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9km, •iySîe'itaieot des armes, après les hoA avoir retirées, on les ensevelir dans le terrain , sur lequel on snpposait qn'il anrait occasion de se battre pins tard ; si c'était nne fille , on enterrait ses ustensiles à l'endroit de la maison où Ton étaUissait , d'ordi- Mire, le metlatl on pierre à moudre le mab.

Au moment de colloquer ces instruments dans les mains du nou?eatt-né, la sage-femme priait les enfents conviés à la ftte de lai donner un nom, et ceux-ci répétaient celui qui leur avait été suggéré par les parents. A la suite de cette cérémonie avait lieu le banquet, que chacun célébrait avec la somptuosité dont il était capable. Dans ces occasions, on buvait toujours plus que de coutume, mais sans s*enivrer ; la lumière des feux durait aussi longtempsqu'on les entretenait, c'est-à-dire, jusqu'à la fin du quatrième jour, auquel on donnait la seconde lustration au nouveau-né , et on eût regardé comme une chose de mauvais augure qu'on les laissât s'éteindre auparavant. Les mêmes rites, à peu près, avaient lieu, lorsqu'on sevrait l'enfant (1).

On a vu plus haut quelle était l'éducation de la jeunesse dans les écoles ; mais cette éducation commençait avant même que les enfants eussent été remis entre les mains des prêtres. Les mères les nourrissaient elles-mêmes, fessent-ils fils de rois ou de princes : rien au monde ne les eût décidées à les priver de leur lait ; rétat de leur santé ou une dure nécessité pouvait seul lès contraindre à prendre des nourrices. Celles-ci, pour feire voir qu'elles étaient d'une bonne constitution , exprimaient sur l'ongle une goutte de leur lait. Ni la mère ni la nourrice ne changeaient d'aliments pendant tout le temps qu'elles allaitaient, ce qui se prolongeait souvent jusqu'à ce que l'enfent eût atteint l'Age de quatre ans. Une femme qui serait devenue veuve dans cet intervalle et qui se se-

(1) Sahagoo, ibid. ut snp. — Torqnemada, ibid. — Le non qu'en doooait, d'ordinaire, aux enfants était celui dn signe correspondant an joor de leur naissance ; on en ifjovtait un antre un pe« pins tard, et d'antres en diretseï

eifToniianmi

rail rMiariée «tant d'aroir serré son enfiant «Ai Aie r«gard4e comme iaftme (1).

IMa l'enfoncei on accoatonait les fila dts grands a«68i Wan qfÊ% eeu du peuple à se contenlar d'uoe nonrriiare simple et firogaie; à supporter la faim, la soif, le froid et le chaud sans se plaindre. A cinq ans on les confiait aui prdtres, qui les soumettaient à «m discipline sévère et à des châtiments rigoureux comme la religion dont ils étaient les ministres ; ils demeoraient employés aux études et au service des autels jusqu'au moment de se marier ou de prendre les armes. Le mensonge, si commun, aujourd'hui, parmi les Indiens (2), était sévèrement puni, et l'on piquait , avec une épine de maguey, la lèvre aux enfants qui y étaient enclins. On s'efibrçait de leur inspirer i tous l'horreur du vice ; la modestie dans les manières, le respect et l'obéissance aux parenis et aux vieillards, et l'amour pour le travail.

Les filles des nobles, qu'aucun vœu n'appdait à être él^ véesdans les monastères p restaient dans leurs familles , vivant sous les yeux de leurs mères, de leurs sœurs aînées ou de leurs gouvernantes. A quatre ans on leur recommandait la réserve et la pudeur. L'appartement des femmes étant séparé du reste de la maison, dles n'en sortaient que pour aller se promener dans les jardins ou assister, avec leurs mères, aux cérémonies du temple. Elles gardaient le plus JMrofond silence dorant le repas et ne man<* geaient jamais avec les hommes, pas même avec leurs frères, avant l'époque de leur mariage. On les instruisait de quelle manière elles devaient parler aux dames chez qui on les emmenait en visite ou que leurs mères recevaient chez elles; on leur apprenait i filer, à tisser des étoffes, à coudre et à brader, ayant soin de m jamais

(1) Torquemada, Monarq. Ind., lib. XIII, cap. 24.

(3) La casse du mentooge li commoa parmi les Indiens peut être, en grande partie, attribuée aux Espagnols, qui avaient répandu parmi eux une si grands tcrtoor, qu'aujourd'hui mèoie un lodien n'ose pis céfoadre un non, aur quelque matière que ce soit, à un Européen.

l6s laisser seules un moment. On lesT obligeait à tenir proprement leur personne , à se laver et à se baigner avec modestie. Si on leur reprochait une faute grave, elles prenaient à témoin la divinité en laquelle elles avaient le plus de confiance, en disant : a Notre < seigneur dieu me préserve de telle chose. » Elles touchaient en même temps la terre de la main droite qu'elles baisaient ensuite. C'était là, du reste, leur formule sacramentelle et leur serment accoutumé, et nul n'aurait osé le prononcer en vain dans la crainte d'être immédiatement châtié par la divinité qu'il avait nommée. Lorsqu'un prince ou grand seigneur voulait voir ses filles , il les faisait demander; elles se rendaient en cérémonie dans ses appartements, conduites par leur gouvernante. Il leur donnait l'ordre de s'asseoir, et cette dernière , prenant la parole , complimentait le père au nom de ses filles, qui demeuraient silencieuses et recueillies ; elles lui offraient ensuite les présents qu'elles avaient apportés , tels que manteaux et étoffes ouvragés de leurs mains. Le prince les recevait avec bonté, les exhortait à être sages, obéissantes et respectueuses envers leur mère ; après quoi , elles s'inclinaient tour à tour devant lui et se retiraient comme elles étaient venues (1). Du reste, l'éducation des femmes, même dans les hautes classes de la société, ne se bornait pas seulement à apprendre ce que nous appelons généralement les travaux de leur sexe. On trouvait, parmi elles, des Amantêcas ou ouvrières en ouvrages de mosaïque de plumes fort remarquables , ainsi que des orfèvres et des bijoutières ; les filles des riches marchands fondaient et ciselaient les métaux précieux et taillaient également les pierres fines. On sait que, parmi les bijoux admirables que Cortès emporta en Espagne, les plus beaux et les plus rares par le fini de leur travail étaient sortis des doigts délicats des filles des orfèvres et des joailliers d'Azcapotzalco et de Cholullan. Les rites du mariage entre Mexicains différaient peu des céré-

(Ij ZuriU, Rapport sur les différeotes classes de chefs de la Nouvelle-Espagne. Coll. TerQ.-Gompans, pag. 123 et saiv.

monies qne nous avons rapportées au sujet des nations de l'Aînérique-Centrale. Les lois de l'empire et celles du Michoacan prohibaient sévèrement toute union entre parents au premier degré de consanguinité ou d'affinité , excepté entre beaux-frères Le père, ayant fait choix d'une épouse pour son fils , consultait d'abord les devins, et , si les pronostics étaient défavorables , il en cherchait une autre. Certaines entremetteuses, du nom de cihuatianque, se chargeaient de la demander à ses parents, ce qu'elles répétaient deux ou trois fois, en offrant des présents , jusqu'à ce que ceux-ci se fussent décidés à répondre suivant leurs désirs. Le jour de la noce, le père et la mère de la fiancée lui faisaient un long discours sur la fidélité et l'obéissance conjugales et l'exhortaient à se conduire honorablement. Ensuite ils la conduisaient en pompe à la maison de son futur; celui-ci sortait an-devant d'elle avec ses parents , précédé de quatre femmes portant des torches, et l'un et l'autre, en se rencontrant, se parfumaient mutuellement avec leurs encensoirs. Le jeune homme prenait alors la jeune fille par la main et l'amenait dans sa maison , et ils s'asseyaient ensemble sur une natte placée au milieu de la salle, ayant, devant eux, un brasier allumé. Un prêtre nouait un bont de la camisole de la fiancée à l'extrémité du manteau de son futur, cette cérémonie étant véritablement l'essence du contrat matrimonial. Ils faisaient, après cela, sept fois le tour du foyer en y jetant quelques grains de copal, et retournaient s'asseoir sur la natte, où ils s'offraient mutuellement des présents.

Le banquet avait lieu de suite ; les conviés seuls y prenaient place avec les parents. Les nouveaux époux demeuraient sur leur natte, se servant l'un l'autre; ils y restaient durant les quatre jours suivants, ne la quittant qu'à minuit pour aller encenser les dieux domestiques. Les convives ^ durant cet intervalle, se livraient à la danse ou aux plaisirs de la table ; car, pour les jeunes mariés, ces quatre jours étaient un temps de pénitence, pendant lequel ils s'habillaient avec les ornements des dieux pour qui ils

afaient le plas de dévotion. Ils passaient les nuits éloignés Ton de Taulre, chacun sur un lit séparé que les prêtres enx-mémea leur préparaient. Ces lits étaient des nattes conyerles de symboles superstitieux, ayant à eôté quelques épis de mais et des épines de maguey pour se tirer du sang en l'honneur de la divinité. Ce n'était que le quatrième jour qu'il leur était permis de consommer le mariage , toute anticipation étant considérée comme funeste pourl'avenir. Le lendemain matin, ils se revêtaient d'habillements neub , les conviés les complimentaient la tète ornée de plumes blanches et les poignets de plumes rouges , et la fête se terminait par une distribution de présents que leur offiraient les époux. Les nattes, les couvertes, les épis de mais et les autres objets qui avaient servi à la noce étaient immédiatement portés au temple.

Du reste, le mariage était considéré avec autant de respect que dans la loi chrétienne, et telle était la force de cette institution, qu'il y avait un tribunal spécialement occupé des questions qui pouvaient s'y rapporter. Si deux époux mécontents se présentaient pour demander le divorce, on examinait d'abord avec soin s'ils avaient été légitimement mariés. Cela fait, les juges écoutaient leurs plaintes, puis les admonestaient paternellement, les exhortant i se supporter mutuellement, leur faisant vohr la honte et le scandale qui tomberaient sur leurs familles et sur eux-mêmes s'ils se séparaient. Cela fait, si les parties revenaient i la charge, ils les écoutaient de nouveau, en cherchant i les arranger. Mais à la troisième fois, voyant qu'ils étaient rebelles à leur avis, ils les traitaient durement et les renvoyaient avec une réprimande sévère. Ce qu'il y avait de remarquable dans cette législation, c'est qu'ils ne prononçaient point sur le divorce; le renvoi qu'ils faisaient était considéré comme un consentement tacite, et les époux se séparaient pour ne plus jamais se rapprocher (1).

On a déji vu , par l'ensemble de cette histoire, que la poly-

(I) Tor^pMSMdi, Mouarq. In^., Uh. Xlii, cap. 5, S H 13.

garnie était tolérée dans Tempire mexicain. Le» rois et les princes prenaient un grand nombre de femmes ; mais, d'ordinaire, ils en avaient une qui était regardée comme lear épouse légitime, et dont le mariage était célébré suivant les rites accoutumés.

Dans les classes inférieures de la société, les fils apprenaient généralement Fétat de leur père et suivaient sa profession ; de cette manière, les arts se perpétuaient dans les femilles pour le bénéfice de tous. Les jeunes gens destinés à la magistrature étaient conduits, par leurs pères, dans les différents tribunaux; ils y apprenaient à connaître les lois de l'empire et à les mettre en pratique. Aux fils des rois et des princes on donnait des gouverneurs qui veillaient sur leur conduite, et, longtemps avant d'entrer en possession de leurs états , on leur conférait l'administration d'une ville on d'une province, où ils pouvaient, sur une échelle inférieure, s'instruire de la science si difficile de gouverner les hommes.

Après nous être étendu si longuement sur les cérémonies religieuses des Mexicains, et avoir entretenu le lecteur des rites concernant la naissance et le mariage , il nous reste à entrer dans quelques détails sur ceux qui s'observaient au déclin de la vie et au moment de la mort. La confession auriculaire avait lieu fréquemment, quoiqu'elle ne fût pas obligatoire; mais elle présentait des avantages matériels dont les coupables pouvaient, parfois, faire leur profit. Ceux qui demandaient à se confesser étaient, d'ordinaire, des vieillards ou des moribonds dont la conscience était chargée d'un grand poids. Dans le premier cas, lorsqu'un pécheur allait prier le prêtre du temple de l'entendre, il commençait, quel que fût son rang, par balayer la place où celui-ci devait étendre sa natte pour s'asseoir; il préparait le brasier, et le confesseur y jetait quelques grains d'encens, en adressant une invocation an dieu du feu. Puis, se tournant vers le péchenr, il lui faisait jurer de dire toute la vérité, ce qui avait lieu en l'obUgeant à toucher la terre de la main et i lécher la poussière qu'il

y arait prise, a Notre seigneur et notre Dieu» disait ensuite celuia ci, toi qui reçois et protèges tout le monde^ entends mes crimes a et ma pourriture. En ta présence , je me dépouille à nu et je « jette au dehors toutes mes hontes, autant que je puis en avoir; « je sais que rien de mes péchés ne t'est inconnu, puisque toutes « choses te sont claires et manifestes.' )» A la suite de ces paroles» il débitait tout d'un trait et avec clarté l'ensemble de sa confession. Le prêtre alors invoquait sur lui l'assistance des dieux» et» après diverses prières, il ajoutait : a Seigneur miséricordieux! vous <K qui connaissez les secrets des cœurs , mais qui savez que ce ce malheureux n'a pas péché avec une entière liberté» ni avec tout a son libre arbitre, mais à l'aide et par l'inclination qu'il a reçue a du signe sous lequel il est né, pardonnez-lui en feveur de son a repentir et de ses larmes ; que votre fureur et votre indignation « s'apaisent, et que le pardon, l'indulgence et la rémission de « tous les péchés descendent sur lui, comme les eaux pures du a ciel, pour laver les taches de son âme (1). »

Une autre exhortation suivait cette formule ; le prêtre travaillait à pénétrer le pécheur de l'horreur de ses fentes et de la nécessité de la pénitence. Après lui avoir infligé celle qu'il croyait propre à satisfeire le courroux céleste, il l'engageait souvent à feire ensuite l'offrande d'un esclave pour être imnolé sur les autels» et concluait en lui inculquant des préceptes de charité dignes d'une bouche chrétienne : « Couvrez celui qui est nu, disait-il» donnez <K à manger à celui qui a feim » quelles que soient les privations « que vous soyez obligé de vous imposer, en vous souvenant

(1) Sahagnn, Hist. de las cosas de N.-Espana, lib. I, cap. 12, et lib. VI, cap. 7. — Les paroles étoooaotes qae nous reproduisons ici sont loin d*ètre exagérées. Le lecteur qui voudrait se donner la peine de lire TceuTre de Sahagun, celles de Torqnemada et de Zorita sor la morale mexicaine serait étonné de. la ressemblance extraordinaire qn*elle présente avec le christianisme. Les discours des rois, des princes, des pères et des mères, dans les différentes conditions de la vie et de la société, sont autant de cbefs-d'oBUTre de rhétorique morale ; nous n*en donnons ici que de Ikibles oitnits.

« toajoure qae sa chair est semblable à la vôtre, et qœ les autres (( sont des hommes comme vous (1). » Cette confession n'avait lieu qu'une fois dans la vie, et elle était la même pour le malade qui faisait appeler le prêtre chez lui , que pour le vieillard qui allait le trouver dans sa maison. Aussi la répétition d'une faute une fois pardonnée était-elle regardée comme irrémissible. Ainsi que dans l'Église catholique, cette confession obligeait le ministre de la pénitence à un secret inviolable ; mais ce qu'il y avait de remarquable, c'est que l'absolution conférée par lui au moribond entraînait, pour celui-ci, non-seulement la rémission spirituelle, mais encore le pardon temporel des délits que la loi chà-» tiait le plus sévèrement; en sorte que, s'il revenait à la santé et que ses crimes vinssent à être connus, il était défendu de le poursuivre. Telles étaient les dispositions de cette société étonnante, où, par un étrange contraste, la religion unissait aux pratiques de la superstition la plus sanglante l'enseignement des préceptes de miséricorde et de clémence qu'on pourrait croire tirés du code évangélique.

Les cérémonies des funérailles avaient généralement une grande analogie d'une contrée à une autre, dans les provinces du Mexique et de l' Amérique-Centrale ; chaque nation avait cependant des détails qui lui étaient particuliers. Chez les Aztèques, dès que l'un d'eux avait rendu le dernier soupir, on se hâtait d'aller appeler certains vieillards qui, dans les classes ordinaires, faisaient , à celte occasion , les fonctions de maîtres de cérémonies. Leur premier soin , après lui avoir mis dans la bouche une sorte de pierre verte, était de couper diverses figures de papier ; ils en ornaient le corps du défunt, et l'ayant arrosé d'eau lustrale , ils lui disaient : « C'est celte eau que tu as reçue en venant au monde. r> Ils lui en mettaient une cruche toute pleine entre les jambes , ajoutant : a Celle-ci te servira pour foire ton

(1) Id., ibid.

mjÈge. » Rénfiissaifit ensuite une partie des iiioroeafix de papier qu'ils ayaient découpés, ils reprenaient : « Ceux-ci t'aide- « ront à passer entre les deux montagnes qui cherchent sans « cesse i se rapprocher et i se choquer l'une contre l'autre. » Pais lui remettant les autres : « Avec ceux-ci, ajoutaient-ils, tu « peuXySans crainte, prendre le chemin où se trouve le grand sera pent qui garde le passage. — Avec ceux-ci tu trouveras le lieu « où Ton voit le caïman qui s'appelle Xochitonal. — Ceux-ci te a protégeront dans les huit déserts par où circule la route, €c et ceux-ci te serviront à éviter le tranchant des couteaux €c de pierre que le vent foit mouvoir sans cesse dans l'Itséhe- H, cayan (1). »

On brûlait ensuite les caisses et les bottes renfermant les vêtements et les armes du défunt ; si c'était une femme, ses jupons et ornements , afin qu'au passage ils aidassent à les réchauffer et à les garantir du froid, qu'autrement ils auraient éprouvé. En même temps on tuait un petit chien de couleur fenve qui devait accompagner le défunt, et on lui mettait au cou un fil de coton, nécessaire à son mattre pour traverser une rivière fort profonde, appelée Chiucnahuapan , ou les Neuf-Cours^'Eau, et que le mort devait passer sur le chien. On les enterrait ensemble, et si le corps était brûlé, on mettait avec lui le chien sur le même bûcher : deux vieillards attisaient le feu , tandis que deux autres chantaient un chant funèbre. Ils recueillaient ensuite les cendres de l'homme et de l'animal avec la pierre qu'on lui avait mise dans la bouche et qu'on disait être son cœur ; le tout était placé dans une fosse profonde qu'on recouvrait de pierres, et les parents y allaient, pendant plusieurs jours, déposer des vivres et

(1) Torquemada, Monarq. Ind., lib. XIII, cap. 47. — Itxéhêcayan^ c*est4dire, le Lieu du reoi de robsidieooe. La plopari de ces détaila font eoDtiaoellement allosioD aui lieui où se passèrent les épreuves des frères Honahpa et Eibalanqoé, dans le Xibalba, dont il est question dans la première partie de notre histoire.

— »ïl —

dn polqvé. Tftiidi9 qu'on les plaçait dans la tombe, un des Tiélllards adressait à l'entoorage une allocation sur la brièreté de l'existence et les exhortait à ne pas s'affliger outre mesure. aOmon « fils, disaient^ils ensuite , en se tournant vers le mort , voilà que « vous avez achevé de souffrir et de passer les tourments de cette ce vie. Notre Seigneur a daigné vous appeler à lui. Nous n'avons ce pas une vie permanente dans ce monde ; elle est courte comme a l'instant qu'il faut pour se réchauffer au soleil lorsqu'il fait « froid. Le moment est donc arrivé pour vous d'être enlevé par ce Mictianteuctii et MictecacihuatI à leur demeure et d'être placé « sous leur siège. Mais vous n'y êtes pas seul ; tous, tant que « nous sommes ici , nous aurons le même sort ; le lieu où vous « allez est fait pour tous ; c'est pour cela qu'il est si vaste et qu'il « peut renfermer tant de monde. De vous il n'y aura donc plus « de mémoire sur la terre ; car vous allez en un lieu obscur et « sans fenêtres, d'où vous ne sortirez pins pour revenir ici, et où a vous n'aurez pas à vous occuper du retour. Réjouissez-vous a donc, en pensant que nous devons vous y suivre un jour, et a que nous irons vous tenir compagnie (1). d

Si le défunt était mort noyé ou frappé de la foudre ou de quelque maladie jugée incurable, on ne brûlait point son cadavre; mais on lui couvrait le visage et les mâchoires de tiges de huauhtli , après lui avoir peint le front avec de l'indigo. On lui plaçait sur la tête des papiers ornés de symboles mystiques , et à la main un bftton, en disant qu'au lieu où il allait ce bâton re* verdirait; après quoi» on l'enterrait dans un cimetière particulier (2).

Les honneurs funèbres qu'on rendait aux rois de Mexico étaient accompagnés d'une grande pompe, surtout depuis l'accroissement de leurs conquêtes. Dès que l'un d'eux tombait ma-

(1) Sabagun, Hist. de N.-Espaoa, etc., lib. III, Apend., cap. 1. (1) Tarquemada, ilrid. «t aop., cap. 4S.

lade, suivant une coutume antique attribuée à Topiltzin-Acxitl (1), dernier roi de Tollan , on mettait un masque au visage des principales idoles, et Ton couvrait les autres d'un voile ; on ne les leur ôtait que lorsque le monarque était guéri ou lorsqu'il avait rendu le dernier soupir. Dès qu'il était mort, on en publiait la nouvelle dans la capitale avec un grand apparat , et le Cihuacohuatl ou premier ministre de sa maison s'empreissait d'en donner avis aux rois de Tetzcuco et de TIacopan , et ensuite à toute la noblesse de l'empire. Ils arrivaient les uns après les autres, au bout de quatre ou cinq jours, amenant avec eux des esclaves richement vêtus et des présents magnifiques qu'ils se proposaient d'offrir au monarque défunt , comme un dernier témoignage de leur considération et de leur respect. Dans l'intervalle, on préparait son cadavre avec des plantes et des écorces de certains arbres ; on le revêtait des ornements royaux, et on le plaçait sur son trône, dans la grande salle des armes du palais, qu'on ornait, dans ce dessein, d'une manière symbolique ; après quoi» on tuait celui de ses serviteurs qui avait été chargé, durant sa vie, du soin de son oratoire privé, afin de continuer avec lui ses fonctions dans l'autre monde. Les rois et les princes faisaient au sénat leur discours de condoléance , exaltant les vertus et la gloire du souverain décédé, qu'ils allaient ensuite couvrir de leurs présents. Les plus Agés entonnaient alors le chant funèbre ou Miccacuicatl , pendant que ses femmes venaient lui offrir à manger et à boire, rangeant autour du cadavre les plats qu'elles lui avaient apportés, et le cacao, breuvage des rois, qu'elles versaient dans autant de tasses.

Le cadavre royal disparaissait sous les manteaux précieux, les riches étoffes et les bijoux qu'on lui offrait. C'est alors que l'on plaçait sur le lit de parade la statue que l'on faisait toujours à l'image du roi, aussitôt qu'il était mort. Les chefs du sénat,

(1) liUiliochiU, Suinta Relacion, de la vidas de los reyes de los Tnltecas.

ayant à leur tète le Cihaacohaatl, lui rendaient d'abord leurs hommages; ils la dépouillaient ensuite de ses vêtements, puis, l'ayant lavée de la tète aux pieds avec une eau bleue, ils la rhabillaient et la couronnaient du diadème orné d'une plume de héron. Les chanteurs, le visage teint en bleu et tenant à la main des fleurs et des parfums, s'approchaient à leur tour pour chanter les louanges du roi. Sitôt le chant terminé, on revêtait la statue des ornements de Quetzalcohuatl, et les chanteurs le saluaient en disant : « Seia gneur, levez-vous et mettez-vous en chemin pour rejoindre c( votre père, le souverain du séjour des morts et de la région de c( l'oubli, où l'on ignore le jour comme la nuit, où le repos est « éternel , où votre mère Mictecacihuatl vous attend , et où vous a vous reposerez de vos travaux de roi au milieu de vos ancè- « très. D

On transportait ensuite le cadavre, ainsi que la statue, au temple de Huitzilopochtli, dans le même ordre, à peu près, que nous avons décrit pour les funérailles des rois de Michoacan. En tète marchait la noblesse, portant les étendards de la maison royale, aux armes et devises du défunt. Dès qu'on approchait du temple, les prêtres sortaient pour recevoir le cadavre, mais en silence, sans chants ni instruments de musique. On le plaçait sur un bûcher dressé avec magnificence sur le Quauhxicalli, sans oublier le chien qui devait servir à transporter le roi décédé sur l'autre rive du fleuve. Quand le tout était consumé, on immolait les femmes et les serviteurs destinés à l'accompagner au séjour des morts; un grand nombre de captifs partageaient leur sort; après quoi, un prêtre, aux vêtements bleus et au visage teint de la même couleur, arrosait d'une eau parfumée le bûcher,. et ensuite les princes et les seigneurs présents à la cérémonie (1). Le lendemain on recueillait les cendres avec les dents et l'émeraude qui avait été placée entre les lèvres du défunt ; le tout était ren-

(1) Alf. Teioiomoc, Cronica Meiicana, cap. 55 et 60.

fermé daoi one nme^ où l'on avait déjà mis phisieiin Biècbes de set cheveux , l'une coupée dans son enfance et l'autre aprèe sa mort» et on la déposait au lieu destiné à sa sépulture. Durant les quatre jours suivants, on £ûsait sur la tombe des oUalîoas de viandes et de pâtisserie ; le cinquième on sacrifiait plusieurs esclaves» et cette inmiolation se répétait encore quatre fois» de dix en dix jours. Après cela on ne versait plus de sang humain ; mais il y avait un holocauste de lapins» de papillons » de cailles et d'autres oiseaux» avec des offrandes de pain» de vin» de copal» de fleurs et de cannes à parfums , et cet anniversaire se renouvelait quatre années de suite (!]. Quoique les premiers rois mexicains eussent élé déposés» après leur mort» dans les grottes de Chapultepec, il paraît que ce lieu n'était pas affecté d'une manière absolue à la sépulture de ces princes; le temple de Huitzilopochtii renfermait les urnes sépulcrales de plusieurs monarques» et elles avaient été enterrées au sommet du teocalli , sous le pavé même du sanctuaire, devant la statue du dieu.

(1) Torqnemada. lionirq. lod., lib. XIII, cap. 4^.