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de la monarchie gvatémalieDDe par le» Eapagaols, avee le privilège de conférer an premier prince de ion aang le titre d'Aha»- Ahpop^^amba (1). Le seigneur de Nihaib (fit décoré de celui d'Ahan-Galel (3), et le seigneur d'Ahau-^idié» de celui d'Ahtzic- Winak (3) . Ces titres devaient être héréditaires dans leurs familles» et ils énonçaient clairement le rang que chacun do ces princes pouvait occuper dans la hiérarchie royale.

Aexitl garda longtemps auprès de loi les trois seigneurs quiches, il les instruisit pleinement des formes de l'administration et du gouvernement des Toltèques, de la manière d'observer les lois et de rendre la justice» des emplois que les princes et les seigneurs devaient occuper à la cour, et des titres que chacun aurait le droit de porter, en vertu de sa charge ; c'était, enfin, l'organisation complète de la monarchie, telle qu'elle exista jusqu'au temps de la conquête (4). Avant de les renvoyer, le grand roi les comUa de présents magnifiques, qu'il accompagna de tous les instruments et des insignes de la souveraineté : couronnes, manteaux, bijoux, sceptres et trAites avec leurs divers baldaquins (5), instruments de musique, livres et peintures, semblables à ceux qu'il avait emportés de ToUan. Une suite nombreuse d'hommes experts dans les arts et habiles dans toutes les sciences des Toltèques

(1) Ibid., Ahaii-Ahpop*Camhâ, seeond litre de la maison royale; il siguiâe prince-seigneur da tapis qui tient maison. C'était le rang dû Danphin à la conr de France ; car Vahpop-camha snccédait ordinairement à la couronne.

(2) AhaU'Galel. Ce dernier titre vient de gai on cal, menotte, manchette 00 bracelet, cet objet étant la marque diatinetîTe d*un certain rang de seigneurs dans rAmérique-Centrale. Galel est Tadjectif de Cal; de là vient encore apparemment le mot Gale ou Cale, nom d'une famille ancienne dans ces contrées.

(3) .ihUie-Winak, titre singulier pour ces contrées ; il signifie personne qui donne, qui fait grâce, dans le sens à peu près de ministre de grAce, d'aumônier. Cétait probablement le, ministre de la justice chez les Quiches. Le mot ahUie vient de aA, possessif, et de txic, la grâce, le don.

(4) Voir aox pièces justificatives, n* 3, la Nomenclature complète des titres de la cour du Quiche.

(5) MS. Qoiché de Cbichicastenango.

partit avec eux» afin d'instruire le peuple quiche et de le mettre à la hauteur des rois qui allaient régner sur lui.

A la suite de c^ choses, il n*est plus question, nulle part, d'Acxitl , et Ton est dans l'ignorance la plus absolue sur les événements qui signalèrent la fin de son règne. Dn fragment qu'on trouve dans Ixtlilxochitl nous apprend seulement qu'au terme de sa longue vie (1), il mourut paisiblement, regretté de ses nombreux vassaux. C'était, ajoute l'historien, un prince blanc de visage et haut de sa personne comme son père, aux traits réguliers et beaux, aux yeux vifs et doux ; administrateur habile des choses du gouvernement autant que guerrier valeureux dans les combats, miséricordieux envers les pauvres, grand et généreux , aimant à conférer des bienfaits , rempli, en un mot , de toutes les qualités qui distinguent véritablement un roi (2). De ses successeurs au trdne de cet empire oriental on ne sait pas davantage ; il est douteux, toutefois, qu'après sa mort il ait pu conserver longtemps son unité. A leur arrivée, les Espagnols trouvèrent ces contrées partagées en un grand nombre d'états distincts, indépendants les uns des autres; mais les victoires du roi Qikab dans le Honduras, environ deux siècles après, prouvent suffisamment que la monarchie fondée par Topiltzin - Acxitl avait cessé d'exister.

Le retour des princes quiches fut salué de toutes les tribus par des démonstrations extraordinaires de joie et de respect. Durant leur absence, de grands changements avaient eu lieu dans la région que leurs pères avaient conquise sur les bords du Chixoy. Soit par suite du cours ordinaire des choses, soit par son adjonction avec d'autres tribus, la nation dont ils étaient les chefs avait pris de grands développements; des environs du mont Tohohil, où elle avait été si longtemps restreinte, elle s'était répandue dans

{\) QoinU Relicion somaria, etc. Ap. Kingsboroagh» tom. IX, sup. (2) Id., ibid.

les vallées et les montagnes qni ceignent les deui rives da flenve et ayait commencé à empiéter sur Ilocab d'une manière inquiétante pour les princes de cette race antique. De la nature même des lieux, le pays soumis à la maison de Cawek avait pris le nom de « Chiquix » (1), d'où vint celui de Quiche, et plusieurs villes nouvelles s'étaient élevées par eux ou leur devaient leur accroissement. Telles étaient Ghichat, Humetaha, Culba et Cawinal, dont on peut admirer encore les nobles ruines sur les bords du Pacalah (2), à une lieue de rUzumacinta.

Les fils de Cawek convoquèrent, en arrivant, les seigneurs des tribus quichées, avec celles de Rabinal, du Cakcbiquel et des Ahtziquinibayi et leur firentxonnattre les prérogatives dont ils avaient été revêtus. Un laps d'années indéterminé s'écoule ensuite, durant lequel l'histoire ne laisse rien transpirer de particulier; les

(1) MS. Ouicbé de Chichicasteoingo. — L*autear de ce document fait codnaitre ici Torigine du mot Quiche : « Le pays qn^ils habitèrent, dit-il, ayant c reçu alors le nom de Clii-Quix, » c'est-à-dire dans les épines ou les bois, infier spinas vel syWas. Le mot Q^iché signifie littéralement beaucoup d'arbres; après avoir dit Chi-Quix-Ché , dans les épines et les bois, on aura laissé de c6té la préposition cM, ce qui arrive fréquemment dans ces langues, et Ton n'aura plus dit que Quix^ehéy puis Qui-ché^ de Qui, beaucoup et ché, arbres, bois.

(2) Pacalah, le grand chemin on l'entrée. Cette rivière se jette k gauche dans le Chixoy iUzumacinta\ en face de l'embouchure de celle de Rabinal, à 6 1. de ce bourg. Le Pacalah paraît, en effet, avoir été de ce c6té l'entrée du Quiche ; ses deux rives, fortifiées naturellement par des rochers escarpés, présentent, dans l'espace d'environ une lieue, des débris de forlifications, de pyramides et de guérites destinés à surveiller de loin l'ennemi, c'est-à-dire, les vassaux de Nimpokom. Après une lieue de chemin, la rivière, encaissée jusque-là, s'élargit; ses bords s'aplatissent et forment un beau vallon, de toutes parts environné de montagnes pyramidales qui l'embrassent tout autour comme une enceinte naturelle. Dans cette plaine s'étendent sur les deui rives du Pacalah les nobles ruines de la cité de Cawinal, que nous avons le premier visitées en avril 1856. Ce sont les plus belles de la Véra-Pax. L'édifice le plus remarquable et le mieux conservé est un téocalli à deux rangs de terrasses présentant trois rampes de front formant un escalier superbe d'environ quarante pieds de hauteur. Sur le sommet on voit encore les débris des murs des trois chapelles qui le surmontaient et qui, suivant toute apparence, étaient consacrées à la trinité guatémaltèque, Tohil, Awilix et Gagawiti .

annales de Quiche ne commencent à prendre quelque développement qu'à partir de la fondation de la cité d'Izmachi (1), qui rappelle le souvenir de la cruelle raillerie infligée naguère par les anciens ahqixb et ahqahb à leurs ennemis. C'est là que, suivant les fragments conservés par les chronistes espagnols, a lieu le partage des pays conquis entre les chefs des tribus, en même temps que l'institution de la royauté, dont les insignes leur avaient été conférés par le monarque de l'Orient.

Avec ces événements cessent les récits symboliques. Le premier roi du Quiche, celui qui parait être le même qui fut décoré de cette dignité, porte, ainsi que sa femme, un nom toitèque qui les identifie tout à fait avec les races dont ils prétendaint descendre. C'est Acxopal et Oceloxoch (2); le père de ce prince, appelé Nima*Quiché*GotEutun (3), dont il est question dans les chroniques, appartient encore au domaine de la légende et prend sa place parmi les ahqixb et ahqahb, dont il est, sans doute, encore une personnification. Acxopal avait deux fils, Xiuhtémal et Acxoquauh (4) ; pour se conformer à l'usage antique des Toltèques, il leur conféra à chacun une portion de ses états, qu'ils furent chargés de gouverner, eu attendant que la loi de succession les appelât à saisir le sceptre de l'empire. Iximché , plus connu sous le nom de Tecpan-Quauhtémalan (5) , devint l'apanage de l'ainé , et le second reçut la ville d'Atitlan. C'est alors que, suivant l'expression de l'historien indigène (6) , Izmachi assista à l'aurore des

(i) Jxmachi^ composé de <x«n, barbe, cbeveux, et de ehi, bouche, c'est-àdire, U moosttche. Le texte parlant de cette vUle dit toujours Chi-lxmachi^ à la barbe.

(2) GbroDÎca de la prov. de Goattemala, MS., lib. 1, cap. 4. Fueotes estropie tous ces noms qui, ici, sont parfaitement orthographiés.

(8) Ibid. — Fuentes, Fragments dans la copie de D. R. Areralo.

(4) Ibid. — XiuMêmcU et Acxoquauh sont encore parfaitement toltèques.

(5) Lee Cakdiiquels appelaient cette ville Iximché , e'est^*dire Tarbre de mafs.

(6) Cette eipmsioD traduite tro^ littéralement par les écriTaius dout les

trois royaumes qai se partageaient la moBarchie guatéaialienne à l'époque de son invasion par les Espagnols.

Si Ton en croit le témoignage des cbronistes déjà cités» ces trois royanmes ne seraient pas restés longtemps unis » et Tambition d'Aczçquaub aurait troublé les derniers jours d'Aciopal et mis plus d'une fois en danger la puissance naissante des Quiches (1). La cité d'Izmachi, résidence de ce prince, réduite» dans les commencements » à des proportions étroites» s'en serait ressentie ; car ce ne Ait que sous les règnes suivants qu'dle reçut des accroissements en rapport avec l'étendue de l'empire dont elle était la métropole. On ignore quelle importance pouvait avoir alors celle d'Atitlan ; bâtie au pied du volcan du même nom» elle s'étendait au bord du lac (2) dont la surface limpide est encadrée dans un réseau de montagnes majestueuses» entre les frontières du Quicbé et les provinces plus méridionales baignées par les eaux de l'océan Pacifique. Une partie de la tribu des Tzutohlles» séparée du reste de ss frères» avait été la première d'entre les nations cakcbiquèles (3) à descendre sur ses rives et

ouvrages servirent à Fuentes les ioduisit en erreur. Le verbe taker^ qui vient de zak blanc, signifie bltncbir, et aussi Taction de laube ou du soleil qui se lève. Mais dans un sens figuré très-commun dans les livres quicbés et cakcbiquel»il signifie la fondation et Taorore d'une nation. Ainsi, dans le MS. Cakchiquel ou Mém. de Tecpan-Atitlan, on trouve ces paroles eu tète d'un cbapitre : « Qui zakeribal wae, » ce sout ici les aurores» pour dire ce sont les foodatioos et établissements des peuples. De là Ténigme des trois soleils vus sur le mont d'Izmachi en un jour, et qui donnent tant à penser auî antiquaires guatémaliens.

(1) Chroo. de la prov. de Goattemala. ibid. utsup. — D*accord avec Ximenes, nous repoussons la plupart des histoires de guerres et de combats dont parle Fueotes, jusqu'à ce que nous en a^ons les preuves eu main.

(2) Le lac d'Atitlau est dans le déparlement de Solola. « Le mystérieux lac d'Atitlan, dit un voyageur, couvre, dans Tétai de Guatemala, un espace de plus de 250 milles carrés. On le regarde comme insoudable, une ligue de trois cents brasser ne pouvant en atteindre le fond. Il est courooné de rochers noirs et escarpés qui l'entourent comme des murailles. » (Crowe, Tbe Gospel io Central-Ame rica, etc. Part. 1, chap. 1.)

(3) Mém. de Tecpan-Atitlan.

s'en était rendue maltresse assez longtemps arant rétablissement des Qnichés à Izmachi.

Teq>an-Qaaiihtémalan (1), dont le nom servit à distinguer ensaite l'ensemble des états conqnis par les Espagnols dans cette contrée» était une ville déjà ancienne , lorsque le roi Acxopal en donna le gouvernement à son fils. Ses débris, qu'on visite encore avec intérêt aujourd'hui parmi les froides montagnes d'où l'on s'élève ensuite aux sommets plus âpres de la Cordillière Guchumatane, ses vastes souterrains, sa situation sur un plateau de toutes parts environné de précipices insondables , attestent sa force et son antique magnificence (2). Son titre d' « Ober-Tinamit » (3), la vieille capitale, d'accord avec la légende qui place dans les plaines environnantes les populations primitivement civilisées de l'état de Guatemala , semble lui assigner le premier rang dans les annales des cités guatémaltèques. Mais il ne serait pas moins difficile de déterminer l'époque de sa fondation que de faire connaître la race à laquelle ces populations avaient appartenu. Tout nous porte à croire qu'elles étaient identiques avec celles de l' Yucatan, et que les Mems occupaient Iximché lorsque les Toltèques d* Acxopal vinrent changer son nom on celui de Quauhtémalan ou Guatemala.

(1) Jnarros, Gomp. de la hist. de Guatemala, trat. I, cap. 4. — La ville actuelle de Tecpao-Gaatemala, située k une lieoe et demie de TaDcienne, qui fat brûlée par Alvarado, est aojoord'hai à 16 I. N. 0. de la ville de Guatemala.

(3) Chroa. de la prov. de Goattemala, etc., lîb. 1, cap. 14.

(3) Ibid. — Juarros, ibid., ubi sup.