SOI

le teo-icpalliy qui était le siège (1) où la statue devait être assise lorsqu'elle aurait été livrée aux adorations de la multitude. Ayant ainsi levé les principaux obstacles qui s'opposaient à l'exercice de leur pouvoir, les prêtres donnèrent l'ordre de continuer la marche. Mais avec toute leur astuce, ils n'avaient pu échapper à la pénétration de Malinalxochitl. Écartée de toute participation au gouvernement, cette fière princesse dévorait secrètement sa douleur ; elle avait cependant conservé un parti considérable parmi les chefs et surtout dans le peuple, et elle formait avec eux bande A part, d'où leur vint, sans doute, le nom de Halinalca qu'on leur donne dans les histoires (S). Elle marchait, avec cette troupe, à la suite des autres, portée, dans une litière, sur les épaules de quatre guerriers des plus dévoués à sa cause. Quauhtlequetzqui , redoutant sa sagacité et son influence , qui n'avaient déjà semé que trop de division parmi les Mexicains , résolut de la perdre. 11 prétendit que le dieu lui était apparu et lui avait parlé de l'intérieur de l'arche qui renfermait ses os ; il lui avait exprimé sa colère, et, pour montrer l'indignation qu'il ressentait des intrigues et des enchantements de sa sœur, il avait commandé aux prêtres de se séparer d'elle (3).

L'ordre fut exécuté ; durant la nuit, ils levèrent leur camp sans bruit, abandonnant, à quelque distance derrière eux, Malinalxochitl avec tous ceux qui s'étaient attachés à elle. Lorsqu'elle apprit, le lendemain, le départ de la tribu, son affliction fut extrême. Par le conseil de ses amis, elle se retira sur une montagne voisine près de la ville de Texcaltepetl ; elle s'y fit bâtir une demeure et y fixa son séjour. Dans la suite, elle y donna naissance

(1) Id., ibld. — Acofita, Hist. nat. y moral d« las Indias-Oeeid., lib. VI, cap. 4. Le teo-icpalli était une espèce de fauteuil hês h dossier.

(2) Le Dom de Malinalca peut venir aussi de la ville de Malinaleo ou Texcaltepetl^ ainsi nommée de Malinalioehitl qui s'y fixa avec les siens.

(3) TezQxomoc, Fragments de l'Htst. mexicaine, MS. en langue nahuatl, colL Àobin. « Duran, Hist Àntig. de Ifueva-Espafia, tom. I, cap. 5.

i an fils qui foi appelé Copil « consu également sous k noai de Cbiiiialquaulitli(l). D'autres Mexicains se joignirent depuis à cette coloniey et la TiHe» a'éia«t soumise i sa puissance tout en restant sous la suzeraineté des rois de Gulhuacan à qui eUe appartenait. Ait désignée sous le nom de Malinalco (2).

Satis&lfs d'être débarrassés de icetle femme aliière , les téomamas coalînuèrent leur «arche. Quauhttequetnpii , qui avait trempé plus que les autres dans la mort de QuiUilopoclaitli, dont il enviait le pouvoir» croyait avoir saisi eaSu l'objet de ses désirs; mais de nouvelles scissions ne tardèrent pas à se manifester <daos son camp. Cependant elles ne se déclarèrent pas tout d'un coup, et les Mexicains gagnèrent la proviaoe 4e ColwaUycamac (3) sans autres incidents remarquables. Cette région était voisine de l'antique Tollan. La douceur et TaméAité de son climat attirèrent leur attention ; la volonté du4ieu s'étant mamyfestée par la bouche de ses prêtres, ils lui bâtirent un autel à rentrée de la v^ée de Coatepec, non loin de la mont^igne du même nom (i)» que les historiens considèrent comme une des principales stations des Actèques durant lenr migration (5).

Quauhtlequetzqui, ayant définitivement apsumé le conuaaBde-

{i) Id,, ibtd. — Vejtis dowie à Copil le dcudi de CohuitL

{2) Cette ville avait fait aucieDoemeot partie du royaume toltèque de CoU

iraacan, et à son retour Quauhtexpetlatl eu avait pris possession pour sa ooa-

rsone.

(3) MauuBcrlt de 1576, peintures et teite «n langue nahuatl, de la coll. Aubin. — Cohuatlycamac (Bouche de Serpent; désigne le même lieu ou le même paysfne Coateptc.

(4) De Tan 1 Tecpatl, 1168 à Tan VII Tochtli, 1174. ^ Teioxomoc fait arriver les Mexicains h Tula ou Tollan , et h Coatepec en Tan I Tecpatl , 1168. — Suivant le Cod. Cbimalpopoci^* Us arrivènint à ToJUan^n.rsn V Tochtli, 1146 et à Coalepsc ea lan VU fTochtli^ qui doit être Vuk U7é. Ces dates, .quoique contradidoires en s^psroaiie» peuvent être justes rsUliveaieQt, les Heiicaiass^étant séparés à plusisurs ireprises et étant arrivjés par bandai à dssiêpoques divenses, dans «es liaui(, comme. daos.rAnabuac.

(5) Tsrqosnads, llaaini.t]nd^<lib. M, su»* 2,

ment (1), «'éMl mbs dovte pas Aehé de tour accorder le repos dotil Ob areieiit besoîiiy et de travailler à réparer les nombreuses défections qui araient eu lien parmi les tribus, aurloUft depuis leur séparation d'arec Malinalxochitl (S).

De beHes plaines, des vallées fertiles, des eau abondantes fiâsaient de cet endroit un s^our des plus agréables. Sur Tordre du dieu, ils barrèrent le cours de la rivière, qui, se répandant ans-

sitAt dans la campagne, forma un lac tout autour du mont C!oate-

pec^tpii s'y trouva isolé, covnmeune lie, du reste des montagnes: a le dieu, disait Quauhtiequetzqui, voulant ainsi iear fiiire voir une image du lieu qui leur avait été promis pour être le siège de leur empire (3). » La richesse et la bonté naturelles <iu sol ne tardèrent pas à produire leurs fniits : une végétation exulrérante étala ses merveîiles sur les bords du lac ; ses eaux se remplirent de poissons, et attirèrent en foute les diverses eq>èces d'oiseaux qui vivent de la pèche sur les marais «des hauts plateaux du Mexique (4].

Les hommes y vinrent à leur tour •comme les oiseaux. L'aménité du Ken, la commodité et les aisances de la vie ramenèrent autour de l'arche de HuitsîlopochtU la plupart des groupes de Mexicains vag2ft>onds que le joug de Quauhtiequetzqui avait éloignés de la masse de la nation : c'était le but que 's'était propœé Tastudeux sacrificateur. Au bout de quelques «nnées, lorsqu'il vit que la multitude réunie sous «on commandementavait commencé à s-accroltte de nouveau 'dans des proportions -raisonnables, tontten s' accoutumant à supporter son autorité et à lui obéir, il annonça que le moment éteit venu où les oraoles antiques «allaient s'accom-

(1) Tetbiomoit/Fragmcms de rSisl. medcsine. i3^ Torquemada, Monarq. lod., Kb.'Il, cap. 9.

(3) Duran, Hist. Antig. de h IfoeTa^Espaila, US., to». I, cap. S.— Vorquemada, Monarq. Ind , lib. If, cap. 2. — Tesonmoc, Crooki Mwksna, cbap. I« MS. des archlfes 'nattontki de Heiico.

(4) Id., ibid.

— sot —

plir, et qu'il était temps de se remettre en chemin. Amollis déjà par les doaceurs dont ils étaient environnés, les Mexicains se montrèrent vivement irrités d'une pareille détermination. Ils murmurèrent avec aigreur contre leur chef, prétendant que le dieu qui les avait amenés dans un endroit si agréable avait eu la volonté de s'y fixer pour toujours, et que c'était de là que HuitzilopochUi souhaitait établir sa domination et étendre son empire sur les quatre parties de la terre (1).

Alors le dieu signala sa colère d'une manière qui jeta l'épouvante dans toutes les tribus : <& Est-ce ainsi, s'écria-t-il , en fit parlant à ses ministres, que les Mexicains veulent obéir, en a mettant obstacle à mes desseins? Sont-ils, par hasard, plus <c grands que moi ? Dites-leur que je tirerai vengeance de ces « hommes ingrats avant qu'il soit un jour, afin qu'il n'y en ait pas a un qui soit assez téméraire pour s'opposer à ma volonté, et qu'ils a sachent tous qu'à moi seul ils ont à obéir. » Au même moment, le voile qui avait constamment caché jusqu'alors l'image de Huitzilopochtli se déchira, et le dieu se montra, pour la première ibis, aux regards des Mexicains, mais sous un aspect si redoutable et si martial, avec des traits si hideux (2), que tous les guerriers s'arrêtèrent glacés d'épouvante (3). La nuit suivante, on entendit un grand bruit autour de l'endroit qui lui servait de temple. Au lever du soleil, tous accoururent au teocalli : mais quel ne fut pas leur effiroi en voyant, étendus au pied de l'autel, les guerriers murmurateurs, la poitrine ouverte et ensanglantée, d'oii le cœur

(1) Doran, Hist. Antig. de Nueva-Espana, MS., tom. I, cap. 3. — Tezoïomoc, Cronica Mexicaoa, cap. I. — Torqoemada, Mooarq.'Ind., lib. H, cap. S.

(2) C'est ce qoi donna lieu apparemment k la légende de la naissance de HaiUilopochtli , sortant armé de pied en cap du yentre de sa mère Cohuatljeue sur la montagne de Cohaatepec. Voir Sahagnn, Hist. de las cosas de Naeva-Espafia, etc., lib. UI, cap. 6.

(3) Daran, ibid. ut sup. — Tezoïomoc, Cronica Mexic, cap. 1. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 2.

aYâil été arraché. Les prêtres alors leur dirent qae leur dieu ne mangeait que des cœurs d'hommesi et que c'était ainsi qu'il châtiait les prévaricateurs (1).

En même temps, on brisait, par le commandement de Huitzilopochtliy la digue qui retenait les eaux dans la vallée formant le lac de Coatepec; elles s'écoulèrent aussitôt avec un grand fracas, laissant la campagne nue et désolée, privée de tout ce qui en avait bit le charme, depuis neuf ans, la cause unique de la réunion des Mexicains et de leur désobéissance (2). Ce séjour dès lors ne pouvait plus que leur déplaire ; mais Quauhtlequetzqui se vit de nouveau trompé dans ses calculs artificieux. N'ayant plus, pour rester unis, les mêmes motife qu'auparavant, plusieurs des principaux chefs, prenant d'ailleurs en aversion la tyrannie et la cruauté des prêtres, se hâtèrent jde quitter Coatepec, et se mirent en marche, chacun de son cAté, suivi de ses partisans, avant que les conducteurs du dieu eussent eu le temps de prendre leurs dispositions (3). Cette séparation fut plus funeste aux Mexicains que toutes leurs scissions antérieures ; elle affaiblit leurs forces en les partageant, et ils donnèrent ainsi, eux-mêmes, à leurs ennemis, des armes pour les attaquer ou les subjuguer plus aisément, lorsqu'ils descendirent dans l'Anahuac ( an X Calli, 1177 ).

Le prêtre Tzippantzin parait avoir été le premier à pénétrer dans les montagnes qui séparent la vallée de Xocotitlan de celle de l'Anahuac ; il y entra, par Apazco, avec le chef Tlazotzin : ce guerrier commandait, conjointement avec lui , une des troupes qui s'étaient

(1) DaraD, ibid. — Tezoïomoc, Cronica Meiic, ibid. — Torquemada, ibid.

(2)Id., ibid.

(3) Torquemada, Monarq. lod., lib. II, cap. 3. — 11 est évident que ees qaerelles, en séparant les ans des antres les chefs meiicains et en les faisant arrîTcr dans TAnabuac h des époques différentes, produisirent ces divergences de dates dans leur arrivée et leur établissement qui ont tant tourmenté les anlenrs et qui embrouillent tellement leur chronologie. Mais il n'en pouvait être autrement; chaque famille illustre compUit par Tépoque de son arrivée ou de son établissement, sans se soucier des autres.

séparées dh corps d« la tribu, soit à Coatper, soii ensuite dorant leur narch» rers la vaUèe (1). Tbsotzia ayant cédé, plnstard, son commandement à Tozcuecaex (2) , ils desoendirent ensemUe à Tnerttpvio» (8)^ ce ib reçurent un accueil des plus empressés. Tbehpanecatt était seigwur de cette ville (4). La situation rîo* lenle de FAnabuac, déchiré alors en une multitude de partis disllucts qui ae disputaient ses l)elles seigneuries, préaeutait aux Mexi* cains les chances les plus favorables; car, quoiqu'on petit nombre (i)f ils se voyaient à même de rendre d'utiles services à Tocbpauecatl dans la lutte où, suivant toute apparence, il était engagé avec ses voisins de Xattocan. Il est hors de doute que c'est à cette circonstance qu'ils furent redevables d'une réception si amicale A Tneuqpaneo et de la haine que les Xaltocamèques conçurent contre eus, dès ce moBKnt (6). Ce ne fut là, d'aîUenrs, que le prélude d'une alliance plus intime entre cette ville et les Mexicains, dont un ^rand nombre y prirent des femmes. Tochpanecatl fit , le premier, épouser à son fils Uhnicatl une jeune fille mexicaine du nom de Tlacapautxin (7), et donna ensuite sa propre file Tlaquilxochiti en mariage à Toxcuecuex (8); de cette union naquît, peu d'années après (9)» a Tisayocan, qui avait été donné pour apanage à cette princesse, Huitâlàhuitl , qu'on regarde gé-

(1) CUmalpaiBv Méaurialde Culhoacso.

(2) Ibid.

(3) Codex Chimalp., Hist. ChroD., ad an I Acatl. Txompanco^ aujourd'hui tmmpan$o^ ptès Ai Ik do même nom. L^auteor aaoDynw du Codei dH ici Citlaltepec de Tzompaoco.

(4) Torquemada, Monarq. lod., lib. II, cap. 3.

{%) M4 AwMm évalue à ciiiq eeota k nombre total des Meiiotiiis^ à kur armée daus la fallée.

<6> CodM€hiiiiaipo|)oea, Hisl. CbvêDol., ad an. VIU Tecpstl» IMS«^ TorfUMUSdat Mooarq. lad., iib. Il» ca^. 4.

(7) Torquenada, ibid», cap. 3.

(5) M8. de 15SIS. -* Ménorial da CuUiuaeaa, ad au. IV TecpaU, I1S4.

(B) Mémorial de Culkoacao, ad an. VU Teepatl, 1300. — U Godai €bimalpopaca est incertain quant au péra de HuiUîlibttiti. Torquanada donue pour père Ilhuicatl, dent il est parié plu» bant»

niraleiMi^ qmmq^ to prM(ii«r toi ém MexicaîM [i). Q» Achaagea des présente de pari el df attire, et les luA)Uanto de TaooBipaiwK Don moiw wlUiaile de leur courtoiaid que de leur hewpe miu el de leur aUîkftde martiale, foiimire«l abeaKbmaaeat lamv maiaiaft de toittee lea elw^aes «éeesaakes ana besoins eu aux eoninedttéa dci la Yie (3).

Après HA séjour de pluaieiura années dans cetle ville, ils passé* renl à Tiaayocan (3). C'était la preaùèie seigneurie que ke Mexicains possédassent dans V Analaiac : un grand nembre d'entre eux paraissent s'y être fixée alora avec Toaonecnes, tandis que les autres , jaloux peut-être de son booheni , s'avançaient ,. avec T^ippantzin, dans Vintérieur de la vallée. Mais déjà la plupart de» princes alliés de Xaltocan commençaient à regarder afiec des yeux de défiance cette poignée d'aventuriers qui avaient eeé net^ Ire leuiT épée dans la balance de leurs discordes mituelles, C'ees ainsi quie Tsippantzin, environné de périls et menacé déjà par lee populations dont il traversait les territoires, arriva an rocher de Tepeyacac (4)» qui dominait le lae el les ajoncs anlitaires oè ses enfants jetèrent» un siècle plus tard, les fondements de In oîté de Mexico-Tenoohlitlan .

L'entrée des Mexicains dans la vallée et leur éfcabiissenient dans la seigneurie de Tzompanco étaient deux événements tout à fait ordinaires dans TAnalinac, on, depuis un siècle et demi , on voyait

(1) Tous les auteurs sont, ainsi que les chroniquears, d*aecord h ce sujet. C*esl re HuitiUihniU auquel plusievr» ionseot le Dom de HuiliilikDitl VAocieo ; mais oq doit observer qu'il gouverna les Mexicains et mourut assez longtemps avant la fondation de la cité de Mexico.

(2) Torquemada, Masi^v^ InA, lilk 11, cap. 3.

(3) Les auMiurs ne s*aceordent point sur le nomkre éts asBéesqnlls demeurèrent à Tizayecsn, ce qui preuve eaeof e une fbis fe'ils ee quHtèrent pas ce lieu simuttaoéffleut.

(4^ Codei Chimalp., Uist» Ghrosol., sd an. VI Teohtli, IlSe. — Ces! an mèoie Uf u que les Hexiceiss érigèreut ensuite le temple de la déesse Te- DsnUin, dont i» sanglasts boloceusifs soni remphcés au)o»fd*hui fat h coite aimable de Notre^OnaM de Ouedalnpe.

les tribus et les nations étrangères se succéder, pour ainsi dire, sans interruption. Us n'avaient cependant pas passé inaperças. L'accueil qu'ils avaient reçu de Tochpanecatl et les services qu'ils avaient rendus i ce seigneur avaient attiré sur eux l'attention des princes voisins. Ils ne comptaient qu'un petit nombre ; mais leur valeur avait été éprouvée, et l'on avait reconnu en eux des hommes qui y au besoin, ne seraient pas moins utiles comme auxiliaires, que leur inimitié serait redoutable dans la condition où se trouvait la vallée. Quoique sortant à peu près des mêmes régions que les Chichimèques, les Mexicains n'étaient pqint des barbares; tout l'avait prouvé jusque-là, et leur industrie s'était signalée surtout dans l'établissement qu'ils venaient d'abandonner à Goatepec. C'est ainsi qu'en jugea apparemment le souverain d'Azcapotzalco, lorsqu'ils se furent installés à Tepeyacac. Ce rocher appartenait aux rois de Tenayocan; mais, comme il était sur la limite de l'état voisin, les Tépanèques prétendaient y avoir droit, et ils ne tardèrent pas, pour ce motif, à inquiéter Tzippantzin, en exigeant de lui un tribut pour le sol qu'il occupait avec les siens. Trop pauvres pour être en état de satisfaire à de pareilles exigences dans un lieu qui ne leur offrait même pas de quoi subsister, ils se retirèrent alors sur Pantitlan. Harcelés de nouveau dans ce lien, ils se réfugièrent à Popotlan (1), et enfin dans les bois de Chapultepec qui dépendaient de la couronne de Gulhuacan. Tels furent les commencements des Mexicains dans l'Anahuac. (De l'an VI Tochtii, 1186, à l'an I Tochtli, 1194.) L'ancienne ville de Techcatepec (2), adossée à la montagne près

(1) Codes Cbimalp., HisL Cbron., ad an. IX CaUi, 1189.

(2) Àlvar. Teiotomoc, Hist, du Meiique, trad. par Tero.-Gomp., chap. 3.— Cet auteur dit ici que ce fureut les Mexicaios qui changèrent ce nom en celui de Chapultepec. il aérait probablement dérivé de Fa^t, nom primitif des races aitftques, CAapuKn (Sauterelle) en langue nahuatl, d*où Chapultepec , Mont des Sauterelles. Teeheatepee rappelle le (eeheatl ou pierre des sacrifices, que la légende fait tomber en ce lien au temps de la ruine de ToUan. On trouve aussi parfois le nom de CencaUo, joint k celui de Chapultepec.

de laqaeHe s'élève le rocher de Chapultepec » leur présenta moroentanément un abri contre l'avarice des Tépanèques. Masatzin, qui en était seigneur (1), leur ayant ensuite permis formeliement de s'y établir, ils prirent possession de Chapultepec et commencèrent à s'y fortifier. Cest ainsi que le dernier asile de la valeur toltèque dans la vallée devint le premier berceau de la grandeur mexicaine. Une des singularités de cet établissement, c'est la part qu'y eurent, comme en tant d'autres choses, l'amour et les femmes. Mazatzin avait une fille d'une rare beauté appelée Xochipapalotl (3) ou le Papillon des fleurs , peut-être moins à cause de ses attraits que pour son inconstance et sa conduite plus que légère. Depuis que son père l'avait amenée à Techcatepec, elle avait &it de cette résidence un rendez-vous d'amour, où elle recevait tour à tour tous les guerriers que lui attiraient ses charmes ou sur qui se fixait son cœur volage. Mais, tout en distribuant ses faveurs et en faisant espérer sa main aux seigneurs chichimèques, elle recevait les assiduités des Mexicains et se donnait à Tzippantzin (3), qui continuait à unir les fonctions du sacerdoce avec le commandement. Son rang élevé et son caractère sacré, non moins sans doute que son extérieur imposant , avaient déterminé le choix de la princesse. Ce fut apparemment la même cause qui décida Mazatzin à leur abandonner la possession entière de la seigneurie de Chapultepec pour se retirer à Otlazpan (4), d'où, quelque temps après, il fut appelé, par la mort de Quahuitonal, au trAne de Cuihuacan (5). Cette alliance, la première qui eût lieu entre les Mexicains et les Cuihuas, devait être, avec le temps, cimentée par

(1) Codex Ghimalp., Hist Chroool., ad an. ITochtli, 1194.

(2) Id., ibid. XochipapaloUf c*esft-à-dire le Papillon des fleurs, ou la Fleur- Papillon.

(3) Codex Chimalp., ibid.

(4) Id., ibid.

(5) Codei Chimalp., Hist. Chronol., ad an. VI Acatl, 1199. — Le Mémorial de Colboacan donne h Mazatiin le nom de Malatzin ou Matlatrin, et fiie répoque de sa mort à Tannée suivante Vil Tecpatl, 1200.

un grand nombre d'ntrds, et, en dépit des jaionsies nmtnenes de 068 deux peaples, ût lents •combats et de lewre violences, elle devait èlre la base de fynion qui, en les foadant en une seule natfOA, de?ait «n ftrtre la pfhis puissante de V Amériqcie septentrionale.

Cependant Nop^tKin continuait à régtier sur les Chichimèques de Tenayooan. Defms la révolte des diefe du MetzMtlan et l'issue raaiheuneuBe de la guerre qu'il avait portée dans cette région , ce prince a^aîl presque constamment continué sa résidence dans la ferèt de TetzcucOy à laqvelle on donnait alors le nom de Xoloteopan ou le tenvphs de Xoioll (1). Par des conseils remplis de sagesse sur la^ndition vaciliaiyte des états de l'Ânabuac et l'art de régir les classes «diverses de 'ses sujets, il préparait son fils Tlotzin-l^oclMrtl à ffrendre, après tni , les rênes du gouvernement. Leurs entretiens routaient fréquemment eur la haute valeur de ses ancêtres, ^ surtout de Xototl*Araaoni , dont il ne pariait qu'avec des larmes de tristesse et de ^«fgret (2).

Nopaltiïin mourut à Tenayocan dans une tieureuse vieillesse, •près un rè^fne d'environ trente^ix ans (3). Ses funérailles eurent Heu, selon les coutufD»es 'diichimèques, en f>résence de la plupart des princes de l'Anabuac , et il Ait enterré , auprès des princes de safanrille, dans les tombeaux de cette ville (k), A l'expiration des jours fixés pour le deuil de son père. Tlotdn-Pochotl célébra, avec vue pompe barbare, la cérémonie de son avènement. L'annaliste de Tetzciico observe (S) qu'il fut le dernier des rots cbi-

(1) Ixtlilxocbitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, cbap. S. -^ Dans la traductioD de M. TenMNix«<^onipaiis, il y a Xûlotepan^ avec ces mots, ou te Temple de Xoloti : c^est «ans dooie une faute d'impression ou du copiste.

(2) Id., ibid.

(3) htlilxochitl lui donne exactement trente-deni ans de règne, et assigne sa mort au règne V Acatl qui, pour mettre la chronologie d*aceord avec les rèfncB suhants, doit Stre Tan ISll, et non 1107.

(4) Ixttilioehitl, ibid. — TorqueuMda, Monarq. Ind., Kb. I, cap. 4.1.

(5) Ixtliliochill, ibM., cbap. 9.

dumèques à jitvder, en ocitte owmitm^ \m utif es Mtiqoss éê «es «ftoèirefl. On le ManMiM d'abord d'Mie ^iriaod» de pachlii, ofipfecc d'iierk« yâcasite qui m flusfhend ea k0tom aux ârbnis dot fonMs américaiMs (1) ; oa plaça eatuaie aw aa éèto «n ^rand diadèffle de plvaies d'a%Ie., monkéea dans dea tvyai» d'or , onaé da pimreriea, et ob lui mit par derrièrey entra les épaides, tone qoena de plamea vertes q«'oa appelait tecpÂlotl (S), attaebée avec daa oerdons de euir de cerf teinta en rouge. Dana cet équipage, les anciens de la nation le eoadiiiairefit au paie «roiaîn : .on y airak péuni un grand sombre de Mèes fêrocea, nenfiBrméas dans mm champ «les, où iea nobles chickîmè(|ueB deaoandireat peur iaa combattre» en oherolunt, par leurs prouesses, à obtenir Iea a|^ plandiaaements du roi et des spectateurs. Ce oombai fut euiiî d'une ehaase ioaaUiieuae, après laquelle le roi rentra au palais pour assister au fintin^'oa avait prépané : on y «ervit desqnaiv- 4iiés coDsidéuables de gibier, accompagnées des boiopani aion ea usage parmi lesCHnobimèques. Ces festins se lermiaaiant souveDft par des orgies où Ton buvait outre meaare, et par des danasa <|MÂ, plus d'une fois, avaient dégénéré en rixes sanglantes.

lietein, que son éducation toute toUëque devait natnrrilemeat éloigner de ces coutumes barbares, avait eu la sagesse de s'y sou^ aiettre« en pneaant ea main le sceptre paâerael et d'diandonner ensuite son s^or favori de Tetzcuco pour oeiei de Teoaifocan. S'il comprenait la nécessité de réformer son peuple et de ramener à des voies plus douces, él savait aeasi iqu'il fallait ménager ses prégugés et que le temps seul était diable de lai fam aentir k» de la vie policée à laquelle il IraraiBait ;à l'aHker depuîa

(1) Cette herbe est fort commuoe; on la fait sécher au soleil et, après l'aToir triée, on en fait des matelas fort agréables dans les pays chauds. On s'en sert beaucoup k la Nouvelle-Orléans.

\2) Ce diadème «n^p son .acnsipigniieHl, .socots m «sage parmi 4es Apaches, est le mèoM dont ae seryaioit les eeerviets :de UÉbinal, éins ISetécution de leur danse ou ballai parlé, JfeiM^nm.

tant d'années. Pénétré des leçons qu'il avait reçues de son ministre Tecpoyo-Achcauhtii (1) , il avait su constamment les mettre à profit durant le règne de Nopaltzin et, en montant sur le tr6ne, il avait eu la consolation de voir que Tagriculture , si longtemps dédaignée et repoussée avec aversion parles Chichimèques, dans les dernières années d'Amacui, avait enfin pris racine parmi eux et commençait, surtout dans les provinces de Tetzcuco, de Coatlychan et de Chalco , à se développer d'une manière qui annonçait l'heureuse influence que l'exemple du prince avait exercée sur cette race obstinée (2). Néanmoins ses adversaires comptaient encore une multitude de partisans; on les trouvait dans les cheb du plus haut rang, et jusqu'au sein de la femille royale. L'esprit de révolte, si fatal au règne de Nopaltzin, était loin même d'être éteint, il s'agitait sourdement daus les montagnes du nord et de l'est» où l'autorité du souverain n'avait, pour ainsi dire, aucune action, encouragé qu'il était, d'ailleurs, par la présence desTéo- Chichimèques, dont les hordes avaient recommencé, depuis le dernier règne, à descendre dans l'Anahuac (3).

Le lecteur n'a pas encore oublié ces bandes formidables qui, dans les derniers temps de l'empire toltèque, avaient répandu la dévastation et la terreur dans les provinces de cette grande monarchie, avant de renverser le tr6ne de Topiltzin-Acxitl. Sorties des régions septentrionales, voisines du Nouveau-Mexique, comme les autres Chichimèques qui les précédèrent ou qui vinrent après eux, le flux qui avait débordé à cette époque parut se calmer ensuite durant plusieurs années; leurs invasions, toutefois, ne cessèrent jamais totalement; ils continuèrent, par troupes plus ou moins nombreuses, à monter au plateau aztèque, cherchant à découvrir les traces les uns des autres et à profiter des occasions qui pou-

(1) Ixtlilxoehill, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap* 9.

(2) Id., ibid. — Torquemada, Monarq. lod., lib. I, eap. 43.

(3) Torquemada, ibid., lib. UI, cap. 10.

▼aient se présenter pour s'emparer de qneique région fertile on pour s'établir avantageusement , tout en gardant leur indépendance. On en voit, vers le même temps» au Michoacan, à Xalizco et à Tonalan (1) : les uns allaient en quête de ceux qui» cent ans auparavant, avaient, sous les ordres de Quetzaltehueyac et dlcxicohuatly iait trembler tant de rois ; les autres, se disant apparentés aux Acolhuas, aux Tépanèques et aux Mexicains, demandaient où ils avaient été fixer leurs pas errants, dans Tespoir de se rapprocher d'eux et de partager les douceurs de leur nouvelle patrie. Sous le règne de Nopaitzin et dans les premières années de celui de Tlotzin-Pochotl , Témigration, peutrétre comprimée momentanément, dans le nord, sans qu'on sache par quel concours de circonstances, parut grossir de nouveau tout à coup et se développer dans des proportions plus menaçantes. Les premiers Téo-Chichimèques qui se montrèrent alors entrèrent dans la vallée par la province de Xilotepec (2j ; ils commencèrent à s'y établir, s'échelonnant, à mesure, jusqu'à celle de Hueypochtlan, puis jusqu'à Tepotzotlan et à Quauhtitlan (3). Ils y demeurèrent plusieurs années ; mais le flot continuait, et il s'étendit insensiblement dans les territoires de Tenayocan, de Tetzcuco et de Coatlychan ; dans ces dernières provinces , ils trouvèrent, surtout en s'élevant vers les montagnes, des colonies d'anciens Téo-Chichimèques, restes des années commandées par Icxicohuatl et avec lesquelles ils ne pouvaient manquer de sympathiser : leurs coutumes étaient les mêmes, le langage identique, non-seulement avec le leur, mais encore avec celui des aborigènes othomis qui prétendaient avoir été les premiers maîtres du plateau aztèque (4).

(1) Id., ibid. — Mddoi Camargo, Hist. de la répab. de Tlaxcallao, MS. traduit par M. Tern.-Comp. Noav. Annales des Voyages, tom. II, 1845.

(2) XiloteptCf ville et province antique, dans les hantes montagnes qu'on appelait jadis de la Cazeria on de la Chasse entre Quérétaro et San-Jnan del Rio, à 55 1. environ au N. 0. de Meiico.

(3) Torquemada, Monarq. Ind., lib. III, cap. iO.

(4) Id., ibid. ~ <f La otra (parte), dit cet écrivain, que cae aâa la del norte,

Tlolun-Poobotl, wm qœ lei prinon icoifanas, ponraà ■• p» voînde trop naairais œil, dam les cooMnenoeweiits, leur accms- TOBMHit daw ses domaines. Les Téo-Ciiîctnflièqiies, mm avoir le même degré de culture que les Oalhuas ou les Tépanèques» éCaseni cependant moins baii>ares que iesChichÛBèquesqui avaient aoivi les Xoloti (1); mais, accoutnnés depuis longtemps à la vie de chasseurs» Os ae soaAraiemt pas moins qu'eux de se aosMMitreaax règlements d'une vie policée et d'un gouvernement organisé. De l'agrément de Nopaltzin et de son fils, ils avaient formé leur prisci|»al établissement dans les plaines de Poyaufatlan qui s'étendent depuis Tetzcoco jusqu'à Ghimalbnacan (â), entre le lac et le pied des montagnes. An commencement, cette situation pouvait leur convenir, et ils s'y étaient trouvés i leur aise; mais, depnk lors, leur nombre n'ayant fait qu'augmenter, ils avaient fini par y être beaucoup trop k l'étroit : environnés, de tous cAtés» de popidations qui travaillaient à sortir de la barbarie, et n'ayant , par conséquent, aucun moyen de se faire accorder la moindre adjeactson d« territoire, ils avaient pris l'habitude de vivre aux dépens de leurs voisins. Ceux qui avaient le plus à senifrir de ce voisinage incommode étaient, d'un c6té, les Acothnas de Coatlyohan et les sujets du royaume de Culhnacan ; de l'autre, les Tépanèques-d'Az* capotzaloo, dont ils ravageaient firéqneottment les terres, en traversant an nord ou au sud les embranchements du lac de TenocfatUlan. S'ils s'étaient contentés simplement de pécher sur les

u que se IJama de TJaizpao, es de las qoe bablan esta leogua Othomi ; y « niogUDO de todos estos se nombrao por est^; nombre, sîdo por H nombre « de Chichimecatl, que es lo antiguo que elles tuvieron... » — ArriciTita, Cronica Serafica êei Coleg. de Santa-Crai de i}ii«retarOp part. II, lib. III, cap. 3, ajoute que les Âpaches du ris Oila, dont il domie nae longsc drsori^ tioo, parlaient une langue qui diffi rait fort peu tie Tetbiraii.

(1) Torqnemada, îbid. — Munot Camargo, liist. de la répab. de Tkscallan.

(2) Chimalhuacan ^ ancienne rifle, aujonrd*boi Tillag«, è 4 Lenriron à VÈ.'ée Heiiee, de'Tautre eélé du lae.

eaux ou de chasser le gibier dans les bois» on anratt Totontten passé leurs méfaits sons silence ; mais leur orgueil farouche ne connaissait aucun frein : les obsftades souriaient à leur valeur et les violences les plus sanglantes marquaient leurs pas en quelques lieux qu'ils rencontrassent de la résistance (1]. Tetzcuco seul ne paraît pas avoir eu à se plaindre d'eux ; mais leur présence suffisait pour encourager les Chichimèques de Tenayocan dans leur obstination i la vie sauvage et était, en réalité, d'un trop mauvais exemple pour ceux qui se seraient senti le désir de l'abandonner. La prudence avait toujours fait à Hotzin-Pocfaotl un devoir de ne rien entreprendre contre eux : le royaume que Nopattzin avait reçu de son père, morcelé par les empiétements des uns, affaibli par les rébefKons successives des autres , lui était échu dans les conditions les plus défavorables, et il ne allait rien moins qu'une grande sagesse pour qu'un prince, naturellement beliiqueuxcomme fêtait le roi des Chichimèques, ne se lançAt pas dans les basards des combats, pour chercher à restaurer sa puissance. Ce qu'Amacui n'avait été que trop à même de prévoir, au temps de sa mort, s'était malheureusement réalisé sous le règne de son fils. La révolte des chefs du Met2titlan avait achevé de rompre les liens qui rattachaient encore aux Xolotl l'héritage antique de leurs ancêtres. La prépondérance que les armes chichimèques avaient naguère conquise dans l'Anahuac , mince autant par la désobéissance de leurs propres feudataires que par la politique astucieuse des rois de Culhuacan, avait baissé graduellement durant la vieillesse de Nopaltzin ; longtemps avant de rendre le dernier soupir, ce prince avait vu se briser l'allianoe conduâ, aux jours ^ospères de ses conquêtes, avec Xaltocan et le successeur de Nauhyotl III, et dont Tenayocan avait alors la gloire d'être le noyau. Un nouvel ordre de choses l'avftit remplacée : Xaltocan, dont les destinées avaient baissé depuis la mort de Chiconquauhtli , avait cédé le

(I) Torquemada, Moiiarq. Ind., lib. 111, cap. 9.

pas à Azcapotzalco ; Tenayocan se voyait exclu , à son to\ir, par Coatlychan, et Nopaltzin avait dû s'y résigner à l'avance, en voyant ces deux capitales se liguer avec Culhuacan, pour abandonner à son isolement le royaume fondé par les XoloU.

La puissance militaire, qui avait, durant le règne d'Amacui, investi les Chichimèques de la suprématie sur les autres états de la vallée, était passée dans les mains des rois tépanèques, qui continuaient à s'agrandir aux dépens des seigneurs de Quauhtitlan et de Xaltocan, ruinés par leurs dissensions mutuelles et par l'invasion des Téo-Chichimèques. De leur côté, les successeurs d'Adiitometl, saisissant avec habileté la balance politique, s'étaient posés avec hardiesse entre Azcapotzalco et Coatlychan, ce qui, joint à l'influence religieuse qu'ils exerçaient , commençait à rendre à Culhuacan sa prépondérance antique sur les cités de TAnabuac. Mais, à la suite de la mort du roi Mazatzin (1], le trouble était entré parmi les Culhuas, et des dissensions funestes avaient partagé de nouveau en plusieurs camps la vieille métropole de l'Anahuac. On a vu précédemment qu'Achitometl avait, en mourant, laissé un fils en bas âge, nommé Acxoquauhtli (2). D'après la loi antique, les rênes du gouvernement devaient passer, avec le sceptre, entre les mains du parent le plus proche et le plus en état de les tenir : le défaut d'héritiers directs dans la famille impériale permit alors à un étranger d'entrer paisiblement en possession du trône, et c'est ainsi que Quahuitonal , fils de Huetzin-Acolhua et

(1) Sairant le Codex Chimalpopoca, Mazatzio serait mort en Fan III Tochtii, 122S. D*après le Mémorial de Culhaacan , qae nous avons lien de croire ici mieux renseigné, cette mort aurait eu lieu en Tan VII Tecpatl, 1200. A dater de cette époque, selon ce dernier document, le gouvernement est suspendu ; il y a un interrègne. En effet, le Mémorial, étant la chronique des légitimistes, ne compte pas Cuetzal, qui n*était probablement pas de la famille royale au moins de la branche directe ; mais Tannaliste de Quauhtitlan (Codex Chimalp.) admet indistinctement tous les princes qui gouvernèrent Culhuacan, à quelque famille qu'ils appartinssent.

(2) Chimalpain, Mémorial de Culhuacan et Relations, etc.

d'Atotoztli , obtint la couronne de Cnihuacan. A Qnahnitonal avait succédé Hazatzin, qui était son héritier d'après la loi acolhna et chichimèque; mais, selon les coutumes toltèques, le fils d'Achitometl aurait dû monter alors sur le trône, à moins qu'il n'eût pas encore atteint la majorité requise dans les princes de son sang. En attendant , Acxoquauhtli avait cherché à se foire autour de lui des alliés et des partisans ; c'est dans ce dessein, apparemment , qu'il épousa Azcaxochitl (1) , fille de Huitzilatl le Mexicain (2), fixé sur le territoire de Culhuacan (3). De cette alliance sortit, depuis, la souche des rois de Culhuacan et Mexico (4). A la mort de Mazatzin, Acxoquauhtli n'était peut-être plus luimême, et ses enfants étaient sans doute en bas âge. Ce qui paraît probable, c'est que plusieurs prétendants s'élevèrent, se disputant la couronne : les questions religieuses , naguère si fatales à la monarchie toltèque, commençaient à se raviver depuis que cette ville s'était replacée à la tète des cités de la vallée; elles ne tardèrent pas à mêler aux questions d'ordre politique leurs rivalités ardentes. Au qiilieu de ces prétentions diverses, l'un d'eux, nommé Cuetzal (5), plus habile ou plus heureux que les autres,

(1) Ibid. — Le oom d*Axcaiocliitl, si comman parmi les princesses da sang toltique, a été cause de beaucoup d'erreurs , Tune ayaut été fréquemment confondue arec Pantre. La première dont il soit question dans Tbistoire est la fille de Pochotl , qui épousa Nopaltzin; la seconde est celle dont il est question ici, et la troisième, dont il est fait mention plus loin, est ÂzcaiochitI, fille de Copil , seigneur de Malinalco, que le prêtre Quauhtlequetzqui fit entrer de force dans son lit.

(2) Huitzilatl (Eau de Colibri), qu*il ne faut pas confondre avec HuitzilihQitl.

(3) Mém. de Culhuacan, etc.

(4) Voir aux Pièces justificatives n* 6 la généalogie royale des princes de Culhuacan et Meiico.

(5) En admettant que Mazatzin fût mort en 1200, les vingt-deux ans qui s'écoulèrent ensuite jusqu'à ce que Cuetzal eût pris le sceptre auraient été de véritables années d'interrègne et de révolutions, mais dont les détails ne nous sont point parvenus. Torquemada, Monarq. Ind., lib. Ill, cap. 7, écrit Quesal au lieu de Cuetzal,

— ai* —

aut ramassor 1« sceptre qu'il garda assez longtemps , malgré les factions qui ne cessèrent de s'y agiter. Le vieiu parti toltèque considéra cette intruaioa comme un attentat sacrilège, et^ dans la chronologie de la royauté culhua (1)» les années du règne de ce prince sont marquées comme un interrègne.

Cette époque, dont les détails sont malheureusement trop peu connus, est féconde, d'ailleurs, tout autant par la grandeur et l'importance des événements qui la signalèrent, que par la multitude des nations qui s'établirent alors sur les divers points du plateau aztèque, et dont les noms brillent d'un si grand éclat dans les annales de l'empire mexicain et dans celles de la conquête. Au temps de l'arrivée des premiers Mexicains à Cbapultepec, la tribu, connue sous le nom de Chalcas» unie peut-être aux familles toltèques de Xicco (2) , s'était étendue entre Amecamecan et les bords du lac de Chalco, où elle fonda« depuis, la célèbre principauté de ce nom. En 1222, cinq guerriers illustres de cette nation donnaient naissance à la seigneurie de Ticic à Cuitlahuac et s'apprêtaient à relever le lustre de cette cité antique (3). Les villes de Huexotzinco et Tlaxcallan sortaient de Tobscurité ou elles étaient tombées, sous les auspices de deux princes, descendants de Nopaltzin, Tochinteuctli et Xiuhquetzal (4), que le désir de donner un plus libre cours à leur ambilioii avait portés à s'éloigner de Tetzcuco.

De leur cfrté, les Mexicains avaient probté de ces circonatances

(1) Mém. de Cuihuacan, ad aa. Vil Tecpatl, 1200.

(2) Chalco est aujourd'hui uoe ville de quelque Importance sur la rive orientale du lac du même nom, à 14 l. environ au S. E. de Mexico.

(3) Cuitlahuac , aujourd'hui Tlahuac , était divisé en quatre quartiers, dont Ticic était le principal ; chacun de ces quartiers formait une seigneurie particulière. Les cinq guerriers dont il est question ici sont nommi^s ainsi : Qnauhtloliuteuctli, Ihuitzin, Tlilcobuatzin, Chalcbiuhlzin et Chahuaquetzin (Cod. Chimalp., Hist. Chron., ad an. 1222).

(4) ktlihochitl, Hist. des Cbichimèques , tom. I, chap. 6. — Id. Septima Relacion de Tenancacaltzin y Aculhua, monarcaa tiranos de esta tierra, ap. Kingsborough, su p., vol. IX.

pour fortifier leur position dass l'Anthnac. La plapari àm cbofs que les prétentions de Qaauhtlequetzqui avaient naguère disséminés dans le chemin, sentant le besoin de Vunion, s'étaient iasenaiblement rapprochés» et on les avait vos arriver, les uns après les antres, dans la seigneurie de Tzompanco et ensuite à Chapul» tepec, oà Us s'étaient groupés autour de Tzippantrin. En IIQS, ils avaient célébré dans ce lieu les fêtes de la ligature du cycle (1) ; Quauhtlequetzqui n'avait pas tardé longtemps à se joindre Inimême à ses compagnons, et il paraîtrait que dès lors il continua i exercer le pouvoir suprême sur la plus grande partie d^ la nation (3). Les Mexicains n'étaient déjà plus cette poignée d'étrangers, séparés de leur tribu, errant sans asile ; leur nombre, croissant chaque jour, commençait à attirer sur eux l'attention non moins que la jalousie des populations voisines, nouvelles, pour la plupart, aussi bien qu'eux dans la vallée.

Leurs manières hautaines et indépendantes n'étaient pas faites, d'ailleurs, pour leur créer de nombreux amis; leur façon de vivre aventureuse et leur ton querelleur déplaisaient surtout aux Tépanèques, dont ils occupaient partiellement le territoire, mais qui ne les y voyaient que de mauvais œil. Les rois d'Azcapotzalco leur avaient signifié, à plusieurs reprises, qu'étant sur leurs domaines ils eussent à les reconnaître pour leurs suzerains et à leur payer une redevance, proportionnée au sol qu'ils occupaient et à leurs capacités industrielles. Répandus sur les bords et dans les marais des lagunes de Tenochtitlan , les Mexicains, adonnés principalement à la chasse et à la pèche, avaient su augmenter leur aisance, et ils ne pouvaient plus, comme autrefois, alléguer contre ce tri-

Ci ^ Cod. Cbimalp., Hist. Chroo., ad ao. n Acatl. — Les qds célébrèrent la fête da cycle à Chapultepec, Ips autres à Apazco, où il en était resté encore «0 graad nombre. Voir les anteurs cités daua Gama, Descrip. de las piedras, etc , part. I, pag. 20

(3) Temtom^c, Crooica Maûcana, ftc., FragroMls en langue nahuatl, MS. de la coll. Aubin.

bat leur dé&ut de ressources ; mais leur arrogance se refosait à reconnaître toute espèce de domination étrangère. Azcapotzalco souffrait impatiemment cette résistance orgueilleuse. Après b mort de Chiconquiyauhtii , successeur de Matlaccoatl, ses deux fils, Tetzcapoctzin et Acolnahuacatl-Acolhua, avaient porté successivement la couronne tépanèque. Jaloux de ses droits et rempli d'aspirations ambitieuses, qui ne tendaient à rien moins qu'à soumettre à son sceptre la moitié de FAnabuac, AcoInahuacatI voyait avec indignation que les Mexicains s'obstinassent à nier ses prérogatives ; il supportait avec peine qu'une nation qui se réduisait à une petite ville et à quelques centaines de guerriers résistât ouvertement, à sa face, sur ses propres domaines. Plus désireux, toutefois, de s'en faire des amis que d'en venir aux mains avec eux, il travailla à leur créer des embarras, afin de les obliger à recourir à lui.

De vieilles haines existaient entre eux et Xaltocan. Cette ville ne pouvait leur pardonner d'avoir été les alliés de Tzompanco, à leur arrivée dans la vallée. A plusieurs reprises, les Xaltocamèques avaient tenté de molester les Mexicains à Tizayocan et dans les autres lieux où ils avaient été à même de les rencontrer. Depuis lors, Tozcuecuex étant venu à mourir à Cohuatitlan (1), son fils Huitzilihuitl avait été élevé au commandement par le suffrage unanime des chefs, et il était allé en prendre possession à Chapultepec f où il exerça l'autorité , conjointement avec le prêtre Quauhtiequetzqui, deuxième de ce nom (2). Il annonça, dès le commencement, les dispositions les plus heureuses pour le prince d'un peuple naissant, et ses qualités politiques, unies à une grande valeur, faisaient espérer à la nation de sortir, avec lui , de son obscurité ; mais, fils d'une princesse de Tzompanco, il n'en devait

(1) Hém. de CalhuaeaD, ad an. VIII Âcatl, 1227. — Uoe variaute place la mort de ce chef à Tecpayocan en Tao 1247.

(2) Le teite ue dit pas en propres ternies que ce Quauhtleqnetiqui fat le deuxième, mais les faits le donnent clairement à entendre.

être que plus odieux aux Xaltocamèques. Actuellement excités par les intrigues d'Acolnahuacatl , ceux-ci déclarèrent la guerre aux Mexicains et ne tardèrent pas à se mettre contre eux en campagne. A la tète d'une force considérable, Huixton de Xaltocan (1) les traqua dans les marécages voisins de Tenayocan et de ChapultepeCy et les mit' bientôt hors d'état de feire un pas en dehors des murs d^ leur forteresse, soit pour vaquer aux travaux de Tagriculture ou pour jeter leurs filets sur le lac (2).

Dans ces conjonctures, les Tépanèques leur offrirent de nouveau leur alliance, à condition de se reconnaître tributaires d'Azcapotzalco et de faire hommage de la seigneurie de Chapultepec à Acolnahuacatl. Pour toute réponse, Huitzilihuitl se mit fièrement sur la défensive. Le roi tépanèque, outré de son orgueil, lui déclara ouvertement la guerre ; il convoqua ses alliés et se prépara à marcher contre Chapultepec, résolu à détruire ce château comme un repaire de bandits. Iztacteuctli , prince de Xaltocan, amena, en personne, des troupes à Azcapotzalco (3) : à eux se joignirent les Xochimilques et les Cohuacas, ainsi qu'une partie des soldats de Culhuacan (4). Les Mexicains virent sans effroi s'avancer sous leurs murs cette multitude d'ennemis ; la bravoure, chez eux, suppléait au nombre. Mais, dans l'intervalle, calculant les chances nombreuses qu'ils avaient contre eux, ils envoyèrent secrètement une ambassade à Tetzcuco, pour prier Quinantzin, fils de Tlotzin-Pochotl , de vouloir bien leur accorder sa protection (5) : c'était lui, dirent-ils, qu'en sa qualité de descendant légitime des rois chichimèques ils considéraient comme le véritable souverain de toutes les terres voisines de Tenayocan, et c'était à lui seul qu'ils désiraient prêter foi et hommage, a Con-

(1) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. Il, cap. 4.

(2) Id., ibid.

(3) Codei Chimalp., Hist. ChroD.,ad an. VIII Tecpatl, 1240.

(4) Id.,ibid.

(5) IxUilxochitl, Septima Belacioo, de TenaDcacaltzin y Acalhua, etc.

« sidérés , leignear , ajootèrent-ils (1) , que nous avons pour « ttotts, les promesses de notre dieu Huitzilopochtli, par qui déjà « nous avons remporté tant de victoires et dont la puissance se « manifestOi en nous soutenant au milieu de tant d'ennemis, mal- « gré notre petit nombre. »

Mais la situation de Quinantzin était trop précaire en ce moment pour lui permettre de Csire la moindre diversion en fevenr des Mexicains : il se voyait lui-même environné d'ennemis, et Tesprit de révolte, comprimé plus ou moins durant les premières années du règne deTlotzin-Pochotl, se réveillait avec plus de vivacité que jamaisparmilesChichimèques et le menaçait, dans sa vieillesse, de lui arracher le petit nombre de seigneuries restées jusque-là fidèles à leur allégeance. En conséquence, Quinantzin répondit aux envoyés des Mexicains qu'il les remerciait de la confiance cpi'ils avaient en lui, mais qu'ils n'avaient qu'à considérer la condition des provinces de son royaume, pour juger combien il lui était impossible d'accéder à leurs vœux. Pour le moment, il les engageait à se soumettre à Acolnahuacatl, sauf à ratifier leurs engagements ou à les modifier plus tard , s'il parvenait à ressaisir la puissance. En les congédiant, il leur témoigna son bon vouloir, en leur faisant remettre un présent de grand prix, consistant en étoffes, en plumes et en or, qu'il accompagna d'une quantité de semences de toute espèce , en les engageant à les semer et à les cultiver lorsqu'ils auraient recouvré la paix avec leurs voisins (2).

Les envoyés mexicains retournèrent aussitôt à Chapultepec, pour Csire part à Huitzilihuitl du résultat de leur mission. Les guerriers qu'ils trouvèrent sous les armes dans la forteresse ne s'en sentirent pas moins animés à résister à leurs ennemis. Ils ne tardèrent pas à descendre au-devant d'eux; mais, après une suite de combats sanglants, leurs pertes trop réelles les obligèrent à

(1) Id., ibid.

(S) Id., ibid.

mettre bas les armes (1). Dans une rencontre avec les Xaltocamèques» un grand nombre de chefe demeurèrent prisonniers entre leurs mains ; de ce nombre fut la princesse ChimaUaxochitl , fille de Huitzilihuitl. Leur orgueil, alors, s'humilia devant le roi des Tépanèques, dont ils allèrent implorer la miséricorde. Acolnahuacatl, fier d'avoir réduit à ses pieds cette nation intraitable, se contenta, pour lors, de ne leur imposer qu'un tribut insignifiant, et les admit à son alliance, comme des vassaux dont il savait apprécier la valeur. Cette défaite, toutefois, ne fut pas sans profit pour les Mexicains; elle leur procura une alliance plus sûre et plus durable, quoique de moins d'importance, avec les Chichimèques de Quauhtitlan : Quinantzin, snrnonuné le Vieux, avait travaillé à rendre quelque splendeur à cette antique principauté. Amoureux de ChimaUaxochitl, qu'il avait rencontrée un jour dans une partie de chasse, il tomba sur les Xaltocamèques qui emmenaient cette princesse prisonnière, et les força à la délivrer entre ses mains. En même temps il envoya faire ses compliments de condoléance aux Mexicains, et chargea ses vassaux de leur porter en abondance des vivres frais de toute espèce (2), ce qui ne contribua pas peu à ravitailler Chapultepec, épuisé par sa défense. C'est à la suite de ces compliments et de ces consolations , que le vieux seigneur de Quauhtitlan épousa la fille de Huitzilihuitl et travailla, par ses conseils autant que par des secours donnés à propos, à leur faire oublier leurs pertes ( an VIII Tecpatl, 1240).

(1) Codex Cbimalp., Hist. Cbron., ad aa. 1240.

(2) Id., ibid. — u Ceui de Quauhtitlaa allèrent les saluer , dit Tauteor « anonyme, leor portant des oiseaut, des canards, des œufs et de petits ser- « peots... »