CHAPITRE TROISIÈME

Faiblesse des Toltèques. Influence qu'ils contionent k eiercer. Xolotl-Amacai recherche leur alliance. Mariage de NopalUin et d*Azcaiochitl, fille de Pocholl. Tendances des princes chichimèques vers la civilisation. Tetzcuco sort de ses ruines. Commencement de Xicco-Chalco. Tlotzin-Pochotl, fils de Nopaltzin. Tecpojo-Achcaabtli , le Toltèqae , son précepteur et son ministre. Les Xochimilques dans rAoahuac. Leurs démêlés avec Culhuacan. Fondation de Xochimilco. Fin de la captivité d*Ameya], prince de Culhuacan sous le nom d'Achitometl. Répugoaoce des Chichi mèques pour la civilisation. Commencement de leurs scissions et de leurs défiances pour les Xolotl. Conjuration contre Xolotl-Amacui. Mort mystérieuse de son gendre, le prince de Xaltocan. Inquiétudes d'Amacui. Il envoie Tochin à Xaltocan. Séparation de ce seigneur. Nonohuacatl, roi de Culhuacan. Rigueurs de Xolotl-Amacui contre les coojurés. Nouvelle conspiration. Elle e^t déjouée. Atotoztli, princesse de Culhuacan. Yacanex, forestier de Tepetlaozloc, aspire à sa main. Elle est promise à Huetzin , roi de Coati jchan. Le domaine de Tepetlaoztoc. Révolte de Yacanez. 11 marche à Cuihuacau et veut faire violence à Achitometl. Suite de sa révolte. Nopaltzin cherche à Tarrèter. Victoire de Huetzin sur les rebelles. Sou mariage avec Atotoztli. Sa mort. Mort de Xolotl-Amacui. Ses obsèques. Nopaitzin, roi de Teoayocan et des Chichimèques Condition de TAnahuac à celle époque. Insubordination de la noblesse chichimèque. Révolte de Coacuech, forestier de Tepetlaoztoc. Elle est suivie de celle des chefs de Metztitlan. Affaiblissement de la puissance de Nopaitzin. Ses travaui, ses lois. Règne prospère d* Achitometl , roi de Culhuacan. Parlement de cette ville convoqué par son successeur Iciochitlanez. Nouvelle législation de TAnabuac. Eitinctioo du nom toltèqne.

Plus d'un demi-siècle s'était écoulé depuis que les dernières luttes de l'empire toltèque avaient cessé par l'épuisement des partis et que ce grand corps s'était affaissé dans la dissolution gérale des membres qui l'avaient composé. La grande majorité de ses

habitants avaient disparu à la saite de la peste ou de la guerre civile 9 les hordes téo-chichimèques qui avaient concouru d'une manière si active à sa ruine s'étaient dispersées et de nouveaux Chichimëques étaient venus prendre leur place dans la vallée, bientôt suivis d'une multitude d'autres nations étrangères, dont les éléments divers formaient déjà le noyau d'une population plus neuve et qui allait bientôt tirer l'Anahuac de sa ruine. Semblable à une de ces vieilles souches des forêts américaines, que la hache vient de séparer de ses rameaux et de son tronc , mais dont la sève puissante ne tarde pas à pousser de nouveaux rejetons, la civilisation toltèque, un moment arrêtée, devait s'épandre avec un redoublement de vigueur et embrasser peu à peu dans son étreinte puissante tons les peuples du plateau aztèque. Be l'excès de ses maux, Culhuacan allait renaître à une vie nouvelle.

La puissance toltèque était anéantie. Ce qui restait de cette nation célèbre achevait de se fondre tristement dans la masse commune des étrangers, venus de tant de régions diverses, qui occupaient, les uns après les autres, toutes les provinces de l'Anabuac. Son nom même n'allait pas tarder à disparaître à son tour. Les débris de l'antique civilisation se confondaient pêle-mêle avec les coutumes chichimèques , et, malgré l'incorporation des tribus acoihuas , la barbarie menaçait de devenir universelle. C'est ce moment qui fut choisi par la Providence pour répandre un rayon de lumière sur ces contrées malheureuses et rendre l'espoir à ceux qui commençaient à désespérer de l'avenir. La résistance magnanime des Toltèques n'avait pas laissé de faire une impression salutaire sur l'esprit d'Amacui et de Nopaitzin, et l'admiration qu'ils éprouvaient de leur constance ne contribuait pas peu à dissiper les préjugés qu'ils avaient imbus contre les nations policées. Rédnits à un petit nombre et soumis à la puissance des Âcolhuas, ils étaient désormais incapables de lui donner de l'ombrage.

Mais, si faibles qu'ils fussent, ils continuaient à garder leur sa-

pr^miUf ipor^Je^ ài^v^ûi laq^Ie Torgn^il oliiçbim^uo « iodim\i rnAlsré l«i* Aaiaç«i, qui n'exerçait qu'uqe aptprité déliée par 999 pair^, copyprmaU mm% que ji^iais gu'U ne pouvait espérer de la çQn#ai<rer dans /sa fiuniUe qu'w s'appuyant mr les Toltèqa^. igp ci>lppar9^t ia çoaditîoQ avec celle des T^nèqiMs et de^ Acolhoasi si r^m^meot arrivés daps la val- )(ief il Fecoaaai^6ait que c'était iiniquement à le^^ alliance avec 1^ anciennes iamiUes du paya qu'ils étaient redevables de leur fiupérîprité» dont le^ (Ubichimèqnes étaient jalom^. Cette alliance, h laquelle il les avait aidés lui-même» était , pour lui > une leçon dont il devait «e bAter de prpfiter» s'il vpnlait maintenir sa prépQndérance et léguer nn jour sa puissance entière à son fils« C'est alor9 qu'il pensa à faire entrer Nopaltzin dans la communauté toltèque. Il était dilBcile» tpntefoisi que ce dessein ne rencontrât pas une vive oppositipu de la part des guerriers dont se composait la noMesse cbichim^ne* Pamû ce^ sauvages altiers» on aurait pu diacçrner déj4 la semence des divisions qui se manifestèrent, plus tard, dans leurs rau^ et qui donnèrent Heu à des guerres si

cnielle^r U ]r a tout lieu de crpire que Nopaltzin avait été marié depuis

longtemps , suivant la coutume chîchimèque ; malgré le silence des auteurs sur la mère de T^nancacatl, au nom duquel ils infligent la tache 4e bâtardise [i), il est probable qu il était issu du mariage de ce prince arec Quaubcibuatl , princesse cbichimèque mi^ntionnée dana )^ doiçuments originau:(: (2), mariage naturellement considéré comme nul et sans valeur par les annalistes de la

(1) Iitlilsocbitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap* 5. — Torqaemtdt, Mootrq. Ind., lib. I, cap. 41.

(%) Dass U Codei XoUHl, on vsit à la suite d*Am«QW, ie is bmm^ Msliosl- Xpcbitl et ie NopalUio, la femme de celui-ci désigné^ par une tète d*aigle. ce qui lui donne pour nom Quauheihuatly femme d*aigle ou aiglonne. Ce document ne laisse donc aucun doute sur Texisleoce de cette princesse. (Subio,

M^% sur U psiptarfl 4idacttavft« «ti;*9 paa* 7^)

maiBon royftle d'Acolhnafiaa (1), •DtièrtniMt intnu de» idées tolièques. L'histoire se tait également sur le sort de cette princesse, et l'on ignore ce qu'elle était devenue, lorsque le Xolotl Amacui songea à allier son fils à l'ancienne dynastie. Ponr accomplir ee dessein, il ne fallait pas moins de prudence que de fermeté. Mal" gré le prestige qu'il continuait à exercer sur les Chichimèques, il comprenait qu'il était difficile de ne pas froisser les susceptibilités d'un grand nombre , soit uniquement par la pensée d'wa alliance avec un peuple qu'ils méprisaient, et dont ils redoutaient cependant les artifices, soit que, en prenant pour épouse une prineesse toltèqne, Nopaltzin fui obligé de réduire au second rang la fille des Chichimèques, si elle vivait encore, ou de repousser de son héritage son fils TenancacatI , en faveur des enfants de la nouvelle reine.

Pendant deux Années, Amacui rou)a sa pensée d^ps son cœur ; après quoi, il jeta les yeux sur la princesse Âzcaxochitl, sœur d'Ameyal et petite-fille du dernier roi Nauhyotl et de Topiltzin- Acxitl. Les termes dans lesquels en parle un auteur (2) donnent i entendre que Pochotl était mort déjà à cette époque, et que, par suite des événements qui avaient mis fin à la vie et à la royauté du dernier monarque de Culhuacan, cette princesse vivait, avec sa mère, dans un état voisin de l'indigence (3). C'était pendant la captivité de son frère Ameyal. Toutes deux habitaient près de la ville de Tiaximaloyan, aux frontières de Micfaoacan , sans cesse inquiétées par la crainte que leur naissance, venant à être connue des Chichimèques, ne fût, pour elles, l'occasion de nouvelles douleurs, n arriva précisément le contraire de ce qu'elles redoul^ient, Amacui , ayant appris leur asile, se résolut aussitôt à ré-

(1) li» mariages t^ltèqoes psraisseoi s^nls ^voir été meaUpfmés par cfs •aoslistes doot k plas cpooM f«t (xtliliDçbiU. souyeot n\U ici,

(2) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. I, cap. 29.

d) Pochotl avait aussi laissé deux antres 61s que Vejtia oomns NmlmatiiD etlxtactootzio. (Hist. Aotig. de Mexico, tom. II, cap. 5.)

parer, à lear égard , les torts de la fortane et à se créer ainsi un parti parmi les restes de la population toltèqne. Peutrètre cacha-t-il cette pensée secrète sous le dessein avoué de contre-ba< lancer, par l'union de Nopaltzin et d'Âzcaxochitl , Tinfluence croissante des Acolhuas, dont les Chichimèques se montraient, chaque jour, plus jaloux. On peut croire , au moins, que c'est dans ce sens qu'il parla, lorsqu'il fit part de ses intentions aux chefs qui formaient le conseil de sa nation.

Malgré leurs préjugés de race, l'orgueil de ces barbares céda alors à la gloire de mêler le sang de leurs princes au sang le plus auguste du monde américain. La main d'Azcaxochitl fiit demandée solennellement par les ambassadeurs de Tenayocan, et bientôt après cette ville célébra avec une pompe barbare l'arrivée de cette princesse et son union avec le fils d'Amacui (1). Au rapport des auteurs, les fêtes du mariage auraient duré six mois, et le concours de ceux qui y assistèrent aurait été si grand, que la ville et les villages voisins auraient été insuffisants pour les contenir (2). Dans ces fêtes, les guerriers chichimèques et acolhuas se signalèrent par des combats singuliers, luttant d'adresse ou de force les uns avec les autres, en champ clos, ou se battant contre des tigres et et des lions ainsi que d'autres animaux féroces (3), suivant les coutumes de leurs ancêtres. Cette alliance ne pouvait manquer d*être avantageuse aux Chichimèques; elle exerça une influence décisive sur la noblesse de cette nation, en l'attirant d'une ma-

(1) htlilzocbiU, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 5. — Tonfuemada, Moaarq. lod., lib. I, cap. 29. — IxlliliochitI, d'accord avec les peiotures du Codex Xolotl f posiédé par M. Aubin , donoe k Nopaltzin trois fils issas de son mariage avec Azcaiochitl : 1* Tloizin-Tochotl, nommé aussi Huctzia, qai tut son successenr; 2* Haizaqnen-Tochin^Teacili, nommé aussi Ouaahlrquibua dans Torqaemada, lequel fut seigneur de la pro?ioce de Zacallan;et 3* CoxanaUin-Ateocatl, nommé Popoioc, par Torquemada, lequel fut seigneur de Tenamitic.

(3) Torquemada, ibid.

(8) Id., ibid.

niëre plus sensible aux douceurs de la vie civilisée (1). La petitefille d'AcxitI, jeune et belle, accoutumée à la société polie de sa ËuniUe» devait nécessairement achever de dissiper les préjugés de Nopaltzin : il entra avec elle dans une voie qui l'éloigna chaque joar davantage de la barbarie, et, un siècle plus tard, Tavénement de son petit-fils Quinantzin marqua le commencement d'une ère nouvelle dans l'histoire des nations du Mexique (2). Cette alliance, d'ailleurs, fut loin d'être isolée : si elle trouva des contradicteurs, eile rencontra des imitateurs plus nombreux. Ceux que le respect hamain ou un reste de préjugés retenait encore crurent pouvoir sans honte suivre l'exemple de leur souverain : les mariages se multiplièrent entre les Toltèques et les Chichimèques, et ceux-ci se laissèrentimposer insensiblement le joug d'une vie plus policée (3). Amacui continuait, de son côté, à travailler dans le même sens, d'ane manière peut-être moins saillante, mais d'une signification tout aussi réelle, si l'on considère l'ensemble des choses. Au lieu de l'immensité sans bornes, où il avait été accoutumé à poursuivre le cerf et le lapin, le roi des Chichimèques, à l'exemple des anciens rois toltèques, fit environner de murailles la grande forêt de Tetzcuco qui fut réservée dès lors aux exercices moins pénibles de la chasse royale : on y réunit un grand nombre de bêtes fauves et on peut croire que ce fut ce qui donna naissance aux premiers éléments de la législation forestière, devenue si sévère sous le règne de ses successeurs (4). Tenayocan n'était encore, à cette époque, qu'un vaste assemblage de huttes groupées autour des grottes creusées dans la montagne. Si, dans cette bourgade ùt il

(1) Ixtlilxochill, Hist. des Chichimèques, tom. I , chap. 5. -> Torqaemada, Monarq. lod., Ub. I, cap. 90. — Aubin, Mém. sur la peinture didactique, etc., pa«. 72.

(2) Aubin, Mémoire sur la peinture didactique et récriture figuratire des anciens Me&icains, pag. 78.

i3) Torquemada, ib. ut sup.— Tey tia, Hist. Antig. de Mexico, tom. Il, cap. 5. (4) hUiliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I. chap. 6. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. I, cap. 20.

ébiit sans cesse sous les regards d'une noblesse orgueUlease de ses habitudes sâllvages, rien n'annonçait d'une manière sensible les t>togrès de la civilisation, tout, au contraire, les manifestait, lorsqu'il se retirait dans son parc royal de Tetzcuco. Cette vilie, déjà célèbre anciennement sous le nom de Catlenichco (1), commençait alors A sortir de ses ruines et à reprendre rang parmi les usités de la vallée. Amacui en avait fait sa résidence fiivorite : il s'y fit construire par des ouvriers tchèques une demeure plus en barmonie avec la majesté d'un souverain, et y dédia, sans idoles, on teocalli au soleil [S], où il offrait, chaque matin, les prémices du gibier qu'il tuait, ou qui lui était apporté par son fils Nopaltsin ou son petit-fils Tiotzin-Pochotl (3). •

L'union de Nopaitzin avec une princesse toltèque avait doublement porté ses fruits. Avec fMe le goût d'une vie policée était entré dans la femille de son époux, à qui Aecaxocfaitl avait donné, outre plusieurs filles, trois Ns qui furent tes souches des plus nobles maisons de l'Auahuac. Tlotxin, surnommé PochoU, d'après son alteid, était Tatné : €'est à M, ises travaux, à ses constants efforts 'que les Chichimèques furent redevables de teur régénération. Dès s^ Naissance, Amacui hii avait octroyé les tributs de la seigneurie dX)2toticpac, dans la province de €halco (4). C'est là qoe le jeune prince habitait d'ordinaire : 9 s'y exerçait, suivant la «outame H^hichimèque, à tirer de l'arc <et à chasser le gibier dans les (ofèts 'dépendantes de son domaine.

(1) IxUilxochitl, ibi4. — Teytia, Hist. Aalig. de Mexico, tott. U, ^ap. «.

(2) Ixtlihochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 6. (S) Id., ibid.

<4) Iidilkodiitl, IMt. des Gbichiiifeques^lifta.l, t^.^ Gst "«UlrlTiin, partial pour la grandeur 4e sa famille, dit ici que Xolo abandonna à Tlotiio Dou-seulemeDt les revenns de la prorioce de Chalco, mais ceux de plasieurs «utres Jusqu'à ta M htèqae. U y a <éndenifli6A «tagérttion ; jamais les armes de Xolotl ii*allèreot aussi loin, et il est donteai même ^e les'pfWMPs rciiifenaées daos lavalKe lai fasseot toutes tribulaires. AceapotatoD, Xaliooan et Gohaatlychan -étaieot Irès-prcrilMblemeiil eatièreoieot iodépendaots, qaoiqae moins puissante que Tenayocan à cette époque.

La province de Chalco, quoique abandonnée en grande partie à des eolowe$ cbichimèqves, était encore représentée capend^pt par un certain nombre de familles toUéques , dont les ch^ n'étaient pas moins illustres par leur science que par leur sagesse. An milieu des invasions et des calamités si diverses qui ^vaiept affligé J'Anabuac, la petite tle ou plutôt le ronber de Xicco, siitué au centre du lac de Cbaico, lenr av^it oflérjt un asile plus ^uré que b terre ferme* Au temps de la juiite de TopiItzin-Acxit|, Ac^pol» noble seigneur toltèque, s'y était, coi^me ou Ta vu plus ba^t» réfitgié avec sa famille. Acapol, étai|t venu à mourir au ))ogt de quelques aaaées, avait eu pour successeur Toftqiiebua*T^ctli (1). Parmi les nobles vivant à cette époqne squs la J9ri4Â<^iop de ce seignettr, Tecpoyo-Acbcaubtli, ainsi nommé dn wcerdoce (jull ex^Dçait (S), était le plus distingué par aa prudej9.ce et son e^périenpe des bommes. Ses grandes qualités le firent /phoisir indl^itablement à J'instigaiion d'Azcaxocbitl, p^ur Ânstruire 1^ ^commun héritier d'Amacui et de Nopaltzin dans les nsages et l^^ l^Hg^e des Toltèques. L'éducation qu'il donnjsi à son ^léve pop^ribu^ puissamment à développer la civilisation parmi les Chicl^^pçiéq^es. Aussi les peintures populaires du Me^iqii^e ont-ellep peraçnpifié dans ces deux hommes toute l'histoire des progr^ qu'ils Çrent £ûre à la nation dont Tlotzin devint ensuite le chef (3),

(1) Codei Cbîmalpopoca, Histoire Cbron. des rois de Calhoacan ai Maiioo, MS. en laogoe MbottI, ad an. III TecpatI, 1092, ad an. III AcaJJ, 1131.

(2) Ixtlilxochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 9. Cet écrivain, suivi en eeci comme en beaucoup d*autres choses par Veytia, en fait un nom propre. Ce pourrait bien, ^Mrès tout, être le titre 4'U9 empbVt.CWinaliiain ^aduil le mot tecpoyol/ par embaxador (praode, et Torquemada en uit prego pero, bëraut, notiflcateur de haut rang (Monarq. Ind., lib. XI, cap. 25). Aekcauhlliy suivant le même auteur, est un titre supérieur pour le cbef des prêtres. (Ibid., lib. X, cap. 21.) On voit, d*ailleurs, ces deui mots alternativement comme noms et comme titres : Achcaubtzin 8*appelait le frère du premier Xolotl.

(3) Codex Xolotl. Happe-Tlotxin, peintures et MS. en langue nabuatl, coll. àubin.

En royant sa patrie opprimée par l'étranger et la barbarie régnant sar les ruines de l'empire toltèque, Tecpoyo-Achcauhtli gémissait tristement sur l'avenir réservé à TAnabuac. Plus d*une fois il avait conféré avec les siens sur les moyens de restaurer sa gloire 1 antique, que les changements, si peu perceptibles encore, des i princes cbichimèques n'annonçaient pas encore devoir être biea rapprochés. Tels étaient ses sentiments, lorsqu'un événement fortuit vint tout à coup relever ses espérances. Tlotzin, étant un jour sorti d'Oztoticpac pour aller chasser, avait porté ses pas errants jusqu'aux environs de Coatlychan. Au milieu des bois, il fit U rencontre* de Tecpoyo-Achcauhtli , qui , reconnaissant sans donte le prince chicbimèque, s'empressa d'aller à lui ; mais, à l'air menaçant, aux manières encore farouches du fils d'Azcaxochill, tenant son arc bandé, le prêtre toltèque parut un moment effrayé. Tlotzin se hâta d'abaisser son arc. Tecpoyo, considérant son eitréme jeunesse, sentit un rayon d'espoir illuminer son âme, et, s'approchant, il lui dit : a Mon seigneur et mon fils, permettez à (c votre serviteur de vivre avec vous et de vous suivre (1). d

Tlotzin était encore incapable de le comprendre ; malgré les soins de sa mère, la langue toltèque lui était à peu près inconnue. Avec une persévérance admirable, Tecpoyo ne laisse pas de l'accompagner; il le suit dans ses courses vagabondes dans les bois, charge sur ses épaules le gibier tué par le jeune prince et, pendant plusieurs jours consécutifs, s'empresse de lui rendre tous les devoirs d'un écuyer chicbimèque. Jusqu'alors Tlotzin n'avait mangé que des viandes crues ou simplement séchées au soleil ou an feu (2) ; Tecpoyo en prépare en sa présence, les fiât rôtir et» pour

(1) Mappe-TloUiD, peinture et HS.

(2) Ibid. — Ixtlilxochitl, descendtot de Tlotli et des autres priaces chichimèques, prétend qae ses ancêtres mangeaient « toute espèce de gibier boaci cane sur des griU (barbacoas, non des grils, mais des baguettes où l*oo n enfilait la viande qu'on plaçait devant le feu) et non séché an soleil, comme « quelques-uns Tout cru, car les Chichimèques ont toujours connu Tu&age du « feu. » (Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 9.) Cependant le texte mett-

la première fois, trouve le moyen de lui foire manger une viande cuite et assaisonnée à propos. Le prince barbare en goûte, la sa* voure avec satisfaction et emmène avec lui le prêtre toltèque, dont la constance devait obtenir les plus heureux résultats. Après un séjour de quelques semaines auprès de lui , Tecpoyo lui demande à retourner auprès des siens. Déjà Tlotzin, habitué aux manières douces du prêtre chalca, avait commencé à comprendre la langue nahnatl ; il lui témoigne son affection et , comme une marque de sa gratitude et de son estime, il lui envoie, à Xicco, plusieurs paniers remplis de gibier.

Le premier pas était fait. Tecpoyo-Achcauhtli retourna bientôt auprès de son élève, et, à son tour, il l'emmena dans sa famille. Le jeune prince se foit précéder par de nouveaux paniers de gibier. Pour faire honneur au petit-fils du roi de Tenayocan, les seigneurs chalcas sortent en cérémonie à sa rencontre et lui rendent leurs hommages suivant la coutume toltèque. Ils le font asseoir sur une natte et lui servent avec respect des tamales et de Tatole (1). Flatté de ces attentions, Tlotzin remarque avec perspicacité tout ce qui se passe autour de lui. Pendant qu'il goûtait l'atole, Tecpoyo-Achcauhtli, ayant rendu grâces aux dieux (2), s'entretint avec les seigneurs et les prêtres réunis, dans sa maison, à cette occasion solennelle : mais, en admirant avec eux l'action providentielle qui avait amené parmi eux le jeune prince, il leur faisait comprendre qu'il n'était pas encore entièrement con-

cain qui accompagne le Mappe-TIotzin dit, en parlant de Tecpoyotl-Achcaahtli et de la nation cbicbimèqae personnifiée en Tlotli : « 11 lai fait manger, pour « là première fols, des choses cuites , car Tlotli mangeait cru ce qu'il avait « tué, Quio yancuican icocic quicoalti in Tlotli, ca la qui loxaabca quaya io « quiminaya. » Le mot xotauhca ne Tondrait-il pas dire enfumé, janni?

(1) Nous avons parlé ailleurs du tamal comme une espèce de pâtisserie de Tiande et de maïs; Talole est une bouillie ou boisson épais^Oi quelquefois faite de farine de maïs» de cacao, de yucca, etc.; il y en a plusieurs variétés et plusieurs sont très-bonnes, asseï semblables à Tarrpw-root qu*on donne aux malades.

(2) Mappe-Tlotiin, etc.

— iét —

tèrti (1) et qu'il Mlâit du temps potif l6 rendre digile de la race à la^tielle il appartenait par da mère.

C'était une œilvre lente et difficile ; mais Tlôtein était jeune. Les iniprè^ions qu'il avait reçues demeurèrent gravées dans eon esprit. A son retoùt à Oztoticpac, il y ramena son mentor (2), et, dè3 iors^ Tecpoyo-Achcauhtli resta auprès de lui comme son précepteur et son ministre. Telle est la signification historique d'une des plad belles peintures didactiques des anciens Mexicains (3}.

Par une politique prudente autant qu'habile, Amacui fit épouser à son petit-fils la princesse Paxochitzin, de la famille de Quauhtiapal , l'un des six compagnons d'armes du premier Xolotl, et qui avait reçu en fief une des principales seigneuries de la province de Chalco [h) . Après son mariage, Tlotsin fixa sa résidence à Tlallahoztoc, centre de la principauté de Tlazallan. C'est là que naquit son fils Quinantzfn (6), le restaurateur de la civilisation toltèque, et qui acheva si glorieusement l'œuvre de son père. C'est également dans cette ville que Tecpoyo-Achcauhtli continua l'éducation de son élève ; il lui enseigna les principes de l'agriculture, dont il lui fit comprendre Tutilité, et la fit mettre en pratique, sous ses yeux, par des Toltèques ou par ceux des vassaux chichinièques qui montraient le moins d'éloignement pour les travaux agricoles. Pendant le cours d'une administration dont la durée

(1) Ibid. M. Aubin souligne ces mots, ii*était pas encore bien converti, lear donnant un sens religieux et politique, d'affiliation, d'initiation, etc. Voir Mémoire sdjr là peinture didactique, etc.

(S) IxtliUochill, Hist. des Chichimèqnes, tom. T, éhap. 0, emploie le mot priécepteur (trad. Teroaut-Compans). Nous mettons le mol mentor, tan| noos voyons d'analogie entre le rôle de Mentor dans Téiémaque avee telui de Tecpoyo-Acbeanbtli.

(8) Le codex Xolotl, que M. Aubin tonsidère comme ûnè despièees les plus remarquables de sa collection.

'<4) Iitlilkochitl, ffist. des Ghicbimèqueë, tom. I, tbap. 6. -^ Dite sh Sumarta Relacion, cet auteur écrit le même nom Tocpaeioeliitiia, uoirv PâetecMII, comme on dit notre dame, notre maître.

(5) Ixtlilxocbitl, Hist. des Cbicbimèqaes, tom. I, èlMp. 9.

n'est pas conmoe, ce sage ministre travailla constamment à susr pendre les ravages de la guerre et les excès de l'humeur faroucbA des conquérants de son pays ; dans le cercle étroit où il pouvait exercer son influence, il s'efforça de ramener le goût dos arts utileSi et d'inspirer l'amour de la paix et de la justice aux Chicbiinéq^iies. II eut à lutter continuellement contre leur barbarie; m^is les leçons salutaires qu'il leur donna produisirent une moisson aboi^r dante à la seconde et à la troisième génération.

Mais longtemps avant que le fils de Nopaitzin eût atteint l'àgo où il pouvait mettre à profit les leçons de Tecpoyo-Achcauhtli , d'autres éléments avaient eu le temps de se répandre dans l'Apahnacy où ils venaient seconder ses efforts et combler peu à peu les vides que les calamités du siècle passé avaient creusés dans la population. Parmi les tribus aztèques (1) qui avaient commencé à se diriger des bords du golfe de Californie vers les régions du Mexique, étaient les Xocbimilques, nation fière et couragei^se, également supérieure aux Chichimèques par sa culture et son industrie. Elle se vantait d'avoir la même origine que les Cuihuas et était sortie d'une ville lointaine du nord-ouest à laquelle les chroniques donnent le nom d'Aquilazco (2). Son chef, Qnetzalin (3), était mort en chemin, et Acatonal, à qui elle avait ensuite déféré

(1) Le nombre des tribus aitèques est i peu près aussi varié qt'il f « de relations différentes. Ce n*est pas seulement ]e nombre qui Tarie, ce sont aussi souvent les noms; cependant il n'y a ici ni contradiction ni erreur. Ces tribus fvreni apparemment fort nombreuses dans le pays d'oà elles descen4i* reot, et cbacune, en écrivant la chronique de son histoire, mentionnait celles qu'elle connaissait le mieux ou en compagnie desquelles elle vint dans TAoabnac. Le Manuscrit de Fbistoire meiicaine, écrit en 1576 (coll. Aubin), mentioane les tribus suivantes : Hueiotxinca , Chalca, Xochimilca, Cniilahuaca, Malinalca, Chichimeca , Tepaneca, Matlatzinca. — Chimalpaln , dans les Fragments en langue nahuatl d'histoire mexicaine, nomme sept tribus 9û sont : Yopioa, Tlacoqhcalca, Buitxnabna, Cibuatecpaneca, Tlac(iteq>f Qeca et Izcuinteca.

(3) htlilxocbitl, Sesta Belacion, etc., ap. Kingsborougb, sup. tom. IX.

(3) Id., ibid. — Dans le teite, il y a Huetsalint ce qui est probablement aoe faute du copiste.

le commandement, Tavait guidée dans sa pérégrination jusqu'aux ruines de l'antique ToIIan, où il était mort, après avoir gardé la puissance durant vingt-trois ans. Elle descendit dans la vallée sous les ordres de Tlahuil-Teuctli , dit Xochimitl (1), et, s'étant avancée jusqu'au territoire de Culhuacan, elle tenta de s'y établir, un an après l'accession violente de Huetzin au tr6ne de cette ville ; mais les Çulhuas, jaloux d'un voisinage qu'ils regardaient comme une usurpation , les rejetèrent de l'autre côté du lac, au lieu appelé Teyahualco (2], en leur interdisant, avec menaces, tout accès sur les terres immédiatement dépendantes de la capitale.

Âfiaiblis par cette défaite, les maraudeurs demeurèrent tranquilles pondant plusieurs années; mais, en llil, Tlahuil-Teuctli, résolu à venger l'aCFront qu'il avait reçu , arriva inopinément devant la vieille métropole et, la trouvant dépourvue de défenseurs, pénétra jusqu'au milieu de la place, qu'il saccagea sans pitié [3]. Outrés de son insolence, les Culhuas coururent aux armes, le culbutèrent dans le lac et le poursuivirent , l'épée dans les reins , jusqu'aux marais où l'on voyait encore les ruines de l'antique cité d'Ocopetlaynca (4). Cette déroute, toutefois, ne fiit pas inutile i Tlahuil-Teuctli. Le site était avantageux , la terre environnante éminemment fertile , et il était aisé de s'y fortifier en cas de nécessité. Il résolut de s'y fixer avec sa tribu ; il en obtint iacilement la concession du roi de Culhuacan. Ses efforts furent couronnés de succès ; des débris noyés sous les eaux du lac surgit bientôt la cité nouvelle de Xochimilco, qui devint le cbef-lieu d'une des principales seigneuries de l'Anahuac. (An I Tochtli, 1142.)

Pendant que les Xochimilques se créaient, par leur industrie,

(1) Veytia, Hist. Antig. de Meiico, tom. Il, cep. 12. — Cet auteur appelle ce chef Xochimilco, ce qui ne peut être qu^noe erreur.

(2) Codei Cbimalp., Hist. Chronol., ad an. TI Tochtli; 1132. (.^) Id., ibid., ad ao. XIII Callt, 1141, et ad an. I Tochtli. 1142. (4) Durao, Hist. Aotîg. de la Nueva-Espaiia, tom. I, cap. 1, MS.

QDO nouvelle patrie sur les bords du lac qui devait désormais porter leur nom (1], d'heureuses conjonctures délivraient les Culhuas du joug qu'ils portaient depuis vingt ans. Après une longue captivité, Âmeyal, qui dorénavant se fait connaître sous le nom d'AchîtometI, avait recouvré sa liberté, grâce à l'intervention de sa sœur (2), devenue l'épouse de Nopaltzin. Rendu plus circonspect par son malheur, il s'efforçait d'oublier, dans les douceurs d*une vie privée, qu'il était né pour porter la couronne, placée maintenant sur la tète d'un étranger. Mais ses sujets et ses parentSy qui n'occupaient qu'un poste inférieur à côté do TAcolhua, après avoir gémi de cette situation , avaient fini par montrer leur impatience : elle ne s'exprima d'abord que par des murmures et par quelques tentatives isolées de révolte facilement réprimées. Cet état de choses dura plusieurs années sans amener, pour les Culhuas , d'autre résultat que de voir river plus durement leurs fers. Enfin, lorsqu'ils eurent commencé à réparer leurs désastres, ils songèrent sérieusement à reprendre le rang qui leur avait appartenu auparavant Trop faibles encore pour agir par la force ouverte, et maîtrisés, d'ailleurs, par la présence de Huetzin , ils eurent recours à la ruse et à la perfidie. L'histoire est ici d'une sobriété extrême de détails , et on devine les événements plutôt qu'on ne les lit.

Depuis que la présence des Acolhuas et la fondation des nouveaux états de Xaltocan, d'Azcapotzalco et de Coatlychan avaient commencé à raviver la civilisation dans l'Anahuac, la scission qui, dès le milieu du règne de Xolotl-Amacui, avait commencé à se manifester dans les assemblées royales des Chichi-

(1) C*est un lac long et étroit qui réunit le lac de Cbtlco à celui de Teticuco ou de Tenochtitlan.

(2) Torquemada, Monarq. lod., lib. I, cap. 40, Cet écmain donne une fois k cette princesse le nom dliiochtonamejotl, en la faisant femme de Huetxin et mère de Qniyaohcal(ou Ouabuitonal) qui succéda à Achitometl sur le trône de Colhaaeao.

mèque» était devenue, d'année en année, plus profonde et plu» tranchée. Les dernières victoires de Nopaitzin sur les Toltèques avaient assoupi momentanément les rancunes de la faction opposée au progrès ; mais la faveur et Tencouragement que Théri* tier des rois de Tenayocan donnait ouvertement à l'agriculture et aux arts des vaincus, en rendant à ceux-ci l'espérance, ajoutaient, dans une égale mesure, au dégoût de l'aristocratie guerrière, dont une portion considérable voyait, avec non moins de mépris que de colère, Tinclination croissante de ses princes pour les institutions des peuples policés. Ces sentiments, loin de s'affaiblir avec le temps par l'habitude et le contact continuel des deux nations, s'enracinaient, au contraire, chaque jour plus fortement dans les esprits ; les pères les transmettaient comme un héritage à leurs enfants, et, si les ennemis de la civilisation se comptèrent dans la suite en plus petit nombre que leurs adversaires, ils prirent à tâche d'y suppléer par la, vivacité farouche de leur antagonisme. Pendant la partie du règne d'Amacui qui venait de s'écouler, cette opposition n'avait osé se trahir que par des murmures, tant on était accoutumé à subir son ascendant ; mais la plupart des che& qui avaient suivi ses pas et qui avaient juré de lui obéir avaient cessé d'exister, et le roi, presque seul, avait survécu, dans sa longue vie, à ses compagnons d'armes (1). Ceux qui les avaient remplacés n'éprouvaient pas, comme leurs pères, le respect filial que ce prince avait inspiré naguère aux Chichimèques; dérobé, d'ailleurs, aux regards de ses sujets, il vivait, depuis plusieurs années, retiré dans son parc royal de Tetzcuco, et c'était son fils Nopaltzin sur qui reposaient tous les soins du gouvernement. La révolte, longtemps comprimée par sa main puissante, s'agitait sourdement dans une multitude d'esprits, et, dans les circonstances où se trouvait la royauté, il allait suffire d'une étincelle pour la faire éclater.

^1) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. I, cap. S2.

La vî6flléflêe d'Ani&cul dottnaii l'espoir m méconielits d'être Mo tôt débarrâAftés de sa présenoei et ils oMiptaienisttr l'âge déjà avancé de Ifopalttin «t sur les goAts pacifiques de son fils , ponr secouer OQvertemebt les cbatnes d'nne cÎTiiisation qui leur était à charge : mais la carrière du roi se prolongeait» et rien dans sa santé, verte et vigonreusey tie paraissait annoncer qu'elle approchât de son terme. Dans l'impatienoe de sa mort, l'assassinat parut enfin le meilleur moyen d'en finir avec une vie désomus trop odieuse. Une conjuration s'ourdit dans l'ombre ; mais les Ghichi-> mèques ne furent pas les seub à y entrer. Les paroles mystérieuses de l'annaliste (1) donnent A entendre que les Culhuas et les Toltèques, les parents et les amis de Nauhyotl, de Nonohualoatl et d'Achitometl y prirent la part la plus active; le mode et l'exécution même du dessein qu'on avait conçu pour le isire périr annoncent le génie d'un peuple civilisé. Les sujets du royaume de Gulfamcan , courbés sous le sceptre d'un despotisme étranger, ne soupiraient pas moins que les chefe barlMires après le moment qui les délivrerait d'un joug également odieux aux uns et aux autres, et sans doute ils espéraient, après la mort de Xolotl-Amacui, obtenir phn fiicilement de rentrer sous le domaiae de leurs princes légitimes. Ce qui parait certain , c'est que, dans cette conjuration redoutable, on vit^ pour un moment , Vaocord des deux extrêmes de la bartMirie et de la civilisation et les deux reoes jusqile-IA si ennemies s'Mir pour la ruine de l'ennemi commusi (9).

Où l'on commença à pressentir les mouvements des conspirateurs fut à l'occasion de la mort subite de Chiconquauhtli, prince de- Xaltocan. Grâce à la sagesse et à la modération d'Dpantzin, cette ville, composée d'une population considérable d'Otfaomis, s'était replacée en peu de temps au rang des premières cités de h

(1) 11 resBon éfidenoeot des paroles 4t TorqutBids fus Iss Cnlkuâs taftui les machioateufB et cette eoopiratîsD. (f) Torqusmsds, Mousrq. Ind., lib. I, cep. 31.

vallée; à raccroissemeni journalier de ses habitants^ à Tempressement des anciens sujets de ces provinces, il était aisé de re* connaître qu'elle tendait à devenir la capitale du royaume d*0tompan. A l'époque où nous sommes arrivés, Chiconquauhtli avait saisi le spectre de cette principauté (1), et son alliance avec le Xoloti Amacui , dont il avait épousé la fille Cihuazochitl (2), avait donné un nouveau relief à sa puissance. Après quelques années d'un règne assez court, il tomba tout à coup victime , on ne sait, de quelle machination secrète ; les paroles trop brèves de l'aunaliste laissent, toutefois, planer des soupçons sur les Culhuas, qui avaient non-seulement à venger la mort de Nauhyotl et d'Acxoquauh , mais dont la jalousie était excitée au plus haut degré par la prépondérance visible de Xaltocan, que ses princes, d'accord avec Tenayocan et T^tzcuco, s'efforçaient d'augmenter aux dépens des villes de la partie inférieure de la vallée. On ignore si Huetzin prit quelque part à cette conjuration ; il n'y fut certainement pas tout à fait étranger.

Amacui n'en conçut pas moins d'inquiétude que d'afBiction. Ce n'était là probablement que l'essai d'un attentat plus important, et il était naturel que ce prince en éprouvât de l'appréhension. Cette nouvelle vint le saisir au milieu des douceurs du repos qu'il commençait dès lors à se donner fréquemment dans la solitude du parc de Tetzcuco ; elle lui parut d'une telle gravité, qu'il crut devoir en faire prendre un rapport plus circonstancié. Par ses ordres, on appela Tochin , seigneur de Quahuacan (3), un des

(1) tes auteurs donnent Chiconquauhtli (Sept Aigles) pour premier seigneur de Xaltocan, è reiclusion d*Upantzin , qu'ils ne nomment que d*nne manière indirecte en écrivant son nom Payntzin. Nous préférons nous en tenir au MS. de Tannée 1828 et présenter Chiconquauhtli comme son successeur.

(2) En ceci nous suivons les auteurs qui donnent Cihuaiochitl (Fleur de femme), pour épouse k Chiconquauhtli.

^3) Torquemada, Monarq. lad., lib. I, cap.- 31. — Ce personnage est indifféremment appelé par les auteurs Tochin, Tochtli et Tod^inteactli, ou seignea Tochtli (lapin).

gaerriers chichimèqnes auxquels il avait le plus de confiance. Il le chargea d'aller à Xallocan, pour porter ses condoléances à la veuTO du prince défunt, et de mettre provisoirement à la tète du gouvernement Omiczipan , qui était un des principaux chefs de cette province (1); il ajouta à cette mission des instructions secrètes dont l'exécution demandait une grande circonspection. Tochin s'empressa d'obéir ; mais , en arrivant à Xaltocan , les circonstances lui parurent probablement d'une nature si délicate et si compromettante pour beaucoup de monde, que, dans la crainte de se rendre responsable des conséquences d'une dénonciation, ou bien , peut-être, gagné par les adversaires de Ghiconquauhtli, il préféra s'attirer la colère d'Amacui et se retira i Coatlychan, au lieu de retourner à Telzcuco, rendre compte de sa négociation. Huetzin, alors roi de Culhuacan, venait, par la mort de son père, d'hériter de cette seigneurie. L'accueil qu'il fit à Tochin et les conférences qu'il eut avec lui au sujet des affaires de Xaltocan laissent soupçonner suffisamment qu'il était de connivence dans la mort de Ghiconquauhtli. Le long séjour qu'il avait fait à Culhuacan et les liens de parenté qui l'unissaient de si près à l'ancienne famille impériale devaient l'avoir insensiblement détaché de la ligue chichimèque : ce qui est certain , c'est qu'il ne tarda pas, pour un motif ou un autre, à abdiquer la couronne des Toltèques-Culhuas (2), pour la mettre sur la tète de Nonohualcatl, qui en était le légitime héritier avant Achitometl; c'était préparer la ▼oie du trône à ce dernier , que des raisons d'une nature plus intime rinclinaient, d'ailleurs, à traiter avec plus de ménagement. (An IX Tochtii, 1150.)

(1) Id., ibid. Le récit de Torquemada est fort obscur ici. Il paraît douteux qu'Omiciipao ait reçu ce gouvernement des mains de Xolotl (Amacuij; on croirait plut/^t qa*il Tavait usurpé; peut-être était-il un des assassins de Cbiconquaublli?

(3) Torquemada, ibid.— Le Codex Cbimalpopoca, Histoire Chronologique, ad an. 1150, donne deux dates tout h fait distinctes de la mort de Huetzin; la première , qui est la préeédente, avec uo ton d*iocertitode, ce qui s'ex-