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ayant été préparé d'une manière particnlîére, fut exposé dan» son palais, durant quarante jours, revêtu de ses ornements royaux : on le descendit ensuite dans son sépulcre, qui, suivant les coutumes chicbiméques, avait été creusé dans le sol, à c6té des tombes d'Amacui et de Nopaltzin (an I Tochtli , 1246 ).

Tous ces princes, un instant rassemblés autour du cadavre du roi des Ghichimèques, se hâtèrent de se séparer dès qu'ils eurent vu la terre se refermer sur lui. En présence de sa femille entière, Tlotzin-Pochotl avait, avant de mourir, désigné Quinantzin comme lliéritier de tous ses droits (1), donnant ainsi à entendre clairement à Tenancacatl qu'il eût à reconnaître, comme les autres, le sceptre de son neveu et à le £aire recevoir des chefs chichimèques comme le seul et véritable souverain de Tenayocan. Mais le nouveau roi ne jugea pas à propos de faire, dans cette ville, Tépreuve de leur obéissance ; il n'eut pas plut6t achevé de rendre les derniers devoirs à son père, qu'il s'empressa, à son tour, de quitter cette capitale, où il ne croyait peut-être plus ses jours en sûreté. Étant retourné à Tetzcuco avec les nobles qui l'avaient accompagné, il s'y fit couronner comme souverain seigneur de toutes les terres que ses ancêtres avaient possédées avant lui et continua à résider dans cette ville comme auparavant (2).

Les fêtes de son avènement furent célébrées avec un appareil analogue à celui de Tlotzin-Pochotl; mais les usages toltèques qu'il introduisit ensuite à la cour montrèrent clairement l'intention où il était de rompre enfin avec les coutumes de ses ancêtres. Pour mettre le sceau à cette séparation, il se fit porter en palanquin par quatre des principaux seigneurs de la capitale, tandis que quatre autres d'un rang supérieur tenaient élevé audessus de sa tête un dais magnifique ouvragé d'or et de plumes, travail des ouvriers les plus habiles de son royaume (3). Les vieux

(1) Id., ibid.

(i) Torqaemadt, ibid., cip. 48. — IitliliochiU, ibid., chap. 13.

(3) Torquemada, Monarq. Ind., lib. I, cap. 48.

gaerriers, compagnons de Nopal et de Tlotzin-Pocbotl , dirent avec stupeur le nouveau despote monter sur les épaules des ncMes chichimèques et acolhuas, descendants, comme lui, des rois de la région lointaine de Chioomoztoc, et réitérer, diaqae fois qu'il plaisait à Quinantzin de sortir de son palais , un cérémonial si blessant pour leur orgueil. On put prévoir, dés lors, que son règne ne s'affermirait point sans de grandes secousses. Déjà plusieurs chefe chichimèques du plus haut rang, offensés de ce train fastueux si contraire à leurs mœurs, s'étaient retirés à Tenayocan, où ils préparaient, dans l'ombre, un trône à Tenaneacatl.

Ces défections, toutefois, dont il n'entrevoyait que trop les conséquences, en voyant surtout l'approbation qu'elles recevaient dans sa propre famille, n'étaient pas capables d'ébranler le roi de Tetzcuco. Mais, tout en continuant à marcher avec constance dans la voie qu'il s'était tracée, il montrait qu'il était peu disposé i borner son ambition aux formes d'une vaine étiquette : tout était significatif dans sa pensée, et, lorsqu'il avait élevé son trône sur la tète de ses magnats, c'est qu'il entendait les soumettre entièrement à sa volonté. On ne le vit que trop clairement lorsqu'il obligea les princes de Huexotla et de Coatlychan à se fixer dans sa capitale et à prendre leur résidence à côté de lui : le premier était Ihuimatzal, son parent (1] ; et le second Huetzin II, l'un et l'autre égaux en rang jusque-là à Quinantzin, et indépendants de la couronne des Chichimèques. L'historien n'allègue point les motifs qui donnèrent lieu à cette mesure arbitraire, ni les moyens qui furent mis en usage pour leur faire abdiquer leurs droits souverains; il énonce, toutefois, visiblement, que ce fot contre leur

(1) « Tochin y por otro nombre Ihuimatzal , que alganos diceo que era m bermaoo del emperador, i> dit Torqucmada (Monarq. Ind., lib. Il, cap. 5). Ixtliixochitl, éoumérant les cafants de Tochinteuctli, seignear de Hnexotla, nomme Quaubcibnatzia, qui fut, dit-il, reine de Teticaeo (Hist. des Chichim., tom. I, chap. 8).

propre gré, et qu'ils ne considérèrent que comme un exil splendide les honneurs qu'on leur prodigua à la cour de Quinantzin. La Tolonté impérieuse du monarcjue suffit pour les faire obéir, et pour annexer les petits royaumes de Huexoda et de Coatlychan, qui formèrent, avec la seigneurie de Tetzcuco, les états de la couronne d'Acolhuacan (1). Les descendants de ces princes en conservèrent cependant le titre, avec le domaine naturel, jusqu'à l'époque de la conquête du Mexique par les Espagnols (2).

Mais, avant de réussir à constituer définitivement ce beau royaume, qui devait, plus tard, environner de tant d'éclat le nom de Quinantzin, il était dans sa destinée de passer par de cruelles épreuves. Les vieux Chichimèques n'étaient pas les seuls dont les susceptibilités s'oifensassent des réformes que le successeur de 'Hotzin-Pochotl travaillait avec tant d'ardeur à introduire dans ses états ; la grandeur de ses desseins et l'audace avec laquelle il marchait vers leur exécution saisissaient d'une vague épouvante tous les princes de l'Anahuac , dont l'existence se rattachait aux invasions précédentes, et les Tépanèques, accoutumés, depuis un siècle, à feire sentir leur prépondérance à leurs voisins, sentaient, à leur tour, qu'elle allait s'échapper de leurs mains. Si le luxe et l'étiquette de Quinantzin blessaient la fierté de la noblesse barbare, la réunion des couronnes de Huexotia et de Coatlychan à celle de Tetzcuco alarmait encore plus les autres seigneurs de la vallée, dont elle menaçait si évidemment l'indépendance. Seuls les rois de Culhuacan regardaient avec calme les événements qui se préparaient : depuis quelques années (3), l'intrusion ayant

(1) Ainsi nommée des Acolbuas qoi avaient établi leurs principales colouies dans les proviDces de Tezcuco et de Coatlychan.

(2) Sabagao, Hist. de Nueva-EspaHa, Hb. YIII, cap. 4.

(8} Mém. de Calhuacan, ad an. III Acatl, 1235. Ce dpcumeot donne la fin de rioterrègue \k où le Codex Cbimalpopoea présente la mort de CueUal. L'ud el Tautre aont d*aaoord néanmoins poar la date de l'aecessioo de Ghalchinh- Tlatoaac.

cessé par la mort de Cnetzal , Chalchiob-Tlatonac II avait saisi le sceptre de ses pères ; maître de la situation, il gouvernait avec cette impassibilité qui est le signe de la force.

En prince prudent, Quinantzin avait travaillé, dès les premières années de son règne, à consolider son autorité sur les provinces de son royaume les plus exposées à être troublées ou envahies par les Chichimèques du Metztitlan ; il comprenait qu'aussi longtemps qu'il n'aurait pu réussir à étouffer entièrement le vieux levain de la barbarie dans cette contrée, il lui serait impossible de prendre aucune mesure décisive contre Tenancacatl, ni d'être assuré de la fidélité de ses sujets dans l'Anabuac. Le nord était une porte constamment ouverte à la rébellion, qui y trouvait ses appuis les plus puissants, et il n'y avait de tranquillité à espérer pour les rois de Tetzcuco et de stabilité pour leurs institutions qu'autant que cette porte serait fermée. Bans ces dispositions, Quinantzin, ayant réglé ses affaires intérieures, se préparait à marcher contre les seigneurs du nord-est , afin de les soumettre définitivement à son sceptre, lorsqu'il apprit simultanément la nouvelle de la proclamation de Tenancacatl à Tenayocan et de la révolte de la plupart des petits seigneurs feudataires de sa couronne. C'était une ligue complète et d'autant plus dangereuse qu'elle avait des ramifications au sein même de sa capitale : à l'exception du royaume des Culhuas et de la principauté de Xaltocan, elle embrassait tout TAnahuac (1). Tenancacatl, appuyé par le roi des Tépanèques , s'était déclaré souverain des Chichimèques de Tenayocan , en se décorant du titre de Chichimecatl- Teuctli (2], distinctif des chefs de la maison de Xolotl, et il avait

(1) Ixtlilxochitl, Septûna Relacion« etc. — Veytia, Hisl. Aotig. de Meiico, tom. 11, cap. 14.

(2) Id., ibid. — Le titre de Chichimecail-Teucili, ou chevalier chichimèque, par eicellence , était le titre distioctif des rois de la maison de Xolotl, comme celui de TecpanecaU-TeucUi , ou chevalier tecpanèqae, était celui des rois d*izcapolialco, et de Culhva-TeucUi, ou chevalier culhua, rétait des rois de Culhuacan.

vu grossir rapidement son parti d'une multitude de guerriers attachés jusque-là à la personne du fils de Tlotzin*Pochotl. De ce nombre fut Yohualtzin, seigneur de Cohuatepec, considéré comme un des plus puissants feudataires de Quinantzin; celui-ci , joignant la perfidie à la rébellion , s'empara par trahison de la ville de Tlatzalan , que Tlotzin avait donnée en apanage à son fils Tlacateotzin. Ce prince eut à peine le temps de se dérober, par la fuite, au piège qu'on lui avait tendu ; il se retira auprès de Xilotliquexy son cousin, fils du seigneur de Tepeyacac, et ils s'empressèrent d'aller ensemble rendre compte à Quinantzin de ce qui se passait dans leurs prorinces. On vit arriver en même temps, à Tetzcuco, des fiigitifis de diverses classes, que leur attachement à leur souverain avait obligés à chercher un asile auprès de lui (1]. En peu de jours tout le nord et l'ouest de la vallée se trouvèrent en armes, et le monarque se vit réduit aux murailles de sa capitale et aux petits cantons voisins de Huexotla et de Coatlychan, qui lui étaient demeurés fidèles.

Quinantzin avait besoin de tout son courage , pour contempler sans effroi ces flots d'ennemis , que l'insurrection soulevait alors contre sa puissance ; mais leur jalousie mutuelle , leurs rivalités, leurs aspirations à l'indépendance personnelle , en les empêchant de s'unir, le sauvèrent de leurs coups. Acolnahuacatl à Azcapotzalco et Tenancacatl à Tenayocan, également ambitieux, manœuvraient à l'insu l'un de Vautre, pour se Caire des partisans dans cette tourbe rebelle; au lieu de marcher d'accord sur Tetzcuco et d'achever de briser la couronne d'Acolhuacan , ils perdirent leur temps à des manèges maladroits, tout en protestant de leur amitié mutuelle. Le petit-fils de Nopaltzin sut mettre à profit leur négligence : pendant que ses adversaires usaient leur ardeur en débats inutiles, il s'appliqua à fortifier tous les points vulnérables de sa capitale, rappela sous ses drapeaux tous les vassaux sur lesquels

(1) Iitlilxochitl, ibid. nbi sap. — Veytia, ibid. II. 22

il pouvait encore compter, et, sans vouloir se risquer à perdre par une bravade le peu qui lui restait, il travailla patiemment, à l'abri de ces murs, k reprendre un jour sa revanche de Vinaction à laquelle on le condamnait actuellement (1).

Cependant, ce n'était, peut«dtre, pas sans dessein qu'Acolnahoacad avait ménagé Quinantzin en amusant Tenancacatl. La connaissance qu'il avait de son caractère, de la vaillance et de l'énergie qu'il avait déployées si souvent, en faisait pour lui un adversaire redoutable; il pouvait donc être tout aussi dangereux de l'attaquer dans ses retranchements , que de chercher à traquer le tigre dans sa tanière. Au contraire , le peu de consistance de l'autorité du prince de Tenayocan lui découvrait, dans la seigneurie qu'il avait usurpée, une conquête bien plus aisée et une proie bien plus facile à garder que l'autre. Quelques années à peine s'étaient écoulées, depuis qu'il régnait sur cette portion de l'hénlage desXolotl. Mais, dans cet intervalle, son caractère farouche et son orgueil lui avaient aliéné les cœurs d'un grand nombre de Ghichimèques; ceux-là même qui venaient tout récemment d'abandonner Tetzcuco s'en étaient détachés , bien plutôt à cause de leur antipathie pour les institutions civilisées , que par sympathie personnelle pour Tenancacatl.

Mais de tous ses voisins, c'étaient les Mexicains qui avaient eu le plus à souffrir de son humeur atrabilaire; rarement il avait laissé échapper l'occasion de les molester dans les différentes loealités où ils cherchaient à exercer leur industrie aquatique. Depuis qu'ils avaient fait de Chapultepec le siège principal de leur nationalité naissante, ils n'avaient point cessé de s'étendre au dehors et de former de nouveaux établissements dans le voisinage des premiers. Tepeyacac, d'où ils avaient été chassés déjà une fois avec Tzippantzin, soixante an» auparavant, avait été repeuplé par eux; mais Tenancacatl, qui prétendait avoir autant de droit à ce

(1) Id., tbid.

rocher que le roi d' Azcapotzalco , leur avait également cherché chicane en ce lien, peu de temps avant leurs querelles avec les Tépanèques, et leur avait fait signifier avec hauteur qu'ils eussent à le désemparer sans plus de retard, à moins qu'ils ne consentissent à lui payer un tribut. Harcelés, bientôt après, dans cette retraite, ils lui montrèrent néanmoins qu'il avait à faire à des gens de cœur, et ce ne fiitpas sans avoir fait subir des pertes sérieuses à cet adversaire barbare, qu'ils s'étaient retirés sur Chapultepec (1).

Depuis cette époque l'antipathie des Mexicains n'avait fait que croître pour Tenancacail , et ils ne souhaitaient rien tant que de pouvoir satisfaire leur rancune. Le roi d'Azcapotzalco, qui n'était que trop au courant de leurs aspirations, trouva le moyen de les exciter davantage, et, lorsqu'il crut le moment favorable, il leur fit proposer secrètement d'organiser une expédition contre Tenayocan et attirer le prince chichimèque dans un piège. Les Mexi* cains, que leur dernière défaite avait profondément humiliés, brûlaient de sortir de leur état de prostration et de relever leur honneur aux yeux des nations de la vallée, en se signalant par quelque action d'éclat. Tout en embrassant avec ardeur les ouvertures d'AcoInahuacatl, ils lui objectèrent leur petit nombre si inférieur, sous tous les rapports, à la puissance de leur ennemi. Mais, dans les prévisions du Tépanèque , c'était l'idée même où l'on était alors de leur faiblesse qui devait surtout servir ses projets : il promit autant d'hommes qu'ils en voudraient, pourvu qu'ils prissent le costume des Mexicains, leur fournit des armes et des vêtements, et leur ordonna de se tenir prêts pour l'action. Des espions guettaient Tenancacatl. Une nuit, au moment où l'on sut qu'il était le moins sur ses gardes et Tenayocan sans défenses, sur un avis venu d'Azcapotzalco, ils sortirent sans bruit de Chapultepec et

^1) Torqaemada, Mooarq. Ind., lib. 1, cap. 48. — Utlilxochitl, Srplima RelacioD, etc. -— Veytia, Hist. ADtig. de Mexico, tom. II, cap. f4.

tombèrent à l' improviste sur la capitale des Chichimëques, dont les quartiers extérieurs furent livrés au pillage. Trois fois de suite, ils recomme ncèrent ce jeu dangereux, qui était trop dans leurs goûts et dans 1 eurs habitudes pour leur déplaire ; se jetant tantôt sur un canton , tantôt sur un autre dans les dépendances immédiates de Tena yocan, saccageant les habitations, enlevant même les femmes et les filles des Chichimèques, sans que Tenancacatl, stupéfiait de 1 eur audace, eût été une seule fois en mesure d'arrêter ce brigand âge. Il lui paraissait incroyable qu'une poignée de misérables péc heurs, qu'on croyait abattus à jamais depuis leur défaite par Azcapotzalco, eussent eu l'insolence de venir le braver si témérairement à sa face.

Outré de leurs méfaits répétés, le quatrième jour il réunit à la hâte les guerriers qu'il avait sous la main, bien résolu à les poursuivre et à les écraser, cette fois, comme des reptiles dans les murs étroits de leur forteresse; mais il avait appris à ses dépens à estimer leur valeur , et, ne pouvant rallier assez promptement les chefis chichimèques dispersés dans les forêts voisines , il envoya un message à Acolnahuacatl , en le priant, comme son allié, de lui prêter main-forte contre ces bandits. Le rusé Tépanèque parut étonné d'une telle demande; éludant une réponse directe, il interrogea, d'un air railleur, l'envoyé chichimèquesur le nombre des Mexicains et finit par lui dire qu'il ne tarderait pas à satisfaire an désir de son maître. Tenancacatl, impatient de ces délais, ayant rassemblé le plus de troupes qu'il avait pu, marcha en personne à Tepeyacac où il savait que ses adversaires avaient rétabli leur pêcherie; ceux-ci, qui ne s'y montraient que par groupes insignifiants, firent mine cependant de vouloir défendre le rocher où étaient leurs cabanes. Les Chichimèques poussèrent le cri de guerre et coururent à l'assaut, persuadés qu'un instant suffirait pour les exterminer ; mais une armée entière de Tépanèques, déguisés en pêcheurs mexicains, occupait les environs, observant es mouvements ennemis Au même moment, on les vit sortir de

tontes parts d'entre les ajoncs et les rochers, et s'élancer, avec des hurlements formidables, sur les troupes de Tenancacatl. Ce n'était plus une simple rencontre : la face des choses avait changé soudainement, et, d'un coup d'œil, le frère de Tlotzin-Pochotl, soupçonnant la perfidie dont il était victime, comprit que le gain ou la perte de cette bataille serait décisif pour sa puissance. Be part et d'autre il y eut des prodiges de valeur ; des monceaux de morts et de mourants couvrirent les bords du lac de Tenochtitlan. Hais les Mexicains , non moins enflammés par le désir de la vengeance que par l'espérance de la gloire dont cette journée allait les couvrir, forcèrent enfin la balance à pencher en leur faveur. Les Ghichimèques furent vaincus sans ressources, et leurs restes décimés s'enfuirent dans la montagne, entraînant Tenancacatl désespéré, sans oser rentrer dans Tenayocan (1).

Les Mexicains et les Tépanèques les poursuivirent conjointement; mais ils firent bientôt après volte-face sur cette capitale barbare, qui fut livrée à toutes les horreurs d'une ville prise d'assaut. Ses habitants s'attendaient si peu à une défaite, que les femmes et les enfants étaient restés sans appréhension dans leurs demeures avec une entière sécurité. La plupart furent emmenés prisonniers, et on les chargea de leurs propres dépouilles jusqu'à Azcapotzalco, où le roi Acolnahuacatl fut chargé de prononcer sur leur sort. On peut concevoir avec quelle satisfaction le Tépanèque reçut les guerriers qui lui faisaient don de cette belle seigneurie; il leur concéda le butin et, en les congédiant, leur permit de s'établir dans tous les lieux à leur convenance (2). Dans l'intervalle, Tenancacatl, accompagné de Tzayoltzin, le plus cher de ses compagnons d'armes, et de quelques autres chefs, avait gagné Xaltocan. Les vieilles haines de cette ville pour les Mexicains lui faisaient espérer de trouver de la sympathie dans ses

(1) litlihochH S«ptîma Reliciou de Teuaocacaltiio y de Acolhaa, etc.

(2) Id., ibid.

habitants, non moins que dans Payntzin leur seigneur; mais Payatzin était demeuré l'allié fidèle de Quinantzin, dont Tenancacatl avait si cruellement trahi la confiance. Dans la crainte, d'ailleurs, de se faire un ennemi de son adversaire dont la puissance était redoutée, il n'accueillit sa présence qu'avec froideur et lui refusa nettement les secours qu'il lui demanda pour l'aider à rentrer dans ses domaines (t). Se voyant alors abandonné de tout le monde, trop âgé, d'ailleurs, pour pouvoir se mettre à la tète d'une entreprise nouvelle et pour lutter seul contre un prince que la fortune comblait de ses faveurs, le petit-fils de Xolotl quitta l'Anahuac , et alla cacher sa honte et ses regrets dans les contrées lointaines d'où étaient sortis ses ancêtres (2). Ainsi disparut, au moment où Quinantzin s'y attendait le moins, le plus grand ennemi de son trône et le champion le plus redoutable de l'indépendance barbare.

Acoinahuati triomphait, sans exception, de tous ses adversaires. Maître de la seigneurie de Tenayocan, il alla fixer son séjour dans cette ville qui demeura pendant vingt ans la capitale du royaume des Tépanéques (3j. Au dire des chroniqueurs, il se fit décerner alors le titre de Chichimecatl-Teuctli (4), et couronner roi et souverain seigneur des Chichimèques, suivant les usages antiques de cette nation, délaissés par Quinantzin. Sous son administration, Tenayocan se repeupla promptement; elle perdit, dès lors, sa rusticité primitive et commença à prendre un aspect plus policé. C'est ainsi qu' Acolnahuacatl , enflé de ses succès, marchait, sans s'en apercevoir, dans la même voie que le roi de Tetzcuco, dont il usurpait les états, et que les événements qui paraissaient destinés à favoriser la barbarie tournaient encore au profit de la civilisation.

(1) Id., ibid.

(2) Id., ibid., Hist. des ChichimèqueSp tom. I, chap. 10.

(3) I\tliliochitl,$eptiaia Relacion, etc.

(4) Id., ibid. —Chichimecall'TeucUi^ seigneur ou cbevaiier chichimèqne, par excelleace.

Pendant vingt ans, Azcapotzalco se trouva à la tète des seigneuries au nord et à l'ouest de TAnabuac, exerçant une prépondérance égale, sinon supérieure à celle de Culhuacan au midi. Hais le terme de sa prospérité approchait. Les Ghichimèques» passés sous son sceptre avec le domaine de la seigneurie de Tenayocan, avaient fini par s'apercevoir que, depuis leur révolte contre Quinantzin, ils n'avaient Mi que servir d'instruments à l'ambition du Tépanèque : la cause de leur indépendance , loin d'y gagner, perdait chaque jour davantage , et leur instinct leur faisait pressentir le moment où Tetzcuco , sortant de sa longue inaction , allait de nouveau prendre les armes pour appesantir sur eux sa main. En effet , depuis que la défection de ses feudataires avait obligé Quinantzin à se renfermer dans les murs d'Oztoticpac, il avait travaillé silencieusement à reconstituer son autorité sur ses bases anciennes. Patient au milieu de ses épreuves et plein d'espoir dans son avenir, il avait entrevu, dès les premiers jours du couronnement de son rival (1), que ce prince, environné de vassaux insubordonnés et déjà trop enclins à la désobéissance, serait impuissant à garder les possessions qu'un bonheur inouï avait placées sous son sceptre , et que ceux qui y avaient contribué ne tarderaient pas à s'en repentir. En attendant , il s'efforçait , par une administration sage et paternelle , soutenue par cette même volonté qu'il n'avait cessé de manifester, de rassembler, en les consolidant, les membres épars de son royaume , et de ramener autour de lui les esprits égarés, qu'un moment d'illusion , que la crainte ou l'inconstance avaient séparés de sa fortune. Oubliant leurs méfaits ou feignant de les ignorer, il les comblait des témoignages de son affection et leur donnait place à sa cour. Trop prudent, toutefois, pour se fier entièrement à eux, il se contentait de mettre leur nouveau zèle à profit pour en foire des instruments utiles. Dans les circonstances graves où il croyait avoir besoin du

(1) litUiiochitl, Septimi Relscioa de TenaucacalUiD y de Aeolhua.

conseil d'autrui, il réunissait le petit nombre de^ ses parents oq de ses amis, restés fidèles dans ses mauvais jours; il contemplait avec eux Torage qui s'accumulait lentement, et travaillait à se composer une armée, capable de servir énergiquement ses desseins, lorsque le moment serait venu de reconquérir les divers fleurons arrachés à sa couronne.

Dans l'état de fermentation où se trouvait l'Anabuac, par suite de l'instabilité des grands, on pouvait s'attendre , A chaque instant, à subir une nouvelle commotion. Elle commença de ma* nière à feire craindre à Quinantzin une ruine plus grande que jamais. Les Téo-Chichimèques de Poyauhtlan, qui n'avaient cessé de remuer depuis un siècle, étendaient chaque jour davantage leurs excursions sur les terres de leurs voisins. Acolhuas , Tépanèques» Culhuas et Xochimilques souffraient également de cet état de choses, qui menaçait de détruire toute culture et d'anéantir toutes les propriétés publiques et privées; mais ces bai1)ares se montraient également insensibles à leurs plaintes et à leur courroux. Rien ne semblait pouvoir arrêter leurs dévastations, et, leur insolence croissant avec le succès, ils annonçaient hautement qu'ils ne mettraient bas les armes que lorsqu'ils auraient soumis toute la vallée à leur sauvage domination (1).

Une ligue entre les nations de l'Anahuac devenait imminente : les Téo-Chichimèques en comprirent le danger ; ils résolurent de la prévenir en faisant un appel aux vieilles haines des montagnes du nord contre la civilisation. Tetzcuco parut devoir en être la première victime. Excitées par la présence des anciens forestiers rebelles Icuex et Ocotox, elles manifestèrent bientôt une agitation terrible : à leur instigation, les bandes barbares du Metztitlan, de Tollantzinco, de Tototepec et de Tepepolco poussèrent le cri de guerre et, sortant de leurs Apres solitudes, elles s'avancèrent A

(1) Torqaemada, Moiuirq. Ind., lib. III, cap. 9. — Mam» Camargo. Hist. de la Répub. de Tlaicallao.

marches forcées sur la vallée. Dans les limites étroites où Quinantzin avait renfermé sa puissance, il leur semblait facile de la renverser et de détruire à jamais ses espérances. A ces menaces terribles se joignirent la guerre civile et la révolte dans sa propre famille. De ses cinq fils, les quatre atnés, Chicomacatl , Memexol, Manahuatzin et Tochpili , séduits par les rêves de leur ambition , par les promesses des barbares ou par l'entraînement de leur nature sauvage, trahissant la cause paternelle, abandonnèrent Tetzcuco pour aller se ranger sous les drapeaux ennemis. De toutes les épreuves qu'avait subies Quinantzin, celle-ci devait être la plus cruelle et la plus douloureuse ; mais, toujours ferme et digne de lui-même , il contempla sans effroi les flots armés qui descendaient vers lui. Au milieu de la consternation des siens, de répouvante de la cité royale, menacé encore par la désertion de quelques officiers fidèles jusque-là , il prit courageusement toutes les mesures nécessaires pour soutenir cette grande lutte. Tous comprenaient, comme lui, qu'elle allait décider de la ruine totale ou du salut de la monarchie (1).

L'incendie des villes, la destruction des villages et des métairies, le ravage des campagnes et des champs cultivés, marquaient le passage des Chichimèques du nord : tout annonçait leur résolution de mettre un terme aux progrès de la civilisation et de faire une guerre à mort à ceux qui s'en étaient déclarés les protecteurs. Hais, en se plaçant à la tête de ses troupes, le fils de Tlotzin- Pochotl montra mieux que jamais combien il savait se rendre supérieur aux événements, et, dès les premiers combats, il fit souvenir les Chichimèques, barbares ou policés, qu'ils avaient affaire à un descendant véritable de Xolotl. L'ennemi descendit des

(1) Ixtlilxochitl, Hîst. des Ghichimèqnes» tom. I, chap. 11. Cet écrivain met ici cette guerre au commeocement du règne de Quinaotno ; ailleurs, il la place Tcrs le milieu oa la fio, et Torquemada dans les derniers jours de Tlot^ zin-Pochotl. Nous aYons cherché à loi donner sa Téritable place. Voir Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. II, cap. 16.

montagnes par les chemins de Chiabnaubtla , de Zoitepec, de Patlachiuhcan et de Qaauhximalco, montrant ainsi son dessein d'inyestir Tetzcuco et de l'attaquer simultanément de quatre côtés à la fois (1). Quinantzin, ayant divisé ses forces en quatre corps principaux » donna le commandement du premier à son frère Tocbinteuctli, avec ordre de marcher contre Icuex» qui était campé à ChiuhnauhUa. Son frère Nopaltzin-Guetlaxihui s'avança, avec le second, contre Ocotox, et le troisième, sous la conduite d'Huetzin U, seigneur de Coatlychan (2), marcha vers le défilé de Patlachiuhcan, où se trouvaient réunis les plus nobles guerriers de Toltepec et de ToUantzinco. Quinantzin se mit en personne i la tête du quatrième corps, son fils Techotlala demeurant à la garde de la capitale : il s'enfonça dans les montagnes deQuauhximalco, qui sont dominées par les cimes altières du TIaloc, à l'est de Tetzcuco, par où descendait une partie de l'armée bari>are, sous le commandement de Zacatitechcochi , seigneur de Tepepolco (3) .

L'attaque eut lieu en même temps sur tous les points. Malgré leurs efforts désespérés, les ennemis forent culbutés ; après une

(1) Ixtlilxochill, ibid. — Patlachiuhcan^ aujoard'hai Pachuca^ village célèbre par le voisinage des mines d'argent de Real del Monte, à 18 1. E. de Mexico. A mi-chemin environ de cette capitale à Pachaca, commence un peu au-dessus du village de San-Jnan Téotihuacan une montagne du nom de Patlachiuhcan, où Ton entre par une suite de défilés extrêmement pittoresques; c'est le lieu dont il est question ici.

(2) Ixtlilxochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I. Après le premier Huetzin connu il énumère les membres de sa famille, pag. 59, nomme, pag. 73, Atomilco seigneur de Coatlychan , lequel paraît être le même qu'un Acolmiztli , puis, parlant de cette guerre de Quinantzin contre les barbares, nomme de nouveau, pag. 77, un Huetzin qui doit être le second de ce nom. Voir le Mémoire sur la peinture didactique, etc., par M. Aubin, au sujet des altérations que parait avoir subies la peinture qui servit à Ixtlilxochitl, surtout dans ce qui a rapport aux premiers rois de Coati} chan. Les princes de Telscuco auraient-ils eu peur de laisser à la postérité les preuves de leur usurpation et peut-être du crime de Quinantzin?

(3) Ixtlilxochitl, Hist. des Chicbimèques, tom. I, chap. U. -^ Yeytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. II, cap. 16.

suite de combats sanglants, les troupes royales enleyèrent leurs retranchements et en firent un grand carnage. Elles firent une multitude de prisonniers, sans compter le butin, qui fut considérable. Les autres s'enfuirent, chaudement poursuivis par Quinantrin. Huetzin, Tochinteuctii et Nopaitzin-Cuetlaxihui eurent un succès semblable. Ce dernier eut le bonheur de tuer de sa main le vieux Ocotox, dont la mort acheva de dissiper les rebelles : cette journée eut, malheureusement pour lui, une issue fetale; s'étant imprudemment avancé derrière eux trop loin dans les montagnes» il fut pris en flanc par les habitants de ToUantzinco qui lui avaient dressé une embuscade, et tué avant que les siens eussent pu courir à son secours. Sa mort jeta un voile de deuil sur la victoire (1). Mais le triomphe des armes royales était trop signalé pour ne pas relever aussitôt le prestige du roi de Tetzcuco. Il en profita pour faire entendre sa voix aux provinces qui naguère avaient méconnu son autorité. AcolhuasetChichimèques tournaient également vers lui leurs regards. A rapproche de ses officiers, toutes les villes du royaume qui, jusque-là, avaient refusé de le reconnaître pour leur souverain » ouvrirent leurs portes. En peu de mois, les états d'Acolhuacan se reconstituèrent, comme au temps de la mort de Tlotzin, et les seigneurs de toute classe vinrent prêter serment de fidélité entre ses mains. Ses quatre fils aînés s'étaient rencontrés en face de lui sur le champ de bataille (2) ; mais, en le voyant, ils avaient eu honte de combattre contre leur propre père, et ils s'étaient retirés avant l'action. Quinantzin, au fond du cœur, leur sut gré de cette pudeur. A leur tour, ils arrivèrent à Tetzcuco pour lui faire leur soumission ;mais, avant de se présenter devant lui, ils eurent recours à leur mère. La reine intercéda pour eux; cer-

(1) Id., U»id.

(2) litliliochitl, ibid. — Veytia , Hist. Aotig. de Mexico , tom. Il, cap. 19. Cet auteur place la révolte des fils de Quinaatzin à la fin de son règne ; mais htliliochitl la réfère expressément à l'invasion des Chichimèques du nord dont il est question actuellement.

tains alors de leur pardon, ils se jetèrent à ses pieds en implorant sa miséricorde. Le monarque, touché en les voyant, les releva ; il leur fit voir avec douceur le crime qu'ils avaient commis en se révoltant contre lui. Il leur promit ensuite de jeter un voile sur le passé, mais à condition de renoncer à demeurer dans rAnahuac et à se retirer, le plus tôt qu'il serait possible, parmi les Téo^hichimèques de Huexotzinco et de Tlaxcallan, où déjà deux de leurs oncles avaient fondé de nouvelles seigneuries (1).

£n attendant, ils se retirèrent à Poyaubtlan, soit que Quinantzin voulût se servir d'eux pour déterminer les Téo-€bicbimèques à quitter TAnabuac, où ses triomphes récents rendaient leur demeure désormais trop précaire, soit qu'il cbercbàt à fomenter encore davantage avec leur aide les troubles entre eux et les nations voisines, dont l'affaiblissement devait désormais contribuer à sa grandeur. Dans cette situation, les TéoObicbimèques, dont l'inquiétude était connue pour avoir provoqué l'invasion qui avait menacé la monarchie d'une destruction si prochaine, ne pouvaient voir avec indifférence les fils du roi d'Acolhuacan : leur présence au milieu d'eux leur permettait, à certains égards, d'espérer qu'il resterait neutre dans leurs démêlés avec leurs autres voisins. En effet, l'orage qu'ils avaient momentanément détourné préparait de nouveau ses foudres, depuis que la vallée était délivrée de ses ennemis septentrionaux. Les Tépanèques, les Xochimilqnes , les Cuihuas et les Mexicains, se rassemblaient sous le môme drapeau, résolus de profiter de la conjoncture présente , pour exterminer jusqu'à la dernière de ces bandes sauvages que rien n'était capable de contenir et qui pouvaient, en un moment donné, anéantir la civilisation renaissante.

A l'exception des états de la couronne de Quinantzin (2], toutes

(1) Iitlilxochitl, Hist. des Chichimèqnes, tom. I, chap. 6. — Yeytia, Hist. Antig. de Meiico, tom. Il, cap. 20.

(2) Les auteurs iie le disent pas eipresséiucnt, mais le font ressortir, plus tard, des paroles mêmes des ambassadeurs tlaxcallans à Quinantxin.

les forces de rAnahoac se donnèrent rendez-vous pour la cause commune. Au jour marqué, on rit leurs masses imposantes se mouvoir de tous les côtés à la fois et s'avancer dans la direction de Poyauhtlan. Les Téo-Cbicbimèques n'étaient pas hommes à se laisser surprendre à Fimproviste. A la voix de leurs chefs, leurs bataillons formidables, épars dans les forêts et les montagnes de la vallée, se concentrèrent pour être prêts à recevoir l'ennemi. La rencontre eut lieu dans la plaine qui s'étend entre le bourg actuel de Coatlychan et celui de Chimalhuacan (1). Au premier signal, ils chargèrent simultanément, avec des hurlements et des sifflements particuliers, accentués d'une manière terrible, qui firent frémir tous les rochers d'alentour. Le choc fot effroyable. La bataille dura depuis le matin jusqu'au coucher du soleil, avec une furie et un acharnement dont l'Anahuac, jusque-là, n'avait pas encore eu d'exemple (2). Les chants de cette époque ne parlent que des monceaux de cadavres , abandonnés aux oiseaux de proie , des torrents de sang qui coulèrent dans la lagune et qui, pendant de longs jours, laissèrent à ses eaux une teinte sinistre (3).

C'était la plus grande bataille qui se fût jamais livrée dans l'Anahuac, si l'on considère le nombre et la valeur des combattants ; on peut la regarder comme une des plus importantes, si l'on réfléchit aux conséquences qu'elle eut pour cette contrée. Les Téo- Chichimèques rentrèrent triomphants dans leurs quartiers ; c'est

(1) Camargo, Hist. de la Répab. de TIaicallao. — Torqaemada, Mooarq. Ind., ]ib. III, cap. 9.

(2) Idjbid.

(3) Torquemada, Monarq. Ind., lib. III, cap- 0. « Dicen los oatarales de « aquella tienra, que en memoria de esta tau sangrienta batalla, comen cierto « marisco, qae eo esta misma laguDa se cria que tieoe por nombre, Izcahui- 0 tli, y ai en ella mncha cantidad, y tipne el color de sangre, algo requemado, « y de color leonado, que es a manera de llama colorada, la cual cogen, y « la tienen por grangeria los pescadores de alli ; y dicen fabulosa mente que « de la mucha sangre que se derramo en aquellas aguas, se convirtio en esta « llama y marisco. »

là, peut-être, qu'ils décernèrent aux fils de Quinantzin, derenus leurs cheb (1), les titres glorieux de Teuctiî, en y ajoutant les noms barbarement fastueux de Culhua-Teuctli- Tepaneca-Quanex (2) et de Teyohualminqui (3) en récompense de leurs actions éclatantes, et sous lesquels ils furent connus depuis. Les peuples alliés perdirent l'avantage de la journée (4), mais la cause de la civilisation y gagna une victoire réelle. De part et d'autre, il y eut un si grand nombre de morts, que ni eux ni les Téo-Cbichimèques ne furent, de longtemps, en état de reprendre les armes. Ces bar* bares reconnurent, d'ailleurs, si bien l'étendue de leurs pertes et l'impossibilité où ils étaient désormais de s'opposer aux progrès de la vie policée et de la société nouvelle, qu'ils prirent, peu de temps après, la résolution d'abandonner l'Anahuac. (De l'an 1 TochUi, 1246, à l'an 1 TecpatI, 1272.)

Cette résolution, motivée par leur affaiblissement, était une conséquence naturelle de la bataille de Poyaubtlan. Elle entrait parfeitement dans les vues de Quinantzin ; mais ce qui n'était pas

(1) liUiliochitl, Hist. des Chichi mèqaes, tom. I^ chap. 11. « Cette conduite « (les réformes de Qaioantxin), dit rauteur, mécoDteota cependant beaucoup « de Chichimèques, parmi lesquels se trouvaient les quatre aînés des cinq « fils du roi... Les premiers qui se révoltèrent furent ceui qui étaient établis « à Pojauhtlan. » Plus loin, après avoir raconté les victoires de Quinantiin, Fauteur ajoute : « Tous les prisonniers, particulièrement les quatre fils de « Quinantzin et les nobles de Poyaubtlan, furent envoyés dans les provinces» « de Tlaicailan et de Huexotziuco. » Puis il ajoute : « ... Ils derinrcnt sou- « verains de ces provinces; cVst d*eux que descendent ceux qui les gouver- « nèrent dans la suite. » Or il est de toute évidence que les princes de Huciotzinco et de Tlaicallan étaient les mêmes qui, à la tète des Têo-Chichimèques de Poyauhtlan, firent la conquête de ces contrées. Ces divers teites fixent, à n*en pouvoir douter, la révolte de Poyaubtlan, la grande bataille qui en fut la suite , ainsi que Témigration des Téo- Chichimèques au règne de Quinantzin. Munoz-Caroargo, dans son Hist. de la Répob. de Tlaicallan, confirme cette date, en disant que la bataille de Poyaubtlan et ses conséquences eurent lieu du vivant de Huitzilihuitl, premier prince des Mexicains.

(2) Chevalier Culhua Tépanèque à la tète grise ( Quat^x^ tète de cendre, cendrée). Ces titres effacèrent complètement les noms originaux des fils de Quinantzin.

(3) Teyohualminqui, qui s^illustre et acquiert de la gloire.

(4) Munoz-Gamargo, Hist de la Répub. de Tlaxcallan.

moins d'accord avec ses vœux secrets, c'était le marasme où étaient également tombées les autres nations de la vallée , à la suite de cette grande lutte. Elles comprenaient clairement que lui seul , pour le moment, en retirerait tous les avantages ; aussi suivaientelles, d'un œil inquiet, les événements qui se passaient à Tetzcuco et qui tendaient à donner, chaque jour, plus d'importance à cette monarchie nouvelle. Acolnahuacatl, dansTenayocan, menacé bien plus que les autres, par ces changements rapides, voyait, avec une anxiété croissante, s'approcher le jour où le fils deTlotziii-Pochotl viendrait lui réclamer l'héritage de ses aïeux. Mais Quinantzin était trop prudent pour chercher à rien entreprendre contre cet adversaire redoutable, avant d'avoir assuré sa puissance en Acolhuacan, ainsi que dans les provinces du nord. C'est là qu'il tourna ses regards aussitôt qu'il se crut capable de porter ses armes hors des limites des états immédiatement soumis à la couronne de Tetzcuco. Ses plus puissants ennemis étaient, dans ces contrées, les princes de Tollantzinco , de Metztitlan et de Tot6tepec ; sur le point de traverser leurs frontières, il leur envoya des hérauts d'armes, portant un défi que leur orgueil ne put se refuser k accepter. Jamais, auparavant, ils ne s'étaient mesurés en bataille rangée avec les troupes des rois chichimèques. Quinantzin leur fit dire qu'ils eussent à se soumettre à sa volonté et à venir lui rendre hommage sans plus de retard, ou à se présenter, au bont de deux jours, dans la plaine de TIaximalco (1), afin de décider, à armes loyales, s'ils étaient dignes de maintenir leur indépendance en dehors de son autorité souveraine. Au cas contraire , il les menaçait d'entrer dans leurs seigneuries et de les mettre à feu et à sang , sans épargner même ni les femmes ni les enfants à la mamelle, jusqu'à leur entière extermination.

Soit qu'ils se sentissent ébranlés par cette menace, soit la crainte de se couvrir de honte aux yeux des autres princes , les chefs de

(1) Torqnemada, Montrq. Ind., lib. II, ctp. 6.

Metztitlan et de Tototepec s'empressèrent d'accepter le combat : ils arrivèrent à Tlaximalco un jour avant celui qai leur avait él6 marqué. Mais , au lieu d'une journée et d'une t>ataille , quarante batailles se succédèrent sans interruption , sans que ni les uns ni les autres ne cédassent un pouce de leur terrain. Chaque soir, cependant, c'était Quinantzin qui se retirait à ses quartiers, emportant la gloire d'avoir battu l'ennemi avec une perte insignifiante comparée à celle de ses adversaires. Au bout de quarante jours, épuisés de forces et se sentant hors d'état de soutenir plus longtemps l'invincible ardeur des Cbicbimèques et des Acolhuas, ils vinrent se jeter aux piedsde Quinantzin, en le suppliant de les recevoir à merci. Le roi de Tetzcuco se montra plein de magnanimité à leur égard; mais il exigea d'eux des otages et les força à lui livrer les plus coupables d'enbre les barbares rebelles réfugiés auprès d'eux. Ceux-ci furent punis de mort, les autres s'enfuirent dans les retraites les plus inaccessibles des montagnes, où ils demeurèrent pendant plus d'un siècle sans pouvoir remuer contre les rois de l'Anahuac (1).

Quinantzin, ayant achevé de pacifier ces provinces si longtemps obstinées, retourna à Tetzcuco, avec la gloire d'avoir soumis à ses armes', dans le nord , plus de contrées que n'en avaient jamais, en réalité, possédées ses aïeux. Des rivages du golfe du Mexique aux frontières du Michoacan, toutes les seigneuries que baignait, dans son cours, le fleuve de Tula, le reconnurent pour maître suprême et se rendirent tributaires de sa couronne (2).

La barbarie pouvait se considérer comme vaincue; elle était à jamais refoulée dans le nord d'où elle était sortie. Désormais, assuré de la tranquillité de ce côté, Quinantzin, dont tous les desseins s'étaient constamment enchaînés avec une rare sagesse, tourna enfin ses regards sur Tenayocan. Acolnahuacatl n'attendit

(1) Id., ibid. — IitliliochitI, Hist. des Chichimèquos, tom. I, chtp. 12.

(2) Torquemada, ibid.

pas qu'il fût arrivé devant cette ville; déjà il avait pa s'apercevoir qne la fortane était entièrement do côté de son rival : la mauvaise volonté des habitants, l'abandon de la noblesse cbichimèque, dont les chefs s'éloignaient de lui, les uns après les autres, enfin le déclin de ses propres forces, si visible en face des triomphes du roi de Tetzcuco, ne liii prouvaient que trop son impuissance. Dans cette extrémité, il prit la résolution de lui envoyer des ambassadeurs, afin de lui remettre volontairement ce qu'il se sentait incapable de garder. Instruit par les leçons de l'adversité , Quinantzin reçut avec bonté les envoyés tépanèques , leur donna pour leur maître les paroles les plus consolantes, les chargeant de l'assurer qu'il pouvait, sans danger, se présenter devant lui et qu'il le recevrait comme un frère (1).

Comptant sur sa générosité, Acolnahuacatl, suivi des principaux chefs tépanèques, sortit au devant du monarque qui s'était mis en marche pour entrer dans Tenayocan. Celui-ci, bien loin de chercher à triompher de son humiliation, l'accueillit avec la tendresse la plus vive et le ramena, avec toutes les dbtinctions de la royauté, au palais de ses aïeux (2) ; là, il le fit asseoir à côté de lui sur le trône, pendant qu'il recevait les hommages de sa noblesse ; il rassura de ses hitentions pacifiques à son égard, son seul désir, dit-il, étant de recouvrer les provinces sujettes autrefois à la domination de Nopaltzin, sans prétention aucune sur celles qui relevaient du sceptre tépanèque.

Quelques jours après, Quinantzin, ayant convoqué dans Azcapotzalco la noblesse de ses états, procéda, pour la seconde fois, aux cérémonies de son couronnement. Il y invita tous les rois du plateau aztèque : pas un des princes de l'Anabuac ne manqua à cette solennité : terrifiés de ses succès si rapides et si extraordi-

(1) Ixtiihochill, Septimt Reltciou de TenaneaealtiiB y de Aculhaa. — Veytia, ffisl. ADtig. de Mexico, tom. il, cap« 17. (3) Id., ibid.

naires, nut n*osa s'abstenir, et ceux des aatres contrées qni se purent s'y rembre en personne s'empressèrent de lai envoyer leurs ambassadeurs (1). La pompe qu'on déploya à cette occasion , le Easte avec lequel le monarque se présenta aux regards de ses vassaux et de ses alliés , leur prouva que désorsiais il se croyait affiranchi des coutumes barbares. Revêtu des insignes de la royauté toltèque, il s'assit sur le trône» ayant à sa droite Xifauiltemocy roi de Culhuacan (2), et, à sa gauche, celui d'Aicapotzaleo , annonçant ainsi la conclusion d'une confédération nouvelle entre les trois états prépondérants de la vallée. C'est alors, apparemment, qu'il qouta à son nom celui de « Tlaltecatl d, c'estri-dire Celui qui aplanit la terre, sous lequel il est généralement connu dans les histoires. Des fêtes magnifiques signalèrent le second avènement de Quinantzin ; après quoi, ayant achevé de recevoir les hommages de ses vassaux et des princes tributaires de son empire, il retourna à Tetzcuco (3). Dès ce moment, Quinantzin fut considéré comme l'arbitre de l'Anahuac : nul, à l'exception de son fib et successeur Techotlala, n'égala jamais après lui sa puissance dans cette contrée : en peu d'années, sa prépondérance devint si marquée et s'accrut si considérablement par «liie de ses nouvelles victoires et l'habileté de son administration politique, qu'elle ef- Caça entièrement les souverainetés voisines de Culhuacan et d'Azcapotzalco : il est douteux, toutefois, que ces deux états aient ja-

(1) htlilxochitl, Septima RrlacioD, cie. — Veyiia , Hisi. AoUg. de Ueiieo, tom. II, cap. 12.

(2) Soi?ant le Mém. de Culbuacao, Quaubtlit aYait succédé à Chalchînh- TUlooac, eo Tan XUI Calli, 1245, YohoailaUatoiuic H à Qnaafatlii en r«ii VU TecpatI, 1252; Tzinhtecatl à Yohuallatlatonac II , en Tan II Tecpatl, 1260, et nn peo plus tard Xihailtemoc. Il ne fiie pas Tépoque de son accession, mais sealemeiit celle de sa mort. A commencer de Yohaallatlalonac jnsqu^i ravéoement d'Acamapichtli TAncien, il y a une variante entre les dates du Mémorial et celles du Godes Chimalpopoaa , oelai««i marquant à raneée de k mort, donnée par le Mémorial, raTénement des princes dont il est qseslioa.

(3) luliliocbitl, Septima Relation, etc.

mais été rendus tributaires d' Acolhuacan ; mais ils ne se montrèrent plus que comme des satellites, dans Torbe étincelant dont Tetzcnco était le centre, et toutes les autres principautés ou seigneuries se virent plus ou moins sujettes à sa suzeraineté ( an I Tecpatl, 1272).