CHAPITRE QUATRIÈME

Origine des Meiicains. Azllan, point de départ des tribus aztèques. Leur divinité. Premières époques des Aztèques. OnahuitMcacan, premier séjour des IMteàln*. OuiÂelraayan-Clricomoitoc. Origine du nom mexicain. Mecitl. leur premier chef, le même que Huitzil, surnommé Opochtlî. Tradition do départ des Mexicains. Bateliers h Chicomoztoc. Montézuma, roi de cette Tilh. Sa tyrannie oblige les Mexicains h partir. Hs prennent pour chef soo fils Cfaaloliiiië-TIatenac. Il les conduit h Acabualtzinco ou San- Juan del Rio. Haine des prêtres pour Huitzilopocbtli. Sa disparition. Il est déifié a?ec ïetzaub. t>ou1eur de sa sœur Malinahochitl. Elle est abandonnée avec sa tribu h Texcaltepetl. Elle y donne le jour à €opil, depuis prince de Malinalco. La yallée de Coatepec transformée en uu étang. Séjour des Mexicains en ce lieu* Le prêtre Quaubtlequetzqui les en arracbc. Divisions dans les tribus. Colère du dieu Huitzilopocbtli. Les Mexicains dans TÂnabuac. Tzippantzin à Cbapultepec. Naissauce de Éuitzilibuitl, fils du mexicain Tozcuecuex. Mort de Nopaltzin, roi des Cbicbimèques. Tlotzin-Pocbotl lui succède. Ses progrès dans la civilisation. Les Téo- Cbicbimèques h Foyaubllan. Leurs dévastations. Abaissement de la royauté cbichimèque de Tenayocan. Grandeur naissante d'Azcapotzalco. Puissance du royaume des Cuihuas i Gulbuacan. lutrusion de Cuetzal sur le trêne de cette ville. Orgueil des» Mexicains h Cbapultepec. Guerre avec Xaltocan et Azcapotzalco. Humiliation des Mexicains. Ils se soumettent à Acolnabuacatl, roi d* Azcapotzalco. Quinatzin, seigneur de Quanbtitlan , 8*allie aux Mexicains.

L'existence des Meiicains dans la vallée de rAnahuac remontait à plus de trois siècles, lorsque les armes de Fernand Cortès les réduisirent sous le joug de l'Espagne, et s'ouvrirent ainsi un chemin à la conquête de tous les royaumes du Mexique et de

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r AménqMe4>Rtrale. Cepeadant leur puîasaae^ ét«ii HPyveU^ » 9^ oaoi aM à peine s'étaient éeaulés, d#puis qiie lears prûice» av^î^e^t paesé du rang <le simples feudataire» d'Azcapotzalco à eelui de cheb souveratas et absolos de l'empire des CMhjw. LoMtemps Bosouades, ainsi qua toutes les autres pemplades azb^»eSf ils ^r^igi^ seoé pendant un siècle «M)ke vie d'aventures et de viisj^rej se $SM^ s«r DH point ou sur an autre» ebassés tovr à U^ de Xspefac!^, de Chapultepec et de Tizaapan» et ce n'était q^'iiprès avoir iié yaÎQCiia et rédwts à la plus humiliante seryjAude^ qu'Us étaiwt parrenus i se créer une demeure permanente sur les Uojts du jac de TenocbMtlan. Durant un autre siècle» ils avaient vécu pauvrea^nt , (tributaires des Tépanèques, et enfin, sous le riègne de lenr quatrième roi » ItzcQhuatl, ils avaient réussi à dowMr leiy* de^née et è s'élever au rang des nations du plateau aatèqae. Dans ces trois périodes de Jieur histoire» on tes voit se minier d'une m^aière plus ou moins sensible à tous les évéo^mei^ 4# la vallée. Le lecteur ne suivra donc pas sans intérêt les luttes ^ucpp^ sives de ce peviple» si obscur dans son origine et dont le nom a survécu presque seul à tant d'autres plus illustrfl9 ; VWb Ji'iétoadwe de aa domination à l'époque de Ja découverte de l'Améiâwi^» des malheurs, plus encore que la gloire de Montézuma» la fin tragique .de ce prince «et celle de son neveu jQuauhtemoQt^Uy .scMit indissolublement unis désormais aux souvenirs historiques du Nouveau- Monde.

La 'première montrée dont il soit questio^i dans tes annales mexicaines est toujours Aztlan , terre mystérieuse (joi , comme la .première Xullan, «embl^ destinée i di&fier toutes les r^pb^r^jb^ historiques. Notre intention n'étant pas de nous livrer iei à -aucune supposition à cet égard, nous croyons en avoir dit sufîsammenty en parlant du point de départ des Chicbimèques, ,au premier chapitre de ce livre. Ce qui est certain , c'est ^e les tribus aztèques, d'abord au nombre de quatre. et jsiLiy .mcuin^ fttRMBli*

nation spéciale, habitaient, vers le milieu dn xi* siècle (1), nne région de toutes parts environnée d'eau , où elles commencèrent par exercer la profession de bateliers et de porteurs de bois (2) : elle était située au nord-ouest de la Californie (3). Plusieurs de leurs chronologies fixent à Tan I TecpatI les premiers mourements de ces tribus (4), mais leur nombre augmente, et elles paraissent sous les noms distincts, de Hueiotzincas, de Ghalcas, de Xochimilcas y de Guitlahuacas, de Malinalcas, de Chichimecas, de Tépanecas et de Matlatzincas (5). Les annales aztèques ne sont pas d'accord sur Tépoque de leur départ d'Aztian ; cela s'explique par l'inégalité de la marche des tribus, mais, comme elles prirent presque toutes la même direction , cette circonstance contribue encore à compliquer les dates. On voit partir les unes en l'année 1062, les autres en 1068 (6). Quant aux tribus particulièrement connues ensuite sous le nom de mexicaines, leur sortie d'Aztian parait avoir eu lieu en l'an I Tochtli , ou 1090 de notre ère (7).

Les peintures et les documents historiques les plus anciens mentionnent encore que de la province d'Aztlan-Aztatlan les Mexicas ou Mexicains (8) passaient régulièrement, chaque année,

(1) Les annales mexicaines nous montrent généralement les premières tribus de cette nation à Aztlan en Tan I TecpatI, 1064.

(2) Manuscrit de Tan 1576, peintures et textes en langue nahnatl (coll. Aubin). — Alonzo Franco, dans son Histoire dn Mexique, en langue nahuati, continuée par Cbimalpain , donne aussi le nom de bateliers aux Mexicains , h cause de la profession qu*ils exerçaient.

(3) C'est Topinion d'un grand oombre d'écriyains. M. Aubin croit qu'ils babitaient la péninsule appelée aujourd'hui la basse Californie , et que là éUit Axtlan.

(4) Manuscrit de l'an 1576.— Alonxo Franco et Cbimalpain, Hist. du Mexique.

(5) Id., ibid.

(6) Id., ibid. — Mémorial de CuUiuacan.

(7) Codex Chimalp., Hist. Cbronol.

(8) Cbimalpain, Hist. de Mexico et Mém. de Gulbuacan. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 1.

un grand fleuve ou un bras de mer (1) pour se rendre à Téo^ulhuacan, où ils allaient offrir des sacrifices à Tetzauh (2). Leurs traditions se réfèrent encore à un autre endroit appelé Quahuitl- Icacan (3), où ils se trouvaient en Tannée 1091 (4) : c'est là qu'on voyait l'arbre mystérieux que, dans un langage confus et indéterminé, elles désignent sous le nom d'Azquahuitl (5). Quel était cet arbre, quelle signification avait-il, c'est ce que, jusqu'à présent ^ aucun document n'a révélé, quoiqu'on y rattache quelquefois comme l'idée vague d'un christianisme antérieur. La première localité dont il soit ensuite question est appelée Quinehuayan-Oztotl et Quinehuayan-Chicomoztoc (6); c'est là qu'ils allèrent s'établir en 1116 (7). Cette époque coincide avec celle de la prise de Chapultepec par les Chichimèques et la fuite du Toltèque Huetzin et d'Ocelopan, qui se seraient établis alors dans les contrées du Nord, d'où ils seraient sortis avec les Mexicas, au temps on ceux-ci commencèrent leur marche vers l'Anahuac (8).

Au dire de divers auteurs (9], les Mexicas ou Mexicains dérivaient leur nom d'un de leurs premiers chefis, Mecitl ou le Lièvre de l'Aloès (10). Issu d'une famille illustre d'Aztlan, il avait reçu, à

(1) M. Aubin est d*ayis que c'était le golfe de Californie.

(2) Telzûuh ou Telzauhleotl^ rÉpouvante ou le dieu de rÉpouTaote.

(3) QuahuUl'Icacan, c*esl-ii-dire le lieu où Tarbre est debout. ^ Voir à A. Franco, Hist. du Mexique , et Cbimalpain, Hém. de Culhnacan. — Codex Cbimalp., Hist. Chron., ad an. II Acatl, 1191.

(4) Id., ibid. — Manuscrit de Tan 1576.

(5) A Franco, Hist. de Mexico. — Cbimalpain, Mém. de Culhnacan. Les écrivains qui ont cberché à expliquer le mot y^zqwihuitl en font Tarbre de Tie, la Croix, et se reportent même plus ou moins aux croix trouyées parmi les Gaspésieos du Canada. Nous sommes forcé de couyenir que le mot /izquahuitl, composé de Quahuiil, bois, et d'AX ou AzUit n*offre point d'étymologie satisfaisante, pas plus que celui d*Az-llan.

(6) Manuscrit de Tan 1576. — Al. Franco donne, à cause de cela, à ces Axlèqnes le nom de Chieomoztoca^ gens de Cbicomoxtoc.

(7) Mém. de Culbaacan.

(8) IxtUlxochitl, Hist. des Cbichimèques, tom. I, chap. 10.

(9) Sabagnn, Hist. de las cosas de Nue?a-Espa&a, lib. X, cap. 29.

(10) Meeill, composé de la racine de mail, et de cUl, racine de cUU.

sa naûsance, celtd de Citii, le Lierre, comman* d'aillean, i phn èiéors chefs célèbres dans cette contrée (1), et le fond d'une plante de inetl ou d'aloès lui ayant servi de berceau» les deux noms n'en auraient plus fondé qu'un qui serait demeuré à sa personne. Voué au culte des dieux» Mecitl avait promptement conquis parmi lès siens une intiuenoe considérable, et il se serait trouvé» au bout de quelques années, placé naturellement à la tète de sa tribu (d). De lui torait venu aux siens le nom de Mecitin » les Lièvres de TAloàs» changé depuis en celui de Mexitin ou Mexicas.

La coutume antique des populations d'origine américaine^ de changer, en raiâon des circonstances» le nom deieurs chefs ou de leur en confi&rer de nouveaux, dans le cours de leur vie» nous incline à penser que Mecitl était le même personnage que Huitziton ou Huit2ilin» surnommé depuis Opochtli (3) ou le Gaucher, et qui» en mourant» laissa celui de Huitzilopochtli à son dieu, lorsque son successeur prit le commandement des Mexicains. Prêtre de Tetxauh, c'est lui qui, le premier, les excita à sortir du lieu de leur Naissance , et les conduisit aux portes de la grande cité de Chicoïkioztoc (4). On ignore toujours quelle était la situation exacte de cette contrée et quels motifs Huitzilopochtli eut d'abandonner Aztlan» avec la peuplade soumise à son autorité. Le désir de se soustraire à celle de ses chefs » l'inquiétude naturelle à un caractère ambitieux semblent avoir été les mobiles de sa conduite. Mais ici» comme toujours» à l'origine des nations» le merveilleux de la légende vient au secours de l'historien. Depuis un grand

(1) Torqaemada, Monarq. Ind.» lib. I, cap. 23. — Suivant cet éerivain, les Âcothuas dascatidaieat des Cilin ou Lierres.

(2) SahaguD, Ibid. ut sup.

(3) Teioiomoe» Fraf;ments de l'Hist. mexicaine. — Huital ou HuiUilin est le nom mexicain de i*oiseau-moiiclie. Cétait celui de ce prèire^f «errier. On rappelait Opoehlli, qui signifie Gaucher, parce qu'U Tétail réellemeot. B^t' MUan est un diminutif «le Huiliil.

(4) A. Franco, Hist. de Meiico, dit, ea parlant de CUoemosloc» « Ceaca « huey àllepetl »« aoe trèsiP'ande fille.

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neoibre de jours, un oiseau se paoutr^t fréquemment dans le (ip^i|lage d'un grand arbre, voisiirde sa demeure, répétant cofiçitfumr ment le même cbant : a Tihui, tihui, partoqs, partons (1) ». Hui^U^ attentif à ce qui se passait autour de lui, en avertit Tecpatsin, qu^ partageait avec lui le commandement de la tribu , en lui faisant observer que la volonté des dieux, exprimée par le chant de |'oi* seau, leur intimait Tordre de quitter les lieux où ils étaient [3), Tecpatzin considéra les paroles de Huitzil comme un oracle céleste; il en fit part au peuple, qui se disposa aussitôt à obéir. Ils se mirent en chemin bientôt après, et la mépie année Us arrivèrent à Quinehuayan de Chicomoztoc. (An I Tecpatl, 1116.)

Tel fiit le commencement de la fameuse pérégrination des Aztèques-Mexicains. Chicomoztoc avait alors pour souverain un prince puissant du nom de Moteuczomatzin ou Montézuma (3) ; il passait pour être d'une nature irritable et austère, et sa puissance s'étendait sur une grande partie des régions voisines. Les Mexicains, s'étant fixés à Quinehuayan , y construisirent un teocalli ^ Fombre d'un grand arbre, où ils offraient des sacrifices à leur divinité (4). Ce lieu était situé sur les bords d'une riyière : ils y continuèrent leur profession de bateliers et fabriquèrent des balzes ou radeaux de courges (S), afin de passer les voyageurs d'une rive à l'autre. C'est dans ce métier laborieux que s'écoulèrept les onze

(1) Mém. de Culhaacan, ad an. I Tecpatl. — Torquemada, Mooarq. lod., lib. II, cap. 1.

(2) Id., ibid.

(3) ▲. Franco et Chimalpain, ibid. Le lecteur peut se rappeler ce que noua disons h ce snjet au commencement du premier chapitre de ce livre.

(4) Manuscrit de Tan 1576.

(5) A. Franco et Chimalpain, Hist. de Meiiro. Les balzes ou halxas dont ils se servaient sont des radeaux faits de bambous posés en trarers sur des courges vidées et bouchées de manière à ce que Tair n*y pénètre point. Ces radeaux sont fort légers et très-solides ; ils sont encore en usage dans rAmérique. et nous avons passé ainsi plus d'une rivière. On y dépose )es bagages du voyageur qui s*y assied ; un batelier se met à la nage ea avant et un autre en arrière de la balsa, et en quelques instants on passe ainsi les rivières les plus rapides.

années de leur séjour à Chicomoztoc. En ftioe de teors humbles demeures, s'élevait, de l'autre côté de l'eau, le palais de Montézuma, qui, de ses fenêtres, pouvait voir les Mexicains s'exerçant à leur industrie nautique (1). Suivant toute apparence , c'est ce qui donna lieu à leur départ ; car il paraîtrait qu'un impôt pesant, prélevé avec rigueur sur le péage, les força à sortir des domaines de ce souverain. La légende ajoute que raii)re qui ombrageait le teocalH élevé à Quinehuayan se rompit, un jour, avec fracas, entraînant, dans sa chute, le sanctuaire du dieu avec plusieurs Mexicains qui furent tués sous son poids. L'oracle alors parla et commanda à Huitzilopochtii d'abandonner ce lieu fetal (2). Mais il ne partit pas seul. Le roi de Chicomoztoc s'était feit des ennemis dans sa propre famille : de deux fils qu'il avait (3), l'atné, laissant le toit paternel avec un parti nombreux de mécontents, se dirigea vers le sud-est et alla fonder un royaume dans le Cuextlan. Le second nommé Chalchiuh-Tlatonac , influencé par les discours de Huitzilopochtii , qui lui ordonnait , au nom de Tetzauhteotl , de se mettre à la tête des Aztèques , finit par obéir i cette autorité mystérieuse : il sortit, avec eux, de son pays, suivi de tous ceux des sujets de Montézuma qui se sentaient fatigués de son joug et qui n'avaient pu se mettre en chemin avec son frère (4). En quittant Chicomoztoc, ils prirent la route de Teo-Culhuacan, ville célèbre dans les antiques traditions du Mexique (5), mais dont on ignore l'histoire : les lieux où ils séjournèrent avant d'y arriver, déjà parcourus auparavant par d'autres tribus aztèques, n'ont rien de bien déterminé (6). Cependant c'est de là que parait

(1) II y a encore des voyageurs qui préteodeot que cette riTière était le rio Gila et Chicomoztoc les Caiai Grandei de Montéxuma.

(2) Manuscrit de Tan 1576. — Torquemada, Monarq. lod., lib. II, cap. 1.

(3) Il est incertain si c*étaient ses deux fils ou deux princes rormaot avec lai une association de trois états comme dans TAnshuac.

(4) A. Franco, Hist. de Mexico. — Chimalpain, Mém. de Cuihuacan.

(5) Manuscrit de Tan 1576. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 1.

(6) La variété des tribus qui cntreprireot ce voyage, dont les ralatioos pa-

dater raccroissement de la puissance de Huitzilopochtli : Tas-i cendaDt qu'il exerçait sur les populations était considérable, et sous le nom de Mexicains-Teo-Cuihuas plusieurs Esunilles distinguées par leurs richesses Tinrent grossir le nombre des siens (1). Mais, jusqu'à l'arrivée des Mexicains à Acahuaitzinco (2)» leur histoire est fort obscure, et ce n'est, en réalité, que de cet endroit qu'on peut dire qu'elle commence. Ils y passèrent neuf ans : dans cet intervalle, ils réglèrent leur calendrier par ordre de Chalchinh- Tlatonac, et, en adoptant l'indiction toltèque, Gé-Tochtli (3), ils célébrèrent pour la première fois les fêtes du feu sacré et du renouvellement du cycle (an II AcatI, 1143).

Ce chef avait continué d'exercer le commandement sur les tribus, sous la suprématie de Huitzilopochtli, dont tout le monde respectait également l'expérience et les lumières supérieures (4) : prêtre et guerrier, c'était lui qui dirigeait le conseil des grands aussi bien que les oracles de la religion, ne laissant aux autres ministres de la divinité que les soins extérieurs du culte (5). Cependant cette autocratie allait avoir son terme. Depuis leur arrivée i Acahuaitzinco , ceux-ci, lassés d'obéir à ce vieillard superbe et ja-

raissent avoir été ensuite confoodoes, peatrètre h dessein, fait qu'il y a également, ainsi que noas Tavons déjà fait obsenrer, de grandes variantes dans les dates et dans les lieux de leurs divers séjours,

(1) Torquemada, ibid. ut sup.

(2) Acahuaitzinco^ autrement dit Tlalixeo. ( Gama , Descripcion bistorica y chronologica de las dos piedras, etc., Meiico, 1832, pag. 20.) — Acabualltinco est le même lieu qu'on appelle aujourd'bui San-Juan del Rio, village important h 26 1. N. de Mexico.

(3) Gama, ibid. « Y e^ este lugar de Tlalixeo o Âcabnaltzinco, fué donde « ataron de nuevo y la primera vez la cuenta de sus anos, como la espresan « tambien Chimalpain y otros : Orne Acatl Xibuitl, 1091 anos, ipan in yan- « cuican icceppa oncan quilpillico inin xiubtlapohual buebuetque Mexica, « Azteca, Teocbichimeca oncan in Tlalixeo. » 11 y a erreur pour le chiffre 1091, placé ici pour 1143, ou bien, il s*agit ici d'une autre tribu axtèque, l'année 1091 étant celle où les Mexicains, proprement dits, arrivèrent au lieu nommé Ouahuitl-lqacan, suivant le Codex Ghimalpopoca.

(4) Gama, ibid.

(5) Teytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. Il, cap. 12.

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loiix, d'ailleurs» des hommages qui, de toutes parts» coiivergeaient vers lui 9 conjurèrent sa perte. HuitzilopocbtU avait atteint un âge arancé» mais il avait conservé, au milieu des péniUes labeurs de sa longue migration, toute la virilité de la jeunesse. Il y avait donc bien peu d'espoir que la mort se bàtàt de les débarrasser de lui, et il était d'autant plus difficile d'attenter à sa vie, qu'il avait près de sa personne un génie protecteur qui veillait sur ses jours avec une attention constante. Ce génie tutélaire était une jeune sœur à qui la tradition donne le nom de Malinalxocbitl (1). Princesse aussi habile que prudente, seule, peut-être, elle avait pénétré le secret des tlamacazqui et trouvait les moyens de déjouer leurs plans criminels. Son attachement pour son frère et ses manières séduisantes lui avaient gagné les affections de la plus grande partie de la tribu : elle attirait à elle les cœurs avec tant de force et d'aisance, que les prêtres l'accusaient d'user de te magie et des sciences occultes dont ils lui prêtaient une science profonde (2). Aussi le sacerdoce avait-il conçu pour elle une haine plus décidée encore que pour HuitzilopochtU.

Malgré la vigilance de Malinalxocbitl, le vieilterd suoeomba sous les machinations de ses envieux. Les tribus qui marchaient sous ses ordres, distinguées, dès lors, par des noms spéciaux, avaient pris un grand accroissement de population ; elles étaient neuf, et on les nommait Yopica, Tlacochcalca, Huitznahua, Cihuatecpaneca, TIacatecpaneca , Izcuinteca, Chalmeca, Malinalca et Mexica (3). Elles avaient laissé derrière elles Acahualtzinco, et,

(1 ) Tezozomoc, Fragments, etc. — Daran, Hist. ^àntig. de N . Espaiia, etc., tom. I, cap. 3. — Veytia, ibid. ut sup. — Malinalxochitly c'esl-à-dire, Flenr de Malioalli, espèce de liane tordue. Le titre de sœar de HuitiilopochtU paralt difficile k admettre, k cause du grand âge de ce prêtre-guerrier et de la jeunesse de MaliDaUochitl , qui donna plus tard le jour à Copil. Eilo aurait été plutôt sa nièce ou sa fille, peut-être, sa maîtresse.

(2) Duran. ibid. — Veytia. ibid.

(3) Nous avons déjà fait observer que ce chiffre est fort variable. Ces six premiers noms viennent d*Alonio Franco et de Ghimalpain. Les autres sont

après aroir céjoiurné quelque temps aux eoTiroiis de Tooalan (!)• elles étaient entrées dans rintériear des prorinces tarasques et s'étaient groupées non loin des bords fleuris du lac de Patseuaro. One nuit Huitzilopoditli disparut de sa demeure. Au matin , lorsque cette nouvelle se répandit parmi les Mexicains» leur douleur fut extraordinaire; pour Tapaiseri les prêtres leur annoncèrent que» cette nuit-là même» le rieux chef avait été enlevé dans la pré* senee des dieux et que Tetsauh lui avait tenu ce discours : « Sois « le bienvenu» valeureux guerrier» je te remercie de m'avoir si «( bien servi et d'avoir si bien gouverné mon peuple. 11 est temps « que tu prennes du repos et que tu aies ta place parmi les dieux. « Retourne donc auprès de tes fils» les tlamacazqui» et dis-leur « qu'ils ne safBigent pas de ton absence; car» bien qu'ils ne « puissent plus avoir le bonheur de te voir» tu ne laisseras pas a d'être au milieu d'eux» pour les guider par tes inspirations et les a gouverner du haut du douzième ciel. Pour les consoler, je con- « sumerai tes chairs par ma puissance» afin que ton cr&ne et tes os « demeurent avec les tiens. C'est en consultant tes restes précieux « qu'ils apprendront à suivre ton exemple et à conduire ton peu- « pie dans la région heureuse qui lui est destinée avec l'empire « du monde. Là où ils trouveront un nopal croissant isolé dans un « rocher au milieu des eaux et sur ce nopal un aigle tenant un « serpent entre ses serres» là ils s'arrêteront» là sera le siège de <t leur empire» là se bâtira mon temple (2). )»

Ces paroles calmèrent l'affiiction du peuple. Due nouvelle apparition qui eut lieu quelques jours après acheva de le consoler. Le dieu se montra une seconde fois à ses prêtres » non plus sous sa forme ordinaire, mais sous la figure de Huitzil lui-même : il

pris dans Torqosmada» mais se trouvent en un grand nombre d^autres rala-

(1) Chimalpain, Hist. de Mexico et Mém. de Calbuacaa. (S) VeyUa» Hist. Antig. de Metico, (om. II, cap. 12.— Torquemada, Mooarq. Ind., lib. ill, cap. 22.

leor déclara que son nom, désormais» ne serait plus TetKauhteot), mais bien Haitzilopochtli (1) ; que c'était lui qui les avait tirés de la terre d'Artlan, et qu'il roulait être leur dieu pour toujours; qu'il consentait à les favoriser en toutes choses , mais qu'il fallait qu'ils lui dédiassent une statue et lui fissent un siège au moyen duquel ils fussent en état de l'emporter sur leurs épaules : il désignait» en même temps, les quatre prêtres qui, sous le titre de téomama (2), seraient chargés de la divinité. C'étaient Quauhcohuatl, surnommé Quauhtiequetzqui (3), Apanecatl, Tezcacohuatl et Chimalman (4).

Les murmures aussitôt cessèrent, et tous se soumirent, en apparence au moins, à la volonté du dieu. On renferma les ossements desséchés de Huitzilopochtli dans un coffret de joncs entrelacés en forme d'arche, en attendant qu'il fftt possible de lui en fabriquer une plus précieuse. C'est à cette arche que le peuple adressa, dès lors, ses prières et ses offrandes. Dans la marche, elle était portée sur les épaules des téomamas : si l'on venait i fsdre halte quelque part , on lui dressait une sorte d'autel sous une cabane de feuillage, où les cbe£s s'assemblaient, quand il s'agissait de se consulter sur une affaire importante pour la politique ou la religion. Les prêtres commandèrent en même temps

(1) Tezozomoc, Fragments, etc. — Torquemada, Monarq. lod., iib. Il, cap. 1. — Veytia, Hist. Aotig., tom. 11, cap. 12. — Sahagun, Hist. de las cosas de Nueva-Espana, Iib. I, cap. 1. Cet écrivain appelle ici Haitzilopochtli ua grand guerrier. Ce héros et premier chef des Mexicains e&t le même qae Torquemada et Veytia appellent Hoitzitoo. L'ensemble de ces diverses narrations donne parfaitement l'intelligeuce de l'origine du dieu Huitzilopochtli et de Tétymologie de son nom.

^2) Téo-Mama , porteur du dieu ou divin ; c'est le même mot absolument que theopbore en grec, nom que se donnait saint Ignace d'Autioche.

(3) Quauhcohuatl est nommé par Torquemada et Veytia; celui-ci, avec Tezozomoc, fait connaître que c'était le même que Quauhtiequetzqui, nom qui signifie Visage d'Aigle.

(4) Torquemada, Monarq. iod., Iib. 11, cap. 1. — Veytia, Hist. Antig. de Neiico, tom. 11, cap. 12.