III

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« nuofis à soaffirir, sous le jôug <f tin tribut txlieat. Notts tous le H Tépétoii8 maintenant, non que vons l'ignoriez, mais afin que € vous comprenies davantage encore qu'en devenant notre roi « vo«B prenez sur vous nos travaux et nos tribulations, et qu'au •a Keu é^ houYieurs et de la richesse vous n*acquérez que la pau- « vreté et les humiliations (1). » A la suite de ce discours, chacun des seigneurs présents passa tour à tour devant le nouveau souverain, tm hii adressant les paroles qu'il jugeait à sa manière être tes plus convenables dans la circonstance. C'est ainsi qu'eut lieu, lans pompe et sans ostentation , l'exaltation du second roi des Mexicains de Tenochtitlan (2).

Huitzilihuitl n'était pas encore marié. D» Mexicains, souhaitant tsâébrer à la fois les fêtes de son mariage avec celles de son avé- Mment, envoyèrent, quelques jours après, à Azcapotzalco une ambussade composée des membres les plus ilhntres du sénat : ils étaient chargés de déposer leurs présents aux pieds de Tezozomoc -et de demander, pour leur roi , la main d'une princesse de sa ia- Urille. « Seigneur suprême et roi tout-puissant, dirent-ils, en se te prosternant devant lui , nous voici , humiliés devant votre hau- « tesse pour vous demander une feveur insigne ; car à qui pourw rions-nous recourir , puisque nous sommes vos vassaux et vos te serviteurs? Nous voici , attendant vos commandements, prêts, « au premier mouvement de vos lèvres, à suivre votre volonté de « tovt notre cœur. Nous venons donc à vous , de la part de vos « serviteurs, les anciens et les vieillards de Mexico-Tenochtîtlan, « d'accord avec votre fils et serviteur, Huitzilihuitl, qui comnrande K H gouverne cette ville, au milieu des joncs et des marécages, afin « que vous daigniez, à nos humbles prières, laisser aller une de vos « ^perles ou de vos émeraudes, une de ces plumes précieuses qui « sont vos filles, non pour qu'elle sorte en pays étranger, mais afin

(1) Dnrao, Hist. Aotig. de Nneva-EspaDa, ton. I, cap. 10. ^ Terquenada, MoMrq. iDd., lâ>. II, cap. 16.

(2) Torquemada, ibid.

« qH*iBlie «ntre chez elle et (]ii'elle soit en des lieux (Oii tous 6 en- « preMeront à Tenvi de lui ot)éir (1). d

TescKonoc écouta, avec une attention remaille de bienveillance, la pétition des Mexicains. Lorsqu'ils eurent terminé, prenant la pa- Mte à BOB tour, il leur répondit : i< Je suis trop content de votre « demande et de votre humilité, ô Tenuchcas, pour vous dire « ftntce chose, sinon que mes filles sont ici pour être mariées, et M4fÊ/t£esi pour cela que le maître do la création les a mises au « moade. Pour correspondre à vos souhaits, je vous donne celle « qoi a pour nom AyauhcihuatI ; emmenez-4a et conduisez-la à « vobie roi, à qui je la confie de bon cœur (S). »

Les ambassadeurs se prosternèrent de nouveau, en rendant IprAoes à Tezosomoc, et, ayant reçu de ses mains la jeune priiioesso, ils la conduisirent à Mexico, accompa{];né8 d'un (jrand ■ombce de seigneurs tépanèques. Ils la présentèrent à Huitzilihoitl avec les cérémonies ordinaires, et les no(*es se célébrèrent avec une magnificence inconnue jusque-là à Tenochtillan. Ayauhciimatl ne tarda pas à donner à son époux des preuves de sa fécondité, et, l'année suivante, elle mit au monde un fils qui reçut le nom d'Ao(dnahuacatl (3) ; mais le principal fruit de cette union iai, pour les Mexicains, Tallégement du tribut annuel qu ils payaient à Azcapotzalco et dont Tezozomoc leur fit, en grande partie, la remise à cette occasion.

Ghimalpopoca, suivant l'exemple de son frère, épousa. Tannée de la naissance de son neveu, MiahuaxochitI, fille d'Ozo-

U) Raos répétons ici quelques-uns dr ces discours qui rendent géoéralement JB langage des Mexicsios et qu'on retrouve encore aajourd*bui chez les lodioDS ^qui ■'oui pis eu trop de contact avec les habitiuls des villei». « O-at là, dit m ToiqaeiBada, le langage de ces peuples, dans les demandes qu'ils adressent, m aviiwt s'ils traitent de qaelque mariage, disant de la demoiselle, Plume ■ i)rillaole, Pierre précieuse, Byou de valeur, ce qui, dans les langues in- «( tiennes, soone aTCC élégance et distinction, r (Monarq. Ind., lib. II, cap. 17.)

(2) Tprquamada, llooarq. Ind., Ub. II, cap. 17.

(3) Torquemada, ibid«

matli (i)y prince de Quauhnahnac (2). Les légendes de cette époque s'étendent avec complaisance sur la beauté de cette princesse et sur le grand nombre des prétendants qui aspiraient à sa main ; elles jyoutent que son père n'était pas moins renommé par ses richesses que par la connaissance profonde qu'il avait des arts de la magie. Idolâtre de sa fille, dont il avait constamment refusé de se séparer, et craignant qu'on ne la ravtt à sa tendresse, il l'avait renfermée dans un château, bâti sur le sommet d'un rocher fort élevé, où elle était entourée de tout ce qui pouvait flatter ses goûts. Par suite des précautions qu'il avait prises, il semblait impossible qu'on parvînt jusqu'à elle; mais l'amour a partout des ailes. Chimalpopoca, enivré de ses charmes sur le seul bruit qui en avait couru dans la vallée, trouva cependant le moyen de communiquer avec elle : à l'aide d'une flèche dont la pointe était d'émeraude, il lança, dans ses appartements, un bouquet de fleurs composé d'une manière symbolique, et réussit ainsi à s'en faire écouter (3). Vaincu malgré ses précautions, Ozomatli consentit à laisser partir Miahuaxochitl avec les ambassadeurs de Mexico, où elle entra aux acclamations de la multitude. Son mariage avec Chimalpopoca fut, pour les Mexicains, comme l'aurore d'une ère plus prospère. La belle princesse de Quauhnahnac était accompagnée d'un nombreux cortège de seigneurs, dont la pompe et les riches vêtements contrastaient avec la rusticité des Tenuchcas : ceux-ci commencèrent alors, pour la première fois, à user, dans leurs habits, de belles toiles de coton, et ce fut la province de Quauh-

(1) Codex Chimalp., Hist. Chron., ad an. III Tecpatl, 1404. — Torqaemada met ce mariage sur le compte de Hnitzilihuitl, à qui il donne ainsi deux femmes légitimes; mais on voit qu'il en est embarrassé, car les faits suivants sont en désaccordance avec ce second mariage. Le Codci Chimalpopoca ne nomme pas Michuaxochitl, le mot est illisible dans Toriginal, mais il la donne pour fille de Ouaubnahuac, et c*est le Mémorial de Culhuacan qui nomme son père Ozomatzin. Torqnemada nomme ce prince Tezcacoatzin; mais il pouvait avoir à la fois les deux noms.

(2) Mémorial de Culhuacan, MS. en langue nahuatl de la coll. Aubin.

(3) Mémorial de Culhuacan.

Qafaaac, située sous un climat plus chaud, qui en fournit les marchés de Tenochtitlan, où elles avaient été presque inconnues jusqu'à cette époque (1). Miahuaxochitl ne tarda pas à devenir mère à son tour; ce fui elle qui donna le jour à lihuicamina, plus connu sous le nom de Montézuma P% ou l'Ancien (2).

Cependant le roi des Tépanèques continuait, malgré son grand ftgCy à marcher, avec une persévérance digne d'un meilleur objet, vers le but qu'il s'était constamment proposé, depuis (]u'il était monté sur le trône, celui de se rendre maître de TAnahuac tout entier. Par ses talents politiques, par son habileté dans Tart profond de la dissimulation, non moins que par sa puissance et la terreur qu'inspirait son nom, il était parvenu à étendre prodigieusement ses états et à détacher de la couronne de Tetzcuco ses alliés et ses feudataires les plus marquants. Visant plus haut encore que son aïeul, il attendait que le moment propice se présentât pour achever de ruiner Ixtlilxochitl , en frappant un grand coup ; dans rintenralle, il continuait à se débarrasser des divers obstacles qui auraient pu gêner sa marche, faisant mourir tour à tour les seigneurs et les princes, ou les dépouillant de leurs domaines, pour les donner à ses propres enfants.

Depuis longtemps déjà il jetait un œil de convoitise sur ceux de Qnauhtiilan. Par les soins de Xaltemoc, cette ville s'embellissait en s'agrandissant, et elle était devenue insensiblement une des plus considérables de la vallée. Son temple, si tristement célèbre depuis, avait été achevé avec une grande magnificence et passait alors pour le plus beau des monuments religieux de l'Anahuac (3). Xaltemoc était également chéri des Cuihuas et des Chichimèques, et sa mort semblait devoir présenter de nombreuses difficultés à Tezozomoc ; mais l'astucieux vieillard avait tout prévu- Dans un festin que Xaltemoc voulut donner en son honneur au pa-

(1) Torquemada, Monarq. lod., lib. II, cap. 17.

(2) Codex Chimalp., Hist. Chroool., ad an. III Tecpatl, 1404.

(3) Id., iliid., id an. XI Acatl, 1399.

lais de TepanohuayaD, il trouva moyen de foire inviter an grand nombre de ses amis et de ses parents, tout en éloignant^ sons divers prétextes, les alliés de ce seigneur. Le repas commença avec les réjouissances accoutumées ; mais, à un signal donné par le roi d'Azcapotzalco, les Tépanèques tirèrent leurs armes ; ia salle, en même temps, fut envahie par les soldats du tyran, et Xaltemoc périt avec les siens, avant d'avoir pu songer à la résistance (1). Aucun des Chichimèques présents n'échappa à ce drame sanglant, et la nouvelle en fut portée à Quauhtitlan par les Tépanèques euxmêmes, qui s*y rendirent pour proclamer le nom de Tesozomoc. (AnVIlTecpatl,1408.)

On ne saurait imaginer la consternation qui saisit cette ville , en apprenant le menrtrc de son chef et de tant d'autres nobles citoyens. Le deuil fut universel, mais on était si peu préparé à cette catastrophe et l'on était si convaincu de la puissance de Tezozomoc, que le silence des habitants de Quauhtitlan témoigna seul de leurs sentiments. Les restes de la noblesse, hors d'état de résister aux forces imposantes qu'il déploya, préférèrent se retirer, et allèrent chercher un asile dans les montagnes. Le fief de Xaltemoc fui aussitôt partagé en plusieurs seigneuries dont l'investilurc fut donnée à ses alliés ou i ses fils. C'est ainsi qne le roi des Tépanèques s'acheminait, par la perfidie et l'assassinat, à ia domination universelle de l'Anahuac.

(n Id., ibid., ad au. VU TerpatI, 1408.

CHAPITUË DËUXlkMË.

AflMssiiMit de NanhyoU, seigneur de Cnlhuacau, par ordre de Tf lozomoe. Ce prince cherche à 6*cin|>arer de Teticuco par surprise. Courouucmeut de Reiahaalcoyotl à Huoxotla. Ixtliliochitl pousse la guerre avec ardeur coutre les Tépanèques. Ses Tîctoires. 11 met le siège devaut Azcapolzalco. Situation préeaire de Texozomoc. Il s^huniilic devaut sou ennemi. Faute incroyable d'htliliochitl. 11 lève le siège d'Azcapotzalco et retourne à Teticuco. Mécontentement de ses vassaui. Embellissements de TIatilolco et de Me!iico-Tcnochtitlan. Sage prévoyance de Huitzilihuitl. Sa mort. Chimalpopoca lui succède. Colère de Tezozomoc contre Ixtlihocbitl et la princesse <)uauhcibuatl. Sa fourberie. Il arme de nouveau contre Iitlilxochitl. Ce prince est abandonné des siens. Sa détresse. Son frère Tocuiltecatl est mis à mort par ordre do Teioiomoc. Narchc des Tépanèques sur Tetzcuco. Siège de cette ville. Fuite d'ixtlihochitl. Reddition de TeUcuco. Ixtlihocbitl à Tzinacanoztoc. Il enToie Coacuecaenotl demander du secours à Otompan. Celui-ci est massacré dans cette ville. Noavelle faite d'Ixtlilxochitl. 11 est poursuivi par les sicaires de TezQiomoc. Ses adieux à sa famille. Sa mort. Joie de Tezozomoc à cette nouvelle. II partage les états de la couronne d*Acolbuacan. Mécontentement secret do la noblesse. La tète de Nezahualcoyotl est mise h prix. Il se retire à TIaicallaa. Suite de Thistoire de cette ville. Commencement de la désaffection pour le parti tépanèque, surtout dans le peuple. Les reines de Mexico et do TIatilolco demandent h Tezozomoc la grâce de Nezahualcoyotl. Retour de ce prince à Mexico et ensuite à Tetzcuco. Songe de Tezozomoc à son sujet. Sa dernière vieillesse et sa mort. Son caractère. Nezahualcoyotl assiste à ses funérailles.

Cependant les divers états de la vallée cominençaient à sentir la pesanteor dn joug que la maison d*Azcapotzalco s'efforçait d'établir. Ixtlilxocbitl y que son insouciance des affaires et ses incertitudes habituelles avaient replon^jé dans rinaction depuis les légers avantages que si.*!^ anncb avaient leoipurlés, effrayé, d un

côté, par la défection croissante de ses alliés et de ses feudataires, de l'autre par le meurtre des plus grands seigneurs de TÂnabuac, avait fini par ouvrir de nouveau les yeux sur les dangers qui le menaçaient. L'assassinat de Nauhyotl, qullancueitl 'avait envoyé gouverner Culhuacan, commis par ordre de Tezozomoc (1), en 1413, accrut encore ses alarmes. Le vieux roi des Tépanèques ne songeait plus, d'ailleurs, à cacher ses desseins; les levées de troupes qui se faisaient partout par son ordre n*annonçaient que trop clairement ses intentions hostiles. Par le conseil des princes de sa famille et sur les pressantes sollicitations de ses amis, IxUilxochitl avait enfin commencé à se mettre sur la défensive; mais, avant qu'il eût eu le temps d'achever ses préparatifs, Tezozomoc avait réuni une armée considérable et s'était décidé à rompre en visière, de façon à pouvoir surprendre son rival à l'improviste et à s'assurer la victoire par un coup d'éclat.

Les troupes tépanèques reçurent l'ordre de se mettre en marche par détachements insignifiants et de se réunir au plus tôt à Aztahuacan, village des Culhuas, situé sur les limites de la seigneurie d'Iztapalocan (2), dont le chef était regardé comme un des plus fidèles feudataires de Tetzcuco; elles devaient tomber à la fois sur cette ville, et après s'en être rendues maîtresses, avancer, sans tarder, sur la capitale de l'empire chichimèque et s'emparer de la personne d'Ixtlilxochitl. Ce que le vieux roi d'Azcapotzalco avait prévu arriva : Iztapalocan, livré par un traître [3], fut surpris et abandonné momentanément au pillage; mais la noble défense de Quauhxilotl, qui y commandait au nom de son seigneur, empêcha l'ennemi de garder la place et d'exécuter la suite du plan qu'il s'était proposé. En se retirant, les Tépanèques réussirent cependant à foire

(1) Codex Chimalp., Hist. Chroool., ad an. XHCalU, H13.

(2) Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. il, cap. 31. — Iitapalocau est à peu de distance de Cbalco.

(3) Id., ibid. — L*auteur dit que ce traître était uo geotilbomme de Cohaatepec.

tomber dans ane embuscade ce fidèle serviteur, qui paya de sa vie son dévouement à son souverain. Cette fâcheuse nouvelle arriva le même jour à Tetzcuco, où elle ne laissa pas de causer une iprande commotion. Le monarque, outré de la perfidie de Tezolomoc, joignit à la hâte quelques milliers d'hommes, et, sans attendre Tarrivée de ses autres vassaux, marcha en personne sur Iztapalocan, croyant encore y trouver les Tépanèques; mais cenx-ei, n'ayant pu mettre leur dessein à exécution, avaient eu la précaution de rebrousser sur Azcapotzalco , après avoir laissé des garnisons suffisantes dans Mizquic, Cuiilahuac, Culhuacan et Astahuacan. Tezozomoc, quoique irrité du peu de succès de cette expédition , n'en éprouva que plus d'ardeur à continuer la gaerre; il poussa ses armements avec une incroyable vigueur, obligeant les tiatoanis de Mexico et de TIatilolco, ainsi que le reste de ses alliés, à y concourir de toutes leurs forces. Non content d'avoir redoublé les garnisons de ses frontières, il envoya mettre en état de défense la ville d'Écatepec ainsi que les ruines de Xaltocan, avec ordre d'observer avec la dernière vigilance les moindres mouvements de ses ennemis (1).

Dorant cet intervalle, Ixtlilxochitl, ne voyant, pour le moment, pins d'armée à combattre dans la campagne, était retourné en Aoolhuacan, après avoir mis ordre à ses propres frontières. Par sou commandement, la noblesse du royaume avait été convoquée à Hnexotla ; au milieu des bruits de guerre qui se faisaient entendre de toutes parts, il paraissait urgent à ses amis de travailler sans délai à assurer les droits de Nezahualcoyotl à la couronne impériale, dans le cas éventuel de la mort de son père, et à lui faire prêter serment , comme au seul et légitime héritier de Quinantzin et de Techotlala, avant de continuer à pousser la guerre contre Teiosomoc.

Sans atendre, toutefois, que tout le monde fût arrivé, on pro-

(1) M., ibid.

— iti —

céda, suivant W. céiéiiioiiial loltèque, au courooiiemeiil du prince royal ; le concours éUit peu nombreux , et parmi les chefs d'un rang supérieur, on ne remarqua que Tlacateotzin, de HuexoUa, Payntzin, tlatoani de Coatlychan (1), Ixcontzin, dlslapatoean , Totomintzin et les princes de la famille royale (2). NetabualooTOli reçut Tonction royale des mains de Tosan (3) , grand^prètre de Huexotia, aidé, dans ses fonctions, parTIalbuacan-Amatzin, postife de Cholullan (4). C'était le premier des princes chichimèq«es pour qui Ton eût employé tous les rites sacrés de l'antique rituel de Quetzalcohuatl (5). Il n'était encore âgé que de douze ans : mais les amis de son père comprenaient qu'avec un prince du caractère dlxtlilxochitl il n'y avait guère à compter pour le mo* ment, tandis qu'en se considérant comme les tuteurs du jeune roi, ils pouvaient, au besoin , prendre des mesures sans attendre les ordres du monarque. D un autre côté, Nezahualcoyotl commençait déjà, malgré son extrême jeunesse, à manifester les grandes qua* iités dont la nature l'avait doué, et tous se flattaient également de lui voir réaliser leurs espérances dans l'avenir. (An I Acatl, 1415.) Aussitôt après le couronnement, la cour rentra à Tetzcuco ei envoya dans toutes les directions des hérauts pour en donner avis aux grands de l'empire, les engageant à se rendre au plus tôt dans la capitale pour ratifier, par leur hommage, (a prise de pos-

(1) Torquemada, Mooarq. lad., lib. II, cap. 19. Cet auteur fait de cett4* cérémooie le couroonemeat même dlxtlilxochitl, et donne au seigneur de Huexotla le nom de Millato, et h celui de Coatlychan le nom d*Omicupao.

(2) Id., ibid.

(3) Iitliliochitl, Uist. des Chicblmèques, tom. I, cbap. 16. — Yeylia, ibid. ut sup. Ce dernier auteur dît pour Toian, Taxatzin ; dans Torquemada, Tazan (Taupe).

(4) Id., ibid.

(5) Pourquoi ce couronnement à Huexotla et, pour ainsi dire, sans témoins? Le superstitieux Ixtlilxochitl voulaii-ii s'assurer, par les rites loltèques, la succession h son fils, et, d*un autre côU\ craignait -il dVn rendre témoins les seigneurs cliirhimèque>? C'c^t un ni^:>lèrc historique dont iioui uc trouvons pas la clef dans les histuircs.

session da jeune roi. H y en eut encore un grand nombre alors qui jugèrent à propos de faire acte de présence, et IxtUIxochitl ne les congédia qu'après leur avoir donné Tordre de lui amener tous iea renforts dont il avait besoin pour continuer la guerre contre les Tépaoèques^ Déjà toutes les provinces étaient en mouvement dans FAnakuac. L'armée tetzcucane ne tarda pas à se mettre en campa* gde ; à sa tète étaient Tochintzin, petitrfils du prince de Coatlychan, guerrier plein d'ardeur, et Ixcontzin dlztapalocan , qui agirent» cha- Giio de leur c6té, sur les frontières des Tépanèques ; Ixtlilxochitl , ayant pris le commandement d'un troisième corps d'armée, devait ae porter, au besoin, au secours de l'un ou de l'autre, suivant les diconstances. Les premiers mois se passèrent en escarmouches de peu d'importance, mais dont les populations voisines des frontières forent les victimes. Tezozomoc, trop ftgé pour sortir en personne à la tète de ses troupes, leur avait donné pour chefs son propre fils liaxtlaton, ainsi que les deux rois des Mexicains, tlatilolco avait alors pour souverain Tiacateotzin, fils de Quaquauhpitzahuac, qui était descendu dans la tombe peu de temps après Acamapichtli (1); ce fut lui à qui échut la charge de général en chef. Une bataille sanglante fut livrée, cependant, vers la fin de Tannée, près de Qiiahnauhtlan , où les Tépanèques éprouvèrent une défaite cmelle de la part de Tochintzin. Deux autres, qu'ils essuyèrent successivement ensuite dans les plaines de Huexotla , abattirent considérablement leur orgueil. Cette fois, Thonneur en revint à Txihuacnabuacatl , petit-fils du grand-prètre de celte ville qui commandait les troupes impériales (3).

Gea anccèa répétés ramenèrent la confiance dans les esprits. Ceux d'entre les feudataires de la couronne qui ne s'étaient pas encore détachés entièrement de Tetzcuco , retrouvant alors dans IztlilxocUU ce qu'ils attendaient d'un descendant de Qui-

(1) Vejtia, Hist. Aiilig. de Mciico, loin. II, c«p. 30. et) ItUOaidiitl, Bist. dts Chichi mèques, ton. I, cbap. 16. -- Veytia, ibid.. ttp.31.

nantzin , eurent honte d'avoir hésité entre lui et Tezozomoc , et bientôt on les vil, suivis de leurs vassaux, grossir les rangs de son armée. A côté des tlatoanis de Huexotla, de Coatlychan , vinrent se ranger ceux de Chiauhtiau, de Tepetlaoztoc, de Tezoyocan, de Tepechpan, de Cbiuhnauhtian , d'Aculman , d'Ahnatepec, de Tizayocan, de TIanalapan , ainsi que les seigneurs des terres plus lointaines de ToIIantzinco , de Tepepolco et de Cempoallan (1). Jamais , depuis les jours mémorables de Quinantzin , Tetzcuco n'avait assisté à un déploiement si considérable de forces. Profitant de l'ardeur de ses soldats , Ixtlilxochitl se mit personnellement à leur tète , ayant pour lieutenant Tzihuacnahuacatzin et son neveu Coacuecuenotl. Il marcha aussitôt sur Xaltepec des Othomis , qu'il emporta malgré sa résistance, puis sur Otompan, qui, malgré ses bienfaits, avait pris parti pour Tezozomoc. Après un combat sanglant livré devant ses murs, il entra dans cette ville, écrasant les débris des Tépanèques vaincus et l'abandonna au pillage. Poursuivant sa course victorieuse , il prit successivement les villes de Xapuchco, de Cuenenecan, de Temazcalapan, qu'il mit à feu et à sang, passa dans la vallée de Xocotitlan et se présenta devant Tollan, dont les habitants continuaient à soutenir le despote d'Azcapotzalco. Leur résistance fut des plus vigoureuses ; mais elle céda devant l'opiniâtreté et la valeur des troupes tetzcucanes, qui exercèrent, en y entrant, les plnsaifreux ravages. La terreur suivait leurs pas. De Tollan elles revinrent sur l'Anahuac, saccagèrent, en passant, Citlaltepec, d'où Ixtlilxochitl les conduisit dans la province de Tepotzotlan. TIacateotzin les y attendait pour leur livrer bataille : elle ne pouvait manquer d'être sanglante ; les uns et les autres s'attaquèrent avec un égal courage, et leurs pertes furent également cruelles. Mais les Tépanèc[ues, renversés par l'impétuosité de leurs adversaires , finirent par leur

(1) Codei Xolotl, de la coll. Aubiu. — htiihochiti, Noveua Relacion, etc. — Veytia, ibid., cap. 3*i, 33.

laisser les bonnears de la journée. Le roi de TIatilolco se retira SOT QaaahtiUan, pais sur Tepatec, toujours suivi par Ixtlilxochitl , qui loi lirra encore en ce lieu un combat acharné. Il n'eut que le temps de battre en retraite sur Âzcapotzalco : car il était à peine rentré dans cette capitale, dont il achevait de fermer les portes, qae le monarque chichimèque, après avoir passé Tianepantia, Tenait camper sur le sommet de la colline du Temacpatl , en foce même de la cité tépanèque. Devant lui s'étendait le ravin où coule la rivière qui couvrait le front de cette grande ville, ainsi que le village de Temacpalco qui lui servait de faubourg. C'est là que Texoiomoc avait rassemblé ses dernières ressources avec la fleur de aet guerriers. Ixtlilxochitl entreprit aussitôt d'en former le siège ; 0 établit ses lignes sur l'ensemble des collines qui environnent Aicapotzalco, à l'ouest , depuis le voisinage de Tlanepantla jusqo'aa rivage même du lac de Tenochtitlan (1).

Le vieux despote, renfermé dans les circonvallations ennemies, poQTait désormais se considérer comme vaincu. Cependant, malgré tant de défaites, malgré les pertes réelles qu'il n'avait cessé de subir, depuis plusieurs mois, son orgueil ne fléchissait pas encore, et, ce fut au moment où il paraissait devoir désespérer de son salut, que son génie artificieux conçut le plan le plus hardi qu'il fût possible d'imaginer dans ces conjonctures menaçantes. La perfidie en It loua les frais. Le blocus durait depuis quatre mois, et la ville, serrée de près, s'attendait, chaque jour, à un assaut qui la livrerait mz Acolhuas et aux Chichimèques : déjà ceux-ci se réjouissaient de l'immense butin qu'ils allaient y trouver, et leurs chefs se partageaient d'avance les richesses des palais de Tezozomoc. L'armée, dirisée en quinze corps de bataille, était distribuée autour d'AzcapofialcOy et les généraux avaient reçu les ordres du roi pour un anaat général.

Le tyran se voyait ruiné sans ressource; mais il connaissait le caractère d'Ixtlilxochitl, sa faiblesse, sa condescendance, et surtout sa vanité. Pendant que, d'un côté, dos émissaires habiles

(1) litliliochill, Hist. des Chichimèqaes, toin. 1, chtp. IG. ~ Veytia, ibid.

ptircouraient les Kgnes extérieures, ftûsant, en son non, les promesses les plus extravagantes aux ehefis ennemis, une mAassade, composée des premières femilles tépanèques, se rendait aa'Camp dn monarqne aeolliua, et se jetait à ses pieds, hn demandant pardon do passé, en le suppiiast, dans les termes les plus hamUes et les pkiB capables de le fléchir, de se sonrenir de sa parenté et d'accorder la paix à ses adversairei : ils achevèrent , en disant qa'îls étaient prêts, an nom de lenr souverain, à se sonmettue aux conditions qu'il kû plairait de lui imposer ot «pi'il se oonsidérerait heureux -désormais de n'être que son serviteur et son -vassal.

Par suite de celte inconcevable facilité de caractère que son insidieux ennemi n'appréciait que trop bien, Ixtlitxochttl se iaisaa gagner par ces démonstrations hypocrites. Mais il était fistigné des lenteurs de celte ^nerre, et il Aiiî tardait de rentrer dans son palais d'Oztoticpac et de s'aibandonner de nouveau a«x doneevs d'tm repos, incompatible avec le bruit des armes et les eacitations du combat. Contre l'avis unanime de ses parents et de ses généraux, il se hftta d'accorder le pardon demandé et conclut avec TeBOcomoc«n traité que cetuî«ci viola, quelques jours après, de la manière la plus flagrante. En conséquence, ie aîége d'Azcapotzaloo fut levé, et le monarque chicfaimèque rentra triomphant dans TetBOHCO, ou il fut reçn avec un applandîssemeot universel. On célébra ses victoires par des fêtes splendîdes, et il s'empressa de récompenser par des présents magnifiqnes les chefis epii l'avaient accompagné pendant tout le cours de cette expédition. Mais ceux-ci avaient compté sur le pillage d'Àzcapotzalco et le partage des seigneuries tépanèques : ils se trouvaient froissés d'avoir été obligés de mettre bas les armes, au moment le plus glorieux et .le plus décisif ; aussi, dès que la bienséance le'leur permit» se hàtèrent-ils de quitter la cour et d'aller exhaler leurs plaiiUes loin de la capitale (1 j. Les .uns ^e Feiinèreut daus leuiâUomaiues; les autres, trouvant plus de protit à servir Tezosomoc, dont ils^avaient

• 1) iitlilxochitl, ibid. ut sup. — Veytia, Hist. Antig. do Metico, tom. Il,

An

pénétré f«stuce, se rendirent auprès de lui. (An 11 Teq)atl, 1416.) Le Tiens despote, détirré de ses appréhensions, s^applawdiasaii, cvec les nens, du mccès de son hypocrisie, tout en livrant an aiépris te poiillaniniité d'Ixtlilxochitl. Accueillant avec distinction les guerriers qui Tenaient, chaque jour, lui oEFrir leurs serrioes, il «e prépayait à recommencer la guerre à la première occasion. Mexico-Tenochtitlan et TIatiloloo, é qui il avait promis raffrandiissementdte tout tribut et fa liberté de la navigation et <de la pédie, a¥ee une partie du littoral, oncore dépendant de la couronne d" Aooihuacan, ne demandaient pas mieux que de recommencer. Dnns te sitnation oè se trouvaient ces deux villes, naturellement rivilesnt ennemies l'une de Tauire, elles avaient néanmoins nn égal intérêt -à briser les entraves que les souverains de Tetzcuoo contiimnient à mettre sur le commerce du lac : souvent en opposition tenqn'il s'agissait de questions personnelles, elles s'unissaient nnssMAt qu'il le fiillait pour les besoins c^Mumuns, et leur rivalité même était pour elles un motif d'encouragement et me source de prospérité. TIatiloico, cependant, l'emportait alors sur Tenoohti* dnn : sous le régne de son dernier roi, cette ville avait été ornée d'édifices somptueux et considérablement agrandie. Ce prince •rait travaiDé à utiliser partout le marécage, qu'il avait desséché, en ouvrant à droite et à gauche plusieurs grands canaux , bordés déjà de jardins et de maisons, de Taspect le plus agréable. Tenoditîtten n'avait cessé, de son côté, de prospérer sous la sage administration de Huitzilihuitl. Ce prince lui avait donné un code de km nouvelles, en rapport spécialement avec ce qui concernait le culte des dieux (1) ; il avait embelli le temple de Huitzilopochtli et travaillé à diminuer, autant que possible, les charges qui pesaient sur les Mexîcains-Tenuchcas. Il avait encouragé le commerce avec les autres villes du voisinage : la pèche et la chasse étant, ponr ses sujets, les seuls moyens de subsistance, il en avait,

'1; Tor^iuemada, Mooarq. lud., lib. II , cap. 17.

par ses efforts, tellement accru le produit, que non-seulement ils s'étaient rendus en état d'approvisionner constamment et avec abondance la ville de Mexico , mais encore de payer focilement leurs impôts à Tezozomoc et de trafiquer, avec un grand nombre d'autres endroits, de l'excédant de leur industrie.

Pour mettre sa capitale à même de profiter de sa situation , fl commença le premier, à l'exemple de Tlatilolco, à creuser des canaux intérieurs, en suivant l'alignement des rues, afin de faciliter le transport des marchandises et des comestibles qui arrivaient, chaque jour, dans les marchés ; il fit fabriquer un grand nombre de chinampas, ou tles flottantes, qu'il destina à amener en ville les fruits et les fleurs , aussi bien que les matériaux nécessaires à la construction des édifices publics et particuliers. Prince aussi prévoyant pour l'avenir qu'attentif au présent , il avait compris que, dans la condition isolée des Mexicains, au milieu des marécages, réduits, comme ils l'étaient, à un territoire borné, environnés, de toutes parts, de voisins puissants, il n'y avait pour eux qu'un seul espoir de s'agrandir à leur tour et que cet espoir consistait en entier dans le métier des armes. C'est dans ces idées que, bannissant le vain éclat du luxe, il s'attacha, durant toute sa vie, à aguerrir ses sujets : il fit construire un grand nombre de barques et d'acallis (1) armés en guerre; il exerça constamment les Mexicains à les ménager avec habileté , à les former en escadrilles pour leur apprendre à combattre sur l'eau, à attaquer avec avantage sur les lacs et les canaux; en sorte que , s'il fit peu la guerre, durant son règne, pour son propre compte, il contribua puissamment, par ces mesures prévoyantes, aux victoires qu'ils remportèrent dans la suite. Il savait qu'avant de conquérir des territoires en dehors de leurs marais il fallait d'abord conquérir leur indépendance et l'aifranchissement de leur cité.

Huitzilihuitl mourut après un règne de treize ans, vivement i*e-

(1) Id., ibid.

gretlé des Tenuchcas qui avaient reconnu ce qa*ii y avait de grandear et de sagesse dans les travaux de leur prince (1). 11 ne laissait d'autre postérité que des enfants bâtards, nés de ses nombreuses concubines, le fils de la reine Âyauhcihuatl étant mort peu d'années auparavant, tué, à ce que disait la rumeur publique, par ordre de Maxtiaton, son oncle, fils de Tezozomoc (2). Le corps de Huitzilihuitl, ayant été brûlé, suivant l'ancienne coutume toltèque, fat enseveli avec honneur dans la grotte de Chapultepec , choisie dès lors pour la sépulture des rois mexicains. Aussitôt après ses fonéraiiles, le sénat s'assembla et élut, pour lui succéder, son frère Ghimalpopoca, qui fut inauguré le jour suivant et couronné avec loutes les cérémonies d'usage. (An 111 Calli, 1417.)

Cependant le roi des Tépanèques continuait activement ses préparatifs contre Ixtlilxochitl. Assuré, cette fois, de la difficulté que ce prince aurait à rappeler ses vassaux autour de lui , il ne négligeait rien pour être en état de pousser la guerre avec efficacité et la mener ensuite au gré de ses désirs ambitieux. Un antre motif, non moins puissant que son ambition, excitait d'ailleurs TelOKomoc à se mettre en campagne et à en finir avec ce rival odieux. Dn secret qu'il venait d'apprendre lui en faisait un point d'honneur non moins pour lui que pour sa famille. Chalchiuh-Tlatonac, l'un de ses fils, avait été marié , dans le temps , avec une proche parente d'Ixtlilxochitl , nommée Quauhcihuatl. Cuacuecuenotl, général des troupes acoihuas, dont il a été question plus haut, avait été le firoit de cette union. A sa naissance, sa mère, heureuse de donnàr le jour à un prince, avait eu l'imprudence de se vanter, devant les autres fils de Tezozomoc, d'avoir mis au monde un héritier de son trAne. Ceux-ci , indignés des propos de leur belle-

(1) Codex Chimalpqioca, Hist. Chronolog., td ao. III Calli, 1417.

(S) Toitineroada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 17. — Cet écrivain, qui a un grand nombre de docaments intéressaots et vcridiques, joint as>cz souvent les coBtes popalaires deTcpoque, doone, au sujet d'AyaucihuatI, une histoire ab- Mi peu vriisemMabie que nous n'avons pas cru devoir rapporter.

— lao —

sQ^Tf avaient fiait enlever l'enCant, puis transporter à Mazahoacan, avec ordre de le faire périr secrètement. La mère, désespérie de cet acte barbare, s'était mise à la poursuite des assassins : elle était arrivée à temps pour sauver son fils; mais, au lieu de retourner à Azcapotzalco auprès de son mari , elle alla se réfugier à Tetxcuco (1). htlilxochitl accueillit avec bonté une sœur qu'il aimait et éleva ensuite son neveu aux premiers emplois de sa cour.

C'était là, toutefois, une circonstance que Tezozomoc ne pou* vait désapprouver au fond du cœur. Mais l'épouse de Chalchiuh* Tlatonac, ennuyée de vivre seule, avait fini par choisir parmi les guerriers attachés au monarque un amant avec lequel elle vécut longtemps dans un concubinage secret. C'était pour Tezozomoc un grief bien autrement grave que celui qu'il reprochait intérieurement i Ixtlilxochitl , qui avait renvoyé sa fille : car pour la fiamille de son époux c'était un outrage que son sang seul était capable d'expier; il ne paraîtrait, toutefois, avoir été connu des princes d' Azcapotzalco que dans les derniers temps de la vie d'IxtlUxo* chitl. A la nouvelle de ce scandale, le vieux Tezozomoc , si calme d'ordinaire, se sentit remué jusqu'au fond des entrailles. Partagé entre l'indignation et la colère , il convoqua ëes amis et ses parents : « Mes frères, 8*écria-t-il, lorsqu'ils furent en sa présence , « n'avez-vous pas entendu parler de ce que votre frère Ghalchiub- «c Tlatonac a ouï dire, que celle qui était son épouse a osé prendre, a pour dormir avec elle à Huexotla , un guerrier , un misérable <c Aztèque du nom de ZacanatI? Écoutez-moi bien, mes enfants, « puisque vous êtes ici ; car je suis vivement irrité, et mon coeur « en est tout bouleversé. Y a«t-il un seul de mes fils qui pourrait « maintenant s'empêcher d'agir? Qu'a donc fait Chalchiuh-Tlatoa nac, pour que chose semblable arrivât? N'est-il pas de notre

(1) Qaauhcihuatl est soa?eat uomraée sœur dliUilioehitl. Suivant le Go< dex Chimalp., elle était fille de Coicoitzio, sœur de TechotJaia.

« MUBig? Ah! o'esl-ce pas là uq bien i^rand crime et un épouvaii- « table acandale (1)? »

Ce discours iaisait couDaltre suffisamment la pensée de Tezoïo* moc : ne pouvant châtier lui-même sa bru, puisqu'elle continuait son commerce criminel, en quelque sorte sous les yeux et la protection d'Ixtlilxochitl, c'était sur lui qu'il entendait faire tomber tout le poids de sa vengeance. En conséquence, les préparatifs de la guerre furent poussés avec une ardeur inouïe jusque4à dans rAoahnac : des émissaires liirent envoyés secrètement aux feudataires du roi de Tetzcuco, pour les engager à abandonner le service d'an prince, odieux à tant de titres, sans respect pour les mœurs de sa famille, en le représentant, d'ailleurs, comme un tyran et le Tiolateor sacrilège des lois les plus augustes. Mais, après avoir été si récemment l'objet de sa magnanimité, il se garda, ce{)endant, de jeter le masque ouvertement, voulant, au moins, tenir compte des apparences jusqu'au dernier moment. Sous le prétexte de célébrer dignement la paix qui venait d'être proclamée entre les deux couronnesy il envoya partout des hérauts annoncer, au son de trompe, des iStes brillantes à Tenamatlac, maison de plaisance des princes lépanèques, située dans les montagnes de ChiucnauhtecatI, près de la frontière tetzcucane (2). Là se réunirent, avec le gros de son armée, les deux rois des Mexicains et tous les chefs à l'aide desquels il espérait pouvoir tomber bientôt sur le territoire contigu : Tochmiltziny seigneur de Chiucnauhtian , dont les domaines touchaient, d'an cAté, à la montagne, de l'autre aux plages de Tetzcoco, gagné an parti d'Azcapotzalco, devait leur ouvrir le chemin de la capitale (3).

Poossant, jssqu'au dernier excès, la fourbe et la perfidie, Tezo-

iookm: avait ordonné les apprêts d'un tournoi et d'une chasse aux

(1) Codei Cbimalp., ibid. m sap.

(2)*Torqaflffiada, Mon. lod., lib. II , cap. 19.

(3) Vejtia, Hist. Aniig. de Mexico, tom. II, cap. 34.

bètes fiauyes dans la forêt voisine ; il en fit donner avis à Ixtlilxochitl par ane députation composée des personnages les plus distingués de sa cour, en le suppliant de lui accorder l'honneur d'y assister avec sa famille. Malheureusement pour le monarque, il n'en était déjà plus à pouvoir prêter la moindre confiance aux paroles de son ennemi. Le succès des complots révolutionnaires des Tépanèques avait surpassé leurs espérances : en un court espace de temps la cour d'Acolhuacan s'était vue abandonnée de la plupart de ses magnats, et le prince comprenait, mais trop tard, tout le tort qu'il s'était fait à lui-même par son imprudente générosité. Ceux-là même qui avaient paru le plus attachés auparavant à sa famille s'éloignaient d'elle, soit par un motif d'aversion quelconque, ou par crainte de Tezozomoc, soit enfin, comme tant d'autres, pour profiter de l'occasion qui s'offrait à eux de se rendre indépendants. Les choses allèrent si loin, que les fournitures ordinaires de la maison du roi, les vivres et les provisions qu'apportaient, chaque jour ou chaque semaine, les villes environnantes, commencèrent même à manquer au palais (1).

C'est dans ces tristes conjonctures qu'Ixtlilxochitl vit arriver les envoyés tépanèques : sa situation ne lui en avait déjà que trop appris pour ne pas voir un piège dans l'invitation qu'ils lui firent de la part de leur maître. Il refusa d'abord, prétextant ses occupations ; mais, sur leur insistance, il répondit froidement qu'il s'y rendrait. Comme ils venaient de se remettre en chemin, le prince Tecuiltecatl, son frère, arrivait d'Âzcapotzalco ; c'est de lui qu'il apprit les immenses préparatifs qui se faisaient à Tenamatlac. Le malheureux roi n'était que trop certain d'une perfidie; ne voulant cependant pas avoir l'air de se défier de son ennemi ni retirer entièrement sa parole, il se résolut d'envoyer à la fête ce même frère, accompagné de quelques seigneurs, en le chargeant de l'excuser sous prétexte d'une indisposition (2).

(1) Torquemada, ubi sup.

[2) Id., ibid. — Veytia, ibid.

A son arrivée à Tenamatlac, Tocuiltecatl trouva les ennemis d'Ixtlilxochitl assemblés en conseil : il y avait parmi eux un grand nombre de nobles de Tetzcuco, ainsi que des seigneurs de Huexotla, de Coatlychan, de Chimalhuacan, de Cohuatepec, d'iztapalapan et d'ÂcuIman, qui y avaient amené leurs vassaux. Ayant salué Tezozomoc, il lui délivra son message; mais le vieillard loi répondit d'un air hautain que ce n'élait pas lui, mais son firère qu'on avait convié. Outré d'avoir été de nouveau déçu dans son espérance, il donna ordre de saisir le prince chichimèque et de l'écorcher tout vif. Ce commandement cruel fut aussitôt exécaté, et de sa peau on recouvrit un rocher du voisinage. Tous ceux qai l'avaient accompagné subiront immédiatement le même sort (1).

IxHilxochitl apprit cette funeste nouvelle, en même temps que celle de la marche des Tépanèques qui s'avançaient en toute hâte sor la capitale, dans l'espoir de l'y surprendre. Il eut à peine le temps d'envoyer hors des murs les hérauts nécessaires pour aviser ses vassanx du péril où il se trouvait. Mais nul ne vint à son secoarsy et il se trouva réduit à s'y défendre avec les seuls tlafoanis deHaexotla, de Coatlychan et d'Iztapalocan, demeurés fidèles à son infortune. Malgré leurdiligence, Tezozomoc et ses alliés ne purent, toutefois, exécuter leur dessein aussi facilement qu'ils se l'étaient imaginé : pendant quarante jours le monarque repoussa les attaques des assiégeants avec une bravoure qui leur rappela suffisamment ses pronesses passées; mais, si les Tépanèques perdaient beaucoup de monde, il leur arrivait, chaque jour, des troupes fraîches, tandis que Tetzcuco en était réduit à ses seuls habitants. Cette grande ville n'était déjà plus même un asile assuré pour ce malhenrenx prince contre les tentatives de ses ennemis : il se voyait trahi par ses propres serviteurs jusqu'au sein de son palais. C'est ta milieu de ces conjonctures terribles qu'un de ses favoris, nommé

cl) Id., ibid — liUiliocbitl, Uist. des Chichi nièqucb, tom. 1, cbtp. 17.

Tochpilli, abandonnant la cause de son mattre, tenta d'introdnire les Tépanèqnes dans la cité : il leor ouvrit les portes du quartier Chimalpanecan, où Ton se battit pendant quelques heures arec un acharnement incroyable. Mais la multitude, outrée de cette trahison, parvint à chasser Tennemi hors des murs; elle se porta ensuite vers les maisons de ceux qu'elle soupçonnait d'y avoir pris part. Deux seigneurs nommés Huitzilihuitl et Iztactepoyotl furent assommés à coups de bâton , et leurs palais furent Irrrés an pillage. Elle lapida ensuite un riche seigneur nommé Tequixqué- Nahuacatl-Acatzin et traîna son cadavre dans les mes (1).

Cependant le siège continuait avec vigueur. Tetzcuco, Moqué de toutes parts, était vivement pressé par les Tépanèques. Ixtlilxochitl, se voyant abandonné des courtisans même auxquels il avait le plus de confiance, songea à quitter cette ville avec sa famille et à se transporter avec elle dans Tintérieur des montagnes. Le peu d'amis qui lui restaient lui en faisaient un devoir; déjà hi plupart avaient péri dans la défense de la capitale, et le peuple, mourant de faim, était hors d*état de soutenir un plus long siège. Dans cette extrémité, il sortit nuitamment, accompagné de Nesahualcoyotl et de quelques autres de ses fils, avec son neveu Cuacuecuenotl et un petit nombre de serviteurs. Ils gagnèrent

heureusement la forêt voisine et allèrent s'abriter derrière les murs

du château de Tzinacanoztoc , avant que les Tépanèqnes eussent eu vent de leur départ (2).

Aussitôt que le bruit s'en répandit dans Tetzcuco, cette ville o«h vrit ses portes au vainqueur. La confusion la plus grande régnait non-seulement dans la capitale, mais dans tout Fempire : les uns proclamaient Ixtlilxocbitl, les autres Tezozomoc; le père embras* sait un parti et le fils un autre; la même division existait entre

(1) litlilxochitl, ibid. — Veytia, ut sop. — Les aatears ne soet pas également d*accord sur le rôle de ces personnages qu*ils paraissent avoir confondus.

(2) IitliliocbitI, Uist. des Chicbimèques, tom. I, chap. IS.

lot frères et let parents. Cependant les Tépanèques eurent cfâutant pins de facilité à se rendre maîtres de la ville, que le peuple, toujours inconstant , se réunit à eux pour piller les maisons des grand». Ceux qui préférèrent rester fidèles au roi cherchèrent un refoge i TIaxcallan et à Huexotzinco. Quant aux seigneurs de Huexotla, de Gohnatepec et dlztapalocan, ils avaient réussi à se dérober i l'ennemi et s'étaient engages dans la forêt voisine^ à la recherche de leur maître (1).

Le monarque, renfermé dans Tzinacanoztoc avec les siens, s'y voyait sans ressources , n'ayant pas même les hommes suffisants pour garnir les remparts de cette forteresse. Ne sachant de quel cAté tourner ses regards, il prit la résolution d'envoyer son neveu à Olompan. Malgré la défection de cette province, il avait encore qaelqne espoir dans son chef Quetzalcuixtii , qu'il avait comblé de ses bienfoits , à la suite de la levée du siège d'Azcapotzalco. liais Goacuecuenotl le détrompa : « Puissant et noble seigneur , « répoBdit4l, je vous remercie de la grâce que vous me faites, en « aie chargeant de ce message, mais sachez bien que je n'en re- « Tiendrai point , car il est certain qu'on a déjà proclamé Tezo- « lomoc dans la province d'Otompan. Tout ce que je vous dec osaBdedoneen ce moment suprême, c'est de ne pas abandonner « mes fib Tcontecohuatl et Acolmizton (2), encore en bas âge, et « puisque les dieux vous en ont donné un fils tel que le prince « Neiahoalcoyotl , qu'ils raccompagnent toujours, en restant à « son service et qu'ils vivent à son ombre (3). »

Ces paroles touchèrent le roi jusqu'aux larmes. Il tint quelques iBStants Goacuecuenotl serré dans ses bras, puis le laissant aller, il hii dit : c Mon neveu chéri, que les dieux t'accompagnent : ce que « tu semblés prévoir de ton sort sera probablement le mien ; car

(1) Veytia, Hist. Antig. de Bfeiico, tom. II, cap. 35.

(2) Terqnemtda appelle le premier Tzontecuicliitl, et Iitlihochitl nomme le second Acalmitooe.

(3) IiUilMcbitl, Kit. ëes Cbickiniè(|ucs, le». 1, cbap. IS.

a td vois à quel point mes ennemis me traquent et me ponrsairent a de tous côtés (1). »

Coacuecuenotl entra dans Otompan par Ahuatepec ; il possédait en ce lieu des biens et des métairies considérables, et il désirait, en passant, assurer des vivres pour son maître et pour l'armée. Mais, dés que la nouvelle de son arrivée se fut répandue, ceux de Quauhtlatzinco s'emparèrent de sa personne et le conduisirent sur la place du grand temple d'Otompan. Un grand nombre d'habitants de la province s'y étaient réunis ; ils lui demandèrent le motif de sa venue : mais il n'eut pas plutôt répondu qu'il était vena demander des secours au nom d'Ixtlilxochitl , queQuetzalcuixtli, qui était présent, s'écria : « Tous ceux qui sont ici ont entendu ce « que demande Ixtlilxochitl; mais nous ne lui accorderons ancun se- « cours; mieux vaut nous mettre sous la protection du grand Te- « zozomoc, notre père. » Icatzon, gouverneur de la province, dit ensuite : « Pourquoi irions-nous? Qu'il se défende lui-même, puis-

« qu'il est un si puissant seigneur et qu'il se vante de descendre « d'une race si illustre. Mais, en attendant, qu'on tne son liente- « nant général qu'il nous a envoyé. » Cet ordre fat exécuté, et, malgré sa résistance, Coacuecuenotl fut immédiatement lapidé par la populace (2), aux cris réitérés de « Vive Tezozomoc, notre père! » Icatzon, s' avançant ensuite, se fit donner les ongles des mains de cet infortuné; il les enfila comme un collier, disant avec un sourire insultant : « Puisque ces gens sont si nobles, leurs ongles doi- « vent être des pierres précieuses, je veux les porter désormais (3) « comme un ornement. »

Pendant que la plèbe se jouait des restes du prince, la nouvelle en était portée à son mattre par Itzcuintlaca , gentilhomme d'A-

(1) Torquemada, Monarq. lad., lib. Il, cap. 19.

(2; Codei Cbimalp , Hist. Chroo., ad ao. V Acatl, 1110. — Iitlilxochitl, Hist. des Chichimèqtirs, lom. I, cbap. IS. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 19.

(3) Ixtlilxochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 18.

huatepec, qui 8*était trouvé présent à ce drame funeste. Ixtlilxochitl versa des larmes abondantes. Mais bientôt après, sur le bruit de l'approche de Tarmée tépanèque, il sentit la nécessité d'abandonner Tzinacanoztoc, s'il ne voulait s'y voir assiégé; il prit aussitôt avec sa famille le chemin de Chicuhnayocan, où il demeura caché durant trente jours. Ne croyant plus, après cela, pouvoir y demeurer avec sécurité, il s'enfonça dans la ravine de Quetlachac, sans autres compagnons que Nezahualcoyotl et deux de ses officiers. HaiSy le lendemain, un soldat accourut les avertir en toute hâte qu'il avait aperçu un groupe d'ennemis à peu de distance et qu'ils s'approchaient rapidement. Ixtlilxochitl, reconnaissant alors que sa dernière heure était venue , s'écria : « Nezahuala coyotl , mon fils bien-aimé, mes malheurs vont finir ici. Je vais <( quitter ce monde; mais je te recommande de ne pas abandon- (X net mes sujets et tes vassaux. N'oublie pas que tu es Chichi- « mèque et sache recouvrer l'empire dont Tezozomoc te dépouille « aujourd'hui si injustement. Venge la mort de ton père; jusque- « là ne laisse reposer ni ton arc ni tes flèches. Maintenant laisse « moi seul, je te le commande, ta mort me serait inutile et mette trait fin à l'empire et à la race glorieuse de tes aïeux (1). »

En disant ces paroles , il obligea son fils à se retirer dans le feuillage avec ses deux officiers et s'avança seul au devant de ses ennemis. C'étaient presque tous des hommes d'Otompan avec des nobles de Chalco qui s'étaient mis à sa recherche, dans l'espoir de la haute récompense promise par Tezozomoc à celui qui tuerait le monarque. En les voyant arriver , Ixtlilxochitl les chargea vigoureusement avec sa masse d'armes, et ne tomba qu'après en avoir étendu plusieurs à ses pieds. Dans l'intervalle, ses officiers étaient allés à Ghicuhnacoyan avertir ses gens du danger de leur mattre. Ils accoururent aussitôt; mais ses assassins, le voyant mort, aban-

(1) Torqaemada, Monarq. lud., lib. Il, cap. *iU. — litliUochill, Hibt. de» Chkhimèqaet, tom. I, chap. 19.

donnèrent son cadavre et reprirent, en tonte hâte, le chemin d'Otompan. Ses serviteurs relevèrent, en pleurant, son cadavre et procédèrent aussitôt à ses funérailles. Ils dressèrent de leur mieut une espèce de bûcher funéraire sur le bord de la rivière Qnetfachac, qui coule au fond du ravin, et y placèrent les restes de Finfortuné roi. Ils veillèrent auprès du corps durant tonte la nuit et le lendemain, au point du jour, ils le brûlèrent. Ayant recneilli enspite ses cendres, ils les gardèrent précieusement jusqu'à ce que Toccasion se présentât de les inhumer convenablement. Ixtlîlxochitl était le premier des rois de sa race dont les obsèques fussent célébrées de cette manière qui était particulière aux Tchèques (1). Il était le dernier des monarques d'AcoIhuaean dont la suprématie eût été reconnue presque universellement dans rAnahuac. (An V AcatI, 1419.)

A la nouvelle de sa mort, Tezozomoc fit éclater une joie extrêmement vive. Il accorda de grandes faveurs à ses meortriers et distribua des présents magnifiques aux rois de Tlatilolco et de Tenochtitlan qui étaient demeurés constamment dans son alliance depuis tant d*années ; il les exempta de tout tribut, se réservant de récompenser plus amplement leur dévouement, aussitôt que les circonstances le lui permettraient. Malgré l'étendue de son triomphe, le souverain des Tépanèques ne pouvait se dissimuler les difficultés qu'il aurait à vaincre encore, avant de réussir à affermir entièrement le pouvoir dans sa maison et sa suprématie sur les états du plateau aztèque. La plupart des seigneurs qui dominaient dans les provinces lointaines, profitant des troubles de l'empire et du changement de maître, s'en étaient détachés complètement, entraînés par le désir bien naturel de l'indépendance, on bien par éloignement pour Tezozomoc lui-même. Ce prince eut bien la pensée de les soumettre à son sceptre , mais il en fiit empêché par d'autres soins et par la courte durée de son règne (2).

il) Ixthliochitl, Hist. des Chicbimèqnes, tom. \, chap. 19.

(2j Id., ibid., chap. 20. — Vcytia, Hist. Antig., etc., tom. TT, ctp. 37.

Plusieun années même se passèrent avant qu'il eût pu consolider son aatorité snr TÂnabuac : il eut à prendre les armes plus d'une fois encore contre des vassaux obstinés à la méconnattrc, et ce ne fut même qu'en 1425 qu*il parvint à organiser d'une manière déEnîtive l'administration de son empire (1). Au lieu de rétablir l'aotique confédération toltèque des trois couronnes, il avait partagé la Tallée en sept souverainetés distinctes, gardant pour fui seul Ja puissance suprême, avec un tiers environ du royaume d'Iitliliochitly qu'il ajouta à celui d*Azcapotzalco. Les deux autres tàen forent distribués de la manière suivante : Chimalpopoca, roi de Mexico-Tenochtitlan, reçut pour sa part la province de Tetzcnco (S) avec trois des quartiers de Cuitlahuac (3) et TIacateotlin, de Tlatilolco, la moitié de celle de Huexotla, ainsi que le quartier de Ticic à Cuitlahuac et quelques autres lieux [i]. Quetzalmacaixtli (S) obtint la province deCoatlychan, avec la suzeraineté de celle d'Olompan, et son fils Quappiyo, celle de Huexotla, avec plusieurs seigneuries voisines. A Aculman et à Chalco, qui sont nommés dans ce partage, il concéda d'autres provinces dont il n'est pasparlédans les auteurs (6). Tezozomoc distribua, en outre, une quantité de faveurs, avec des domaines d'nnc importance secondaire» à d'autres seigneurs ; mais cet accommodement, tout en restaurant jusqu'à un certain degré les formes féodales dont Techotlala aTail si longtemps miné les bases, ne satisfit qu'une partie des intéressés. Ceux qui s'étaient flattés d'en obtenir davantage se trcRiTèrent le moins bien partagés, et un grand nombre d'autres, quoique dégoâtés du service d'Ixtlilxochitl, ne virent pas sans peine

(1) Codes Chimalpopoca, Uist. Chroool.. ad an. XI Calli. (S) TorqoenHMla, Mooarq. lod., lib. II, cap. 31. (S) Codex Chimalp., ibid. ut sup.

(4) M., ibid. — Torquemada, ibid. ut sup.

(5) Ce oèm est orthographié Que(zalmaquixUi dans le Codex, qni le fiit fils de TensasM». Ce doit être appareanieBi le aèrne penoaufe^ rcvèta aatérieoremeot, par Ixtlilxochitl, de la seigneurie d*Otompao.

(6) Tejlia , Hîsl. Aotig. de Mexico, tom. II, cap. 37.

qu'on dépouillât entièrement Nezahualcoyotl de son héritage. Les plus mécontents, toutefois, furent les rois de Mexico-Tenochtitlan et TIatilolco. Le roi des Tépanèques leur avait fait la promesse de renouveler avec eux Talliance toltèque et de les associer ainsi i l'empire : au lieu de cette haute prérogative, ils n'avaient reçu que quelques dédommagements insigniiiantset se trouvaient, par le fait, réduits, avec les tiataonis de Huexotia, d*Otompan, d'Aculman et de Chalco, au simple rang de premiers feudataires d'Azcapotzalco. Nul, toutefois, d'entre ces princes orgueilleux ne laissa paraître l'humiliation qu'il ressentait; mais ce mécompte, en relâchant intérieurement les liens qui les unissaient à Tezozomoc, fdt le principe de l'opposition que les Mexicains manifestèrent plus tard contre sa famille et qui aida à la précipiter de ce trône, élevé au prix de tant de sang.

Un an après la mort d'Ixtlilxochitl , ayant été convoqués a Azcapotzalco , pour ratifier ce nouveau pacte et confirmer par leur présence son avènement à la suprématie de l'Anahuac, on les vit accourir et prodiguer également au monarqne les marques serviles de leurs hommages. Le royaume de Tetzcuco s'y trouva représenté par les membres les plus distingués de la noblesse chichimèque ou acoihua, dont quelques-uns même étaient les propres frères de Nezahualcoyotl ; mais ceux qui s'abstinrent d'y paraître furent peut-être plus nombreux, et le degré de leur élévation dans la hiérarchie aristocratique n'en rendit leur absence que plus remarquable. Ce furent les seigneurs de Tlaxcallan, de Huexotzinco, de Cholullan, de Tepeyacac, de Zacatlan, de Tenamitic, de Tepepolco, ainsi que les chefîs des contrées plus septentrionales de Metztitlan et deXollantzinco. Les premiers,quoique alliés jusque-là de Tezozomoc, comme ils l'avaient été d'Ixtlilxochitl, ne pouvaient voir que d'un œil inquiet le développement de cette puissance qui paraissait déjà les menacer eux-mêmes dans un avenir prochain. Tezozomoc en éprouva un profond ressentiment; mais, ({uelque désir ({u'il eût d'en tirer vengeance, son grand âge et les

embarras de son gouvernement ne lui permirent jamais de la mettre à exécution. Pour eux, d'ailleurs, reconnaissant en lui un despote non moins dur et non moins exigeant que les rois de Tetzcuco, ils rejetèrent constamment son joug. C'est dans ces alternatives, où l'épée fut souvent tirée de part ou d'autre, que s'écoulèrent le peu d'années durant lesquelles le roi tépanèque régna en mattre absolu sur l'Anahuac (i).

Cependant, avant même que tous ces arrangements eussent été réglés définitivement, on avait, par son commandement, convoqué, dans une plaine située entre Tetzcuco et Tepetlaoztoc, tous les nobles et citoyens des villes, bourgs et villages qui dépendaient de la couronne d'Acolhuacan, dans l'Anahuac ; un de ses officiers monta au sommet d'un ancien temple toltèque (2) et proclama, en son nom, une amnistie générale, à condition que tous retourneraient paisiblement dans leurs foyers et reconnaîtraient Tezozomoc pour leur souverain seigneur et roi, et Azcapotzalco pour seule cl unique capitale de l'empire (3). Cette proclamation fut faite dans les deux langues, toltèque et chichimèque. Le héraut ajouta que les impôts» qui jusqu'alors avaient été portés à Tetzcuco, le seraient dorénavant dans la cité des Tépanèques, et il termina en mettant à prix la tète de Nezahualcoyotl , fils et héritier d'Ixtlilxochitl. Suivant toutes les relations, ce prince se trouvait en personne présent à cette assemblée, caché sous un déguisement. Sa colère fut telle, en entendant les derniers articles-, qu'il serait allé se jeter sur TofScier, s'il n'eût été retenu par Chimalpopoca, roi de Mexico, avec qui il était venu et qui avait pour lui une affection toute particulière. A la suite de ces événements, ses amis, craignant son caractère fougueux, lui conseillèrent de quitter le pays et de laisser passer l'orage, certains que la mort de Tezozomoc,

^1) Id., ibid. — Ixtlilioehitl, Hisl. des Chichimèqucs, tom. I, chap. 20.

(2) litHUochitl, ibid. — Veytîa, Hist. Aotig. de Meiico, toiii. II , cap. 37.

(3) IillUtochill, ibid.

qui ne pouvait tarder bien longtemps, à cause de son grand ige, apporterait des changements à la situation. Nezahoalooyotl se soumit prudemment à cet avis et se retira à Tlaxcallan (1).

A la suite du meurtre d'IxtlilxochiU» plusieurs seigneurs de haut raug étaient venus trouver le jeune roi dans la retraite où il se tenait caché au milieu des bois, décidés à partager les malheurs de son exil. De ce nombre étaient deux de ses frères naturels (2), également distingués par leur valeur, et les fils de son cousin Goacuecuenotl, assassiné à Otompan(3). Tous ensemble versèrent des larmes sur leur calamité commune ; ils tinrent ensuite conseil sur les moyens à prendre pour se mettre à Tabri des fureurs de Teiozomoc. Dans cette conjoncture, ils furent rejoints parle tlataoni et le grand-prétre de Huexotla, et par les seigneurs de Cohuatepec et dlztapalocan, dont ils étaient séparés depuis leur sortie de Tetzcuco. Us se retirèrent d'abord sur le territoire de Ghalco, se cachant le jour et voyageant de nuit, sous divers déguisements : ils errèrent ainsi, pendant quelque temps, dans les montagnes, s'arrètant tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre; après quoi, ils se décidèrent à aller demander un asile à Tlaxcallan (4).

Cette ville, que nous avons vue précédemment aux prises avec les diverses familles téo-chichiraèques de la plaine deChoIullan,pour la conservation de sa prééminence, après avoir existé, pendant plusieurs années, sous l'autorité d'un seul chef, s'était ensuite constituée en une sorte de république aristocratique. Culhua- Teuctli, qui avait si vaillamment défendu son indépendance con-

(1) Torqaemada, Monarq. lud., lib. Il, cap. 21. — Ixtlihochitl, ibid. — Noas D'ifisiéreroiis pas ici les uooibreuses aveolvres de Nezahoalcoyotl, rapportées par les auteurs et par le Codex Cbimalpopoca ; elles formeraient h eHes seules un volume considérable qu*on pourrait appeler le roman de Necabualcoyotl, comme les romans de chevalerie de Cbarlemagne ou de la Table ronde, etc.

(2) Appelés Quauhtiahaanitzin et Iibuezoatocatzin.

(3) C'étaient Tecoxatziu-Tzontecobaatl et Acolmiztli. ^4) Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. II, cap. 36.

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tre les prétentions de Haexotzinco, avait, dans sa vieillesse, associé à son ir6ne son frère Teyohualminqui, avec qui il partagea it ville et le territoire de TIaxcallan; il lui concéda en même temps «ne partie des reliques de Camaxtli, qui n'avaient pas moins de valeur à leurs yeux que leurs domaines (1). Teyohualminqui alla bâtir un palais sur le rocher d'Ocotelolco , qui devint dans la suite le principal quartier de la ville : par sa valeur et ses couquêtes» il augmenta considérablement sou petit état et, du vivant même de son frère, on le regardait déjà comme le chef de la nation. Avant de mourir, Culhua-Teuctli avait fait, d'ailleurs, un nouveau partage, en faveur d'un chef chichimèque, nommé MizquitI, qui fat ainsi le fondateur du quartier de Quiahuiztlan. Le quatrième quartier s'appelait Tizatlan, plus connu sous le nom de Xicotencatl (2).

Il devait sa fondation aux habitants des deux quartiers les plus anciens, Tepeticpac et Ocotelolco, qui, se trouvant trop à l'étroit dans l'enceinte de ces forteresses, commencèrent à descendre dans le vallon voisin, nommé Teotlalpan. L'agrément de ce lieu en attira promptement un grand nombre d'autres, et ils y constituèrent leur municipe sous l'autorité d'un chef, nommé Tepolohua- Teuctli (3]. 11 les gouverna, pendant plusieurs années, avec une grande modération, travaillant avec tant d'ardeur au bien-être et à la prospérité de ses sujets, que les nobles du voisinage en conçurent de la jalousie. S'apercevant que les autres quartiers se dépeuplaient au profit de Teotlalpan, ils accusèrent Tepolohua de chercher à étendre sa juridiction sur les autres seigneuries et de vouloir asservir à son joug tout le ti'rritoire de TIaxcallan. Une nuit étantdescendussecrètement, ils l'assaillirent à l'improviste et, après l'avoir tué, ils livrèrent sa maison aux flammes, abandonnant son

(1) Mofioz-Camargo, Hist. de la répub. de TIaxcallaD.

(2) Id., ibid. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. III, cap. 14.

(S) TspolohM-Teuclli, appelé ailleurs XayHamachaD-Tiomptné.

cadavre parmi les débris fàmants. Les habitants» remplis d'affliction, lai rendirent, le lendemain, les honneurs funèbres et se transportèrent avec sa famille au lien nommé Tizatlan, où ils établirent la seigneurie qui se continua paisiblement jusqu'à Xicoteocatl l'Ancien, au temps de Tarrivée des Espagnols.

Vers l'époque où Nezahualcoyotl alla chercher un asile à Tlaxcallan, une révolution avait eu lieu dans le quartier d'Ocotelolco, et la lamillede Teyohualminqui avait été précipitée, par un crime, du trône dans l'obscurité. Acatenehua, petit-fils de ce prince, en héritant des domaines paternels, n'avait pu voir, sans ressentiment, l'infériorité à laquelle les concessions de ses aïeux avaient réduit leur puissance. Au lieu d'un roi, Tlaxcallan en avait quatre, sans cesse surveillés par une noblesse jalouse et par une population guerrière qui semblait plutôt vouloir commander à ses princes que préparée à recevoir leurs ordres. Dans ces conjonctures, Acatenehua saisit le sceptre, bien résolu à travailler de toutes ses forces à replacer la royauté au rang d'où elle n'aurait,, à ses yeux, jamais dû descendre. Ses vertus militaires, non moins que ses talents politiques, lui firent, en peu d'années, atteindre l'objet de ses vœux. Il étendit le territoire de la république, fonda de nouvelles seigneuries qu'il soumit à la sienne, et, s'il laissa sur leurs trônes les princes des trois autres quartiers de la cité, ce fiit à condition de n'être plus que les premiers de ses feudataires.

Parmi les nouveaux fiefs qu'il avait érigés était celui de Tecuitlixco dont il avait investi un noble chevalier de la province de Cholullan qui était venu lui offrir ses services et son bras : il s'appelait Tecuhtotolin. Humble d'abord, et entièrement dévoué en apparence à son roi, celui-ci chercha, plus tard, à attirer sur lui l'attention du reste de la noblesse : son ambition alla au point de porteries regards sur le trône d' Acatenehua. Flattant les goûts et les aspirations des princes acluellement dépouillés de leur puissance, il espérait, avec leur aide, arriver à prendre la place de celui dont la volonté régissait Tlaxcallan. Il mourut avant d'avoir

pa mettre à exécation ce dessein hardi , en léguant , comme un héritage, sa pensée à son fils Axochua-Memeloc. Celui-ci vécut trop peu 9 mais avec la seigneurie de son aïeul , qu'il laissa à Tlacomihua, son atné, il lui recommanda, dans ses derniers moments, de ne pas oublier quel avait été Tobjet constant de ses désirs, celui de voir entrer dans sa famille le sceptre d'Ocotelolco (1).

TIacomihua était, en effet, destiné à l'arracher à son mattre. Dans l'espérance de réussir plus facilement, il commença par se faire des amis dans les classes inférieures de la population, les animant, par des insinuations perfides, contre la personne d'Acatenehua, et dépeignant le monarque comme un vieillard morose, inquiet et soupçonneux, entièrement incapable désormais de gonTerner avec la rectitude et l'esprit de justice d'autrefois. Par œs discours insidieux, fréquemment répétés, il réussit d'abord à le discréditer insensiblement et enfin à le rendre tout à fait odieux au peuple et à la noblesse. L'espoir de récupérer les prérogatives dont ils avaient joui avant le règne d'Acatenehua contribua naturellement à entraîner les membres de l'aristocratie dans un complot contre sa personne, et TIacomihua ayant promis aux trois autres rois de partager avec eux la puissance d'une manière égale, ils prirent jour pour se défaire du souverain : ils l'attaquèrent dans son palais et le tuèrent avec la plupart de ses parents et ceux de ses amis dont ils purent se saisir. Il n'échappa de sa famille que deux enfiints en bas ftge qui furent sauvés par leurs nourrices et qui, dans la suite, héritèrent d'une petite seigneurie voisine. Au milieu de la confusion, causée par la mort d'Acatenehua, son meurtrier se mit en possession de la principauté d'Ocotelolco, en dépit d'un grand nombre de nobles TIaxcaltèques, et elle demeura dans sa fiEimille jusqu'à la conquête du Mexique par les Espagnols. Cest à dater de cette époque que le gouvernement de TIaxcallan

(î) TorqaeoMds, Mootrq. Ind., lib. III, cap. 14 et 15. III. 10

paratt avoir adopté particulièrement la forme aristocratique. Ses quatre rois ne fiiren t plus, après cela, que des magistrats héréditaires, dont la réunion composait le haut conseil de la république. Immédiatement au-dessous d'eux, venaient les nobles du premier rang, qui portaient le titre de Tcuctii ou chevaliers. Ceux-ci possédaieat dans rétendue de la juridiction de Tune ou de l'autre seigneurie, des territoires considérables, renfermant des villages ou des villes, dont le domaine, conquis par leurs aïeux, était pour eux comme une sorte de majorât, désigné sous le nom de Pilcalli ou Teccalli (1), c* est-à-dire. Maison du noble ou du chevalier, à cause de la résidence du chef qui en occupait la principale localité. Ce territoire, partagé dès l'origine de la conquête, entre ses parents ou ses soldats, était, par eux, donné aux paysans ou laboureurs qui se reconnaissaient pour leurs vassaux et leur payaient en retour une partie du produit. Mais, de leur côté, ils avaient l'obligation de construire la maison du Teuctli , de l'entretenir et de lui fournir abondamment les vivres, les vêtements, les ustensiles et les hommes dont il avait besoin. On donnait à cette classe inférieure de seigneurs le titre de Teixhuihua (2), comme si l'on disait, les enfants de la maison. S'il s'agissait de traiter une affaire de quelque importance, ceux-ci s'assemblaient au Teccalli et formaient le conseil du Teuctli : dans les matières plus graves, les Teuctlis se rendaient au Tecpan ou palais de l'une des quatre seigneuries dont ils dépendaient à Tlaxcallan [3j.

Telle était la condition de cette ville, lorsque le priace Nezahualcoyotl alla y demander un asile contre la fureur de Tezozomoc. Les descendants de Culhua-Teuctli-Quanex continuaient à

(1) Pilcalli^ cest-à-dire. Maison du noble, et Teccalli, c*est-À-dire, Maisou du chevalier.

(2) Teixhuihîêa est traduit par le mot nieto^ petit-fiis, dans Moliiia. Le sêos que lui donne Munoz-Camargo e:i était, sans doute, Tacceptloo ordioaire dans le cas dont il s*agit.

(3) Munoz-Camargo, liist. de la répub. de Tlaxcallan — Torquemada, Monarq Ind., lib. III, cap. 17.

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régir la seigneurie de Tepeticpac, et, dans cette qualité, ils étaieoi regardés comme les premiers de la réjmblique. NezahualcoyoU fat reçu avec tous les égards dus à son malheur et au souvenir de la parenté qui unissait leurs familles : mais, pour le moment, il n'en obtint autre chose que l'hospitalité. Quoiqu'ils ne vi«eot qu'avec une extrême défiance les entreprises tyranniques de TeiOKomoc, et qu'ils eussent préféré, dans l'intérêt de leur ^propre conservation, le maintien de l'ancien équilibre dans TAnâhuac, les TIaxcaltèques respectaient sa puissance, et ils ne croyaient pas encore que le moment fût venu de travailler directement an rétablissement du trône de Tetzcuco. Nezahualcoyotl fut asaez sage pour s'en contenter. Il resta environ deux ans dans la république; mais il repassait souvent les monts, tantôt sous un déguisement ou sous un autre, avançant même dans l'intérieur des provinces y naguère soumises à son père, afin de se tenir au ooarant de ce qui s'y passait et de chercher à reconnaître les sentiments des populations à l'égard de leurs nouveaux maîtres.

Mais, dans ce court espace de temps, le mécontentement et la désaffection firent des progrès bien plus rapides qu'on aurait pu se l'imaginer» principalement dans les classes secondaires. Si les chefs de l'aristocratie chichimèque et acolhua se réjouissaient d'avoir reconquis quelques-uns de leurs privilèges, leurs vassaux, au contraire , avaient vu augmenter leurs charges , sans aucune compensation pour ces nouvelles exigences. Kn passant sous la domination de Tezozomoc , ils avaient espéré d'être traités , au moins, sur le même pied que ses sujets tépanèques. 11 en fut tout antrement. On les considéra comme des peuples conquis : les artisans de tonte classe , ouvriers ou marchands , furent imposés presque au double de ce qu'ils payaient auparavant par leur travail on eu nature. Quant au service personnel , on ne se contenta plus des simples macéhuales que chaque localité à tour de rôle devait fournir, comme auparavant ; on voulut des hommes capables de se rendre utiles en quelque profession que

ce pût être, soit de la mécanique ou d'autres travaux , et on obligea même les communes à envoyer un certain nombre de femmes pour filer , tisser ou foire d'autres ouvrages , suivant le besoin, pendant le temps de leur service. Les masses, ainsi froissées dans leurs intérêts et dans leurs usages, sentirent vivement la différence. Les regrets qu'elles éprouvaient pour l'ancienne fiamille régnante, d'une nature transitoire d'abord , finirent , avec leur antipathie croissante pour leurs nouveaux maîtres , par s'enraciner profondément dans les cœurs. D'autre côté, les princes de Mexico-Tenochtitlan, de Tlatilolco et deChalco, qui avaient cru à une augmentation de territoire dans les états que leur avait octroyés Tezozomoc, découvrirent, après tout, que le vieux despote ne leur en avait , en réalité , donné que l'intendance. En effet , dès les premiers temps de leur administration, il leur fit comprendre que, s'en étant réservé le domaine, il ne leur en avait concédé que le gouvernement, qu'ils eussent, en conséquence, dans la collection des tributs, à en remettre les deux tiers entre les mains des calpixques ou receveurs royaux, l'autre tiers étant seul destiné à entrer dans leurs propres coffres. Le même emploi devait avoir lieu quant au service personnel. Ces mesures arbitraires ne pouvaient manquer de refroidir singulièrement les alliés et les partisans des Tépanèques; mais elles servirent admirablement la cause de Nezahualcoyotl. Ce ne furent pas seulement ses anciens sujets qui tournèrent vers lui leurs regards , mais les princes qui avaient le plus contribué à la ruine de son père, furent des premiers à favoriser son retour.

TIacateotl et Chimalpopoca lui envoyaient fréquemment des présents d'or, de plumes , d'habits et de choses précieuses pour son entretien; mais les deux reines, ses tantes, épouses de ces princes, touchées de son infortune, résolurent alors de demander à Tezozomoc qu'il lui permît de vivre en sécurité dans l'Anahuac. Elles se rendirent à Azcapotzalco accompagnées d'une suite nombreuse, composée des principales dames de Mexico, brillamment

parées et chargées de riches présents destinés au despote. Arrivées an palais, elles demandèrent à lui parler. Surpris de cette nouveauté 9 le vieillard donna ordre aussitôt de les introduire dans son appartement. Elles se prosternèrent à ses pieds, suivant rnsage, et lui offrirent les dons qu'elles avaient apportés, en lui expliquant avec respect Tobjet de leur ambassade. Leurs caresses et leurs larmes, non moins que leurs paroles , fléchirent le monarque; il sourit avec bonté et leur accorda leur demande, à condition que le prince se contentât de vivre en simple particulier, et sans en sortir, dans la ville de Mexico qu*il assignait pour sa résidence. Trop heureuses du succès de leur pétition, elles prirent congé de Tezozomoc et s* empressèrent d'envoyer un message à Nexahualcoyotl qui se trouvait précisément dans les bois voisins de Poyauhtlan avec quelques-uns de ses amis. Il arriva bientôt après à Mexico, avec une escorte que Chimalpopoca avait mise à sa disposition, et il y fut reçu de tout le monde avec les égards dus à son rang et à ses malheurs. Sa bonne mine, son esprit, ses manières aimables, non moins que ses rares qualités, lui gagnèrent promptement l'estime générale. Deux ans après, sur de nouvelles instances des princesses mexicaines, le roi des Tépanèques lui accorda l'autorisation de retourner à Tetzcuco et lui rendit le palais de Gillan qui avait dépendu de son domaine privé avec quelques villages pour le servir (1) ; ce qui lui laissa plus de liberté et de loisir pour s'occuper du rétablissement de sa puissance.

Depuis la chute de la monarchie chichimèque-acolhua, la ville de Tetzcuco était administrée par deux gouverneurs, nommés par Tesoiomoc, l'un d'origine chichimèque et l'autre toltèque , ce prince ayant jugé que chacun , dans sa catégorie, serait davantage en état de prendre les intérêts de ceux auxquels il appartenait par son origine (2). Quelques histoires de l'époque rap-

(1) IxtIiliochitI, Hist. des Chicbimèques, tom. I, chap. 21. — Vejtia, Hist. AoCig., etc., tom. II, cap. 3S.

(2) ▼ejtia, ibid., ctp. S7.

portent que, à l'occasion du retour de Nezahualcoyotl, Cbimalpopoca, qui exerçait, 80us la suzeraineté tépanèque, l'autorité royale dans la province, y envoya un héraut avec ordre de prodamer ces paroles au nom de son maître : a Attention, Chicbimèqoes et (( Acolhuas, que nul n'ait la hardiesse de porter la main ni de a s'élever en quoi que ce soit contre notre fils Nezahaalcoyoti. Que « personne ne s'arroge le droit de rofiènser, s'il ne veut «iconrir « notre, indignation et être châtié avec rigueur (1). m

Ces traits, que l'on trouve épars dans les chroniques du règne de Tezozomoc, donnent à penser, ou que ce prince n'était pas aussi cruel que le représente l'historien Ixtlilxochitl , ou qu'il espérait, sous les apparences d'une fausse clémence, s'emparer plus focilement de la personne de Nezahualcoyotl. Quant à Chimalpopoca, quoiqu'il eût contribué, comme vassal d'AzcapotzalcOi à la chute du dernier monarque d'Acolhuacan et qu'il eût eu part à ses dépouilles, il avait constamment professé pour son neveu une ten^ dresse particulière, et il y a tout lieu de croire qu'il se aérait empressé de lui restituer cette portion de ses états dont il avait été si cruellement privé, si la politique générale le lui eût permis alors. Ce qui est certain , toutefois , c'est que Mexico-Tenochtitlan fut une des premières villes à favoriser les espérances de restauration de Nezahualcoyotl.

Cependant le roi d'Azcapotzalco se repentit bientôt des faveurs qu'il avait accordées au fils de son ennemi. Une nuit, au moment où l'étoile du matin se levait à l'orient, il songea que Nezahualcoyotl, transformé en aigle royal, le saisissait et lui dévorait le cœur; une autre fois, qu'il se changeait en tigre et lui déchirait les jambes avec ses griffes et ses dents, qu'il s'enfonçait ensuite dans les eaux, dans les montagnes, dans les forêts et en devenait le cœur (2). 11 se réveilla tout épouvanté et fit ensuite approcher

(1) Torqueoiada, Monarq. Ind , lib. il, cap. 21.

(2) Ce songe a un rapport direct avec les superstitions de la sorcellerie chn les Meiicaios comme chez les populations de rAmérique-Ceatrale «ù Ton

devins, avec ordre de lui expliquer son rêve. Ceux-ci lui répondirent que Faigle qui lui dévorait le cœur signifiait que son ennemi détruirait sa race ei sa maison ; que le tigre faisait allusion an ravage d'Âzcapotzalco, qui était sa capitale et le cœur de son royaume; enfin qu'il recouvrerait Tempirc, parce qu'il était derenn le cœur des eaux, des forêts et des montagnes. Tezozomoc ayant demandé aux devins ce qu'il devait faire pour en éviter TaccomplisBement, ceux-ci lui répondirent qu'il n'y avait d'autre moyen que de tuer Nezahualcoyotl, mais qu'il fallait que ce fût par sorprise, car on n'y parviendrait jamais autrement (1).

Quoique Tezozomoc eût atteint une extrême vieillesse, il jouissait encore de toutes ses facultés intellectuelles; mais son corps était devenu si débile et si délicat au toticher, qu'il ne pouvait plus ni se coucher ni s'asseoir. Il se maintenait enveloppé dans une espèce de panier d'osier, tout recouvert de coton en dedans, où l'on faisait passer la fumée des torches de pin, ce qui entretenait chez lui la chaleur vitale (2). C'est ainsi qu'il passa les deux ou trois dernières années de sa vie. Se sentant enfin près de mourir, il fit appeler ses fila auprès de lui (3). Après leur avoir fait plusieurs recommandations importantes, il ajouta que, s'ils voulaient hériter de l'empire, il fellaît qu'ils tuassent Nezahualcoyotl. 11 désigna ensuite pour 800 successeur le sixième de ses fils, nommé Qucizalayatzin, en

croyait qu'on homme pouvait se changer en oiseau ou animal quelconque. C'est peut-être une allusion au TepeyoloU, ou le Cœur de la Montagne, divinité des Axtèqnes, gdnie des monts, des eaux et des forêts. Il n>st nullement impossible que Teiotomoc, imbu des idées de son pays, ait fait on tel songe. Tooa ks grands rois furent de grands magiciens chez ces nations. Nezahualeojoti avait eeUa réputation ainsi que Gucumatz et Qikab chez les Quiebés.

U) Codex Chimalpopoca, Hist. Chron., ad au. I, Tecpatl, 1428.— Ixtlilxochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 21. — Torquemada, Monarq. lod., lib. U, cap. 24.

(S) Torqoemada, ibid. ot sup.

(3) Codex Chimalp. Hist. Chronol.,ad an. XIII AcatI, 1427. — Torquemada H IxtIihochitI ne font venir ici que trois de ses Ois, que ce dernier nomme Maxtia, Tajatxiu (QoelzalayaUin) et TlizpaUiu.

disant : « C'est toi qui me remplaceras ici et régneras en Azcapotzalco (1). » Tezozomoc mourut le jour Ce Cozcaquauhtli, quatrième du mois de Tlacaxipebualiztli, qui commençait Tannée XIII Acatl, ou 24 mars 1427 (2). Il était âgé de cent quarante-trois ans (3).

Malgré sa politique tortueuse et perfide, Tezozomoc peut être regardé comme un des plus grands rois de TAnabuac. Considéré comme administrateur et comme souverain, on ne lui doit que des éloges ; car il s'occupa constamment de la félicité publique et de Tamélioration des classes inférieures , tout en se montrant le fléau des princes et des grands. Comme il sentait le prix de l'instruction^ il avait voulu que la nation y participât : il érigea des universités et des collèges avec des maîtres habiles qui furent salariés; il fut un des premiers à encourager les célèbres écoles de Tetzcuco qui commencèrent, sous son règne, à remplacer avantageusement celles de Cuihuacan, et à se distinguer par la variété de leurs connaissances et la pureté avec laquelle on y parlait la langue nahuatl. Il était réglé dans ses repas et dans sa vie ordinaire, et tout, autour de lui, avait un caractère d'austérité, dont s'imprégnaient ceux qui vivaient à sa cour, ce qui contrastait avec les magnificences de l'étiquette toltèque, adoptées naguère à Tetzcuco : aussi garda-t-il, jusque dans la plus extrême vieillesse, l'usage complet de ses facultés physiques et morales. Dans la distribution de la justice, il fut toujours inflexible : ni le rang ni le^ richesses ne pouvaient sauver les coupables; ses propres enfants étaient soumis au châtiment, comme les derniers de ses sujets. Ses mœurs étaient réglées comme sa table, et il exigeait des autres la même rigidité : il fît plusieurs lois pour le maintien de l'honnêteté

(1) Codex Cbimalpopoca, ubi sup.

iV) Si cette date, donnée par Utlilxocbitl, est absolamcut eiactc, elle terluioe la question, perplexe jusqu'ici, du commcocemcDt de Taunée mexicaine.

(3) litliliocbitl et Torquemada lui prêteat uo âge plus avaacé eucore; mais nous Dous en tenons h la chronologie du Codex Chimalpopoca.

el tint la maia à leur stricte exécution (1). Il parait certain qu'une grande partie de sa haine pour Ixtlilxocbitl provenait de sa vie effëminéOy et que ce qui renflamma davantage, dans ses dernières années, fut la connaissance qu'il eut du concubinage adultère de sa brUy épouse de son fils Chalchiuh-Tlatonac.

Aussitôt que le monarque eut rendu le dernier soupir, avis en fîit donné aux rois de Tiatilolco et de Mexico , ainsi qu'à tous ses autres parents et feudataires, afin qu'ils se tinssent prêts à assister i ses funérailles. La plupart arrivèrent le lendemain, au lever de Taurore (2). Nezahualcoyotl n'en apprit la nouvelle que deux jours après, par des gens de sa maison, qui, ayant vu, au marché d'Azcapotzalco, les majordomes du palais acheter certains objets dont on n'usait qu'à l'enterrement des princes, s'enquérirent de ce qai était arrivé et se hâtèrent d'aller le reporter à leur maître (3). II commanda aussitôt qu'on lui préparât son bouquet (4), et se mit en chemin avec sa suite pour Azcapotzalco, où il arriva précisément le quatrième jour de la mort du roi. C'était celui qui était désigné pour les obsèques. Étant entré dans la salle de réception, il y trouva tous les princes assis suivant leur ordre : sans faire attention à la surprise que causait sa présence, il les salua les uns après les autres et alla prendre place auprès de Maxtlaton, qui, comme le plus jeune, occupait la dernière. Il lui fit son compliment de condoléance, et, lui ayant présenté son bouquet, il s'assit, ayant l'air de pleurer comme les autres (5). On remarqua cependant que Maxtlaton, au lieu de recevoir le bouquet, comme

(1^ Alv. Teiozomoc, Cronica Meiicaua, etc. — Veytia, Hist. Antig. de Meiico, lom. Il , cap. 42.

(3) Iitliliochitl, Hist. des Chichimèqaes, tom. I, chap. 22. ~ Torquemada, Mooirq. lod., lib. II, cap. 25.

(S) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. II, cap 25.

(4) C'est un bouqapt de fleurs à la maia que les princes et soigneurs aztèqnes et autres de la langue uahuati se saluaient eo allant »e visiter , surtout s'ils allaient visiter un bomme supérieur en rang.

(5) Torquemada, ibid. ut supra.

il était d'usage, tourna le dos avec dédain, sans répondre à la |)olitesse de Nezahualcoyotl (1).

Quetzalayatzin avait gardé dans sa mémoire les recommandations de son père mourant, relativement à Nezahualcoyotl. Il eu parla secrètement à Maxtlaton. Celui-ci répondit qu'il y avait un temps pour tout; qu'il serait de la dernière inconvenance d'exciter des désordres qui troubleraient les cérémonies funèbres célébrées en l'honneur du roi, auxquelles assistaient tant de nobles seigneurs, qui en seraient indubitablement ofFensés et qu'on les blftmerait de commettre un meurtre, au moment où ils ne devaient penser qu'à pleurer la mort de leur père. En conséquence, cette exécution fut remise à un autre moment. On acheva tranq[uillement les obsèques de Tezozomoc, dont le corps fut brûlé avec toutes les cérémonies et les rites des Toltèques ; on réunit ensuite ses cendres qui furent placées dans le temple principal d'Azcapotzalco. Aussitôt après, Nezahualcoyotl, averti, par le roi Tlacateotl, de ce qui se tramait contre lui, se hftta de quitter cette capitale, sans prendre congé de personne, et retourna à Tetzcuco (2).

(1) litliliochiti, Décima RelacioD, etc.

(2) Torquemada, ibid. — litliliochiti, Hist. des Chichimèques, lom. I. chap. 22. IxtlilxocbiU dit ici que ce fat MoDtézuma et dod Tiacateotl qui donna ce conseil à Nezahualcoyotl.