CHAPITRE PREMIER
L>mpire d'Acolhuacan k li mort de Techotlala. Iitliliochitl I*% roi. Son carac* tère. Dispositions hostiles do Tezozomoc, roi des Tépaoèqoes, à son égard. Motifs de cette hostilité. Conféreoce des princes. Tolérance dUitlilxochitl pour lescaltes toltèqnes. Accroissement de Chalco. Supplice d*Ehuatlycué , princesse de Quaahtitlan. Restauration de la ville de Golhuacan par Ilancoeitl. Mort de cette princesse. Aeamapichtli prend de nouveau possession du trône de Heiico. Guerre des Mexicains et des Chalcas. Guerre de Texozemoc contre Xaltocan. Acpaxapo, divinité de cette ville. Elle prédit sa ruine. Xaltocan est pris et détruit par les armes tépanèque« et mexicaines. Accroissement de la puissance deTezoïomoc. Il fait assassiner les seigneurs de Cuitlahuac. ' Famille de Teioiomoc. Il travaille h humilier Ixtlilxochitl. Ce prince lui euvoie un défi et se prépare k la guerre. Premières hostilités entre les deux rois. Naissance de Nezahnalcoyotl, fils dlxtlilxochitl. Mort d'Acamapichtli , roi de Meiico-Tenochtitlan. Progrès de cette ville sons son règne. Son fils Huitzilihuitl est élu k sa place. Son avènement. Le sénat mexicain demande pour lui une fille de Tezozomoc. Son mariage avec cette princesse. Légende de Miahuaiochitl, fille du prince de Qoauhnahuac. Elle devient l'épouse de Chimalpopoea, frère de Huitzilihuitl. Suite des hostilités de Tezozomoc contre Ixtlilxochitl. Il fait assassiner Xaltemoe, seigneur de QuaahtitlaB, et s'empare de sas états.
A la mort de Techotlala, fils de Quinantzin, l'empire, formé dés états de la couronne de Tetzcuco, paraissait avoir atteint son apo-*
gée. Grand roi et habile politique, ce prince avait non-eealemeat mené à bonne fin tous les desseins que son père avait conçus poor la civilisation de l'Anahuac , mais encore il avait réussi à comprimer Taristocratie et à faire des nobles chicbimèques, naguère si orgueilleux, autant de serviteurs courbés devant sa puissance. Quelque violent que fût cet état de choses, il est à croire qu'il se serait consolidé et la féodalité aurait fini par céder entièrement la place à Tautorité du monarque, si, des mains de Tecbothda, le sceptre impérial était passé entre des mains aussi capables de le porter que les siennes. Son fils et successeur, Ixtliliochitl-Ometochtli (1), était né en 1325 (% au palais de la forêt de Tzinacan-Oztoc (3). Dès ses premiers ans, on lui donna pour gouvernante une dame toltèque de haut rang, nommée Zacaquimil (4), native de la province de Tepepulco, et le roi assigna en même temps les revenus de plusieurs grandes villes pour sou entretien (5). A la mort de son père, Ixtlilxochitl avait atteint Tâge requis pour régner (6). Mais il manquait de l'expérience des af-
(1) IxlHlxochill, c'est-À-dire, CEil de Vanille, de ixlUy omI et de UUxochill, flear noire, Vanille. Orne- Tochlli, Deuiième Lapin.
(2) Codei Chimalp., Hist. Cbron., ad an. II Calli. — L*auteor aoeoyoïe dit que cette date est celle de la chronique bien informée de Coitlahoac. CeUe de Culhuacan, moins bien informée, fait naître ce prince en Tan VII Tecpatl, 1292. La première paraît être la plus eiacte. Veytia, s*appuyaot sur le nom d*Ome-Tochtli (II Lapin), en tire la conséquence qu'il devait être né dans une année signalée par ce signe; mais il se trompe, Tenfant, en naissaot, recevait à la vérité le nom du signe du jour, mais non celui de Tannée. Le nom d*Oae- Tocbtli prouve donc simplement qu*il était au jour ainsi signalé.
(3) Tzinacan-Ozloc, c'est-à-dire, dans la grotte de la cbaove-souris. C'était un lien de plaisance et un rendez-vous de chasse des rois de Tetaeuco, non loin de cette ville.
(4) Iitliliochitl, Hist. des Chicbimèques, trad. Tern. Comp., tom. I, chay. 15. — On trouve dans cet auteur le nom de cette dame écrit Zacacuilmitûi. Nous avons suivi Torthographe, plus simple, de Veytia, qui l'aura trouvé aiuai Hm^^ une autre des relations d'ixtlilxochitl.
(5) Id.. ibid.
(6) Suivant Thistorien Iitlihochitl, d'accord avec le Codex Xolotl (Coll. Aubin), la mort de Techotlala aurait eu lieu en Tan VIII Calli, 1357. Le Codex Ghimalpopoca, sans parler de la mort de ce prioce> place ravénemeni du roi
faires s'il avait celle des années, et , joignant à cela un caractère naturellement mou, indécis et vacillant, il se trouva, à son accession au trône d'Acolhuacan, exposé à tous les dangers d'un gouvernement placé dans une situation délicate et qui n'avait pas encore eu tout le temps nécessaire pour s'aflermir. S'il fallait une si grande volonté pour maintenir les grands dans la soumission à laquelle Techotlala les avait accoutumés à se plier, combien n'en fallait-il pas davantage pour conserver sur eux son autorité, en présence d'un compétiteur aussi redoutable que Tezozomoc , roi d'Azcapotzalco?
En effet, Tezozomoc n'attendait que la mort du fils de Quinantzin, pour travailler à ressaisir l'empire qu'avait possédé son aïeul , avec la suprématie que les Tépanèques avaient naguère étendue sur l'Anahuac, aux dépens des successeurs d'Amacui. Les prévisions qui avaient attristé les derniers jours de Techotlala et dont il avait si sagemenf entretenu son fils commencèrent à se réaliser dès le temps même de ses funérailles. Au lieu de cette foule de princes qu'on avait vus accourir à la mort de Quinantzin, on remarqua plutôt l'absence des grands feudataires de la couronne, dont un grand noni|pte manquèrent dans ce moment solennel (1), afin de pouvoir se dispenser ensuite de prêter foi et hommage au nouveau monarque. L'usage avait été établi que, à la suite des obsèques du prince défunt, les rois alliés, avant de se séparer, assistassent, par courtoisie autant que par convenance, à toutes les fêtes du couronnement. Tezozomoc n'avait pu se refuser d'aller avec les autres à l'enterrement de Techotlala ; mais la terre n'eut pas plutôt re-
Utliliochitl h Taa I Acatl, 1363. — Les Essais d*Hist. meiicaine, en langue nibuatl de Cbimalpaio, marquent k la même année 1363 une explosion avec éruption de lave au volcan du Popocatcpetl.
(1) Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. II, cap. 27. — Suivant cet auteur, tous les grands, k Texception des quatre seigneurs d*Acolman, de Quauhquecbollan, de Tetlanexco et de Tcocalco, anraimt manqué au\ obsèques de Tecbotlala. Torquemada et htlilxochitl (Hist. des Cbicbimèques) les y font assister tous ensemble.
cmiyert ses dépouilles, que, sans attendre l'intronisation dlxdil* xochitl, il quitta furtivement la cour de Teticuco et s'en retoaraa dans sa capitale (1).
Son départ ne pouvait manquer d'être remarqué. IxtlilxochiCl se souvint tristement des avis de son père mourant ; il dissinmla son ressentiment, se promettant de profiter d'un moment plus opportun pour en tirer vengeance ; mais les choses n'en restèrent pas là. Le roi des Tépanèques avait la vue trop perçante pour ne pas avoir pénétré depuis longtemps les sentiments de l'aristocratie chichimèque, et les entretiens secrets qu'il avait eus avec quelques-uns d'entre eux, aux funérailles du dernier souverain, l'avaient facilement convaincu du peu de fond qu'Ixtliixochitl pourrait faire sur leur fidélité. Le plus grand nombre ne soupirait qu'après le jour où il leur serait permis de recouvrer leur indépendance et de briser les liens serviles qui les attachaient à la cour. Ces sentiments, longtemps comprimés, devaient nécessairement éclater d'un instant à l'autre, et il était visible aux yeux de tout homme expérimenté que , dans la situation tendue où se trouvait l'Anahuac, Ixtlilxochitl serait difficilement en état de faire fece aux éventualités d'une révolution, surtout si elle trouvait de Tencouragement dans Tezozomoc.
La ruine de Cuihuacan et la dislocation des états qui naguère avaient relevé de ce beau royaume avaient rompu l'équilibre entre les chefis de l'Anahuac ; aucune autre seigneurie n*était alors capable de prendre sa place et de compléter la fédération dont ces contrées avaient ordinairement tiré tant d'avantages. Xaitocan, affaibli par des dissensions intestines et par la conduite extravagante de ses princes, était en guerre avec la plupart de ses voisins. Mexico ne faisait que de naître, et Chalco, qui commençait à sortir de son obscurité, avait assez à faire de travailler à assurer sa prépondérance sur les vallées du PopocatepetI et d'Amecame-
'I) Torqueniada, Mouarq. iud., lib. II, c^p. 19.
can, avant de pouvoir songer à jeter tes regards de Fantre o6té. Tezozomoc et Tecbotlala demeurèrent ainsi seuls en prAsenee, * s'observant avec une défiance secrète, mais trop sages l'un et l'autre pour entreprendre de se mesurer et également résolus, peut-être, à laisser à la nature le soin de décider auquel devait échoir le sceptre de la domination universelle. Les peuples ne s'étaient guère préoccupés de cette situation durant la vie du fils de Quinantzin ; mais, quand ce grand prince eut cessé d'exister, il fut aisé de prévoir que le roi des Tépanèques ne tarderait pas i foire pencher la balance en sa faveur. Son grand Age et son expé* rience, non moins que l'habileté qu'il avait constamment déployée, lui avaient concilié, au suprême degré, le respect de ses voisins. Tous avaient les yeux tournés vers lui, décidés d'avance à se conduire d'après son exemple et à se ranger sous sa bannière, s'il se déclarait contre Ixtlilxochitl. Tezozomoc sentait sa force, et il comptait bien foire usage de ces dispositions pour renverser le nouveau roi. Il s'en était ouvert déjà d'une manière particulière avec les princes d'Aculman et de Coatlychan, qui n'attendaient, ainsi qu'un grand nombre de seigneurs chichimèques , qu'un signal pour commencer la révolte. Tous s'imaginaient également travailler à leur indépendance personnelle, et, sans le vouloir, ils donnaient des armes à un despote plus entier et plus ambitieux encore que les monarques d'AcoIhuacan (1).
En prince prudent, Tezozomoc se garda bien, cependant, de les pousser trop vite sur cette pente dangereuse, voulant laisser au temps le soin de mûrir les événements et d'augmenter le mécontentement des Chichimèques. Pour le moment, il se contenta d'accueillir les plaintes de tous, d'encourager secrètement leurs espérances, tout en manifestant, par son absence aux cérémonies du couronnement, qu'il ne voulait avoir rien de commun avec Ixtlil-
(1) Torqaemada, Mouarq. Ind., lib. Il, cap. 19. — IiUiliochitl, Hist. des Chiehimèques, tom. 1, chap. 15. — Veylia, Hist. Autig. de Meiico, .ton. Il, eap. 28. '
xochid. Par les inégalités de son caractère, celui-ci ne tarda pas à donner de nouveaux motifs à l'éloignement qu'on avait comineneé à concevoir pour sa personne : roide et inflexible parfois, en d'autres moments il montrait une patience et une focilité incroyables; c'est de cette manière qu'il s'aliéna plusieurs nobles da plus haut rang qui avaient été dans l'intimité de son père et qu'il blessa sans ménagement dans des accès de mauvaise humeur.
Cependant la cour d'Azcapotzalco, minutieusement instmile de tout ce qui se passait à Tetzcuco, mettait habilement à profit les dispositions des uns et des autres. Plus Ixtlilxochitl montrait d'orgueil et d'impatience dans ses boutades de jeune homme, plus Tezozomoc manifestait d'égards et d'aflEabilité envers ceux qui venaient lui confier leurs contrariétés. De son côté, il n'était pas sans avoir des motifs parfoitement légitimes de haine contre lui, mais qu'il gardait au fond de son cœur. A la suite des coutumes toltèques, introduites parmi les Chichimèques par Quinantzin et Techotlala, la polygamie, cause auparavant de tant de maux, avait fini par gagner la noblesse de l'empire d'Acolhuacan et avait gangrené jusqu'aux membres de la famille royale. Malgré sa jeunesse, Ixtlilxochitl avait déjà pris un certain nombre de concubines, dont il avait des enfants. Cependant, d'après la volonté expresse de son père , il s'était décidé à se marier et avait pris pour épouse Tecpaxochitl , princesse d'Azcapotzalco ; mais, après l'avoir gardée quelque temps auprès de lui , sans consommer son mariage, il avait déclaré à Techotlala qu'il lui était impossible de vivre davantage avec elle, et, sous prétexte d'incompatibilité de caractère, il l'avait renvoyée dans sa famille. Cette mesure n'était pas opposée aux coutumes de TAnahuac ; mais elle n'en était pas moins affligeante pour le cœur d'un père : on l'attribua, avec ou sans raison, à l'influence que les concubines exerçaient sur l'esprit du prince royal, et Tezozomoc en éprouva jusqu'à la fin de ses jours un profond ressentiment (1).
(1) Vejtia, ibid.,cap. 25.
Les premières années du règne d'Ixtlilxochitl s'écoulèrent , cependant , sans qu'en apparence rien fCit changé aux relations habituelles des deux cours ; on se contentait d'échanger, à de rares intervalles, quelques froides politesses, et les choses en restaient là. Dans sa légèreté, Ixtlilxochitl oubliait Tennenii qui convoitait sa couronne; Tezozomoc, au contraire, veillait avec toute la constance d'une ambition profonde et le désir de la vengeance. Dans ces conjonctures eut lieu la conférence secrète, rapportée par les auteurs (1) comme le début des hostilités qui éclatèrent entre les états de Tetzcuco et d'Azcapotzalco, et qui, après une longue guerre, souvent interrompue et toujours reprise avec plus de fureur, finit par la ruine de l'empire de Quinantzin et de Techotlala. Ceux qui assistèrent à cette conférence furent d'abord Acamapichtli, roi de Mexico-Tenochtitlan , et Quaquauhpitzahuac, roi de TIatilolco; le premier neveu, le second fils de Tezozomoc, l'un et l'autre ses feudataires (2). Avec eux s'assemblèrent tous les seigneurs tépanèques et un grand nombre d'autres cheGs chichimèques, xochimilcas et acolhuas, d'une catégorie plus ou moins importante. L'artificieux monarque, ayant pris la parole, commença par exposer longuement les griefe de tous; il parla de la tyrannie que Techotlala avait fait peser sur les divers états de la vallée, pendant un si grand nombre d'années; il rappela les immunités et les droits dont il avait privé violemment les principaux feudataires de l'empire, en les obligeant, pour ainsi dire, à renoncer aux héritages qu'ils avaient reçus de leurs ancêtres, dans l'intention formelle de ruiner la noblesse et de l'asservir.à ses volontés. Maintenant que Techotlala n'était plus, il devenait grand temps de mettre un terme à ce despotisme ; c'était le moment pour chacun de chercher à recouvrer son indépendance. Quant à lui, il ne
(1) Torquemada, ibid. nt sap. — Iitlihochitl, ibid. — Veytia, ibid.
(2) TIatilolco était considéré comme ud fief de la coaronoe tépanèque et Meiico-Teoochtitlan 8*était engagé à payer un tribat pour Foccapation de la localité où la ville était bâtie et qai appartenait k Aicapotialeo.
•OII0HÛI mlleaieiil à dépooiller liUifaLochill de tes dooMMÉwsai de m cooroBBe: bjîs il croyait de aoo devoir de tafiitter i rétablir eoire Ions lei prince» de l'Aïubuc on jwle équHbre. Foor ce qiei le touchait pemnneUeBieot, le rieai roî ajoala qs'il atfiit déîi Eût comprendre soffisaMaeni an petît-fib de Qninaatiin m bçon de penser i cet égard, en a*abitenant d'aMster à wom com^ ronnenent. Maie ce B*était pas tout: en ce moment aghwelp en la présence des rois et dea princes, tes alliéi et tes ToiwHy apmtestait contre tonte prétention qui donnait an sonrerain de Tntecnco des privilèges supérieurs i ceux des autres sonvenîiis de l'Anabuac; il n'admettait en lui aucune suprématie* et il était tonl prêt à soutenir son langage les armes i la main. Il y avaift ansai longtemps, dit-il, en terminant, qulxtUlxochitl insultait A loua pnr sa présomption et son orgueil ; qae, d'ailleurs, c'était wi jnBBe homme qui avait trop peu d'expérience pour conserver tm «aspire si vaste, et qu'il était juste que le plus ancien d'entre les rais fftt aussi le premier en autorité dans l'Anabuac (1).
Jamais Tezoïomoc n'avait parié avec tant d'éloquenee ni d'am* torité. Ces raisons et d'autres encore, qu'il fit valoir dans non discours, inclinèrent unanimement tous les avis en sa fiiveur, et Tan* semblée ne se sépara qu'après lui avoir juré solenneUement db l'aider de toutes ses forces. Quelques seigneurs (2) acoHmaa de Coatlychan et le prince d'Aculman (3j, ainsi que les roia de Ifexico-Tenochtitlan et de TIatilolco, secrètement intéressés A mn partage éventuel des états de Teticuco , applaudirent avec plus de chaleur que les autres : les premiers étaient impatients de
U) IitlibocMl, Hist. des Chiehiaièqacs, Ion. I, chip. 15. -* Mootfq. lod., Ub. U, cap. 19. — YfjUi, Hbt. Aniig. de Meiice, Unn. 11» cap. 3S.
(2) Veytia dit an grand seigneor de Coatljchln ; mais oo voit, par le récit des anteois, qa*ils éuicnt plnsieuis et que les histsrieM se sont pm faecard wv lenr identité.
f%) Ce prince d'Acalmaa éuil fils de Tezoïoaioc. Oo l«i doooe sltemntiv^ ■eot le nom de Huitailihuill et de Tf jskooohnatiiji.
secouer le rasselage soub lequel leurs étaU étaient courbés depuis un siècle, et les seconds, dont les sujets ne subsistaient encore que des produits de leur industrie et du commerce du lac, ne cessaient de se plaindre des entraves que la puissance tetzcucaine mettait à la liberté de la navigation, dont elle s'arrogeait le monopole à Torient. En les congédiant, Tezozomoc leur fit promettre à tous de garder le silence sur Tobjet de leurs délibérations et leur recommanda d*attendre prudemment qu'il leur donnât le signal de l'action (1) ; car Ixtlilxochitl, quoique jeune et léger, avait donné des preuves incontestables de sa valeur, et il était aimé particulièrement des classes inférieures de son royaume (2).
Malgré ces recommandations, la nouvelle de la conférence ne pouvait manquer d'arriver bientôt aux oreilles de ce prince. Son * premier mouvement fut de réunir des troupes, dans l'intention de marcher sur Âzcapotzalco ; mais quelques flatteries adroites et des explications hypocrites suffirent aux ambassadeurs de Tezozomoc pour apaiser son courroux : l'armée, à qui on avait déjà faitprendre les armes, fiit licenciée, et avec une nonchalance, inexplicable dans un descendant des Xolotl, il se replongea dans les douceurs du repos, partageant son temps entre les exercices de la chasse et les plaisirs du sérail. Ce qui manquait à Ixtlilxochitl, c'était la décision et surtout la persistance dans ses desseins : s'il avait possédé les qualités de son père ou de son aïeul, il aurait pris sur lui de châtier sur-le-champ l'orgueil de ses féudataires et l'ambition de son rivai ; mais son irrésolution naturelle et ses hésitations l'empêchèrent d'agir dans les premières années de son règne. Fermant volontairement les yeux sur les embarras de sa situation, il négligeait de rappeler à l'ordre les seigneurs chichimèques qu'il voyait quitter la cour sous des prétextes spécieux et abandonner les charges qu'ils avaient reçues de son père : d'un autre cAté,
<1) VeytHi, ibid. utsop.
(2) htlihochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, esfi. 15.
soit iodifférence, soit que, par bonté naturelle, il redoutât réellement d'oser de châtiments à Tégard de ses sujets» il se r^osait à frapper les coupables, lorsqu'il aurait fallu déployer de la rigueur, ouvrant, par cette clémence intempestive, la porte à tons les désordres.
D'année en année, cette foiblesse devenait plus manifeste. Telicuco surtout en présentait un témoignage frappant. Cette grande ville , habitée par tant de populations d'origine et de cootniiiet distinctes (1), s'était vue protégée jusque-là contre leurs innovations par les règlements salutaires établis par Quinantxin et Techotlala : si le premier s'était opposé à l'exercice public d'aucun des cultes en vogue naguère dans l'empire toltèque, le second, tout en permettant l'érection de quelques temples et l'usage extérieur des cérémonies religieuses, avait défendu sévèrement de verser le sang humain. Hais à l'événement d'Ixtlilzochitl, cee sages dispositions furent universellement abrogées. On vit des téocallis s'élever dans tous les quartiers de la cité, et ils ne tardèrent pas à être souillés par les rites les plus barbares ; c'est ainsi qu'après trois siècles d'interruption Tetzcuco rendit à Tetxcatlipoca les autels qu'elle avait été naguère la première à dédier à celte cruelle divinité. Ces changements, quelque attendus qu'ils eussent été, pouvaient difficilement s'opérer sans donner lieu à des troubles : les prosélytes d'un temple ne voyaient pas toujours de bon œil l'encens dont fumait le temple voisin, et parmi les Chichimèques il devait s'en trouver encore un grand nombre qui ne regardaient pas ces sacrifices sans horreur. Des mésintelligences analogues à cdles qui avaient provoqué la ruine de Culhuacan commencèrent à se manifester parmi les habitants, et leurs dissensions furent, plus
(1) La popalatioo trtzcucaine se composait : 1* de Chichimèques^ parlant ud dialecte différent de celai de Tetxcaco ; 2* de Tlaïlotlacas et de Chimalpaneeas, ciTilisés et adorateurs de TeUcatlipoca, d'origine toltèque ; 3* de Calhoag, Meiicas , Haitznahuas, Tépanécas, agricultenrs et policés, aussi d'origine loltèqop, TPUU8 des hords de la mer de Californie (Aubin, Mémoire sur la peinture didactique, etc , page 100.)
tard, une des causes qui contribuèrent le plus à la chute d'Ixtlilxochitl. Quant à lui, incapable de châtier les agitateurs, il chercha toujours à temporiser avec ses ennemis de toute classe et, lorsqu'il se vit enfin obligé de prendre les armes, il était trop tard, la révolution, qu'il avait négligé d'étouffer dans ses commencements, avait pris des proportions immenses.
Dans l'intervalle , Tezozomoc avait continué sourdement à se tenir prêt à toute éventualité. La situation des affaires générales se dessinait, chaque jour, plus nettement dans TAnahuac. L'année même de l'élection d'ÂcamapichtIi au trône de Mexico- Tenochtitlan, les princes chalcas, concentrés jusque-là dans la petite tie de Xicco , avaient transféré le siège de leur seigneurie sur le rivage du lac, où ils avaient érigé une nouvelle ville qui ne tarda pas à prendre de l'importance (1). Leur puissance s'était accrue avec l'abandon de Culhuacan, dont ils avaient usurpé en partie le territoire; ils étaient en possession de la province d'Amecamecan (2), qui embrassait toutes les vallées au ùordouest du Popocatepetl, et, au temps où nous reprenons le fil de notre histoire, avec le commencement de ce chapitre, ils étaient en guerre, à cause de leurs limites, avec Tezozomoc lui-même (3). Celui-ci, d'un autre c6té, profitant de la fausse sécurité ou de l'incertitude de son rival, continuait, à l'est et à l'ouest, à agrandir ses domaines. II avait formé une colonie tépanèque à Toltitlan, non loin de la cité nouvelle de Quauhtitlan (4) , et de temps
(1^ CodeiChimalp., Hist. Chronol., ad aa. ITochtli, 13M).
(2) Amacamecany ville située à 12 1. S. de Meiico, différeote de plusieurs autres localités du même nom, connues aujourd'hui sous les noms de Heca^ ou Mecameea, également dans le yoisinage du Popocatepetl. Amaquemacan était alors, à ce qu'il parait, le centre des seigneuries chalcas.
(3; Les Chichimèques de Techichco prétendaient que le terrain où la ville de ChalcO'Alenco (Chalco, au bord de Teau) leur apparlcuail. Tezozomoc avait embrassé la cause des Chichimèques, qui étaient sujets de la seigneurie de Qnauhtitlan.
(4) Cod. Ghimalp., Hist. Chron., ad an. VU Tecpat), 1356.
à mân il npreoatt, Raccord avee Im QmrahtitlMiqiiM, le» boati- Mis canin XMltocaB.
Les Chkhimèqaos, somniB à IilaetoCotl » étaient em-memes en qlielreUe^ «t, dans les dernières années de ce seignear , de çittres mésinieHigences araient éclaté parmi eux y A caose 4es ^oérémonies et des rites introduits par les Gnlhnas exilés. SIraatlyesé» épouse d'Iitactototl , s'était montrée sortoat d'one grande |Mirtialilé po«r les divinités nonyelles. A la nort de son éponx, aii'hée en 1367» l'infloence des prêtres ia fit monter a« trône : les cbeb chichifflèques et cnlhuas allèrent au temple de Mixcohuatl, où elle ayait continué à foire son séjour, la saluer du titre de pripceesc de Quauhtitlan (1). Mais son règne fut de courte durée : au beat de quatre ans, ceux d'entre les seigneurs chichimèqaea qui avaient continué à repousser le culte nouveau , irrités de la pv^ fiérence que leur souveraine donnait trop ouvertement à lenrs rivaux , et de l'abandon où restaient leurs anciennes dirinitést MitI et Aztapamitl, se mutinèrent tout A coup. Ils envahirent avec farenr le palais d'Ehuatlycué et, se saisissant de cette princesse avant que les Culhuas eussent pu accourir à son secours, l'entralnèrent à Callacohuayan ; lA Us l'attachèrent en croix à un tronc d'arbre et la firent aussitôt périr k coups de flèches (2).
Cependant les Mexicains, unis A d'autres Culhuas, continuaient A s'affermir sur la lagune ; ils comprenaient, chaque jour, davashtage combien leur puissance s'était accrue, en adoptant pour leurs souverains IlancueitI et Acamapichtii. Du chef de ce prince, ils se considéraient déjA comme les légitimes héritiers du royaume de Culhuacan et commençaient A voir avec jalousie les empiétettients incessants de Chalco sur les anciennes provinces de cette viUe. Trop prudents, toutefois, pour déclarer, dès lors, la guerre aux Chalcas , ils se contentaient de prendre acte de toutes leurs
(1) Id. ibid., an VI TecpaU, 136S.
(S) Id. ibid., td to. X Tecpttl, 1372.— Le supplice d'Éhuatljaié Xol isiié du sacrifice que les Chichimèques de OuaohtiUân faiaaieot x1mi|m aanée*
AMCreprigi^ , 4^ ^itleodai^t «qu^il^ se 4r<^^mç$nt ^m^ ff^H» ppur le3 .«Uaqu^ àe fie4 ferine. four mettae u# torin^ if «wi isiiq»-
4e le rétablir^ ^ea r.e|>euf4aat TaMique métropole 64 m ini Açmmmi ^our chef un ^eiigneur coUma « sous la .«imtr#if)^ 4u <ai 4e Me^Ufio-TeDochtiUaa .
Depuis longtoaips , Uanc^eUI s'aflligeaU 4e la (dteolation 4>ù était réduite la cité glorieuse de sas aïeux , et aeû fJus vif dMi* était de la voir, avant de mourir, rendue à une partis de pes Ju>0neui«, sinon à sa .splendeur premièra. Si9s désirs .#e tiouvaient d'acoorë avec .ceux de la nation pi^xÂoawe ^ la rWue politique : elle communiqua sa pensée au séoat» qfi Tengag^ea aussitôt à la mettre à exécution. Elle s'apaipressa 4e coinvoquer les MexkaîAs et les Culhuas qu'elle savait attachés à sa fanûUe ; <«lle leur parla longuement du triste abandon 4e «la cité de Culhuacao , de la nécessité de repeupler cette ville «et 4c réparer aiusi les maux qu'avait causés Acbitometl. Im Jtfe^ÎQaii^ y ouvoyèrent akii^ uue colonie, et tels étaient le respect qu'inspirait ilancueiti et l'amour que les Gulbuas portaient encoi^e ji leur fudrie 4élaiasée» qu'un grand iiomhre se déplacèrent immédiatement pour obéir  aa volonté. Elle leur donna pour «eJbeis trois seigneurs sommés MUmdx^ Xiuhtonal et Tlatolcatzjo : Aicamapicbtli nomma» 4e -son côté, pour la gouviorner en son nom, un pirittce du nom de Nauhyotl (1), à qui il dowa rînvestiiure de b seigneurie. D'autres haUtaats vinrent se ranger promptcMieAt autour de lui et nettoyèxent l'ancienne .capitale de la végétation qui l'avait lenvabie. iLe nouveau chef 4e CnUmaoan prit la même année possession du palais, afbandonné depuis trente ans, ets^empressa de siguifier son avénemant aux seigneurs vpisjns. (An U €aHi,l»78.)
(1) Codex Cbiipalp.^ Hist. Chron., .«d an. Il ÇalH, 1377. — En comptant du premier Ifauhjpll <qui fonda la monarchie tolt'è^ue k Culhvacan , c^^i dont 11 s*agit flaisait le qv>atrième .du jnème nom.
On comprend auément que cette restaantion ne poarail vue de fort bon œil de cens dont elle menaçait les amrpat Hais les droits d'Acamspîchtli étaient incontestables. Six ans ■] llancneitl monrut, heureuse d'avoir vu c«t événement et d'y i si puissamment coopéré avant do fermer les yenx. Les Mexi4 et les Culhaas payèrent un juste tribut de regret k sa mèm ils lui témoignèrent la reconnaissance qu'ils épronvaieDt pon bienfaits, en lai disant des obsèques véritablement roy (AnVIIf AcatI, 1383.)
L'année suivante, Acamapichtii pn(, ponr la seconde fois, session solennelle du trône de Mexlco-Tenochtitlan : car, q qu'il càt déjà gouverné avec Ilancueitl, depuis trente-qaatre on ne marque, toutefois , le commencement de son règne ( fondation de la monarchie mexicaine [1] qu'à dater de la i de la reine. En outre de cette princesse, qu'il n'avait époaséc pour lui offrir le premier rang dans le royaume , Acamapi avait reçu de sa main deux autres femmes, destinées A In! doi des enfants. Son Age lui ayant fait perdre l'espérance d'en a elle-même, elle n'avait pas voulu priver son mari des mo; de procréer une descendance légitime, qu'elle regardait avec son comme une des colonnes de l'état. Trop heureuse de jouîi honneurs de souveraine et du titre d'épouse de son fils ado] elle s'était feit un devoir et un plaisir de choisir celles qn voulait placer dans son lit (2). Toutes deux étaient des da culhaas de grande naissance (3); la première était Tezcalamiahi
(1) Codei Chimalp., Hist.ChroDolog., adan. IXTecpail, 1S8I. «ChiacD
■ Tecpatl, quitoa CaiiUhaaca quiD oncaniD io tiintic H»ica tialocajoi
■ lODilaIti icamapichlti. — An neuvième Tecpitl , dit le teilc, mui de Ci x haac diMnt que \h se fouda la rajaulé meiicaioe, et que s'assit Acamaj
■ tli. > Ainsi s'eipliqurnt tes dales de la fondation de U TOftaté qai i mène e Btec Acamapichtii etqne des auteurs courondeot avec celle de la f< tioD de Mexico, comme ville oa du règae d'Ilaacueill.
(1) Les biitoricDS, Torqueoiada ei autres, sont Tort embarrassés pour e qaer tout cela, D'ajaut pa- démêlé qu'llancueill était la mère adoptire camapichtli, et que, seatemeut par recoDoaissaoce, ce prince Tanil époi
(3) Codex Chimalp., Hiat. Chroaolog., ad aa. lli Tecpatl, IWl.
fille du seigneur de Tetepanco, qui devint mère de HuitzilihuiU (l), et la seconde était une fille de Naufayotl, seigneur de Culhuacan (3)» qui fut la mère de Chimalpopoca (3), Tun et l'autre rois de Mexico-Tenochtitlan, après Acamapichtli.
Dès Tannée qui suivit la mort dllancueitl , les princes mexicains commencèrent à manifester leur nature belliqueuse; mais il eût été difificile alors aux rois de rAaahuac de prévoir les desseins des futurs dominateurs de la vallée. Quelques escarmouches avaient déjà eu lieu avec Chalco, elles se changèrent alors en une véritable guerre. La première action s'engagea près de Techichco où les Mexicains, marchant sous les drapeaux des Tépanèques, mirent en déroute l'armée de Yecalteuctli , prince des Chalcas. Cette guerre, la première que Tenochtitlan entreprit depuis sa fondation , fut aussi la plus longue. Après soixante-douze ans d'hostilités et de combats, rarement interrompus par des moments de trêve, elle ne se termina qu'avec la soumission entière des seigneurs de Chalco à la couronne mexicaine (4). La chronique de Quauhtitlan rapporte que Xaltemoc et Iquehuacatl, comptés l'un et l'autre entre les principaux chefis de cette ville, furent foits prisonniers, au quatre-vingtième jour de cette guerre, et qu'on alla leur demander à Chalco , où ils subissaient leur captivité , l'autorisation nécessaire pour jeter les fondements du grand temple qu'on voulait bâtir et dont la cité de Quauhtitlan se glorifiait encore au temps de la conquête : il était à cinq rangs de terrasses et ne fut terminé que dix ans plus tard.
Quelques années après , Xaltemoc était appelé à gouverner la seigneurie de Quauhtitlan. Ce fut lui qui eut l'honneur de mettre un terme à la guerre de Xaltocan ; elle avait commencé un siècle
(1) Torqaemada, Monarq. Ind., lib. Il, cap. 13.
(2) Tezozomoc, Fragments de IH'ist. meiicaine, BIS. en langue nahnatl, coll. Aubin. — Duran, Hist. Antig. de la Naeva-Espaiit, etc. MS. tom. I , cap. 8.
(3) Codex Chimalp., Hist. Chronol., ad an. UI Tecpatl , 1404. ^4) Codei Chimalp., ibid., ad an. X Calli, 136».
auparaVMitf à Toecasioft de la déroute des Mextcaifi^ à Chapfiile* pec. BepHM lors ette atftît v»ememi cessé de tenir en état d'hosii- Itté les cantons septentiietiaus de ta rallée, sons un prétexte tm sous un autre (1). Tzompantzin, qirt régffiait sur cette trRe au temp» de Techotlafa, uni à (|lfe)qiieshuns des princîpacn cbefe da Metztitlan, avait (enté eonfte Fenifpire nft mofivemeni qut avak reçu alor» un châtiment révère (9), et Tezozomoc, en sa qttaFHé de premier allié de Tetsenco, s'était ensuite chargé de le cotrteirir. Flfisieutd défaites avaient, depuis, achevé d'abaisser rorguef! des Xalt^améqves, et Tzompantzîft, suivant les uns (3), avait snccomM dane une action contre les Tépanèques; suivant les autres (4^), il s'éSdit tetiré k Metztîilan, pottr éviter de tomber entre les mains de sea ennemis.
8a disparition ne mit pas, néanmoins, fin à la guerre. Lee Quanhtitlanques avaient à vengier des injures particulières : leur animosité, loin de rabattre, semblait s'accroître avec le temps et avec l'aflaiblissement de leurs adversaires. Enfin le moment parais^ sait propice pour frapper un grand coop. Tezozomoc, comptant sur rindiflérence ou Tinertie d'IxtHlxocbitl, résolut de pousser la guerre avec vigueur et de se flaire une proie des belles provinces de la seigneurie de Xaltocan, qu'il convoitait depuis s) longtemps. Il convoqua ses féudataires; Tiatilolco et Tenochtitlan joignirent leurs troupes aux Tépanèques, et Xalterooc, avec celles de Quauh* titlan, fut chargé de commencer les opérations (5).
Xaltocan, situé dans une île du lac du même nom , était alors une des cités principales de la vallée. Sa fondation remontait aux premières époques de Fempire toltèque, et elle avait toujours été
(1) Id., ibid., ad au. Vil Acatl, 1395.
(2) Les auteurs rapportent au règne de Tethcrtiala la ruine entière de Xâl- UïCiù. Nous préférons suivre Te CodSi Ctiittralpopoca qui la remet il quelques années plus tard et dont fa chronologie est vne garantie pour sa véracité.
(3) Torquemada, Monarq. Ind., lib. Il, cap. 7.
(4) Yeytia, Hi6t. Aotig. de Mi^ico, COttr. Il, dtp. 22.
(5) Codei Chifflilp., ibid. Uf sup.
regardée cosuoe un des boalevarda de la naikMi oihoaiie. A te wile de l'iavamon de l'AualMiac par laa Ghicbimèquca, étanl lonbée au partage d'un des compagnona d'armes des Xotott, elle n'avait pas tardé» sous son adokiaistration, à regagner sa prospérité aniiqae; elle devint , de fait alors» la capitale des Othomis , do»t le nom même passa aux Ghichtmèques et aux AcoUmas qui se mêlèrent à la population indigène soumise à l'autonié de ses princes. Lorsque XaUemoc arriva pour mettre le siège devant celle ville » eQe était gouvernée par Pantictzin-Teuctli , un des guerriers les plus fiers de son époque. Quoique environné d ennemis, il ne perw dit pointcourage ; il travailla avec ardeur à mettre sa capitale en étal de* défense, résolu à périr sous ses mines, plut6t que de se rendre aux Quaubtitlanques et aux Mexicains, pour être le vassal de Te* sozomoc. Tout, cependant, jusqu'à ses propres dieux, lui présa^ geait sa destruction prochaine. Acpaxapo était la divinilA tutè* laire des Xaliocamèques (1) ; ils lui avaient érigé un temple m»* gnifique, sous le nom d'Acpaxapocan (2), au sommet d'une eol^ line qui dominait le lac. Au temps de leur prospérité , eUe leur apparaissait fréquemment, sous la forme d'un grand serpent, au visage de femme, s' élevant sur la surface des eaux (3). Lorsque la nation fut à son déclin , on cessa de la voir ; mais on entendait souvent sa voix , répétant aux vents du lac ces paroles sinistres : « Qu'allez-vous devenir, 6 Xaltocamèques? Périrez-vous , serez- UL VOUS mis à mort ou tomberez-vous prisonniers de vos ennemis? « Or voici les Chichimèques , ils s'approchent , ils sont tout prêts « à vous chasser de vos demeures (4). »
Cette prédiction funèbre allait enfin s'accomplir. L'armée tépa* nèque descendit sur les bords du lac de Xaltocau, portant le ra-
il) Codex Cbimalp., Hist. ChroD., ad ao. XIII Calli, t2d7.
(3) Acpaxapocan, c^est-à-dire, le lieu d* Acpaxapo. Ce devait être le quartier où k tenple était bèli.
(3; Ce soDt les seuls détails que Thistoir présente de cette diviiiilé.
(4) Codex Cbiinalp.» ihid. il sup.
— lOt —
vage et rincendie sur toute la portion de son territoire qui s'étendait entre Tepotzotlan et l'entrée de la yal(,ée de Xocotitlan. Pantictzin tenta vainement de porter secours à ses vassaux : chaque fois qu'il voulut sortir de sa ville insulaire, il se vit repoussé avec perte par les ennemis. Chaque jour, il les voyait se rapprocher davantage de ses rivages : déjà mattres de ses communications, du côté de Quauhtitlan, ils s'apprêtaient à couper la chaussée qui Tunissait à la terre ferme de Test. Dans ces conjonctures, les Xaltocamèques se décidèrent à leur livrer bataille. Xaltemoc , après avoir contourné le lac de Tzompanco, s'était porté, avec l'armée tépanèque et mexicaine, sur les hauteurs deTecaman (1) qui séparent les plaines de Téotihuacan des rivages de Xaltocan. Le prince des Othomis, ayant réuni le reste de ses vassaux, s'y présenta avec la résolution du désespoir : le combat s'engagea avec fureur; en peu de temps toute la campagne fiit courerte de morts et de blessés. Pantictzin étant tombé dans la mêlée, son armée se débanda et reprit en désordre le chemin de la ville dans l'intention d'y continuer la défense ; mais les Tépanèques y entrèrent péle-méle avec les habitants dont ils firent un affireux carnage. Dans l'intervalle, Chalchiuh, à qui était échu le commandement des Othomis, se voyant désormais sans espoir, alla se présenter à Xaltemoc, accompagné des seigneurs de Huitznahuac, d'Ixayac^ tonco, de Totollan, de Tlapallan et de Tlilhuacan, demeurés, jusqu'au dernier moment, fidèles à la fortune de leur souverain. Le prince de Quauhtitlan les accueillit avec bonté ; mais il leur signifia que la volonté de Tezozomoc était de démanteler Xaltocan et qu'ils eussent à la désemparer. Déjà les Tépanèques avaient mis le feu à la ville ; on acheva de la ruiner, et ses habitants se dispersèrent les uns à TIaxcallan, les autres dans la province de Metztitlan (2). Au moment où les ennemis y étaient entrés, une
(1) Tecaman, ville autrefois importaote, aajourd*hui petit village^ à 4 I. E. de Xaltocan.
^2) Codex Chimalp., Uist. Chronol., ad an. Vil Acitl, 1395.
troupe considérable d*habitaiits, composée surtont de femmes, d'enfants et de vieillards, étant parvenue à gagner le rivage, prit la Alite du côté de Chiucnauhtla , sur les terres de l'empire d'Acolbuacan. Le roi de Tetzcuco donna ordre de les accueillir avec bonté, et leur permit de s'interner dans ses états. De son consentement, ils allèrent se fixer ensuite dans les territoires de Yahua-» lican et de Mazapan. D'autres obtinrent l'autorisation d'occuper les environs d'Otompan qui commençait à sortir de ses ruines ; mais cette ville était loin d'avoir repris l'importance qu'elle avait eue sous l'empire toltèque. La présence des réfugiés de Xaltocan lui porta bonheur : la cour lui donna pour chef un noble Acolhua du nom de Quauhquetzal , et sous son gouvernement elle ne tarda pas à regagner en partie son antique prospérité (1).
Pendant le reste de l'année, les Tépanèques, aidés des Hexi« cains et des Quauhtitlanques, continuèrent la guerre dans les sei^* gneuries othomies, jusqu'au delà même de ToUan, dont les habitants se joignhrent à eux contre la ville de Huecatlan-Atlauhco (2). Le partage eut lieu ensuite. Tezozomoc s'adjugea la plus belle part dans ces conquêtes, et le reste fiit donné à Xaltemoc et aux rois de Mexica-Tei||t|btitlan et de Tlatilolco, en récompense de leurs ser* vices. (An VII Acatl, 1395.)
Le monarque tépanèque, dont la puissance croissait à vue d'œil, ne reculait, d'ailleurs, devant aucun moyen pour l'accomplissement de ses desseins ambitieux. La ruine de Xaltocan avait été précédée, trois ans auparavant, par la soumission de Cuitlahuac, dont les habitants avaient été battus par Acamapichtli de Mexico (3). Pichatzin était alors seigneur du quartier de Ticic (4), dont la po-
(1) Veytia, Hist. Aotig. de Mexico, tom. il, cap. 23.
(2) Cod. Chimalp., ibid. at sap.
(3) Codei Chimtlp., Abrégé de Thist. des rois de Meiico, k la fia du MS.
(4) Cuillahuac, aujourd'hui Tlahuac, Tillage à 6 1. S. E. de Meiico, entre les lacs de Xochimilco et de Chalco. Nous ayoos déjà dit ailleurs que cette ville, jadis fort importante, était divisée eu quatre teignenhes distinctes.
psiatk» était prasqne entièmneat d'origiae tépanèqm : tiontauC ea lui âne résistance qui eontrariait trop viTenent ses prajeCs, ff coaioianda de tuer Pichatzin , qui fut massacré dans sa maison avec six de ses fils (1). Les meurtriers marchèrent ensuite sur le quartier de Tecpan ou du Palais, gourerné par un seigneur do nom d'AnahuacatI : à la nourelle de ce qui venait de se passer i Ticie, celui-ci arait pris la fuite vers les Chinampas (3), oA il ae cacha ; mais il fut promptement découTert, et il périt comme Pichatzin. A la place de ce dernier, Tezozomoc envoya gouverner Cuitlahuac par TepolotzmaïtI (3), une de ses créatures.
Le roi des Tépanèques continuait A marcher ainsi A son bat avec une audace qui imposait à tous les princes de TAnabuac. Fécond en inventions de toute espèce, puissant par son génie, par sa persévérance, non moins que par l'étendue de ses états, aussi vastes que ceux de Tetzcuco, le vieux monarque Tétait encore par les nombreux rejetons de son sang qui occupaient les principales seigneuries de la vallée. De sa femme Iztaexochttl , fille d'izcozauhcatzin (4), il avait neuf fils, sans compter les enfants qu'il avait eus de ses concubines. Depuis de longues années, Quaquauhpitzahuac, Tun de ses aînés, occupait le trAne de Tlatilolco. Malgré Topposition dlxtlilxochitl, il avait eu l'habileté d'en mettre un, du nom de Teyolcocohua, à la principauté d'Aculman, tritmtaire de la couronne de Tetzcuco ; il avait donné Toltitlanà Epcohuatzin, Mexicatzinco à Quetzalcuixin; à Maxtlaton, qui lui succéda, la seigneurie de Cuyohuacan, et à Tepanquizqui celle de Xochimilco (5). Aux plus jeunes de ses fils, il réservait des domaines dans les propres étals d'Ixtliixochitl, dont il continuait sourdement à saper le trône. Mais, avec la connaissance
(1) Cod. Chimalp., Hist. Ghrou., ad an. IV Tecpatl, 13M.
(2) Les Chinampas^ ou jardios floltanls.
(3) Codei Chimalp., Hist. Chroo., ad an. V Calli, 1393.
(4) Maonscrit de 1538. — Ce document ne fait pas connaître qui ét«ii cel IfCOKtfriMotKin.
5) Godei Cbinulp., ibid., ad an. XIll Acati, 1427.
qaTil avait do cai^actëre du roi de Tetieac^r, il sâratt qal( éenAi se garder de le heofter trop rMefmflent , avant d'avoir fermiaé tena ses ptéparatîfi. Aasai, voulant savoir jtisqa'â <fiel peint it sérail disposé à céder à ses prétentions, il chercha d'abord â Ilny^ nrilier^ en lui envoyant «ne assex grande quantité de coton, arec prière de le faire iler et d'en foire tisaer des étoffea (I).
Dépuia vingt ans qu'il avait hérité du trône d'Acolbuaean, Iitliixochttl avait vn s'ébrigoer, Ton après fMrtre, les preanierB diignitaires de aa cour. Seafeudataires avaient travaitté devant sos yen à rétablir dans lea étala, précédemoient gouvernéa par leur» ancêtres^ leur ancienne juridiction, en élofgnaifl aous dee prétextes futiles les mandataires da souverain. Texosoflaoe, do son côté, n'avait cessé d'agir contre lui, en le détacbanl de ses alliés et en s'emparani dea provinces voisines, sans que le fils de Techotlala parût en prendre d'antre souci que de foronvler quelques plaintes on quelques menaces inutiles devant ses fiM^oris. Parfois, encore, dans un moment de colère, il avait réuni à la hàle Isa troupes qu'il poruvait aroir sous sa main; mais, le lendemain, elles s'en relovroaient à leors quartiers, sans avoir combattu, £a»te de direction de la part do monarque. Ixtltlxocbitl, cependant, ne manquait pas de courage ; mais il était également incapable de s'arracher aux doucemrs paisibles de son palais, comme de prendre «ne décision, et sa vie entière se passa 4ans des flnctuations de tonte espèce. Il était impossiUe qu'il ne vit pas an défi ou, tout au moins,» l'intention d'exiger un tribut, dans les charges de coton que lui envoyait Teaoxomoc. Dans la crainte, toutefois, d'amener une rupture qui l'eût obligé à sortir de son repos, on, peut-être, foute de savoir ce qu'il voulait foires il céda à la demande du Tépanèqae et loi renvoya, an bout de quelque temps, le coton parfollement filé et tissé. Encouragé par ce premier snecès, le roi d'Azcapotzalco lui en envoya une quantité encore plus grande
:l) Vejtia, Hist. AnUg. de Meuse, tma^Kcm^ n*
ranaée «lîvaote, qa'lxUilxochitl fit tisser comme la première foii. leunamoc reooavela sa demande une troisième fois ; le mcmarqae, Ucsié, comprit alors qu*il follait se décider à combattre oo biee m résoodre â payer un tribut qui l'abaisserait au rang d*iiB Taiail. Soo cœur enfin s'émut : il répondit aux messagers tépaniqpes qu'il remerciait leur maître de cet envoi ; qu'il gardait le odOB pour en faire des cottes de mailles pour ses guerrierB, éL qn'il k priait de lui en expédier davantage. Avec cette réponae, les eo* % ovés de Tezozomoc se retirèrent confus. De là data vérilableflMat le commencement de la guerre entre les deux rois (1).
Ces paroles furent suivies promptement d'une déclaration phs formelle. Il envoya ses hérauts d'armes signifier à Tezocomoc qoe» s'il avait patienté jusqu'alors, malgré l'injustice de ses entreprises» c'était par égard pour leur parenté et pour ses cheveaz blancs; mais que, puisque son ambition le poussait à ne plus ricMi reqMO* ter, ni les liens du sang, ni l'alliance jurée avec son père» il sanrait l'attendre sur le champ de bataille. Malgré tous ses pr^iaratiby le roi des Tépanèques fut pris au dépourvu; il se hâta d'appeler auprès de lui les rois de Hexico-Tenochtitlan et de TIatilolco, ses conseillers ordinaires, et, après en avoir conCèré avec eux, il répondit simplement qu'il s'en remettait à la chance des armes, désignant le voisinage de Quauhtitlan, comme étant le lieu le plus convenable pour une action entre les deux années ^9). Ixtlilxochitl, de son côté, avait convoqué tous les vassaux de la couronne de Tetzcuco ; la plupart se rendirent à son appel, quoi* qu'il y en eût déjà parmi eux un certain nombre qui fussent secrètement d'accord avec Azcapotzalco. Après leur avoir rappelé sommairement les bienfaits dont l'empire était redevable à sa fiamille, il exposa longuement tous ses grief^ contre Tezozomoc, fit connaître ses injustices et ses perfidies, et conclut en disant que
(1) IxtIiliocbitI, Hisl. des Cbichimèqucs, tom. I, chap. 15. — Veytia, ibid. •3) Torquemada, Mooarq. iod., lib. 11, cap. 19.
sa longaDimité devait avoir un terme, et qu'il était résolu à le châtier suivant ses mérites. Les provinces sur lesquelles il pouvait alors le mieux compter étaient celles de Tollantzinco, de Tepepolco et de Tenamitic, naguère les plus rebelles à l'empire; c'est de là qu'il tira les principaux corps d'armée qu'il voulait fiaire agir contre les Tépanèques. Il en donna le commandement à Tochin-Teuctliy fils de Hitlato, prince de Coatlychan (1), quoiqu'il ne plaçât actuellement que peu de confiance dans la fidélité de cette famille (2) ; mais il lui adjoignit Ixcontzin, seigneur d'Iztapalocan, sur le dévouement duquel il savait qu'il pouvait compter entièrement. L'un et l'autre, toutefois, remplirent leur mission d'une manière également honorable; malgré la supériorité numérique des Tépanèques, ils ne remportèrent pas le moindre avantage sur les troupes d'Ixtlilxochitl et, pendant trois ans, la guerre traîna en longueur sans que son rival pût se vanter d'avoir avancé le moins du monde ses affiûres (3). Cette suite d'actions sans éclat releva, au contraire, les armes du roi de Tetzcuco; elles rafiermirent la loyauté chancelante d'une partie de ses vassaux et lui permirent, en même temps, d'aller châtier, en personne, les villes de Xaltepec, d'Axapochco, de Temazcalcalpan, de Tolquauhyocan et d'Otompan qui avaient osé feire des propositions secrètes au souverain d'Azcapotzalco (4).
C'est au milieu de ces événements que naquit Nezahualcoyotl , que le ciel destinait à relever, après son père , la gloire de l'empire chichimèque et à donner à Tetzcuco cette renommée de sagesse et de splendeur qui devait en faire la première des cités du plateau aztèque. Ixtlilxochitl n'avait eu, pendant longtemps, que des concubines qui lui avaient cependant donné plusieurs enfants ;
(1) Torqueipada, Mooarq. lod., lib. II, cap. 19.
(2) On a déjà ru aillears que les membres de cette famille n^étaient pas tous également dévoués à Ixtliliochitl.
(3) Torquemada, ibid.
(4) Ixtliliochitl, Hisl. des Chichimèques, tom. I, chap. 15.
nifls, vens le mifteii de «in règ^e, H ^povet MatiafeilmtzMi,
prinoesae 4e Meuco-Tenocblitlan et sonr du ^rioce Giknakpo-
pact (1). U ii'«B eat que deux enfaHsts, use fiUk, Aiotortli <t Aeoi-
■ttsÉlî ICezabuaicoyotl » appelé auiBi YoyontiÎB, ^i aous ocoope
ea ce inomeDi (9^
Les iiktoms et ke «Miales .que wm avons son ies yeMxrap-
petleat, Kvec fivm mu «loioi dedétails, répoepie deia naiesanoe de
Neiahuillo0j«tl (3), le plus connu, certakienMiit, et l'un des pins
îikBtreB de iam les rois qui régnèrent sur FAnéffiqiie, avant
Montémnia. il naquit le âS avril 1402, an premier jour Masad (4),
A te fin du mots Toaoctontli de Tannée Cé-Tochtli (S), an rapport
de sb chroniipie de Cnitlabnac (6). Sa naîesattoe fut marquée avec
henaconp At moin par les devins et les astrologues, appeMs, pour
pnondre le« observations, au moment de raocouchement de ki
re«e sa mèrt ; car elle eut lien à midi précis (7), 4 la {jurande joie
àt 4onÉe «a femilie et surtout de son pève.€e jour-4i mtoie, Ictitl-
xodiiitl M assigna les villes et les vilkages qui devaient poomioir
A 60« eaireiiea, et le sotn de l'élever fixt coaié à HavtzilihuitBin,
neUe seigneur ttoltèque, qui passait pour le plus instruit et le <ptaB
sage de cette époqpie (8).
•Queiques mois apr&i^cet événement, moïkrut, à Meiko-Tenoofa^
titlan, Acamapichtii, premier roi de cette viUe (9); il avait 0ét<jfné
(4) Elk^Uit sœur aussi de flsiUililHiitl, jmIb seolemest dm o6iétiatteaiil, tandis qu'elle Tétait de père et de mèrfi de Chimalpopoca.
^2) Ixtliliocliitl , ibid. ut sup.
<S) WêstUmmlt^Qit^ nom d'anfTéticbe.adtné m Meaûqve. Il vicut denea^ hualizUi^le jeûne, et coyoll, raoard <m chacal, c*esA-à-dire, le Renard à jeun. 11 est vrai aussi qu'il naquit dans le mois du jeûne Tozoztontli.
(4) htlilioclritl, ibid. ut sup. — Codci Cfaimalp., Hist. Chron., ad on. 146t.
(5) Codex Chimalp., ibid.
(6) La chronique de Cuitlahuac, souvent citée par Fauteur anonyme du Codex Chimalpopoca, est ordinairement d'une grande exaetftude.
\7) L« Codex Chimslp. dit à midi précis; HtlîUochitl, au lever du soleil. C*est peut*ètri> une erreur du traducteur ou du copiste de ce defnwr. (8) Ixtliliochill, Hist. des Cbichimèques, lom. 1, chap. 25. (0) Codex Chim«lp^Hts(. Chvoo., ad «r.'H ScstI, 14es.
cinquante-trois ans, à coa^pter de «on élection wf^c ilancueilly <et vingt et nn ans^ depuis la moit de cette princeaae. Ge ne fht qu'à cette époque qee Ton commença k le traiter en mi cA qpe les Meucmns loi cemposèront une maiaoD conforme à la tfUgnité dent ib l'avaient revêtu (1). Les iitsAoriens attribuent à oe prince phisienra conquêtes importantes. Noua ne repoussons point cette assertion ; mais, ainsi que la sonmission de Coitlabuac, ces conqoètes enreot Ueu probablement an nom de Tezozomoc, dont ks Mexicains étaient tributaires. En cette qnalité de lieu&ennnida aroi des T^nèques, Amapichtli put entreprendre également la réduction de Mizquic, et ensuite celle de Xochimiloo (â), dont la seignevrie fut donnée A Ton des princes d'Ascapotxalco; c*est de la même nsaniére qu'il porta ses armes à Qaanhiinchan (3) et à Quaulmahnac (4), d'où il ramena ensuite à Tenochtitlan les premien bijoutiers qu'on eût encore vus dans cette ville (5). Cette dernîère entreprise apporta alors quelque peu d'aisance dans Mexico dont les habitants continuaient à vivre pauvrement de la pèche et de la cnltivation des légumes. Ses premiers seigneuns ne s'habillaient encore, A cette époque, que d'étofie de nequen, et le tribut qn'ib payaient aux Tépanèques était aussi durement exigé d*eux qu'il était acquitté péniblement par lee si^ets d'Acamapicbtii. Les annales mexicaines sont remplies d'histoires et de légendes qui atppellent sous toutes les formes les exigences de Teaosomoc; elles devinrent la source de la haine qui naquit contre Azcapotzako et que les Tenuchcas nourrirent avec patience jusqu'à la mine de cette capitale (6).
Si, durant son long règne, Acamapichtli n'avait point lait de
(t) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. H, cap. 15.
(3) Codëi ChinHilp.» ilbt. abrégée des rois de Mexico, à la fin du MS. (a) Codei Chiiualp., Hist. Chroo., ad an. X TockUi, 1398.
(4) Ed., Hisl. abrég.
{6) id., HiflL Chron^ ad. ao. U TscfatU, i30Û. ^6) Torquemada, Monarq. lod., lib. U, cap. 15.
— lia —
conquêtes brillantes au nom de son peuple, il l'avait du moins gouverné paisiblement et avec justice ; il avait étendu sa juridiclion sur Culhuacan, dont il était le légitime héritier, et sur une partie de son territoire; il avait accru et embelli Mexico, en construisant des temples et des maisons en pierre, en desséchant le sol, en formant des rues nouvelles, en creusant et en élargissant les canaux qui devaient, au bout d'un petit nombre d'années, faire de cette ville une autre Venise et la placer au premier rang parmi les cités du Nouveau-Monde.
Avant de rendre le dernier soupir, Acamapichtii convoqua autour de son lit les membres de sa fomille, avec les divers chefis de la république. Il leur fit un long discours, leur fiaisant entendre que, n'ayant désigné pour son successeur aucun de ses enbnts, il désirait leur laisser entièrement la liberté du choix; tout ce qu'il demandait était qu'ils élussent le plus digne ; son seul regret, en mourant, ajouta-t-il, étant de laisser lesTenuchcas tributaires du Tépanèque. Les Mexicains donnèrent des larmes à sa mémoire, et ses funérailles eurent lieu avec toute la pompe que leur permettaient leur médiocrité et la nature des circonstances où Ton se trouvait, car la mort d' Acamapichtii arriva durant les jours de la ligature du cycle toltèque (1), de Tan II Acatl, 1403.
Aussitôt qu'ils eurent rendu les derniers honneurs à leur roi, ils s'assemblèrent avec les prêtres, les anciens et les chefs des quatre quartiers de la cité, afin de procéder à l'élection de aon successeur. Le sacerdoce aurait voulu profiter de la conjoncture pour ressaisir le pouvoir et amener la nation à ne choisir son chef que dans les cas spéciaux où il s'agirait de conduire les armées au combat. Mais un vieillard qui était le plus ancien de l'assemblée, se levant tout à coup de son sié(;e» s'écria : a Mexicains, « mes frères! mes années me donnant le droit de parler le prec( mier, permettez-moi de vous dire mon sentiment. Vous savez,
(1) Codex Ghimalp., Uist. ChroD. de Tan II Acatl, 1403 à l'an III TéqitU,
<c tous aussi bien que moi, combien nous avons perdu en perdant c( notre roi et seigneur ; vous savez qu'il a laissé un grand nombre (t d*enfants ; eh bien, songez à élire à sa place et à mettre au com- (c mandement de cette ville un prince qui sache avoir pitié des « vieillards, des veuves et des orphelins, qui soit le père de tous ; a car c'est nous qui sommes les plumes de ses ailes, les cils de ses (( yeux, les poils de son visage. Réfléchissez donc bien pour savoir (( qui vous élèverez à ce rang suprême; pensez à celui que vous (( ferez asseoir sur le trône, afin qu il en soit véritablement digne et « qu'il sache défendre son peuple de ses ennemis, accroître la « gloire de notre ville et celle de notre dieu Huitzilopochtli (1). »
En terminant ce discours, le vieillard proposa le nom de Huitzilihuitl, fils atué d'Acamapichtli. Tous aussitôt s'écrièrent que Huitzilihuitl était digne de succéder à son père, et son nom, ayant été répété au peuple , assemblé en dehors du palais , fiit acclamé avec transport par la foule (2).
Une députation du sénat se rendit aussitôt auprès du prince et, lui ayant annoncé le choix qui avait été fait de sa personne, l'amena dans la salle des délibérations. On l'assit sur le siège royal ; ensuite on le dépouilla de ses habits ordinaires , on l'oignit de l'onction sacrée des rois toltèques , après quoi on le revêtit des ornements et des insignes de la puissance souveraine. Un des anciens, s'avançant alors au pied du trône, lui parla en ces termes : a Notre fils bien-aimé, Huitzilihuitl , « notre roi et seigneur! prenez courage en vous chargeant de « gouverner le peuple qui a été forcé de chercher un refuge au a milieu des joncs et des marécages, sous la protection du dieu (c Huitzilopochtli, dont vous êtes l'image et le représentant. Vous « savez ce que nous avons souffert, vous savez ce que nous conti-
(1) Dnran, Hist. Antig. de la Naera-Espana, tom. 1, cap. 10.— Torquemada, Mooarq. Ind., lib. II, cap. 16.
(2) Alv. Tezozoïuoc, Cronica Meiicana, chap. 5, BtlS. des archives nationales de Mexico. UuilzilititiUl sigoiUc Plume de Colibri.
