à passer, et ce fut lui qui les guida. A leur retour, ils annoncèrent que les princes de Tecpan étaient encore éloignés ; mais ils avaient vu de près les vassaux des Pokomams, les guerriers de Nimp(dLom et de Raxchich (3) occupés à danser la danse des combats (4). « C'est vra^-

(1) TezultUlan est le nom mexicain qa*OD trouTe dans les chroniqaes contemporaines de la conquête pour désigner la Véra-Paz.

(2) Les fils de Oobakil et de Qoxahil formaient te poissai te trilM de Zotjil-Tukocbé k laquelle appartenait Gagavritz.

(3) Raxchiehf lieu appelé aajoard'hui el Cêrrp ^ la Campamt, ou le Mont de la Cloche, h 10 lieues environ au S. de Coban ; c'est Tendroit où le Chixoy roule resserré dans une gorge formco de hauts rochers et au sujet duquel les Indiens racouteol toutes sortes d^histoires plus ou moins merveilleuses.

(4) Cette danse de guerre rappelle une coutume semblable chei les Peaox- Houges du Nord,

« ment ane chose mermlleuse, dirent-ils, et la danse qu'ils ont « dansée est une bien grande danse et ceux qni vivent sous leurs « lois sont innombrables (1). C'est bien, répondirent Gagawitz et « Zactecaûb, qu'on aille leur faire savoir que notre guerre se fait : a qu'on prenne les armes, car notre guerre est juste. »

Ainsi commença, contre les Pokomams, cette série de combats qui devait finir, après des péripéties variées, par les assujettir aux Quiches et aux Gakchiquels. Les tribus traversèrent en bon ordre les montagnes qui les séparaient de la vallée de Rabinal ; c'est là qu'elles eurent leur première rencontre, non loin du chemin qui mène actuellement à Cubulco (2). Elle fut terrible pour les vassaux des treize nations ; incapables d'en supporter le choc, ils reculèrent bientôt et furent mis en pleine déroute. Cette victoire était d'un heureux augure pour les tribus; elle les mit en possession d'une position importante, le mont Tzaktzuy (3], qui commandait l'entrée de la plaine au sud-ouest. Cette partie de la vallée était occupée par deux frères de la même race que les Quiches, Loch et Xet, chef des Ahquehayi (4] : ceux-ci, voyant de quel côté penchait la victoire, s'empressèrent d'aller faire hommage de leurs biens et de leurs personnes aux envahisseurs, en se réclamant de leur parenté avec la maison de Cawek qui était à la tète de la nation quichée (5) : « Ne nous faites pas mourir , sei- « gneurs, s'écrièrent- ils, en s'approchant de Gagawitz, nous som- « mes les esclaves de votre trône et de votre puissance (6). »

Les chefs des tribus se trouvaient trop heureux de se faire de

(1) Mém. de TeqMn-Âtitlan.

(2) CubulcOy mieoi Cufnil, suivant les iadigèoes, est une bourgade importante dlndieos, à 3 1. 0. de Rabinal, et à 26 I. N. 0. de Guatemala.

(3) Tzaktzuy y Mar.iille ou Château des Citrouilles.

(4) Les Ahquehayi étaient une fraction de la noblesse quichée établie non loin de Rabinal, où Ton trouve encore de leurs descendants.

(5) Les Cawek ou Cawequib, la plus paissante des tribus quichées, d*où sortit la famille royale.

(6) Mém. de TecpaD-Atitlan.

nouveaux alliés, pour chicaner sar raathenticitéde lenr généalogie. Loch et Xet furent admis immédiatement, avec leurs vassaux* dans les rangs cakcbiquels, dont ils se montrèrent, depuis, invariablement les amis les plus fidèles. Par des sentiers que seuls, ils connaissaient, ils conduisirent les tribus sur les hauteurs voisines où ils avaient bâti leurs chftteaux (1). C'est là que se cimenta tout à foit leur alliance avec les nouveaux venus, auxquels ils s'unirent par les liens du mariage. A la suite de la guerre des Pokomams, une partie de la nation cakchiquèle demeura parmi les Ahquehayi, dont le territoire fut toujours regardé depuis, par elle, comme son premier berceau (2).

Là se tinrent les conseils des tribus pour aviser à la destruction, des nations de Tecpan. Elles ne pouvaient songer encore à les attaquer dans Nimpokom : l'étendue de cette ville, la force de sa situation, ses précipices formidables, et plus que tout cela, la multitude de ses habitants, devaient la mettre encore pour longtemps à Fabri de toute invasion ; mais ce qu'on pouvait faire, c'était l'afEsdblir, en s'emparant peu à peu des hautes collines qui environnaient la vallée, et dont chacune d'elles était couronnée d'une ville ou d'un château fort (3). Le plus remarquable de ces points stratégiques était le mont Cakhay (4) ; il s'avance isolément dans la plaine, en face même de Nimpokom, semblable à un promontoire, et comme une sentinelle posée à l'extérieur des montagnes

(1) Les fortific«tioDS et les demeures des chefs de cette époque, dont on voit les mines encore en beaaconp d*endroit8, avaient, par lenr situation, beaucoup d*analogie avec nos cbAteaax du moyen âge.

(2) Mém. de Tecpan-Atitlan.

(3) J'ai moi-même visité les mines d*un grand nombre de ces Tilles et châteaux, dont les positions sont admirablement choisies pour la défense ; il en existe sur presque toutes les bauteors qni enrironneot la plaine de Rabinal. Elles sont, dn resle^ très-nombreuses dans toutes les proyioces guatémaliennes et sont une preuve de Féteodue de leur antique population.

(4) Cakhay signifie Maiton-Rcuge. Cette colline est à une lieue 0. de Rabinal. On ne saurait dire d*où lui vient ce nom que les Indiens du pays appliquent aujourd'hui à tons les ^umuli , ou monticules artificiels qui sont dans la contrée et qnUls traduisent en espagnol par vokancUo, petit Tolcan.

▼oWttM. Baigné de presque tous les cAtés par les eaux de la ri« yière Patalul (1), qui oontourae sa base, ce mamelon passait alors, comme aujourd'hui, pour être percé, de part en part, de nom«breuses galeries servant d'habitation et de retraite à ses défen* seurs; il commande, en maître, le passage de la vallée, rétrécie, en cet endroit, par les ravins de la grande cité.

C'était le mont Cakhay dont Gagawitz avait résolu de s'empa-* rer d'abord. Autour de lui étaient réunis les ahqahb et les chefs de ta nation quichée : « Il est temps, s'écria-t-il, en s'adressant à «( eux, de passer k la montagne ; abaissons la gloire des guerriers « de Tecpan, de ces hommes cuirassés sur la poitrine (9). Toi, « Quiche, va compter leurs visages, va voir combien ils sont sur « le Cakhay. Quant à moi, je pénétrerai dans les cavités du mont « Cakhay, j'irai les vaincre ces hommes, cuirassés sur la poitrine» « dans les entrailles de leurs montagnes, et ils seront brisés là où « ils n'ont jamais essuyé une défaite (3). »

Ils se mirent aussitôt en marche ; mais l'épreuve n'eut pas le succès qu'en attendait Gagawitz. A peine avait-il commencé i escalader les déclivités de la colline, qu'une pluie de matières enflammées leur tomba de toutes parts sur la tête. Les guerriers des tribus firent de vains efforts pour monter à l'assaut ; ils furent constamment repoussés avec de grandes pertes. Le carnage fat terrible, surtout, à l'intérieur : les Cakchiquels y rencontrèrent des adversaires encore plus formidables; attaqués de tous côtés, à la fois, dans les premières galeries où ils avaient tenté de pénétrer, ils se virent forcés à une retraite aussi précipitée que cruelle. Gagawitz réunit, comme il put, les restes mutilés de ses soldats» et les ramena, au travers des flèches et des quolibets des Pokomams, jusqu'aux collines de Gahinak, où Loch et Xet accoururent pour

(1) PaluM, ainsi appelée de plasieurs plantatioiis des arbres appelés hi- M oa xapote^ qu'on tradail dans Tcspagnol da pays par le mni Zapotal, (S) Tel est le litre qae doooe aut PokMUun» te Mém. de TecpaQ*Âlitteo. (3) Métn. de Tecpan-Atitlan.

protéger la faite. Ib y demeurèfent aaseï loagleBips» sans être moleetéB p»r lean enneaiis, treraillant à réparer leors forces et à se remettre de leur défaite. Lean pertes» toutefois, avaient été trop considérables pour qu'ils pussent songer à se mesurer de non- Teau arec les Pokomams, au moins, durant quelques années. C'est, apparemment, ce qui leur fit prendre la résolution de se retirer Yors les hants plateaux, occupés par les liems de l'Ouest, de qui ib reçurent un accueil plus boqûtalier.

Dans rintervalle, les tribus de la nation quicbée, qui avaient été également éprouvées à l'attaque du mont Gakhay, s'étaient retirées vers les bords du Chixoy ou Dznmacinta. Obligés» non moins que les Cakohiquels, de se mettre sur la défensive, et redoutant, d'un instant à l'autre, de se voir à dos les forces pokomames, leurs che£i prirent la résolution de passer de l'autre cftté du fleuve que les pluies de l'hiver ne tarderaient pas à rendre intransitablepour leurs ennemis (1). Les courbures de l'Dzumacinta, que chacun peut reconnaître plus ou moins bien (3) en jetant un coup d'o^l sur une carte géographique de ces contrées, décrivent, dans cette partie des provinces guatémaliennes, une espèce de losange de cinquante à soixante milles de long sur autant de large. Due de ses branches, sortant des froides régions du nord de ces montagnes, descend au sud, et à peu de distance de Zacapubs (3) unit ses Qudes rapides À un autre affluent avec lequel il forme le Chixoy proprement dit; il tourne alors avec violence à l'est, roulant dans ce sens jusqu'auprès des terres de Cubulco, où il feit un autre retour sur lui-même, en recevant les rivières unies de Cubulco et de Rabinal» à droite et à gauche, cdle du Pacalah,

(1) Le flenye, quoique encore éloigné de son emboachnre, n'est pas guésble en hiver, c'est-à-dire, dans la saison das pluies.

(2) Nous disons plus on moias bien; car tontes les cartes géographiques de ces contrées sont ou ne peut plus imparfaites.

(3) Zacapulas est une bourgade asses importanle, an nord du Quiche, à 12 L N. 0. environ de Tancienne ville d'Utlatlan, aujourd'hui SanlOrOmf del Quiehé^ et à 24 1. environ à l'ouest do UahinaL

an pied de la montagne de Méawan (1). De là, il dirige, avec impétuosité, sa course vers le nord-ouest, jusqu'à ce que, arrivé dans le voisinage de Coban , il incline d'une manière plus proncmcée vers Touest, traçant une barrière naturelle entre les terres mystérieuses des Lacandons et le département moderne de Totonicapan.

C'est dans ce coin de terre, presque ignoré aujourd'hui de ceuxlà même qui habitent ces contrées, que les Quiches se constituèrent en corps de nation. Mais ce ne fiit pas sans passer encore, pendant quelques années, par de nouvelles épreuves et avoir essuyé les vicissitudes, compagnes ordinaires de l'isolement et de la vie nomade. Les chefs quiches sentaient le besoin de se fixer d'une manière permanente, chose si difficile à une population accoutumée, depuis si longtemps, à porter sans cesse ses pas errants d'un lieu à un autre ; la difficulté consistait, toutefois, moins à trouver une localité qui réunit les conditions requises pour y asseoir leurs demeures, qu'à en inspirer le goût à la masse des tribus. La divinité seule pouvait le fiaire en opérant un prodige : alors la divinité se fit entendre. Les ahqixb et ahqahb avaient choisi leur retraite sur une haute colline, non loin des bords du fleuve, entourée de larges et profonds précipices. Un rocher, percé d'une manière singulière, s'offrit à leurs regards au milieu des bois : ils en profitèrent pour y placer leurs idoles auxquelles ils formèrent un abri grossier. Dans la nuit, le rocher fit entendre des sons étranges que le peuple écouta avec terreur. Au lever du soleil, les sacrificateurs publièrent que Tohil avait parlé dans la pierre, et exigeait qu'on lui offrit des holocaustes dans ces lieux (2).

(1) Le Méawan est une montagne d'une grande étendue et fort élevée, au confluent du Pacalah et da Chiioy. On la Toit parfaitement de Rabinal, dont elle est à enyiron 7 1. à Touest. Le Méawan joue, dans les anciennes histoires qnîchées, un rdie dont nous n'avons pas encore été à même d'apprécier Timportance.

^2) US. Quiche de Chichicastenango.

Les chefs de la nation s'empressèrent d'obéir ; ils apportèrent ce qu'Us rencontrèrent de pins précieux en aromates on résines odoriférantes (1) qa'ils brAlèrent sur l'antel. Alors TohO parla de nonyeau d'une manière mystérieuse, en doi^nant ses instmctions aux sacrificateurs* Ceux-ci, à leur tour, s'ouvrirent en son nom et dirent devant les tribus assemblées : « Ici seront nos montagnes « et nos vallées. Nous sommes à vous , 6 Tohil » et notre destin a est grand à cause de cette multitude. A vous sont tous les peur « pies» à vous nous appartenons nous-mêmes avec nos tribus. « Donnez-nous la prudence et la sagesse à la fiice des peuples, « surtout lorsque nous nous mettrons en colère contre eux et oontt tre leur mauvaise conduite. Ne permettez pas que nous soyons « trompés. Faites que nous ayons toujours des aromates et des a plantes ; que nous puissions vous offrir les femelles des bètes « fauves, les femelles des oiseaux et aussi quelque peu de sang, a Si nous sommes malheureux, la fourrure de ces bètes restera « pour garder votre fiace mystérieuse de toute embûche, et on , « dira que c'est là notre substitution à la fece du peuple (2). Alors « on s'écriera : Qù est Tohil ? Et vous leur montrerez les bètes a fauves; mais gardez-vous de vous manifester. Il se fera autre

ce chose : car votre essence est grande et elle devient éclatante

« dans le vasselage de tous les peuples (3). — Qu'on apporte alors, « devant nous, leur sang et leur côté, répondirent Tohil, Awilix et « Gagawitz , pétrissez-le et feites-en une masse (4). »

(1) Le texte dit Gol, qui est nue espèce de résine, et Fta, que le Vocab. de la leogaa Quiche, MS. par le P. Domingo de Basseta, traduit par le mot perieon : « Huele, ajonte-t-il, a anis, su flor amarilla y es médicinal. » Il y a, en outre, dans le texte, holom oxax, autre espèce de résine, ' dit Ximenes.

(2) Le mot tubslUulion, que donne la traduction du texte , semble faire allusion è une sorte de sacrifice expiatoire.

(3) Dans ce morceau et dans la plupart de ceuiqui sui?ent, le lecteur s'apercevra facilement que nous donnons le texte tel que le présente le BIS. Quiche, quoique parfois les paroles soient un peu obscures.

(4) La moue dont il est ici question fait allusion, probablement, à une espèce de pétrissage de sang et de nuïs, dont on faisait le corps de la divinité

royale ; ib se consolidaient partout en dépit de ienn ennemis. Xes cheb de la maison de Rabinal avaient pris position sur le point culminant de la chaîne des montagnes qui sépare la plaine de ce nom de la plaine du Quiche , et ils se glorifient encore aujourd'hui, dans leurs traditions (1), du mont Zamaneb (S) comme du berceau de leur puissance ; c'est là que , à l'imitation des Ahqixb et Ahqahb quiches , ils élevèrent un autel rustique au dieu Toh y représenté par une lance d'obsidienne (3) que personne ne voyait hormis les prêtres.

Le temps approchait où toutes ces tribus allaient enfin comprendre leur propre force et s'en servir contre leurs ennemis. Chaque jour, les guerriers se plaignaient plus amèrement des insultes dont ils étaientl'objet, lorsqu'ils sortaient dans les chemins à chercher leur subsistance (4) y pour l'apporter ensuite àleurs femmes. Alors ils s'approchaient de Tohil, et, déposant leurs oflFrandessur la pierre, ils lui disaient tristement : a Hélas! nous ne donnons «c à Tohil, à Avilix et à Gagawitz que le sang des bétes fauves et « des oiseaux, et nous nous contentons de nous tirer le sang des « oreilles et des coudes. Crions-leur de nous donner des forces et a du courage. OTohil, Awilix, Gagawitz! continuèrent-ils avec «( plus de vivacité, que veut dire ceci que l'on tue ainsi les hommes «( de notre peuple les uns après les autres? »

(1) Ces traditions oot été recueillies par nons sur les lieax de la bouche de quelques anciens, descendants de la noblesse antique de Rabinàl. Elles s'accordent généralement avec les traditions écrites.

(2) Il est fait mention du mont Zamané) ou Zamanib dans plusieurs traditions écrites et orales, comme le berceau de la puissance des Rabinaliens.

(3) Le dieu Toh, qui est le même que Tohil^ se trouve dans le nombre des vingt jours du calendrier Guatémaltèque, où il occupe la même place que le TecpcUl (Pedernal ou Obsidienne) du calendrier meiicain. La famille des rois de Rabinal, prêtres de Toh, portait le même nom qui s*est conservé jusqu'à nos jours dans leurs descendants, formant encore une drs familles principales parmi les Indiens de Rabinal. Les traits de tous les membres de la famille du dieu Toh sont tartares-mongols.

(4) Le texte ici liit allusion à la coutume barbare d'immoler des victimes hamaines.

« Et se perçant de nourean les coades derant le dieu, ils barbouillèrent la pierre de lenr sang et en arrosèrent le trou de la pierre. Mais déjà ils ne voyaient plus la pierre ; c'étaient trois jeunes gens qui étaient devant eux. Les sacrificateurs se réjouirent en voyant ce sang; ils donnèrent aussitôt des signes de leur puissance : « Soyez hommesy dirent-ils aux guerriers, et faites « comme fîtes vous à Tullan, lorsque nous chargeâmes nos « dieux. » En achevant ces paroles, ils leur donnèrent les cuirasses qu'on appelait a pacilicib i> (1), et le liquide , au moyen duquel ils pouvaient s'abriter du soleil et de la pluie; c'est là ce qu'ils reçurent de Tohil, d'Awilix et de Gagawitz. d

Le conseil des chef^ quiches s'assembla ensuite. Ils exposèrent leurs griefs, les uns devant les autres , se plaignant des outrages dont ils étaient journellement l'objet de la part des populations voisines qui arrachaient, sans pitié, comme à des bétes féroces, la vie à ceux d'entre les leurs qui avaient le malheur de s'exposer à leurs regards. Ne se croyant pas encore assez forts pour tirer rengeance , ils se mirent à tendre en tous lieux des pièges i leurs ennemis , s'emparant de ceux que le sort faisait tomber entre leurs mains, après quoi ils s'empressaient d'ofFrir leur sang i Tohil. C'est ainsi, disaient-ils, qu'en jetant l'épouvante parmi leurs ennemis, ils en diminuaient le nombre, et se rendaient la divinité favorable. Telle fut l'origine des sacrifices de sang humain dans la nation quichée (2).

Avec l'astuce qui caractérise toutes ces races, leurs espions se placèrent dans le voisinage des deux chemins qui conduisaient des

(t) L*étjmologie du mot pacilicib, que XimeDes ne traduit pas, aembls faire allasioD à des manteaux huilés ou gommés pour se mettre à Tabri de la pluie et da mauvais temps. Les Quiches auraient-ils codou Tusage des rêtements de GuUa-Percha si longtemps avant nous ?

(2) MS. Qniché de Chichicastenango. Ce teite réfate absolument les auteurs guatémaltèques modernes (depuis la conquête) qai prétcndaîtat qus sacrifices étaient inconnus dans ces contrées.

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ijUnges voisinfi à la montagne de Tohohil. Ceux qni ayaienile malheur de s'y hasarder seuls étaient aussitôt saisis : on les menait garrottés jusqu'à la pierre divine, où le sacrificateur se bâtait de leur ouvrir la poitrine et d'en arracher le coMir, qu'il offrait palpitant à Tohil. Les sombres bocages de la montagne couvraient les cris de ces malheureux , et leurs cadavres étaient jetés dans les précipices voisins, où ils devenaient la pâture des oiseaux de proie- On se contentait d'en garder la tête, qu on plaçait ensuite à quelque distance sur les routes, en y répandant une partie de leur sang, pour faire croire que des bètes féroces les avaient dévorés; pour inspirer plus vivement cette idée, ils traçaient, dans la boue ou sur la poussière, des pas semblables à ceux du tigre, en prenant, toutefois, la précaution de leur donner une direction opposée à celle où ils se cachaient. Toujours inspirés par le même esprit de ruse et de prévoyance, ils s'efforçaient, d'ordinaire, de faire tomber leurs coups sur les chefs de leurs ennemis ; un grand nombre périrent ainsi, dans les commencements, sans que les survivants fussent capables de se rendre compte des machinations dont ils étaient devenus les victimes.

Partout où s'étaient groupées les tribus de la nation quichée, le même artifice sanguinaire se pratiquait à l'égard des habitants des villes ou des villages voisins : les meurtres se multipliaient de toutes parts et les seigneurs les plus illustres avaient déjà succombé dans cette guerre occulte, que le vulgaire disait encore : a C'est le tigre qui l'a dévoré (1). » Cependant les chefs avaient commencé à pénétrer ce mystère sanglant, qu'une victime échappée des autels de Tohil avait pu leur révéler; mais déjà la terreur de cette divinité les avait frappés, et, quoiqu'ils pussent compter le nombre de leurs ennemis, chacun n'en éprouvait pas moins une vague appréhension d'être saisi par ces tigres humains, qu'il n'y avait pas moins de péril à traquer dans leurs tanières, qu'à laisser impu-

(1) MS. Quiche de Chicbicasteaiogo.

— IM

Bément eontiniier leur ohawa haiiiire. Plnaieim foit eeptadail ils avaient tenté de sairre leurs traces : mais, chaque fois, ils avaient été dépistés, quelques-uiis de leurs frères s'étant mène laissé surprendre par les Quiches; et, chaque fois qu'ils avaient voulu se hasarder dans la montagne ou se dressait , parmi les préei* pices, la pierre de Tohil, ils s'étaient vus forcés de rétrograder, après avoir inutilement perdu leurs pas dans la fange » au milieu des rochers et des brouillards dont ces hauteurs étaient environ» nées (1).

La puissance des Quiches croissait en proportion de l'épouvante qu'ils réussissaient à inspirer autour d'eux. ]>ésormais ils pouvaient descendre, sans crainte, de leur escarpements et braver la vue de ces ennemis dont ils ne pouvaient, autrefois, fiiire la ran* contre sans péril ; c'était à ceux-ci à trembler maintenant et à inventer des ruses à leur tour, pour échapper à leurs lacets (2) . Ils avaient ouï dire que les dieux se manifestaient fréquemment sous la forme de trois jeunes gens et qu'on les avait vus se rendre ensemble au bord de la rivière, oi ils allaient se baigner, dans un endroit écarté de tons les regards. On désignait ce lieu sous le nom de « Qutbal Tohil d , la Manifestation ile Tohil (3). Cest alora, ajoute la tradition (4), que les peuples commencèrent à savoir avec certitude où était la retraite de Balam-Quitié , de Balam-Agab, de Mahucutab et d'iqibalam.

Dès ce moment ils songèrent sérieusement i conjurer le danger qui les menaçait. Les cbefr des villes voisines furent convoquéf,

(f ) Ces brsut0ar4s indi(|osraicnt jaiqa'k un eertain ^at U wêêH Méawta doBt les sommets sont souTeot oéboleai, et nous «urieos aiosi la position primitîTe des Quiches deos ces cootrées, et celle du moût Tobobil, demeurée ignorée.

(%) On sait que Isutes les pe|wlallons ée ees centrées se servaient de nerads eoalaots, de cordes pour laeer leurs wnemis à distsie et Im aasuer à Wats

(3) M8. Onicbé de Gbiebieaaieaaogo.

(4) Ibid.

âTec les principaux de la nation» et ordre fîit donné partont que pas un ne manquât à se présenter dans une conjoncture où il s'agissait du salut général. Touar entendirent cet appel ; après avoir exposé les motifs de leur convocation, ils s*écrièrent : «c Comment a ferons*nous pour mettre fin aux déprédations du fils de Cawek ce Quicbé?il8 détruisent nos enfonts et nos vassaux, sans même lais- « ser de trace de leur brigandage, et nous périrons tous sans savoir a comment ; si c'est à cause de la colère de Tohil, d'Avilix et de « Gagawitz, eh bien! que Tohil soit notre dieu, faisons -le captif. m Quoi donc, ne saurons-nous pas enfin les vaincre? ne sommes XX nous pas infiniment plus nombreux que ceux de Cawek? d Alors quelques-uns dirent : <c Où les a-t-on vus se baigner, chaque jour, « dans la rivière? Sachez que, si c'est là Tohil, Awilix et Gagawitz, <( nous saurons les vaincre. C'est par là que nous commencerons u à venir à bout des ahqixb et des ahqahb. — De quel moyen vous (( servirez-vous donc pour les entraîner dans le piège » demandèrent les premiers. — ^ « Voici ce que nous ferons, reprirent les au- <( très. Puisque ce sont des jeunes gens quand ils apparaissent « dans la rivière, qu'on y envoie deux vierges des plus belles du <sc pays et qu'elles leur inspirent le désir d'aller avec elles. — C'est a très-bien, s'écrièrent-ils ensemble, qu'on cherche donc deux c( jeunes filles dont les attraits puissent les charmer (1). »

Alors ils mandèrent deux de leurs filles les plus belles et les plus blanches qu'on pût trouver : elles se nommaient Ixtach et Ixpuch (2). €( Allez, mes filles, leur dirent-ils ; allez laver le linge « à la rivière, et quand vous apercevrez les trois jeunes gens, désce habillez-vous devant eux. Si leur cœur éprouve le désir d'être « avec vous , criez-leur : Irons-nous là-bas causer avec vous? Et

(t) us, Qnicbé de Chichicastenango. Noos avons dit plus haut que la plu- ' part de ces eitraits sont tirés teitnellement du MS. Qaiché.

(2) Ces deux noms soot orthographiés, dans le teite Xlach et Xpueh , sans i\ quoique cette voyelle entre fréquemment dans la prononciation des noms commençant par «, qui sont ordinairement do genre féminin.

« alors, s'ils tous demandent : D'oà renex-Toas, de qui étes-roos « les filles? dites*lenr : Nous sommes les filles des princes, et de- « mandez-leur de tous donner une marcpe de leur présence. Emet portez cette marque, et, s'ite désirent Toir tos Tisages de près (1), c( donnez-TOus à eux sans hésiter ; obserrez que , s'ils ne tous tt donnent rien , nous tous ferons mourir ; au contraire , notre « cœur sera satisfait si tous nous en apportez une marque et nous a TOUS aimerons. »

Les deux jeunes filles s'empressèrent de se conformer aux Tolontés des seigneurs. RcTétnesde leurs plus beaux ornements, elles descendirent au bain de Tohil. Le dieu arriTa aTec Awilix etGagawitz pendant que chacune se préparait sur sa pierre (2). À leur aspect elles Atèrent leurs Tétements ; mais elles ne surent inspirer aucun désir à Tohil. S'approchant d'elles, il leur dit STec séTérité : <c Que aTOulez-Tous? que Tenez-Tous chercher ici dans notre eau? id Elles répondirent qu'elles aTaient été enToyées par les princes, et que leur peuple Toulait qu'elles se lÎTrassent aux naguals (3) de Tohil et qu'elles emportassentune marque de leur entretien aTec eux. « C'est a bien , répondirent-ils , tous aurez cette marque , elle prouTera «c que TOUS aTez parlé aTec nous ; attendez ici, afin que tous l'em- <c portiez à tos princes. «>

En disant ces paroles ils retournèrent auprès des sacrificateurs, et, les ayant réunis, ils leur dirent : <c Prenez trois manteaux , et « peignez-y le signe de TOtre être ; tous l'enverrez à ce peuple « aTec les deux jeunes filles qui sont Tenues laTer, là bas, au bord « de la riTière. »

(1) Le texte dit : « S*ils désirent tos Tisages. »

(2) Ce texte fait allusion à la coatame des Indiennes de se poser chacune sur une pierre, an bord de la rivière, lor6qn*elles root se baigner ou layer le linge.

(3) Aux naguals, c'est-à-dire aux génies ou démons familiers des dieux. Peot-èlre s'agit-il, ici, de leurs prêtres. Mais alors ces quatre sacrificateurs n'étaient plus les mêmes, puisqu'ils apparaissaient jeunes et beaux. Étaientce leurs fils qui leur avaient succédé avec le même nom ou le même titre ?

Il9 obéirent. Balam^îuitzé peignit un tigre sur ton manteau; BalamAgab reproduisit 8ur le sien l'image d'un aigle et Mahucutah couvrit le troisième de figures de frelons et de guêpes. Ils allèrent ensuite les remettre aux deux jeunes filles en leur disant : « Voici la marque de votre entretien avec Tohil. Poi*tez-la aux « princes et répétez-leur ces paroles : Oui , véritablement , Tohil «( a parlé avec nous et voici le témoignage que nous vous en ap« (( portons. C'est ainsi que vous leur parlerez et vous leur donn&tt rez les manteaux afin qu'ils s'en revêtent (1). »

Obéissant à cette injonction, les deux jeunes filles retournèrent vers ceux qui les avaient envoyées. Princes et seigneurs coururent au devant d'elles , remplis de joie , persuadés que les manteaux qu'ils voyaient étaient le prix de leur complaisance. « Ehl bien , a avez-vous vu Tohil , demandèrent*ils tous ensemble, quelle est <c la marque que vous apportez ? d La voici , dirent-elles en étalant, à leurs regards , les étoffes brillamment pentes dont elles étaient chargées. Ils éprouvèrent aussitôt le désir de s'en revêtir : le premier et le deuxième se mirent les manteaux de Balam*Quitzé et de Balam-Agab , mais le troisième avait à peine commencé à se draper dans celui de Mahucutab, que les guêpes et les frelons qui y étaient peints devinrent des mouches véritables qui le piquèrent cruellement de leurs aiguillons. Hors d'état de supporter ces piqûres, il jeta loin de lui ce présent funeste, en poussant des cris de douleur. Ils comprirent alors qu'ils avaient été joués par les dieux des Quiches ; dans leur indignation » ils s'en vengèrent sur les deux jeunes filles, qu'ils accablèrent des plus sanglants outrages (2).

« Que ferons-nous maintenant? s'écrièrent de nouveau les chefs « en se réunissant en conseil ; ces gens-là sont véritablement re- (i doutables. Nous n'avons d'autre partiàprendrequedeforcerleur

U) MS. Quicbé de CbichicasteoaDgo.

^2) MS« Quicbé de Cbichic4s(6D«ogo.

a position et de les détruire. Armons-nous de nos lèches et de « nos boucliers. Quoi donc ! ne sommes-nous pas beaucoup plus fc nombreux qu'eux? que pas un n'échappe au carnage. »

Des hérauts se mirent aussitM en chemin pour porter au villes voisines l'ordre de s'armer et de se rassembler au pied de la montagne où étaient situés le sanctuaire rustique de Tohil et la re^ traite des fils de Cawek. Tous obéirent avec empressement : or c'était une chose admirable de voir cette multitude s'avancer en masse vers le mont Tohohil. Cheb et soldats » couverts de leurs plumages et de leurs armures étincelantes , marchaient la tête haute, montrant, avec orgueil, leurs couronnes d'or et d'argent et leurs bijoux précieux qui ruisselaient au soleil ( i ). <k Tous seront « nos prisonniers , disaient-ils avec emphase » nous prendrons « Tohil lui-même, il sera notre dieu et nous lui rendrons nos a hommages. »

Mais, de leur o6té, les sages cheiii des Quiches ne s'endormaient point depuis. qu'ils avaient été informés de la résolution que les villes avaient prise de s'armer contre eux ; iisavaient travaillé à fortifier les passages qui pouvaient conduire à leur retraite et donné avis à leurs alliés de ce qui se passait. Cependant les ennemis s'étaient mis en marche vers la montagne ; mais la nuit les surprit dans la route avant qu'ils eussent pu en atteindre le sommet. Confiants dans leur force et la multitude de leurs vassaux, ils eurent l'imprudence de s'endormir à la fece de leurs adversaires. Ceux-ci en profitèrent habilement. Dirigés par le même esprit de ruse qui les avait guidés dans toutes leurs entreprises, BalanBhQuitai, Balam-Agab et Mahucutah descendirent du Tohohil, et, sans être vus, pénétrèrent dans le camp des princes. Ils ne touchèrent personne, mais ils enlevèrent toutes les armes, tes bijoux et les cou-

Ci) MS. Oaiché de ChichicasteDsngo. £o parlant de coaroones et de bijoux, le texte fait allasioq à la quantité imoieose ^'argent qu'ils portaient $ur leurs armures.

ronnes priècieiues, se contentant ensuite, ponr unique vengeance» de couper la barbe et les sourcils à tous les chefs (1). La chose se fit avec tant d'adresse et de légèreté, que pas un ne s'éveilla, et ce ne fut qu'au lever de l'aurore qu'ils s'aperçurent de la mystification sanglante dont ils avaient été l'objet (2). Loin, toutefois, de se décourager, ils n'en conçurent que plus de ressentiment contre les fils de Cawek, et mirent tout en œuvre pour s'emparer enfin de ce nid de brigands.

Mais Tohil veillait sur les siens. Pendant que les ennemis recrutaient de nouvelles forces et faisaient arriver d'autres armes, Balam-Quitzé fortifiait le mont Tohohil qu'il environnait de murailles : les pierres brutes qu'on arrachait du sol (3), unies avec 'un ciment particulier (4}, furent les matériaux dont les Quiches se servirent dans cette circonstance. Instruits de l'approche des princes, ils placèrent tout autour de cette enceinte des mannequins de grandeur naturelle, peints et dressés avec soin, et qu'ils avaient eu soin de revêtir des ornements et des armures brillantes enlevés à l'ennemi. Se réunissant ensuite autour de Tohil, ils lui demandèrent : « Nous tueront-ils, ou pourront-ils nous vaince cre(5]? — Il n'y a aucun danger, répondit le dieu, je suis

(1) Le tour parait difficile à exécuter et k croire; mais od trouve quelque chose d'analogue daos Thistoire de David entrant dans le earop et dans la leote de Saiil, dont il dérobe la coupe et la lanee. Quant aux Indiens, la chose ne nous parait pas d*une aussi difficile eiécution. Nous ne connaissons pas au monde de gens qui dorment d*un sommeil si lourd el si épais. Nous en avons fait souvent Feipérience.

(2) MS* Ooiché de Chiehicastenango.

(3) Le texte fait entendre parfaitement qu'ils bAtirent leurs premières murailles comme celles que nous ayons vues en tant de lieux dans ces contrées, c'est-À-dire d*une espèce de pierre de schiste , qui s'arrache comme Tardoise et dont toutes ces montagnes sont remplies.

(4) Ce ciment, dit le Mémorial de Tecpan-Atitlan, se faisait dans les commencements , avec la fiente des bètes fauves et des oiseaux qu'ils brûlaient.

(5) Le style, dans le MS. Quiche, a des formes qui rappellent continuellement le style biblique ; ici, par exemple, le texte dit : « Num moriemur, et m victî erimus T • Le latin traduit beaucoup mieux daos ce cas.

« ici avec tous, ne toqs éponyantez point, yoici ce que tous fe- « rez. r> Il commanda alors aux sacrificateurs de placer tout autour des murs> auprès de chacun des mannequins, une calebasse pleine de guêpes et de taons, de manière à ce qu'on pût, an besoin, en faire sortir aisément ces insectes : « Ce sont eux, ajouta « Tohil, qui feront la guerre pour tous, tu

Les Quiches se retirèrent ensuite avec leurs femmes et leurs enfants sur un rocher escarpé, d*où ils pouyaient tout yoir sans être aperçus. Quatre homme» seulement demeurèrent au pied de l'enceinte, pour être prêts à découvrir les calebasses au moment où les ennemis s'en approcheraient. Ceux-ci n'étaient déjà plus qu'à quelques pas de la muraille, leurs bataillons l'environnaient tout entière, et ils considéraient avec mépris ses défenseurs si peu nombreux, qu'ils croyaient reconnaître dans les mannequins armés et debout au-dessus d'eux. Dans ce moment les hommes renversèrent les calebasses : de toutes parts aussitôt des nuées de taons et de frelons, excités par leur longue captivité, s'élancèrent de leurs prisons contre les assaillants, s'attachant surtout aux yeux et aux membres du corps laissés à découvert. Incapables de résister à de pareils adversaires, étourdis d'ailleurs par la douleur et la stupéfaction, princes et soldats abandonnèrent confusément leurs armes, les uns prenant la fuite devant ces essaims bouillonnant, tandis que les autres se roulaient par terre, pêle-mêle, pour se débarrasser de ces opiniâtres adversaires, tons oubliant, dans ce désordre cruel, l'objet pour lequel ils allaient monter à l'assaut avec tant de présomption.

A la suite des insectes arrivèrent les Quiches; s'élançant de leur retraite sur leurs ennemis désarmés et abattus, ils en firent un horrible carnage. Lesiemmes et les enfants eux-mêmes, armés de bâtons et de haches, prirent part au massacre, qui ne prit fin qu'avec la défaite absolue des villes alliées et la soumission de leurs chefs. Il n'échappa à la mort que ceux qui, après avoir souffert de l'aiguillon des insectes, demandèrent grâce, en offrant

éê 86 rendre i jamais tributaires de la nation quichie. Tel fiiC le eommencement de Tindépendance des tribus et de la domination de la maison de Cawek sur les contrées qui depuis s'appdèrent de leur nom (1).

Les quatre sacrificateurs étaient arrivés à un âge égidement avancé ; ils paraissaient n'attendre que le moment de cette victoire pour faire leurs adieux au monde et à la nation qu'ils avaient si longtemps gouvernée. Ils firent connaître alors à leurs enfiints que leur temps était venu, et qu'ils n'avaient plus qu'un petit nombre de jours à vivre sur la terre. Balam-Quitsé laissait deux fib : Qocaïb et Qocawib, qui furent, ajoute le livre quiche, les pères et les chefis de la maison de Cawek. Balam-Agab avait également deux fils, Qoacul et QoacuteCy qui furent les cheb de la maison de Nihaïb ; Mahucutah était père de Qo-Ahau, chef de la maison d'Abau*Quiché, et Iqi-Balam était sans enfants (2).

Les ayant alors réunis autour d'eux, ils répétèrent que leur dernier moment était arrivé : ils étaient tous les quatre ensemble, chantant tristement le chant du départ de Tulan a Ka muku », et ils disaient à leurs fils, en versant des larmes : « Mes enfants, voilà « que nous partons et que nous nous en retournons. Heureuse « la parole, heureux sont les avis que nous allons vous laisser. » Puis se tournant vers leurs femmes : « Vous av^ laissé, loin der- « rière vous, vos montagnes, 6 épouses chéries. Nous allons nous d réunir à notre peuple ; déjà tout est réglé avec les grands maîtres a de la chasse (3), et avec celui qui brille au ciel (4). Nous par-

(1) MS. Ooiché de Chichictstenango.

(2) Ibid.

(S) Le (eite dit Cahaftal-Queh^ les Graads. princes des Cerfe. Ahawal est un titre équivalent à celui d'empereur ; ou écrit ordinairement rahawal arec IV, qui est un pronom démonstratif; dans cahatDal,\e c est le pluriel de la troisième personne. A quels dieui se donne ici ce titre , c'est ce qu'il est difficile de dire. Mais il est évidemment fait allusion aux diviuités d un peuple chasseur.

(4) Lemoa ehi eah, c'est-à-dire» celui qui miroite au ciel ; c'est apparemnsDl le Soleil.

« tons donc, car nous «rons aelKTé ce qui MaH i notm eharge et « nous sonuDas arrivés an terme de nos jours. Ne bous oiibKeE « pas, A mes enfiiats, eonsidérez vos maisons et vos montagnes» « croisses et mnttipliesy et un jour retonroez anx lieax d'où vous « 6tes venas. »

Balaai-Oiiitxé remit alors une enveloppe entre les mains de son fils : ce Je vous laisse ceci» ajouta-t-il, d'une voix pins triste encore» « afin que voos voas souveniez de nous ; c'est le signe et Tenve- « loppe de votre puissance. Voilà que je vous ai donné mes avis « dans mon affliction. » En achevant ces paroles» les quatre ahqixb et ahqahb disparurent ensemble, on ne les revit plus et personne ne fnt témoin de leur maladie ni de lear mort; mais ils laissèrent à leurs enfiants le signe de leor majesté, dans le paquet enveloppé : or nul ne sut jamais ce que c'était, car il était fermé sans qu'on pût s'apercevoir où il était cousu (1). Il demeura avec les princes, et on l'appelait la majesté enveloppée. Alors ils se réunirent ensemble pour offrir un sacrifice i la mémoire de leurs pères, et ils brûlèrent l'holocauste (2).

Jusqu'à ce moment le rôle des quatre chefs de la nation qnichée continue de se présenter sons des symboles plus ou moins mythologiques. Parfois ils s'identifient avec les dieux, dont ils sont les interprètes, et, au lieu de vieillards, ce sont souvent des jeunes gens à la fleur de leur âge, qui en sont les représentants : cette lueur qu'on trouve au milieu de l'obscurité de ces traditions nous aide encore à comprendre comment une série de chefs ont pu, durant un intervalle qui n'est point déterminé, se succéder sous le titre commun de Balam-Quitzé» de Balam-Agab, de Mabuontak et d'Iqi-Batam. Ces noms ne disparaissent qu'au moment de la fondation de la monarchie des Quiches, lorsque les mythes qui

(1) Il est question ici du paqoet saeré dont nous aYons parlé ailleurs, appelé tlaquimiloHi par les Metieains el regardé comme un talisman précieux. Voir tom. I, Vnn i, ehap. 4, note 2, pag. 100.

(2) MS. Quiche.

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enveloppent le berceau de cette nation, ainsi qoe de tant d'antres, font place i nn ordre de choses plus distinct, à des Mis que rhistoire peut enregistrer, comme étant véritablement de son domaine. Le symbolisme continue, toutefois encore, pendant la durée d'une ou deux générations. Les noms de fils des ahqixb et ahqahb, Qocaïb, Qocawib, Qoacul, Qoacutec et Qoahau sont des personnifications non des individus, mais de souches ou de familles dont ils désignent sinon le berceau, au moins les seigneuries où elles dominèrent (1). Ce sont les chefe de ces iamilles que le manuscrit quiche nous montre, un peu plus loin, quittant les lieux dont la victoire leur a désormais assuré la possession paisible, pour aller demander aux pieds de Topiltzin-Àcxitl de confirmer leurs droits sur les nations conquises, en leur accordant l'investiture royale.

Ce prince continuait à régner sur les vastes régions où les Toitèques avaient fondé un nouvel empire. Les vagues notions qui sont restées de cette époque ne permettent guère d'en déterminer l'étendue : on peut cependant avancer, sans crainte de se tromper, que la plus grande partie de Honduras, de Nicaragua et de San-Salvador, ainsi que l'ancien royaume de Giiquimula, en constituaient la portion la plus considérable. Le premier de ces états comprenait dans ses limites ce qu'on appelait encore, à l'époque de la conquête espagnole, le royaume de Hueytlato (2), ou du Grand-Seigneur, nom resté, sans doute, en souvenir d'Àcxitl.

(1) Qocaïb, Qocawib, Qoacutec et Qoahau indiqueut des lieux dont plusieurs soDt encore aujourd'hui connus. Le monosyllabe qo qui les précède est le Terbe être, dans le sens de €ttart en espagnol, il y a, en français, ou c'est là,

(2) Iitlilxochitl, Décima- tercia Relacion, de la yenida de los Espanoles, etc. Ëdit. Rustamaote, Meiico, 1S29.— Att^-T2a(o, c'est-à-dire Grande-Seigneurie. Tel est le nom donné par cet écrivain à une partie du Honduras et qui ne peut se rapporter qu'au souvenir du règne du Grand-Seigneur de cette contrée, du grand monarque de TOrient, dont il est question dans les documents cakchiquels et quiches.

Vers la cité d'AcatzahuatzIan, dont les débris dominent encoie arec tant de majesté les rives du flenye Motagna» à l'ombre des hautes montagnes de la Véra-Paz, commentait la contrée que les Quiches et les Pokomams désignaient sous la dénomination de Payaqui (1)» où l'on voyait les ridies provinces de ChiquimuU» de Copan» de Nito (% au sud et à l'est du lac d'Iiabal» célèbres par la multitude de leurs habitants, l'étendue de leur commerce et de leur civilisation» dont tant de monuments révèlent aujourd'hui la grandeur. A l'ouest du lac» par les provinces de Tunilà (3)» d'Axuculin» de Tlahuican (4)» la puissance du monarque de l'Orient s'étendait au delà du fleuve Zatztun jusqu'à ^lize» et par celles de Xocmo, de Yol et du Manche, sur le Péten-Itia et le Lacandon. Une foule d'autres contrées relevaient de son obéissance» et les armes des nations quichées et cakchiquèles se préparaient encore à lui en soumettre davantage, nnon comme vassales» au moins comme tributaires. L'histoire n'a pas révélé jusqu'à présent les causes qui donnèrent à Topiltzin-Acxitl ces vastes états» après qu'il eut perdu la couronne de Tollan ; mais on peut l'attribuer plus ou moins à la nationalité toltèque qui s'éveilla probablement» au cœur de tant d'exilés, dans l'Amérique-Centrale et au prestige du nom de Quetzalcohuatl» dont il établit partout le culte. Quant au nom de Tlapallan» qu'on attribue vaguement à ce royaume lointain» dans toutes les traditions mexicaines» c'était la désignation vulgaire des régions basses» baignées» à l'inté-

(1) iMgoge hialorico» cap. 4..MS. cité par Mgr Garcia Pelaei, Memorlu para la hist. del antiguo reyno de Goatemala. L*aiiteur iDC«oiiii de ce MS. dooof le nom de Pa- Failli , apud Toltecas. à la provioce dont Chiqoimulà était la capitale;

(2) Nilo, ville ancieDDement florissaote et fort peoplée sur les bords du rio Dulce qui mèoe à la mer les caui du lac d^Iiabal.

(3) Herrera, Hist. geo., decad. III, lib. 7, cap. 2. — Ixtliliochitl, Decimatercia Hel., etc. Cet auteur écrit ce nom Tunia. Il ooas parait plus conforme à son orthographe dans le premier.

(4) IitUixochiU, ihid.

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rient, par \m eaux de l'Dztimacmlay et» an dehors, par TAtlantique, si célèbres, de tout temps, par Tabondance de leurs bois de teinture.

On ignore par quel chemin les princes quiches se rendirent auprès du grand roi. Le texte dit seulement qu'ils eurent à traverser la mer à l'orient (1). Les montagnes et les vallées de la Véra-Paz étant encore, en majeure partie, occupées par les Pokomams, leurs ennemis, rien n'empêche de penser -qu'ils prirent leur route parle nord, et qn'après avoir descendu le cours du Zatztun, ou du Mopan qui débouche à Bélize, ils traversèrent le goUe Amatic, d'où ils auraient été débarquer sur la côte de Honduras* Us gagnèrent ensuite par terre la cité du Soleil (3), où le roi des rois tenait sa cour. Acxitl devait avoir atteint déjà un Age fort avancé, et son règne^ qui fot de trente ans dans ces contrées, devait tirer A sa fin (3). Il accueillit avec empressement les princes du Qniché : leur hommage venu de si loin ne pouvait que flatter son orgueil. Instruit par eux de la condition des provinces que leurs pères avaient somnises, il leur en donna solennellement l'investiture, ainsi que de tous les royaumes qu'ils pourraient conquérir.

Le chef de la maison de Gawek reçut le titre d' Ahau--Ahpop (4), q«e ses successeurs continuèrent A porter jusqu'à la destruction

(1) MS. Quiche de ChichicastenaDgo.

{i) Tel est le nom que plusieurs auteurs donnent à la ville oè se retira Topiltzin-Aczitl.

(3) litUlxochitl, dans la Quiota Relacion sumaria, dit qu*Aciitl mourut eu TlâpallM à Tâge de cent soiianle ans, après trenie^eui aes de règne, en Tannée T Aeatl, 1 159. Ce qni mettrait an moins quarante ans d'ieterralle entre son arrîTée daes cette contrée et -son accession an trône. Mais il pourrait y avoir ici erreur du copiste pour la date, et au lieu de 1150 on pourrait y voir le y Acatl précédent, 1107, ce qui s'accorderait avec une autra Relation du même auteur, qui dit qu*it mourut à TAge de cent quatre ans.

(4) MS. Oniché de Chichioastenango. Ahau-ahpop correspond an titre de toi ; il signifie Prince seigneur de tapis. L'origine du mot abav Tient de ah, possesseur , au d'un collier, marque distinctiTS an Iriboides grands seigneurs.