MO

avait été occasionnée par la sécheresse, les ardeurs dévorantes dt soleil ayant embrasé toutes les récoltes longtemps avant leur mitnrité (1). I^es Mexicains se transportèrent dans les régions ks plus éloignées pour acheter du maïs et d'autres substances, et la misère fut si grande , que des mères furent réduites i vendre leurs enfants comme esclaves, afin d'avoir de quoi vim. Dans cette triste extrémité, Necahualpilli et Montéznma ouvrinal {{cnéreusemeut leurs greniers, avec ordre de faire une distribition égale des fruits qu'ils renfermaient à tous les nécesstteoi et de n'en réserver pour leur propre table qu'une part analogue i celle de leurs sujets. Mais, voyant encore l'insuifisance de ce Mcours, ils donnèrent à tous ceux qvti étaient hors d'état de subsiiter chez eux la faculté de se disperser dans les lieux où ils espéraient trouver des aliments. Un grand nombre profitèrent de cette permission; mais cela no put empêcher bien des malbenrende mourir de faim sur les routes (2). Le monarque n'en acquit psf moins, dans ces circonstances cruelles, un titre à la gratitude de son peuple, et sa bienfaisance efFaça, dans bien des esprits, Viaf)rcssion f&cheuse qu'on avait conçue de son faste orgueilhot (An XIII Calli, 1505.)

Pendant que la famine marquait si tristement son passage dam rAnahuac, les populations observèrent que, durant vingt jotre entiers, le volcan du Popocatepetl cessa de fumer. Les astrologues en prirent occasion de pronostiquer que la terre ne tarderait pas i donner ses fruits accoutumés et que des années d'abondance succéderaient promptement à la détresse présente ; la prédiction, qu^elle fût vraie ou fausse, se vérifia, en effet, l'année suivante, et l'abondance rendit la joie aux populations affomées. Avant la fia de Tannée stérile, Montéznma porta la guerre dans la proviaoe

(1) Godei Chimalp., Hier. Cbronolog., ad an. III Calli, IMtt. — TorqacBiis, Moiiarq. lud., iib. Il, cap. 73. — Iitlilxochitl, Hist. des Chichi mèques, ton. Ili chap. 71.

*l) htliliochitl, ibid. — Torqaemada, ibid.

OaâuiMiêxhiiallaii ; à cette occasion il signala sa magnificence, dUriboant, à tons les soldats et à chacun des officiers de Tarte» des habits, des armes et des ornements de guerre neufs , iTtatle rang et la qualité des uns et des autres. Au retour de tte eipédition, les nombreux captifs qu'il ramena furent inidUs ea rbonneor de la déesse ChicomecohuatI (1), autrement ilaGeDteotl (2)» protectrice des moissons et des fruits de la terre, iifitea qu'on célébra eurent lieu avec d'autant plus de pompe, ■'on croyait avoir davantage besoin de son appui dans les cir- Mstances présentes (3).

Cspendant les affaires se brouillaient de nouveau dans les états nnidi, alliés ou tributaires de l'Anabuac. Les Mexicains conti- «tiiot i occuper militairement la forteresse de Hnaxyacac ; mais Mrs vexations et leurs insolences les rendaient, chaque jour, plus diSQx aux habitants des contrées voisines. Vainement ceux-ci 'ViieBt-ils tenté d'obtenir quelque redressement des rois de Tc- MidiUtlant leurs plaintes avaient toujours été reçues avec un suvtiae dédain. La violence tyrannique dont Montéxuma avait usé, lias les commencements do son règne, à l'égard de Malinal, sel- (Ottur de Yuquane (4), avait justement mis le comble à leur oxas- ^Uon. Lesjardins de Yuquane étaient renommés, à cette époque, ^Mr la variété exquise et la rareté des fleurs et des plantes que ii princea s'étaient plu à y réunir des régions les phis lointaines . ku me de ses expéditions à travers le lAixtecapan, Ahuitsotl avai t vb ses logements au palais de Malinal : un arbre y attira viveleat son attention ; c'était le a TlapalixquixochiU » (5), dont les

(1) CMesMf-Coàtiall, c'est-à-dire, Sêpt-derpenis.

H) CêiUêoU , c*e8t4-dirc , Gerbe de maYs divine. Ou donasit encore à

lie déesse le Dom de Xiloneo, la Mère des gerbes de maïs.

(I) Tsrquemada, Monarq. Ind., tfb. Il, cap. 73.

[4) Tafqaeniada fini Malinal seigneur de Tlach^aiaubco ea TlaiiacS) Dur-

a dit de TuqaaDe, qui était une ville de la seigneurie de Tlaiiaco.

>) napalijqmrxochitl, c*est à-dirc , Fleur Rougp. Voir Turqueniada,

oarq. lod., lib. 11, cap. G9.

fleurs excitèrent au plus haut dcQvé son admiration, tant à de leurs couleurs éclatantes que pour le parfum suaTe qo'Ai exhalaient. De retour à Mexico, il en avait parlé à tout le monlei comme d'une des plus belles choses qu'il eût vues dans sa yie.

Montézuma n'était pas moins amateur que Malinal. Sesjardiii^ si vantés depuis par les conquérants, renfermaient tontfli I0 plantes que la nature pouvait produire dans les contrées sooaw à son sceptre. Mais le souvenir de la fleur de Yaquane» àorn l'avait tant de fois entretenu Ahuitzotl, troublait son repos; jt* loux qu'un vassal possédât une telle rareté, il lui envoya des vt bassadeurs, chargés d'offrir de riches présents à Malinal et de h demander en retour le tlapalizquixochitl. Introduits en sa pif sence, ils lui dirent : « Montézuma, notre seigneur et notre pa- (c rent, vous fait savoir par notre bouche que le roi Ahaitzotl, M (( oncle, lui a parlé souvent d'un arbre que voos avez dans m tt jardins, nommé tlapalizquixochitl, aux fleurs brillantes et p«^ (( fumées, et que ledit roi, par distraction, n'a jamais songé ifO« (( demander. Pour lui, maintenant, désireux de connaître in (( arbre si fameux, il vous prie, en sa qualité de parent et d'anii a de le lui donner, promettant de vous le payer, quelque prix que « vous en exigiez (1). )>

Malinal entendit avec impatience le discours des envoyés mencains ; au lieu de chercher, dans son refus, à ménager TorgoeH du monarque, il s'emporta avec vivacité contre lui : « Avei-vooi (( perdu l'esprit, s'écria-t-il, pour venir me parler ici de cette a manière ? Quel est ce Montézuma dont vous prétendez être hi (( ambassadeurs? Est-ce que par hasard Montézuma-Ilhuicamiiui a ne serait pas encore mort, et n y aurait-il pas eu, depuis, bteo « d'autres rois à Mexico ? Quel est donc, alors, cet autre Montéce zuma? Mais, s'il y en a un qui se nomme ainsi dans Tenochtitlio» (( allez lui dire, de ma part, que je le regarde comme un eniMOi»

.1) Torquemada, ibid. otsup.

« qne je ne lui donnerai point mes fleurs, et qu'il fasse attention « cpe le volcan qui fume est la frontière que la nature a placée EL « entre ses possessions et les noires. » Ce discours altier, porté r an roi des Mexicains, ne tnrda t>a^ à recevoir son châtiment. Une r innée fht aussitôt mise sur pied et marcha sur le Mixtecapan. » Tilantongo et Achiuhtla, qui tentèrent de s'opposer à son passage, ■ foent vaincus, et, si les prêtres de ce sanctuaire furent respectés, L ce fat grâce à Tidentité du culte qu'on y offrait au Cœur du Peuple w tvec celai de Quetzalcohuatl. TIachquiauhco et Yuquane, em- ■• portés d'assaut, subirent, bienT !; après, le joug du vainqueur, et ^ Iblinal ayant été tué dans la défense de ses domaines, ses jar- J diis furent saccagés sans pitié, et ce qu'ils contenaient déplus ^ piédenx fut transplanté dans ceux de Tenochtitlan (1). ^ A la suite de cette vengeance, les Mixtèques et les Zapotèques denearèrent tranquilles pendant quelque temps ; mais la haine qd couvait an fond des cœurs contre les Mexicains n'en était qw plus vivace. Cocyoéza partageait leurs sentiments avec d'autant plus de force, qu'il souffrait de voir une garnison étrangère an sein de ses états, toujours prête à courir sus à ses sujets et i le braver lui-même en face de sa capitale. Les princes mix- I tèqoes, outrés du sort cruel qui avait été fait à Matinal, brûlaient f de lecouer ce joug odieux ; mais ils ne le pouvaient foire avec sécurité qu'autant que la forteresse de Huaxyacac serait mise bon d'état de les prendre en flanc. Dans leur impuissance à se ^Ubanrasser des étrangers par la force, ils eurent recours à la ruse. Cotecpatl, roi de Cohuaïxtiahuacan, prit occasion d'un festin auquel fl avait convié toute la noblesse de Tilantongo et des seiffBOoriee voisines, pour y inviter également les chefs et les officiers

(1) Torqoemada, Mooarq. lud., lib. II, cap. 69. — Burgoa, Geogr. Des- ^^., Hist. de Goaiaca, etc., cap. 30, Toi. 166. Cet écriraio dit, an contraire ^ Torquonada, qoe Tarbre, ayant ^6 arraché, mourut arant d*arriTer à ^^xico. Lfs Miitèqaes pooYaient le dire, mais les Mexicains affirment qo'il se ^^tuplaota parfkitement.

— hik —

de la forierttse de Uuaxyacac, en leur feisami aavoir q«*il scr^ heureux de pouvoir leur donner cette marqne de son affediiet de son respect pour Montézuma (i).

Suirant la coutume» ces fttes attiraient beaucoup de aoadab i les richesses des rois de Tilantongo leur permettaient de dèplofi une somptuosité et u»e magnificence également notables. LeadNl mesieains y accoururent avec empressement, emmenant Avet il leurs femmes et leurs enfants , et se faisant suivre d'une portio considérable de leurs soldats. Us furent reçus avnc le» pins qtWÊà honneurs ; par ordre de CeiecpaïUon leur distribua 1 tout detvik méats d'une grande richesse. Le festin fiit d'une splendeur iMnii les viandes, les pâtisseries» les fruits, les liqnenr» enmmnies, tenifi répandu à profusion entre les convives de tout rang. One joit il pansive brillait sur les visages, l'amitié entre les deux natiauffi parut jamais si bien cimentée. Hais cette allégresse caduût unefti hison. La fête terminée, les uns et les autres se remiienteonuBil pour s'en retourner chez eux. Les Hexieainepartirent de trèaèoa heure le lendemain, encore tout remplis du phiisir de la TeiUa.Bm gagner le chemin de Huaxyacac, il fallait descendre an fond de immenses ravins qui entourent le rocher au sommet duquel étai bâtie la cité de TEOtzolan (2). NahuixocbitI, seigneur de cette vflh d'accord avec les autres princes du pays, s'y était placé en cade avec un corps d'armée considérable. Les Mexicains, sous rimpression du festin et ne soupçonnant aucune enibôeki étaient sans armes ; ils marchaient galment, se suivant en longis liles dans l'intérieur du précipice. Mais ils furent â peine deieoe dus au fond, que NahuixochitI, sortant, avec les siens, de sa fi* traite, tomba sur cette foule éperdue, massacrant et tuant, isn distinction d'âge ni de sexe. Tous périrent, et il n*en échappa pn

(t) Torquemida, Mooarq. Ind., Hb. II, cap. 75.

(2) Txotoolaa, autrefois vUie et fortertsse im|)ortaolc, è rssirétdfli gorges de U Hftute^llixtèqu« , acturlleneat Sosols, petit villagf an If. 0' d'Oaiaca.

— il5 —

un seul qui pût transmettre la nouvelle de cette perff die i leurs amis ou à leurs parents (1).

Par une voie ou par une autre, elle arriva aux oreilleB d'oo autre officier de Montézuma, nommé Texaean, qui commandait une forteresse à peu de distance des frontières. Il en envoya aus* sitôt donner avis à son maître. Le roi, indigné d'une telle trahison, fit marcher sur le Mixtecapan toutes les troupes qui étaient disponibles dans rAnahuac ; mais le roi de Tilantongo, s'attendant à être attaqué, avait si bien garni tous les défilés par où Ton pou* vait pénétrer dans ses états» que les Mexicains se virent obligés de se retirer, après avoir essuyé une dé&ite sanglante- Mont^ zuma convoqua aussitôt ses deux collègues, et les armées des trois royaumes, réunies sous le commandement de son frère Cnitlahuatl, s'avancèrent à marches forcées sur les seigneuries mixtèqnes. Ce prince franchit, sans rencontrer de grands obstacles, les premières stations de la Cordillière ; mais à Ventrée des gorges de Tzotzolan , il se trouva face à &ce avec les innombrables bataîi-* Ions de Cohuaïxtlahuacan , de Tilantongo et d'AchiauhtIa , postés sur les rochers d'alentour, d'où il paraissait impossible de les débusquer.

Dans ces conjonctures inquiétantes, Cùitiahuatl avait réuni son conseil pour délibérer sur les mesures à prendre contre l'ennemi : c'est alors qu'on introduisit auprès de lui CoaM^uauh, frère du roi de Tilantongo, qui gouvernait la ville voisine de Uuauhtian. Il offirit au général mexicain de l'introduire dans les murs de cette forteresse, l'assurant qu'il n'avait jamais pris part à aucun acte hostile à Montézuma, et que, pour prouver sa fidélité, il servirait lui-même de guide à son armée pour la conduire au cœur du pays. Il dévoila, l'un après l'autre, les desseins de Cetecpatl, les plans qu'il avait formes pour faire périr les Mexicains , ajoutant qu'ils auraient la plus grande facilité à se rendre actuellement maîtres de

(1) Torquemada, Monarq. lud., lib. H, cap. 75.

Tzotzolan» NahuixochitI, qai en était seignear, s*étant abseot^ pour aller demander la coopération du roi de Tututepec. Cnii'' lahuatly charmé d*ane trahison qui lui venait si à propos, re^ mercia chaudement Cozcaquauh , lui promettant toute la CiTea^ de Montézuma : le prince mixtèque ouvrit aussitôt ses portes anr Mexicains, et, par de longs détours, les conduisit au travers des montagnes jusqu'au fond du même précipice où avait eu lien le massacre de leurs frères. Ils arrivèrent dans la nuit sur le bord de la rivière qui embrasse dans ses replis le rocher de Tzotzolan, et donnèrent, de grand matin, Fassaut à cette ville. Malgré leur surprise, les habitants ne se défendirent pas moins avec one incroyable bravoure , et la bataille , qui se livra au pied de lean murailles , dans la vallée voisine , fut tout aussi cruelle pour leurs assaillants que pour eux-mêmes (1).

Mais incapables de soutenir longtemps, sans chef et sans direetion , la multitude et les attaques réitérées de leurs ennemis, ib finirent par céder ; ayant abandonné leur cité, ils se réfugièrent, avec leurs femmes et leurs enfants, dans les hautes forêts qui couronnent leurs montagnes. Sur ces entrefaites, NahuixochitI, instruit du péril des siens, accourait en toute hâte avec les troupes de Tututepec. Il rejoignit ses sujets, et, retournant avec eax contre les Mexicains, il leur présenta la bataille : elle ne ht pas moins acharnée que la première; mais ceux-ci, profitant des avantages qu'ils avaient acquis, remportèrent sur Nahuixochill une victoire complète. Les Mixtèques se débandèrent dans toutes les directions : ceux de Tututepec , qui échappèrent au combat, furent pris en flanc, dans leur fuite, par les restes de la garnison de Huaxyacac, qui en fit un carnage cruel.

Cuitlahuatl, poursuivant le cours de ses succès, déjà maître de Tzotzolan , entra bientôt après dans Tilantongo. La ville et les

(1^ Burgoa, Geogr. Dcscrip., Hist. de Giiaiaca, etc., rap. 23, 30. — Torqoe' mada, Mooarq. Ind., lib. II, cap. 75.

niants forent abandonnés à la foreor des soldats , mais il réwm ponr une occasion plus [solennelle la personne du roi et de principaux ministres , qui étaient tombés entre ses mains. II œndit ensuite dans le bas Mixtecapan, soumit les cités de tutepec et de Yopitzinco, ainsi qu*un grand nombre d'autres importance ; après quoi il reprit le chemin de l'Anachargé de dépouilles et traînant à sa suite d'innombrables iptifi. Son entrée dans Mexico fot un véritable triomphe : on y Bfibrait précisément les fêtes du mois Tlacaxipehualiztli ou de 'fieofchement (l), durant lesquelles on immolait, d'ordinaire, Mncoup de prisonniers. Cette fois, cependant, on épargna QelecpatI ; mais, lorsqu'on eut obtenu de la bouche de ce malhBBreiix prince tous les renseignements désirables sur la sitùatioo de son royaume , il fot sacrifié sans pitié comme les autres. Sen firère Gozcaquauh , dont la perfidie avait été si utile aux Mencains, en fot récompensé par le don de la couronne de Cohoalxtlahuacan, dont il fit hommage à Montézuma (2).

La guerre ne fot pas, pour cela, terminée dans le Mixtecapan. NAnixochitl continuait les hostilités sur divers points avec un véritable patriotisme. Les Mexicains perdirent encore beaucoup lie aïonde dans ces difiérentes rencontres ; mais enfin, traqué de Mes parts, le courageux seigneur de Tzotzolan fot contraint de le rendre. On le conduisit triomphalement à Mexico, où il fot ■■lédiatement immolé aux dieux. Dès ce moment, les Mixtèques pnent se considérer comme domptés, et, à l'exception de quel- V>ei tentatives de révolte , d'ailleurs assez insignifiantes, ils de- ■euèrenly jusqu'à l'arrivée des Espagnols, soumis au sceptre de Koatézuma. (An I Tochtli, 1506.)

Pttidanl que les armes impériales achevaient de réduire le lîxtecapan, les villes libres du plateau aztèque continuaient à

U) Torqoemadt, Monar^. Ind., lib. II, cap. 75. {l) Codex Chimtlp., Hist. Chron. ad au. I Tochtli, 1506. — Tonjaemada, loQirq. Ind., lib. n, cap. 75.

t*aSaiblir par leurs dissensioos intesiineB, aggravaal ainsi le joig qui pesait déjà awr elles , depeis qu'eties avaîetti &m reoMn à la protection intéressée des Mexicains. Les habitants de Hiodtzin€0 et de Cholnllan avaient eu de nouveaux différends, on se sait à quel propos; toujours jaloux les uns des antres, ibis étaient venus aux mains, et les presiiers» se trouvant les plsi forts pour le moment, avaient poursuivi leurs adversaires jasqie dans les raes de leur cité , oè ils avaient tné quelques personses et inoendié plusieurs maisons. Dans la crainte d'être préfSMi auprès de Montézuma , et redoutant la colère du monarque qo s'interposait, d'ordinaire, dans ces querelles de ville i viihi ib dépéchèrent aussitôt à Mexico deux de leurs nobles, nommés lï- Unpanecall et Tzoncuztli, en les chargeant de rapporter cette if* foire de manière à mettre le roi dans leurs intérêts.

Ceux-ci, trop enclins à vanter le courage de leurs compalrieMir euhlîèffent, dans cette circonstance, les règles de la prudeaee. Ils chari^rent le tableau, et, au lieu de raconter aimplemart les fiaîts, tout en les tournant à leur avantage, ils donnèrestà ] entendre que les Cholultèques avaient essuyé une débite sasglante, et que, après avoir vu leur ville en proie aux flammes, le peu qui s'était échappé au carnage, avait pris la fuite vers h» montagnes. Cette fanfaronnade insensée devait coûter cher à se» auteurs. Malgré ses allures indépendantes et les mouveawBt^ d'insubordination auxquels cette ville ne se livrait encore fi? trop souvent, Cholullan n'en était pas moins regardé comme if des lieux les plus sacrés du continent, fréquenté par une foide de nations et vénéré par les rois et les princes du plateau aztèqK comme le séjour et le sanctuaire de Quetzalcohuatl. Qsoîqse Mooténima eût de la peine à ajouter foi à la relation des deux Hnexolsîncas, il n'en conçut pas moins de l'inquiétude. Il s'es^ pressa de prévenir les rois de Tetzcuco et de TIacopan de ce qû venait de se passer , et tous trois ensemble expédièrent d'accord des messagers à Cholullan pour s'enquérir des faits- et s'assurer si

lo dieu avait reçu quelque offense. En attendant, les envoyés de Riifizotainco furent retenus et gardés en lieu sûr. Le retour des neiis instruisit promptement le monarque de la vérité. Vivement irrilé de la forfanterie des Hucxotzincasy il rassembla à la bâte des taonpes des trois royaumes, avec ordre à ses officiers de ramener BU^èmes les coupables chez eux, en exigeant des magistrats de Dette ville une satisfaction conforme au délit (1).

Bd apprenant avec quel appareil formidable Tannée impériale

iTarançait sur leur territoire , les seigneurs de Huexotzinco cru-

peni à une invasion. Ils firent prendre aussitôt les armes à la po-

fwhfion et marchèrent à la rencontre des Mexicains jusqu'au

vSlage d'Oyacotla , où ceux-ci avaient pris leurs logements : ils

wraîeat infailliblement donné le signal de l'attaque , si les cbèfe

de l'armée ne leur eussent fait des signaux pour les instruire de

Imn intentions pacifiques. Étant sortis au-devant d'eux, ils leur

.diveni : « Le seigneur qui est au milieu des eaux, Montézuma, le

t MÔgneor d'Acolhuacan , qui est sur le rivage du lac qui baigne

« ses états, Nezahualpilli, et le seigneur des Tépanèques, Toto-

t qnihua, qui règne sur la déclivité des monts, nous envoient

< vous informer que vos messagers, que vous voyez ici» ont été en « leur préeence , dire de votre part, comment vous aviez mis à

< BMrt lei C3iolultèques et détruit leur cité, chose qui leur parut « incroyable» mais qui ne laissa pas de leur inspirer de l'inquié- « Kade, cette ville étant la demeure de notre dieu Quetzalcohuatl. <i Os désirent, en conséquence, que vous leur fassiez connaître si

< ces rapports sont de vous ou si ce sont des inventions et des c mensonges sortis de leur bouche. »

La substance de ce message et la manière dont il était accompagné convainquirent parfaitement les Huexotzincas que, s'ils prenaient sur eux la responsabilité des paroles de leurs envoyés, fl pourrait leur en coûter cher. En conséquence, ils répondi-

(1) Torqiumada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 76.

rent fort prudemment : <( Le foit n'ayant pas, à beaucoup près, « une si grande importance , il est clair que ce qui a été raconté a était un mensonge. Mais il eût été d'une entière inconvenance» (n pour une république aussi grave que la nôtre» de nous en ren- « dre coupables : nous saurons donc laver notre innocence par a le châtiment de ceux qui nous ont attiré cet affront. » S'éUnt donc fait amener les deux envoyés qui avaient été à Mexico, ib leur coupèrent le nez et les oreilles» ce qui était le châtiment réservé aux traîtres et aux menteurs» et les renvoyèrent ainsi mutilés aux officiers impériaux » eu disant : a Voilà les hommes que a vous nous avez ramenés. Reconduisez-les à vos maîtres; dites- « leur ce que nous avons feit » et qu'ils voient par là combiei a nous sommes disposés à les servir. r> Cette satisfaction édatante apaisa les trois rois» et les choses en restèrent là (1).

La guerre qui eut lieu» vers la même époque» dans les provinofli d'Itztitlan et dltzcuintepec n'a laissé d'autre souvenir dans llnitoire que les ravages terribles qu'y commirent les armées impériales pour châtier la résistance de leurs habitants. Tout ce qn nous en est parvenu» c'est que les Mexicains en ramenèrent d'ianombrables captifis : ils furent immolés ensuite à la dédicace de la grande salle de l'édifice appelé Tzompantli (2)» ou bien oo les réserva pour les fêtes du renouvellement du feu sacré dont h célébration se présentait l'année suivante.

(1) Torquemada, Mooarq. lod., lib. II, cap. 76. (3) Txompanlli, ou les Murs ornés de tètes.