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GeiMBdttBt Anweiii n'arait pas tardé à apprendre Tarrivie df Toehin i CoadychaH. Soupçonniniles motifii qui FafaÎBnteiBpédié de se présenter devant tau ^près sa sortie de Xaltocaiiy il n'en devint que plus vnéiaft. four le punir, H le priva de ses domainei de Quahuaoan , dégrada «n grand nombre 4'auipes seigneiirs qu'il soupçonnait d'être d'istelUgance avec ses enneiaîa et en fit mourir plnsienrs sous prétexte de trahison (1).

Ces rigueurs n'arrêtèrent pas les ofmjurés : ils fontinuArent i «éditer dans l'ombre les moyens de le âûre périr, éjnaom » de •son oMé, n'y retrouva pas le repos ; le nsete de ses JQHrs, il demeura viremeRt affecté des désordres qui avaient ainsi alHigé sa vieillesse. Il en comprenait toute la portée , prévoyant avec douleur qu'ils n'étaient que le prélude de oeui qui affligeraient le règne de son successeur. En vain K'eflorça-t-ii de recouvrer sa tranqnil- •Kté et le calme qu'il avait goûtés jusqu'alors dans les travaux de «es jardins. Ce« qui en roulaient à sa vie y cherdièrent les moyens de la ^hai arracher, il avait plus d'une ibis maptfmté le désir d'amener des fsauK phis jibondaates dans eon parc de Têtsenco; des ouvriers tcdtèques fooent natnrdlement chargés de cet ouvrage. Aux beuves les plus ardentes du jour, Amacui se retirait liebituellement pour dormir à t'ombre de ses grands arhres , sans se soucier d'aucune précaution. Au moyen d'nn tbaixage, les conspirateurs, paifaiitement instruits de ses goftts , arrétàreat le cours d'un ruisseau qui traversait ies jardins; dans le moment où ils crurent que le roi était ondormi dans sa pièce accoutumée , ils laissèrent échopper »les. eaux qui , .bondissant .comme un torrent, inondèrent tout le parc à plusieurs pieds de ibanfaevr i(9).

Amacui avait été averti du dessein des conjurés. Au lieu de prendre sa sieste dans son endroit ordinaire, il était allé ae cou-

plique^ar eon tfbtfNatioB,ee dsoumeaine 4*oocQpaBt40'«iso.ds.GasUjchan. il) 'Torquemads, Aîd.

-'IV>rqaeaMda,*lfootrq.ioa., Itb. I, osp.'Sa.

cher sor une élévation oA il se troura entiërenent à Tabri de l'inondation. A la rue dn torrent qai envahissait set jardins, il ee tcontenta de sourire et dit àcenx qui Ventouratent : « Tétais bien « convaincu de Tamotir de mes vassaux ; mais je m'aperçois quMh <t m'aiment encore plus que je ne me Tétais imaginé. Je désirais « augmenter les eaux de mes jardins, et voilà qu'ils me servent « an delà de mes souhaits (1). Je veux, en conséquence, qu'on cé- « tèbre par des fêtes ces heureuses (Msposiiions. » En effet, on signala, par ses ordres, plusieurs jours de réjouissances publiques. Ses ennemis en furent couverts de confusion. Mais cette tranquillité d'àme d'Amacui n'était qu'apparente ; ceux qui le connaissaient intimement s'apercevaient du changement qui s'était opéré dans son caractère : il était devenu triste et soupçonneux , et rien n'était capable de le distraire de ses préoccupations pénibles et de l'ennui qu'il éprouvait.

Cependant un sourd mécontentement continuait à couver au fond des cœurs. Il éclata tout à coup au moment où l'on s'y attendait le moins, et d'une querelle d'amour sortit un incendie qui ne tanla pas à embraser tout l'Anabuac. Aehitometl , prince deCulhaacan, n'avait alors, pour foule famille, qu'une fille , l'unique espoir de ses vieux ans et , suivant toule apparence , Nonobualcatl hiiméme était sans enfants. Jeune et belle, b^itière présomptive d'une couronne que la chance des événements paraissait devoir placer bientôt sur la tête de son père , Atotoctii se vît prompte- Bient environnée des bommageB d'une foule de prétendants qui n'aspiraient pas moins à gagner son coeur qu'à obtenir sa main (S). ces «prétendants, AtoteeUî paraissait dtalinguer Vacancs,

(1) Id., ibid. — Yeytia, Hist. Antig. de Meiico, (om. I!, cap. 8.

(2) Iitlihocbitl, Hist. des Cbicbimèques, tom. I, cbap. 7. — Torqnemada, Honarq. lod., lib. 1, cap. 40. ~ Cet autear donne, dans le même diapitre, k Atotoitli le nom d*Iiio€btonameyotl , en la faisant femme de Unetzin et mère de OuîTSubcal.

noble chidiimèqae (1), dont l'amour emporté et plein de franchise ne lui plaisait pas moins que l'audace et le courage. L'histoire trop obscure de ce temps-là ne foit pas connaître si elle lui avait laissé entrevoir sa préférence; toujours est-il, cependant, que Yacanex se croyait des droits i Vafiection de la princesse et qu'il l'avait, i plusieurs reprises, demandée en mariage à Achitometl (2). Mais le fier Toltèque portait ses vues plus haut, et c'était probablement sur la promesse de recevoir la main de sa fiUe que Huetzin avait renoncé au trône de Gulhuacan.

Huelzin avait été subjugué autant que Yacanex par les charmes d'Atotoztli ; mais il avait sur son rival l'avantage de la puissance, et la princesse eut la vertu de sacrifier ses affections privées à son devoir et à la grandeur de sa famille. Il n'en fut pas de même de Yacanex. Quoique féudataire de Coatlychan, en sa qualité de seigneur de Tepetlaoztoc, il ne se crut pas dans l'obligation de garder les mêmes ménagements avec Huelzin qu'Atotoztli avec Achitometl. Sur la nouvelle des négociations conclues entre ces deux princes, il se livra à tous les emportements de la colère et résolut de tirer une prompte vengeance de son suzerain.

Les conjonctures étaient favorables à un mouvement. D'un côté, l'ambition des seigneurs de l'Anahuac, qui n'attendaient qu'une occasion pour se détacher de l'alliance générale et s'agrandir aux dépens de leurs voisins, leurs jalousies mutuelles, le désir qu'avaient les vassaux de se soustraire à la puissance de leurs suzerains ; de l'autre côté, l'impatience farouche des chefe chichimèques pour secouer le joug de la dépendance féodale et de la vie civilisée où ils étaient entraînés, malgré eux, par la volonté d'Amacui ; tout semblait contribuer à alimenter l'incendie que Yacanex allait allumer dans sa fureur. A sa voix, la province de Tepetlaoztoc,

(1) Veytia et Utliliochitl rappellent Yacanex. Torqaemada lui donoe le Dom de Yacazozulotl.

(2) Torqaemada, ibid. ut sup.

dont il était goavernear (1), se souleva comme un seul homme. Elle avait lait partie, auparavant, du domaine des rois de Tenayocan, auxquels elle payait un tribut en rapport avec les coutumes chichimèques : il consistait en lapins, lièvres, cerfe, peaux de tigres et de lions, et manteaux de nequen (2). Les uns acquittaient ce tribut annuellement , les autres par mois ou par semaines, suivant les circonstances; ils y ajoutaient des redevances en fruits spontanés du sol , l'agriculture étant encore généralement inconnue parmi eux. Pour accroître les produits de leur chasse et se don ner en même temps moins de peine, un grand nombre de nobles avaient commencé , à l'exemple d'Amacui , à clore diverses portions de la forêt où le gibier pouvait se multiplier, sans courir le risque de se perdre (3).

Telles étaient les conditions du domaine de Tepetlaoztoc, lorsque, par cession de ce prince, Huetzin en avait pris possession, quelques années auparavant. Soit qu'il en exigeât les tributs avec trop de dureté, soit que les Chichimèques qui y étaient établis ne supportassent qu'avec dégoût d'être soumis à un prince étranger à leur nation, ils avaient murmuré déjà assez souvent, avec colère, contre le roi de Coatlychan. Yacanex, bien loin de chercher à les apaiser, attisait, au contraire, le feu dont il espérait profiter pour se rendre indépendant. A son appel , tous les guerriers de la province prirent les armes. Par des motifs ignorés aujourd'hui» Tochin, envoyé naguère, par Amacui, à Xaltocan, se joignit à ses drapeaux, ainsi que Quauhtla , seigneur d'Oztoticpac. Avec

(1) Iiflilxocbitl, Hist. des Chichimèques, tom. I,cbap. 7. Cet auteur ne doDoe pas h Yacanei le litre de seigoeur de Tepcllaoztoc; il se cooteote de le présenter comme le principal des chefs chichimèques, ayant des fonctions qui paraissent correspondre à celles de nos anciens forestiers, charge qu'exercèrent les premiers comtes de Flandre. Tepetlaoztoc était une ville voisine d*0toDipan.

(2) Ixtliliochitl, ibid.

(3) Torquemada, Monarq. Ind., lib. I, cap. 42. — Veylia, Hist. Aotig. de Meiico, tom. U, cap. 7.

réioqnence habituelle à ces barbares, Yacanex exposa ses grieft, en les mêlant habilement avec ceux de ses compagnons d'armes, et tous ensemble Jurèrent de mourir pour venger leurs afironts et recouvrer leur indépendance personnelle (1). Ils se mirent aussitôt en marche vers Culhuacan et, sans déclaration préalable, ils entrèrent dans cette ville les armes à la main , comme dans un6 place prise d'assaut (2] .

Cette violence inattendue, si contraire aux droits internationaux de ces peuples, jeta l'alarme dans tous les esprits. Yacanex s'était dirigé tout droit au {Valais d'Achitometl. En y arrivant, il trouva ce prince environné de la noblesse qui accourait de toutes parts pour défendre sa personne. Son emportement se càlma dans la présence du père de celle qu'il aimait et de qui dépendait encote son bonheur; mais il n'en eut pas moins l'audace dé lui dematirder de nouveau la main d'Atotoztli. Achitometl répondit, avec dignité, qu'elle était promise au roi de Goatlychan et que rien ne serait capable de le faire manquer à sa parole ; que, eu supposant même qu'aucune promesse n'eût été faite , jamais il n'^aurait consenti à donner sa fille à un homme qui serait venu la Itri démaïider les armes i la main. La surprise le trouva ft désarmé Étaintenant, ainsi que ses sujets ; mais il n'en était pas moîtis rétolu à braver son insolence et à le dr&tier ensuite, s'il persistait dans ses violences. Mais Yacanex n'osa pas le pousser à bout. L'attitude menaçante dû peuple qui commençait à s'assembler afntdnr du palais pouvait lui faire craindre, d'aïUeufs, de n'avoir pas la chance en sa feveur, si l'on en venait aux mains. Dérobant sous le masque de la fierté la blessure faite à «on orgueil , il sortit de Cuffhuacan et retourna, la menace dans la bàfûche, à Tepetlaoztoc (3).

il) Veytia, Historia AoUgaa de Mexico, tom. Il, cap. 7.— Torquemadk. Monarq. Ind., lib. 1, cap. 42.

(2) IttlUiocllltl, ibid. dt sap. Veytia, ibid. (.3) Id., ibid.

De retour dans ses montagnes, il convoqua ses vassanx, appela armes les Chicbimèqnes et réunit autour de lui une multitude de mécontents qui n'attendaient qu'un chef pour se soalerer contre leurs princes. En peu de jours, les provinces voisines d*Otompan et de Tetzcuco se trouvèrent en pleine révolte (1). Il d'j eut pas jusqu'à la famille même de Huetzin qui n'y trempât : deux fils quil avait eus d'un premier mariage, Matsicol et Acat^ iacanex (â), irrités de la restitution faite à Nonofanalcatl et à Achttometl du trftne des Culhuas, sur lequel ils comptaient apparem- BMnt comme sur un héritage certain, bleesés également de l'indifférence que leur témoignait leur père et redoutant les conséquences de son mariage avec une princesse toltèque (8), se joignirent à Yaeanex (4). L'incendie menaçait d'embraser tout TAnahuac. Nopakzin et Amacui en furent frappés comme d'un coup de foudre ; la nouvelle de l'attentat commis sur la capitale des Toltëques, et qui avait précédé de si peu celle de la révolte de Tepetlaoztoc, leur ouvrit les yeux sur la profondeur do mal* U n'y avait pas à hésiter un seul instant ; malgré l'espàoe de mésintelligence qui existait entre Tenayocan et ses alliés, d^uis la mort de €hiconquaufatli de Xaltocan, le salut commun demandait qu'ils «'entendissent tous ensemble pour travailler à étouffer, dès son ori^ gine, un mouvement dont les conséquences ne pouvaient manquer, autrement, d'être fatales à l'Anahiiac. *

Nopaltzin s'efforça alors de se rapprocher de TocUo. Confiant dans son habileté et sa valeur, il lui envoya aecràlMieQt on message pour l'engager à prendre le oommandement de Tarméte chi-

(1) Iitlilxochitl , ibid. — Veytia,ibid.

(2) Daos la traduction de M. Ternaui-Compans, on lit pour Acatlacanex Aca-ltacanex, ce qui est une erreur évideote du copiste.

(S) Cestie aiènie malif ^ui poussa plus lard Tenaocscail, fi^re de TloUio- Pochotl à la réTolte ; les fils de la remme cbicbimèque étaient exclus ordioailenenC au pro6l des eofants de Tépouse tolièque*

(4) TofiiueiDada, Monarq. Iii4«, lih« I, cap. 40. — umUoakitl, Higl. des Cbicbimèques, tom. I, ebap. 7.

chimèqne contre les rebelles* lai promettant, en cas de saccès, de le mettre en possession de leurs domaines et de lai donner pour épouse la petite-fille d'Dpantzin (1). Tochin se laissa facilement gagner par ses promesses ; il abandonna ouvertement les drapeaux de Yacanex et se rendit à Huexotla» désigné comme le rendezvous des troupes chicbimèques et acolhuas. Dans l'intervalle , Huetzin, voulant détruire jusqu'aux dernières espérances de son rival, avait célébré son mariage à Coatlychan, où on lui avait amené sa fiancée. Aussitôt après les fôtes, il se réunit à Tochin, et leurs forces combinées se mirent immédiatement en marche contre les rebelles. Mais ceux-ci avaient eu tout le temps de se fortifier dans les montagnes ; ils s'y défendirent pendant plusieurs mois , sans qu'il fût possible de les déloger ni de les attirer à un engagement. Enfin Yacanex, ayant reçu de diverses provinces des renforts respectables, se hasarda à descendre dans la plaine. On en vint aux mains, et durant un jour entier on lutta avec on acharnement extrême. Les révoltés ne lâchèrent pied qu'après avoir perdu beaucoup de monde ; leur déroute fut complète ; leurs restes, alors, se dispersèrent et se retirèrent, avec Yacanex, dans les escarpements les plus sauvages de la Cordillière du nord (2).

Pour avoir été vaincue et mise en fuite dans une première bataille, la révolte n'était pas, pour cela, abattue; son chef vivait, et l'incendie, loin d'être étouffé, couvait sous la cendre, se nourrissant d'éléments nouveaux et gagnant invisiblement de proche en proche, attendant qu'il fftt assez puissant pour éclater une seconde fois. Cependant Huetzin était resté triomphant à Goatly-

(1) Les auteurs, d*accord avec le Mém. de Culhuacan, la foot fille dTpaDtzin de XaKocan.

(2) Torquemada, ibid. — litlilxochitl, ibid. Le premier afBrme que Yacanex fut tué, le second dit qa*il écbappa, ce qui est probable, puisqu'il reparait plus tard sur la scène.

chan, taDdis que ses deux fils allaient mendier un asile à Huexotzinco. Tocbin, de son côté, recevait la récompense de sa valeur : il se rendit à Xaltocan, où il épousa Tomiyaub, petite-fille d*Dpantzin et d'Amacui , qull emmena ensuite à Hueiotia (1) ; il reçut alors l'investiture de cette seigneurie, qui comprenait les villes de Téotihuacan et d*Otompan avec leurs territoires (2). Ainsi commença cette principauté, la troisième des seigneuries acoihuas, qui, réunie dans la suite à celles d'Oztoticpac et de Coatlychan, fut le fondement du célèbre royaume d*Acolhuacan et de Tetzcuco.

Quant à Uuetzin, il ne jouit pas longtemps de sa victoire ni de la société de sa belle épouse ; il mourut trois ans après, laissant pour héritier Cbalcotzametzin (3), qui^nlra aussitôt en possession du royaume de Coatlychan. (An XIII Tochtli, 1154.)

Quelques années après, le Xolotl Amacui allait terminer à Tenayocan une vie dont la dernière période (4) avait été remplie continuellement de trouble et d'angoisse. Il mourut entre les bras de Nopaltzin en lui laissant le soin de le venger de ses ennemis, et en recommandant aux chefs chichimèques rassemblés, avec ses enfants, autour de sa couche funèbre, la paix et la concorde, comme le seul moyen efficace de demeurer les maîtres de la terre que Dieu leur avait donnée. Amacui, à qui tous les auteurs, confondant les deux ou trois Xolotl, donnent une vie extrêmement

(1) Mém. de Cnlhoacan, ad ao. I Âcatl, 1155. Ce document laisserait sonpçoooer que le Tochin doot il est ici questioo dans la guerre de Tacaaei serait différent do Tocbioteuctli-Acohuateactli du Mémorial.

(2) Ixtlihochitl, Hiât. des Chichimèques, tom. h chap. 7.

(3) Id., ibid., chap. 8. C^est le seul endroit des ouvrages des auteurs où il soit fait mention de ce prince; il était probablement un des Gis de la première frmme de Haelzin. Dans la traduction de M. Ternaui, dont nous tirons ce détail, ce nom n*est pas écrit Chalcolzamelsin , mais bien Calzolzamotzin, que nous trouvons un peu plus loin orthographié ainsi Caleoiza' metzin, Nous croyons Tavoir écrit tel qu*il doit être.

(4) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. I, cap. S3. — Veytia, Hiat. Antig. de Meiico, tom. 11, cap. 8.

prolongée (1)» ne ponirait guère avoir plus de cent oïl ceot dii ans, et, en calculant les années de son règne, à commencer de son arrivée dans TAnabuac, il aurait pu durer tout au plus de soixante à soixante-cinq ans. Les auteurs sont d'accord également pour louer tous les actes de ce prince» sa sagesse, sa prudence, sa magnanimité» si remarquables dans un barbare. On ne peut, cependant, accepta ces éloges qu'avec une extrême réserve, vu Tobscurité qui enveloppe encore la vie et l'histoire des princes chichimèques qui, sous le nom de Xolotl, se placent à la tête des annales del'Anahuac ; mais on ne saurait les lui refuser, si les faits que nous venons de raconter doivent se rapporter en entier à Aœacui. Il ne serait que trop juste d*accorder son admiration à un guerrier qui, sorti des tribus sauvages du Nord, imbu des préjugés communs i toutes les bordes nomades de ces régions, aurait BU, par les seules inspirations de son génie, se vaincre lui-aième et abdiquer, en face des débris d'une civilisation décbue, l'éloignement qu'il avait conçu pour les nations policées ; qui serait parvenu, par son ascendant, à réunir sous un même sceptre tant de tribus rivales, et peut-être ennemies auparavant, à concilier les intérêts divergents des vaincus avec les passions des vainqijbeurs, et à préparer l'alliance de tant de peuples d'origine et jl'incUqatioas diverses, de laquelle devait sortir la régénération de l'Anabuac.

On fit à Amacui des obsèques pompeuses. Revêtu de ses ornements de guerre, son cadavre fut placé sur un siège, environné de parfums de tonte espèce, et durant cinq jours il resta exposé dans une des salles de sa maison de Tenayocan. Ses vassaux de tduteciasses'empressèrentd'accourir pour payer à sa mémoire le tribut de leurs hommages. Le sixième jour, en présence des rois et des princes de la vallée, convoqués, avec les cbefe chicbimèques

(1) Id., ibiil. *— Ixtlilxochill lui donne pn régna de cent dôme ans, et prolonge sa vie è près de deoi cents.

de toat rang, povr assister à ses fiinér^iUes, oo portif \^ çad^tyi^ rojal dans la grotte destinée à sa sépulture. Suivant T^opienne coutume cbichimèque, on creusa dans le sol une fosse circulaire d'une profondeur suffisante, qu on environna de pierres 4isposée9 autour des parois; on l'y descendit, dans une altitude accroupie, environné de ses insignes et de ses armes ; après quoi, on fern^a la fosse avec des pierres qu'on recouvrit de terre (1).

Aussitôt qu'on eut achevé de rendre les derniers honneurs au Xolotl, les nobles chichimèques s'assemblèrent pour prêter serment de fidélité à Nopallzin [2]. Si l'on s'en rapporte aux auteurs, qui entrent dans de longs détails à ce sujet, le nouveau roi de Tenayocan devait être âgé déjà de plus de soixante ans. Ces longévités et CCS longs règnes, si étonnants pour nous, mais qu'on retrouve si fréquemment dans l'histoire du Mexique, auraient certainement de quoi exciter notre défiance, si l'on n'avait encore, de nos jours, des preuves fréquentes de leur réalité, dans la longue vie d'un grand nombre d'indigènes de cette contrée, qui, dans les campagnes, où ils ont, plus qu'ailleurs, conservé leurs coutumes primitives, gardent bien souvent leurs forces physiques et l'intégrité de leur intelligence après une existence de plus d'un siècle (3).

(1) Iitliliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, cbap. 7 et 9. Nous ayons TU ooas-iDème ud jgrand nombre de s(^pullures de ce genre dans les environs de Rabiosl, ^a pied des ruines de l*aotique cité de Nimpokom, daos la Véra-

(î) Id., ibid., chap. 8. — Torquemada, Monarq. Jnd., lib. I, cap. 35. — Vejtia, Hist. Antig., tom. II, cap. 9.

(3) CXa?Jgero, tout en s'élevant contre ces grandes loDgëTîtés données par les auteurs, cite cependant plusieurs exemples surprenants qu'il eui sous les yeui ou dont il fyt parfaitement à même de constater le^ dates. Calmecabua, chef tUicaltèquc, après Ja conquête, vécut 130 ans. Le jésuite Pedro Nieto, mort à Mexico, en 1630, avait 132 ans, et le franciscain Diego Of dofiez prêchait encore à Fâge de 1 17 ans. Le 28 février dernier , 1857, au moment de mon arrivée en France, ma main tomba sur un journal où je lus Tarticle suivant : m II est mort dernièrement eu Russie, dans une propriété du gouver- « nement de Viloa, âpparieoaal h M. de Medem. un paysao nommé Michel

Les craintes qu'Amacui avait conçues, en voyant, d'un c6té, Tambition croissante des Acolhuas et, de l'autre, les rivalités et les dissensions desChichimèques, n'avaient déjà que trop commencé à se réaliser avant samort. Sous lerègnedeNopaltzin,Iesévénements devaient se dessiner plus nettement, et les troubles de l'Anabuac prendre une proportion plus efiFrayante encore pour l'avenir. La vallée se trouvait alors partagée en sept états bien distincts, sans compter une multitude de petites principautés ou seigneuries qui surgissaient à droite et à gauche entre les autres, plus ou moins dépendantes des royaumes où elles se trouvaient enclavées. Ces états étaient : Tenayocan, Coatlychan, Azcapotzalco, Xaltocan, Quauhtitlan, Huexotla et Culbuacan, chacun ayant sa langue, ses coutumes, ses mœurs, ses intérêts différents, se regardant les uns les autres avec plus ou moins de jalousie, et prêts à se lancer le défi à la première occasion où ils se trouveraient engagés. Tenayocan, sur qui Tombre des Xolotl paraissait veiller du haut du trône de Nopaltzin, gardait encore la suprématie, et ce prince continuait à compter, parmi ses vassaux, un grand nombre do seigneurs et de chefs chichimèques, en dehors de la vallée, dans les anciennes régions toltèques qui s'étendent au nord-est, entre

« Kiawelkis, qui était parrenu à Fâge de 137 ans 10 mois 11 jours. Cet « homme, oé dans nn village du même district, s'était marié à Tàge de 19 aos, « et avait eu de plusieurs femmes treote-deui enfants, dont une fiUe ccnte- « naire et encore vivante. Il n*avait jamais fait de sérieuses maladies, et jns- « qn*à son dernier jour il avait conservé Tusage de toutes ses facultés et « un grand fond de gatté : — «Je crois, disait-il souvent, que la mort m*a ou- « blié. »

a Ces exemples de longévité en Russie ne sont point rares. 11 résulte de di- « vers documents qu'en 1838 il y avait dans l'empire moscovite 838 cente- « naires existants, dont 40 avaient dépassé 120 ans; 15, 130 ans; 9, 135 ans « et 3, 138. Dans le gouvernement de Moscou , il est mort, en 1830, un « homme âgé de 150 ans. Il avait donc été, pendant trente-cinq ans, le con- « temporain de Louis XV, et vécu en Russie sous treize règnes , depuis Fé- « dor Aleiicwicb, prédécesseur de Pierre le Grand, jusques y compris remit pereur I4icolas. Enfin il est mort, en 1814, dans le gouvernement de Kiew, « un ancien soldat qui a vécu 153 ans (La Pairie du 25 fév. 1857). •

Qoérétaro et Tollantzinco. Autour des lacs» les princes acoihuas se regardaient comme ses alliés, sinon comme ses feudataires (1). Xaltocan et Huezolla étaient, pour ainsi dire, dans sa main, et Culhuacan, à peine rentré dans son état normal, courbait encote le front deTant la majesté barbare du roi des Chicbimèques; mais l'alliance forcée de tant d'éléments divers ne pouvait manquer de se dissoudre promptement : le bras qui les avait réunis n'était plus là pour les contenir, et les passions, longtemps comprimées, de tant de chefs et de nations différentes, déjà enflammées par la révolte récente de Yacanex, n'attendaient plus, pour éclater, que l'étincelle qui devait rallumer l'incendie.

L'Anahuac avait rarement, depuis cette époque, joui d'une paix entière ; mais à la mort d'Amacui, il devint insensiblement le théâtre de tous les désordres. A la vérité, les rebelles avaient été rejetés dans les montagnes ; mais déjà ils commençaient à s'y agiter de nouveau. D'un autre côté, les armes royales, en apaisant momentanément les troubles des états de Coatlychan, n'avaient pu empêcher les agressions simultanées d'un grand nombre de seigneuries. Profitant des préoccupations de Nopaltzin, et de l'impuissance où il était de travailler à la fois à conserver l'intégrité de son royaume et à rétablir la concorde chez ses voisins, ils avaient pris les armes et envahi mutuellement leurs territoires, soit pour venger d'anciennes injures, soit pour satisfaire leur ambition personnelle. Chiconquiyauhtzin-Acolhua, qui avait succédé à son père Matlaccoatl, sur le trône d'Azcapotzalco [2], avait été un des plus ardents à tirer avantage des discordes civiles. Dès les premières années de son règne, il avait épousé Xicomoyahual, fille ou petite-fille d'Dpantzin de Xaltocan (3), et du chef de sa femme.

(1) Oooiqo'en disent IiUihocbitl et Torquemtda, il ne parait guère que Tétât d*A2capotzalco ait jamais été feodalaire de Tenayocan, non plus que celai de Coatljchao, jusqu*è sa rénnioo h la couronne de Teticuco.

(S) Manoscrit de Tau 1528, coll. Aubin.

(3) Ibid.

il jetoit des jem avides snr les riches campa^foes qui dépendaient de cette grande seigneurie. En attendant qu'une occasion s'offrit pour tes envahir, il s'était présenté dans celle de TepoU zotlan, dont les domaines s'étendaient au nord-ouest , sur uno partie des belles vallées du Quauhtitlan. Chalchiuhcua (t) , nobl» toltèque, à qui elle appartenait, hors d'état de résister à ce puissant ennemi, avait mis bas les armes sans combat, et s'était résigné à voir enclaver son patrimoine dans ceux des Tépanèques dont la puissance menaçait déjà tous les rivages occidentaux des lacs.

Le roi de Tenayocan, environné, lui-même, de périls et d'obstacles de toute sorte, se sentait incapable d'arrêter ces usurpations. Pe nouveaux désordres venaient d'éclater i la fois dans la province de Tollantzinco et à Tepetlaoztoc, ville voisine de TetzcMCO. Sous le nom d'Oztoticpac, qui fut depuis un de ses quartiers principaux, Tetzcuco commençait à renaître de ses ruines, sur les bords du lac de Tenochtitlan, où il devait, plus tard, exercer son influence civilisatrice. Cette ville était (levenue, depuis Nopaltzin, la résidence obligée de l'héritier des rois chichimèques, qui travaillaient tour à tour à l'étendre et à l'embellir. Tlotzin-PochoU y avait fi:^ son séjour après l'accession de son père ; i) avait fait construire une grande muraille autour du parc et de la ville naissante» pour remplacer celle qui avait été faite par le Xolotl. Il en construisit ensuite une seconde, depuis le bas de la ville de Huexotla jusqu'au lac, l'une et l'autre étant destinées à protéger les plantations de maïs et d'autres graines de diverses espèces servant à la nourriture des Toltèques et des ^colhuas. Une troisième enceinte formait autour de Xepetlaovtoc i^n autre parc pour renfermer les cerfs, ainsi que le reste des bétes fauves et le gibier (2).

On reconnaît dans ces travaux le fruit des sages conseils de

(1) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. I, cap. 39.

^2) UUilxochitl, flist. des Chichimèqaes, lom. I, chip. 7.

Tecpoyo-AcbcaphiU» dont ke péaiblM efforU dtfaîeai être ow-* ronoé»» dans la «uitei d'un si beiireia sncoès. Dans l'état présent des cbosesi ke défricbements avaient lieu sur plus d*ao point i la fiMs ; mais les baibares, excités par la jalousie et l'horreur da traraU, détruisaient quelquefois en un jour les travaux de toute une année. Ce n'était qu'à force de tiraillements et de luttes souvent saoulantes» q*M le souverain pouvait obtenir quelques résul* tats. Étouffée par les rivalités religieuses, par les excès de la guerre civile et les envahissements successib de tant de tribus chichi* mèquesy la civilisation, de même qne l'agriculture, ne faisait que commencer à renaître dans FAnahuac. Dans ce moyen Age américain, auquel manquait la bénigne influence du christianisme, tourmenté, eonséqoemment, bien plus que celui de notre Europe, par la résistance désespérée des Ghichimèques aux institutions nouvelles qu'on voulait leur imposer, par leur aversion pour le travail et leurs aspirations farouches vers l'indépendance, il était impossible qu'elle s'enfantât sans les déchirements les plus douloureux.

Dans fat province de Tepetlaoctoc, Goacueeh, noble acolhoa, avait été préposé à la surintendance et à la garde des forêts et parcs de Tetacuco. Cette charge devait être de nature à lui plaire, Bsais séduit, apparemment, par la voix de son ambition et les offres flatteuses des fils aînés de Huetsin de Coailychao» éoiigrés à Huexotzinco, il entra dans un complot avec les rebeUes et livra à Yacanex la petite ville de ChiaubUa (1), dont la positioa commandait les diverses enceintes confiées à sa garde. Malgré son grand Age, Tochin, seigneur de Huexotla, prit le commandement des troupes royales et s'unit avec celles de Coatlychan, pour marcher contre cette place : ils y firent leur jonction avecTIotzin- Pochotl qui était accouru à la tête des troupes de Tetzcuco. Ce

(1) Id., ibid. U Tille dt ChiauliUi fit ensuite partie de la fille de Tet^euco.

prince livra bataille aux révoltés sous les mnrs mêmes du parc. Coacuech périt dans la mêlée ; mais Yacanex trouva le moyen de dérober encore une fois sa tête à la vengeance de son souverain et se réfugia dans les montagnes avec les fils de Huetzin (1) ; mais, au moment même où les trois princes s'applaudissaient d'avoir écrasé pour toujours la rébellion, ils reçurent la nouvelle que toutes les provinces du nord, bordant le fleuve de Tula, depuis celle de Tollantzinco jusqu'au bord de l'Atlantique, étaient en pleine révolution (2), et que chacun des chefs de ces régions avait déclaré son indépendance du roi de Tenayocan.

Rien ne pouvait arriver alors de plus fâcheux pour l'autorité de ces princes. C'était la guerre civile à la fois au dedans et au dehors de leurs états. Nopaltzin marcha en personne contre Tollantzinco, mais ce ne fut qu'après une longue et cruelle résistance qu'il parvint à se rendre maître de cette place, et après avoir perdu beaucoup de monde, dans une suite de combats sans gloire qui se prolongèrent pendant plusieurs années (3). Tlotzin-Pochotl luimême, ayant laissé aux deux princes acolhuas de Huexotla et de Coatlychan le soin d'achever la pacification de la province, de Tetzcuco, fut obligé de réunir à la hâte une nouvelle armée, pour courir au secours de son père, assiégé à son tour, par les rebelles, dans les Apres montagnes du Metztitlan, où Nopaltzin s'était engagé imprudemment (4). Leurs efforts réunis parvinrent à réduire de nouveau sous leur obéissance un petit nombre de leurs anciens ieudataires : quelques-uns même payèrent de la tête le crime de

(1) Iitlilxochitl, Hist. des Chichimèqaes, tom. I, chap. 7. — Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. H, chap. 8.

(2) Id., ibid. — Torqaemada, Mooarq. Ind., lib. I, cap. 41.

(3) Torquemada, ibid.— On voit cIairpmea^ par la suite de cette histoire et par les détails qae dooue htliliocbiti sur la vie de QuioaotzîD, que ces villes ae tardèrent pas h recouvrer leur indépendance entière de Nopaltzin.

(4) Torqueinada, qui a puisé ces détails dans les mémoires composés par les princes descendants de Nopaltzin, ne dit pas, mais laisse entrevoir de grandes' difficultés, sinon des défaites réelles.

lear rébellion ; mais la plupart de ces gaerriers hautains restèrent indépendants» et les événements qui se succédèrent alors dans ces contrées par suite des mouvements ou d'une nouvelle inondation de Téo-Ghichimèques obligèrent Nopaltzin et son fils à retourner à Tetzcuco, sans avoir accompli leur entière soumission, et ne gardant plus qu'un semblant de suzeraineté sur les régions du nord-est.

Ces circonstances humiliantes pour l'orgueil des descendants de Xolotl profilèrent cependant à la cause de la civilisation : en restreignant leur puissance, elles bornaient leurs regards, et leur apprenaient à concentrer leur vigilance, d'une manière bien plus spéciale, sur les petites provinces qui leur étaient immédiatement sujettes dans l'Anahuac. Us travaillèrent à ce que l'administration de la justice fftt répartie d'une manière plus régulière et plus égale entre tous leurs sujets, et encouragèrent les arts utiles parmi les Chichimèques, tout en. s'efforçant d'abolir peu à peu ce que leurs mœurs avaient de plus barbare. Ils commencèrent par la réforme de certaines coutumes qu'ils tenaient de leurs aïeux, restaurèrent l'observance de plusieurs lois toltèques et en promulguèrent de nouvelles dont les dispositions indiquent suffisamment le caractère de cette époque de transition. Les lois forestières et les ordonnances concernant la propriété individuelle, qu'on attribue au règne de Nopaltzin (1), sont déjà une preuve sensible des progrès qu'avaient faits les Chichimèques. Xiuhtlato, seigneur de Quauhtepec, est justement célébré dans leurs annales (2), pour le soin qu'il prit de défricher les bois et d'exciter les barbares k partager avec lui les bienfaits de l'agriculture. Mais si, d'un côté, Nopaltzin encourageait les arts agricoles^ il veillait, de l'autre, avec non moins de soin, à ce qu'on ne détruisit pas imprudem-

(1) Ixtliliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. S. — Veytia, Hisl. Aotig. de Mexico, tom. II, cap. 9.

(S) Torquamadt, Monarq. lod., lib. 1, cap. 42,

ment on mbb nécessité les forêts d'où ses sejete tiraient eocere la inajevre partie de leur subsistance (1). C'est lé, en eSst, qne rirait le gibier de toute espècci qui non^senleaient servait à la récréation des oheft, mais encore à lee alimenter. Aussi avait*il décrété peine de mort contre tout individu» noble on plébéien^ qui mettrait^ sana autorisation préalable dn prince^ le feu aux herbes de la prairie ou aux bois, fussent-ils même sa propriété personnelle (2j. Cent qni ont habité rAmériqne savent à quels accidents terribles on est iMiposé quelquefois par anite de ces incandies fortuits, et quels dommages ib ont causés non^seulement au gibier et au bétail » mais encore à des métairies et à des cantons entiers fort étendus»

Ijï même peine était «Bcôuroe par oelui qui aurait eu l'audace de déplacer ou d'enlever les bornes servant à démarquer les chaases ou les champs appartenant eoit aux seigneurs, soit à de simples macéhuales (3)< Diverses peines étaient prononcées contre ceux qui touchaient «a fiMs tendus par d'autres dans la campagne, et tout homme chassant sans permission sur les terres d'autrui se voyait confisquer son arc et ses flèches (4). C'est par ces lots sages, et par d'autres analogues, <|ae les rois chichimèquea, en sortant des ténèbres de la barbarie pour entrer dans les voies de la civiliaalîoB,

(1) ld«, ibtd.-* IdUlMohiU, ibid« «hi sup.

(2) Id., ibid. — Vejtia, HUt. Aotig.» tom. Il, cap. 9. — Celte défense de Nopaltziû demeura loi de Télat jusqu*au temps des Espagnols, où elle tomba «n d^uétude ; ee 'éotH oa voit psrtool sujonrd^lnii les effets les plas dépUrablés : lea kidians et Jes Ladioos mettent partout le feu aux berbea e( aux forêts avec une imprévoyance eitrème. Ces choses, dont nous avons été trop souvent témoin ooas-même et aui^oelles même noua avons cherché à remédier dans la joridieCion qui «e Irtova* fwndsnt un certain temps, sonmiseà notre autorité, causent encore, chaque jour, des accidents vraiment funestes; c*csl \k ce qui a été cause du dépouillement des montagnes devenues stériles en tant de localités; aussi peut-on dire que les gouvernements actuels du Mexique et de rAmérique-Ceutrale sont bien loin de la prévoyance et de la sagesse des rovinétena.

(3) Id., ibid.

(4) Id., ibid.

— Mt —

oommekieèréiit à poser les fondements d*ane puissance bien autrement solide qne celle de leurs ancêtres.

Ces lois, communes, d'ailleurs, aux différents états de l'Anabuac, font connaître quelles étaient alors les tendances générales. La propriété, longtemps commune ou abandonnée à la suite de Vin- TRsion chîehiraèque, reprenait partout ses droits, et les institutions toltèquéa se rërélafent souvent même dans les règlements de la législation barbare. Malgré le silence des historiens, on reconnaît que Culhuacan avait, dès lors, recouvré en grande partie son influence première, et que les décisions de son tribunal entraient pour beaucoup dans la constitution naissante des états nouveaux de la vallée. Ce qui tend à confirmer cette observation, c'est la promulgation du code antique, feite en parlement dans cette ville, sous le règnedu successeur d'Achitometl (1). Après lamortde Nonohualcatl , arrivée en 1 171 , le fils de Pochotl était enfin monté sur le trône desToItèques-^ulhuas, dont il partageait les grandeurs depuis Tabdication de Huetnin. Élevé à l'école de l'adversité, ce prince, dont les historiens font en peu de mots un éloge pompeax (2], porta dignement le nom de ses aïeux; par ses efforts, il rendit à Culhuacan le rang qui lui avait appartenu naguère parmi les cités de l'Anahuac. L'augmentation progressive de sa population annonçait le retour des arts qu'un siècle et demi de calamités de toute sorte en avait bannis. AchitometI en fit le centre des études et de la science antiques, y appela de toutes parts les hommes qu'il crut les plus capables d'en relever l'éclat, et y fonda les écoles qui, plus tard, répandirent la civilisation renaissante parmi les Cbichimèques. Quelques années après, il payait à son tour son tribut à la nature (3), ne laissant pour héritier qu'un enFant au

\1) litlîltocbitl, S»U Relaciott, etc., ap. ICittgsborcMigh, stipp., vol. IX.

\2) VfjtM, Hist. ADtig. de Metico, toin. II, cap. 4.

(3) Codes Chimalp.. Bist. Chroaol. ad au. V Callt, tlS5. — Le Mém. de ColkiMeftfi mal'la non d^AebHometl k Vétk PT AcatI, 1171, c*eM4-dire, dans la mêiDe année que son prédécesseur Nonotaaakall. Ceci nous aiderait k plaçât'

berceau, da nom d'AcxoqnaahUi (1), légalemeDt incapable, par conséqaenty de saisir le sceptre paternel. QnahoitcHial, que les chroniques nomment d'accord comme ayant remplacé AcfaitomeO, était fils de sa fille Atotoztli et de Huetzin I*', de Coatljchan (2) ; mais soit que l'élection de ce prince eAt été considérée d'abord comme irrégulière, soit qn'en réalité il n'e&t pas été appelé immédiatement à gouverner les Culhuas, on voit, par les relations (3), que le trAne fiit occupé auparavant par un antre roi, désigné comme le fils du dernier souverain, et auquel elles donnent le nom d'Icxochitlanez (4). Oublié par quelques historiens, mais à dessein, sans doute, pour des motifs qu'il serait difficile d'apprécier actuellement, il méritait bien, toutefois, d'avoir sa place marquée dans les annales de son pays, car ce fut lui qui, pour la première fois, probablement depuis la ruine de l'empire, convoqua, de son autorité, à Culhuacan, tous les seigneurs et nobles du royaume, afin d'aviser aux moyens de remettre en vigueur l'ancienne législation toltèque. Il y a tout lieu de penser que cette assemblée ne se tint pas sans le consentement des autres rois de VAnahaac, qu'eux-mêmes y assistèrent en personne ou par leurs ambassadeurs, et que ce fut de son sein que sortirent les ordonnances attribuées à Nopaltzin. Ce qui est certain, c'est qu'Icxochitlanez y confirma toutes les lois de ses aïeux; en outre, sept autres furent ajoutées aux premières, eu égard, apparemment, aux circonstances exceptionnelles où se trouvait l'Anahuac (5).

alors précisément le règDe d'Iciochitlanex , omis par ces deux aonalistes et qai précéda celai de Quahuitooal.

(1) Mém. de Culhuacan.

(2) Torquemada, Monarq. Ind., lib. 1, cap. 40.

(3) litlilxochitl, Quinta Relacion, etc.

(4) Dans sa cinquième Relacion, Ixtlilxochitl nomme ce prince ÊyoexuchUianex, et dans la suivante, Icxachitlauex. Cette différence ne peut être qu'une erreur du copiste ou une faute d*irapres$ion dans la coll. Kiogsboroogh.

(5) La présence de tant d*étrangers mêlés a?6c les aliori^es demandait évidemment des modifications à ces lois.

Après la mort de ce prince qui ii*eat peat-étre pas un règne fort long, le diadème parait avoir passé paisiblement snr la tète de Quahnitonal. Accoutumé, par une longue alliance avec les Acolhuas de C!oatlychan, i les considérer comme des frères, le peuple de la métropole avait insensiblement perdu son aversion pour ces étrangers, et chaque jour, en resserrant les liens qui les unissaient, avait accru ses forces matérielles ainsi que sa puissance, aux dépens de sa nationalité. Arec Achitometi avait disparu, selon la remarque de l'annaliste (1), le nom antique et vénéré des Toltèques, après une existence de près de cinq siècles (2). Ils achevèrent de se confondre, d'un côté, avec les Culhuas et les Tépanèques ; de l'autre, avec les Chichimèques et les Acolhuas, au moment précis où un prince étranger se mettait pacifiquement sur la tète la couronne de Quetzalcohuatl et de Nauhyotl III, et où les Mexicains, qui devaient, plus tard, succéder si glorieusement à la grandeur et à la puissance réunies de Tollan et de Culhuacan, posaient le pied dans FAnabuac. (De l'an Y Calli, 1185, à l'an XIU Galli, 1193.)

(1) Codex Chimalp., Hist. ChroD., ad an. XIII Calli, 1193.

(2) Il 8*éiait écoulé quatre cent soixante-sept ans, en 1193, depuis la foodation de Fère toltèqae, en Tan I Tochtli, 726.