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lonté A leurs fettdataires. Jusqu'alors toutes relations ne s'étaient pas encore rompues avec Ilocab, quoiqu'ils continuassent à se considérer ayee une mMance égale. Mais les princes de cette tribu, incapables de supporter plus longtemps rorgueil des fis de Cawek, se levèrent tout à coup; ils déclarant ouvertement la guerre à Ixmacbi , et un grand nombre de seigneurs , non moins impatients de leur joug, se joignirent aux étendards d'Uocab, et proclMnèrent le chef de cette maison pour seul roi de la terre et d^la nation des Quiches (1). Il existait, parmi les populations qui occupaient, à cette époque, le territoire guatémalien, une coutume antique qui, prévoyant les écarts du souverain, autorisait les chefe des grandes familles du royaume à le déposer et à se dé- (aire de sa personne, en le mettant à mort, si Ton était unanime à priMoncer sur sa tyrannie ou son incapacité. Si les avis étaient partagés^ et que l'unanimité manquftt à l'accusation, les mécontent» s adressaient au plus puissant d'entre les chefs voisins, lui proniettant, au cas où il parviendrait à venger leur injure, de lui donner la couronne et de le rendre maître des biens du prince déposé(3]. Dana des circonstances de cette nature, où les passions publiques ou privées ne prennent que trop souvent la place de la justice, o'ust lu victoire qui décide toujours entre Taccusé et son accusateur.

Dana lea conjonctures actuelles, le dief de la maison d'Ilocab était i la fais juge et partie contre le roi du Quidié. A la tête de toutes les forces qu'il avait pu réunir, il marcha contre Ismachi, Tésfilià à détnwe dn fond en comble cette ville, monument de l'or* gneil et de la tyrannie de ses rois, et de ftiire périr daas les sup* ptices Gotuha et htayul^ en réduisant en esclavage le reste de la famiU» de Cawek (3f]. Pour eux ^ mettant leur confiance dans To-

(1) MS. Quiche de Chiehicasteoango.

(2) Roman, Repoblica de los ladies, Kb. Il, cep. 7. — Torqoemada, Konarq. lod., lib. XH, cap. 8.

(S) MS. Quiehé.

bi^, îIb dépendirent à la reneontre des rebelles : Taction s'engagea sur les limites des deux tribus, elle fut longue et acharnée. Mais la fortune des conbate se déclara en faveur de Gotuha. lio^ eab perdit la fleur de ses guerriers, dont les cadavres jonchèrent le cbaoïp de bataille ; ceux qm échappèrent au massacre furent toalnéa capiiii an pied du temple de Tohii et immolés sur ses autels. Ce sanglant holocaaete niaugora, chez les Quiches, Fèr» barbare des sacrifices humains, qui ne cessa qu'à la cmiquéte de lenr empire par les Espagnols. Pat cette victoire brillante, les fils de Caiirek, en ruinant à jamais la gloire et Texistence de leurs rivaux, assuraient leur propre grandeur et consolidaient la monareMe dont ils étaient les diefs et les fondateurs. Ils réunirent aux do* maines royaux le territoire des enfents d'Uocab, dont ils réduîsi* rent en esclava^ les restes décimés,, ainsi que leurs femmes et leur» fiUes. Tons les rebelles qui avaient pris part à la guerre furent poursuivis avec une égale rigueur; les plus vils furent ven<^ dus et les chefe sacrifiés à la divinité vengeresse des Quiches. Ces terribles exécutions répandirent également Teffroi parmi les feudataires du royaume et les nations voisines; peuples et seigneurs courbèrent la tête devant Cotuha et latayut, dont la volonté cessa de trouver des contradicteurs.

Non contents d'avoir abaissé Tarrogance dllocab et vaincu la turbulente noblesse du Quiche, ils commencèrent à porter leurs armes en dehors des frontières conquises par leurs pères et à jeter un œil de convoitise sur les provinces environnantes. De cette époque date , autant qu'on peut en juger par le petit nom^ bre de documents qui nous sont parvenus, la réunion des Cakchiquels et des Ahtziquiaihayi à l'empire des Quiches. Gagawitz y dont les aventures remplissent en grande partie la première portion des annales de sa nation (1), était mort après une longue vieillesse, et, suivant toute apparence, ainsi que nous l'avons-

(1) MS. CikoMqiiel^ Ménoritl d« Tecpaa-AtiHao.

fait voir précédemment, cet événement avait eu lieu vers la fin du XII* siècle. Il avait laissé deux fils en bas Age» Caynoh et Gaybatz (1) : les chefs de sa Camille avaient aussitôt saisi leur tutelle; sous les titres de Galel-Xahil et d'Ahuchan-Xahil (9), Gekaquch et Baqahol s'emparèrent de la puissance et gouvernèrent, pendant plusieurs années, les tribus cakchiquèles dans les montagnes de Paraxoné et de Pantzic , où elles avaient fini par se fixer d'une manière permanente.

Le moment d'exercer, à leur tour, le pouvoir arriva pour les deux fils de Gagawitz ; mais il était difficile de l'enlever à Gekaquch et à Baqahol, qu'un long usage avait, pour ainsi dire, identifiés avec le commandement des tribus. Celles-ci, à qui la mémoire de Gagawitz n'avait cessé d'être chère, ne voyaient pas sans mécontentement que ses enfants fussent réduits an second rang. Caynoh et Caybatz, jaloux, de leur côté, de reprendre la place qu'avait occupée leur père, firent connaître leurs désirs aux chefs des familles cakchiquèles. Gekaquch et Bagahol , indignés que ces princes, qu'ils s'étaient accoutumés à considérer encore comme des enfants, songeassent à les supplanter, accoururent auprès d'eux à Chigohom (3), et, se présentant avec hauteur, ils leur signifièrent orgueilleusement qu'ils n'étaient rien , et qu'eux seuls étaient tout : a C'est nous qui venons d'arriver, seigneurs et « anciens, s'écrièrent-ils, nous qu'on appelle Galel-Xahii et Ahu-

(1) Dans les deux dodis Caynoh et Caybatx, le monosyllabe cay signifie deai : noh est le nom du dii-septième jour du mois guatémaltèque, il signifie temple. Le monosyllabe balz est le nom du onzième mois guatémaltèque, il signifie singe. Ces deui noms montrent que les princes qui les portèreot naquirent au deuiième jour du calendrier astrologique présidé par ces signes.

(2) Galel est celui qui porte un bracelet, Xahil le nom de la famille. Ahuehan est composé de ah, monosyllabe possessif, et de uehan, la parole. Le mot entier a la signification d*orateur, le même que Tlatoani cbez les Mexicains. C'était un titre seigneurial dans la famille des Xahila, qui était à la tète des tribus cakchiquèles.

(3) Chigohom est, aujourd'hui, un endroit à peine connu près du village de San-Raifiiundo Sacatepèques, à 8 lieues environ an IV. de Gnalémala.

a chan-Xahil; sachez que c'est nous qui sommes yos galel et vos « ahpop (1). »

Les fils de Gagawitz, trop feibles pour songer à tirer vengeance de ces paroles insultantes, dissimulèrent leur ressentiment; ils attendirent avec patience qu'une occasion fevorable s'oSrlt de les châtier. Tout donne à penser qulztayul avait, dès lors, succédé à son frère Cotuha sur le trône d'Izmachi ; la puissance dont il était investi, la terreur qui suivait partout son nom, l'appareil redoutable dont il s'entourait, tout concourt à nous persuader qu'il était le monarque auquel la chronique cakchiquèle donne le nom de Tepeuh (2). « Il était le premier, ajoute le même document, qui eût commencé véritablement à régner avec majesté ; il faisait son séjour au château de Chixnal ; sa puissance mystérieuse répandait l'épouvante (3) ; il feisait trembler le lieu où il avait sa demeure, et tous les peuples payaient tribut devant la Face de Tepeuh. i»

D'alliée de la maison de Cawek, la nation cakchiquèle était devenue sa vassale. Iztayul exigea d'elle l'hommage et les présents que tant d'autres s'étaient déjà soumis à lui payer. Gekaquch et Baqahol-, trop fiers pour se présenter eux-mêmes au roi du Quiche, ayant réuni les chefs des tribus, s'écrièrent : « Qu'on en- « voie porter nos tributs par Caynoh et Caybatz; quant à nous, « nous sommes vos chefs et vos rois. » Les deux jeunes princes saisirent avec empressement l'occasion de se délivrer de cette tutelle humiliante et de se rendre le monarque favorable. Ayant été introduits en sa présence , il demanda qui ils étaient. « Nous « sommes, répondirent-ils avec humilité, les fils de Gagavitz. »

(1) MS. Cakchiqnel, Mém. de TeqMui-Atitlan.

(2) Tepeuh^ nom d*origiDe toltèqae on nahuatl qui veut dire l6 Grand, le Victorieai, le Conquérant.

(3) Les enchantements et la magie jouent un rAle considérable dans tontes les histoires de ces contrées, absolament comme les fées en Allemagne ou les magiciens en Arabie.

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Les deux princes selaiBsèrentimpnidemmentsédaire parleurs charmes : à lear réveil, s'apercevant de leur disparition et de celle des tributs, ils furent saisis d'efFroi ; ils mandèrent devant eux les seigneurs des Ahtziquinihayi , se plaignant vivement du vol dont ils étaient victimes et témoignant toute la crainte qu'ils éprouvaient de voirse déchaîner contre euxlacolère de Tepeuh. Les Ahtziquinihayi cherchèrent à les rassurer, en leur offrant de s'établir parmi eux et de prendre pour épouses les deux princesses dont les attraits ne les avaient que trop charmés. Les fils de Gagawitz acceptèrent cette proposition avec empressement; mais, après les fêtes du mariage, s'étant remis en chemin pour retourner auprès de Tepeuh , la pensée de son courroux les remplit d'une nouvelle terreur : ils allèrent se cacher dans une caverne, où pendant longtemps ils demeurèrent sans qu'on sût ce qu'ils étaient devenus *(1).

Les Cakchiquels et les Ahtziquinihayi étaient également affligés de leur disparition. Ils finirent cependant par découvrir leur retraite; mais ils les supplièrent vainement de retourner auprès d'eux. Caynoh et Caybatz , profitant de l'intérêt que leur sort inspirait à toutes les tribus, convinrent de sortir de la caverne , à condition qu'ils enverraient des ambassadeurs à Tepeuh, pour l'informer de tout ce qui était arrivé et qu'ils livreraient ensuite entre leurs mains les personnes du Galel-Xahil et de l'Ahuchan-Xahil qui avaient autrefois si cruellement abusé de leur puissance pour les humilier. Tepeuh avait conçu une grande affection pour les fils de Gagawitz ; il s'intéressa vivement au récit de leurs aventures, et témoigna une joie sincère de les savoir vivants. A la réception de ces heureuses nouvelles, les deux princes, accompagnés de leurs' épouses, reprirent le chemin de Chigohom. Ils furent reçus au milieu de l'allégresse générale; seigneurs et vassaux célé-

(1) Le MS. Cakchiqael donne à cette caverne le nom de Peeparupec^ Grotte dans la Grotte, ce qui indique une cavprne double et probablement fort étendue.

brèrent par des réjouissances publiques le contentement qo'ils sentaient de leur retour. Baqahol et Gekaquch furent le premier holocauste oCFért à la vengeance royale, et le sang de ces deux illustres victimes scella le nouveau pacte entre la nation cakchiquèle et ses souverains. Le monarque quiche confirma leur élévavation ; Caynoh, en qualité d*alné, reçut le titre d'Ahpop-Xahil et Caybatz celui d'Ahpop-Qamahay (1), sous lesquels leurs descendants continuèrent à gouverner leurs tribus , jusqu'à Tépoque où ils secouèrent le vasselage de l'empire quiche, pour constituer un royaume indépendant. De leur union avec les princesses des Ahtziquinihayi, les deux princes eurent chacun un grand nombre d'enfants; lorsque Caynoh vit son pouvoir affermi, il s'associa son fils atné Citan-Qatu, sous le titre d'Ahuchan-Xahil, et le fils aîné de Caybatz fiit également associé aux honneurs de la royauté , sous le titre de Galel-Xahil (2). C'est ainsi que chez les Cakchiquels le gouvernement commença à prendre une forme régulière sous la suzeraineté des rois d'Izmachi.

Cette ville avait pris un développement considérable sous les règnes de Cotuha et d'Iztayul, que l'on peut regarder comme les véritables fondateurs de la monarchie guatémalienne ; ce dernier surtout, sous le nom de Tepeuh, ou le Conquérant, que lui donnèrent les Cakchiquels, éleva sa nation à un degré que nul autre, avant lui, n'avait pu acquérir. Ce fut lui qui, le premier, partagea en sept tribus l'ensemble des familles quichées; ces tribus reçurent ensuite un grand nombre de subdivisions appelées « china- <c mitai » (3}, auxquelles le souverain imposa un nom particulier; de là les titres des grandes familles qui, depuis, constituèrent la

(1) j4hpop'Xahil, roi oa prince de Xahil ; le titre é*Ahpop'Qamahay est le même qxï*Ahpop^amha de la langue qaichée dont noos avons parlé plus haut.

(2) MS. Cakchiqnel oa Mém. de Tecpan-Atitlan.

(3) Le mot Chinamital est une expression coloniale dérivée de Chinamil , mot sons lequel les Quiches et les Cakchiquels désignaient le fief seigneurial et le titre de fief ou nom de famille- Ce mot est d*origine oahuatl.

irobleMe dm Qmkké (1). Ce ne fiai coatafiMs qoe mob le règpe de son fiuccessear qne cette inelîtntion ae complétt knqne le eonv*rain conféra à chacun des chefe de ChiMmitals les titres léodanx attachés anx charges qu'ils remplissaient à la ooor.

Gncumatz, qui parait avoir occupé le trftne du Quidié durant la seconde et la troisième période du treixiteie siècle (2), m s'illustra pas moins, suivant les chroniques (3)9 par ses conquêtes et sa magnificence, que par la splendeur oà il éleva son empire et la profondeur de son savoir et de sa science magique (4). Mais, avant d'arriver à cette grandeur merveilleuse que lui attribue la tradition populaire, il eut à combattre, dans sa propre famille, des ennemis dont les menées jalouses Faillirent bouleverser l'empire et réduire à néant l'édifice si péniblement fondé par ses prédéoes> seurs. fin étayant sur la ruine de la maison d'Ilocab la grandeur des princes de la fiimille royale et des seigneurs de Nihsdb et d'Ahau-Quiché, Iztayul avait cru fortifier le pouvoir et donner à la monarchie une unité qu'elle n'avait pas auparavant; mais ces princes, en se multipliant, ne tardèrent pas à devenir à leur tour un embarras pour la couronne. Descendus également de Balam- Quitzé et de ses frères, et se flattant tous de posséder des droits égaux aux charges de la cour, ils étalaient orgueilleusement leurs prétentions en fiace les uns des autres, en travaillant à l'envi à les appuyer par tous les moyens que leur suggérait leur ambition.

Les conquêtes de Cotuha et d'Istayul avaient amené dans Izmachi des richesses considérables, et la population, s'accroissant, chaque année, par les nombreux esclaves et les clients que chacun des seigneurs quiches entraînait A sa suite, prenait des proportions

(1) MS. Ouiché de ChichicasteoaDgo.

(2) ProbablemeDt entre les années 1225 et 1275.

(3) MS. Oaiché de ChichicastfiniPgs. — Ximeass, Hiat. del regno del Ouiche, MS.

(4) Absohimeat csmme U seisocs surnsinnUe ^«« les Arabes coDUnaent à sttribner à SsloaM».

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aoB iDoins menaçantee pour la paix publique que pour la «ûreté de l'état. C'était là, sans doute, ce qui armit déterminé ie roi à la partager en sept tribus qui fonnaieot comme autant de sectionB ou de quartiers, dont le commaudemeoi était dévolu aux princi* paux che& de la noblesse ; la subdivision qu'il en fit ensuite en chinamitals tendait évidemment à diminuer la puissance de ceux-ei et à établir une seconde hiérarchie, destinée à en contenter un plus grand nombre, en leur attribuant de nouveaux titres ; mais ce partage ne suffit pas à satisfoire toutes les ambitions ni à garantir entièrement l'obéissance des grands, et, malgré la volonté inflexible qui parait avoir initie fond du caractère dlztayul, il ne put empêcher les factions de se produire quelquefois d'une manière sanglante dans Izmachi, ni mettre un terme aux querelles furibondes qui n'affligèrent que trop ses derniers jours. Ce fut, peut*èti«, pour éviter d'être témoin de ces désordres funestes qu'il avait abandonné le séjour de sa capitale et qu'il s'était retiré dans la forteresse de Chixnal, que les histoires eakchiquètes présentent comme le séjour de Tepeuh (1).

En saisissant le sceptre d'Iztayul , Gucumats eut à porter tout le poids de l'orage dont son prédécesseur avait subi les premières atteintes. Les grandes vertus que lui attribue la tradition, comme enchanteur et comme magicien, et lés conquêtes qui en furent les fruits, ne peuvent s'entendre antronent que comme les effets d'une sagesse peu commune. Arrivé au trAne au milieu des rivalités d'une noblesse factieuse, il avait compris qu'une extrême prudence pouvait seule l'aider à sauver sa couronne et à ramener les esprits à des idées plus saines. Profitant de la mort d'un monarque, dont le nom suffisait naguère pour Caire trembler les nations, et s'imaginant qu'ils avaient moins encore à redouter de son successeur, les seigneurs quiches s'étaient livrés, avec plus de fureur que jamais, à leurs jidousies parricides. Ismachi, dont la

(1 ) MS. Gakchiquel ou Mém. de Tecpso^itillaii.

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tranquillité n'avait jusqu'alors été troublée qu'à de courts intervalles, ne tarda pas à être plongé dans toutes les horreurs de la guerre civile. Les assemblées de la noblesse, qui n'avaient cessé de s'y tenir durant la vie dlztayul, furent suspendues forcément devant la multitude et racharnement des partis; les festins sacrés, qui réunissaient d'ordinaire toute la fiamille du monarque avec les grands de la cour et les chefis du sacerdoce, aux époques marquées par le rituel, furent interrompus à leur tour, toute espèce de fête pacifique étant devenue impossible désormais dans la capitale. Au milieu de ces tristes conflits, les Quiches s'accoutumèrent promptement à ne plus rien respecter; après s'être disputé, les armes à la main, les esclaves conquis à la guerre, ils eurent Tau* dace de violer leurs domiciles respectifis, s'arrachant les uns aux autres leurs femmes et leurs filles, dont ils abusaient sans pudeur. Chose inouïe chez les Américains ! ils allèrent jusqu'à profinner les tombeaux, se feisant des armes impies des os sacrés de leurs ancêtres, et jouant sacrilégement avec les têtes de leurs parents qu'ils se lançaient mutuellement dans leurs luttes parricides (1). Gucumatz s'épuisa en efforts inutiles pour les arrêter dans la carrière funeste où ils étaient engagés. Les maximes de la morale et de la religion étaient mises en oubli simultanément par toutes les classes de la population d'Izmachi. Les provinces, ébranlées par le contre-coup de cette situation violente, sentaient se relâcher les liens qui les unissaient à la métropole, et l'empire se voyait menacé d'une dissolution prochaine. Celles que les victoires ou la terreur du nom d'Iztayul avaient subjuguées, s' applaudissant des embarras de son successeur, s'apprêtaient à se retirer de son obéissance ou à prendre les armes contre lui. Dans cet état alarmant , Gucumatz se détermina à abandonner Izmachi et à transporter ailleurs le siège de sa royauté vacillante. En laissant les partis s'user d'eux-mêmes et en enlevant à la capitale ce qu'elle

(1) HS. Oaiché de ChichicwlaDaogo.

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renfennait encore d'hommes généreux, il adoptait le seul moyen qui lui restât de sauver sa puissance. Ayant communiqué son dessein à ceux des nobles quiches en qui la passion n'avait pas encore éteint tout sentiment de dignité nationale , il travailla aussitôt avec eux à le mettre à exécution.

Ils jetèrent, à cet effet, les yeux sur l'ancienne cité d'Utlatlan (1). Sa situation, non moins que sa renommée, correspondait admirablement aux vues du monarque. Environnée de toutes parts de précipices d'une profondeur effrayante, elle offrait l'avantage d'être également facile à fortifier et à défendre. Trois plateaux dont la surface s'élevait à peine au-dessus du niveau de la plaine voisine, séparés par ces formidables déchirures dont on retrouve si souvent le spectacle dans l'Amérique-Gentrale, mais se joignant l'un à l'autre par des chemins en dos d'Ane, tel était le site occupé par la ville d'Utlatlan, dont l'étendue, d'ailleurs, était suffisante pour rétablissement d'une nombreuse population. Dn seul chemin étroit, tortueusement tracé sur les pentes du précipice, roulait au fond de Tablme avant de remonter au plateau du milieu, et ses abords présentent encore aujourd'hui un système de fortifications dont Taspect étonne les voyageurs (2). Malgré son état de délabrement et d'abandon, la cité d*Exba-

(1; Utlatlan ou Otlalktny c'est-à-dire, Auprès des grosses gerbes de Maïs. Cette étymologie est la plus oaturelle, quoique certains auteurs traduiseot et nom par Voisin du chemin des Eaui, à cause de sa position dans les montagnes entre les deui mers.

(2) Nous n*aTions jusqu'à ce moment, an sujet des ruines d*Dtlatlan (Santa- Cmirdel-Quiché}, que les plans eitrèmement incorrects de Rivera-Maestre reproduits par Stephens ; maintenant nous sommes heureux d'annoncer les magnifiques travaux que rient de rapporter de Guatemala M. César Dalj, architecte dont le nom est suffisamment connu par ses travaux antérieurs et la Revue générale de l'Architecture et des travaux publics, dont il est le fondateur. H. Dalj, qui a eu Tobligeance de nous laisser voir d'avance quelques-uns de ses dessins et de ses plans, a relevé sur les lieux, avec le talent d*un architecte et d'un archéologue, les plans des villes de Copan, d'Utlatlan et de Tecpan-Guatémala, des fortifications, palais , teocallis, dessiné les statues, bas-reliefs, peintures, ornements de tout genre, et nous espérons les voir paraître bientôt dans sa Revue.

tion et le respect de ses sujets et de ses voisins. Aidé des libéralités des peuples» il restaura avec magnificence le temple d*Exbalanqué, qui occupait le sommet d'une colline élevée au centre de la ville» et le dédia à Tohil (1) ; il étendit le culte de cette divinité, qui demeura uni à celui de Tautre, -et y établit un collège de prêtres et de ministres destinés à le desservir et à officier de jour et de nuit; à leur tète il mit un des plus distingués d'entre les princes de la fomille royale, auquel il donna le titre d'Ahau-ab-Tobil (2) : un autre pontife» également choisi dans sa famille» suivait celui-ci sous le titre d'Abau-ah-Gucumatz (3).

Lorsque le monarque quicbé vit son pouvoir suffisamment établi » il constitua vingt-deux grandes dignités , auxquelles il éleva les membres de la haute aristocratie de l'empire» descendants directs des maisons de Cawek» de Nihaïb et d'Ahau-<}uiché : les deux premières étaient celle d'Ahpop» qui lui appartenait» et celle d'Ahpop-Gamha» qui désignait d'ordinaire l'héritier de la couronne. La troisième était celle de Nim-Chocoh-Cawek» qui appartenait au prince qui le suivait eo rang. Venaient ensuite les deux grandsprétres Ahau-ah-Tohil et Ahau-ah-Gucumatz et quatre autres dignitaires» qui complétaient le nombre de ceux de la maison de Cawek. Les dignitaires de la maison de Nihaïb formaient un nombre égal ; mais ceux de la maison d'Ahau-Quicbé n'étaient que quatre (4). Ainsi qu'à Izmachi» au temps de Cotuha et d'Iztayul » tous furent obligés d'avoir un palais dans la capitale, où ils venaient exercer tour à tour les fonctions attachées à leur charge. Chacune de ces dignités représentait, en outre, une des grandes provinces de l'empire» érigée en fief en faveur de celui qui en avait la posses-

(1) MS. Quiche de ChichicasteoaDgo.

(2) u4h'Tohil, composé de ah, possessif, et de Tokil^ nom du dieu des Quiches, ^hau est le titre seigneurial commun à tous les princes.

(3) j^k^ueumati. Ce nom doit s'entendre non du roi Gucumatz, qui ne se fit élever aucun temple, mais de Taucien Gucumatz, le légiblateur primitif, adoré au Mexique sous le nom de QuetxalcohuatL

(4) MS. Quiche de Chichicastenango.

sion ; il était tenu, quand le monarque l'exigeait, de lui amener ses vassaux et de lui payer un tribut proportionné à ses biens. Ces grands dignitaires composaient le conseil extraordinaire du roi ; au-dessous d'eux venait» dans chaque fief» une seconde classe de noblesse dont les membres relevaient de l'autorité royale. C'était encore la féodalité, mais dont la puissance décroissait par la subdivision des fiefs et des charges, la cour du Quiche suivant» à cet égard, le même système que Techotlala , à Tetzcuco.

A ces vingt-deux grandes charges , Gucumatz en ajouta deux autres ; il les créa en faveur de la fiamille de Zakik, qui, de temps immémorial , exerçait le sacerdoce au temple de la Gahba, dans Dtlatlan : la première fut titrée Ah-Tzutuha (1), et la seconde GaleUZakik. A chacune d'elles il attacha également une province, d'où ces princes puisaient des revenus considérables destinés à soutenir le culte antique dont ils étaient les ministres. C'était, de la part de Gucumatz» un acte de sage politique autant que de religion. En tirant cette famille de f obscurité et en lui donnant un rang dans l'état, il rendait aux autels de la Cahba une splendeur qui devait rejaillir sur la royauté et lui mériter la reconnaissance de ses adorateurs.

L'aristocratie inférieure, comprenant, de son cAté, les avantages dont le monarque l'avait dotée , se rattacha autour de lui avec plus de force que jamais; les anciens dissentiments disparurent pour faire place à une union sincère et plus profitable à la puissance souveraine. Les nations voisines , naguère encore tributaires de l'empire, rentrèrent spontanément sous son obéissance, et d'autres, admirant la sagesse de son gouvernement ou dominées

(1) Ah-Tzutuha, composé du possessif aft, et de Txutuha, TEau des Fleurs. Ce possessif joiot au nom d*uo dieu ou d'un ten^le, ou de quelque autre lieu sacré, indique toujours le titre d*uD prêtre daos les langues guatémaltèques : ailleurs ah sigoifie que Ton est de toile ville, et même qa*OQ eu est seigneur ; joiot k d'autres mots, une profession , etc. Ainsi de Izizo, coudre, ahlzixon , tailleur, de Uib, écriture, aklzib, écrivain , de xuf, flûte, aAxu/, musicieD, etc.

par la crainte de aes armes, vinrent, à leur lour, ae ranger sons sM Êceptre (1). Sa renommée se répandit au loin , €t les jreux de rAmèrique-Cefitrale et d'une partie du Mexique forent tournés rers iuî. On kmait sa grandeur et sa magniioence, non moins que sa piété envers les dieux et sa justice à l'égard de tous ; on signalait» arec eutiiousiaaaey les merveilles de son règne, la splendeur qu'il aTait rendue à Tantique Utlatlan, la multitude des habitants que son séjour UTait amenés dans cette fille , la paix qu'il avait étuUie par toute la terre en amenant , à ses pieds , presque sans guerres ni combats, mais par le seul attrait de ses grandes qua* Htés, les peuples et les rois (3). Mais plus que tout cela encore, on vantait ses vastes connaissances dans les sciences occultes et la forée mystérieuse qu'il «serçait sur toute la nature. On se disait, avec effiroi, que Gucumatz savait le présent et l'avenir et qu'il pénétrait les desseins les plus secrets de ses ennemis ; qu'il avuit la puissance de monter alternativement de la terre au ciel et de des* oendrs ensuite au fond des enfef s (3) ; de se transformer en serpent, en aigle et en tigre, de prendre à volonté la figure de ces animaux et même de se changer en une masse de sang coa* gulée (4).

Tel Alt ce prince si célèbre dans les annales guatémaltèques ; on ignore l'époque de sa mort, aussi bien que le nom des diverees contrées qui ftirenC soumises à son sceptre. Cependant les indices que nous trouvons dans les documents qui sont sous nos yenx nous indînent à penser que les provinces formant l'état actuel de

(1) MS. Quiche de Chichicasteaaogo.

(2) Ibid.

(3) Les mois cht-^cah^ an del, tfsos !s langue quicitée, signifient aussi en haut, àtim fuir, comme nom le dfsons en français : % penvem signifier le pays haut, et, par conséquent, les msntagnes où était Onmarcaah, TtfSaida étant donné pour enfer par Ximenes, qui n^a pas compris que cette expressioo faisait probablement allusion au pays bas où Palenqué est bftti, et où apparemment Gucnmats passaît alternativement mie partie de Tannée.

(4) Ximenes, Historia de los Seyes del Quiche.

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Guatemala, avec la plupart de celles qui le confinent à l'ouest, reconnaissaient son autorité : Soconusco , les Quelènes , les Zotziles, les Tzendales étaient tributaires du Quiche (1); Palenqué ou Xibalba courbait sa tête devant la majesté de ce grand prince, et les Votanides, après avoir si longtemps régné dans ces contrées, paraissent, dès lors, avoir été confinés au simple rôle de sacrifica* teurs dans la ville obscure de Teopixca (2j. Il y a tout lieu de supposer également que ce fut vers cette époque que les Ahpop- Camba commencèrent à établir leur résidence à Atitlan, et cette ville serait devenue le séjour de Théritier présomptif de la couronne de Gumarcaah , jusqu'au moment de son aoceAiioa tu tr6ne (3). Parmi les rois qu' Atitlan se vante d'avoir eus avant sa séparation d'avec l'empire quiche, les traditions citent avec éloge le nom de Hunahpu, également célébré pour le soin qu'il apporta è toutes les branches de l'administration publique et la {>rotection éclairée qu'il accorda aux arts et à l'agriculture; la sollicitude avec laquelle il veiHa personneltement à la plantation du coton et à la culture du cacao, lui mérita universellement l'amour et la vénération des peuples. Ce fut lui, dtM>n, qui, le premier, fit servir ce fruit à fsrire le chocolat, et il est regardé encore aujourd'hui comme l'inventeur de ce breuvage divin (4). Hunahpu monta plus tard sur ie trône du Quiche, et tout porte à croire qu'il est le même qui régna sous le glorieux nom de Gucumatz.

(1) XimeDes , Hist. de los Reyes del Quiche.

(2) MS. Quiche.

f 3) Nunrz de la Vega, Constît. i)iœces. io Prœamb. N. 31 . (4) Pueutps, Recopilacion floridt, etc. ^ Ximeoes, HisL de los Rayes del Quiche. — JnarroSf flist. de la Ciudad de Guatemala, etc. Patsim,