CHAPITRE QUATRIÈME

rx>iiquéie des proTÎDces du royaume d*Acolhuactn ptr les armes réunies de Nezahualcoyotl et dllzcohuatl. Sac de Teotihuacan. Résistance de Tetzcuco. Retour des deui rois è Mexico. Renouyellement de la fédération loltèque. Nezahualeoyotl et Itzcobuat] associent k Tempire Totoquihua, seigneur de TIacopan. Convention des trois royaumes des Cuihuas de Meiico, d'Acolliuacan et de TIacopan. Nezahualeoyotl couronné à Mexico. Embellissementsde cette Tille. Suite desconqnètes d*ltzcohuati. Soumission définitive des Tépanèquesà ses armes. Il marche à la conquête de Tetzcuco. Reddition de cette capitale. Nezahualeoyotl y retourne. 11 est couronné de nouveau. Sa clémence. Il rétablit la noblesse féodale dans une partie de ses privilèges. Statistique de son royaume. Administration et gouvernement. Tribunaux et université. Guerre d*ltzcohuatl contre Xocbimilco. Soumission de cette ville aux Mexicains. Construction de la chaussée de Xoloc. Soumibsion de Cuitlahuac. Conquête de Quauhnahuac par les armes réunies des trois chefs de Tempire. Assujettissement de cette province. Rééditication de Xaltocan. Embellissement du temple de Huitzilopochtli. Intolérance des prêtres cuihuas. Persécution religieuse exercée contre les Chicbimèques de Quauhtitlan. Us sont condamnés au tribunal d*ltzcohuatl. Mort de ce prince. Avènement de Mootézuma 1" Uhuicamina. Ce prince transporte les reliques de Mixcohuatl de Cuitlahuac à Mexico. Reprise de la guerre contre Chalco. Cruauté de Toteotziu , prince des Chalcas. Les trois rois envahissent son territoire. Aetion glorieuse d*Acxoquentzin, fils de Nezahualeoyotl. Déroute de Totectzin. Assujettissement des Chalcas. Guerre de Montézuma contre Tlatilolco. Cause (les guerres de Tempire à Test au sud de TAnabuac. Conquête des provinces de Cohuixco et de Mazatlan, de Tlacbco et de Tlacbmalac, au profit de Mexico.

La conquête d'Azcapotzalco et la ruine de la monarchie tépanèque, fondée au prix de tant de sang, étaient accomplies. Un

nouvel ordre de choses s ouvrait pour les nations du plateau astèque, et surtout pour les princes de l'Anabuac. En voyant les succès éid^tants qui avaient accompagné les armes d'Itzcohuatl et la gloire précoce qui environnait la cité de Mexico » à peine sortie de ses langes, ils pouvaient bien craindre avec raison que les Mexicains ne songeassent à rétablir à leur profit le despotisme qui venait si récemment d*ètre renversé chez leurs voisins: mais la part que Nezahualcoyotl avait prise à ces grands changements, et les ovations dont il était Tobjet montraient bien que le roi des Teauchcas ne Tavait pas oublié, et qu'il songeait à partager avec lui la puissance qu*il venait de conquérir. Les villes libres du plateau de Uuitzilapan continuaient, d'ailleurs, d'avoir les yeux ouverts sur la vallée et se préparaient à mettre a sa disposition de nouvelles forces, pour l'aider à récupérer le royaume de son père» dont la plupart des provinces continuaient à demeurer indépendantes de son autorité : dans les unes c'était la désobéissance naturelle des grands , dans les autres l'adhésion que le8 cheis donnaient encore aux alliés des Tépanèques, qui maintenaient cette situation fâcheuse ; chacun , de son côté , redoutant également de se voir dans l'obligation de renoncer à ses privilège» féodaux , dès que le fils d'ixtlilxochitl aurait saisi les rênes du

gouvernement en Acolhuacan (1).

Sur ces entrefaites, Uuexotla, qui avait été soumis une première fois par les armes de Nezahualcoyotl , tenta de nouveau de se soustraire à sa domination ; sa révolte fut aussitôt suivie de celle de Goatlychan et d'Aculman, qui étaient les seules places de considération qui jusque-là eussent reçu le joug de ce prince. Dans la condition où se trouvait le royaume d' Acolhuacan, cette rébellion pouvait engendrer des conséquences fâcheuses pour la pacification future de ses états. Mais , à la première nouvelle de ces événements, le sénat mexicain s'était assemblé, et, d'accord avec

>1) Torquemada, MoDirq. liid., lib. 11, cap. 38, 40.

ItzcohuatI , il avait résolu de mettre aussitôt en campagne toutes les forces de Tenochtitlan, afin desoutenir ses droits et de travailler à les faire reconnaître par les diverses provinces encore rebelles à son autorité. Tlatilolco , depuis le commencement de la gnerre , avait suivi constamment la fortune de sa rivale. Placés désormais en un rang secondaire , les princes de cette ville ne pouvaient plusse refuser, malgré leur jalousie, à marcher avec elle L'impulsion était donnée , et Quauhtlatohua , tout en rongeant son frein, amena ses vassaux sous les étendards dltzcohuatl et de Nezahualcoyotl. Les premiers mouvements de l'armée furent dirigés contre Huexotla , qui fut emporté , après une résistance de courte durée, et saccagé avec fureur. Coatiychan , Gohuatepec et quelques autres localités , jusqu'à Iztapalocan , subirent tour à tour le même sort. L'armée, ayant ensuite contourné de nouveau Tetzcuco, tomba sur la cité d'Otompan , dont la prise détermina la soumission de toutes les places situées au nord-est de cette capitale (1).

C'est pendant cette marche victorieuse que Nezahualcoyotl vit arriver les nouveaux secours que lui envoyaient les républiques du plateau de Huitzilapan. Il en profita immédiatement pour étendre ses opérations dans tout le royaume d'Acolhuacan et renforcer les garnisons des diverses places dont la possession lui était déjà assurée. Il livra successivement bataille à ses ennemis sons les murs de Coatiychan et sur les bords de la rivière Papalotlan, entre la petite ville d'Acolhuacan (2) et les murs de Chiauhtla qui touchaient à Tetzcuco. Vainqueur partout , il s'avança sur Aculman , dont la situation insulaire paraissait devoir lui offrir une longue résistance ; après la capitale, c'était la plus forte place du royaume, et une grande partie de la noblesse tépanèque et acoihua s'était renfermée dans ses murs. Mais, après trois jours de combats.

(1) Veytia, Hist. knii%. de Mexico, lib. 111, cap. 1 et 2. Ci) Id., ibid.

elle fat emportée d'assaut : le carnage fut effroyable ; toute la population fut passée, cette fois, au fil de Tépée, et on n'épargna pas même les femmes ni les enfants. Les princes laissèrent à peine un jour à leurs troupes pour se reposer ; mettant à profit leur ardeur , ils les conduisirent, bientôt après, contre les villes de Tecoyocan , de Tepechpan et de Chinauhtlan , célèbres déjà par les victoires de Qttinantaûn. Ce fut ensuite au tour de Teotihuacan; cet antique séjour des dieux , ce sanctuaire vénéré du Soleil et de la Lune, était considéré encore à cette époque comme une cité importante, mais bien déchue, cependant, de sa splendeur d'autrefois. Le temps n'était plus où Ton ne regardait ses murs qu'avec respect ; Nexahualcoyotl, forieux de sa résistance, y entra Tépée à la main, et elle fut abandonnée sans pitié aux sanglantes orgies d'une soldatesque effrénée (1).

Quelques autres villes éprouvèrent encore le même sort ; mais le reste , rempli d'effroi à la vue de ces exemples terribles , finit par se courber sous la main victorieuse de son souverain. Ahuatepec, Tepepolco, Apan et une foule d'autres, situées plus au nord, et qui n'avaient jamais reconnu l'autorité de Tezozomoc ni de son fils, se souvenant alors de leur ancienne allégeance , vinrent s'offrir spontanément au fils d'ixtiilxochitl; c'est ainsi que, dans l'espace d'un petit nombre de mois, la plupart des provinces des états de Tetzcuco se trouvèrent de nouveau rattachées à sa couronne. Cette grande ville manquait seule pour compléter son triomphe. Il en réserva la conquête pour un temps plus opportun, et, satisfiiit de cette campagne glorieuse, il retourna à Mexico, oà Iticohuatl l'attendait pour régler avec lui le partage de la puissance et lui mettre sur la tète le diadème de Quinantzin et de Techotlala.

La noblesse des diverses provinces de l'Anahuac, convoquée pour la célébration de cette solennité, fut appelée, suivant toute

(1) Id., ilMd.

appaarenee, à prendre part «m déiibératîom du lèiial nencm relatiTement à cette importante aflhire. On ne pourait se diarinra* 1er que la raptnre de Téquilibre entre les principales eooronnes de la vallée n'eût été la sonrce des usurpations successtToa des rois d'Acolhnacan et^'Azcapotzalco » et, conséquemment, des nonbrèmes calamités dont on avait tant souffert. Pour olirier k des inconvénients si graves , il fut décidé qu'on rétablirait l'ancienne alliance toltèque, avec les modifications, toutefois, que pouvaient demander les changements des temps et des circonstances. De l'avis de l'assemblée, ou bien par un accord mutuel entre les deui monarques, ils associèrent à la souveraineté Totoquibua, seigneur de Tlacopan {l).Ce prince était Tépanèque, neveu de Maxtiaton : mais il avait donné des preuves de sa sympathie aux Mexicains et à Nezahualcoyoti, durant le siège d'Azcapotzalco. Les Tépanèques formaient, d'ailleurs , une population nombrenae dans ta vallée, p«6sante encore dans ses revers, et il était d'une saine politique de ne pas les pousser à bout. En rétablissant la royauté dans la liamille de leurs anciens souverains, on leur donnait un motif raisonnable de se rallier sans honte, et en en transpoitant le siège à Tlacopan, ville alors d'une importance tout à foit secondaire, on achevait de ruiner l'influence que -celle d'Azcapotsalco aurait encore pu exercer sur eux. Si Ton en croit les auteurs, et surtout Ixtlilxochitl (2), Itzcohuatl aurait fait cpekpie opposition à ce <;hoix , aussi bien qu a l'idée d'admettre un tiers au partage de la dignité suprême; mais, dans les deux cas, l'avis de Nezahualcoyoti, exprimé avec autant de décision que de sagesse, aurait fini par l'emporter.

Quoi qu'il en soit, il y a lieu de croire que toutes les oonven-

(t) Iitliliochitl, Hist. des Cbichitnèques, tom. 1, cbap. 82. — Torqaemada, ftooirq. Ittd., lib. U, cap. 39. ^ V«ytia« Hist. Antig., elc., lib. ili, cap. I.^ Le lecteur sait déjà que Tlacopan, aujourd'hui Tacuba, n'est plus qu'un village peu important à 21. 0. de Meiico.

(2^ Utlihochitl, Hist. des Cbichimèques, tom. I, eap. 34.

— IW —

liMft relatit«ê à cette question forent arrêtées entre les trois souverains, amnt de procéder an conronnement de ce prince. Tous les trois devaient être considérés également comme les héritiers de l'empire de l'Anafanac, et chacan, en particalier, des états qui hii appartenaient en propre, sans qu'aucun eftt le droit de se mêler en rien des affaires intérieures de son voisin. Une ligne ht tirée dès lors, du nord au sud, à travers les montagnes et les lacs, depuis le territoire de Tototepec jusqu'à la montagne de Cuexcomally ritnée an midi, par rapport à Mexico (1), et cette ligne servit de démarcation entre les états d'itzcohuatl et le royaume de Nezaimalcoyotly le premier gardant les provinces situées au couchant, le second tontes celles qui s'étendaient au levant, jusqu'aux frontières des villes libres. Le royaume de Tlacopan, renfermé entièrement dans les limites de celui de Mexico, se composa de cette aeignearie proprement dite et de quelques antres villes tépanèqaee, auxquelles on ajouta toute la grande et fertile province de Maubuacan, an nord-ouest (2). Il fut convenu, en outre, que, dans tontes les matières d'une importance grave, surtout en ce qui coocemait la guerre, au dedans ou au dehors de la vallée, nul des trois souverains ne pourrait agir, sans s'être entendu, auparavant, avec ses deux collègues. Quant aux provinces qu'on serait dans le cas de conquérir, le partage en devait être £ait de la manière suivante : deux cinquièmes en seraient adjugés au roi de Mexico et deux antres au roi d'Acolhuacan ; le dernier cinquième appartiendrait à eehii de Tlacopan ; il devait en être de même pour les tributs et les dépouilles de tout genre, provenant de l'ennemi ou de l'étranger vaincu par leurs armes (3). Par un article qui fut peut-être tenu secret dans les commencements, il fut entendu également que,

(1) Vfjtîa, ibid., cap. 4. — 1>u temps de cet écrivaio, on voyait encore près do lac de Meiico , à Tendroit appelé el Pe nouvel Marques^ dos traces de la ligne dirîaoriale des étux royaumes.

(3) Veflia, iliîd.

(3) lUUtioefaitl, Hist. des Chichimèques, tom. 1, cbap. 32.

dans tODte ville ou province qui serait conquise et réunie à l'une ou l'autre des trois couronnes, toute souveraineté individuelle serait immédiatement abolie et qu'elle serait administrée par an goo* vemeur royal (1). Telles furent les provisions qui furent adoptées alors pour l'organisation de l'empire » dont elles firent la grandeur et qui furent gardées fidèlement jusqu'à l'arrivée des Espagnols en Amérique.

C'est à la suite de cette convention qu'eut lieu rinaugaration de Nezahualcoyotl, en qualité de souverain d'Acolbuacan. Teficuco étant encore au pouvoir des rebelles, Mexico-Tenochtitlan fut choisi pour cette grande cérémonie. On peut imaginer aisément avec quelle joie cette annonce fut accueillie dans cette ville. Le sénat et le peuple étaient dans une égale ivresse, en voyant dans leurs murs les vainqueurs de leurs tyrans et les auteurs de leur indépendance. Dès ce moment, Mexico avait pris rang parmi les nations, et son nom allait se £aire redouter sur toute l'étendue de la terre américaine. La plupart des princes, jadis vassaux de Tezozomoc, assistèrent au couronnement de Nezahualcoyotl, qui fiit célébré avec une pompe extraordinaire. Environné d'un cortège brillant, le futur monarque se rendit au palais d'Acamapichtli, ayant à sa droite Itzcohuatl, et à sa gauche Totoquihua. Le grand-prètre de Huitzilopochtli lui ayant foit les onctions accoutumées , les deux rois le revêtirent des ornements de sa dignité ; mais ce fut Itzcohuatl qui lui attacha le manteau et lui posa sur la tète la tiare d'or , ornée d'émeraudes et de plumes de quetzal. Il s'assit ensuite sur le tiatoca-icpalli, au siège royal, ayant à ses c6tés ses deux collègues; tous les seigneurs des trois royaumes indistinctement, à commencer par le prince de Tlatilolco, passèrent devant eux tour à tour, prêtant serment d'abord aux trois rois, comme héritiers communs de l'empire, et ensuite

(1) Torquemada, MoDarq. Ind., lib. II, eap. S9. — Veytia, Hisl. Antig., lib. in, cap. 3.

i ckaam des souyerains dont ils relevaient en panicolier. Dans cette dreonatance, Nezahuaicoyotl fut salué des titres de Chichinecatl-TeacUi et d'Acolhua-Teuctli , qui étaient ceux de ses ancotrei; Itzcohuatl de celui de Culhua-Teuctli, en qualité d'héritier dn royaume de Cuihuacan, uni maintenant à celui de Mexico, et Totoquîhaa du titre de Tépanéca-Teuctli, porté auparavant par les rois d'Axcapotzalco (1).

Les trois monarques se rendirent ensuite au temple de Huitzilopochtli, où de nombreuses victimes donnèrent leur sang sur la pieire du sacrifice. Le reste du jour se passa en jeux et en festins de toate espèce, qui continuèrent, toute la nuit, à la lueur des torches de résine dont la ville avait été illuminée. (An IV Acatl, 1431.}

k dater de cette époque, ils commencèrent à régner ensemble, tooten gouvernant séparément leurs états respectifs. Le pacte par leqsd ils venaient de s'engager l'un envers Vautre, en mettant une birrière A leur ambition mutuelle, garantissait, avec leur indépendance personnelle, la paix intérieure, et assurait pour longtemps les bases de leur puissance. Ils furent forts aussi longtemps qu'ils demeurèrent unis ; dans les premières années du seizième siècle, les mêmes causes qui avaient produit les révolutions précédentes se représentèrent. Montézuma II , s'élevant au-dessus de ses deux GoUègues, tendait à la monarchie universelle : une nouvelle coalidoQ était imminente : alors parut Cortès ; il profita habilement de ces dispositions , et, s'aidant de son génie autant que des dieraux, des armes et de rartillerie espagnols, il renversa, en noins de deoi années, la royauté fondée par Itzcohuatl et NettlmalcoyoU.

Après son couronnement, ce prince continua ù demeurer à If^xico, où il se fit bâtir un palais avec des jardins qui contriiHièrent considérablement à rcmbellissemont de cette ville ; du-

1) hUihMhiU, iliid. ut snp.

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TVA Its qoatri années qu'il y séjourna, avant de rentrar dans TéttcucO) il ne cessa de travailler à son bien-être matériel. Tolfèque de cœur et par son éducation» pins encore qne son père et son aïeul, Nezahualcoyotl était considéré, non-seulement, comme un artiste de grand mérite , mais comme un des pruniers architectes de TAnabuac (1). Ce fut lui qui commença à clore le parc de Chapultepec et jeta les fondations du palais qui devint ensuite la maison de plaisance des rois de Mexico ; il construisit également les grands bassins destinés à recevoir les eaux de la fontaine et dessina les plans de l'aqueduc qui les conduisit, quelques années après, dans la cité même de Tenochtitlan. En attendant que l'exécution de ce grand ouvrage devint possible , il travailla à donner à cette capitale un aspect plus conforme au rang qu'elle occupait, érigeant de nouveaux édifices, aussi remarquables par leur étendue que par leur magnificence (3).

De son côté, ItzcohuatI continuait à étendre ses armes dans la vallée, ajoutant de nouvelles conquêtes aux anciennes, et aliermissant partout la puissance dont ses premières victoires l'avaient investi. Goyohuacan et Âtlacohuayan (3) étaient les plus fortes places des Tépanèques après Azcapotzalco. Après avoir été humiliées une première fois, avant la prise de cette capitale, elles tenté rent de se soustraire à sa domination. A la tête des années réunies de Mexico et d'Acolhuacan, il marcha contre ces deux villes et, après plusieurs combats, où la victoire fot toujours de son cAté, il obligea les rebelles à les lui abandonner et A s'enfoir dans les montagnes. Ils se retirèrent d'abord A Tequiahuac, puis à Axochcan, entre les rochers les plus Apres de la cordillière du sud; ItzcohuatI les y poursuivit sans relAche, répandant la terreur de son nom dans des lieux où A peine on savait, auparavant, ce que

(i) Veytia, Hist. Antig. de Mexico, lib. III, eap. 4.

(2) Iitlilxocbitl, Hist. des Chichimèqaes, tom. 1, chap. 31.

(3) .^ilacohwiyan, ou AlUicuecwiyan, aujourd^bui TaoaJbtf a.

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cféteit qw Mearieti. ik Véloiçnèraiit alors pour toojmrs do f Ana*hete {!)» qui dmneara ainsi délîTré de tonte incfoiétude de leur part. Le Tanqneor redescendit ensuite dans ses domaines, non sans imrir jeté auparavant un coup d'œil d'envie sur les magnifiqoes régions da TIabuican et du Cohuixco, où commandait la forte cité de QMndmahnac. A la suite de ces brillants exploits, toutes les ▼îllea riveraines des lacs jnsqu'à Xochimilco, qui , na^fuère, avaient été aounises à la souveraineté des rois de Culhuacan, se recon- — lent tributaires de leur descendant, le roi des Tenuchcas. Cest alors qa'Ittoohuati, jugeant que le moment était venu de maniisaCer sa puissance, voulut entrer dans sa capitale avec toute la ponqie d'où triomphateur. Devant lui marchaient de longues files de captifs, couronnés de fleurs et chargés des dépouilles de leur |wopnpafj8 : les anciens de Tenochtitlan, qui ne se souvenaient q«e trop des humiliations que leur faisaient souffrir les Tépanè- «piea, si peu d'années auparavant, pleurment de joie, en allant neeevoir le glorieux monarque qui, après les avoir affranchis, les rendaient tes arbitres des nations voisines. (An V TecpatI, 143S.) L'Aaahaac était dans l'étonnement, en voyant surgir les aouf«ani noattrea que le ciel lui donnait. Tous les princes, les uns •prèa les antres, courbaient la tète devant Itzcohuati et Nezabualooyotl (9). C'^stalors que le roi des Mexicains dit à son neveu qu'il était temps qull prit possession de sa capitale (3). Des levées se firent aussitôt sur tous les points à la fois et se disposèrent à marcher oMtre la cité rebelle. Itxtaquauhtli de UuexoUa s'y trouvait renfermé avec Nonohaalcatl, beau-frère du monarque acoihua, Totomîhua, seigneur de Cohuatepec et une foule d'autres qui» par craûile0U|iar orgueil, s'étaient opiniâtres dans leur résistance- La dmte aoccessive de tous les lieux jadis soumis à la puissance

(1) Torqusmada, Bfonarq. iDd., lib. Il, cap. 40.

(2) Codei Chimalp., Hist. Chron., ad. an. V TecpatI, 1432. iS) Torquonada, ihid. al sep.

tépanèque lear inspirait cependant une juste terreor. Lorsqu'ils apprirent qultzcohuatl avait enfin jeté le cri de guerre contre Tetzcuco» ils désespérèrent de leur salut. Après une première sommation, les plus coupables» redoutant la colère de leur souverain, abandonnèrent la ville et s'expatrièrent à Tlaxcallan. Dès qu'ils eurent disparu, les autres s'empressèrent d'envoyer une ambassade, portant de riches présents pour les deux rois, et chargée de supplier le monarque mexicain d'intercéder en leur faveur auprès de Nezahualcoyotl : ayant rempli la première partie de leur mission, ils conjurèrent celui-ci de leur pardonner leur rébellion et de leur faire la grâce de rentrer dans sa capitale bien-aimée : elle avait hâte, disaient-ils, de lui ouvrir ses portes, ses sujets et ses vassaux étant dans les larmes à cause de sa longue absence.

Le prince les accueillit avec bonté. Il répondit qu'il pardonnait à tous également et qu'il exhortait ceux qui s'étaient éloignés par crainte du châtiment à retourner dans leurs foyers , qu'il oubliait le passé et qu'il ne leur serait fait aucun mal. Il s'embarqua ensuite avec Itzcohuatl et un grand nombre de seigneurs des nations mexicaine et acolhua ; ils allèrent descendre au bois d'Acayucan, tout près de Tetzcuco. La population entière les attendait au débarquement. Le monarque ne voyant ni Nonohualcatl ni les autres chefe des rebelles, après s'être plaint avec sensibilité de leur absence, entra dans la ville au milieu de l'allégresse générale et alla se loger avec son oncle au palais de Cillan (1).

Quelques jours après son retour, Nezahualcoyotl célébra, de nouveau, son avènement au trône d'Acolhuacan et reçut la couronne des mains d'Itzcohuatl, en présence de toute la cour. A cette occasion, il fit publier une ordonnance d'amnistie générale, réintégrant dans leurs biens tous ceux qui en avaient été dépouillés par Tezozomoc ou ses fils, et rappelant autour de sa personne tous ceux d'entre les nobles qui croyaient avoir encore

\t) Ixtliliochitl, Hist. dei Chichi mèques, lom. I, chap. S3.

quelque yengeance à redouter de sa part; il déclarait, en même temps, qu'il était prêt également à leur rendre, comme aux autres, les héritages qu'ils avaient reçus de leurs ancêtres. Cette clause fut, néanmoins, combattue avec vivacité par le roi de Mexico; tout en approuvant la clémence de Nezahualcoyotl, il était d'avis de pn^ter de la condition où les rebelles avaient été réduits, pour abolir d*un coup tout le système de Tantique féodalité; que, ayant perdu leurs domaines par leur propre faute, il valait mieux, actuellement^ les réunir à la couronne, et ne les laisser vivre que par la ftiveur du monarque, en Tes récompensant ensuite d'après leurs mérites. Il termina en disant que, par ce moyen, on augmentait les revenus royaux, tout en ôtant des mains de cette orgueilleuse aristocratie les moyens de troubler l'empire, comme elle l'avait fait tant de fois auparavant. Nezahualcoyotl répondit en maintenant sa résolution : il ajouta que priver entièrement les seigneurs de leurs domaines serait une usurpation ; mais que, s'il était disposé à les leur rendre, ce n'était pas, toutefois, dans les mêmes conditions qu'auparavant, et qu'il s'arrangerait de manière à ce que ni eux ni leurs vassaux ne pussent être, désormais, en état de se révolter. « Il est de mon devoir, dit-il , en concluant, de les élever « et de leur donner des biens, puisqu'ils descendent tous de ma « maison. Je m'en ferai honneur et je marierai avec eux mes fils et « mes filles; car il importe à la grandeur des rois que leurs infé- « rieurs soient des gens puissants (1). »

Toute la noblesse applaudit vivement à cette conduite. Lorsqu'on se Alt convaincu qu'il était sincère dans ses promesses, et que, loin de châtier les coupables, il récompensait, par de nouvelles dignités, ceux qui avaient le courage de se représenter devant lui, les autres commencèrent à sortir de leurs retraites et finirent par aller se jeter à ses pieds, afin de participer aux bienfaits de sa clémence. Par cette modération , il étouffa prompte-

(1) litlihMilitI, Hisl. des Chiehimèques, tom. l, cbap. 34, 35.

ment les germes de révolte qui existaient encore dans ses états et se concilia, d'une manière durable, Tamour et le respect des diverses classes de ses sujets. La même année, il passaàTlaieaUan, afin de remercier personnellement la seigneurie de^servîeeeémiuents qu'elle lui avait rendus. 11 conclut avec elle un traité d'alliance offensive et défensive^et, pour lui donner un gage phis réel de sa gratitude, il augmenta son territoire, en reculant ses frontières vers Tetzcuco et en lui cédant en toute souTeraineté plusieurs villes dépendantes de la couronne d'Acolbuacan. (An VI CalU, 1433.)

De retour à Tetzcuco, Nexahualcoyotl travailla, avec une con> stance infatigable, à rétablir les diverses branches de l'admnistratioui suivant le plan commencé par Techoilala, et reataara dans son entier les formes du gourernement toltèqne (1). Il régla avec un soin particulier l'ordre des divers conseils et des tribunaux dont ils devaient se composer, assignant à chacui d'eux des édifices convenables et mettant, dans les offices, des hommes probes et éclairés auxquels il croyait pouvoir accorder une pleine confiance. Les documents qui restent à cet égard sont généralement assez complets, et ils ont été éclaircis, depuis peu, d'une manière aussi remarquable que consciencieuse (2). On y trouve généralement tous les détails qui ont rapport aux circonscriptions administratives de diverse classe, aux fournitures et à l'entretien de la maison du roi.

Quand on lit, dans les auteurs, le catalogue des provisions de toute espèce qui venaient annuellement de chaque province alimenter le palais du monarque, des étoflfes et des meubles destinés à son usage , on est étonné de l'immense quantité de ces choses (3). Mais si l'on réfléchit à la multitude des personnes em-

^1) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. 11» cap. 41.

(2) Aubin, Mémoire sur la peinture didactique, etc., page 102 et soi?.

(3) Suivant les registres royaux que Torquemada dit avoir lui-même consultés k ce su^et, on cooaumait, chique saaée, daai k msison de Nsmhaal-

pioyées à la cour, qui toutes étaient nourries aux dépens du roi, si l'on considère que les services et les emplois étaient payés en nature, l'étonnement cessera. Il y avait vingt-neuf villes, spécialement affsctées pour Tapprovisionnenient de la demeure royale et qui ne rendaient point d'autre tribut : durant la première moitié de Tannée, c'étaient Tetzcuco, Huexotia, Coatlychan, Chiaohtla, Tezonyucan, Papalotlan, Tepechpan, Tepetlaoïtoc , Xaltocan , Aculman , Ghimalhuacan , Itztapalocan , Chicuhuauhtlan et Gobuatepec ; durant l'autre moitié, c'étaient Otompan, Teotihuacan, Aztaquemecan, Cempoallan, Axapuchco, Tlalanappan, Tepepolco, Tizayocan, Ahnatepec, Qztoticpac, Quauhtlatiinco, Goyoac, Ostotlatlauhcan, Achichillachocan et Tetliztacan. De là venaient les bois, le charbon, les nattes et les autres choses nécessaires au service royal ; on en tirait, en outre, les divers employés et hommes de peine , tels que les porteurs d'eau, les balayeurs, les cultivateurs et les jardiniers, etc. (1). De leur c6té, les seigneurs acquittaient leur part par le service personnel qu'ils fiusaient auprès du monarque.

Les garçons, encore trop jeunes pour être employés comme les hommes, étaient chargés d'aller chercher le bois qui servait à alimenter les brasiers allumés, jour et nuit, dans les salles principales du palais ; quatre cents brassées étaient le moins qu'ils pussent apporter annuellement. Les jeunes gens de Tollantzinco fournissaient, par eux-mêmes ou par leurs serviteurs, des nattes

eoyotl quatre millions neuf cent mille trois cents fanègnes de maïs; deui millions sept cent quarante-quatre mille fanègues de cacao ; de six à sept ■nUe dindes oa dindons, sans compter les lièvres» les lapins, les chevreaux, les cailles, les canards, etc. ; trois mille douze cents fanègues de chilé et de tomate; deux cent quarante fanègues de chilé tecpin (ou chilé piquant) ; seize cents pains de sel, etc. ; chose incroyable, ajoute Torquemada, et que je n*oserais écrire, si je n^aTais en mon pouvoir le compte exact de toutes ces dépenses dans les registres du palais, authentiqués par son petit -tils, Don Antonio Pimentai. (Monarq. Ind., iib. 11 , cap. &3.) (l)ld.,ibid.

fines, des sièges appelés « icpalli », des échardes de pin pour allumer le feu (ocotexolotl) , d'autres pour servir de torches (coa), des encres de diverses sortes, du Kquidambar en pains» du liquidambar vert et en vases, de l'encens (copal) coulé dans des cannes d'or, en forme de petites tuiles ou de boucliers, et une fiDule d'autres objets de luxe dont la description serait oiseuse (1). A l'exception des noms des villes chargées de fournir ces divav articles, on peut conclure du palais de Nezahualcoyoti à ceux des rois de TIacopan et de Mexico , où le service ne tarda pas à être mis sur un pied analogue.

Ainsi que sous Techotlala, le conseil d'état, érigé également en tribunal et cour suprême du royaume , fut composé des principaux personnages de la cour ; ils étaient quatorze, comme les fiefe qu'ils conservèrent par la faveur du monarque ou que celui-ci leur conféra, pour remplacer des titulaires nommés par Tezoxomoc et disparus durant le cours de la guerre. Ce furent d'abord Tlazolyaotl , seigneur de Huexotia ; Motolinia, de Coatlychan ; Tezcapoctli, de Chimalhuacan ; Cocopitli, de Tepetlaoztoc ; Motlatocazoma, d'Aculman; Tencoyotzin, de Tepechpan; Techotlala, de Tezonyocan ; Tezozomoc, de Chicuhnauhtlan ; et enfin son propre fils Quauhtlatzacuilotl, qu'il fit seigneur de Chiauhtla. Un peu plus tard, il compléta ce conseil, en rétablissant dans leurs domaines Tlalolin, de ToUantzinco , Nauhécatl, de Quauhchinanco , et Quetzalpayntzin, de Xicotepec, puis en nommant Quecholtecpan à la seigneurie d'Otompan et Quetzalmamalli à celle de Teotihuacan. Ce dernier, ayant été élevé, en 1435, au poste éminent de a Huey-Tlacochcalcatl » ou généralissime, épousa alors une fille de Nezahualcoyoti (2) et fut nommé , en même temps, président du tribunal des nobles, dont le siège fut rétabli, comme au temps de l'empire toltèque, dans sa ville de

(1) litliliochiti, Uist. des Ghichimèques, tom. I, chap. 35. :2) Id., ibid. — Aubia, Mémoire, etc., pag. 108 et suit.

— toi —

Teotihuacan. Ce tribunal connaissait de tous les procès entre gens de classe élevée appartenant à la campine , c'est-à-dire , qui n'étaient pas du ressort immédiat de la ville de Tetzcuco. Un autre tribunal, érigé à Otompan, devait connaître de tous les procès entre les gens du peuple de la campine, et des deux ensemble se composait l'administration provinciale du royaume d'AcoIhuacan (1). L'administration centrale comprenait la justice , la guerre , les finances et les académies. Pour la première section , c'était un conseil de huit juges , dont quatre étaient nobles et quatre roturiers ; ils connaissaient de toutes les affoires civiles et criminelles qui pouvaient tomber sous le coup des quatre-vingts lois rédigées par Nezahnalcoyotl ; mais la plus importante ne pouvait durer au delà de quatre-vingts jours. Le conseil de guerre était composé des six plus vaillants guerriers de la ville de Tetzcuco, trois nobles et trois citoyens inférieurs et de quinze officiers, natifs des principales villes du royaume ; il se tenait dans les salles voisines de l'arsenal royal. Celui des finances avait l'intendance générale des tributs et des impôts de toute nature et l'administration des revenus provenant des villes du domaine privé (2). Le conseil académique, qu'on pourrait avec justice appeler l'université de Tetzcuco» se composait des musiciens, des portes, des philosophes et des historiens, à quelque rang qu'ils appartinssent : ils étaient partagés en plusieurs classes parfaitement distinctes, ayant leur édifice spécial où chacune tenait ses séances, et c'est là qu'étaient gardées les archives du royaume. Ce conseil avait la surveillance des écoles et des collèges établis par Techotlala et parTezozomoc, aussi bien que de l'enseignement et des professeurs qui y étaient commis : Nezahnalcoyotl les augmenta et les dota avec une munificence toute royale, et nomma , plus tard , à la tète de cette université, son fils XochiquetzaI , qui était renommé pour ses talents

(1) Id., ibid. — Aubin, Mémoire, etc., page lU*i et suif. (3) Id., îbid.

— 2oa —

et 868 connaissances variées [Ij. Ces divers établissements, on le comprend fort bien, ne purent se foire tout d'un coup, et il follut plusieurs années avant qu'ils eussent pris une marche régulière et stable.

La cité de Tetzcuco fut alors divisée définitivement en six quartiers qui furent : Mexicapan , Culhuacan , Tecpanecapan , Huitznahuac, Chimalpanecau et Tlailotlacan. Les divers corps de métiers furent partagés» à cette occasion, au nombre de trente et quelques-uns, et placés, suivant leur profession, dans le quartier que le roi leur assigna ; les orfèvres à côté des orfèvres, les ouvriers en plumes les uns avec les autres, et ainsi de suite. II fit construire, pour les seigneurs de sa cour, un grand nombre de maisons et de palais proportionnés au rang et aux services de ceux qui devaient les occuper. On en comptait, dans la ville, plus de quatre cents, avec des bains, des jardins et des bosquets dont on voyait encore les débris du temps de Torquemada (2), plus de cent ans après la conquête.

La mort de Tecocohuatzin , seigneur de Quauhtitlan, arrivée dans les premiers temps du retour de Nezahualcoyotl à Tetzcuco, fil alors reprendre les armes à Itzcohuatl. Cette ville ayant été troublée par les partis pour l'élection de son successeur, le roi de Mexico marcha contre elle avec une armée composée également des citoyens de Tlatilolco et de TenochtiUan. Elle ne se rendit qu'après une vive résistance. Pour la punir, Itzcohuatl partagea son territoire aux villes voisines, tout en en attribuant une large portion aux Mexicains : la cité chichimèque garda, toutefois, ses privilèges : mais chacun de ses quartiers reçut un seigneur particulier qui le gouverna au nom du roi , et la principauté de Quauhtitlan fut concédée avec le titre de Quauhtla-

(1) Id., ibid. — Le nom de Xochiquelzal, représentant en quelques écrivains la déesse des beaui-arts, irétait, peut-être, qu^uu titro ou un surnom honorifique de ce prince à qui il aurait été donné à caoce de sa charge.

(2) Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 4i.

Huezacalco à Ayactlacaizin, fik d'un inleadanl de Xaitemoc, dans la fomiUe duquel elle resta jusqu'à la conquête (1).

A la réduction de Quauhtitlan succéda celle de Xochimilco. Depuis la ruine de la puissance tépanèque, les habitants de cette ville, ainsi que d'un grand nombre d'autres, sujets auparavant de Maxtiaton , étaient demeurés dans une sorte d'indépendance , se gomvemant par eux-mêmes, dans l'attente des événements. Itzcohuatly considérant qu'il avait succédé aux droits de ce prince par la chance de la guerre, attendait avec prudence qu'ils vinssent lui imire leurs offres de soumission et le reconnaître pour leur souverain. Mais le temps passait, et les Xochimilques» loin de songer à s'humilier, travaillaient, au contraire, à remuer les populations voisines contre la domination mexicaine. Itzcohuatl, à bout de patience , leur envoya dire qu'ils eussent à se soumettre ou à se préparer à la guerre. Ils s'assemblèrent en conseil : quelques-uns, craignant pour leur cité le sort de Coyohuacan et d'Atlacohuayan , dont les terres avaient été partagées par les vainqueurs, opinaient pour la paix ; mais la majorité repoussa cette proposition avec colère : a Eh quoi ! s'écria l'un d'eux en se levant, irais-je donc « m'abaisser jusqu'à balayer pour les Mexicains, et leur donner « i laver? Ne vaut-il pas mieux faire nos efforts pour conserver « notre indépendance et tenter le sort des combats (2). n

Sur cette réponse, Itzcohuatl s'apprêta à leur faire sentir la force de son bras. Xochimilco était, à cette époque, une ville importante, bâtie mi-partie en terre ferme, mi-partie sur l'eau, où elle était établie sur pilotis, ainsi qu'un grand nombre d'autres localités riveraines des lacs. Les Xochimilques faisaient un commerce considérable, et on les regardait, avec ceux de TIatiloIco, comme les plus riches marchands de la vallée. Pour en venir à bout, il était nécessaire de réunir bien plus de forces qu'il n'en avait fallu contre

(1) Codei Cbimalp., Uist. ChroQ., ad au. 143i.

(2) Torquemada, Mooarq. lod., lib II, cdp. i'2, — Alv. TeioioiDOc, Crosica Mei., cap. 16.

Quauhtitlan. £n vertu des conventions de leur alliance» Itzcohuatl convoqua ses deux collègues, et les troupes de Mexico, deTetzcuco et de Tlacopan marchèrent sous ses ordres contre la cité rebelle. Une bataille sanglante fut livrée en vue de la place; mais la victoire restait indécise. Itzcohuatl, ne voulant pas perdre son temps en escarmouches inutiles, résolut d'en finir d'un seul coup. Il appela autour de lui une armée de réserve; dans un second combat il dérouta ses adversaires, et, après leur avoir tué beaucoup de monde, les obligea à s'enfuir dans la montagne voisine. La ville, où il entra ensuite, fut livrée au pillage. Bientôt après, les Xochimilques, se voyant sans ressources, vinrent s'humilier à ses pieds, envoyant devant eux leurs femmes et leurs enfants, dans l'espoir d'apaiser sa colère. Les chefs reconnurent son autorité souveraine et s'engagèrent à lui payer tribut; en attendant, ils lui livrèrent tout ce qu'ils possédaient de plumes, de colliers d'or et de vêtements de prix. Itzcohuatl, chargé des dépouilles ennemies, rentra ensuite dans Mexico, après une absence de onze jours. Au dire d'un chroniqueur (1), c'est la guerre de Xochimilco qui donna naissance à la première chaussée qui eût été bâtie jusque-là, pour unir Tenochtitlan à la terre ferme : c'était celle qui, partant de TIalpan, venait aboutir à l'entrée, appelée Xoloc, où elle se joignait à celle de Coyohuacan, dont les habitants contribuèrent, avec les vaincus, à fournir les ouvriers et les matériaux nécessaires à sa construction.

Tel fut le premier avantage matériel que les Mexicains retirèrent de leurs guerres avec leurs voisins. Cette expédition leur en procura une autre d'une utilité plus actuelle : ce fut de fournir de vivres leur ville qui souffrait, depuis quelques mois, d'une espèce de famine, les semailles ayant totalement manqué cette année (2]. L'expédition contre Cuitlahuac, qui eut lieu quelque temps après,

(1) Âlv. TezoEomoc, Grooica Meiicaua, cap. 17.

(2) Torquemada, ibid. ut sup.

aociîit encore lean ressources. D'après un partage antérieur, fait sous le règne d'Acamapichtliy cette ville était devenue du domaine du Mexico ; tnais, ayant repris son indépendance avec les événements de la guerre tépanèque, elle s'était refusée, depuis lors, à se remettre sous la puissance d^'Itzcohuatl. Confiante dans sa position, entre deux lacs, plus forte même que celle de XochimilcOy elle résistait à toutes ses menaces, sous les inspirations de son chef Tesoxomoc, parent de l'ancien despote. A la demande du monarque mexicain, les troupes tetzcucanes, étant plus rapprochées de Guitlahuac, se mirent, les premières, en mouvement. Teioiomoc se porta immédiatement au devant d'elles, dans l'espoir délivrer bataille avant l'arrivée des Mexicains. La rencontre eut lieu avant Taube du jour (1) ; de part et d'autre on se battait avee un égal acharnement, et rien ne paraissait annoncer de quel c6té serait l'avantage, lorsque, tout à coup, la vue des Mexicains, arrivant par le lac, força les gens de Guitlahuac à rentrer précipitamment dans leur ville. Ils continuèrent à s'y défendre durant sept jours; après quoi, se voyant à bout de ressources, ils envoyèrent les principaux d'entre leurs citoyens, avec une flottille diargée de présents, au roi de Tenochtitlan (2); ils lui firent humblement leur soumission et se reconnurent pour tributaires de la couronne mexicaine. (An VII Tochtli et YIII AcatI, 1434-1435.)

Déjà la renommée d'Itzcohuatl et de Nezahualcoyotl avait passé les montagnes qui environnent d'une ceinture de porphyre les états de TAnabuac, et les regards des nations lointaines commençaient à se tourner vers eux avec étonnement. Cohuatzin-Tccuhtii, seigneur de Xiuhtepec (3), ville située sur le versant méridional de la chaîne d'Amecameca (4), avait demandé en mariage la

(1) Codei Chimalp., Hist. Chroo., ad an. VU Tochtli, 1434. (S) Coda Chimalp., Hist. Chron., ad an. VIII AcatI, 1435.

(3) Xiahtepec, aneieooe ville seigneuriale à une lieue de la ville actuelle de Cuernavaca.

(4) Cest la chatiie h laquelle appartient le Popocatepetl.

fille dtt prince de Qaasliiiatioac, son foishi. Après avofr «œneOli d'abord ses propositions^ cehri-^iy pour des motifs qve l'histofre ne rapporte point, avait donné la main de la princesse à un antre seigneur dn nom de Tlaltexcal, et les noces araientété cAIftbrto arec nne grande magnificence. Ck>imatzin» ontré d'un procédé si insultant pour loi, étah hors d'état d'en tirer vengeance persennellement , à cause de la puissance supérieure du prince deQuanlinahuac; il eut alors reconrs à Itzcohuatl. Il connaissaK la valeur dn roi de Meiico, et le bruit des prodiges que Hoitsilcqxichtti opérrit en tous les lieux en faveur de son peuple s'était répandu an loin au delà des montagnes. 11 supplia le monarque de l'aider A se venger des dédains de Quauhnahuac, lui ofiîranty en Teto.nr, de se rendre vassal de son trdne.

La proposition était trop séduisante pour n'être pas acceptée. Itzcohuatl se souvenait des belles campagnes de Quanhnahuac et de leurs riches productions, quoiqu'il n'eAt feit que les entrevoir, à l'époque où il s'était mis à la poursuite des Tépanèqnes de Goyohuacan. Il accueillit avec une bienveillance marquée les députés de Xiuhtepec et leur promit aussitôt le secours demandé par leur seigneur. C'était la première fois qu'il aHait porter ses âmes au midi , à Textérieur de la vallée. Il convoqua de nouveau ses deux alliés, et les trois rois marchèrent, de concert, à la conquête de la riche province dont on leur ouvrait ainsi les portes. Les Mexicains prirent au couchant parle chemin dM)cuiHan, fpri avait jadis fait partie du royaume de Culhuacan. Totoqmlraa s'engagea dans les montagnes, et descendit par Tlalzacapechco, au nord de *Quauhnahuac. NezahualcoyoU y entra par les régions de l*«8l, et alla se joindre, à Xiuhtepec, aux troupes de Cohuatnn. Le prince de Quanhnahuac, se voyant menacé de tant de côtés à la fois par des ennemis si puissants, réunit toutes ses forces pour les attendre à peu de distance de sa capitale. Ceux de Tlacopan, étant arrivés les premiers, engagèrent le combat, et ce fut avec tant 4e fiireur, qu'ils obligèrent leurs adversaires à reculer aussitôt avec une

grande perte. Dans ce moment arrivèrent les troupes de T^michlidan et celles de Tetzcuco unies aux gens de Xinhtepec. Ih se jetèrent tons ensemble avec une telle impétuosité sur ceux de QoanhnahuaCy qui continuaient à battre en retraite, qu'ils entrèrent avec eux pèle-mèle dans cette ville, sans laisser à ses habitants le temps même de respirer ou de penser à la résistance. Le combat continua au pied du grand temple dont les Mexicains i^emparèrent et qu'ils livrèrent ensuite aux flammes. Le prince de QnaahnahuaCy incapable de soutenir longtemps la violence de cette attaque, implora la clémence de ses vainqueurs. Il se soumit à leur payer un tribut annuel de coton brut et travaillé, d'étoffés de toute eqpèce, de manteaux, de wipils (1), de jupons et d'habits richement brodés (2].

Telle fat l'issue de cette expédition rapide, une des plus giorieoses qu'eussent encore entreprises les armes des trois royaumes. Les Mexicains, en faisant la conquête de Quauhnahuac, venaient de s'ouvrir un chemin vers les belles provinces du sud : Tnne après l'autre, elles allaient devenir leur proie et se soumettre aux tributs qui allaient faire de Mexico-Tenochtitlan la plus riche el la plus florissante des villes de la lagune.

Dans l'intervalle, ItzcohnatI ne négligeait rien de ce qui pouvait lui assurer, au dedans de la vallée, la paisible possession de la puissance. D'accord avec Nezahualcoyotl, il avait repeuplé l'ancienne province de Xaltocan et rétabli la ville de ce nom. Après sa destruction par Xaltemoc, les Othomis s'étaient vus dans la nécessité de se disperser dans les régions voisines : les uns a'élaient retirés à Melztitlan et à Tollantzinco ; un grand nombre arrait obtenu de s'établir dans les territoires de Huexotzinco et de

(1) Wipil, que les Espagnols écrivent huipil on gaipil, est une espèce de tvnique lirodée, avec on sans manches, dont se serrent encore les femmes indKemies en Meuqne et de rAnérique-Ceiitrale. C'est quelquefois un vêtement très-riche eC fort élégant.

(S) Torquemada, Monarq. Ind., lib. II» cap. 42.

Tlaxcallan. Par ane sage prévoyance, le roi tennchca releva les édifices de Xaltocan ; il y envoya diverses colonies qui sortirent des royaumes d'AcoIhuacan, de Culhuacan et de Mexico, accordant, en même temps, à tous les Othomis qui en éprouveraient le désir, la faculté de rentrer dans leurs anciens héritages (1).

De son cAté, Mexico s'embellissait de nouveaux édifices. Ghimalpopoca, peu de temps avant sa mort, avait fait venir dans cette ville la fameuse pierre <c TemalacaU, x> destinée aux combats des gladiateurs (2), toute sculptée à l'entour et percée au milieu pour laisser couler le sang des combattants : c'était lui qui l'avait )dacée dans la vaste enceinte du quartier de Tlalcocomocco, où il avait commencé les travaux de la reconstruction du temple de HuitzilopochUi (3). A la grandeur de cette divinité était attachée, dans l'opinion des Mexicains, la grandeur de leur nation, et leurs rois s'efforcèrent, à Tenvi, d'ennoblir son sanctuaire. Au retour de la guerre de CuiUahuac, ItzcohuaU avait jeté les fondements de celui de CihuacohuaU (4), appelée la mère des dieux, parce qu'elle avait élevé l'enfonce de QuetzalcohuaU (5). L'année suivante, il avait repris les travaux du temple de HuitzilopochUi qui se continuèrent ensuite sans relâche (6j.

D'un caractère énergique et dur, ItzcohuaU poursuivait, sans se laisser arrêter par aucun obstacle, la marche qu'il s'était tracée, dans l'intérêt de la nation mexicaine, que déjà il avait élevée si

(1) Codex Chimalp., Hist. Chron., ad an. 1435. — MS. eo langue nakaatl, de Tan 1528, coll. Aubin.

(2) Torquemada, Mouarq. lud., lib. 11, cap. 28. Cette pierre est probablement la même que Ton voit encore dans la cour de Tuniversité de Meiico, décrite par Gama et que, très-impropremeot, on appelle la « Pierre des Sacrifices. »

(3) Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 38.

(4) Id , ibid., lib. II, cap. 42.

(5) Ainsi que nous Tavons dit dans Tbistoirc des Toltèques, Cihnacobwtl était la sœur de Mixcobua-Camaxtli et de Texcaltepoca. et la fiUe du premier Miicobuatl.

Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 42.

haut. Il y a tout lieu de croire que c'est dans ce but qu'il ordonna la destruction des monuments antiques dont parle Sahagun (1) ; d'après cet écrivain, le roi de Tenochtitlan, d'accord avec sa noblesse, voulant dérober à la connaissance du vulgaire les histoires anciennes de cette contrée , livra aux flammes les livres et les peintures où elles étaient consignées, dans la crainte de déchoir dans l'estime publique. L'auteur s'explique suffisamment pour fiiire comprendre que ces histoires étaient celles des populations qui, avant les Mexicains, avaient dominé dans l' Anahuac : il nomme» entre autres, les Acolhuas et les Tépanèques, dont apparemment elles rappelaient des foits, humiliants pour l'amourpropre des Mexicains, et commémoraient, sans doute, les nombreoses défaites de ceux-ci , aussi bien que l'origine récente de leur puissance. De toute façon, elles devaient contenir des choses bien compromettantes pour leur orgueil, puisqu'ils ne trouvèrent d'autre moyen d'échapper à la comparaison, qu'en détruisant les monuments de la gloire de leurs rivaux, assez semblables, en cela, aux anciens Romains, lorsqu'ils anéantissaient les monuments de l'histoire des Étrusques et, plus tard, de Carthage.

La religion, représentée par le symbole de Huitzilopochtii , étant le pivot de la société mexicaine, l'unité religieuse devait être, à ses yeux, une nécessité politique autant que morale. Dans cette conviction, les rois de Tenochtitlan , en admettant dans le sein de leur cité tous les dieux des nations qu'ils conquirent et en leur édifiant des temples, ne le faisaient point dans d'autre des- Kin que de les soumettre à la suprématie de cette divinité, dont

(1) Sihignn, Hist. Gen. de las cosas de Nneva-Espaoa, etc., lib. X, (*p. S9, i 12. « ... T gobernaron los senores de los Tultccas, y de los Meii-

* ctooa, de los Tepaœcas y de los Chichimecas ; por la cual cuenta, oo se

* Pvede saber que tanto tiempo estuvieroo en Tamoaochan, y se sabia por las " Ninras, <iae se qaemaroa en tiempo del sei&or dr Mexico que se decia Iti- ■cutl, en cuya epoca los senores, y los principales que babia entonces,

* iGordanHiqae se quemasen todas, para que no vieniesen a manos del volgo,

* I fàesen menospreciadas. »

in. ik

ils formaient ainsi la conr ; jamais ils ne souffrirent de dissidences parmi leurs sujets, tous devant se conformer également aux prescriptions du rituel compliqué, composé par le sacerdoce mexicain, dont le roi était le chef. On voit la preuve de cette rigueur dans la persécution qui s'exerça, sous le règne dltzcohuatl, contre plusieurs nobles chichimèques de Quauhtitlan qui refosaient d'adopter ks coutumes introduites dans leur ville par les Cuihuas exilés. Les prêtres s'étaient aperçus, durant la célébration du grand

jeûne (1), que les membres des familles de Xiuhcac, de Pitzallod, et de Cocotl s'abstenaient, ainsi que Maxtlaton de Xallan et les chevaliers de Tzictiacopahuic, de paraître aux sacrifices qu'on offrait d'ordinaire en ce temps de pénitence : ils en recherchèrent la cause et, ayant voulu les contraindre, ils apprirent aussitôt, de la bouche même des réfractaires, que des -raisons de conscience les empêchaient d'adhérer à leurs rites. Ils s'empressèrent de les dénoncer au tribunal d'ItECohuatl, et, par ordre du roi, les coupables forent enlevés et amenés, pieds et poings liés, avec leurs femmes et leurs enfants , à Mexico. Il y avait Xiuhcac de Toltepec, les petits-fils de Pizallotl, Cocotl de Cocotitlan, les chevaliers de Tzictiacopahuic et Maxtlaton, avec un grand nombre d'autres. Ayant été convaincus de vivre en dissidence volontaire avec le culte national , ils forent condamnés à la peine de mort , et leurs biens forent confisqués au profit de l'état (3). Beaucoup d'autres Chichimèques , épouvantés de cette persécution , prirent la foite

(1) Ce graud jeûoe, appelé par les Meiicains Hney Toxoxtli, nom qui signifie Grande Veille, correspondait au 5 avril. II était consacré à CenteoÛ, déesse des ftmits et des moissons, et arait été établi pour obtenir les bénédictions du ciel sur les biens de la terre : il a?ait beaucoup d*aiialogie arec nos Rogations.

(2) Cette histoire est rapportée dans le Codei Chimalpopooa, à ta saHe do récit de l'établissement des Colboasi Quauhtitlan, ad an. XII TecpatI, 1348. L'auteur, en anticipant ce récit, dit que cette persécutio« rsligiense eni lieu sotts le règne d'Itceohnati au tribunal duquel forent déférés les Chiehioièques récalcitrants.

— ta —

fttrs les Montagnes et allèrent se fortifier parmi les Apres rochers de Molotthucan et de Tiaciico (1).

Ces eiemplee d'intolérance paraissent avoir été les derniers actes da la vie d'Ilxoohuail. Une lutte insignifiante contre les habitants d'Ecatepec, qui avaient tué leur seigneur, fils naturel de Montélama» et la reprise des hostilités avec Chalco marquent les derniers tempe da son règne (2). Il mourut bientôt après (3), vivement^ regretté des Mexicains, qui le regardaient , avec raison, comme le seooad fondateur de leur monarchie. Durant les douze années qu'il tinft la sceptre, il vengea la mort de son frère, en abolissant l'odieux tribvi que ses sujets payaient aux Tépanèques, et en déclarant, le pramier, la guerre à Maxtlaton , dont il contribua si vaillamment à luiaer la puissance ; uni à Nesahualcoyod , il parvint , par des coups soocessifis, à changer la face de l'Anehuac, à rendre sa patrie faenreoae et libre, et à la placer au premier rang des nations de cette époque. [An XIII TecpatI, 1440.)

Itascohuatl n'eut pas plutôt été réuni à ses ancêtres que tous les regards ae portèrent sur Montézuma-Ilhnicamina (4), comme le plue dî^e de succéder à son oncle. Déjà ce prince avait été élu doua ans auparavant; cette fois encore, le choix unanime de la nation le (daça sur le trône de Mexico. Suivant la convention faite entre Itzcohnatl et ses deux collègues, il appartenait à ces derniers deoonfinner l'élection et de fonctionner, comme chefs de l'emfjirc, an couronnement du nouveau monarque. Montéznma avait exercé, sous son oncle, la charge de grand-prétre de Huitzilopochtii et de géaéraiissîaie des années du royaume; il avait mûri dans l'administration et la guerre, et il était, en tout, digne de prendre

(1) ûoân CUmsIp., njÉi sap. — TIaohot, aujourd'hui Tmco, Im oéMire

MS ■înssd'frgrat, à ao 1. 8. «ivirou de Meiico. m CdAn. ^aimilp., Hist. chroa., id «i. 14SM4a7. (t) SuiiMS VeteoBUii^ liJcdiuaU moural le 13 aoûl 1440. (4) Qtt iMrtmgnr diiw les «hrooiqaes le premier MouU^ainKi par le Ulre BMÊki»eon r y#ncièn,0i an doMie au aecoad oelui de Tof oyoU mu le Jmtne,

la place de son père Chimalpopoca. Les rois de Tlacopan et de Tetzcuco s'empressèrent de venir donner, par leur présence, leur assentiment au choix des Mexicains, et ce fiit Nezahoalcoyotl qui lui plaça sur la tête le <c copilli » ou diadème, en forme de mitre, orné de plumes de quetzal (1). Un auteur (2) observe qu'il fhl le premier d'entre les rois mexicains à se décorer de cet oroement, regardé comme divin et qui les mettait, pour ainsi dire, aa-dessus même de la plupart des dieux, deux seulement, Tooacateucdi et Mictlanteucdi (3) , étant représentés la tête ceinte de cette couronne auguste. Cette distinction ne saurait, cependant, donner lien à aucune difficulté ; elle était la marque la plus haute de la souveraineté, unie au pontificat suprême, et Montézuma était le premier de sa famille, depuis l'établissement de la royauté à Mexico, qui se trouvât dans cette capacité, Itzcohuatl ayant été placé sur le trône, lorsque cette ville était encore considérée comme vassale des Tépanèques (4).

Les premiers actes qui signalèrent Tavénement de ce prince sont empreints d'un grand caractère religieux. Désireux de porter ses armes dans les régions méridionales qui s'étendent au pied du PopocatepetI, il voulut commencer par apaiser les divinités tutélaires de ces contrées, auxquelles on donnait, dans la langue

(1) Le Copilli était un ornement qui prenait sur le front la forme d*ane mitre basse, et se réduisait, par derrière, à deoi larges rubans que Ton nouait et laissait flottants. La matière était d*or ou d*ane étoffe précieuse tissoe d*or et de pierreries.

(2) Codei Letellier (Tell-Rem.) ; MS. de la Bibliot. Royale, fol. 31, verso.

(3) ToTMcaleuclli, le Seigneur de notre subsistance (de notre cbair), l'on des noms de la divinité suprême. — Micllanleuctli, seigneur de la r^poo des morts.

(4) C'est, peut-être, k quoi fait allusion le teite suivant do Codex Chimalpopoca, dans Tabrégé de Tbistoire des rois de Meiico, qu'il yak la fin du MS.: « Concuic (Moteucxomatzin) in ieucyotl, in tlatocayotl.— U prit (Mootémma) <c La choie iacrée ( le sacerdoce) et la royauté. » Le mot lêucffotl laisse do doute ; il peut s'entendre en divers sens et peut s'appliquer aussi to droit sooverain des rois de Mexico de s'appeler Culhua-TeucUi, Chevalier Calhoa, par excellence, comme les anciens monarques de Culhoacan.

oahuall, le titre générique de Centzon-Huitznahua (1). Un nouveau quartier s'éleva dans les tlots de Tenochtitlan, qu'on appela Haitxnahuac; au centre il érigea un temple superbe qui fut dédié sous le titre de Huitznahuateuhcalli (2), et dont la fête principale se célébra ensuite annuellement dans le mois Panquetzaliztli (3). AEn de donner à cet édifice la splendeur et les proportions convenables, il eut recours à ses deux collègues, demandant au roi deTlacopan les ouvriers dont il avait besoin, et à Nezahualcoyotl les plans et les dessins du nouveau temple (4).

Ces travaux venaient à peine de conmiencer, lorsqu'il songea à jetmr les fondations d'un autre sanctuaire destiné à célébrer la mémoire de llixcohuatl, du chef de la race toltèque, dont il se vantait de descendre. Depuis sept siècles, Cuitlahuac se glorifiait de posséder le tombeau de ce héros déifié, conjointement avec le tlaqaimilolli (5) de la célèbre magicienne Itzpapalotl, dont nous avons eu occasion de parler au commencement de cet ouvrage. Ce tombeau n'avait cessé d'être en vénération parmi les populations de la vallée ; ni les guerres ni les convulsions de tout genre que Cuitlahuac avait subies , comme les autres villes de l'Anahaac, n'avaient empêché les populations d'accourir annuellement à ce lieu vénéré. Suivant la tradition de cette ville (6) , la famille des Tsompantzin-Teteuctin , issue des fils de Mixcohuatl et

(1) CtnUon'HuiUnahua^ les quatre cents (on Légion) de Hoitmahaas, iMMomcs Nthoas, ou Mexicains, ou Toltèques du Sud. Ces mots ont beaucoup et lîgnificatioos et font allusion probablement aux Centzon-Huitznahua dont parle la légeode de la naissance de Uuitzilopocbtli , c'est-à-dire aux Mexicains ptrfiaans de Malinalxochitl et ennemis de ceux de la vallée.

(t) Torqnemada, Monarq. Ind., lib. 11, cap. 43, et lib. VllI, cap. 12.

(3) Fan^[iÊei*aHxm^ quinzième mois de Tannée mexicaine.

(4) Torqnentda, Monarq. Ind., lib. Il, cap. 43.

(5) Nous avons donné ailleurs la description du tkuguitnilolliy Enveloppe on Paifuei qui renfermait les reliques des demi -dieux on fétiches des Toltèques et des Meiicains.

(6) Codex diinialp.. Chronique des Tzompantzin de Cuitlahuac, Épisode ad an. XU Calii, 1U7.

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de Camaxtli, était demeurée eonsiamoient à la gardé de ce tuaire. Investie de grands privilège» par les roi» qai aTéUimiliMcédé 9 elle avait gardé plus ou moins son indépendance # gmv»nant la ville et son territoire avec lea chevakierB den divera » dres (1), qui y formaient comme une eorporation ToUgiiewiin el i» litaire. Cuitlabuac ayant pris nn accroissement considivatale |Hr la réunion de plusieurs tribus aztèques (2)> Quelnlteiielii^ihrf des Tzompantzin» avaii, sons le règne d'Acamapicktti on de s«i successeur, divisé cette viUe en quatre quartiers (S) et en avril partagé d'une manière égale la juridiction aux chevaliers de soi ordre (4). On ignore dans qudles conditions les choses oontlne^ rent après lui ; mais il était impossible que la mort Tiolenle im seigneurs de Tieic et de Tecpan» par le commandemenl de Tttezomoc, n'entrainàt pas des conséquences fikheuses pour Fiedt* peudance de Tordre; son influence dut naturellement baîner esesidéraMement et le préparer aux usurpations subséquentes de Mon tésuma-Ilhtticattina .

lorsque ce prince monta sur le trône , la guerre engagéCi depuis tant d'années, entre Chalco et Mexico avait repris une apparence de vigueur, et Cuitlahuac, comme les autres cités voisines»

U) yahMal'leleucUn, au siog. l€UcUi, chevaliers du Nagual (génie, parlicnlicr, nom douné quelquefois à Mixcohuatl à canse des prodiges qa*il opéra . Nahual-leteuctliy peut encore signifier le sage ou le savant cheTalier. Voir tom. I, livre II. chap. 4, page 237.

{'à) SpéeialeMent en l'aanée I Calli, 1983. Tsir le Codex Chimalpopoei.

(3) Codai Cliimalp., Cbronîqcie des Tzompantnn, etc. Ces quartiers flnM Teopan, Tieie, Teepan et ^Henchieaie&n, noms qoi eiistent encore a^j•■^ d*liai dans le village de TMaac qui a sveeédé h la grande et sage dié A Cuitlabuac. C(* village est la patrie de Don FausIÎBO GsHcia CUmalpspseï, descendant d*un IVère de Montéiama, professeur k Fmiiversilé de MexieOii et mou maître dans la langue meiieaino.

i4) On ignore totalement quels étaient les règlements de oes ehettlienet s'ils furent véritabknieDt le foodemest de la cheralerie sieiiesiiie. Ce qui est cerlaiu, e*cst qse les Txompaotiin consenrèreDl jneqn'è la flu nue grtndé nnommcc de sagesse et que, s'ils perdirent Tinfluence des arflMss, iiftganlèrat celle de la science. La chronique de Cuitlabuac, tirée des areliives historiques de cette ville, était une des pins exactes et des plus judieieiises du Meriqsr.

— ais —

feudalaires de Tenochtitlan ou de Tetzcuco» y prenaient pari, de tempe à antre, anivant que le leur suggéraient leurs intérêts ou les cirooiutanoes. AcolmiiUi gouvernait alors le quartier d'Atencbicalcan» et Texozomoc celui de Ticic, où il avait succédé à Tautorité de son père Tepolotzmaid , parent et créature de Tancien despote d'Axcapolzalco. Il était considéré comme le plus puissant des deuXy ayant réuni sous son commandement les deux autres quartiers de Tecpan et de Teopancalcan ; mais, quoique né dans cette ville, il était peu aimé des habitants, à cause de son origine étrangère et de son usurpation. Dans les commencements de Tannée 1441, les Chalcas ayant enlevé une jeune fille du quartier de Tidc, Texozomoc, irrité, courut à leur poursuite, à la tète de tous les hommes valides qu'il avait sous la main. Il alla assez loin ; mais ayant réussi à les rejoindre, il les battit, reprit la jeune fille, et retourna triomphant à Cuitlahuac (1).

Malheureusement pour lui, Acolmiztli , son rival, avait profité de son absence pour envahir Ticic ; n'ayant trouvé que des femmes, des vieillards et des enfants, il avait pillé le quartier et saccagé les maisons du seigneur, sans qu'on pût lui opposer la moindre résistance. A son retour, Tezozomoc, indigné de cette perfidie, l'envoya provoquer au combat et tomba sur son quartier avec une fureur qui fit payer cher aux Atenchicalcas leur attaque sur Ticic. La nuit sépara les combattants ; mais Tezozomoc les ayant menacés de recommencer le lendemain, Atencbicalcan fut abandonné, pendant la nuit, par ses habitants. Tous ensemble se retirèrent à ICztapalapan , et ensuite passèrent à Tenochtitlan, où ils allèrent porter leurs plaintes au pied du trône de Montézuma.

Le monarque les écouta avec faveur. 11 trouvait là une occasion d'humilier un sujet trop puissant et de se faire donner en môme lempa lee reliques de MixeohuatI, qu'il convoitait ardemment pour en enrichir sa capitale. Il convoqua aussitôt sou conseil de

il) Codex Chiniilp., Uist. Chron. ad an, I Caili, 1441.

guerre , présidé par le Tlacochcalcatl Citialcohuatzin et le Tlacateccatl Izquehuacatzin : <c Venez, seigneurs et chevaliers, s'écria- « t-il, voici que le peuple d'Atenchicalcan se remet entre nos « mains : il est venu nous demander à se placer à l'ombre de « notre royale protection, afin que nous lui prêtions un léger « secours. Allons, Mexicains et Tlatilolques, allons, avec notre noce blesse de Mexicaltzinco, de Culhuacan et d'Itztapalapan, réin- « tégrer les Atenchicalcas dans leurs demeures (1). »

Tezozomoc était incapable d'offrir la moindre résistance à Montézuma ; il demeura spectateur du retour triomphant de ses ennemis et eut encore la douleur de voir le même jour l'incendie do temple de Mixcohuatl, auquel un accident inconnu mit le feu (3). Aussitôt qu'on en eut aperçu les flammes, un soldat de Mexicaltzinco s'élança au sommet de la pyramide sacrée et en enleva les quetzals (3), avec les tlaquimiloUi d'Itzpapalotl et de Mixcohuatl. Gtlalcohuatzin et les autres nobles qui avaient commandé l'expédition, au nom du souverain, prirent alors à part le prince de Ticic et lui communiquèrent les désirs de Montézuma : « Seigneur Teio- (( zomoctzin, lui dirent-ils, maintenant que le temple de Mixco- (( huatl est brûlé, puisque vous n'avez plus à foire, la guerre, et « que vous n'avez point d'endroit convenable où vous puissiez « placer le dieu, faites-nous la grâce de nous le laisser emporter. )> Dans sa situation, il eût été dangereux au prince de Ticic de refuser ; malgré l'affliction qu'il éprouvait de se séparer de ce trésor, il répondit : <c £h bien ! je vous donne Mixcohuatl, et que mes fils « vous le donnent encore après moi (4). » Chargés de cette relique précieuse, les guerriers s'en retoomè-

(1) Codex Chimalp., ibid. utsup.

(2) Le Codei ne dit pas qu'il y fat mis par ordre de Montéiuma ; mais il le laissa plus ou moins entrevoir.

(3) Sans doute les plumes de quetzal. Il y a ici dans le texte quelques mois qu'on traduit, mais qu'on ne comprend point ; ils doivent avoir quelque symbolique attaché aux choses sacrées.

(4) Codex Ohimalp., Hisl. Chron. Tout ceci est textuel.

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rent, remplis de joie, à Mexico : le roi et les prêtres s'avancèrent pour les recevoir, accompagnés d'an nombreux cortège. On bâtit anantAtiin temple en son honneur qui fot appelé Mixcohuatepec (1), el l'enceinte où il fut érigé se nomma Teotlalpan (2) , en mémoire des lieux où la légende du héros déifié annonçait qu'il avait fidt ses premières conquêtes. (An I Calli, 1441.)

Cet événement précéda de peu l'expédition contre Chalco. Au milieu des bouleversements qui avaient, tour à tour, mis un terme à la puissance des royaumes d'AcoIhuacan et d'Azcapotzalco, les princes cbalcas» sortis de l'Ilot de Xicco, avaient eu l'adresse de •e ménager sans cesse entre cesdeux états rivaux, de manière à pouvoir se montrer à la fin de la lutte, sans avoir à craindre ni les uns ai les autres. Alternativement amis et ennemis d'Ixtlilxochitl et de Texoiomoc, ils avaient grandi loin du théâtre de leurs jalousies mutuelles, sans autres adversaires déclarés que les Mexicains. Pour ttre de la même race et sortis d'un même berceau, ils n'en étaient que plus implacables les uns contre les autres : c'était un prince chalca qui avait présidé au sac et â l'incendie de Chapultepec et c'étaient encore les Chalcas qui avaient mis la main avec le plus de rapacité sur les débris du territoire de Culhuacan, après l'abandon de cette capitale. Maîtres des fertiles vallées qui s'étendent entre le versant septentrional du Popocatepetl et les rivages méridionaux du lac qui porte leur nom, ils s'étaient emparés, durant renfiuice de Tenochtitlan , des belles provinces que les Culhoas avaient possédées dans les montagnes voisines, jusqu'à Cholullan» et avaient fondé leur nouvelle capitale, à l'époque de l'exaltation d'Acamapichtli , pour être plus à même de surveiller et de défendre le iruit de leurs usurpations. Depuis lors, ils n'avaient cessé de grandir : de même qu'ils avaient aidé à la ruine d'Ixtlilxochitl » ils aidèrent à celle de Maxtlaton , lorsqu'ils crurent qu'il devenait trop puissant pour eux ; mais ils s'étaient empres-

(1) Id., ilMd.

(t) Toiquemada, Monarq. lod., lib. Vlll, cap. 12.

ses de trahir NezahualcoyoU , du jour ou ils avaient tu surgir b grandeur de Mexico de son alliance avec ItxcohuaU.

Jusque-là leur guerre avec les Mexicains n'avail été qu'une sorte de jeu pour entretenir leurs armes, où ils se défiaient mutuelle ment, en cherchant à se prendre des captifs» afin d'avoir des vie> Urnes à offirir aux autels de leurs dieux. Mais lorsque par lea victoires de ce prince» et ensuite par ses conquêtes au nûdi des montagnes» ils crurent avoir découvert ses véritables tendances, ils envisagàreat les choses d'une manière plus sérieuse. En écrivant cette histoire» ce qui nous étonne parfois» c'est que Ghalco» qui pouvait lutter de puissance avec Tetzcuco et Tenochtitlan» n'ràt pas été choisi pour servir de lien entre ces deux états et pour maintenir entre eux Téquilibre au lieu deTlacopan. Les documenta qui nom sont restés de cette époque n'éclaircissent pas ce point obscur (t). Serait-ce que Cbalco était alors déjà trop puissant eH que Nezahualcoyotl et Itzcohuatl craignaient de trouver dans ses princes des oirilègues trop redoutables» ou bien Chalco refusaîi-il de s'unir à eux?

Ge qui est certain» c'est que ce fut l'orgueil de son souverain qui provoqua» à dessein, la colère des rois alliés» afin d'avoir l'occasion de mesurer» d'une manière plus décisive» ses armes avec les leurs. Toteotzin-Galtzinteuctli» qui continuait à régner sur lesGhalcas (2j» était un vieillard cruel et rempli d'un esprit de perfidie et d'audace incroyable pour son âge. Déjà il s'était suffisaniHient donné à connaître par la violence de son caractère : depuis la chute d' Azcapotzalco» il avait montré constamment une haine égale

[t) De rhistoire particulière de la principauté de Chalco, qui joua un si graod rMe dans ces contrées , il ue ooos est resté que quelques ftayncuto tronquc^s disséminés dans un grand nombre d'ouvrages, et la liste à peu près complète de srs seigneurs ou rois depuis les temps de la ruine de Tempire toltèque jusqu'à la conquête. On les trouve daus le Codex Chimalpopoca.

(2) Ce prince est appelé Toteotzin-teuctli par Torquemada et litliixoehitl. Le Codex lui donne celui de Caltziuleuclli-Teiuitzin. II a pu les porter également tous les trois et prendre les deux derniers en montant sur le trône de Cbalco.

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pour les MttiicaiM el Nezalivalcoyotl (f )« ei cherckait toutes les oocMÎoas d^insolter te nonrqne acolhua, en nvageani ses hoÊh tàèrm ti etk euToyaul ses soldats marauder jusqu'aux portes méoMs deT6lBCMe(9l).

Le fteeoki de mettre ordre à radministration de ses états el de pedier les provinces rebelles avait toujours empêché Nezabua^ eoyott de seager à se venger des injures du prince des Cbalcas ; ieeMeancaûss, de leur cèlé, étaient peu disposés à porter leurs asdies co«lre ee puissam ememi. Mais» au oommencenent du rèctte de Mositésumft-Ilbuicamiui , deux des fils du souverain d'AeoibQfteaii, entraînés par Tardeur de k chasse, s'étant engagés dne les nMotagnes voisines de Cbalco » avec qnelcfues seigneurs flwxicaBiie de leurs amis, furent surpris par les satellites de Toteotlin^qai les conduisirent prisonniers à leur maître. Celui-d donna ordre aussitôt de les feire mourir ; sans considération pour le rang iHustn de ses victimes, il fit ensuite sécher et embaumer leurs cadnvres, et les plaçant , comme des statues, une torebe à la main, les il servir en guise de candélabres, pour éclairer la salle de son ptkb où Ton exécutait les danses nocturnes. Il ajouta à cette barbariOf en fusant enekftsser leurs cœurs dans une chaîne d*or qu'il se pinisail à portor au cou dans les cérémonies publiques (3).

La nouvelle en arriva promptement aux oreilles de Nezahualeoyoll el de liontézurna. Parmi les seigneurs mexicains que Toleotûn avait fiait metlre à mort étaient les petit&-fils de ce dernier, frères d'Azayacatain, généralissisme et grand*prétre de Huitzilo- |K)GhtU i4). C'était un égal outrage à leurs sentiments, comme pères et oomme rois : ils n'en éprouvèrent pas moins de douleur que

(1) Torqnemada, Mooarq. lad., lib. Il, cap. :tô.

(t) Ixtlilxochitl, Uist. des Chichimèqucs, tooi. 1, cbap. 45.

(3) Torquemada, Monarq. lud., lib. H, cap. ii. — Utliliocbitl, Hist. des Chichimèqoes, tom. 1, chap. 45.

(4) lilliliochitl, iM. Cel antcur les fait flis d'Aïayacatzin, ee qui est imlisntihln» ce princs étant alors à pdue âgé lui-même de Ttagl et oo aas. Us ne pouvaient être tout an plus qoe tes frères.

d'indignation. Ils comprirent, l'un et l'autre, qu'il Eallait, au prix de tous les sacrifices, mettre un terme aux atrocités du prince chaica, et, en conséquence, ils se préparèrent à la guerre (1). Dans Fintervalle, une femme native de Tetzcuco, qui était esdave dans le palais de Toteotzin, touchée du triste spectacle qu'ofRraient les corps des princes desséchés et embaumés, trouva moyen de les enlever une nuit et de les porter à leur père, dont cette vue redoubla la douleur. Quoiqu'il n'adorât qu'avec répugnance les dieux des Mexicains, il se décida, à la demande de toute sa cour, à leur foire sacrifier les prisonniers pris sur Chalco : ce à quoi il s' toit refusé constamment jusque-là. Mais , se repentant bientôt de sa faiblesse, il se retira dans ses jardins deTetzcutzinco, où il acheva de se préparer à la guerre. Les trois rois devaient fournir leur contingent, et ils étaient résolus à foire les derniers efforts pour abattre l'insolence de leurs ennemis.

La manière dont les auteurs relatent les préparatifs auxquels on travailla à cette occasion donne une idée suffisante de la puissance des Chalcàs et de la difficulté que présentait cette entreprise. On avait disposé à Tenochtitlan une escadre formidable de canots et d'acallis de toute grandeur, destinés à embarquer les troupes mexicaines et tépanèques ; elles ne tardèrent pas à se mettre en chemin sous le commandement de leurs rois respectifs et s'avancèrent en bon ordre vers Cuitlahuac, afin de passer de là dans le lac de Chalco (2). De son côté, l'armée acolhua prit la route de terre le long du rivage; elle s'avança sous les ordres des filsatnés du monarque, Ichantlatohua et Xochiquetzal, deux jeunes gens d'un grand courage et qui brûlaient de venger la mort de leurs frères et l'affront que leur supplice avait foit à leur fomille : leur père ne devait les rejoindre que plus tard.

(1) Torquemada, ibid. ut sup.

(2) Cuitlahuac était à la joaclion des deux lacs; sous les lougs poots qui unissaieut Tllot de cette ville à la terre ferme , coulaient les eaox douces do lac de Chalco qui'se déversent dans celui de Tetzcuco.

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La guerre commença par un combat sanglant sur les frontières de Qialco» où les troupes de terre et d'eau prirent une part également glorieuse contre les ennemis» mais sans aucun avantage décisif ni pour les uns ni pour les autres. Toteotzin, aussi brave qu'il était féroce, était partout malgré son grand ftge» et, quoiqu'il fût presque aveugle, c'était lui qui, à l'aide de deux vaillants officiers, sans cesse debout à ses côtés, dirigeait tous les mouvements de 9on armée pour la défense de son territoire. Revêtu de ses ornements royaux, la mitre en tête, avec son collier de cœurs humains suspendu autour de son cou, on le voyait, sur sa chaise royale, se faisant porter, tour à tour, sur tous les points menacés et commandant avec une vivacité et une rapidité d'action inconcevables. Cet état de choses dura plusieurs semaines, sans que la victoire se déclarât en faveur d'aucune des nations belligérantes (1).

Sur ces entrefaites, Axoquentzin, autre fils de Nezahualcoyotl, jeune homme de dix-sept à dix-huit ans, se rendit, avec quelquesuns de ses amis, au camp de ses frères, dans l'intention de les visiter. Les princes se disposaient à prendre ensemble sur un bouclier leur repas du matin, lorsqu'ils aperçurent Axoquentzin ; ib l'invitèrent aussitôt à s'asseoir et à déjeuner avec eux. Gomme il mettait la main au plat que lui tendait Ichantlatohua, Xochiquetzal , lui frappant sur le bras, s'écria d'un ton railleur et en le repoussant, avec quelque force : a Celui qui veut manger avec des « soldats et des guerriers doit être lui-même un guerrier et un « soldat. Si tu veux être admis à notre société, va le mériter en te «( battant contre les Chalcas (2). » Le jeune prince, indigné de ces paroles et préférant la mort au mépris, se lève ; saisissant secrètement les armes de son frère, dans une chambre voisine, il s'en revêt et court dans le camp opposé se précipiter sur les ennemis.

(1) Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 44. {%\ Torqnemada, ibid.

Ceax*<î, ne T^yant «ntrer qu'on scal homme, ie prirent poor nu des ieors ; mais AxoqiienÉxin» se ruant sur ks premiers qu'il reneonln, les attaqua avec tant de furie, que les antres, croyant avoir armée à leurs tioosses, reculèrent remplis d'iponvnnta. Bn sauts, il entra dans la tente (1) de Toteoizin, et sauissaot par les d»* yeux Conteoatl , Tun de ses deux lieutenants^ il l'entraîna d'nae main, tandis que, de l'autre, il repoussait les €halcaa éperdus (^.

Le bruit et le tumulte avaient attiré dehors toute l'armée acoUwa : en Toyant le désordre des ennemis, elle n'avait pas tardé à aoh»' ver leur déroute ; les frères d* Axoqnentxin n'apprirent son départ que par les chants de triomphe qui l'accueillirent i «on retovr, Iratnant après lui son captif. Déjà les antres avaient oonuneaoé <\ profiter de son audace héroïque. Toteotzin, saisi de terreur pour la première fois, s'était lait emporter par les siens ; maie il n'échappa aux Acolhuas que pour tomber entre les mains de Heutécuma, qui venait, avec Toloquiliua, prendre pnrt i l'action (S). Cette capture importante, en terminant la journée, «rit in é la puissance des Chalcas (4).

Pendant que Xochiquetzal et khantlatohna, pleins d'admiration pour leur jeune frère, lui attachaient sur la tête le boufwt de pachtli (5), insigne du courage militaire, Montézuma envoyait

(1 ) Les teojLes des Acièques cl autr«6 populatioa;i de cette ^oque cabanes de feuillage appelées encore aujoard'bui chinatna ; elles se drestent rapidement et sont assez solides pour résister mometitanécncfit à findémesce de Tair et offrir un ahri agréable dans ces contrées; lea obefs asiiJse*su 8e^ vaient ; les soldats couchaient en plein air, comme encore aujourd'hui ceux des républiques bispano-américaiues.

(3; litliliochttl fait tomber Toieottin loi-mèsM aai oaiai ë'rtieqnnilfiii Nous crojous plus volontiers Torquemada dans un récit où la famille dlxtlilxocbitl est trop personnellement intéressée.

(3) Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 44.

(4) Id., ibid.

(5) Pckchtli est le nom de cette espèce de mousse qui tombe eu guiriandes légères autour des grands arbres de rAoH^riqae et émk oo fait des istdati Ou en attachait un bouquet au sommet de la tète des gnerrisfsfpM é*ëtaîtot

m courrier à Nezahnalcoyotl pour lui annoncer Theureux succès de leurs mmes» la victoire de son jeune fils et la capture de leur oinemî. On ne sait s'il attendit l'arrivée de son collègue pour fidre mourir le prince de Chalco; ce qui est certain, c'est que les rois de Mexico et de TIacopan, après lui avoir durement reproché cruaniés et ses nombreuses perfidies, l'envoyèrent au sup-

ioe (1). Ce ne fat, toutefois, que lorsque le monarque acolfaua ae fat rendu au milieu d'eux, qu'ils partagèrent les dépouilles des Taincus (2) .

En voyant tomber leur chef, les Ghalcas avaient abandonné le chemp de bataille ; les uns se réfugièrent dans les marécages, les autres dans les montagnes voisines. Lorsque les rois entrèrent dans Chalco, ils trouvèrent cette ville à peu près déserte. Ils s'empressèrent de faire proclamer une amnistie générale, engageant les habitants à rentrer paisiblement dans leurs foyers. Pour les tenir néanmoins dans l'obéissance, ils laissèrent dans la place une forte garnison en grande partie composée de soldats mexicains. Hab ils eurent, plus d'une fois, à lutter contre l'insubordination et la révolte : les Chalcas souffraient impatiemment le joug d'une nation étrangère et surtout des Mexicains, pour lesquels ils n'éproovaient pas moins de jalousie que de mépris. Ceux-ci , de leur o6té, appréciant le courage et le mérite de leurs ennemis, se Hèrent rarement à eux et, quoiqu'ils n'eussent plus à appréhender ancmi danger sérieux de leur part, ils ne cessèrent, pendant bien des années encore, à se considérer comme en guerre avec Chalco. Malgré la défense que Montézuma avait fiiite à ce qu'on donn&t an successeur à Toteotzin, il n'eut pas plutôt repris te chemin de sa capitale, que les Chalcas élurent pour leur chef Tlaltzinteuctli,

par une action très-héroïque, et cette distinction était recherchée des rois, qui ne l'obtenaient pas toujours. (1) Tofqoemada, ibid. ntsup.

(t) A cause du grand respect qu*oii avait pour Nezahnaltoyotl, sans qui riôi ne se décidait, ajoute ici Torquemada.

qui régna encore vingt-quatre ans (1) avant Vaaserviaaeoient conplet de ce peuple valeureux à la domination mexicaine. (An III Acatl, 1443.)

A quelque temps de là, Montézuma se vit engagé dans nue guerre au cœur même de sa capitale. Tlatilolco, qu'un simple canal séparait de Mexico-Tenochtitlan (2), après avoir souffert » avec cette ville, de la tyrannie des Tépanèques et partagé ses premm triomphes, avait fini par céder à son ancienne jalousie et par se séparer de nouveau de cette alliée naturelle. Après la mort de son roi Tlacateod , les Tlatilolques, suivant les drapeaux d'Itzcohuatl, avaient, comme on le sait, proclamé pour leur chef un des leurs, nommé Quauhtlatohua. Au lieu de vivre en paix avec ses voisins et de se contenter de la part qu'on lui avait foite dans les dépouilles des Tépanèques et de Quauhtitlan, ce prince, d'un caractère naturellement brouillon, travailla à raviver les anciennes querelles entre les deux portions du peuple mexicain ; loin de continuer à aider Itzcohuatl, il passa sa vie à lui.exciter secrètement des ennemis et à jeter des obstacles dans son chemin. Ce prince, trop occupé à raffermir sa puissance au dedans et ses conquêtes au dehors, mourut sans avoir tiré vengeance de ces menées ; mais Montézuma, moins patient, n'eut pas plutût terminé avec les Chalcas, qu'il déclara ouvertement la guerre à Quauhtlatohua. Il entra dans Tlatilolco à la tète de ses troupes les plus aguerries, et mit aussitôt fin, par sa présence, à toutes les entreprises de ce prince (3). L'histoire ne dit pas s'il fit mourir Quauhtlatohua» ou bien si ce fut dans le combat même que le roi de Tlatilolco perdit la vie. Ce qui est certain, c'est qu'il ne survécut point à l'entrée de Montézuma dans sa capitale. Les haines et les jalousies ne s'apaisèrent pas, toutefois, avec sa mort, et quoique les relations,

(1) Godei Chimalp., Hist. ChroDol., ad an. 111 AcatI, 1443.

(2) Ce caoal est aujourd'hui à peu près rempli; mais on en discerne toutefois encore les traces.

(3} Torquemada, Monarq. Ind., lib. Il, cap. 46.

surtout dans les classes inférieures, souffrissent peu de cet état de choses» la rancune entre les deux gouvernements ne cessa que lorsque Tlatilolco eut été incorporé à la cité de Tenochtidan, ce qui arriva quelques années plus tard li).

Pendant que Monlézuma était occupé à pacifier les Tlalilolques, la province de Tollantzinco, qui s'était révoltée, quelque temps auparavant, contre Nezahualcoyoïl » continuait à résister aux efforts de ce prince pour la ramener au devoir. En une seule nuit, les rebelles brûlèrent trois villes où il entretenait des garnisons acoihuas : c'étaient Macanacazco, Tlayacac et ChiquiuhicpeCy et naasacrèrent tous les soldats qu'il y avait laissés, quatre ans auparavant. Nezahualcoyotl se mit alors en personne à la tète de «s troupes , marcha contre eux et les châtia sévèrement. Cependant il ne déposa pas leur ancien seigneur : il le laissa siéger parmi les quatorze grands cheb du royaume ; mais il le réduisit à hi payer un tribut considérable (2) et l'obligea à foire planter d'arbres tous les jardins et à reboiser les montagnes de ses états, que l'incurie ou la malveillance avait dépouillées de leurs forêts. Celle corvée même était un service qu'il rendait aux habitants de cette prorince qui» à compter de ce moment, resta fidèle au rois de Tetzcuco. Nezahualcoyotl y fonda une ville qu'il lonma Tzihuinquilocan et la peupla au moyen d'une colonie wée de la capitale.

I^es souverains de l'Anahuac, dont l'ambition croissait avec la Puissance, conçurent, vers ce temps-là, le dessein d'une expédi- ^ioB plus considérable que toutes celles qu'ils avaient entreprises ^OparavanL Elle était dirigée contre les riches provinces de C!ok^ixoo et de MazaUan , situées au sud de Quauhnahuac, et baissées, dans la presque totalité de leur étendue , par les eaux rail) Torquanida, Mooarq. iDd., lib. II, cap. 46.

(S) htliliochitl, Hiftt. des Chichimèques, tom. I, chip. 39. — Le tribut im- M eoosistaii en soiiante charges de pièces de coton, et quatre cents mesures defeyol (espèce de haricots du Mexique).

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pidcs du Mcxcala, des frontières de Michoacan anx montagnes de la Chinanteca. Les villes les plus importantes étaient Oztoman, QuetzaltepeCy Ixcateopan, Teoxahualco et Poctepec, d*ua côté; de Tautre , celles de Chilapan , de Tzompahuacan , de Cozamaloapan , d*Ohuapan , de Tamazulapan et de Quiyauhtepec , qui touchaient aux frontières du Mixtecapan (1) , toutes riches , paissiantes et habitées par des populations nombreuses» adonnées i un grand commerce avec les nations voisines. Cétait li ce qui avait attiré sur elles les regards des mardiands deTAnaboac» dont la cupidité précédait d'ordinaire les armes de lenrs rois» et leur en ouvrait ensuite le chemin, dans l'espoir d'en profiter tout les premiers. Les habitants de ces provinces, alarmés des progrès étonnants des Mexicains et des Acolhuas, dont le nom commençait à pénétrer au loin , ne voyaient déjà pins qu'avec défiance ces marchands étrangers, dont le trafic ne paraissait pas toujours le but unique de leurs voyages, et dont l'arrogance passait souvent toute mesure dans leurs relations avec eux. Plus d'une fois déjà des querelles sanglantes s'étaient élevées sur di* vers points , et les princes de Cohuixco et de Mazatlan avaient fini par leur interdire entièrement leurs frontières.

Mais il était plus difficile de porter la défense que de la mettre à exécution : les sujets de l'empire que la gloire de leurs bionarques ne rendait que plus superbes de jour en jour, insensibles à la crainte, entreprirent de forcer le passage. De telles violences ne pouvaient rester impunies : elles provoquèrent des vengeances cruelles; un grand nombre de marchands attirés dans des embûches périrent sur le chemin, et il n'échappa que oenx qui allèrent raconter à Montézuma les outrages qu'ils avaient soufferts. Il n'en fallait pas davantage pour exciter le courroux du roi des Mexicains : son imagination , enflammée par leurs ré-

(1) Torqaemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 46. — Iitlilxochitl, Hist. des Chichi mèques, loin. I, chap. 40.

citSy loi montrait dans rassujettissemcnt de ces contrées le moyen d'acquérir de nouveaux lauriers, en s'enrichissant de leurs dépouilles. Il tint conseil arec ses collègues, et la conquête des provinces de Cohuixco et de Mazatlan fut résolue. On en ignore entièrement les détails; tout ce que Ton sait, c'est que, dans le eourant de Tannée 1448, elles furent soumises en grande partie et rendues tributaires de l'empire de TAnabuac (1). Dans ces expéditions lointaines, où concouraient à la fois les trois souverains, les trois armées, mexicaine, acoihua et tépanèque, marchaient ordinairement réunies et d'un pas égal , ne se divisant qu'à Tapprocbe de l'ennemi. Elles attaquaient simultanément, chacune de son xMè ; « de cette manière, ajoute rbistoricn indigène (2), Tennemi était promptement mis en déroute, chaque armée brûlant de se signaler séparément. x>

Ces conquêtes, ainsi que celle des riches villes de Tlachco et de Tlachmalac , confinant au nord-ouest des mêmes provinces, eorent lien dans le court espace de quelques mois. Les avantages qa'en retirèrent les cités intérieures de la vallée devenaient, chaque jour, plus sentis, A cause de l'accroissement du commerce et de la population. Celle-ci augmentait en raison de la prospérité de l'Anabuac, et la consommation devenant plus grande, il eût été peut-être impossible aux provinces riveraines des lacs ou à eeDes des montagnes voisines d'alimenter tant de monde avec les senb produits de leur sol. Les régions conquises y pourvurent, et nous verrons, dans les chapitres suivants, comment la stérilité qni affligea la vallée servit encore à propager le nom et l'influence des Mexicains.

(1) Tovqaemada, ibid.

(S) Iitlikoehitl Hist des Chichimèques, tom. I , chap. 40.