II

gneuries olmèqoes et xtcalancas. Les compagnons d'Icxicohoatl surent en profiter. Us envoyèrent annoncer partout aux tribus chichimëques on téo-cbichimèques, établies dans les contrées voisinesy la victoire que les dieux leur avaient donnée, en les invitant à venir partager les dépouUles des Qiolultèques et à les aider à faire de nouvelles conquêtes. Due multitude de barbares répondirent à cet appel : pendant le cours de plusieurs années» on les vit se répandre dans toutes les directions du plateau aztèque , dont les villes tombèrent entre leurs mains» les unes après les autres , et» des rivages du golfe du Mexique aux montagnes qui ceignent le port d'Acapulco, le sol entier changea de maîtres. Les superbes seigneurs des Olmèques» traqués de toutes parts» n'eurent , pendant longtemps » d'antre abri que l'ombre des forêts ou les âpres retraites de leurs montagnes. Les uns allèrent ensuite demander un asile aux princes du Zapotécapan et de la Mixtèque, tandis que les autres se fortifiaient au centre de la Matlalcueyé, où ils bâtirent les grands édifices de Xochitecatl et de Tenayacac (1), dont les ruines colossales attestent le génie de ce peuple» en même temps que l'étendue des précautions qu'il crut devoir prendre pour se défendre de ses ennemis. H s*y perpétua jusqu'au temps de la conquête du Mexique par les Espagnols» et les historiens des époques postérieures signalent la plupart des villes qui se trouvaient au nord du territoire de TIaxcallan » comme ayant été habitées jusqu'à la fin par les débris de la nation olmèque et xicalanca [2].

La conquête de Cholullan par les Téo-Chichimèques d'Icxicohuatl » en attirant sur le plateau de Huitzilapan l'attention des tribus nomades» contribua probablement à déterminer ceux de Poyauhtlan, â la suite de leurs combats avec les nations de TAnabuac. On ignore, toutefois» le temps qui s'écoula entre oes

(1) Munoz-Camargo, Hist. dr la Répub. de TIaxcallan. [1) Torquemad.1, Monarq. lad., lib. III, câp. 11.

deux évéDements (1) ; ce qai est certain, c'est que ce fut dans cet intenralle que les frères de Quinantzin émigrèrent du cAté de Huezotzinco : Us jetèrent les fondements de cette seigneurie et de celle de Tlaxcallan, à laquelle les fils de ce prince, ainsi que leurs compagnons d'armes, mirent ensuite la dernière main.

Durant leur pérégrination à travers les vallées du PopocatepetI, ces bandes s'étaient rarement séparées. Jusqu'à leur arrivée à Tetliyacac (2), elles étaient restées unies en corps de nation ; mais, an moment de quitter ce lieu, comprenant combien il leur serait malaisé de continuer de cette sorte, et surtout de s'établir tontes ensemble dans une même localité, elles résolurent de se séparer. Les chefis chichimèques, fixés à Uuexotzinco et dans les montagnes voisines, souhaitaient ardemment de se servir de leurs bras pour achever de se rendre mattres de ces belles contrées, dont lesOImèques et les Xicalancas possédaient encore la portion la plus considérable, en dépit de la perte de Cholullan. Ils n'épargnèrent, à cet effet, ni les caresses ni les présents. Trois d'entre les principaux guerriers téo-chichimèques prirent le parti d'accepter les propositions de Tochinteuctli , frère de Quinantzin et premier seigneur de Huexotzinco ; Cozcaquauh^Huéhué eut en partage le quartier de Teopan, et Tlotliteuctli s'établit un peu plus bas ; Tempatlahuac fut mis en possession du quartier de Contlan, et Cacamateuctii de celui de Xaltepetlapan (3). Tels forent les commencements delà cité de Huexotzinco, au moyen âge américain (4).

(1) Torquemada, Monarq. lad., lib. 111, cap. 11. Cet écrivain assigne quinie ans à la durée de cette migration.

(2) Camargo. Hist. de la Répab. de Tlaicallan, etc. — TeUiyaeaCn la Pointe de la Pierre, parait avoir été une sorte de faubourg de Hueiotzinco.

(S) Âiosi que la plupart des cités aztèques et guatémaltèques, la ville de Hueiotzinco était divisée en quatre quartiers, ayant chacun son chef, comme les Uegionarii de Tancienne Rome, et Caporioni des temps plus modernes.

(4) Ost un fa il curieni de voir que le moyen Age américain coïncide

- Les villes et les provinces voisines tombèrent, les unes après les autres, au pouvoir des Téo-Chichimèques, qui en chassaient les habitants ou les réduisaient sous leur joug, à mesure qu'ils s'avançaient dans la direction de l'est ou du midi. C'est ainsi que la ville et la province de QuauhquechoUan succombèrent sous les armes de Tloquetzal et de Yohuallatonac, tandis que Cohuatepec (1) se soumettait à Quetzaixiuhtii. Ahuayocan et Xocoyocan, habités par une riche population olmèque, reçurent pour maîtres les guerriers qui s*y présentèrent les premiers ; Totollan ouvrit ses portes à TetzitzimitI , Calpan à Toltecateuctli, et Atlixco à Zimateuctli, qui étendit ensuite sa puissance sur toute la province de Totomihuacan (2).

Pendant quinze années, les restes de ces bandes barbares parcoururent les riches plateaux et les vallées que dominent les pics orgueilleux de Poyauhtecatl et d' Ahuiilacapan (3), quelquefois battus, presque toujours vainqueurs , portant le ravage dans les villes et dans les campagnes , jusqu'à ce que , vaincus par leurs propres victoires et cédant aux douceurs des lieux où ils passaient, ils eurent fini par s'y établir et par prendre demeure parmi leurs habitants désolés. A Amaliuhcan , à Nacapahuazcan et à Chachapatzinco , ils reçurent la visite des nouveaux seigneurs de Cholullan, dont le contact les amena peu à peu à des mœurs plus douces (4). C'est dans cette dernière localité que, après avoir mis fin

presque avec celui de TEurope, aussi bien que la reDaissance de la eivilisatioD.

(1) Le nom d^ Cohuatepec était commua à beaucoup de villes dans ces contrée s , presque autant que celui de Lafayette ou Washington ani États- Unis. Ce Cohuaiepec dont il s*agit est encore un petit vlilage à environ 6 1. S. E. de Tetzcuco.

('2) Tolamihuaean^ ville et riche province du plateau aitèque, en dehors et au S. E. de la vallée de Meiico.

(3) Pnyauhteeatl, actuellement le volcan de Perote ; Ahuiilacapan. aujourd'hui volcan d'Orizaba.

(4) Caniargo, Uit»t. de la Répub. de Tlaicalian, etc., dit qu*i1s leur firent présent de diverses espèces de poteries pour cuire et accommoder leurs viandes.

à la domination xicalanca, ils armèrent tcuctiis ou chevaliers un grand nombre des leurs (1).

Redoutant le climat ardent de la terre chaude, ils firent ensuilo volte-foce et reprirent le chemin de la plaine de Cholullan. Quauhtiiztac s'empara, en passant, de Tepeyacac, seigneurie considérable, environnée de vallées superbes (S), sons un climat tempéré, dont il devint ainsi le premier chef (3]< En s*approchant des terres de TIaxcallan, ils trouvèrent les défilés occupés par les anciens seigneurs de Cholullan, le Tlachiach et TAquiach, qui cherchèrent à leur en défendre l'entrée. Colhua-Teuctli-Quanez, le vainqueur de Poyauhtian, était à la tète des Téo-Chichimcques (4). Il leur fit dire fièrement ces paroles que leur répétèrent ses envoyés : « Vous êtes dans une bien grande erreur , si vous « croyez que ces terres soient à vous. Sachez que les dieux que « nous adorons nous les ont données ; toutes celles que vous « voyez et que vous avez devant vos yeux sont à nous , sans « compter celles que nous ne voyons pas encore, notre chemin « n'étant pas fini. Ainsi nous vous demandons que, sans querelle, « vous nous laissiez passer (5). » Intimidés par ce message superbe, les deux seigneurs donnèrent Tordre de laisser le passage ouvert. Les barbares s'y précipitèrent comme un torrent ; ce qui restait d*Olmèques, de Zacatecas ou de Xicalancas dans cette belle contrée dut plier sous Torage. Les uns s'enfuirent devant leurs farouches vainqueurs, en les suppliant de les laisser, par pitié, se retirer paisiblement avec leurs femmes et leurs enfants ;

(t) Camargo, ibid. — Torquemada, Mooarq. lad., lib. III, cap. tl.

(2) Herrera, Uist. gen. de las Indias-Occîd., decad. H, lib. X, cap. 21.

(3^ Ibid. — Camargo, Hist. de la R<^*pub. de Tlaicallan, donne à ce chiT In nom de Tolomaloteucli» et dit que ce fut alors que cette province commença à se civiliser : mai» ces paroles doivent s'appliquer aui barbares qui en avaient fait la conquête.

(4) Camargo, Hist. de la Rêpiib. de TIaicallan. etc. -^ Torqucmada. Mooarq. Ind., lib. lU, cap. 11.

(5) Id., ibid

un grand nombre se soumit au nouveau joug, et tout ce qui tenta de résister par la force des armes périt sous les flèches ou la massue des Téo-^bichimèques. One seule place parut quelque temps vouloir braver leurs efforts, c'était Tepeticpac : cette ville avait succédé à l'ancien Chalchiuhapan ; bâtie sur une roche escarpée, fortifiée par la nature et par la main de ceux qui en avaient tour à tour été les maîtres, depuis les temps antiques de Mixcohuatl et de Camaxtli, elle passait pour être inexpugnable (i). Colopechtli, le plus brave et le plus expérimenté des guerriers olmèques, en était en même temps le chef et le défenseur ; mais sa bravoure se trouva insuffisante contre la valeur emportée des Téo*Ghichimèques. Il fut tué sur la brèche, et Tepeticpac devint la possession de Gulhua-Tenctli. Ce prince, considérant le site merveilleux de cette forteresse et les avantages qu'elle offrait au milieu des plaignes fertiles dont elle était environnée, résolut aussitôt d'en feire son séjour : il s'y fixa et avec lui les bandes formidables de Poyauhtlan, qui tant de fois avaient menacé la civilisation renaissante de l'Anabuac. Telle fot l'origine de la cité et de la république célèbre de Tlaxcallan (2). Ce lieu avait été nommé d'abord Texcalticpac (3), puis Texcallan (4) ; on l'appela ensuite Tlaxcallan, à cause de la fertilité de son .territoire, d'oii sortirent, moins de trois siècles après, ces vaillants TIaxcaltèques, d'abord les ennemis et ensuite les alliés les plus fidèles et les plus constants de Cortès, au temps de la conquête du Mexique.

Pendant que l'établissement des hordes téo-chichimèques sur le plateau de CholuUan les préparait, en les attachant au sol d'une manière permanente , à entrer dans les voies de la civilisation,

(1) Torqnemada, Monarq. lod., lib. 111, cap. 1t. Le lecteur se rappellera que c*était le site de TaucienDe ville de GhaichiuhapaD, fondée ou conquise par Camaitli.

(2) Tlaxcallan, terre de pain, de Ikkrral, le pain de maïs.

(3) Texcallirpac, h Teitréinité de la maison de pierre on du rocher. {,i) Texcallafiy le lieu de:» maisons de pierre ou du rocher.

rAnahnac, guidé par la main ferme et puissante de Qninantzin, marchait à grands pas vers Taffiranchissement entier de la barbarie. Tetzcuco, embelli» par ses soins, de noureaux édifices, doté de toutes les institutions regardées, à cette époque, comme nécessaires ou utiles à un grand centre politique, commençait à refléter déjà dans ses allures l'omnipotence superbe de son impérial fondateur. Depuis les événements qui avaient achevé de consolider son trône, Quinantzin avait travaillé sans cesse à s'entourer des hommes les plus capables de Taider dans l'accomplissement de l'œuvre qu'il avait entreprise, à la suite de son père, avec tant de constance et d'énergie. A quelque nation, à quelque classe qu'ils appartinssent, ils étaient certains d'être accueillis avec distinction par le monarque ; il s'empressait de profiter de leur instruction et de leur expérience , on d'utiliser leurs connaissances dans les arts. C'est ainsi qu'il avait. appelé dans les murs de sa capitale les Tlaïlotiaques et les Chimalpanéques, deux tribus de race toltèque, que les circonstances avaient amenées, depuis quelques années, du Mixtecapan dans la province de Chalco (1). La variété de leurs connaissances et surtout leur habileté dans l'art de peindre et de rédiger les histoires attestaient un haut degré de culture. Les premiers avaient pour chef un seigneur nommé Aztatlitexcan (2) ; aux seconds commandaient Xiloquentzin et Tlacateotzin. Pour les attacher davantage à ses intérêts, le monarque fit épouser à ces derniers deux de ses petites-filles (3) et voulut qu'ils prissent demeure avec les gens les plus instruits de leur

(1) UUiliochiU, Htst. des Chichimèques, tom. I, cbap. 12.

^2) « Aztatlitexcan, ou diaprés les histoires générales Goatlitepan », ajoute Ktliliochitl, ibid. Dans sa Septième Relation, il lui donne un troisième nom, Tempantzin : il dit an même endroit que les Tlaïlotlacas vinrent au nombre de deux mille personnes, sans compter les femmes ni les enfants.

(a) Le premier épousa Coaxochitzin , fille de Chicomacatl, et le second Tezocacibuatzin , fille de Memelotiin , lun et Tautre fils de Quinautzin et des quatre qui 8*élaient révoltés contre lui.

suite daos les principaux quartiers de la ville, assignant aux autres des terrains pour b&tir dans les faubourgs (1).

Au milieu des occupations paisibles qui avaient pour objet l'organisation intérieure de ses états , Quinantzin apprit tout à coup le soulèvement de la province de Tepepulco, une des plus considérables de celles qui s'étaient soumises, dans le nord , à payer tribut à sa couronne ; elle avait alors pour chef Zacatitechcochi. Enflé de ses richesses et de l'étendue de ses domaines, orgueilleux de sa force et comptant sur l'éloignement où il était de l'Anahuac, ce prince chercha à s'affranchir de la suzeraineté de l'empire et refusa avec hauteur de payer les charges accoutumées. Les envoyés royaux se mirent aussitôt en chemin , afin d'aller rappeler à son devoir ce vassal rebelle et de le menacer, s'il s'obstinait, de toute la colère de son suzerain. Elle ne se fit, en eSét, pas attendre. Zacatitechcochi ayant méprisé ses menaces, Quinantzin se mit aussitôt à la tête de ses troupes et se transporta en personne sur les frontières de Tepepulco. Il réduisit en peu de jours toute la province sous son obéissance, et s'empara de cette ville et de son souverain. Malgré ses prières et ses supplications, il le fit mourir, ainsi qu'un grand nombre d'autres seigneurs de ses états non moins coupables que lui , saisit leurs domaines et y plaça des gouverneurs titulaires, après les avoir réunis définitivement à la couronne de Tetzcuco (2).

Ce coup de vigueur répandit partout un effroi salutaire; il acheva de débarrasser le gouvernement de Quinantzin des entraves que le mauvais vouloir et la négligence opposent d'ordinaire à une administration feible ou peu stable ; il en régularisa la marche et assura la paix intérieure, en réduisant ses sujets à

(1) Ixtiiliochitl , Histoire des Chichimèques , tome 1, cbap. 12. L*aaleur ajoute qu'ils recoDoaissaieat pour leur divinité principale Teicatlpopoca, apparemmeat le même que Tetzcatlipoca.

(2) Torquemada , Monarq. lud. , lib. 11, cap. 6.

l'obéinance ei en déterminant la soumission d'un grand nombre de petites seigneuries, restées jusque-là dans une sorte d'indépendance vis-à-vis des trois royaumes, depuis les grandes révolutions de l'empire toltèque.

Ainsi tout s'organisait peu à peu dans les états d'Acolhuacan ; chaque branche du gouvernement prenait une forme sous la main vigilante de Quinantzin , qui embrassait à la fois tous les détails. Sa cour y modelée sur celle des anciens rois toltèques, devenait le rendez-vous de tout ce que l'Anahuac renfermait d'hommes sages on instruits dans les sciences et les arts ; Tetzcuco accueillant avec une égale sympathie ceux que l'intolérance politique et religieuse de Culhuacan obligeait à chercher un refoge hors de leur patrie. Cette ville avait recouvré, proportionnellement, l'importance dont elle avait joui naguère , en qualité de métropole de l'empire des Toltèques; mais, depuis qu'elle avait commencé à refleurir, les dissentiments qui avaient donné lieu , deux siècles auparavant, à des bouleversements si terribles avaient surgi parmi les Culhuas avec cette àpreté dévote qui avait perdu leurs ancêtres. Après une trêve dont l'histoire n'a pas encore permis de calculer la longueur (1), QuetzalcohuatI et Tetzcatlipoca en étaient venus à se quereller de nouveau ; l'esprit de secte avait recommencé à mêler son fiel aux discordes politiques , déjà trop vivement enflammées, peut-être, par les prétentions de deux familles rivales qui s'attribuaient un droit égal à la couronne de Culhuacan.

Après la mort de Tziuhtecatl, les descendants directs d'Achitometl étaient parvenus à se remettre en possession du tréne. Du mariage d'Acxoquauhtli avec la fille du Mexicain Huitzilatl (2 ]

(1) On voit avec évidence, par les rares notions restées de cette période de l'histoire da royaume de Culhuacan, que les Culhuas héritèrent promptement du goût des ToUèques pour ces disputes tbéologiques» qui ameuèreut ensuite la ruiuo du leur capitale, et que ces disputes cessèreut rareiuent lout à fait dans cette contrée .

(2; Mém. de Culhuacan.

étaient nés plusiears fib (1), dont deox, Xihniltemoc et Coxcoxtii, portèrent tour à tour la couronnne de leur aïeul. Soit que la lignée issue du mariage de Huetzin I*', de Goatlydian et d'Atotoztli se fût éteinte, soit que la nature des événements eût rendu la fortune plus fovorable aux petits-fils d'Acxitl, on voit cette famille succéder d'abord, sous la suzeraineté de Quinantzin, à la seigneurie de Coatlychany et reprendre ensuite tous ses droits au tr6ne des Culhuas. Mais, au temps où Xibuiltemoc fut mis en possession de l'héritage de ses ancêtres, l'antique métropole de l'Anahuac s'était partagée de nouveau en deux camps entre les sectateurs des dirinités rivales. Dans cette situation, il était difficile qu'un prince, en arrivant au pouvoir, séparât entièrement sa cause de l'une ou de l'antre. Quetzalcohuatl et Tetzcatlipoca étaient à la fois les drapeaux de deux écoles philosophiques auxquelles se rattachaient plus ou moins les partis politiques. Toute hésitation entre les deux était également réprouvée par l'un et par l'autre, et, en prêtant au roi la plus parfaite indifférence dans cette matière, il se trouvait entraîné forcément à se déclarer en faveur d'une faction et, conséquemment, à se montrer l'adversaire de la portion de ses sujets qui ne pensait pas comme lui ; situation non moins dangereuse pour le souverain que foneste pour le pays, puisqn'die le mettait souvent dans la cruelle nécessité de persécuter les uns, afin de complaire aux autres.

(1) SuiTaot les Refatioos d'IiUiiioehitl, CoxcoiUi, roi de Colhaacao, éuU fils d*AoolmizUi, seigneur de Coatlydian. Dans le Mémorial de Culhuacao, au coQtraire, ainsi que dans d'antres docoinents rénnis par GhimalpaiD, Coiooxtli et son frire aîné Xihui^temoc, son fils, d*AcxoqnanbiH, fils d'Achitometl. Ces documents ont certainement un caractère plus authentique que les autres ; mais ne se pourrait-il pas qu'Acxoquauhtli eût hérité de la seigneurie de Coatlychan et qu'il fût désigné dans les généalogies acoUraas sous le nom d'AcolmizUi? Ce qui est certain , c'est qu'A y a eu deui Huetiin, confondus en un seul dans les Relations, et que c'est dans la lacune eustanle entre ces deux personnages que dqit exister rexplication qui nous est nécessaire. Que le lecteur ne s'étonne pas de l'intérêt que nous mettons à ces généalogies ; c'est que dans leur intelligence gfit celle d'un grand nombre de faits de l'histoire de FAnabuac.

Les annales qui nons servent de thème ne disent pas de quel cAté se déclara Xihuiltemoc ; mais le fiut d'avoir autorisé l'introduction du culte de Huitzilopochtli A Culhuacan (1) donne tout lieu de croire qu'il inclinait vers Tetzcatlipoca , dont les rites étaient identiquement les mêmes que ceux du dieu des Mexicains (2). Il est probable ensuite qu'il favorisa la secte à laquelle il appartenait, tout en se conduisant avec modération à l'égard des adorateurs de Quetzalcohuati ; mais il ne pouvait empêcher les deux partis d'en venir fréquemment aux mains dans les rues de la capitale, où des collisions sanglantes témoignaient de leurs haines mutuelles. Les disputes théologîques avaient tourné la tête aux Culhuas, comme jadis aux Toltèques, et la ruine de leur cité était seule destinée à y mettre un terme. Quinantzin, témoin de ces funestes querelles, était rempli de bonté pour ceux qui en étaient les victimes : il les accueillait avec confiance dans sa cité de TetMr cuco, mais c'était A la condition d'oublier leur esprit de secte et d'adorer, sans bruit, leurs dieux dans l'intérieur de leurs maisons; car, pendant toute hi durée de son règne , il n'autorisa personne à bfttir des temples dans la capitale de l'empire, se contentant, pour lui-même et pour sa famille, du culte simple et primitif de ses ancêtres (3). Il embrassait avec ardeur tout ce qui tendait à propager la civilisation toltèque, tout en repoussant, avec sagesse, leurs doctrines religieuses.

L'alliance mexicaine, A la suite de laquelle le dieu Huitzilopochdi paraissait avoir été reçu à Culhuacan, ne réussit pas, cependant, A empêcher les Cuihuas de partager les sentiments hostiles que la turbulence et l'audace des maîtres de Chapultepec

(1) Ce fait ressort de la persécution exercée contre les Cnlhuas adorateurs de Hvttzilopochitl et de Tlaloe, et que le roi Cotcovlli chassa de la capitale un peu pins tard.

(2) C'était» an fond, le même symbole de Tetuuh, revêtu de noms différents.

{'.V Iitlilxochitl, Hist des Gliichimcqups, tom. I, chnp. 13.

commençaient à soulever contre enx. Depuis que Huitzilibuill avait été élevé au commandement suprême de sa nation, ce qu'il y avait encore de Mexicains dispersés en dedans ou en dehors de la vallée, avait fini par se réunir autour de celui que tons reconnaissaient également pour leur chef. Les répugnances qu'un grand nombre de guerriers avaient éprouvées pour obéir à Quauhtiequetzqui n'avaient plus d'objet, son successeur étant relégué au second rang ; mais l'orgueil de ce prêtre ambitieux se contentait difficilement d'une place inférieure. Tout en se courbant extérieurement devant le prince, il excitait sourdement les classes subalternes contre la noblesse, dont la jalousie avait dépouillé le sacerdoce de sa puissance (1). On ignore jusqu'où s'étendaient, à cette époque, les droits des Mexicains sur le territoire qui environne Chapultepec ; il est probable, toutefois, qu'ils n'allaient pas bien loin. Mais, sur ce point isolé entre les frontières du royaume de Cuihuacan et des états d'Azcapotzalco» cette nation avait pris déjà numériquement un développement d'une certaine considération. Resserrée dans ces limites où elle se trouvait trop à l'étroit, elle avait peine à contenir la vivacité bouillante de sa jeunesse, qui ne cherchait qu*à se signaler par le brigandage ou la guerre ; retenue, cependant, par un voisinage puissant, avec qui elle aurait eu trop à compter, elle cherchait à déverser son ardeur de l'autre côté des montagnes de Tolucan et d'Axusco, où elle avait tenté quelques conquêtes insignifiantes (2).

Mais là elle s'était trouvée en fiice d'un ennemi d'autant plus à craindre pour elle, qu'il prétendait avoir le droit de s'imposer aux Mexicains comme leur unique et véritable chef. C'était Copil, fils de M«ilinalxochitl, seigneur de Malinalco. Astucieux et vindicatif, ce prince, tout en travaillant à accroître et à faire prospérer

I ) Maoubcnl de 1538. Le parti sacerdoUl eut consUmmeot de son côté le peuple, ce qui détermina pins tard le schisme de TIaleloIro. (2) Dnran, H»l. Anti}:. dp la Nucva«£&pana, loni. 1. cap. 4.

— saison petit état» n'avait garde d'oublier l'injure feite à sa mère, et celle-ci» en mourant, lui avait légué le soin de sa vengeance contre les auteurs de l'affront qu'elle avait reçu, et surtout contre les prêtres qu'elle regardait, avec raison, comme les seuls meurtriers de son frère (i). Copil était arrivé à un âge avancé ; mais, depuis trois quarts de siècle qu'il nourrissait la vengeance maternelle, aucune occasion ne s'était offerte de la mettre à exécution, lorsque l'emportement effréné de ses ennemis vint la lui présenter tout naturellement.

Fiers de leur nombre, orgueilleux de leur valeur, surtout depuis la défaite de Tenancacatl, les Mexicains perdaient rapidement la retenue qu'ils avaient jusqu'alors prudemment gardée avec leurs voisins. Retranchés à l'abri d'une position inaccessible, ils s'étaient accoutumés, depuis quelques années, à violer fréquemment les liens qui les unissaient à eux, ne respectant ni leurs propriétés ni leur honneur, enlevant à plaisir non-seulement les fruits de la terre qui étaient à leur convenance, mais encore leurs filles et leurs femmes qu'ils ne rendaient souvent qu'après les avoir, déshonorées (2). Un juste mécontentement régnait contre eux dans toute l'étendue de la vallée; mais chaque nation individuellement redoutait plus ou moins d'en venir aux mains avec un peuple guerrier et entreprenant, qui ne demandait pas mieux qu'on lui offrit des prétextes, afin d'avoir l'occasion de faire une guerre ouverte et de s'agrandir. On se plaignit d'eux au roi d'Azcapotzalco, dont les Mexicains étaient tributaires; mais Acolnahuacatl, qui les aimait (3), évitait également de reprendre une lutte qui ne pouvait que l'affaiblir et dont tout l'avantage resterait au monarque d'AcoIhuacan.

(1) Essais d'histoire meiicaine en langue nabnatl, etc., recueillis par Teloiomoc et Chimalpain, coll. Aubin. — Duran, ibid.

(2) Codex Chimalp., Hist. Chronol., ad an. VIII Tecpatl, 1240. Les récits des deai guerres contre Chapultepec sont réunis sous la même date ; mais on les distingue parfaitement Fuo de l'autre.

(3) Manuscrit de Tan 1528.

Dans ces conjonctures, rinitiative fut prise du o6té oà, pour le . moment, on s'y attendait le moins. Attentif à tout ce qui se passait dans la vallée, Copil ne voyait pas sans plaisir les mécontentements que les Mexicains accumulaient chaque jour davantage contre eux-mêmes, par leur conduite imprudente. Une invasion qui eut lieu vers cette époque sur le territoire de Halinalco lui fournit un prétexte pour entrer en guerre ; il en vint aux mains avec les maraudeurs et les chassa avec une perte notable. Les Mexicains, furieux de leur défiaite, revinrent à la charge avec des forces considérables, menaçant Gopil de le chasser de ses domaines. Ce seigneur, qui joignait également la bravoure à l'habfleté, les repoussa de nouveau et les poursuivit au delà des montagnes jusqu'à Ghapultepec (i). Malinalco, avec ses dépendances, était un fief de la couronne de Cuihuacan. Profitant de son titre de tributaire, Q invoqua le secours de son suzerain et le supplia de l'aider à mettre un terme aux brigandages des Mexicains, en les représentant à la fois comme le fléau et l'opprobre des nations de TAnabuac (2}.

Les conjonctures étaient favorables à Copil. Coxcoxâi venait de succéder à son frère Xihniltemoc sur le trAne des Culhuas (3). Vieillard rusé et cauteleux, il pesa avec maturité toutes les raisons de Copil et finit par lui répondre qu'il l'aiderait de tout son pouvoir à faire cesser cet état de choses. Coxcoxtii était Mexicain par sa mère ; mais, partisan fanatique de Quetzalcohuatl, il abhorrait également Tetzcatlipoca et ses adorateurs; la cause de Copil devenait la sienne, puisqu'il s*agissait d'extirper à la fois les adorateurs hérétiques de Huitzilopochtli et de renverser son culte, modelé sur celui de Tetzcatlipoca, en faisant la guerre aux prêtres qui avaient institué ses rites sanguinaires et au prince qui soute-

(1) DuraD, ibid. utsap.

(2) Id., ibid. — Essais de THistoire mei. eo langue nahuall, etc.

(3) Eo Tan X Calli, 128t, saîTant le Mémorial du Culbaacan, et en Vàû Ul Tecpatl, 1300, suirant le Codei Cbimalpopoca.

nait ses autels. Copii foisaii valoir en même temps ses droits au commandement de la nation mexicaine, en se présentant comme le seul héritier, non du dieu, mais du prêtre guerrier qui en était le fondateur.

Aussi habile négociateur que guerrier éprouvé, il parcourut tour à tour les divers états de la vallée et réussit à les entraîner tous contre les Mexicains (1). Cependant ceux-ci , attentifs à Torage qui commençait à gronder autour d'eux, ne restaient pas oisifs. Qnauhtlequetzqui comprenait que c'était au sacerdoce, bien plus qu'A la nation , qu'en voulait Copil , et qu'il souhaitait encore plus régner sur elle que la détruire. Non moins astucieux que son adversaire, il sut unir sa cause à la cause générale; il fit taire, pour le moment, les jalousies qui s'agitaient entre le parti des prêtres et celui de la noblesse, et persuada aisément Huitzilihuitl que son homieur était engagé à défendre ses droits, comme prince des Mexicains, contre les prétentions du fils de Malinalxochitl, autant que les autels du dieu, menacés par Coxcoxtli.

La guerre s'engagea avant même que les alliés eussent eu le temps de réunir toutes leurs forces. Parmi les localités occupées, par l'industrie mexicaine, aux environs de Chapultepec, était un ilôt formé par un rocher entouré d'ajoncs, à une lieue de cette ville, et situé au milieu du lac ; on lui donnait le nom de Tlalcocomocco (2), et la légende en faisait un lieu sacré, en racontant que Quetzalcohuatl, à sa fiiite de Tollan, s'y était dérobé momen- ^tanément à ses persécuteurs et s'y était reposé parmi les roseaux (3). Les Mexicains avaient obtenu de s'y établir, du consentement des Cuihuas, au temps du roi Tziuhtecatzin (4). Cox-

(1) Durao, Hist. Aatig. de Naeva-Espaoa, etc., tom. 1, cap. 4.

(3) Tlaleocomocco, premier nom connu du lieu où depuis s'éleva Meiico.

(3) Cbimalpaîa^ Essais d'Hist. meticaine, etc. Ce lieu est appelé ici TollUiCf c'est-à-dire, entre les roseaux.

(4) An II Calli, 1273, sous le règne de Tziuhtecatzin, d'après le Codei Chimalp. Mais, dans le Mém. de Cutàaacan, cette date aniartienl an règne de Xihuiltemoc.

coitli prétendit les en déloger; il donna ordre d'y envoyer quelques barques, qui se préparèrent à dngler de Gulhuacan, dans rintention de surprendre ceux qui y avaient établi leur demeure, afin de les empêcher de s'en servir conmie d'une position stratégique. Pendant que les Culhuas voguaient vers TIalcocomocco, Quauhtlequetzqui, que les sectaires de Huitzilopochtli avaient probablement mis au courant de ce projet, prenait ses mesures et se préparait à frapper un coup destiné à remplir de terreur ses ennemis. Il envoya des messagers à Copil, chargés de lui dire que les Mexicains , redoutant sa colère et les suites de la guerre qu'il avait soulevée contre eux, avaient résolu de reconnaître son autorité ; que la nation était fatiguée du joug de Huitzilihuitl et que le dieu Huitzilopochtli avait manifesté sa volonté qu'elle admit désormais pour son chef le fils de sa sœur Malinalxochitl ; qu'en conséquence on avait résolu de lui remettre l'îlot de Haïcocomocco, en attendant qu'on pût l'introduire dans Chapultepec, et que lui Quauhtlequetzqui suppliait Copil de vouloir bien lui accorder en ce lieu la faveur d'une entrevue, afin de régler leurs difiérends à l'amiable (1).

Malgré sa pénétration et la connaissance qu'il avait du caractère de Quauhtlequetzqui , le seigneur de Malinalco se laissa prendre à l'amorce que lui tendait le vieux prêtre. La scission qu'il savait exister entre la noblesse et le sacerdoce lui persuada aisément qu'il disait la vérité; son orgueil, d'ailleurs, se trouvait flatté en voyant son ennemi fléchir devant lui , et l'espoir d'être bientôt à la tête de toute la nation mexicaine acheva de le convaincre. Dans ces pensées, il se rendit avec sa fille Azcaxocbitl et une escorte de guerriers au rocher qui dominait le marais de TIalcocomocco (2). Il était nuit; mais Copil avait eu le temps de le faire reconnaître et de s'assurer d'avance que Quauhtlequetzqui

(1) GhimalpaîD, Essais, etc. — Darao, iind. ut sop. (3) Id., ibid.

y éiait seul, à l'exception de quelques pécheurs des enrirons restés arec leurs barques. Il trouva le prêtre qui l'attendait dans une cabane fidsant (àce au lac, dont les ondes saumàtres déferlaient sans bruit à ses pieds. Copil, entouré de ses nobles, ne re« doutait aucune trahison. La conférence commença pleine d'hu^ milité et de déférence de la part du premier, hautaine et fiére dn cAté dn second. Tout à coup Quauhtlequetzqui 1ère la tête; set manières changent comme par enchantement, son œil brille d'un éclat sinistre ; il s'écrie que Huitxilopochtli a demandé le cœur de Gopil , et, avant que le malheureux prince ou ceux qui l'environnaient aient eu le loisir de revenir de leur étonnement, le sa* crificateur le renverse d'une main, qu'il appuie sur sa poitrine, et, la lui ouvrant, de l'autre, avec un couteau affilé qu'il avait à sa ceinture, il en arrache le cœur, qu'il élève palpitant vers le ciel. Les guerriers, épouvantés, ne songent pas même à fuir. Au cri sauvage poussé par Quauhtlequetzqui , les Mexicains cachés dans les roseaux du marécage accoururent ; ils s'emparèrent, sans combat, de tous les nobles malinalcas, ainsi que de la princesse Aicaxochitl, qui demeurèrent prisonniers entre leurs mains (1). Coupant ensuite la tète de Gopil, il la fixa sur un pieu, en dehors de la cabane ; il consomma le sacrifice en lançant dans une fente du rocher le cœur qu'il tenait encore tout sanglant, criant à tons que Huitzilopochtli était satisfiBdt, et que de ce rocher, ainsi consacré, surgirait la grandeur mexicaine (3). La légende ajoute qu'alors jaillirent de ce lieu les sources d'Acopilco (3), qui, depuis, servirent à alimenter le grand temple de la cité de Mexico-Tenochtitlan (4).

(1) Id., ibid.

(2) CbimaipaiD, Essais d'Histoire meiictine en langns nahuati, MS. esU., Aubin. ^ Duimn, Hisl. Antig. de la NneTS-EspaBa, etc., tom. I, ehsp. 4.

(S) Id., ibid. — AcosU, Hist. nal. y moral, etc., tom. II, cap. 5. — ^co-* pilfo, c'esl-à-dire, dans la fontaine ou Tean de Gopil. (4) Id., ibid. — Cette fonlaina, snivant ropimsn la nieni reçue, était sa

Dès le natin qui suivit ce drame terrible, les Galhaat pamreat prêts à dél>arquer sur le rivage de Tlalcocomocco. Mais en reconnaissant la tète de Copil, dont les traits leur étaient fiimiliers, iia forent saisis d'épouvante. Quauhtleqnetzqui se montra, et leur annonça que HuiUilopoehtli avait mangé le cœur du seigneur de Maiinaloo (i). Déjà ils avaient commencé à débarquer, croyant n'avoir affaire qu'à une pmgnée de pécheurs. A la voix du prêtre, ib voulufeot foir. Dans ce moment, les Mexicains se précipitèrent wr aux de toutes parts : le combat ne dura que quelques instants, mais ca fat une boucherie où ceux qui échappèrent ne furent épargnés que pour être offerts en holocauste i la divinité barbare qui oomamicait a présider en ce lieu redoutable (à). Quelques-uns réussirent A passer inaperçus en nageant entre deux eaux ; ils allé* rent annoncer à Cexcoxtli la défaite des siens, et la mort mystérieuse de Copil. [ De l'an X Calli, 1381, à l'an I Galli, 1885. )

Cette catastrophe répandit dans toute la vallée une consternalion pro&Hida ; elle donna la mesure de l'audace sanguinaire des Mexicains et de tout ce dont ils étaient capables. Elle inspira des craintee sérieuses à la plupart des princes, et ils n'en devinrent que piqs convaincus de la nécessité d'extirper entièrement leur racedef Anabuac. Pendant ce temps, Chapultepec, enivré du succès du stratagème de Quauhtiequetzqui, se livrait aux joies de la pins folle allégresse : le meurtrier de Copil y avait amené ses prisonniers, et, malgré sa vieillesse, il avait forcé la fille de sa victime d'entrer dans son lit ; elle eut de lui un fils qui fut nommé CohuatxontU, et qui devint depuis la souche d'une des premières familles mexicaines (3). Quant à lui, il fot tué, quelques mois après.

lieu où se bâtit le temple de Haitiilopochtii et existerait encore mus le sol de la Mthédralo «çUiima,

(1) Id., iM4..

(2) Godet Gilimalp., Hist. Chroo., ad an. Il Calli. — « Les Moiieaias arra- « cbèreDt le cœur aui Cnllmaa, dit raateiir. et il p*eo resta pas oo seul. •

v3» cyiUmaJpiMQt EMiis ii*ajuialas noRioai^es, oif.

daii9 «A eombai oontro les Malinalcas (1) ; ntis le mysière répaadu eur «es derniers joafe donne à penser ipic ceUe princesse» qui avait et ooneerver au fond du eœnr le seaventr de llidrrible tragédie dont elle avait été la spedatrico, ne Ait pas étrangère à sa mort (S).

Im Malijsakai et les Huey-rTenancas [Vj, également avides de venger la trahison dont lefir maître avait été la victime, n'en eontinuèrent qu'avec phis d'ardeur ses efforts, en excitant les nations voisines à prendre les armes contre les Mexicains (3). La ligne s'onrdit dans toute l'étendue de rAnahuae, sous les auspices des rois de Culhoacan et d' A^capetaalco ; les seignearies feudatafres y envoyèrent le contingent de leqrs vassaux ; telles furent dans la vallée : Xaltooan, Xochimilco, Coyoacan, Chalco etAmeeamécan, et, en dehors, Huey^-Tenanco, Valinalco, Quauhnahuac (4), ainsi que phisienfs antres d'une catégorie inftrieure : cette grande eonftdératinMi de viilee, contre une seule petite nation, prouve bien tO|^# l'importance qq'eUe avait acquise et les craintes qu'elle inspirait pour l'avenir (&), On ignore si Quinantzin m mMa de cette giierr^; il est probable qu'il y donna son approbation, mais qu'il 9e cpniento, pour le mate, de demeurer eimple speotatenr d'nne expédition dont les résultat^ servirent enpore ses pncfets de domination universelle.

En effet, la mort tragique d'Acolnahuacatl, roi d'Azoafiotsalco, acheva de le débarrasser bientôt d'un rival dont la pnéamce.

(1) Chimalptin^ Essais d^annales mexicaines, etc. (i) Id., ibid. — Mémorial de Colhaacas. Ces deai docaments semblent laisser qeelqes 4o«(s sur réfofns si le esare ds msrt de OnsahUe^slstH-

(3) Les Haej-TeD|nea$ ^taieo^ les habitants de Huty-Teosnoo, yille sitaéf dans les montagoes de Tolucan, an S. 0. de Mexico» sur la frontière da Miehoseaa. EUe défendaii des états de Is ssigosarie de Maflataiooo.

(4) Cbimalpain» Essais^ et«. — Doran, Pist. intig. de Nuera-E^i^a^ <fp, tom. 1, cap. 4.

(5) Mém. de Culbnacan, ad an. XI Acatl, 1299. — Quauhuahuae^ actuellement Cuernayaca, tille encore importante, à 17 1. g, Q. ds IfHim*

sans être dangereuse désonnais, ne laissait pas d'offusquer sa gloire. La guerre contre les Mexicains avait pris en peu de temps des développements considérables. Huitzilihuitl, comprenant la forcé de là tempête qui grondait autour de lui, s'était préparé à résister à ses ennemis avec toute l'habileté d'un guerrier consommé. Renfermé dans Chapultepec, c'est à cette seule ville qu'il avait borné sa défense ; mais avec une population nombreuse, accoutumée aux combats, pleine d'ardeur et animée du désir de la vengeance» il soutenait la lutte sur plusieurs champs de bataille, et , malgré tous les efforts de ses adversaires , il avait réussi constamment, par des attaques sur divers points i la fois, à les empêcher de s'unir en un seul corps d'armée. C'est dans une de ces escarmouches terribles qu'Acolnahuacatl se vit surpris un jour à Oxtopolco , près de Coy oacan : après un engagement de quelques heures, les Tépanèques lâchèrent pied, abandonnant leur souverain, couvert de blessures , entre les mains de ses ennemis. Les Mexicains, altérés de vengeance et déjà enivrés de sang, massacrèrent ce malheureux prince , sans tenir compte de la dignité royale dont il était revêtu, ni de sa qualité d'ancien ami et de suzerain de Chapultepec; leur ressentiment alla si loin, qu'ils hachèrent son cadavre par morceaux, avec une férocité dont on n'avait pas encore eu d'exemple dans TAnahuac (1).

Huitzilihuitl et ses nobles déplorèrent peut-être en particulier un abus si cruel de la victoire : dans réchauffement de la lutte, il était , toutefois , difficile de modérer l'ardeur de leurs soldats ; en face de tant de populations déchaînées , les Mexicains étaient devenus des tigres. En voyant la constance et l'énergie de leur défense, le roi de Culhuacan n'en était que plus pressé d'y mettre un terme ; la mort barbare d'AcoInahuacatI lui en faisait désormais un devoir. Un autre incident acheva de l'exaspérer : peu de jours après, quelques maraudeurs mexicains, s' étant avancés,

(1) Maottscril d« l'm 1528.

sans être aperças, jusqu'à la capitale, favorisés peut-être par les sectateurs de Tetzcatlipoca , arrivèrent inopinément jusqu'au temple de Quetzalcohuatl » auquel ils mirent le feu (1). Les flammes de rincendie furent les premières à donner l'alarme à la cité; mais, avant c[u'on se fttt assuré de ce qu'il en était, les Mexicains avaient eu le temps de s'échapper. Outré de leur audace» Coxcoxtli réunit ses feudataires à ceux d'Âzcapotzalco et tint conseil avec eux sur les moyens d'en finir promptement. Les Tépanèques de TIacopan (2), qui avaient le plus à souffrir du voisinage de Chapultepec, proposèrent de les attirer dans un piège et de tourner contre ces brigands les armes dont ils s'étaient servis contre Copil : les Culhuas tombèrent d'accord, et on résolut de les amener, par un défi, à se présenter en bataille rangée contre une partie de l'armée, tandis que les autres envahiraient Chapultepec. En conséquence , un héraut fut envoyé à Huitzilihuitl , avec mission de le défier devant Cuihuacan : « Venez, cria le messager, « en achevant de lui rapporter les paroles de son maître, venez, ce si vous l'osez, venez montrer vos guerriers, afin que nous sorti tions contre vous (3). y>

Ce message superbe se répéta comme un coup de foudre parmi les Mexicains. Frappant avec fureur de leurs épées sur leurs boucliers, ils jurèrent d'accepter ce défi inégal que leur faisait Cuihuacan. C'est à peine s'ils laissèrent au héraut d'armes le temps de se retirer. Dès qu'il fiit parti, ils se rassemblèrent tumultueusement et, négligeant la prudence avec laquelle ils avaient jusque-là su se garantir de leurs ennemis, ils se mirent en marche pour aller les trouver. La fleur de leurs guerriers suivait les pas de Huitzilihuitl , dont l'ardeur semblait lui faire oublier ses années.

(1) Codet Letellier (Tell. -Rem.), HS. de la bibliothèque royale, fol. 36.

(2) Codex Chimalp., Hist. Chron., ad an. Vlll Tecpaû, 1240. Ce docameni réanit soos la même date les deax défaites des Mexicains à Chapultepec, celle de Tao 1240 et celle de l'ao 1295-1397.

(3) Id., ibid.

n ne resta- dans Ghtpvllepec qa'an petit nombre d'hommes» saf- Ssant , à leurs yeiti. , pom* garder^ avee les yieillatds, cette plaes de toute surprise* Les Culhuas les attendaient au passage du lao, non loin d'Atlacoeouayan (1) ; mais là, en leê voyant arrirer, ils les amaillirent avec une incroyable forie* Les Mexicains, quoique étonnés de cette attaque imprévue, n'en furent cependant pas découragés ; ils se défendirent avec tant de vigueur» tout en con« tinuant à s'avancer sur tlulhuacan, que les ennemis» trois fois enfoncés» durent revenir trois fois à la charge, avec de nouvelles troupes, avant de réussir à entamer les bataillons mexîcainsé Enfin, au moment oà ils se croyaient encore sArs de remporter la victoire, le bruit se répandit que les Tépanèques, profitant de leur absence, avaient enlevé d'assaut Chapultepec et emmené captifs leurs femmes et leurs enfiints (2).

Cette nouvelle n'était encore qu'à moitié vraie; Chapultepec n'était pas encore pris. Les forces alliées s'étaient réunies d'avance auprès de Tlacopan, sous les ordres de Cacama-Teuctii, seigneur des Chalcas d'Amecamecan (3) ; les Mexicains n'eurent pas plutôt disparu sur la route de Culhuacan » qu'elles tombèrent» comme des vautours» sur leur ville. Les vieUlards, donnant l'exemple au reste des guerriers, se firent tuer sur leurs murailles sans en excopier un seul : les femmes même se battirent comme des lionnes ; elles auraient pu prolonger la défense, sans le bruit qui courut, de leur côté, que Huitzilihuitl avait été défait et conduit prisonnier aux pieds de CoxcoxtlL Après plusieurs heures d'un combat aussi acharné que glorieux, Chapultepec tomba, et ce qui restait de sa vaillante population fut emmené à Azcapotzalco ou à Tlacopan. L'invincible citadelle fut livrée aux flammes, et, des bords du lac

(1) Méa. de Culhatesiu •* Àtlaevieey»yan est anjeurd^kai Tecubaya, petite tille de caiB|Migne, klï.t/% de Mexico.

(2) Godes Ghimaipeia, ibid. -« DuraQ« Hist. Antig. de Naera-Espanat sU.« tom. 1, cap. 4, «- Chimalpaio, Essaia d*Hiel* meiicaiae, etc*

(3) Daran, ibid. — Ghimalpain, ibid.

où ils contiliiiaieDl A Gombaltrey les Mesâoèias pomU vmr l'ilraeiH die qui annonçait leur propre destruction (1).

Alors seulement ils se laissèrent aller au décounlgeasent. N'op-* posant plus qu'une défense inoertalne aux coups de letirs eBao"» miS) ils ne tardèrent pas à se débander, laissant le chansp de bataille littéralement couvert de morts. Ils tentèrent eneore^ ee* pendant, de se rallier plusieurs fois» ayant des rencontres par-* tielles en divers endroits, comme à Acuexcamac et à Atlacue^ cuayan ; mais ils forent suecessiveiiient déroutés partout. Les Chalcas» qui avaienti on ne sait pourquoi^ conçu pour ^i une haine implacable, quoiqu'ils eussent une origine commune (2)» se montraient les plus ardents à leur destruction; ils les traquèrent^ comme des bétes fauves, dans les marais de la lagune i c'est là que, après une autre action moins importante, mais non moins meurtrière que les précédentes , Huitzilihuitl , prince des Mexicains, qui avait réussi, une première fois, à se dérobera ses ennemis, fot découvert avec sa fille et sa sœur (3). 11 en fot arraché nu, ainsi que les deux princesses, et emmené eu cet état à Cuthoecan. Après lui avoir reproché durement d'être la cause de cette guerre, Coxcoxtii le garda quelque temps dans une rude captivité et puis le fit mourir avec sa fille (4), en rétribution du meurtre de Copil et d'AIcolnahuacatl. (De l'an II Tochtli, 1286, à l'an XIll Calli, 1297.)

On acheva, vers le même temps, de démanteler les murs de CbapuUepec , dont il ne resta bientôt plus que des débris informes : les femmes et les enfents feits prisonniers dans cette forteresse forent vendus par ses ordres et réduits en esclavage (5). Mateuc-

(1) Id., ibid. — Mém. de GuIhuacsD, ad an. 11 Acatl. 1390.

(Z) Les Chalcas étaient uoe des tribus aztèques parties d*AztlaD oa de Chicomoztoc vers le même temps qae les Meiicaios.

(3) Histoire de la Dation meiicaiDe, etc., MS. de Tan 157S, coll. Aobio.

<4) Mém. de Culhuacao. — Essais d'Hist. meiic. — Duraa,'Hist. Antig. de N.-Espana, etc., tom. I,cap. 4.

(5) Manuscrit de Tan 15:28. ~ Mi^morial de Cuihuacan, ad an. 11 Âcatl,

fli» «eigneiir mexicain» chantant, à cette occasion» les désastres de sa patrie» s'écriait : a Ghapultepec a été témoin de nos malheurst « 6 Mexicains I ses mors , aujourd'hui déserts» ont retenti du di- « quetis des armes, et pendant que l'incendie dévorait ses toits de « cèdre » hélas ! quatre endroits difiérents voyaient la défiiite de « nos guerriers. Après avoir remporté deux fois la victoire» Huit- « xilihuitl » vaincu à son tour» est aUé mourir captif à Culhua- « can (1). »

La nation mexicaine paraissait anéantie : ses restes captib ou dispersés étaient» désormais» sans importance. Pendant un temps ' même» on crut qu'elle avait cessé d'exister» et ses ennemis célébrèrent sa chute avec les démonstrations de la plus vive allégresse. Mais il y avait chez elle une vitalité que rien ne semblait pouvoir détruire : son énergie fit éclore des merveilles du sein même de la captivité» et de cet abime d'opprobre soriii un peuple nouveau dont la grandeur devait effacer tous les autres.

(i) Codex Chinalp., ibid. al sop.