CHAPITRE CINQUIÈME

Infériorité politiqae des rois chichimèqoes dans FÂnahaac. Leurs progrès civilisateurs. Révolte d'Icoei et d*Ocotoi. QaioaDtzin, fils de Tlotno, premier roi de Tetzcaco. Caractère de ce prioce. Il chasse les rebelles et eocourage Tagriculture et les arts. Ses vues ambitieuses. Tenaocacatl à Teoayocau. Soo ambition. Maladie et mort de Tlottin-Pochotl. ATéoement de QnioaDtziD. Son faste déplaît aui Cbichimèqucs.. Anneiion des seigoeuries de Coatlychan et de Huexotia à Ja couronne de Tetzcuco. Les seigneurs de TAnahuac en prennent de Tombrage. Tenancacatl se fait proclamer roi de Tenayocan. Révolte des feudataires de Tetzcuco. Ambition d*Acolnahuacatl. Querelle des Mexicains et de Tenancacatl. lis saccagent sa capitale. Bataille de Tepeyacac où Tenancacatl est défait. Ce prince abandonne TAnahnac. Acolnahuacatl se fait couronner roi de Tenayocan. Patience et courage de Qninantzin. Invasion de ses états par les Chichimèques du nord. Rébellion des quatre fils atnés de Quinantzin. Péril de Tetzcuco. Triomphe des armes royales. Soumission des quatre princes. Ligue des Culhuas et des Tépanèques contre les Téo-Chichimèques. Bataille de Poyauhtian. Dédin de la puissance d'Azcapotzalco. Qninantzin soumet les provinces du nord. Acolnahuacatl lui rend Tenayocan. Second couronnement de Qninantzin. U prend le titre de Tlaltecatzin et TAnahnac est à ses pieds.

Les derniers événements qui avaient eu lieu dans FAnahuac étaient , relativement , d'une importance fort secondaire ; mais, dans cette condition, il n'en était pas moins visible pour tous que la puissance chichimèque , si fortement ébranlée sous Nopaltzin, avait subi un échec considérable depuis le règne de son successeur. Son infériorité était patente, et les travaux de Tlotzin-

Pochotl pour iiaire entrer ses sujets dans les voies de la civilisation paraissaient ne devoir aboutir définitivement qu'à l'anéantissement complet de son royaume. Les trois états prépondérants, de Coatlychan , d'Azcapotzalco et de Culhuacan , s'applaudissaient de ses déchirements intérieurs et attendaient le moment où les révoltes et les oppositions des Chichimèques, en achevant de disloquer les provinces de la couronne de Tenayocan , leur permettraient d'en faire leur proie.

Malgré le caractère pacifique de Tlotzin et l'égalité d'&me que lui attribuent les auteurs (1], il est impossible de croire que ce prince ne souffrit pas cruellement d'une situation si humiliante pour son orgueil. Au milieu de ses efforts pour vaincre l'antipathie de ses sujets pour la civilisation, il se voyait délaissé de ceuxlà même qui auraient dû se montrer ses plus fervents appuis : la plupart de ses amis ne manifestaient qu'une froide indifiërence pour ses labeurs (2], et dans ses propres fils il trouvait des contradicteurs qui condamnaient avec un chagrin superbe sa constance dans la voie des réformes, comme une chose inutile et non moins préjudiciable à son autorité qu'à la grandeur de sa fiamille. Cependant les progrès lenA, mais certains qu'il voyait foire à son peuple consolaient Tlotzin de ces oppositions ; sa magnanimité y trouvait sa récompense. Il se plaisait surtout à les observer dans le domaine de Tetzeuco, où il se retirait fréquemment, afin de se dérober, dans les délassements de l'agriculture et de la chasse, aux ennuis qu'il éprouvait à Tenayocan (3). Dans les dernières années de son règne, ayant ajouté de nouveaux enclos aux anciens, il commit à leur garde et nomma à la charge de forestiers deux nobles chichimèques, Icuex et Ocotox, qui n'avaient jamais

(t) Torqnemada, Monarq. Ind., lib. I, eip. 45, M. — TeTtit, Hisl. Antig. de Maico, tom. II, cap. 9.

(3) Torqaemada, ibid., eap. 42.

(3) Id.. ibid.

cessé de lui donner jusque-là les témoignages les plus sincères de leur fidélité et de leur obéissance; mais, soit que la nature même de leurs fonctions réveillât leurs inclinations latentes, soit qu'ils se fussent laissé tenter par l'esprit de révolte qui soufflait autour d'eux, ils ne tardèrent pas à abuser de la confiance de leur maître et à se livrer à leurs ébats aux dépens du gibier royal. Tlotzin eût peut-être fermé les yeux sur des infractions de ce genre, mais, sans égard pour ses travaux a[>ricoles et pour les tendances bien connues du prince , ils abattaient non -seulement les bétes réservées à ses plaisirs, mais encore commettaient mille dégâts, en courant le lièvre et le lapin, sur les terres labourées ou portant déjà les fruits précoces de l'agriculture (1).

Rien ne pouvait être plus sensible au fils de Nopaltzin : en vain chercha-t-il à mettre un terme à ces déprédations, ses ordres furent méconnus, et le parc de Tetzcuco, qui avait été le premier champ ouvert à l'exploitation industrieuse des Toltèques au sortir de la barbarie, ne présenta bientôt plus que l'image d'une dévastation inintelligente. Pour mettre un terme à un état de choses si cruel , Tlotzin ayant appelé auprès de sa personne son fils aîné, Quinantzin le revêtit de la royauté et , suivant les formes alors en usage parmi les Chichimèques , le nomma seigneur et roi de Tetzcuco, abdiquant, en sa faveur, tous les droits qu'il pouvait avoir sur cette ville et sur la province qui en dépendait (2). En même temps, un autre de ses fils, nommé TIacateotzin, reçut en apanage la seigneurie de TIatzalan , sous la suzeraineté de Quinantzin (3). Cette mesure, inspirée sans doute par une sage politique et par la connaissance qu'il avait du caractère de son fils

aine, n'était pas de nature à plaire aux forestiers rebelles ; aussi

(1) Iitlilxochitl , Sesta ReUcion, Hist. de los Senores Chichimecos que Ti- Dieron a esta tierra de Nueva-Espafia, ap. Kingsborough, supp., tom. iX«

(2) Id., ibid. — Torquemada, Monarq. lod., lib. I, cap. 46. — Yejtia, Hist. ADtig. de Mexico, tom. U, cap. 10.

(3) IxtUlxochitl, ibid. otsap.

songèrenUils aussitAt à lui opposer de la résistance et à soulever avec eux tout le canton contre le prince (1).

Quinantzin, à qui ses victoires firent décerner, depuis, le titre de Tlaltecatl (2), était né, à Tlallanoztoc (3), quelques années avant la mort de son aïeul Nopaltzin (4) ; il avait reçu de la na* ture une àme aussi vaste qu'ambitieuse et, avec le génie guenrier» le sang altier et dominateur des Chichiméques, toutes les aspira* lions de son père vers la civilisation, ainsi que les qualités qui font les grands rois. Tlotzin connaissait son fils ; il avait mis en lui toute sa confiance, en lui reposait son espoir pour l'avenir; car il voyait dans Quinantzin celui que la Providence destinait à achever son œuvre et à le venger de tous ses contradicteurs.

Quinantzin se montra digne des faveurs de son père. A peine revêtu de la puissance royale, il transporta son séjour à Oxtotiopac; avec une poignée de guerriers d'élite il chassa les rebelles de Tetzcuco, les balaya de toute la province et les força à se réfugier dans les montagnes qui, déjà tant de fois, avaient servi de refuge aux ennemis de la civilisation (5). Dès ce moment, cette ville commença véritablement à prendre Taspect d'une capitale; les nombreux édifices dont il l'embellit, à l'aide des ouvriers toltèques et culhuas, annoncèrent au début la gloire foture de ses destinées (6). Non content de maintenir les institutions paternelles et d'encou-

(1) Id., ibid.

(2) Codex Xolotl, Peiotares et inscriptions en langue nahuatl, coll. Aubin. Dynastie chiefaimèque tetxcncane. *- QuinanUin, d« Qtiinan, bramant» et Utn, particule révérencielle qu*on peut ajouter ou omettre à volonté. TialUcatzin^ c*cbt-À-dire qui aplanit ou soumet la terre, de llalli, terre, et Uea, Terbe, aplanir» soumettre, etc.

(3) Tlatsalan-Tiallanoxlac, littéralement, dans la caverne ertoas Mira deux montagnes, lieu voisin de Tetzcuco.

(4^ htliliocbitl le fait naître avant la mort de XoloU (Amacui apparemment), mais il doit y avoir erreur, à moins de donner h Quinantiio un ége considérable.

(5) Ixtlilxocbitl, Septima Relacion, etc. -^ Le lecteur sait déjà qa'Oitoticpac était un des quartiers dont se forma la ville nouvelle de Tetzcuco.

(6) htliltocbitl, Hist. des Cbicbimèques, ton. 1, cbap. 10.

rager leur adoption par toutes les classes de ses vassaux chichimèques ou acolhuas, il s'efforçait d'introduire, chaque jour, de nouveaux changements dans leur manière de vivre et leurs coutumes, mettant en œuvre tour à tour la force et la persuasion pour arriver à son but. Par la fermeté inébranlable de son caractère, il aplanit tous les obstacles, et, par le seul effet de sa volonté, l'agriculture et les arts utiles firent, en peu d'années, de rapides progrès dans les divers endroits soumis à sa juridiction et jusque dans ceux-là même où Ton avait rencontré auparavant le plus d'obstination. Il savait au besoin récompenser ceux de ses sujets qui se portaient avec le plus d'ardeur aux travaux agricoles; il 1^ excitait à se réunir dans les anciennes localités abandonnées, relevait partout les ruines des anciennes cités toltèques, en construisait de nouvelles, en invitant les seigneurs chichimèques à suivre son exemple (1).

Du premier moment où il commença à régner, il n'y eut pas un seul de ses actes qui ne montrât clairement sa résolution arrêtée de rétablir définitivement la civilisation toltèque sur les débris de la barbarie de ses ancêtres. Dès son arrivée à Oztoticpac, son palais, modelé sur ceux des anciens monarques de l'Anahuac, présenta l'image d'une cour policée. Ce n'était qu'une ombre des grandeurs qu'étalaient naguère les rois de Culhuacan et de ToUan ; mais cette ombre rappelait aux anciens le souvenir des splendeurs dont ils avaient entendu raconter les merveilles par leurs pères et faisait frémir d'indignation les vieux Chichimèques, conquérants sauvages de la vallée.

Mais, tout en restaurant les formes anciennes de la civilisation, Quinantzin ne négligeait rien de ce qui pouvait les affermir et consolider sa grandeur future. D'accord avec son père Tlotzin, il réunissait fréquemment dans la forêt de TetsECuco les fils de la noblesse : séduits par le charme de ses manières et ses goûts bel-

(1) Id., ibid., chap. 11. — ▼eylii, Hist. Aotig., etc., tom. Il, cap. 10.

iiqueux, ils accouraient en foule autour de lui ; il les exerçait au maniement des armes et les accoutumait insensiblement à une discipline plus sévère que dans les temps anciens. C'est ainsi qu'il forma cette milice,' à l'aide de laquelle il brava, quelques années après, toutes les colères de ses adversaires (1). Cette énergie, cette volonté de fer que manifestait Quinantzin était loin, d'ailleurs, de déplaire dans une mesure égale à tous les Chichimèques. Si parmi eux il y en avait un grand nombre qui considéraient avec mépris les allures princières de sa cour, il n'en manquait pas non plus qui se réjouissaient, en voyant son attitude martiale et la belle tenue des troupes qui formaient la garde autour de sa personne. On commençait à sentir instinctivement que le règne de Quinantzin ne se passerait point sans de grandes convulsions : ce devait être, en effet, une époque décisive. Ceux de ses vassaux qui éprouvaient encore de l'attachement pour les descendants de Xolotl et d'Amacui comprenaient que le moment était venu de se serrer autour de leurs rois, tandis que les autres, se retranchant plus que jamais dans leur ferouche indépendance, reculaient peu à peu dans l'intérieur de leurs montagnes, tout prêts à s'en élancer de nouveau au premier appel, et à recommencer contre la civilisation la lutte dont Nopal tzin avait eu les prémices (2).

Quinantzin avait épousé QuauhcihuatI , fille de Tochinteuctli , frère de son père (3) ; il en avait eu plusieurs enfants (4). Depuis lors, Tochinteuctli était descendu dans la tombe, laissant entre des mains débiles le petit état qu'il avait reçu de Nopaitzin. Aussi

(1) Torquemada, Monarq. Ind., lib. I, cap. 46.

(2) Iitliliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 9.

(3) Iitliliochitl, Septima RelacioD, etc. — Le Codex Xolotl et plusieurs auteurs disent que ce Tochinteuctli était le chef du même nom qui fut premier seigneur de Haeiotla.

(4) Iitlilxochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 8. Les enfants de Ouinantzin fnrent cinq princes, Chicomacatzin , Memeloctzin, Matzicoltzin et Tochpili, qui se révoltèrent contre Icnr père avec les Chichimèques de Tanayocan et de Pojrauhtlan, et Techotlalatzin, qni hérita du trène après lai.

Quînantzin n'attendait-il qu'une circonstance heureuse pour remettre sous son domaine des provinces que son aïeul n'avait, peut-être, distraites de sa couronne que par une imf>érieuse nécessité.

Mais ses vues ne pouvaient demeurer tellement secrètes qu'elles n'arrivassent à la connaissance des princes voisins; malgré l'attitude pacifique de Tlotzin, ils commençaient, néanmoins, à prendre de l'ombrage en voyant les dispositions belliqueuses de son fils et le feste qu'il étalait en même temps dans sa petite cour de Tetzcuco. Peut-être un reste de respect pour la mémoire d'Amacui et de Nopaltzin, peut-être la crainte d'exciter dans l'Anabuac des troubles dont les conséquences pouvaient leur être funestes les empêchèrent de se déclarer ouvertement contre Tlotzin. Hais ils surent intriguer avec habileté contre lui et contre son fils, et ils trouvèrent dans 'sa propre famille les moyens de lui susciter des embarras et des armes contre l'ambition de Quinantzin.

Tlotzin-Pochotl avait sa résidence officielle à Tenayocan; mais ses goûts le portaient à abandonner fréquemment le séjour de cette ville, encore trop barbare, pour celui de TIatzalan ou d'Qztoticpac , abandonnant volontiers à Quinantzin les tracas des affaires politiques. C'est ainsi qu'il habituait peu à peu les Chichimèques à recourir à ce prince et à regarder Tetzcuco comme le centre obligé de l'administration publique et le séjour de la royauté (1). Pour éviter, cependant, de donner, par des absences trop fréquentes des motifs de mécontentement au vieux parti chichimèque, dont les hommes les plus considérables avaient leur demeure à Tenayocan, il avait nommé, pour son lieutenant dans la cité royale, son frère Tenancacatl (2) et l'avait investi de toute

(1) Torqueraada, Monarq. lod., ]ib. I, cap. 46. — Ve^tia. Hi&t. Antig. de Mexico, tom. II, cap. 10.

(2^ Torquemada, Monarq. Ind., lib. I, cap. 48. Cet écrivain fait nommer TenaocacaU seigneur do Tenayocan par Quinantzin. — Iitlilxochitl, Uist. dos Chich., tom. l, chap. 10. dit que ce fut Tlolzin (ici nommé Huetzia) qui

son autorité. Ce choix ne pouvait manquer d'être agréable aux vieux, Cbichimëques, qui considéraient ce prince comme le véri* table descendant de leurs monarques, également issu, par son père et par sa mère, du plus pur sang des barbares. Tenancacatl avait les penchants sauvages de sa race ; il en avait conservé toutes les coutumes avec la rudesse de leurs mœurs, et, (juoique parvenu à un âge avancé, il était dévoré d'une ambition d'autant plus insatiable qu'il ne s'était jamais trouvé, jusque-là, en position de la satisfaire. Son élévation à la cheSérie de Tenayocan fit briller à ses yeux les plus grandes espérances : la faveur dont il jouissait auprès des chefs chichimèques, l'ascendant qu'il prit aussitôt sur tous ceux qui voyaient encore avec répugnance la transformation de leur race lui constituèrent promptement un pouvoir égal, sinon supérieur à celui de son souverain (1). Tlotzin comprit, probablement trop tard, la faute qu'il avait commise; il fellait, maintenant, laisser au temps et aux circonstances le soin de la réparer.

TenancacatI , trop prudent , de son c6té, pour oser se mesurer tout à coup avec son frère, attendit, avec patience, qu'une circonstance favorable se présentât pour lui permettre de lever le masque. La mort du roi des Chichimèques, arrivée peu d'années après, parut devoir combler tous ses vœux. En proie, depuis quel-

dODDt cet apanage à TenancacatI, qu'il appelle son Gis, ce qui ferait de ce prince Je frère de Ouinantzin; or Torqaemada se trompant peut-être et disant madré pour padre, fait ^iib. II, cap. 6) TenancacatI fils de Nopaltzin et de la princesse chichimèque Quauheibuatzin. Utiiixocbiti, dans son Hisir. des Chichimèques (tom. I, chap. 5), en fait un bâtard de Nopaitzin. Au chapitre neuvième, page 68, il le fait fils de Tlotzin-Pochotl, et dans sa Septième Relation^ bâtard de ce même Tlotzin. Torquemada (Monarq. Ind., lib. II, cap. 4) en fait également un bâtard de Nopaitzin, et au liv. II, cap. 5, il le donne pour le frère de la mère de Quinantzin. Il se pourrait qu'il y eût eu deui princes de ce nom, Tun fils de Nopaitzin, et Tautre fils de Tlotzin-Pochotl , depuis confondus par les historiens.

(1) Utlihochitl , Septima Relacion , de Tcnancacoltzio y Acalhua, tizanos desta tierra. Apud Kingsborough, tom. IX, supplément.

ques mois, à une maladie cruelle, Tlotzin témoigna le désir d'aller mourir aux mêmes lieux où reposaient les os de ses ancêtres. Ce désir était un ordre pour tous, et le roi malade Ait transporté à Tenayocan, au palais de son père Nopaltzin. C'est là que, environné des princes de sa iamille, il passa les derniers moments de son existence. Peu de jours avant de mourir, comme il sentait plus vivement les atteintes de son mal , il poussa un profond soupir. Une des personnes présentes, cherchant à le consoler, lui dit alors : « Grand et puissant seigneur, qu'y a-t-il qui vous afflige a en ce moment? Ne vous sufBt-il pas de voir à vos cAtés la reine « votre épouse, le roi et les princes vos fils? N'êtes-vous pas le « mattre du monde? Laissez donc cette tristesse et tâchez de son- « rire à ceux qui vous entourent. -^ Vous ne voulez pas que je a soupire, répondit lé monarque avec amertume et un air proa fond de mépris pour les choses de la terre. S'il est vrai, comme c( vous le dites, que je sois le mattre du monde, comment se fait-il ce que, avec toute ma puissance, je ne sois pas en état d'alléger « tant soit peu mes souffrances? Mais ce qui me tourmente da- <£ vantage, ajouta-t-il ensuite, c'est de ne savoir ni à cpiel temps <c ni à quel moment le créateur et le mattre de la vie viendra me « l'Ater. Comme tout ce que vous venez de me rappeler ne peut « me donner un seul jour de plus, retirez-vous de devant mes yeux « et que je meure dans ma tristesse (1). »

Dans ces sentiments si profonds pour un barbare, Tlotzin-Pochotl expira bientôt après, laissant sa famille et son peuple dans une grande affliction. Sa mort fit cesser momentanément les dissentiments des divers partis, tous s' accordant à donner un juste tribut d'éloges à sa mémoire. Les rois et les princes de l'Anahuac se réunirent à Tenayocan, pour assister à ses funérailles, qui furent, disent les auteurs (2), d'une grande magnificence. Son corps,

(1) Torqupmtda, Monarq. Ind., lib. I, cap. 47.

(2^ Id., ibid. — IxUiliochitl, Hist. des Chicbimèques, tom. I, chap. 11.